National Cancer Institute

Lo que usted
necesita saber sobre

El cncer
de seno

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS

HUMANOS DE EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
Servicios del Instituto Nacional
del Cncer
Este folleto es solo una de las muchas
publicaciones gratuitas para personas que
padecen cncer.

Tal vez usted desee ms informacin para usted,

para su familia y para sus amigos.

Llame al Servicio de Informacin sobre el

Cncer del NCI al
18004226237 (18004CANCER)

Visite el sitio web del NCI en:

http://www.cancer.gov/espanol

Correo electrnico
nciespanol@mail.nih.gov

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Acerca de este folleto

Este folleto del Instituto Nacional del Cncer (National

Cancer Institute, NCI) es para usteduna mujer que acaba
de ser diagnosticada con cncer de seno.

Las palabras que quizs sean nuevas para usted aparecen

en negrita. Consulte las Palabras importantes en la
pgina 40 para saber lo que significan las palabras nuevas.

Este folleto trata de la atencin mdica para mujeres con

cncer de seno. Aprender acerca de la atencin mdica para
cncer de seno puede ayudarle a participar activamente en
las decisiones sobre su propio cuidado.

Este folleto ofrece listas de preguntas que quizs usted

querr hacer a su mdico. Muchas personas piensan que es
til llevar una lista de preguntas a su cita con el mdico. Para
ayudarse a recordar lo que dijo el mdico, usted puede tomar
notas. Quizs usted querr tambin que un familiar o amigo
le acompae a la cita cuando hable con el mdico, para que
tome notas, para que haga preguntas, o simplemente para
que escuche.

El cncer de seno se presenta tambin en los hombres.

En 2013, ms de 2200 hombres estadounidenses recibirn
la noticia que tienen cncer de seno. El sitio web del NCI
tiene informacin sobre cncer de seno en hombres en
http://www.cancer.gov/espanol/tipos/seno.

Adems, el Servicio de Informacin sobre el Cncer

del NCI puede responder preguntas sobre cncer

de seno en hombres por medio del 1-800-422-6237

(1-800-4-CANCER).

ndice

1 Los senos

2 El proceso del cncer

4 Tipos de cncer de seno

4 Exmenes

8 Estadios

12 Tratamiento

31 Reconstruccin del seno

33 Nutricin

34 Cuidados de seguimiento

35 Fuentes de apoyo

38 Investigacin para el tratamiento del cncer

40 Palabras importantes
Los senos
En el interior de los senos de la mujer hay 15 o 20 secciones
llamadas lbulos. Cada lbulo est formado de muchas
partes ms pequeas llamadas lobulillos. Los lobulillos
contienen grupos de glndulas diminutas que pueden
producir leche.

Esta imagen muestra los lobulillos y conductos

dentro del seno. Muestra tambin los ganglios
linfticos cercanos al seno.

1
 Despus del nacimiento del beb, leche fluye del seno de la
mujer desde los lobulillos al pezn por unos tubos delgados
llamados conductos. El espacio entre los lobulillos y los
conductos est lleno de grasa y de tejido fibroso.

El proceso del cncer

El cncer empieza en las clulas, las cuales son las unidades
bsicas que forman los tejidos y rganos del cuerpo,
incluidos los senos.

Las clulas normales del seno y de otras partes del cuerpo

crecen y se dividen para formar clulas nuevas a medida
que el cuerpo las necesita. Cuando las clulas normales
envejecen, o se daan, mueren y clulas nuevas las
reemplazan.

Algunas veces, este proceso se descontrola. Clulas nuevas

se forman cuando el cuerpo no las necesita, y clulas
viejas o daadas no mueren cuando deberan morir. Esta
acumulacin de clulas que no son necesarias forma,
con frecuencia, una masa de tejido que se llama bulto,
crecimiento o tumor.

Los tumores en el seno pueden ser benignos (no cancerosos)

o malignos (cancerosos):

Tumores benignos:
Generalmente no son dainos
Rara vez invaden los tejidos de su derredor
No se diseminan a otras partes del cuerpo
Pueden extirparse y, generalmente, no vuelven a
crecer

2
 Tumores malignos:
Algunas veces pueden poner la vida en peligro
Pueden invadir rganos y tejidos cercanos (como la
pared del trax)
Pueden diseminarse a otras partes del cuerpo
Pueden extirparse en general, pero algunas veces
vuelven a crecer

Las clulas cancerosas del seno pueden diseminarse al

desprenderse de un tumor del seno. Pueden viajar por los
vasos sanguneos o por los vasos linfticos para llegar a
otras partes del cuerpo. Despus de diseminarse, las clulas
cancerosas pueden adherirse a otros tejidos y crecer para
formar nuevos tumores que pueden daar esos tejidos.

Por ejemplo, las clulas cancerosas pueden diseminarse

primero a los ganglios linfticos cercanos. Hay grupos de
ganglios linfticos cerca del seno debajo del brazo (axila),
arriba de la clavcula y en el pecho detrs del esternn.

Cuando el cncer se disemina desde su sitio original a otra

parte del cuerpo, el tumor nuevo tiene la misma clase de
clulas anormales y el mismo nombre que el tumor primario
(original). Por ejemplo, si el cncer de seno se disemina al
pulmn, las clulas cancerosas en el pulmn en realidad
son clulas cancerosas de seno. La enfermedad es cncer
metasttico de seno, no cncer de pulmn. Por ese motivo,
se trata como cncer de seno y no como cncer de pulmn.

3
 Tipos de cncer de seno

El cncer de seno es el cncer ms comn en las mujeres

de Estados Unidos (con excepcin del cncer de piel).
En 2013, ms de 230 000 mujeres estadounidenses recibirn
un diagnstico de cncer de seno.

El tipo ms comn de cncer de seno es el carcinoma ductal.

Este cncer empieza en las clulas que revisten los conductos
del seno. Consulte la pgina 1 para ver una ilustracin de los
conductos del seno. Casi 7 de cada 10 mujeres con cncer de
seno tienen carcinoma ductal.

El segundo tipo ms comn de cncer de seno es el

carcinoma lobulillar. Este cncer empieza en un lobulillo
del seno. Consulte la pgina 1 para ver una ilustracin de
los lobulillos. Casi 1 de cada 10 mujeres con cncer de seno
tiene carcinoma lobulillar.

Otras mujeres tienen una mezcla de los tipos de carcinoma

ductal y lobulillar o tienen un tipo menos comn de cncer
de seno.

Exmenes
Despus de enterarse de que tiene cncer de seno, puede
necesitar otros exmenes que le ayuden a elegir el mejor
tratamiento para usted.

Exmenes de laboratorio en tejido del seno

El tejido de seno que se obtuvo en su biopsia puede usarse
en exmenes especiales de laboratorio:

4
 Pruebas de receptores de hormonas: Algunos cnceres
de seno necesitan hormonas para crecer. Estos cnceres
tienen receptores hormonales para la hormona
estrgeno, para la hormona progesterona, o para ambas.
Si las pruebas de receptores de hormonas muestran que
el tumor del seno tiene estos receptores, entonces la
terapia hormonal suele recomendarse como parte del
plan de tratamiento. (La seccin Terapia hormonal est
en la pgina 26).
Prueba HER2: Algunos tumores de seno tienen grandes
cantidades de una protena llamada HER2, la cual ayuda
a que crezcan esos tumores. La prueba HER2 muestra
si el tumor del seno de una mujer tiene una gran
cantidad de protena HER2. Si es as, entonces la terapia
dirigida contra la protena HER2 puede ser una opcin
de tratamiento. (La seccin Terapia dirigida est en la
pgina 29).

Es posible que se lleven varias semanas para obtener los

resultados de estas pruebas. Los resultados de la prueba
ayudan a su mdico a decidir cules tratamientos de cncer
pueden ser una opcin para usted.

Cncer de seno triple negativo

Cerca de 15 mujeres de cada 100 con cncer de seno tienen

cncer tres veces negativo. Estas mujeres tienen clulas de
cncer de seno que:

No tienen receptores de estrgeno (sin estrgeno)

No tienen receptores de progesterona (sin

progesterona)

No tienen una gran cantidad de HER2 (sin HER2)

5
 Pruebas de estadificacin

Las pruebas de estadificacin pueden mostrar si las clulas

cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo.

Cuando el cncer de seno se disemina, las clulas cancerosas

suelen encontrarse en los ganglios linfticos bajo el brazo
(ganglios linfticos axilares). Las clulas cancerosas del seno
pueden diseminarse desde el seno a casi cualquier otra parte
del cuerpo, como a los pulmones, al hgado, a los huesos o al
cerebro.

Su mdico necesita saber el estadio o la etapa (extensin) del

cncer de seno para ayudarle a elegir el mejor tratamiento.
Las pruebas de estadificacin pueden incluir:

Biopsia de ganglios linfticos: Si se encuentran clulas

cancerosas en un ganglio linftico, entonces el cncer
puede haberse diseminado a otros ganglios linfticos y a
otros lugares del cuerpo. Los cirujanos usan un mtodo
llamado biopsia de ganglio linftico centinela para
extirpar el ganglio linftico con mayor probabilidad
de tener clulas cancerosas. La hoja informativa del
NCI Biopsia de ganglio linftico centinela tiene ms
informacin e incluye imgenes del mtodo.

Si no se encuentran clulas cancerosas en el ganglio

centinela, se podr evitar que se extirpen ms ganglios
linfticos a la mujer. El mtodo para extirpar ms
ganglios linfticos para ver si hay clulas cancerosas se
llama diseccin axilar.

Tomografa computarizada (TC): Una mquina de

rayos X conectada a una computadora toma una serie
de imgenes detalladas de su pecho o de su abdomen. Es
posible que le administren material de contraste por va

6
 oral o por medio de una inyeccin en una vena del brazo
o de la mano. El material de contraste ayuda a que las
reas anormales se vean con ms facilidad. Las imgenes
de una tomografa computarizada (TC) pueden mostrar
el cncer que se ha diseminado a los pulmones o al
hgado.

Resonancia magntica (RM): Un imn potente es

conectado a una computadora para generar imgenes
detalladas de su pecho, de su abdomen o de su cerebro.
Las imgenes de resonancia magntica pueden mostrar
si el cncer se disemin a estas reas. En ocasiones, el
material de contraste hace que las reas anormales se
vean ms claramente en la imagen.

Gammagrafa sea: El mdico inyecta una pequea

cantidad de sustancia radiactiva en una vena. La
sustancia viaja por el torrente sanguneo y se concentra
en los huesos. Una mquina llamada escner detecta
y mide la radiacin. El escner crea imgenes de los
huesos. Ya que cantidades mayores de la sustancia se
acumulan en las reas donde hay cncer, las imgenes
pueden mostrar el cncer que se ha diseminado a los
huesos.
Tomografa por emisin de positrones (TEP): El mdico
le inyectar una pequea cantidad de azcar radiactivo.
El azcar radioactivo emite seales que son recogidas
por el escner de la TEP. El escner crea una imagen
de los lugares de su cuerpo en donde hay absorcin de
azcar. Las clulas cancerosas aparecen ms brillantes
en la imagen porque absorben azcar con ms rapidez
que las clulas normales. Una tomografa por emisin
de positrones puede mostrar el cncer que se ha
diseminado a otras partes del cuerpo.

7
 Preguntas que usted querr hacer a su mdico acerca
de las pruebas.

Cul fue el resultado de la prueba de receptores de

hormonas?

Cul fue el resultado de la prueba de HER2?

Me puede dar una copia del informe del patlogo?

Muestra alguno de mis ganglios linfticos signos de

cncer?

Cul es el estadio o etapa de la enfermedad? Se ha

diseminado el cncer a otras partes del cuerpo?

Sera til la prueba gentica para m o para mi familia?

Estadios
El estadio o etapa del cncer de seno depende del tamao del
tumor del seno y si el cncer se ha diseminado a los ganglios
linfticos o a otras partes del cuerpo.

Los mdicos describen los estadios del cncer de seno

mediante el uso de los nmeros romanos 0, I, II, III y IV y de
las letras A, B y C.

Un cncer en estadio I es cncer de seno en etapa inicial

y un cncer en estadio IV es cncer avanzado que se ha
diseminado a otras partes del cuerpo, como al hgado.

El estadio, por lo general, no se conoce sino hasta despus

de la ciruga para extirpar el tumor en el seno y uno o ms
ganglios linfticos bajo el brazo (axilares).
8
Estadio 0

Estadio 0 es un carcinoma in situ. En el carcinoma ductal

in situ (CDIS), hay clulas anormales en el revestimiento de
un conducto del seno, pero las clulas anormales no han
invadido el tejido de seno cercano ni se han diseminado
fuera del conducto.

Estadio IA
El tumor del seno no tiene ms de 2 centmetros (no mide
ms de 3/4 de pulgada) de un lado a otro. El cncer no se ha
diseminado a los ganglios linfticos.

2007 Terese Winslow. U.S. Govt has certain rights

Un tumor que mide 2 centmetros tiene aproximadamente

el tamao de un cacahuate (man) y un tumor que mide 5
centmetros tiene aproximadamente el tamao de una lima.

Estadio IB
El tumor no tiene ms de 2 centmetros de un lado a otro. Se
encontraron clulas cancerosas en los ganglios linfticos.

Estadio IIA
El tumor no tiene ms de 2 centmetros de un lado a otro, y el
cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos de la axila.
9
 O, el tumor tiene de 2 a 5 centmetros (de 3/4 de pulgada
a 2 pulgadas) de un lado a otro, pero el cncer no se ha
diseminado a los ganglios linfticos de la axila.

Estadio IIB
El tumor tiene de 2 a 5 centmetros de un lado a otro, y el
cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos de la axila.

O, el tumor tiene ms de 5 centmetros de un lado a otro,

pero el cncer no se ha diseminado a los ganglios linfticos
de la axila.

Estadio IIIA
El tumor del seno no tiene ms de 5 centmetros de un lado
a otro y el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos
de la axila que estn conectados unos con otros o con tejidos
del derredor. O, el cncer puede haberse diseminado a los
ganglios linfticos detrs del esternn.

O, el tumor tiene ms de 5 centmetros de un lado a otro.

El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos bajo el
brazo que pueden estar conectados unos con otros o con
tejidos cercanos. O, el cncer puede haberse diseminado
a los ganglios linfticos detrs del esternn, pero no se ha
diseminado a los ganglios linfticos de la axila.

Estadio IIIB
El tumor del seno puede tener cualquier tamao, y ha
crecido dentro de la pared del trax o de la piel del seno.
El seno puede estar hinchado o la piel del seno puede
tener bultos.

10
El cncer puede haberse diseminado a los ganglios linfticos
bajo el brazo, y esos ganglios pueden estar conectados unos
con otros o con tejido cercano. O, el cncer puede haberse
diseminado a los ganglios linfticos detrs del esternn.

Estadio IIIC
El tumor del seno puede tener cualquier tamao y se ha
diseminado a los ganglios linfticos detrs del esternn y
bajo el brazo. O, el cncer se ha diseminado a los ganglios
linfticos arriba o abajo de la clavcula.

Estadio IV
El tumor puede tener cualquier tamao, y las clulas
cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo,
como a los pulmones, al hgado, a los huesos o al cerebro.

Cncer inflamatorio de seno

El cncer inflamatorio de seno es un tipo poco comn de
cncer de seno. Se presenta en casi una mujer de cada cien
mujeres estadounidenses que padecen cncer invasor de
seno.

Los senos se ven rojos e hinchados porque las clulas

cancerosas bloquean los vasos linfticos en la piel del seno.

Cuando un mdico diagnostica un cncer inflamatorio de

seno, se trata por lo menos de estadio IIIB, pero podra ser
ms avanzado.

11
 Tratamiento

Las mujeres con cncer de seno tienen muchas opciones de

tratamiento. Las opciones de tratamiento son:

Ciruga

Radioterapia

Terapia hormonal

Quimioterapia

Terapia dirigida

Usted puede recibir ms de un tipo de tratamiento.

Usted y su mdico pueden elaborar un plan de tratamiento

12
El tratamiento que es mejor para una mujer puede no ser el
mejor para otra. El tratamiento que es correcto para usted
depende principalmente de:

El estadio del cncer de seno

Si el tumor tiene (o no) receptores de hormonas

Si el tumor tiene (o no) demasiada protena HER2

Su estado general de salud

Adems, su plan de tratamiento depende de:

El tamao del tumor en relacin con el tamao de

su seno

Si ha pasado (o no) por la menopausia

En cualquier etapa de la enfermedad, usted cuenta con

cuidados mdicos de apoyo disponibles para controlar el
dolor y otros sntomas, para aliviar los efectos secundarios
del tratamiento y para calmar las preocupaciones
emocionales. Usted puede obtener informacin sobre cmo
sobrellevar el cncer en el sitio web del Instituto Nacional
del Cncer en http://www.cancer.gov/espanol/cancer/
sobrellevar/pagina-central.

Usted puede obtener informacin sobre cmo sobrellevar el

cncer al ponerse en contacto con el Servicio de Informacin
sobre el Cncer del Instituto Nacional del Cncer (NCI) en
el telfono 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

13
 Doctores que tratan el cncer de seno
Su equipo de atencin mdica incluir a especialistas. Hay
muchas formas de encontrar mdicos que tratan el cncer de
seno:
Su mdico puede recomendarle a los especialistas.

Usted puede preguntar los nombres de especialistas a

una asociacin mdica local o estatal, en un hospital
cercano o en una escuela de medicina.

El Servicio de Informacin sobre el Cncer del

NCI puede brindarle informacin sobre centros de
tratamiento que estn cerca de donde vive. Llame al
1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Puede encontrar otras fuentes de informacin en la hoja

informativa del NCI Cmo encontrar a un doctor o un
establecimiento de tratamiento si usted tiene cncer.

Su equipo de atencin mdica puede incluir a los siguientes

especialistas:

Cirujano: Este tipo de mdico puede hacer operaciones.

Tal vez usted querr buscar a un cirujano de cncer de
seno.

Mdico onclogo: El mdico onclogo se especializa

en el tratamiento del cncer con frmacos, como lo es
la quimioterapia, la terapia con hormonas y la terapia
dirigida.

Onclogo radilogo: Un onclogo radilogo es un

mdico que se especializa en tratar el cncer con
radioterapia.

14
Su equipo de atencin mdica puede tambin incluir a un
cirujano plstico o cirujano reconstructivo, a una enfermera
de oncologa, un fisioterapeuta, un trabajador social y a un
dietista titulado.

Su mdico puede explicarle las opciones de tratamiento,

los resultados esperados de cada tratamiento y los efectos
secundarios posibles. Dado que los tratamientos del cncer
daan con frecuencia clulas y tejidos sanos, los efectos
secundarios son comunes. Estos efectos secundarios
dependen de muchos factores, incluso del tipo de
tratamiento. Los efectos secundarios pueden no ser los
mismos para todas las mujeres y pueden aun cambiar de
una sesin de tratamiento a la otra. Antes de comenzar el
tratamiento, pregunte a su equipo de atencin mdica sobre
los efectos secundarios posibles y cmo el tratamiento puede
alterar sus actividades normales.

Usted y su equipo de atencin mdica pueden trabajar

juntos para elaborar un plan de tratamiento que satisfaga sus
necesidades mdicas y personales.

Quizs usted querr hablar con ellos de participar en

un estudio clnico (estudio de investigacin) de nuevos
mtodos de tratamiento. Los estudios de investigacin son
una opcin importante para las mujeres en cualquier estadio
del cncer de seno. Vea la seccin Investigacin para el
tratamiento del cncer en la pgina 38.

15
 Preguntas que usted querr hacer a su mdico acerca de
las opciones de tratamiento

Cules son mis opciones de tratamiento? Cul me

recomienda? Por qu?

Cules son los beneficios esperados de cada tipo de

tratamiento?

Cules son los riesgos y los efectos secundarios

posibles de cada tratamiento?

En qu forma se pueden controlar esos efectos

secundarios?

Qu puedo hacer como preparacin para el

tratamiento?

Tendr que internarme en el hospital? Si es as, por

cunto tiempo?

Cunto costar el tratamiento? Cubrir mi seguro

mdico el tratamiento?

Cmo afectar el tratamiento mis actividades

normales?

Sera adecuado para m participar en un estudio

clnico?

16
Obtencin de una segunda opinin
Antes de empezar el tratamiento, es posible que usted quiera
obtener una segunda opinin sobre su plan de tratamiento.
A algunas personas les preocupa que el mdico pueda
ofenderse si solicitan una segunda opinin. En general, es
ms bien lo contrario. La mayora de los mdicos aceptan
con agrado una segunda opinin. Y muchas compaas de
seguro mdico cubren el costo de una segunda opinin si
usted o su mdico la solicitan. Algunas compaas de seguro
de hecho requieren una segunda opinin.

Si usted obtiene una segunda opinin, el segundo mdico

puede estar de acuerdo con el diagnstico y plan de
tratamiento del primer mdico. O, el segundo mdico puede
sugerirle otro enfoque. De cualquier forma, usted obtiene
ms informacin y tal vez un mayor sentido de control.
Puede sentirse ms segura de las decisiones que toma,
sabiendo que ha examinado todas sus opciones.

Se puede llevar algn tiempo y esfuerzo en reunir el

expediente mdico y ver a otro doctor. En la mayora de los
casos, tomarse varias semanas para obtener una segunda
opinin no es un problema. Por lo general, la demora en
comenzar el tratamiento no hace que el tratamiento sea
menos efectivo. Para estar segura, usted deber hablar con su
doctor sobre esta demora.

17
 Ciruga
La ciruga es el tratamiento ms comn para cncer de seno.
Hay varios tipos de ciruga.

Su cirujano puede explicarle cada tipo de ciruga, comparar

los beneficios y los riesgos, y ayudarle a decidir qu tipo de
ciruga sera el mejor para usted:

Extirpacin parcial del seno: La ciruga conservadora de

seno es una operacin para extirpar el cncer y algo de
tejido normal de su derredor. Tambin se llama ciruga
preservadora del seno. Puede ser una tumorectoma
o una mastectoma segmentaria (tambin llamada
mastectoma parcial). Generalmente, la mujer recibe
radioterapia despus de la ciruga conservadora del seno
para destruir las clulas cancerosas que pueden haber
quedado en el rea del seno.

A algunas mujeres se les extirpar ms tejido pero no

todo el seno. En el caso de estas mujeres, el cirujano
extirpar los ganglios linfticos debajo de la axila y algo
del revestimiento que est sobre los msculos del pecho,
debajo del tumor.

Extirpacin total del seno: La ciruga para extirpar todo

el seno (o tanto tejido del seno como sea posible) se
llama mastectoma. En algunos casos, una mastectoma
conservadora de piel puede ser una opcin. En este
procedimiento, el cirujano extirpa la menor cantidad
posible de piel.
En la mastectoma total (o simple), el cirujano
extirpa todo el seno pero no extirpa los ganglios
linfticos de la axila.

18
 En la mastectoma radical modificada, el cirujano
extirpa todo el seno y la mayora de los ganglios
linfticos de la axila o todos ellos. Con frecuencia, se
extirpa el revestimiento que est sobre los msculos
del pecho. Es posible que se quite tambin un
pequeo msculo del pecho para facilitar que se
extirpen los ganglios linfticos.

La eleccin entre la ciruga conservadora del seno y la

mastectoma depende de muchos factores:

El tamao, lugar y estadio del tumor

El tamao de su seno

Ciertas caractersticas del cncer

Qu piensa usted de los cambios que tendr su seno por

la ciruga.

Qu piensa usted de la radioterapia

Si usted puede viajar al centro de radioterapia para

recibir sesiones diarias de tratamiento.

El cirujano generalmente extirpa uno o ms ganglios

linfticos de la axila para ver si hay clulas cancerosas all.
Si hay clulas cancerosas en los ganglios linfticos, ser
necesario administrar otros tratamientos para el cncer.
(Para informarse ms sobre la biopsia de ganglios linfticos,
lea la seccin sobre Exmenes en la pgina 4).

Despus de la mastectoma, usted puede escoger hacerse la

reconstruccin del seno. Esta es una ciruga plstica para
reconstruir la forma del seno. Si usted est pensando en
hacerse la reconstruccin del seno, hable con un cirujano

19
 plstico antes de hacerse la ciruga para el cncer. Vea la
seccin sobre la Reconstruccin del seno en la pgina 31.

Es normal que sienta cansancio o debilidad por un tiempo

despus de la ciruga por cncer de seno. El tiempo que se
lleva la recuperacin es diferente para cada mujer.

La ciruga causa dolor y sensibilidad, y la piel donde se

extirp el seno puede sentirse tensa. Los msculos de su
brazo y del hombro pueden sentirse tiesos y dbiles, y puede
sentir dolor en el cuello y la espalda. Los medicamentos
pueden ayudar a controlar el dolor. Antes de la ciruga, hable
con su equipo de atencin mdica sobre un plan para aliviar
el dolor. Despus de la ciruga, su mdico puede ajustar el
plan si usted necesita ms alivio.

Cualquier tipo de ciruga lleva consigo un riesgo de

infeccin, de sangrado o de otros problemas. Avise
inmediatamente a su equipo de atencin mdica si se
presenta algn problema.

Al extirpar los ganglios linfticos de la axila, la linfa, o fluido

linftico, fluye con ms lentitud. El fluido puede acumularse
en el brazo y en la mano y causar hinchazn. Esta hinchazn
se llama linfedema. Esto puede presentarse inmediatamente
despus de la ciruga o despus de unos meses y aun aos
ms tarde. Proteja siempre de cortaduras, quemaduras y
de otras heridas el brazo y la mano del lado afectado de su
cuerpo. Recuerde a las enfermeras que no tomen su presin
arterial ni le pongan inyecciones en el lado afectado de
su cuerpo.

20
Usted puede encontrar informacin sobre la prevencin y
el tratamiento del linfedema en el sitio web del NCI en
http://www.cancer.gov/espanol/cancer/sobrellevar/
pagina-central y por medio del Servicio de Informacin
sobre el Cncer del NCI en el 1-800-422-6237
(1-800-4-CANCER).

El mdico, la enfermera o el fisioterapeuta pueden

recomendar ejercicios que ayuden a que recupere el
movimiento y la fuerza en su brazo y hombro. El ejercicio
puede tambin reducir la tensin y el dolor. Es posible que
usted pueda empezar a hacer ejercicios ligeros pocos das
despus de la ciruga.

Ya que los nervios pueden haberse lesionado o cortado

durante la ciruga, usted puede tener entumecimiento
y hormigueo en el pecho, en la axila, en el hombro o en
la parte superior del brazo. Estas sensaciones pueden
desaparecer a las pocas semanas o meses.

Usted puede encontrar imgenes y ms informacin sobre

la ciruga de cncer de seno en http://www.cancer.gov/
espanol/tipos/seno.

21
 Preguntas que usted querr hacer a su mdico acerca
de la ciruga

En qu tipo de ciruga puedo pensar para m? Es la

ciruga conservadora de seno una opcin para m? Es
la mastectoma conservadora de piel una opcin? Qu
operacin me recomienda usted? Por qu?

Me extirparn algunos ganglios linfticos? Cuntos?

Por qu?

Cmo me sentir despus de la operacin? Tendr

que quedarme en el hospital?

Cules son los riesgos de la ciruga?

Cuntas cirugas para cncer de seno ha hecho usted?

Necesitar aprender cmo cuidarme o cmo cuidar la

operacin cuando regrese a casa?

En dnde estarn las cicatrices? Cmo se van a ver?

Si me decido a tener ciruga plstica para reconstruir

mi seno, cundo y cmo se puede hacer eso? Puede
usted sugerirme algn cirujano plstico para que yo
hable con l?

Tendr que hacer ejercicios especiales que me ayuden

a recuperar el movimiento y la fuerza de mi brazo y
de mi hombro? Me ensear un fisioterapeuta o una
enfermera cmo hacer los ejercicios?

22
Radioterapia
La terapia de radiacin usa rayos de alta energa para
eliminar las clulas cancerosas. Afecta nicamente las clulas
en la parte del cuerpo que est siendo tratada.

La radioterapia puede usarse despus de la ciruga para

destruir cualquier clula cancerosa que pudiera quedar
en la zona del pecho. Las mujeres generalmente reciben
radioterapia despus de la ciruga conservadora de seno,
pero a veces se usa tambin despus de la mastectoma.

Usted puede recibir radioterapia para tratar el cncer de seno

de dos maneras:

Mquina fuera del cuerpo (radioterapia externa): La

radiacin proviene de una mquina grande fuera del
cuerpo. Para recibir este tratamiento usted va a un
hospital o clnica. Generalmente recibir tratamiento
una vez al da, 5 das a la semana durante 3 o 6 semanas.
Cada sesin de tratamiento dura solo unos pocos
minutos. La radiacin externa es el tipo de radioterapia
ms comn que se usa para el cncer de seno.
Material dentro del cuerpo (braquiterapia): El mdico
coloca uno o ms tubos delgados dentro del seno por
una incisin pequea. Una sustancia radiactiva se pone
dentro del tubo. La sesin de tratamiento puede durar
unos pocos minutos y se retira el tubo con la sustancia.
Despus de retirar la sustancia, no queda radiactividad
en el cuerpo. Este mtodo de radioterapia puede
repetirse todos los das durante una semana.

Los efectos secundarios dependen principalmente del tipo

de radiacin y de la dosis administrada. Pida a su equipo de
atencin mdica que le describan lo que puede esperar.

23
 Es comn que la piel del rea tratada se ponga roja, seca,
sensible y que sienta comezn. Consulte con su mdico antes
de usar lociones, cremas o desodorantes en el rea tratada.
Una vez terminado el tratamiento, la piel sanar lentamente.
Sin embargo, es posible que haya un cambio permanente en
el color de la piel.

Con cualquier tipo de radioterapia, su seno puede sentirse

pesado y duro. La terapia de radiacin interna puede
hacer que su seno se vea rojizo o con moretones. Dichos
problemas desaparecen generalmente con el tiempo.

El sostn y la ropa apretada pueden rozar la piel y causar

irritacin. Tal vez usted querr usar ropa suelta de algodn
durante ese tiempo.

Es probable que usted sienta mucho cansancio durante

la radioterapia, especialmente en las ltimas semanas del
tratamiento. Aunque descansar lo suficiente es importante, la
mayora de las personas dicen que se sienten mejor cuando
hacen ejercicio todos los das. Trate de caminar un poco, de
estirarse con suavidad o de hacer yoga.

Tal vez usted querr hablar con su mdico de los posibles

efectos de la radioterapia. Por ejemplo, la radioterapia al
pecho puede daar los pulmones o el corazn. Adems,
puede tambin cambiar el tamao y el aspecto de su seno.
Si tiene alguno de estos problemas, su equipo de atencin
mdica puede indicarle cmo manejarlo.

El folleto del NCI La radioterapia y usted tiene ideas tiles

para sobrellevar los efectos secundarios.

24
Preguntas que usted querr hacer a su mdico acerca
de la radioterapia

En qu tipo de radioterapia puedo pensar para m?

Son ambos tipos una opcin para m?

Cundo empezar el tratamiento? Cundo terminar?

Con qu frecuencia recibir el tratamiento?

Cmo me sentir durante el tratamiento? Tendr

que internarme en el hospital? Podr manejar para ir y
venir del tratamiento?

Qu puedo hacer para cuidarme antes, durante y

despus del tratamiento?

Cmo sabremos que el tratamiento funciona?

Daar la radioterapia mi piel?

Cmo se ver mi pecho despus?

Hay algunos efectos duraderos?

Cul es la posibilidad de que el cncer regrese a

mi seno?

25
 Terapia hormonal
La terapia hormonal puede tambin llamarse tratamiento
anti-hormonal. Si los anlisis de laboratorio indican que sus
clulas cancerosas del seno tienen receptores de hormonas,
entonces la terapia hormonal puede ser una opcin. (Vea
la parte sobre Exmenes de laboratorio en tejido del seno
en la pgina 4). La terapia hormonal impide que las clulas
cancerosas obtengan las hormonas naturales (estrgeno y
progesterona) que necesitan para crecer.

Si no ha pasado por la menopausia, las opciones para la

terapia hormonal son las siguientes:

Un frmaco que bloquea la actividad del estrgeno en el

cuerpo (tamoxifeno)

Ciruga para extirpar los ovarios (los cuales producen

estrgeno)

Un frmaco que reduce la cantidad de estrgeno

producido por los ovarios (agonista LH-RH)

Si usted ya ha pasado por la menopausia, las opciones son

las siguientes:

Un frmaco que impide que el cuerpo produzca

estrgeno (inhibidor de aromatasa)

Tamoxifeno

Los efectos secundarios de la terapia hormonal dependen del

tipo de tratamiento. Los efectos secundarios ms comunes
son los bochornos y sofocos, secrecin vaginal y nuseas.

La hoja informativa del Instituto Nacional del Cncer

Terapia hormonal para el cncer de seno tiene informacin
sobre el uso y los efectos secundarios de la terapia hormonal.
26
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de frmacos para destruir las
clulas cancerosas. Puede administrarse a mujeres con
cncer de seno en estadios I, II, III o IV. La quimioterapia
puede administrarse antes o despus de la ciruga.

Los frmacos para tratar el cncer de seno se administran

generalmente por una vena, (intravenosa), por inyeccin
con una aguja delgada o en pastilla o pldora. Es posible que
usted reciba una combinacin de frmacos.

Usted puede recibir la quimioterapia en una clnica, en el

consultorio del mdico o en su casa. Generalmente, las
mujeres no necesitan quedarse en el hospital durante el
tratamiento.

Los efectos secundarios dependen principalmente de

los frmacos que se usen y de la dosis. La quimioterapia
destruye clulas cancerosas que crecen con rapidez, pero los
frmacos pueden tambin daar las clulas normales que se
dividen con rapidez, tales como:

Clulas de la sangre: Cuando los frmacos hacen bajar

las concentraciones de glbulos de la sangre sanos,
usted tiene ms probabilidad de contraer infecciones,
de magullarse o de sangrar con facilidad y puede
sentir mucha debilidad y cansancio. Su equipo de
atencin mdica le har anlisis de sangre para vigilar
las concentraciones bajas de glbulos de la sangre. Si
las concentraciones estn bajas, su equipo de atencin
mdica puede suspender la quimioterapia por un
tiempo o reducir la dosis del frmaco. Existen adems
medicamentos que pueden ayudar a su cuerpo a
producir glbulos nuevos.

27
 Clulas en las races del pelo: La quimioterapia puede
causar la cada del pelo. Si se le cae el pelo, este volver
a crecer despus del tratamiento, pero es posible que
cambien el color y la textura.
Clulas que revisten el tubo digestivo: La quimioterapia
puede causar falta de apetito, nuseas y vmitos, diarrea,
o llagas en la boca y labios. Su equipo de atencin
mdica puede suministrarle medicamentos y sugerirle
otras formas de controlar estos efectos.

Algunos frmacos para el cncer de seno pueden producir

hormigueo o entumecimiento en las manos y en los pies.
Este problema generalmente desaparece cuando termina el
tratamiento.

Otros problemas pueden no desaparecer. Por ejemplo,

algunos frmacos que se usan para tratar el cncer de seno
pueden debilitar el corazn. Su mdico puede examinar su
corazn antes, durante y despus del tratamiento. Un efecto
secundario poco comn de la quimioterapia es que aos
despus del tratamiento, unas pocas mujeres han presentado
leucemia (cncer de los glbulos de la sangre).

Si usted no ha pasado todava por la menopausia, algunos

frmacos para el cncer pueden daar los ovarios y causar
sofocos o bochornos, sequedad vaginal y otros sntomas
de menopausia. Sus periodos menstruales pueden hacerse
irregulares o pueden cesar, y puede perder la facultad de
quedar embarazada. Cuntos ms aos tenga, ms probable
ser que este dao a los ovarios sea permanente. Las mujeres
que quieran quedar embarazadas en el futuro debern
consultar con su equipo de atencin mdica sobre la forma
de preservar sus vulos antes de comenzar el tratamiento.

28
Por otra parte, otros frmacos anticancerosos no causan
dao a los ovarios y usted todava podra embarazarse
durante la quimioterapia. Antes de empezar el tratamiento,
hable con su doctor sobre el control de la natalidad porque
muchos frmacos anticancerosos que se administran
durante el primer trimestre se sabe que producen defectos de
nacimiento.

El folleto del NCI La quimioterapia y usted tiene ideas tiles

para superar los efectos secundarios.

Terapia dirigida
Las mujeres cuyas pruebas de laboratorio muestran que sus
clulas cancerosas de seno tienen demasiada protena HER2
pueden recibir terapia dirigida. Las terapias dirigidas que se
usan para tratar el cncer de seno detienen el crecimiento
de las clulas cancerosas al bloquear la accin de la protena
HER2 adicional.

Estos frmacos pueden administrarse por va intravenosa

o en forma de pastilla. Los efectos secundarios dependen
principalmente del frmaco que se administra. Los efectos
secundarios posibles son las nuseas, los vmitos y la
diarrea. Los frmacos pueden tambin causar dao cardaco,
insuficiencia cardaca y problemas respiratorios graves.
Durante el tratamiento, su mdico vigilar cualquier seal de
problemas del corazn y de los pulmones.

Usted querr leer la hoja informativa del NCI Terapias

dirigidas contra el cncer.

29
 Preguntas que usted querr hacer a su mdico acerca
de la terapia hormonal, de la quimioterapia o de la
terapia dirigida:

Cules frmacos voy a tomar? Cmo funcionan los

frmacos?

Cundo empezar el tratamiento? Cundo terminar?

Con qu frecuencia tendr los tratamientos?

A dnde ir para recibir el tratamiento?

Qu puedo hacer para cuidarme durante el

tratamiento?

Cmo sabremos que el tratamiento funciona?

Cules efectos secundarios deber reportarle?

Habr algunos efectos a largo plazo?

30
Reconstruccin del seno

La mujer que planea hacerse una mastectoma tiene la

opcin de hacerse o no ciruga para reconstruir la forma
del seno (reconstruccin del seno). En lugar de hacerse la
reconstruccin del seno, la mujer podra elegir usar una
forma de seno (una prtesis que reemplaza al seno), usar
relleno dentro del sostn o no hacer nada. Todas estas
opciones tienen ventajas y desventajas, y lo que est bien
para una mujer puede no estarlo para otra.

La reconstruccin del seno puede hacerse al mismo tiempo

que la mastectoma o ms tarde. Si la radioterapia es parte
del plan de tratamiento, algunos mdicos sugieren esperar
hasta despus de terminada la radioterapia.

Si usted est pensando en la reconstruccin del seno, deber

consultar con un cirujano plstico antes de la mastectoma,
aun cuando la reconstruccin se haga ms tarde.

Los cirujanos tienen muchas formas de reconstruir el seno.

Algunas mujeres escogen hacerse implantes, los cuales
pueden ser de solucin salina o de silicona. Usted puede
leer informacin, en ingls, sobre los implantes de seno en
el sitio web de la Administracin de Alimentos y Drogas
en http://www.fda.gov.

Otro mtodo para reconstruir el seno es crear una forma de

seno con tejido que se trasplanta de otra parte de su cuerpo.
El cirujano plstico puede trasplantar piel, msculo y grasa
del abdomen inferior, de la espalda o de las nalgas.

El mejor tipo de reconstruccin para usted depende de

su edad, del tipo de su cuerpo y del tipo de ciruga para el
cncer que haya tenido. El cirujano plstico puede ayudarle a
decidir al respecto.
31
 Preguntas que usted querr hacer a su mdico sobre la
reconstruccin del seno

Qu tipo de ciruga me dara el mejor resultado?

Cmo me ver despus?

Cundo puede comenzar la reconstruccin de mi seno?

Cuntas cirugas necesitar?

Cules son los riesgos al momento de la ciruga?

Ms tarde?

Tendr cicatrices? En dnde? Cmo se vern?

Si se usa tejido de otra parte de mi cuerpo, habr

cambios permanentes en donde se quit el tejido?

Qu actividades deber evitar despus de la ciruga?

Cundo puedo regresar a mis actividades normales?

Necesitar cuidados especiales?

Cunto costar la reconstruccin? Cubre mi seguro

mdico este tipo de tratamiento?

32
Nutricin

Es importante comer bien antes, durante y despus del

tratamiento del cncer. Usted necesita la cantidad adecuada
de caloras para mantener un buen peso. Usted necesita
tambin protenas suficientes para mantener las fuerzas.
Comer bien puede ayudarle a sentirse mejor y a tener
ms energa.

A veces, especialmente durante o inmediatamente despus

de su tratamiento, es posible que no tenga ganas de comer.
Es probable que sienta incomodidad o cansancio. Tal vez los
alimentos no saben tan bien como antes. Adems, la falta de
apetito, las nuseas, vmitos, llagas en la boca y otros efectos
secundarios del tratamiento pueden hacer que coma con

Comer bien puede ayudarle a sentirse mejor.

33
 dificultad. Por otro lado, algunas mujeres que han recibido
tratamiento de cncer de seno pueden tener problemas de
aumento de peso.

Su mdico, un dietista titulado o algn otro proveedor

de cuidados para la salud pueden sugerirle formas para
satisfacer sus necesidades de nutricin. Adems, el folleto
del NCI Consejos de alimentacin tiene muchas recetas tiles
y listas de alimentos que pueden ayudarle con los efectos
secundarios.

Cuidados de seguimiento
Despus del tratamiento para cncer de seno, usted va
a necesitar exmenes regulares (cada 3 o 6 meses). Los
exmenes ayudan a asegurar que cualquier cambio en la
salud se tenga en cuenta y se trate si es necesario. Si usted
tiene algn problema de salud entre sus citas mdicas,
comunquese con su mdico.

Los exmenes ayudan a detectar:

Cncer de seno que regresa despus del tratamiento:

el cncer de seno puede regresar al seno o a la pared
del trax. O, puede regresar a cualquier otra parte del
cuerpo, como a los huesos, al hgado, a los pulmones
o al cerebro.

Problemas de salud que pueden resultar del

tratamiento del cncer

Un nuevo cncer de seno

El seguimiento generalmente consiste en el examen

del cuello, de las axilas, del pecho y de las zonas de los

34
senos. Como puede aparecer un nuevo cncer de seno,
usted deber hacerse mamografas con regularidad.
Probablemente no va a necesitar una mamografa del seno
reconstruido o si tuvo una mastectoma sin reconstruccin.
Su mdico puede ordenar otros procedimientos de imgenes
o pruebas de laboratorio.

Tal vez le ser til que lea el folleto del Instituto Nacional
del Cncer Siga adelante: la vida despus del tratamiento
del cncer. Quizs usted querr leer tambin la hoja
informativa del NCI Cuidados de seguimiento despus
del tratamiento del cncer.

Fuentes de apoyo
Saber que usted tiene cncer de seno puede cambiar su vida
y las vidas de sus seres queridos. Estos cambios pueden ser
difciles de manejar.

Adems, es comn que se preocupe del tratamiento, del

control de los efectos secundarios, de las estancias en el
hospital y de los gastos mdicos. Es posible que usted se
preocupe tambin de atender a su familia, de conservar su
trabajo o de continuar con las actividades diarias. Es comn
que usted, que su familia y sus amigos necesiten ayuda para
sobrellevar este tipo de preocupaciones.

Varias organizaciones ofrecen programas especiales para

mujeres con cncer de seno. Las mujeres que han padecido
la enfermedad trabajan como voluntarias entrenadas. Ellas
hablan o visitan a mujeres con cncer de seno, proporcionan
informacin y brindan apoyo emocional. A menudo,
comparten sus experiencias acerca del tratamiento de cncer
de seno, de la reconstruccin del seno y de la recuperacin.

35
 El apoyo lo puede encontrar en:

Los mdicos, las enfermeras y otros miembros de su

equipo de atencin mdica pueden responder preguntas
sobre el tratamiento, sobre el trabajo y otras actividades.

Los trabajadores sociales, los asesores o miembros de la

iglesia pueden serle tiles si usted quiere hablar de sus
sentimientos o de sus preocupaciones. Por lo general, los
trabajadores sociales pueden sugerir recursos de ayuda
econmica para transporte, para cuidado en casa o para
apoyo emocional.

Los grupos de apoyo tambin pueden ayudar. En estos

grupos, las mujeres con cncer de seno o sus familiares
se renen con otros pacientes o con sus familiares para
compartir lo que han aprendido para sobrellevar la
enfermedad y los efectos del tratamiento. Los grupos
pueden ofrecer apoyo en persona, por telfono o en
Internet. Usted puede preguntar a algn miembro de
su equipo de atencin mdica cmo encontrar un grupo
de apoyo.
Con frecuencia, las mujeres con cncer de seno se
renen en grupos de apoyo; sin embargo, es importante
tener en cuenta que cada mujer es diferente. La forma
como una mujer se las arregla con el cncer puede no
ser la indicada para otra. Pregunte a su proveedor de
cuidados para la salud sobre los consejos que le han dado
otras mujeres con cncer de seno.

El Servicio de Informacin sobre el Cncer del Instituto

Nacional del Cncer puede ayudarle a encontrar
programas, servicios y publicaciones del NCI. Llame al
1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

36
 Su mdico o un asesor sexual puede ayudarle si usted o
su pareja estn preocupados por los efectos del cncer de
seno en su relacin sexual. Consulte con el mdico sobre
los efectos secundarios posibles del tratamiento y si estos
son temporales o permanentes. Independientemente
de la situacin, tanto usted como su pareja pueden
descubrir que esto les ayuda a conversar sobre sus
preocupaciones.

Para encontrar sugerencias sobre cmo sobrellevar la

enfermedad, le ser til leer el folleto del NCI, en ingls,
titulado Taking time: Support for People With Cancer.

Hable con su mdico de sus preocupaciones.

37
 Investigacin para el tratamiento
del cncer
Para cualquier persona que piensa en un tratamiento del
cncer, los estudios clnicos son una opcin. Los estudios
clnicos son estudios de investigacin con personas. Son una
opcin para todos los estadios del cncer.

Como todas las otras opciones de tratamiento, los estudios

clnicos tienen riesgos y beneficios posibles. Pero, al
considerar detenidamente todas las opciones, incluidos los
estudios clnicos, usted tiene un papel activo en una decisin
que afectar su vida.

Aun cuando usted no se beneficie directamente del

tratamiento en estudio, usted contribuye en forma
importante al ayudar a los mdicos a saber ms sobre el
cncer de seno y cmo controlarlo.

El sitio de Internet del Instituto Nacional del Cncer tiene

una seccin llamada Gua para entender y participar en
estudios clnicos en http://www.cancer.gov/espanol/
cancer/guia-estudios-clinicos. Usted puede aprender sobre:

Lo que son los estudios clnicos y por qu son

importantes

Cmo se protege su seguridad

Quin paga por los estudios clnicos

Qu deber tener en cuenta si se decide a participar en

un estudio clnico

Preguntas para el doctor

38
Adems, el Servicio de Informacin sobre el Cncer, CIS,
del NCI puede contestar sus preguntas y darle informacin
sobre los estudios clnicos. Llame al CIS al 1-800-422-6237
(1-800-4-CANCER).

Si le interesa participar en un estudio clnico, hable con

su doctor.

39
 Palabras importantes

Las definiciones de miles de trminos se encuentran en el sitio

web del NCI en el Diccionario de cncer. Usted puede tener
acceso al diccionario en http://www.cancer.gov/diccionario.

Agonista de la LH-RH (hormona liberadora de hormona

luteinizante). Un frmaco que inhibe la secrecin de hormonas
sexuales. En los hombres, el agonista de la hormona liberadora
de hormona luteinizante (lutropina) causa que bajen las
concentraciones de testosterona. En las mujeres, el agonista de la
hormona liberadora de hormona luteinizante (lutropina) causa
que bajen las concentraciones de estrgeno y de otras hormonas
sexuales. LH-RH son las siglas en ingls de luteinizing hormone-
releasing hormone.

Axila. El sobaco del brazo.

Benigno. No canceroso. Los tumores benignos pueden crecer

pero sus clulas no se diseminan a otras partes del cuerpo.

Biopsia. La extraccin de clulas o tejidos para que los examine

un patlogo. El patlogo puede estudiar el tejido al microscopio o
efectuar otras pruebas en las clulas o tejido.

Biopsia de ganglios linfticos centinela. Extirpacin y examen

de ganglio(s) centinela (el primer ganglio linftico o los primeros
ganglios linfticos a donde es ms probable que se diseminen
las clulas de un tumor primario). Para identificar los ganglios
linfticos centinela, el cirujano inyecta una sustancia radiactiva,
tintura azul, o ambas, cerca del tumor. El cirujano usa entonces
un escner para encontrar los ganglios linfticos centinela que
contienen la sustancia radiactiva o busca los ganglios linfticos
que tienen el color de la tinta. El cirujano extirpa entonces los
ganglios centinela para examinarlos buscando la presencia de
clulas cancerosas.

40
Braquiterapia. Tipo de radioterapia en el que se coloca un
material radiactivo sellado en agujas, semillas, alambres o
catteres directamente dentro o cerca de un tumor. Se llama
tambin terapia de radiacin por implante y radioterapia interna.

Cncer. Un trmino para enfermedades en las que las clulas se

dividen sin control y pueden invadir tejidos cercanos. Las clulas
cancerosas pueden tambin diseminarse por el torrente sanguneo
y por el sistema linftico a otras partes del cuerpo.

Cncer avanzado. Cncer que se ha diseminado a otras partes

del cuerpo y que generalmente no puede curarse ni controlarse
con tratamiento.

Cncer de seno en estadio inicial. Cncer de seno que no se

ha diseminado ms all del seno o de los ganglios linfticos de la
axila. Incluye el carcinoma ductal in situ y los cnceres de seno en
estadios I, IIA, IIB y IIIA.

Cncer inflamatorio de seno. Un tipo de cncer de seno en el

que el seno se ve rojo e hinchado y se siente caliente. La piel del
seno puede tambin tener una apariencia de hoyuelos, como la
cscara de la naranja. La rojez y el calor ocurren porque las clulas
cancerosas bloquean los vasos linfticos de la piel.

Carcinoma ductal. El tipo ms comn de cncer de seno. Se

origina en las clulas que recubren los conductos lcteos del seno.

Carcinoma ductal in situ. Afeccin no invasora en la que

clulas anormales se encuentran en el revestimiento de un
conducto del seno. Las clulas anormales no se han diseminado
fuera del conducto a otros tejidos del seno. En algunos casos, el
carcinoma ductal in situ puede transformarse en cncer invasor y
diseminarse a otros tejidos, aunque, por ahora, no se sabe como
predecir cules lesiones se volvern invasoras. Tambin se llama
carcinoma intraductal.

41
 Carcinoma in situ. Grupo de clulas anormales que permanecen
en el mismo lugar en el que se formaron inicialmente. No se han
diseminado. Estas clulas anormales se pueden volver cancerosas
y diseminarse a los tejidos vecinos sanos. Tambin se llama
enfermedad en estadio 0.

Carcinoma lobulillar. Cncer que empieza en los lobulillos

del seno (las glndulas que producen leche). El carcinoma
lobulillar in situ (CLIS) es una afeccin en la que se encuentran
clulas anormales solo en los lobulillos. Cuando el cncer se ha
diseminado desde los lobulillos a tejidos del derredor, se dice
que es un carcinoma lobulillar invasor. No es frecuente que el
CLIS se convierta en carcinoma lobulillar invasor, pero tener un
CLIS en un seno aumenta el riesgo de padecer cncer invasor en
cualquiera de los senos.

Clula. La unidad individual de la que se componen los tejidos del

cuerpo. Todos los seres vivos se componen de una clula o ms.

Ciruga. Procedimiento para extirpar o reparar una parte del

cuerpo, o para determinar si est presente una enfermedad. Una
operacin.

Ciruga conservadora de seno. Una operacin para extirpar

el cncer de seno pero no el seno mismo. Los tipos de ciruga
conservadora de seno son la tumorectoma (extirpacin de un
tumor), la cuadrantectoma (extirpacin de una cuarta parte o
cuadrante del seno) y la mastectoma segmentaria (extirpacin del
cncer as como de algo de tejido del seno alrededor del tumor y
el revestimiento que est sobre los msculos del pecho abajo del
tumor). Tambin se llama ciruga conservadora de seno.

Ciruga plstica. Una operacin que restaura o mejora la

apariencia de las estructuras del cuerpo.

Cirujano plstico. Mdico que puede volver a dar forma o a

reconstruir (restaurar) quirrgicamente una parte del cuerpo, como
el seno de una mujer despus de una ciruga por cncer de seno.

42
Conducto. En el campo de la medicina, un tubo o vaso del
cuerpo por el que pasan lquidos.

Dietista titulado. Profesional de la salud con capacitacin

especial en el uso del rgimen alimenticio y la nutricin para
mantener sano el cuerpo. Un dietista titulado puede ayudar al
equipo mdico a mejorar la nutricin saludable del paciente.

Diseccin axilar. Ciruga para extirpar los ganglios linfticos que

se encuentran en la regin de la axila. Se llama tambin diseccin
de ganglios linfticos axilares.

Efecto secundario. Problema que ocurre cuando el tratamiento

afecta tejidos u rganos sanos. Algunos efectos secundarios
comunes del tratamiento del cncer son fatiga, dolor, nuseas,
vmitos, recuentos ms bajos de glbulos de la sangre, cada del
pelo y llagas en la boca.

Enfermera de oncologa. Enfermera que se especializa en el

tratamiento y cuidado de las personas que padecen cncer.

Esternn. Hueso largo y plano situado en el centro del pecho o

trax. El esternn est unido a las clavculas y a las siete primeras
costillas.

Estrgeno. Tipo de hormona producida por el cuerpo que ayuda

a formar y mantener las caractersticas sexuales femeninas y el
crecimiento de los huesos largos. El estrgeno puede producirse
tambin en el laboratorio. Puede usarse como un tipo de control
de la natalidad y para tratar sntomas de menopausia, trastornos
menstruales, osteoporosis y otras afecciones.

Estudio clnico. Tipo de estudio de investigacin que prueba

si un mtodo mdico nuevo funciona en las personas. Estos
estudios prueban nuevos mtodos de deteccin, de prevencin,
de diagnstico o de tratamiento de una enfermedad. Tambin se
llama ensayo clnico.

Fibroso. Que contiene fibras o que se asemeja a las fibras.

43
 Fisioterapeuta. Un profesional de la salud que ensea ejercicios
y actividades fsicas que ayudan a dar condicin a los msculos y a
restaurar la fuerza y el movimiento.

Ganglio linftico. Masa redondeada de tejido linftico que

est rodeada por una cpsula de tejido conjuntivo. Los ganglios
linfticos filtran la linfa (fluido linftico) y almacenan los
linfocitos (glbulos blancos). Los ganglios linfticos estn
ubicados a lo largo de los vasos linfticos. Tambin se llaman
glndulas linfticas.

Ganglio linftico axilar. Ganglio linftico en la regin de la axila

que drena la linfa del seno y de las reas cercanas.

Glndula. rgano que produce una o varias sustancias, como son

las hormonas, los jugos digestivos, el sudor, las lgrimas, la saliva
o la leche.

HER2. Protena que participa en el crecimiento normal de las

clulas. Se encuentra en algunos tipos de clulas cancerosas,
como las del seno y de los ovarios. Las clulas cancerosas que se
extraen del cuerpo pueden someterse a una prueba en busca de
la presencia de HER2/neu para ayudar a decidir el mejor tipo de
tratamiento. Se llama tambin c-erbB-2, receptor-2 del factor de
crecimiento epidrmico humano.

Inhibidor de aromatasa. Un frmaco que impide la formacin

de estradiol, una hormona femenina, al interferir con la
aromatasa. Los inhibidores de aromatasa son un tipo de terapia
hormonal usado en mujeres posmenopusicas que tienen cncer
de seno que depende de hormonas.

Intravenoso. En o dentro de una vena. Intravenoso por lo

general se refiere a la forma de administrar un medicamento u
otra sustancia con una aguja o con un tubo insertado en una vena.
Tambin se llama IV.

44
Leucemia. Cncer que empieza en el tejido en donde se
forma la sangre, como la mdula sea, y causa que se produzcan
grandes cantidades de glbulos y que entren en el torrente
sanguneo.

Linfedema. Un padecimiento en el que el exceso de fluido de

linfa se acumula en el tejido y causa hinchazn. Puede ocurrir
en el brazo o en la pierna despus de que se extirpan los vasos
o ganglios linfticos de la axila o de la ingle o se tratan con
radiacin.

Lobulillo. Un lbulo pequeo o una subdivisin de un lbulo.

Lbulo. Una porcin de un rgano, como el hgado, pulmn,

seno, tiroides o cerebro.

Maligno. Canceroso. Los tumores malignos o cancerosos pueden

invadir y destruir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del
cuerpo.

Mamografa. Una radiografa de un seno.

Mastectoma. Ciruga para extirpar el seno (o tanto tejido del

seno como sea posible).

Mastectoma parcial. La extirpacin del cncer y de algo de

tejido del seno alrededor del tumor y del revestimiento que cubre
los msculos del trax bajo el tumor. Con frecuencia, se remueven
tambin algunos de los ganglios linfticos de la axila. Tambin se
llama mastectoma segmentaria.

Mastectoma radical modificada. Ciruga para el cncer de

seno en la que se extirpa el seno, la mayora o todos los ganglios
linfticos de la axila y el revestimiento que est sobre los msculos
del trax. Algunas veces el cirujano extirpa tambin parte de los
msculos de la pared del trax.

45
 Mastectoma segmentaria. La extirpacin del cncer y de algo
de tejido del seno alrededor del tumor y del revestimiento que
cubre los msculos del trax bajo el tumor. Con frecuencia, se
remueven tambin algunos de los ganglios linfticos de la axila.
Algunas veces se llama mastectoma parcial.

Mastectoma total. La extirpacin del seno. Tambin se llama

mastectoma simple.

Material de contraste. Tinte u otra sustancia que ayuda a

destacar zonas anormales del interior del cuerpo. Se administra
por inyeccin en una vena, por enema o por la boca. El material
de contraste puede usarse con rayos X, con exploracin de
tomografa computarizada, con resonancia magntica o con otras
pruebas de imgenes.

Mdico onclogo. Mdico que se especializa en el diagnstico y

tratamiento de cncer mediante quimioterapia, terapia hormonal
y terapia biolgica. El mdico onclogo es con frecuencia el
principal proveedor de cuidados para la salud para una persona
con cncer. Un mdico onclogo brinda tambin cuidados
mdicos de apoyo y puede coordinar el tratamiento indicado por
otros especialistas.

Menopausia. Tiempo de la vida de una mujer cuando los

ovarios dejan de funcionar y cesan los periodos menstruales. La
menopausia natural generalmente ocurre cerca de los 50 aos de
edad. Se dice que una mujer est en la menopausia cuando no ha
tenido un periodo por12 meses consecutivos. Los sntomas de la
menopausia incluyen sofocos o bochornos, cambios del estado
de nimo, sudores nocturnos, sequedad vaginal, problemas para
concentrarse y esterilidad.

Metasttico. Relacionado con metstasis, que es la diseminacin

del cncer de una parte del cuerpo a otra.

Onclogo radilogo. Un mdico especializado en usar radiacin

para tratar cncer.

46
rgano. Una parte del cuerpo que realiza una funcin especfica.
Por ejemplo, el corazn es un rgano.

Ovario. Una de las dos glndulas reproductoras femeninas en las

que se forman los vulos (huevos). Los ovarios estn ubicados en
la pelvis, uno a cada lado del tero.

Periodo menstrual. Secrecin peridica de sangre y tejidos

procedente del tero. Desde la pubertad hasta la menopausia, la
menstruacin ocurre aproximadamente cada 28 das, pero no
cuando la mujer est embarazada.

Progesterona. Tipo de hormona producida por el cuerpo

que tiene una funcin en el ciclo menstrual y en el embarazo.
La progesterona puede producirse tambin en el laboratorio.
Puede usarse como tipo de control de la natalidad y para tratar
trastornos menstruales, esterilidad, sntomas de menopausia y
otras afecciones.

Quimioterapia. Tratamiento con frmacos que destruyen clulas

cancerosas.

Radiacin. Energa que se libera en forma de onda-partcula o de

ondas electromagnticas. Las fuentes comunes de radiacin son el
gas radn, los rayos csmicos del espacio ultraterrestre, los rayos
X mdicos y la energa que emite un radioistopo (forma inestable
de un elemento qumico que libera radiacin al degradarse y se
vuelve ms estable).

Radiactivo. Que emite radiacin.

Radioterapia. El uso de radiacin de alta energa proveniente

de rayos X, de rayos gamma, de neutrones, protones y de otras
fuentes para destruir las clulas cancerosas y reducir tumores.
La radiacin puede provenir de una mquina externa al cuerpo
(radioterapia de haz externo), o puede provenir de material
radiactivo colocado en el cuerpo cerca de clulas cancerosas
(radioterapia interna). La radioterapia sistmica usa una sustancia

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 radiactiva, como lo es un anticuerpo monoclonal radiomarcado,
que circula en la sangre a los tejidos de todo el cuerpo. Tambin se
llama irradiacin y terapia de radiacin.

Radioterapia externa. Un tipo de radioterapia que usa una

mquina para enfocar rayos de alta energa desde afuera del
cuerpo hacia el tumor canceroso. Tambin se llama radioterapia
de haz externo.

Rayos X. Un tipo de radiacin de alta energa. En dosis bajas,

los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades al producir
imgenes del interior del cuerpo. En dosis elevadas, los rayos X se
usan para tratar el cncer.

Receptor hormonal. Protena celular que se une a una hormona

especfica. El receptor hormonal puede estar en la superficie de
la clula o dentro de la clula. En una clula hay muchos cambios
despus que una hormona se une a su receptor.

Resonancia magntica (RM). Procedimiento en el que se

usan ondas de radio y un imn muy potente conectado a una
computadora para crear imgenes detalladas de reas internas
del cuerpo. Estas imgenes pueden mostrar la diferencia entre
el tejido normal y el tejido enfermo. La resonancia magntica
produce mejores imgenes de los rganos y del tejido blando que
otras tcnicas de exploracin como, por ejemplo, la tomografa
computarizada (TC) o la radiografa. La resonancia magntica es
especialmente til para crear imgenes del cerebro, la columna
vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de
los huesos.

Tamoxifeno. Frmaco usado para tratar ciertos tipos de cncer

de seno en mujeres y en hombres. Tambin se usa para prevenir
el cncer de seno en las mujeres que tuvieron carcinoma ductal in
situ (clulas anormales en los conductos del seno) y en mujeres
que tienen alto riesgo de presentar cncer de seno. El tamoxifeno
bloquea los efectos de la hormona estrgeno en el seno.

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Tejido. Grupo o capa de clulas que trabajan juntas para realizar
una funcin especfica en el cuerpo.

Terapia dirigida. Tipo de tratamiento que usa frmacos u otras

sustancias, como anticuerpos monoclonales, para identificar y
atacar clulas cancerosas especficas. La terapia dirigida puede
tener menos efectos secundarios que otros tipos de tratamientos
del cncer.

Terapia hormonal. Tratamiento que aade, bloquea o suprime

las hormonas. Para ciertos padecimientos (como la diabetes o
la menopausia), las hormonas se administran para ajustar las
concentraciones bajas de hormonas. Para hacer ms lento o para
detener el crecimiento de ciertos cnceres (como el de prstata
y de seno), pueden darse hormonas sintticas u otros frmacos
para bloquear las hormonas naturales del cuerpo. Algunas veces
se necesita ciruga para extirpar la glndula que produce una
determinada hormona. Tambin se llama terapia endocrina,
terapia hormonal y tratamiento con hormonas.

Tomografa computarizada (TC). Una serie de imgenes

detalladas de regiones internas del cuerpo que se toman de
diversos ngulos. Las imgenes son creadas por una computadora
conectada a una mquina de rayos X. Tambin se llama
tomografa axial computarizada (TAC).

Tomografa por emisin de positrones (TEP). Procedimiento

en el que se inyecta una pequea cantidad de glucosa (azcar)
radiactiva en una vena y se usa un escner para obtener imgenes
computarizadas detalladas de las reas internas del cuerpo que
usan la glucosa. Debido a que las clulas cancerosas a menudo
usan ms glucosa que las clulas normales, las imgenes se pueden
usar para encontrar clulas cancerosas en el cuerpo. Tambin
se conoce como exploracin de tomografa por emisin de
positrones.

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 Trabajador social. Profesional capacitado para hablar con
las personas y sus familias acerca de sus necesidades fsicas y
emocionales, y para ayudarles a encontrar servicios de apoyo.

Tumor. Una masa anormal de tejido que resulta cuando

las clulas se dividen ms de lo que deberan o no mueren
cuando deberan morir. Los tumores pueden ser benignos (no
cancerosos), o malignos (cancerosos). Se llama tambin neoplasia.

Tumorectoma. Ciruga para extraer o extirpar tejido anormal

o canceroso de un seno y una pequea cantidad de tejido normal
alrededor de este. Es un tipo de ciruga conservadora del seno.

Vaso linftico. Tubo delgado que transporta la linfa (lquido

linftico) y los glbulos blancos por el sistema linftico. Tambin
se llaman vasos linfticos.

Vaso sanguneo. Un tubo por el que circula la sangre en el

cuerpo. Los vasos sanguneos incluyen una red de arterias,
arteriolas, capilares, vnulas y venas.

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Para obtener la informacin ms
reciente sobre cncer de seno
Visite el sitio web del NCI en http://www.
cancer.gov/espanol/tipos/seno

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 Publicacin de los NIH 13-1556S

Revisada en enero de 2013

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