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Alguien debera escribir algn da la historia de la fsica como una historia de las
situaciones de sus problemas. (A propsito, sta es la forma en que debera
escribirse toda historia, yo creo, incluida la historia poltica.) Las situaciones de los
problemas, tal como afectan a la historia de la fsica (en contraposicin a, por
ejemplo, la historia poltica) pueden analizarse casi completamente en trminos
puramente lgicos, siempre que tengamos en cuenta las ideas metafsicas que
contribuyen a la creacin de problemas y que determinan, en gran medida, la
direccin en la que buscamos soluciones. 1
Con el uso de este trmino quiero llamar la atencin sobre el hecho de que
en casi todas las fases del desarrollo de la ciencia estamos bajo el dominio de
ideas metafsicas, es decir, incontrastables; ideas que determinan no slo qu
problemas explicativos decidiremos acometer, sino tambin qu tipos de
respuestas consideraremos adecuadas o satisfactorias o aceptables, como
perfeccionamiento o avance sobre respuestas anteriores.
sin trmino (U.Q., 1976), seccin 33; y en el <<Prefacio de 1982>> en este volumen.
Ed.]
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Al plantear los problemas explicativos para cuya solucin se concibe la
teora, el programa metafsico de investigacin hace posible juzgar el acierto de la
teora como explicacin. Por otro lado, la discusin critica de la teora y de sus
resultados puede llevar a un cambio en el programa de investigacin
(normalmente se trata de un cambio inconsciente, puesto que con frecuencia el
programa se tiene de manera inconsciente y se da por sentado), o a su
sustitucin por otro programa. Esos programas slo se discuten como tales muy
de vez en cuando: con mayor frecuencia estn implcitos en las teoras, en las
actitudes y en los juicios de los cientficos.
conocimiento cientfico (C& R. 1963) y en El yo y su cerebro (S. & I.B.., 1977), Ed.]
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2. Atomismo. El movimiento y, por tanto, el cambio, son reales. As, el mundo no
puede estar lleno, el vaco tiene que existir. El mundo consiste en tomos y en
vaco en <<lo lleno>> y <<lo vaco>>-. Todo cambio se explica por el movimiento
de los tomos en el vaco. No existe el cambio cualitativo slo movimiento y
cambio estructural, es decir, reorganizacin-. El vaco es el espacio para los
movimientos y posiciones posibles de los tomos.
5 Vase mi articulo <<la naturaleza de los problemas filosficos>>, en op. cit. [Vase
tambin <<Retorno a los presocrticos>>, en El desarrollo del conocimiento cientfico
(C. &. R., 1963), pp. 160-93. Ed.]
6 Vase la discusin de Popper sobre el esencialismo de Aristteles en La sociedad
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tienen que ser geomtricas. Todas causacin fsica es empuje o, ms general,
accin a una distancia decreciente. Todos los cambios cualitativos son
movimientos cuantitativogeomtricos de la materia; por ejemplo, del flujo del calor
(calricos) o del magnetismo o e la electricidad. (Comprese tambin la conjetura
de Bernoulli de que los tomos son vrtices del ter.)
7[Vase otras discusiones de Popper en <<Philosophy and Physics>>, Atti del XII
Congresso Internazionale di Filosofia, Venecia, 1958, 2, Florencia, 1960, pp. 367-74; y
en El yo y su cerebro (S.&.I.B. 1977) especialmente captulos P1 Y P5. Ed.]
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vibracin (ondas luminosas) se ascia una entidad corpuscular, un fotn, que es
emitido por un tomo y absorbido por otro tomo. Segn De Broglie, existe un
dualismo similar entre onda y partcula para las partculas de materia. Ahora bien,
este dualismo es interpretado por Born de un modo que puede describirse casi
como una reversin al atomismo en su sentido original: lo que existe son
corpsculos o partculas; y el campo y su vibracin representan simplemente los
instrumentos matemticos de una fsica de partculas, indeterministas, y por
medio de dichos instrumentos podemos calcular la probabilidad, puramente
estadstica, de encontrar una partcula en un estado determinado. Esta concepcin
(con la que yo estaba en gran parte de acuerdo en L.I.C., 1934) parece ser
incompatible con el programa de una teora de campos, unificada y monista , de la
materia; y lo que parece ser la mayora de los fsicos toma el xito de la teora
cuntica estadstica como indicacin de que hay que abandonar el programa de
Faraday, Einstein y Schrdinger de una teora de campos de la materia8.
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tiempo, algunos de ellos se hicieron cientficos); eran vastas generalizaciones,
basadas en diversas ideas intuitivas, muchas de las cuales nos parecen ahora
equivocadas. Eran imgenes unificadas del mundo- el mundo real-. Eran
sumamente especulativas; y eran, originalmente, incontrastables. En realidad,
puede decirse que todas ellas tuvieron ms el carcter de los mitos o de los
sueos que el de ciencia. Pero contribuyeron a dar a la ciencia sus problemas, sus
propsitos y su inspiracin.