Ciencia y biopoder: del discurso cientfico a la

instrumentalizacin biopoltica del saber 1-2

Daniel Lesteime3

R esumen
El presente artculo parte del anlisis de las categoras de biopoder y biopoltica,
introducidas en el discurso filosfico contemporneo a partir de la dcada de los
70 por el filsofo Michel Foucault y desarrolladas en la actualidad por Giorgio
Agamben, Roberto Esposito y Toni Negri & Michael Hardt, entre otros. A partir de
dichas categoras se pretende sealar su posible vinculacin con el discurso cientfico
oficial sobre la vida, enarbolado por las epistemologas formalistas, de corte neopo-
sitivista y funcionales a la consolidacin del orden capitalista posfordista. En tal
sentido, esta propuesta apunta a elucidar de qu forma la vida resulta o no afectada
por la estrategia tecnocientfica, develando de qu manera se lleva a cabo -desde el
discurso cientfico- la instrumentalizacin del saber de y sobre la vida que deviene
biopoltica. Para ello, el trabajo asume una perspectiva preponderantemente episte-
molgica, desde una visin ampliada hacia la produccin social del biosaber.
Palabras clave: Tecnociencia, Biopoltica, Biosaber, Orden capitalista, Epistemo-
loga ampliada, Genealoga

A bstract
This article starts from the analysis of the categories of biopower and biopolitics,
introduced in the contemporary philosophical discourse in the 70s by philosopher
Michel Foucault and developed in the present by philosophers such as Giorgio
Agamben, Roberto Esposito and Toni Negri & Micheal Hardt, among others. From
these categories, this work intends to point out their possible relation to the official
scientific discourse about life, raised by the formalist epistemologies of neopositivist
slant and functional to the consolidation of the post-fordist capitalist order. In view
of that, this proposal aims at explaining in what ways life is affected by the techno-
scientific strategy by revealing, from the scientific discourse, the manners in which
the instrumentation of the knowledge of and about life is carried out to become
biopolitic. To accomplish this, the work assumes a predominant epistemological
perspective, from an extended vision towards the social production of bioknowledge.
Keywords: Technoscience, Biopolitics, Bioknowledge, Capitalist Order, Extended
Epistemology, Genealogy
Ciencia y biopoder: del discurso cientfico a la instrumentalizacin biopoltica del saber

1
Artculo recibido: 12 de enero de 2011. Aceptado: 2 de mayo de 2011.
2
El presente artculo forma parte del Proyecto de Investigacin UNLa 33A/071 Biopoltica y
Etica. Tecnologas de poder-saber y redes interdisciplinarias, Centro de Investigaciones en Teoras
y Prcticas Cientficas y Centro de tica del Departamento de Humanidades y Artes, Universidad
Nacional de Lans, dirigido por la Dra. Esther Diaz.
3
Licenciado en Filosofa (UNNE), Profesor en Filosofa y Pedagoga y Profesor en Ciencias Sociales
(UADER), Profesor en Ciencias de la Educacin (ISP), Especializacin y maestra en Metodologa
de la Investigacin Cientfica (UNLa) y Doctorando en Filosofa (UNLa). Director de Carrera de
Profesorado de Filosofa del Instituto Superior Goya. Docente del ISG y de la UCP e investigador
del Centro de Teoras y Prcticas Cientficas (Dpto de Humanidades y Artes UNLa / CONICET
). Correo electrnico: dlesteime@hotmail.com.

Introduccin
Esta propuesta surge con el objeto de analizar la relacin entre tecnociencia
y biopoder, buscando indagar la posible relacin entre la categora de biopol-
tica surgida de la filosofa posestructuralista francesa e italiana y extendida
actualmente al corpus de la filosofa poltica en general y la nocin de tecno-
ciencia, con la cual desde los aos 60 se alude a la indisoluble relacin entre
ciencia y tecnologa y la imposibilidad de que exista una sin la otra1.
Para ello se parte de un enfoque interdisciplinario que vincula la reflexin
poltica y la reflexin sobre la ciencia desde la perspectiva de una epistemologa
ampliada2. En este sentido, un antecedente ineludible resultan los trabajos de
Michel Foucault, a quien se considera el creador de las categoras biopoder y
biopoltica y que conforman el resultado ms radical de su genealoga del saber3.
Estas categoras resultan centrales en el debate poltico contemporneo en
autores como Agamben, Esposito, Negri y Donna Haraway, entre otros. En
ellos, no obstante, la relacin entre ciencia y biopoder o su instrumentaliza-

1
En funcin de esta aclaracin, en adelante, tcnica, ciencia y tecnociencia se utilizarn como
sinnimos, aunque no lo son.
2
Entendemos por epistemologa ampliada a aquella que, a diferencia de la epistemologa anglosajona,
supone una reflexin sobre la ciencia que se orienta por una racionalidad histrica, que atiende a
la complejidad de la ciencia, de la historia y de la vida y a la relacin con lo cultural, lo social, lo
psicolgico y lo poltico (cf. Daz 2005, 2007).
3
Si bien estos trminos existan previamente, no haban sido trabajado filosficamente antes de
Foucault, aunque el concepto de biopoder ya se encuentra en la filosofa nietzscheana.

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cin en tanto biopoltica aparece insinuada ms de una vez aunque no siempre

llegue a ser explicitada. As, por ejemplo, Agamben parece referirse justamente
a esta relacin en su obra Infancia e historia, cuando denuncia la expropiacin
de la experiencia que podra hacerse extensible a la vida en el programa
moderno de fundamentacin del conocimiento y su reduccin de la expe-
riencia al caso y el experimento. Otro tanto se puede decir del anlisis
que dicho autor hace de las condiciones a que es reducido el ser humano:
nuda vida, mera zo, perdiendo su condicin de bios, es decir, de vida legiti-
mada desde lo poltico-social para ser manipulada por la tcnica tanto en los
campos de concentracin nazis, como en las crceles actuales (Guantnamo,
por ejemplo) o en las terapias intensivas de los centros hospitalarios.
Asimismo Espsito describe, como un ejemplo paradjico de intromisin de
lo poltico en la vida y sobre la vida, el fallo de la Corte de Casacin francesa
de noviembre de 2000 de reconocer el derecho del nio Nicols Perruche,
afectado de gravsimas lesiones congnitas, a demandar al mdico que no
haba efectuado el diagnstico correcto de rubola a su madre embarazada,
impidindole as abortar conforme a su expresa voluntad. Sobre esto, Espsito
se pregunta Cmo puede un individuo actuar jurdicamente contra la nica
circunstancia la de su propio nacimiento que le brinda subjetividad jur-
dica? (Esposito 2006 9). Para este autor, ello plantea una dificultad lgica y
ontolgica sobre la cual es posible entrever la necesaria imbricacin entre el
saber cientfico, que posibilita a un individuo anticiparse al futuro mediante
la prediccin de su propia salud antes de nacer y el saber poltico que vuelve
posible desde lo jurdico imponer un orden eugensico sobre la sociedad.
Por otra parte, pensadores como Paolo Virno, Emmanuel Lizcano y Toni Negri
& Michael Hardt, recogiendo los anlisis de Foucault y Gilles Deleuze, han suge-
rido tambin una relacin entre ciencia y biopoder al analizar crticamente las
solidaridades manifiestas del discurso cientificista que justifica las relaciones entre
tcnica y poder, con el capitalismo posfordista y la legitimacin de sus prcticas
intervencionistas sobre la vida de los individuos y la soberana de los pueblos.
Por otro lado, todos estos autores coinciden, en lneas generales, en un abor-
daje preponderantemente poltico del asunto, mientras que la intencin de
esta propuesta es explicitar, desde un abordaje de tipo epistemolgico, lo que
en los autores antes mencionados resulta implcito. Un antecedente de este
tipo de abordaje lo constituye en nuestro medio la obra de la epistemloga
argentina Esther Daz.
...

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A partir de la dcada de los 70, con los aportes de Michel Foucault, se

introducen en el pensar filosfico las categoras de biopoder y biopoltica para
aludir al cambio de paradigma que inaugura el pasaje de las sociedades disci-
plinarias modernas a las sociedades de control o posmodernas.
Pese a la polisemia de los trminos, biopoder y biopoltica, se suelen usar
indistintamente 4 para aludir a una nueva prctica de saber y hacer que
tiene como centro la vida, en contraposicin a las prcticas de saber y hacer
modernas orientadas hacia la naturaleza, tanto fsica como social.
Si la modernidad haba basado la reflexin filosfica y poltica en torno
al modelo mecanicista newtoniano de la naturaleza5, desde mediados del
siglo XX en adelante, el modelo dominante proceder de la biologa ms que
de la fsica. Como consecuencia de ello, el pensamiento experimentar un
cambio significativo que se evidenciar en la tendencia a poner como centro
del anlisis la vida, no tanto en el sentido clsico de principio de animacin de
la materia animal o humana, ni en el ms tcnico de conjunto de funciones
que resisten la muerte segn la caracterizacin biolgica vitalista de Xavier
Bichat, sino en el ms originario y puro sentido de acontecimiento o potencia
indefinida que no puede ser sometida a ninguna ley externa, ni determinada
en ninguna forma propuesta desde sujeto alguno.
La vida que entra en la escena del pensamiento contemporneo no es la
vida natural o biolgica (principio activo) ni la vida en cuanto vida calificada
o forma de vida que se expresa en la etimologa griega de bios sino, por el
contrario, se trata de la vida en singular, de una vida impersonal e indefinida, de
la pura potencia anterior a cualquier formalizacin y toda divisin sujeto-objeto
(Esposito 2006 23). Podra decirse que se trata de una vida a secas o, como
sostiene el filosofo italiano Giorgio Agamben, de una nuda vida que remite a
la zo, en el sentido del simple mantenimiento biolgico de un devenir sin ser,
de un flujo abierto y catico de puro cambio completamente despojado de su
soporte humano y de su sustancia corporal (Giorgi & Rodriguez 21).
4
En realidad, el trmino biopoder es ms amplio que biopoltica, ya que el primero implica
el poder que se ejerce sobre la vida de las personas desde cualquier contexto (hospitalario, escolar,
empresarial) mientras el segundo refiere especficamente al manejo de la vida de las personas desde
la accin del Estado.
5
Este modelo entenda la vida y las relaciones sociales en trminos de fuerzas y de relacin entre
ellas, examinables cientficamente a nivel atmico, o escudriables metodolgicamente a travs de
la observacin de los fenmenos naturales y del comportamiento de los tomos individuales que
conforman la sociedad.

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La relevancia de esta categora de vida se vuelve manifiesta cada vez ms en

la paradjica circunstancia en la que nos instala la ciencia en las sociedades
actuales; paradoja que consiste en hacer visible lo invisible la nuda vida,
justamente all donde sta ha sido expropiada, sacada de la esfera donde mejor
puede ser experimentada, la del simple fluir singular de las vidas individuales.
As, esta paradoja resulta reforzada justamente por el imperio de una concep-
cin de la ciencia que desde la modernidad y pese a las crticas a que ha
sido sometida ha logrado, no obstante, imponerse como direccin nica
del saber verdadero.
En torno a dicha concepcin, que ve en la ciencia una prctica de orde-
nacin de la experiencia mediante su traduccin al mtodo de convertir el
acontecimiento de la vida en objeto de examen, se produce tambin una inver-
sin de la vida en su contrario: la muerte. Asimismo, al ser instrumentalizada
como medio por el cual la razn impone un orden y una ley all donde solo
cuentan los flujos naturales, la vida es reducida a concepto o representacin.
En esta direccin, la prctica cientfica devine prctica poltica para la cual
la vida solo puede aparecer en su aspecto ms crudo y descarnado como vida
abstracta y, en cuanto tal, como un medio al servicio de los dispositivos de
poder desde los cuales se ejerce el control normalizador de las subjetividades
singulares que la expresan. En esta estrategia colaboran los saberes cient-
ficos, filosficos y sociales que desde la modernidad promueven una imagen
unificada y universal del hombre y la vida humana. Entre ellos nos interesan
particularmente dos: por un lado, el saber sobre la ciencia que desde Kant
se institucionaliza como epistemologa o reflexin sobre las condiciones de
posibilidad del conocimiento cientfico y, por otro, el saber sobre las prcticas
sociales y las relaciones entre individuos que fundamentan la convivencia pol-
tica bajo la matriz del contrato instaurada por la filosofa y la ciencia poltica.
Con el objeto de desentraar la paradoja antes sealada y teniendo en
cuenta la colaboracin entre saber cientfico y saber poltico esta propuesta
apunta a mostrar la imbricacin entre la prctica cientfica y la institucionaliza-
cin biopoltica del saber que ella legitima y que, aunque aparezca implcita en
los estudios recientes de una epistemologa ampliada, no ha sido aun explicitada.
Para abordar esta propuesta se tomar en cuenta el desarrollo de los conceptos
de biopoltica y filosofa en la obra del filsofo italiano Roberto Esposito en
su ineludible relacin con los aportes originales de Michel Foucault y las deri-
vaciones del mismo concepto en su contemporneo Giorgio Agamben.
...

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Si se parte de la consideracin de que la ciencia moderna y su producto ms

acabado, la tecnologa, ha logrado imponerse como nico saber verdadero
por su excelencia y utilidad funcional al poder poltico, y que, convertida en
tecnociencia, opera legitimando las prcticas sociales que se pretenden racio-
nales y eficaces mediante la instrumentalizacin estratgica de los saberes que
ella instituye, entonces cabe preguntarse: por un lado, de qu forma la vida
resulta o no afectada por esta estrategia tecnocientfica? y, por otro lado, de
qu manera se lleva a cabo desde el discurso cientfico la instrumentalizacin
del saber de y sobre la vida que deviene biopoltica?
La propuesta pretende abrir una lnea de investigacin que en los debates
actuales en torno a las categoras de biopoder y biopoltica permanece implcita
y cuya explicitacin permanece aun desatendida. Se trata de la lnea que conecta
el biopoder y su expresin ms visible: la biopoltica con la fundamenta-
cin del discurso cientfico y las prcticas de saber que el mismo legitima.
En este sentido, se atiene a poner de manifiesto dicha conexin desde la pers-
pectiva de una epistemologa ampliada que opera en los bordes del discurso
oficial de la ciencia impuesto desde la epistemologa formal de corte anglosajn.
Por esta va se busca poner de relieve cmo las prcticas cientficas, en tanto
prcticas sociales de produccin de conocimiento, no son neutrales a los inte-
reses polticos que las sustentan y la exigen y que, por tanto, son ellas mismas
los medios necesarios para los fines de un poder sobre la vida, inmanente a los
saberes que demanda el nuevo orden social capitalista desde sus orgenes.
Por tal razn, la perspectiva asumida se limita a un enfoque preponderan-
temente epistemolgico, que sin dejar de tener en cuenta los anlisis de la
filosofa poltica, ve los resultados de la misma solo en funcin del inters por
desenmascarar los vnculos entre las prcticas de saber cientfico y las prc-
ticas de poder.

A modo de conclusin
Las categoras de biopoder y biopoltica si bien vienen siendo usadas en
el campo de la filosofa poltica, de donde proceden originariamente
resultan fecundas para otro tipo de anlisis.
Por ello, en este trabajo se pretende emplearlas para clarificar la importancia
que cobra la tecnociencia en el marco de las sociedades poscapitalistas que
legitiman sus prcticas biopolticas desde los saberes que una epistemologa a
su servicio consolida.

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En tal sentido, este trabajo pretende convertirse en un aporte terico en

orden a explicitar aquellos supuestos que operan al interior de las prcticas
cientficas, desde la perspectiva de otra epistemologa; a saber: una epistemo-
loga ampliada a lo poltico-social desde la que afirmamos que:

las estrategias tecnocientficas son subsidiarias del modelo de produc-

cin capitalista del que extrapola los saberes de y sobre la vida y que
hace del saber biolgico su principal instrumento de conocimiento y
dominacin; y que:
la vida en las sociedades tardomodernas resulta afectada por las estra-
tegias tecnocientficas legitimadas por el discurso epistemolgico
cientfico oficial.

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