El utilitarismo es una concepcin tica que considera que la vida humana se orienta

a la satisfaccin de un fin ltimo que es el placer, con lo que se logra la felicidad,

que determina la moralidad de los actos.
Utilitarismo
El utilitarismo es una teora tica que asume las siguientes tres propuestas: lo que resulta
intrnsecamente valioso para los individuos, el mejor estado de cosas es aquel en el que la suma
de lo que resulta valioso es lo ms alta posible; y lo que debemos hacer es aquello que consigue
el mejor estado de cosas conforme a esto. De este modo, la moralidad de cualquier accin o ley
viene definida por su utilidad para los seres sintientes en conjunto. Utilidad es una palabra que
refiere aquello que es intrnsecamente valioso para cada individuo. En economa, se llama
utilidad a la satisfaccin de preferencias, en filosofa moral, es sinnimo de felicidad, sea cual
sea el modo en el que esta se entienda. Estas consecuencias usualmente incluyen felicidad o
satisfaccin de las preferencias. El utilitarismo es a veces resumido como "el mximo bienestar
para el mximo nmero". De este modo el utilitarismo recomienda actuar de modos que
produzcan la mayor suma de felicidad posible en conjunto en el mundo.

Historia del Utilitarismo

James Mill.

El utilitarismo fue propuesto originalmente durante los siglos XVIII y XIX en Inglaterra por Jeremy
Bentham y su seguidor James Mill, aunque tambin se puede remontar a filsofos de la Grecia
Antigua como Parmnides. Tanto la filosofa de Epicuro como la de Bentham pueden ser
consideradas como dos tipos de consecuencialismo hedonista, pues juzgan la correccin de las
acciones segn su resultado (consecuencialista) en trminos de cantidad de placer o felicidad
obtenida (hedonismo).
Hay un debate sobre quin us, por primera vez, el trmino "utilitarismo", si Bentham o Mill:
James Mill (Autobiography, ed. J. S. Cross (1924), p. 56) dice que l fue el primero en utilizar el
trmino "utilitarianismo" en relacin con la "sociedad" que haba propuesto fundar: "Utilitarian
Society". Pero en una obra de Bentham, de 1780 (solo editada pstumamente), se descubri que
este autor lo us primero que Mill, cuando quiso crear la "Secta del Utilitarismo" por esos aos.
"Como movimiento, dedicado a la reforma -escribi Bertrand Russell-, el utilitarismo ha logrado,
ciertamente, ms que todas las filosofas idealistas juntas, y lo ha hecho sin grandes alharacas".
Otra forma en la que puede decir es "el mayor bien, para el mayor numero de personas".

Tipos de utilitarismo

Utilitarismo negativo

Muchas teoras utilitaristas defienden la produccin del mximo bienestar para el mximo nmero
de personas. El utilitarismo negativo cree necesario evitar la mayor cantidad de dolor o dao para
el mayor nmero de personas. Los defensores de esta interpretacin del utilitarismo argumentan
que sta propone una frmula tica ms eficaz, pues hay ms posibilidades de crear daos que
de crear bienestar, y los daos mayores conllevan suicidio a los ms grandes bienes. Es lo
contrario del utilitarismo positivo. Defienden la produccion del mnimo malestar para el mximo
nmero de personas. David Pearce es uno de sus principales representantes.

Utilitarismo del acto contra el utilitarismo de las normas

Se han propuesto otras formas de utilitarismo. La forma tradicional de utilitarismo es la del

utilitarismo del acto, que afirma que el mejor acto es el que aporta la mxima utilidad. Una forma
alternativa es el utilitarismo de las normas, que afirma que el mejor acto es aquel que forme parte
de una norma que sea la que nos proporciona ms utilidad.
Muchos utilitaristas argumentaran que el utilitarismo no slo comprende los actos, sino que
tambin los deseos y disposiciones, premios y castigos, reglas e instituciones.

Crticos del utilitarismo

Los crticos argumentan que esta visin se enfrenta a muchos problemas, uno de los cuales es
el de la dificultad de comparar la utilidad entre diferentes personas. Muchos de los primeros
utilitaristas crean que la felicidad poda ser medida cuantitativamente y ser comparada a travs
de clculos, aunque ninguno consigui hacer un clculo semejante en la prctica.

Se ha argumentado que la felicidad de personas diferentes es inconmensurable, y que este

clculo es imposible, pero no solo en prctica sino como principio. Los defensores del utilitarismo
responden a esto afirmando que ante este problema se encuentra cualquiera que tenga que
escoger entre dos estados alternativos que imponen serias cargas a las personas implicadas. Si
la felicidad fuera inconmensurable, la muerte de cientos de personas no sera peor que la muerte
de una.

Otro de los argumentos en contra del utilitarismo, segn James Rachels en su Introduccin a la
Filosofa Moral, es la acusacin de que esta forma de actuar es demasiado exigente y elimina la
distincin entre deberes y acciones supererogatorias. Para sustentar esto los antiutilitaristas
parten de lo que reconoce el propio filsofo utilitarista John Stuart Mill: "el utilitarista obliga a ser
tan estrictamente imparcial como un espectador desinteresado y benvolo".

Tomando en cuenta como palabra clave "obliga", los filsofos adversos a Bentham y Mill
plantearon a travs de ejemplos imaginarios, dos maneras de distinguir las acciones caritativas
de las personas: aquellas que adoptan una posicin utilitaria, deben forzosa y obligatoriamente
deshacerse de sus bienes para contribuir al bienestar de los dems, an si por esta causa su
estatus social queda a la altura de los ms pobres.
El utilitarista congruente debera por decisin propia o por conciencia donar parte de sus riquezas
si estas producen ms felicidad que al conservarlas para s, o utilizarlas como medio para generar
ms riqueza destinada a aumentar la felicidad de manera indefinida.

Por otro lado, los utilitaristas responden a tales crticas con el argumento que los ejemplos
propuestos son totalmente imaginarios y slo en la mente de algunos filsofos sucederan tales
cosas, siendo que la utilidad se encarga de decir por qu son o no son convenientes en la vida
real.

El filsofo utilitarista australiano J. J. C. Smart nos aclara que debemos de tener mucho cuidado
con el sentido comn, porque en ocasiones ste est influenciado por nuestros sentimientos, o
sea que a veces la interpretacin que hacemos de una situacin determinada puede estar
inspirada por las costumbres y preceptos aprendidos de nuestros padres, la sociedad, etc. Tal
vez, sta sea la ms grande aportacin del utilitarismo, su puesta en duda del sentido comn
como fuente de la moral.
El utilitarismo ha sido tambin criticado por llegar a tales conclusiones contrarias a la moral del
"sentido comn". Por ejemplo, si estuviramos forzados a escoger entre salvar a nuestro propio
hijo o salvar a dos hijos de gente a la que no conocemos, la mayora de gente escogera el salvar
a su propio hijo. En cambio, el utilitarismo defendera salvar a los otros dos, pues dos personas
tienen un potencial mayor de felicidad futura que una.

Los utilitaristas responden a este argumento diciendo que el "sentido comn" ha sido utilizado
para justificar muchas posiciones en temas controvertidos y esta nocin de sentido comn vara
segn el individuo, haciendo que no pueda ser una base para una moralidad comn.
John Rawls (1921-2002) rechaza el utilitarismo, tanto el normativo como el de los actos, pues
hace que los derechos dependan de las buenas consecuencias de su reconocimiento, y esto es
incompatible con el liberalismo. Por ejemplo, si la esclavitud o la tortura es beneficiosa para el
conjunto de la poblacin podra ser justificada tericamente por el utilitarismo. Rawls defiende
que la tica poltica debe partir de la posicin original.

Los utilitaristas argumentan que Rawls no tiene en cuenta el impacto indirecto de la aceptacin
de polticas inhumanas.
Es importante destacar que la mayora de crticas van dirigidas al utilitarismo de los actos, y que
es posible para un utilitarista de las normas llegar a conclusiones que sean compatibles con los
crticos.

De hecho, John Stuart Mill consider que Immanuel Kant (1724-1804) era un utilitarista de las
normas. Segn Mill los imperativos categricos de Kant solo tienen sentido en casos de violencia
si consideramos las consecuencias de la accin. Kant afirma que el vivir egostamente no puede
ser universalizado pues todos necesitamos el afecto en algn u otro momento. Segn Mill este
argumento se basa en las consecuencias. Puede observarse que algunas formas de utilitarismo
son potencialmente compatibles con el kantianismo y otras filosofas morales.

R. M. Hare es otro ejemplo de utilitarista que ha adaptado su filosofa al kantianismo. No basa su

teora en el principio de la utilidad. Cree que podemos hacer consideraciones utilitaristas al
formular juicios universales. A esta filosofa l la llama prescriptivismo universal.

Principales autores del utilitarismo

Jeremas Bentham 1748 1832. Padre de la Escuela Utilitarista

El individuo persigue siempre lo que cree que es su felicidad.
Lo bueno es aquello que produce felicidad.
El deber del legislador es buscar la armona entre el inters pblico y el privado.
El criminal no debe ser castigado con odio, sino slo para prevenir el crimen.
Es ms importante que el castigo sea seguro a que sea severo.
La ley civil debe tener 4 objetivos:
Subsistencia (no cambie con el tiempo)
Abundancia (cubra todos los aspectos de las relaciones)
Seguridad (no se preste a ambigedades)
Igualdad (considere a todos por igual)

James Mill (6 de abril de 1773 23 de junio de 1836), fue un historiador, economista, politlogo
y filsofo escocs. Naci en Northwater Bridge, en la parroquia de Logie-Pert, Angus.
Hijo de un zapatero, su madre, Isabel Fenton, resolvi que su hijo deba tener educacin de
primer nivel, y lo envi a la escuela de la parroquia primero, y luego a la Academia Montrose,
donde permaneci hasta la inusual edad de diecisiete aos y medio. Luego, ingres en la
Universidad de Edimburgo, donde se distingui como erudito en la antigua Grecia.
 El utilitarismo en la actualidad

EL UTILITARISMO
Por Jos Guillermo Del Ri Baena
Camilo Andrs Rodrguez Matiz

La toma de decisiones en nuestro diario vivir esta enmarcada en una serie de valores que
cambian segn las tendencias y mega tendencias mundiales. Estas decisiones se caracterizan
por ser cada vez ms continuas, rpidas y globales, donde se debe aprovechar el momento y no
se tiene tiempo para pensar en la gran cantidad de variables que estn presentes en tomar
alguna decisin en particular. Por esta razn, la toma de decisiones moderna se basa
simplemente en la medicin econmica, donde solo se piensa en el dinero que se pierde o se
gana, dejando a un lado la parte tica y moral de dicha accin, sin meditar en sus posibles
consecuencias futuras.

En la actualidad, la toma de decisiones con tica ha retomado un papel crucial en las empresas,
ya que el impacto y la trascendencia de una decisin es cada da mayor. Existen algunas razones
por las cuales las empresas han visto en la tica, la manera de mejorar sus resultados finales a
travs de su imagen. Razones como los posibles efectos secundarios no deseados de las
decisiones empresariales, la reaparicin del hombre y sus actos como factor diferenciador de
las organizaciones, el aumento del poder humano sobre la naturaleza y el surgimiento de la
empresa como eje del desarrollo social, le dan una ponderacin alta a las decisiones ticas y
morales basadas en valores, sobre las decisiones meramente econmicas.

tica utilitarista: define lo bueno como aquello que produce placer y lo malo como lo que produce
sufrimiento.

Utilitarismo: doctrina filosfica moderna que considera la utilidad como principio de la moral.

Utilidad: provecho, conveniencia, inters o fruto que se saca de una cosa.