Eficiencia Energtica

La Eficiencia Energtica es un concepto simple que puede disminuir su impacto en el clima, detener la dependencia del
petrleo extranjero y ahorrar su dinero. En pocas palabras: cuando necesite utilizar energa para realizar algo, utilice la
menor cantidad posible, de eso se trata. Esta simple y contagiosa idea puede afectar virtualmente todo lo que hace. Y si
todos trabajamos juntos para utilizar la energa en una forma ms eficiente, todo el planeta podra dar un respiro de alivio.

Eficiencia que se puede sentir

Tal vez el mejor lugar para estudiar la eficiencia energtica es en una bicicleta. Empiece manejando un cacharro de
bicicleta grande, pesada y vieja con una cadena oxidada y neumticos desinflados. Ahora, pedalee por un rato. Sin extra-
arse, se sentir cansado de ir lentamente al final de la calle. Entonces se detiene, jadea, infla las ruedas y coloca un poco
de aceite en la cadena oxidada. Afortunadamente, el camino de vuelta es ms fcil. A eso se llama eficiencia energtica:
usar menos energa para realizar la misma tarea.

Una bicicleta representa un buen ejemplo porque se puede sentir la energa que est utilizando. Pero es ms difcil captar
la cantidad de energa que un refrigerador utiliza mientras esta parado en una esquina o cunta energa consume silencio-
samente una bombilla. De hecho, puede ser imposible determinarlo sin un medidor o una etiqueta.

Eficiencia que se puede ver

Las bombillas son un excelente ejemplo. Realizan un trabajo especfico para nosotros: entregarnos energa en forma de
luz. Podemos ver y medir exactamente cunto ilumina una bombilla especfica, pero la cantidad de energa utilizada no
es tan evidente. Una bombilla incandescente (la estndar
de vidrio) utiliza ms energa para alcanzar la misma lumi-
nosidad que una fluorescente compacta o CFL (la de tipo
espiral). Muchas personas estn cambiando a las bombillas
ms eficientes CFL, que emiten la misma cantidad de luz a
un cuarto del costo energtico.
Existe una tecnologa an ms nueva en cuanto a bombillas:
las LED (muchas luces pequeas). Trabajan en situaciones
especficas de iluminacin, como la marcacin de reas de
trabajo y utilizan muy poca energa para realizar este tra-
bajo. Las bombillas LED son ms caras, pero los costos de
energa son bajsimos y el precio de estas bombillas mis-
mas est disminuyendo rpidamente. Se trata de un rango
de precio seguido por todos los tipos de electrodomsticos,
automviles y todas las dems tecnologas que mejore la efi-
ciencia energtica.
Mercurio en Bombillas Fluorescentes
Compactas
Cada bombilla CFL moderna contiene cerca de 5
mg (5/1000 de un gramo) de mercurio, esto es como
el tamao del punto al final de esta frase.
El mercurio permanece sellado al interior de la bom-
billa a menos que sta se rompa, lo que no significa
una emergencia, pero hay que limpiar cuidadosa-
mente. Todas las bombillas CFL se deben reciclar
para mantener el mercurio lejos del medioambiente.
La generacin de electricidad a carbn libera mer-
curio. El uso equivalente de bombillas incandescen-
tes en lugar de una CFL puede lanzar 23 mg de mer-
curio directamente al medioambiente debido a la
electricidad adicional requerida.

La nueva tecnologa cuesta ms, pero mientras las per- Fuente: The Sierra Club
sonas adquieren al por mayor estos eficientes produc-
tos los precios irn bajando.
Mientras ms eficiente es la tecnologa, menos paga por la energa mientras la utiliza.

En un cierto punto, luego de haber ahorrado energa por un tiempo, el producto eficiente se pagar solo por el ahorro
del costo de la energa. A esto se denomina el punto de amortizacin y es una cifra importante para los consumidores
conscientes de los costos. Sin embargo, tenga en cuenta que estos productos tambin previenen que los gases de efecto
invernadero se liberen en la atmsfera y disminuyen la dependencia a las energas externas. Esto vale mucho ms que el
dinero que se ahorra al utilizarlas.