DIABETES

El pncreas es una glndula con una funcin endocrina, la produccin de

las hormonas peptdicas insulina, glucagon y somatostatina, y con una
funcin exocrina, la elaboracin de enzimas digestivas. Las hormonas
peptdicas se secretan a partir de clulas localizadas en los islotes de
Langerhans (las clulas producen insulina; las clulas , glucagon, y las
clulas , somatostatina).

Estas hormonas desempean papeles importantes en la regulacin de las

actividades metablicas del organismo, especialmente la homeostasis de
la glucemia.1 La hiperinsulinemia (p. ej., por insulinoma) puede producir
una grave hipoglucemia. La carencia absoluta o relativa de insulina, como
ocurre en la diabetes mellitus, puede ocasionar una grave hiperglucemia
que, si no se trata, provoca retinopata, nefropata, neuropata y
complicaciones cardiovasculares. La administracin de preparados de
insulina o de hipoglucemiantes orales puede prevenir la morbilidad y
reducir la mortalidad asociadas con la diabetes.

La diabetes no es una sola enfermedad, sino un grupo heterogneo de

sndromes que se caracterizan por la elevacin de la glucemia a causa de
una carencia relativa o absoluta de insulina. [Nota: con frecuencia, la
liberacin insuficiente de insulina se agrava por un exceso de glucagon.]

La American Diabetes Association (ADA) reconoce cuatro grupos clnicos

de diabetes: diabetes de tipo 1 (anteriormente denominada
insulinodependiente), diabetes de tipo 2 (antes llamada diabetes no
insulinodependiente), diabetes gestacional y diabetes por otras causas (p.
ej., defectos genticos o inducida por medicamentos).

La diabetes gestacional se define como una intolerancia a los hidratos de

carbono que se inicia o reconoce por primera vez en el embarazo. Es
importante mantener un buen control de la glucemia durante el
embarazo, porque la diabetes gestacional no controlada puede provocar
macrosoma fetal (gran tamao corporal) y distocia de hombros (parto
difcil), as como hipoglucemia neonatal. La dieta, el ejercicio y/o la
administracin de insulina son eficaces en este proceso. La gliburida y la
metformina pueden ser una alternativa razonablemente segura al
tratamiento con insulina en la diabetes gestacional, pero es necesario
llevar a cabo ensayos de distribucin aleatoria a gran escala para poder
valorar adecuadamente la evolucin del recin nacido y las pautas de
dosificacin ptimas.
Diabetes de tipo 1

La diabetes de tipo 1 suele afectar a los individuos en la edad puberal o a

comienzos de la vida adulta. Puede que algunas formas latentes hagan su
aparicin en pocas ms tardas. La enfermedad se caracteriza por un
dficit absoluto de insulina causado por una necrosis masiva de las clulas
. La prdida funcional de estas clulas suele atribuirse a procesos
autoinmunitarios dirigidos contra dichas clulas. Estos procesos pueden
desencadenarse por una invasin vrica o por la accin de toxinas
qumicas. Al destruirse las clulas , el pncreas deja de responder a la
glucosa y los diabticos de tipo 1 presentan los sntomas clsicos la
deficiencia de insulina (polidipsia, polifagia, poliuria y adelgazamiento). La
diabetes de tipo 1 requiere la administracin de insulina exgena para
evitar el estado catablico resultante de y caracterizado por la
hiperglucemia y la cetoacidosis potencialmente letal.

Causa de la diabetes de tipo 1:

Normalmente, en el perodo de postabsorcin se mantienen

concentraciones basales bajas de insulina circulante mediante la
secrecin constante de las clulas . As se suprimen la liplisis, la protelisis
y la glucogenlisis. En el plazo de 2 min, tras la ingestin de un alimento, se
produce una descarga de secrecin de insulina en respuesta al aumento
transitorio de las concentraciones circulantes de glucosa y aminocidos.
Este efecto dura hasta 15 min y va seguido de la secrecin posprandial de
insulina. El diabtico de tipo 1 carece prcticamente de clulas
funcionales y, por lo tanto, no puede mantener un nivel basal de secrecin
de insulina, ni tampoco es capaz de responder frente a las variaciones en
los elementos energticos circulantes.

El desarrollo y la progresin de neuropata, neuropata y retinopata estn

directamente relacionados con el grado de control glucmico (medido
por las concentraciones de glucosa y/o hemoglobina A1c [HbA1c]).

Tratamiento:

El diabtico de tipo 1 depende del aporte exgeno (inyectado) de insulina

para controlar la hipoglucemia, evitar la cetoacidosis y mantener
concentraciones aceptables de hemoglobina glucosilada (HbA1c). [Nota:
la tasa de formacin de HbA1c es proporcional a la concentracin media
de glucosa durante los 3 meses anteriores; la HbA1c es pues un parmetro
para determinar el grado de normalizacin de la glucemia alcanzado con
el tratamiento en los diabticos.]
El objetivo de la administracin de insulina en la diabetes de tipo 1 es
mantener las concentraciones de glucosa en sangre lo ms prximas
posible a la concentracin normal, as como evitar amplias oscilaciones de
la glucemia que pueden contribuir a las complicaciones a largo plazo. El
uso de monitores de glucemia para uso domstico facilita los controles
frecuentes y el tratamiento con inyecciones de insulina. La infusin s.c.
continua de insulina, tambin denominada bomba de insulina, es otro
mtodo para el aporte insulnico. Este sistema de administracin puede ser
ms cmodo para algunos pacientes, ya que elimina las mltiples
inyecciones diarias de la hormona.

La bomba se programa para aportar una tasa basal de secrecin de

insulina y tambin permite que el paciente se inyecte un bolo para
compensar valores elevados de glucemia, o en previsin de las
necesidades posprandiales. Se estn investigando actualmente otros
mtodos para aportar insulina por va transdrmica, bucal e intranasal. La
amilina es una hormona que se secreta conjuntamente con la insulina a
partir de las clulas pancreticas tras la ingestin de alimento. La
pramlintida, un anlogo sinttico de la amilina, puede utilizarse como
auxiliar del tratamiento con insulina.

Diabetes de tipo 2

La mayora de los diabticos son del tipo 2. En este caso, la enfermedad no

se debe a procesos inmunitarios o a virus, sino que depende de factores
genticos, la edad, la obesidad y la resistencia perifrica a la insulina. Las
alteraciones metablicas son ms leves que en el tipo 1 (p. ej.,
tpicamente, los pacientes de tipo 2 no presentan cetosis), pero las
consecuencias clnicas a largo plazo pueden ser tan devastadoras como
en la diabetes de tipo 1 (p. ej., las complicaciones vasculares y la
subsiguiente infeccin que puede conducir a amputaciones en las
extremidades inferiores).

Causa: En la diabetes de tipo 2, las clulas del pncreas conservan cierta

funcin, pero la variable secrecin de insulina es insuficiente para
mantener la homeostasis de la glucosa. La masa de las clulas puede
reducirse gradualmente. A diferencia de la diabetes de tipo 1, los
pacientes suelen ser obesos. [Nota: no todos los individuos obesos se
convierten en diabticos.] La diabetes de tipo 2 va acompaada con
frecuencia de una insensibilidad de los rganos blanco a la insulina
endgena o exgena. Se considera que esta resistencia a la insulina es
una de las causas principales de este tipo de diabetes.

Tratamiento:
El objetivo del tratamiento de la diabetes de tipo 2 consiste en mantener
las concentraciones de glucosa en sangre dentro de los lmites normales y
evitar el desarrollo de complicaciones a largo plazo. La reduccin de peso,
el ejercicio y las modificaciones en la dieta disminuyen la resistencia a la
insulina y corrigen la hiperglucemia de la diabetes tipo 2 en algunos
pacientes. Sin embargo, la mayora de ellos depende del tratamiento
farmacolgico con hipoglucemiantes orales. A medida que progresa la
enfermedad, la funcin de las clulas va disminuyendo y se hace
necesario el tratamiento con insulina para alcanzar concentraciones
sricas de glucosa satisfactorias.