Didctica de las Ciencias Sociales

Crdenas Olivares, I. et al. (1991). Las ciencias sociales en la nueva enseanza

obligatoria. Murcia: Editum

ANLISIS DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Las ciencias sociales poseen singularidades, tanto en su definicin y contenido

como en su mtodo, al constituirse como tales ciencias en unas determinadas
condiciones sociales, y tener que explicar un objeto histrico, humano: la propia
sociedad y sus transformaciones. Todas las ciencias sociales estarn sometidas a la
misma tensin, que se manifiesta en la realidad social. Tendremos, en cada una de ellas,
una versin conservadora y otra crtica en relacin a su objeto, mtodo, cuerpo de
conocimiento y posibles aplicaciones. Con el fin de poder disponer de los elementos
nucleares de estas ciencias, es conveniente analizarlas individualmente.

Geografa
La geografa se institucionaliza como disciplina universitaria en el siglo XIX, al
tiempo que adquiere una importancia creciente en la afirmacin de la personalidad na-
cional de los distintos estados europeos por su presencia en la enseanza primaria y se-
cundaria. La reconduccin de la geografa, desde sus postulados "naturales y
matemticos" a su consideracin como ciencia social, la inicia Ritter (Erdkunde) y Rat-
zel (Antropogeographie), configurndose como ciencia del hombre en el primer tercio
del siglo XX. La influencia de la sociologa en esta evolucin es importante debido,
fundamentalmente, a la obra de Max Weber y Durkheim1.
La propia evolucin de la sociedad industrial y de las dems ciencias sociales ir
afectando a esta dimensin humana de la geografa en su difcil convivencia con la di-
mensin fsica. La influencia del positivismo finisecular hace reivindicar a algunos un
lugar para la geografa en el mbito de las ciencias naturales; esta tendencia se refleja
en la obra de Walter Christaller (1923) sobre Die zentrallen orten in Sud-Deutschland
en la que se aplican mtodos cuantitativos, y conduce al punto de inflexin que supone
el artculo de Schaffer sobre el Excepcionalismo en geografa (1953), quien propone
abandonar definitivamente el enfoque excepcionalista tradicional, y convertir la geo-
grafa en una ciencia de las relaciones espaciales2, en una ciencia positiva.
La crisis epistemolgica se hace evidente desde los aos cincuenta, obligando a
buscar y definir una "Nueva Geografa"3. Tres son sus aspectos caractersticos: la crtica
a la geografa clsica o tradicional, negando el excepcionalismo y la comprensin; el
desarrollo del anlisis espacial con exigencia causal (explicativa) y con uso de
metodologa cuantitativa que pretende deducir leyes; la aceptacin de la influencia de
las ciencias socioeconmicas, desarrollando las diversas geografas aplicadas y, por
ltimo, definindose como ciencia social al estudiar las leyes de la diferenciacin
espacial, producida por la actuacin de la sociedad humana. Continuacin y consecuen-
cia lgica de esta incorporacin a las ciencias sociales, es la constitucin de la
Geografa Radical4 como intento, no slo de analizar, sino de actuar crticamente sobre
los problemas, planteados espacial y socialmente por la propia industrializacin en todo
el mundo, tanto el desarrollado como el subdesarrollado, consecuencia del primero.
1
La influencia de Alfred Weber es determinante, as como el estudio de Vidal de la Blache sobre las
aglomeraciones urbanas, realizado en 1917.
2
HARVEY. D., Teoras, leyes y modelos en Geografa. Madrid, Alianza Universidad, 1983, p.96.
3
CAPEL, H. y URTEAGA, L., Las nuevas geografas. Barcelona, Salvat, 1983.
4
LACOSTE, Y., La Geografa un arma para la guerra? Barcelona, Anagrama, 1977.

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Historia
A partir de la conceptualizacin del devenir humano como proceso sometido a
posibles regularidades o normas, la disciplina histrica ha estado sometida a dos co-
rrientes metodolgicas, el continuismo y el discontinuismo. La primera se basa en la
utilizacin de un evolucionismo tosco que reclama determinadas constantes histricas
como clave para explicar el proceso general de la humanidad y procura agrupar series
de fenmenos que puedan atribuirse a la misma causa. La segunda defiende la existen-
cia de una serie de etapas bien determinadas y caracterizadas que emergen como algo
nuevo, y que son independientes unas de otras: todo cambia, nada se puede aprender de
la historia en cuanto a regularidad5.
Las corrientes continuistas han sido ms numerosas que las discontinuistas 6.
Dentro de ellas pueden inscribirse la teora de los ciclos, la concepcin lineal del
proceso histrico, y la historia-relato ms o menos pragmtica 7. La primera concepcin,
la de los ciclos, tiene una raz grecorromana y es recogida por Vico en la Ilustracin,
destacando como protagonistas a las naciones, que recorreran seis etapas, desde la de la
fuerza bruta a la de la decadencia, pasando por la del esplendor. Esta teora fue
revitalizada posteriormente por Spengler y Toynbee. La segunda concepcin, la lineal,
tiene una clara raz bblica, y es compartida por el providencialismo, la Ilustracin, el
idealismo alemn, y el positivismo; se considera que el suceder histrico sigue un
proceso de crecimiento hacia una meta situada dentro o fuera del tiempo; por ello, el
proceso humano es nico y no mltiple, como en la concepcin cclica. La historia-
relato, o vnementielle, se podra considerar un desarrollo particular del positivismo en
el sentido de que renuncia aparentemente a toda interpretacin y propone una
exposicin asptica, atenida exclusivamente a los meros "datos" o sucesos.
En contraste con las doctrinas expuestas, las discontinuistas, defienden la
existencia de una sucesin de etapas bien determinadas y caracterizadas, que emergen
como algo nuevo, y que se manifiestan como independientes unas de otras. El propio
Hegel8 trat de formular una interpretacin que asimilara parte de los supuestos
discontinuistas al afirmar que el suceder histrico es consecuencia de la dialctica del
enfrentamiento y contradicciones de los que evolucionan hacia el Absoluto, la suma
perfeccin. Esta dialctica de contrarios se superara por medio de la Razn en la cual
se realiza la sntesis. Desarrollando esta idea desde otros supuestos, Marx construye el
materialismo histrico9, con el que intenta superar el dualismo o enfrentamiento entre lo
continuo y lo discontinuo. Sin embargo, a diferencia de Hegel, puso el nfasis en la
realidad concreta y en su anlisis ms que en el mundo de las ideas, para que se
5
Es fundamental una referencia a las siguientes obras: CARR, E. H., Qu es la Historia? Barcelona,
Seix Barral, 1971. / COLLINGWOOD, R. G., Idea de la Historia. Mxico, F.C.E., 1952. / FEBVRE, L.,
Combates por la Historia. Barcelona, Ariel, 1970. / LE GOFF, J. y Col., Hacer la Historia. Barcelona,
Laia, 1985. / KORSCH, K., La concepcin materialista de la Historia. Barcelona, Ariel, 1980.
6
Estas concepciones se pueden caracterizar segn la naturaleza de los objetivos. La providencialista sita
a Dios como motor de la Historia. Maquiavelo rechaza esta concepcin para afirmar que la Historia
empieza y acaba con el hombre. La Ilustracin desarrolla una concepcin optimista de la evolucin de la
humanidad (Voltaire, Rousseau, etc.); Hegel supone la expresin mxima del idealismo alemn
proponiendo la razn humana como motor de la Historia. El positivismo (Comte) supone una versin
naturalizada de la Ilustracin que dar lugar tanto a una reaccin antipositivista (Widelband, Rickert,
Dilthey) como a nuevas formulaciones neopositivistas en el siglo XIX.
7
CARR, E. H. , Qu es la Historia? Barcelona, Seix Barral, 1971, pp. 11 y ss.
8
HEGEL, G. W. F., Lecciones sobre la filosofa en la historia universal. Madrid, Alianza Universidad,
1980.
9
MEHRING, F., Carlos Marx, Barcelona, Grijalbo. 1967.

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pudieran obtener conclusiones que permitieran transformar dicha realidad. El

materialismo histrico es la interpretacin de la historia y de las ciencias sociales que
ms ha influido en la metodologa de las ciencias humanas modernas10. El punto de
partida de esta interpretacin es la afirmacin de que slo existen los individuos y sus
relaciones. El anlisis de la sociedad (de los individuos) hay que realizarlo
dialcticamente teniendo en cuenta los conceptos de relaciones de produccin, fuerzas
productivas, modos de produccin, formacin econmico-social, base y
superestructura, y dialctica de la historia.
Dentro de las doctrinas discontinuistas y desde un punto de vista idealista, el
historicismo alemn es otra respuesta desarrollada en el siglo XIX, con una gran
influencia en el perodo de entreguerras de nuestro siglo, que presenta diferentes
postulados (Windelband, Rickert, Dilthey, etc.). Sus puntos bsicos seran: no existen
verdades o valores universales o eternos; cada proceso o etapa histrica tiene una
individualizacin absoluta dada la multiplicidad y variedad de lo humano; no existe una
naturaleza humana inmutable; cada poca se explica como unidad absoluta e
independiente de las dems; las concepciones filosficas o teolgicas del mundo deben
ser sustituidas por las histricas.
En este panorama historiogrfico polmico, y a lo largo del perodo de
entreguerras, la pujanza de las fuerzas progresistas de orientacin marxista coincide con
la elaboracin de una propuesta, la de la escuela de los Annales que, enmarcndose en
la corriente marxista, incluye aspectos significativos de las otras tendencias. Fundada
por Marc Bloch11 y Lucien Febvre12 en 1929, y ofrecida como marco para asumir los
postulados y mtodos ms diversos (econmicos, sociales, mtodos de anlisis,
mtodos cuantitativos, necesidad de utilizar distintas periodizaciones, -de larga, media
y corta duracin, marcos amplios geopolticos, etc.), representa un esfuerzo por
proceder a plantear una historia "total". El historiador dispone hoy de un amplio
abanico metodolgico y necesita integrar en su quehacer las investigaciones de las
dems disciplinas sociales (economa, psicologa, sociologa, lingstica, derecho,
antropologa, geografa, etc.). Se puede afirmar que el marco ofrecido por la escuela de
los Annales es la orientacin predominante en la historiografa actual, y que posibilita
la inclusin de las innovaciones metodolgicas que van surgiendo constantemente. La
lnea de los Annales es de carcter progresista y se distingue por situar en el centro del
anlisis histrico una concepcin de las relaciones sociales dinmica y dialctica, en la
que desempean un papel importante los asuntos materiales y las necesidades de la
poblacin, as como las cuestiones culturales, espirituales, y las mentalidades de los
pueblos y de los grupos sociales. De esta forma permite usar recursos tcnicos
economtricos y demogrficos cuantitativos, as como consideraciones individuales,
aspectos creenciales, etc. La historia, en ltima instancia, ha de enfrentarse,
metodolgicamente, a la adecuada interpretacin de los cambios o revoluciones
producidas en la evolucin de las sociedades; y epistemolgica y socialmente, -como
indica Barraclough13, al uso y papel que la disciplina ha de desempear en la
construccin de una sociedad ms justa.
10
Es fundamental una referencia a las siguientes obras: GOULDNER, A. W., La crisis de la sociologa
occidental. Buenos Aires, Amorrortu, 1973. / HABERMAS, J., La reconstruccin del materialismo
histrico. Madrid, Taurus, 1981. / FROMM, E., Humanismo socialista. Barcelona, Paids, 1980. /
SHAWW, M., El marxismo y las ciencias sociales. Mxico, Nueva imagen, 1978.
11
BLOCH, M., Introduccin a la Historia. Mxico, F.C.E., 1965.
12
FEBVRE, L., Combates por la Historia. Barcelona, Ariel, 1970.
13
BARRACLOUGH, G., Lhistoire, en HAVET, J., Tendences principales de la recherche dans les
siciences sociales et humaines. Paris, Monton, 1978.

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Historia del Arte

Despus de analizar la contribucin de la historia es obligado hacer unas
consideraciones sobre la historia del arte, no slo por su ntima conexin con el proceso
histrico sino por su autonoma cientfica poseedora de un lenguaje y metodologa
propios. Su objeto es la interpretacin y estudio de la obra de arte y los diversos
enfoques metodolgicos surgidos don los caminos para lograr tal fin.
El Arte, en un sentido amplio del trmino, es la expresin sublimada de la visin
del mundo, que poseen tanto los grupos y clases sociales como los individuos. Desde
este punto de vista las distintas formas de manifestaciones artsticas que han existido y
que van apareciendo (desde la poesa y la pintura hasta la cinematografa) han
canalizado conflictos y aspiraciones estticas, ticas y sociales.
La importancia y consideracin dada a esta disciplina parte de un desarrollo
bibliogrfico que se remonta a la poca clsica, contina en el medievo y adquiere su
mayor impulso a partir del Renacimiento; pero ser sobre todo en el siglo XVIII cuando
se inicie una andadura ms rigurosa en la historiografa del arte. Surge entonces la
figura del especialista o arquelogo; se inaugura, as mismo, la crtica del arte sobre la
base de normas morales (Diderot) y se crea la Esttica como disciplina autnoma. La
obra del alemn Winckelman (1718-1778) se inserta en estos comienzos cientificistas;
en el ms clebre de sus libros La Historia del Arte de la Antigedad, enlaza por
primera vez la obra artstica con un contexto histrico, y aunque rezuma utopa e
idealismo al considerar la imitacin de la antigedad como la nica va de grandeza
artstica, su mtodo super la simple historia de los artistas iniciada en el Renacimiento
y sent las bases cientficas de esta disciplina.
El Positivismo e Historicismo del siglo XIX con el estudio del medio fsico e
histrico en el cual surge la obra de arte, dieron un gran impulso afianzando unos
criterios ms rigurosos y cientficos en su clasificacin y catalogacin. Dentro de la
corriente positivista es interesante la aportacin metodolgica de Taine basada en su
Teora del Medio al que considera como causa ltima y decisiva de la produccin arts-
tica, equiparando, de este modo, la creacin esttica con las leyes fsicas que rigen la
naturaleza; pese a sus limitaciones deterministas, es el primer intento metodolgico se-
rio y su influencia se mantiene hasta nuestros das, al considerar la obra de arte insertada
dentro de un marco social, histrico e incluso biolgico y orgnico.
En cuanto al mtodo historicista se manifiestan en l dos vertientes: una es la de
los expertos, conocedores y entendidos, llamada Filolgica, basada en el estudio del
documento, del dato, y la otra, de ms amplitud de miras, intenta enlazar la obra de arte
dentro de un contexto ideolgico, de una cultura. Burkhardt (1818-1897) en su ms fa-
mosa obra La civilizacin del Renacimiento en Italia, une el concepto de arte con el de
cultura, convirtindose, por una parte, en un predecesor de la sociologa del arte y por la
otra, anuncia el intento del austraco Max Dvorak (1874-1923) de una historia del arte
como historia del espritu.
Al historicismo del siglo XIX sucede, despus de la Segunda Guerra Mundial, la
renovacin metodolgica de la escuela de los Annales; Braudel puso en circulacin la
expresin "Historia Total", lo cual supone que, en tal historia, el arte es uno de sus
componentes, entendido desde la interdisciplinariedad.
El aspecto formal de la obra de arte dentro de la categora de objeto esttico, ha
sido centro de estudio de una importante metodologa que potencia el valor de las
formas como lenguaje. El formalismo, que nace a finales del siglo XIX como reaccin
al Positivismo historicista, ha insistido en la cualidad eminentemente visual del arte con

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libros prcticos que ensean a ver y a analizar sus aspectos formales y compositivos. La
Escuela de Viena, dentro de esta tendencia, desarroll la teora de la pura visibilidad: el
arte es, sobre todo, un lenguaje de forma y color. Sus ms representativos componentes
son Fiedler, Hildebrand, Riegl, Wolfflin, Wickhoff, Schlosser, Focillon y Woringer.
Todos propiciaron mtodos diferentes, pero coinciden en buscar una explicacin al
hecho esttico, insistiendo en el anlisis explicativo-descriptivo de los cambios de las
formas. Fue sobre todo Wolfflin (1864-1945) quien llev la teora de la pura visibilidad
a un verdadero manual de conceptos fundamentales aplicados al anlisis de las formas
artsticas14; las categoras formales por l formuladas, contraponiendo los estilos
Renacimiento y Barroco, traspasan los marcos cronolgicos y estilsticos para
convertirse en constantes del arte occidental. El Formalismo, junto con el Filologismo,
han tenido honda repercusin en nuestro pas.
En relacin con estas teoras sobre la percepcin de las formas, surge la llamada
Psicologa de la Forma o Gestalt que ahonda en los componentes del cdigo visual y su
efecto con respecto al sujeto perceptivo; son, as, analizadas las categoras de equili-
brio, tensin, espacio, luz, color, forma, movimiento, composicin, etc.15. Dentro de
esta lnea la obra de R. Arnheim, Arte y percepcin visual (1954), sigue siendo funda-
mental; paralelamente a la incidencia de los factores psicolgicos en la contemplacin
artstica, se da la aplicacin del mtodo psicoanaltico a la obra de arte con su acento en
todas las teoras del inconsciente que repercuten en la psicologa del artista y en sus
procesos creativos.
Otra corriente metodolgica, tambin en relacin con la primaca de la imagen,
intenta profundizar en el significado de la obra de arte dentro de su tiempo,
relacionndola con las ideas, imgenes o espritu de la poca. El Instituto Warburg de
Hamburgo y su ms genuino representante, E. Panofsky (1892-1968), concretaron su
formulacin definitiva; el contenido de la obra de arte, imgenes, ideas, etc. es el objeto
de una disciplina especial llamada Iconografa; la Iconologa intenta ir ms lejos
buscando los contenidos simblicos o culturales profundos que se materializan en la
obra. El mismo autor, en sus dos obras fundamentales, Estudios sobre Iconologa y El
significado de las artes visuales (1962) define y desarrolla plenamente esta corriente.
El mtodo de anlisis marxista aplicado a la historia del arte ha influido
profundamente en una serie de historiadores y tendencias de las cuales destaca, sobre
todo, la sociolgica. Al ser el artista parte activa de la sociedad, la obra de arte
producida por l est dependiendo de una especfica situacin social con la que se
relaciona estrechamente. Antal y Hauser son, entre otros, sus principales cultivadores;
para Antal, la obra de arte se acomoda y refleja la ideologa del grupo social al cual se
destina. Hauser expone un sociologismo ms flexible en el que intervienen, adems de
los factores sociales, los puramente artsticos. Su influencia ha sido profunda en nuestro
pas, sobre todo en el campo de la docencia.
Por ltimo, las teoras Estructuralistas y Semiolgicas conciben el arte
esencialmente como una comunicacin cuyo eje central es el signo, aplicndole, por
tanto, mtodos lingsticos para, de este modo, conseguir un juicio esttico no
mediatizado por el componente sensible de la obra, sino sometido a una racionalizacin
interpretativa. La aplicacin de estas metodologas a la Historia del Arte ha sido escasa
debido a su excesiva complicacin terica, sin embargo son los mass media los que, por
su actualidad, conocimiento del sistema de signos y lenguaje empleado, parecen ms
adecuados para una lectura desde un punto de vista estructuralista y semitico.
14
FERNNDEZ ARENAS, J., Teora y metodologa de la Historia del Arte. Barcelona, Anthropos, 1982.
15
VIUALES GONZLEZ, J., El comentario de la obra de arte. Madrid, UNED, 1986.

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Segn todo lo expuesto, advertimos que, desde su instauracin en el siglo XVIII,

la historia del arte ha sido una ciencia en continua evolucin y cambio, tanto en lo que
respecta a principios como a mtodos. No existe una historia del arte modlica, sino
distintos modelos de historiacin de arte; la mayora de estos mtodos, considerados
aisladamente uno del otro presentan carencias importantes para una comprensin o in-
terpretacin completa del hecho artstico: unos potencian el aspecto formal de la obra
con despreocupacin por todo lo relacionado con el medio en que surge (Formalismo,
Teora de la Gestalt), y otros enfatizan tanto ese medio, ya sea en su vertiente fsica,
cultural, social o histrica, que llegan a olvidarse del valor de la obra en s misma (Po-
sitivismo, Filologismo, Sociologismo estricto). Los mtodos biogrficos, psicolgicos y
psicoanalticos se muestran en exceso apegados a la figura del artista y, por ltimo, con
los mtodos basados en el signo, estructuralistas y semiolgicos, se elimina la figura del
artista y se inicia el culto al lenguaje-objeto como sistema cerrado que se autorregula y
basta a s mismo16. Por ello, actualmente, ms que la primaca de una u otra corriente, lo
que cuenta es la vertebracin de todas ellas para lograr un estudio coherente y
significativo de la obra de arte.

Sociologa
La sociologa surge como respuesta a la aseveracin de Kant de que es imposible
una ciencia "experimental" de lo humano, de lo social. La formulacin sociolgica de
Comte intenta reducir la conducta humana a una mecnica social, es decir, intenta apli-
car un mtodo similar al utilizado por Galileo para analizar las relaciones entre los
hombres. El reduccionismo naturalista y mecanicista de Comte es insuficiente para
analizar la sociedad, pero tambin es insuficiente la pretensin de los que, siguiendo a
Kant, rechazan toda aplicacin de la cuantificacin y experimentacin por considerar
que, al ser el hombre por esencia "libre", no se le pueden aplicar esos mtodos de
anlisis.
Frente a ese dilema, el objetivo de Durkheim17 es, precisamente, postular la posi-
bilidad y especificidad de una ciencia que analice y explique la conducta social con los
requisitos del mtodo cientfico, pero teniendo en cuenta la propia naturaleza diferen-
ciada del objeto de estudio, distinto del mundo inanimado, fisicoqumico y del biolgi-
co. En su obra sobre la Divisin du travail social, se plantea el intento de considerar los
hechos de la vida moral con el mtodo de las ciencias positivas 18, y en Les rgles de la
mthode sociologique seala que nuestro principal objetivo es "hacer extensivo a la
conducta humana el racionalismo cientfico"19. Nace, por lo tanto, el programa de una
sociologa objetiva, especfica y metdica. Huye Durkheim de la metodologa posi-
tivista de Comte y Spencer, que no aciertan a identificar el carcter especfico de los
hechos sociales, de las relaciones sociales (confundindolos con hechos orgnicos o
psicolgicos), que no se desprenden de una defensa del orden "actual" como "natural"
(en la "naturaleza humana" no habra historia); sin embargo, no se llega a un modelo
explicativo de los cambios histricos ni de las transformaciones sociales. En definitiva,
a pesar de las intenciones, se renuncia a la historia.
La insuficiencia epistemolgica y metodolgica de este acercamiento, favorece y
justifica el surgimiento del "historicismo" en el mbito de las ciencias humanas. Dilt-
hey, Windelband y Rickert, pretenden fundamentar autnomamente el conocimiento
16
MARCHAN FIZ, S., La esttica en la cultura moderna. Madrid, 1982.
17
DURKHEIM, E., Las reglas del mtodo sociolgico. Buenos Aires, Schapire, 1971.
18
DURKHEIM, E., La divisin del trabajo social. Buenos Aires, Paids, 1965, p. 3.
19
Las reglas del mtodo sociolgico, p. 7

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histrico rechazando la "explicacin causal" en la conducta humana y situando en su

lugar la "comprensin" basada en el mundo de los valores y en la "singularidad". Con
ello se consagra la diferencia cualitativa entre ciencias de la Naturaleza y ciencias del
Espritu. Weber20, con su "sociologa comprensiva", intentar compaginar las dos
tendencias tratando de disear una metodologa del conocimiento social capaz de utili-
zar conceptos y tipos en la reconstruccin histrica, sacndolos de la misma materia del
conocer. Se opone Weber al dualismo tradicional, pero tambin al registro pasivo del
dato; no obstante, a la hora de aplicar estos procedimientos, analizando la sociedad ca-
pitalista, quiere ofrecer una interpretacin alternativa a la de Marx. Mientras para ste
las conductas sociales estn determinadas por las condiciones sociales que rodean a los
individuos, para Weber existen unos tipos sociales, un modelo capitalista ideal, que
opera y se desarrolla movido por valores morales especficos 21; se refiere, fundamen-
talmente, al aspecto subjetivo de la accin social, a los principios, a la identidad, a las
normas, a los valores operantes y su comprensin- en la conciencia humana.
Parsons22 intenta superar la incoherencia de la obra de Weber, y quiere apartar la
sociologa del campo metafsico y filosfico tradicional para llevarla al campo, ple-
namente cientfico, de la explicacin y la previsin. Pasa del anlisis de la "accin
social" al del "sistema social", queriendo huir de la calificacin tica de la conducta
humana, para intentar interpretarla dentro de un tejido social, en la interconexin de las
acciones e institucionalmente. Se pretende evitar tanto el dualismo kantiano como el
reduccionismo de Comte. El punto de partida fundamental es el concepto de sistemas
sociales de accin: se postula que la interaccin de cada uno de los sujetos agentes tiene
lugar en unas condiciones que permiten considerar este proceso como una
sistematizacin en sentido cientfico, y someterlo al mismo tipo de anlisis terico,
aplicado con xito a otros tipos de sistemas en otras ciencias. Como principio, se afirma
que es relativamente improbable que las diferencias ms importantes de los sistemas
sociales a gran escala estn determinadas en primer trmino por diferencias
biolgicas23; por el contrario, se dedica al estudio de las formas capaces, en una
determinada situacin, de conferir estructura integrada a las distintas acciones. El eje de
su teora es configurar un sistema tendente al mantenimiento de los lmites; su inters se
centra en las transformaciones internas y en los mecanismos de contencin, ms en la
estabilizacin y equilibrio interno que en la tensin dinmica que pueda producir
transformaciones. Slo hay mdulos de opcin, no explicacin causal cientfica que
permita verificar los tipos ideales contrastndolos con los tipos histricos. La historia ha
desaparecido, el formalismo y la atomizacin de las ciencias sociales, en la prctica,
eluden la cuestin esencial24: identificar una estructura unitaria y objetiva del objeto
social; reconocer la naturaleza histrica de esa estructura, permitiendo estudiar y
verificar los tipos ideales y la configuracin causal de la sucesin de sistemas; y
elaborar un anlisis histrico diferencial que muestre cmo el moderno sistema social se
ha modificado respecto al precedente, y que seale las eventuales tendencias al cambio.
Para ello hay que recuperar la interdisciplinariedad, la globalidad y la crtica continua
que permite que el objeto de las ciencias sociales, un objeto histrico-natural sea, como
crea Wright Mills, el presente como historia y el futuro como responsabilidad25.
20
WEBER, M., Sobre la teora de las Ciencias Sociales. Barcelona, Peninsula, 1971, p.108.
21
Ibidem, p. 108.
22
PARSONS, T., El sistema social. Mxico, F.C.E., 1973.
23
Ibidem, pp. 11-17
24
CERRONI, U., Metodologa y ciencia social. Barcelona, Martnez Roca, 1977.
25
MILLS, C. W., La imaginacin sociolgica. Mxico, F.C.E., 1961, p. 176.

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La construccin de una sociologa marxista, de intencin transformadora, debe

contar entre otros problemas, a la hora de configurar conceptos y modelos de anlisis
de la realidad, con la ausencia de una prctica social socialista o comunista
institucionalizada. Ello hace difcil la creacin de los necesarios conceptos analticos
sobre la sociedad burguesa y dificulta su comprensin. Es lgico que, en una etapa
intermedia, los conceptos de la sociologa marxista se compongan de la prctica social
habitual burguesa y de las intenciones y pretensiones alternativas que, en su seno,
existen. En este sentido, son punto de referencia las obras de Habermas y Foucault, con
sus reflexiones sobre la capacidad organizativa de los conceptos y sobre las relaciones
de poder, respectivamente26, en un marco de lucha de clases, y teniendo en cuenta la
evolucin de la sociedad capitalista desarrollada.
A la vista de lo expuesto, se comprende que los conceptos sociales inherentes a
las distintas ciencias sociales no pueden ser naturales ni aspticos, sino que se
adscriben, en ltima instancia, a los fenmenos contradictorios propios de la sociedad.
La eleccin de uno u otro paradigma sociolgico significara tomar una opcin
determinada en ese panorama contradictorio.

Derecho
Las primeras legislaciones escritas de la Grecia clsica son el resultado del
compromiso logrado entre las fuerzas sociales antagnicas y ponen de manifiesto la
naturaleza histrica de las normas jurdicas en su objetivo de separar la conducta
correcta de la delictiva. La extensin y consolidacin de la mentalidad cristiana como
eje fundamental en la constitucin de la sociedad feudal simplifica, por una parte, los
criterios de bondad y maldad, logrando un gran consenso sobre ellos (introyectndolos
en cada individuo), a la vez que sita la moral cristiana como punto de referencia
normativo. Posteriormente el desarrollo de la actividad comercial, el auge de las
ciudades, la aparicin y configuracin de las naciones a partir del Renacimiento, van a
hacer necesaria la elaboracin de un cdigo de justicia, el Corpus Iuris, que, separando
autoridad religiosa y autoridad civil, garantice normas y principios objetivos para los
ciudadanos del occidente europeo. Esta recuperacin o recepcin del Derecho Romano,
que viene a representar la "ratio scripta", se hace en una sociedad que va configurando
dos polos de referencia en la organizacin de la conducta: el que emana de la moral
cristiana y el que resulta de la actividad mercantil y econmica en general. De hecho, la
evolucin de la burguesa, en una sociedad tradicional, va a ir configurando un cuerpo
de derecho constituido por seis componentes fundamentales que reflejan este proceso:
el derecho romano que influye de muy diversas maneras; el derecho feudal; el derecho
cannico; el derecho real (nuevas naciones); el derecho mercantil; y el derecho natural,
que refleje la aspiracin de la burguesa de identificar la libertad (comercial), la
naturaleza (sabia), y la perfeccin del plan divino27.
La ascensin creciente de una sociedad, organizada tericamente sobre la base
de un "contrato social", plantea cuestiones de fondo en la pretensin de construir una
ciencia del derecho. La distincin kantiana28 entre el quid juris y el quid jus permite la
expansin de las ciencias jurdicas, pero, a la vez, muestra la insuficiencia que existe
26
Es fundamental una referencia a las siguientes obras: GOULDNER, A. W., La crisis de la sociologa
occidental. Buenos Aires, Amorrortu, 1973. / HABERMAS, J., La lgica de las Ciencias Sociales.
Madrid, Tecnos, 1988. / FOUCAULT, M., La arqueologa del saber. Mxico, Siglo XXI, 1977.
27
TIGAR, M. E. y LEVY, M. R., El derecho y el ascenso del capitalismo. Mxico, siglo XXI, 1978, pp.
21 y ss.
28
CERRONI, U., Op.Cit., pp. 86 y ss.

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 Didctica de las Ciencias Sociales

para ofrecer una explicacin cientfica del derecho.

La constatacin de la dificultad existente para construir una ciencia del derecho
con validez universal, ya en un sentido positivo (naturalista) o filosfico (idealista), es
puesta en evidencia bajo diferentes pticas, desde los realistas americanos (Oliver,
Villey, Enrilch, Cruet, etc.) hasta los marxistas soviticos (Petrazhich, Kantorowicz).
Por ello la nica actividad que realmente puede y debe defenderse es la de la
jurisprudencia; sta forma parte del desarrollo y evolucin de la sociedad, asimila, por
lo tanto, los conocimientos sociales que motivan la existencia del Derecho y permite
que los cambios y revoluciones sean contemplados por l29.

Economa
La ciencia econmica refleja en sus formulaciones las tensiones derivadas de la
realidad social. Muestra, tanto la forma concreta de organizacin econmica de la socie-
dad, como las distintas interpretaciones ticas, y valorativas que surgen ante las
consecuencias sociales que provoca dicha organizacin. La evolucin de la estructura
social centrada, en ltima instancia, en las relaciones econmicas, ha dado lugar, en
cada etapa histrica, a dos posturas globalmente contradictorias: una, derivada de la
especfica organizacin existente que tiende a consagrarla, y otra, esencialmente crtica,
que, ante las injusticias producidas, postula una alternativa organizativa solidaria.
El desarrollo de la actividad econmica capitalista en los siglos XVII y XVIII
lleva a las puertas de la Revolucin Industrial y a que las nuevas relaciones sociales
modifiquen los conceptos cientficos sobre la teora econmica. Tras la aportacin de
Locke y William Petty, la fisiocracia es una etapa conceptual de transicin formulada
por Quesnay en su Tableau conomique, en 1758. En su crtica al mercantilismo,
Quesnay vincula la creacin de riqueza no al comercio, que en ltima instancia puede
hundir en la miseria a la poblacin, sino al mejor aprovechamiento de la tierra; para l,
riqueza es la produccin de objetos materiales, no la renta o el valor abstractos. De esta
forma defiende la propiedad privada de la tierra, el que haya un salario de subsistencia
para los obreros, y el que el dinero siempre se invierta para mejorar la agricultura. El
comercio y la industria seran epifenmenos "estriles". No es sorprendente que, en un
ambiente agrario como el francs, se desarrollara la teora fisiocrtica.
Sin embargo, en un contexto social ms evolucionado econmicamente como el
ingls, Adam Smith, que conoci la obra de Quesnay, plantea adecuadamente, en su In-
vestigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (1776), el
aserto de que el trabajo humano es el origen de la riqueza, independientemente de su
campo de aplicacin, comercial, agrario o industrial, y presenta, como irreversible, el
proceso de valorizacin del capital invertido. Para Adam Smith es posible una ciencia
de la economa, al ser independientes las relaciones econmicas de la voluntad de los
gobiernos y de las personas, y al estar dichas relaciones movidas por leyes inmanente
susceptibles de anlisis, de ah que su concepcin de la economa, la llamada clsica en
su vertiente liberal, considere superflua la reglamentacin estatal; el proceso por el que
se naturaliza el estado en que se encuentran las relaciones econmicas convierte la des-
cripcin del funcionamiento econmico en norma de cmo debe funcionar. Esa tenden-
cia a naturalizar la economa, a hacerla semejante a las ciencias naturales que analizan
"objetos", facilitar el que ms tarde se desplace el objeto de la ciencia econmica, de
las relaciones concretas entre individuos (por ejemplo, el salario), a las relaciones entre
individuos y cosas (por ejemplo, la mercanca).

29
TIGAR, M. E. y LEVY, M. R., Op. Cit., pp. 21 y ss.

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 Didctica de las Ciencias Sociales

La vivencia del capitalismo, a finales del siglo XVIII, es lo que explica, tanto la
obra de Malthus y Bentham, que refuerzan los conceptos de utilidad y natural
desigualdad y la estructura capitalista, como la reaccin y obra de los socialistas
utpicos (la de los franceses alrededor de las bases ideolgicas de la Revolucin
Francesa como Rousseau, el abate Mably o Babeuf, el ingls Godwin, el alemn
Fichte). En los primeros aos del siglo XIX, el socialismo utpico va mejorando su
interpretacin del capitalismo y perfilando propuestas alternativas, destacando Charles
Fourier y su "falansterio" como organizacin asociativa solidaria y comunal; Robert
Owen, que con su nfasis en la tica solidaria y en la supresin de la propiedad privada,
inicia una importante tradicin cooperativista; y Saint Simon que promueve un
socialismo tecnocrtico compatible con la propiedad privada. Tambin destacan, por
ltimo, los socialistas ricardianos como Sismondi, John Gray, William Thompson, Karl
Rodbertus o Proudhon.
La maduracin del pensamiento econmico, a lo largo del siglo XIX, lleva a que
la distincin entre trabajo y fuerza de trabajo, que inicia David Ricardo, sea
profundizada por Marx. Este fundamenta, en dicha distincin, su interpretacin del
valor de las mercancas y de la plusvala. Para Marx la creacin de riqueza depende de
la apropiacin del valor del trabajo realizado, incorporado a la mercanca, que supera el
tiempo de trabajo remunerado como salario. Al desvelar la naturaleza social del
capitalismo, y al identificar las clases sociales antagnicas que lo constituyen, plantea la
posibilidad y necesidad de su superacin; con ello recupera la economa para el campo
de las ciencias sociales al mostrar el carcter histrico y no natural de las relaciones
sociales que configuran el capitalismo.
Frente a la teora marxista se levanta, a finales del siglo XIX, la concepcin
marginalista, que pretende basar el funcionamiento econmico en el concepto de
"utilidad marginal" como consecuencia de actitudes psicolgicas tendentes a
maximalizar las elecciones de compra y venta (Jevons, Walras).
La vertiente que en la "praxis" posee el marxismo, al propiciar tanto sindicatos
de clase como organizaciones polticas del proletariado, produce un gran impacto en la
marcha de la economa y de las teoras explicativas de la misma. La evolucin del siste-
ma capitalista con la aparicin de las crisis cclicas trae consigo una amplia repercusin
social negativa. Ello conduce a que surjan tericos de la economa que postulen medi-
das paliativas y controladoras: Keynes propone la intervencin del Estado, abandonan-
do as el liberalismo econmico clsico; no habra "lgico" o "natural" equilibrio en el
funcionamiento del sistema capitalista y sera necesario garantizar, a travs de la
intervencin consciente del Estado, el flujo creciente productivo y adaptarlo a una
demanda, tambin necesariamente creciente. El Estado se ha de convertir en gran
comprador, y ha de asegurar que "todos" los individuos, trabajen o no, puedan adquirir
productos. Ejemplos de esta visin los encontramos en los Estados Unidos con el
presidente Roosevelt, asesorado por Galbraith, y despus de la Segunda Guerra
Mundial, en Gran Bretaa con la Social Security y las nacionalizaciones.
Mientras tanto, en 1917, las teoras y la organizacin social defensora de la
interpretacin socialista, llevan a cabo sus postulados en Rusia, inicindose una etapa
de economa planificada pero en medio de una grave crisis y un gran hostigamiento.
Ello condujo a tener que compatibilizar una economa de guerra (1917-1921) y una
organizacin social igualmente de guerra, militarizada y carente de libertades, con los
postulados socialistas que, para este pas, haban desarrollado Preobazensky, Bujarin,
Plejanov y Lenin. La configuracin del mundo tras la Segunda Guerra Mundial lleva a
la bipolarizacin de organizaciones socioeconmicas, la capitalista y la socialista. La

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 Didctica de las Ciencias Sociales

capitalista, merced al acuerdo entre los partidos socialdemcratas y sindicatos, aplica el

modelo keynesiano adoptando la forma de Estado del Bienestar: se mejoran los salarios
directos e indirectos a cambio de no cuestionar el sistema. La consecuencia ms
importante de ello es la introduccin continua de innovacin tecnolgica que permita
aumentar el rendimiento productivo por hora trabajada, y as, subvenir a los aumentos
salariales. El desarrollo de esta tendencia lleva, a la larga, a ahorrar fuerza de trabajo
produciendo paro estructural y crisis fiscal en el propio Estado del Bienestar (a partir de
1973), as como deterioro ecolgico y empobrecimiento de los pases del Tercer Mundo
suministradores de materias primas. Ante esta evolucin, no prevista, del keynesianis-
mo, la ciencia econmica replantea sus posturas y surgen dos concepciones: la denomi-
nada neoliberal, simbolizada por Milton Friedman, que propone el recorte de gastos
sociales y el fin del Estado del Bienestar, para as permitir la recomposicin de la tasa
de beneficios, y la que plantea el agotamiento del propio concepto de desarrollismo
proponiendo una superacin del capitalismo, al intentar combinar la austeridad en el
consumo y la produccin, con una economa mixta planificada. En el otro extremo, el
desarrollo del modelo socialista, en un contexto de guerra fra, tras la Segunda Guerra
Mundial, y la supresin artificial del factor dinamizador que significan los salarios,
priva al sistema del mecanismo incentivador de la productividad; junto a ello, la no
existencia de un intercambio desigual con el Tercer Mundo, dificulta la generacin de
una acumulacin de capital, con lo que las insuficiencias de una planificacin estatal
vertical se hacen cada vez ms acusadas. El agotamiento del modelo socialista lleva
tambin, en el marco de la perestroika30, a proponer alternativas tericas econmicas
que conviertan la planificacin vertical en horizontal, a introducir el salario en su papel
de fijacin de los precios y de aumento del rendimiento, y a valorar el mercado como
marco de desenvolvimiento de los intercambios.

Antropologa
Para una sociedad plenamente dinmica como era la espaola de los siglos XVI
y XVII, es lgico que el descubrimiento de Amrica y el contacto con sus culturas, tan
distintas, desencadenase los primeros estudios, descripciones y reflexiones sobre la di-
versidad organizativa e institucional de la humanidad, y originase la primera polmica
sobre la naturaleza humana de los indios americanos, su posible cristianizacin, la su-
perioridad de los blancos, y la justificacin de someterlos a condiciones de esclavitud
(Bartolom de las Casas). De esta forma, los fundamentos de la Antropologa tienen es-
te primer punto de inicio aunque, en Espaa, no se pudo continuar la lnea emprendida
en un principio. Los cambios polticos ocurridos en Europa durante los siglos XVII y
XVIII preparan una actitud relativizadora sobre las diversas sociedades (Montesquieu)
y, con la nueva ofensiva europea desencadenada por la actividad econmica de la revo-
lucin industrial, en el siglo XIX, se constituye la Antropologa como ciencia 31. Es
comprensible que, para una ciencia del hombre, tuviesen enorme influencia obras como
las de Locke sobre el entendimiento humano o las de Helvetius defendiendo la igualdad
natural de las diferentes razas humanas. El contexto econmico y poltico en el que se
constituye la Antropologa como ciencia durante el siglo XIX, fundamentalmente en los
Estados Unidos de Norteamrica y en Inglaterra, est marcado por el colonialismo y el
imperialismo, y por la casi unnime creencia en la natural inferioridad de los negros;
aparece, con ello, la justificacin racista unida mayoritariamente a la defensa de la es-
30
GORBACHOV, M., Perestroika. Barcelona, Ediciones B, 1988.
31
HARRIS, M., El desarrollo de la teora antropolgica. Madrid, Siglo XXI, 1979. / MEAD, M.,
Antropologa, la ciencia del hombre. Buenos Aires, Siglo XXI, 1975.

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 Didctica de las Ciencias Sociales

clavitud. Esta postura introducida en el ncleo de la Antropologa (Samuel George

Morton, Josiah Clark Nott, George R. Gliddon, Louis Agassiz, en Estado Unidos; James
Cowles Prichard, William Charles Wells, William Lawrence, Robert Knox, en In-
glaterra), se reforz con la obra de Darwin, biologizndose (medidas antropomtricas,
ndices craneoenceflicos, etc.) la disciplina: frenologa de Franz Joseph Gall, darwi-
nismo social de Spencer. Slo las obras de John Stuart Mill y Carlos Marx lucharon
contra esta tendencia desde una postura precursora del materialismo cultural.
Dos son los primeros modelos explicativos que compiten en la nueva ciencia, y
ambos, en cierta forma, se manifiestan como reflejo de las actividades que la sociedad
industrial desarrollaba en un contexto externo considerado inferior o primitivo: son el
difusionismo y el evolucionismo32. El primero, postulado por Ratzel (1844-1904) y
defendido por su discpulo Frobenius (1873-1938), arguye -estudiando los diversos
utensilios- que, puesto que la mayor parte de los hombres carece de inventiva, los uten-
silios tienen que haber sido inventados por algunos individuos en unos cuantos lugares,
extendindose, a partir de ah, por todo el mundo mediante migraciones. Por su parte, el
ms famoso de los evolucionistas fue Lewis H. Morgan (1818-1881) que, estudiando a
los iroqueses, postul una serie de etapas en el desarrollo de la familia, desde la com-
pleta promiscuidad hasta el matrimonio mongamo (salvajismo inferior, medio, supe-
rior, barbarie inferior, media, superior y civilizacin). Su influencia en Marx y en
Engels fue muy importante. A su vez, stos ofrecieron, con su materialismo histrico,
una fundamentacin a la propuesta, que se elabora en el siglo XX, de un materialismo
cultural antropolgico, que explicara, tanto la diversidad de formas culturales como su
evolucin. Ello es as, como indica Marvin Harris 33, por ofrecer: una triseccin de los
sistemas socioculturales teniendo en cuenta la base tecnoeconmica, la organizacin
social, y la ideologa; la explicacin de la ideologa y de la organizacin social como
respuestas adaptadas a las condiciones tecnoeconmicas; la formulacin de un modelo
funcionalista capaz de recoger los efectos de la interaccin entre todas las partes del
sistema; la previsin del anlisis, tanto de las variables que mantienen el sistema como
de las que lo destruyen; la preeminencia de la cultura sobre la raza.
En la lnea de Morgan se sitan Bachofen, McLennan, Henry Summer Maine, y
destaca Edward Burnett Taylor (1832-1917) como autntico padre de la Antropologa al
aportar, tanto un acervo conceptual y una sistematizacin, como una metodologa
precisa, comparativa, cuantitativa y cientfica. Figuras como Fortes, Evans-Pritchard,
Robertson-Smith, J.G. Frazer y Franz Boas desarrollan y completan las posibilidades
del paradigma antropolgico configurado a finales del siglo XIX. Este ltimo, Boas, re-
aliza el notable esfuerzo metodolgico de desembarazar la antropologa de nocivas in-
fluencias ideolgicas; no obstante no puede evitar caer en un pretendido asptico
"particularismo histrico". Estos supuestos de Boas los desarrollaran sus discpulos
Kroeber y Lowie. Sin embargo, el auge de la sociologa (Durkheim, Weber) y de la
psicologa (Freud, Jung, Wallon) en los primeros aos del siglo XX, influye
poderosamente en la antropologa, dando lugar, por una parte, a las obras de Marcel
Mauss, Van Gennep, Levi Strauss, Malinowski, Radcliffe-Brown (con los conceptos de
las funciones de conductas, las ritmales, las de intercambios, las de reciprocidad), y, por
otra, a la de Ruth Benedict, Margaret Mead, Geza Roheim, Abtam Kardiner, Erick
Eriksow (con los patrones de cultura, de homogeneidad, configuracional, etc.).
La antropologa, en la actualidad, como seala Lucy Mair 34, pretende liberarse
32
EVANS-PRITCHARD, E. E., Ensayos de Antropologa Social. Madrid, Siglo XXI, 1974.
33
HARRIS, M., El desarrollo de la teora antropolgica. Madrid, Siglo XXI, 1979.
34
MAIR, L., Introduccin a la antropologa social. Madrid, Alianza Universidad, 1973.

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 Didctica de las Ciencias Sociales

de la significacin colonialista e imperialista, adquirida en el siglo XIX, para

constituirse como ciencia del hombre, y del estudio de las diversas formas de
organizacin y creacin de instituciones, sin establecer valoraciones de jerarqua o
superioridad alguna. El debate se mantiene, sin embargo, con la historia, en cuanto se
pretende una cierta inmanencia estructural en las organizaciones humanas que
atravesara cualquier apariencia de cambio o transformacin. Ello, precisamente, es lo
que pretende armonizar la corriente antropolgica del materialismo cultural (L. White,
Gordon Childe, Stewart, M. Harris, etc.).

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