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La basura constituye un problema para muchas sociedades, sobre todo para las
grandes ciudades as como para el conjunto de la poblacin del planeta. Debido a
que la sobrepoblacin, las actividades humanas modernas y el consumismo han
acrecentado mucho la cantidad de basura que generamos; lo anterior junto con el
ineficiente manejo que se hace de la basura provoca problemas tales como la
contaminacin, que resume problemas de salud y dao al medio ambiente;
adems de provocar conflictos sociales y polticos. La basura es quemada o
llevada a tiraderos, lo que constituye de una u otra forma un conjunto de
problemas de diversa ndole.
Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas que en su
proceso de extraccin, son por lo general, procedentes de pases en desarrollo.
En la produccin y consumo, se ha empleado energa y agua. Y slo 7 pases, que
son nicamente el 20% de la poblacin mundial, consumen ms del 50% de
los recursos naturales y energticos de nuestro planeta.
CLASIFICACIN DE LA BASURA
Por su composicin
Basura orgnica. Es todo desecho de origen biolgico, alguna vez estuvo vivo o
fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cscaras y semillas de
frutas, huesos y sobras de animales, etc.
Basura inorgnica. Es todo desecho de origen no biolgico, es decir, de origen
industrial o algn otro proceso no natural, por ejemplo: plstico, telas sintticas,
etc.
Desechos peligrosos. Es todo desecho, ya sea de origen biolgico o no, que
constituye un peligro potencial y por lo cual debe ser tratado como tal, por ejemplo:
material mdico infeccioso, material radiactivo, cidos y sustancias qumicas
corrosivas, etc.
TIPOS DE BASURA
Se pueden distinguir seis grupos de basura inorgnica producida en el hogar:
1 Papel, cartn, envases de leche, peridico.
2 Metal y latas.
3 Bolsas de tela plstica.
4 Botellas y vidrio.
5 Envases y botellas de plstico.
6 Ropa vieja y trapos.
LA BASURA EN GUATEMALA
Cuanta basura producimos
En un pas con altos ndices de desnutricin es irnico que el 21 por ciento de
basura domiciliar consiste en restos alimenticios. En la ciudad de Guatemala es
donde se produce mayor cantidad de este tipo de desechos, alcanzando las
21,936 toneladas mensuales. Le siguen los departamentos de Villa Nueva con
10,890 toneladas y Mixco con 10,453 toneladas.
Otros tipos de residuos y desechos orgnicos y sus respectivos porcentajes se
explican en la siguiente grfica elaborada por el Instituto Nacional de Estadstica,
INE:
Materia prima sin aprovechar
Madera, follaje, papel, cartn, caucho, cuero y plstico se encuentran entre los
principales productos desechados en las casas. stos podran ser bien
aprovechados por medio del reciclaje, sin embargo el porcentaje de su
reutilizacin es muy bajo. Por ejemplo, de los residuos y desechos orgnicos que
llegan al sanitario de Brcenas, Villa Nueva, slo el 1.4 por ciento es reciclado,
mientras que el 88.5 por ciento de estas materias queda a disposicin final.
En resumen
Basura espacial
La basura espacial son todos aquellos objetos y fragmentos de origen humano
que se encuentran en rbita terrestre. La mayora de la basura espacial es el
resultado de la destruccin en rbita de satlites y cohetes, estas destrucciones en
algunos casos son intencionales. Mediante potentes radares en la superficie
terrestre puede rastrearse objetos en rbita desde pocos centmetros de
dimensin. Para 1993 se podan rastrear ms de 7000 objetos en rbita. De estos
objetos el 20% son satlites que no funcionan, desechos de lanzamientos 25%
entre los que estn cubiertas protectoras y partes de cohetes, el 50% corresponde
a fragmentos de satlites destruidos ya sea por explosin intencionada u otra
causa. El nmero de objetos detectables ha sido estimado en slo 0.2% del total
de objetos en rbita. Se estima que existen al menos 40 000 objetos de un
centmetro y muchos miles de menores dimensiones. La basura espacial de un
mismo origen pasa de ocupar una rbita definida (la rbita del objeto que le dio
origen) a diseminarse por toda rbita terrestre en unos 4 aos.
Los objetos masivos son atrados por la Tierra y se desintegran sin dejar rastro
alguno, sin embargo los objetos y fragmentos menores no logran salir de rbita
(caer hacia la Tierra) por lo que contribuyen a la basura espacial.
La basura espacial tiene gran repercusin en toda nueva misin espacial, ya sea
que est destinada a permanecer en rbita o salir al espacio exterior. El peligro de
colisiones es significativo pues en la rbita baja los choques suelen ocurrir a
10 km/s. Un fragmento de 3 mm a esta velocidad tiene el mismo poder que una
piedra de 15 cm de dimetro a 110 km/h.
Como posibles soluciones se ha propuesto enviar a rbita un globo de espuma
capaz de recolectar esta basura. Adems, para futuras expediciones se propone
incluir en los fragmentos a liberar en rbita propulsores encargados de hacer caer
hacia la Tierra tales objetos consiguiendo con esto su desintegracin.
Basura tecnolgica
La basura tecnolgica o chatarra electrnica, cada vez ms abundante, es la que
se produce al final de la vida til de todo tipo de aparatos electrodomsticos, pero
especialmente de la electrnica de consumo (televisores, ordenadores, telfonos
mviles), que son potencialmente muy peligrosos para el medio ambiente y para
sus manipuladores si no se reciclan apropiadamente.
Desechos slidos caseros clasificados: (1) envases de vidrio, (2) plstico fino, (3)
plstico grueso, (4) cartn, (5) varios, (6) latas compactadas, (7) papel,
(8)poliestireno, (9) pedacera de vidrio, (10) pilas, (11) metales diversos, (12)
orgnicos, (13) tetrapak, (14) telas, (15) sanitarios.
Lo ideal es que todos los desechos sean reaprovechados y reintegrados al medio.
Lo anterior seala una solucin integral en la que el concepto basura
desaparecera. Varias iniciativas existen para reducir o resolver el problema,
dependen principalmente de los gobiernos, las industrias, las personas o de la
sociedad en su conjunto. Algunas soluciones generales al problema de la basura
seran:
Costos
Los costos ambientales
Los residuos atraen roedores e insectos que albergan parsitos gastrointestinales,
fiebre amarilla, gusanos, la peste y otras enfermedades para los seres humanos.
La exposicin a residuos peligrosos, cuando se queman en particular, pueden
causar otras enfermedades, incluyendo diversos tipos de cncer. Los residuos
pueden contaminar tanto las aguas superficiales como las subterrneas, el suelo y
el aire; lo que causa ms problemas para los seres humanos, otras especies y los
ecosistemas. El tratamiento y eliminacin de los residuos produce cantidades
significativas de gases de invernadero (GEI), principalmente metano, que
contribuyen significativamente al cambio climtico global.
REDUCCION DE RESIDUOS
Las medidas de reduccin de residuos pueden agruparse en:
Eliminacin de residuos
Muchas cosas se tiran cuando ya no se necesitan. Todos los das la gente echa
restos de comida y montones de papel en bolsas para los recolectores. A veces,
nosotros o algn pariente tiramos un suter viejo o los desgastados neumticos de
un vehculo. Y de vez en cuando convertimos en chatarra algo grande, como una
nevera o incluso un automvil.
Si una persona tuviera que pesar esos residuos slidos, cul sera su parte en
los desperdicios diarios de la civilizacin, si viviera por ejemplo en Estados
Unidos? Hace muchos aos habra sido de menos de un kilogramo; hoy es
aproximadamente de 45 kilogramos. En un ao, su aporte de desechos slidos se
elevara a casi una tonelada. Y como en Estados Unidos viven ms de 200
millones de personas, la nacin tiene una montaa de desperdicios cerca de
3,600 millones de toneladas por ao- que requieren su recoleccin y una
eliminacin segura. Los desperdicios son materiales que ya no se pueden usar en
los hogares, comercios, industrias ni ningn otro sitio. En realidad son valiosos
recursos, pero an no se ha aprendido a utilizarlos de nuevo con el mayor
provecho.
Se vuelve a emplear algo de papel, vidrio o metales. Esto se realiza
reutilizndolos, es decir, usndolos como materia prima para fabricar nuevos
productos tiles. Por ejemplo, el hierro y el acero descarrado pueden devolverse a
las fundiciones y usarse nuevamente. El vidrio de las botellas desechadas puede
convertirse en otras botellas. Con los peridicos que se tiran cabe hacer productos
de papel.
No obstante, la mayora de los desechos se elimina simplemente colocndolos en
algn lado. Habra que eliminarlos de modo que no daaran el ambiente, pero no
siempre se hace.
Se estn desarrollando nuevos modos de eliminar los residuos. Pero se necesita
aprender constantemente ms acerca de cmo volverlos a utilizar, para poder
conservar los recursos naturales, tales como la madera y los metales.
Los residuos slidos, llamados tambin desperdicios, tienden a aumentar cada
ao, conforme cambian los hbitos de vida y los procesos de fabricacin. Mucha
gente llama a estos materiales basura. Pero este trmino debera referirse slo a
desechos de alimentos orgnicos: sobras de carne, cscara de papas, etc.
En cierta poca, los desechos de alimentos de los hogares, restaurantes,
mercados de alimentos y fabricantes de productos alimenticios componan casi
dos tercios de todos los desperdicios de una nacin tecnolgica moderna. Pero los
mtodos nuevos de industrializacin de alimentos han reducido la cantidad de
residuos de comida. Entre tanto, se han popularizado nuevos mtodos de envasar.
En consecuencia, la cantidad de desechos de papel ha aumentado rpidamente.
Hoy en da, el papel representa alrededor de la mitad de todos los desperdicios
recogidos. Otros residuos slidos incluyen goma, plstico y una aparentemente
infinita variedad de objetos y materiales.
Los residuos acarreados por lquidos tambin tienen que ser retirados de los
hogares y otros sitios. Los desechos del cuerpo humano se incluyen en las aguas
residuales; a travs de conductos llamados cloacas, estos desechos lquidos se
transportan a plantas u otros sitios. Se los trata para eliminar materias
contaminantes peligrosas. Luego se descargan en ros y lagos para convertirse en
parte de nuestros recursos hdricos.
Basura en el mundo
Los mayores productores de basura a nivel mundial son: Estados Unidos, Corea
del Sur, Japn y Canad. En los pases desarrollados cada vez se adoptan ms
medidas para que la basura cause menos efectos y daos al medio ambiente y se
toman medidas como el reciclaje, compostaje o la incineracin como lo hacen en
Suecia, que se ha vuelto lder en produccin de energa a travs de incinerar. No
obstante, los pases desarrollados siguen contaminando ms el mundo que todos
los pases subdesarrollados juntos (ver Huella ecolgica).
La mayora de nuestras industrias actuales generan grandes cantidades de
residuos. Por cada tonelada de residuos slidos municipales se generan 71
toneladas de residuos de la extraccin, la produccin y distribucin de los
productos.
Basura en Amrica Latina
Los principales datos que se tienen de la basura en Amrica Latina vienen
principalmente de Mxico, donde la mayora de la basura que se tira minuto a
minuto va a dar a lo que comnmente se le llama relleno sanitario. Otro pas que
tambin causa un dao ecolgico bastante fuerte es Chile; una empresa
importante seal que el 83% de los residuos que causa este pas es devuelto al
medio ambiente de una manera inapropiada.
IMPACTO DE LA BASURA
Se calcula que cada persona produce una media de 1 kg. De basura al da.
Teniendo en cuenta que la poblacin mundial es aproximadamente de 5.500
habitantes los clculos ponen la piel de gallina, 5.500 toneladas de basura diaria.
La mayora de los residuos slidos urbanos que producimos est constituida por
materiales que pueden ser clasificados con facilidad como lo venimos enunciando:
papel, cartn, vidrio, plsticos, trapos, materia orgnica, etc.
INDUSTRIA DE LA BASURA
Consejos:
A pesar de ellos se pueden clasificar todos los residuos segn el tipo de materia que
contienen, en dos grandes grupos:
Residuos orgnicos: Son los que provienen de los seres vivos. Contiene materia
orgnica y son biodegradables.
Residuos inorgnicos: Son los que contienen materia orgnica, decimos que son
residuos inertes, por esa razn no son biodegradables.
La basura es un gran problema de todos los das y un drama terrible para las
grandes ciudades que ya no saben qu hacer con tantos desperdicios que son
fuente de malos olores, de infecciones y enfermedades, de contaminacin
ambiental y de alimaas, adems de constituir un problema de recoleccin
y almacenamiento que cuesta mucho dinero.
El hombre empez a utilizar las materias primas de una forma desordenada, con
la excusa del desarrollo el hombre que explota los recursos naturales ms rpido
es el que gana ms beneficios, el que produce ms basura es ms feliz,
apareciendo el consumismo y el derroche. Esto ha producido la proliferacin de
insectos, roedores y microorganismos patgenos, trayendo como consecuencia
enfermedades catastrficas para el hombre como la peste.
Observando esto se vio que el hombre no poda desentenderse tan fcilmente de
las basuras que originaba y ya que no eran un conjunto de cosas intiles, sino que
de ellas se podan extraer materias primas, reutilizables, se empez a utilizar el
trmino residuo.
Se calcula que cada persona produce una media de 1 Kg. De basura al da. La
mayora de los residuos slidos urbanos que producimos est constituida
por materiales que pueden ser clasificados con facilidad: papel,
cartn, vidrio, plsticos, trapos, materia orgnica e inorgnica, etc.