KARLMARX

EL CAPITAL
\
Traduc<J n, advertencia y notas de
! PEDRO SCARON

CRITICA DE LA ECONOMIA POLITICA

LIBRO PRIMERO
EL PROCESO DE PRODUCCION
DEL CAPITAL
III

Edicin a cargo de
PEDRO SCARON

)J((1
s1glo
uemnuno
editores

mexico
espaa
argentina
 siglo veintiuno editores, sa
CERRO Dli/- AGUA 248. MXICO 20. D.F.

siglo vezntiuno de espaa editores, sa

EMLIO Rl..{l. 7, MADRID 33 . ESPANA

siglo veintiuno argentina editores, sa

A. PERO 952. BS.AS.. ARGENTINA

CAPTULO XXIII
LA. LEX GENERAL DE L A
ACUMULACiN CAfiTALIS'I:A

l. Demanda creciete de fuerza de trabajo, con la

acumulacin, mantenindose igual la composicin
del capital a

.El gqecentamiento del . cavital im:L?li::a

el incremento
de su parte constjtutjya yariab!e o sea de la QUe se con
vierte en fuerza de trabajo. Una parte del plysyalor trans
formado en pluscapital tiene que reconvertirse siempre en
capital variable o fgndo suplementario de trabajo. Si sup
nemos condiciones en lo dems iguales, la composi
cin del capital s-1l1illl!ir<.!J:_Un.l:ll'cla.,.J;.,tQ.,"Tqp
poner en movimieg!9 d;J.?..LlP.liH!Q.-...JJlas--de meQ!Qs ,Pe __

produccin o capital c.o.nstame se requiere sis:(Jijlrt<la mis

primera edicin en espaol, julio de 1 9 75
tercra edicin en espaol, septiembre
de 197 5
s1glo xxi arg entina editores, s. a.
en coedicin con
siglo xxi editores, s. a.
si?lo xxi de espaa editores, s. a.
titulo orig inal: das kapital/kritik der politisc
?erechos reservados conforme
Impreso y hecho en mxico
.!P)_. !.'Q_iia de fuerza de'traqajo, es evidente que la demanda
_de trabajQ y el fuoWl. .su.b:iistenci.Jk.
a. lqs__Qb.reros crec-
rn en _gronorcin al capital2 Y. tan!_Q__!lJ.S _!:_pi._!llcnte
cuantQ m. rpidamente . crezca e. Como el capiTal
En la 3'- y 4 ediciones se intercalan aqu los siguientes
prrafos: "Investigarnos en este captulo la influencia que ejerce
el acrecentamiento del capital sobre la suerte de la clase obrera.
El factor ms importante en este examen es la composicin del
hen okonomie
capital y los cambios que experimenta la misma en el transcurso
a la ley del proceso de acumulacin.
-
n . ,r, .-1 1"
;) :. r V
"I,a. ;QmposJcjan del capta! debe considerarse en dos senJ;i- c.. t

_ os.
;t Con respecto al valor, esa composicin se -determina por -
!:. ( >) J..\ 'o(:, q_,H,;
, \. hr
printed and made in mexico - - - - - -- ' vd
! !!.{;U.!IL!<.l....&:-I!itaL .!fuid en ;apital constante Q yalor

P.I..Qll2r.&.i9!S<

759
 Este lucrativo mtodo, como todo l o bueno en este
mundo, tiene sus inconvenientes. Con la acumulacin de la
r enta de la tierra en Irlanda corre parejas la acumulacin
de los irlandeses en Amrica. El irlands, d esplazado por
vacas y ovejas, r eaparece allende el ocano como fenia
no. !26()1 Y frente a la vieja r eina de los mares se alza,.
amenazante y cada vez ms amenazadora, la joven y gigan
tesca r epblica.
Acerba fata Romanos agunt
Scelusque fraternre necis.
[Acerbo destino atormenta a los romanos CAPTULO XXIV
y el crimen del fratricidio.] !2611 !2621
LA LLAMADA ACUMULACiN ORIGINARIA
cin inglesa explotaron planificadamente la hambruna, as como
las circunstancias originadas por ella, para imponer violentamente
la revolucin agrcola y reducir la poblacin de Irlanda a una
medida que fuera grata al terrateniente. En el mismo lugar volver
a ocuparme de las condiciones a que se hallan sometidos los l. El secreto de la acumulacin originaria
pequeos arrendatarios y los obreros agrcolas.
Limitmonos aqu a una cita. Nassau William Senior, entre
otras cosas, dice en su obra pstuma Journals, Conversations and Hem.os visto cmo el dinero se transforma en capital;
Essays Relating to Ireland, 2 vols., Londres, 1868, vol. II, p. 282:
cmo mediante el capital se produce plusvalor y del _plus
"Muy certeramente observaba el doctor G.: tenemos nuestra ley
de beneficencia, que es un excelente instrumento para dar la vic valor se obtiene ms capital. Con todo, la acumulacin
toria a los terratenientes; otro es la emigracin. [. . .] Ningn del capital presupone el plusvalor, el plusvalor la produc
amigo de Irlanda puede desear que la guerra'/ (entre los terra cin capitalista, y sta la preexistencia de masas de capital a
tenientes ingleses y los pequeos arrendatarios clticos) "se

relativamente grandes en maQos de los productores de
prolongue, ni mucho menos .que termine con la victoria de los
arrendatarios . . . Cuanto ms rpidamente finalice, cuanto ms ;.- ;
mercancas. Todo el proceso, pues, parece suponer b una
rpidamente se transforme Irlanda en un pas de pasturas acumulacin "originaria" previa a la acumulacin capita
(a grazing country) con la poblacin relativamente pequea que lista ("previous accumulation", como la llama Adam
requiere un pas de pasturas, tanto mejor para todas las clases".
Smith), una acumulacin que no es el resultado del modo
Palabra suprimida en la 4 edicin. d e produccin capitalista, sino su punto de partida.
En la 3\l y 4 ediciones se agrega aqu: "Las leyes cerealeras Esta acumulacin originaria desmpea en la economa
inglesas de 1815 aseguraban a Irlanda el momopolio de la libre
exportacin de granos a Gran Bretaa. Favoredan artificialmente
poltica aproximadamente el mismo papel que el pecado
el cultivo de cereales, pues. Con la derogacin de las leyes original en la teologa. A dn mordi la manzana, y con
cerealeras en 1846, se puso trmino sbitamente a ese monopolio. ello el pecado se posesion del gnero humano. Se nos
Prescindiendo de todas las dems circunstancias, ese solo aconteci explica su origen contndolo como una ancdota del pasa
miento bastaba para imprimir un poderoso impulso a la transfor
macin de la tierra labranta irlandesa en praderas para ganado,
do. En tiempos muy r emotos haba, por un lado, una elite
a la concentracin de las fincas arrendadas y a la eviccin de los diligente, e y por el otro una pandilla de vagos y holgazanes.d
_)
pequeos campesinos. Luego de haber celebrado de 18 15 a 1846
la fertilidad del suelo irlands, declarando vocingleramente que la En la 3 y 4 ediciones se agrega: "y de fuerza de trabajo".
En la 3 y 4 ediciones la frase comienza as: "Todo este
naturaleza misma lo haba destinado al cultivo cerealero, repentina
mente los agrnomos, economistas y polticos ingleses descubrieron, proceso, pues, parece girar en un crculo vicioso del que slo
a partir de ese momento, que no serva ms que para producir podemos salir suponiendo" . . .
forraje! El seor Lonce de Lavergne se apresur a repetirlo e En la 3 y 4 ediciones se agrega: "inteligente y ante todo
del otro lado del Canal. Es muy propio de un hombre serio ahon:ativa,".
En la 3\l y 4. ediciones se agrega: "que dilapidaban todo
a la Lavergne el dejarse arrastrar por esas nie:ras".
lo que tenan y aun ms. Cierto que la leyenda del pecado original

890 891
Ocurri as que los primeros acumularon riqueza y los
ltimos terminaron por no tener nada que vender excepto
su pellejo. Y de este pecado original arranca la pobreza
de la gran msa -que aun hoy, pese a todo su trabajo, no
tiene nada que v ender salvo sus pro pias personas- y la
rique-za de unos pocos, que crece continuamente aunque
sus poseedores hayan dejado de trabajar hace mucho tiem
po. El seor Thiers, por ejemplo, en defensa de la proprit,
predica esas insulsas puerilidades a los otrora tan inge
niosos franceses, hacindolo adems con la seriedad y la
solemnidad del estadista. 12641 Pero no bien entra en juego
la cuestin de la propiedad, se convierte en deber sagrado
sostener que el punto de vista de la cartilla infantil es el
n ico vlido . para todos los n iveles de edad y grados
de desarrollo. En la historia real el gran papel lo desem
pean, como es sabido, la conquista, el sojuzgamiento, el
homicidio motivado' por el robo: en una palabra, la vio
lencia. En la economa poltica, tan apacible, desde tiempos
inm emoriales ha imperado el idilio. El derecho y el "tra
bajo" fueron des de pocas pretritas los nicos m edios
de enriquecimiento, siempre a excepc in , naturalment e, de
"este ao". En r ealidad, los mtodos de la acumulacin
originaria son cualquier cosa m enos idlicos.
El dinero y la mercanca no son capital desde un primer
momento, como tampoco io son los medios de produccin
y de subsistencia. Requieren ser transformados en capital.
Pero esta transformacin misma slo se puede operar bajo _ de los que stos se han apropiado, y por la otra, disolu
det ermina das circunstancias coincident es: es necesario que
se enfrenten y entren en cntacto dos clases muy dif er en
tes de poseedor es de m ercancas; a un lado los propieta
rios de dinero, de medios de produccin y de subsistencia,
a quienes les toca valorizar, mediante la adquisicin de
fuerza de trabajo ajena, la suma de valor de la que se han
apropia do; al otro lado , trabajadores libres, vendedores
de la fuerza de trabajo propia y por tanto vendedores de
trabajo. Trabajadores libres en el doble sent ido de que ni
estn incluidos directam ente entre los m edios de produc
cin -como s lo estn los esclavos , siervos de la gleba,
etctera-, ni tampoco les pertenecen a ellos los medios
- -------- - ----------------- - ----
teolgico nos cuenta cmo el hombre se vio condenado a ganarse
el pan con el sudor de su frente, mientras que la historia del pecado
original econmico nos revela cmo hay gente que para ganarse
el pan no necesita sudar, ni mucho menos . Tnto da" . [263)
892
de produccin -a la inversa de lo que ocurre con el cam
pesino que trabaja su propia: tierra, etctera-, hallndose,
por el contrario, libres y desembarazados de esos m edios
de produccin. Con esta polarizacin del mercado de mer
cancas estn dadas las condiciones fundamentales de la
produccin capitalista. La relacin del capital presupone
la escisin entre los trabajadores y la propiedad sobre las
condiciones de realizacin del trabajo. Una vez establecida
la produccin capitalista, la m isma no slo mantiene esa
divisin sino que la reproduce en escala cada vez mayor.
El proceso que crea a la r elacin del capital, pues, no puede
j{J ser otro que el proceso de escisin entre el obrero y la
propiedad de sus condiciones de trabajo, proceso que, por
una parte, transforma en capital los medios de pro duccin
y de subsistencia sociales, y por otra convierte a los pro
ductores directos en asalariados. La llamada acumulacin
originaria no es, por consiguiente, ms que el proceso
histrico de escisin entre productor y medios de produc
cin. A parece como "originaria" porque cofigura la
prehistoria del capital y del modo de produccin corr es-
pondiente al m ismo.
A primera vista se advierte que este proceso de esci
sin incluye toda una serie de procesos histricos, una
serie que, precisamente, es de carcter dual: por una parte,
disolucin de las r elaciones que convierten a los trabaja
dores en propiedad de terceros y en m edios de produccin
cin de la propiedad que ejercan los pro ductores directos
sobre sus medios de produccin. El proceso de escisin,
pues, abarca en realidad toda la h istoria del desarrollo de
la moderna sociedad burguesa, historia que no ofrecera
dificultad alguna si los historiadores burgueses no hubieran
presentado la disolucin del modo f eudal de produccin
exclusivamente bajo el clair-obscur [claroscuro] de la
emancipacin del trabajador, eQ vez de presentarla a la vez
como transformacin del modo feudal de explotacin en
el modo capitalista de explotacin.a
En la 3" y 4" ediciones, se sustituye este prrafo por el
texto siguiente: "La estructura econmica de la sociedad capitalista
surgi de la estructura econmica de la sociedad feudal. La diso
lucin de esta ltima ha liberado los elementos de aqulla.
"El productor directo, el trabajador, no pudo disponer de su
persona mientras no ces de estar ligado a la gleba y de ser siervo
893
 El punto de partida del desarrollo fue el sojuzga
miento del trabajador. La etapa siguiente consisti en un
cambio de forma de ese sojuzgamiento. Sin embargo, los
objetivos que nos hemos trazado no exigen, ni con mucho,
el anlisis del movimiento medieval. Aunque la produccin
capitalista, espordicam ente, se establecit6 ya durante los
.
siglos XIV y xv en los pases del Mediterrneo, la era c'bpi
talista slo data del siglo XVI. All donde florece, hace ya
mucho tiempo que se ha llevado a cabo la supresin de la
servidumbre de la gleba y que el rgimen urbano m edieval
ha entrado en la fase de su decadencia. a
o vasallo de otra persona. Para convertirse en vendedor libre
de su fuerza de trabajo, en vendedor qUe lleva consigo su mercan
ca a cualquier lugar donde sta encuentre mercado, tena adems
que emanciparse d la dominacin de los gremios, de sus orde
nanzas referentes a aprendices y oficiales y de las prescripciones
restrictivas del trabajo. Con ello, el movimilento histrico que
transforma a los productores en asalariados aparece por una
parte como la liberacin de los mismos respecto de la servidumbre
y de la coercin gremial, y es este el nico aspecto que existe para
nuestros historiadores burgueses. Pero por otra parte, esos recin
liberados slo se convierten en vendedores de s mismos despus
de haber sido despojados de todos sus medios de produccin, as
como de todas las garantas que para su existencia les ofrecan
las viejas instituciones feudales. La historia de esta expropiacin
de los trabajadores ha sido grabada en los anales de la humanidad
con trazos de sangre y fuego.
"Los capitalistas industriales, esos nuevos potentados, debie
ron por su parte no slo desplazar a los maestros artesanos gre
miales, sino tambin a los seores feudales, quienes se encontraban
en posesin de las fuentes de la riqueza. En este aspecto, su
ascenso se presena como el fruto de una lucha victoriosa contra
el poder feudal y sus sublevantes privilegios, as como contra los
gremios y las trabas opuestas por stos al desarrollo libre de . la
produccin y a la explotacin libre del hombre por el hombre.
No obstante, si los caballeros de industria lograron desalojar a los
caballeros de espada, ello se debi nicamente a que los primeros
explotaron acontecimientos en los cuales no les caba culpa alguna.
Ascendieron empleando mtodos tan innobles como los que otrora
permitieron al liberto romano convertirse en amo de su patronus."
_
En la 3 y 4 ediciones, este prrafo qued redactado as:
"El punto de partida del desarrollo que dio origen tanto al
asalariado como al capitalista, fue el sojuzgamiento del trabajador.
La tapa siguiente consisti en un cambio de forma de ese sojuz
gamiento, en la transformacin de la explotacin feudal en explo
tacin capitalista. Pero para comprender el curso de ese desarrollo
no es necesario que nos remontemos tan atrs. Aunque los prime
ros inicios de produccin capitalista ya se nos presentan espordica
mente en los siglos xrv y xv, en algunas ciudades del Mediterrneo,
894
En la historia del proceso de esclSlon hacen poca,
desde el punto de vista histrico,a los momentos en que se
separa sbita y violentamente a grandes masas humanas
de sus medios de subsistencia y de produccin b y se las
arroja, en calidad de proletarios totalmente libres, al mer
cado de trabajo. La expropiacin que despoja de la tierra
al trabajador, e constituye el fundamento de todo el proceso..
De ah que debamos considerarla en primer trmino.d
La historia de esa expropiacin adopta diversas tonali
dades en distintos pases y recorre en una sucesin dife
rente e las diversas fases. Slo en Inglaterra, y es por eso
que tomamos de ejemplo a este pas, dicha expropiacin
1
reviste su forma clsica.f 181l
1so En Italia, que es donde ms tempranamente se desarrolla
la produccin capitalista, es tambin donde primero se verifica la
disolucin de las relaciones de servidumbre. El siervo se emancipa
aqu antes de haberse asegurado, por prescripcin, algn derecho
sobre la tierra. Su emancipacin lo transforma de manera brusca,
pues, en proletario enteramente libre, que adems encuentra a los
nuevos amos, ya listos, en las ciudades procedentes en su mayor
parte de la poca romana.
la era capitalista slo data del siglo XVI. All donde hace su
aparicin, hace ya mucho tiempo que se ha llevado a cabo la supre
sin de la servidumbre de la gleba y que se ha desvanecido el
aspecto ms brillante de la Edad Media, la existencia de ciudades
soberanas".
En la 3 y 4 ediciones el prrafo comienza as: "En la his
toria de la acumulacin originaria hacen poca, desde el punto de
vista histrico, todos los trastocamientos que sirven como palancas
a la clase capitalista en formacin, pero ante todo"...
b En la 3 y 4 ediciones se suprime: "y de produccin".
' En la 3 y 4 ediciones, en vez de "al .trabajador", se lee:
"al productor rural, al campesino".
d Frase suprimida en la 3 y 4 ediciones.
En la 3 y 4 ediciones se agrega: "y en diversas pocas his-
tricas".
' En la versin francesa se lee aqu, en lugar de las tres lti
mas frases: "Slo en Inglaterra la expropiacin de los cultivadores
se ha efectuado de manera radical: ese pas desempe necesaria
mente en nuestro esbozo, pues, el papel principal. Pero todos los
otros pases de Europa Occidental recorren el mismo mvimiento,
aunque segn el medio cambie aqul de color local, o se encierre
en un mbito ms estrecho, o presente un carcter menos rotundo,
o siga un orden de sucesin diferente".
En la 3 y 4 ediciones se agrega: "Cuando la revolucin del
mercado mundial, a fines del siglo xv,l2651 aniquil la supremaca
comercial del norte de Italia, se origin un movimiento en sentido
895
 2. Expropiacin de la poblacin rural,
a la que se despoja de la tiErra
En Inglaterra la servidumbre de la gleba, de hecho,
haba desaparecido en la ltima parte del siglo XIV. La
inmensa mayora de la poblacin 190 se compona entonces
-y aun ms en el siglo xv- de camp esinos libres que
cultivaban su propia tierra, cualquiera que fuere el rtulo
feudal que encubriera su propiedad. En las grandes fincas
seoriales el arrendatario libre haba desplazado al bailiff
(bailo), siervo l mismo en otros tiempos. Los trabaja
dores asalariados agrcolas se componan en parte de cam
pesinos que valorizaban su tiempo libre trabajando en las
fincas de los grandes terratenientes, en parte de una clase
independiente -poco numerosa tanto en trminos abso
lutos como en relativos- de asalariados propiamente
dichos. P ero tambin estos ltimos eran de hecho, a la vez,
camp esinos que trabajaban para s mismos, pues adems
190 n Todava a fines del siglo XVII, ms de las 4/5 partes
de la poblacin total inglesa eran agrcolas," (Macaulay, The
History of England, Londres, 1 854, vol. r," p. 4 1 3.) Cito a
Macaulay porque, en su condicin de falsificador sistemtico de
la historia, procura "podar" lo ms posible hechos de esta
naturaleza.
inverso. Los trabajadores urbanos se vieron empujados masivamente
hacia el campo e imprimieron all a la agricultura en pequea
escala, practicada segn las normas de la horticultura, un impulso
'
nunca visto".
" En la 3 y 4 ediciones la nota se inicia con la siguiente cita:
"Los pequeos propietarios que cultivaban su propias tierra con
sus brazos y disfrutaban de un modesto bien1:star . . . constituan
entonces una parte mucho ms importante de la nacin que en
nuestros das .. . No menos de 160.000 propietarios de tierras, que
con sus familias deben de haber constituido ms de '/, de la pobla
cin total, vivan del cultivo de sus pequeas fincas freehold"
(freehold significa propiedad plena y libre). "Se estimaba que el
ingreso medio de estos pequeos terratenientes . . . era de i:. 60
a .t:. 70. Se calcul que el nmero de personas que cultivaban su
propia tierra era mayor que el de arrendatarios que trabajaban
tierras ajenas." (Macaulay, History of England, JO'! ed., Londres,
1854, vol. r, pp. 333-334.)
" En la 3 y 4 ediciones dice la frase: 'Todava en el ltimo
tercio del siglo xvu, las ';, partes de la masa del pueblo ingls
eran agrcolas".
' En la 3 y 4 ediciones, "ibdem" en vez de lo que va del
parntesis.
896
de su salario se les asignaba tierras de labor con una exten
sin de 4 acres a y ms, y asimismo cottages. Disfrutaban
adems, a la par de los campesinos propiamente dihos,
del usufructo de la tierra comunal, sobre la que pacta su
ganado y que les proporcionaba a la v ez el combustible:
lea, turba, etc.191 En todos los pases de Europa la produc
cin feudal se caracteriza por la divisin de la tierra entre
el mayor nmero posible de campesinos tributarios. El
poder del seor f eu dal, como el de todo soberano, no se
fundaba en la longitud de su registro de r entas, smo .
d
en el nmero e sus sbditos, y ste dependa d e la can
tidad de campesinos que trabajaban para s mismos.192
Por eso, aunque despus de la conquista normanda se
dividi el suelo ingls en gigantescas baronas, una sola
de las cuales inclua a menudo 900 de los viejos seoros
anglosajones, estaba tachona do de p equeas fincas cam
pesinas, interrumpidas slo aqu y all por las grandes
.
haciendas seoriales. Tales condiciones, sumadas al auge
coetneo de las ciudades, caracterstico del siglo xv, per
mitieron esa riqueza popular tan elocuentemente descrita
por el canciller Fortescue en su Laudibus legum Angl:e,
pero excluan la riqueza capitalista.
El preludio del trastocamiento que ech las bases
del modo de produccin capitalista se pro dujo en el
ltimo tercio del siglo xv y los primeros decenios del siglo
XVI. Una masa de proletarios libres como el aire fue arro
jada al mercado de trabajo por la disolucin de las mesna-
191 Nunca debe olvidarse que incluso el siervo de la gleba no
slo era propietario -aunque sujeto al pago de tributo- de la
parcela contigua a su propia casa, sino adems copropietario
de la tierra comunal. "All (en Silesia) el campesino es siervo."
No obstante, esos serfs [siervos] posean bienes C()munales. "Hasta
ahora no se ha podido inducir a los silesianos a la particin de las
comunas, mientras que en la Nueva Marca apenas hay aldea en
que esa particin no se haya ejecutado con el mayor de los xitos."
(Mirabeau, De la monarchie prussienne, Londres, 1788, t. n,
pp. 125, 126.)
192 Japn, con su organizacin puramente feudal de la pro
piedad de la tierra y su economa desarrollada de agricultura en
pequea escala, nos proporciona una imagen mucho ms fiel de la
Edad Media europea que todos nuestros libros de historia, dictados
en su mayor parte por prejuicios burgueses. Es demasiado cmodo,
realmente, ser "liberal" a costa de la Edad Media.
a 1 ,6 h, aproximadamente.
897
das feudales que, como observ correctamente sir James
Steuart, "en todas part es colmaban intilmente casas
y castillos". [2661 Aunque el poder real --l mismo un p ro
dueto d el desarrollo burgus- en su deseo d e acceder
a la soberana absoluta aceler v iolentamente la disolu
cin de esas mesnadas, no constituy, ni mucho menos, la
nica causa de sta. Por el contrario, el gran seor feudal,
tenazmente opuesto a la realeza y al parlamento, cre
un proletariado muchsimo mayor al expulsar violenta
mente a los campesinos d e la tierra, sobre la que tenan
los mismos ttulos jurdicos f eudales que l mismo, y al
usurparles las tierras comunales. En Inglaterra, el impulso
directo para estas acciones lo dio part icularmente el floreci
miento de la manufactura lanera flamenca y el consiguiente
aumento en los precios de la lana. Las g randes guerras feu
dales haban aniquilado a la vieja nobleza f eudal; la nueva
era hija de su poca, y para ella el dinero era el poaer
de todos los poderes. Su consigna, pues, rezaba: transfor
mar la tierra de labor en pasturas de ov1jas. En su Descrip
tion of England. Prefixed to Holinshed's Chronicles,
Harrison d escribe cmo la exp ropiacin del pequeo
campesino significa la ruina de la campaa. "What care
our great incroachers?" (Qu les importa, eso a nuestros
grandes usurpadores?) Violentamente, se arrasaron las
viviendas d e los campesinos y las cottages de los obreros,
o se las dej l ibradas a los estragos del tiempo. "Si se com
pulsan ", dice Harrison, "los ms viejos inventarios de cada
finca seorial, [...] s e encontrar que han d esaparecido
innumerables casas y pequeas fincas campesinas [.. . ],
que el pas sostiene a mucha menos gente [...], que nume
rosas ciudades . estn en ruinas, aunque prosp eran unas
pocas nuevas . . 2671 Algo podra contar de las ciudades
.
y villorrios destruidos para convertirlos en pasturas pa ra
ovejas, y en los que nicamente se alzan las casas d e los
seores." Los lamentos de esa viejas crnicas son invaria
blemente exagerados, p ero reflejan con exactitud la im
presin que produjo en los hombres de esa poca la
revolucin operada en las condiciones de produccin. Un
cotejo entre las obras del canciller Fortescue y las d e Toms
Moro muestra de manera patente el abismo que se abre
entre el siglo XV y el XVI. La clase trabajadora inglesa,
como con acierto afirma Thornton, se precipt directam en
te, sin transicin alguna, de la edad de oro a la d e hierro.
898
La legislaci n se aterroriz ante ese trastocamiento.
Todava no haba alcanzado a esas cumbres de la civiliza
cin en las cuales la "wealth of nation" [riqueza de la
nacin], esto es, la formacin de capital y la explotacin
y empobrecimiento despiadados de las msas ,popures
son considerados la ltima Thule de toda sab1duna poltica.
En su historia d e Enrique VII dice Bacon: "Por ese en
tonces" (14 89) "comenzaron a ser ms frecuent es las
quejas sobre la conversin de t ierras de labor en praderas"
(para cra de ovejas, etc.), "fciles de vigilar co us
pocos pastores; y las fincas arrendadas t emporal, vitalicia
y anualmente (de las que vivan gran parte de los
yeomen [2681) se transformaron , en dominios seorials. sto
dio origen a una decadencia del pueblo, y por cons1gm ente
a una decadencia de las ciudades, iglesias, diezmos ...
Fue admirab le la sabidura demostrada en esa poca por
el rey y el parlam ento en la cura del mal . .. Adoptaron
medidas contra esas usurpac iones que despoblaban los
predios comunales (depopulating inclosures) y contra el
despoblador rgimen d e pasturas ( depopulating pasture)
que segua de cerca a esas usurpaciones". Una l ey de En
rique VII, 1 489, c. 19,a prohibi que s e d emoliera toda
casa camp esina a la que correspondiera n por lo menos 20
acres b de t erreno. En una ley 25, Enrique VIII,e se con
firma la disposic in legal anteriorment e mencionada. Se
dice all, entre otras cosas, que "muchas f incas arredadas
y grandes rebaos de ganado, especialm ente de oveJas, s e
concentran en pocas manos, con lo cual han aumentado
consid erablemente las rentas de la t ierra y disminuido
mucho los cultivos ( tillage), se han arrasado igl esias Y
casas y cantidad es asombrosas de hombrs han qu a ?
incapacitados de ganarse el sustento para s1 y sus familtas .
Por eso la ley ordena la reconstruccin de las casas rsticas
d erruidas determ ina cul debe ser la proporc in entre la
t ierra ceralera y la de pastos, etc. Una ley de 1 53 3 s que
ja de que no pocos propietarios posean 24.000 oveJas, Y
Esto es, la decimonovena de las leyes promulgadas en 1489.
b8,1 h. .
O sea, una ley dictada en el vigesimoquinto ao del remado
e
de Enrique VIII.
899

restringe el nmero de stas a 2.000.193 Las quejas popu
lares y la legislacin que d esde Enrique VII y durante 150
aos conden la expropiacin de los p equ eos arrendata inquilinos en su cottage. Todava en 1 627, bajo Jacobo I,b
rios y campesinos, r esultaron estriles por igual. El secreto
d e su fracaso nos lo revela Bacon, inconscientemente.
"La ley de Enrique VII", escribe en sus Essays, Civil and
Moral, seccin 29, "era profunda y admirable, por cuanto
estableca la existencia d e explotaciones agrcolas y casas
rsticas de determinada medida normal, esto es, les asegu
raba una extensin de tierra que les p ermita traer al mun
do sbditos suficientemente ricos y de condicin no s ervil,
y conservar la mancera del arado en las manos de propie
tarios y no de alquilones (io keep the plough in the hand
of the own ers and not hirelings) . 193 bis Lo que exiga el
"
sistema capitalista era, a la inversa, una condicin s ervil
de las masas populares, la transformacin d e las mismas en
alquilones y la conversin de sus m edios d e trabajo
193 Nota a la 2'!- edicin.- En su Utopa, Toms Moro habla
del extrao pas donde "las ovejas devoran a los hombres". (Uto
pia, trad. de Robinson, ed. de Arber, Londres, 1869, p. 41.)
193 bis Nota a la 2'!- edicin. - Bacon expone la conexin entre
un campesinado acomodado y libre y una buena infantera. "En
lo que concierne al poder y la solidez del reino, era asombrosa
mente importante el hecho de que las fincas arrendadas fueran de
las dimensiones suficientes como para mantener hombres capaces,
liberados de la miseria, y vincular gran parte de las tierras del
.
reino a su posesin por la yeomanry [2681 o por personas de posi
cin intermedia entre los nobles y los cottagers!2691 y peones .. .
Pues la opinin general entre las personas ms competentes ver
sadas en el arte de la guerra . .. , es que la fuerza principal de un
ejrcito se compone de la infantera o soldados de a pie. Y para
formar una buena infantera, se necesita gente que no est educada
de manera servil o en la indigencia, sino en libertad y con cierto
desahogo. Es por eso que cuando un estado se distingue excesiva
mente por sus nobles y gentileshombres, mientras que los campe
sinos y labradores quedan reducidos a mera mano de obra o peo
nes de los primeros, o incluso cottagers, es decir mendigos
hospedados, ese estado podr disponer de una buena caballera,
pero nunca tendr una infantera buena y tenaz . . . Vemos esto
en Francia e Italia y algunas otras regiones del extranjero, donde en
realidad todo se reduce a. la nobleza o al campesinado misera
ble . . . a tal punto que esos pases se ven obligados a empleai'
bandas mercenarias de suizos, etc., para formar. sus batallones de
infantes; de donde resulta que esas naciones tienen mucha pobla
cin y pocos soldados." (The Re ign of Henry Vll . .. Verbatim
Reprint from Kennet's [Compleat History of] Eng/and, ed. 1719,
Londres, 1 870, p. 308.)
900
en capital. Esa antigua legislacin procura tambin a con
servar los 4 acres de tierra contigua a la cottage del
asalariado agrcola, y le prohibi a ste que tomara sub
se conden a Roger Crock er, de Front Mill, por haber
construido una cottage en la finca solariega de Front Mill
sin asignarle los 4 acres de tierra como dependencia per
manente; aun en 1 638, bajo Carlos 1, s e d esign una
comisin r eal encargada de imponer la aplicacin de las
viejas leyes, y en particular tambin la concerniente a
los 4 acres de tierra; todava Cromwell prohibi la cons
truccin de casas, en 4 -millas e a la r edonda de Londres,
si no se las dotaba de 4 acres de tierra. Aun en la prim era
mitad del siglo XVIII se formulan quejas cuando la cottage
del obrero agrcola no dispone como accesorio de 1 2
acres.d Hoy en da dicho obrero se considera afortunado
cuando su casa tiene un huertecito, o si lejos de la misma
puede alquilar un par de varas d e tierra. "Terratenientes y
arrendatarios", dice el doctor Hunter, "operan aqu de
comn acu erdo. Onos pocos acres por cottage haran
de los trabajadores personas demasiado independientes." 1 94
El proceso de expropiacin violenta de las masas
populares recibi un nuevo y t errible impulso en el siglo XVI
con la Reforma y, a continuacin, con la expoliacin colo
sal de los bienes eclesisticos. En la poca d e la Reforma,
la Iglesia Catlica era propietaria f eudal de gran parte d el
suelo ingls. La supr esin de los monasterios, etc., arroj
a sus morapores al proletariado. Los propios bienes ecle
sisticos fueron objeto, en gran parte, de donaciones a los
rapaces favoritos del r ey, o vendidos por un precio irriso
rio a arrendatarios y r esidentes. urbanos esp eculadores que
expulsaron en masa a los antiguos campesinos tributarios
19< Doctor Hunter, en Public Health, Seventh Report . . , p
.
gina 1 34. - "La cantidad de tierra asignada" (por las antiguas leyes)
"se considerara hoy demasiado extensa para trabajadores, y apro
piada ms bien para convertirlos en pequeos granjeros." (George
Roberts, The Social History of the People of the Southern Counties
of England in Past Centuries, Londres, 1856, p. 184.)
En la 3'!- y 4'!- ediciones: "Durante ese perodo de transicin
la legislacin procur tambin" ...
En la 3'!- y 4'!- ediciones: bajo Carlos l".[z7oJ
e 6,4 km.
0,4 0,8 h, aproximadamente.
901
h er editarios, fusionando los predios de estos ltimos. S e
aboli tcitamente el d erecho, garantizado por l a ley, de
los campesinos empobrecidos a percibir una parte de los
diezmos eclesisticos.195 "Pauper ubique iacet" [el pobre
en todas partes est sojuzgado], 12711 exclam la r eina Isa
bel al concluir una gira por Inglaterra. En el cuadragsimo
tercer ao de su reinado, finalmente, no hubo ms remedio
que reconocer oficialmente el pauperismo, implantando el
impuesto de beneficencia. "Los autores d e esta ley se aver
gonzaron d e exponer susrazones, y por eso, violando toda
tradicin, la echaron a rodar por el mundo desprovista de
todo preamble (exposicin de motivos)." 196 Por la 1 6,
Carolos 1, 4, a se estableci la per lf tuidad de ese impuesto,
y en realidad slo en 1 834 se lej dio una forma nueva y
ms rigurosa.197 Estos efectos inmediatos de la Reforma
t95 "El derecho de los pobres a participar en los diezmos ecle
sisticos ha sido establecido por el texto de las viejas leyes."
(Tuckett, A History of the Past and Present State of Labouring
Population, vol. n, pp. 804, 805.)
196 William Cobbett, A History of the Protestallt Reformation,
pargrafo 471.
197 El "espritu" protestante puede apreciarse, entre otras co
sas, en lo siguiente. En el sur de Inglaterra, diversos terratenientes
y arrendatarios acaudalados efectuaron un concilibulo y formu
laron diez preguntas en torno a la interpretacin correcta de la
ley de beneficencia promulgada bajo Isabel, las que sometieron
al dictamen de un renombrado jurista de la poca, el serjeant1272J
Snigge (ms tarde juez bajo Jacobo 1). "Novena pregunta: Algunos
de los arrendatarios acaudalados de la parroquia 'han traza
do un ingenioso plan, mediante el cual podran ponerse a un
lado todas las complicaciones anejas a la aplicacin de la ley.
Proponen que se construya una crcel en la parroquia. A todos
los pobres que se negaran a dejarse recluir en la prisin mencio
nada, se les dejara de pagar el socorro. Se avisara luego al ve
cindario, par.a que cualquier persona dispuesta a tomar en arriendo
pobres de esta parroquia entregase en determinada fecha ofertas
cerradas, al precio ms bajo por el cual los retirara de nuestro
establecimiento. Los autores de este plan suponen que en los con
dados vecinos hay personas reacias a trabajar y carentes de fortuna
o de crdito como para hacerse cargo de una finca o de una em
presai27:!J y poder vivir liS sin trabajar (so as to live without
labour). Estas personas podran sentirse inclinadas a presentar
ofertas muy ventlljosas a la parroquia. Si, ocasionalmente, murie
ran bajo la tutela del contratista, la culpa recaera sobre ste, ya
que la parroquia habra cumplido con sus deberes para con sus
Esto es, la cuarta de las leyes promulgadas en el decimosexto
ao del reinado de Carlos l.
902
no fueron los ms perdurables. El patrimonio eclesistico
configuraba el baluarte religioso de las relaciones tradicio
nales de propiedad de la tierra. Con la ruina d e aqul, estas
ltimas ya no podfun manten erse en pie.198
Todava en los ltimos decenios del siglo xvn la
yeomanry, el campesinado independiente, era ms nume
rosa que la clase de los arrendatarios. Los yeomen haban
constituido la fuerza principal de Cromwell y se compara
ban ventajosamente, como reconoce el propio Macaulay,
con los merdosos hidalgos borrachos y sus sirvientes,. los
curas rurales, obligados a casarse con la "moza favorita"
del seor. Todava, los asalariados rurales mismos eran
copropietarios d e la propiedad comunal. Hacia 1 750,
propios pobres. Tememos, sin embargo, que la presente ley no
admite ninguna medida prudencial (prudential measure) de esta
ndole, pero usted habr de saber que los dems freeholders [duec
os absolutos de fincas] de este condado y del condado vecino se
sumarn a nosotros para incitar a sus representantes en la Cmara
Baja a presentar una ley que permita la reclusin y los trabajos
forzados de los pobres, de tal manera que toda persona .que se
oponga a su reclusin pierda su derecho a recibir el socorro. Esto,
esperamos, impedir que personas en la indigencia reclamen soco
rros (will prevent persons in distress from wanting relief)."
(R. Blakey, The History of Political Literature from the Earliest
Times, Londres, 1855, vol. u, pp. 84, 85.) En Escocia, la abolicin
de la servidumbre de la gleba se verific siglos despus que en
lnglatern. Todava en 1 698 declar Fletcher of Saltoun en el
parlamento escocs: "El nmero de los pordioseros se calcula
en Escocia en no menos de 200.000. El nico remedio que yo,
republicano por principio, puedo sugerir es restaurar el antiguo
rgimen de la servidumbre de la gleba, hacer esclavos de todos
los que sean incapaces de ganarse el sustento". As Eden, en Tlze
State of the Poor, lib. 1, cap. 1, pp. 60, 6 1, dice: "De la libertad
del campesino data el pauperismo .. 12741 Las manufacturas y el
.
comercio son los verdaderos padres de los pobres de nuestro pas".
Eden, como aquel republicano principista escocs, slo se equivoca
en que no fue la abolicin de la servidumbre de la gleba, sino la
abolicin de la propiedad del campesino sobre la tierra lo que
lo convirti en proletario, y llegado el caso en indigente.- A las
leyes de beneficencia en Inglaterra corresponden en Francia, donde
la expropiacin se efecta de otra manera, la ordenanza de Mou
lins ( 1566) y el edicto de 1656.
198 El seor Rogers, aunque era por ese entonces profesor de
economa poltica en la Universidad de Oxford -sede de la or
todoxia protestante-, subraya en su prlogo a la History of Agri
culture la pauperizacin de las masas populares por obra de la.
Reforma.
903
aproximadamente, la yeomanry haba desaparecido, 199 y
en los ltimos decenios del siglo XVIII ya se haban borrado
las ltimas huellas de propiedad comunal de los campesi
nos. Presc indimos aqu de los resortes puramente econ
micos de la revolucin agrcola. De lo que nos ocupamos
es de los medios violentos empleados por la misma .
Bajo la restauracin de los Estuardos, los terratenientes
ejecutaron de manera legal una usurpacin que en el conti
nente, por doquier, se practic tambin sin formalidades
legales. Abolieron el rgimen feudal de t enencia de la tie
rra , es decir, la liberaron de las servidumbres que la gra
vaban, "indemnizaron" al estado mediante impuestos sobre
el campesinado y las dems masas populares , reivindicaron
la propiedad moderna sobre fincas de las que slo posean
ttulos f eudales y, f inalm ent e, impus ieron esas leyes de
asentamiento (laws of settlement) que, mutatis mutandis,
operaron sobre los campesinos ingles es al igual que el
edicto del trtaro Bors Godunov sobre el campesina
do ruso.12751
La "Glorious Revolution" ( Revolucin Gloriosa ) 12761
llev al poder, con Guillermo 111 de Orange, 200 a los fabri
cantes de plusvalor poseedores de tierras y capitales. stos
inauguraron la nueva era perpetrando en escala colosal el
I 99 A Letter to Sir T. C. Bunbury, Baronet: On the High
Price of Provisions, By a Suffolk Gentleman, lpswich, 1 795, p. 4.
Hasta el fantico defensor del sistema de grandes arrendamientos,
el autor [John Arbuthnot) de la lnquiry into the Connection o!
Large Farms . . . , p. 1 3 9, dice: "Lo que ms deploro es la prdida
de nuestra yeomanry, de ese conjunto de hombres que eran, en
realidad, los que mantenan la independencia de esta nacin, y
lamento ver que ahora sus predios estn en manos de terratenien
tes monopolizadores y arrendados a pequeos arrendatarios que
mantienen sus arriendos en condiciones tales que son poco ms
que vasallos, listos para obedecer a una intimacin en cualquier
circunstancia adversa".
2oo Sobre la moral privada de estos hroes burgueses vase,
entre otros, este testimonio: "La gran donacin de tierras a lady
Orkney en Irlanda, en 1 695, son una muestra pblica del afecto
del rey y de la influencia de la dama . . . Los preciosos servicios de
lady Orkney, segn se supone, habran consistido en . . foeda /a
.
biorum ministeria [torpes servicios labiales]". (En la Sloane Manu
script Collection, que se conserva en el M useo Britnico, n'? 4224.
El manuscr ito se titula: Th e Charakter and Beha viour of King
Wil/iam, Sunderland . . . as Repre.wmted in Original Letters to the
Duke of Shrewsbury from Somas, Halifax, Oxford, Secretary
Vernon . . . Est lleno de datos curiosos.
904
robo de tierras fiscales, practicado hasta entonces slo
de manera modesta. Esos predios fueron donados, vendi
dos a precios irrisorios o incluso anexados por usurpacin
directa a f incas privadas.201 Todo esto ocurri sin que se
observara ni en lo m nimo las apariencias legales . Los
bienes fiscales , aprop iados de manera tan fraudulenta ,
suma dos a la depredacin de las tierras eclesisticas -en
la medida en que las mismas no se haban perdido ya
durante la revolucin republicana-, constituyen el funda
mento de los actuales dominios principescos que posee
la oligarqua inglesa.20 2 Los capitalistas burgueses favore
cieron la operacin, entre otras cosas para convertir d
l' suelo en artculo puramente comercial, para a acrecentar
el aflujo hacia ellos de proletarios e.n teramente libres pro
cedentes del campo, etc . Actuaban en defensa de s us
intereses , tan acerta damente como los burgueses urbanos
l1
suecos, cuyo baluarte econmico era el campesinado , por
lo cual, estrecham ente de acuerdo con ste, b ayudaron a los
reyes a recuperar por la violertcia , de manos de la oligar
qua , los bienes de la corona (desde 1 604, y despus en
' los reinados de Carlos X y Carlos XI) .
i
1
-
1
201 "La ilegal enajenacin de los b ienes de la corona, en parte
por venta y en parte por donacin, constituye un captulo escan
daloso de la historia inglesa . . . un fraude gigantesco contra la
nacin (gigantic fraud on the nation) ." (F. W. Newman, Lectures
on Political Economy, Londres, 1 85 1 , pp. 129, 1 30.) {F. E. - En
[N. H. Evans,] Our 0/d Nobility. By Noblesse Oblige, Londres,
1 879, puede verse en detalle cmo los actuales latifundistas ingle
ses entraron en posesin de sus tierras.}
202 Lase, por ejemplo, el folleto de Edmund Burke acerca
de la casa ducal de Bedford, cuyo vstago es lord John Russell,
"the tomtit of liberalism" [el pequen del liberalismo).
En la 3<' y 4" ediciones, en vez de "para", se lee: "expandir
la superficie de la gran empresa agrcola," . . .
h En la 3<' y 4<' ediciones, en .vez de lo que va de la frase,
se lee: "Por lo dems, la nueva aristocracia terrateniente era la
aliada natural de la nueva bancocracia, de las altas finanzas
-recin salidas del huevo- y de los grandes manufactureros,
apoyados por ese entonces en los aranceles proteccionistas. La
burguesa inglesa actuaba en defensa de sus intereses tan acerta
damente como los burgueses urbanos suecos, que, a la inversa,
estrechamente de acuerdo con su aliado econmico, el campe
X sinado," . . .
.1
1
905
}
 La propiedad comunal a era una institucin germnica
antigua que sUbsisti bajo el manto del feudalismo. Hemos
visto cmo el violento despojo de la misma, acompaado
por regla general de la transformacin de las tierras de
labor en praderas destinadas al ganado, se inicia a fines
del siglo xv y prosigue durante el siglo XVI. Pero en ese
entonces el proceso se efecta como actos individuales
de violencia, contra los cuales la legislacin combate en
vano a lo largo de 1 50 aos. El progreso alcanzado en el
siglo xvm se revela en que la ley misma se convierte
ahora en vehculo del robo perpetrado contra las tierras
del pueblo, aunque los grandes arrendatarios, por aadi
dura, apliquen tambin sus mtodos privados menores
e independientes.203 La forma parlamentaria que asume la
depredacin es la de los "Bilis for Inclosure of Commons"
(leyes para el cercamiento de la tierra comunal) , en otras
palabras, decretos mediante los cuales los terratenientes
se donan a s mismos, como propiedad privada, las tierras
del pueblo ; decretos expropiadores del pueblo. Sir Francis
Morton Eden refuta su propio y astuto alegato abogadil
-en que procura presentar la propiedad comunal como
propiedad privada de los latifundistas. que remplazan a los
seores feudales-, cuando exige una "leygeneral parla
mentaria para el cercamiento de las tierras comunales",
reconociendo, por tanto, que se requiere. un golpe de estado
parlamentario para convertir esas tierras en propiedad pri
vada, y por otra parte cuando solicita al legislador una
" indemnizacin" para los pobres expropiados. 2 04
Mientras que los yeomen independientes eran rempla
zados por tenants-at-will, arrendatarios pequeos que po
dan ser desalojados con preaviso de un ao -esto es, una
caterva servil y dependiente del capricho del terrate-
2 0" " Los arrendatarios prohben a los cottagers i 2 G9[ mantener
ningn ser vivo salvo sus propias personas [ . ], so pretexto de
. .
que si criasen ganado o aves robaran racin de los graneros.
Dicen, adems: si mantenis pobres a los cottagers los manten
dris diligentes. Pero el hecho real es que los arrendatarios, de
esa manera, usurpan ntegramente los derechos sobre las tierras
comunales." (A Political Enquiry into the Consequences of Enc/os
ing Waste Lands, Londres, 1 785, p. 75.)
"0' Eden, The State . . . , prefacio[, pp. XVII, XIX] .
" En !a 3 y 4 ediciones se agrega: "-radicalmente diferente
de la propiedad estatal que acabamos de examinar-".
906
niente-, el robo sistemtico perpetrado contra la pro
piedad comunal, junto al dspojo de los dominios fiscales,
ayud especialmente a acrecentar esas grandes fincas
arrendadas que en el siglo xvm se denominaron granjas
de capital 2 05 o granjas de mercaderes, 206 y a "liberar" a la
poblacin rural como proletariado para la industria.
Sin embargo, el siglo XVIII an no comprenda, en la
misma medida en que lo comprendi el siglo XIX, la iden
tidad existente entre riqueza nacional y pobreza popular.
De ah la muy encarnizada polmica que se libra, en los
escritos econmicos de la poca, acerca de la "inclosure
of commons" [cercamiento de tierras comunales]; De la
gran cantidad de material que tengo al alcance de la mano,
tomo unos pocos pasajes en los que se da una vvida
idea de la situacin.
"En muchas parroquias de Hertfordshire", escribe una
pluma indignada, "24 fincas arrendadas, cada una con un
promedio de 50 a 1 5 0 acres,a se han fusionado en 3
fincas." 20 7 "En Northamptonshire y Lincolnshire 12 771 el cer
camiento de las tierras comunales se ha efectuado en gran
escala, y la mayor parte de los nuevos seoros surgidos
de los cercamientos ha sido convertida en praderas; a
consecuencia de ello, en muchos seoros en los que antes
se araban 1 .500 acres b no se cultivan ahora ni siquiera
50 acres e Las ruinas de lo que antes eran viviendas,
graneros, establos, etctera, son los nicos vestigios deja
dos por los antiguos moradores.d En no pocos lugares, cien
casas y familias han quedado reducidas . . . a 8 1 O . . .
En la mayor parte de las parroquias donde el cercamiento
2 os "Capital farms." (Two Letters on the Flour Trade and
the Dearness of Corn. By a Person in Business, Londres, 1767,
pp. 1 9, 20.)
2o6 Me rch ant farms . " (An lnquiry into the Present High
" -
Prices of Provisions, Londres, 1767, p. 1 1 1, nota.) Este buen tra
bajo, aparecido annimamente, fue escrito por el reverendo Na
thaniel Forster.
20 1 Thoma s Wrigh t, A Short Address to the Public on the
Monopoly of Large Farms, 1779, pp. 2, 3.
De 20,2 a 60,7 h, aproximadamente.
b 607 h.
e 20,2 h.
En la 4. edicin, las palabras desde "son" hasta "morado
res" quedan fuera de la cita.
907
 slo comenz a practicarse hace 1 5 20 aos, los temi
tenientes son muy pocos en comparacin con los que culti
vaban la tierra en el rgimen de campos abiertos. No es
nada inslito ver cmo 4 5 ricos ganaderos han usurpado
grandes seoros recin cercados que antes se encontraban
en manos de 20 a 30 arrendatarios y de muchos pequeos
propietarios y campesinos tributarios. Todos stos y sus
familias se han visto expulsados de su propiedad, junto
a otras muchas familias a las que aqullos daban ocupa
cin y mantenan." 2 08 Lo que anexaba el terrateniente
colindante so pretexto del enclosure [cercamiento] no eran
slo tierras baldas, sino, a menudo, terrenos cultivados
comunalmente o mediante pago a la comuna. "Me refiero
aqu al cercamiento de campos baldos y predios ya culti
vados. Hasta los escritores que defienden los inclosures
reconocen qu estos ltimos en el presente caso reducen el
cultivo, a aumentan los precios de los medios de subsistencia
y producen despoblacin . . . e incluso el cercamiento de
tierras baldas, tal como se lo practica ahora, despoja al
pobre de una parte de sus medios de subsistencia y engruesa
fincas que ya son demasiado grandes." 209 "Cuando la tierra
cae en manos de unos pocos grandes arrendatarios", dice
el doctor Price, "los pequeos arrendatarios" ( a los que
caracteriza ms arriba como "una multitud de pequeos
propietarios y arrendatarios que se mantienen a s mismos
y a sus familias mediante el producto del suelo cultivado
por ellos mismos y con las ovejas, aves, cerdos, etctera,
que apacientan en las tierras comunales, de tal modo que
henen poca necesidad de comprar medios de subsistencia" )
"se transforman en gente que tiene que ganarse el sustento
trabajando para otros y se ve obligada a ir al mercado
para buscar todo lo que necesita . . . Quizs se efecte
ms trabajo, porque habr ms compulsin en este aspec-
208 Rev. Addington, Enquiry into the Reasons For or Against
Enclosing Open Fields, Londres, 1 772, pp. 3 7-43 y pssim.
209 Dr. R. Price, Obs'ervations on Reversionary Payments,
vol. u, pp. 1 55, 156. Lase a Foster, Addington, Kent, Price y
J a.mes Andrson, y compreselos con la misera.ble chchara, pro
pia de un sicofante, que engalana el catlogo de MacCulloch The
Literature of Poltica/ Economy, Londres, 1 845.
" En la 4 dicin, "que estos ltimos robustecen el monopolio
de las grandes fmcas arrendadas" en vez de "que estos ltimos en el
presente caso reducen el cultivo". [2 78]
908
to . . . Crecern las ciudades y las manufacturas, porque
ms gente, en busca de trabajo, se ver empujada hacia
ellas. Este es el modo en que ha operado, de manera natu
ral, la concentracin de las fincas arrendadas, y el modo
en que efectivamente ha operado, desde hace muchos
aos, en este reino". 2 10 Price resume de la siguiente manera
el efecto global de los inclosures: "En trminos generales, la
situacin de las clases populares inferiores ha empeorado
en casi todos los aspectos; los pequeos terratenientes
y arrendatarios se han visto reducidos a la condicin de
jornaleros y asalariados; y, al mismo tiempo, cada vez
se ha vuelto ms difcil ganarse la vida en esa condi
cin".211 La usurpacin de las tierras comunales y la con
siguiente revolucin de la agricultura, surten un efecto
tan agudo sobre la situacin de los obreros agrcolas que,
segn el propio Eden, entre 1 765 y 1 780 el salario de los
mismos comenz a descender por debajo del mnimo
no Dr. R. Price, op. cit., pp. 147, 148.
2 11 Ibdem, pp. 159, 160. Recurdese lo que suceda en la
Roma antigua. "[ . . .] Los ricos se haban apoderado de la mayor
parte de las tierras indivisas. Confiados en las . circunstancias de
la poca, supusieron que nadie les arrebatara esas tierras y por
eso adquirieron las parcelas de los pobres ubicadas en las cerca
nas, en parte con el asentimiento de stos y en parte por la
violencia, de tal modo que ahora cultivaban extenssimos dominios,
en vez de campos aislados. Para el cultivo y el pastoreo utilizaban
esclavos, porque los hombres libres se haban visto obligados a
abandonar el trabajo por la milicia. La posesin de esclavos les
produjo tambin grandes ganancias, en la medida en que stos,
al hallarse exentos de la milicia, podan multiplicarse sin temores
y criar muchsimos hijos. De esta suerte, los poderosos atrajeron
hacia s absolutamente toda la riqueza y en toda la comarca pulu
laban los esclavos. Era cada vez menor, en cambio, el nmero
de los itlicos, consumidos por la pobreza, los tributos y el ser
vicio militar. Pero adems, cuando advenan pocas de paz, se
vean condenados a una inactividad completa, ya que la tierra
estaba en manos de los ricos y stos, en vez de hombres libres,
empleaban esclavos en las labores agrcolas." (Appian, Romische
Brgenkriege, r, 7.) El pasaje citado se refiere a la poca anterior
a la ley licinia. 12791 El servicio militar, que tanto aceler la ruina
de los plebeyos romanos, fue tambin uno de los medios funda
mentales empleados por Carlomagno para fomentar, como en un
invernadero, la transformacin de los campesinos alemanes libres
en s iervos.
En la 3 y 4 ediciones se agrega: "y campesinos semi
libres". [2so
909
y a ser complementado por el socorm oficial de benefi
cencia. Ese salario, dice Eden, "ya no bastaba a para
satisfacer las necesidades vitales ms elementales".
Escuchemos un instante a un defensor de los enclosures
y adversario del doctor Price : "No es: correcto b concluir
que existe despoblacin porque ya no se vea a la gente
derrochando su trabajo en el campo abierto. Si hay menos
de ellos en el campo, hay ms de ellos en las ciudades . . . e
Si, luego de la conversin de los pequeos campesinos en
gente que se ve obligada a trabajar para otros, se pone
en movimiento ms trabajo, sta es una ventaja que la
nacin" ( a la que no pertenecen, naturalmente, quienes
experimentan la conversin mencionada ) "tiene necesaria
mente que desear . . . El producto ser mayor cuando
su trabajo combinado se emplee en una sola finca; de esta
manera se formar plusproducto para las manufacturas,
y gracias a ello las manufacturas -una de las minas de
oro de esta nacin- aumentarn en proporcin a la can
tidad de grano producida". 212
La imperturbabilidad estoica con . que el economista
contempla la violacin ms descarada del "sagrado derecho
de propiedad" y los actos de violencia ms burdos contra
las personas, siempre y cuando sean necesarios para
echar las bases del modo capitalista de: produccin, nos la
muestra, , entre otros, el "filantrpico" Eden, tendenciosa
mente tory, adems. Toda la serie de robos, ultrajes
y opresin que acompaa a la expropiacin violenta del
pueblo, desde el ltimo tercio del silgl xv hasta fines
del xvm, slo induce a Eden a formular esta "confortable"
reflexin final: "Era necesario establecer la proporcin
correcta (due) entre las tierras de labor y las pasturas.
212 [J . Arbuthnot,] An Inquiry into the Connection between
the Present Prices of Pwvisions . . . , pp. 124, 129. En trminos
similares, pero con una tendencia contraria: "Se expulsa a los
trabajadores de sus chozas y se los obliga a trasladarse a las ciuda
des en busca de empleo : . . ; pero de esa manera se obtiene
un excedente mayor y se acrecienta el capital". ([R. B. Seeley,]
The Perils of the Nation, 2: ed., Londres, 1 8:43, p. XIV.)
En la 4: edicin, "bastaba nicam,ente" en vez de "no
bastaba" . 1 28 11
b En la 4: edicin, "Es absolutamente falso" en vez de "No
es correcto" . (282 ]
En la 4: edicin se suprime esta frase.
e el suelo de la nacin. Una vez que el gobierno ingls hubo logrado
9 10
Todava durante todo el siglo XIV y la mayor parte del xv,
por cada acre de praderas para el ganado se dedicaban
2, 3 y hasta 4 acres a la labranza. A mediados del siglo XVI
la proporcin se haba transformado en 2 acres de pastu
ras por cada 2 de tierra laborable; ms tarde aqulla fue
de 2 acres de pasturas por acre de tierra labranta, hasta
que finalmente se alcanz la proporcin correcta de tres
acres de dehesas por acre de tierra laborable".
En el siglo XIX, como es natural, se perdi hasta el
recuerdo de la conexin que exista entre el campesino
y la propiedad comunal. Para no hablar de tiempos poste
riores, qu farthing [cuarto de penique] de compensacin
percibio entonces la poblacin rural por los 3.51 1.770
acres a de tierras comunales que le fueron arrebatadas
entre 1801 b y 1 831, y que los terratenientes donaron a
los terratenientes a travs del parlamento?
El ltimo gran proceso de expropiacin que priv de
la tierra al campesino fue el llamado clearing of estates
( despejamiento de las fincas, que consisti en realidad en
barrer de ellas a los hombres) . Todos los mtodos ingleses
considerados hasta ahora culminaron en el "despejamien
to". Como se vio al describir la situacin moderna en la
seccin anterior, ahora, cuando ya no quedan campesinos
independientes a los que barrer, se ha pasado al "despeja
miento" de las cottages, de tal suerte que los trabajadores
agrcolas ya no encuentran el espacio necesario para su
propia vivienda ni siquiera en el suelo cultivado por ellos.c
1 .421 .097 h.
b En Marx-Engels, Werke: "18 10".
' En la 3: y 4: ediciones, en lugar de las dos frases siguientes,
figura este texto: "Pero el significado real y propio de clearing
of estates .slo lo podremos aprender en la tierra prometida de la
moderna literatura novelstica, en las Highlands escocesas. All
el proceso se distingue por su carcter sistemtico, por la magnitud
de la escala en que se lo aplic de un solo golpe (en Irlanda hubo
terratenientes que se las ingeniaron para barrer varias aldeas de
una sola vez; en las Highlands se trata de reas del tamao
de principados alemanes), y finalmente por la forma particular de la
propiedad raz sustrada.
"Los celtas de las Highlands se agrupaban en clanes, cada
uno de los cuales era el propietario del suelo en que se asentaba.
El representante del clan, su jefe o gran hombre:>, no era ms
que el propietario titular de ese territorio, exactamente del mismo
modo que la reina de Inglaterra es la propietaria titular de todo
911

Con todo, el "clearing of estates" propiamente dicho se
distingue por el carcter ms sistemtico, la magnitud de
la escala en que se practica la operaciln de una sola vez
(en Escocia en reas tan grandes como principados ale
manes ) y por la forma peculiar de la propiedad del suelo
que; con tanta violencia, se transforma en propiedad pri
vada. Esta propiedad era la propiedad del clan; el jefe o
"gran hombre" slo era propietario titular en cuanto repre
sentante del clan, tal como la reina de Inglaterra es la pro
pietaria titular del suel ingls. 21 3 Esta revolucin, que
comenz en Escocia despus del ltimo levantamiento del
Pretendiente, 1 28 3 1 puede seguirse en sus primeras fases en
las obras de sir James Steuart2 14 y James Anderson. 21 5
En el siglo XVIII, a los galicos expulsados de sus terras
se les prohibi tambin la emigracin, para empuJarlos
por la violencia hacia Glasgow y otras ciudades fabriles. 21 6
Como ejemplo de los mtodos imperantes en el siglo XIX 21 7
21 3 "A king of England might as wdl claim to drive his
. .
subjects into the sea." (F. W. Newman, Lectures on Polltlcal
Economy, p. 132.)
21 4 Steuart dice: "La renta de esas tierras" (equivocadamente
transfiere esa categora econmica al tributo que sufragan los
taksmen [ 2 8 4 1 al jefe del clan) "es cabalmente insignificante si se
la compara con la extensin de aqullas, pero, en lo que respecta al
nmero de personas que mantiene una fintea, se encontrar que
un predio en las Highlands de Escoc !a alimenta, tal vez, a. d !ez
veces ms gente que un terreno del mrsmo valor en las provmcms
ms ricas". (Works, t. r, cap. xvr, p. 104.)
215 James Anderson, Observations on the Means of Exciting
a Spirit of National Industry, Edimburgo, 1777.
216 En 1 860 se export a Canad, con falsas promesas, a cam
pesinos violentamente expropiados. Algunos. fugaron a las monta
as e islas vecinas : Perseguidos por la polica, rieron con ella
a brazo partido y consiguieron huir.
211 " En las Highlands", dice Buchanan, el comentador de
Adam Smith, en 1 8 14, "diariamente se trastrueca por la violencia el
suprimir las guerras internas de estos grandes hombres y sus
commuas incursiones en las llanuras de las tierras bajas escocesas,
los jefes cinicos no abandonaron, ni mucho menos, su vieo
oficio de bandoleros; se limitaron a modificar la forma. Por propia
autoridad, transformaron su derecho titular de propiedad en derecho
de propiedad privada, y como la gente del clan opuso resistencia,
decidieron desahuciados desembozadamente por la violencia. Con
el mismo derecho, un rey de Inglaterra podra arrogarse el derecho
de echar sus sbditos al mar, dice el profesor Newman. 2 13"
"" Not a i dntica a l a 21 3 de la 2 ed icin.
912
baste mencionar aqu los "despejamientos" de l a duquesa
de Sutherland. Esta dama, versada en economa poltica,
apenas advino a la dignidad ducal decidi aplicar una cura
econmica radical y transformar en pasturas de ovejas l
condado entero cuyos habitantes ya se haban visto redu
cidos a 1 5.000 debido a procesos anteriores de ndole simi
lar. De 1814 a 1 820, esos 15.000 pobladores -aproxi
madamente 3.000 familias- fueron sistemticamente ex
pulsados y desarraigados. Se destruyeron e incendiaron
todas sus aldeas; todos sus campos se transformaron en
praderas. Soldados britnicos, a los que se les dio orden
de apoyar esa empresa, vinieron a las manos con los natu
rales. Una anciana muri quemada entre las llamas de la
cabaa que se haba negado a abandonar. De esta suerte,
la du 1uesa se apropi de 794.000 acres a de tierras que
desde tiempos inmemoriales pertenecan al clan. A los
habitantes desalojados les asign 6.000 acres b a orillas
del mar, a razn de 2 acres e por familia. Esos 6.000 acres
hasta el momento h aban permanecido yermos, y sus pro
pietarios no haban obtenido de ellos ingreso alguno. Movi-
antiguo rgimen de la propiedad . . . El terrateniente, sin mira
mientos por el arrendatario hereditario" (tambin esta es aqu una
categora aplicada errneamente) "ofrece la tierra al mej?r posor,
y ste, cuando es un mejorador (improve), adopta de mmedato
un nuevo sistema de cultivo. El suelo, en el que pululaban antes los
pequeos campesinos, estaba poblado en proporcin a su producto;
bajo el nuevo sistema de cultivo mejorado y de rentas mayores,
se obtiene el mayor producto posible con los menores costos
posibles, y a tal efecto se prescinde de los brazos que se han vuelto
intiles . . . Los expulsados de su tierra natal buscan su sustento
en las ciudades fabriles", etc. (David Buchanan, Observations on . . .
A . Smith's Wealth of Nations, Edimburgo, 1 8 14, vol. rv, p. 144.)
"Los grandes seores escoceses han expropiado familias de la mis
ma manera que extirparan la cizaa, han tratado a aldeas enteras
y a sus pobladores como los il,lldios, en su venganza, tratan a las
guaridas de las fieras . . . Se inmola al hombre por un cuero de
oveja o una pata de carnero, y hasta por menos . . . Cuando la inva
sin de las provincias chiras septentrionales, en el Consejo de los
Mongoles se propuso extirpar a los habitantes y transformar sus
tierras en praderas. Muchos teuatenientes de las Highlands han
aplicado esa propuesta, en su propio pas y contra sus propios
compatriotas." (George E.nsor, An Inquiry Concerning the Popula
tion of Nations, Londres, 18 18, pp. 215, 2 16.)
a 321.300 h, aproximadamente.
" 2.400 h, aptoxirnadamente.
e 0,8 h, aproximadamente.
913
da por sus nobles sentimientos, la duquesa ,fue tan lejos
que arrend el acre por una renta media de 2 chelines y
6 peniques a la gente del clan, que durante siglos haba
vertido su sangre por la familia de la Sutherland. Todas
las tierras robadas al Clan fueron divididas en 29 grandes
fincas arrendadas, dedicadas a la cra de ovejas; habitaba
cada finca una sola familia, en su mayor parte criados
ingleses de los arrendatarios. En 1 825 los 1 5 .000 galicos
haban sido remplazados ya por 1 3 1 .000 ovejas. La parte
de los aborgenes arrojada a orillas del mar procur
vivir de la pesca. Se convirtieron en anfibios y vivieron,
como dice un escritor ingls, a medias en tierra y a me
dias en el agua, no viviendo, pese a todo eso, ms que a
medias.21s
Pero los bravos galicos deban expiar aun ms acer
bamente su romntica idolatra de montaeses por los
"grandes hombres" del clan. El olor a pescado se elev
hasta las narices de los grandes hombres. stos husmearon
la posibilidad de lucrar con el asunto y arrendaron la orilla
del mar a los grandes comerciantes londinenses de pescado .
Los galicos se vieron expulsados por segunda vez. 219
Pero, por ltimo, una parte de las pasturas para ovejas
fue convertida a su vez en cotos de caza. En Inglaterra,
como es sabido, no hay bosques autnticos. Los venados
que vagan por los parques de los grandes seores son ani
males incuestionablemente domsticos," gordos como los
218 Cuando la actual duquesa de Sutherland recibi en Londres
con gran boato a Mrs. Beecher-Stowe, la autora de Uncle Tom's
Cabin [La cabaa del to Tom], para ufanarse de su simpata por
los esclavos negros de la repblica norteamericana -simpata que,
al igual que sus aristocrticas cofrades se guard muy sabiamente
de manifestaor durante la Guerra de Secesin, cuando todo corazn
ingls "noble" lata por los esclavistas-, e:xpuse en la New-York
Tribune la situacin de los esclavos de la Sutherland. (Carey, en
The Slave Trade, Filadelfia, 1 853, pp. 202, 203, recogi pasajes
de sa nota.) Mi artculo fue reproducido por un peridico escocs
y provoc una bonita polmica entre ste y los sicofantes de los
Sutherlands. f28 5 J
219 Datos interesantes sobre ese negocio del pescado se encuen
tran en Portfolio, New Series, del seor David Urquhart. - Agre
gado a la 2'- edicin. - En su obra pstuma, citada ms arriba,
Nassau William Senior califica "al procedimiento en Sutherland
shire" de "uno de los despejamientos (clearings) ms benficos que
registra la memoria humana". (Journals, Conversations and Essays
Relating to Ireland[, p. 282].)
9 14
aldermen [regidores] de Londres. De ah que Escoc se
haya convertido en el ltimo asilo de la "noble pasin".
"En. las HighlaQds", dice Somers en 1 848, "las zonas bos
cosas se han expandido mucho. Aqu, a un lado de Gaick,
tenemos el nuevo bosque de Glenfeshie y all, al otro
lado, el nuevo bosque de Ardverikie. En la misma lnea,
encontramos el Bleak-Mount, un enorme desierto, recin
inaugurado. De este a oeste, de las inmediaciones de
Aberdeen hasta las rocas de Oban, se observa una lnea
continua de bosques, mientras que en otras zonas de las
Highlands se encuentran los nuevos bosques de Loch Ar
chaig, Glengarry, Glenmoriston, etc. . . . La transformacin
de su tierra en pasturas de ovejas empuj a los galicos
hacia tierras estriles. Ahora, el venado comienza a sus
tituir a la oveja [ . . ] y empuja a aqullos a [ . . .] una
.
miseria aun ms anonadante . . . Los bosques de vena
dos 219his y el pueblo no pueden coexistir. Uno de los dos,
inevitablemente, ha de ceder la plaza. Si en el prximo
cuarto de siglo dejamos que los cotos de caza sigan cre
ciendo en nmero y en tamao como durante los ltimos
25 aos, pronto no ser posible encontrar a ningn mon
tas de Escocia en su suelo natal [ . . . ]. Este movimiento
gll
entre los propietarios de las Hi ands se debe en parte
a la moda, a los pruritos aristocrticos y a las aficiones
-venatorias, etc. [ . . . ], pero en parte practican el negocio
de la caza exclusivamente con el ojo puesto en la ga714n
cia. Es un hecho, en efecto, que un pedazo de montaa,
arreglado como vedado de caza, en muchos casos es
incomparablemente ms lucrativo que como pradera para
ovejas . . . El aficionado que busca un coto de caza slo
limita su oferta por la amplitud de su bolsa . . . En las
Highlands se han infligido sufrimientos no menos crueles
que los que impuso a Inglaterra la poltica de los reyes
normandos. A los ciervos se le!! deja espacio libre para
que correteen a sus ancha.s, mientras se acosa a los hom
bres, hacinndolos en crculos cada vez ms estrechos . . .
Se confiscan una tras otra las libertades del pueblo . . . Y
la opresin aumenta da a da . . . Los propietari prac-
219his Nota a la 211- edicin. - LOs "deer forests" (bosques
de venados) de Escocia no contienen un solo rbol. Se quita de en
medio a las ovejas y se introduce a los ciervos en las montaas
peladas, y a eso se lo llama "deer forest". Ni siquiera foresta
cin, pues!
915
 j,
l 1:
1'
'! tican los despejamientos y el desalojo del pueblo como un
:
principio establecido, como una necesidad de la agricul
tura, del mismo modo como se rozan el bosque y el soto
bosque en las zonas despobladas y fragosas de Amrica y
Australia, y la operacin prosigue su marcha tranquila
y rutinaria. " 220 _
220 Robert Somers, Letters from the Hi'ghlands; or, the Famine
of 1847, Londres, 1 848, pp. 1 2-28 y pssim. Estas cartas aparecie
ron originl!-riamente en el Times. Los economistas ingleses, natural
; 1 mente, atnbuyeron la hambruna soportada por los galicos en 1 847
. !
( .
a la . . . sobrepoblatin de los mismos. No cabe duda, claro, de
que "ejercieron presin" sobre sus medios alimentarios. - El
"clearing of estates" o, como se denomina en Alemania, "Bauern
/ege?" [exJ?ulsin de l?s campesinos], en este ltimo pas se hizo
sentir de manera particularmente aguda despus de la Guerra de
l? s Treinta Aos, y todava en 1 790 provoc rebeliones campe-
smas en el electorado de Sajonia. Prevaleci especialmente en
Alemania oriental. En la mayor parte de las provincias de Pr.usia
Federico 11 asegur por primera vez el dencho de propiedad a lo
campesinos. Tras la conquista de Silesia, oblig a los terratenientes
a restituir las chozas, graneros, etc., y a proveer de ganado y
aperos de labranza a las fincas campesinas. Necesitaba soldados
para su ejrcito y contribuyentes para el erario. Por lo dems
el siguiente pasaje de Mirabeau -uno de sus admiradores-- no
permitir apreciar qu placentera vida llevaban los campesinos
bajo el caos financiero de Federico y su revoltijo gubernamenta\
de despotismo, burocracia y feudalismo: "El lino en efecto
constituye una de las grandes riquezas del cultivado; en el nort;
de Alemania. Lamentablemente para la especie humana, no es ms
que un paliativo contra la miseria, y no un medio de bienestar: los
impuestos directos, las prestaciones personales, las servidumbres
de toda ndole, abruman al campesino alemn, que adems paga
impuestos indirectos en todo lo que compra . . . Y para colmo de
. El Economist londinense del 2 de junio de 1 866 dice: "Un
de grac1a, no se atreve a vender sus productos dnde y cmo
qmere; no se atreve a comprar lo que nec,esita a los comerciantes
que podran suministrrselo a precios mejores. Todas estas causas
lo arruinan de manera insensible, y no se rncontrara en condicio
nes de p.agar los impuestos directos en su vencimiento si no fuera
por la hilandera; esta tarea le proporciona una fuente de recursos '
puesto que ocupa tilmente a su mujer, los nios, los sirvientes
los criados, y a l mismo, pero qu penosa es su vida-, pese a es
socorro! En verano labora como un condenado a trabajos forzosos,
arando y cosechando; se acuesta a las 9 de la noche y se levanta
a las 2 de la maana para dar abasto en su trabajo; en invierno
t ndra q e . reparar energas, tomndose un descanso mayor, pero
s1 se deshtpera de Jos productos que tiene que vender para poder
pagar los rl!lpuestos, le faltara el grano para el pan y la simiente.
Hay que htlar, pues, para llenar ese vaco . . . y hay que hacerlo
con la . mayor asiduidad. As, en invierno d campesino se acuesta
a medmnoche o a la una y se levanta a las cinco o las seis, o
916
L a expoliacin de los bienes eclesisticos, l a enajena
cin fraudulenta de las tierras fiscales, el robo de la pro
piedad comunal, la transformacin usurpatoria, practicada
con el terrorismo ms despiadado, de la propiedad feudal
y clnic:J. en propiedad privada moderna, fueron otros tan
bien va a la cama a las nueve y se levanta a las dos, y as todos
los das de su vida, salvo el domingo. Este exceso de vela y de
trabajo desgasta a las personas, y de ah que hombres y muieres
envejezcan mucho ms prematuramente en la campaa que en las
ciudades". (Mirabeau, De la monarchie . . . , t. m , pp. 2 1 2 y ss.)
Agregado a la 2 edicin. - En abril de 1 866, a 18 aos de
publicarse la obra de Robert Somers citada en el texto, el profesor
Leone Levi pronunci una conferencia en la Society of Arts ll 5 GJ
sobre la transformacin de las pasturas para ovejas en bosques de
venados. Describe all los avances de la devastacin en las
Higlands. Dijo en su disertacin, entre otras cosas: "La despo
blactn y la transformacin en simples pasturas de ovejas eran
los medios ms cmodos para obtener un ingreso sin necesidad de
invertir . . . En las Highlands, un cambio frecuente era el de que
un deer forest [bosque de venados] remplazara a una pradera
para ovinos. Bestis salvajes [ . . . ] desplazaban a las ovejas, as
como antes se hab1a desplazado _ a los hombres para hacer lugar
a stas . . . Se puede caminar desde las fincas del conde de Dal
housie en Forfashire hasta Jo:hn o'Groats sin abandonar nunca la
zona de bosques . . . En muchos" (de esos bosques) "se han acli
matao el zor:o, el ato salvaje, la marta, el turn, la comadreja
Y la hbre alpma, m1entras que desde poco tiempo atrs el conejo,
l a ardilla y la rata se han abierto camino hacia la regin. Enormes
_ .
taJas de terreno que en las estadsticas escocesas figuran como
praderas de fertilidad y extensin excepcionales, estn excluidas
actualmente de todo cultivo y de toda mejora, y se las dedica
nicamente al placer cinegtico de unas pocas personas durante
un breve perodo del ao".
peridico escocs informa la ltima semana, entre otras noveda
des [ . . . ] Una d_e las mejores fincas destinadas a la cra de ovejas
en Sutherlandsh1re, por la cua se ofreci hace muy poco, al
_
exp1rar el contrato de arrendamiento vigente, una renta anual de
1 .200, va a convertirse en deer forest ! Se reactualizan los ins
tintos feudales, . . . como en la poca en que el conquistador
I).OI:mando . . . destruy 36 caseros para crear el New Forest l2 8 6J . . .
Dos millones de acres,b [ . . . ] que comprenden algunas de las tierras
ms frtiles de Escocia, son ahora eriales totalmente abandonados.
El pasto natural de Glen Tilt se contaba entre los ms nutritivos del
condado de Perth; la deer forest de Ben Aulder era el mejor suelo
forrajero del amplio distrito de Badenoch; una parte del Black
Mount Forest era la pradera escocesa ms adecuada para las
Debera decir: "marzo".
b 8 10.000 h, aproximadamente.
917
.J tos mtodos idlicos de la acumulacin originaria. Esos
mtodos conquistaron el campo para la agricultura capi
talista, incorporaron el suelo al capital y crearon para la
industria urbana la necesaria oferta de un proletariado en
teramente libre.
3 . Legislacin sanguinaria contra los expropiados,
desde fines del siglo XV. Leyes reduetoras del salario
Los expulsados por la disolucin de las mesnadas
feudales y por la expropiacin violenta e intermitente de
sus tierras --ese proletariado libre como el aire-, no po
dan ser absorbidos por la naciente manufactura con la
misma rapidez con que eran puestos. en el mundo. Por
otra parte, las personas sbitamente arrojadas de su rbita
habitual de vida no podan adaptarse de manera tan sbita
a la disciplina de su nuevo estado. Se transformaron masi
vamente en mendigos, ladrones, vagabundos, en parte por
inclinacin, pero en los ms de los casos forzados por las
circunstancias. De ah que a fines del siglo xv y durante
todo el siglo XVI proliferara en toda Europa Occidental
una legislacin sanguinaria contra la vagancia. A los padres
de la actual clase obrera se los castig, en un principio,
por su transformacin forzada en vagabundos e indigentes.
La legislacin los trataba como a delincuentes "volunta
rios" : supona que de la buena voluntad de ellos dependa
el que continuaran trabajando bajo las viejas condiciones,
ya inexistentes.
En Inglaterra esa legislacin comenz durante el rei
\ nado de Enrique VII.
ovejas caramoras. De la extensin del suelo convertido en tierras
yermas, en aras de la aficin por la caza, puede darnos una idea
el hecho de que abarca una superficie mucho mayor que la de
todo el condado de Perth. La prdida de fuentes de produccin
que esta desolacin forzada significa para el pas, puede calcularse
si tenemos en cuenta que el forest de Ben Aulder podra alimentar
15 .000 ovejas y que slo representa 1 /SfJ de la superficie total ocu
pada por los cotos de caza escoceses . . . Toda esa tierra dedi
cada a la caza es absolutamente improductiva, . . . tanto dara
que se hubiera hundido baj las olas del Mar del Norte. El fuerte
brazo de la ley debera acabar con esos pramos o desiertos im
provisados."
1
. , 91 8
Enrique VIII, 1530: los pordioseros VIeJOS e incapa
citados de trabajar reciben una licencia de mendicidad;
Flagelacin y encarcelamiento, en cambio, para los vaga
bundos vigorosos. Se los debe atar a la parte trasera de
un carro y azotar hasta que la sangre mane del cuerpo;
luego han de prestar juramento de regresar a su lugar de
nacimiento o al sitio donde hayan residido durante los tres
ltimos aos y de "ponerse a trabajar" (to put himself
to labour) . Qu cruel irona! En 27 Enrique VllJ a se
reitera la ley anterior, pero diversas enmiendas la han
vuelto ms severa. En caso de un segundo arresto por va
gancia, ha de repetirse la flagelacin y cortarse media oreja
al infractor, y si se produce una tercera detencin, se debe
ejecutar al reo como criminal inveterado y enemigo del
, bien comn.
Eduardo VI: una ley del primer ao de su reinado,
1 547, dispone que si alguien rehusa trabajar se lo debe
condenar a ser esclavo de la persona que lo denunci como
vago. El amo debe alimentar a su esclavo con pan y agua,
caldos poco sustanciosos y los restos de carne que le
parezcan convenientes. Tiene derecho de obligarlo -lti
go y cadenas mediante- a efectuar cuaki.uier trabajo, por
repugnante que sea . Si el esclavo se escapa y permanece
prfugo por 1 5 das, se lo debe condenar a la esclavitud
de por vida y marcarlo a hierro candente con la letra S b
en la frente o la mejilla; si se fuga por segunda e vez, se lo
ejecutar como reo de alta traicin. El dueo puede ven
derlo, legado a sus herederos o alquilarlo como esclavo,
exactamente al igual que cualquier otro bien mueble o
animal domstico. Si los esclavos atentan de cualquier
manera contra sus amos, deben tambin ser ejecutados.
Los jueces de paz, una vez recibida una denuncia, deben
perseguir a los bribones. Si se descubre que un vagabundo
ha estado holgazaneando durante tres das, debe trasla
drselo a su lugar de nacimiento, marcarle en el pecho
una letra V d con un hierro candente y ponerlo all a tra
bajar, cargado de cadenas, en los caminos o en otras
tareas. Si el vagabundo indica un falso lugar de nacimiento,
se lo condenar a ser esclavo vitalicio de esa localidad, de
" Ley del ao viges.imosptimo del reinado de Enrique Vlll.
Inicial de "slave" (esclavo).
,. En el original: "tercera".
" Inicial de "vagabond" (vagabundo).
919
 los habitantes o de la corporac10n, y se lo marcar con
una S . Toda persona tene el derecho de quitarles a los
vagabundos sus hijos y de retener a stos como aprendi
ces : a los mw.chachos hasta los 24 aos y a las muchachas
hasta los 20 aos. Si huyen, se convertirn, hasta esas
edades, en esclavos de sus amos, que pueden encadenar
los, aztarlos, etc., a su albedro. Es lcito que el amo co
loque una argolla de hierro en el cuello, el brazo o la
pierna de su esclavo, para identificarlo mejor y que est
l, ms seguro.221 La ltima parte de la ley dispone que cier
tos pobres sean empleados por la localidad o los individuos
que les den de comer y beber y que les quieran encontrar
trbajo. Este tipo de esclavos parroquiales subsisti en In
glaterra hasta muy entrado el siglo XIX, bajo el nombre
de roundsmen (rondadores ) .
Isabel. 1572 : a los mendigos sin licencia, mayores de
14 aos, se los azotar con todo rigor y sern marcados
con hierro candente en la oreja izquierda en caso de que
nadie quiera tomarlos a su servicio por el trmino de dos
aos; en caso de reincidencia, si son mayores Je 1 8 aos,
deben ser . . . ajusticiados, salvo que alguien Los quiera
tomar por dos aos a su servicio ; a la segunda a reinciden
cia, se los ejecutar sin merced, como reos de alta traicin.
Leyes similares : 1 8 Isabel c. 1 3 b y 1 59 7 . 221 bis
22 1 El autor del Essay on Trade . . , 1770, observa: "Durante
. que se ofrezcan". De estos pobres fugitivos, de ' los que Toms
el gobierno de Eduardo VI, los ingleses parecen haberse dedicado
realmente y con toda seriedad a fomentar las manufacturas y dar
ocupacin a los pobres. Esto nos Jo muestra una ley notable,
segn la cual se debe marcar con hierro candente a todos los
vagabundos", etctera. (Ibdem, p. 5.)
22 1 is Nota a la 2 edicin. - Toms Moro dice en su
b
Utopa: "Y ocurre as que un glotn codicioso e insaciable, ver
dadera peste de su pas natal, puede reunir y cercar con una
empalizada o un seto miles de acres de tierra, o por violencia y
fraude acosar tanto a sus propietarios que stos se ven obligados
a venderlo todo. Por un medio o por otro, a todo trance, se los
obliga a partir, pobres seres sencillos y mseros! Hombres, muje
res, maridos y esposas, hurfanos, viudas, madres quejumbrosas
con sus n i os de pecho, y toda la familia, escasa de recursos pero
numerosa, .ya que la agricultura necesita muchos brazos. Se . apar
tan, arrastrndose, de sus lugares conocidos y habituales, sin encon-
" En el origin a l : "tercera".
" El n mero q u e precede al nombre del monarca indica el
ao del reinado de ste en que se promulg la ley; el que lo sigue,
e l n mero de esa ley e n t re las dictadas e l ao mencionado.
920
!acabo / : toda persona que ande mendigando de un
lado para otro es declarada gandul y vagabundo. Los jue
ces de paz, en las petty sesions [sesiones de menor impor
tancia], estn autorizados a hacerla azotar en pblico y a
conden u ; la en el .primer arresto a 6 meses y en el segundo
a 2 aos de crcel. Durante su estada en la crcel recibir
azptes con la frecuencia y en la cantidad que el juez de
paz considere conveniente . . . Los gandules incorregibles
y peligrosos sern ma,rcados a fuego con la letra R a en el
hombro izquier:do, y si nuevamente se les echa el guante
mientras mendigan, sern ejecutados sin merced y sin asis
tencia eclesistica.b Estas disposiciones, legalmente vigentes
hasta . comienzos del siglo xvm, no fueron derogadas sino
por 1 2 Ana c. 23.
trar lugar donde reposar; l a venta d e todos sus enseres domsticos,
aunque de valor poco considerable, en otras circunstancias les
habra producido cierta entrada; pero, al ser arrojados sbitamente
a la calle, se vieron obligados a vender todo a precios irrisorios.
Y una vez que han vagabundeado hasta gastar el ltimo . penique,
qu otra cosa pueden hacer que robar y entonces, vive Dios!,
ser colgados con todas las formalidades de la ley, o dedicarse
a la mendicidad? Pero tambin entonces se los echa a la crcel
como vagabundos, porque andan de un lado para otro y no tra
bajan; ellos, a quienes nadie da trabajo por ms ahincadamente
Moro afirma que se los obligaba a robar, "se ejecutaron 72.0@0
ladrones grandes y pequeos durante el reinado de Enrique Vllr' .
(Holinshed, Description of England . . , vol. 1, p. 186.) En tiempos
.
de Isabel, a los "gandules se Jos colgaba en hileras; aun as, no
pasaba un ao en que no se ahorcaran 300 400 en un lugar
o en otro". (Strype, Annals of the Reformation and Estr;b/ishmellt
o/ Religion, and Other Various Occurrences in the Church o/
England During Queen Elisabeth's Happy Reign, 2 ed., 1 725,
vol. n.) En Somersetshire, segn el mismo Strype, en un solo ao
fue.ron ejecutadas 40 personas, 35 marcadas con hierros can
dentes, 37 flageladas, y se liber a 183 "malvados incorregibles".
Sin embargo, dice este autor, "el gran nmero de los acusados no
comprene ni . siquiera '/, de los verdaderos delincuentes, gracias
a la neghgenc1a de los jueces de paz y a la necia compasin del
pueblo". Y aade: "Los otros condados de Inglaterra no se encon
traban en mejor situacin que Somersetshire, y en muchos sta
era aun peor".
Inicial de "rogue" (gandul, vago).
En la 4'/o edicin no figuran las palabras "y sin asistencia
eclesistica".
92 1

Leyes similares se promulgaron en F rancia, don de a
mediados del s iglo xvn, en Pars, se haba . establecido u n
reino de los vagabundos (royaume des truands) . Todav1a , valor, para prolongar la jornada laboral y mantener al
en los primeros tiempos del reinado de Luis XVI ( o rde
nanza del 1 3 de julio de 1 777 ) , s e dispuso que todo hom
bre de constitucin sana, de 1 6 a 60 aos de edad, que
careciera de medios de existencia y no ejerciera ninguna
profesin, fuera enviado a galeras. De la misma ndole
son la ley de Carlos V para los Pas es Bajos fechada en
octubre de 1537, el primer edicto de los estados y ciudades
de Holanda promulgado el 1 9 de marzo de 1614 y el bando
de las ProvinCias Unidas del 25 de jun io de 1649, etctera.
De esta suerte, la poblacin rural, expropiada por la
violenc ia, expulsada de sus tierras y reducida al vagabun
daje, fue obligada a someterse, mediante una legislain
terrorista y grotesca y a fuerza de latigazos, hierros can
dentes y torm entos, a la disciplina que requera el s istema
del trabajo asalariado .
No basta con que las condiciones de trabajo se presen
ten en un polo como capital y en el otro como hombres
que no tienen nada que vender, salvo su fuerza de traba o .
Tampoco basta con obligarlos a que s e vendan voluntana
mente. En el transcurso de la p roduccin c. apitalista s e
desarrolla una clase trabajadora que, p o r educacin, tradi
cin y hbito reconoce las exigencias de ese modo de
produccin como leyes naturales, evidentes por s mismas.
La organizacin del proceso capitalista de produccin des
arrollado quebranta toda resistencia ; la generacin constante
de una sobrepoblacin relativa mantiene la ley de la oferta
y la demanda de trabajo, y por tanto el salario, dentro de
carriles que convienen a las necesidades de valorizacin
del capital; la coercin sorda de las relaciones econm icas
pone su sello a la dom inacin del capitalista sobre el
obrero. Sigue usndose, siempre, la violencia directa, extra
econm ica, pero slo excepcionalmente. Para el curso
usual de las cosas es posible confiar el obrero a las "leyes
naturales de la produccin", esto es, a la dep endencia en
que el mismo se encuent ra con respecto al capital, depen
dencia surgida de las condiciones de produccin mismas y
gara ntizada y perp etuada por stas. De otra man era suce
dan las cosas durante la gn esis histrica de la produccin
capitalista. La burguesa naciente neces ita y usa el poder
922
"
del estado para "regular el salario, esto es, para c ompri
mirlo dentro de los lmites gratos a la produccin de plus
trabajador mismo en el grado normal de dependencia .
E s este u n factor esencial d e la llamada acumulacin ori
ginaria.
La clase de los asalariados , surgida en la segunda m itad
del s iglo XIV, slo configura entonces y durante el siglo
siguiente una parte constitutiva muy pequea de la p obla
cin, fuertemente protegida en su posicin por la economa
campesina independiente en el campo y la organizacin
corporativa en la ciudad. En el campo y la ciudad, maestros
y trabajadores estaban prximos desde el punto de vista
social. La subordinacin del trabajo al capital era slo
formal, esto es, el modo de produccin mismo no posea
an un carcter especficamente capitalista. El elemento
variable del capital preponderaba considerablemente sobre
' ') su elemento constante. De ah que la demanda de trabajo
asalariado creciera rpidamente con cada acumulacin del
capital, mientras que la oferta de trabajo asalariado slo
la segua con lentitud. Una gran parte del producto nacio
nal, transformada ms tarde en fondo de acumulacin . del
capital,. ingresaba todava , por ese entonces, en el fondo
de c nsumo del trabajador.
La legislacin relativa al trabajo asalariado -tendiente
desde un principio a la explotacin del obrero y, a medida
que s e desarrollaba, hostil siempre a st e-222 se inaugura
en Inglaterra con a Statte of Labourers [ley sobre los
trabajadores] de Eduardo Ill, 1 349. Concuerda con ella,
en Francia, la ordenanza de 1 350, promulgada en nombre
del rey Juan. La legislacin inglesa y la francesa s iguen un
curso paralelo y son, en cuanto a su contenido, idnticas.
En la medida en que las leyes sobre los obreros procuran
imponer la prolongacin de la jornada laboral, no vuelvo
sobre ellas, ya que este punto se dilucid anteriormente
(captulo vm, 5 ) .
222 "Siempre que el legislador intenta regular las diferencias
entre los empresarios y sus obreros, los consejeros de aqul son,
invariablemente, los empresarios", afirma Adam Smith. I 23 5 J "El
espritu de las leyes es la propiedad", dice Linguet. [z a tJ
923

La Statute of Labourers se promulg por las insistentes
s",
reclamaciones de la Cmara de los Comunes.a "Ante
ingenu ament e un tory, "los pobre s exiga n salario s
afirma
la indust ria y la riquez a.
tan altos que ponan en peligro
la
Hoy su salario es tan bajo que amenaza igualmente a
industria y la riqueza, pero de otra manera y con mucha
na
mayor peligrosidad que entonces." 3 Se estableci
22
legal para la ciudad y el campo , por pieza
tarifa salarial
y por jornada. Los trabajadores rurales deban contratarse
por ao; los urbanos, "en el mercado libre". Se prohiba,
s
bajo pena de prisin, pagar salarios ms altos que l
legales, pero la percepcin de un salario mayor se casti
gaba ms severamente que su pago. As, por ejemplo,
en las secciones 1 8 y 19 de la ley de aprendices de Isa
bel, se infligan diez das de crcel al . que pagara un salario
superior al legal, pero veintin das, en cambio, a quien
lo percibiera. Una ley de 1 360 haca ms rigurosas las
penas y autorizaba a los maestros, inclusive, a arrancar
trabajo a la tarifa legal, mediante la coercin fsica. Se
declaraban nulas y sin ningn valor todas las combina
ciones, (.,vnvenios, pactos, etc., mediante los cuales los alba
iles y carpinteros se vinculaban entre s. Desde el siglo XIV
hasta 1 825, ao en que se derogaron las leyes contra las
coaliciones, las coaliciones obreras son consideradas como
un delito grave. El espritu que . anima la ley obrera de
1 349 y sus renuevos se pone muy claramente de manifiesto
en el hecho de que el estado impone un salario mximo,
pero no un mnimo, faltaba ms.
En el siglo XVI, como es sabido, la situacin de los
trabajadores haba empeorado considerablemente. El sala
rio en dinero aument, pero no en proporcin a la deprecia
cin del dinero y al consiguiente aumento de precios de las
mercancas. El salario, pues, en realidad disminuy. Sin
223 [J. B. Byles,] Sophisms of Free Trade . . . , p. 206. El autor
agrega maliciosamente: "La legislacin siempre ha estado
pronta
para intervenir a favor del patrn. Es impotente
por- el obrero?""
para hacerlo
En la versin francesa se agrega: "es decir, de los compra
dores de trabajo".
h En la 4" edicin la cita es como sigue: "Siempre hemos
estado prontos para intervenir a favor del patrn. No podra
hacerse algo ahora por el obrero?" 1287[
924
embargo, no se derogaron las leyes que procuraban man
tenrlo en un nivel bajo, y sigui aplicndose el corte de
oreJas y el sealamiento con hierros candentes de aquellos
a quienes "nadie quisiera tomar a su servicio". Por la ley
aprndtces
.
5 Isbel c. 3, se autoriz a los jueces de paz a
fiJar ciertos salanos y modificarlos segn las estaciones
del ao y los precios de las mercancas. J acobo 1 extendi
esa regulacin del trabajo a los tejedores, hilanderos y a
todas !as categoras posibles de obreros; 2 24 Jorge 11 hizo
extensivas las leyes contra las coaliciones obreras a todas
l s manufacturas. En el perodo manufacturero propiamente
dicho, el modo de produccin capitalista se haba forta
lecido suficientemente para hacer tan inaplicable como
superflua la egulacin legal del salario, pero se prefiri
mantener abierto, para casos de necesidad, el antiguo
arsenai.a Todava 8 Jorge II prohbe que a los oficiales
sastes se les pague, en Londres y alrededores, ms de dos
chelines y 7 lh peniques de jornal, salvo en casos de duelo
22_4 De una _clusula de la ley 2 Jacobo I, c. 6, se desprende
que ctert? fabncantes de paos se arrogaban el derecho de im
poner. ofrctalente en sus propios talleres, como jueces de paz,
la tanfa salanal. - En Alemania, particularmente despus de la
Guerra de os Treinta . A s, fueron numerosas las leyes para
mantene; baos los salanos. Muy molesto era para los terratenien-
tes, uenos de un suelo vace de hombres, la falta de criados y
.
trabaadores A t<?dos los aldeanos se les prohibi alquilar piezas
a hombres y mu res solteros; to_dos los inquilinos de este tipo
,
debtan ser denunciados a la autondad y puestos entre reas si no
quer!an trabajar de_ s_irvientes, aun en los casos en que se antenan
gratas a otr a acttvtdad, cmo sembrar para los campesinos por
. .
un J ?rnl o mcluso c<;>merctar con dinero y cereales. (Kaiserliche
Pnv1legten_ und Sanctwnes jr Sch/csien, r, 1 25.) A lo largo de
too _en stglo resuenan una y otra vez, en las pragmticas de los
pnnc1pes, margas quejas contra la canalla maligna e insolente
que l!o qmere someterse a su duro destino ni contentarse con el
salano legal; al terreniente in ividual se le prohbe pagar ms
de lo 9ue ha establecmo la autondad en una tarifa. Y sin embargo,
despues de la. guerra las condiciones del servicio son todava
meo:es, a veces, de lo que seran cien aos despus; en 1 652,
i,
_
en Siles aun _ se daba
rne a la servdumbre dos veces por se
i
mana, m entr as que todav1a en nuestro stglo, hay distritos silesianos
.
donde los cnados slo comen carne tres veces por ao. Tambin
e! i<!rnal ra, despus de la guerra, ms alto que en los siglos
'
sigUientes. (G. Freytag.)
E?- la 4" edicin, la rase termina as: "pero no se quiso
.
prescmdtr, en casos de neces1dad, de las armas del viejo arsenal".
925
 a los jueces que durante siglos, con la desvergenza ms cmica, haba
pblico; todava 1 3 Jorge 111 c. 68, asigna .
funciOnado como coalicin permanente de los capitalistas
salar io de los tejed ores de seda;
de paz la regulacin del tribu contra los obreros.a
fuero n neces arios dos fallos de los
todava en 1 796
s Desde los mismos inicios de la tormenta revoluciona
mand atos de los juece
nales superiores para decidir si los os ria, la burguesa francesa se atrevi a despojar nuevamente
de paz sobre salarios eran vlid os tamb in para los obrer
no agrcolas; todava en 1 799 una ley
del . parlamento a los obreros del recin conquistado derecho de asociacin .
os d e Escoc ia se hallaba
confirm que el salario de los miner
de la poca de Isabe l a y dos leyes
regulado por una ley la misma Cmar de los Comunes y el mismo Gladstone que por
de y 1 67 1 . Hasta qu punto se haban la ley de 1 8 7 1 mventaron nuevos delitos para la clase obrera
escocesas 1 66 1 haban aprobado con toda honradez la segunda lectura de u
condi cione s impe rantes,
revolucionado, en el nterin, las proyecto que pona trmino a la legisla9in penal de excepcin
un episo dio inaud ito, ocurr ido en la
nos lo demuestra contra los obreros . El proyecto fue astutamente abandonado en la
ms de
cmara baja inglesa. Aqu, donde desde haca
400 segunda lectura. Se dieron largas al asunto durante dos aos
sobre que en e}eros, hasta que el "gran Partido Liberal", merced a una coali
aos se haban pergeado leyes el mxi mo
ser super ado por el salari o, Whit bread cwn con sus nvales, cobr fuerzas suficientes para hacer frente
ningn caso deba al enemigo comn: la clase obrera.
mnimo legal
propuso en 1796 que se fijara un salario
para los jornaleros agrcolas. Aunq ue Pitt se opuso, con
" n la 3 Y 4 ediciones la frase precedente y la nota 225
in de los pobre s era cruel ". Final
cedi que "la situac se sl!shtuyen por este texto: "A pesar de ello, slo se las derog
a la
mente, en 1 8 1 3 se derogaron las leyes en torno parctal.mente. Algunos bellos vestigios de las viejas leyes no des
una anom ala ridcu la, puest o aparecieron hasa 859. Por ltimo, la ley aprobada por el parla
regulacin del salario. Eran
regul aba la fbri ca por edio de su mento el 29 de umo de 1 8 7 1 pretendi eliminar las ltimas huellas
que el capitalista de esa legislacin clasista, mediante el reconocimiento legal de los
legislacin privada y haca completar d salan
o del obrero trades' unions. Pero una ley de la misma fecha (An Act to Amend
ensab le, media nte el im
agrcola, hasta el mnimo indisp the Criminal Law Relating to Violence, Threats and Molestation
.
icenc ia. Las dispo sicion es de las leyes [Ley de enmienda de la ley penal sobre la violencia las amenazas
puesto de benef Y los hostigamientos]), restaur de hecho la situcin anterior
as sobre contr atos entre patr-o nes y asala riados, sobre
obrer b bajo . nuevas formas. Mediante ese escamoteo parlamentario, lo
iones que
la rescisin con aviso previo, etctera -disposic medios a los que pueden recurrir los obreros en una strike [huelga]
ndar slo por lo civil al patr n que viola
permiten dema 1 o lock-out (str;ike de los fabricantes coligados, efectuada mediante el
.
o que hace otro .
el contrato, pero por lo criminal al obrer
Cierre simultaneo de sus fbricas), se sustraen al derecho comn
fecha su vigen cia plena . Las y se colocan bajo una egislacic?n penal de excepcin, que compete
tanto-, mantienen hasta la mterpretar a los propios fabncantes, en su condicin de jueces
alicio nistas fuero n derog adas en 1 825,
crueles leyes antico de paz. Dos aos antes, la misma cmara baja y el mismo seor
1tariad o. Slo a rega
ante la amenazadora actitud del prole Gladstone, con la proverbial honradez que los distinguen, haban
mento
adientes las abrog el parlamento, el mismo parla
225 presentado un proyecto de ley por el que se abolan todas las
leyes penales de excepcin contra la clase obrera. Pero nunca
225 Algunos restos de las leyes anticoalicionistas fueron remo se lo dej ir ms :,tll de la segunda lectura, dndose largas al
asunto hasta que fmalmente el gran Partido Liberal merced
vidos en 1 859. Agregado a la 2 edicin. ---:- Una ly del 29 de
.
junio de 1 8 7 1 deroga todas las leyes contra las coahcwnes eco
p
a una aliza con los tories, cobr el valor necesario ara vol
carse decididamente contra el mismo proletariado que lo haba
noce oficialmente los trades' unions, pero en una ley adicional Ilvado al pod No COI_Itento on esta traicin, el gran Partido
de la misma fecha -"An Act to Amend the Criminal Law Relating :
Ltberal permitlo a los ueces mgleses --que siempre han estado
to Violence, Threats and Molestation"- se restauran bajo nuevas meneando el rabo al servicio de las clases dominantes- des
formas las leyes anticoalicionistas. Esta ley, en efecto, somete a los ente:r!lr las aejas leyes sobre conspiraciones y aplicarlas a las
obreros -en lo que respecta a la aplicacin de ciertos medios de c?ahcwnes obreras. Como vemos, el parlamento ingls slo renun
lucha- a una legislacin penal de excepcin, administrada adems CIO, las leye contra las strikes y trdes' unions a regaadientes
por sus patrones en su condicin de jueces de paz. Dos aos antes, Y bao la preswn , de las masas, despues de haber asumido l mis
mo, a lo largo de inco siglos y con desvergonzado egosmo, la
. l2SBJ .
" En la 3 y 4 ediciones: "una ley de lsabel" actitud de un trades umon permanente de los capitalistas contra
b En la, 3 y 4 edicion es: "leyes labora les". los obreros".

927
926
 Por el decreto del 1 4 de junio de 1 79 1 , declar toas las 4. Gnesis del arrendatario capi
talista
coallcones obreras como "atentatorias contra la llbert a;!
v contra la Declaracin de los J?erechos l!_ombre , Despus de haber examinado la crea
punibles con una multa de 500 hbras y pnvac10n de la cin violenta de
proletarios enteramente libre, la
ciudadana activa por el trmino de un ao; 226 Esa. ey, disciplina sanguinaria
que los transforma en asalariados,
que con medidas policaco-estatales encauo coercitiva la turbia intervencin
del estado que intensifica policacamen
mente dentro de lmites cmodos al capital, . la lucha te, con el grado de
. explotacin del trabajo, la acumulac
comptitiva entre ste y el trabajo, . so?rvivi a revoluciO in del capital, cabe
preguntar: de dnde provienen,
nes y cambios dinsticos. Incluso el r.egimen del Terr?r la en un principio, los
cpitalistas? Porque la expropia
dej intacta. Slo en fecha muy reciente se la borro del . cin de la poblacin rural,
directamente, slo crea grandes terra
Code Pnal. l 2891 Nada ms caracterstico que el pretex!? tenientes. En lo que
respecta a la gnesis del arrendatario
de este golpe de estad burgus. "Aunque es deseable. , , podramos, por as
decirlo, palparla con las manos, porq
dice Le Chapelier, el miembro mformante, "que el salan ue se trata de un pro
ceso lento, que se arrastra a lo
sea ms elevdo de lo que es ahora [ . . .], pra que ast largo de muchos siglos.
Los propios siervos, y al lado de ellos
quien lo percibe se sustraiga a esa def!endencw asolua tambin pequeos
. ., propietarios libres, se encontraban
produCida por la pnvac10n sometidos a relaciones
. de los medis de substsenct.a de propiedad ,muy diferentes, y de
ah que su emancipa
imprescindibles, dependencia que es casz la de la esclavz cin se efectuara tambin bajo cond
tud", no obstante los obreros no tienen derecho . ponerse iciones econmicas
diferentes en grado sumo.
de acuerdo sobre sus intereses, a actuar en coun y, me
En Inglaterra , la primera form a del arre
diante esas acciones, a mitigar su "dependencta absoluta,
del bailiff [bailio], siervo de la gleba ndatario es la
que es casi la de la esclavitu", porque de ese odo l mismo. Su posicin
. es anloga a ia del l!illicus l 2901 de
lesionaran "la libertad de sus cz-devn maztre [antiguos la Roma antigua, slo
que su campo de accin es ms estre
maestros] de los actuales empresanos . ( la hbertad de
segunda mitad del siglo XIV lo susti
cho. Durante la
mantener ' a los obreros en la esclavitud! ) Y porque una tuye un arrendatario
. libre a a quien el terrateniente prov
coalicin contra el despotismo de los antzguos maestros ee de simientes, ganado
Y aperos de labranza. La situacin de
.
de las corvoraciones equivaldra - adivnese!- a recrear este arrendatario no
. difiere mayormente de la del campesino
. , frances a' 221
las corporaciones abolidas por la constitucton . Slo que explota
ms trabajo asalariado. Pronto se conv
ierte en mtayer
z zB a El artculo 1? de esta ley dice: "Sien?o una de las bases [aparcero], en medianero. f:l pone . una
parte del capital
_
fundamentales de la constitucin francesa ei a!liqmlamiento.
tipo de corporacon!'s de ciudadanos del msmo estao Y pro e
de to o f agrcola; el terrateniente, la otra. Amb
os se reparten el
producto global conforme a una prop
sin se prohbe resh\blecerlas de hecho bao . cnalquwr pretexJo orcin determinada

y b jo la forma que fuere". m arculo 4? j pone que cua r contractualmente. Esta forma desapare
Inglaterra, para dejar su lugar al arren
ce rpidamente en
"ciudadanos pertenecientes a la m1sma . profeswn, arte Y of ci datario propiamente
efecten deliberaciones, adopter convncmnes teud1ent a 1. ehus
,
: dicho, que valoriza .su capital propio por
medio del empleo
de consuno los socorros de su mdustna o de s!ls trabaJ?S, o .a de asalariados y entrega al terratenie
!
restarlos ms que a un precio determ nado, :hcas deliberaciOnes nte, en calidad de
mconstt!lconales, renta de la tierra, una parte del plusp
. convenciones
. . . sern declaradas atentato- roducto, en dinero
s contra la libertad y con tra la declaracwu de los derechos o in natura [en especies]. Dura
nte el siglo xv, mientras se
hombre", etctera, o sea delitos de estado, exctamete como enriquecen con su trabajo el campesino
independiente y
en las v1eas leyes obreras. (Rvolutions de Pans, Pans, 1 79 1 , e jornalero agrcola que adems de
tomo m, p. 52 3 .) trabajar por un sala
z z " Buchez y Roux, Histoire Parlementazre, t. x, [P1 p. [ 1 9 3 -]

no lo hace para s mismo, la situacin
del arrendatario
y su campo de produccin son igual
1 9 5 [y pssim].
- - - - - - - --
-------- ------ --------------- - -- --- ----------
mente mediocres. La
" Nota 2 2 5 en la 3 y 4 ediciones.
" Nota 226 en la 3 y 4 ediciones. El adjetivo no figura en la 411- edicin.

928
929

: 1
revolucin agrcola que se opera en el ltimo tercio del
en iqueca, al pr pio tiem
? po, a costa de sus asalaria
dos
siglo xv y que prosigue durante casi todo el siglo XVI y e su terratemente. Nad
a tiene de extrao
nglaterra I?oseyer , fine ues
/
( a excepcin, sin embargo, de sus ltimos decenios) , lo
enriquece con la misma rapidez con que empobrece a

arrendatanos capitalistas"
s del siglo XVI, u cla e
considerablemente ricos
q
' si se
tIenen en cuenta las condici
la, poblacin de la campaa.228 La usurpacin de las pra
deras comunales, etctera, le permite aumentar casi sin
ones imperantes en la oca
.m p
costos sus existencias de ganado, al propio tiempo que :gls isas perfectamente bien
cosas son mas, cara. sPues en la misma medida en que
el ganado le suministra un abono ms abundante para el de vuestras mercancas Y servicios queque de lo ern, e1eva"s e1 precio
cultivo del suelo. En el siglo XVI, un elemento de impor nosotros no tenemos nada u en vendIs nueva!Dente. Pero
m:!..P. a contrapesar. la os e mee :;:;

tancia decisiva se sum a los anteriores. Los contratos de
arrendamiento se concertaban en ese entonces por perodos n otro psae, el Caballero pregunta al Doc
"Decidm o r tor:
largos, a menudo por 99 aos. La desvalorizacin cons donis. ' :n f::e: rqn cu ess grups de personas que men
les .seran
tante de los metales preciosos y por tanto del dinero, rindi vuestra 0 i ' o ' n , de nellos, los que en
a los arrendatarios frutos de oro. Abati prescindiendo
de todas las dems circunstancias expuestas anteriormen
J
to; f e a ;;
Of!Ip ren,ense gUida lo
u
!f::q vi! ;o!r!'r 1der,
te-- el nivel de los salarios. Una fmccin de los mismos
Cul e el
ioso cn elf!,. po.-Sllle te qe, a vuestro vend pare
en. - Caballero
cer,
se incorpor, pues, a la ganancia del arrendatario. El au arriendos gran s, paa oc or: atralmente, todos lossaldr
ganan
que tienen
mento continuo de los precios del cereal, de la lana, carne, "y pagan a r : su prop m man uran ce" (esto es, cultivo)
en suma, de todos los productos agrcolas, engros el capital tarifa antigua. nen; fauC:ueqeue paIanp confo rme a la
por su tierra Y venden caro todo lo qe r n tgan. muy poco
segf, n vuestr<;> criterio, tendr
dinerario del arrendatario sin el concurso de ste, mientras a misma . . . -
Caballero Y cul
que la renta que dicho arrendatario tcna que pagar, estaba a causa d ello una esp;di1 uYue,que
- Doctor: El {es, genta.llesh
ganancia de esos otros?
dems que vivended?.todnos. 1osn nob
contractualmente establecida sobre la base del antiguo
valor del dinero.228bis De esta suer1te, el arrendatario se
ombres Y todos los
manure" (cultivan) s s n stipendi o fijos, o que no
29 E F n 1 , '. e
n edlean a com prar y vender"
"Arrendatarios", dice Harrison en su Description of s .restaion ;fbua;;; :l:ls::t: 1et d
22 s
England,
ahora
"a los que antes les costaba pagar i:. 4 de renta, pagan
i:. 40, i:. 50, i:. 100, e inclusive creen haber hecho un mal
e 1a, pronto
negocios] que porse laconv 1erte en hom me d'a_ffa!re s [hombredade j
exto rsin e1 fr

negocio si a la expiracin de su contrato de arrendamiento no han

apartado 6 7 aos de renta." ,
mente hasta alcan la posi
eran no pocs vecezar cin de :ptl!a,E:a ?tf'os a
aas bis Nota a la 211- edicin. - Ac:erca del influjo que la s seo res distingui
cuenta que el seor Jacques de Thorai. ss caba dos Por "
sseurs
ejeplo a es al
depreciacin del dinero en el siglo XVI ejerci sobre diversas de Besanzn, entrega al seor que en _!)Ion lleva llero castellano
clases de la sociedad, v&se A Compendious or Briefe Examination para monseor el du ue cond e o las cuentas
of Certayne Ordinary Complaints of Diverse of our Countrymen cientes a dicha cast'!llaa ded e . jla ,e lse rets pertene
in these our Days. By W. S., Gentleman (Londres, 158 1). La forma MCCCLIX hast . el. XXV . mbre de dIClembre de
de dilogo bajo la cual se presenta esta obra contribuy a que
durante mucho tiempo se la atribuyera a Shakespeare, y aun (Alexis Mmtell, aHlst . III d'1a de dicie
mre des matriaux man uscrits
MCCCLX" . .
235. ) . Al Igual que en Inglaterr
a en Francia 1os gran . . . , PP:.. 24,
en 1751 se la reedit bajo el nombre de ste. El autor es Wlliam
des senonos
Stafford. En un pasaje, el Caballero (Knigb.t) razona de la si ediciones alemanas modernas se la traduzca
guiente manera: "Ku e c .
"
Caballero: "Vos, mi vecino, el agricultor, vos, seor tendero,
y vos, maestro tonelero, al igual que los dems artesanos, os las :,o(tO:!f!). de cobre) ; en la edicin e:gls g: rr;}z.
En la 3a 4a d'
de manii:sto . c:os telr:sal!s!e:s te:eto "A:du ya :;

Nota 227 en la 311- y 411- ediciones. reone crrsponde al intermediario la parte del len a soc VI
Nota 228 en la 311- y 411- ediciones. n
;En Marx, que reproduce en ingls la cita de Stafford, d!0i00:e:pe:nl!inr cista:, boldista. comrc::::
"copper',', palabra que no parece designar ningn oficio conocido
. (en slang del siglo y xx significa "'polica") aunque en las pleitos, es el abogado el que des lua gor las ura e la leche; en los
XIX
el representante pesa ms que lof el:oes elpar mm1
en la, poltica,
!;stro

mas que el
9 30
93 1
 5 . Repercusin de la revolucira agrcola sobre
la industria. Creacin del mercado interno para
el capital industrial
La expropiacin y desahucio de la poblacin rural,
intermitentes pero siempre renovados, suministraban a la
industria urbana, como hemos visto, ms y ms masas
de proletarios totalmente ajenos a las relaciones corpora
tivas, sabia circunstancia que hace !Creer al viejo Adam
Anderson (no confundir con James Anderson) , . en su
Historia del comercio, en una intervencin directa de la Pro
videncia. Hemos de detenernos un instante, an, para exa
minar este elemento de la acumulacin originaria. Al
enrarecimiento de la poblacin rural independiente que
cultivaba sus propias tierras no slo corresponda una
condensacin del proletariado industrial, tal como Geof
froy Saint:-Hilaire explica la rarefaccin de la materia
csmica en un punto por su condensacin en otro. 230
Pese al menor nmero de sus cultivadores, el suelo ren
da el mismo producto que siempre, o ms, porque la
revolucin en las relaciones de propiedad de la tierra iba
acompaada de mtodos de cultivo perfeccionados, una
mayor cooperacin, la concentracin de los medios de pro-
feudales estn divididos en un sinfn de pequeas explotaciones,
pero en condiciones incomparablemente ms desventajosas para la
poblacin rural. Durante el siglo xrv surgieron las fincas arrenda
das denominadas termes o terriers. Su n.mero creci constante
mete, pasando largamente de 100.000. Pagaban, en dinero o
in natura, una renta que oscilaba entre una doceava y una quinta
parte del producto. Los terriers eran feudos, retrofe)ldos, etctera
(fiefs, arriere-fiefs), segn el valor y la extensin de los dominios,
no pocos de los cuales slo ocupaban unos pocos arpents. Todos
estos terriers posean jurisdiccin en algn grado sobre los ocupan
tes del suelo: haba cuatro grados. Se comprende fcilmente cul
sera la opresin del pueblo, sometido a todos esos pequeos tira
nos. Monteil dice que haba entonces en Francia 1 60.000 tribunales,
donde hoy (sin excluir los juzgados de paz) bastan 4.000.
2 ao En sus Notions de philosophie naturelle, Pars, 1 8 3 8 .
soberano; e n la religin, e l <ntercesor eclipsa a Dios, y a s u vez
es empujado a un segundo plano por los curas, que son, por su
parte, intermediarios imprescindibles entre el Buen Pastor y sus
ovejas".
" Medida de superficie variable, segn las regiones y, las
pocas: de aproximadamente 20 reas a aproximadamente 50 reas.
932
duccin, ettera, y porque no slo se oblig a trabajar
con mayor mtens1d . ad a los salaria
dos rurales, 23' sino q ue
adems el campo de produccin en el que stos trabaja
an para s mismos se contrajo cada vez ms, Con la parte
liberada de la poblacin rural se liberan tambin, pues,
sus medios alimentarios anteriores. .E:stos ahora se trans
forman en elemento material del capital variable. El cam
pesino arrojado a los caminos debe adquirir de su nuevo
amo, el capitalista industrial, y bajo la forma del salario,
el valor de esos medios alimentarios. Lo que ocurre con los
medios de subsistencia, sucede tambin con las materias
primas agrcolas locales destinadas a la industria. Se con
vierten en elemento del capital constante. Figurmo nos,
por ejemplo, a los campesinos de Westfalia, que en tiem
pos de Federico II hilaban todos lino, aunque no seda;
una parte de los campesinos fue expropiada yiolentamentc
Y exp;ulsada de sus tierras, mientras que la parte restante,
en cambio, se transform en jornaleros de los grandes
arrendatarios. Al mimo tiempo se erigieron grandes hilan
deras y tejeduras de lino, en las que los "liberados''
pasaron a trabajar por salario. El lino tiene exactamente
el mismo aspecto de antes. No se ha modificado en l una
sola fibra, pero una nueva alma social ha migrado a su
cuerpo. Ahora forma parte del capital constante del patrn
manufacturero. Antes se divida entre una gran masa de
productores pequeos, que lo cultivaban incluso por s mis
mos y lo ilaban en pequeas porciones con sus familias ;
ahora esta concentrado en las manos de un capitalista,
que hace hilar y tejer a otros para l. El trabajo extra
gastado en hilar el lino se realizaba antes en ingresos
extras de innumerables familias campesinas o tambin,
en tiempos de Federico II, en impuestos pour le roi de
Prusse [para el rey de Prusia]. l2 9 21 Ahora se realiza en la
ganancia de unos pocos capitalistas. Los husos y telares,
dispersos antes por toda la regin, estn ahora congregados
en unos pocos cuarteles de trabajo, al igual que los obre
ros, que la materia prima. Y husos y telares y materia
prima se han convertido, de medios que permitan la exis
tencia independiente de hilanderos y tejedores, en medios
2 3 1 Punto en el que hace hincapi sir James Steuart. [2 9 1J
933
 1 .
1' '
'

282 y extraerles trabajo alojo de una parte de la . poblaciJ1 rural, no slo libera .
que permiten comandar a stos
impago. El aspecto de las grandes manufacturas, como el Y pone a disposicin del capital industrial a los trabaja
dores, y junto a ellos a sus medios de subsistencia y su
de las grandes fincas arrendadas, no deja ver que se com
material de trabajo, sino que adems crea el mercado
ponen de muchos pequeos focos de produccin, ni que se
inteno. 234 El arrendatario vende ahora como mercanca y
han formado gracias a la expropiacin de muchos pequeos
la masivamente medios de subsistencia y materias primas que
productores independientes. Sin embargo, la mirada a
tos, no se deja engaar . En antes, en su mayor parte, eran consumidos como medios
que no guan los preconcep
directos de subsistencia por sus productores y elaboradores
tiempos de Mirabeau, el len de la revolucin, las grandes
ru rurales. Las manufacturas le proporcionan el mercado. Por
manufacturas todava se denominaban manufactures
modo que nosotro s habla otra parte, no slo se concentran, formando un gran mer
nies, talleres reunidos, del mismo
presta cado para el capital industrial, los numerosos clientes dis
mos de campos reunido s. Dice Mirabe au: "Slo se
ares persos a quienes aprovisionaban, localmente y al pormenor,
atencin a las grandes manufacturas, donde centen
el mando de un directo r y a las numerosos productores pequeos, sino que una gran parte
de hombres trabajan bajo
mente se denom ina manufa cturas reunida s (ma de los artJ::ulos antes producidos en el campo mismo se
que comn
convierten en artculos manufacturados, y el campo mismo
nufactures runies ) . Aquellas donde un grandsimo nmero
uno se transforma en un mercado para. la venta de dichos
de obreros trabaja cada uno separadamente, y cada
cuenta, son apenas tenidas en conside racin; artculos . a De esta manera, paralelamente a la expropia-
por su propia
se las pone a infinita distancia de las otras. Es un error nada s que artificiales plantas deinvernadero cultivadas por
'un objeto
muy grande, porque slo las ltimas constituyen los gobiernos, es un hecho que se explica por la situacin en que
de prospe ridad nacion al realme nte import ante . . . La f se hallaban, por ese entonces, gran parte las manufacturas del
de
ecer prodig iosa continente.
brica reunida ( fabrique runie ) enriqu
arios, pero los obrero s no sern ,"34 "Veinte libras de lana, convertidas tranquilamente en la
mente a uno o dos empres de una familia su propia
no tendrn estlmenta anual trabajadora, gracias a
ms que jornaleros mejor o peor pagados, y mdustria y en ;os intervalos que dejan otros trabajos, no constitu
participacin alguna en el bienestar del propie tari ? En a yen un espectaculo; pero llevadlas al mercado enviadlas a la
(fabriq ue spar e) , por el contra no, nadie fbrica, Y de a y
al corredor, luego al comer iante, tendris
y
fbrica separada grandes operaciones comerciales y un capital nominal invertido
gada
se volver rico, pero muchos obreros vivirn desaho cuyo monto es veinte veces mayor que el valor de aqullas ...
y aho
mente . . . El nmero de los obreros industriosos La clase trbajadoa es explotada,de esa manera, para mantener
tar, porqu e ellos mismo s vern en la una poblac10n fabnl menesterosa, una clase parasitaria de tenderos
rrativos aumen
mejor:r Y un sistema comercial, monetario y financiero absolutamente
morigeracin, en la diligencia, un medio para
esencialmente su situacin, en vez de obtener
un pequeno rq ha ,
ficticio." (David U u rt Familiar Words, p. 1 20.)

salario s que nunca podr signific ar algo im

aumento de
portante para el futuro y cuyo nico res tado ll
ser , a lo
En la 3\1 y 4'1- ediciones el texto que va desde la llamada
2.34 (que ambia de ubicacin) hasta aqu, se sustituye por el
sumo, que los hombres vivan un poco mejor, pero siempre .
sigUiente: _
. En realidad, los acontecimientos que transforman a los
uales separa das, en su pequeos campesinos en asalariados y a sus medios de subsistencia
al da. Las manuf actura s individ
Y .de traajo en elementos materiales del capital, crean a ste, a l
cada en I?eque a
mayor parte ligadas a la agricultura practi m1smo tiempo, su mercado interno. An teri rme nte la familia
o
libres" . 2 83 La exprop iacin y des-
escala, son las nicas cmpes.ina produca y elboraba los medios de subsistencia y mate-'
nas pnmas que consuma luego, en su mayor parte ella misma.
z:iz "Permitir", dice el capitalista, "que tengis el honor de Esas materias primas y medios de subsistencia actu alente se han
convertido en mercancas; el gran arrendatario las vende, y en
servirme, bajo la condicin de que me deis lo poco que os queda, c entra su mercado en las manufacturas. Hilados, lienzo, toscos
por el trabajo que me tomo de mandaros." (J. J. Rousseau, generos de . lana -cosas cuyas materias primas se encontraban
Discours sur 1' conomie politique [Ginebra, 1760, p. 70].)
2 aa Mirabeau, De la monarchie . . , t. . pp. 20-109 y pssim.
m,
en el mbito .de toda familia campesina y que sta hilaba y teja
Que Mirabeau considere a los talleres dispersos tambin como ms para su propio usO- se transforman ahora en artculos manu
facturados cuyo mercado lo forman precisamente los distritos
econmicos y productivos que los "reunidos", viendo en stos
935
934
 s cultivadora de cereales, ora criadora de ganado, en pero
c1on de los campesinos que antes cultivaban sus propia
de sus medio s de
tierras y que ahora se ven divorciados
produccin, progresa la destruccin de la industria rural
manufactura Y
subsidiaria, el proceso de escisin entre la
la agricultura.a No obstante, el perod o manufacturero
l.
propiamente dicho no produjo una transformacin radica
rdese que la manuf actura slo se apode ra muy
Recu
fragmentariamente de la produccin nacional y se funda
siempre en el artesanado urbano y en la industria subsi
amplio tras
diaria domstico-rural, que constituyen su
fondo. Cuando aniquila a esta ltima bajo determinada
forma, en ramos particu lares de los negoci os, en cirtos
pwntos, la vuelve a promo ver en otros, porque hasta cierto
punto necesita de n misma para la elaboracin de la ma
teria prima. Produce, por coniguiente, una nueva clase de
pequeos campesinos, que cultivan el suelo como
ocupa
cin subsidiaria y practican como actividad principal el
trabajo industrial para vender el producto a la manufac
tura, sea directamente o por medio del comerciante. Es
esta una de las causas, aunque no la principal, de un fen
meno que al principio desc()JI.cierta al investigador de la
historia inglesa. A partir del ltimo tercio del siglo xv ese
estudioso encuentra quejas continuas -interrumpidas tan
slo durante ciertos intervalos- sobre la penetracin de la
economa del capital en el campo y la aniquilacin progre
siva del campesinado. Por otra parte, encuentra siempre
de nuevo a ese campesinado, aun cuando en menor nmero
y bajo condiciones siempre empeoradas.235 El motivo prin
cipal es el siguiente : Inglaterra es primordialmente ora
""" Una excepcin la constituye aqu la poca de CromweU.
M ientras dur la repblica, las masas populares inglesas, en todas
sus capas, se elevaron de la degradacin en que se haban sumido
bajo los Tudores.
rurales. La numerosa clientela dispersa, condicionada hasta el
presente por una multitud de pequeos productores que trabajaban
por su propia cuenta, se concentra ahora en un gran mercado
abasteeido por el capital industria l. " za 4
'
En la 3'!- y 4'!- ediciones se agrega: "Y slo la destruccin
de la industria domstica rural puede dar al mercado interno de un
pas la amplitud y la consistencia que requiere el modo capitalista
de produccin".
""' Nota idntica a la 234 de la 2 edicin; vase. aqu
936
dos alternados, y con estas fluctuaciones que ora duran
ms de medio siglo, ora pocos decenios,a flucta el tamao
de la explotacin campesina. Slo la gran industria pro
porciona, con las mquinas, el fundamento constante de
la agricultura capitalista, expropia radicalmente a la in
mensa mayora de la poblacin rural y lleva a trmino
la escisin entre la agricultura y la industria domstico
rural, cuyas races -la hilandera y tejedura- arranca. 2 3 6
Conquista por primera vez para el capital industrial, pues,
todo el mercado interno. 23 7
23 6 "De la manufactura propiamente dicha y de la destruc
cin de la manufactura rural o domstica surge, con la introduccin
de la maquinaria, la gran industria lanera."" (Tuckett, A His
tory . . . , vol. 1, [p]p. [ 1 39-] 144.) "El arado, el yugo, fueron inven
cin de dioses r ocupacin de hroes: son el telar, el huso y la
rueca de prosapia menos noble? Separad la rueca del arado, el huso
del yug?, y obten?ris fbricas y hospicios, el crdito y los pnicos,
dos ctones hostiles, la agrcola y la comercial." (David Urquhart,
Fanullat Words, p. 122.) Pero ahora se presenta Carey y acusa
a Inglaterra, seguramente no sin razn, de procurar convertir a
. todos los dems pases en simples pueblos agrcolas cuyo fabricante
sea Inglaterra. Afirma que de esta manera se arruin a Turqua
porque a "los propietarios y cultivadores del suelo" (Inglaterra )
"nunca les permiti fortalecerse por esa alianza natural entre el
arao el telar, el martillo y la rastra". (The Slave Trade, p. 125.)
_ Urquhart es uno de los principqles agentes de la
Segun el el propio
ruina de Turqua, donde habra efectuado propaganda librecam
bista en . in!ers de Inglaterra. "!--o mejor del caso es que Carey
-gran sirVIente .de los rusos, dicho sea de paso-- quiere impedir
ese proceso de escisin por el sistema proteccionista, que lo acelera.
237 Econ_omistas ingleses filantrpicos, como Mill, Rogers,
Goldwm S 1th, Fawcett, etcetera, , y fabricantes liberales del tipo
de John Bnght y consortes, preguntan a los aristcratas rurales
ingleses, como pios a Can por su hermano Abe!: qu se ha hecho
de nuestros miles de freeholders [pequeos propietarios libres] ?
Pero, de dnde os habis hecho vosotros? De la aniquilacin de
aquellos freeholders. Por qu no segus adelante y preguntis
qu se ha hecho de los tejedores, hilanderos y artesanos inde
pendientes?
. _ En la 4l!- edicin, en vez de las palabras comprendidas
eritre las dos ltimas comas, "y con stos".
En la 4'- edicin esta frase figura sin comillas y precedida
por las palabras: "Tuckett es consciente de que" . . .
. , En la versin francesa se agrega aqu: "Pero de esta separa
cion fatal datan el desarrollo necesario de los poderes colectivos
del trabajo y la tr nsformain de la produccin fragmentada, ruti
_
nana, en produccin combmada, cientfica".
p. 935.
937
 6. Gnesis del capitalista industrial
La gnesis del capitalista industrial 238 no se produjo
de m:ia manera tan gradual como la del arrendatario.
Indudablemente, no pocos pequeos maestros gremiales,
y aun ms pequeos artesanos independientes, . e incluso
trabajadores asalariados, se transf?rmaron pnmero . n
pequeos capitalistas, y luego, mediante . una explotac10n
paulatinamente creciente de trabajo asalariado y la cum
lacin consiguiente, en capitalistas sans phrase [sm m s
especificacin]. Durante la infancia de la prodccin . capi
talista sola ocurrir lo que suceda durante la mfancm del
sistema urbano medieval, cuando el problema consistente
en saber cul de los siervos de la gleba huidos se conver
tira en amo y cul en sirviente, se resolva de ordinario.
por la fecha, ms temprana o ms 1tarda, de su fuga
Con todo, el paso de tortuga inherente a este mtodo n
modo alguno era compatible con las necesidades comercia
les del nuevo mercado mundial, creado por los grandes
descubrimientos de fines del siglo xv. Pero la Edad Media
haba legado dos formas diferentes de capital, que maduran
en las formaciones econmico-sociales ms diferentes y
que antes de la era del modo de produccin capitalista
son consideradas como capital quand meme [en general] : el
feu-
capital usurario 239 y el capital comercial. El rgimen
238 Industrial se emplea aqu por oposicin a agrcola.. n el
sentido "categrico", el arrendatario es capitalista industrial a 1gual
ttulo que el fabricante. . .
239 "Hoy en da, toda la riqueza de la soctedad pasa. pnmero
a las manos del capitalista . . . ste entrega al terrateniente sus
rentas al obrero su salario, al recaudador de impuestos Y de
diezms lo que stos reclaman y guarda para s ismo una par!e
grande --que en realidad es la mayor, y ad.ems aumenta a
a da- del producto anual del trabajo. Del capitalista puede decir
se ahora que es el primer propietario de toda la riqueza social, au.n
que ninguna ley le haya confe! ido el derecho a esa propl
dad . . . Este cambio en la prop1edad se ha efectuado a traves
del proceso de la usura [ . . . ], y no es po.co extrao que l<;>s
legisladores de toda Europa hayan procurado Impedirlo . por med10
En la 3 y 4 ediciones esta nota est incluida en el texto
(despus de las palabras "y el capital comercial"), a excepcin
de la referencia bibliogrfica.
" En la 4 edicin, en lugar de las ltimas palabras: "a travs
de la percepcin de intereses sobre el capital," . f29 3 1
938
d a l en e l campo y la constitucin corporativa en l a ciudad
le impedan al capital dinerario -formado por medio de 1
usura Y e l comercio- transformarse e n capital industrial. "' "
Esas barreras cayeron al disolverse l a s mesnadas feudales
Y al ser expropiada, y e n parte desalojada, l a poblacin
rural. La nueva m a nufactura se asent en puertos marti
mos exportadores o en puntos de l a campaa n o sujetos
a l control del viejo rgimen urbano y de su constitucin
corporativa. De ah que en I nglaterra las incorporated
towns b l ucharan encarnizadamente contra esos nuevos se
m i lleros industriales.
,
}
El descubr iento de las comarcas au rferas y argen
tiferas en A m en ca , e l exterminio, esclavizacin y soterra
m iento en l as m i n as de la poblacin aborigen, l a conqu ista e
y saqueo de las I nd i as Orientales l a transformacin de
'
frica en un coto reservado para la caza comercial de pie
lcs- eg ras, caracterizan los a l bores de la era de produccin
.
cap1tahsta. Estos procesos i d l icos constituyen factores fun
damentales de la acumulacin originaria. Pi s ndoles los
talones, hace su aparicin l a guerra comercial entre las na
ciones europeas, con l a redondez de l a tierra como escena
!
rio. Se- augura con el alzam iento de los Pases Bajos y su
separac10n de Espa a ; adqu iere proporciones Ciclpeas
en la guerra antijacobina i"'"'i llevada a cabo por I ngla terra
y se prolonga todava hoy en las d guerras del opio contra
China, etctera.
Los diversos factores de la acumulacin originaria se
distribuyen ahora, en u na secuencia m s o menos crono-
de leyes contra la usura . . . El poder del capitalista sobre toda l a
ri q ueza d e l pas e s una re olucin completa e n el derecho d e pro
.
piedad, y por medio de q u ley, o de q u serie de leyes. se efec
tu esa rev?lucin ?'" " Tite Natural llnd A rtificial Rights of Propertv
Con trasted, Londres, 1 83 2 . pp. 98, 99. El a u to r de esta obra
annima es Thomas Hodgs k i n .
" 4 " Toda v a en fecha tan tarda como 1 794. l o s peq ueos
paeros de Leeds enviaron al parlmento una delegacin. con el
objeto de solicitarle una ley q ue prohibiera a todo con;erciante
converti rse en !abriCll n le. ( D r. A i k i n, Description . . . )
" En la 3 y 4 ediciones se agrega: "'El autor habra d e b ido
decirse que l a s revoluciones n o se hacen con leyes"".
" En l a 3 y 41 ediciones: "corporal e IOII'Ils". i"''IJ
,.En l a 3" y 4a ediciones: "incipiente conq u i sta'".
'' En l a versin francesa e n l ugar de "las"', se lee: "expedi
ciones de piratas, como las famosas"'. . .
939

lgica, principalmente entre Espaa, Portugal, Holanda,
Francia e Inglaterra. En Inglaterra, a fines del siglo XVII,
se combinan sistemticamente en el sistema colonial, en el
de la deuda pblica, en el moderno sistema impositivo y
el sistema proteccionista. Estos mtodos, como por ejem
plo el sistema colonial, se fundan en parte sobre la violen
cia ms brutal. Pero todos ellos recurren al poder del
estado, a la violencia organizada y concentrada de la socie
dad, para fomentar como en un invernadero el proceso de
transformacin del modo de produccin feudal en modo
de produccin capitalista y para abreviar las transiciones.
La violencia es la partera de toda sociedad vieja preada
de una nueva. Ella misma es una potencia econmica.
Del sistema colonial cristiano dice William Howitt, un
hombre que del cristianismo ha hecho una especialidad :
"Los actos de barbarie y los inicuos ultrajes perpetrados
por las razas llamadas cristianas en todas las regiones del
mundo y contra todos los pueblos que pudieron subyugar,
no encuentran paralelo en ninguna era de la historia uni
versal y en ninguna raza, por salvaje e inculta, despiadada
e impdica que sta fuera".241 La historia de la adminis
tracin colonial holandesa -y Holandit era la nacin capi
talista modelo del siglo XVII- "expone ante nuestros ojos
un cuadro insuperable de traiciones, sobornos, asesinatos
e infamias:.w Nada es ms caracterstico que su sistema de
robo de hombres, aplicado en Clebes para explotarlos
como esclavos en J ava. Se adiestraba con este objetivo a
los ladrones de hombres. El ladrn, el intrprete y el ven
dedor eran los principales agentes en este negocio; prncipes
nativos, los principales vendedores. Se m antena escondidos
en prisiones secretas de Clebes a los jvenes secuestrados,
hasta que, suficientemente maduros, se los pudiera despa
char en los barcos de esclavos. Un informe oficial dice :
241 William Howitt, Colonization and Christianity . A Popular
History of the Treatment of the Natives by the Europeans in A ll
Their Colonies, Londres, 1 8 38, p. 9. Sobre el trato dado a los
esclavos, vase una buena compilacin en Charles Comte, Trait
de la /gislation, 3<' ed., Bruselas, 1 8 37. Debe estudiarse este
asunto en detalle, para ver qu hace el burgus de s mismo y del
trabajador all dond p uede moldear e l mundo sin miramientos,
a su imagen y semejanza.
242 Thomas Stamford Raffles, late Lieut. Gov. of that island,
The History of Java, Londres[, 1 8 17, vol. n, pp. CXC, CXCI].
940
".Esta ciudad de M ac asar , por ej e m pl o , est l lena de p r i
S i o n e s secretas, cada u n a m s horre n d a q u e l a otra, atesta
das de mfort u n ados, v ctimas de l a codicia y l a t i rana,
c a rgados de cadenas, arrancados d e sus fa m ilia s a v i va
fuerza". Para apoderarse de Malaca, los holandeses sobor
n aron al gob rnador portugus . ste, en 1 64 1 , lo s dej
entrar a l a c 1 u d a d . Los atacantes volaron h acia la casa
del gob rnador y l o asesinaron, para "abstenerse " de pagar
l e las 4::. 2 1 . 8 75 que l e h aban prometido. Donde asenta ban
la planta, l )S seguan l a devastacin y l a despoblacin .
B a n J U uangUJ, u n a provincia de J ava, contaba en 1 7 50 ms
de 0.000 h abi tantes ; e n 1 8 1 1 ap e n as eran 8 . 000. H e
aq U J el doux COIII/IIerce [d u l ce comerc i o ! !
Es sabido q ue l a Compaa 1 nglesa de las 1 ndias Orien
tales obt uv o , adems de l a dominacin poltica en la I n d i a ,
e l monopolio exclus ivo d e l comercio d e l t , a s como del
comercio chino e n gene ra l , y del tran sporte de bienes
desde E u r_opa y hacia este continente. P.; ro la n a ve g a c i n
.
de cabo taj e en la I n d w y e n tre las i slas, as como el c o
mercio interno de la I n d i a , se convirti en monopolio
.; los altos funcionarios de l a compaa. Los monopo
l i o s de l a sal, del o p io, del be t e l y de otras mercancas eran
m inas i n agotables , de riq ue za . Los f u n c i on a,ri o s m i sm o s
.
f J ab an los precios y expoliaban a su a ntojo al infeliz hind .
E l gbernador general participaba e n ese comercio p r i va do.
Sus favontos obte n an contr(ltos b a j o condiciones mediante
l as cuales e l los, ms astu tos que los alquimistas, hacan oro
de l a n ad a . Grandes for t u nas brotaban como los honoos, de
b
un d J' a para otro; la acumulacin originaria se efectuaba sin
necesidad de adelantar u n c h e l n . E l proceso contra Warren
Hasti gs est c u ajado de tales ej emplos. He aqu un caso.
.
Se dj ud 1 c a u n con trato d e su.ministro d e opio a un tal
Sul l lvan aunque estaba por partir -en misin oficial
a una regin de la India m u y distante de los distritos del
opi o. Sullivan vende su contrato por L 40.000 a un tal
i n, Binn lo vende e l mismo da por L 60.000, y e l
u l t im o, comprador y ejecutor d e l contrato declal!a q ue,
d c s p ues de todo eso, obtuvo enormes ganancias. Segn
.
u n a hsta sometida a la consideracin del parlamento, l a
compaa y sus funcionarios se h icieron regalar por los
mdws, de 1 75 7 a 1 766, seis millones/de libras esterlinas!
Entre 1 769 y 1 770 los ingleses fabricaron una hambruna,
941
 acaparando todo el arroz y neg11dose a revenderlo a no
ser por precios fabulosos.243
El trato dado a los aborgenes alcanzaba los niveles
ms vesnicos, desde luego, en las plantaciones destinadas
exclusivamente al comercio de exportacn, como las Indias
Occidentales, y en los pases ricos y densamente poblados,
entregados al saqueo y el cuchillo, como M xico y las
. Indias Orientales. Pero tampoco en las colonias propia
mente dichas se desmenta el carcter cristiano de la
acumulacin originaria. Esos au.s teros "virtuosos" del pro
testantismo, los puritanos, a establecieron en 1 703, por
acuerdo de su assembly, un premio de J2. 40 por cada
cuero cabelludo de indio y por cada pielroja capturado;
en 1 720, un premio de J2. 100 por cuero cabelludo, y en
1744, despus que la Massachusetts Bay hubo dclarado
rebelde a cierta tribu, fijaron los siguientes precws : por
escalpo de varn de 12 aos o ms, J2. 1 00 de nuevo curso;
por prisioneros varones, J2. 1 05 ; por mujeres y nios toma
. de la deuda pblica y por el moderno sistema impositivo en
dos prisioneros, J2. 55 ; b por cuero ct1belludo de mueres
y nios, J2. 50. Algunos decenios despus, el sistema colo
nial se veng en la descendencia, que en el nterin se haba
vuelto rebelde, de los piadosos pilgrim fathers [padres
peregrinos]. 12951 Fueron tomahauqueados por agentes a
. ,
los que Inglaterra instigaba y pagaba. El parlamento bnta
nico declar que los sabuesos y el escalpado eran "medios
que Dios y la naturaleza han puesto en sus manos".
El sistema colonial hizo madurar, como plantas de
inyernadero, el comercio y la navegacin. Las "sociedades
Monopolia" ( Lutero ) constituan poderosas palancas de
la concentracin de capitales. La colonia aseguraba a las
manufacturas en ascenso un mercado donde colocar sus
productos y una acumulacin potenciada por el monopolio
del mercado. Los tesoros expoliados fuera de Europa
directamente por el saqueo, por la esclavizacin y las
matanzas con rapias, refluan a la metrpoli y se trans-
z<a Slo en la provincia de Orisa, en 1 866, murieron de inani
; manufacturero. El sistema colonial, con su comercio martimo y
cin ms de un milln de hindes. No obstante, se procuro
enriquecer al erario indio con los precios a que se suministraban
vveres a los hambrientos.
En la 3 y 4 ediciones: "puritanos .de Nueva Inglaterra,".
b En la 3 y 4 ediciones: " .t: 50;".
942
.
formaban all n capital. Holanda, la primera eti desarro
llar plenamente el sistema colonial, haba alcanzado ya en
1 648 el cenit de su grandeza comercial. Se hallaba "en po
sesin casi exclusiva del comercio con las Indias Orientales
y del trfico entre el sudoeste y el nordeste europeos . Sus
pesqueras, sus flotas, sus manufacturas, sobrepujaban a
las de cualquier otro pas. Los capitales de la repblica
eran tal vez ms considerables que los de todo el resto de
Europa". zuu Glich se olvid de agregar : la masa del pue
blo holands estaba ya en 1 648 ms recargada de trabajo
y empobrecida, ms brutalmente oprimida, que las masa3 1
populares de todo el resto de Europa.
. . E sistema colonial arroj de un solo golpe todos los
,
vieJOS 1dolos por la borda. Proclam la produccin de plus
valor como el fin ltimo y nico de la humanidad. Aquel 1
_
sistema fue la cuna de los sistemas modernos de la deuda
pblica y del crdito.
El extraordinario papel desmpeado por el sistema
la transformacin de la riqueza social en capital, en la ex
propiacin de productores autnomos y en la opresin
de los asalariados, ha inducido a no pocos escritores
-como William Cobbett, Doubleday, etctera- a ver
errneamente en dichos sistemas el motivo de toda la mise
ria popular moderna.a Con la deuda pblica surgi un
" En la 3 y 4 ediciones se sustituye lo que va de este prrafo
y el a terior por el texto siguiente: "Hoy en da, la supremaca
mdustnal trae aparejada la supremaca comerciaL En el perodo
manufacturero propiamente dicho, por el contrario, es la supre
maca comercial la que. confiere el predominio industrial. De ah
el papel preponderante que desempeaba en ese entonces el
sistema colonial. Era el dios extraol271 que se encaram
e el altar, al lado de los viejos dolos de Europa, y que un buen
_ , a todos de un solo golpe. Ese sistema proclam la
d1a los ernbo
.
produccin de plusvalor como . el fin liimo y nico de la hu-
manidad.
"El sistema del crdito pblico, esto es, de la deuda del estado,
cuyos orgenes ls descubrimos en Gnova y Venecia ya en la
Edad Media, tom posesin de toda Europa durante el perodo
sus guerras comerciales, le sirvi de invernadero. As, ech races
por primera vez en Holanda. La deuda pblica o, en otros trmi
nos, la enajenacin del estado -sea ste desptico, constitucional
o republicano- deja su impronta en la era capitalista. La nica
parte de la llamada riqueza nacional que realmente entra en la
posesin colectiva de ' los pueblos modernos es . . . su deuda p-
943
sistema crediticio internacional, que a menudo encubra
una de las fuentes de la acumulacin originaria en un pas
blica.243 bis De ah que sea cabalmente coherete la doctria
moderna segn la cual un pueblo es tanto mas. , neo cuanto
J?las
se endeuda. El crdito pblico se convierte en el credo del capital.
y al surgir el endeudamiento del estado, el pecado contra el
Espritu Santo, para el que no hay per?':l alguno, 12981 deja su lugar
a la falta de confianza en la deuda publica.
, la nacin industrial y comercial b dominante. Uno de sus
"La deuda pblica se convierte en una de las palancas mas
efectivas de la acumulacin originaria. Como . con n toque de
. negocios principales, entre 1 701 y 1 776, fue el prstamo
varita mgica, infunde virtud generadora a] dmer? Improductivo
y lo transforma en capital, sin que pra dl< el m1smo tenga que
exponerse necesariamente a las molestias y ne gos _msepaables de
la inversin industrial e incluso de la usurana. En realidad, los
acreedores del estado no dan nada, pues la suma prestada se con
vierte en ttulos de deuda, fcil.me!lte transfe:riles, que en sus_ ma
nos continan funcionando como s1 fueran la m1.sma sUD;la de dnero
en efectivo. Pero aun prescindiendo de la clase e retlstas ociosos
as creada y de la riqueza improvisada de los fanc1stas que es
empean el papel de intermediarios entre el gobierno y la nat;tH
-como tambin de la sbita fortuna d e arre:ndadores de contnbu
ciones ' comerciantes y fabricantes privados para los cuales na
buena tajada de todo emprstito estatal les sirYe como un captal
llovido del cielo--, la deuda pblica ha dad:: impulso a las soc!e
dades por acciones, al comercio e toda suerte de papeles negocia
bles, al agio; en una palabra, al Juego de la bolsa y a la moderna
bancocracia.
, ria" hasta aqu se sustituyen por estas: "de este o aquel pueblo. De
"Desde su origen, los grandes bancos: tmgalanados con rtulos
nacionales no eran otra cosa qut socieda,des de especuladores
q
privados ue se establecan a la _vra de los g<?l>iernos Y estban
en condiciones, gracias a los pnvilegios obte_!llOs, de presles
dinero. Por eso la acumulacin de la deuda pubhca _uo tiene indi
cador ms infalible que el alza sucesiva de las accu;mes de estos
bancos cuvo desenvolvimiento pleno data de !!a fundacin del Banco
de Ingaterra (1694). El Banco de Inlater_ra coment JX?Y prestar
su dinero al gobierno a un S % de mteres;. al propo tiempo? el
parlamento lo autoriz H;Clliiar . dinero oon el mwmo capttal, .
.
volviendo a prestarlo al publico bao la formt de billetes de banco.
Con estos billetes poda descontar _ letra!, bacer prstamos
mercancas y adquirir metales preciosos. No pas mho ttempo
antes que este dinero de crdito, fabricado por el propiO bancc:"f se
. cuyo puntal est constituido por los impuestos sobre los medios
convirtiera en la moneda con que el Banco elle Inglaterra eectuaba
emprstitos al estado y pagaba, por cueta de . ste, los mtereses
de la deuda pblica. No bastaba qu diera. con , una mano para
recibir ms con la otra; el banco, mientra!: recibia: seguia siendo
acreedor uerpetuo de la nacin hasta el ltimo pemquc: entrgdo.
Paulatinamente fue convirtindose en el receptculo must!tmble
de los tesoros metlicos del pas y en el centro de gravitacin de
todo el crdito comercial. Por la misma poca en que Inglaterra
24<! b t ' Willi m Cobbett observ
a a que en Inglaterra a todas las l nst!
tu
ciones pblicas se la s denomina "reales", pero que, a modo de compensactn,
existe la deuda "nacional" (national dcbt).
944
determinado. Por ejemplo;a las ruindades del sistema vene
ciano de rapia constituan uno de esos fundamentos ocul
tos de la riqueza de capitales de Holanda, a la cual la
Venecia en decadencia prestaba grandes sumas de dinero
.
Otro tanto ocurre entre Holanda e Inglaterra. Y a a co
mienzos del siglo XVIII las manufacturas holandesas han
sido ampliamente sobrepujadas y el pas ha cesado de ser
de enormes capitales, especialmente a su poderosa compe
tidora Inglaterra. Un caso anlogo lo constituye hoy la
relacin entre Inglaterra y Estados Unidos. No pocos capi
tales que ingresan actualmente a Estados Unidos sin partida
de nacimiento, son sangre de nios recin ayer capitalzada
en Inglaterra. e
dej de quemar brujas, comenz a colgar a los falsificadores
de
billetes de banco. En las obras de esa poca, por ejemplo en
las
de Bolingbroke, puede apreciarse claramente el efecto
que pro
dujo en los contemporneos la aparicin sbita de esa laya
de
banccratas, financistas, rentistas, corredores, stock-jobbers [bolsis
tas] y tiburones de la bolsa. 243 bis 2 "
En la 3'!- y 4\1 ediciones las palabras que van desde "origina
esta manera,".
b
En la 3'!- y 4\1 ediciones: "comercial e industrial".
En la 3\1 y 4\1 ediciones se agrega: "Como la deuda p
blioa tiene su respaldo en los ingresos del estado, que han de cubrir
los pagos anuales de . intereses, etc., el moderno sistema imposi
tivo se convirti en ei complemento requerido necesariamente
por
el sistema de los emprstitos pblicos. Los prstamos permiten
que el gobierno sufrague gastos extraordinarios sin que el contri
buyente lo note de inmediato, pero exigen, de ah en adelante,
que los impuestos aumenten. A su vez, la suba de los impuestos
pro
vocada por la acumulacin de deudas contradas sucesivam
ente,
obliga al gobierno a recurrir siempre a nuevos emprstitos para
cubrir los nuevos gastos extraordinarios. El sistema fiscal moderno,
de
subsistencia ms imprescindibles (y, en consecuencia, por el encare
cimiento de los mismos), lleva en s, por tanto, el germen
de su
progresin automtica. La sobrecarga de impuestos no es,
pues,
un incidente, sino antes bien un principio. De ah que en Holanda,
donde este sistema se aplic por ve.z primera, el gran patriota
de
Witt lo celebrara en sus mximas como el mejor sistema para
hacer
del asalariado un individuo sumiso, frugal, industrioso y .
. . abru
mado de trabajo. La influencia destructiva que ejerce ese
sistema
241l b t s ' "Si
los trtaros invadieran hoy a Europ , costar
a a mucho
esfuerzos hacerles'. entender qu es, entre nosotros,
un financista ." (Montes
quieu, Esprit des lois, t. IV, p. 33, cd. de Londres,
1769.)
945

El sistema proteccionista era un medio artificial de
fabricar fabricantes, de expropiar trabajadores indepen
dientes, de capitalizar los medios de produccin y de
l Se despOja de SUS tierras desde el ltimo tercio del siglo XV
subsistencia nacionales, de abreviar por a violencia la
de producci n antiguo y el
transicin entre el modo
moderno. Los estados europeos se disputaro n con furor la
patente de este invento, y una vez que hubieron entrado
al servicio de los fabricantes d e plusvalor, no slo esquil
maron al propio pueblo -indirectamente con los aranceles
protectores, directamente con primas a la exportacin,
etctera- para alcanzar ese objetivo, sino que en los
pases contiguos dependientes extirparctn por la violencia
toda industria, como hizo Inglaterra, por ejemplo, en el
caso de la manufactura lanera irlandesa. En el continente
europeo, siguiendo el mtodo de Colbert, el proceso se
haba simplificado considerablemente. Aqu, parte del capi
tal originario del industrial flua directamente del erario
pblico. "Por qu", exclama Mirabeau, "ir a buscar tan
lejos la causa del auge manufacturero de Sajonia antes
de la Guerra de los Siete Aos? 1 80 millones de deudas
pblicas! " 24
Sistema colonial, deudas pblicas, impuestos abrumado
res, proteccionismo, guerras comerciales, etctera; estos
vstagos del perodo manufacturero propiamente di.cho e
perimentaron un crecimiento gigantesco durante la mfancta
de la gran industria . El nacimiento de esta ltima fue cele-
u la cause de l'clat manu
"Pourquoi- aller chercher si loinCent
facturier de la Saxe avant la guerre? quatre-vingt millions
de dettes faites par les souverains!" (Mirabeau, De la monar
chie , t.
. . p. 101.}
VI,
interesa tanto como
sobre la situacin del asalariado, aquennoel nos
caso del campesino, del
la expropiacin violenta que implica compone de la pequea
artesano, en una palabra, de todos lossobre e,ste ntesparticular ; no las
clase media. No hay dos opiniones burgueses. Refuerza aun !Ds
tas
hay ni siquiera entre los economisrgimen
la eficacia expropiadora de este el sistema protecciorusta,
que es uno de los elementos que lo integran. as como al sis
"La gran parte que toca a la deuda pblica,cin de la riqueza y la
tema fiscal correspondiente, en la capitaliza una serie de escritores
expropiacin de las masas, ha inducidoaabuscar errneamente en
--como Cobbett, Doubleday y otros--miseria de los pueblos mo
aqulla la causa fundamental de la
dernos."
946
brado con el gran robo herodiano de los inocentes. a Sir
Francis Morton Eden, tan impasible ante las crueldades
que con eva la exropiacin de la poblacin rural, a la que
.
hasta los tiempos de ese autor, a fines del siglo xvm ; que
on tana , complacencia se congratula por ese proceso,
neesano par establecer la agricultura capitalista y "la
, entre las tierras
debida proporciOn de labor y las pas
turas", no da pruebas de la misma perspicacia econmica
'
por e..1 contrano, en lo qqe respecta a la necesidad del
_i
ro o de n os y de la esclavitud infantil para transformar
la mdustna manufacturera en fabril y para establecer la
debida proporcin entre el capital y la fuerza de trabajo.
Afinna
.
n : "Qizs merezca la atencin del pblico la
constderaciOn de si una manufactura cualquiera que, para
ser operada con xito, requiere que se saqueen cottages y
workhouses en busca de nios pobres, con el objeto de
hacerlos trabajar dursimamente,. por turnos, durante la ma
yor parte de la noche, robndoles el reposo [ . . . ] ; de si una
manufactura que, adems, mezcla montones de individuos
de uno u otro sexo, de diversas edades e inclinaciones, de
tal manera que el contagio del ejemplo tiene necesaria
mene que empujar a la depravacin y la vida licenciosa;
de SI tal manufactura puede acrecentar la suma de la feli
cidad
dividua! y nacional". 24 5 "En Derbyshire, Notting
.
hamshtre y particularmente en Lancashire" . dice Fielden
''la maquinaria reci n inventada se empl en grande
. .
fbncas constrmas JUnto a corrientes de agua capaces de
over la ruda hidrulica. En esos lugares, alejados de las
? .
CIUda es, subitamente se necesitaron miles de brazos, y
especialmente Lancashire -hasta esa poca relativamente
poco poblado e improductivo- requiri ante todo una
po?lcin. Lo qe ms se necesitaba era dedos pequeos
.
Y agiles [ . . . ]. Sub1tamente surgi la costumbre de conse
guir aprendices ( ! ) en los diversos hospicios parroquiales
de Londres, Birmingham y otros lugares. De esta manera
se despacharon hacia el norte muchsimos miles de esas
criaturitas desamparadas, cuyas edades oscilaban entre
los 7 Y los 1 3 1 4 aos. Lo habitual era que el patrn"
Eden, The State .. . . , t. cap. p. 42 1 . '
245 n, 1,
E!l la 3 ;. y 4 ' ediciones se agrega: "Como la marina real, (
las fbncas reclutan su personal por medio de la leva".
947
( esto es, el ladrn de nios ) "vistiera, alimentara y alojara
a sus aprendices en una casa, destinada a ese fin, cerca
de la fbrica. Se designaban capataces para vigilar el tra
bajo de los nios. El inters de estos capataces de esclavos
consista en sobrecargar de trabajo a los chicos, ya que
la paga de los primeros estaba en relacin con la cantidad
de producto que se pudiera arrancar a los segundos. La
crueldad, por supuesto, era la consecuencia natural . . .
En muchos distritos fabriles, particularmente [ . . . ] de Lan
cashire, esas criaturas inocentes y desvalidas, consignadas
a los patrones de fbricas, eran sometidas a las torturas
ms atroces. Se las atormentaba hasta la muerte con el
exceso de trabajo . . . se las azotaba, encadenaba y tortu
raba con los ms exquisitos refinamientos de crueldad; [ . . . ]
en muchos casos, esquelticas a fuerza de privaciones, el
ltigo las mantena en su lugar de trabajo . . . Y hasta en
algunos casos [ . . . ], se las empujaba al suicidio! . . . Los
hermosos y romnticos valles de De1rbyshire, Nottingham
shire y Lancashire, ocultos a las miiradas del pblico, se
convirtieron en lgubres pramos de la tortura, y a menudo
del asesinato! . . . Las ganancias de los fabricantes eran
enormes. Pero eso mismo no hizo ms que acicatear su
hambre rabiosa, propia de ogros. Comenzaron con la prc
tica del trabajo nocturno; esto es, despus de dejar entu
mecidos por el trabajo diurno a un grupo de obreros, tenan
pronto otro grupo para el trabajo nocturno; los del turno
diurno ocupaban las camas recin abandonadas por el
grupo nocturno, y viceversa. Es tradicin popular en Lan
cashire que las. camas nunca se enfriaban." 2'6
246 John Fielden, The Curse of the "Factory System, pp. 5, 6.
En torno a las infamias del sistema fabril en sus orgenes, vase
Dr. Aikin (1795), A Description of the Country . . , p. 2 1 9, Y
Gisborne, Enquiry into the Duties of .
en! 1795, vol. n . - C<?mo
la mquina de vapor trasplant _ las fabncas -antes constrmdas
junto a cadas de agua rurales- instalndolas en el centro de las
ciudades, el arbitrista de plusvalor, "afanoso de renunciamiento",
encontr ahora a mano el material infantil y ya no fueron nece
sarias las remesas forzadas de esclavos, procedentes de los
workhouses. - Cuando sir Robert Peel (padre del "ministro
de la plausibilidad"),f299 J present en 1 8 1 5 su proyecto de ley de
!
proteccin a la infancia, Franc s Horner <!ume,n .[lumbrera]. de la
Comisin de los Metales Preciosos y am1go mtimo de Ricardo)
declar en la cmara baja: "Es notorio que entre los efectos de un
fabricante quebrado, como parte de la propiedad, se anunci
pblicamente la subasta y se adjudic UIIla banda -si se le per
mite usar esta expresin- de nios de fbrica. Hace dos aos"
94 8
Con el desarrollo de la produccin capitalista durante
el perodo manufacturero, la opinin pblica de Europa
perdi los ltimos restos de pudor y de conCiencia. Las
naciones se jactaban cnicamente de toda infamia que
constituyera un medio para la acumulacin de capital.
Lanse, por ejemplo, los ingenuos anales comerciales del
benemrito Anderson. En ellos se celebra con bombos y
platillos, como triunfo de la sabidura poltica de Ingla
terra, el que en la paz de Utrecht ese pas arrancara a los
espaoles, por el tratado de asiento, aolJ el privilegio de
poder practicar tambin entre frica y la Amrica espaola
la trata de ngros, que hasta e.ntonces slo efectuaba entre
frica y las Indias Occidentales inglesas. Inglaterra obtuvo
el derecho de suministrar a la Amrica espaola, hasta
1 743, 4. 800 negros por ao. Tal trfico, a la vez, daba
cobertura oficial al contrabando britnico. Liverpool creci
considerablemente gracias a la trata. :E:.sta conslituy su
mtodo de acumulacin originaria. Y hasta el da de hoy
la "respetabilidad" liverpulense es el Pndaro de la trata, la
cual -vase la citada obra del doctor Aikin, publicada en
1 795- "exalta hasta la pasin el espritu comercial y de
empresa, forma famosos navegantes y rinde enormes ga
nancias". l3021 Liverpool dedicaba a la trata, en 1 730, 15
barcos ; en 1 7 5 1, 5 3 ; en 1 760, 74; en 1 770; 96, y en
1 792, 1 32.
Al mismo tiempo que mtroduca la esclavitud infantil
en Inglaterra, la industria algodonera daba el impulso para
la trimsformacin de la economa esclavista ms o menos
patriarcal de Estados Unidos en un sistema comercial . de
explotacin. En general, la esclavitud disfrazada de los
asalariados en Europa exiga, a modo de pedestal, la escla
vitud sans phrase [desembozada] en el Nuevo Mundo. 247
( 1 8 13) "se present ante el King's Bench l3001 un caso atroz.
Se trataba de cierto nmero de muchachos. Una parroquia londi
nense los haba remitido a un fabricante, que a su vez los transfiri
a otro. Finalmente, personas benevolentes los encontraron en un
estado de desnutricin absoluta (absolute tamine). Otro caso, aun
ms atroz, fue puesto en su conocimiento como miembro de la
comisin investigadora parlamentaria. [. . .] Hace no muchos aos,
en un convenio entre una parroquia londinense y un fabricante de
Lancashire se estipul que el comprador debera aceptar, por cada
20 nios sanos, un idiota".
247 En 1790, en las Indias Occidentales inglesas babia 10 es
clavos por cada hombre libre; en las Antillas francesas, 14; en las
(
949
 Tanta molis erat [tantos esfuerzos se requirieron] raoaJ
para asistir al parto de las "leyes naturales eternas" que
rigen al modo capitalista de produccin, para consumar el
proceso de escisin entre los trabajadores y las condiciones
de trabajo, tranBformando, en uno de: los polos, los me
dios de produccin y de subsistencia sociales en capital,
y en el polo opuesto la masa del pueblo en asalariados,
en "pobres laboriosos" libres, ese producto artificial de la
historia moderna. 248 Si el dinero, como dice Augier, "viene
al mundo con manchas de sangre en una mejilla", 249 el
capital lo hace chorreando sangre y lodo, por todos los
poros, desde la cabeza hasta los pies. 2e;o
holandesas, 23. (Henry Brougham, An lnquiry into the Colonial
Policy of the European Powers, Edimburgo, 1 803, vol. 11, p. 74.)
248 La expresin "labouring poor" [pobre laborioso] hace su
aparicin en las leyes inglesas a partir dell momento en que la
clase de los asalariados se vuelve digna de mencin. El trmino
"labouring poor" se aplica por oposicin, de una parte, al "idle
poor" [pobre ocioso], mendigos, etc.; de otra parte, al trabajador
que an no es gallina desplumada, sino pro]pietario de sus medios
de trabajo. De la ley, la expresin "labouring poor" pas a la
economa poltica, desde Culpeper, Josiah Child, etctera, hasta
Adam Smith y Eden. Jzguese, por ello, de la bonne foi [buena fe]
del "execrable political cantmonger" [execrable traficante poltico en
hipocresa] Edmund Burke, cuando asegura que la expresin
"labouring poor" es "execrable political cant" [execrable hipocresa
poltica]. Este sicofante, que a sueldo de la oligarqua inglesa
desempe el papel de romntico opositor de la Revolucin Fran- 1
cesa, exactamente como antes, al comenzar la lucha en Amrica,
haba desempeado a sueldo de las colonias norteamericanas el
papel de liberal opuesto a la oligarqua inglesa, era ni ms ni menos
que un burgus ordinario: "Las leyes del comercio son las leyes
de la naturaleza, y por tanto las leyes de Dios". (E. Burke,
Thoughts and Details . . . , pp. 3 1 , 32.) Nada de extrao que l,
fiel a las leyes de Dios y de la naturaleza., se vendiera siempre
al mejor postor ! En las obras del reverendo Tucker -Tucker era
cura y tory, pero por lo dems hombre decente y buen econo
mista- se encuentra una excelente caracterizacin de este Edmund
Burke durante su perodo liberal. Ante la i11fame volubilidad que .
hoy impera y que cree de la manera ms de:vota en "las leyes del
comercio", es un deber estigmatizar una y otra vez a los Burkes,
que slo se distinguen de sus sucesores por una cosa: el talento!
249 Marie Augier, Du crdit public[, Pars, 1842, p. 265].
25 "El capital", dice un redactor de la Quarterly Review,
"huye de la turbulencia y la refriega y es de condicin tmida. Esto
es muy cierto, pero no es toda la verdad. El capital experi
menta horror por la ausencia de ganancia <. por una ganancia
.\
muy pequea, como la naturaleza siente horror por el vaco. Si
la ganancia es adecuada, el capital se vue:lve audaz. Un 10 %
950
7. Tendencia histrica de la acumulacin capitalista
En qu se resuelve la acumulacin originaria del
capital; esto es, su gnesis histrica? En tanto no es trans
formacin directa de esclavos y siervos de la gleba en asala
riados o sea mero cambio de forma, no significa ms que
p
la ex ropiacin del productor directo, esto es, la disolu
cin de la propiedad privada fundada en el trabajo propi?.a
La propiedad privada del trabajador sobre su medos
de produccin es el fundamento de la pequena mdustna,
y la pequea industria es una condicin necesaria para el
desarrollo de la produccin social y de la libre individuali
dad del trabajador mismo. Ciertamente, este m o de pro
duccin existe tambin dentro de la esclavttud, de la
servidumbre de la gleba y de otras relaciones de depen
dencia. Pero slo florece, slo libera toda su energa, slo
conquista la forma clsica adecuada, all donde 1 trabaja .
dor es propietario privado libre de sus condzcwnes de
trabajo, manejadas por l mismo: el campesino, de la t.ierra
que cultiva; el artesano, del instrumento que mampula
como un virtuoso.
Este modo de produccin supone el parcelamiento del
suelo y de los dems medios de produccin. Excluye la
concentracin de stos, y tambin la cooperacin, la divi
sin del trabajo dentro de los mismos procesos de pro
duccin el control y la regulacin sociales de la naturaleza,
el desa rollo libre de las fuerzas productivas sociales.
seguro, y se lo podr emplear ndequiera; 20 % , y pondr
impulsivo; 50 %, y llegar posrtlvamente a la temendad; . por
100 % ' pisotear todas las leyes humanas; 300 % y no hay cnmen
que lo arredre, aunque corra el riesgo de qu<: lo ahorqen. Cuand<?
la turbulencia y la refriega producen ganancias, el capital alentara
una y otra. Lo prueban el contrabando y la trata de esclavos."
(P . J. Dunning, Trades' Unions . . . , pp. 35, 36.)
En la 3 'y 4 ediciones se agrega: "La propiedad privada,
en cuanto anttesis de la propiedad social, colectiva, slo existe
all donde los medios de trabajo y las condiciones exteriores del
trabajo pertenecen a particulares. Pero seg n que estos paticu
lares sean los trabajadores o los no trabaadores, la propiedad
privada posee tambin otro carcter. Los infinitos matices que
dicha propidad presenta a primera vista, no hacen ms que refle
jar los estados intermedios existentes entre esos dos extremos".
95 1
Slo es compatible con lmites estrechos, espontneos, na
turales, de la produccin y de la sociedad.a Al alcanzar
cierto grado de su desarrollo, genera lo medios materiales
de su propia destruccin. A partir de ese instante, en las
entraas de la sociedad se agitan fuerzas y pasiones que
se sienten trabadas por ese modo de produccin. :Sste debe
ser aniquilado, y se lo aniquila. Su aniquilamiento, la trans
formacin de los medios de produccin individuales y dis-:
persos en socialmente concentrados, y por consiguiente
la conversin de la propiedad raqutica de muchos en pro
piedad masiva de unos pocos, y por tanto la expropiacin ,
que despoja de la tierra y de los medios de subsistencia
e instrumentos de trabajo a la gran masa del pueblo, esa
expropiacin terrible y dificultosa d las masas populares,
constituye la prehistoria del capitaL -Comprende una .serie
de mtodos violentos, de los cuales hemos pasado revista
slo a aquellos que hicieron poca como mtodos de la
acumulacin originaria del capital. La expropiacin de los
productores directos se lleva a cabo con el vandalismo ms
despiadado y bajo el impulso de las pasiones ms infames,
sucias y mezquinamente odiosas. La propiedad privada
erigida a fuerza de trabajo propio; fundada, por as decirlo,
en la consustanciacin entre el individuo laborante inde
pendiente, aislado, y sus condiciones de trabajo, es despla
zada por la propiedad privada capitalista, que reposa en la
explotacin de trabajo ajeno, aunque formalmente libre. 251
No bien ese proceso de transformacin ha descompuesto
suficientemente, en profundidad y en extensin, la vieja
sociedad; no bien los trabajadores se han convertido en
proletarios y sus condiciones de trabajo en capital; no bien
el modo de produccin capitalista puede andar ya sin anda
deras, asumen una nueva forma la socializacin ulterior
del trabajo y la transformaCin ulterior de la tierra y de
otros medios de produccin en medios de produccin
socialmente explotados, y por ende en medios de produc
cin colectivos, y asume tambin una nueva forma, por
51
"Nos hallamos [ . . . ].ante una situacin totalmente nueva de
la sociedad . . . Tendemos a separar [ . . .] todo tipo de propiedad,
de todo tipo de trabajo." (Sismondi, Nouveaux principes de /'cono
mie po/itique, t. u, p. 434.)
" En la 3" y 4 ed i c io nes se agrega: "Querer eternizarlo sig
nificara, como dice con razn Pecqueur, decretar la mediocridad
general" . 1'141
952
consiguiente, la expropiacwn ulterior de los propietarios
privados. El que debe ahora ser expropiado no es ya el
trabajador que labora por su propia cuenta, sino el capi
talista que explota a muchos trabajadores. Esta expropia
cin se lleva a cabo por medio de la accin de las propias
leyes inmanentes de la produccin capitalista, por medio
de la concentracin a de los capitales. Cada capitalista
liquida a otros muchos. Paralelamente a esta concentra
cin,a o a la expropiacin de muchos capitalistas por pocos,
se desarrollan en escala cada vez ms amplia la forma
cooperativa del proceso laboral, la aplicacin tecnolgica b
consciente de la ciencia, la explotacin colectiva e planifi
cada de la tierra, la transformacin de los medios de
trabajo en medios de trabajo que slo son utilizables co
lectivamente, la economizacin de todos los medios de
produccin gracias a su uso como medios de produccin
colectivos e del trabajo social, combinado.d Con la dismi
nucin constante en el nmero de los magnates capitalistas
que usurpan y monopolizan todas las ventajas de este pro
ceso de trastocamiento, se acrecienta la masa de la miseria,
de la opresin, de la servidumbre, de la degeneracin, de
la explotacin, pero se acrecienta tambin la rebelda de la
clase obrera, una clase cuyo nmero aumenta de manera
constante y que es disciplinada, unida y organizada por el
mecanismo mismo del proceso capitalista de produccin.
El monopolio ejercido por el capital se convierte en traba
del modo de produccin que ha florecido con l y bajo l.
La concentracin a de los medios de produccin y la socia
lizacin del trabajo alcanzan un punto en que son incompa
tibles con su corteza capitalista. Se la hace saltar. Suena
la hora postrera de la propiedad privada capitalista. Los
expropiadores son expropiados.
e
. El modo capitalista de produccin y de apropiacin,
y por tanto la propiedad privada capitalista, es la primera
En la 3 y 4 ediciones: "centralizacin".
En la 3 y 4 ediciones: "tcnica".
Palabra suprimida en la 3 y 4:. ediciones.
En la 3 y 4 ediciones se agrega: "el entrelazamiento de
todos los pueblos en la red del mercado mndial, y con ello el ca
rcter internacional del rgimen capitalista".
En la 3 y 4 ediciones, la frase comienza as: "El modo
capitalista de apropiacin, resultante del modo capitalista de pro
duccin,".
953
negacin de la propiedad privada individual, fundada en
el trabajo propio.a La negacin de la produccin capita
'
lista se produce por s misma, con la necesidad de un
proceso natural. Es la negacin de la negacin. sta res
taura la propiedad individual, pero s obre el fundamento
de la conquista alcanzada por la era 1capitalista: la coope
racin de trabajadores libres y su propiedad colectiva sobre
la tierra y sobre los medios de produccin producidos
por el trabajo mismo.
La transformacin de la propiedad privada fragmenta
ria, fundada sobre el trabajo personal de los individuos, en CAPTULO XXV
propiedad privada cap italista es, naturalmente, un proce
so incomparablemente ms prolongado, ms duro y difi LA TEORtA MO DE RNA
cultoso, que la transformacin de la propiedad ctpitalista, DE LA COLON IZACION """
de hecho fundada ya sobre el manejo social de la produc
cin, en propiedad social. En aquel caso se trataba de la
expropiacin de la masa del pueblo por unos pocos usur
padores; aqu se trata de la expropiacin de unos pocos I:
a econma poltica procura, por principio, manten
er
usurpadores por la masa del pueblo. 252 e p1e la mas agradable de las confusiones entre
la pro
pied d pnva.
?
a que se funda en el trabajo personal y la
2s2 "El progreso de la industria, cuyo agente involuntario y propwdad pnvada capital ista -diam etralme nte contrap
pasivo es la burguesa, sustituye, con la unificacin revolucionaria ues
ta-, que se funda en el aniquil amient o de _ la
de los obreros por la asociacin, su aislamiento provocado por la . primer a. a
competencia. Al desarrollarse la gran industria, pues, la burguesa En el occiden te de Europa , patria de la econom a poltica,
ve desaparecer bajo sus pies el fundamento mismo sobre el cual el proceso de la acumu lacin originaria se ha consum
ado en
ella produce y se apropia de los productos. La burguesa, por con t?ayor o menor medida . En esta regin, o el modo
capita
siguiente, produce ante todo a sus propios enterragores. Su ruina
y la victoria del proletariado son igualmente inevitables . . . De

h a de J?roduccin b ha sometido directa mente la
produc
todas las clases que hoy en da se enfrentan a la burguesa, slo CIm naciOnal en su totalidad, o, all donde las ' condiciones
el proletariado es una clase realmente revolucionaria. Las dems aun no estn desarrolladas, por lo menos control
a indirec
clases degeneran y perecen con la gran industria, cuyo producto tament e las capas sociales que siguen vegetan do a su
ms genuino es el proletariado . . . Las clases medias, el pequeo lado,
capas dcgenc rescent cs que corresp onden al modo
industrial, el pequeo comerciante, el artesano, el campesino, todos de pro-
ellos combaten contra la burguesa para salvaguardar de la ruina
su existencia como clases mdias . . . Son reaccionarios, ya que 2 53 Se trata qu de verdderas
colonias, de tierras vrgenes
procuran que vuelva atrs la rueda de la historia." (Friedrich clomzadas por m" tgr ntes hbr s. Estados Unidos sigue
? siendo
Engels y Karl Marx,b Manifest der Komrnunistischen Partei, Lon aun, hablan ?o en t mmos economtcos, una colonia de
Europa.
dres, 1 848, pp. 1 1 , 9.) [:Jos] Por lo demas, tambten perte_n en a esta categora esas
. antiguas
plantactones en que la abohcton de la esclavitud ha
trastocado
" En la 3 y 4'1- ediciones, el texto que va de aqu al final ,,
! totalmente la situacin.
del prrafo es sustituido por el siguiente: "Pero la produccin
capitalista genera, con .la necesidad de un proceso natural, su
propia negacin. Es la negacin de la n egacin. sta no restaura
. , En la 3" y 4" ediciones esta frase dice as: "La economa
poltt ! ca conf':l nde aqu, por principio, dos tipos muy diferente
la propiedad privada, sino la propiedad individual, pero sobre la s de
proptedad pnvada, un <? de los cuales se funda en el trabajo
base de la conquista alcanzada por la era capitalista: la coopera per
sc;; wt del prouct_or, mumtras que el otro lo hace sobre
cin y la propiedad comn de la tierra y de los medios de pro . I explota
duccin producidos por el trabajo mismo".
cton de traba o aeno. Olvtda que el segundo no slo es Ia anttesis
. .
" En las ediciones cuidadas por Engels: "Karl Marx y Fried dtrecta del pnmero, sino que crece nicamente sobre su tumba".
b n la 3" y 4'l- edicione s, despus
rich Engels,". de la coma: "o el rgimen
capttahsta".

954
955