FOCUSING CON UNA ADOLESCENTE LIMTROFE

Barend Santen

Pases Bajos.

Focusing with a borderline adolescente.

Person-Centered Review, Vol. 3 No.4, November 1988, pp.442-462.
Sage Publications, Inc.

Traduccin: Luis Robles Campos (*)

Resumen: El mtodo Focusing de Eugene Gendlin puede ser usado con

adolescentes "limtrofes". Se describen experiencias tpicas de estos clientes, con
las implicancias para las relaciones teraputicas. Esto es seguido por una breve
resea de las conceptualizaciones de Gendlin acerca del cambio de personalidad.
Se sostiene que, en una situacin donde los clientes tienden a experimentar como
amenazante tanto el silencio como la conversacin, el Focusing puede ser una
intervencin teraputica til. Una descripcin de caso acerca del uso de Focusing
con una muchacha de 14 aos ilustra esta aproximacin.

La teora del cambio de la personalidad de Eugene Gendlin (1964), la cual

forma parte de la rama experiencial de la terapia centrada-en-el-cliente, tambin
puede ser un modelo til en psicoterapeuta de nios y adolescentes (Neagu, 1986;
Santen & Koopmans, 1975, 1980). Dentro de este marco terico (Gendlin, 1969,
1981; Santen & Gendlin, 1985) se ha desarrollado el mtodo del Focusing. En otros
escritos he mostrado que los adolescentes rpidamente desarrollan la capacidad
necesaria para aprender Focusing (Santen, 1986, 1987). El objetivo de este artculo
es mostrar que los adolescentes limtrofes pueden beneficiarse del uso de este
acercamiento teraputico.

EL DESORDEN DE PERSONALIDAD LIMTROFE.

En la ltima dcada ha habido considerable discusin acerca de la definicin

del sndrome limtrofe, sus factores predisponentes en el desarrollo del individuo, y
"las condiciones necesarias y suficientes para el cambio teraputico (Rogers, 1957)
en personas diagnosticadas como padeciendo este desorden de personalidad.
Recientemente, el rasgo ms esencial que describe a estos clientes es un patrn
general de inestabilidad en su auto-imagen, relaciones interpersonales y estado de
nimo" (Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos Mentales, 1987, pg. 346).
Las personas diagnosticadas como limtrofes parecen tener relaciones inestables e
intensas. Ellos tienden a ser impulsivos de maneras potencialmente auto-dainas.
Mientras que su estado de nimo y sus sentimientos pueden cambiar
considerablemente, ellos reportan un persistente sentimiento de fondo de vaco o
aburrimiento. Son comunes los arranques de rabia intensa, la auto-mutilacin y las
tendencias suicidas. Ellos tienen una falta de sentido de identidad, lo cual se
manifiesta en incertidumbres en muchas reas de vida. Finalmente, su conducta
parece estar fuertemente influenciada por un miedo persistente al abandono.

Tradicionalmente, los clientes con tales caractersticas fueron tratados por

psicoanalistas que adaptaron sus tcnicas a las maneras en que estos clientes
perciben las relaciones teraputicas (De Blecourt, 1980; Door et al., 1983;
Kernberg, 1970; Masterson, 1972; Rohde-Dachser, 1979; Van Vreckem &
Verhaest, 1984). Durante los ltimos diez aos, sin embargo, terapeutas
centrados-en-el-cliente/experienciales y terapeutas gestlticos han explorado
maneras de aplicar sus mtodos de tratamiento a los clientes limtrofes (Bauer,
1979; De Haas, 1980; Grindler, 1982; Santen, 1987; Swildens, 1981). Aunque
provienen de posiciones tericas diferentes, los autores parecen compartir la
conviccin acerca de la severidad de la patologa limtrofe y de su pronstico
relativamente pobre. Estos clientes tambin responden pobremente al tratamiento
mdico. De acuerdo a Horevitz (1987), los antidepresivos tricclicos parecen no
tener efectos beneficiosos. Se ha reportado que unos cuantos de estos clientes se
benefician de dosis bajas de anti-psicticos (Mellaril) o inhibidores de MAO
(monoamino oxidasa).

Iniciar y establecer una relacin psicoteraputica con un cliente limtrofe es

difcil (De Blecourt, 1980; Rohde-Dachser, 1979). Estos clientes se encuentran en
una posicin complicada. Segn la teora psicodinmica, ellos buscan tratamiento
para sntomas que los protegen de volverse psicticos (Kernberg, 1970).

Debido a su ansiedad flotante crnica, estas personas se vuelven fcilmente

invadidas de pnico en la presencia de otros. A menudo ellos mencionan una
mezcla de experiencias fbicas, obsesivas, y/o depresivas y sntomas corporales
que pueden producir desintegracin psquica.

La teora psicodinmica sostiene que los clientes limtrofes han estado

inmersos en una relacin madre-nio simbitica (Mahler, 1972). Debido a que estas
personas son incapaces, como los nios pequeos, de separarse de su madre, su
desarrollo de la identidad se ha perturbado. Despus, como adolescentes o como
adultos, ellos continan luchando contra fundirse y separarse de otras personas. Al
involucrarse con otros, su tentacin de fundirse con la otra persona puede
intensificar su miedo latente de perder su identidad. Como una regla, una persona
con tales experiencias se retira del contacto. Ellos pueden comportarse de una
manera tan auto-alienada que ellos se experimentan a si mismos como estando
divididos en un s mismo verdadero y uno falso (Winnicott, 1965); un s mismo
falso que se "adapta" al mundo externo y un s mismo verdadero del cual incluso
los clientes mismos slo son vagamente conscientes.

El resultado es un equilibrio inestable. Como resultado de tal incongruencia,

a veces, pueden irrumpir arranques incontrolables de agresividad. Tales arranques
pueden reforzar el miedo del individuo de perder el amor de las otras personas y
llevarlo a una "adaptacin" forzada. Tambin hay momentos cuando experiencias
psicticas perturban el contacto con la realidad.

Los clientes limtrofes tienen el vago pero inevitable miedo de que puedan
perderse a ellos mismos y desintegrarse en cualquiera relacin en que ellos se
comprometan. Dolorosamente, ellos oscilan entre la confusin interna y la prdida
de contacto con la realidad, por una parte, y la integracin psquica y el contacto
autntico, por otro. Es ms, en un cuerpo rpidamente cambiante, la persona
limtrofe debe lidiar con tareas que son difciles incluso para el adolescente
promedio.

IMPLICANCIAS PARA LA RELACIN TERAPUTICA.

Giovacchini (1978) considera las cualidades del limtrofe, citadas arriba,

caractersticas del desarrollo del carcter normal del adolescente. Varios autores
(Masterson, 1972; Swildens, 1981) sealan la correspondencia entre la relacin
teraputica con un cliente limtrofe y la relacin con muchos adolescentes. El fuerte
apego hacia el terapeuta puede dar paso abruptamente a la indiferencia, hostilidad,
y a la interrupcin o terminacin de ese contacto. La manera en que el terapeuta es
percibido puede cambiar drsticamente. La necesidad de ser independiente puede
predominar, seguida por la necesidad de fusionarse con el terapeuta. La necesidad
de apoyo de los otros, entra en conflicto con el deseo de conservar la propia
identidad.

Cuando uno conoce una persona as en el encuentro teraputico, l o ella no

se puede experimentar adecuadamente a s mismo(a) como una persona cohesiva
e integrada. Debido a la confusin interna y los sentimientos contradictorios, el
adolescente limtrofe no puede responder fcilmente a nuestras verbalizaciones. Por
un momento, algo totalmente diferente e incomprensible puede pasar a travs de
su mente. El individuo ha perdido la huella de lo que estaba discutindose y no
puede hablar claramente.

Esta inhabilidad para hacerse entender puede evocar miedo en el cliente.

Pero si el cliente pudiera expresarse coherentemente, el miedo an puede
evocarse, ya que hacerse entender puede producir miedo a obligaciones no
deseadas. Ser entendido puede experimentarse como tener a la otra persona
ganando control y ser tragado en el contacto. Consecuente, hablar e interactuar
con el terapeuta podra intensificar los sentimientos de impotencia y miedo del
cliente.

Trabajar con clientes con tales experiencias ha influenciado a terapeutas

psicoanalticos, centrados-en-el-cliente/experienciales, y gestlticos (Bauer, 1979;
De Blecourt, 1980; De Haas, 1980; Eigen, 1973; Grindler, 1982; Swildens, 1981;
Rohde-Dachser, 1979; Santen, 1986, 1987) de dos maneras, al menos.

(1) Ellos defienden el proveer a los clientes limtrofes con ms estructura que con la
mayora de los otros clientes. Ellos enfatizan la importancia de poner lmites, el
conocimiento de stos, y de guardar la adecuada distancia emocionalmente. Estas
respuestas derivan de una comprensin de la vulnerabilidad y el caos que tipifican
las vidas de tales clientes (Pines, 1978) y su incapacidad para integrar tendencias
conflictivas internas. Los terapeutas desean prevenir al cliente de sentirse agobiado
por estos pensamientos y sentimientos conflictivos y de sentirse desorientados y
desvalidos. La provisin de estructura tambin puede provenir debido a la
vulnerabilidad del terapeuta. Como Kernberg (1968) declar, los terapeutas que
trabajan con clientes limtrofes pueden quedar fcilmente entrampados por la
fuerte succin emocional de estos clientes. Esto podra alienar al terapeuta de sus
reacciones naturales y perturbar la congruencia. Para protegerse a s mismos de
chocar emocionalmente o desapegarse framente, los terapeutas a menudo
necesitan ms estructura para ellos mismos para escapar de la debilitante "contra-
transferencia".
(2) Los terapeutas buscan maneras de reforzar la habilidad de estos clientes para
experienciar directamente en lugar de estar preocupados de cmo ellos se
presentan. Por ejemplo, terapeutas psicoanalticos y de la Gestalt (Bauer, 1979;
Eigen, 1973) han experimentado induciendo trances en los clientes limtrofes.
Haciendo un comentario sobre la efectividad de este acercamiento, Bauer declar:
"En cierto sentido, la metfora de entrar en trance para trabajar en una experiencia
o sentimiento particular le permite al paciente poner lmites y contencin sobre lo
que le pasar. l empieza a ver que los sentimientos dolorosos pueden ser tocados
y adems contenidos, y por consiguiente, l es ms libre para trabajar con ellos"
(pg. 372). l agrega, el "Trance provee un ritual para que el paciente de foco y
expresin definida a su experiencia catica e indefinida (pg. 374). El trabajo
centrado-en-el-cliente/experiencial con los clientes limtrofes (Grindler, 1982;
Santen, 1986, 1987) por medio del Focusing est basado en el mismo tipo de
observaciones. El Focusing con un cliente limtrofe ayuda a proveer la estructura
necesaria y facilita la experiencia directa.

LAS CONCEPCIONES DE GENDLIN SOBRE EL CAMBIO DE LA

PERSONALIDAD.

El concepto bsico usado por Gendlin (1962, 1964) es el experienciar

(experiencing). sta es la reaccin del propio cuerpo hacia todo lo que viene hacia
l, ya sea del mundo externo o interno. El cuerpo reacciona a aquellos estmulos
con una cualidad de sentimiento constantemente cambiante que puede distinguirse
de las emociones y de las reacciones puramente fisiolgicas en que eso abarca
todos los aspectos sentidos de un problema. Aunque este proceso corporalmente
sentido es importante para nuestro funcionamiento psicolgico, uno usualmente no
est consciente de l. Cuando se est en contacto con la experiencia corporal, uno
siente un vago, pero no obstante, claro sentimiento inmediato, evocado por la
situacin que uno atiende. Gendlin llama a esto la sensacin sentida del problema o
situacin.

En la medida que uno es psicolgicamente saludable, la direccin de nuestra

experiencia es co-determinada por los smbolos (ej., palabras, gestos, imgenes).
El experienciar pre-conceptual est en continua interaccin con esta simbolizacin.
En esta interaccin la sensacin sentida puede cambiar y nuevas facetas de
significado pueden ser sentidas.

LA INTERRUPCIN DEL EXPERIENCIAR.

A veces, sin embargo, el experienciar puede estar ligado-estructuralmente.

La interaccin entre percepciones, pensamientos, pronunciaciones verbales,
acciones, y su experienciar est perturbada. Ciertas seales evocan repetidamente
el mismo sentimiento que no es influido por el contexto del momento. Por ejemplo,
cerrar la puerta de la oficina puede evocar en su cliente un sentimiento persistente
de estar atrapado en la situacin de terapia. Si la ligadura-estructural es extrema,
estos sentimientos e ideas estereotipadas tienden a no ser percibidas como
"propias". La experiencia se introduce en la persona, como ver una pelcula acerca
de uno mismo; como resultado de la interrupcin del proceso se sentimiento ocurre
una falta de sentido de s mismo. Ya que las ocurrencias en el mundo externo no se
interpretan en base al experienciar, esto proceso corporalmente sentido tambin
carece de una relacin con el "s mismo".

FOCUSING.

Focusing es la actividad mental que conduce a la reconstitucin del

experienciar. Esta manera sutil de contactar la experiencia interna provoca que los
problemas cambien en nuestro cuerpo.

El uso del mtodo del Focusing est basado en la creencia de que el cliente
puede cambiar si l o ella aprenden a contactar las experiencias problemticas de
una manera aceptante. El cliente es guiado a atender silenciosamente la totalidad
de la sensacin corporal (emociones y experiencias anteriores relacionadas al
problema) y a experienciar esto directamente como un todo. Entonces, se proponen
preguntas abiertas a la sensacin sentida del problema. Uno puede considerar el
Focusing una forma de terapia centrada-en-el-cliente en la que nuestra mente
funciona como el terapeuta mientras que el cuerpo es el cliente. Despus que se
proponen las preguntas abiertas, el cliente espera sus reacciones corporales y
chequea para ver si ellas encajaran con el problema que se est abordando. De
esta manera, el Focusing es un dilogo sin coercin en el cual el focalizador formula
descripciones verbales cortas o imgenes relacionadas a la cualidad sentida del
problema. La validez de la contestacin est determinada al chequear una y otra
vez con la sensacin corporalmente sentida hasta que el encaje se sienta correcto.

Esta referencia directa al experienciar puede causar un despliegue del

sentimiento que se acompaa por un sentido fsico de alivio. El problema empieza a
sentirse diferente y menos apretado. Las nuevas descripciones emergentes del
problema sern ms chocantes que las anteriores. Los cambios en el experienciar
iniciado de esta manera, afectan la conducta del cliente y la manera en que el
cliente se experimenta a s mismo y al ambiente.

FOCUSING CON UNA ADOLESCENTE LIMTROFE.

El Focusing puede ser un acercamiento eficaz para tratar adolescentes

limtrofes. Antes de ilustrar esto, quiero mencionar algunas especificaciones que
pueden contribuir a su relativa efectividad con este tipo de cliente.

(1) Durante el proceso de Focusing el terapeuta permanece en el fondo tanto como

sea posible. El terapeuta acta como un compaero no intrusivo en un ejercicio
diseado para reforzar la interaccin ms fluida entre los sentimientos y los
pensamientos del cliente. No hay necesidad de que el cliente reporte al terapeuta,
quien facilita un proceso interno en lugar de preguntar acerca del contenido. Estos
estilos de ayuda ms tcnicos, profesionales y no intrusivos disminuyen el miedo
del cliente acerca de la cercana.

(2) La oportunidad de proponer a los clientes cerrar sus ojos (si ellos quieren
hacerlo) y de atender en medio de su cuerpo tambin puede ayudar a bajar sus
niveles de miedo. Debido a que muchos clientes limtrofes son relativamente
incapaces de inhibir y seleccionar estmulos desde su mundo exterior e interior, el
proceso de Focusing les ayuda a evitar el sentirse agobiados. El Focusing tambin
puede ayudar a tales clientes a limitar los estmulos de las fuentes externas e
internas.

(3) Trabajar con clientes limtrofes requiere un balance delicado entre respetar y
desviar sus mecanismos de defensa. Dentro de la estructura del Focusing, este
balance se alcanza permitindole al cliente, alternativamente, mantener y luego
dejar ir el control del ego; una variacin de relajacin y alerta mental (Gendlin,
1969; Molinero, 1970). De esta manera, el material del pre-consciente entra en la
conciencia y luego se usa constructivamente por medio del ego del cliente.

(4) El Focusing ayuda al cliente a usar palabras y/o imgenes para dar una forma
ms diferenciada a las experiencias pre-conceptuales pero corporalmente sentidas.
Para los clientes limtrofes, encontrar ms formas de expresarse verbalmente es
muy importante. Si ellos no tienen xito en encontrar medios verbales para
expresar estas experiencias, ellos permanecern ligados-estructuralmente en un
torbellino de sentimientos y pensamientos.

(5) Usualmente los clientes limtrofes pueden evocar imgenes visuales fcilmente
(Salzmann & Machover, 1952). A menudo stas involucran recuerdos y fantasas; a
veces ellas tienen un carcter alucinatorio. Al focalizarse en estas imgenes,
pueden reconocerse y procesarse aspectos emocionales conectados a ellas.

ESTUDIO DE CASO.

Cuando Wanda tena 14 aos, ella y yo nos encontramos para la primera

sesin de la terapia, once meses despus de que ella hubiera entrado en nuestra
clnica psiquitrica, ella permaneca casi inmvil. Wanda se esconda detrs de su
pelo. Ella estaba sumamente inhibida, tiesa, y encogida. Su diagnstico era
sndrome limtrofe.

Cuando Wanda tena 23 meses de edad, naci su hermana. El nacimiento de

su hermana asust a Wanda. Ella se sinti rechazada por su madre, y se aferr a
sus faldas. Wanda se volvi cada vez ms demandante. Un lazo simbitico
ambivalente se desarroll entre ella y su madre.

A la edad de 4 aos pareca que Wanda estaba desarrollando rasgos

obsesivos. En el jardn de infantes ella se perturbaba a menos que los objetos se
quedaran en su lugar. Durante sus primeros aos de escuela elemental ella se
volvi cada vez ms perfeccionista, obsesiva, y temerosa. Cuando ella tena 10
aos, la ansiedad de separacin de Wanda aument tanto que se volvi
extremadamente temerosa de dejar la casa. Ella le tema a las muchedumbres y a
ir de compras. Wanda se asustaba de la contaminacin y de la irregularidad
tambin. En casa ella pasaba horas delante del espejo, peinando su pelo tan
severamente que le aparecieron pelones; si era interrumpida, Wanda se pona
temerosa y poda estallar en rabia. Wanda era celosa y demandante y trataba de
poseer a su mam tanto cmo poda. Cuando estaba afuera, Wanda hua del
contacto con los adultos. Aunque ella trataba escrupulosamente de comportarse tan
dulce y adaptablemente mientras pudiera, a menudo ella se agobiaba por sus
sentimientos agresivos inhibidos, la mayora de los cuales parecan involucrar a su
madre.
 Wanda reaccion miedosa y desconfiadamente a los esfuerzos de los
terapeutas para relacionarse con ella. Un ao antes que fuera enviada a nuestra
clnica, ella fue admitida por otra clnica durante varios meses y luego tratada
individualmente como paciente ambulatoria. La terapia familiar y la terapia
psicoanaltica individual fallaron debido a lo que se llam su "actitud negativista".
Se intent tratamiento mdico pero peridicamente ella se negaba a tomar su
medicina.

Durante su terapia conmigo, Wanda me dira cmo ella se haba empezado a

sentir en conflicto en la medida que creca. En cuanto se le haca un requerimiento,
el pnico crecera en un caos interno. En cuanto ella hiciera una declaracin, ella
dudara acerca de ella. Durante muchos aos ella experiment gran conflicto
interior y se senta alienada de s misma. Era como si su sentimiento no fuera real.
Ella a veces se sorprendera de encontrarse actuando agresivamente sin ser
consciente de ninguna rabia interna. Era como si ella no fuera la que actuaba, o
incluso como si no estuviera realmente. Tom un largo tiempo, sin embargo, antes
de que Wanda pudiera comprender y verbalizar estos hechos.

FASE INICIAL DE LA TERAPIA.

Durante la fase inicial de terapia Wanda y yo nos encontramos

semanalmente. Ella dijo que no saba de qu hablar y pareca tener miedo del
contacto verbal, pero tampoco poda tolerar los silencios largos. Ella quiso empezar
a trabajar aunque estaba vacilante acerca de hacerlo. Ella indic tener todo tipo de
sentimientos vagos y pensamientos mezclados que se le dispersaban apenas yo le
hablaba. En respuesta a una pregunta ma, ella explic:

En alguna parte, yo lo s, pero no puedo ponerlo en palabras... Es un

pensamiento... Es, un pensamiento?... Es cierto que es claro, pero no
puedo ponerlo en las palabras.

Declaraciones como esta me llevaron, despus de cuatro semanas, a

proponer el uso de la sesin entera para ensear a Wanda a focalizar. Era difcil
para Wanda hacer esto. Volviendo a ese entonces, ella an era incapaz de
identificar un problema sobre el cual el Focusing sera posible. El nombrar
directamente cualquier problema era demasiado amenazante para ella.
Implcitamente habra indicado una disposicin para el cambio, el cual ella pareca
experimentar como cedido a mi control. Comprendiendo esto, decid pedirle
empezar a focalizar sobre el sentimiento inmediato que la situacin de terapia
evocaba en ella. Esto pareca disminuir su miedo de la situacin. Varias semanas
despus ella fue capaz de atender problemas corporales tales como su dolor de
cabeza y la niebla que ella localizaba en su cabeza. Focalizar en esto elev su
habilidad, severamente deficiente, para verbalizar. Pedirle que se imaginara a si
misma durmiendo y gradualmente empezando a soar pareca disminuir su
resistencia e incrementar su capacidad por la visualizacin. A veces yo le peda que
visualizara algunas de las palabras que surgan en ella y les permitiera resonar con
la sensacin sentida evocada.

Debido a que el miedo anticipatorio de Wanda a expresarse (ella pareca

pensar que estaba obligada a decirme las palabras que surgan en ella) activaba su
pnico, le ped que levantara un dedo en cuanto algo nuevo surgiera en ella y que
quisiera comunicarme a m. Esto le permiti conservar control sobre su
comunicacin.

En aquellas primeras semanas la extrema ligadura-estructural del mundo

interno de Wanda fue rota. Esto constituy una amenazante pero necesaria
perturbacin de su equilibrio patolgico. Desde aquel momento el proceso
experiencial de Wanda empez a desplegarse.

El carcter congelado del mundo interno de Wanda se expres notablemente

durante la segunda sesin de Focusing. Sus palabras aplanadas y aisladas hablaban
por s mismas: "fro""petrificado" "escalofro" "pegado" "oprimido". Pero
mientras la ligadura-estructural estaba siendo verbalizada, el experienciar se
desplegaba:

La imagen vaga de un corredor negro apareci. El corredor tena un

pequeo punto blanco. Esto primer cambio sentido fue acompaado por una
sensacin de alivio. "Es como que si algo me hubiera dejado", dijo Wanda.

Durante la siguiente sesin las palabras "sensible", "inquieto", y "con pasos

lentos", surgieron. Wanda describi la emergencia y luego la ruptura, de un proceso
de sentimiento. Aunque fue difcil de seguir, lo cito como ella lo verbaliz.

Hay algo, pero an no es nada... un sentimiento extrao, un

sentimiento inquieto... El pensamiento se hace ms vivo , y todo lo que
tiene algo que ver con eso... Tiene algo que ver con esa vaguedad, que
todo es siempre es as de vago... Es un tren de ideas, pensamiento y
algo muy raro, quebrado.

Evidencia de que el sentido de s misma de Wanda estaba siendo recuperado,

emergi en las imgenes, que ahora surgieron ms claramente. Sus sentimientos
de vivacidad se anunciaron tambin. Cuando Wanda dijo la palabra "sin voluntad",
esto evoc en ella la imagen de la cara de una mueca. A veces tena rasgos
animados, aunque al mismo tiempo no estaba realmente viva.

Parece volverse una cara real... Por lo menos est casi riendo... La forma
tambin cambia... Realmente no se re. Esos ojos, s, ellos no miran... Oh,
estn volvindose ms profundos.

Paso a paso Wanda se acerc al momento cuando, en su propia imaginacin,

podra tomar la parte principal representada por la mueca. Durante la sexta sesin
de Focusing ella poda visualizarse a s misma por primera vez. La prxima semana
la mueca desapareci casi completamente. Cuando se presentaba tomaba la
forma de otras personas.

En este perodo, el progreso fue hacer que terminara en una imagen colmada
de deseo de cercana entre la madre y nia:

La mueca se pareca notablemente a una mueca que Wanda posea.

A esta mueca le fue dada una edad (cambiante).
 Se transform en un ser humano sin identidad (tronco y piernas visibles,
cara invisible).
Luego cambi de nuevo hacia una nueva rara y extraa" mueca, esta vez
en un lugar donde Wanda haba estado algunas veces.
All Wanda se vio a si misma estando de pie, de 6 o 7 aos.
Entonces la mueca ("mi yo mueca") se aproxim a ella; ellas se abrazaron
mutuamente y se alejaron juntas.
Entonces Wanda se transform en una madre 25 aos, y la mueca en una
nia de un y medio o de dos aos.
Una imagen pacfica y deseosa de cercana apareci: la madre alz a la nia,
y ellas avanzaron alegremente juntas.

El acto de buscar palabras que se referan a sus sentimientos a menudo

aislaba a Wanda de esos sentimientos. Ella an se expresaba ms fcilmente en
imgenes. Para el momento, yo usaba este medio como un importante vehculo
para traerla al contacto con sus sentimientos.

Wanda empez a experienciar palabras e imgenes cada vez ms como

manifestaciones de su propia vida interna. Surgieron imgenes afectivamente
coloreadas del pasado. Despus de evocar en ella la cualidad sentida de la situacin
teraputica, alternativamente le ped a Wanda encajar aquellas imgenes
emergentes con su sentimiento. Le tuve que repetir las palabras asideros y
resonarlas con la sensacin sentida, y pedirle que propusiera preguntas a su cuerpo
acerca de su sentimiento. De vez en cuando le peda que hablara brevemente sobre
esos recuerdos. Tambin, repet regularmente en voz alta alguna de las palabras
asidero de Wanda para dejarlas resonar con su sentimiento.

Wanda empez a experimentar ms conexiones entre estas imgenes y

palabras, que primero tendieron a aparecer como unidades aisladas y
fragmentadas. Una atencin excesiva hacia aquellas imgenes o hacia los
sentimientos podra haber destruido la coherencia en desarrollo. Ms
probablemente, esto habra causado una secuencia de imgenes sin sentimientos o
un incremento del afecto sin un proceso sentido (Prouty, 1977).

Lo que al principio fue llamado el "fro" ahora era descrito como "paralizada
de miedo" Wanda se visualiz de vuelta en la clnica donde ella estuvo dos aos
atrs. El psiquiatra apareca de nuevo. l haca sus preguntas. Wanda
reexperiment esta situacin como una intrusin que la asust. El Focusing sobre
este sentimiento inici una cadena de cambios sentidos. Ella estaba abrumada por
las asociaciones, los recuerdos por largo tiempo olvidados, y otras muchas cosas
que se relacionaban a este sentimiento de intrusin. La confundan y la asustaban.
Sin embargo, ella empez a compartir estos sentimientos por primera vez con una
de las enfermeras en nuestra clnica. En sus sesiones de terapia, ella empez a
compartir con asombro que, cuando estaba en la otra clnica, ella no haba sentido
el miedo que ella experiment durante esta escena mientras haca Focusing.

La inadecuada experiencia de ser llevada pasivamente por otros disminuy

en estas semanas. Junto con una sucesin de nuevas imgenes y sentimientos
parcialmente verbalizados, surgi el darse cuenta de sentimientos "suprimidos" y el
querer resistir. De nuevo Wanda estaba asombrada. Ella se vio a s misma
resistindose al psiquiatra y tratando de escaparse desde esa clnica mientras
reviva una situacin en la cual ella voluntariamente permita ser detenida.

Durante la novena sesin de Focusing, Wanda se visualiz como dividida en

dos personas. Ella se vio delante de una pared de vidrio mirando una parte
farsante, pero aparentemente dcil, de ella misma, que estaba sentada en una
mesa enfrente de una enfermera. Golpeando la pared de vidrio, ella vio que la
Wanda farsante era arrastrada lejos. Alternativamente, aparecieron dos imgenes.
Una la mostraba en su docilidad fingida, la otra en su resistencia temerosa. Esta
resistencia me involucraba a m, ya que yo la compromet en este proceso
teraputico; Wanda comprendera esto slo algn tiempo despus.

Despus de la novena sesin, el carcter histrico de las imgenes

desapareci. Gradualmente, ellas empezaron a referirse a la realidad de la situacin
presente que hasta este tiempo haba sido tan "irreal". El mundo interno de
ensueo de Wanda, lleno de imgenes que haban aparecido ms bien libremente-
flotantes y como un sueo para ella, fue perturbado. Haba comenzado una fase
crtica en el proceso teraputico. Al permitir este proceso de Focusing, Wanda
arriesg el viejo y seguro equilibrio patolgico. As, ella coment:

Es como si alguien entrara para abrazarme... Pero entonces,

usualmente me escondo bajo mis brazos. Pero de alguna manera l
igual me abraza, y si yo me retiro ya no puedo escaparme. De hecho, l
no me abraza, y pero igual estoy atrapada Jesucristo!... Pero a veces
pienso, slo djalo".

En ese momento, Wanda ya no estaba ms experimentndose como

dividida, porque simbolizando esta divisin y al imaginarla en la sala de espera, ella
se haba vuelto capaz de apartarse un pequeo paso desde ella misma. Sin
embargo, el prximo paso era desconocido y amenazante. Lo remolino de
experiencias (simbolizado por palabras asideros tales como "flotando" y "girando"),
que ella todava no era suficientemente capaz de integrar, encer muy
rpidamente. Wanda estaba de acuerdo en tomar medicacin prescrita por nuestro
psiquiatra para mitigar sus miedos.

De la dcima a la decimoquinta sesin, el Focusing condujo a una aclaracin

adicional. La calidad del sentimiento que inicialmente era demasiado vago estaba
cambiando. Un sentimiento global de estar encerrada y estancada avanz.
Gradualmente, esto fue reemplazado por un sentimiento de desesperacin. Los
sentimientos agresivos de Wanda empezaron a cristalizar, seguido de sentimientos
de estar atrapada, enjaulada. La esclarecedora conciencia de sentirse enjaulada
tuvo un efecto liberador. Por primera vez, despus de cinco meses de terapia,
Wanda tena recuerdos ms positivos o neutros.

FASE MEDIA DE LA TERAPIA.

Wanda se encontr en un estado de transicin. Vacilantemente, ella

restableci contacto con el mundo exterior. Durante la sesin veintiuno de terapia,
ella abri sus ojos. A veces tartamudeando, pero con facilidad creciente, ella
empez a hablar durante y fuera del trabajo de Focusing. Por ejemplo, describi
cmo ella observaba el mundo exterior desde su mansarda a travs de una
pequea ventana.

Antes de dormir tuve una imagen: era el lado interno de algo

alrededor... Haba una puerta en eso. All estaba yo de pie, s, y
entonces yo ca ah. . . Yo segu cayendo, pero a pesar de eso yo me
sostuve firme.

Entretanto Wanda realmente se abra ms al mundo. Ella habl ms sobre lo

que la proximidad de los otros evocaba en ella.

A veces ocurre que cuando alguien me toca, o me abraza o algo as...

Yo no s lo que pasa pero me retiro. Esos muchachos esta tarde, yo no
s si ellos me abrazaron firme, pero yo slo me quera ir... No s si les
pegu o no, pero de todas formas yo no quera estar ah.

Como mencion antes, en este fase media de la terapia Wanda empez a

dar descripciones extensas de auto-alienacin y sobre el sentimiento de no estar
realmente presente. Ella indicaba cunto se haba retirado del mundo exterior, en
el cual ella slo se "comportaba" pero sin sentir realmente.

Despus de aproximadamente 25 sesiones de terapia, el Focusing fue

empleado dentro de una estrategia teraputica ms amplia. Ahora que Wanda
empez a hablar ms fluidamente, otras tcnicas (escucha emptica y el
parafrasear, alguna interpretacin tentativa, algn ejercicio de Gestalt) tambin
contribuy al proceso teraputico.

Mientras Wanda se comprometa en una relacin ms ntima conmigo, ella

revel algo de la auto-proteccin que ella necesitaba dentro de esa misma relacin.

Usted hace una pregunta, y entonces yo debo contestar. La mayora

de las veces yo doy una respuesta, pero luego no s si realmente quise
decir lo que dije. Entonces de inmediato digo algo para librarme de
eso.

Varias semanas despus, Wanda explor ms profundamente cmo ella

tenda a dispersarse en tal situacin amenazante.

Wanda: Yo pienso que debo ser capaz de dar una respuesta

inmediatamente, pero si empiezo a pensar, la mayora de las veces me
disperso, o ya no recuerdo la pregunta.

Terapeuta: Parece como si te pusieras en pnico en ese momento

ligeramente en pnico, pero no s si eso encaja.

Wanda: S, entonces es como si hubiera perdido mi asidero.

Terapeuta: Casi como si hubieras perdido el piso bajo tus pies, como
si no tuvieras nada donde estar parada?
 Wanda: S, a veces es como si yo estuviera en arena movediza, y luego
ya no hay nada que pueda coger para sostenerme.

Terapeuta: Nada de lo que te puedas agarrar, como si pudieras ser

tragada?

Wanda: S hundindome, cayndome. Entonces, realmente me veo en

arena movediza.

Al principio de la mayora de estas sesiones, el Focusing pareca seguir

siendo necesario inicialmente. Despus de ese comienzo, Wanda se volva ms y
ms capaz de empezar a hablar por s misma, y desarroll la iniciativa en nuestro
contacto. Sin embargo, como consecuencia de su conflicto interno y de su profundo
miedo a la independencia, sin embargo, generalmente todava era muy difcil para
ella ser capaz de querer algo. Entre la trigsima y la cuadragsima sesin de la
terapia Wanda usaba regularmente la palabra "yo". Repetidamente ella murmuraba
las palabras mi voluntad", como si probara un descubrimiento. Aunque ella tema
el contacto con otros que tenan ms fuerza de voluntad que ella, pareca que su
sentido de s misma se haba sido fortalecido. Por lo menos, ella era capaz de
explorar sus experiencias temerosas de nuevas maneras ahora, lo cual result
tener un impacto crucial.

FASE TERMINAL DE LA TERAPIA.

Despus de un ao de terapia Wanda empez a focalizarse directamente en

sus impulsos contradictorios que la haban paralizado tanto hasta ahora. Cuando
ella reconoci:

Siempre que digo "s" hay siempre algo dentro de m eso dice "no"
tambin.

Usando la tcnica gestltica de la silla-vaca (Greenberg, 1984), Wanda

inici un dilogo entre esos impulsos contradictorios. Adicionalmente, ella focaliz
(sobre una tercera silla entremedio) acerca de cmo se senta tener este dilogo. A
este punto sus desesperados sentimientos de tristeza irrumpieron:

Durante el da entero estoy ocupada para no pensar en eso. Me

mantiene inquieta. Te deja tan cansada.

Habiendo dicho esto, Wanda empez a llorar. Ella no haba llorado durante
aos. "Pienso que me haba rendido hace aos, ella solloz, "Todo sale mal. Nunca
puedo hacer nada bueno". stas fueron semanas de malestar en las cuales Wanda
me permiti apoyarla silenciosamente sosteniendo su hombro. Su miedo a la
proximidad haba desaparecido sustancialmente. Ella explicaba ahora que, muchas
veces, ella no haba querido vivir ms. Explorando estos recurrentes deseos de
muerte, pareca que stos tenan que ver con su sentimiento de que independiente
de lo que ella hiciera, no importa cunto lo intentara, ella nunca podra hacerlo
bien. Por primera vez ella empez a hablar acerca de su madre. Se senta
rechazada por ella.
 Wanda comenz a hablar abiertamente sobre sus sentimientos hostiles hacia
su madre, y tambin los expres directamente hacia ella: "Deseo que pudiera
odiarte", ella le dijo. "Entonces sera mucho ms fcil para m dejarte. Tu no me
entiendes". Abiertamente, ella culp a sus padres por enviarla a las clnicas.
Inicialmente, para Navidad ella se negaba a ir a casa. "Mejor me ira a vagar por
ah", ella dijo. Cuando su madre describi sus propios sentimientos, Wanda
contest: "La manera en que te sientes ahora, yo siempre la senta, en una lucha
interna.

Despus de aproximadamente uno aos y medio de terapia, la lucha interna

de Wanda disminuy. Ella desarroll una actitud ms enrgica y auto-aceptante. Su
madre mencion que por primera vez en muchos aos ella vio a Wanda esforzarse
por algo. En las relaciones, Wanda a veces senta que ella an podra comportarse
con una exuberancia forzada a fin de aguantar sentimientos no bienvenidos; pero
ella experimentaba el creciente contacto ms fcil y ms agradable. Ella comparti
experiencias ntimas con su hermana pequea y con su primera novia real. Se
enamor, y fue capaz de hablar sobre los intensos sentimientos y dilemas que esto
evocaba.

Despus de dos aos de terapia (tres aos despus de la admisin a la

clnica) Wanda dej la clnica. Ella continu la terapia conmigo como paciente
ambulatoria durante un ao. Hacer contacto con otras personas an podra
asustarla, ella fue capaz de explorar eso conmigo.

Aproximadamente tres aos despus de que nos encontrramos por primera

vez, Wanda, quin vivi lejos de la clnica en el momento en que se decidi
terminar la terapia. Poco despus de eso, las tensiones interpersonales en casa
incrementaron a tal intensidad que ella se fue a vivir con otra familia y se qued
all. A pesar de eso, yo creo que ella se haba desarrollado suficientemente en una
persona separada e integrada para poder lidiar con la vida ms adecuadamente que
antes.

DISCUSIN Y CONCLUSIN.

La terapia de Wanda plantea la pregunta de por qu el Focusing no causa

desintegracin. A una chica obsesiva, temerosa de cualquier cambio y prdida de
control, se le pidi permitir la impredecitilidad. Uno podra haber esperado que esto
aumentara sus miedos penetrantes y su caos interno. En cambio, el peligro de
deterioro disminuy.

Uno de los principales factores que restringieron el peligro de deterioro fue

que el marco de referencia del mtodo del Focusing me permiti respetar a Wanda
de varias maneras: Proporcion el ritmo, la distancia emocional, y la estructura y la
cantidad de auto-control que ella necesitaba. Yo, raramente la anim a entrar en
los contenidos de sus problemas. De esta manera, su miedo acerca de hablar de
sus cosas malas disminuy desde que ella pudo mencionar slo lo que surga.
Todo esto sucedi al propio ritmo de Wanda, lo cual hizo el proceso lo
suficientemente seguro para permitir que el experienciar ocurriera. Adicionalmente,
el proceso fue facilitado porque la aproximacin del Focusing me permiti respetar
el miedo de Wanda de unirse conmigo al volverse una gua tcnicamente orientada.
Esta la atmsfera relativamente segura le permiti a Wanda a confiar en s misma
en una relacin estructurada y emptica. Mientras yo le provea un ambiente
estable, ella se volvi capaz de contener y procesar sus experiencias temerosas y
dolorosas. En la medida que el mtodo teraputico utilizado le permite al terapeuta
abstenerse de ser insistente y proporcione estructura de una manera firme pero
sensible, puede ayudarse a los adolescentes limtrofes a desarrollarse
teraputicamente. Desde mi punto de vista, el Focusing es uno de esos mtodos
especficamente convenientes para proporcionar esta ocasin.

Hay otros clientes, sin embargo, que estn demasiado aislados de la

realidad, o que no pueden experimentarse a si mismos lo suficiente como el locus
de su propia experiencia, para permitir el contacto bsico con el terapeuta
necesario para hacer que el Focusing sea posible. Para estos clientes se necesitan
otros acercamientos teraputicos que son sensibles a sus habilidades comunicativas
severamente deterioradas. Inspirado por Carl Rogers y otros terapeutas centrados-
en-el-cliente que trabajaron con clientes esquizofrnicos (Rogers, 1967), Prouty ha
refinado la tcnica de reflejos de Rogers para clientes psicticos alucinantes
(Prouty, 1977). Estas tcnicas pueden ayudar a tales clientes a asimilar e integrar
las alucinaciones que son experimentadas de una manera alienada. Prouty ilustra
bellamente cmo estas personas pueden aprender a reconocer aspectos de
experiencias corporalmente sentidas que son bsicas a sus experiencias
alucinatorias.

Terminar citando a Wanda una ltima vez. Ella dijo una vez, Sobre todo,
todo yo lo veo como ser humano, y slo en segundo lugar como un terapeuta". Si
ella no me hubiera experimentado de esa manera, pienso que el proceso
teraputico no habra tenido lugar. No era simplemente una experiencia tcnica con
Focusing lo que hizo la situacin lo bastante segura. Era ms bien la manera
totalmente no demandante en la que fue hecha. Se necesitan tanto la habilidad
tcnica como el cuidado genuino.

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Barend Santen estudi psicologa del desarrollo en la Universidad de

Amsterdam. l trabaja como psicoterapeuta centrado-en-el-cliente /experiencial en
De Mark, en una clnica psiquitrica para nios y adolescentes (Centro Mdico Dc
Klokkenberg, Breda). l es maestro de Focusing en la prctica privada y el
Coordinador del rea para el Instituto de Focusing en los Pases Bajos.

(*) Traduccin: Luis Robles Campos (2010).

Psiclogo, Universidad de Tarapac, Arica Chile.
Fousing Trainer acreditado, Focusing Institute, New York.
Estudiante de Magster en Psicologa Clnica Adultos,
Universidad de Chile Santiago de Chile.
luisrobles1977@gmail.com