el concreto en la obra

problemas,
causas y
editado por el instituto mexicano
del cemento y del concreto

soluciones
Junio
2007

Ilustraciones: Felipe Hernndez

Agrietamiento

en el concreto
17
coleccionable
s e c c i n

endurecido 2a PARTE
 17 agrietamiento
Segunda parte
Agrietamiento en el concreto endurecido
L
as grietas ocurren en el concre-
to endurecido por dos razones
principales:
cambios de volumen en el concreto; y
reacciones qumicas dentro del cuerpo
del concreto que causan expansin y el
agrietamiento subsecuente del concreto.
El movimiento volumtrico en el
concreto no puede ser evitado. Ocurre
siempre que el concreto gana o pierde hu-
medad (contraccin por secado) o siempre
que cambia la temperatura (movimiento
trmico). Si tales movimientos son exce-
sivos, o si no se han tomado las medidas
adecuadas para controlar sus efectos, el
concreto se agrietar.
Las reacciones qumicas dentro del
cuerpo del concreto, que pueden hacer que
se expanda y se agriete, incluyen la corro-
sin del refuerzo y el ataque de sulfatos, y la
reaccin lcali-agregado. A menos que se
tenga el cuidado adecuado en la seleccin
de los materiales y que se coloque, se com-
pacte y se cure apropiadamente un concre-
to de buena calidad, estas reacciones no
deben de ocurrir, excepto en condiciones
de un medio ambiente extremos.
El agrietamiento menudo describe las
grietas muy finas que aparecen en la super-
ficie del concreto despus de que ha sido
expuesto a la atmsfera por algn tiempo.
Puede ocurrir tanto en superficies allanadas
como en las moldeadas, pero es ms noto-
rio en estas ltimas, particularmente cuando
estn hmedas. Ocurre cuando la superficie
de concreto se expande y se contrae durante
ciclos alternos de mojado y secado, o cuan-
do sufre carbonatacin y se contrae durante
la larga exposicin al aire.
El uso de mezclas ricas en cemento
sobre la superficie de concreto, secado-
ras, exacerba el problema, como lo hace
tambin el trabajo excesivo (trayendo el
exceso de mortero a la superficie) o cuan-
do se trata de llevar el agua de sangrado
a la superficie por medio del allanado.
En superficies moldeadas, el agrieta-
miento menudo tiende a ocurrir sobre las
92 construccin y tecnologa
caras lisas coladas contra materiales de
cimbras de baja permeabilidad.
Generalmente se acepta que el agrieta-
miento menudo es un problema cosmtico.
Hay mucha evidencia anecdtica de losas
de pisos industriales que exhiben agrie-
tamiento superficial, que han estado en
servicio por mucho aos sin deterioro.
Puede ocurrir el remedio autgeno de las
grietas finas, y aunque se hayan curado
las grietas todava son visibles.
Prevencin del agrietamiento
menudo
Para evitar el agrietamien-
to menudo sobre superfi-
cies allanadas:
evite mezclas muy h-
medas;
no utilice secadores;
no trabaje excesiva-
mente el concreto;
no intente dar acabado
mientras haya presencia
de agua de sangrado;
no allane con acero hasta que el brillo
del agua haya desaparecido;
comience un curado continuo de inme-
diato; y no someta la superficie a ciclos
de mojado y secado.
En superficies moldeadas, deben evi-
tarse las mezclas muy hmedas y dema-
siado ricas, y el curado debe ser continuo.
El concreto no debe ser sometido a ciclos
de mojado y secado.
Grietas por contraccin por secado
El concreto endurecido se con-
trae, es decir, se reduce en vo-
lumen a medida que pierde
humedad debido a:
la hidratacin del
cemento;
la evaporacin.
La contraccin causada
por la prdida de humedad no es un pro-
blema si el concreto est completamente
 libre para moverse.
Sin embargo, si est
restringido de algu-
na manera, enton-
ces se desarrollar
un esfuerzo de tensin. Si ese esfuerzo
excede la capacidad del concreto para
soportarlo, el concreto se agrietar.
Diversos factores influyen en la con-
traccin del concreto, en particular el
contenido total de agua. Otras incluyen:
el contenido, tamao, y las propiedades
fsicas del agregado;
la humedad relativa;
los aditivos, especialmente aquellos que
contienen cloruro de calcio; y
las condiciones de curado.
El reducir simplemente la contrac-
cin del concreto no necesariamente
reduce el agrietamiento, ya que esto es
tambin influenciado por la restriccin,
el detallado, la simetra, la prctica de
construccin, etc.
Para evitar el agrietamiento debido
a la contraccin por secado
La prevencin del agrietamiento no
controlado, debido a la contraccin por
secado, empieza con el diseador. Es
esencial el diseo y el detallado apropia-
dos. Especficamente, debe de prestarse
atencin a lo siguiente:
La provisin y localizacin de
refuerzo adecuado para distri-
buir el esfuerzo de tensin
causado por la contraccin
por secado. Esto es parti-
cularmente importante en
pisos, losas sobre terreno
y aplicaciones similares en
donde el refuerzo puede no
ser requerido por razones estructurales
o de soporte de carga.
La provisin, localizacin y el detallado
de las juntas para aislar las restricciones
y permitir el movimiento entre partes
discretas de la construccin.

La prctica de construccin tambin

El contenido de cemento del concre-
to influye en la contraccin por secado
casi nicamente en la medida en que
influye en la cantidad de agua usada en
la mezcla.
A fin de reducir la contraccin total
del concreto:
el contenido de agua debe ser minimi-
zado (consistente con el requisito para la
colocacin y el acabado);
la cantidad del material fino debe ser
minimizado;
debe usarse el contenido ms alto de
agregado;
debe usarse el tamao mximo posible
del agregado; y
deben de adoptarse buenas prcticas
de curado.
es importante porque debe:
asegurar que el concreto sea apropia-
damente colocado, compactado, y cura-
do, a fin de minimizar la magnitud de la
contraccin por secado.
asegurar que los detalles del disea-
dor sean puestos correctamente en su
lugar; y
asegurar la remocin de la restriccin
por la cimbra.
Grietas por movimiento
trmico
El agrietamiento trmico es atribuible
al calor generado durante el proceso
de hidratacin del cemento. El tema es
complejo, y por lo tanto, veremos ni-
camente:
El desarrollo de alguna comprensin
inicial de los problemas.

Problemas, causas y soluciones 93

 17 agrietamiento

La determinacin sobre cundo los dise- permanece en su lugar hasta despus de

adores y los constructores deben pensar que se ha alcanzado la temperatura pico.
cuidadosamente acerca de este tema. Para una seccin de 500 mm de espesor,
Los tipos de grietas que pueden formarse. la temperatura pico tpicamente ser al-
Las estrategias de diseo y construccin canzada a las 24-48 horas.
para remover o reducir la incidencia de Si se considera deseable reducir la
este tipo de agrietamiento. acumulacin de temperatura en el con-
creto, hay varias opciones relacionadas
Calor de hidratacin con el diseo de la mezcla que podran
El mezclado del cemento con agua es el ser exploradas. Vale la pena discutir las
comienzo de una reaccin qumica que opciones con su compaa local de con-
desprende calor. La cantidad del calor creto premezclado para que lo auxilie a
generado es influenciada por varios fac- evaluar, tanto las implicaciones econmi-
tores, incluyendo: cas como tcnicas, de las opciones.
La cantidad de cemento usado.
Si se usan o no materiales cementantes Las opciones que pueden ser consi-
suplementarios. deradas incluyen:
El tipo de cemento, por ejemplo, cemen- Usar materiales cementantes suplemen-
to de alta resistencia, resistencia tempra- tarios tales como escoria de alto horno
na, o para propsitos generales. granulada y molida, humo de slice, o
Las propiedades de los agregados. ceniza volante.
La temperatura de colocacin del concreto. Usar agregados ms grandes.
La temperatura ambiente. Usar aditivos reductores de agua.
El tipo de cimbras y cundo ha de ser Bajar la temperatura de colocacin.
desmoldado.
Grietas por el calor de hidratacin
La Tabla 1 proporciona una indicacin El agrietamiento asociado con el calor de
de las elevaciones de temperatura por hidratacin, puede ser dividido de manera
encima de la media del ambiente para general en dos categoras:
varios contenidos de cemento, espesores Grietas que son debidas al desarrollo
de seccin y tipos de cimbra. de un gradiente trmico grande a travs del
La tabla se relaciona especficamente miembro (restriccin interna).
con una temperatura de colocacin del con Grietas que se desarrollan debido a la res-
creto supuesta de 20 C y una tempera- triccin externa proveniente de la contraccin
tura media del ambiente, de 15 C. Las libre conforme el miembro se enfra.
temperaturas ms altas de colocacin
y del medio ambiente incrementarn la Restriccin interna
tasa de hidratacin, y ocurrirn elevaciones La regla prctica usual usada para evitar
de temperatura ms altas que la ambiental. el primer tipo de agrietamiento consiste
La tabla tambin supone que la cimbra en asegurar que la diferencia de tem-
peratura a travs del miembro
sea de menos de 20 C. Las
Tabla 1. Rango de elevaciones de temperatura por encima de la media de la temperatura ambiente diferencias de temperatura ms
(C) para los concretos.
grandes que esto pueden ocu-
rrir en miembros grandes tales
Espesor de la Contenido de cemento en Contenido de cemento en la cimbra
como cimientos de plataforma,
seccin la cimbra de acero (kg/m) de triplay (kg/m)
(mm) 220 290 360 400 220 290 360 400
o potencialmente cuando la cim-
>
300 5-7 7-10 9-13 10-15 10-14 14-19 18-26 21-31 bra es removida temprano. Se
500 9-13 13-17 16-23 19-27 15-19 20-27 27-36 31-43 sugiere que este problema sea
700 13-17 18-24 23-33 27-39 18-23 25-32 34-43 40-49 cuidadosamente considerado
>1000 18-23 24-32 33-43 39-49 22-27 31-37 42-48 47-56 cuando el espesor del miembro
sea mayor a 500 mm.

94 construccin y tecnologa
 Tabla 2. Resumen de las estrategias para prevenir o controlar el agrietamiento trmico a edad temprana

Diseo de la mezcla

Factor Ms calor Menos calor Comentarios

Materiales cementantes Cemento Cemento ordinario/ El tipo de cemento tiene una

ordinario Escoria de alto horno influencia significativa en el calor
Cemento ordinario/ generado. La seleccin del
Humo de slice cemento depender del riesgo
econmico y de la consideracin
de las consecuencias.

Aditivos Ninguno Superplastificadores Modesta reduccin en el calor

Reductores de agua logrado como un removedor del
material cementante

Tamao del agregado Dimetro Dimetro Considere las implicaciones del

pequeo grande tamao del agregado al colocarlo
alrededor del refuerzo

Tcnica de construccin

Factor Mayor riesgo Menor riesgo Comentarios

de agrietamiento

Temperatura de colocacin Alto Bajo Es factible y econmico enfriar

el concreto antes de la colocacin?

Temperatura ambiente Alto Bajo Poco o ningn control sobre esto

Enfriado del concreto colocado Efectivo pero costoso. Debe usarse

solamente en secciones menores a
(a) Tubos de enfriamiento aproximadamente 500 mm de
(b) Enfriado de la superficie espesor

Material de cimbra
(a) Espesor de seccin menor Triplay aislado Plstico Acero
que aproximadamente reforzado con triplay aislado
500 mm fibra de vidrio
(b) Secciones grandes aisladas Plstico Acero El objetivo es minimizar los
reforzado con triplay gradientes trmicos a travs de la
fibra de vidrio aislado seccin

Tiempos para descimbrar
(a) Espesor de seccin menor Periodo largo Periodo corto
que aproximadamente 500 mm
(b) Secciones grandes Periodo corto Periodo largo Tambin mantenga aislada la
aisladas superficie superior

Reduciendo la restriccin
(a) Secuencia de construccin Baha alterna Construccin La secuencia de colado no es
secuencial o bahas significativa si las juntas son
cortas de relleno juntas de movimiento pleno
Periodo largo Periodo Cimbra
entre colados corto deslizante
sucesivas entre
colados

(b) Juntas de movimiento Ninguna Juntas de Juntas de
movimiento movimiento
parcial pleno

Control del ancho de las Varillas de Varillas de

grietas con el refuerzo gran dimetro a dimetro-
espaciamientos pequeo a
amplios espaciamientos
cerrados

Restriccin externa tensin, se reduce o se evita el agrieta-

A medida que el concreto se enfra, se
contrae. Si esta contraccin es evita-
da por restricciones externas, puede
agrietarse.
La clave para la prevencin de este
agrietamiento radica en asegurar que el
coeficiente de expansin x cada de la
temperatura x factor de restriccin sea
menos que la capacidad del esfuerzo
de tensin. Por lo tanto, si se reduce el
movimiento trmico o la restriccin, o se
incrementa la capacidad de esfuerzo de
miento trmico a edad temprana. Si no
es posible evitar agrietamiento trmico a
edad temprana, los anchos de las grietas
pueden ser controlados por medio del
refuerzo.
La Tabla 2 proporciona un resumen
de los factores que ayudan a evitar o a
controlar el agrietamiento trmico a edad
temprana.
Referencias: Ccanz Information Bulletin: IB 73,
Cement & Concrete Association of New Zealand.

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