CUADERNO

2.11.6. CONTAMINACION DEL AIRE

LIC. REINALDO DIAZ VELIZ

CONTENIDO

Presentacin ............................................................
Resumen ............................................................
1. Introduccin ............................................................
2. Atmsfera ............................................................
3. Componentes naturales del aire ..............................
4. Causas de la contaminacin atmosfrica ....................
5. Naturaleza, origen y clasificacin de los
contaminantes del aire ..................................................
5.1 Contaminantes primarios ..............................
5.2 Contaminantes secundarios ..............................
6. Fuentes contaminantes ..................................................
6.1 Naturales ............................................................
6.2 Agrcolas ............................................................
6.3 Tecnolgicas (fijas y mviles) ..............................
7. Contaminantes, fuentes de emisin, efectos ....................
7.1 Monxido de carbono ........................................
7.2 Dixido de azufre ........................................
7.3 Oxidos de Nitrgeno ........................................
7.4 Hidrocarburos ........................................
8. Factores topogrficos y meteorolgicos ....................
 8.1 Inversin de temperatura ..............................
8.2 Movilidad vertical y horizontal del aire ..........
8.3 Inversin atmosfrica .............................
8.4 Inversin trmica y contaminantes ....................
8.5 Neblumo fotoqumico ........................................
8.6 Contaminacin de la estratsfera ....................
9. Planificacin urbana y regional ..............................
9.1 Zonas de proteccin sanitaria contra la
contaminacin del aire de origen industrial
segn tipo de instalacin ..............................
10. Evaluacin de la calidad del aire ..............................
10.1 Vigilancia de la atmsfera en zonas urbanas .......
10.2 Mtodo de muestreo y anlisis ....................
11. Reglas para la vigilancia de la calidad del aire ..........
11.1 Principios de organizacin de la
vigilancia ............................................................
11.2 Eleccin de los sitios de muestreo ....................
11.3 Clasificacin de los contaminantes ....................
11.4 Programas de vigilancia ........................................
12. Requisitos generales para el muestreo del aire ..........
12.1 Sitios de muestreo ........................................
12.2 Duracin del muestreo ........................................
12.3 Condiciones para el muestreo ..............................
12.4 Contenido de la ficha del sitio de muestreo..........
13. Normas de calidad del aire ........................................
13.1 Valoraciones mximas recomendadas de algunos
contaminantes del aire ........................................
14. Efectos de la contaminacin atmosfrica ....................
14.1 Daos a la economa ........................................
14.2 Daos a la vegetacin ........................................
14.3 Alteraciones del medio ambiente ....................
 14.4 Daos a los animales ........................................
14.5 Efectos fisiolgicos sobre el hombre ....................
14.6 Efectos de las partculas en el aire sobre
la salud humana ..................................................
15. Prevencin y control de la contaminacin atmosfrica....
15.1 Alternativas para mejorar la calidad del aire......
15.2 Control de la emisin de partculas ....................
15.3 Control de las emisiones gaseosas ....................
15.4 Algunas consideraciones sobre el control de
las emisiones ..................................................
15.5 Reduccin de la generacin de contaminantes
del aire ............................................................
Glosario ......................................................................
Bibliografa ......................................................................

PRESENTACION
RESUMEN

Este cuaderno persigue proporcionar informacin sobre los aspectos tcnicos pertinentes,
relacionados con la Prevencin, Vigilancia y Control de la Contaminacin Atmosfrica.

En su parte inicial pretende dar conocimiento sobre los agentes que contribuyen a la
contaminacin del aire, fuentes de emisin y tipos de contaminantes.

Mas adelante presenta los factores topogrficos y meteorolgicos como elemento principal en
la acumulacin y dispersin de contaminantes, la planificacin urbana, regional entre otros.

La evaluacin de la calidad del aire, normas y requisitos para el muestreo, los efectos de la
contaminacin atmosfrica y las medidas de prevecin, son otros de los aspectos considerados
en el cuaderno.
 1. INTRODUCCION

La atmsfera es el resultado de los cambios geolgicos que se gestaron en la evolucin de

nuestro planeta como parte del sistema solar planetario y de la accin contnua de los seres
vivos. A pesar de que la composicin de la atmsfera es mas o menos estable, est siempre en
equilibrio auttrofos y hetertrofos, as como los diversos fenmenos geoqumicos.

El llamado aire puro en realidad no existe puesto que hay un intercambio constante de materia
entre los seres vivos, la hidrsfera, la atmsfera y la litsfera.

La contaminacin de aire tiene una ligera historia, que ya habla del uso de los combustibles
fsiles como su causa.

Desde muy antiguo los humos, las cenizas, el dixido de azufre y otros productos de la
combustin ordinaria, han sido considerados como una molestia, pero en la actualidad ya no
se cree que la contaminacin de la atmsfera sea simplemente una incomodidad, se ha
adquirido la conviccin de que tambin un peligro para la salud del hombre. Se han dado
casos episdicos de intensa contaminacin de la atmsfera que han acarreado sin duda
aumento de la mortalidad y ciertas enfermedades como las bronquitis agudas, cncer del
pulmn, entre otras.

La lucha contra la contaminacin de la atmsfera no es posible ya limitarla a los residuos que

dejan al quemarse los combustibles ordinarios.

Las instalacciones industriales lanzan a la atmsfera emanaciones cada vez mas abundantes,
diversas y complejas.

El desarrollo contnuo de la industria, el empleo cada dia en mayor escala de motores de

combustin interna y la densidad creciente de las poblaciones que respiran una atmsfera
contaminada, agudizan cada vez mas el problema y acrecientan la dificultad de resolverlo con
eficacia.
 2. ATMOSFERA

La atmsfera es la envoltura gaseosa que rodea la tierra mientras que el aire es una porcin
limitada de ella. A menudo, estos dos trminos se usan indistintamente en el estudio
ambiental.

La atmsfera terrestre tiene una altura de unos 2 000 km. La densidad de los gases desciende
con la altitud y la temperatura vara tambin conforme sta, lo que permite separar
arbitrariamente a la atmsfera en capas para su estudio. Estas capas se muestran en el siguiente
diagrama. (Cuadro 1)

CUADRO 1. CAPAS DE LA ATMOSFERA

La tropsfera. Es la capa ms importante y constituye el aire que respiramos. Ah se observan
los fenmenos meteorolgicos que determinan el clima y se producen los vientos, por los cual,
una masa determinada de aire puede dar la vuelta a la Tierra en unos pocos das. La
temperatura desciende aproximadamente 1oC por cada 100 metros de altura hasta mantenerse
constante en la altitud de la tropopausa.

La estratsfera. Es semejante a la tropsfera; en ella hay poco vapor de agua y el gradiente de

la temperatura es inverso, ya que la temperatura aumenta entre 10 y 20oC en 60 kilmetros de
altura. Este incremento se debe a que el ozono absorbe las radiaciones ultravioletas e
infrarrojas que provienen del sol. Una de las principales funciones de la estratsfera es que
acta como filtro de estas radiaciones.

La messfera. Disminuye el ozono y la temperatura disminuye tambin al aumentar la altura

hasta llegar a - 70oC.

La termsfera o ionosfera. Es la capa de la atmsfera mas alejada de la tierra que se conoce,

en ella la temperatura aumenta con la altura y a los 200 km sobrepasa los 500oC. Esto se debe
a la absorcin de la radiacin solar ultravioleta por el oxgeno molecular y por el nitrgeno. En
ella el aire estla ionizado por la incidencia de la radiacin solar.

3. COMPONENTES NATURALES DEL AIRE

El aire atmosfrico es una mezcla de gases que, al parecer ha evolucionado durante varios
miles de millones de aos hasta llegar a la composicin actual. Sus componentes naturales son
nitrgeno, oxgeno y algunos gases inertes o nobles. Otros componentes como el bixido de
carbono y el vapor de agua son variables, segn el lugar y el tiempo.
CUADRO 2. COMPONENTES PRINCIPALES DEL AIRE

COMPONENTE VOLUMEN, % PESO, %

Nitrgeno, (N2) 78,03 75,58

Oxgeno, (O2) 20,99 23,08
Argn, (Ar) 0,94 1,28
Bixido de carbono, (CO2) 0,035 0,053
Nen, (Ne) 0,0024 0,0017
Otros gases inertes 0,0024 0,0017
Hidrgeno, (H2) 0,00005 0,000004

4. CAUSAS DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

Algunos de los contaminantes mas importantes corresponden a los subproductos de todo tipo
de combustiones, como las que se utilizan en las industrias, ya sea en las generadoras de vapor
o energa elctrica o como parte integrante de los diversos procesos industriales, en los
sistemas domsticos de agua caliente, calefaccin e incineracin; en los servicios pblicos,
como plantas termoelctricas y sistemas de disposicin de residuales y basuras; en el
transporte motorizado, ya sea en motores de explosin o del tipo Diesel, o en ferrocarriles y
barcos.

Adems de la combustin constituyen fuentes importantes de contaminacin los residuos

industriales, especialmente los de la industria qumica, metalrgica y petrolera, y los vapores

orgnicos que salen al aire durante el almacenamiento y las operaciones de trasvacijado de

solventes, gasolina y otros combustibles similares.

No basta, sin embargo, que se vacien al aire algunos contaminantes para que exista un
problema, stos deben sobrepasar la concentracin y el tiempo de parmanencia mnimos para
llegar a representar un riesgo para la salud o la economa.
 5. NATURALEZA, ORIGEN Y CLASIFICACION DE LOS CONTAMINANTES
DEL AIRE

Una vez que se hayan estudiado cuidadosamente algunas sustancias seleccionadas y que se
haya declarado como contaminante del aire, es de inters inmediato conocer las principales
fuentes de dichas sustancias.

Las partculas slidas que existen en la atmsfera son quemadas por la combustin de
combustibles tales como el carbn y el combustleo en hornos estacionarios y de motores de
turbina en fuentes mviles.

Los procesos de fabricacin como el molido, fundicin, trituracin y molienda de granos

tambin contribuyen a la contaminacin del aire. La principal fuente de los xidos de azufre
proviene del consumo de combustibles que contengan azufre. Sin embargo, algunos
compuestos de azufre son liberados a la atmsfera durante el procesamiento de minerales y de
los procesos de fabricacin que utilicen cido sulfrico.

El monxido de carbono es generado principalmente por la combustin incompleta de los

combustibles carbonceos en motores de automviles y unidades de calefaccin.

Los hidrocarburos no quemados son el resultado de la combustin incompleta de los

combustibles y durante la refinancin del petrleo. Una porcin relativamente pequea
proviene de otras operaciones como la limpieza en seco, la evaporacin de capas industriales y
la limpieza de las piezas manufacturadas.

Por tanto, podemos decir que los contaminantes del aire pueden presentarse en forma de gases,
de partculas slidas o de aerosoles lquidos. Estas formas pueden existir, ya sea
separadamente o combinadas entre ellas; por ejemplo la partculas o las gotas lquidas pueden
absorber los gases. Los agentes contaminantes gaseosos, constituyen aprximadamente el 90%
de la masa total emitida a la atmsfera, mientras que las partculas y los aerosoles lquidos
constituyen el 10% restante.

Los contaminantes gaseoso proceden sobre todo de la combustin de carburantes y de la

incineracin de desechos. Cuando se trata de xidos de azufre su principal origen es la
combustin de carburantes en fuentes estacionarias. En las zonas donde se utiliza el carbn y
los derivados residuales del petrleo para la calefaccin pueden producirse altas
concentraciones de SO2.

Las partculas son emitidas por un grupo de fuentes bastante diversificado, lo que hace que sus
dimensiones, formas, densidad y composicin qumica pueden variar considerablemente. La
mayor parte de las partculas contaminadoras proviene de la utilizacin de carburantes, de la
incineracin de desechos y de los efluentes industriales. Aunque las partculas slo representan
el 10% de la cantidad de los agentes contaminantes emitidos a la atmsfera, constituyen un
problema importante, ya que pueden influir de forma muy diversa en la salud y el bienestar.

Estos agentes son rpidamente transportados y dispersados por el viento. Las partculas
pequeas permanecen durante largo tiempo en la atmsfera hasta el momento que desaparecen
por la lluvia o se aglomeran en partculas mas grandes. En este orden de magnitud se
encuentran las partculas respirables, es decir, partculas inferiores a 8 micras. Esta gama
tambin comprende las partculas que aumentan la turbiedad atmosfrica, que atenan la
radiacin infrarroja que llega a la corteza terrestre y que pueden por ello influir en el clima a
escala mundial.

5.1 Contaminantes primarios.

Diversos autores han clasificado a los diferentes tipos de contaminantes atmosfricos de

distintos nombres. Entre estas clasificaciones estn:

- Por sus caractersticas qumicas;

 - Por sus caractersticas fricas;
- Por sus efectos;
- Por sus fuentes de porduccin o de emisin, etc.

Las sustancias que se encuentran en la atmsfera tal como fueron emitidas se conocen como
contaminantes primarios y, como contaminantes secundarios del aire a aquellos
contaminantes que resultan de la interaccin de los contaminantes primarios entre s.

Los contaminantes primarios de la atmsfera son fundamentalmente:

- Partculas slidas y lquidas en suspensin de tamao variable, donde las relativamente

grandes, que pasan de 10 , hasta las mas finas, que forman aerosoles y cuyo tama o
oscila entre 1 y menos de 0,05 .

Aunque se han identificado mas de 150 contaminantes de la atmsfera originados por las
diversas actividades humanas, se desconocen todava muchas de las impurezas existentes.

Revisten importancia algunos contaminantes primarios que causan efectos notables sobre la
salud y que son indicadores de contaminacin, ellos son: humo y materia en suspensin,
dixido de azufre (SO2), dixido de carbono (CO2), dixido de nitrgeno (NO2) compuestos
alogenados, sulfuro de hidrgeno, monxido de carbono, plomo e hidrocarburos. (ver Cuadro
3).

El dixido de azufre (SO2) se desprende en la combustin de los compuestos de azufre

presentes como impurezas en muchos carbones y aceites pesados. Durante la combustin, una
parte del azufre de esos combustibles pueden oxidarse an mas y dar lugar a la produccin de
trixido de azufre. Se producen elevadas cantidades de SO2 en los combustibles utilizados
para la calefaccin y la generacin de energa.
Los grandes consumidores industriales de esos combustibles utilizan chimeneas altas que
permiten una mayor dispersin en la atmsfera, en otros casos se ha recurrido al
procedimiento de microlocalizar las grandes industrias lejos de las ciudades. Se emplean
tambin procedimientos de absorcin del SO2 de los gases de las chimeneas, convirtiendo el
contaminante en cido sulfrico o en azufre y otros mecanismos.

Independientemente de los posibles efectos del SO2 sobre la salud, esta sustancia,
conjuntamente con el humo se consideran como indicadores de la contaminacin del aire, mas
que como contaminantes especficos causantes de los efectos.

Las concentraciones de partculas en suspensin es un ndice til de la contaminacin del aire

debido a las actividades humanas o a causas naturales. Las variaciones de la concentracin
estn en ocasiones intimamente relacionadas con los factores meteorolgicos y con las
costumbres del hombre.

Otro contaminante primario de importancia en el dixido de carbono (CO2) por constituir

cuantitativamente el principal gas con efecto de invernadero. La oxidacin de los combustibles
naturales tales como el carbn, petrleo y gas, aporten una cantidad considerable de CO2 a la
atmsfera.

5.2 Contaminantes secundarios.

La masa atmosfrica contaminada se comporta muy inestable, fsica y qumicamente, y los

distintos procesos de transformacin natural de los contaminantes dan lugar a la aparicin de
compuestos qumicos secundarios.

Las sustancias contaminantes que mayor inters revisten para el hombre, no son qumicamente
inertes, ni permanecen indefinidamente retenidas en la atmsfera; una vez liberadas, su
dispersin va acompaada de una compleja cadena de reacciones qumicas y de procesos
fsicos (Lunge, 1963).
Una de las transformaciones mas importantes que ocurre en la solucin y oxidacin del SO2,
produce cido sulfrico y sulfatos.

La solucin puede producirse en superficies libres de agua o terrenos humedos y otras

superficies slidas, en la vegetacin y en las gotas de agua que componen la niebla, las nubes
y la lluvia.

Este proceso tiene una importancia prctica inmediata en lo que respecta a la corrosin de los
materiales y daos ecolgicos (lluvia cida).

Si la oxidacin ocurre en presencia de amonaco, aparece sulfato de amonio hidrocospico que

tiene efectos importantes en la visibilidad en forma pulverizada.

La complejidad de los procesos que pueden ocurrir se refleja en la variabilidad de la

permanencia efectiva del SO2 en la atmsfera, que puede ir desde una hora a varios das
(Robinson 1970).

La otra cadena de procesos de gran inters es la que se traduce en el "smoq fotoqumico". La

disociacin fotoqumica del dixido de nitrgeno y otros contaminantes primarios produce
ozono, que a su vez reacciona con los hidrocarburos y forma compuestos con propiedades
irritantes. Las condiciones meteorolgicas favorables para estos procesos son el transporte y
dispersin atmosfrica limitados con una insolacin abundante, combinacin cuya eficacia es
mxima hacia las primeras horas de la tarde, lo cual demuestra que la luz solar esta formando
ozono y oxidantes a partir de las impurezas atmosfricas.
CUADRO 3. CONTAMINANTES PRIMARIOS, EFECTOS Y FUENTES

CONTAMINANTE EFECTO EN LA SALUD PRINCIPALES FUENTES

Monxido de Carbono Impide el transporte de oxgeno Uso de combustibles fsiles
CO en la sangre.
Causa daos en los sistemas
nervioso central y cardiovascular.
Bixido de Azufre, SO2 Cardiovasculares y respiratorias Combustin de carbn y
Trixido de Azufre, SO3 petrleo que contiene azufre
Bixido de Nitrgeno, Tracto respiratorio alto y bajo Plantes generadoras de energa
NO2 elctrica.
Monxido de Nitrgeno, (Combustin a alta temperatura
NO de com-bustibles fsiles
Hidrocarburos no Algunos tienen pro-piedades uso de petrleo, gas natural y
saturados y aromticos cancergenas, teratognicas carbn
mutagnicas
Macropartculas Respiratorio, gastro-intestinal, Actividades indus-triales, de
- Slidas sistema nervioso central, renal, transporte, de combustin y
- Lquidas etc. causas naturales.

6. FUENTES CONTAMINANTES

En la enumeracin de las fuentes de contaminacin de carcter regional no slo se incluyen

los productos de la tecnologa, sino tambin los elementos de origen natural que son agentes
de contaminacin directos (por ejemplo: aeroalergenos o bacterias productoras de
enfermedades), o bien actan entre si con otras emisiones contaminadoras que alteran sus
caractersticas, es necesario considerar las emisiones resultantes de las prcticas agrcolas y no
debe pasarse por alto la tendencia a la descentralizacin industrial, que esparce agentes de
emisin de la contaminacin fuera de las zonas habitadas hasta lugares situados a 100 km o
mas de los ncleos urbanos.
El empleo de un producto puede dar lugar a una contaminacin por evaporacin (por ejemplo:
pinturas y disolventes), o por desgastes (ejemplo: neumticos). Las industrias de fundicin,
productos qumicos, construccin, papel y muchas otras, contribuyen a cargar la atmsfera con
elementos contaminantes, pero las emisiones mas importantes, son las que proceden de
procesos directos de conversin de energa, cuando se queman carburantes para el transporte,
para la produccin de energa elctrica y para la calefaccin.

Es imposible hacer una enumeracin completa de los materiales emitidos, pero entre ellos hay
partculas grandes y pequeas, aerosoles, gases, mezclas de sulfuro, nitrgeno y carbono,
materias halgenas y radioactivas.

6.1 Naturales.

El agente de contaminacin natural mas corriente es el polvo transportado por el viento,

aunque las materias biolgicas, las esporas, los plenes y las bacterias pueden a veces
producirse en cantidades suficientes para plantear problemas lejos de sus fuentes naturales.

6.2 Agrcolas.

Las prcticas agrcolas pueden crear materias biolgicas contaminadoras, pero los
contaminantes mas importantes son insecticidas y herbicidas que se utilizan en la agricultura.

6.3 Tecnolgicas (fijas y mviles).

Una vez que se hayan estudiado cuidadosamente algunas sustancias seleccionadas y que se les
haya declarado como contaminantes del aire, es de inters inmediato conocer las principales
fuentes de dichas sustancias. Las partculas slidas que existen en la atmsfera son generadas
por la combustin de combustibles tales como el carbn y el combustleo en hornos
estacionarios y de gasolina, aceite diesel y combustible para motores de turbina en fuentes
mviles.
En los vehculos de motor existen cuatro fuentes de contaminacin del aire, que son: el tubo
de escape, el carter, el carburador y el tanque de gasolina. La distribucin de los
contaminantes segn sus fuentes en los vehculos es la siguiente:

a) Prdida por evaporacin en el tanque de la gasolina y en el carburador: 20% de

hidrocarburos.
b) Respiradero del crter: 25% de los hidrocarburos.
c) Tubo de escape: 50% de los hidrocarburos y la casi totalidad del plomo, del monxido
de carbono y de los xidos de nitrgeno.

La composicin qumica de los hidrocarburos han sido objeto de muchos y muy cuidadosos
estudios para la identificacin de los compuestos, lo que es sumamante importante desde el
punto de vista prctico, ya que el ndice de reaccin fotoqumica de la atmsfera esta
intimamente relacionado con la estructura de hidrocarburo de que se trate.

Carburacin.

La funcin del carburador es suministrar una mezcla homognea de vapores del combustible y
el aire a las relaciones de mezcla requerida para la satisfactoria operacin del motor ante un
intervalo amplio de condiciones de operacin. Se incluyen entre ellas, el arranque en fro,
calentamiento, aceleracin, carga parcial, carga total, marcha en vaco, etc.

Debido a ciertos factores de los carburadores y las propiedades de las gasolinas especficas, no
ser posible suministrar siempre al motor la mezcla correcta vaporizada de combustible y aire.
Esto significa un aumento en las emisiones de gases del escape.

En resumen, se puede llegar a la conclusin de que se podr obtener alguna reduccin de las
emisiones del escape por:

1) Carburadores mejorados.
2) Atraso de la chispa.
3) Baja relacin entre la superficie y el volumen en la cmara de combustin.

La contaminacin de la atmsfera con plomo procedente de vehculos de motor se debe a los

compuestos alqulicos de ese metal que se aaden a la gasolina para evitar detonaciones, y en
cada litro puede haber hasta 1 g de tetraetilo de plomo y otros compuestos.

La mayor parte de los productos de descomposicin pasan a la atmsfera en forma de

partculas dispersas y un tercio aprximadamente queda en el motor y el tubo de escape o sale
en forma de partculas mas gruesas.

En comparacin con los motores de gasolina, los motores diesel emiten cantidades mucho
menores de monxido de carbono y los gases de escape no contienen plomo, en cuanto a los
xidos de nitrgeno y los hidrocarburos sus concentraciones son prcticamente iguales. Estos
vehculos tienen poca influencia sobre la contaminacin del aire en las zonas urbanas porque
son menos numerosos.

La principal fuente de gases de los motores diesel es el tubo de escape. Los carburantes Diesel
suelen contener mas azufre que la gasolina, por lo cual los motores de este tipo emiten a veces
SO2.

7. CONTAMINANTES, FUENTES DE EMISION, EFECTOS.

Las actividades industriales, el uso de automviles y otros medios de transporte, los diferentes
procesos de manufactura y la combustin de la basura producen gases y humo.

Tan slo e Estadois Unidos de Amrica se calcula que cada ao se liberan mas de 200
millones de toneladas de contaminantes a la atmsfera.

Cuando estos productos se liberan al aire no desaparecen sino que en realidad, producen una
grade contaminacin del aire, ya que, cuando se mezclan con la atmsfera, pueden integrarse a
ella en forma semipermanente. Los problemas de la contaminacin atmosfrica se originan
cuando estos contaminantes se acumulan en determinadas zonas geogrficas.

Los gases y macropartculas producidos por la sociedad industrial que son liberados a la
atmsfera, se conocen como contaminantes primarios del aire. Es conveniente recordar que
algunos de estos compuestos son producidos tambin en cantidades apreciables por fuentes
naturales y biolgicas, entre ellas las volcnicas y geolgicas.

7.1 Monxido de carbono.

Es un producto del uso de combustibles fsiles. Se forma por la combustin incompleta de

carbono o de sus compuestos.

2C + O2 ----------- 2CO

En los vehculos con motores de combustin interna es comn que se forme monxido de
carbono, en consecuencia, este producto se acumula en las zonas urbanas, cerca de las vas
rpidas y de las calles de gran movimiento y su concentracin vara conforme aumenta o
disminuye el trnsito.

Fuentes de emisin. La principal fuente de emisin de monxido de carbono son los medios
de transporte. Mas del 90% de este producto proviene de los automviles y el resto de
vehculos como aeroplanos, camiones y ferrocarriles de diesel.

Los gases que entran a la atmsfera como contaminantes se pueden dispersar y diluir en el
aire. Los problemas de la contaminacin del aire se presentan cuando los contaminantes
quedan atrapados dentro de masas de aire mviles. La mayora de los contaminantes primarios
se mantienen en el aire durante cierto perodo, pero, depus, se eliminan debido a reacciones
qumicas y bioqumicas. La ltima regin a la que llega un contaminante se conoce como
depsito final.
Por ejemplo, al parecer el monxido de carbono se elimina del aire por accin de algunos
microorganismos del suelo, por esto se dice que el destino o depsito final del monxido de
carbono es el suelo. Es de gran importancia la existencia de un depsito final para un
contaminante ya que, a falta de l, el contaminante se acumulara peligrosamente en la
atmsfera.

Efectos. A los niveles de concentracin en que se encuentra en el aire urbano, no parece

afectar a las plantas pero es venenoso para los seres humanos, ya que interfiere con el
transporte de oxgeno en la sangre.

La hemoglobina (Hb) es el compuesto de la sangre que transporta el oxgeno en el cuerpo,

para esto, se combina con el oxgeno en los pulmones y forma la oxihemoglobina (HbO2).
Esta reaccin no es reversible por lo que el CO se une firmemente con la hemoglobina y evita
el transporte normal del oxgeno. Las reacciones bioqumicas son:

Hb + O2 ----------- HbO2 (1) normal

Hb + CO ---------- HBCO (2) interfiere con (1)

La cantidad de monxido de carbono que se absorbe en la sangre depende de la cantidad de

ste en el aire.
CUADRO 4. EFECTOS DEL MONOXIDO DE CARBONO EN LA SALUD

HbCO (%) EFECTOS

Menos de 1,0 Ningn efecto aparente

1,0 - 2,0 Efectos en la conducta
2,0 - 5,0 Efectos en el sistema nervioso central: incapacidad para
determinar o distinguir intervalos de tiempo, fallas en la
agudeza visual, en la discrimina-cin de la brillantez y
algunas otras funciones motores.
Cambios funcionales cardiacos y pulmonares.
Dolores de cabeza, fatiga, somnolencia, coma, falla
Mas de 5,0 respiratoria, muerte.

10,0 - 80,0

Los efectos en la salud se hacen mas graves conforme aumentan los niveles de concentracin
de HbCO o el tiempo de la exposicin.

7.2 Dixido de azufre, SO2.

Es un contaminante primario que se produce en a combustin de carbn y petrleo que

contienen azufre:

S (combustibles) + O2 --------------- SO2

El SO2 tambin se produce en la refinacin de ciertos minerales que son sulfuros.

2 PbS + 3O2 --------------------- 2PbO + 2 SO2

El SO2 es el contaminante del aire derivado del azufre mas importante; sin embargo, algunos
procesos industriales emiten trixido de azufre, SO3, el cual se forma tambin en la atmsfera
en pequeas cantidades debido a la reaccin entre el SO2 y el oxgeno:

2 SO2 + O2 -------------------- 2 SO3

Algunas macropartculas del aire catalizan esta reaccin. A veces, el SO2 y el SO3 se
mencionan en forma conjunta como xidos de azufre, SOx.

Fuentes de emisin. La mayor parte de los SOx antropognicos proviene de la combustin de

carbn y petrleo en las plantas generadoras de electricidad (carboelctricas y
termoelctricas).

Los procesos industriales que mas contribuyen a la presencia de SOx en la atmsfera son la
calcinacin de los minerales de sulfuro, la refinacin del petrleo, la produccin de xido
sulfrico y la de coque a partir del carbn.

Los xidos de azufre se eliminan del aire mediante su conversin en cido sulfrico y sulfatos.
En esta forma terminan depositndose sobre la tierra o en el mar, ya sea con la precipitacin
pluvial o sedimentndose en forma de partculas.

Efectos. Los xidos de azufre del aire pueden inhibir el crecimiento de las plantas y ser letales
para algunas de ellas.

Cuando las plantas estn expuestas a concentraciones subletales de dixido de azufre durante
largos perodos, el follaje muere y se seca. Las plantas se ven afectadas cuando las diversas
especies vegetales son diferentes.

No se sabe todava cuales efectos a largo plazo pueda tener en los seres humanos la exposicin
a concentraciones bajas de SO2.
No existen pruebas concluyentes de que este gas provoque enfermedades respiratorias, pero se
ha encontrado una correlacin especfica entre la incidencia de SOx en la atmsfera y el ndice
de muertes por enfermedades crnicas cardiovasculares y respiratorias.

7.3 Oxidos de nitrgeno, NOx

El dixido de nitrgeno (NO2) es un contaminante primario del aire. El NO, tambin llamado
xido ntrico es un gas incoloro e inodoro, en tanto que el NO2 es un gas de color rojozo, de
olor fuerte y asfixiante parecido al del cloro.

El xido ntrico se forma en el aire mediante la reaccin de oxgeno con el nitrgeno.

N2 + O2 ----------------- 2 NO

Esta reaccin ocurre a altas temperaturas durante el uso de combustibles fsiles.

El NO2 se forma por la reaccin del NO con el O2 del aire:

2 NO + O2 ------------------- 2 NO2

Fuentes. Ciertas bacterias emiten una gran cantidad de xido ntrico hacia la atmsfera, por lo
que constituye una fuente natural que no es posible controlar.

La mayor parte de los xidos de nitrgeno producidos por fuentes artificiales se derivan de las
plantas generadoras de energa elctrica, en las que la alta temperatura de la combustin de los
energticos facilita la formacin de estos xidos.

Efectos. No se conocen con certeza los efectos de los NOx en las plantas. Sin embargo,
algunos contaminantes secundarios que se forman a partir de los xidos de nitrgeno son
mortales para las plantas.
El dixido de nitrgeno afecta los pulmones y es txico. Actualmente se investiga si produce
dao en la poblacin humana que est expuesta durante largos perodos a bajas
concentraciones de estos xidos.

7.4 Hidrocarburos (HC).

Se consideran como contaminantes primarios y actualmente tienen importancia por la gran

cantidad de fuentes y volumen de sus emisiones al aire. Aqu solamente se consideran a los
que mas se vierten al aire.

Fuentes de emisin. Los hidrocarburos entran al aire por evaporacin de los productos de
combustibles fsiles, como la gasolina. Los hidrocarburos que no se queman totalmente
durante la combustin de la gasolina, el petrleo, el carbn y la madera se escapan tambin a
la atmsfera.

Los vehculos de transporte son la principal fuente de hidrocarburos. Sin duda, la mayor
produccin de hidrocarburos se debe a las actividades de la industria petrolera.

Los automviles emiten hidrocarburos por evaporacin del combustible y, en forma de

hidrocarburos no quemados a travs del tubo de escape.

Efectos. Algunos hidrocarburos son txicos para las plantas y animales a concentraciones
relativamente altas (500 ppm).

8. FACTORES TOPOGRAFICOS Y METEOROLOGICOS.

Todos los contaminantes del aire emitidos por fuentes puntuales y distribuidos, son
transportados o concentrados por condiciones meteorolgicas y topogrficas.

El ciclo de estancia area se inicia con la emisin de los contaminantes seguido por un
transporte y difusin de la atmsfera. El ciclo se completa cuando los contaminantes se
depositan sobre la vegetacin, el ganado, las superficies del suelo, del agua y otros objetivos,
cuando son arrastrados de la atmsfera por la lluvia o se escapan al espacio. En algunos casos
los contaminantes se pueden volver a introducir en la atmsfera por la accin del viento.

En aquellas regiones donde las condiciones topogrficas y meteorolgicas conducen a la

acumulacin y concentracin de los contaminantes, como en el caso de la Ciudad de los
Angeles, los contaminantes pueden acelerar el deterioro de los edificios y afectar la salud
pblica, as como la vegetacin area.

Durante el perodo en que el viento arrastra los contaminantes, pueden experimentar cambios
fsicos y qumicos. El neblumo con la consecuente irritacin a los ojos, es el resultado de la
interaccin en la atmsfera de los xidos de nitrgeno, ciertos hidrocarburos y la energa solar.

En las grandes reas urbanas, los contaminantes emitidos por numerosas fuentes puntuales, as
como de fuentes distribuidas se dispersan sobre toda el rea geogrfica. Cualquier sitio dado
dentro del rea urbana recibe contaminantes en cantidades variables procedentes de las
diversas fuentes, dependiendo de los vientos existentes, la presencia de edificios altos, etc. Si
no se ha de exceder la contaminacin permisible de un determinado contaminante de un lugar
dado, ser necesario establecer las contribuciones de las diferentes fuentes individuales.

La dispersin de un contaminante en la atmsfera es el resultado de tres mecanismos

dominantes:

1. El movimiento medio general del aire que transporte el contaminante en la direccin

del viento.

2. Las fluctuaciones turbulentas de la velocidad que dispersan el contaminante en todas

direcciones.
3. La difusin de masa debido a los gradientes de concentracin. Adems las
caractersticas aerodinmicas generales, como el tamao, forma y peso, afectan en el
terreno o son mantenidas en el aire.

Es necesario conocer el grado de estabilidad de la atmsfera si se desea estimular su capacidad

para dispersar los contaminantes que recibe de las fuentes producidas por el hombre.

Se define una atmsfera estable como aquella que no muestra mucho mezclado o movimientos
verticales. de aqu resulta por los contaminantes emitidos una de las superficies del suelo
tienden a permanecer ah.

Los factores atmosfricos que pueden modificar a los diversos contaminantes son:
temperatura, humedad y vientos.

Temperatura. Durante la temperatura de fro se utiliza mas combustible, para la calefaccin

de las casas y por otra parte el calor en forma de radiaciones solar, al actuar en las capas
superiores de una atmsfera recargada de contaminantes, impide las corrientes verticales y
contribuye a formar tanto el neblumo normal como el neblumo fotoqumico.

Humedad. En das y regiones con humedad elevada, el dixido de azufre se transforma mas
fcilmente en cido sulfrico, el cual es muy corrosivo y contribuye a la "lluvia cida".

Vientos. El aire normalmente, circula de las zonas de alta presin a las de presin mas baja;
asmismo, las masas de aire caliente, por ser mas livianas, ascienden a las regiones mas
elevadas de la atmsfera. Como se vi antes, hay una relacin indirecta entre la altura y la
temperatura, a medida que se asciende, la temperatura disminuye, pero ocasionalmente hay
excepciones en las cuales la temperatura es mayor en las partes altas. Esto ocurre en zonas
localizadas, y se conoce como inversin trmica, en este caso no existen las corrientes de aire
verticales.

8.1 Inversin de temperatura.

Una de las formas naturales de movimiento de las capas atmosfricas se lleva a cabo mediante
el ascenso del aire que se ha calentado cerca de la superficie terrestre, el cual, por esta
diferencia de temperaturas, es menos denso que el aire de las capas superiores y tiende a subir
mientras su temperatura sea mayor que la de las capas de aire que atraviesa. Este movimiento
ascendente vertical del aire tibio es acompaado por el movimiento descendente del aire fro
de las capas superiores, que es mas denso. Estos movimientos ocurren normalmente en la
atmsfera y, gracias a esta movilidad tambin conocida como inestabilidad atmosfrica, los
contaminantes pueden subir junto con el aire y dispersarse en las capas superiores de la
atmsfera.

8.2 Movilidad vertical y horizontal del aire

Generalmente en las noches esta situacin se invierte, ya que la temperatura de la tierra no
alcanza a calentar el aire cercano a ella, por lo que permanece fro y no puede subir mientras
no alcance una temperatura tal que le permita ascender y mezclarse con la capa de aire tibio
que est arriba de l.
8.3 Inversin atmosfrica

Este fenmeno, por el cual se genera una zona definida de "aire estancado" es frecuente en
ciertas zonas y, en algunaas de ellas puede presentarse incluso diariamente. Si la atmsfera
est limpia, una inversin atmosfrica no causa problemas; sin embargo en la actualidad la
atmsfera slo est razonablemente limpia en las zonas rurales y, por lo tanto para los grandes
centros urbanos e industriales, las inversiones trmicas de la atmsfera son un peligro
contnuo, ya que en estas condiciones, junto a la superficie terrestre no slo se queda atrapado
el aire fro sino, con l, todo los contaminantes que se generen a partir del momento en que se
inicie la inversin y hasta que sta cese.
8.4 Inversin trmica y contaminantes.

Esta acumulacin de contaminantes de todo tipo se agrava cuando las condiciones favorecen,
adems, que se condense la humedad atmosfrica. El aire tibio puede contener
proporcionalmente mas humedad que el fro, por lo que, cuando el aire se enfra, el vapor de
agua tiende a condensar y a transformarse en niebla, lo que depender de la proporcin de
agua en la atmsfera y de la temperatura.

Por lo tanto, durante una inversin atmosfrica trmica es muy probable que se forme niebla.
Adicionalmente, en estas condiciones las partculas slidas y lquidas que estn como
contaminantes del aire favorecen la formacin de pequeas gotas de niebla y su estabilidad, ya
que actan como ncleos para ellas.

Esta niebla que incluye partculas de contaminantes, en especial carbn, es lo que se conoce
como "neblumo", palabra formada a partir de niebla y humo y que corresponde al trmino
ingls smog, el cual, a su vez, deriva de smoke (humo) y fog (niebla).
La humedad atmosfrica condensada como niebla, participar, adems en numerosas
reacciones qumicas, entre ellas las que transforman los xidos de azufre y nitrgeno en los
cidos correspondientes.

Ocasionalmente, las inversiones trmicas pueden durar varios das sobre todo en temporadas
de invierno o cuando las condiciones topogrficas o atmosfricas dificultan el movimiento del
aire. Estas inversiones de larga duracin son las que han causado los graves incidentes debidos
a la contaminacin del aire en diversas partes del mundo que se mencionaron antes.

Debe hacerse notar que para que los contaminantes se queden atrapados, no es forzoso que
ocurra una inversin trmica ya que basta que las masas de aire queden inmviles por
cualquier motivo, por ejemplo porque la velocidad del movimiento ascendente de la masa de
aire sea menor que la del descendente o porque no haya movimiento horizontal de sta.

8.5 Neblumo fotoqumico.

Una vez que los contaminantes primarios han quedado atrapados en las capas inferiores de la
atmsfera, las condiciones de humedad y temperatura pueden propiciar que reaccionen entre s
y con los componentes normales de la atmsfera. Estas reacciones requieren de la energa de
la luz solar, por lo que se les llama reacciones fotoqumicas. A los productos resultantes de
ellas se les llama contaminantes secundarios y, al neblumo que se produce, se le conoce como
neblumo fotoqumico.

8.6 Contaminacin de la estratsfera.

Como ya se dijo, la atmsfera e considera estructurada para fines prcticos, en capas

concentricas que se distinguen unas de otras por los cambios de temperatura que ocurren en
ellas en relacin con la altitud.
En ella los vientos son predominantes de Este a Oeste, pero no tienen movilidad vertical; por
lo tanto, se caracteriza por una extrema estabilidad vertical.

Por esta razn, es factible que los contaminantes que lleguen a ella se repartan en pocas
semanas en una franja angosta situada a lo largo de la latitud de origen. Despus, esta banda se
dispersar en el hemisferio de origen en direccin norte-sur y, finalmente, abarcar todo el
mundo. La fraccin de de contaminantes que llegue a bajar a la tropsfera pasar, con relativa
rapidez, a la superficie terrestre por medio de las lluvias o la turbulencia de las masas de aire.

As, la estratsfera puede considerarse como regin atmosfrica "estancada" y, por eso puede
acumular por largo tiempo los contaminantes que lleguen a ella. Se considera que el tiempo
medio de residencia en la estratsfera de una sustancia, o sea, el tiempo para que la mitad de
un contaminante regrese a la tropsfera, es de dos aos. Esto hace que la contaminacin de la
estratsfera sea un problema de gran riesgo para el mundo entero.

la temperatura elevada de la estratsfera superior se debe a la presencia en ella de cantidades

elevadas de ozono, las cuales alcanzan su mximo a una altitud de 25 a 30 km. Aunque el
ozono constituye una fraccin muy pequea de la atmsfera (menos del 0,0001%) es un
absorbente muy efectivo de los rayos ultravioletas de alta energa de las radiaciones solares,
que son los biolgicamente activos. Esto se debe a que el ozono absorbe fuertemente las
radiaciones de longitud de onda entre 200 y 350 nm, con el mximo de 255 nm para efectuar
la reaccin:

UV
O3 ----------------------------------------------- O2 + O
200 - 350 nm

De esta manera, impide que lleguen a la superficie terrestre las radiaciones de longitud de
onda inferior a los 290 nm que son las de mayor energa.
Al mismo tiempo, esta absorcin hace que la energa de las radiaciones ultravioletas se
transforme en radiaciones infrarrojas que se traducen como calor para la estratsfera. De esta
manera, el ozono calienta la estratsfera y crea, al mismo tiempo, la inversin trmica que se
mencion antes, lo cual aunado a la inmovilidad de las masas de aire hace que esta inversin
se pueda considerar como permanente. El ozono se encuentra en equilibrio dinmico por
medio de una serie muy compleja de reacciones qumicas competitivas y mecanismos de
transporte. Las reacciones incluyen los siguientes pasos de formacin:

O2 + luz ----------------------- O. + O.
O2 + O. + M ----------------- O3 + M

En esta ltima, M representa a cualquier molcula o superficie y se conoce como tercer grupo.

Las reacciones que destruyen el ozono son:

O2 + luz ----------------------- O2 + O.
O3 + O. ----------------------- 2O2

9. PLANIFICACION URBANA Y REGIONAL.

Al intentar hacer un uso mas conveniente del recurso aire es necesario mantener un contacto
estrecho y permanente con las instituciones a cargo de la planificacin fsica y el desarrollo
econmico.

El deterioro de las condiciones ambientales y de la salud humana, slo se podr preveer si

desde la base de planificacin de los proyectos de desarrollo industrial se tiene en cuenta la
relacin entre los adelantos tecnolgicos y el mantenimiento de calidad ambiental. Cualquier
instalacin industrial que expulse gases u otras sustancias contaminantes a la atmsfera en las
proximidades de los asentamientos humanos, requiere que antes de aprobar su ubicacin, se
tenga en cuenta el tipo de industria, las posibles emisiones por el exceso tecnolgico o en
caso de accidente, y las condiciones climticas y topogrficas de la zona, a fin de garantizar
la calidad ambiental con el establecimiento de zonas de proteccin sanitaria.

Cada vez se reconoce en mayor grado que la industrializacin debe ir acompaada de

programas de accin social, educativa y sanitaria. Las medidas para prevenir y controlar la
contaminacin del aire, deben basarse en criterios donde prime el inters social de proteccin
del ambiente sobre los intereses individuales o de grupo.

La principal medida est dada por el empleo adecuado y armnico del territorio,
instrumentado mediante una eficaz legislacin sanitaria.

En la planificacin urbana y regional los tres elementos fundamentales para lograr un

ambiente libre de contaminacin atmosfrica, son:

a) Eleccin correcta del lugar para microlocalizar la ciudad o zona industrial, tomando en
consideracin todas las condiciones naturales y climatolgicas.

b) Zonificacin rigurosa del territorio habitado.

c) Creacin de zonas de proteccin sanitaria alrededor de las instalaciones industriales

que contaminen la atmsfera.

La planificacin correcta del territorio hace posible evitar la excesiva concentracin de

instalaciones industriales y distritos residenciales demasiado cercanos unos a otros, y tambin
permite sentar las bases, en una etapa temprana de proyecto de una industria, para tomar toda
una serie de medidas encaminadas a reducir la contaminacin del aire en particular.

En la planificacin urbana y regional se debe prestar especial inters a la microlocalizacin de

las nuevas empresas industriales que constituyen fuentes potenciales de contaminacin
atmosfrica. Estas industrias se ubicarn de forma tal que su influencia perjudicial se vea
reducida al mnimo; y se establecern zonas de proteccin sanitaria con arbolado alrededor de
dichas industrias, lo que es de vital importancia para la prevencin de la contaminacin del
aire en las zonas residenciales contiguas.

1 000 m. para las industrias de clase I

500 m. para industrias de clase II
300 m. para industrias de clase III
100 m. para industrias de clase IV
50 m. para industrias de clase V

De acuerdo con la emisin de sustancias txicas en base al tipo de instalacin industrial. La

autoridad sanitaria competente podr exigir que la zona de proteccin sea cumplida, si la
industria aumenta su capacidad de produccin, si los mtodos de purificacin de los
contaminantes no resultan eficaces o si la empresa pone en funcionamiento nuevas
instalaciones que empleen mtodos de produccin nocivas an no estudiadas
convenientemente.

Las industrias se ubicarn a sotavento de las zonas residenciales ms prximas, tomando en

cuenta la direccin del viento que predomina durante la mayor parte del ao, en base a las
observaciones de varios aos. La topografa del terreno debe tenerse tambin en cuenta; las
industrias cuyo principal riesgo sanitario sea la contaminacin por gases, polvo y humo, deben
situarse en terrenos mas elevados para facilitar la dilucin de los residuos en las capas
superiores de la atmsfera.

En lo que respecta a la contaminacin atmosfrica los vehculos de motores cuyo principal

riesgo es el monxido de carbono, la principal medida de planificacin urbana es la ubicacin
correcta de las zonas residenciales lejos de las lneas de ferrocarril y de las carreteras
importantes contaminadas con gases de escape, la construccin de calles y avenidas anchas
que permitan una mayor disposicin de estos gases.

9.1 Zonas de proteccin sanitaria contra la contaminacin del aire de origen industrial
segn tipo de instalacin.
Los establecimientos industriales, de acuerdo a su grado de peligrosidad y nocividad en cuanto
a las sustancias que emiten, a las condiciones del proceso tecnolgico y al control de los
contaminantes lanzados a la atmsfera, se clasifican en cinco clases.

Clase I incluye las industrias siguientes:

- fbricas y plantas mezcladoras de plaguicidas,

- fbricas y plantas mezcladoras de abonos qumicos (fertilizantes),
- produccin de cemento (mas de 150 000 toneladas al ao),
- plantas o teneras que procesan los residuos del cuero y desechos de la industria de la
carne,
- petroqumicas,
- produccin de nitrgeno,
- produccin de cido ntrico,
- produccin de negro de humo,
- produccin de cido clorhdrico,
- produccin de cloro,
- similares.

Clase II comprende las industrias que se expresan a continuacin:

- produccin de abesto-cemento,
- laboratorios de produccin de preparados qumicos y sintticos medicinales,
- produccin de cemento portland en cantidades menores de 150000 toneladas por ao,
- plantas de fertilizantes a base de huesos triturados o calcinados,
- fundicin de metales no ferrosos con horno elctrico,
- produccin de plstico,
- canteras (molinos, etc.),
- similares.
Clase III quedan incluidos en este grupo los siguientes tipos de industrias:

- produccin de betn y otros productos de residuos de la hulla, petrleo y carbn

vegetal,
- produccin de sales minerales,
- produccin de acumuladores (de gran capacidad),
- produccin de cables con envoltura de plomo y goma,
- artculos de carpintera en general para edificios,
- astilleros y fabricacin de artculos de madera para la construccin de barcos,
- elaboracin de cueros de animales grandes (becerros, caballos y otros),
- mataderos de animales pequeos y de aves,
- industrias de conservas de productos del mar,
- centrales azucareros,
- desmotadoras de algodn,
- plantas elaboradoras de motores,
- similares.

Clase IV incluye las industrias siguientes:

- produccin de jabn (grandes proporciones),

- produccin de preparados orgnicos,
- produccin de pinturas,
- produccin de gas de petrleo en cantidad de 100 m3/horas,
- produccin de maquinarias y equipos para la industria electrnica,
- extraccin de sal comn,
- produccin de piezas de hormign prefabricado,
- produccin de artculos de cermica refractaria,
- produccin de ladrillos,
- produccin de artculos de loza y porcelana,
- produccin de cueros artificiales,
- produccin de calderas,
- empresas tabacaleras,
- tostaderos de caf,
- papel (de trapo o pulpa de celulosa),
- produccin de grafito para lpices,
- acumuladores (poca produccin),
- similares.

Clase V quedan incluidas en ella las siguientes industrias:

- produccin de artculos comerciales,

- produccin de perfumera,
- produccin de tintes naturales,
- produccin de oxgeno e hidrgeno condensado,
- produccin de fsforos comerciales,
- produccin de artculos de yeso y barro,
- empresas de carpintera y ebanistera,
- talleres de produccin de hilazas de tela de algodn, lino y seda,
- produccin de calzado,
- elaboracin de embutidos,
- produccin de cervezas, de maltas y preparacin de levaduras,
- refineras de azcar,
- produccin de derivados lcteos (mantequilla, quesos y otros),
- panaderas y fbricas de macarrones, fideos y pastas,
- preparacin de comidas,
- fbricas de confituras,
- fbricas de aceites de mesa,
- frigorficos con capacidad superior a 600 toneladas,
- extraccin de piedras por medios no explosivos,
- similares.

10. EVALUACION DE LA CALIDAD DEL AIRE.

La contaminacin atmosfrica en las zonas urbanas proviene de muchas fuentes, cuyo tipo e
importancia depende del emplazamiento y el clima.

Cualquier zona urbana tendr en la atmsfera una mezcla de contaminantes de origen muy
diverso, por ejemplo de instalaciones trmicas (industriales y domsticas), procesos
industriales, incineradores de basura, automviles y otros vehculos de transporte. El
denominado perfil de contaminacin atmosfrica puede variar mucho de un lugar a otro.

La concentracin de contaminantes depende no slo de las cantidades emitidas, sino tambin,

de la medida en que la atmsfera puede absorber o dispersar el exceso. A ese respecto las
zonas urbanas presentan caractersticas especiales. Por ejemplo, estn situadas en una cuenca
pluvial, en litorales, cerca de un lago o en el fondo de un valle.

Todos esos emplazamientos pueden influir mucho en la dispersibilidad y producir tipos

especficos de contaminacin. En las ciudades hay tambin numerosos factores que influyen
en la concentracin de los contaminantes del aire. Cabe citar por ejemplo la escasa ventilacin
del centro urbano donde se concentran los edificios y la agrupacin de fuentes contaminantes
en los sectores industriales y comerciales, cerca de las carreteras, etc.

La distribucin de las fuentes de contaminacin, unida a los factores meteorolgicos y

topogrficos, determinan la variacin de las concentraciones en el mapa de una zona urbana.

Para medir la variacin de las concentraciones de contaminantes atmosfricos en una ciudad

es preciso repartir las estaciones por todas las zonas y hacer determinaciones frecuentes o
contnuas. Para que una muestra sea representativa de un sector, el aire a proximidad de la
estacin no debe estar excesivamente afectado por una fuente cercana.

Segn donde se encuentren las estaciones, los sectores o zonas correspondientes pueden
clasificarse como industrias, comerciales o residenciales.
No obstante, conviene dejar claro, que los mtodos dependen en ltima instancia de la validez
de las formulas de dispersin y de la calidad de los datos primarios correspondientes al
inventario de las fuentes, a la dispersin y a la velocidad y direccin del viento.

10.1 Vigilancia de la Atmsfera en zonas urbanas.

La vigilancia de la contaminacin del aire comprende la recoleccin y evaluacin sistemtica

de datos y de informacin entre las fuentes y las emisiones de agentes contaminadores, las
concentraciones de estos agentes en la atmsfera y los parmetros meteorolgicos. Ciertos
programas de vigilancia se organizan con carcter nacional, otras se limitan a zonas o regiones
y otros slo se refieren a determinadas ciudades, en este caso, en funcin de conocer la
exposicin de los grupos humanos.

En cada zona urbana la vigilancia de la calidad del aire debe efectuarse de forma tal que
suministre datos que permitan cumplir los siguientes objetivos:

a) Juzgar si las normas establecidas en lo que respecta a la calidad del aire

(Concentraciones Mximas Admisibles) son respetadas y si se realizan programas en
ese sentido.

b) Observar las tendencias de la contaminacin, comprendidas las zonas no urbanas

cercanas.

c) Acelerar los mtodos de control en casos de emergencia para prevenir fenmenos

graves de contaminacin del aire.

d) Disponer de elementos para la evaluacin de los efectos, la planificacin de la

utilizacin del espacio urbano y del trnsito.

e) Proporcionar una estimacin lo mas representativa posible de la magnitud de la

exposicin de los grupos poblacionales.
Un sistema de vigilancia de la calidad del aire est integrado por tres elementos estrechamente
relacionados entre s:

a) Red de estaciones de muestreo.

b) Laboratorios para la determinacin de los contaminantes.
c) Sistema de archivo, clasificacin y anlisis de datos.

Para planificar una red de vigilancia es necesario tener en cuenta diversos elementos, tales
como el universo, el tipo y el emplazamiento de las estaciones que se requieren, la frecuencia
de los muestreos, la duracin de cada muestreo.

Una red debe concebirse de manera tal que garantice la medicin de los contaminantes
gaseosos de las partculas slidas. En principio la red estar integrada por estaciones cuya
gama puede ir desde las mas complejas, equipadas con instrumentos automticos para la
medicin de los principales contaminantes del aire, hasta estaciones simples que slo cuenten
con muestreador mecnico para efectuar muestreos globales.

El objetivo de la vigilancia sanitaria en lo que se refiere a la contaminacin atmosfrica por

desechos y efluentes industriales consiste en adoptar medidas tcnicas y sanitarias para
impedir, eliminar o reducir la contaminacin del aire por sustancias capaces de ejercer un
efecto nocivo directo sobre la salud del hombre.

Los resultados de los elementos de vigilancia son los datos que se obtienen, organizan y
presentan de forma que puedan ser utilizados por los investigadores, los funcionarios
encargados del control, la industria, las instituciones de salud pblica y la poblacin general.

La vigilancia sanitaria preventiva comprende:

- El registro de todas las fuentes de contaminacin atmosfrica.

 - La recopilacin de instrucciones sanitarias para prevenir, eliminar o reducir la
contaminacin.

- La ejecucin de pruebas peridicas de laboratorio para determinar los contaminantes

en puntos permanentes de toma de muestras.

- La elaboracin de planes de medidas para el mejoramiento de la salud, concernientes a

la lucha contra la contaminacin del aire.

- El control sanitario de la ejecucin de proyectos de depuracin de gases y otras

medidas de ingeniera sanitaria preventivas de la contaminacin atmosfrica.

Para la vigilancia sistemtica de la fuerza del aire en una zona urbana determinada se han
seguido distintos mtodos al decidir el nmero y emplazamiento de las estaciones de
muestreo, tratando en todos los casos de obtener representatividad al analizar los resultados de
la red:

1. Instalacin de estaciones fijas distribudas en forma efectiva sobre el territorio de la

ciudad. Se plantea que los datos de una estacin son representativos de los niveles de
contaminacin del aire en un radio de 1 km a su alrededor, en terreno llano y sin
considerar las modificaciones originadas por las edificaciones, y que ofrecen
informacin bastante confiable de lo que ocurre en un radio de hasta 5 km.

2. Al organizar por primera vez la vigilancia de la calidad del aire en una poblacin, se
recomienda determinar solamente dos elementos: las partculas en suspensin y el
dixido de azufre.

3. La determinacin de otros contaminantes para que se hayan fijado concentraciones

mximas (CMA) deber introducirse gradualmente.
4. Los contaminantes objeto de vigilancia estarn determinados por las emisiones de las
fuentes de contaminacin existentes en cada territorio.

El mtodo para el estudio peridico consiste en tomar muestras del aire a diversas distancias
siguiendo la direccin del viento desde la fuente contaminante; por ejemplo: 100 m., 500m., 1
km., 2 km., 3 km., o mayor distancia segn la magnitud de la emisin contaminante, la altura
de la chimenea y la configuracin del terreno, adems, se debe muestrear en un punto a
barlovento de la fuente emisora.

10.2 Mtodos de muestreo y anlisis.

Para medir la calidad del aire se utilizan normalmente diversos equipos de muestreo:

. Analizadores mecnicos.
. Analizadores automticos.

El anlisis de las muestras ofrece informacin sobre as concentraciones de partculas en

suspensin y la fraccin respirable de estas partculas (partculas inhaladas).

Los analizadores o automatizadores automticos permiten captar los contaminantes y realizar

procesos analticos con un slo dispositivo. Estos equipos realizan anlisis contnuos cuyos
resultados se registran sobre un medio que se adapta a las lecturas mecnicas o se transmiten a
distancias a un centro de recepcin de datos.

El muestreo y la medicin de contaminantes de la atmsfera tienen 3 objetivos principales:

a) Determinar el grado de contaminacin del aire ambiental y establecer entre ste y las
condiciones de exposicin, los riesgos para la salud y otros efectos adversos.

b) Precisar la contribucin de las diversas fuentes a la contaminacin de la atmsfera.

c) Evaluar los resultados de las medidas de prevencin y control de la contaminacin, y
en particular la aplicacin de las normas sobre fuerza del aire.

En lo que respecta a la dimensin del muestreo, se suele utilizar tres tcnicas:

a) El muestreo rpido o instantneo (20 o 30 minutos).

b) El muestreo acumulativo (8 horas, 24 horas)
c) El muestreo contnuo.

Los resultados de los muestreos se procesarn de manera que permitan determinar los
siguientes datos:

a) Concentraciones mximas, mnimas y media de contaminantes en cada estacin de

vigilancia.

b) Para cada contaminantes, el porcentaje de muestras en que se hall la contaminacin y

el porcentaje de muestras que sobrepasaron las concentraciones mximas admisibles.

c) El efecto de los factores meteorolgicos sobre el grado de contaminacin atmosfrica

de la zona estudiada.

d) El efecto de las distintas instalaciones industriales y el trnsito producen en el grado de

contaminacin del aire.

e) Los contaminantes existentes en el aire de las zonas residenciales y sus

concentraciones.

f) El efecto de la contaminacin atmosfrica en la higiene y en la salud pblica.

11. REGLAS PARA LA VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AIRE.

 11.1 Principios de organizacin de la vigilancia.

- Se establecen tres tipos de organizacin de la vigilancia: regional, urbano y local.

- El tipo de organizacin regional comprende la determinacin de los grados de

contaminacin de la atmsfera, caractersticos de regiones extensas, as como el
estudio global de las condiciones de difusin y traslado de los contaminantes a grandes
distancias de las fuentes emisoras.

- El tipo de organizacin urbana comprende la determinacin de los grados de

contaminacin de la atmsfera en los territoios de los asentamientos humanos, en
correspondencia con sus diferentes zonas funcionales.

- El tipo de organizacin local comprende la determinacin de los grados de

contaminacin de la atmsfera en las cercanas de determinadas fuentes emisoras a fin
de ejercer el necesario control o autocontrol sobre las mismas para la prevencin de la
contaminacin.

11.2 Eleccin de los sitios de muestreo.

La eleccin de los sitios de muestreo se realiza considerando:

- El desarrollo y naturaleza de las fuentes contaminantes (industrias, viales, de servicio y

otros).

- La localizacin de las fuentes con respecto a las zonas habitables (residenciales, de

descanso de la poblacin y otras).

- La existencia de zonas de proteccin sanitaria.

- La cantidad de habitantes en el asentamiento humano.

- Las caractersticas naturales propicias o desfavorables a la dispersin de
contaminantes.

Los sitios que posean dispositivos de aspiracin para realizar muestreo de gases y aerosoles,
con carcter permanente sern denominados estaciones. En caso contrario estos sern
registrados como puntos fijos.

11.3 Clasificacin de los contaminantes.

Las sustancias contaminantes a determinar en los programas de vigilancia atendiendo a su

importancia prctica se clasifican en principales, especficas y secundarias.

Las sustancias contaminantes principales son las siguientes:

- Dixido de azufre (SO2). Determinado por el mtodo acidimtrico.

- Humo. Determinado por el mtodo reflectomtrico.

- Dixido de nitrgeno.

Las sustancias contaminantes especficas son las siguientes:

- Partculas slidas en suspensin (polvo). Determinado por el mtodo gravimtrico.

- Sulfato de hidrgeno.

- Ozono.

- Monxido de carbono.
- Plomo.

- Formaldehidos.

- 3,4 benzopireno.

- Plaguicidas.

- Otras sustancias qumicas.

Las sustancias contaminantes secundarias o sus ndices, son todas aquellas cuyo muestreo se
realiza sin dispositivos de aspiracin. Entre stas se encuentran las siguientes:

- Polvo sedimentable.
- Sulfatacin.
- Corrosividad.
- Acidez de la lluvia.
- Otras determinaciones.

11.4 Programa de vigilancia.

Se establecen dos tipos de programas de vigilancia: operativos y especiales.

Los programas de vigilancia operativos tienen como objetivo la obtencin de informacin

sistemtica referente a la calidad del aire. Estos se establecen sin lmite previo de tiempo y en
los mismos se da prioridad al muestreo de contaminantes principales y secundarios y de
aquellos contaminantes especficos que sean caractersticos de las reas donde estn
localizadas las estaciones de muestreo.
Los programas de vigilancia especiales se establecen para la realizacin de estudios e
investigaciones concretas referentes a la calidad del aire. Estos se establecen con lmite previo
de tiempo y en los mismos se da prioridad al muestreo de contaminantes especficos.

12. REQUISITOS GENERALES PARA EL MUESTREO DEL AIRE.

12.1 Sitios de muestreo.

- Se denominarn estaciones a los sitios de muestreo que posean dispositivos de

aspiracin para realizar muestreos de gases y aerosoles con carcter permanente.

- Los puntos fijos son los sitios donde se ejecuta el muestreo sin dispositivos de
aspiracin o con stos; pero con carcter no permanente.

- Cada sitio de muestreo, se localizar en un rea abierta y ventilada que posea

pavimento o csped, de manera que est excluida cualquier posible interferencia del
polvo del suelo.

- El punto de aspiracin de aire se localizar a una altura de 1 a 2,5 m. sobre el nivel del
suelo y de 1 a 1,5 m. de cualquier pared u otro obstculo.

El muestreo a otra altura slo se realizar cuando est motivado por objetivos
especiales.

En todos los casos, la altura de aspiracin ser reportada en los resultados del
muestreo.

- A cada sitio de muestreo se le realizar una ficha, segn se describe en 12.4.

12.2 Duracin del muestreo.

- El muestreo de gases y aerosoles ser instantneo cuando se limite a lapsos de 20 min.
o contnuo cuando se extienda ininterrumpidamenmte durante 24 h.

- Cuando por razones tcnicas, el muestreo no pueda realizarse con ajuste a lo indicado
en la pleca anterior ser obligatorio referir los resultados como promedios a uno de
ambos casos segn corresponda.

Como caso particular el muestreo de 30 min. podr ser considerado equivalente al de

20 min.

- Los resultados obtenidos en muestreos realizados sin dispositivos de aspiraciones

sern referidos como promedio a perodos de 30 d.

12.3 Condiciones para el muestreo.

- Para la realizacin del muestreo ser requisito indispensable el uso de reactivos

qumicos y materiales que renan la calidad establecida en las normas de
especificaciones de calidad correspondientes.
- El muestreo de gases y aerosoles se ejecutar con el empleo de medidores de gasto de
precisin verificada y dispositivos de aspiracin en buen estado tcnico.

- En el proceso de muestreo se cumplirn las reglas de transportacin, instalacin y

recogida de muestras propias de cada caso y se har un uso correcto de los documentos
de registro establecidos.

- Las etaciones de mustreo estarn constitudas por casetas persianas que garanticen una
operacin segura y la proteccin fsica de los dispositivos de muestreo.

La instalacin de las estaciones se realizar teniendo en cuenta las medidas de

proteccin del trabajo que garanticen la fijacin de la caseta al piso, el aislamiento y
 conexin a tierra de los dispositivos elctricos, el acceso y la ejecucin del servicio de
forma cmoda y sin nocividad y sin peligro.

- No se realizar el muestreo en condiciones de lluvia y vientos superiores a 40 km/h.

Nota. Se excluye del cumplimiento de este apartado a los estudios especiales que en sus
objetivos contemplen las condiciones meteorolgicas anteriormente sealadas.

12.4 Contenido de la ficha del sitio de muestreo.

1. Cdigo de la estacin o punto fijo.

2. Unidad ejecutora.
3. Mapa de la regin (No. de hoja, escala, coordenadas).
4. Direccin (calle o carretera, nmero o kilmetro, localidad, municipio, provincia).
5. Tipo de rea (residencial, comercial, industrial, rural).
6. Caractersticas fsico geogrficas de la regin.
- Relieve: llano, onduloso, montaoso).
- Rosa anual de los vientos (velocidad del viento, direccin, por ciento de
calmas).
- Temperatura del aire (media anual, media mxima, media mnima).
7. Equipamiento (denominacin de los dispositivos de muestreo, nmero de inventario,
documentacin tcnica, plan de mantenimiento preventivo planificado).
8. Determinaciones (contaminantes, mtodos de anlisis, concentraciones mximas
admisibles).
9. Fuentes fijas y mviles emisoras de contaminantes circundantes (denominacin, clase
de industria, distancia, rumbo, contaminantes principales que genera u otros datos).
10. Observaciones.
11. Nombres y cargos de los responsables de la confeccin de la ficha.
12. Fecha de confeccin de la ficha.
Nota: A cada estacin y punto fijo se le habilitar una libreta para las anotaciones de
mantenimientos tcnicos y reparaciones.

13. NORMAS DE CALIDAD DEL AIRE.

Las normas de calidad del aire se basan en criterios sobre la calidad deseable, cuando se
dispone de ellos. Como los efectos de la contaminacin de la atmsfera sobre la salud se
conocen tanto peor cuanto mas bajas son las concentraciones, cualquier prediccin sobre los
efectos de concentraciones mnimas, en los momentos actuales, es prcticamente imposible.
No obstante, teniendo en cuenta los datos disponibles, muchos pases han establecido sus
valores de concentraciones mximas admisibles (C.M.A.) y se han puesto objetivos a largo
plazo destinados a evitar los efectos nocivos que podran producir los contaminantes del aire.

La concentraciones mximas admisibles (C.M.A.) de una sustancia nociva en el aire

atmosfrico es su mxima concentracin referida a un determinado perodo de exposicin (30
minutos, 24 horas, etc.) que dado el conocimiento actual, no ejerce influencia perjudicial
demostrable directa o indirecta sobre el organismo humano, incluidas las consecuencias
tardas para la actual generacin y las sucesivas, que no reduce la capacidad de trabajo del
hombre y no afecta su bienestar.

Para los pases en vas de desarrollo puede ser de inters, mientras no tengan sus normas
propias, regirse por las recomendaciones formuladas por la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), con carcter provisional, sujetas a modificacin a medida que se disponga de nuevos
datos sobre las relaciones dosis-respuesta en distintos grupos de poblacin.

Bsicamente, los criterios de la calidad del aire son expresiones de los conocimientos
cientficos mas recientes, basados en las experiencias de los expertos. Indican cualtitativa y
cuantitativamente la relacin entre los diversos niveles de exposicin a los contaminantes, y
los efectos a corto y largo plazo sobre la salud y el bienestar.
Los criterios de la calidad del aire son descriptivos, ya que dan una idea de los efectos que son
de esperar, pueden ocurrir cuando los niveles de contaminantes alcanzan o sobrepasan los
valores especficos para un determinado perodo. Deben precisar los efectos causados por las
combinaciones de los contaminantes, as como de los contaminantes individuales.

Los criterios de la calidad del aire constituyen una etapa esencial para establecer una base
cuantitativa para las normas en cuestin.

Las normas, a diferencia de los criterios son prescriptivas. Prescriben los niveles de
contaminacin que no se pueden exceder legalmente durante un perodo especfico en una
regin geogrfica especfica. (Tabla 1).

El establecimiento de las normas de emisin para una regin determinada no es tarea fcil, ni
simple; deben considerarse algunos factores:

1. El factor mas importante es la disponibilidad de tecnologas que sean apropiadas para

efectuar la limpieza de una determinada industria. En algunos casos (por ejemplo, la
eliminacin de SO2 del gas de combustin que sale por la chimenea de una planta de
energa) puede que un avance tecnolgico muestre solamente una promesa de
disponibilidad, y habr que tomar una decisin con base en dicha promesa.

En tales casos, ser probablemente mejor no comprometerse en firme hasta que resulte
evidente que las selecciones opcionales no estn ni estarn disponibles en un futuro
cercano y que un retraso podra poner en peligro parte de la poblacin de dicha regin.

2. Se deben establecer estaciones de muestreo para medir a) las emisiones actuales de la

industria, las que se quieren controlar y; b) la calidad del aire ambiental, de manera
que se puede establecer la eficiencia de las normas o patrones.
3. Resolver las dificultades que pueden presentarse en la medicin y aplicacin de las
normas. Las normas de emisiones sern intiles a menos que se le confiera a las
autoridades locales el poder para imponerles y multar a los infractores.

4. Puede ser que sea necesario, en muchas reas urbanas, preparar un modelo de difusin
que pronostique con razonable exactitud los efectos de la reduccin de varios de los
emisores sobre la calidad del aire ambiente. Entre otras informaciones, dicho modelo
debe incluir los efectos de las reacciones qumicas en la atmsfera, la meteorologa y
topografa de la regin, adems de la situacin y tasas de emisin de las fuentes
conocidas.

5. Finalmente, de deben hacer todos los esfuerzos para obtener una evaluacin
rezonablemente correcta del crecimiento o disminucin futuras de la industria y la
poblacin dentro de la regin. La adicin de varias fuentes de emisin en un rea
determinada podr afectar seriamente las tasas de emisin requeridas para las
industrias que operan a la fecha. Por tanto el conocimiento de los factores de
crecimiento constituye una consideracin extremadamente importante en la
determinacin de la norma de emisin.

Varios paises han adoptado tambin normas de emisin para fuentes mviles, en
particular los vehculos de motor. Estas normas, adems de los lmites de emisin,
especifican tambin a menudo el tipo de dispositivo de control que deben instalarse en
dichas fuentes.

Un ejemplo del empleo de normas de emisin por las llamadas "tarjetas Ringelmann".

La Carta de Humo Ringelmann se compone de una escala cromtica. Esta va del blanco al
negro incluyendo cuatro tonalidades grises intermedias.

Las tonalidades grises se obtienen por medio de retculos dibujados con lneas negras sobre
fondo blanco cuyos patrones se ajustarn estrictamente a lo indidicado en la tabla.
TABLA 2. CARTA DE HUMO DE RINGELMANN

NUMERO DE OPACIDAD
TARJETA APARENTE DEL
HUMO (%)
0 0
1 20
2 40
3 60
4 80
5 100
DISEO DE LAS TARJETAS
Integramente blanca
Red de lneas de color negro de grosor que crea
cuadros blancos (9,9 mm).
Red de lneas de color negro de 2.3 mm de grosor que
crea cuadros blancos de (7,7 . 7,7 mm)
Red de lneas de color negro de 3.7 mm de grosor que
crea cuadros blancos de (6,3 . 6,3) mm
Red de lneas de color negro de 5,5 mm de grosor que
crea cuadros blancos de (4,5 . 4,5) mm.
Integramente negra.

Las tarjetas se dispondrn guardando el mismo orden en que aparecen en la tabla. Entre las
tarjetas se mantendrn una separacin de 12 mm con fondo blanco. Cada tarjeta gris contar
de 8 cuadros horizontales y 10 verticales.

Se admite el empleo de tarjetas de escala reducida a condicin que las mismas conserven
riguronamente las proporciones establecidas en este apartado.

Procedimiento de observacin.

Procedimiento para el caso de fuentes fijas.

- La observacin se realizar a una distancia de 30 a 400 m. de la base de la chimenea.

El observador se situar de espaldas al sol debidamente protegido de su resplandor. No
se realizarn observaciones los das muy nublados ni de noche. La carta de Humo se
colocar en un soporte adecuado de 1,5 m. de altura situada a una distancia tal del
 primero que las tarjetas 1, 2, 3 y 4 luzcan de color gris uniforme. (Aproximadamente
20 m.)

- Para determinar la opacidad aparente del humo se efectuar una serie de observaciones
dirigidas al sector mas oscuro del penacho de humo localizado a la salida de la
chimenea.
Las observaciones se efectuarn a intervalos de 15 seg. durante 3 perodos de 20 min.
Cada vez la opacidad del humo se calificar con el nmero de tarjeta cuyo color mas
se le asemeje.

Procedimiento para el caso de fuentes mviles.

- La observacin se realizar a una distancia aproximada de 7 m. del vehculo que podr

estar estacionado o en movimiento. La Carta de Humo, generalmente de escala
reducida se situar entre el observador y la va siendo imprescindible que las tarjetas 1,
2, 3 y 4 luzcan de color gris uniforme.

- Para determinar la opacidad aparente del humo se efectuar una observacin nica por
vehculo que tendr una duracin de 3 a 5 minutos, la cual estar dirigida al sector mas
oscuro de los humos, localizado a la salida del tubo de escape.

Expresin e interpretacin de los resultados.

Fuentes fijas. Para el caso de fuentes fijas, una vez concluda la serie horaria de observaciones
que se realizar con uso del formulario del Anexo B, se proceder a calcular la opacidad
aparente del humo (OAH) por la frmula siguiente:

OAH = N1 - 2 N" - 3 N3 - 4 N4 - 5 N5 - 20 Ne (%)

N
donde:

N1, N2,....N5 nmero de observaciones correspondientes a las tarjetas 1, 2,.... 5.

N nmero total de observaciones, incluidas las correspondientes a la
tarjeta 0.

Ne nmero total equivalente de observaciones referido a la tarjeta 1, el

cual se obtiene sumando los productos del nmero de observaciones
correspondientes a las tarjetas 1, 2,....5 por el coeficiente de cada una
segn se indica en la formula.

- Los humos expulsados por las chimeneas de industrias y establecimientos de servicios

mantendrn una opacidad aparente no mayor de 40%.

- El nivel de opacidad aparente del 60% ser considerado insatisfactorio.

- El nivel de opacidad aparente del 80% o mayor ser considerado extremadamente

insatisfactorio.

Fuentes mviles.

- Los humos expulsados por los vehculos de combustin interna del ciclo de gasolinas
sern invisibles (tarjetas 0) excepto en los perodos de arranque inicial durante no mas
de 3 min, pero en tal caso en opacidad aparente nunca exceder el 20% (tarjeta 1).

- Los humos expulsados por los vehculos de combustin interna del ciclo diesel sern
invisibles (tarjeta 0) excepto en los perodos de arranque inicial durante no mas de 5 s.
pero en tales casos su opacidad aparente nunca exceder el 40% (tarjeta 2).
 FIGURA 1. CARTA DE HUMO DE RINGELMANN

Contenido del registro de observaciones y calculo de la opacidad aparente del humo para
fuentes emisoras fijas.

1. Fecha de observacin.
2. Unidad ejecutora.
3. Entidad (denominacin y direccin de la industria).
4. Fuente observada (denominacin y altura de chimenea [M]).
5. Distancia de observacin (hasta la base de la chimenea [M]).
6. Hora de comienzo y terminacin de las observaciones.
7. Tiempo total de observacin (min.)
7. Anotaciones.
 No. TARJETA ANOTACIONES TOTAL DE Ai Ni
OBSERVACIONES
0 No =
1 N1 = N1 =
2 N2 = 2N2=
3 N3 = 3N3=
4 N4 = 4N4=
5 N5 = 5N5=
- TOTAL N = Ne =

OAH = 20 N1 - 2N2 - 3N3 - 4N4 - 5N5 = 20 Ne (%)

N

9. Evaluacin de la fuente observada: Satisfactoria e Insatisfactoria.

10. Firmas : del inspector sanitario
del responsable de la instalacin.

- TOTAL N=

OAH = 20 __________________________
TABLA 1. NORMAS FEDERALES PARA LA CALIDAD DEL AIRE AMBIENTE.a

Promedio de Norma Norma Mtodo de

Contaminante tiempo primaria secundaria Medicin
Monxido de 8h 10 g/m 3 Igual Espectroscopia
carbono (9 ppm) infrarroja no
dispersiva
1h 40 g/m 3 Igual
(35 ppm)
Dixido de Promedio 100 g/m 3 Igual Colorimtrico,
nitrgeno anual (0.05 ppm) utilizando NaOH

Dixido de Azufre Promedio 80 g/m 3 Mtodo de la

anual (0.03 ppm) pararrosanilina

24 h 365 g/m 3
(0.14 ppm)

3h 1,300 g/m 3
(0.5 ppm)
Partculas en Promedio 75 g/m 3 60 g/m 3 Muestreo de alto
suspensin geomtrico volumen
anual

24 h 260 g/m 3 150 g/m 3

Hidrocarburos 3h 160 g/m 3 Igual Detector de
(corregidos para el (6-9 a.m.) (0.24 ppm) ionizacin de la
metano) flama, que se utiliza
en la cromatografa
Ozono 1h 240 g/m 3 Igual Mtodo quimolu-
(0.12 ppm) miniscente
Plomo 3 meses 1.5 g/m 3 Igual

Fuente: Federal Register 36, No.84, parte II, 30 de abril de 1971, pgs. 8186-8201 (11); 43,
septiembre de 1978, pg.46246.
a
Las normas no se deben exceder mas de una vez en el ao, excepto las que se basan en el
promedio anual o en el promedio geomtrico anual.
TABLA 2. ALGUNAS NORMAS DE CALIDAD DEL AIRE AMBIENTAL (CMA)

Comunidad econmica europea.

- SO2 : 350 g/m 3 en 24 horas. Slo en el 2% de las muestras se pueden exceder estos
valores durante el ao.

- NC2 : 200 g/m 3 en una hora. Slo en el 2% de las muestras de pueden exceder estos
valores durante el ao.

- Partculas en suspensin: 250 g/m 3 en 24 horas. Slo en el 2% de las muestras se

pueden exceder estos valores durante el ao.

- Plomo: 2,0 g/m 3 (media aritmtica anual).

Estados Unidos de Norteamrica.

- SO2 : 365 g/m 3 en 24 horas (este valor no debe ser excedido mas de una vez al
ao). Media aritmtica anual no superior a 80 g/m 3.

- CO : 40 g/m 3 en una hora (35 ppm). Este valor no debe ser excedido mas de una
vez al ao.

- NO2 : Media aritmtica anual no superior a 100 g/m 3.

- O3 : 235 g/m 3 en una hora.

- Partculas en suspensin: 150 g/m 3 en 24 h. (mediana de un ao).

Brasil (Estado de Sao Paulo).

- SO2 : 365 g/m 3 en 24 horas (este valor no debe ser excedido mas de una vez al
ao). Media aritmtica anual no superior a 80 g/m 3.

- CO : 40 g/m 3 en una hora (35 ppm). Este valor no debe ser excedido mas de una
vez al ao.

- NO2 : 320 g/m 3 en una hora. Media aritmtica anual no superior a 100 g/m 3.

- O3 : 160 g/m 3 en una hora (este valor no debe ser excedido mas de una vez al
ao).
- Partculas en suspensin: 240 g/m 3 en 24 horas. Media aritmtica anual no superior a
50 g/m 3.

13.1 Valores Mximos Recomendados de algunos contaminantes del aire.

Contaminante Concentracin limite

Dixido de azufre 100-150 g/m 3 en 24 horas (98% de las observaciones

inferiores a este valor). Media aritmtica anual de 40-60
g/m 3.

Partculas en suspensin 150-230 g/m 3 en 24 horas (98% de las observaciones

inferiores a este valor). Media aritmtica anual de 60-90
g/m 3.

Monxido de carbono 30 g/m 3 en una hora (26 ppm).

Oxidante fotoqumicos Mximo de una hora, 100-200 g/m 3.
(expresados como ozono)

Dixido de nitrgeno 190-320 g/m 3 (valor mximo una vez al mes).

TABLA 3. CONCENTRACIONES MAXIMAS ADMISIBLES DE ALGUNOS

CONTAMINANTES EN ATMOSFERA ABIERTA EN ZONAS
RESIDENCIALES. CUBA

CMA (mg/m3)
Muestra Muestra
Contaminante corta (20 min) 24 horas

Dixido de azufre 0.50 0.05

Polvo en suspensin (hasta 50% SiO2) 0.30 0.10
Humo 0.15 0.05
Amonaco 0.20 0.20
Acetona 0.35 0.35
Arsnico, compuestos inorgnicos
excepto el hidrgeno arsenical,
calculados como As --- 0.003
Acido sulfrico: como H2SO4 0.30 0.10
como in hidrgeno 0.006 0.002
Benceno 1.50 0.80
Bencina (de petrleo, expresada en C) 5.00 1.50

Compuestos de flor, expresado en F:

- compuestos gaseosos 0.02 0.05
- Fluoruros inorgnicos solubles 0.03 0.01
- fluoruros inorg. poco solubles 0.20 0.03
Cloro 0.10 0.03
Cromo hexavalente, expresado como CrO3 0.0015 0.0015
Dixido de nitrgeno 0.085 0.04
Fenol 0.01 0.01
Furfural 0.05 0.05
Manganeso y sus compuestos (como MnO2) --- 0.01
Mercurio metlico --- 0.0003
Monxido de carbono 5.00 3.00
Plomo y sus compuestos, excepto
tetraetilo de plomo (como Pb) --- 0.0003
Sulfuro de hidrgeno 0.008 0.008
Ozono 0.16 0.03
3,4 benzo-a-pireno --- 1x10-6

Fuente: Norma cubana NC 93-02-202/87

TABLA 4. INDICES DE CALIDAD DEL AIRE. CHILE.

INDICE CO SO2 NO2 O3 PM 10 Ug/m3

PPM Ug/m3 Ug/m3 Ug/m3 (24 horas)

0 0 0 0 0 0

100 9 365 470 160 150

200 19 929 1,290 470 195

300 30 1,493 2,110 780 240

400 40 2,056 2,930 1,090 285

500 50 2,620 3,750 1,400 330

Las concentraciones de CO son para un perodo de 8 horas; 24 horas para SO2 y partculas de
1 hora para NO2 y O3.

El Indice de la Calidad del Aire de origen o calificaciones de la situacin de acuerdo al valor

obtenido, Chile por ejemplo, establece estos ndices:

Indice Calificacion
0 - 100 Bueno
101 - 200 Regular
201 - 300 Malo
301 - 400 Crtico
401 - 500 Peligroso

Se definen tambin zonas de acuerdo a la ubicacin de las estaciones de monitoreo, para

identificar los asentamientos que pueden ser nombrados como:
- Zona Centro.
- Zona Norte.
- Zona Sur.
- Zona Este.
- Zona Oeste.

14. EFECTOS DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA.

Los efectos de la contaminacin del aire son demasiado numerosos, al igual que la variedad de
materias emitidas para poder hacer una enumeracin completa, no obstante, se pueden agrupar
en las siguientes categoras: (Tabla 5).

14.1 Daos a la economa.

Las principales repercusiones econmicas de la contaminacin del aire son las siguientes:

a) Prdidas debidas a efectos directos o indirectos de la contaminacin en la salud

humana, en el ganado y en las plantas.

b) Prdidas debidas a la corrosin de materiales diversos y de sus revestimientos de

proteccin.

c) Prdidas debidas a gastos de mantenimiento en el interior y en el exterior de las

edificaciones y a la depreciacin de objetos y mercancas expuestas a la
contaminacin.

d) Gastos ocasionados directamente por la aplicacin de medidas tcnicas para suprimir o

reducir el humo y las emanaciones de las fbricas.

e) Costos de las investigaciones destinadas a la lucha contra la contaminacin.

Las construcciones, estructuras metlicas, pinturas de los edificios y otros materiales de

construccin son seriamente daadas por los agentes contaminadores del aire. La destruccin
de los distintos materiales dependen de los diversos tipos de contaminantes, entre los que
pueden citarse como agresivos las nieblas cidas, las sustancias oxidantes, el cido sulfdrico
y los productos residuales de la combustin. Estos contaminantes tambin producen daos a
las telas y objetos domsticos, la ropa de vestir, etc.

14.2 Daos a la vegetacin.

Se producen como consecuencia del contacto directo de los agentes contaminantes en

suspensin en el aire, o del depsito de las plantas de productos qumicos indeseables y de su
absorcin por las mismas.

Existen algunos contaminantes que causan daos a determinados cultivos. Los principales de
estos daos son: alteraciones foliares, reduccin del crecimiento de las plantas, obtencin de
productos pequeos y destruccin de flores.

Los daos a las plantas causados por la contaminacin del aire, ocurren por lo general en la
estructura de la hoja, ya que esta contiene los mecanismos de construccin de toda la planta.
Una hoja se puede dividir en tres regiones. La epidermis forma una capa protectora en el
exterior. El mesfilo en la seccin central de la hoja, y contiene dos capas denominadas la
empalizada y el parenquima esponjoso. Adems una densa red de venas atraviesa toda la hoja
desde su base o pednculo. Las venas suministran el sistema de transporte del agua y de otros
productos qumicos que se transfieren a otras partes de la planta. Son de especial inters en los
estudios de contaminacin del aire, las aberturas desde la epidermis hasta el mesfilo,
llamados entornos.

Los gases y vapores entran y salen de la estructura de la hoja a travs de los estomas, cada uno
de los cuales ser rodeado por clulas de defensa que abren o cierran los estomas.

Entre los gases txicos a la vegetacin y que se encuentran con mayor frecuencia, estn el
dixido de azufre, ozono, fluoruro de hidrgeno, etileno, cloruro de hidrgeno, cloro, sulfuro
de hidrgeno y amonaco.
El efecto sobre las hojas por el dixido de azufre (SO2) en las hojas como una lesin celular en
el rea esponjosa del parnquima en el mesofilo seguido por lesiones en la regin de palizada.

Durante el ataque inicial la hoja aparece empapada de agua. Al secarse aparece un color
blanquizo o de marfil en las reas afectadas. Existe aparentemente un valor de umbral por
debajo del que la hoja es capaz de consumir el gas sin causar daos. Figura 2.

La espinaca, lechuga y otros vegetales con hojas son mas sensibles, como lo son el agodn.

Las agujas de los pinos se ven tambin afectados, ya sea la punta de las agujas o de todas ellas,
se vuelven pardas y quebradizas.

Los efectos del ozono en la vegetacin se observaron por primera vez a fines de la dcada de
los aos 50. Ataca primero la regin de la empalizada en el mesfilo. La estructura de la celula
falla y aparece una pigmentacin punteada color pardo rojizo en la superficie superior.
FIGURA 2. EFECTOS SOBRE LAS HOJAS POR DIOXIDO DE AZUFRE.
 14.3 Alteraciones del medio ambiente.

Algunos efectos observados, tales como la atenuacin de la reduccin solar, el aumento de las
emisiones calricas y los cambios locales en la cantidad y caractersticas de la precipitacin,
todava no han provocado alteraciones climticas espectaculares y generalizadas.

La disminucin de la visibilidad en casos extremos, puede ocasionar accidentes del trnsito.

En las ltimas dcadas se ha venido incrementando la preocupacin por los efectos regionales
(lluvia cida) y globales (efectos de invernadero) y disminucin de la capa de ozono y sus
principales consecuencias sobre la biosfera en general y de forma directa sobre la ecologa
humana y la salud en particular.

Las diversas actividades del hombre han introducido otros como los clorofluorocarbonos
(CFCS) en cantidades que aumentan constantemente.

En cuanto a la afectacin de la capa de ozono, existen signos de que las descargas de los
CFCS y otros compuestos orgnicos, constituye una seria amenaza para sta, ya que es la
encargada de proteger la biosfera de la radiacin ultravioleta perjudicial.

Con carcter regional, los vientos en la altura transportan los agentes contaminantes a grandes
distancias, dando lugar a la lluvia cida y otros tipos de precipitacin cida, como la neblina,
la niebla, etc.

14.4 Daos a los animales.

El efecto mas grave en los Estados Unidos, ha sido el envenenamiento de ganado por
fluoruros y arsnico. El efecto del fluoruro, que es el mas grave proviene de la precipitacin de
diversos compuestos de fluoruro sobre el forraje la ingestin de estos contaminantes por el
ganado produce una calificacin anormal de los huesos y los dientes llamado fluorosis, que se
traduce en prdida de peso y cojera.

El envenenamiento por arsnico, que es el menos corriente ha sido transmitido por gases
contaminados cerca de algunas fundiciones.

14.5 Efectos fisiolgicos sobre el hombre.

Los datos epidemiolgicos permiten cuantificar las respuestas y establecer la relacin existente
entre la contaminacin del aire y la salud de la poblacin, aunque por su naturaleza
observacional generalmente resulta difcil evaluar la repercusin que sobre las afectaciones de
la salud pueden tener diversos factores y caractersticas que actan de forma simultnea y
pueden modificar las relaciones causales objeto de anlisis.

Ningn otro contaminantes ha sido tan intensamente estudiado como los xidos de azufre; no
obstante, son muchas las preguntas que quedan sin respuesta concernientes a los efectos del
dixido de azufre sobre la salud. Como los xidos de azufre tienden a presentarse en los
mismos tipos de atmsfera contaminada por partculas y la alta humedad relativa, pocos
estudios epidemiolgicos han sido capaces de diferenciar adecuadamente los efectos de los
contaminantes.

Varias especies de animales, incluyendo el hombre, reaccionan con broncoconstriccin ante el

SO2; este efecto sobre los bronquios se puede evaluar en trminos de un ligero aumento en la
resistencia en el conducto de aire. La mayora de los individuos mostrarn una reaccin al SO2
a concentraciones de 5 ppm o mayores, y algunos individuos sensibles muestran ligeros
efectos de 1 o 2 ppm.

El cido sulfrico es un irritante mucho mas potente para el hombre que el dixido de azufre;
por tanto, la mayora de los estudios tratan de materiales sulfurosos combinados mas bien que
con solo el SO2. Los anlisis de numerosos estudios epidemiolgicos indican claramente una
asociacin entre la contaminacin del aire, segn se mide por la concentracin del SO2
acompaado por partculas y humedad selativa y efectos sobre la salud de gravedad variable.
Esto es especialmente cierto para la exposicin a corto plazo. La asociacin entre la
exposicin a largo plazo y la morbilidad y mortalidad de las enfermedades crnicas no resulta
tan obvia.

El hbito de fumar constituye una complicacin particularmente perturbadora en el anlisis

epidemiolgicos de los efectos de la contaminacin de la atmsfera en una comunidad. Este
hbito introduce un elemento de contaminacin personal del aire que se inhala, que contiene
una elevada concentracin de monxido de carbono, compuestos aromticos, policclicos
como el benzo a pireno y otras sustancias txicas.

Las deficiencias higinicas de las viviendas, tales como la falta de ventilacin, el

hacinamiento, algunos problemas estructurales y la presencia de fuentes internas de
contaminacin pueden ejercer una accin contaminante del aire interior que repercutir
principalmente sobre los grupos de poblacin mas vulnerables que permanecen durante casi
todo el da en el hogar, como son los lactantes, nios, ancianos y enfermos, as como las amas
de casa.

Mltiples factores caractersticos de ciertas enfermedades frecuentemente utilizadas como

ndice en estudios epidemiolgicos, tales como bronquitis crnica, asma, enfisema y el cncer
del pulmn, unidos a las variaciones en los mtodos de medicin y factores socioeconmicos,
dificultan la interpretacin del papel de la contaminacin atmosfrica en las afectaciones a la
salud humana. No obstante, se han observado asociaciones entre contaminacin y deterioro de
la salud, que pueden clasificarse como:

- Efectos agudos sobre la morbilidad y mortalidad.

- Efectos crnicos sobre la morbilidad y mortalidad.
- Deterioro funcional y de rendimiento fsico y psquico.
- Sntomas de irritacin sensorial.

14.6 Efectos de las partculas en el aire sobre la salud humana.

Las partculas, solas o en combinacin con otros contaminantes representan un peligro muy
grave para la salud. Los contaminantes entran principalmente al cuerpo humano por las vas
respiratorias.

Los daos a los rganos respiratorios pueden presentarse directamente, ya que se ha estimado
que mas del 50% de las partculas entre 0,01 y 0,1 m que penetran a las cavidades
pulmonares se depositarn all.

Las partculas pueden tener un efecto txico de una o mas de las tres maneras siguientes:

1. Pueden ser intrnsicamente txicas debido a su caractersticas inherentes qumicas y/o

fsicas.

2. Pueden interferir con uno o mas de los mecanismos que despejan usualmente el
aparato respiratorio.

3. Pueden actuar como un conductor a una sustancia txica o absorbida.

Es extremadamente difcil obtener una relacin directa entre la exposicin a varias

concentraciones de partculas y los efectos resultantes sobre la salud del hombre.

Es difcil reproducir en el laboratorio las condiciones exactas que prevalecen en la atmsfera

ambiental.

Ha sido necesario hasta la fecha tener que depender de los anlisis estadsticos de datos tales
como el aumento en los ingresos en los hospitales y clnicas, ausencias del trabajo y escuelas,
y de la mortalidad, y adems de los datos limitados correspondientes a las concentraciones
medidas de los contaminantes atmosfricos que prevalecan durante los perodos a que estuvo
sometido el paciente. Estos datos indican una relacin entre los aumentos de la concentracin
de partculas y el nmero de visitas a las clnicas y hospitales debido a las infecciones
respiratorias, afecciones cardacas, bronquitis, asma, pulmona, enfisema y otras semejantes.
Las defunciones de personas ancianas aquejadas de enfermedades respiratorias y afecciones
cardacas, muestran tambin un aumento durante los perodos en que la concentracin de
partculas es extremadamente alta durante varios das.

Un creciente volumen de evidencia indica que gran parte de las partculas en la atmsfera es
de naturaleza carcinognica, especialmente cuando se asocua al tabaquismo.

TABLA 5. EFECTOS OBSERVADOS DE LAS PARTICULAS.

CONCENTRACION TIEMPO DE MEDICION EFECTOS

60 - 180 g/m 3 Media geomtrica anual, con Aceleracin de la corrosin de las
SO2 y humedad. lminas de acero y zinc.
75 g/m 3 Media anual Norma de calidad del aire
ambiente.
150 g/m 3 Humedad relativa menor del Visibilidad reducida a 5 millas.
70%
100 - 150 g/m 3 Luz solar directa reducida a 1/3.
80 - 150 g/m 3 Con niveles de sulfatacin de Puede ocurrir un aumento en la
30 mg/cm2/mes tasa de mortalidad de personas
mayores de 50 aos.
100 - 130 g/m 3 Con SO2 > 120 g/m 3 Aumento en la incidencia de
enfermedades respiratorias.
200 g/m 3 Promedio de 24 horas y SO2 La morbilidad de los obreros
> 200 g/m 3 industriales puede ser causa de un
aumento en el ausentismo.
260 g/m 3 Mximo una vez en cada 24 Norma de la calidad del aire
horas ambiente.
300 g/m 3 Mximo de 24 horas y SO2 > En los pacientes con bronquitis
630 g/m 3 crnicas empeoramiento.
750 g /m3 Promedio de 24 horas y SO2 Puede ocurrir un nmero excesivo
> 715 g/m 3 de muertes y enfermedades.

Fuente: Compendio de datos presentados en Air Qualy for Particulate Matter de la

National Air Pollution Control Administration AP-49, Washington, D.C.
1969.
 15. PREVENCION Y CONTROL DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA.

Antes de establecer mtodos adecuados para controlar la contaminacin del aire, se debern
encontrar las respuestas pertinentes a las siguientes preguntas:

1. El contaminante atmosfrico constituye, de hecho, una consecuencia necesaria de la

operacin?.

2. Se podr reducir la tasa de generacin de los contaminantes y se podr evitar fuertes

estallidos de descarga?.

3. Se presta el proceso en si al control por medio de equipos de ventilacin, locales para

la extraccin, como por ejemplo, las campanas de extraccin?.

La lucha contra la contaminacin del aire, en la actualidad, es un problema de competencia del

Estado. En los pases en vas de desarrollo la situacin no se presenta con toda la magnitud
que ha requerido en las sociedades altamente industrializadas, pero si se detectan problemas
locales en diferentes pases por falta de una adecuada planificacin territorial, por la
importancia de tecnologas altamente contaminantes o por la ausencia de una legislacin al
respecto.

A fin de prevenir o reducir la contaminacin del aire deben tomarse medidas de carcter
tcnico, legislativo y administrativo. Todas estas acciones deben ser recomendadas por las
autoridades sanitarias correspondientes y se basarn en los resultados del estudio de las
propiedades toxicolgicas de los diferentes contaminantes y en las normas vigentes sobre
concentraciones mximas admisibles, as como en los datos aportados por las investigaciones
sobre aspectos de higiene, epidemiologa y toxicologa, llevadas a cabo por la poblacin
expuesta.
Entre todas las medidas para la prevencin o el control de la contaminacin atmosfrica
merecen destacarse, por su importancia, las medidas legislativas, la planificacin urbana y
regional, las medidas dirigidas a la reduccin de la generacin de contaminantes y el control
de las emisiones de las fuentes de contaminacin, as como la Inspeccin Sanitaria.

15.1 Alternativas para mejorar la calidad del aire.

Cambiar a otras fuentes de energa. Cabe utilizar energa hidroelctrica, energa nuclear o
energa solar. Sin embargo, las fuentes hidroelctricas son insuficientes para el consumo
presente. La energa solar es abundante, sin dudas, pero no ha sido suficientemente
desarrollada todava. A ttulo de solucin parcial podramos cambiar a combustibles de
contenido menor de azufre a un petrleo o gas de bajo contenido, sin embargo, el
abastecimiento de tales combustibles es limitado.

Extraer el azufre del combustible antes de quemarlo. Este mtodo se est investigando,
pero aumentara necesariamente el costo del combustible.

Extraer el azufre de los gases de azufre antes de descargarlo a la atmsfera. Se estn

ensayando diversos procedimientos. Resulta difcil predecir sus efectos sobre los costos de
energa, porque esto depende hasta cierto punto del valor del azufre recuperado.

En trminos generales, estos sistemas requieren trabajos complicados de ingeniera y

aumentaran significativamente el costo de la inversin de la planta de energa.

Utilizar mtodos mas eficientes de combustin. Todo aumento en la eficiencia de la

produccin de energa significa que se utiliza menos combustible que por consiguiente, se
produce menos SO2.

Reducir la velocidad de crecimiento de la poblacin. Menos personas significara un menor

uso de combustible, y as se producira menos SO2. Este breve esbozo seala mtodos posibles
de enfoque de control de un contaminante individual del aire, el SO2, a partir de un tipo nico
de origen.

15.2 Control de la emisin de partculas.

En general las partculas presentes en la atmsfera en el intervalo de tamaos por debajo de 1

micra se producen por conduccin, mientras que las partculas mayores son el resultado, o
bien de la trituracin (pulverizacin) o la combustin. Los procesos de molienda en seco son
rara vez eficientes en la produccin de partculas menores de pocos micrmetros. La
combustin puede producir cuatro tipos diferentes de partculas. Se forman por los mtodos
siguientes:

1. Las reacciones qumicas del proceso de la combustin pueden producir partculas de

cmulos moleculares inestables de poca duracin por debajo de aproximadamente 0,1
micra.

2. Los procesos mecnicos pueden liberar cenizas o partculas de combustible a 1 micra o

mayores.

3. Si intervienen aspersiones de combustibles lquidos, puede que se escape directamente

una ceniza muy fina.

4. La combustin parcial de los combustibles fsiles puede producir holln.

Las fuentes estacionarias de emisiones de partculas se pueden dividir en dos clases:

domsticaas y comerciales e industriales y de energa.

Del total de partculas que se forman, aproximadamente del 85% al 90% proviene de las
fuentes de produccin de energa.
Afortunadamente con la operacin de las precipitaciones electrostticas y otros dispositivos de
control, mas del 90% de estas emisiones potenciales se remueven en ltimo trmino antes de
su descarga a la atmsfera.

El carbn y los hidrocarburos no quemados son el resultado de la combustin incompleta.

Se ha dicho acertadamente que la prevencin de la contaminacin del aire, proveniente de

fuentes industriales se inicia dentro de la fbrica o planta. No es necesario tener que depender
de dispositivos de limpieza de los gases y de chimeneas altas de descarga a fin de reducir las
emisiones y dispersar, dispersar y diluir las sustancias perjudiciales a concentraciones
tolerables a nivel del suelo, cuando el control del proceso y del sistema sea efectivo en evitar
la funcin y descarga de los contaminantes del aire:

1. Limpieza de los gases.

2. Reubicacin de la fuente.
3. Sustitucin del combustible.
4. Cambios en el proceso.
5. Prctica operativa suave.
6. Clausura de la fuente.

El humo es el contaminante del aire que siempre ocasiona mas molestias y por consiguiente,
protesta en la poblacin. Las partculas de carbono contenidas en el humo se deben a una
combustin incompleta, y por tanto, los humos que arrojan las chimeneas indican la
ineficiencia del proceso de conversin del combustible en energa til. La prevencin del
humo no significa evitar la contaminacin de la atmsfera, pues por las chimeneas se emite
adems, CO2 y partculas de cenizas. Las chimeneas sirven para la diseminacin de los
contaminentes, pero no pueden considerarse como medida preventiva.

La eleccin de los dispositivos para captar las partculas depende de la eficacia requerida en
las condiciones locales, del grado de dispersin del polvo, de su capacidad de agregacin, del
peligro de explosiones, de la temperatura y humedad, de los gases y otros factores.
Los principales mtodos para eliminar la materia en suspensin expulsada con los gases a la
atmsfera pueden agruparse en 5 grupos bsicos:

- Cmara de sedimentacin.
- Separadores inerciales.
- Purificacin por va hmeda.
- Filtracin.
- Precipitacin electrosttica.

Las cmaras de sedimentacin. Se basan en el principoo de pasar primero el gas por la

cmara con disminucin de la velocidad, con lo que debido a la gravedad, se sedimentan las
partculas de mayor peso y dimetro. Posteriormente se realiza la separacin por accin de la
inercia.

Los separadores inerciales. Son colectores de tipo seco en los cuales se incrementa la
velocidad del gas portador, el que se imprime un cambio de direccin con el fin de no afectar
la separacin de partculas por accin de la inercia. Se puede utilizar dos tipos principales de
separadores: los ciclnicos y los de impactacin.

Los separadores ciclnicos son cmaras cilndricas en su parte alta y cnica en la parte baja en
los que penetre el gas portador al cilindro y sale por un tubo colocado al centro de la tapa
superior. El movimiento de rotacin del gas ocasiona el desplazamiento en espiral de las
partculas, su proyeccin contra la pared del cilindro y su cada a la base del cicln para su
eliminacin. Estos separadores son eficientes para partculas mayores de 10 micra y a mas de
5 micras.

Los separadores por impactacin se basan en el cambio brusco de la direccin del gas
portador, lo que produce el desplazamiento de las partculas y permite su coleccin sobre una
superficie adecuada. Su eficiencia es apropiada para partculas mayores de 10 o 20 micras.
Purificacin por va hmeda. Se realiza por diversos procedimientos que utilizan
generalmente agua como lquido fundamental, pero es frecuente que se aadan sustancias
casticas o detergentes con aleaciones, si se desea neutralizar vapores cidos. La experiencia
ha demostrado que para separar el polvo de los gases no corrosivos, las lavadoras de gases a
base de espuma son muy eficaces, se montan fcilmente y funcionan con seguridad.

La filtracin. Es uno de los mtodos mas antiguos utilizados para remover polvo, niebla y
humos. Los filtros son esencialmente eficientes para extraer material particulado de los gases
producidos en las operaciones industriales, ya que por lo comn la recoleccin se efecta de
forma satisfactoria con un moderado consumo de energa.

Los filtros pueden ser de algodn, lana, fibras sintticas, metlicas y su calidad, naturaleza y
espesor, dependen de las condiciones de operacin. Los filtros tejidos son capaces de retener
una gran cantidad de partculas contenidas en los gases, y se utilizan mucho en la industria en
la recuperacin de materias primas. Son empleados fundamentalmente en la industria del
carbn, del cemento, de la arcilla y en la de productos farmacuticos.

Los precipitadores electrostticos. Son muy eficaces para retener partculas, y la experiencia
prctica ha demostrado que con ellos se puede conseguir la desaparicin casi completa de los
slidos suspendidos en los gases. Su eficiencia de coleccin casi siempre es mayor de 95%
para partculas de 0,05 micras.

15.3 Control de las emisiones gaseosas.

Para el control de las emisiones gaseosas en las industrias se pueden utilizar diversos mtodos,
entre los cuales los mas empleados son:
- Por combustin.
- Por absorcin.
- Por adsorcin.
La combustin. Se emplea cuando el contaminante es de naturaleza oxidable, as cuando
agentes orgnicos pueden ser destruidos a temperaturas altas, pero esta temperatura de
aferacin se puede reducir mediante el empleo de catalizador.

Los equipos de absorcin tienen por finalidad transferir las molculas del contaminante a una
fase lquida por difusin, lo que depende de las concentraciones del efluente lquido y de la
interfase gas-lquido. El gas absorbido debe ser soluble en la fase lquido que se utiliza.

El mtodo de adsorcin. Se basa en la propiedad que presentan algunos slidos de fijas de

modo superficial columenes relativamente grandes de un gas, en proporcin con su masa.

El peso de un afluente gaseoso a travs de un lecho formado por el material adsorbente,

permite separar selectivamente ciertas sustancias. As el carbn activado muestra una elevada
capacidad de adsorcin de numerosos compuestos orgnicos que tienen propiedades
desagradables para el hombre.

15.4 Algunas consideraciones sobre el control de las emisiones.

1. Monxido de Carbono. El nico mtodo realmente eficaz para reducir la emisin de

este gas a la atmsfera en su combustin y transformacin en dixido de carbono.

2. Oxido de nitrgeno. Para eliminarlos en algunas fbricas de productos qumicos se

lavan los gases con leja castica con el objeto de absorberlos.

3. Dixido de azufre. Existen muchos mtodos para eliminarlos de los gases residuales,
como son: la separacin, y transformacin subsiguiente en cido sulfrico y en sulfatos
y sulfitos.

4. Disolvente orgnico. Estos productos se eliminan de las emisiones a la atmsfera por

recuperacin, entendindose como tal su separacin de los desechos industriales con el
objeto de introducirlos de nuevo en el proceso productivo.
 15.5 Reduccin de la generacin de contaminantes del aire.

La reduccin de la generacin de contaminantes se puede lograr de varias formas:

1. Sustituyendo materias primas o combustibles.

2. Modificando las condiciones de operacin en los procesos tecnolgicos.

3. Modificando o sustituyendo equipos empleados en el proceso productivo.

Como ejemplo de sustitucin de materias primas se puede mencionar el empleo de petrleo

con bajo contenido de azufre como combustible en las plantas termolctricas, y la sustitucin
del carbn por otra fuente de energa menos contaminante.

Una medida muy importante en la lucha contra el humo en las ciudades es el empleo de la
energa hidroelctrica en lugar de a termoelctrica, donde esto sea posible. Otros ejemplos son
la sustitucin del sistema de tratamiento de desechos slidos mediante la incineracin por la
disposicin final en rellenos sanitarios, la sustitucin de procesos secos en las industrias con
gran produccin de polvo por los procesos hmedos y otros.

Es importante, no obstante, tener en cuenta que para la higiene del aire lo fundamental es una
buena organizacin tcnica de los procesos productivos, lo cual evitar las emisiones a la
atmsfera.

No debemos olvidar medidas como: el cierre hermtico de las instalaciones, el lavado de los
gases, la recoleccin de polvo, la mayor altura de las chimeneas de las fbricas y el
establecimiento de zonas de proteccin sanitaria.
GLOSARIO.

Medio ambiente. Sistema de elementos abiticos, biticos y socioeconmicos con el cual el

hombre interacta, transformndolos y usndolos para satisfacer sus necesidades y al cual se
adapta.

Muestreo ambiental. Sistema de observacin, control y anlisis sistemtico de las propiedades

y caractersticas de los componentes del medio con el objetivo de lograr el aprovechamiento
racional de los recursos naturales y mantener la calidad del medio ambiente.

Atmsfera. Complejo natural formado por la envoltura gaseosa de la tierra y que cumple
determinada funcin ecolgica.

Calidad de la atmsfera. Conjunto de propiedades de la atmsfera (aire), determinado por la

influencia de las sustancias qumicas, agentes biolgicos y factores fsicos sobre las personas,
los animales y las plantas y sobre el estado del agua, los suelos, los materiales y las
construcciones.

Concentracin instantnea. Concentracin de una sustancia contaminante de la atmsfera,

medida mediante muestreo instantneo.

Concentracin mxima admisible (CMA). Concentracin mxima de una sustancia en un

medio, definida para un tiempo promedio determinado y con una probabilidad de ocurrencia
dada, que no provoca efectos nocivos directos sobre el organismos del hombre, los animales y
las plantas, que hagan reducir su capacidad de trabajo y bienestar biolgico o creen
consecuencias negativas mediatas sobre las futuras generaciones.

Contaminacin de la atmsfera, natural. Contaminacin de la atmsfera debida a los procesos

naturales.
Episodios potenciales de contaminacin. Repeticiones de situaciones meteorolgicas
sumamente desfavorables a la dispersin de los contaminantes de la atmsfera que se
presentan cuando no hay generacin de contaminantes de la atmsfera.

Episodio de contaminacin. Condicin excepcional de concentraciones elevadas de sustancias

contaminantes de la atmsfera que provocan efectos nocivos obvios sobre la salud de la
poblacin, que se hacen mas evidentes en los grupos de riesgos.

Nota: Los episodios de contaminacin se asocian a la ocurrencia de situaciones

meteorolgicas sumamente desfavorables a la dispersin de los contaminantes de la
atmsfera.

Inventario de emanaciones y expulsiones. Informacin sistematizada sobre la distribucin de

las fuentes en un territorio dado y sobre la cantidad y composicin de las emanaciones y
expulsiones.

Isla de calor. Zona de un territorio (ciudad, pueblo, otro) en la cual la temperatura del aire es
mayor.

Fuente emisora (antropognica) de contaminantes del aire. Todo tipo de instalacin o planta
industrial, productiva o de servicio, agrcola o pecuaria, as como cualquier equipo
estacionario o mvil que genera sustancias contaminantes del aire.

Radio de proteccin sanitaria. Distancia de seguridad entre las fuentes emisoras de

contaminantes del aire y los lmites de las reas residenciales, las reas de descanso de la
poblacin y otros objetos de proteccin del ambiente.

Condicin meteorolgica desfaborable o adversa. Situacin caracterizada, principalmente, por

una extensa inversin de temperatura en la capa atmosfrica superficial, as como una
velocidad del viento crtica para la fuente o conjunto de fuentes del territorio a causa de lo cual
tiene lugar una psima distribucin de los contaminantes.
Contaminacin atmosfrica. Es la presencia en el aire de uno o mas contaminantes o cualquier
combinacin de ellos, en concentraciones o niveles tales que perjudiquen o molesten la vida,
la salud y el bienestar humano, la flora y la fauna o degrade la calidad del aire, de los bienes,
de los recursos nacionales o de los particulares.

Contaminantes. Es toda sustancia qumica o sus compuestos o derivados, agentes fsicos y

biolgicos que al adicionarse al aire, pueden alterar o modificar sus caractersticas naturales o
la del ambiente.

Norma de calidad del aire. Son los valores que definen las concentraciones mximas
permisibles para los contaminantes presentes en el aire, condicionados a variacin segn el
desarrollo de las investigaciones pertinentes.

Opacidad. Estado en el cual uno o mas contaminantes impiden parcial o totalmente el paso de
los rayos luminosos, ocasionando falta de visibilidad a un observador.

Emisin. Es la descarga directa o indirecta a la atmsfera de gases o partculas por una

chimenea, ducto o punto de descarga.

Material particulado. Es aquel material slido o lquido finamente dividido, cuyo dimetro
aerodinmico es inferior a 150 micrometros.

Partculas respirables. Es aquel material particulado, cuyo dimetro aerodinmico es inferior o

igual a 10 micrometros.

Equipos de captacin. El conjunto de dispositivos o prcticas administrativas utilizadas por el

establecimiento regulado para disminuir las emisiones contaminantes.

Emisin. es la descarga directa o indirecta a la atmsfera de toda sustancia contaminante.

Norma de emisin. Es la concentracin mxima permitida para un determinado contaminante,
medida en el efluente de las fuentes de contaminacin, sin dilucin previa.

Equipo de control. Es cualquier aditamento o dispositivo que prevenga o reduzca las

emisiones de contaminantes.

Humo. Son partculas resultantes de una combustin incompleta constituda en su mayora de

carbn y cenizas y que son visibles en la atmsfera.

Polvo. Son partculas pequeas emitidas a la atmsfera por elementos naturales, por procesos
mecnicos o industriales, por transporte de materiales, demoliciones y otros.

Escala de Ringelmann. Es el mtodo de prueba para definir la densidad aparente visual del
humo.

BIBLIOGRAFIA

- Manual de la Calidad del Aire. Ministerio de Salud Pblica, Cuba. 1989.

- Serie Salud Ambiental. Contaminacin del aire y salud. Instituto de higiene,

Epidemiologa y Microbiologa. Cuba, 1992.

- Manual de la Calidad del Aire y Medio Urbano. OPS, 1980.

- Ecologa, Contaminacin, Medio Ambiente. Mxico, 1973.

- Lilia A. Albert. Curso Bsico de Toxicologa Ambiental. Centro Panamericano de

Ecologa y Salud, 1985.

- La Contaminacin Atmosfrica Urbana. 1973-1980. OMS, 1984.