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FRANCISCO L. URQUIZO
TROFA
VIEJA
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SOBRE EL AUTOR
O si no aquello de:
Tolentino, hombre valiente,
valiente y muy afamado,
aqu se encontr a su padre
que es Toribio Regalado.
0 la tragedia de don Juan Garca y Luis Banderas:
Tambin Octavio Meraz,
tambin era hombre capaz,
y al mentado Luis Banderas,
le dio un tiro por detrs.
TROPA VIEJA 13
Qu quiere hacer?
Djame, voy a ver a don Julin.
No mam!, por lo que ms quiera, no lo haga. No
se rebaje a esa gente. Cmase sus lgrimas; rece por m
y cheme su bendicin, que ya vienen a llevarme.
Hijo!...
Bendgame!
Ay, Dios mo! Hncate pues, as; como cuando eras
chiquito; hincadito as. Reza conmigo: Padre nuestro que
ests en los cielos...
Se acercaron dos de los montados; uno de ellos llevaba
un mecate.
Lo amarramos, mi comandante?
Claro!, no vez que es pollo de cuenta? Mientras
est por su tierra hay peEgro de que se nos pele.
Me amarraron las manos en la espalda mientras mi ma-
dre haca sobre mi frente el signo de la cruz. Despus sus
lgrimas me mojaron la cara y se revolvieron con las mas.
Vamonos! grit Njera.
Vmanos! grit yo, enronquecido y con ganas de
dejar cuanto antes a la viejita, que me conmovi y que
pareca que me quitaba lo hombre que llevaba dentro.
Don Julin, rodeado de los dependientes, fumaba satis-
fecho en el poyuelo del zagun de la hacienda.
Me sacaron de la galera. Colgado del sobaco llevaba yo
el morral de las gordas y el sarape terciado en el hombro.
Los caballos se pusieron a caminar y yo iba entre los
dos de adelante.
Todava tuve tiempo d ver cmo mi madrecita se fue
corriendo a arrodillarse y a besarle las manos a don Julin,
pidindole mi libertad.
Un nudo se me hizo en la garganta y le grit casi aho-
gado:
Levntese, mam, no le niegue a ese hijo de la tiz-
nada!
El caballo de uno de los de la Acordada se me ech en-
cima y me hizo rodar por el suelo sin poder siquiera meter
las manos que llevaba atadas. Varios sablazos cayeron so'
bre mis espaldas.
T R O PA VIEJA 21
II
El camino iba al lado de una acequia grande. Un vin-
tecito suave mova las hojas de los lamos y las urracas
revoloteaban alegres, volando de la copa de un rbol a
la de otro. El sol, a media maana, haca reverberar las
tablas de laboro anegadas por el riego y las hojas verde-
negras de las matas de algodn. La peonada, sembrada
por entre el campo, se enderezaba curiosa al paso de la
tropa; muchos de aquellos hombres me conocan bien;
pero ninguno de ellos se atrevi a decirme siquiera alguna
palabra de despedida.
Haba llovido en la madrugada y-el suelo estaba mo-
jado y resbaloso.
Adelante, en su caballo retinto de sobre-paso, iba Mar-
cos Njer; detrs iba yo, pie a tierra; a mis dos lados y
atrs de m, los doce nombres montados de la Acordada
de San Pedro.
El camino era malo para andar a pie. A veces trope-
zaba o resbalaba y casi siempre caa. Me levantaban a cin-
tarazos y segua caminando adolorido, callado pero con la
resignacin que tiene el pobre cuando le llega la de malas.
Las cadas al suelo y los cintarazos me dolan, pero ms le
tema yo a las patas de los caballos cuando resbalaban en
el lodo. Una pisada o una coz me podan dejar cojo y eso
s haba de ser terrible: caminar cojeando entre los caba-
llos, en suelo malo y a punta de golpes. Qu falta hacen
las manos para caminar seguro!, hasta entonces lo sent.
Ya para salir de los linderos de la hacienda, encontra-
mos al rayador Juan Lorenzana; de seguro nos haba divi-
sado y fue a hacerse el encontradizo, a curiosear. Era un
gachupn como todos: coloradote y gero; sombrero de
jipi, buena pistola, pantaln de pana; caballo inquieto y
22 FRANCISCO L. URQUIZO
III
Era pasada la medianoche cuando se detuvo el tren en
la estacin. El andn estaba bien iluminado y casi vaco
de gente, apenas uno que otro cargador que se ofreca a
los de primera para llevarles sus maletas. Bajamos en me-
dio de los soldados y nos formamos hasta que lleg el ofi-
cial ; dio las voces de mando y salimos todos de la estacin
con rumbo al cuartel; bamos los tres presos encajonados
dentro de las dos hileras de soldados.
All comenc a darme cuenta de la instruccin de los
soldados; qu parejos en todos sus movimientos!; los pa-
sos acompasados; un solo golpe de las armas al cambiarlas
de posicin; parecan soldados de juguete hechos en un
mismo molde y movidos por un solo mecanismo.
Ni quien hablara media palabra; noms se oa por la
calle desierta el paso acompasado de la tropa. All de
cuando en cuando encontrbamos en alguna esquina la
linternita de un*' sereno y al polica embozado cerca de ella.
Recorrimos una calzada muy larga, llena de rboles;
salimos al descampado y dimos vista al cuartel, un casern
negro y pesado; s me figur que bamos a llegar al cseo
de alguna hacienda como aquellas de La Laguna. El por-
tn muy grande y abierto de par en par; una lu alumbraba
apenas a un soldado que con su arma en el hombro daba
34 FRANCISCO L. URQUIZO
IV
1 primer da de mi vida de soldado, fue malo; los
dems fueron peores. Fui conociendo todo aquello en me-
dio de golpes y de regaadas; los pobres reclutas tena-
mos siempre encima a los cabos, a los sargentos y a los
oficiales; malas palabras siempre guantadas y cintarazos
por el menor motivo. Pareca como si .quisieran amansar-
nos o curtirnos a malas pasadas; ya ni fuerza nos hacan
las malas palabras, apenas los golpes lograban lastimarnos
el cuerpo; con el tiempo, seguro que tampoco los golpes
nos haran ya dao en fuerza de la costumbre de recibir-
los a cada momento.
Fui conociendo aquella vida por lo que vea y por lo
que me contaban; siempre era lo mismo, siempre haba
sido as y as seguira siendo quin sabe hasta cundo.
Desde el tiempo de Santa Auna, me decan, haba habido
siempre leva y golpes y malas pasadas. El recluta sufra
cuando llegaba y segua sufriendo cuando era soldado hasr
ta que lograba ascender a cabo; all comenzaba a desqui-
tarse, con los de abajo, de los golpes que antes recibi,
aporreando a los nuevos o a los antiguos compaeros. De
sargento era peor; ms se le suba y ms duro era; si lle-
gaba a ser oficial, era como si hubiera llegado hasta la
gloria.
Haba muchos que le agarraban cario a aquella vida;
se les olvidaba o se acostumbraban a todo aquello; cum-
plan dcilmente los cinco aos de su enganche y en lugar
de salir escapados para su tierra, volvan a reengancharse;
otros se daban de alta en los cuerpos rurales o en los
batallones de "carnitas" de los Estados, o aunque fuera,
se metan de policas en los pueblos; los segua jalando
el muser y la 'vida militar. Qu bien dice el dicho que
todos sernos hijos de la mala vida!
Muchos que parecan tener un rencor muy hondo, de-
can en sus malos ratos:
Cuando yo llegue a ascender a cabo, qu gusto me
voy a dar agarrndome a golpes con el cabo Lpez.
Y ascendan, llegaban a ponerse en las mangas la cinta
50 FRANCISCO L. URQUIZO
V
Era.un da domingo en la tarde cuando me entregaron
una carta de mi madre. Casi me hizo llorar. La pobre
debi haber batallado mucho para hacer aquellas letras;
alguna alma caritativa le ayud seguro para escribirme;
TROPA V I E J A 61
era una carta con una letra muy grande y llena de faltas,
pero que me llegaba muy adentro:
"Orispnte, Cuaguila 15 de mallo de 1910.
Seor Espiridion Sifuentes.
Cuartel del Nobeno Batalln
en Monterrey. N. L.
Cerido igo:
Le pido a Dios yala birgen santicima que te aigan allu-
dado y te cigan alludando en ese infierno en que as de
estar tu. Llame afiguro los asotes que estaras resibiendo
alia y las malas pasadas que tendrs que sufrir igo asta
quando te bolbere aber seme afigura que primero me
muero lia estoi bieja i abandonada i enferma. Todas las
nochis meda un dolor en un costado i por mas que me
pongo llerbas i tomo perlas deter nada no seme quita i
tengo que aguantarme callada la boca para no quejarme
i dejar dormir ala probecita gente conquien bibo i que
tanto trabaja en el da i tanta falta lase descansar en la
nochi.
Estoi aqui bibiendo de la carida que mease tu compa-
dre Celedonio el me da de comer i arrimo en su jacal
lio precuro desquitar en lo que puedo i me acomido en
todo el pobre de tu compadre tubo que benirse con todos
nosotros para ac en una carreta de huelles que le en-
prestaron para trair todos los triquis. Estamos qui en el
Orisonte tu compadre esta de pin i como el nos taba
acostumbrado aeso pues se fatiga mucho, dice que no
pierde laesperansa de bolber a bender carne.
Tuermano Jos se julio desde queteagarraron ati de
leva por ai andar quen sabe en donde lio no tengo noti-
cias del ni pa un remedio los amos de aqui tambin son
gachupines i les gusta sintariar alos piones.
Igo seme afigura que lia no te buelbo a ber stoi como
si se me ubieran muerto mis dos igos. Ha nada me queda
en este mundo sienpre stoi resando por ustedes dos i in-
biandoles mis bendiciones.
Que dios nos allude a todos.
Tu madre que te ciere.
Amada Cifuentes."
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VI
Ya haban pasado dos meses y medio desde que co-
menc la carrera de las armas y me encontraba en condi-
ciones de dejar de ser un recluta y ser ya un soldado raso,
como todos los dems. Saba manejar el muser y hasta
en dos ocasiones ya me haba tocado asistir a los ejercicios
de tiro al blanco, por el rumbo de las lomas del Topo Chi-
co. No era ya tan malo; la primera vez, de los cinco car-
tuchos de la parada, met dos en el centro y la segunda,
logr acertar otros dos.
La instruccin estaba muy fuerte a tardes y maanas,
porque se acercaba el 16 de septiembre del ao del Cen-
tenario de la Independencia y decan que iba a haber un
gran desfile.
Yo y mis otros dos compaeros de leva, aquellos mu-
chachos Jess y Eulalio Villegas y todos los dems reclu-
tas, estbamos ya en condiciones de formar y de hacer
todo el servicio. Buenos golpes habamos recibido de todos
los superiores y habamos soportado tambin un chorro
diario de insolencia. Habamos llegado a acostumbrarnos
a todo aquello, y recibamos los golpes con resignacin, y
oamos las malas razones como quien oye llover y no se
moja. El periodista opinaba que a eso se le dice filosofa.
Cuestin de no sulfurarse y de pensar tantito. "Tizna a
tu madre!" grita-un sargento. Digo yo en mi interior:
qu culpa tiene mi madre del coraje de este tal?, y ade-
ms, no porque l ordene una cosa como esa, la voy a
cumplir yo. "Carbn!" grita enojado-un cabo.Y
yo me digo: no porque ste .me diga eso lo soy yo, pues
en tal caso todos lo seramos en el cuartel, ya que las m u -
jeres que viven entre nosotros rolan entre, todos; o lo se-
rnos todos, y entonces todos sernos iguales, o no lo es nin-
74 FRANCISCO L. URQUIZO
VII
Con las fiestas de septiembre pas lo ms duro de la
instruccin; ya no eran tantas las marchas de formacin
en .pelotones, secciones y compaas. Del orden cerrado
pasamos al-orden disperso, como decan que se llamaban
los ejercicios de combate. Me gust ms esta parte de la
instruccin que la primera; eran menos las regaadas aun-
que a veces era mayor la fatiga, pues casi todos los movi-
mientos eran al paso veloz.
Los llanos cercanos al Topo Chico se prestaban muy
bien para los ejercicios; daba gusto ver a todo el batalln
desparramado en tiradores con sus sostenes y con sus re-
servas; pareca de veras que furamos a entrar en com-
bate real.
Cuando maniobraba todo el cuerpo, el teniente coronel
llevaba el mando, pero ms bien los ejercicios se hacan
por compaas, bajo el mando, cada una, de su capitn
primero. Todo se haca al toque de corneta.
Casi siempre era lo mismo: bamos marchando por el
flanco, es decir de a cuatro en fondo, y de all pasbamos
a formar en lnea desplegada; el corneta de rdenes tocaba
"lnea de columnas de compaa" y en cada una de ellas
se formaban las tres secciones, una detrs de la otra. Des-
pus vena siempre el toque de "atencin, fajina y marcha",
que quera decir: orden de combate al frente. Las primeras
secciones de las compaas, avanzaban abrindose efl cfcio&
TROPA V I E J A 85
VIII
El da -20 de noviembre estall la bola formal. Ya desde
el da 18 decan que haba habido en Puebla una trifulca
en que unos pronunciados maderistas, encabezados por un
Aquiles Serdn, haban resistido a las fuerzas federales y
a la polica matando a mucha gente. Sofocaron aquel mo-
tn, pero en Ciudad Guerrero, Chihuahua y en Gmez Pa-
lacio, cerca de Torren, salieron otros rebeldes atacando
a los del gobierno al grito de Viva Madero!
En el cuartel todo era barullo entre los jefes y los ofi-
ciales; caras plidas y plticas acaloradas leyendo los pe-
ridicos. Los de tropa noms los veamos y nos dbamos
, cuenta de que la cosa se pona color 3e hormiga y pens-
bamos que se acercaba una zurra d e golpes en los -que
seguramente iban a sobrar muchos chacos. El servicio de
vigilancia-se redobl y todos los superiores se pusieron
ms pesados de como ya lo eran.
A los dos -das lleg la orden de marcha: todo el 9o.
Batalln sala para Torren^ dos compaas del 23o. se iban
tambin hasta Chihuahua y el Regimiento de Caballera
iba a repartirse en destacamentos en los pueblos cercanos.
92 FRANCISCO L. URQUIZO
Arreglados ?
Arreglados.
Venga esa mano.
Ai est.
Matrimonio arreglado a lo puro militar.
Carmena le haca carios a su chamaco que iba dor-
mido. Otamendi trataba de platicar con el indio Calequi
y apenas se entendan.
P o r qu te dicen a ti Calequi?
-Qu?
Que por qu te dicen Calequi?
Qun sabe!
D e dnde eres?
De un rancho.
Qu tan grande?
Chiquito noms.
T qu clase de indio eres?
Yo no soy indio, no seas hablador.
Pues entonces?
Soy de la Sierra de Ixtln, Estado de Oaxaca, de la
merita miel en penca.
Eres de-la tierra de Jurez.
Cul Jurez?
Don Benito.
No lo conozco.
Cmo se dice en indio "qu bruto eres"?
N o te digo que no soy indio?
Entonces qu, eres espaol?
Soy noms tu padre, pa que te lo sepas, tal.
No, no; no te salgas por la tangente.
Qu gente?
N o te digo!, eres un animal.
Ya te dije que soy tu padre.
Noms eso saber decir.
Y t noms sabes preguntar. Pregunta y pregunta
como si* fueras cabo, como si fueras sargento, como si
fueras coronel.
Los muchachos Villegas se rean, Otamendi, aburrido,
comenz a bostezar y Calequi segua refunfuando.
TROPA V I E J A 95
IX
La Revolucin iba creciendo. Haban trado desde Tlal-
nepantla, cerca de Mxico, al Sptimo Regimiento de Ca-
ballera para que fuera a batir a las partidas rebeldes que
andaban por Durango; su matriz la haban radicado en
Cuencam.
Durango ya andaba mal; los hermanos Arrieta, Calixto
Contreras y Martn Triana traan revuelto aquello, y cada
da juntaban ms gente. El da que se descompusiera La
Laguna, lo bamos a pasar mal nosotros, con lo endemo-
niado de la gente de la regin.
Mi comadre Juanita nos llev un da unos escapularios
de lana color caf, con la imagen del Divino Rostro.
Aqu les traigo esto a los cinco, para que los cuide
Dios; estn benditos: me los bendijo el cura de la Parroquia
y dicen que son rete milagrossimos; pnganselos debajo
de las camisas, en el cuero vivo han de ir.
Me han dicho que los revolucionarios andan tam-
bin llenos de santos. Uno de los del 17 me cont que a
unos que mataron iban con imgenes de la Virgen de
Guadalupe en los sombreros y que en el pecho llevaban
tambin cuadros de santos y muchas medallas.
Vaya usted a saber, comadrita, a quin van a ayudar
los santos en esta guerra. Se van a volver locos Dios y to-
dos los santos en este enredo en que los metemos unos y
otros, si todos les pedimos lo mismo y con su ayuda les
TROPA VIEJA 103
pedimos que nos salve y que nos deje matar a los del otro
lado. Qu van a hacer?
Nada me supo contestar mi comadre, ni el mismo cura
hubiera podido resolver aquella confusin. As ha de an-
dar Dios por all arriba, sin saber a veces qu hacer cuan-
do le piden cosas tan contrarias: los enfermos le piden
salud, los mdicos enfermedades; los pobres dinero, los
ricos no perder lo que tienen; aios moribundos vida y los de
las agencias fnebres muertos, para ganarse la vida y que
no les falte lo necesario. Con alguno tiene por fuerza
que quedar mal.
-Dios ha de oir a todos, le dar a cada uno lo que sea
justo.
Y cul es lo justo?
Slo Dios!
Una tarde lleg el teniente Zorrilla con su partida del
8o. de Caballera al cuartel; llevaba a un prisionero, un
ranchero como todos los de La Laguna, "con sombrero de
palma ribeteado de negro, en camisa, con pantalones ajus-
tados de casimir azul marino y con huaraches reforzados.
Decan que lo haban agarrado con las armas en la mano
en uno de los ranchos del Tlahualilo, despus de un tiroteo.
Lo metieron en la comandancia y all estuvo hablando
mucho con el coronel, jefe de las armas. Quin sabe cun-
to contara! Cuando acab la pltica, era ya entrada la
noche; el coronel sali preocupado y estuvo platicando en
voz baja con los oficiales; al reo lo pusieron en la sala de
banderas con centinela de vista.
El hombre estaba indiferente; en su cara renegrida no
se adivinaba nada, ni siquiera podra uno saber la edad
que tuviera; lo mismo podan ser treinta aos que cuaren-
ta. Estaba serio, recogido; sentado en cuclillas y chupando
cigarros de hoja, uno detrs de otro.
Le metieron de cenar y rio prob bocado; el oficial de
guardia y el sargento quisieron platicar con l y no le
sacaron ni una sola palabra, noms se les quedaba viendo
y escupa en el suelo fumando su cigarro. Pareca mudo
o corito si estuviera enojado o muy triste all, en su pecho,
porque su cara nada deca.
104 FRANCISCO L. URQUIZO
X
El da siguiente de nuestra llegada a Cuencam sali el
7o. Regimiento de Caballera para Parral, Chihuahua; ellos
se fueron por un camino diferente al que habamos trado
nosotros, que de Torren habamos ido por ferrocarril
hasta la estacin de Velardea y all, por tierra, hasta
aquel pueblo. Los del 7o. se fueron por el camino ms
largo de Cuencam al Mineral de Descubridora y all se
iban a embarcar en los trenes que ya los esperaban para
sacarlos hasta la estacin de Conejos para d all seguir
hasta el Estado de Chihuahua.
Nos dejaban un hueso duro; estaba aquello infestado
de partidas de rebeldes que recorran toda la regin du-
ranguea dando golpes en donde podan y asaltando los
pueblos desguarnecidos. Calixto Contreras y Martn Tria-
ra eran los cabecillas ms conocidos y decan que por
Ind y por Santiago Papasquiaro andaban tambin dando
mucha guerra los hermanos Arrieta, con mucha gente de
la sierra.
Quedbamos all en Cuencam los del 9o. Batalln y
una parte del 2o. Cuadro del Regimiento de Caballera,
que eran los que ms se tallaban saliendo diariamente en
partidas por los alrededores. Casi siempre se agarraban
con los alzados y a veces volvan con heridos y hasta con
muertos. Toda la gente del rumbo estaba de parte de los
revoltosos y bien claro notbamos sus simpatas por ellos.
Dos o tres das haban pasado apenas de nuestra lle-
gada cuando le toc salir a expedicionar a nuestra Sec-
cin, bamos por el mismo camino que habamos trado
y se trataba de proteger la llegada de un pagador que
iba de Torren con haberes para las fuerzas del 2o. Cua
dro.
Seguramente que todos nosotros, al volver a pasar por
aquellos terrenos, bamos pensando en la escaramuza l-
tima y ms especialmente en la muerte del cabo Ruiz y
en la huida de Otamendi. Cuando pasamos otra vez por
el mogote en que fue la emboscada, apretamos con ms
fuerza el muser y nos pusimos todos ms aguzados co-
mo si a fuerza hubiera de haber enemigo en aquel mismo
114 FRANCISCO L. URQUIZO
XI
Me haban herido.
Cuando volv en m, estaba acostado sobre una cama
de madera, en un cuarto del cuartel, que haban habili-
tado como hospital. En el mismo cuarto haba tres o cua-
tro camas con compaeros tambin heridos en la misma
accin.
Me pareci como si hubiera despertado de un sueo
largo. Qu cuarto es ste que no reconozco?, por qu
ahora estoy acostado en una cama y no en el vil suelo
de la cuadra? Quise levantarme y me doli la pierna de-
recha, que sent muy apretada en el vendaje.
Este es un trancazo que atinaron pens. Menos
mal que fue en una pierna; tengo otra de refaccin; si me
ha tocado en la cabeza entonces s me amuelan, a estas
horas estara platicando en el otro barrio con el difunto
Otamendi.
Estaba yo medio ido; no pensaba bien, algo me acor-
daba del combate, pero no muy claro; las ideas pasaban
a la carrera y no se detenan siquiera un ratito para pre-
cisarlas mejor.
Mi Chata Micaela lleg al poco rato y se puso muy
animosa a platicar conmigo.
Quibole?
Quiubo?
Y a despertaste?
P o s qu estaba yo dormido?
N o te acuerdas de nada?
Dnde andabas t?
Cmo t e j i e n t e s ? , ya mejor?
T cmo me ves, quedar chueco?
-Cmo te sientes por dentro?
P o r dentro?
Ests bien?
P o r dentro de dnde?
D e dnde quieres que sea?, de la pierna.
D e la pierna?
TROPA V I E J A 123
fuera. Seguro que los tiros del enemigo iban a ser para los
carros, que eran los que presentaban mejor blanco. Si per-
dan los de nosotros, que s haban de perder por ser tan
pocos, all nos iban a rematar a todos los heridos. Fue un
rato de incertidumbre.
Nada veamos los que bamos adentro de los carros. Es
lo peor sentir el peligro y no verlo de frente. Me parecieron
siglos aquellos momentos. Cunto mejor hubiera querido
estar con los de afuera, para poder pelear!
Ya estn ai!, ya estn ai!, gritaban asustadas las
mujeres, tirndose de barriga debajo de las ruedas de los
carros.
Mejor, para que de una buena vez nos lleve la tos-
tada!, deca el herido grave, como si para l fuera aquello
el nico remedio de sus males.
Sonaron unos tiros c e r c a . . . y unas cuantas balas pa-
saron silbando por sobre nosotros. Se me oprimi el cora-
zn y me resign con mi suerte.
Las muas se espantaron y los carreros, amedrentados,
se bajaron del pescante abandonando las riendas y tratando
de escapar.
Eso faltaba noms -pens en mis adentros, que
se encabriten las muas y que arranquen desbocadas; la
muerte en cualquier parte, a tiros o aplastados.
Me quise enderezar para brincar al suelo, pero el dolor
de mi pierna me contuvo.
El oficial comandante se dio cuenta y les grit a los
paisanos:
Al primero que corra, lo mato!
Se oyeron dos o tres tiros ms de la pistola escuadra del
oficial, que seguro les tiraba a los carreros para meterles
miedo.
Se hizo la calma en un momento. El enemigo se haba
ido y haba sido aquello noms una escaramuza pasajera.
Nos volvi el alma al cuerpo y seguimos el viaje.
Dios quiera y lleguemos pronto a Velardea, se oa
en dondequiera.
Algunas mujeres, mientras caminaban al trote, iban re-
zando en alta voz.
130 FRANCISCO L. URQUIZO
XII
Otra vez en Torren.
Es el Hospital Civil, cerca de La Metalrgica, el que
me cobija ahora en el lugar del Cuartel del Barrio de la
Paloma Azul. Ha pasado ms de un mes, como si fuera
un momento desde que llegu a Cuencam. Aquella plaza
se perdi; la tomaron los rebeldes apenas salieron de all
las fuerzas del 9o., que tambin ya estaban de nuevo en
Torren. El Once Regimiento que nos relev, segua pelean-
TROPA V I E J A 131
XIII
A principios del mes de abril me dieron de alta. No
pude aguantarme ms, a pesar de todas las luchas que me
fue posible hacer.
Una buena tarde me llevaron al cuartel a la hora justa
en que estaban pasando la "lista de seis". Haba poca fuer-
za, casi todos andaban en partidas o en retenes en los pues-
TROPA V I E J A 137
XIV
Como a las tres de la tarde empezamos a ver las pol-
varedas por el lado de Gmez Palacio. Eran siempre esas
polvaredas la demostracin de que el enemigo estaba en-
cima. Venan al galope tendido en sus caballos.
La cosa no tena remedio ya. Era un mundo de gente
la que iba a atacarnos; bien podan ser como unos tres
TROPA V I E J A 147
XV
Nos detuvimos todos los fugitivos en una hacienda que
se llama Nazareno. En la casa grande se hizo el cuartel.
Al pie de un montecito, cerca del casero, con mi ma-
rrazo hice un hoyo hondo y all enterramos a la criatura,
a aquel Juanito que habamos bautizado en el cuartel de
Monterrey. Mi comadre lo acost en el fondo con mucho
cuidado, como si estuviera dormido y no quisiera espan-
tarle el ltimo sueo. Lo arropamos con la tierra, muy des-
pacio al principio, como para no hacerle dao; despus
con furia, con mucha tierra apisonada, para que no pudie-
ran escarbar los coyotes y se fueran a comer aquellos des-
pojos. Encima de la sepultura del angelito le pusimos una
cruz de ramas frescas de mezquite, unas gobernadoras y
las pocas flores amarillas que all encontramos.
Ya sin el peso en la espalda, mi comadre me abraz y
rompi a llorar con mucha amargura; yo noms la vea
y hubiera querido darle algn consuelo con palabras cari-
osas, pero nada se me ocurra; un nudo se atravesaba en
mi garganta, que me impeda hablar.
Llegamos a un jacal; un perro alborotado no cesaba
de ladrar. Le ped un trago de agua y algo de comer por
caridad, a la mujer que sali a indagar qu era lo que bus-
cbamos.
No haba tomado bocado yo desde haca ms de vein-
ticuatro horas; tampoco senta ya el hambre, noms un
desconsuelo que no acertaba siquiera a definir. Sentados
en el suelo, nos comimos los dos aquel taco de tortillas
con frijoles que nos dieron, sin decir ni una sola palabra.
Cuando las penas son grandes, mejor se calla la boca.
Despus nos fuimos a meter en la casa de la hacienda.
Era aquel patio una revoltura d e soldados y paisanos, de
caballos de oficiales'y-'muas 1 don parque. No exista all
ningn orden y pareca como si furamos ya todos libres,
sin jefes y sin clases. Ventajas de la derrota, que nos daba
libertad!
Cada quien haca lo que le pareca mejor: unos esta-
ban tirados en el suelo, rendidos de fatiga; otros, sentados,
162 FRANCISCO L. URQUIZO
Qu horas son?
Cerca del medioda.
Hace sol?
En toda su fuerza.
Y a . . . n o . . . lo v e o . . .
Mi c a p i t n . . . mi c a p i t n . . . mi capitn.
Tena los ojos abiertos y la cara triste; respiraba ya con
mucha dificultad.
Ya entr en agona me dijo Juanita.
Pobre capitn.
Al poco rato, comenz a boquear.
El aire se iba saliendo poco a poco del cuerpo. La vida
es aire que se vuelve al viento.
Juanita se hinc y se puso a rezar con mucho fervor.
No dur mucho la agona; se fue aquel hombre que
haba sido bueno.
En la tarde lo enterramos; qued junto a Juanito, con
una cruz ms grande y mejor pulida.
A media tarde se vieron polvaredas por el lado de To-
rren. Otra vez el enemigo.
Por propia conservacin, casi sin mando, todos agarra-
mos posiciones en las bardas de los corrales de adobe de la
finca. Tenamos por delante un campo descubierto, muy
bonito.
Cuando los tuvimos a tiro, rompimos el fuego. No nos
contestaron, dieron media vuelta y se fueron al galope.
Todos pensamos que aquello no era sino una treta para
jugarnos una mala pasada.
Convena seguir caminando; as lo entendimos todos y
emprendimos la marcha, apenas cerr la noche. Era casi
el mismo desorden de por la maana; cada quien por su
cuenta^ pero todos por el mismo camino, por todo el bordo
del ferrocarril.
Conmigo iba Juanita; me haba cogido de una mano,
como p a r a sentirse ms consolada.
bamos al paso, sin prisa alguna; qu ms daba que-
darse a dormir en un lugar o en otro, si todos los sitios
eran malos.
TROPA V I E J A 165
Soy de La Laguna.
Magnfico; me gusta ms la gente del norte que toda
esta bola de indios. No te gusta ser mi asistente?
Cmo no, mi mayor!
Entonces cllate ya y deja venir las co:as.
As fue como mejor mi condicin.
Mientras el tren en que viajbamos haca el recorrido
hasta Mxico, pude enterarme de muchas cosas: que aquel
Sexto Batalln que antes de la revolucin estuvo de guar-
nicin en Quertaro, lo haban hecho casi pedazos los re-
beldes de Chihuahua, en el Can de Malpaso; all haban
matado a su coronel Guzmn y herido al teniente coronel
Vallejo y al mayor Alessio Robles, y haba habido much-
simas bajas. Que con la toma de Ciudad Jurez por los
revolucionarios, se haba firmado la paz y don Porfirio
Daz haba dejado el poder y se haba embarcado para
Europa. Que haba un nuevo Presidente, que se llamaba
Len de la Barra, pero que el mero bueno era el ehapa-
rrito don Francisco I. Madero, quin se lo iba a decir!
A m me dieron mucho gusto aquellas noticias porque
les vea el lado bueno para m.
-Si ya ganaron los revolucionarios, pensaba yo, son
ellos los que van a formar ahora el Ejrcito y a nosotros,
los pelones, nos van a echar a patadas para la calle. No
nos han de tragar y apenas tienen razn, nosotros haramos
lo mismo. De suerte que apenas lleguemos a Mxico, nos
dan nuestro pasaporte y se acab cargar el muser y la
mochila.
Eso pensaba yo al principio, pero pronto me convenc
de que todo era al revs: a nosotros no nos licenciaron,
al contrario, nos apergollaron m s ; y a los que mandaron
a sus casas fue a los que se crean vencedores, a los ma-
deristas. Les dieron cuarenta pesos a cada uno de los que
no cayeron en los combates, les quitaron sus carabinas y
sus caballos y creo que ni las gracias les dieron. Todos los
licenciado^ iban echando lumbre, pues creanse ya con
derecho a todo. A los que les fue mejor los metieron a
formar Cuerpos Rurales, pero sin darles uniformes ni ar-
TROPA V I E J A 173
II
Todo es pasajero en el mundo y la buena vida dura
poco.
El tiempo corre muy de prisa cuando se est a gusto
y los malos ratos se alargan y parecen aos o siglos. Eso
de que el tiempo corre igual para todos, es un cuento.
Tambin dicen que las noticias malas nunca van solas;
una mala noticia va aparejada por lo menos con otra.
En un momento pasaron volando los meses como si
fueran un soplo del viento y lleg la de malas. Mi mayor
recibi orden de cambiar de Cuerpo y ni modo de que me
llevara con l; era cosa muy difcil conseguir el cambio
de un soldado de un batalln a otro; en todas partes pue-
de haber asistentes y nadie es indispensable en la vida.
Ya lo ves me dijo mi mayor me tengo que ir al
Once. Te voy a extraar, pero no tiene remedio. Ahora
me arrepiento de no haberte hecho siquiera cabo, podras
volver a tu Compaa siquiera con una cinta colorada y
ya en mejores condiciones.
Yo no hubiera aceptado, mi mayor; mil veces hu-
biera preferido estar como su asistente que ser clase.
Me voy al Once, que manda Jimnez Castro y me va
a tocar entrar, desde luego, en campaa.
S e va usted a Morelos?
N o ; vamos a Veracruz, a batir a Flix Daz, que se
acaba de pronunciar con el 19o. y con el 21o. Batalln en
el puerto.
Arregle usted que me dejen ir a acompaarlo; ahora
le puedo ser ms necesario. Yo le cuidar la espalda.
Bien lo quisiera, pero no es fcil conseguirlo.
Arrglelo, mi mayor. No me deje.
Voy a intentarlo, pero no me parece nada fcil.
Habl con el coronel del 24o., habl con el teniente
coronel, y despus de miles de trmites apenas consigui
que me dejaran comisionado con l, mientras pasaba la
campaa aquella que apenas iba a comenzar. Cuando lo
supe, tuve la esperanza de que haba de conseguirse ms
tarde que me dejaran de una buena vez al lado de aquel
180 FRANCISCO L. URQUIZO
III
Cuartel de San Pedro y San Pablo; vieja iglesia o
convento de tiempos antiguos en la esquina de una calle;
encrucijadas y galerones que antes han de haber sido cel-
das de frailes; paredes viejas mal encaladas, amontona-
miento de indios, soldados y oficiales presumidos.
Los mismos modos, los mismos toques de las cornetas
y de los tambores a las mismas horas; entrada y salida de
viejas, contrabandos de chnguere y de mariguana, guan-
tadas y maldiciones; revistas, instruccin, arrestos y plan-
tones. Rancho malo, servicio duro y costumbres las mis-
mas de todos los cuarteles.
TROPA V I E J A 187
Y t lo crees?
Yo no creo nada, pero la verdad es que Madero nos
tanti diatiro. Noms lo subimos y si te he visto no me
acuerdo. No hay derecho. Por eso don Emiliano anda en
el monte; le cay muy mal la tanteada y ai anda viendo el
modo de defenderse como puede: a veces pelea, a veces
corre. Qu va a hacer si no tiene a r m a s ? ; ni modo que
se ponga frente a frente con los federales; no es tan
tarugo y ms que ya los conoce y les sabe sus maas.
Por ai anda entre los cerros y entre los matorrales crian-
do sangrita y cuando puede dar un golpe lo da. Yo lo
nico que siento es que a lo' mejor cualquier da me va
a tocar a m echarles tiros a los que son mis paisanos y
compaeros.
Qu remedio, aqu caminas o cabresteas.
Ni s qu hacer.
Aguantar, vale, aguantar noms; qu remedio!
Aquel Simn Lpez pareca ser el ms "leido" de en-
tre todos los reclutas sureos; a lo mejor fue antes cabe-
cilla de ellos, all en el monte. Todos le decan "Don Si-
mn", as como l, a su vez, les deca a los cabecillas de
la revuelta: don Emiliano, don Eufemio, don Genovevo.
Entre los soldados ms viejos, estaba uno que le decan
"El Barretero", con todas las maas de los que ya tienen
tiempo en el servicio; no haba pasado de soldado raso a
pesar de tener ya dos reenganches; deca que en sus bue-
nos tiempos haba sido minero, como aquel mi difunto
compadre Carmona, pero qu diferencia! Aqul era hom-
bre cabal y este otro era maoso, ratero y mariguano em-
pedernido.
A otro soldado de la misma escuadra le decan "El
Tlacuache", seguro sera porque tena el hocico muy pa-
rado y era prieto como l solo. Uno rechoncho, entenda
por el apodo de "Melencu" y nadie saba qu quera decir
aquello y a qu vena aquel sobrenrirbre.
El sargento Prudencio Lpez y el cabo Doroteo Men-
doza, eran como todos los cabos y todos los sargentos:
golpeadores, mal hablados y abusadores con los de abajo.
Muy parecido aquel 24o. al 9o.; todos los cuerpos de
seguro estaban cortados con la misma tijera.
190 FRANCISCO L. URQUIZO
IV
Cuando lleg la Compaa a la Prisin de Santiago
Tlatelolco, ya haban salido de la Aduana casi todos los
carros de pulque y slo uno que otro rezagado sala por
el portn de rejas, cargado de barricas repletas de licor,
hasta los topes.
El sol brillaba ya alto y calentaba amoroso a los cen-
tinelas encapotados del presidio, como para resarcirlos de
la desvelada fra de la noche anterior.
Ya nos esperaban los compaeros del "14", formados
en lnea desplagada, a la derecha de la puerta principal.
Los cornetas, entrante y saliente, tocaron el acostumbrado
"Paso redoblado"; se saludaron con las espadas los oficia-
les de las dos fuerzas y fuimos a colocarnos tambin en
igual forma que la tropa saliente, a la izquierda del Cuer-
po de Guardia.
El relevo se haca all, ms minucioso que en cualquiera
otra guardia de las de la Plaza. Era un largo cordn de
centinelas y vigilantes apostados, que tenamos que rele-
var. Adentro, en la prisin, decan los veteranos que haba
no menos de trescientos encausados, algunos de ellos peli-
grosos y de cuidado.
La consigna era' dura: riada de contemplaciones, a la
menor tentativa de' huida de cualquier preso: fuego!
Las diez primeras hileras, con dos sargentos y cuatro
cabos, entraron desde luego de servicio. Se fueron los
TROPA V I E J A 191
V
Estaba saliendo el mes de enero de 1913 y casi todo
nuestro 24o. Batalln sali a destacamentos, fuera de la
capital. Se fueron todos aquellos indios y el zapatista Simn
entre ellos. Al capitn Bruno Gloria, que haba ascendido
y estaba recin llegado a nuestro batalln, tambin le toc
salir. Por cierto que con su buen carcter se haba gran-
jeado ya la buena voluntad de toda aquella gente con quie-
nes ahora iba.
Nada ms nos quedamos unos sesenta hombres con h
matriz del cuerpo en nuestro cuartel de San Pedro y San
Pablo, a las rdenes del jefe del detall, mayor Casto Ar-
guelles y del capitn segundo Pompilio Aldana. Nos que-
dbamos nosotros para recibir reemplazos y completar la
fuerza de las otras compaas.
Escaseaba el servicio y apenas cubramos el de la guar-
dia de prevencin, dedicndose toda la" tropa sobrante a
hacer ejercicio diario a tardes y a maanas, para entrenar
a los reclutas recin ingresados. La vida estaba llena de
aburrimiento, se notaba una calma grande en todas partes,
pero, al mismo tiempo, se tena el presentimiento de que
aquello no poda durar. Dicen que la gente de mar presien-
te el huracn aunque las aguas estn en calma, y as ha de
ser. Los pensamientos de la gente alebrestada bullen el vien-
to y llevan indicios hasta a aquellos que nada saben; ba-
rruntos, sospechas de algo que puede suceder y que ya se
est tramando.
Fuera de aquel malestar que se adivinaba, yo viva
feliz, en lo que puede ser, con mi Juana.
Qu diferencia de sta a aquella Chata Micaela! En
nada la extraaba yo. Esta no tendra la experiencia de la
otra, pero era ms mujer; le rendan ms los centavos y
me daba ms gusto; hubiera yo querido ser libre y vivir
con ella como viven los matrimonios, como Dios manda;
aunque fuera en un jacal de los ms pobres, en lo alto de
algn cerro, o en lo espeso de un monte. Con qu gusto la
hubiera visto hincada enfrente de un metate echando tor-
tillas o atizando las brasas del fogn. Ella no era para la
206 FRANCISCO L. URQUIZO
VI
Al medioda, llegaron las viejas con las canastas de la
comida y con muchas noticias. Saban ms que nosotros,
con todo y que nos haba tocado andar en medio de toda
aquella bola desde en la maana. Nos lo contaron todo en
un momento. Aquello apenas iba comenzando con todo y
lo duro que haba estado; faltaba lo mejor.
Otra columna de rebeldes encabezada por Flix Daz
y por Manuel Mondragn, que iba detrs de la gente que
segua al general Bernardo Reyes, al ver que ste no pudo
entrar al Palacio Nacional, torci por otras calles y fue
a dar hasta la Ciudadela en donde estaban metidos y he-
chos fuertes; all haba habido tambin su matazn; a un
general Villarreal que la defenda por cuenta del Gobierno,
lo haban matado los mismo por detrs y tambin haban
matado con ametralladoras a muchos policas que estaban
all habilitados como soldados, defendiendo aquella vieja
fortaleza. Flix Daz estaba all con mucha artillera, con
las fuerzas sublevadas y con mucha gente simpatizadora
que lo segua.
Juana me daba detalles:
Si vieras cunto gachupn hay all metido adentro.
Por qu les gustar tanto meterse en nuestras cosas, a
esa gente? Te acuerdas de los "ratones"?
Cules ratones?
Esos soldados voluntarios del Batalln de Seguridad
que les dicen "los ratones" por los uniformes grises que
traen; esos que estn destinados noms para cuidar a los
presos de Beln.
Ah, s!
TROPA V I E J A 217