La Seguridad en las Zonas de Construccin de Carreterras
Una Introduccin
El Centro de Recursos del Departamento de Seguros de Texas
HS 02-043B (1-06)
Divisin de Compensacin para Trabajadores
Programas de Educacin y Capacitacin sobre la Seguridad
Las zonas de trabajo de construccin y reparacin de car-
reterras siempre son entornos peligrosos. Adentro de una zona
de trabajo existe una combinacin peligrosa de trabajadores
a pie y camiones grandes, bulldozers, rodillos, y otra maqui-
naria en movimiento. Estas mquinas muchas veces tienen
que trabajar en pendientes muy inclinadas y cerca de zanjas
o acotamientos que los pueden hacer volcar o ladear. Pasan
vehculos diariamente cerca de estas zonas de trabajo. Con-
ductores en exceso de velocidad, distraidos, o en estado de
embriaguez tal vez ignoren todas las seales de advertencia
y as meterse dentro de la zona de trabajo.
Los camiones de construccin viajando en reversa frecuent-
emente causaron accidentes mortales involucrando obreros a
pie en el punto ciego del camin. Los vuelcos de sus vehculos
provocaron muertes entre conductores de camiones y opera-
dores de equipo. Otros accidentes mortales fueron causados
por equipo llegando a hacer contacto con cables elctricos
areos o a golpear tuberas subterrneas de gas, por traba-
jadores cayndose de maquinaria y estructuras, y por objetos o
materiales de construccin en desplome. Todos estos peligros
se hacen ms severos cuando se agregan a la lista los factores
de mal clima, polvo, u oscuridad.
Soluciones Mltiples
Hay que implementar mtodos mltiples para enfrentarse
con tantos diferentes tipos de peligros. Veremos primero los
problemas del control de trfico. El Instituto Nacional para
Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en
ingls) hace recomendaciones especficas para cada una de
las profesiones involucradas en las fases de planificacin y
trabajo de cualquier proyecto de carreterra.
Los ingenieros tienen que llevar a cabo inspecciones del rea
y disear cada zona de trabajo antes de hacer los trazados y
comenzar a trabajar. Uno de los imperativos de la inspeccin
es notar la ubicacin de lneas de alto voltaje y el espacio
libre debajo de cada una. Los ingenieros tambin tienen que
comunicarse con fuentes de excavar con seguridad tales
como las compaas de telfono y de agua igual como la
compaa de gas para establecer la presencia de equipo y
peligros subterrneos. Es requerido que todas las zonas estn
construidas segn el Manual de Aparatos Uniformes de Con-
trol de Trfico (MUTCD, por sus siglas en ingls) que fue
desarrollado por la Administracin Federal de Carreterras. El
MUTCD contiene especificaciones extensivas para disear e
indicar correctamente las reas de control de trfico. Tambin
embarca la capacitacin del
trabajador, equipo de protec-
cin personal, e iluminacin.
La Administracin de Segu-
ridad y Salud Ocupacional
(OSHA, por sus siglas en
ingls) tambin establece
normas que hay que cumplir
tal como el 29 Cdigo de Normas Federales 1926, Subseccin
G que cubre letreros, seales, y barricadas usadas en la zona
de trabajo. Si parte del proyecto incluye las excavaciones, la
Subseccin P tiene que seguirse. Ser la responsabilidad del
director de proyectos asegurar que se sigan estas normas.
Al serlo posible, cierre el camino completamente y dirija el
trfico por otra ruta. Si hay que establecer una zona de control
de trfico, un experimentado supervisor del Plan de Control de
Trfico (TCP, por sus siglas en ingls) tiene que ser nombrado
para comenzar a trabajar con los ingenieros durante la fase
de planificacin. Ser la obligacin del supervisor del TCP
vigilar la zona durante todo el proyecto y hacer cualquier
correccin que se necesite. Mantenga la longitud de la zona
de control apropiada al rea de la zona de trabajo para que los
conductores no aumenten velocidad despus de pasar por un
tramo largo sin trabajadores a la vista. Las zonas de control
de trfico estn trazadas en cuatro secciones. Primero viene
la seccin de alerta anticipada. En esta rea, los motoristas
estn informados con seales de aviso, topes de alerta, y
transmisores de radar.
Si est disponible otra ruta de desviacin para que los
motoristas puedan escoger evitar del todo la zona del trabajo,
coloque seales de aviso y de direcciones antes de la salida a
la desviacin. Las seales estn diseadas y tienen que estar
colocadas de manera para proporcionar a los conductores
informacin e instrucciones claras acerca de lo que tienen
que hacer para pasar con seguridad el resto de la zona. Los
mensajes de las seales tienen que ser claras, cortas, y colo-
cadas correctamente para que la informacin requerida sea
entendida a tiempo para que el conductor haga con seguridad
las maniobras necesarias. La colocacin estar basada en el
lmite de velocidad en el punto donde los conductores primero
encuentran las seales. Si se usan luces de aviso, asegrese que
las niveles de iluminacin se ajusten de manera puntual.
Iluminacin fuerte a nivel de da puede deslumbrar a los
conductores durante las horas de oscuridad. Iluminacin menos
fuerte a nivel de noche no estar fcilmente visible durante las
horas del da. Se ha descubierto que el aparato de aviso ms
eficaz es un vehculo de polica ocupado y marcado con sus
luces intermitentes de alerta encendidas. Se debe usar estos
cuando sea posible en las zonas de carreteras con altos lmites
de velocidad donde las zonas de control de trfico permiten
relativamente altas velocidades. Tambin deben ser usados
en reas urbanas donde habr trfico extrapesado y donde
las reas de trabajo tienen que estar muy cerca de los carriles
de control de trfico.
Luego, el trfico entra en la seccin de transicin donde
aparatos de canalizacin tales como conos y barricadas lo
dirigir a los carriles seguros. La zona de transicin necesita
estar trazada de manera que los motoristas no tengan que
hacer cambios abruptos de velocidad o direccin. El tercer
rea es la seccin de actividad, adyacente a la propia zona
de trabajo.
Una zona adecuada de barreras entre la zona de control
de trfico y la zona de trabajo tiene que ser construida como
parte del plan. Una zona de barreras necesita estar de largo
suficiente, con barreras fuertes colocadas entre el trfico y los
trabajadores. Barreras de desviacin deben estar colocadas
donde el trfico ir cerca y paralelo a la zona de trabajo.
El Uso de Sealadores
Durante algunas situaciones de trabajo, el supervisor del
TCP tal vez tenga que poner a sealadores en la seccin de
alerta anticipada o la seccin de actividad. Siempre se debe
usar alternativos a los sealadores cuando estn presentes
condiciones peligrosas tales como visibilidad limitada o trfico
de alta velocidad. Si hay que usar sealadores, necesitan estar
adecuadamente capacitados antes de comenzar su trabajo. Los
sealadores necesitan estar posicionados donde los motoristas
que se acercan los pueden ver fcilmente y nunca en sombras
o donde otros trabajadores puedan estar cerca de ellos.
Su puesto tiene que tener una ruta de escape. Los seala-
dores necesitan estar capacitados para conseguir y mantener
contacto visual con los motoristas y a ser corteses pero firmes
al comunicar con los conductores tanto con palabras como
con gestos. Tienen que vestirse con chalecos llamativos de
aviso. En condiciones que no sean de nieve o neblina, deben
usar ropa exterior blanca y cascos. Deben estar equipados
con palas de Alto/Despacio que tienen luces estroboscpicas
incorporadas. An cuando los sealadores estn en contacto
visual uno con los otros, tambin deben tener radios como
respaldo a la comunicacin visual y para reportar situaciones
de emergencia. Los sealadores necesitan estar capacitados por
adelantado en las acciones correctas para tomar si vehculos
de emergencia se meten en la zona de control de trfico. Si
los sealadores cuentan solamente con comunicaciones por
radio, tienen que estar equipados con baterias de repuesto o
radios de refuerzo.
En las situaciones donde se requiere un solo carril muy
largo de trfico, un par de carros piloto con seales especiales
puede ser organizado para guiar grupos de trfico de ida y de
control de trfico es el rea de terminacin donde aparatos
venida por la zona de actividad. La seccin final de la zona de
control de trfico es el rea de terminacin donde aparatos
de canalizacin y seales regresan el trfico a velocidades
y configuraciones de carriles normales.
Comprobando la Eficiencia de la Zona
Una vez que est en uso la zona de control de trfico, el supervi-
sor del TCP verificar su eficacia con caminar o ir en auto
periodicamente por la zona, buscando evidencia de por
pocos. Ejemplos de evidencia podran ser seales o barri-
cadas daadas o marcas de patinazos. La frecuencia con que
se debe hacer esto es contingente en el volumen de trfico
pasando por la zona y las condiciones actuales del tiempo. Si
las seales reflectivas se encuentran sucias, asegrese que se
limpien para conservar su intensidad reflectiva. Fomente que
los trabajadores reporten cualquier problema que observan
en la zona de control de trfico.
Adems del plan de control de trfico para afuera de la
zona de trabajo, un Plan de Control de Trfico Interno (ITCP,
por sus siglas en ingls) tiene que ser creado para la propia
zona de trabajo. Ambos planes deben coordinar uno con el
otro. Un supervisor del ITCP controlar el trfico dentro de
la zona de trabajo. Dependiendo del tamao del proyecto esta
persona tal vez sea el mismo indivduo quien supervisa el
control de trfico del camino. l o ella trabajar en estrecha
colaboracin con el gerente del proyecto y el supervisor
de construccin para hacer efectivo el plan.
El plan tiene que poderse modificar mientras progresa la
obra y cambian las condiciones en el rea de trabajo. Aqu
hay algunas posibles detalles de un ITCP. reas pueden ser
designadas en las cuales slo se permiten peatones y de igual
manera puede haber reas slo para vehculos.
Intente todo lo posible para programar actividades de
trabajo para que peatones y vehculos no estn presentes en
la misma rea al mismo tiempo. Por necesidad, habrn reas
en las cuales los peatones y la maquinaria tendrn que estar
trabajando al mismo tiempo. Lmites seguras de velocidad
tienen que ser anunciados y respetados en todas las reas de
vehculos dentro de la zona. Ejemplos de otras seales dentro
de la zona incluyen el espacio debajo de lneas elctricas de
alto voltaje, esquinas ciegas, y advertencias de precipicios
peligrosos para los operadores de maquinas.
La capacitacin en la seguridad para todos los trabajadores
previa a su entrada en la zona de trabajo es obligatoria.
Tienen que ser capacitados para mantenerse conscientes de
sus alrededores a toda hora y en todo tipo de condiciones
del tiempo que pueden haber da y noche.
En aquellas reas de trfico mixto de peatones y maquinaria,
los peatones y los operadores tienen que capacitarse juntos
en la comunicacin. Los peatones nunca deben acercarse a
vehculos sin hacer contacto visual con el operador.

Un plan de comunicaciones de operaciones tiene que formar
parte del ITCP. Establezca un conjunto de seales de mano
que sern usadas por todos los empleados y evalelos para
el 100% de comprensin. Los ayudantes y operadores de
mquinas tienen que ser capacitados para mantener contacto
visual durante las operaciones. Los operadores deben instruir
a los nuevos ayudantes acerca de cualquier punto ciego alre-
dedor de su maquinaria y repasar lo mismo con cualquier
ayudante quien haya trabajado previamente con ellos pero
tal vez haya sido redesignado o haya estado ausente por un
periodo de tiempo.
Los puntos ciegos tambin pueden ser equipados con sen-
sores de proximidad o cmaras para advertir al operador de
peatones y vehculos ms pequeos. Tales sistemas tienen
que ser probados antes del comienzo de cada turno. Los ayu-
dantes y operadores tambin pueden comunicarse por radio
para seguridad adicional. Como proteccin final para peatones,
la maquinaria debe tener barras de pnico de emergencia que
permiten que los peatones apaguen el motor de la mquina en
una situacin amenazadora. Los vehculos ms pequeos tales
como las camionetas deben estar marcadas con banderas rojas
con antenas altas para aumentar la visibilidad de maquinaria
ms grande. La maquinaria grande puede estar marcada con
luces estroboscpicas para advertencia adicional.
Proteccin contra volcaduras debe estar en lugar a toda
hora. La comunicacin rpida tiene que estar disponible entre
los operadores de todo equipo motorizado. El supervisor del
ITCP tiene que ser reconocible y accesible a todos los sub-
contratistas en el sitio.
Equipo adicional de proteccin personal puede ser nec-
esario en diferentes operaciones. Proteccin contra cadas
tiene que ser proporcionada en cualquier momento que los
trabajadores estn trabajando ms de seis pies sobre un nivel
inferior. La proteccin respiratoria contra silicosis tiene que
ser proporcionada en las reas donde se est realizando la
mezcla o corte de concreto. Antes de iniciar las operaciones
se debe de establecer un programa de inspecciones diarias
con listas de verificacin para cada mquina. Cuando hay que
hacer mantenimiento en una zona de trabajo, procedimientos
correctos de cierre/etiquetado se tienen que seguir. Al instalar
iluminacin para trabajos nocturnos, asegrese que no les
ciegue a los operadores o trabajadores en la zona.
Resumen
Puede tomar en cuenta todas estas medidas al disear y
operar zonas de trabajo y de control de trfico. Personalice
sus planes para acomodar las necesidades del trabajo en
camino y usted tendr un sitio de trabajo seguro y eficiente.
Mientras avanza la obra, documente los cambios en la zona
de trabajo y guarde la documentacin como referencia para
trabajos futuros.
Prueba
1. Ponga las reas de una zona de control de trfico en
orden de flujo del trfico.
a. Actividad
b. Terminacin
c. Aviso anticipado
d. Transicin
2. Las muertes entre trabajadores a pie ocurren frecuent-
emente en el punto ciego de un camin viajando en
reversa.
Verdadero o falso?
3. Las normas para disear zonas de trabajo y zonas de
control de trfico y las normas de seguridad para
trabajos de construccin se encuentran en:
a. El Manual de Aparatos para el Control Uniforme de
Trfico de la Administracin Federal de Carreterras.
b. El Cdigo de Normas Federales 1926, Subseccin G
c. CFR 1926, Subseccin P
d. Todas las anteriores
4. Los sealadores deben estar equipados con:
a. Un chaleco de alta visibilidad y una pala de Alto/
Despacio con luz estroboscpico
b. Un silln reclinable donde sentarse para leer un libro
cuando se aburren
c. Un puesto muy visible con una ruta de escape
d. Respuestas a y c
5. Las personas trabajando a _______ pies arriba de un nivel
inferior tienen que usar proteccin contra cadas.
a. 3
b. 6
c. 9

Respuestas
1. c. Aviso anticipado, d. Transicin, a. Actividad, b.
terminacin.
2. Verdadero
3. d. Todas las anteriores
4. d. Respuestas a y c
5. b. 6

configuraciones de carriles normales.

Recursos
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Texas, Divisin de Compensacin para Trabajadores ofrece
una biblioteca de videos sobre la salud y seguridad del trabaj-
dor. Llame al (512) 804-4620 para ms informacin o visite
nuestro sitio web a www.tdi.state.tx.us
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en este programa de capacitacin se considera correcta en la
hora de publicacin.

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