Nicols Coprnico (en polaco: Mikoaj Kopernik, en latn: Nicolaus

Copernicus; Toru, Prusia, Polonia, 19 de febrero de 1473-Frombork, Prusia, Polonia, 24 de

mayo de 1543) fue un astrnomo del Renacimiento que formul la teora heliocntrica del Sistema
Solar, concebida en primera instancia por Aristarco de Samos. Su libro De revolutionibus orbium
coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes) suele ser considerado como el punto
inicial o fundador de la astronoma moderna, adems de ser una pieza clave en lo que se llam
la Revolucin Cientfica en la poca del Renacimiento. Coprnico pas cerca de veinticinco aos
trabajando en el desarrollo de su modelo heliocntrico del universo. En aquella poca result difcil
que los cientficos lo aceptaran, ya que supona una autntica revolucin.

Coprnico era matemtico, astrnomo, jurista, fsico, clrigo catlico

romano, gobernador, lder militar, diplomtico y economista. Junto con sus extensas
responsabilidades, la astronoma figuraba como poco ms que una distraccin. Por su enorme
contribucin a la astronoma, en 1935 se dio el nombre Copernicus a uno de los
mayores crteres lunares, ubicado en el Mare Insularum.1

El modelo heliocntrico es considerado una de las teoras ms importantes en la historia de la

ciencia occidental.

Coprnico no public su obra en la que defenda el heliocentrismo hasta 1543, ao de su

fallecimiento, teniendo la admiracin de las autoridades eclesisticas de la Iglesia Catlica
Romana; sin embargo, sus libros seran incluidos en el Index, muchos aos despus de su muerte,
con el caso Galileo.2 3

Vida y obra [editar]

Este famoso cientfico polaco-prusiano4 estudi en la Universidad de Cracovia (1491-1494)

probablemente bajo las directrices del matemtico Wojciech Brudzewski. 5 Viaj por Italia y se
inscribi en la Universidad de Bolonia (1496-1499), donde estudi
Derecho, Medicina, Griego, Filosofa, y trabaj como asistente del astrnomo Domnico da Novara.

En 1500 fue a Roma, donde tom un curso de ciencias y astronoma, y en 1501 volvi a su patria y
fue nombrado cannigo en la catedral de Frauenburg, cargo obtenido merced a la ayuda de su
to Lucas Watzenrode.

Pese a su cargo, volvi a Italia, esta vez a Padua (1501-1506), para estudiar Derecho y Medicina,
haciendo una breve estancia en Ferrara (1503), donde obtuvo el grado de Doctor en Derecho
Cannico.

Reinstalado definitivamente en su pas (1523), se dedic a la administracin de la dicesis

de Warmia, ejerci la Medicina, ocup ciertos cargos administrativos y llev a cabo su inmenso y
primordial trabajo en el campo de la Astronoma.
Falleci el 24 de mayo de 1543 en Frombork, Polonia. En 2005 un equipo de arquelogos polacos
afirm haber hallado sus restos en la catedral de Frombork, teora que fue verificada en 2008 al
analizar un diente y parte del crneo y compararlo con un pelo suyo encontrado en uno de sus
manuscritos.6 A partir del crneo, expertos policiales, reconstruyeron su rostro, coincidiendo este
con el de su retrato.7

El 22 de mayo de 2010 recibi un segundo funeral en una misa dirigida por Jzef
Kowalczyk, nuncio papal en Polonia y recin nombrado Primado de Polonia. Sus restos fueron de
vuelta enterrados en el mismo lugar, en la Catedral de Frombork. Una lpida de granito negro
ahora lo identifica como el fundador de la teora heliocntrica y lleva adems la representacin del
modelo de Coprnico del sistema solar, un sol dorado rodeado por seis de los planetas. 8 9

Modelo heliocntrico [editar]

Artculo principal: Modelo heliocntrico

En 1533, Johann Albrecht Widmannstetter envi a Roma una serie de cartas resumiendo la teora
de Coprnico. Estas fueron odas con gran inters por el papa Clemente VII y varios cardenales
catlicos.

Para 1536 el trabajo de Coprnico estaba cercano a su forma definitiva, y haban llegado rumores
acerca de su teora a odos de toda Europa. Coprnico fue urgido a publicar desde diferentes
partes del continente.

En una epstola fechada en noviembre de 1536, el arzobispo de Capua, Nikolaus Cardinal von
Schnberg, pidi a Coprnico comunicar ms ampliamente sus ideas y solicit una copia para s.
Algunos han sugerido que esta carta pudo haber hecho a Coprnico sospechoso al publicar,
mientras que otros han sugerido que esto indicaba el deseo de la Iglesia de asegurarse que sus
ideas fueran publicadas. A pesar de la presin ejercida por parte de diversos grupos, Coprnico
retras la publicacin de su libro, tal vez por miedo a la crtica. Algunos historiadores consideran
que, de ser as, estaba ms preocupado por el impacto en el mundo cientfico que en el religioso.

Las ideas principales de su teora eran:

1. Los movimientos celestes son uniformes, eternos, y circulares o compuestos de diversos

ciclos (epiciclos).
2. El centro del universo se encuentra cerca del Sol.
3. Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran Mercurio, Venus, la Tierra y
la Luna, Marte, Jpiter, Saturno. (An no se conocan Urano y Neptuno.)
4. Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y por lo tanto no orbitan alrededor
del Sol.
5. La Tierra tiene tres movimientos: la rotacin diaria, la revolucin anual, y la inclinacin
anual de su eje.
 6. El movimiento retrgrado de los planetas es explicado por el movimiento de la Tierra.
7. La distancia de la Tierra al Sol es pequea comparada con la distancia a las estrellas.

De revolutionibus orbium coelestium [editar]

Artculo principal: De revolutionibus orbium coelestium

Su obra maestra, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas
celestes), fue escrita a lo largo de unos veinticinco aos de trabajo (1507-1532) y fue publicada
pstumamente en 1543 por Andreas Osiander, pero muchas de las ideas bsicas y de las
observaciones que contiene circularon a travs de un opsculo titulado De hypothesibus motuum
coelestium a se constitutis commentariolus (no editado hasta 1878), que, pese a su brevedad, es
de una gran precisin y claridad.

Coprnico estudi los escritos de los filsofos griegos buscando referencias al problema del
movimiento terrestre, especialmente los pitagricos y Herclides Pntico, quienes crean en dicha
teora. En cuanto a la teora heliocntrica en s, hasta donde se sabe hoy, fue concebida por
primera vez por Aristarco de Samos (310-230 a. C.), a quien curiosamente no nombra en su
obra.10 Es preciso centrar el valor real de sus estudios en el hecho de reimponer teoras ya
rechazadas por el sentido comn y de darles una estructuracin coherente y cientfica.

La ruptura bsica que representaba para la ideologa religiosa medieval, la sustitucin de un

cosmos cerrado y jerarquizado, con el hombre como centro, por un universo homogneo e
indeterminado (y a la postre incluso infinito), situado alrededor del Sol, hizo dudar a Coprnico de
publicar su obra, siendo consciente de que aquello le poda acarrear problemas con la Iglesia; por
desgracia, a causa de una enfermedad que le produjo la muerte, no alcanz a verla publicada.
Coprnico an estaba trabajando en el De revolutionibus orbium coelestium (aunque an no
convencido de querer publicarlo) cuando en 1539 Georg Joachim Rheticus, un matemtico
deWittenberg, lleg a Frombork. Philipp Melanchthon haba arreglado para Rheticus su visita a
diversos astrnomos y el estudio con ellos. Rheticus se convirti en el pupilo de Coprnico,
viviendo con l durante dos aos. Rheticus ley el manuscrito de Coprnico y de inmediato escribi
un resumen no tcnico de sus principales teoras en la forma de una carta abierta dirigida a
Schner, su profesor de astrologa en Nremberg, y ms tarde public esta carta como un libro
titulado Narratio Prima (primer recuento), en Dnzig en 1540. El amigo de Rheticus y mentor,
Gasser Aquiles, public una segunda edicin de la Narratio en Basilea en 1541. En 1542 Rheticus
public un tratado de trigonometra escrito por Coprnico (incluido despus en el segundo libro
de De revolutionibus). Bajo gran presin por parte de Rheticus, y habiendo visto la reaccin
favorable del pblico frente a su trabajo, Coprnico finalmente accedi entregar el libro a su amigo
cercano Tiedemann Giese, obispo of Chemno (Kulm), a ser entregado a Rheticus para ser impreso
por Johannes Petreius en Nremberg. La primera edicin del De Revolutionibus aparece en 1543
(el mismo ao de la muerte del autor), con una larga introduccin en la que dedica la obra al
Papa Pablo III, atribuyendo su motivo ostensible para escribirla a la incapacidad de los astrnomos
previos para alcanzar un acuerdo en una teora adecuada de los planetas y haciendo notar que si
su sistema incrementaba la exactitud de las predicciones astronmicas, esto permitira que la
Iglesia desarrollara un calendario ms exacto (un tema por entonces de gran inters y una de las
razones para financiar la astronoma por parte de la Iglesia).

El trabajo en s estaba dividido en seis libros:

1. Visin general de la teora heliocntrica, y una explicacin corta de su concepcin del

mundo.
2. Bsicamente terico, presenta los principios de la astronoma esfrica y una lista de las
estrellas (como base para los argumentos desarrollados en libros siguientes).
3. Dedicado principalmente a los movimientos aparentes del Sol y a fenmenos relacionados.
4. Descripcin de la Luna y sus movimientos orbitales.
5. Explicacin concreta del nuevo sistema.
6. Explicacin concreta del nuevo sistema (continuacin).

Significado de la obra [editar]

La importancia de la obra de Coprnico es ser una obra revolucionaria, precursora de grandes

cambios cientficos. Dicho carcter revolucionario no est solo en sus escritos sino en poner en
marcha unos caminos que rompern las barreras del pensamiento. No debemos olvidar que la
obra de Coprnico sigue ligada al Mundo Antiguo, ya que ciertas premisas platnicas siguen
vigentes en su pensamiento como los dos grandes principios de uniformidad y circularidad. Sin
embargo con su obra se afianza otra gran idea propia de la modernidad: la naturaleza va perdiendo
su carcter teolgico, el hombre ya no es el centro del universo, sino que Coprnico le desplaza a
una posicin mvil, como la de cualquier otro planeta.

A partir de Coprnico se desencadena la idea de que el hombre ahora est gobernado por su
Razn, que ser la facultad del ser humano que hace que tome parte en el ordenamiento del
Universo. As el hombre pasa a ser un ser autnomo que basa dicha autonoma en su capacidad
de raciocinio. La razn humana puede ahora apoderarse de la Naturaleza: dominarla y controlarla.
As el hombre deja de ser el centro fsico del Universo para convertirse en el centro racional del
Universo. A partir de ahora nos enfrentamos al mundo, no contemplndolo, sino construyendo
hiptesis a travs de las capacidades del hombre, que contrastadas con la naturaleza se podrn
dar por vlidas o no.

En este caso particular, Coprnico tuvo en contra al cristianismo de la poca que hizo suyos los
presupuestos aristotlicos del mundo antiguo. Aristteles escribi de teora literaria, poltica, tica,
metafsica, lgica, meteorologa, fsica, biologa, astronoma y todo ello integrado
coherentemente, lo que haca muy difcil atacar una parte sin atacar al todo. A la vez, permita, por
esa misma razn, dejar de lado pequeas dificultades que pudieran surgir en aspectos parciales.
Esa es la razn fundamental de su permanencia como visin del mundo a lo largo de dos mil aos.
Si adems se aade que, tras su descubrimiento por parte del mundo medieval, este sistema fue
cristianizado y asumido por la Iglesia catlica a travs de la obra de Santo Toms de Aquino,
comprenderemos mejor la resistencia que opuso a su superacin y hasta qu punto determin, no
solo la historia de la astronoma, sino de la ciencia y de la cultura.

La difusin de la teora copernicana se lleva a cabo sobre un fondo poltico e histrico en el que es
de importancia fundamental el problema religioso existente desde 1517 con la irrupcin en escena
del luteranismo. En 1545 se inici el Concilio de Trento, que despus de tres sesiones, con su final
en 1563, deja establecida la reforma radical de la Iglesia e impone un programa de recuperacin y
defensa del dogma frente al mundo reformista. Po V y Gregorio XIII, entre 1566 y 1585 culminarn
el proceso de recuperacin de la Iglesia catlica en la segunda mitad del siglo XVI, solventado los
problemas de disensin interna y de jerarqua. Difunden la enseanza eclesistica y recuperan
importancia e influencia en los pases en los que la creencia protestante se haba hecho fuerte.
Pero los sucesos acaecidos en los cielos a finales del siglo XVI y las observaciones que Coprnico
hizo de estos, minaron ciertamente la autoridad y credibilidad de la filosofa que sustentaba la
astronoma ptolemaica. La Iglesia protestante paulatinamente se rinde ante la situacin y su
oposicin al heliocentrismo desaparece. Se da un vuelco en la situacin. A partir del final de siglo
ser la Iglesia catlica la que, utilizando su poder organizado en la Inquisicin, convertir al
heliocentrismo en el enemigo ms inmediato.

La obra de Coprnico y los cambios que propone se proyectan sobre el estado anterior de la
astronoma y sobre el entramado cientfico y filosfico que con l se asociaban. En el texto que
ahora comentamos, el autor hace un breve repaso por todas aquellas partes de la astronoma
anterior a l que quedan obsoletas a partir de sus descubrimientos: la inseguridad sobre los
movimientos del Sol y la Luna (ya que sus movimientos anuales no se podan establecer con
seguridad), la explicacin del movimiento de los planetas tampoco resultaba aceptable ya que no
se utilizaban los mismos supuestos para todos (ya que en unos casos se utilizan crculos
homocntricos, en otros excntricos, epiciclos, etc.), y sobre todo, que el Universo era tomado
como un sistema por partes que carece de unidad. De esta manera, al final del texto, el autor
reflexiona y explica que la astronoma que le preceda era confusa en el sentido de que no se
seguan principios seguros sino que en unos casos se utilizaban unas explicaciones, en otros
otras, y que por lo tanto se llega a un mtodo incompleto (ya que si las hiptesis que se
plantearon fueran ciertas, ciertamente podran demostrarse con facilidad).

Las ideas principales de la obra de Coprnico, que se oponen a las anteriores a l, son entre otras,
su idea de preservar la unidad de movimientos y crear un sistema de crculos ms racional. El
helioestatismo y el heliocentrismo no son las premisas sino la conclusin. Adems, elimina los
ecuantes de la astronoma porque no parecen respetar los principios bsicos de Platn. Cambia
tambin de hiptesis y toma la de que el Sol permanece quieto y la Tierra se mueve (con una serie
de movimientos distintos: el movimiento de rotacin, el de traslacin y el de declinacin que sirve
para explicar los equinoccios). Para esto, Coprnico plantea sus hiptesis: que no existe un centro
nico de todas las esferas celestes, y que adems el centro de la Tierra no es el centro del
Universo (sino el centro lunar y el centro de gravedad).

Todas las esferas giran en torno al Sol, que es el centro de giro de ellas, y el Sol est en las
proximidades del centro del Mundo; supera el problema del paralaje si pensamos que las estrellas
estn a una distancia muchsimo superior a lo que se pensaba anteriormente. Adems, cualquier
movimiento que parezca realizado en la esfera de las estrellas no es tal; sino que lo que se mueve
es la Tierra (que gira cada da y da una vuelta completa, mientras que la esfera de las estrellas
est inmvil). De esta misma manera, los movimientos del Sol no se deben a l, sino a la Tierra
que gira en torno a l igual que el resto de planetas; y los movimientos retrgrados y directos de
los planetas no se deben a ellos, sino al movimiento de la Tierra. Vemos por lo tanto que el
plantear la hiptesis de que la Tierra se mueve sirve para explicar muchas de las irregularidades de
los movimientos del Universo: elimina antiguos problemas y herramientas complicadas como los
ecuantes, las esferas celestes, etc.

Legado [editar]

Coprnico est considerado como el precursor de la astronoma moderna, aportando las bases
que permitieron a Newton culminar la revolucin astronmica, al pasar de un
universo geocntrico a un cosmos heliocntrico y cambiando irreversiblemente la mirada del
cosmos que haba prevalecido hasta entonces.

As, lo que se conoce como Revolucin Copernicana es su formulacin de la teora heliocntrica,

segn la cual, la Tierra y los otros astros giran alrededor del Sol.
HIPTESIS ACERCA DEL MOVIMIENTO DE LA TIERRA ALREDEDOR DEL SOL

Nuestros ancestros, segn advierto, suponan la existencia de gran nmero de esferas celestes,
principalmente con la intencin de explicar el movimiento aparente de los planetas en virtud del
principio de regularidad. Porque tenan por cosa totalmente absurda el que un cuerpo celeste que
es esfera perfecta, no tuviera siempre movimiento uniforme. Vieron como uniendo y combinando
de varios modos movimientos regulares, podan lograr que, al parecer, todo cuerpo se moviese
hasta una posicin cualquiera.

Calipo y Eudoxo, quienes se propusieron resolver el problema recurriendo a las esferas

concntricas, no pudieron explicar todos los movimientos planetarios. No slo tenan que dar razn
de los giros aparentes de los planetas, sino tambin de por qu dichos cuerpos a veces nos
parecen remontarse por los cielos y otras bajar; y esto no concuerda con el principio de la
concentricidad. Por eso se tuvo por mejor recurrir a excntricas y epiciclos, sistema que acabaron
pro aceptar los ms doctos.

No obstante, las teoras planetarias de Ptolomeo y la mayora de los otros astrnomos, aunque
concordaban con los datos numricos, a veces parecan presentar dificultades no pequeas.
Porque las tales teoras no satisfacan por completo, a menos de admitirse tambin ciertos
ecuantes. Resultaba entonces que el planeta no se mova con velocidad uniforme ni en su
deferente ni en torno del centro de su epiciclo. Por lo tanto, los sistemas de esta clase no parecan
ni bastante absolutos ni bastante gratos para el entendimiento.

Habindome dado cuenta de tales defectos, medit a menudo, si no podra hallarse por ventura
una combinacin ms razonable de crculos de la cual se infiriesen todas las anomalas aparentes
y segn la cual todo se moviese uniformemente en torno de su propio centro, conforme lo exige la
norma del movimiento absoluto. Despus de proponerse este problema dificilsimo y casi imposible
de solventar, al fin se me ocurri una idea de cmo podra resolverse mediante construcciones
menos numerosas y mucho ms sencillas que las antes usadas, con tal que se me concediesen
algunos postulados (que se llaman axiomas) y que se exponen en este orden.

Postulados

No existe ningn centro de gravedad de todos los crculos o esferas celestes

El centro de la tierra no es el centro del universo, sino tan slo de gravedad y de la esfera lunar.
Todas las esferas giran alrededor del sol como de su punto medio y, por lo tanto, el sol es el centro
del universo.
La razn entre la distancia de la tierra al sol y la altura del firmamento es a tal punto menor que la
razn entre el radio de la tierra y la distancia de sta al sol, que la distancia de la tierra al sol es
imperceptible, si se le compara con la altura del firmamento.
Todo movimiento aparente que se percibe en los cielos proviene del movimiento de la tierra, y no
de algn movimiento del firmamento, cualquiera que fuere.
Lo que nos parece movimiento del sol no proviene del movimiento de ste, sino del movimiento de
la tierra y de nuestra esfera, junto con la cual giramos en derredor del sol, lo mismo que cualquier
otro planeta.
El movimiento aparentemente directo y retrgrado de los planetas no proviene del movimiento
suyo, sino del de la tierra. Por consiguiente, el movimiento de la tierra por s solo para explicar las
aparentes anomalas de los cielos.
Concedidos estos postulados, tratar de hacer notar brevemente cmo un proceso sistemtico
puede eliminar la uniformidad de los movimientos. Sin embargo, he tenido por conveniente el omitir
en este esquema, en gracia de la brevedad, todas las demostraciones matemticas, las cuales
reservo para mi obra ms amplia. Pero, al explicar los crculos, dar aqu las longitudes de los
radios; y, por ellas, pronto ver el lector versado en matemtica cun cabalmente concuerda esta
combinacin de crculos con las observaciones y datos numricos.

Las esferas celestes estn dispuestas en el orden siguiente: La suprema es la esfera inmvil de las
estrellas fijas, la cual contiene todas las cosas y les da su posicin. Debajo de ellas est Saturno,
detrs del que viene Jpiter y despus Marte. Bajo de Marte est la esfera en que giramos
nosotros, luego, Venus; y por ltimo, Mercurio. La esfera gira en torno del centro de la tierra, y se
mueve junto con la tierra, a modo de epiciclo. Tambin segn el mismo orden un planeta aventaja
a otro en velocidad de traslacin segn se describa crculos menores a mayores. As, Saturno dura
treinta aos en una revolucin completa; Jpiter, doce; Marte, dos y medio, y la Tierra, uno; Venus,
nueve meses y Mercurio, tres.

Los Movimientos Aparentes del Sol.

La tierra tiene tres movimientos: el primero describe anualmente unos grandes crculos en torno del
sol, siguiendo el orden de los signos y recorriendo siempre arcos iguales en tiempos iguales; la
distancia del centro del crculo al sol es igual a la vigsima quinta parte del radio del crculo. Se
supone que el radio tiene una longitud imperceptible, comparada con la altura del firmamento; de
ah que con este movimiento parezca moverse el sol, como si la tierra ocupase el centro del
universo. Sin embargo, la apariencia de este movimiento no tiene por causa el movimiento del sol,
sino el de la tierra, de manera que, cuando, por ejemplo, la tierra est en el signo de Capricornio, el
sol se ve el de Cncer, diametralmente opuesto; y as por el estilo. Por razn de la distancia, citada
arriba, del sol al centro del crculo, este movimiento aparente del sol no es uniforme, siendo su
irregularidad mxima de dos grados y un sexto.

La lnea trazada desde el sol a travs del centro del crculo se dirige invariablemente hacia un
punto del firmamento situado a unos diez grados al oeste de la ms brillante de las dos estrellas de
la cabeza de los Gemelos; por consiguiente, cuando la tierra se halla enfrente de este punto, y el
centro del crculo se halla entre ellos, se ve al sol a su distancia mxima de la tierra. En este crculo
gira la tierra, junto con cuento queda encerrado dentro de la esfera lunar.

El segundo Movimiento propio de la tierra es la rotacin diurna en torno de los polos, siguiendo el
orden de los signos, o sea de oeste a este. A causa de esta rotacin, el universo entero parece
girar con velocidad enorme. De este modo gira la tierra, junto con las aguas que la rodea y la
atmsfera que la circunda.

El tercer movimiento es el de declinacin; porque el eje de la rotacin diurna no es paralelo al eje

del crculo mximo, sino que tiene con relacin a l una inclinacin que forma un ngulo que
intercepta una porcin de la circunferencia igual a unos veintitrs grados y medio, en el tiempo
nuestro. Por lo tanto, permaneciendo siempre el centro de la tierra en el plano de la eclptica, o
sea, en la circunferencia el crculo mximo, giran los polos de la tierra, describiendo ambos unos
crculos pequeos en torno de centros equidistantes del eje del crculo mximo. La duracin de
este movimiento no es de un ao cabal, sino aproximadamente igual a la revolucin anual en el
crculo mximo. En cambio, el eje de este crculo mximo se orienta invariablemente hacia los
puntos del firmamento que se llaman polos de la eclptica. De modo semejante, el movimiento de
declinacin combinado con el movimiento anual, actuando juntos con los polos de la rotulacin
diurna, haran que estos polos se mantuviesen fijos en los mismos puntos del cielo, s ser
exactamente iguales el perodo de ambos movimientos. Pero, en un largo lapso de tiempo, ha
quedado de manifiesto que cambia esta inclinacin que tiene la tierra con respecto al firmamento.
De ah proviene la opinin comn, segn la cual el firmamento posee movimientos varios, de
acuerdo con una ley no bien entendida an. En cambio, el movimiento de la tierra puede explicar
todas estas mudanzas, de modo menos sorprendente.

El movimiento igual no debiera medirse por los equinoccios, sino por las estrellas fijas.

Puesto que los equinoccios y los dems puntos cardinales del universo cambian bastante,
necesariamente errar quien se empeare en deducir de ellos la igualdad de longitud de la
traslacin anual. En diversas pocas se hicieron diferentes determinaciones de esta longitud,
basadas en muchas observaciones. Hiparco la calcul en 365 das; y Albategonio, caldeo, en
365 das, 5 horas y 46 minutos, o sea, en 13 3/5 minutos o 131/3 minutos menos que Ptolomeo, El
Sevillano (Hispalensis) aument el cmputo de Albategonio en un vigsimo de hora, puesto que
calcul el ao trpico en 365 das, 5 horas y 49 minutos.

A menos que se juzgase que tales discrepancias tuvieron su causa en errores de observacin,
permtaseme decir que; si uno estudia con atencin los detalles, hallar que la discrepancia ha
correspondido siempre al movimiento de los equinoccios. Porque cuando los puntos cardinales
recorran un grado por siglo, como se comprob que se movan en la poca de Ptolomeo, la
longitud del ao era la que afirm ser Ptolomeo. Pero cuando en los siglos siguientes, se movan
con ms rapidez, al contraponerlos a movimientos menores, el ao se acort; y esta disminucin
corresponde al aumento de la precesin. Porque el movimiento anual se lleva a cabo en menos
tiempo, a causa de la repeticin ms rpida de los equinoccios. Por lo tanto, es ms exacto el
inferir de las estrellas fijas la igualdad de longitud del ao. Yo me val de la Espiga de la Virgen
(Spica Virginis), y hall que el ao ha sido siempre de 365 das, 6 horas y como 10 minutos, el cual
es tambin el cmputo de los antiguos egipcios. El mismo mtodo ha de utilizarse tambin en los
movimientos de los dems planetas, como lo demuestran sus bsides, las leyes fijas de su
movimiento en los cielos y el cielo mismo, con testimonio infalible.

Fragmentos del "Comentariolus"

El sistema de Coprnico y su influencia

La teora de Coprnico estableca que la Tierra giraba sobre s misma una vez al da, y que una
vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol. Adems afirmaba que la Tierra, en su
movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje (como un trompo). Sin embargo, an mantena
algunos principios de la antigua cosmologa, como la idea de las esferas dentro de las cuales se
encontraban los planetas y la esfera exterior donde estaban inmviles las estrellas. Por otra parte,
esta teora heliocntrica tena la ventaja de poder explicar los cambios diarios y anuales del Sol y
las estrellas, as como el aparente movimiento retrgrado de Marte, Jpiter y Saturno, y la razn
por la que Venus y Mercurio nunca se alejaban ms all de una distancia determinada del Sol.
Esta teora tambin sostena que la esfera exterior de las estrellas fijas era estacionaria.

Una de las aportaciones del sistema de Coprnico era el nuevo orden de alineacin de los planetas
segn sus periodos de rotacin. A diferencia de la teora de Tolomeo, Coprnico vio que cuanto
mayor era el radio de la rbita de un planeta, ms tiempo tardaba en dar una vuelta completa
alrededor del Sol. Pero en el siglo XVI, la idea de que la Tierra se mova no era fcil de aceptar y,
aunque parte de su teora fue admitida, la base principal fue rechazada.

Entre 1543 y 1600 Coprnico cont con muy pocos seguidores. Fue objeto de numerosas crticas,
en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del Universo. La mayora de sus
seguidores servan a la corte de reyes, prncipes y emperadores. Los ms importantes fueron
Galileo y el astrnomo alemn Johannes Kepler, que a menudo discutan sobre sus respectivas
interpretaciones de la teora de Coprnico. El astrnomo dans Tycho Brahe lleg, en 1588, a una
posicin intermedia, segn la cual la Tierra permaneca esttica y el resto de los planetas giraban
alrededor del Sol, que a su vez giraba tambin alrededor de la Tierra.

Con posterioridad a la supresin de la teora de Coprnico, tras el juicio eclesistico a Galileo en

1633, que lo conden por corroborar su teora, algunos filsofos jesuitas la siguieron en secreto.
Otros adoptaron el modelo geocntrico y heliocntrico de Brahe. En el siglo XVII, con el auge de
las teoras de Isaac Newton sobre la fuerza de la gravedad, la mayora de los pensadores en Gran
Bretaa, Francia, Pases Bajos y Dinamarca aceptaron a Coprnico. Los filsofos puros de otros
pases de Europa mantuvieron duras posturas contra l durante otro siglo ms.