LA ECONOMA EN LA EDAD ANTIGUA: GRECIA

INTRODUCCIN

La evolucin del conjunto de teoras, modelos, leyes, etc. Que componen el

cuerpo terico de la ciencia econmica, manifestndose en la evolucin del
pensamiento econmico que a travs del tiempo ha ido cambiando en funcin a
las actividades que desarrollaban el ser humano, para satisfacer el bienestar de
la sociedad. Considerando que las necesidades, son cada vez en mayor
nmero, frente a los escasos recursos con que cuenta para solucionar los
problemas econmicos que desde el inicio de la vida a tenido que enfrentar.

Al inicio el hombre debi hacer frente a la naturaleza para poder sobrevivir, y

por ello tuvo que relacionarse con otros para defenderse de las inclemencias
de las naturalezas y conseguir los recursos que necesitaba para satisfacer sus
necesidades, esta forma de organizacin no era tan desarrollada, es por eso
que no se crearon teoras para explicar este proceso econmico sencillo. El
hombre primitivo, proporcin alguna explicacin sobre los cambios de
estacin, la fertilidad de la tierra, la costumbre de animales y la influencia de
todo ello sobre la habilidad de satisfacer necesidades humanas. Estas ideas no
pueden sr consideradas como doctrinas econmicas, debido al bajo desarrollo
social que se presentaba en esa poca, cuando la sociedad primitiva
evoluciona con este proceso de transformacin hace posible el surgimiento de
los primeros hilos del pensamiento econmicos que se vinculan con la
antigedad.

Es la antigua Grecia donde se sent la base de la economa moderna siendo el

aporte de los antiguos griegos, la aparicin de un grupo de filsofos que se
interesan principalmente por la eficiencia econmica y organizativa con una
visin del mundo antropocntrica, cuyo inters ms por la capacidad auto
reguladora de los individuos que deban enfrentarse a la toma de decisiones
racionales buscando maximizar la felicidad humana.

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LA ECONOMIA ANTIGUA: GRECIA

Los sabios griegos ocupan un lugar prominente, entre los del mundo antiguo,
por la profundidad y amplitud de sus estudios y el refinamiento del mtodo. En
este aspecto los escritores atenienses fueron los primeros hombres modernos
ya que gracias a la severidad y disciplina de su pensamiento iniciaron ese
acucioso anlisis. Gracias a los griegos el saber abandono la supersticin
organizada y sembr esos vigorosos grmenes del pensamiento secular que,
con el tiempo, haban de ejercer incalculable influencia sobre las civilizaciones
de hoy da. Por desgracia, determinadas barreras limitaron el pensamiento
griego, impidindole lograr una madurez completa. Ni siquiera Atenas se liber
de la idea, extendida en la mayor parte del mundo de entonces de que la
institucin de la esclavitud era algo natural. Exista la idea fija de que la
compacta ciudad-estado era la ltima palabra en eficiencia gubernamental.
Esta creencia ignoraba en absoluto las enseanzas de la historia. Al imperio
siempre haba sucedido el imperio. Ms entorpecedoras todava eran:

a) La funesta ignorancia del pasado de la humanidad y aun de los sucesos

contemporneos ocurridos allende a las fronteras de Grecia.
b) La falta de desarrollo de toda ciencia, con excepcin de la geometra.
c) Los rudimentos para medir fsicamente con exactitud.

La inmortalidad de los griegos estriba, por tanto, no en sus xitos sino en sus
intentos por lograrlos. Poco importa que solo pudieran contestar a pocas de las
cuestiones que plantearon. Su gloria descansa en el reto que lanzaron al
mundo en que se encontraban, reto que todava es motivo de la investigacin
cientfica del mundo civilizado.

Jenofonte, y tal vez Aristteles, escribieron verdaderos tratados de economa.

Mas estas obras se ocupan sobre todo de la administracin domstica. Una
investigacin de toda la literatura econmica griega solo nos da unas cuantas
muestras de anlisis de fenmenos econmicos, aparte de ciertas
observaciones incidentales. Aunque los sabios griegos avanzaron ms que los
orientales en la consideracin de la naturaleza de las necesidades econmicas
y de la importancia de la riqueza material, nunca escribieron de ello en forma
independiente, y los problemas econmicos los trataron como parte de los
polticos y ticos. Esto era inevitable, por las razones ya mencionadas, a pesar
de la revolucin industrial y comercial que se haba operado en Grecia desde el
siglo vii al v (a.c), revolucin que le haba elevado a un nivel de prosperidad
material bastante alto.

La economa en la Antigua Grecia se caracterizaba por la gran importancia de

la agricultura, acrecentada todava ms por la pobreza relativa de los campos
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de cultivo de la geografa de Grecia. A comienzos del siglo IV a. C., se

desarrollaron la artesana y el comercio (principalmente martimo), que fueron
cada vez ms importantes en el periodo clsico.

ACTIVIDADES PRODUCTIVAS IMPORTANTES EN GRECIA

LA AGRICULTURA :
La agricultura fue la base de la economa de la Antigua Grecia. Desde
los tiempos ms antiguos, la agricultura griega estuvo basada en los tres
tipos de plantaciones mediterrneas bsicas: cereales, olivos y vias. Sin
embargo, debido a las restricciones naturales de la zona, la produccin
pronto comenz a no ser suficiente para satisfacer a la demanda. La poca
fertilidad de la tierra es, por tanto, lo que explica el comienzo de la creacin
de colonias griegas.
Por otro lado La madera fue explotada de forma intensiva. Primero se utiliz
con fines domsticos, pero luego se dedic tambin a la construccin de
trirremes.
Dados los medios con que se contaba entonces y las caractersticas de la
agricultura como actividad intensiva en mano de obra, un 80% de la
poblacin griega estaba dedicada a ella. El trabajo agrario segua el ritmo
de las estaciones: las olivas y las uvas se cosechaban a comienzo del otoo
y finales del invierno. Las tierras quedaban sin cultivar en primavera,
siguiendo con la prctica habitual de la rotacin de cultivos, y se
cosechaban los cereales en verano. Se cortaba la madera y se haca la
siembra en otoo.

LA GANADERA:
Se desarroll muy poco por la falta de pastos. Las especies ms comunes
entre los ganados eran las ovejas y las cabras. Se llev a cabo
la apicultura con la finalidad de obtener la miel, que por entonces era la
nica fuente conocida para obtener el azcar.

LA ARTESANA:
Gran parte de la artesana de la Antigua Grecia formaba parte de la esfera
domstica. Sin embargo, la situacin fue cambiando gradualmente entre los
siglos VIII y IV a. C. con el incremento de la comercializacin de la
economa griega. Por tanto, tareas tan importantes como son el tejido o la
preparacin de pan eran realizadas solamente por mujeres antes del siglo

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VI a. C. Con el crecimiento del comercio comenz a utilizarse mucho la

mano de obra de los esclavos en las artesanas. Slo los paos teidos de
la mejor calidad, y en particular el prpura de Tiro se haca en los talleres.
Por otro lado, el trabajo con el metal, el cuero, la madera o la arcilla eran
actividades especializadas que se llevaban a cabo en talleres
especializados. El taller prototpico sola ser familiar y, en ocasiones,
recurra al trabajo de los esclavos.
Los trabajadores libres reciban una remuneracin en funcin de cada
trabajo llevado a cabo, dado que los talleres no podan permitirse garantizar
un trabajo continuado. En Atenas, aquellos que trabajaban para la ciudad
estado reciban una dracma al da, sin importar el trabajo que realizaran. El
da de trabajo comenzaba normalmente a la salida del sol y finalizaba por la
tarde.

LA CERMICA:
El trabajo de la cermica consista en elegir la arcilla, dar forma a la vasija,
secarla y hornearla para luego aplicar un barniz. Parte de la produccin se
dedicaba al uso domstico (platos, vasijas, lmparas de aceite, etc.) o para
usos comerciales, y el resto se dedicaba a funciones religiosas o artsticas.
La alfarera en la Antigua Grecia era a menudo realizada por esclavos.
Muchos de los fabricantes de cermicas de Atenas se encontraban reunidos
entre el gora y el Dpylon, en el barrio que se conoce como el Cermico.
La mayora eran pequeos talleres que estaban compuestos por un
maestro, varios artesanos pagados y esclavos

LA METALURGA:
Las menas de metales son comunes en Grecia. Dentro de stas las ms
conocidas son los yacimientos de plata en Laurin.
Las minas contribuyeron al desarrollo de Atenas en el siglo V a. C., cuando
los atenienses aprendieron a hacer prospecciones y luego tratar y refinar las
menas. Los pasadizos y niveles de las minas griegas eran excavados con la
misma preocupacin por la proporcin y la armona que se pona en la
construccin de los templos. El trabajo era extremadamente difcil, dada la
profundidad de los tneles, que poda ser mayor a los 100 metros.
Otras minas griegas son:

Oro: Sifnos, Tasos

Plata: Chipre, Sifnos
Hierro: Eubea, Rodas, y Chipre
Cobre: Calcis, Eubea

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EL COMERCIO :

COMERCIO MARTIMO.
Muy pronto en la historia de Grecia, su posicin geogrfica y la
necesidad de importar grano forzaron a su poblacin a embarcarse en el
comercio martimo. Las reas geogrficas en las que los griegos
encontraban el trigo que necesitaban eran Cirenaica, Egipto,
Italia (especialmente el rea de la Magna Grecia y la isla de Sicilia) y las
regiones que rodean el Mar Negro. Atenas y Corinto servan como
estaciones de paso del comercio para las islas del Mar Egeo.
Adems del grano, se importaron productos como el papiro, especias,
productos manufacturados, metales y materiales de construccin de
naves como la madera, el lino o resina. Por otra parte, las ciudades
griegas exportaban vino, cermicas y aceite de oliva. Atenas venda
el mrmol que extraa de la montaa de Penteli, que tena un gran
renombre en el mundo griego, as como monedas de plata, conocidas
por su elegante acuacin y por la calidad de su aleacin. Las monedas
no slo servan como dinero, sino que eran una fuente de metal (plata).
El comercio en la Antigua Grecia era una actividad libre en la que el
estado slo controlaba el suministro de grano. En Atenas, despus de la
primera reunin de los Pritanos, la normativa sobre el comercio fue
revisada y se cre un comit especial para la supervisin del comercio
del trigo, la harina y el pan.

COMERCIO AL POR MENOR.

Los obreros y artesanos solan vender sus propios productos, si bien
tambin existieron comerciantes minoristas conocidos
como kploi (). Estaban reunidos en gremios y se dedicaban a
la venta del pescado, aceite de oliva y verduras. Las mujeres
vendan perfume y lazos decorativos.
Pagaban un impuesto por el espacio que ocupaban en el mercado y no
solan estar bien vistos por la mayora de la poblacin, siendo objeto a
menudo de hacer trampas con las medidas.
Adems, en paralelo a los mercaderes profesionales, estaban tambin
los individuos que vendan el excedente de la produccin domstica, ya
fuesen vegetales, aceite de oliva o pan, como ocurra con muchos
pequeos granjeros de tica. Entre los habitantes de las ciudades, esta
tarea tambin recaa en las mujeres. Tenemos constancia de que, por
ejemplo, la madre de Eurpides venda verduras de su jardn.

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IMPUESTOS.
La imposicin directa no estaba bien desarrollada en la Antigua Grecia.
Exista un impuesto llamado eisphor () que se impona a los
muy ricos, pero que slo se recaudaba cuando se necesitaban los
fondos (normalmente en tiempos de guerra). Las grandes fortunas
tambin estaban sometidas a las liturgias, que consistan en la
obligacin de financiar las obras pblicas. Podran consistir en el
mantenimiento de un trirreme, un coro durante un festival de teatro o
un gimnasio. En algunos casos el prestigio que acarreaba llevar a cabo
estas acciones serva para atraer a los voluntarios. En otros casos se
trataba de una donacin obligatoria.
En algunas ciudades, como Mileto o Teos, se imponan fuertes tributos a
los ciudadanos.
Por otra parte, los impuestos indirectos eran bastante importantes. Se
imponan impuestos sobre las casas, los esclavos, el ganado y animales
domsticos, el vino y el heno, as como sobre otros productos. El
derecho a recolectar esos impuestos solan transferirse a los publicanos.
Sin embargo, esto no era as en todas las ciudades: las minas de
oro de Tasos o los impuestos sobre el comercio de Atenas les permitan
eliminar esos impuestos indirectos.

LA MONEDA.
La tcnica de acuacin de monedas lleg a Grecia alrededor del
ao 550 a. C., comenzando por ciudades comerciales costeras
como Egina o Atenas. Su uso se fue extendiendo y las ciudades estado
pronto regularon un monopolio para la creacin de las mismas.
Las primeras monedas estaban compuestas
de electro (una aleacin de oro y plata) y luego aparecieron las de plata
pura, que era el metal valioso ms comn de la regin. Ms adelante, a
partir del siglo V a. C., comenzaran tambin a acuarse monedas
menos valiosas, realizadas en bronce.
Las monedas ms famosas de la antigedad griega fueron los "bhos
atenienses", que todava hoy se utilizan para ilustrar la moneda
de euro que es acuada en Grecia.
Las monedas tenan varios usos en el mundo griego:

Servan como dinero, para realizar intercambios comerciales, y siendo

utilizados por las ciudades-estado sobre todo para la contratacin de
mercenarios y para el pago a los ciudadanos por sus servicios.

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Eran una fuente de ingresos. Los extranjeros tenan que intercambiar

su moneda por la local con un tipo de cambio favorable a la ciudad
estado.
Servan como una forma de almacenar metales preciosos y as poder
trasladarlos como bien de consumo. Eso explica los descubrimientos
de monedas atenienses con altas concentraciones de plata a grandes
distancias de la ciudad.
Por ltimo, la produccin de moneda propia supona para la ciudad-
estado que la llevaba a cabo un cierto prestigio frente a la que no era
capaz de hacerlo.

La informacin acerca de las ideas econmicas de los griegos nos llega a

travs de muy diversas fuentes. Entre los historiadores, Herodoto y Tucdides
dan importancia al elemento econmico en la historia. Hipcrates, mdico
famoso, escribi acerca de la influencia del medio fsico en la vida social y
econmica. Autores de menor importancia, como Demcrito, escribieron libros
sobre la riqueza y la agricultura. En el siglo V a.C. los sofistas, representados
por Protgoras y Polo, desbrozaron nuevos campos de investigacin por medio
de un concienzudo y sistemtico estudio de la tica y la teora del estado.

Sin embargo los que ms merecen la atencin de los economistas de todos

escritores griegos son: (Jenofonte, 444-354 a.C.) Platn (427-347 a.C.) y
Aristteles (384-322 a.C.)

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JENOFONTE

1) BIOGRAFA:

Naci en las cercanas de Atenas, en la

regin de tica, durante la segunda mitad
del siglo V a. C., en el seno de una familia
acomodada. Su infancia y juventud
transcurrieron durante la Guerra del
Peloponeso (431-404 a. C.)

Fue discpulo de Scrates y escribi

dilogos inspirados en su persona.
Jenofonte se uni a una expedicin de
mercenarios griegos a Persia conocida
como la Expedicin de los Diez Mil,
contratados por el prncipe persa Ciro el
Joven (con quien trab amistad), que se enfrentaba con su hermano
mayor Artajerjes II, el rey de Persia. A la muerte de Ciro en la batalla de
Cunaxa, la expedicin qued abandonada a su suerte, por lo que se tuvo
que abrir paso a travs de 1.500 km de territorio hasta conseguir volver a
Grecia.

Sin embargo, la alianza griega pronto se rompi y en el 394 a. C. tuvo

lugar la batalla de Coronea, en la que Esparta se enfrent a una
coalicin de ciudades griegas de la que formaba parte Atenas. Jenofonte
tom parte en la batalla, al servicio de Agesilao, por lo que fue
desterrado de su patria. En cualquier caso, los espartanos le
distinguieron primero con la proxena (honores concedidos a un husped
extranjero) y ms tarde con una finca en territorio Eleo, en Escilunte,
cerca de Olimpia, en la que comenz a escribir parte de su prolfica obra.
Aqu se le unieron su esposa, Filesia, y sus hijos, los cuales fueron
educados en Esparta.

En 371 a. C. Jenofonte tuvo que trasladarse a Corinto. Al tiempo, el

poder emergente de Tebas origin una nueva alianza espartano-
ateniense contra Tebas, por lo que le fue levantada la prohibicin de
volver a su patria. Sin embargo, no hay evidencia de que Jenofonte
retornara a Atenas.

Jenofonte es considerado por algunos autores, como partcipe de la idea

del panhelenismo, ya que, a pesar de su simpata por Esparta, apoy la
idea de unir polticamente todas las polis griegas.
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2) APORTES A LA ECONOMA ANTIGUA:

Soldado, historiador y autor del Anabasis, distrajo sus ratos de ocio

escribiendo algunos breves tratados acerca de la administracin de la
hacienda y del hogar, tratado de los cuales, son de importancia.

En el Dialogo Oeconomicus hace un elogio efusivo de la agricultura

alabando a la naturaleza como fuente de toda produccin y al trabajo
agrcola como la ocupacin ms saludable y deliciosa. Afirma que los
comerciantes y artesanos se debilitan en su trabajo sedentario, mientras
los agricultores crecen vigorosos. Recomienda el trabajo de los
esclavos, pero insiste en la necesidad de tratarlos humanamente lo
mismo que otros antes que l, considera la riqueza como algo que es
preciso interpretar desde el punto de vista de las necesidades. En
consecuencia, la riqueza era el exceso de bienes sobre las necesidades
y su esencia de utilidad. Segn esto, era posible que un hombre pobre
fuese ms rico que un hombre rico, cargado de obligaciones y
ambiciones insatisfechas.

En el ensayo Procedimientos y medios para aumentar los ingresos de

Atenas, Jenofonte examina con brevedad la hacienda pblica. Seala
las ventajas del comercio internacional, recomienda un trato ms liberal
a los comerciantes extranjeros como fuentes de crecientes ingresos para
Atenas, propone frmulas de tributacin justa y afirma que los precios se
establecen por la interaccin de la demanda y la oferta. Apoya la poltica
de que la ciudad sea la propietaria y administre las minas de plata,
declara que el valor de la plata ser siempre constante cualquiera que
sea la cantidad producida. Segn l, el oro se disminuir de valor si se
extrae en exceso, pero no as la plata, porque la demanda de sta es
ilimitada. Quizs es Jenofonte el primero de esa larga, y al parecer
interminable serie de campeones de la plata gratuita. Examina ciertas
ventajas de la divisin del trabajo.

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PLATN

1) BIOGRAFA:

Platn naci hacia el ao 428 a. C. en

Atenas o Egina en el seno de una familia
aristocrtica ateniense. (1988d, p. 21) Era
hijo de Aristn, quien se deca
descendiente de Codro, el ltimo de los
reyes de Atenas, y de Perictione, cuya
familia estaba emparentada con Soln.

El nombre de Platn fue, al parecer, el

apodo que le puso su profesor de gimnasia
y que se traduce como aquel que tiene
anchas espaldas, segn recoge Digenes
Laercio en Vida de los filsofos ilustres. Su
nombre verdadero fue Arstocles.

En la Academia, fundada por Platn, no aceptaba personas sin

conocimientos matemticos previos, se impartan enseanzas sobre
distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma, armona, puede
que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la
dialctica, el mtodo propio de la inquisicin filosfica, la actividad
principal de la institucin; asimismo, tambin era principal actividad, en
consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin de los
filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e
incluso gobernar (se sabe de varios platnicos que, luego de estudiar en
la Academia, se dedicaron efectivamente a estas actividades).

Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras,

cuyas nociones de armona numrica y geo matemticas se hacen eco
en la nocin de Platn sobre las Formas; tambin Anaxgoras, quien
ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn penetra
o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las
cosas y quien influy sobre el concepto de Platn acerca del alma.

Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en

sus ltimos aos de vida a impartir enseanzas en la academia de su
ciudad natal.

2) APORTES A LA ECONOMA ANTIGUA:

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Rico aristcrata, el ms ilustre de los discpulos de Scrates y testigo de

la corrupcin, inmoralidad y tirana de que haba sido presa Atenas
despus de la era de Pericles (459-431 a.C.) y la muerte de Scrates
(399 a.C.), Platn es famoso como autor de los ms clebres dilogos
de toda la historia.

Los dilogos son el vehculo para que Platn exponga sus puntos de
vista sobre la justicia, la virtud, la religin, la educacin y el gobierno.
Descontento de las instituciones polticas de entonces se esforz en
aconsejar y ensear a sus contemporneos, de modo especial en dos
obras maestras inmortales; en la Repblica describe una sociedad ideal
y en Las Leyes, escrita 30 aos despus intenta hacer viable un estado
permanente.

Creyendo que la democracia es ineficaz, desde su punto de vista, Platn

propone la divisin de los ciudadanos de su ciudad-estado ideal en 3
clases. Los artesanos componen la clase ms numeroso; es la gente
incapaz para el gobierno o para la guerra. Su funcin consiste en
producir artculos esenciales para toda la comunidad. La segunda clase,
mucho menos numerosa, est formada por los guerreros, que tienen que
defender a la ciudad de los ataques enemigos. La tercera, llamada de
los guardianes, est formada por los gobernantes; son muy pocos e
incluye solo a los hombres ms sabios. Exclusivamente en sus manos
descansa el gobierno de la comunidad. Los miembros nacidos en una
clase pueden ascender o descender a otra cuando las diferencias en su
capacidad lo hagan as deseable. De este modo todo hombre ejecutar
el trabajo para el que se halle ms dotado por nacimiento, educacin y
temperamento.

Platn se esfuerza por presentar, no el mejor estado posible sino el ms

realizable. Todas las cuestiones econmicas se someteran al rgido
control de la clase gobernante. De tal forma no solo se evitara el fraude,
sino tambin la posibilidad de una extremada pobreza o una riqueza
excesiva; a la ms del pueblo se le proporcionara una adecuada
provisin de todo lo necesario para su bienestar. Los lmites del territorio
se fijaran en forma rgida; la poblacin se mantendra estacionaria por
medio de exposicin de infantes, el establecimiento de colonias y la
prohibicin de matrimonios prematuros; la moneda seria de tal
naturaleza que nicamente se aceptara en la ciudad -estado en que se
usara, el dinero no se prestara a inters ni los prestatarios estaramos
ligados a devolver las cantidades recibidas en prstamos. Los esclavos
se emplearan solo en el trabajo agrcola; la propiedad seria privada,
combinada con cierto uso comn; el comercio y la industria estaran en
manos de los residentes extranjeros; ningn ciudadano podra ocuparse
en oficios manuales o en el comercio al menudeo; se prohibiran los
anuncios.
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En resumen, Platn, lo mismo que Scrates y otros, sostena el criterio

de que el objetivo de la vida es el desarrollo pleno de s mismo, no la
adquisicin de riquezas. Probablemente ningn escritor ha subordinado
de modo tan cabal la economa a las consideraciones polticas y ticas.

Aristteles

1) BIOGRAFA:

Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad

de Estagira (razn por la cual se lo apod
el Estagirita), ). Su padre, Nicmaco, fue
mdico del rey Amintas III de Macedonia,
hecho que explica su relacin con la corte
real de Macedonia. En 367 a. C., cuando
Aristteles tena 17 aos, su padre muri y
su tutor Proxeno de Atarneo lo envi a
Atenas, por entonces un importante centro
intelectual del mundo griego, para que
estudiase en la Academia de Platn.

En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia

convoc a Aristteles para que fuera tutor de su hijo de 13 aos, que
ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.

En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el

Liceo (llamado as por estar situado dentro de un recinto dedicado al
dios Apolo Licio)

2) APORTES A LA ECONOMA ANTIGUA

Probablemente ninguno de sus numerosos tratados est dedicado al

tema especfico de la economa.

A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una

cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como los
peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la
costumbre que tenan de discutir caminando).

Lo que ms interesa a los economistas es la poltica y, en mucho menor

grado, la tica Nicomaquea.

Hace Aristteles su memorable defensa de la esclavitud . Platn haba

aceptado tcitamente esta institucin; Aristteles se embarca en una

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 LA ECONOMA EN LA EDAD ANTIGUA: GRECIA

discusin filosfica sobre su nacimiento. Al decir que todas las formas de

sociedad estn compuestas de 2 partes, los dirigentes y los dirigidos,
afirma que la esclavitud es un fenmeno natural. Los esclavos son
herramientas vivas que no tienen voluntad propia.

Aristteles dedico despus su atencin al problema de la riqueza.

Afirm que toda adquisicin de riqueza se realiza en general, de dos
modos. . El primero, o natural, consiste en la apropiacin de los medios
de subsistencia que la naturaleza brinda al hombre con el propsito
legtimo de que atienda sus necesidades vitales y el segundo el
crematstico o antinatural, caracterizado por el cambio de productos y
el uso de dinero.

Respecto al valor Aristteles, con su agudeza caracterstica, llego ms

lejos y razono que el valor en cambio se deriva del valor en uso, y su
patrn de medida son las necesidades del hombre, pero hoy en dia lo
conocen los economistas como utilidad.

Sin embargo, hay que alabar a Aristteles por haber visto que el valor no
es una cualidad inherente al producto o necesariamente ligada a l, sino
algo que surge, en general, por razn del costo de produccin, de un
lado, y la utilidad, de otro

Declaro que el dinero es necesario, con el fin de que los productos

puedan intercambiarse eficazmente en un estadio de la civilizacin ms
adelantado que la simple economa del trueque y otras funciones
secundarias de conservacin del valor y de patrn para determinacin
de pagos futuros.

a) DEFENSA DE LA ESCLAVITUD.

Aristteles hace su memorable defensa de la esclavitud. Platn haba

aceptado tcitamente esta institucin; Aristteles se embarca en una
discusin filosfica sobre su nacimiento. Al decir que todas las formas de
sociedad estn compuestas de 2 partes, los dirigentes y los dirigidos,
afirma que la esclavitud es un fenmeno natural. Los esclavos son
herramientas vivas que no tienen voluntad propia. Del mismo modo
que en el individuo el cuerpo debe estar sometido inevitable y
adecuadamente a un elemento superior, el alma, as hay personas que
estn hechas para servir a la sociedad nicamente con sus cuerpos y
que, por lo tanto, estn del modo natural subordinadas a otras dotadas
de inteligencia y espritus superiores. la esclavitud era necesaria para
que las clases dirigentes pudieran disponer de suficiente tiempo para
dedicarse a las actividades del estado y artsticas; pero como la mayora
de los esclavos se obtenan en la guerra, distingui entre esclavos

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naturales y legales, sosteniendo con energa que solo deberan utilizarse

como esclavos la gente de raza no helnicas, y que debera liberarse los
esclavos que realmente no fueran inferiores a sus dueos.

b) RIQUEZA.

Aristteles dedico despus su atencin al problema de la riqueza,

estudindola no como un fin en s misma, no como algo de importancia
fundamental opera el estado o el propio individuo sino como el medio
para el logro de una vida buena. Excluy del concepto todo intil y todas
las cosas inmateriales, limitndolo a cuanto fuera til, a los objetos
materiales que puedan ser propiedad del hombre. Afirm que toda
adquisicin de riqueza se realiza en general, de dos modos. El primero,
o natural, consiste en la apropiacin de los medios de subsistencia que
la naturaleza brinda al hombre con el propsito legtimo de que atienda
sus necesidades vitales. Bajo este epgrafe incluye la caza, la pesca, la
ganadera, el pastoreo, la agricultura y (lo que resulta bastante extrao)
la piratera. La propiedad as obtenida es la nica riqueza genuina o
natural.

En contraste con este mtodo primario, est el crematstico o

antinatural, caracterizado por el cambio de productos y el uso de
dinero. Concedi cierta legitimidad a la riqueza antinatural; bienes
adquiridos en el esfuerzo de ganar dinero, pero, en general, condeno a
la adquisicin de riqueza por medio del trfico y el comercio porque
tiende a inflamar el deseo ilimitado de ganancias y a enriquecer a unos a
expensas de los otros. Es discutible si Aristteles se bas en principios
morales al hacer etas distincin, que los economistas consideran ahora
sobre todo con desdn si crea, en efecto, que las actividades extractivas
eran las nicas realmente productivas.

c) LAS IDEAS ARISTOTELICAS RESPECTO AL VALOR.

Sostuvo que todo artculo tiene dos usos. Hay uno adecuado, verbigracia
cuando los zapatos se emplean en calzarse y otro inadecuado o
secundario, por ejemplo, cuando los zapatos se cambian por alguna otra
cosa. A este efecto, examino los que los economistas modernos han
llamado valor en uso y valor en cambio. Antes que l, platn y otros
muchos apenas haban araado la corteza de esa cuestin,
contentndose en general que el valor es algo inherente a un objeto.

Aristteles, con su agudeza caracterstica, llego ms lejos y razono que

el valor en cambio se deriva del valor en uso, y su patrn de medida son
las necesidades del hombre. Es evidente que hoy da, al cambiar
productos, consideramos sobre todo el problema del valor comparativo.

ECONOMA POLTICA 14
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No debe tenerse en cuenta el costo de produccin solo, sino tambin la

capacidad de los productos para satisfacer las necesidades humanas,
capacidad que los economistas dignifican hoy en da con el nombre de
utilidad. Sin embargo, hay que alabar a Aristteles por haber visto que
el valor no es una cualidad inherente al producto o necesariamente
ligada a l, sino algo que surge, en general, por razn del costo de
produccin, de un lado, y la utilidad, de otro. En otras palabras: la
interaccin de las fuerzas de la demanda y la oferta es la que determina
las condiciones en que se verifica el intercambio. Aunque su nocin del
valor ms bien tena un carcter subjetivo que objetivo, sus escritos
expusieron ya los rudimentos de las teoras del costo de produccin y de
utilidad, cuyo ajuste ha ocupado la atencin de los pensadores hasta
nuestra poca.

d) IDEAS RELATIVAS AL DINERO Y LOS PRSTAMOS.

Declaro que el dinero es necesario, con el fin de que los productos

puedan intercambiarse eficazmente en un estadio de la civilizacin ms
adelantado que la simple economa del trueque. El dinero hace
conmensurables aquellas cosas que no lo son. Adems de servir como
medio de circulacin y medida de valor, realiza tambin las funciones
secundarias de conservacin del valor y de patrn para determinacin
de pagos futuros. Aun cuando el valor del dinero varia, tiende a ser ms
constante que el de cualquier otra cosa, aparte de que el estado puede
anular su valor en cualquier momento con las modificaciones
adecuadas. Termina diciendo que el dinero no debe confundirse con la
riqueza, porque si bien el dinero es riqueza, no toda la riqueza es dinero.

En contraste con estas correctas observaciones acerca de la naturaleza

del dinero, est la errnea nocin de la productividad de los prstamos.
Afirm que el dinero, lo mismo que el cambio es estril, puesto que una
moneda no puede engendrar otra; el cambio no es sino el intercambio de
cosas equivalentes. De acuerdo con ello conden con actitud el inters.
La explicacin de este punto escriba en el hecho de que en aquella
poca, como en los siglos pasados, los prstamos se consideraban ms
como dinero que como capital. Por lo general, los prstamos no se
hacan con fines productivos si no como prstamos personales para
casos de apuro. Solo mucho de despus, cuando apareci el capital
industrial, se comprendi con mayor claridad la funcin del capital.

ECONOMA POLTICA 15
 LA ECONOMA EN LA EDAD ANTIGUA: GRECIA

CONCLUSIONES

El componente geogrfico jug un papel fundamental, puesto que el

relieve accidentado dificultaba los cultivos.

La metalurgia junto al comercio contribuyeron gran parte del desarrollo

de la economa en Grecia.

El comercio martimo beneficio a Grecia mucho ms que el comercio al

por menor.

Jenofonte fue uno de los ms destacados en escribir sobre la economa

en la edad media.

Determinadas barreras limitaron el pensamiento griego, impidindole

lograr una madurez completa.

Aristteles vio que el valor no es una cualidad inherente al producto o

necesariamente ligada a l, sino algo que surge, en general, por razn
del costo de produccin.

Platn sostena el criterio de que el objetivo de la vida es el desarrollo

pleno de s mismo, no la adquisicin de riquezas.

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 LA ECONOMA EN LA EDAD ANTIGUA: GRECIA

BIBLIOGRAFA

1) JOHN M. FERGUSON Historia de la Economa. Fondo de

cultura econmica S.A. Mxico 1948.

2) WWW.WIKIPEDIA.ORG

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