XIV.

LA REORGANIZACIN DE LA IGLESIA Y LAS TRES DICESIS

ISRAEL CAVAZOS GARZA

DESDE SUS ORGENES, Nuevo Len tuvo gobierno civil propio, pero no lo tuvo en lo eclesistico. En este aspecto qued
comprendido en la jurisdiccin espiritual del obispado de Guadalajara. A falta de la presencia de un obispo, los curas de la
parroquia de Monterrey, por casi dos siglos, tuvieron, a la vez que ese nombramiento, el de "vicario y juez eclesistico" y
estaban investidos de facultades para resolver determinados casos. Se tiene noticia de dos vicarios designados en ese largo
perodo: el den Juan de Ortega y Santelices, nombrado vicario para Saltillo y el Nuevo Reino de Len. Lleg a Monterrey en
1626. En ese ao erigi la parroquia de la ciudad y estuvo aqu varios aos dedicado tambin a la minera.

Otro vicario fue el padre Jos Antonio Martnez y Flores, originario de San Antonio de los Martnez (Marn); doctor y maestro por
la Universidad de Mxico. Fue designado "vicario general del obispado de Guadalajara para el Nuevo Reino de Len, Saltillo y
Mazapil". Muri en Guadalajara en 1797.

La enorme distancia a Guadalajara haca necesaria la creacin de un obispado en Nuevo Len. Los mismos obispos de aquella
dicesis llegaron a plantear esta urgencia. El ms remoto antecedente para la ereccin de una dicesis en el Nuevo Reino de
Len se lee en las Capitulaciones firmadas por Luis de Carvajal en Toledo, en 1579. En una de las reales cdulas adicionales dada
en San Lorenzo del Escorial el 6 de julio de ese ao, se expresa que Carvajal hizo relacin sobre que sera muy conveniente y
necesario al servicio de Dios Nuestro Seor y mo hubiese un prelado que rigiese y gobernase en lo espiritual el dicho Nuevo
Reyno de Len a la dicha provincia de Pnuco y serrana de Meztitln desde Tamiagua a Jilotepeque.

Muchos aos ms tarde, en 1717, el oidor Juan Picado Pacheco propuso a la Real Audiencia la creacin de dos obispados, uno en
Sonora y otro en el Nuevo Reino de Len. En este ltimo reconoci la falta de fondos reales para el sostenimiento del obispo,
cannigos y dems, pero l mismo sugiri la solucin. Calculaba que se requerira de un gasto de 30 000 pesos anuales que
podran ser obtenidos del producto de los diezmos del ganado.

A Nuevo Len entraban a pastar ms de un milln de ovejas, que procreaban al ao 300 000 cras, de las cuales correspondan
30 000 al diezmo, cuyo monto era de 15 000 pesos. Los otros 15 000 podran ser obtenidos del diezmo que se pagaba por la lana
y por otros productos de la regin. Ello garantizaba que la real hacienda no tendra que cubrir gasto alguno.

La proposicin del oidor qued en suspenso. El rey Felipe V se interes ms tarde, en 1739, en realizar el proyecto, pero su
resolucin fue aplazada hasta que concluyeran las actividades colonizadoras de Tamaulipas, promovidas en esos aos. El mismo
colonizador del Nuevo Santander, Jos de Escandn, hizo solicitud en 1751 para que se erigiese la mitra en la villa de Santander
(hoy Jimnez, Tamaulipas), pero a esta idea se opuso el arzobispo de Mxico, Lorenzana, quien opin que Monterrey era el lugar
adecuado.

Carlos III se mostr tambin sumamente interesado en realizar "el deseo de su augusto padre". Entonces, el licenciado Jos
Osorio de Escobar y Llamas, comisionado por el virrey, visit la regin y present en 1769 un minucioso estudio. Los trmites, sin
embargo, fueron lentos. Tres aos despus el Consejo de Indias aprob esta proposicin y la remiti a Roma. Cinco aos ms
tarde, d 15 de diciembre de 1777, el Papa Po VI expidi la bula Relata semper erigiendo el nuevo obispado.

Conforme a lo propuesto por Osorio la nueva dicesis qued formada con parte de otras. De la de Guadalajara se tom todo el
Nuevo Reino de Len, la antigua Coahuila, lo que le corresponda en Texas y todo el Nuevo Santander. De la de Valladolid
(Morelia) quedaron en el nuevo obispado Jaumave, Palmillas, Real de los Infantes y Tula. De la de Durango, la villa del Saltillo, y
del arzobispado de Mxico Santa Brbara y otros lugares. El mapa fue levantado por el ingeniero italiano Miguel Costanzo.

Escogida la villa de San Felipe de Linares para sede del obispado por ser la poblacin central y equidistante de las dems, le fue
concedido el ttulo de ciudad. La real cdula por medio de la cual le fue otorgado este privilegio est fechada en Aranjuez a 17 de
mayo de 1777, y en su parte medular el rey Carlos III dice:
y siendo conducente para la mayor condecoracin y lustre de la capital que ha de ser del nuevo obispado [...] quiero y es mi
voluntad que desde ahora en adelante y para siempre perpetuamente la referida villa sea y se intitule y llame Ciudad de Linares.

Pero Linares fue la sede slo de derecho, mas no de hecho. El primer obispo, fray Antonio de Jess Sacedn, a su llegada a
Monterrey se sinti enfermo y dio poder al bachiller Francisco Javier Barbosa, cura del valle del Piln, para que, en su nombre,
tomara posesin del obispado. sta le fue dada por el prroco y por el alcalde de Linares el 22 de noviembre de 1779. Un mes
ms tarde, el 27 de diciembre, fray Antonio de Jess Sacedn muri en Monterrey.

El comandante de las Provincias Internas, Teodoro de Coix, haba pedido el cambio de la sede a Santa Rosa (Mzquiz) o a Saltillo.
El segundo obispo, fray Rafael Jos Verger, por su parte, solicit que fuese trasladada a Monterrey. Mientras se decidan estas
dos proposiciones, el rey dict orden en 1789 para que el primer cabildo eclesistico fuese instalado en Monterrey, como se
verific dos aos ms tarde.

El gobernador Manuel de Bahamonde levant una informacin testimonial, comprobando que Monterrey era el sitio ms
adecuado. Respaldado por el fiscal del virreinato y por el nuevo obispo doctor Andrs Ambrosio de Llanos y Valds, el 10 de
noviembre de 1792 el rey orden fijar la silla episcopal en Monterrey.

Como Monterrey no tena catedral, el cabildo eclesistico fue establecido en la parroquia. El obispo Verger haba escogido sitio
para construir la catedral a la falda de la loma de Chepe Vera, en cuya cima haba edificado el palacio de Nuestra Seora de
Guadalupe (obispado), pero muri sin realizar su propsito.

El obispo de Llanos y Valds, su sucesor, trajo al arquitecto Juan Crouset y en 1794 empez a construir una vastsima catedral
neoclsica al norte de la ciudad. Tena la idea de ensanchar Monterrey por aquel rumbo, pero se encontr con la oposicin del
gobernador y del ayuntamiento. La catedral qued inconclusa. Mediado el siglo XIX sus ruinas sirvieron de ciudadela y an de
maestranza. El lugar es conocido an con ese nombre: la Ciudadela, en la esquina de las calles de Jurez y Tapia.

Mientras tanto, la vieja parroquia continu sirviendo como catedral. Erigido el curato en 1626, pas mucho tiempo para que el
templo fuese construido. Provisionalmente serva de parroquia el convento de San Francisco. El primer cura, Martn Abad de
Uria, sostuvo un largo pleito con el de Saltillo, a cuya jurisdiccin espiritual perteneci Monterrey en sus orgenes. En las
declaraciones un testigo dice, en 1639, que la parroquia es "tan solamente unas tapias con un pedazo de jacal"; y otro expresa
que es "una enramada que llaman iglesia parroquial, que como est toda descubierta se ve el altar mayor y el sacerdote desde la
plaza".

El ayuntamiento acord en 1663 construirla y, diez aos ms tarde, estaba acabada, techada de teja y empezada la torre.
Destruida por un incendio empez a reconstruirse hacia 1709, utilizndose mientras tanto la capilla de San Francisco Javier, de
los jesuitas. En 1742 fue adquirido en Mxico un retablo dorado, de columnas salomnicas, y hacia 1747 prosegua la
construccin "de sillera y bvedas". Al saberse que sera instalado all el cabildo eclesistico, se formaron arcos en los muros y se
levantaron las capillas laterales, concluidas en 1791. El obispo Belaunzarn la consagr como catedral el 4 de junio de 1833, y en
1891 fue concluida la torre, iniciada tres aos antes por el arzobispo Lpez y Romo.

Los primeros obispos nunca se llamaron de Linares. Sus sellos con sus firmas dicen: "Obispo del Nuevo Reino de Len". Continu,
con todo, llamndose de Linares. En 1891 fue elevada a la dignidad de arzobispado; para entonces su jurisdiccin no era la
misma: en 1836 se haba separado el territorio de Texas y en 1873 haba sido creada la dicesis de Ciudad Victoria, segregndole
todo el estado de Tamaulipas. Poco despus, en 1898, fue creada la dicesis de Saltillo. En 1921 dej de llamarse de Linares para
usar el nombre de arquidicesis de Monterrey.

A partir de 1941 le fue designado un obispo auxiliar. El primero fue Guillermo Tritschler y Crdoba; el segundo, Luis Reinoso y
Cervantes, promovido a la sede de Ciudad Obregn; el tercero, Alfonso Hinojosa Berrones; en 1987 fue asignado un auxiliar ms:
Jos Lizares Estrada.