J. M.

RUIZ SOROA EL CORREO

Pretender que el referndum cataln es democrtico porque s, porque

votar lo es siempre, es una afirmacin falsa que desconoce lo que es la
democracia actual
El debate en torno al proyectado referndum cataln ha aportado al repertorio
poltico patrio, entre otras cosas, algunas afirmaciones rutilantes, de esas que
parecen revestidas de una correccin obvia y evidente por s mismas y que
adems son bonitas: poner las urnas no puede ser ilegal, votar no puede
ser contrario a la democracia, una ley que impide votar al pueblo es ilegtima
por definicin. En el fondo, no son sino una versin fuerte de aquel, ahora
suena tmido, qu hay de malo en ello? que populariz Ibarretxe con
ocasin de su consulta. De una manera ms elaborada y tcnica es la versin
que argumenta Pedro Ibarra en estas pginas (Ajustes democrticos, el da 2):
en concreto, que un proceso de decisin por votacin que cumpla con todas las
reglas de inclusividad y libertad que se exigen normalmente para una eleccin
es por s mismo democrtico, porque la democracia es puramente procesual,
sin incluir valoracin alguna o control sobre los contenidos materiales del
proceso o sobre la legalidad substantiva de su convocatoria. Votar, si se vota
respetando la limpieza del proceso, es democrtico se vote sobre lo que se
vote y en el mbito que sea.

Tal afirmacin podra ser correcta si reducimos la cuestin al sentido literal del
trmino democracia y a lo que fue la democracia en Atenas. Pero ciertamente no lo
es si nos atenemos a su significado poltico moderno y contemporneo. Que es lo
que importa. Como deca Sartori, entre la democracia griega y la moderna existe
homonimia pero no homologa: las llamamos igual pero son cosas distintas. Si
hablamos de los regmenes polticos existentes en nuestro entorno que llamamos
democracias, y que se definen a s mismos como democracias constitucionales
evolucionadas de las liberales, no puede afirmarse que votar sea siempre
democrtico. Y para explicarlo, nada ms sencillo que un ejemplo.

Supongamos que la mayora gobernante de un municipio (pueden poner si lo

prefieren una regin, nacionalidad, estado, da lo mismo) decide convocar un
referndum abierto absolutamente a todos los vecinos, con votacin igual, secreta,
libre y reposada, para decidir si en el futuro van a quedar excluidos del vecindario
las personas que sean comunistas; o las falangistas; o las heterosexuales. Si cumple
con todas las reglas de libertad, igualdad e inclusividad, sera democrtico este
referndum y debera por tanto permitirse su celebracin? Estoy seguro que todos
los lectores responden intuitivamente que no. Y tienen razn, porque ese proceso
violara derechos fundamentales. Pero esa intuicin choca, como es patente, con la
afirmacin previa de que toda decisin popular adoptada en un proceso libre e igual
es por definicin democrtica. Estamos ante una aparente contradiccin en los
trminos: un proceso democrtico que no es admisible en democracia. No es
legtimo poner urnas para votar sobre esta cuestin.

La contradiccin desaparece cuando nos damos cuenta de que las democracias de

hoy en da, las democracias reales, no las terminolgicas, definen ya de entrada en
su propia constitucin original un amplsimo campo o esfera de lo que ha sido
denominado con acierto lo indecidible o el coto vedado. Los derechos
fundamentales de los seres humanos, por ejemplo, no estn a la disposicin de la
voluntad mayoritaria, sino que se imponen a sta de antemano. Los principios
esenciales que inspiran la accin de los poderes pblicos (el respeto a la dignidad
humana y el fomento de las condiciones para la mayor posibilidad de su desarrollo)
tampoco estn sometidos a las mayoras: pueden ser modulados e interpretados,
pero no desconocidos de raz. Ni por el pueblo mismo ni por la mayora
parlamentaria.

Cierto, la delimitacin de las fronteras de un pas no forma parte del ncleo de lo

indecidible. Cabe entonces decidirlo por mayora simple en referndum de una
comunidad? Pues no, porque lo que s forma parte del mbito que se impone
necesariamente a la voluntad de la mayora son las reglas que establecen las
competencias de cada institucin y la forma de modificarlas: las reglas del juego.
Ejemplo: no podra ponerse a votacin referendataria en un municipio la supresin
del impuesto sobre el patrimonio para sus habitantes y si se hiciera el resultado
sera invlido e ineficaz por respecto a las leyes tributarias. Ni es competencia
municipal ni los impuestos pueden modificarse por iniciativa popular. Pues bien,
modificar el mbito territorial de Espaa exige una reforma constitucional compleja
(con voto referendatario de todo el pueblo espaol) y una reforma del Estatuto
cataln (con voto de dos tercios del Parlament y subsiguiente popular cataln). Esas
son las reglas del juego, el nico democrtico hoy por hoy. Pueden cambiarse, claro
est, pero no desconocerse.

En resumen, que en la democracia actual casi todo lo verdaderamente importante

est ya decidido de antemano y, por ello, sustrado a la decisin de la mayora,
popular o parlamentaria que sea. Que esta realidad no guste a los espritus inquietos
es una cosa, incluso lgica. Pero otra muy distinta es proclamar que aqu y ahora, en
un pas europeo estndar, cualquier decisin popular adoptada en un proceso de
votacin inclusivo, libre e igual es democrtica. Tal cosa no es cierta salvo que
aceptemos subvertir el sentido de lo que es la democracia y llegar al absurdo de
defender que sera perfectamente democrtico, si se hace por votacin libre e igual,
suprimir la democracia misma y establecer una dictadura.

Por eso, pretender que el referndum cataln es democrtico porque s, porque

votar lo es siempre, es una afirmacin falsa que desconoce lo que es la democracia
actual. Aunque eso s, es un eslogan que queda bien. La sempiterna tentacin por
las ideas bonitas, sencillas y directas que, desgraciadamente, son siempre
incorrectas.