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Un poco de historia
Como se seala en Prez-Lpez (2004), la Atencin Temprana se inicia
mediados los aos 60, en Espaa algo ms tarde (finales de los aos 70, principios de
los 80) y se trata de un mtodo efectivo para combatir los efectos de la falta de
estimulacin experimentada de forma temprana en la vida. En esos inicios, se le
denominaba Estimulacin Precoz y lo nico que se intentaba era proporcionar al nio
actividades adecuadas que sirvieran para mejorar los niveles madurativos en las
distintas reas. Era una intervencin centrada nica y exclusivamente en el nio que
presentaba algn tipo de problema evolutivo.
Los motivos de este tipo de intervencin tendramos que buscarlos en las bases
tericas que imperaban en la psicologa de aquellos aos. En esos momentos coexistan
las teoras maduracionistas y las teoras conductuales. Los programas de intervencin
estaban basados en modelos clnicos en los que se trataba de recuperar o rehabilitar las
reas afectadas en el nio. La familia jugaba un papel pasivo y el profesional era
concebido como un experto. Esta intervencin se realizaba sobre los nios que
presentaban patologas establecidas desde el momento del nacimiento hasta los tres aos
de vida. Este modelo de intervencin produjo ciertas mejoras en los procesos de
desarrollo de los nios pero cuando acababa la intervencin disminua el rendimiento de
los nios.
En la dcada de los aos 70 empiezan a elaborarse nuevos marcos tericos.
Dentro de la psicologa del desarrollo surgen el modelo ecolgico (Bronfenbrenner,
1979, 1987) y el modelo transaccional (Samerof & Chandler, 1975). En la segunda
mitad de la dcada de los 80, Guralnick & Bennett (1987) publican un trabajo en el que
analizan las experiencias llevadas a cabo en estimulacin precoz y se llega a la
Regulacin transaccional.
En este apartado, describiremos el modelo transaccional que explica los
resultados conductuales como los efectos mutuos del contexto sobre el nio y del nio
sobre el contexto. En este sentido, Sameroff y Fiese (1990) afirmaban que el contexto
era tan importante como las caractersticas del nio para determinar el desarrollo. Estos
mismos autores, diez aos despus, continan destacando estos aspectos pero disean
un modelo ecolgico del desarrollo y los procesos dinmicos mediante los cuales
interactan los nios y los distintos ambientes. En estos aspectos ser en los que nos
centremos a continuacin.
En efecto, Sameroff y Fiese (2000) utilizan un modelo ecolgico para enumerar
distintos factores que afectan a la competencia del nio, oscilando stos desde las
prcticas de los padres, que tienen una influencia directa sobre el nio, hasta la sociedad
y los factores econmicos que afectan al nio a travs de la accin de los otros.
Destacan que ningn factor nico en s mismo es perjudicial o facilitador para el
El modelo transaccional.
Desde el nfasis contextual que muestran Sameroff y Fiese (2000) en su anlisis
ecolgico del desarrollo, destacan que no se puede perder de vista el importante papel
que juegan las diferencias individuales del nio, en cuanto a lo que el nio provoca en el
ambiente y lo que el nio es capaz de tomar de este ambiente. A partir de aqu, podemos
afirmar que en esta aproximacin transaccional (Sameroff 1983, 1987, 1993; Sameroff
y Chandler 1975; Sameroff y Fiese 1990, 2000), los resultados no se conciben como
exclusivamente debidos a la persona ni tampoco como exclusivos del contexto en el que
se tienen las experiencias. Una vez ms, los resultados finales son el producto de la
combinacin de la persona y su experiencia.
Desde este modelo transaccional (Sameroff y Fiese, 1990, 2000), el desarrollo
del nio se concibe como el producto de las continuas interacciones dinmicas entre la
persona y las experiencias proporcionadas por su familia y su contexto social. Lo
innovador del modelo transaccional es su visin igualitaria sobre los efectos del nio y
el ambiente, de modo que las experiencias proporcionadas por el ambiente no se
conciben como independientes del nio. El nio puede haber sido un importante
determinante de sus experiencias actuales, pero los resultados evolutivos no se pueden
describir de forma sistemtica sin realizar un anlisis de los efectos del ambiente sobre
el nio.
El resultado del nio en cualquier punto del tiempo no es una funcin del estado
inicial del nio ni del estado inicial del ambiente, sino una funcin compleja del
intercambio (o juego mutuo) del nio y el ambiente a lo largo del tiempo. Por ejemplo,
un nio con complicaciones en el nacimiento puede hacer que una madre que era
tranquila se convierta en ansiosa. La ansiedad de la madre durante los primeros meses
de vida del nio puede causar una inseguridad en sus interacciones con el nio. Como
respuesta a tales inconsistencias, el nio puede desarrollar algunas irregularidades en los
patrones de alimentacin y sueo que dan la apariencia de un temperamento difcil. Este
temperamento difcil hace que disminuya el placer que la madre experimenta con su
hijo, y entonces, ella tiende a pasar menos tiempo con su hijo. Si los adultos no
Remedio
La estrategia de remedio es una clase de tcnica de intervencin diseada para
cambiar al nio, contando con los cambios eventuales que se producen en los padres. El
remedio no est dirigido a cambiar la familia o los cdigos culturales. La meta de la
intervencin es capacitar al nio para que los padres posteriormente puedan aplicar
adecuadamente sus competencias de cuidado. El remedio generalmente se ha
implementado desde fuera del sistema familiar y mediante un profesional, cuya meta es
cambiar una condicin concreta en el nio. Una vez que la condicin del nio se ha
cambiado, la intervencin se ha completado.
Los ejemplos ms claros de remedio son aquellos en los que hay posibilidades
de reparar estructuralmente una condicin biolgica, por ejemplo, la correccin
quirrgica de un bloqueo mecnico secundario a una estenosis pilrica. El nio se le
devuelve a los padres curado y stos proceden a ocuparse del cuidado del nio segn las
normas apropiadas para su salud.
En resumen, el remedio est dirigido a cambiar al nio, con la expectativa de
que los cambios en la conducta del nio produzcan un ambiente de cuidados ms
apropiado. Est indicado cuando existen probabilidades de que al cambiar la condicin
del nio puedan modificarse los cdigos familiares y culturales sin ms esfuerzos de
intervencin. No obstante, hay casos en los que los cdigos familiar y cultural no
pueden actuar de una forma adecuada, y entonces es necesario aplicar otras estrategias
como por ejemplo, la redefinicin.
Redefinicin
La redefinicin es una estrategia de intervencin indicada cuando los cdigos
familiares existentes no encajan con la conducta del nio. Las estrategias de
redefinicin van dirigidas fundamentalmente a facilitar unas interacciones paternas ms
apropiadas, y son convenientes cuando los padres han definido a su hijo como anormal,
son incapaces, o desconocen las formas de cuidado apropiado. Las dificultades en el
cuidado pueden provenir de dos fuentes: la incapacidad de los padres para adaptarse a la
condicin de su hijo, o la dificultad de los padres para distinguir entre sus reacciones
emocionales hacia el nio y la conducta real del nio. Ejemplo del primer tipo de
problema son los padres que se descalifican a s mismos como cuidadores adecuados y
automticamente piensan que el dficit fsico o mental de sus hijos slo puede ser
tratado por profesionales. Ejemplo del segundo tipo son los padres que llegan a
desilusionarse con el cuidado de sus hijos, porque encuentran muy poca relacin o
ajuste entre sus expectativas acerca de la conducta del nio y la conducta real que
manifiesta el nio.
En el caso de una condicin atpica en el nio, las intervenciones de redefinicin
estn encaminadas a normalizar las reacciones de los padres hacia sus hijos. Un nio
nacido con sndrome de Down, por ejemplo, puede definirse como anormal debido a las
diferencias en su apariencia fsica o al ritmo evolutivo, o simplemente porque la etiqueta
en s misma, permite a los padres creer que ellos son incapaces de cuidar a ese tipo de
nios. La redefinicin debera dirigirse a resaltar a los padres los aspectos normales de
la conducta del nio, con el fin de facilitar las conductas de cuidado que hay en el
repertorio de los padres. Las conductas normales del nio pueden incluir, entre otras, los
intentos comunicativos tales como el contacto ocular, o las respuestas emocionales a la
sonrisa y la risa. Las intervenciones de redefinicin dirigidas a los padres cuando no
est identificado el problema del nio, se centran en las malas percepciones de los
padres hacia su hijo. La redefinicin est dirigida a cambiar las interacciones en el
contexto de la experiencia inmediata ms que en los sucesos pasados.
La madre, el padre, o la familia pueden ser el origen de unas atribuciones
inadecuadas referidas al nio. Reconocer cmo la familia puede contribuir a las
disfunciones del nio es fundamental para adaptar el cdigo de la familia y ajustarlo a la
conducta del nio. La intervencin de redefinicin tambin puede dirigirse a cmo la
familia, considerada como un conjunto, ve al nio, y qu roles del cdigo familiar se le
permiten realizar al nio.
En otras ocasiones la redefinicin puede centrarse en las interacciones padres-
hijo y en un re-etiquetado (reclasificacin o recalificacin) de la conducta del nio. Si la
recalificacin de las interacciones conductuales es efectiva, entonces no se necesita ms
intervencin.
Finalmente, aunque las intervenciones de redefinicin intentan modificar los
patrones paternos debidos a percepciones mal adaptadas o experiencias pasadas de
paternidad inadecuadas, hay casos en los que los padres no tienen los requisitos
Reeducacin
La reeducacin se refiere a ensear a los padres cmo cuidar o educar a sus
hijos. Est dirigida a los padres que no tienen el conocimiento base para utilizar un
cdigo cultural apropiado a la hora de regular el desarrollo de sus hijos.
La reeducacin, al igual que la redefinicin, raramente se ocupa de la
intervencin en el cdigo cultural. No obstante, en algunas ocasiones, los servicios de
salud pblica han ejercido esta influencia (por ejemplo, campaas institucionales sobre
hbitos de alimentacin infantil). Generalmente, la mayor parte de las tcnicas de
reeducacin se han dirigido a la familia o a uno de los padres de forma individualizada,
y han consistido en proporcionar informacin sobre formas especficas de cuidados.
La intervencin de reeducacin va dirigida a las familias que presentan
deficiencias en alguna habilidad necesaria para un ejercicio correcto de la paternidad. El
remedio y la redefinicin no son importantes para esas familias porque, a pesar de que
los padres hagan las atribuciones correctas de los comportamientos que el nio est
haciendo, los padres no saben cmo responder de forma apropiada. Por tanto, es preciso
que los profesionales de la atencin temprana proporcionen a estos padres la
informacin y la formacin necesarias. La reeducacin es la estrategia a adoptar cuando
los padres estn esperando hacer uso de esta informacin, y as producir cambios
beneficiosos en el curso evolutivo de sus hijos.
Una vez se ha determinado la forma de intervencin (remedio, redefinicin o
reeducacin, o una combinacin de todas ellas), se debe identificar el nivel de
regulacin (micro, meso o macro). El modelo transaccional trabaja en este punto. Se ha
propuesto precisamente para proporcionar un marco terico que sirva para identificar
los medios de intervencin ms efectivos, aunque se reconocen las complejidades del
desarrollo humano. Es decir, considerando las propiedades sistmicas del cambio, se
reconoce que la intervencin centrada en un rea puede necesitar adems la intervencin
en otra rea. As, si se comprende bien cmo se relacionan entre s los distintos cdigos
reguladores en los diferentes procesos de cambio podemos lograr unas formas de
intervencin ms especficas.
Este modelo transaccional, se ha mostrado -desde el punto de vista terico y
cada vez ms tambin desde el aplicado- como uno de los ms tiles para el diseo de
programas de intervencin que prevengan problemas evolutivos posteriores o que
reduzcan los niveles de retraso.
a. Microsistema de la familia
Para intentar fomentar unas buenas relaciones adulto-nio, desde un principio,
sera conveniente, ayudar a los padres y madres a:
Favorecer la sensibilidad de stos a las seales del nio. Es decir, los adultos
deben aprender a interpretar las mltiples seales que emiten los nios para
tratar de dar una respuesta adecuada a dichas demandas.
Ser contingentes en las respuestas. Es decir, no se trata slo de responder a
las seales de los nios sino tambin de hacerlo lo ms inmediato posible.
Mostrar sincrona con el nio. En este sentido es importante tener presente
que siempre hay que dar al nio una respuesta que est en consonancia con
A partir de ese momento, sern las relaciones de los padres con el hospital, el
Centro de Desarrollo Infantil y Atencin Temprana, y las Escuelas Infantiles, las que
adquieran preponderancia. Estos contextos que interactan es lo que se denomina
mesositemas y en ellos se debe procurar:
a. Mesosistema Hospital-Familia
Proporcionar informacin a los padres acerca de las caractersticas y
capacidades de sus hijos (no slo de las fsicas, sino tambin de las
psicolgicas).
Reducir los niveles de estrs e incertidumbre de los padres.
Derivar al Centro de Desarrollo Infantil y Atencin Temprana y/o EOEP
especfico de atencin temprana.
c. Mesosistema CDIAT-Escuela-Familia
Que el CDIAT informe a la escuela infantil sobre la situacin del nio y la
familia. De este modo se evitar a la familia y al nio someterse de forma
repetida a entrevistas y evaluaciones que ya han sido efectuadas
anterioremente.
Intercambiar informacin acerca de la dinmica en el hogar, y de logros
generales o escolares. Es importante que la va de comunicacin familia-
escuela tenga fluidez en ambos sentidos, de este modo podremos conocer
los avances y consecucin de objetivos de una forma ms completa y ms
adaptada a la realidad del nio.
Organizar espacios de intercambio y formativos para padres. El contexto de
la Escuela Infantil y del Colegio supone una oportunidad magnifica para que
los padres puedan intercambiar experiencias con otros padres y recibir
formacin acerca de las caractersticas y necesidades de sus hijos.
La coordinacin en la elaboracin de objetivos pedaggicos, estrategias de
aprendizaje y utilizacin de recursos materiales y personales.
La participacin de todos (Escuela, Equipos, CDIAT, Familia) en el proceso
de toma de decisiones sobre la modalidad de escolarizacin, apoyando y
facilitando el proceso de integracin/inclusin y el pleno desarrollo de los
nios con necesidades educativas especiales.
Prevencin primaria
Trata de evitar la existencia de una serie de situaciones de salud, educativas,
sociales, de actitudes, de formas de relacin social, familiar y econmica, que se supone
que provocan la aparicin de otra serie de problemas ms concretos y especficos, y que
sitan al nio en una situacin de riesgo. Su objetivo es evitar las condiciones que
puedan llevar a la aparicin de deficiencias o trastornos en el desarrollo infantil (GAT,
2000). Est orientada a promover el bienestar de los nios y sus familias.
En tanto que estrategia preventiva es la ms ambiciosa y generalista, con unos
objetivos que slo pueden ser evaluados a largo plazo. En este caso se tratara de reducir
el riesgo en toda la poblacin general. Unos objetivos centrados en el mbito de la
proteccin infantil, general, seran los programas de informacin dirigidos a las familias
sobre el desarrollo normativo del nio, los cuidados bsicos del beb, el conocimiento
existente de las necesidades reales de tipo fsico y psquico de los nios, etc.
La prevencin primaria en el mbito sanitario supondra los programas de
planificacin familiar, de atencin a la mujer embarazada, los de salud materno-infantil,
informacin de los factores de riesgo y de su prevencin, atencin peditrica primaria y
Prevencin secundaria
Se centra en la deteccin de los trastornos en el desarrollo y de situaciones de
riesgo. Es la deteccin de signos de alerta y el reconocimiento de la existencia de una
serie de grupos sociales, familias o entornos que poseen una serie de caractersticas
concretas y particulares que les hace poder ser catalogados como de alto riesgo para el
desarrollo del nio.
La prevencin secundaria desde el mbito sanitario se puede llevar a cabo en tres
momentos (GAT, 2000):
Etapa prenatal, en la que se detectan condiciones biolgicas y psico-
afectivas presentes en el feto o la madre, a travs de los servicios de
obstetricia que, en colaboracin con los servicios especializados en atencin
a embarazos de alto riesgo biolgico psicolgico o social, aportaran las
ayudas sanitarias, sociales y psicolgicas necesarias.
Etapa perinatal, en la que determinados nios con alto riesgo de presentar
dificultades en su desarrollo, en funcin de condiciones genticas y
situaciones adversas en el mbito orgnico, reciben una atencin (cuidados
intensivos, aislamiento...) en los servicios de neonatologa.
Etapa posnatal, en la que se pretende el seguimiento evolutivo de la
poblacin infantil para la deteccin de posibles dificultades en el desarrollo
a travs de los servicios de pediatra.
Desde los mbitos educativo y social tambin se puede realizar una deteccin de
posibles alteraciones del desarrollo desde los centros de desarrollo infantil y atencin
temprana (CDIAT), los servicios educativos, las propias familias y los servicios
sociales.
Prevencin terciaria
Agrupa todas las actividades dirigidas hacia el nio, su familia y su entorno con
el fin de mejorar las condiciones de su desarrollo. Con ella se pretende atenuar o superar
los trastornos o disfunciones que ya son evidentes en el desarrollo, prevenir trastornos
secundarios y modificar los factores de riesgo en el entorno inmediato del nio (GAT,
2000). Es la intervencin que se realiza una vez que se ha detectado la discapacidad,
con el objetivo de reducir sus consecuencias o evitar la suma de deterioros futuros.
Conclusiones
Se debe asumir la idea de que todo profesional de la Atencin Temprana centra
su trabajo en el nio, la familia y su entorno, debe tener en cuenta la globalidad del
nio, y que dichas actividades deben ser planificadas por un grupo de profesionales con
una orientacin, al menos, interdisciplinar (Prez-Lpez, 2003).
Aems, los principios aceptados universalmente son:
Universalidad y gratuidad.
Importancia de los 6 primeros aos de vida para el desarrollo posterior.
Precocidad de la intervencin.
programas de prevencin de deficiencias y discapacidades, y de
prevencin de riesgos.
programas de deteccin de situaciones de riesgo y de diagnstico
precoz de los trastornos del desarrollo.
sistemas giles de registro y derivacin.
Bibliografa
Agencia Europea para el Desarrollo de la Educacin del Alumnado con Necesidades
Educativas Especiales (ECI) (2005). Atencin Temprana. Anlisis de la
situacin en Europa. Aspectos clave y recomendaciones. http://www.european-
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Gin, C., Grcia, M., Vilaseca, R. y Garca-De, M.T. (2006). Repensar la Atencin
Temprana: Propuestas para un desarrollo futuro. Infancia y Aprendizaje, 29,
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GAT (2000). Libro Blanco de la Atencin Temprana. Documentos 55/2000. Madrid.
Real Patronato de Prevencin y de Atencin a Personas con Minusvala.