Mirando hacia atrs (Madrid: Ediciones Norma, 1979): Resulta difcil saber el

motivo de mi eleccin por la psicologa como el terreno de mi inmediata actividad

profesional. (pg. 15)

Naci el 16 de Julio de 1902 en Kazan, ciudad situada al sureste de Mosc y cercana

al Volga, en el seno de una familia acomodada.

Su padre, Roman Albertovich Luria, afamado gastroenterlogo, ejerci como profesor

en la Universidad de Kazany y fue fundador del Instituto de Educacin Mdica
Avanzada en dicha ciudad. Su madre, Evgenia Viktorovna, hija de un artesano de
relojera, desarroll durante aos su carrera como dentista, algo inusual para la
poca en una familia de su posicin.

Junto a su hermana Lydia Romanovna, fue instruido en el aprendizaje de Alemn,

Francs e Ingls, desde la ms tierna infancia y ambos destacaron posteriormente en
mbitos afines a la medicina, revelando la gran influencia que ejerci su padre
sobre ellos. Segn Homskaya (2001), la familia de los Luria constitua una familia
tpica de la "intelligentsia" revolucionaria.

Inici sus estudios a los 7, y nueve aos ms tarde (1918) estara entrando a la
Universidad de Kazan al programa de Medicina. Permaneci en el departamento de
ciencias sociales hasta el ao 1921, periodo donde despert su pasin por la
Psicologa. Luria obtuvo su ttulo de mdico a los 21 aos, en 1926, y de Doctor en
Medicina en el verano del 37. Escribi, y defendi, para obtener su ttulo, el
primero de lo que deban ser tres volmenes dedicados a las afasias, centrado en la
Afasia Sensorial. Los dos volmenes restantes, uno sobre la Afasia Semntica y otro
sobre la afasia motora, no fueron publicados o ni siquiera escrito, el segundo.
Aos ms tarde y sobre la base de la vasta experiencia clnica acumulada
establecera una nueva clasificacin de las afasias. La situacin que viva Rusia
en ese entonces era muy ruda, y, pese a la restriccin respecto a los viajes dentro
del pas, los internacionales estaban permitidos, por lo cual nuestro afamado
personaje vio la oportunidad perfecta de viajar a Alemania en repetidas ocasiones.

Pero, cmo es que empez a interesarse por la psicologa? Lo curioso de nuestro

amigo es que rechazaba el pensamiento de personajes como Wundt, Ebbinhaus, Bradford
Titchenery, Hffding puesto que, en su opinin, se alejaban de la rica conducta
concreta del hombre siendo sus puntos de vita demasiado filosficos para su gusto;
y adoptaba fcilmente la postura de Mijailovich Bechterev y Pavlov debido a que se
planteaba la posibilidad de medir los procesos centrales a travs del estudio de la
excitacin cutnea. En la universidad de Kazan se relacion con personas
interesantes como los profesores Kruglikov, Vipper, Sotnikov y otros, que tenan
ideas originales en psicologa. En esta poca organiz y presidi una sociedad de
estudiantes con el nombre de "Asociacin de Ciencias Sociales" con la cual lleg a
publicar una serie de monografas. El desarrollo profesional de Luria tambin
estuvo influenciado por el profesor Aleksey Nikolayevich Vasiliev, uno de los
autores del libro "Sobre la Economa poltica imaginaria" (Homskaya, 2001).

Sus principales inspiradores tericos fueron los filsofos neo kantianos del siglo
XIX, Dilthey, Richert y Windelbant. Se consideraba un seguidor de Tolstoy, cuyas
ideas sobre la injusticia social eran reconocidas por amplios sectores de la
sociedad. Comenz sus trabajos de campo sobre las funciones psicolgicas superiores
a propsito de los estudios que vena realizando Wilhelm. Asimismo, los desarrollos
del Psicoanlisis de Sigmund Freud y especialmente los de Jung cautivaron
rpidamente la mirada del pensador ruso.

Inici una correspondencia con Sigmund Freud a los 19 aos; en marzo de 1922
decidi fundar la Sociedad Psicoanaltica de Kazn. Compuesta por una mayora de
mdicos, e incluyendo a siete mujeres (lo que era raro en la poca), esa sociedad
se integr ms tarde a la formada en Mosc por Moshe WuIff e Ivan Dimitrievich
Ermakov, para convertirse en la Asociacin Psicoanaltica Rusa. Inici sus primeras
investigaciones en este campo, buscando un modo de afrontar las teoras freudianas
de forma ms experimental y objetiva.

Radicado en Mosc en el otoo de 1923, trabaj an por el desarrollo del movimiento

psicoanaltico ruso, publicando varios artculos de informacin en el
Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse. En ese mismo ao se convertira en
Director del departamento de Psicologa de la Academia N. K. Krupskaya, donde
realiz investigaciones referidas a problemas del desarrollo y el lenguaje.
Resultados que se inmortalizaran en monografas publicadas en 1928 y 1930.

Al ao siguiente, tomara lugar uno de los encuentros ms significativos para la

ciencia, nos referimos al que suceci con el genio Lev Semyonovich Vygotsky en
Leningrado (San Petersburgo) durante el II Congreso de Psiconeurologa de todas las
Rusias. Vigotski plante las interacciones entre los reflejos condicionados y la
actividad consciente. Vygotsky se situ ms all de las posiciones de la psicologa
fisiolgica e idealista para considerar los procesos psicolgicos como derivados
del desarrollo cultural e histrico. El impacto de la presentacin hizo que Luria
tomara la iniciativa de invitarlo a trabajar en el Instituto de Psicologa de
Mosc. En 1925, Vygotsky se traslad de Gomel (Bielorrusia) a Mosc para
participar, aceptando su oferta.
Juntos escribieron un prefacio para la traduccin rusa de la obra Ms all del
principio del placer. En 1926 public su libro Psicologa Educativa, pasando a ser
el miembro ms destacado del mismo.

Ms tarde, Luria particip en las discusiones que opusieron a los Freudomarxistas y

los antifreudianos, acerca de la cuestin del materialismo del psicoanlisis.
Desarroll entonces la idea de que el psicoanlisis poda integrarse a un sistema
de psicologa "monista". l soaba con tender un puente entre esa nueva ciencia del
psiquismo y la psicologa experimental. Su ltima contribucin al psicoanlisis
data de 1928.

Por otro lado, Vygotsky se propuso estudiar las afasias profundizando en las
peculiaridades psicolgicas. Luego Luria, afianza con investigacin en pacientes
afsicos durante la II Guerra Mundial proponiendo nuevas formas de rehabilitacin.
Despus de este desagradable evento, Luria se dedic al estudio de heridas por arma
de fuego en el cerebro, lesiones muy localizadas, idiosincrticas y muy delimitadas
lo que lo lleva a plantear nuevas hiptesis de relaciones entre funciones
psicolgicas y reas cerebrales. AFASIA TRAUMTICA (1947) Y RESTABLECIMIENTO DE LAS
FUNCIONES CEREBRALES TRAS TRAUMAS DE GUERRA (1948).

Eran impresionantes las responsabilidades que soportbamos y la oportunidad de

estudiar un gran nmero de pacientes con lesiones cerebrales, siguindolos de cerca
a travs de todos los niveles de tratamiento e intentando ayudarles a recuperar las
funciones perdidas As los aos de desastre nos proporcionaron la mayor
oportunidad de hacer avanzar la ciencia (Luria, 1979, pp. 99)

Hacia el ao 1950, Iosif Bissarionovich Stalin y el Gobierno Sovitico realizaron

una fuerte presin sobre la Academia de las Ciencias y sobre la Academia de
Ciencias Mdicas para organizar una sesin cientfica conjunta con el objetivo de
formalizar las enseanzas de Ivan P. Pavlov. A raz de esto, se dio lugar a una
serie de disputas que abri una brecha entre "acusadores" y "acusados", hecho que
ocasion la clausura del laboratorio del Instituto de Neurociruga y Aleksandr se
vio obligado a continuar sus trabajos en el Instituto de Defectologa, alejndose
un poco de la teora vygotskyana.

Es as como desarrolla su propia teora de los reflejos condicionados de acuerdo a

lo propuesto por Pavlov y Bechterev (catedrtico de reflexologa de la Universidad
de Petrogrado).
A pesar del asfixiante clima poltico y acadmico, Luria mantena el propsito de
explicar fenmenos relacionados con el lenguaje, opcin que el propio, y ya
anciano, Pavlov le hizo abandonar por considerar que tal estudio no pertenca a
terra cognita. Prosigui con sus trabajos sobre nios retrasados en el marco
pavloviano y durante esta dcada su actividad docente fue intensa. A finales de los
cincuenta, cuando se relaj un poco el ambiente represivo, tuvo la oportunidad de
viajar otra vez y restablecer sus lazos con la comunidad cientfica internacional,
siendo invitado a dar conferencias en Inglaterra, Japn, Europa Occidental y
Estados Unidos, en las que mostr diferentes facetas, siempre de forma impecable,
ya fuera como seguidor de la tradicin pavloviana, o especialista en retraso
infantil o como afasilogo.

En la dcada de los sesenta, dedica su atencin al estudio de la memoria. En 1968

publica su obra La Mente de un Mnenonista donde expone el caso de un hombre dotado
de hipermnesia (capacidad recordar acontecimientos ocurridos aos atrs con el
mayor de los detalles).

Otro de las materias que ocupaba su inters era el papel que cumplian los lbulos
frontales, antes llamados "lbulos silentes". Al respecto concluye en su obra The
Frontal Lobes and the Regulation of Mental Processes (1966) que las lesiones en
esta rea afectan de forma grave a ciertos procesos psquicos complejos (Funciones
ejecutivas) aunque se preserven indemnes otras funciones superiores (lenguaje,
memoria, etc).

Fallece en el ao 1977, a los 75 aos de edad. El profesor A. R. Luria dedic su

vida entera a la Psicologa, la cual le debe aportes esenciales y variados que han
contribuido al desarrollo actual de esta ciencia y de otras como la Logopedia. Se
considera el padre de la neuropsicologa por sus aportes, desarroll una novedosa
forma de aproximacin al estudio de las complejas relaciones entre el cerebro y la
conducta humana. Sin lugar a duda, uno de los ejemplares ms significativas para el
campo de la neuropsicologa fue Las Funciones Corticales Superiores del Hombre
(1962) donde expresa una visin general de cmo estn organizadas las funciones
psquicas ms superiores en el cerebro humano. Obra que se complementara con la
publicacin de The Working Brain o Fundamentos de Neuropsicologa (1973), una
exposicin de mltiples claves para el futuro de la naciente disciplina.

Elkhonon Goldberg. El Cerebro Ejecutivo (Barcelona: Editorial Crtica, 2002):

Alexander Romanovich Luria era presumiblemente el ms importante psiclogo de su
poca. Su carrera polifactica inclua originales estudios de desarrollo y cruce
cultural, principalmente en colaboracin con su mentor Lev Semyonovich Vygotsky,
uno de los ms grandes psiclogos del siglo XX. Pero fue su contribucin a la
neuropsicologa la que le gan verdadera aclamacin internacional. Considerado
universalmente como padre fundador de la neuropsicologa, estudi la base neural
del lenguaje, la memoria, y, por supuesto, las funciones ejecutivas. Entre sus
contemporneos, nadie contribuy ms que Luria a la comprensin de la compleja
relacin entre cerebro y cognicin, y era reverenciado en ambos lados del
Atlntico. (pg. 26)