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Guthrie W K C - Historia de La Filosofia Griega Tomo VI Introduccion A Aristoteles PDF
Guthrie W K C - Historia de La Filosofia Griega Tomo VI Introduccion A Aristoteles PDF
GUTHRIE
HISTORIA
DE L A
FILOSOFIA GRIEGA
VI
INTRODUCCIN A ARISTTELES
VERSIN ESPAOLA DE
ALBERTO MEDINA GONZLEZ
f t
ED IT O R IA L G R ED O S
MADRID
CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS, 1981.
EDITORIAL GREDOS, S. A., Snchez Pacheco, 85, Madrid, 1993, para la versin espaola.
P r im e r a e d ic i n , 1993.
R e im p r e s i n .
W. K. C. G.
Cambridge
diciembre de 1980
LISTA DE ABREVIATURAS
OBRAS DE ARISTTELES
REVISTAS
OTRAS OBRAS
, .
[Una vez sentado un absurdo, le siguen los dems. No hay ninguna dificultad en ello.]
Fis. I, 185al 1
. .
[Por lo cual incluso el amante del mito es en un sentido un filsofo; porque
el mito se compone de cosas extraas.] *
Met. A, 982b 18
.
[Establecer distinciones claras no es caracterstico de la mayora de los hombres.]
E N 1172b 3
& , .
[Lo que debemos aprender antes de poder actuar, lo aprendemos actuando.]
E N 1103a32-34 y M et. , 1049b29-32
.
[La mayora de los hombres son malos jueces de sus propios asuntos.]
Pol. III, 1280al5
.
[Todo lo que se dice metafricamente es obscuro.] . .
1 M Top. 139b34
-
.
[Recordar que uno no es ms que un hombre conviene no slo al afortunado
sino tambin al lgico.]
Vita M (AABT, pgs. 103 y sig., de Sobre el Bien)
EL DESCUBRIMIENTO DE ARISTTELES
DOS ENCUENTROS
real de sus predecesores, de hecho est distorsionando lo que dijeron para encajarlo en su
propia estructura filosfica. N o podemos entrar aqu en esta cuestin, pero vid. mi artculo
Aristotle as a Historian o f Philosophy, en JHS, 1957.
3 A ristoteles: Grundlegung einer Geschichte seiner Entwicklung, Berlin, 1923 (trad, inglesa
de R. Robinson, Aristotle: towards a H istory o f his Development. Fundamentals o f the H istory
o f his Development, Oxford, 1948, 2 .a d.).
4 Si, como algunos especialistas gustan de recordarnos (por ejemplo, A. Mansion, en Rev.
Noscol. de Phil., 1927, traduccin alemana en A . in der neu. Forsch., 1968, donde vid. la
pg. 9 sobre Zeller), la teora de la evolucin, tiene sus races en el siglo pasado, su primer
florecimiento debe atribuirse al A ristoteles de Jaeger y a su precedente de 1912, su Entstehungs-
gesch. d. M etaph. des A ., aunque los bretones patriotas recuerdan tambin la exposicin de
Thomas Case en la oscuridad comparativa de su artculo sobre Aristteles en la Encyclopaedia
Britannica de 1910. (Vid. la conferencia reimpresa muchas veces de Ross procedente de Proc.
Brit. A c., 1957, pgs. 63 y sig., y su propia apologia de Case en Mind, 1925, pgs, 80-86.)
Cf. tambin, de Grant, Ethics I, pg. 71 . 35, sobre la secuencia cronolgica de algunos
de los escritos conservados, un orden basado en la comparacin del pensamiento en libros
diferentes y en los grados diversos de madurez exhibidos por la misma concepcin que aparece
en libros diferentes; asimismo las pgs. 272-77 del mismo volumen. La filosofa del prim o
medio siglo venidero hubiera asistido a la visin de una corriente constante
de crticas y apreciacin, en el curso de las cuales se hubieran modificado
considerablemente las conclusiones de Jaeger. Su logro consisti en infundir
una vida nueva a los estudios aristotlicos y enderezarlos por un nuevo ca
mino. En acuerdo o en desacuerdo con l, el tema dominante de dichos
estudios en el perodo posterior a Jaeger ha sido el grado en que su filosofa
cambi y se desarroll o se mantuvo inmutable durante su vida activa. Vol
viendo ahora a Jaeger despus de muchos aos, habiendo ledo mientras
tanto a muchos de sus crticos, no siento la menor duda de que la Grundle-
gung, las bases, siguen vigentes.
EL ENFOQUE GENTICO 5
Para toda esta reaccin contra el punto de vista del sentido comn y el
hecho emprico es imposible que Aristteles dejara de ser un platnico. Su
pensamiento, no menos que el de Platn, est gobernado por la idea de la
aspiracin, que su maestro hered de Scrates la idea de que la causa o
explicacin verdadera de las cosas no debe buscarse en el principio, sino en
el fin.
F. M. Cornford
Aristotele, de E. Berti, es una mina de informacin sobre la historia del problema de la evolu
cin, antes y despus de Jaeger.
5 Parece superficial minimizar los logros de la teora de la evolucin basndose en el funda
mento apriorstico de que son simplemente una manifestacin del Zeitgeist del siglo xix y prin
cipios del XX, influenciado particularmente por la biologa evolucionista de hombres como
Darwin y Wallace, pero que se remonta a Herder, Goethe y el movimiento romntico. As,
Dirmeier, en A . in der neu. Forsch., pg. 144. Cf. Tarn sobre un libro de Oehler (Gnomon,
1974, pg. 538): N o es evidente, adems, que Dehler relacione la obra de Jaeger sobre Arist
teles con todo esto, porque, aunque es indudable que Jaeger estuvo influenciado por nociones
normales en la poca, tales como la evolucin de la personalidad y el pensamiento, su interpre
tacin es independiente de ellas en la medida en que intenta apoyar sus opiniones mediante
un anlisis de los textos.
para la comprensin de las lneas fundamentales del pensamiento de Arist
teles. No obstante, en otro aspecto, la perspectiva gentica (es decir, la con
ciencia de que la filosofa de Aristteles no es algo esttico, un sistema ni
co y autocoherente, sino un proceso dinmico de desarrollo continuo desde
sus races platnicas) no puede sino impregnar la obra de todo el que escriba
hoy sobre Aristteles. Se piense lo que se piense sobre la exactitud de sus
resultados, dicho mtodo ha puesto de relieve que hay un modo mejor de
examinar a Aristteles que el hasta ese momento tradicional. No slo es
mejor por representar un mtodo ms slido de investigacin especializada,
sino tambin porque este mtodo, al exigir un estudio crtico del trasfondo
histrico del filsofo, de su vida (especialmente de su dilatada pertenencia
a la Academia platnica), de las idiosincracias de su mente y personalidad 6
y de la variedad de sus escritos, ha infundido un vigor y atractivo nuevos
a los estudios aristotlicos. Como escribi un especialista alemn en el pri
mer arrebato de entusiasmo, menos de un ao despus de que se publicara
el libro de Jaeger, Jaeger haba resucitado al Aristteles vivo en carne y
hueso 7.
Por estas razones, har unas observaciones generales al principio sobre
la teora de la evolucin, de manera que puedan estar en la mente del lector
cuando volvamos a una consideracin ms sistemtica de las diversas ramas
de la filosofa aristotlica. Dicha teora se apoya en la creencia de que, te
niendo en cuenta los testimonios a nuestra disposicin, tanto en las obras
conservadas de Aristteles como en otros lugares, podemos seguir un proce
so evolutivo un tanto ms profundo que la mera expresin y formulacin
de su pensamiento. sta es una idea con la que todos nos hemos familiariza
do al estudiar a Platn. En efecto, la mayora de nosotros, especialmente
desde los logros de la estilometra, estamos ahora tan acostumbrados a con
siderari muchos de los dilogos ms importantes en un orden determinado,
en correspondencia con la evolucin del pensamiento del autor, que nos
sentimos inclinados a olvidar cun recientes son las investigaciones que nos
permiten situarlos con tanta seguridad. Nadie negara que ellas han contri
buido a una mejor comprensin de Platn y result natural que los especia
listas se preguntaran, al menos, si podra prestarse un servicio similar a nuestra
comprensin de Aristteles. Por otra parte, l presentaba unos problemas
muy diferentes y todas las teoras nuevas estaban destinadas a sufrir
8 Von Anfang an y anfangs son expresiones favoritas de Dring en relacin con esto.
Ambas aparecen en la pg. 46 de su Aristoteles, y von Anfang an en las pgs. 64, 94,
202, 290, 457. Cf. tambin su artculo en R E (Supp. XI, col. 329): Aristoteles stellte sich
anfangs stark in Gegensatz zu Platon. Como aliados en la refutacin a Jaeger, Dring slo
cita a E. Frank (The Fundamental Opposition o f Plato and A ., A JP, 1940) y a Cherniss
(ACPA, App. 2, pgs. 488-94). Estos dos especialistas, sin embargo, tratan slo de los pasajes
de la Metafsica citados por Jaeger para apoyar su posicin. Ninguno de ellos menciona en
absoluto las obras exotricas. Adems, los artculos de Frank son a veces oscuros de expresin
y contienen varias afirmaciones errneas. (Habla, por ejemplo, de la concepcin platnica
de Dios como el bien trascendente.) La idea de Dring remonta a Bernays, en 1863. Vid.
su Dialoge, pgs. 23, 25, 26 (sobre el Eudemo),
Entre los muchos lugares donde puede hallarse informacin sobre los crticos de Jaeger,
puede mencionarse (junto a Berti, Prim o Aristotele) a De Vogel, Philos. I, pgs. 296-99 (un
estudio histrico publicado por primera vez en 1965), Lesky, H GL, pgs. 575 y sig. (trad,
inglesa de la 2 .a ed. 1963) y Lynch, A . s School, pg. 77 n. 14.
9 Dring no est solo en esta opinin extrema. Cf. Flashar (Articles on A ., 2, pg. 12,
. 18): N o hay ninguna prueba clara de que Aristteles se hubiera mantenido alguna vez
fiel a las Ideas Platnicas. Yo espero, conforme avancemos, presentar alguna prueba razona
blemente convincente, particularmente con referencia al Eudemo y Protrptico.
de Platn, conceder que fue entonces cuando Aristteles lo conoci mejor
y concluir que lo que l hizo fue simplemente extraer las implicaciones de
la filosofa de su maestro, conforme se iba desarrollando justo antes de
su muerte del mismo modo que podra sostenerse que Platn hizo con
su propio maestro Scrates. Con una ligera modificacin, podramos man
tener que Aristteles permaneci siempre fiel al platonismo y que, sin ape
garse a la letra de los escritos platnicos, ha preservado el meollo real del
sistema y no ha alumbrado nada esencial. De hecho existi una poderosa
escuela de intrpretes neoplatnicos que se esforzaron en mantener que en
todo lo esencial el mensaje de los dos filsofos fue el mismo, aunque sus
afirmaciones han encontrado escasa aceptacin en tiempos ms recientes.
A este respecto, tendremos que decidir de un modo ms preciso qu es lo
que queremos significar mediante la vaga palabra platonismo. Quiz, co
mo E. Berti sugiere ms de una vez, los especialistas han errado al conside
rar el abandono de las formas trascendentes como sinnimo del abandono
del platonismo. Despus de un largo anlisis de las opiniones de los especia
listas, Berti concluye:
Aun apreciando la seriedad de todos estos anlisis, uno no puede sino
advertir que todos ellos proceden de la asuncin de Jaeger de que el platonis
mo es sencillamente idntico a la doctrina de las Ideas y el abandono de las
mismas significa volverle la espalda.
De nuevo:
Una vez hecha esta aclaracin, no hay dificultad en admitir el platonismo
del fr. 8 de Sobre la filosofa, con la nica condicin de que platonismo no
significa simplemente la anttesis del aristotelismo y, en particular la adhesin
a la doctrina de las Ideas separadas 10.
10 Vid. las pgs. 323 y 328 del tilsimo libro de Berti ya mencionado, La filosofa del
prim o A . En el volumen ltimo me aventur a llamar a Aristteles un platnico sin las Formas
trascendentes (pg. 431).
los dos filsofos despert un inters particular. En 1919, el gran Wilamowitz
expresaba su opinin de esta manera:
El modo en que [Aristteles] transform la doctrina de las Ideas... la des
poj del valor que an posea para Platn, y en la preexistencia del alma
l perdi uno de los dogmas fundamentales de su credo. De modo que se
origin con necesidad trgica un alejamiento entre el mestro y su gran discpulo.
11 Wilamowitz, PL I, pg. 728; Stenzel, ltimas palabras de Zahl und Gestalt; Jaeger, Aris
toteles, 1923, pg. 11 (trad, de W. K. C. G.).
12 tico, ap. Eus. Pr. Ev. 15.4, texto en la pg. 327 de A A B T ; Burnet, Platonism, pg.
56. Aristteles llam de hecho a las Formas (An. Post. 83a33).
tiempo. No era que se desconociese o ignorase deliberadamente la vincula
cin temprana 13 de Aristteles a Platn y a la Academia, pero sola consi
derarse que podra trazarse una lnea tajante entre ese perodo y los aos
del Aristteles real o filosficamente maduro. Adems, los cursos y los
apuntes que poseemos, y que se consideraron la nica base sobre la que
podra juzgarse su filosofa, pertenecan sin excepcin a este perodo tardo,
de hecho a los das del Liceo, los diez ltimos aos de su vida, cuando
haca mucho que Platn haba muerto y Aristteles era la cabeza de una
escuela independiente de fundacin propia. Sus primeros escritos, en primer
lugar, se haban perdido, pero, en segundo lugar, no haba que lamentarlo
mucho, porque slo podran habernos mostrado a un Aristteles encadena
do an por un sistema que pronto iba a dar de lado como si de una crislida
vaca se tratase, liberando para vuelos venideros las alas de un genio pura
mente innato.
Es justificable, por lo tanto, el intento de buscar las huellas de un cam
bio en la filosofa de Aristteles, a medida que se iba haciendo mayor, si
es que tiene alguna esperanza de xito, puesto que ofrece la perspectiva de
una solucin a uno de los problemas ms interesantes suscitado por sus
obras, el problema de su relacin con Platn. Queda por mencionar los
medios de que se dispone, y los mtodos empleados, para la consecucin
de ese fin.
Las teoras evolutivas modernas basan sus esperanzas en dos cosas: 1)
que de las referencias y citas en otros autores puede recuperarse una infor
macin considerable sobre el contenido de las obras perdidas de Aristteles,
significativa para la evolucin de su filosofa; 2) que los escritos que posee
mos todava, lejos de pertenecer exclusivamente a los ltimos aos de su
vida, muestran huellas indudables de fases diferentes de la evolucin de su
filosofa 14. Debera ser posible desenmaraarlas, de una forma provisional
al menos, y en el futuro quiz de un modo concluyente, y el retrato resultan
te de Aristteles, se afirma, ser radicalmente diferente del antiguo. Se indi
can tambin los mtodos que se seguirn para conseguir esos objetivos. En
primer lugar, habr que inspeccionar a fondo lo que se considera como
compilaciones o antologas de extractos, como la de JuanEstobeo, del siglo
v d, C., y los comentarios griegos sobre Aristteles, con sus referencias
frecuentes a obras ahora perdidas. Aparte de esto, hay que apoyarse en
los mtodos delicados y difciles de la crtica de las fuentes, en el examen
de un escritor filosfico posterior Cicern, quiz, o Sexto Emprico, o
15 Respecto de lo cual vid. Dring, A rist., pgs. 43 y sig., donde resalta la necesidad de
este tipo de investigacin. Quien intente determinar la cronologa relativa de los escritos tiene
que recurrir repetidamente a verificar la tesis como base de la prueba. Si, a pesar de ello,
yo llevo a cabo el intento, se debe al hecho de que estoy convencido de que una hiptesis
de trabajo sobre el orden cronolgico de sus escritos es una condicin necesaria de su interpre
tacin detallada. Todo el pargrafo ofrece una recomendacin entusiasta del mtodo gentico,
lo cual hace ms sorprendente an la negacin absoluta de Dring de que este discpulo de
Platn pueda haber aceptado alguna vez el dogma central de la doctrina de Platn.
16 Me alegro de citar aqu la observacin hecha por una autoridad eminente en Aristteles,
Paul Moraux (en Symp. A r. I, pg. 132):
Del mismo modo que sus obras primeras podran depender de los dilogos platnicos
cuyas doctrinas haban sido sustituidas ya por la obra de Platn, as tambin sus escritos de
escuela reproducen en ocasiones concepciones tomadas de obras publicadas en una fase ante
rior de su evolucin. Suele ser tentador ver esta evolucin como la sustitucin pura y simple
de concepciones viejas por nuevas. Parece que Aristteles lo consider ms bien un enriqueci
miento y profundizacin de su propio pensamiento. l no dud en introducir simultneamente
en sus obras de escuela concepciones que haban surgido en fases diferentes de su progreso
intelectual, incluso cuando las antinomias que originaba una yuxtaposicin de esta naturaleza
no podan eliminarse de una forma completamente satisfactoria.
que carecen de respuesta. De aqu que sea probable que este mtodo slo
tenga xito si quien lo usa puede aunar en l un conocimiento general consi
derable de Aristteles como hombre y como filsofo. Slo mediante la intui
cin que deriva de un conocimiento semejante puede conjeturarse con acier
to el modo en que puede haber actuado su mente en un ejemplo particular.
Otros investigadores recurren al testimonio del estilo como ayuda adicio
nal. ste es un terreno peligroso y los mtodos cientficos y estadsticos apli
cados a Platn no se han repetido con Aristteles. El carcter rudo y no
literario de la maoria de las obras conservadas de Aristteles hace menos
probable que, respecto de las mismas, tales mtodos pudieran ser fructfe
ros. No obstante, puede mencionarse un punto interesante en este apartado,
me refiero al hecho de que, hablando de los que creen en las Formas tras
cendentes, en el cap. 9 de Met. A , a Aristteles ocasionalmente se le escapa
la primera persona (los modos en que mostramos que las Formas existen*
etc.), asocindose al parecer a s mismo no slo con la Academia, sino con
los miembros de ella (y en modo alguno fueron todos) que se adhirieron
a la teora platnica de las Formas 11. Ahora que se ha permitido a los
fragmentos de las obras literarias entrar en la discusin se ha llegado al
reconocimiento de que la distincin es mucho ms clara. La mayora de
los escritos que nos han llegado son los manuscritos para las conferencias
(quiz en unos pocos casos incluso las notas de los discpulos) o los libros
de notas de un investigador cientfico 18. stos, como cabra esperar, a veces
consisten en meros apuntes, ni siquiera bajo la forma de frases completas.
Una palabra o dos pueden bastar para la introduccin de un tema, que
se elaborar oralmente en la sala de conferencias. Las obras publicadas,
por otra parte, ninguna de las cuales ^ se ha conservado completa, gozaron
17 Hay 9 pasajes nosotros: 990b9, 11, 16, 23; 991b7; 9 9 2 a ll, 25, 27 , 28. Jaeger (Aristo
tle, pg. 171) llam la atencin sobre el hecho de que Aristteles est escribiendo an como
un platnico. El intento de Cherniss de negar el sentido evidente del texto (A C P A , pgs. 489
y sigs.) no es convincente, como tampoco lo son las alternativas que ofrece al principio de
su pg. 491. No es sorprendente que Aristteles use con ms frecuencia la tercera persona:
lo interesante es que sus notas en ocasiones deberan retrotraerse de este modo a la primera.
La afirmacin de que el texto de Aristteles no ha sido objeto de una investigacin estadstica
debera modificarse quiz mediante la referencia a la obra en curso de A . Kenny.
18 Podra apuntarse, de pasada, un comentario de Thomas Case (Mind, 1925, pg; 81):
En primer lugar, por lo que hace al estilo, aunque el discpulo Estagirita no pudo rivalizar
nunca con su maestro tico en el estilo literario, rindi, no obstante, un servicio sealado
a la filosofa pasando de las generalidades vagas del dilogo [!] a la precisin dialctica del
tratado didctico. La filosofa de Platn es dilogo intentando hacerse ciencia; la de Aristteles
ciencia conservando las huellas de la dialctica.
19 Con la excepcin de la Constitucin de Atenas, redescubierta en un papiro en tiempos
modernos (1890). Dring, no obstante, vacila en aceptar la obra como autnticamente aristot
lica. Vid. su Arist., pg. 477, pero cf. las pgs. 346 y sig., infra.
de gran aprecio por parte de los crticos literarios de la Antigedad. La
existencia de estos dos estilos completamente diferentes podra posiblemente
ayudar a un especialista en su intento de situar una cita; un recurso peligro
so, una vez ms, pero al que se acude en ocasiones. Esta cuestin de la
naturaleza de los escritos aristotlicos posee su inters e importancia propios
y ser objeto de consideracin despus (cap. III).
Una gran parte de la obra recin descrita es, como podra esperarse,
delicada y difcil y exige no slo una atencin cuidadosa al detalle, sino
tambin un cierto instinto del que en absoluto todo el mundo se encuentra
dotado. Mas, como he explicado ya, esta breve exposicin de los objetivos,
mtodos y ventajas del punto de vista gentico no ha pretendido ser una
preparacin para una exposicin detallada de sus resultados en las pginas
siguientes, la cual, en un examen general de la filosofa de Aristteles,
sera en ocasiones irrelevante y confusa, al igual que controvertida. Esa filo
sofa puede ser considerada an como un sistema unitario 20, a! menos en
sus lneas generales, una sntesis brillante que culmina en la concepcin ex
traordinaria del Intelecto Divino, que es la causa ltima del universo, aun
permaneciendo completamente indiferente a su existencia o no existencia.
Lo que nosotros debemos a los tericos de la evolucin es la consciencia
constante de que nos hallamos en presencia no de un escritor de libros de
texto, sino de un genio vivo y altamente original, sujeto adems, durante
su madurez, a una tensin continua entre sus veinte aos de asociacin con
Platn y su temperamento propio, en ciertos sentidos muy antiplatnico.
U N C O M E N T A R IO G EN ER A L
SOBRE LA OPINION DE JAEGER
20 C. H. Kahn tiene algunas observaciones juiciosas sobre esto en CP, 1963, pg. 267,
por ejemplo: En el inters abrumador por la interpretacin histrica que ha seguido a la
obra de Jaeger existe el peligro real de perder completamente de vista la unidad y coherencia
subyacentes del pensamiento aristotlico.
El problema es determinar la relacin de la filosofa de Aristteles con
la de Platn. Un examen de los fragmentos de las obras primeras haba
convencido a Jaeger de que, en sus aos jvenes, Aristteles fue, como ca
bra esperar, un simpatizante incondicional del platonismo. Acept todo:
las Formas y las doctrinas de la inmortalidad, la reencarnacin y la anmne
sis que armonizan naturalmente con ellas. Cuando nos dirigimos a los trata
dos que poseemos completos, lo hallamos mirando al platonismo desde la
posicin de un crtico independiente y renunciando de una forma expresa
a la creencia en la existencia de Formas trascendentes. Tambin se advierte
un rasgo que debe considerarse caractersticamente aristotlico: su inters
por las ciencias naturales, especialmente por la biologa, inspirado por una
creencia firme en la realidad del mundo fsico, y por su estudio como instru
mento indispensable del conocimiento.
Jaeger acept estos hechos, que Aristteles inici su carrera como plat
nico y la finaliz como algo diferente, y se sinti inclinado a concluir, sin
apoyarse en otras razones, que la evolucin de su filosofa adopt la forma
de un alejamiento constante y continuo del platonismo y a usar esta conclu
sin como premisa de todas las deducciones posteriores. As, cuando se so
meta a discusin una nueva porcin del corpus aristotlico, planteaba la
cuestin: En qu medida est alejada de Platn su posicin filosfica?
y, segn la respuesta, la asignaba su lugar, temprano o tardo, en la serie
cronolgica de los escritos aristotlicos. Hay ocasiones en que efectivamente
parece que l completa el crculo de la argumentacin y, si por razones ex
ternas se sabe que un documento es tardo, pone de relieve en l todos los
rasgos marcadamente aristotlicos y minimiza cualquier colorido platnico
que pueda poseer.
La hiptesis de la evolucin de Aristteles en sentido opuesto a Platn
se apoya, no obstante, en unas bases poco slidas y es indudablemente,
desde un punto de vista psicolgico, bastante improbable. Si se ha cado
bajo el influjo de un gran hombre a la edad de diecisiete aos y se han
aceptado sus palabras como un evangelio, el descubrimiento, despus de
bastantes aos, de que no se puede seguir estando de acuerdo con la doctri
na que era la piedra angular de toda su filosofa 21 debe ser un golpe dema
siado serio y el resultado inmediato ser probablemente una reaccin irra
cionalmente fuerte contra todo. El paso del tiempo y una meditacin ms
24 , M et. 1026a6.
25 Este punto fundamental lo expres perfectamente Stebbing en su M od. Introd. to Logic,
pg. 232. Una ciencia puede ser por supuesto pura en ambos sentidos, como pura es la matemtica.
26 Las palabras iniciales de la M etafsica de Aristteles.
27 Esto se ampliar en un captulo posterior: vid. las pgs. 350 y sigs.
escribir, en 1850, en apoyo de la opinion de que todas las obras conservadas
de Aristteles pertenecen a la poca de Liceo (sin tener en cuenta los frag
mentos de los escritos exotricos u otros perdidos, por considerarlos falsifi
caciones o carentes de importancia): Respecto de estos libros puede afir
marse en general que son bastante homogneos. Pertenecen a un perodo
de la mente del filsofo... Slo en puntos insignificantes puede rastrearse
una evolucin de las ideas o de los modos de expresin, comparando entre
s las diferentes partes de estas obras 28.
Han sido recogidas y editadas por Dring en un libro del que todo estudiante
de Aristteles se siente profundamente deudor, Aristotle in the Ancient Biographical
Tradition (Goteborg, 1957, al que aludiremos como A A B T) l .
Un bosquejo breve de los hechos se halla en Dionisio de Halicarnaso, que vivi
en Roma en tiempos de Augusto durante veinte aos a partir del 30 a. C, Fue un
tiempo de gran actividad en los estudios aristotlicos en Roma, como veremos.
Tenemos luego nuestro recurso familiar, las Vidas y Opiniones de los Filsofos
Eminentes, de Digenes Laercio. Aunque un tanto acrtica y escrita en el siglo ni
d. C., cita autoridades de los siglos u y in a. C., incluyendo a Hermipo (finales
del siglo m), quien escribi, entre otras muchas biografas, un libro sobre Aristteles
que Digenes cita nominalmente. Dring (AABT, pg. 79; cf. pg. 275) considera
que ha sido su fuente principal. A Hermipo se le llam un peripattico, aunque
el escritor del artculo sobre l en la RE (VIII, cois. 845-46) dice que en su poca
el ttulo que recibi se aplicaba de una forma indiscriminada a los escritores de
historia literaria y biografa. Con todo, fue indudablemente un admirador de
Aristteles.
Existen tambin tres biografas de cronologa neoplatnica o bizantina, conocidas
respectivamente como la Vita Marciana, Vulgata y Latina (VM, VV y VL) y otra
breve, seguida de una lista de los escritos aristotlicos, de Hesiquio de Mileto 2.
Los textos completos estn publicados en A A B T, con comentarios sobre sus caracte
rsticas, ascendencia y relaciones mutuas.
Tenemos luego la tradicin siraca y arbiga, cuyo valor ha demostrado Dring.
Los escritores arbigos afirman extraer su informacin de un tal Ptolomeo, a quien
3 Sobre esto vid. A A B T , pgs. 208-11, 475, y Moraux, Listes, pgs. 288-94. A Ptolomeo
se 3e menciona en la V. Marc, y V. L at., al igual que a los sabios rabes. Ni Dring ni Moraux
se muestran a favor de la identificacin que hace Christ del mismo como un Ptolomeo Chennos
del siglo i d, C. (aunque la ecuacin Chennos = = garb es innegablemente clara).
4 Sobre la contribucin de Filcoro vid. Dring, A rist., pg. 18.
5 Respecto de la actividad propia de Aristteles sobre su D . Whitehead tiene una
observacin interesante en PCPS, 1975.
6 Vid. la pg. 50 n. 40, infra.
7 Los especialistas gustan de hablar de la leyenda de Aristteles, como en el ttulo del
artculo de Mulvany, en CQ, 1926, mas, entre la informacin diversa sobre l, no siempre
se muestran de acuerdo en lo que pertenece a la leyenda y lo que pertenece a la historia.
91, en el arcontado de Diopites), lo cual le hace tres aos mayor que Dems-
tenes, como seal Dionisio de Halicarnaso. Su padre, Nicmaco, fue mdi
co personal del rey Amintas de Macedonia, padre de Filipo y abuelo de
Alejandro Magno y tanto l como la madre de Aristteles, Festis, afirmaban
su descendencia de los Asclepiadas. Esto significaba que ambos descendan
de una aeja lnea de mdicos que, como atestigua el Corpus Hippocraticum
y otros escritores mdicos, eran entre los griegos los representantes principa
les de la ciencia emprica. Como puso de relieve tambin Dionisio, su incli
nacin por la ciencia y la medicina 8 fue una herencia de su padre y sus
antepasados. Pronto se qued hurfano y su educacin se complet bajo
la supervisin de un tutor, Proxeno, que proceda, segn se deca, de a
ciudad anatolia de Atarneo, que Aristteles iba a conocer bien en los lti
mos aos de su vida. Sera interesante saber cunto debi el muchacho a
Proxeno, que sigue siendo una figura oscura, excepto por el hecho de que
Aristteles, como prueba su testamento, conserv por l y su familia afecto
hasta la muerte.
A los diecisiete aos de edad lleg a Atenas para completar su educacin
y se incorpor a la Academia platnica, que por entonces deba tener una
existencia de unos veinte aos. El mismo Platn, sin embargo, se encontra
ba fuera, en su segunda visita a Sicilia, ocupado en el intento pattico de
convertir a Dionisio II en un filsofo y en un rey y permaneci all durante
dos o tres aos 9. La mayora de los especialistas piensa que haba dejado
a su brillante y joven discpulo Eudoxo a cargo de la escuela 10, con el que,
Esto debe ser, en cierta medida, una cuestin de juicio personal y los lectores no deben sentir
sorpresa por hallar que la exposicin que se ofrece aqu no concuerda en todos los detalles
con las que pueden leer en otros lugares. Aquellas fuentes de las que no se ofrece referencia
completa se hallarn fcilmente en A A B T .
8 Sobre la relacin entre ambas vid. el mismo Aristteles (De sensu 436al7; cf. D e resp.
ad fin.): Pertenece tambin a la esfera de la ciencia natural asir los primeros principios de
la salud y la enfermedad, ninguna de las cuales puede aparecer en los objetos inanimados.
Por esta razn la mayora de los cientficos llegan finalmente a la medicina y los mdicos
que ejercitan su arte de un modo filosfico parten de principios fsicos generales.
9 Vid. el vol. IV, pgs, 34-36. Berti (Primo Aristotele, pg. 139) dice que Platn estuvo
fuera desde finales de la primavera del 367 hasta comienzos del 364 (ao 4. de la Olimpada 103).
10 La nica prueba son las palabras tempore Eudoxi en la VL, en una frase no muy
clara cuyo propsito es negar que Aristteles tena 40 aos cuando se hizo discpulo de Platn.
A partir de aqu se ha restituido 5 en una laguna de la VM. (Los textos en A A B T ,
pgs. 152, 99; Estas Vidas dicen que Aristteles estudi por primera vez con Scrates!) Res
pecto de mis propias dudas vid. el vol. V, pg. 465, y cf. Jaeger, Aristotle, pg. 16, . 2:
Lo que su autoridad dijo [el extractador] fue simplemente que la llegada de Aristteles coinci
di con la presencia de Eudoxo. Owen llama a la prueba inconsistente (Proc. Brit. A c.,
1965, pg. 140) y Field (P .'s C., pg. 46) se muestra poco entusiasta. Berti, en la pg. 138
de Primo Aristotele, dice que est probada la direccin temporal de la escuela por parte de
Eudoxo, pero en la pgina siguiente se retracta diciendo: Es quiz excesivo afirmar que Eudo*
consecuentemente, Aristteles habra tenido su primer contacto. Indudable
mente lo admir. En la tica Nicomquea habla con respeto de su carcter
moral y en la Metafsica utiliza su sistema astronmico en la construccin
del suyo propio. Cuatro o cinco aos despus, Platn se fue de nuevo a
su ltima y desastrosa visita a Sicilia.
De lo dicho se desprende que la relacin personal del joven Aristteles
con la venerable cabeza de la escuela, a la sazn de sesenta aos, debe ha
berse visto lastimosamente interrumpida durante sus primeros diez aos en
Atenas, pero sera intil aducir este hecho en favor de la tesis de que Platn
no ha ejercido en absoluto una gran influencia sobre l. Todas las pruebas
muestran que eso es falso. En efecto, si se me preguntara cmo emple
Aristteles estos primeros aos abiertos a toda impresin, cuando su expe
riencia de la personalidad del maestro debe haber sido slo indirecta, mi
conjetura propia sera que l mismo se ocup en la lectura de los dilogos,
quiz especialmente del Fedn 11. Podra pensarse que Aristteles haba re
corrido un largo camino porque la fama de Platn haba llegado a su patria
del norte. l haba entrado en la escuela, donde todo estaba animado por
el espritu del gran hombre, pero Platn en persona, a quien Aristteles
no haba visto nunca, estaba ausente. l haba dejado tras de s, no obstante,
un nmero de obras escritas y de qu otro modo que no fuera recurriendo
a su estudio debera prepararse el joven estudiante para cuando Platn re
gresara? Y habra que dar por supuesto que un muchacho con la curiosidad
intelectual de Aristteles no se cansara pronto de ellas una vez iniciada
su lectura.
Esto es slo una prueba circunstancial, pero su estudio atento de los
dilogos es obvio por el gran nmero de referencias a ellos en sus obras
conservadas, escritas en su mayor parte cuando haba alcanzado ya un pun
to de vista crtico propio. Esto no sucedi durante un tiempo. El Eudemo,
probablemente su dilogo propio primero, se escribi muchos aos despus
de su primera incorporacin a la Academia. No obstante, dicho dilogo
y el Protrptico enseaban una doctrina puramente platnica y el Eudemo
se model en estrecha relacin con el Fedn 12.
xo fue realmente escolarca de la Academia. Para Dring, sin embargo (AABT, pg. 159),
esto es, en el fondo la contribucin ms valiosa de la VL y, en su bosquejo, de la vida
de Aristteles, en A n s., pg. 1, incluye, sin comentario alguno, el hecho de que Eudoxo
era escolarca en el 367/6.
11 Aristteles utiliza en ms de una ocasin el Fedn como fuente cuando critica la teora
de las Formas. Ross, en su ed. de los Analticos (pg, 26), observa su influencia sobre el
silogismo aristotlico. Haba de hecho cierta base para la simptica historia de Favorino, segn
la cual, cuando Platn dio una lectura del Fedn, slo Aristteles permaneci hasta el final;
el resto de la audiencia se haba levantado y marchado. (Vid. D. L., III, 37.)
12 ste es un hecho, desgraciadamente, en el que ya no se est de acuerdo. Volver despus
sobre l (pgs. 79-86, 90-95).
Las mismas obras conservadas, aunque severamente crticas en ocasiones
con la teora platnica de las Formas, revelan, no obstante, como tendremos
ocasin de apuntar, el grado en que Platn y la Academia determinaron
la direccin de sus pensamientos. Sin eludir los problemas que pudieran
plantearse, ste debe ser el punto de partida de toda investigacin sobre
sus logros filosficos propios. Veinte aos es mucho tiempo y todos esos
aos de permanencia de Aristteles en la Academia, disfrutado de las vivas
discusiones de los hombres a quienes Platn haba entrenado en el arte de
la argumentacin dialctica, no moldearon una dcil conformidad. Cuando,
al morir Platn, abandon Atenas, no puede haber contemplado ruptura
alguna con la tradicin acadmica. Y la abandon con Jencrates, un plat
nico conservador y cabeza futura de la escuela, y fueron a unirse a otro
crculo platnico.
El Daily Express britnico encarg en una ocasin una serie de artculos
sobre grandes filsofos. El dedicado a Aristteles empezaba as: Cuando
Platn tena su escuela en Atenas, un joven sin curtir procedente de Mace
donia irrumpi en las arboledas tranquilas donde el viejo filsofo y sus estu
diantes paseaban y conversaban, llevando con l un vigor nuevo y una pers
pectiva nueva 13. sa es la imagen, sugiero, que debemos desterrar de nues
tras mentes, la imagen de un Aristteles prctico y cientfico, entrando de
un modo brusco en una escuela que segua viviendo en la atmsfera del
Fedn y la Repblica e intentando destrozar con su lgica implacable sus
ideales ms queridos. Aristteles tena unos dieciocho aos, sus opiniones
estaban sin formar y su mente se hallaba en una fase muy impresionable.
Ley el Fedn con avidez y le caus una impresin tan profunda que no
pudo pensar en un modelo mejor cuando, aos despus, dese conmemorar
tambin la muerte de un amigo con una meditacin sobre la naturaleza y
destino del alma.
En el mbito de la ciencia, lejos de hallarse en una posicin avanzada,
andaba a la zaga del resto de la Academia, posiblemente porque hallaba
sus discusiones un poco difciles de seguir. No se senta naturalmente atrado
por el estudio de las matemticas. Desconfiaba de su alejamiento del mundo
real de las cosas que se podan ver y tocar. Luego criticara este alejamiento
con la seguridad de un filsofo independiente. (Los modernos han conver
tido la filosofa en matemticas, aunque fingen que habra que estudiarlas
para otros fines, Met. 992a32.) En su juventud las consideraba probable
mente enigmticas y antipticas. Como D Arcy Thompson escribi: Siento
la tentacin de sospechar que en ocasiones pas con vergenza bajo la ins
cripcin situada encima de la puerta de Platn 14. Y no hay ninguna duda
13 D aily Express, 3 de octubre de 1933.
14 A ristotle as a Biologist, pg. 14. La inscripcin aludida era por supuesto Slo los ge
metras pueden entrar ( ; Zeller ofrece las autoridades de un modo
de que las matemticas iban dominando cada vez ms la discusin acadmi
ca de esos aos. La teora de las Formas, en su versin clsica, se hallaba
sometida a una crtica franca y viva. Eso no quiere decir que todo el mundo
se considerase a s mismo en la escuela en rebelda con Platn. Lo ms
probable es que cada uno pensara que sus opiniones propias ofrecan la
nica defensa razonable del platonismo verdadero. No hay ms que mirar
al Parmnides para ver que el mismo Platn estaba tan vivo como cualquie
ra de los dilemas lgicos que se hallaban implicados en la teora y era natu
ral esperar que no se los podra eludir, y salvar lo fundamental de la doctri
na, mediante una simple remodelacin de cuestiones no esenciales. La
dificultad estribaba en conseguir un acuerdo sobre lo que era fundamental
y lo que no era esencial. Para Espeusipo, sucesor de Platn, lo importante
era conservar la realidad suprasensible y esto, pens l, slo podra hacerse
separndola del mundo sensible de una forma ms neta an y resaltando
su carcter abstracto. En consecuencia propuso que los nmeros, no las
Formas de los dilogos medios como la Justicia o la Valenta, eran los pri
meros principios. El mismo Aristteles, cuando su inclinacin emprica ha
ba desarrollado una filosofa muy meditada, ense exactamente lo contrario.
Sera difcil tener en cuenta los dilogos en estas discusiones debido a
su forma. En los debates de escuela no se puede atacar o defender escritos
que combinan su contenido estrictamente filosfico con un lenguaje exalta
damente religioso, una presentacin vivamente drmatica, el mito, el hu
mor, la irona y las reminiscencias piadosas de un maestro muy amado y
martirizado. Un miembro de la Academia de Platn podra afirmar aos
despus (como indudablemente afirmara el mismo Platn) su profunda creen
cia en ellos. Su pretensin consistira en que, en inters de los principios
implicados, habra que analizar sus ideas aparte de su marco. Si se le presio
nara e invitara a decir cul era la doctrina fundamental que comparta toda
la escuela y estaba dispuesta a defender contra todo el que se presentara,
lo nico que podemos hacer es conjeturar su respuesta. Mi propia conjetura
es que la respuesta sera algo semejante a esto: Lo que nos une es una
fe comn en la posibilidad de alcanzar el conocimiento genuino. Unido a
l, por supuesto, una creencia en la existencia de determinados principios
cognoscibles inmutables, respecto de los cuales el universo se halla en una
especie de relacin, puesto que no es ni una apariencia completamente iluso
ria ni tampoco un flujo continuo de devenir y cambio, en relacin con el
cual no es posible nada digno del nombre de conocimiento. Nuestro enemi
go comn es, en pocas palabras, toda forma de escepticismo. Aristteles
mantuvo al menos hasta el final este mnimo comn denominador de la
exhaustivo, 2.1.411, n. 3). Sobre la habilidad matemtica de Aristteles vid. la Nota adicio
nal en las pgs. 59-61, infra.
fe acadmica. Durante gran parte del tiempo que permaneci en la escuela
estuvo con espritu considerablemente ms prximo a los dilogos que algu
nos de sus colegas.
Platn muri el ao 347. Aristteles evidentemente haba pasado hace
bastante tiempo la fase de no ser sino un discpulo receptivo. En la Acade
mia tena la oportunidad no slo de ensear 15, sino tambin de llevar a
cabo los estudios cientficos por los que senta una inclinacin natural, en
los que debe haber hecho progresos siguiendo lneas independientes y los
cuales le indujeron a tomar su propia postura en las discusiones filosficas
normales. La idea de que sus crticas hacia Platn comenzaron en vida del
maestro remonta a Case y ha recibido el apoyo tanto de Jaeger como de
escritores posteriores 16. De hecho, estaba listo para producir su marca pro
pia de platonismo y ella no fue la de la nueva cabeza de la escuela. sta
fue Espeusipo, hijo de Potone, hermana de Platn, y nuestras fuentes pro
porcionan razones variadas de la eleccin. Filcoro (ap. Filodemo, A A B T ,
pg. 259) pens que la razn resida en su parentesco. Como pariente ms
prximo de Platn, habra heredado de un modo natural la propiedad (D
ring, pg. 10), mientras que Aristteles no slo no era pariente, sino
que, como meteco, no poda heredar la propiedad en Atenas sin una dispen
sa especial. Ni siquiera se sabe si la eleccin fue de Platn o la hizo la
Academia despus de su muerte, como en la eleccin de Jencrates cuando
muri Espeusipo. Si se hubiera realizado una eleccin, los puntos de vista
de Espeusipo pudieron haber gozado perfectamente del favor de la mayora
y ellos se oponan tajantemente a los de Aristteles. Debe recordarse, en
cualquier caso, que Espeusipo era veinticinco aos mayor que Aristteles.
Yo he supuesto, como lo ms probable, que la muerte de Platn fue la
causa principal de la marcha de Aristteles de Atenas. Haba una corriente
antigua de tradicin, desfavorable para l, que remontaba al parecer a su
discpulo Aristoxeno, que se iniciaba con la historia de que Aristteles dis
put con Platn y fund una escuela rival en vida del maestro. Filcoro
la refut ya (es decir, antes del 300 a. C.) y despus Dionisio de Halicarna
so 17. Cualquiera que fuese la razn de que no consiguiera suceder a Platn
15 Hay pruebas de que dio un curso sobre retrica en que se opuso a las ideas de Iscrates.
As Jaeger, y vid. Dring, Eranos, 1956, pg. 113; Berti, Prim o Aristotele, pgs. 175-85. Jaeger
supuso que ense tambin lgica y puede asumirse que, durante sus veinte aos en Atenas,
ense tambin otras cosas.
16 Sobre la posicin de Jaeger (en ocasiones malinterpretada) cf. De Vogel, Philos. I, pg.
299; respecto de Case, su artculo en Mind, 1925, pgs. 83 y 84 (referido a D e phil. y D e
ideis). Los testimonios sern objeto de una consideracin posterior.
17 Respecto de ia tradicin desfavorable sobre Aristteles vid. Dring, A A B T , pgs. 256
y sig.; sobre Filcoro VM, pgs. 8-12 (AABT, pgs. 98 y sig.) y sobre Dionisio de Halicarnaso
A A B T , pg. 258. VM (que depende en ltima instancia, segn todas las apariencias, de Filco-
como cabeza de la Academia y de su marcha posterior, difcilmente puede
haberse debido a una ruptura con Platn originada por las destructivas crti
cas aristotlicas de la filosofa de Platn. A pesar de algunas palabras spe
ras sobre la teora de las Formas, no hay que poner necesariamente en duda
su sinceridad cuando escribi aos despus que le result una labor penosa
criticarla por el hecho de que los hombres que la formularon eran amigos
mos (EN 1096a 12). Como hemos visto (vol. V, cap. X), en la Academia
de la vejez de Platn no haba ni ortodoxia ni censura de la opinin, ni
indicacin alguna de que l tuviera en algn momento una valoracin ms
elevada de sus propias teoras que de la bsqueda continuada de la verdad.
Habra aprobado por completo el modo en que Aristteles contina en la
tica Nicomquea: Pienso que es mejor, realmente necesario, que nos
otros, que somos filsofos, nos desembaracemos incluso de lo que nos afec
ta personalmente en pro del mantenimiento de la verdad. Ambas cosas son
queridas, pero es un deber solemne expresar primero la verdad 18. En cual
ro) dice qe Aristteles permaneci con Platn hasta el fin (o hasta su muerte,
), pero Dring en persona supuso en A A B T (pgs. 276, 388, 459) que abandon Ate
nas justo antes de la muerte de Platn, siendo la razn su situacin incmoda all por el
hecho de ser amigo de Macedonia. Esto pudo haber contribuido perfectamente a su decisin
(cf. tambin Chroust, en A rist. II, pgs. 117-24), pero es curioso aceptar como prueba de
su temprana marcha las simples palabras no estuvo presente en la muerte de Platn, citadas
por Aristocles de Eublides, un megrico contemporneo de Aristteles, junto con otras acusa
ciones, por ejemplo, que destruy las obras de Platn. (Dring, A rist., pg. 10; Aristocles,
ap. Eus., P E 15, 2, 3, texto en A A B T , pg. 373). De Eublides, D. L., II, 109, recoge que
l discuti con Aristteles y lo difam abiertamente. Aristocles comenta con concisin: Es
evidente que miente. Lo dicho difcilmente parece competir seriamente con las afirmaciones
de Dionisio y D. L. de que abandon Atenas despus de la muerte de Platn (AABT, pgs.
252 y sig.). Merlan (PhoL, 1959, pg. 206 n. 2) consider incomprensible que Dring pudie
ra suponer que Aristteles se fue antes. .
18 De aqu derivara en ltima instancia (podra suponerse) el dicho medieval Amicus qui
dem Plato sed magis amica veritas, pero rastrear este dicho a travs de la historia posee
una fascinacin propia. En la V V de Aristteles (9, pg. 132 en A A B T ) se le atribuye a Platn
y se aplica a Scrates, bajo la forma ,
que la VL traduce (AABT, pg. 154): Amicus quidem Socrates sed magis amica veritas.
Esto evoca el consejo del Scrates platnico en Fedn 91c
, que parafrasea la VV (
) como un dicho de Platn entre otros. Platn dice tambin algo
semejante sobre Homero (Rep. 595c). La VM da slo la otra forma.
Respecto de la tradicin posterior, Sherrington dice que Gui de Chaulac (siglo xv) escribi
(el texto est en italiano): Scrates es amigo nuestro y Platn es amigo nuestro, pero la verdad
es an ms amiga nuestra. Sherrington, que cita esto en Man on his Nature, no parece tener
conciencia de que no era original de Chauliac (cf. Ed. Pelican, pg. 66, donde se hallarn
las referencias completas). Sarton es igualmente de fiar, aunque sus referencias estn un poco
anticuadas: Se cita con frecuencia esa frase, pero pocas personas podran rastrearla hasta
su fuente. Est tomada de la vida de Aristteles de Am onio Sacas [/c] ... Amonio la aplic
a Scrates, no a Platn, a pesar de las numerosas citas que rezan ya Am icus Piato. Hist.
quier caso, tanto Espeusipo como Eudoxo (espoleados indudablemente por
las dificultades que el mismo Platn haba suscitado en el Parmnides) se
habran alejado de su propia teora, al menos en la misma medida en que
se alej Aristteles. Si hubiera sido un ciudadano ateniense, Aristteles po
dra haber fundado una escuela propia de inmediato, donde podra haber
mantenido viva la forma de platonismo que en su conviccin era la mejor.
Desgraciadamente, no slo era un extranjero, sino que tena fuertes vnculos
familiares con Macedonia. Un hombre semejante no puede haberse sentido
feliz en Atenas en el preciso momento en que la cada de Olinto haba con
mocionado a toda la ciudad 19. se fue precisamente el tiempo, la primera
parte del ao 347, en que Demstenes comenz a ser reconocido como un
gua poltico y, con su desafo creciente al peligro macedonio, se convirti
en la figura dominante de Atenas. No haba lugar para un amigo de Mace
donia. Tampoco poda regresar Aristteles a su ciudad natal, porque Filipo
haba destruido Estagira unos meses antes que Olinto.
En estas circunstancias se fue a Asia Menor con Jencrates, quien suce
di despus a Espeusipo como cabeza de la Academia 20 y que en su filoso
fa estaba situado ms cerca de Platn que Espeusipo. La marcha de Arist
teles y Jencrates para hallar juntos una morada nueva para la filosofa
es, por consiguiente, un testimonio pobre en favor de una ruptura entre
Aristteles y Platn en persona o la Academia. Lo mismo puede aplicarse
a la sociedad en la que ellos hallaron su morada. Para comprenderlo debe
mos hacer una digresin momentnea en el mbito de la historia local. Entre
los diversos reinos anatolios, pequeos e independientes, que se desarrolla
ron en el siglo iv a la sombra del Imperio Persa, se encontraba el de Her
mias, cuya capital era Atarneo, una ciudad fortificada prxima a la costa
de Misia. Hay un nmero de referencias a este personaje bastante considera
ble en la literatura antigua, pero el descubrimiento* en 1901, de un papiro
que contena una parte del comentario de Ddimo sobre las Filpicas de De
mstenes 21, aument en gran medida nuestro conocimiento.
o f Sci. I, 1953, pg. 427, . 88, que ofrece como su fuente la d. de D. L. de Westermann,
1850, y otras Vitae). Se trata de la vida llamada en A A B T la Vita Vulgata, texto en las pgs.
131-36.
19 Sobre Olinto vid. Moraux, Lisies, pg. 348. Sita su destruccin por Filipo en agosto
del 348 y la de Estagira a fines del 349.
20 Dring (Arist., pg. 10, la cursiva es ma)-dice vieleicht auch X ., mas ningn otro
especialista, por lo que yo s, ha sugerido duda alguna. No dice nada ms, pero la n. 59
de la pg. 11 es algo crtica con las fuentes. Quiz sus dudas se deben a la falta de aprecio
aristotlico por Jencrates como filsofo, de la que ofrece ejemplos en las pgs. 258 y sig.
y 571 y sig.
21 Se trata del Ddimo que vivi en tiempos de Cicern y Augusto, y cuya capacidad para
el trabajo duro le vali el apodo de tripas de bronce (). A pesar de las lagunas
e imperfecciones, el texto puede completarse con bastante seguridad. Respecto de la exposicin
Hermias estuvo intensamente implicado en ias luchas polticas de su tiempo
y hall un fin violento. Es natural, por ello, que las descripciones de l
divergieran profundamente. El mismo Ddimo dice que la razn que le ha
llevado a tratar de l con detalle es que existen diferencias muy grandes
entre quienes han escrito sobre Hermias. Unos, contina, lo representan
con una luz muy favorable, otros como un canalla indigno. Las citas que
vienen a continuacin apoyan sus palabras. Teopompo escribi que l se
apoder de Atarneo y todo el territorio cercano recurriendo a los medios
ms inmorales; aqu mediante el veneno y all.... La exposicin no es me
nos siniestra por el hecho de interrumpirse en este punto debido a una lagu
na en el papiro. Mas la misma autoridad, que indudablemente no se senta
movida por simpata alguna hacia Hermias 22 y al que llega a llamar incluso
brbaro y esclavo (evidentemente l era de linaje griego), continuaba: En
otros aspectos se ha hecho un hombre de gusto y cultura y, aunque no
es un griego, estudia filosofa con los platnicos. Evidentemente fue una
personalidad fuerte y, segn algunos relatos, haba desarrollado su talante
partiendo de los orgenes ms bajos, pues haba sido el esclavo de un cierto
banquero de Atarneo que haba obtenido una posicin de privilegio en la
ciudad. Su territorio al principio no era para alardear. Teopompo habla
de picos rocosos y propiedades pequeas. Tenia moneda, como cabra
esperar, y poda inscribir en los festivales tiros costosos de caballos.
Conforme su xito poltico avanzaba, supo de la presencia de dos perso
nas interesantes en Escepsis, una ciudad pequea a poco ms de cuarenta
kilmetros de la suya, situada en el interior. Los platnicos Erasto y Coriseo
eran dos de sus ciudadanos, quienes, despus de haber estudiado unos aos
en Atenas, haban regresado a su ciudad natal. Probablemente el mismo
Hermias se haba interesado ya por la filosofa y haba visitado Atenas y
la Academia. Estrabn dice que haba escuchado all realmente a Platn
y Aristteles, pero Platn en persona lo contradice, en el caso de que sea
genuina la Carta Sexta, en la que seala que, a pesar de tener conocimiento
de Hermias, nunca se ha tropezado en realidad con l 23. Probablemente
que sigue, puede enviarse al lector al artculo ya clsico de D. E. W. Wormell, The literary
tradition concerning Hermias o f Atarneus, YCS, 1935, pgs. 57-92, y a los textos y al comen
tario de Dring, A A B T , pgs. 272-83.
22 Sobre la enemistad personal de Teopompo vid. Wormell, loe. cit., pg. 73.
23 No puedo creer, con Dring, que las palabras de Platn no contradigan las de Estrabn.
Platn, dice l (AABT, pg. 279), afirma simplemente que no se haba relacionado con l
como amigo. Dar un sentido semejante a sera aqu irrelevante, cual
quiera que pueda ser su sentido en otros contextos. En mi texto he seguido a Wormell y
sus autoridades (loe. cit., pg. 59). Morrow tiene tambin una nota sobre la cuestin en su
edicin de las cartas, pg. 323 n. 5. Sobre la Carta Sexta vanse las ediciones mencionadas
en el vol. V ., pgs. 416 n. 1, y 417-418.
Estrabn lleg a conclusiones precipitadas y Hermias haba visitado Atenas
durante uno de los viajes de Platn. Es muy posible que toda la his
toria de su visita se originara de su amistad con Erasto y Coriseo, aunque,
como Jaeger puso de relieve (Aristotle, pgs. 112 y sig.), no es necesario
suponer un inters por el platonismo para explicar la amistad en s. Del
mismo modo que a Eudoxo, cuando regres de la Academia a su Cnido
natal, se le concedieron grandes honores y se le solicit que llevara a cabo
una nueva redaccin de las leyes de la ciudad, as tambin una ciudad pe
quea como Escepsis estara orgullosa de sus dos hijos viajeros e instruidos.
Redundara en provecho de Hermias hacer amistades con vecinos tan
influyentes.
Puede ser, por lo tanto, que l haya recibido ayuda para poner en prcti
ca las teoras platnicas de gobierno con las que estaba ya familiarizado,
o puede que sencillamente estuviera deseoso de mantener buenas relaciones
con sus vecinos y que ellos, por el hecho de ser platnicos y hallarlo de
naturaleza receptiva, le inspiraran en consecuencia sus propias ideas. Sea
cual sea el modo en que sucediera, los resultados son interesantes. Ayuda
dos, despus de su llegada, por Aristteles y Jencrates, los platnicos le
persuadieron para que modificara de un modo considerable la administra
cin usual de una tirana mezquina y l tena razones para agradecerlo.
Como Ddimo expresa de una forma sucinta (citando probablemente a
Hermipo): Cambi deliberadamente su tirana en una forma de gobierno
ms suave y de ese modo aadi a sus dominios todo el territorio cir
cundante hasta Aso; por lo cual se mostr muy satisfecho con los llamados
filsofos y les asign la ciudad de Aso 24. Aqu haba, por tanto, una
colonia pequea de platnicos, un retoo de la Academia y el lugar que
Aristteles buscaba precisamente. Platn haba muerto y Atenas era hos
til, pero aqu podra aplicarse a sus pensamientos y desarrollar la filo
sofa de acuerdo con sus propias lneas. Permaneci en Aso tres aos,
durante los cuales conoci a su futura esposa Pitias. Segn Estrabn (XIII,
1, 37), era la sobrina y la hija adoptiva de Hermias (la hija o la sobrina,
D.L., V, 3), quien se la dio a Aristteles en matrimonio; no obstante,
persisten ecos genuinos sobre la carta que se dice que haba escrito Aris
tteles a su amigo macedonio Antipatro describindola como la hermana
del tirano y diciendo que, despus de la catstrofe del asesinato de su
24 Mulvany (CQ, 1926, pg. 165) comenta que, aunque esto pudiera significar se la dio
para vivir en ella (como de hecho dice el Acad. Index. H ere., A A B T , pg. 273), su significado
ms probable era que les asign sus ingresos, porque, si vivan en A so, l no tendra el benefi
cio de su conversacin y consejo. Esto es pura especulacin y, dejando a un lado el testimonio
del Index, no se desprende de una manera natural de griego de Ddimo, si es que ' []
es la restitucin correcta.
hermano, se haba casado con ella en consideracin a la amistad que Ies
una 25.
Es este perodo en Aso el que hoy se piensa que ha sido objeto de
una desatencin excesiva en el pasado. Es evidente que, al menos desde
a poca en que Aristteles y Jencrates se reunieron con Erasto y Coriseo,
haba en la ciudad una escuela o comunidad regular pequea de filsofos,
dedicada a la discusin, la enseanza y la investigacin. Hermias les conce
di Aso como morada suya, dice el Index Academicorum (AABT, pg.
277), donde pasaban su tiempo dedicados a la filosofa, reunindose en
un perpatos una palabra proftica, porque este trmino, que designaba
un paseo cubierto, iba a convertirse, en Atenas, en el nombre mediante el
cual la escuela de Aristteles y sus sucesores se hizo famosa con la denomi
nacin de peripattica. Esto no se consider, no obstante, ni importante
ni interesante durante el tiempo que persisti la creencia general, aunque
un tanto carente de sentido crtico, de que las obras conservadas de Aristte
les pertenecan en bloque a los das del Liceo, a los diez ltimos aos de
su vida. Un tipo interesante de prueba en contra es la aparicin en sus obras
biolgicas conservadas, especialmente en la Historia de los Animales, de
topnimos procedentes del noreste de Asia Menor y Lesbos, donde pas
dos aos despus de la muerte de Hermias. DArcy Thompson repar en
ello por primera vez y H. D. P. Lee complement posteriormente sus resul
tados 26. Las conclusiones de Thompson fueron ms all, no obstante, de
lo que los testimonios garantizaban. Por ejemplo, escribi:
A lo largo de la Historia Natural son escasas las referencias a lugares de
Grecia, mientras que son comparativamente frecuentes las que aluden a luga
res de Macedonia y a lugares de a costa de Asia Menor, desde el Bosforo
hasta la costa caria. Pienso que este hecho prueba que los estudios aristotli
cos de historia natural se llevaron a cabo, o al menos en lo fundamental,
en la poca media de su vida, entre sus dos perodos de residencia en Atenas,
que la laguna tranquila y cerrada de Pirra [en Lesbos] fue uno de sus terrenos
de caza favoritos... De manera que podra parecer que la obra de Aristteles
en el mbito de la historia natural fue anterior a su obra ms estrictamente
filosfica.
No veo razn alguna para relacionar la Arete de este himno con la For
ma platnica de la Virtud. Procede del repertorio comn de la poesa reli
giosa griega y muestra lo cual es al menos tan importante que Aristte
les tena un sentido profundo y helnico de lo divino 33. Si la personificacin
hubiera pretendido alguna otra cosa, la coincidencia con el platonismo sera
slo un argumento en favor de buscar el origen de las Formas eternas (pero
no personales) de Platn en la costumbre griega de expresar su reaccin
emocional ante los conceptos en trminos de personificacin. Naturalmente
que las personificaciones existan antes de Platn, pero hay poco que decir
sobre una especulacin de esta naturaleza. Tomando todo en consideracin,
podemos contentarnos con considerar el himno slo como un documento
32 Jaeger, Aristoteles, 1923, pgs. 118 y sig. Tambin est en la pg. 118 de la ed.. inglesa,
pero la traduccin que aparece en el texto es la que yo haba hecho antes de que apareciera
la traduccin inglesa.
33 Sobre la personificacin como un modo del pensamiento griego vid. el artculoi de Webs
ter con ese ttulo en J. o f Warb. and Courtauld Insts,, 1954. Es una ocasin, en una conferen
cia, me divert conjeturando que un estudiante optimista podra un da aspirar a un doctorado
en filosofa con una tesis sobre la personificacin como origen de la teora de las Formas,
con la nica finalidad de desvelar que Webster haba hecho ya la sugerencia en A cta Congr.
M advig. (1958), pg. 32.
humano y permanecer ciegos respecto de su valor incomparable para el estu
dio de la evolucin filosfica de Aristteles. Relacionarlo incluso, como ha
ce Dring, con la tica parece difcilmente apropiado a la comparacin po
tica de las hazaas de Hermias con las de los grandes hroes de la Antige
dad 34. Quiz hemos aprendido una cosa, que, aunque ha quedado demos
trado que merece la pena la bsqueda de la evolucin filosfica, ella entraa
el riesgo de perder el propio sentido de a proporcin y esperar hallarla
por doquier. En este caso la ganancia ha consistido en e vislumbre de Aris
tteles bajo la semblanza no familiar de un poeta que, bajo la presin de
la emocin y para hacer justicia a un amigo asesinado, escribe algo que
slo podra hacerle caer en desgracia ante la autoridad poltica. No era un
peligro imaginarlo. Una vez que desapareci la proteccin poderosa de Ale
jandro y se dio rienda suelta al sentimiento ateniense en contra de Macedo
nia, la autora de este poema se convirti en uno de los pretextos empleados
para formular una acusacin contra l y, por elo, en causa directa de s
desaparicin en el destierro.
Despus de tres aos a lo sumo en Aso o Atarneo, Aristteles cruz
a Mitilene; un cambio nada importante, porque, para todo aquel que se
encuentra (como me he encontrado yo) en la acrpolis de Aso, la isla de
Lesbos est al alcance de la vista. Se hosped en casa de Teofrasto, su
amigo ms joven y colaborador, y los topnimos que aparecen eri las obras
zoolgicas de ambos apuntan a una labor desarrollada en la isla. De manera
que su colaboracin y amistad es suficiente para explicar el traslado 35. Atri
buirlo a la muerte de Hermias no se ajusta a la cronologa, dado que las
fechas ms probables son stas: estancia de Aristteles en Aso, 347-45; en
Mitilene, 345-43; muerte de Hermias, 34 36. En el 343 fue a Macedonia,
a peticin de Filipo, para ser tutor de su hijo Alejandro, a la sazn un
muchacho de trece aos 37.
La conspiracin de Hermias en contra de los persas, que le llev a su
muerte, la us Jaeger como un pretexto sobre el que apoyar una teora inte
34 Dice aqu en lenguaje potico lo que destaca con frecuencia en sus clases de tica...
Hay que llevar la virtud a la prctica etc. (Arist., pg. 15, con rf. a E N 1072b3).
35 No se sabe cundo ni dnde se conocieron por primera vez. Algunos gustan de pensar
que Teofrasto haba visitado la Academia bajo Platn (Regenbogen, RE, Suppi. VII, col. 1358),
pero es ms probable que se conocieran durante la estancia de Aristteles en Misia. Teofrasto
le sigui luego a Macedonia. Vid. Jaeger, A ristotle, pg. 115 n. 1.
36 Sobre los testimonios vid. A A B T , pgs. 252-54.
37 Las principales, aunque no las nicas, autoridades son Dionisio de Halicarnaso, D . L.
y la Vida de Alejandro de Plutarco. ste y algunas otras fuentes pueden hallarse en la seccin
de A A B T que abarca las relaciones de Aristteles con Filipo y Alejandro (pgs. 284 y sigs.),
pero Dionisio y Digenes, en las pgs. 252-54. El hecho suele aceptarse y con buenas razones,
pero una opinin escptica puede verse en Chroust, A rist. I, cap. X.
resante sobre la convoeatoria de Aristteles a la corte de Macedonia. Si
los planes de Filipo para una campaa contra los persas maduraban, el terri
torio de Hermias en Elide sera una cabeza de puente y una base asitica
muy til. Hermias estaba dispuesto a concederlo a cambio de ciertos com
promisos relativos a su propia seguridad. Tanto las exposiciones de Ddimo,
como la Cuarta Filpica de Demstenes, ofrecen pruebas claras de que entre
ellos hubo negociaciones. Parecera imposible (contina Jaeger) que Arist
teles estuviera ignorante de-las altas empresas polticas de su amigo y suegro.
En el 343 fue a Pela y en el 341 tuvo lugar el descubrimiento de la conspira
cin por parte de los persas y la captura y la muerte de Hermias. Aristteles,
concluye Jaeger, pas a la corte de Filipo para cumplir la misin poltica
que le haba encargado Hermias. En apoyo de esta teora, Jaeger cita la
insuficiencia de las razones que suelen aducirse. La opinin prevalente, dice,
es la de Plutarco, a saber, que Filipo buscaba en el mundo un tutor para
su hijo y se dirigi al filsofo ms grande de la poca; ahora bien, cuando
segua dando clases en Aso y Mitilene, Aristteles no tena una reputacin
tan extendida. Ni siquiera el hecho de que su padre hubiera sido mdico
del padre de Filipo pesara mucho en Filipo cuarenta aos despus, cuando
difcilmente su amistad con l podra haber sido personal 38.
La teora es perfectamente posible y arroja una luz interesante sobre
la vida y la posicin de Aristteles en este tiempo, pero podemos contentar
nos con los hechos: en el 343 se hizo cargo de su nueva posicin y en el
341 Hermias fue capturado traicioneramente por un general persa, acusado
de conspirar contra el Gran Rey y, o se le tortur y ejecut, o muri en
cautividad. Si podemos confiar en el elogio que escribi Calstenes, sobrino
de Aristteles, muri con el mensaje en sus labios, a sus amigos y compa
eros, de que nunca haba hecho nada impropio o indigno de la filosofa.
Demstenes se alegr del contratiempo de los planes de Filipo.
Cualquiera que fuera la razn del nuevo cometido de Aristteles, no
cabe duda de que lo acept gozosamente por lo que representa. Ser edu
cador de un prncipe era una ambicin heredada de Platn a la que l nunca
renunci. Unos diez aos antes haba dirigido una obra protrptica a un rey
chipriota, llamado Temison, en la que le recomendaba que la filosofa era
la educacin ms provechosa para un monarca. Luego lo vemos moldeando
la mente del tirano de Atarneo con cierto xito, quiz porque haba abdica
38 Plut., Ale/. 7: -
. Jaeger probablemente tiene razn al llamar esto una exageracin, pero Filipo no
ignorara los logros que haba conseguido Aristteles hasta la fecha en la filosofa y la ciencia.
N o obstante, su contacto personal con la corte macedonia y sus vivas simpatas pro macedonias
suele considerarse que explican de un modo suficiente la eleccin de Filipo. As, por ejemplo,
Diiring, A rist., pg. 12, Moraux, Listes, pg. 340.
do un poco de la intransigencia que podra denominarse platonismo romn
tico. A este respecto podra tener alguna significacin el hecho de que su
abandono de la creencia en las Formas trascendentes la Justicia y las
dems hubiera acontecido en ese espacio de tiempo. Con Hermias se ha
bran originado algunas concesiones, ste, adems de aprender, tena, como
esperaba Platn en la Carta Sexta, algo que ensear.
Fue entonces cuando se present la ocasin ms importante de todas.
Las oportunidades de Alejandro eran ilimitadas y Aristteles en persona
puede haber causado algn efecto sobre las capacidades propias que tena
Alejandro de responder a ellas. El ideal absoluto del rey-filsofo haba deja
do paso en su mente a algo ms prctico y, unido a ello, estaba su convic
cin de la superioridad de la raza helnica respecto de las dems y su
creencia de que ella podra gobernar el mundo con tal de lograr la unidad
poltica 39. Esa necesidad perentoria precisaba de un hombre y su nuevo
discpulo se hallaba extraordinariamente dotado, al menos desde la posicin
de Aristteles, para ser ese hombre. Los ideales posteriores de Alejandro
de una comunidad que abarcaba griegos y brbaros deben de habrsele pre
sentado como una conmocin. Mientras tanto segua disfrutando del favor
real, que inclua la asignacin que le hizo Filipo, para la educacin de Ale
jandro, de un Ninfeo en la ciudad macedonia de Mieza, con la finalidad
de ser una escuela y lugar de recreo. En tiempos de Plutarco, se segua
enseando a los visitantes los asientos de piedra de Aristteles y los paseos
umbrosos. A esta poca pertenece tambin su reconstruccin de Estagira
y la vuelta de sus exiliados con la bendicin de Alejandro y Filipo 40.
El mismo Alejandro parece haberse aplicado con diligencia al programa
de estudios que proyect Aristteles, pero la tutora no dur ms de tres
aos. Cuando Alejandro tena diecisis aos, Filipo hizo una campaa con
tra Bizancio, dejndolo como regente, mientras que l llevaba a cabo por
su propia cuenta con xito algunas expediciones militares menores. Esto,
41 Plut., Alex. 53, y otras autoridades en A A B T , pgs. 294 y sigs. Cf. T. S. Brown, Ca
llisthenes and Alexander, AJP, 1949. El retrato peripattico de Alejandro es discutible.
Vid. referencias en Lynch, A \ s School, pg. 138 n. 9. Pero Teofrasto dio rienda suelta a
sus sentimientos en un tratado llamado Calstenes, o Sobre el Dolor (D. L., V, 44), en
el que describi a Alejandro como un hombre que no comprenda el uso adecuado del xito
Aristteles regres a Atenas, despus de una ausencia de treinta aos.
Espeusipo haba muerto en el 339 y Jencrates le haba sucedido en la direc
cin de la Academia. Aristteles comenz a ensear de un modo indepen
diente en el Liceo, el gimnasio del recinto de Apolo Liceo. ste, al igual
que la Academia, era un lugar pblico donde los sofistas y rtores reuniran
en torno suyo a sus discpulos, y haba sido un lugar favorito de Scrates 42.
Cada uno tendra su gimnasio escogido y su paseo favorito cubierto en
su interior, donde se le podra encontrar siempre. Es lo que se desprende
de las palabras de Hermipo (ap. D. L., V, 2): eligi un paseo pblico (per-
patos) en el Liceo, donde paseara de un lado a otro discutiendo de filosofa
con sus discpulos hasta que llegara el momento de frotarse con aceite.
Hasta hace poco se daba por supuesto que pronto fund una escuela (en
un sentido fsico) en un grupo cercano de edificios y que sus costumbres
se modelaron sobre las de a Academia, con su culto de las Musas y la
vida en comn ( ), que inclua comidas y reuniones comunes (syss-
tia y symposia) dirigidas de acuerdo con normas definidas de procedimiento.
Ms de una vez aparece consignado que Aristteles en persona redact tales
normas para los simposios (vid. vol. IV, pg. 31, n. 35) 43. Aqu y all
haba habitaciones apropiadas para la enseanza y la investigacin, y una
biblioteca. La prueba de ello es el testamento de Teofrasto, que estipula
la disposicin de los edificios, incluyendo un templo (que contena una esta
tua de Aristteles) y un jardn y casas. Brink, no obstante, ha sostenido
(RE, Suppi. VII, col. 905) que esta propiedad no tena nada que ver con
el mismo Aristteles, sino que se la concedi a Teofrasto Demetrio de Fale-
ro. Esta objecin se apoya, en parte, en la ausencia de toda referencia a
la disposicin de tal propiedad en el propio testamento de Aristteles y,
en parte, en una frase de la vida de Teofrasto de Digenes Laercio, que
se limita a decir (V, 39) Se dice qe posea un jardn de su propiedad,
despus de la muerte de Aristteles, que se lo consigui Demetrio de Falero,
que era su amigo. Brink considera que esto contradice a idea de que Aris
tteles tena una escuela en el sentido fsico del trmino y aade que, aunque
un meteco legaimente no poda poseer una propiedad en Atenas sin una
(ignarum quemadmodum rebus secundis uti conveniret, Cic., Tuse. III, 10, 21). El capitulo
dei libro de Chroust, Aristotle and Callisthenes o f Olynthus (en su A rist. I) es una vida
general de Calstenes, con referencia especial a sus relaciones con Aristteles y Alejandro.
42 Cf. el comienzo del Eutifrn de Platn y la nota de Adam en la pg. 28 de su edicin.
43 Como ejemplo de la decisin por parte de Dring de negar a Aristteles una escuela,
puede citarse la afirmacin sin fundamento (Arist., pg. 480 n. 320) de que sus
(o ), mencionado por D . L. (V, 26), se referan al origen de las mesas
comunes, como institucin social, en Italia, Creta y otros lugares. (Cf. Moraux, Listes, pg.
129.) Llega incluso a pretender que Hermipo (siglo m a. C.) no saba que el Liceo era un
gimnasio pblico (AABT, pg. 406).
dispensa especial, la concesin de la misma a Teofrasto de Lesbos fue una
excepcin debida a las circunstancias polticas favorables. Pero si ello fue
posible para Teofrasto, tambin lo fue para Aristteles y no puede haber
habido circunstancias polticas ms favorables que el perodo en que su ami
go Antipatro era regente de Alejandro en Grecia 44.
Dring acepta los argumentos de Brink, pero va ms lejos. Segn l,
Aristteles no fund una escuela, ni siquiera en el sentido no fsico de una
comunidad de filsofos. La imagen que nos da es realmente pattica: Mu
ri relativamente joven, sin una escuela y con unos pocos discpulos ntimos,
como un hombre solo 45. Aristteles no fund la Escuela Peripattica, co
mo ha pensado todo el mundo en tiempos antiguos y modernos, sino Teo
frasto 46.
Esta sorprendente tesis difcilmente puede ser ms convincente que 1a
concepcin tradicional 47. Aristteles no slo ense, sino que llev a cabo
una investigacin cientfica (que inclua disecciones) 48 y reuni una gran
biblioteca. Estrabn lo llam el primer coleccionista de libros conocido y,
53 El significado de exotrico, tal y como se aplica a los escritos, precisa de una breve
consideracin aparte. Vid, las pgs. 63-65, infra.
54 Se han conservado dos tratados de Teofrasto sobre las plantas, pero Aristteles en perso
na escribi tambin uno. Vid. las referencias a ello en Bonitz, Index, 104b38-44. Sobre Menn
vid. Zeller 2, 2, pg. 897 n. 2.
55 Los fragmentos de las Constituciones estn en Rose, Arist. Fragm., III, pgs. 258-367.
Vid. tambin Jaeger, Aristotle, pg. 327 (especialmente respecto de la cronologa de Ath. Resp.,
ib. n. 1) y Dring, A rist., pgs. 476 y sig. Ediciones y traducciones de A th. Resp. incluyen
el texto de Kenyon en la coleccin Oxford (1920 y reimpresiones), Mathieu y Haussoullier
en la coleccin Bud (2 .a d., 1941), Tovar (con traduccin espaola, Madrid, 1948), Von
Fritz y Kapp (Nueva York, 1950), y Oppermann (Teubner, 1928). No se hace mencin de
la coleccin en la Poltica, pero s en dos ocasiones en la tica Nicomquea (pg. 345, infra).
Queda por tratar de la naturaleza de los seres vivos, sin omitir nada (en
la medida de lo posible), ya sea de importancia superior o inferior. Porque
incluso en el caso de los seres cuya composicin es desagradable para el senti
do, la Naturaleza, que los form, proporciona, sin embargo, un placer ex
traordinario a todo el que est dotado de una disposicin filosfica, capaz
de comprender las causas. Nosotros nos deleitamos al mirar las representacio
nes de estas cosas, porque observamos, al mismo tiempo, el arte del pintor
o escultor que las cre 56, y sera extrao e irracional que la contemplacin
de las obras mismas de la Naturaleza no proporcionara una satisfaccin an
mayor, cuando podemos comprender sus causas. En consecuencia, la conside
racin de las formas inferiores de la vida no debe excitar una repugnancia
infantil. En todas las cosas naturales hay algo que mueve a maravilla.
financiero de Filipo y Alejandro, y Plinio habla de especialistas puestos por Alejandro a dispo
sicin de Aristteles expertos en caza, pesca, capturas de pjaros, pastores, mantenedores
de viveros y acuarios, colmenas y pajareras . La exageracin (Ateneo menciona rumores
de 800 talentos, Plinio miles de hombres) no significa necesariamente falsedad total. Dring
ha observado (AABT, pg. 288) que, en varios lugares de H A , menciona tipos de informantes
notablemente similares a los de la lista de Plinio: pescadores, cazadores, pastores, apresapja-
ros, apicultores. Esto es interesante, pero podra entenderse de ambos modos, o de ninguno
de los dos. Vid. tambin Dring, A rist., pgs. 522 y sig., sobre el uso por parte de Aristteles
de la informacin oral o escrita como edicin a la observacin personal.
Dring (Arist., pg. 523) rechaza la historia de Plinio como invencin helenstica natural
mente. Es de temer que, tanto l como Jaeger, se hayan visto influenciados por sus opiniones
preconcebidas sobre la cronologa de las investigaciones zoolgicas de Aristteles. Puesto que
sus escritos relevante incluyen topnimos lesbios, anatolios y macedonios, Dring supone que
prcticamente toda su obra en este campo se llev a cabo antes de su regreso a Atenas (AABT,
pg. 289, A rist., pg. 253: las observaciones de D Arcy Thompson lo estimularan en esta
opinin, pgs. 43-44, supra). Jaeger, por otra parte, acepta el inters de Alejandro como
prueba de su tesis general de que la obra cientfica detallada de Aristteles, el punto de su
mayor distanciamiento de la filosofa de Platn, perteneci a los ltimos aos de su vida.
Es evidente, sin embargo, que ni uno ni otro argumento prueban que la obra zoolgica de
Aristteles pertenezca exclusivamente a un perodo u otro. Allan (Phil, o f A ., pg. 99) slo
puede objetar que, aunque es cierto que Alejandro estuvo de acuerdo en proporcionar a! Liceo
informacin sobre los animales del territorio recientemente conquistado, difcilemente habra
habido tiempo para que su oferta diera fruto. Entre el 334 y el 323?
aadieron por mor de verosimilitud artstica, de cantarlo todos los das a
la comida. Por fortuna poseemos el poema en cuestin y podemos juzgar
la justicia de llamarlo un himno a Hermias cuando est dirigido a Aret,
entre cuyos servidores se cita a Hermias, junto con Aquies y Ayante y otros
hroes de la Antigedad. Exista tambin una historia, que puede haber for
mado parte de la acusacin legal, segn a cual, despus de morir su esposa
Pitias, Aristteles la ofreci un sacrificio del mismo modo que los atenien
ses lo ofrecan a Demcter 58,
No slo Atenas, sino la totalidad de Grecia, se haba sublevado contra
Antipatro, y Aristteles tuvo que someterse a otras mezquinas indignidades
que deben haber contribuido a amargar su ltimo ao en el exilio. El clero
dlfico haba erigido con anterioridad una estela en Delfos decretando hono
res a Aristteles y Calstenes en consideracin a sus servicios por haber com
pilado un registro de todos los vencedores pticos y de los organizadores
de los juegos. Se trataba de un servicio cuyo valor difcilmente podran
alterar los acontecimientos polticos, no obstante, cuando, unos cinco meses
despus de la muerte de Alejandro, Fcide se ali con Atenas en la oposi
cin a Antipatro, los dlficos no estuvieron a la altura anulando los honores
que constituan su recompensa. Hay una nota de resignacin enojosa en
la carta que escribi a Antipatro sobre el asunto: Respecto de los honores
que se me confirieron en Delfos, de los que he sido privado, ahora he llega
do a una situacin en la que no me preocupan en gran manera y, no obstan
te, no puedo decir que no me preocupan en absoluto 59. Bajo la presin
de la ignominia de la acusacin de asbeia Aristteles dio el paso decisivo
y abandon Atenas. Se retir a Calcis, en Eubea, donde haba alguna pro
piedad que perteneca a su familia por la parte materna. Ahora le acompa
aba Herpilis, una mujer libre con la que haba estado viviendo despus
de la muerte de Pitias. Ella permaneci con l hasta su muerte y probable
mente fue la madre de su hijo Nicmaco 60. En su testamento determina
58 Vid. D. L., V 6, y Hermipo, ap. Ath. 15, 696a-b (A HT, pg. 278). La persona que
habla en Ateneo sostiene que el poema no es en modo alguno un pen, sino del tipo aklion.
La historia sobre Pitias se atribuye al pitagrico Licn, probablemente un contemporneo ms
joven que Aristteles. Vid. Eusebio (Aristocles) y Teodoreto, en A A B T , pgs. 374 y 381. Wor
mell hace una descripcin y comentario de toda la cuestin en YCS, 1935, pgs. 83-87.
59 La estela YS/G3, pg. 275) se descubri durante las excavaciones de Delfos, en 1895;
texto y comentario en A A B T , pg. 339. Incluso Dring, a quien nadie llamara un especialista
crdulo, piensa que la carta podra ser genuina y, caso de ser una ficcin, es una ficcin
realmente muy inteligente.
60 Con permiso de Dring, AABT, pg. 266. Aristocles (ap. Eus. 15, 2, AABT, pg. 376)
dice que se cas con ella legalmente, pero esto es objeto de controversia uno de estos debates
acadmicos en los que a duras penas parece que merezca la pena entrar . Una discusin
exhaustiva de la relacin entre Aristteles, Herpilis y Nicmaco puede verse en Mulvany, CQ,
1926, pgs. 157-60, y en los comentarios de Dring, A A B T , pgs. 269 y sig.
con detalle lo relativo a su futuro y les testimonia su afecto leal. -No haba
vivido en Calcis ms de un ao cuando muri en el 322, a los sesenta y
tres aos de edad.
61 Referencias a esta cuestin puede verse en Burnet, Br. Ac. Lecture, 1924, pgs. 12 y
8, y Platonism> pgs. 61 y 62; Field, P . s C., pg. 203; Ross, Phys., pg. 70, y Analytic,
pg. 59; Heath, M aths in A ., pg. 1; J. Barnes, Phron., 1969, pgs. 127 y sig.; During, Arist.,
pg. 393. K. Berka (Aristoteles und die axiomatische Methode, D as Altertum , 1963) impug
na la opinin de que Aristteles no tuvo un gran conocimiento de las matemticas y de que
el mtodo axiomtico se debe a Euclides.
y que, al mismo tiempo, rechaz toda explicacin de los procesos naturales que
tuviese una base matemtica. Desaprob ia influencia que haban obtenido los prin
cipios matemticos por encima de las conclusiones de la filosofa en general. l
mismo era un estudiante de la naturaleza de primera mano, un physicus, que busca
ba las causas y las explicaciones mediante la observacin de los objetos naturales,
tanto animados como inanimados y, mientras que la tendencia dominante entre sus
conocidos era considerar los objetos de las matemticas los nmeros, los puntos,
las lneas, los planos, los slidos como los elementos ltimos o primeros principios
del mundo natural, l slo poda suponer que, cortio los pitagricos (Met. 1090a32,
pg. 16, supra), sus colegas estaban pensando en un mundo diferente, no en el que
conocemos. La aritmtica (o, mejor dicho, la teora del nmero) y la geometra
no trataban de las realidades (Met. 1073b6-8). Esta irrupcin ilegtima de las ma
temticas en la ciencia natural no le impidi realmente aplicar su propio talento
matemtico a cuestiones de mtodo y a la estructura lgica de las ciencias que re
quieren la demostracin, como han sealado muchos respecto del libro primero de
los Analticos Segundos. Leibniz observ qu Aristteles fue el primero que pens
matemticamente en campos fuera de lo estrictamente matemtico, y Ross, Owen
y Barnes han hecho la misma observacin en el mismo contexto de An. Post, I 62.
Podra repararse tambin en la naturalidad con que brota en su mente la ejemplifica-
cin matemtica, incluso cuando est hablando de los principios de la teora tica
(EN 1153aJ5-19), a la que explcitamente niega el nombre de ciencia exacta. Con
todo, las matemticas no hallaban lugar en las ciencias fundamentalmente empricas
y clasificadoras que principalmente le interesaban, los campos de la historia natural
y en especial la biologa, que tanto se esforz en promocionar como disciplinas cien
tficas y que constituyen el ttulo fundamental de su fama como cientfico. Este
hecho no se deba a que fuera incapaz de comprender las matemticas. Es divertido
hallarlo condenando la construccin geomtrica de la materia que lleva a cabo Pla
tn en el Timeo, no slo por su inutilidad para la filosofa natural (que se ocupa
de los hecho conforme de un modo continuo y correcto se presentan a travs de
los sentidos y no puede tolerar un concepto como el de tringulos suspendidos
en el espacio), sino tambin como contraria a los principios de las matemticas.
La teora, objeta, exige la existencia de magnitudes indivisibles, que las matem
ticas, la ciencia ms exacta, no permite 63.
Para l, sin embargo, los signos caractersticos de la naturaleza eran el movimien
to y el cambio, y a estos temas las abstracciones estticas del matemtico no tenan
nada que aportar 64. N o hay que exigir exactitud matemtica en todas las cosas,
62 During, A rist., pg. 269; Ross, Analytic, pg. 59; Owen, Proc. Brit. A c ., 1965, pg.
140; Barnes, Phron., 1969, pgs. 127 y sig. (reimpresin revisada en A rticles on Aristotle,
pgs. 69 y sig.).
63 D e caelo III cap. 7, esp. 306a26 y sigs. Puede que la objecin sea exagerada, pero se
debe a una mala interpretacin de Platn, no a ignorancia de las matemticas. Vid. ed. Loeb,
pg. 317 n. (b).
64 Sobre la concepcin aristotlica de las matemticas y su objeto vid. las pgs. 145 y
sig., infra. En vista del triunfo de la moderna fsica matemtica, muchos pueden sentirse incli
nados a estar de acuerdo con Solmsen en que El historiador de la ciencia puede considerar
sino slo en las que no tienen materia. El mtodo, por ello, no es el de la ciencia
natural, porque toda la naturaleza, pienso, tiene materia 65. En el campo de lo
que es inmvil no puede existir esta clase de causa [se. la eficiente-final], razn
por la que en las matemticas nada se demuestra por medio de ella. Aristteles
tena mucho en comn con el siglo xix. Habra estado de acuerdo con las crticas
que J. S. Mili haba vertido sobre su padre, en el sentido de que, aunque acertaba
al adoptar un mtodo deductivo, haba elegido uno equivocado, habiendo tomado
como tipo de deduccin, no el proceso apropiado, el de las ramas deductivas de
la filosofa natural, sino el inadecuado de la geometra pura, que, no siendo en
modo alguno una ciencia de la causacin, no requiere o admite suma alguna de
los efectos (W orlds Classics d., pg. 136). Lo que estimulaba a Aristteles, al
contrario que a Scrates, era la actividad dirigida al fin de un rbol en crecimiento.
En E N (1142a7 y sig.), llega a decir que un nio puede convertirse en un matemti
co, pero no en un hombre sabio o en un cientfico de la naturaleza. Al mismo
tiempo, era plenamente sensible a la atraccin esttica de los elementos de orden,
simetra y lmite, que, Siguiendo a Platn, consideraba como las formas fundamenta
les de la belleza, que las ciencias matemticas evidencian del modo ms conspicuo.
La belleza no es lo mismo que el bien y puede observarse tanto en lo inmvil como
en lo que se m u eve66.
con razn un paso fatal la decisin de separar la fsica de las matemticas, aunque no
puede censurarse slo a Aristteles por el lapso de 2.000 aos antes de que la ruptura se
remediara. Los estudiosos de la situacin actual, por otra parte, pueden preferir aceptar el
juicio de Alian de que la distincin aristotlica entre los procedimientos de las matemticas
y la fsica fue probablemente necesaria en vista de algunas de las fantasas de los pitagricos
y los platnicos. (Solmsen, A SP W , pg. 261, y cf. Symp. Ar. I, pg. 225; Allan, Phil, o f
., pg. 154.)
65 Met. 995al4-17. Cf. 996a27-30.
66 M et. I078a31 y sigs. Cf. vol. V, pg. 241 . 80, y Platn, Fil. 64e, Tint. 87c, Rep.
531c; el estudio de cules nmeros son concordantes y cules no en abstracto, sin relacionar
lo con la msica audible es til en la bsqueda de lo que es bello y bueno, pero intil
cuando se lleva a cabo por cualquier otro motivo. La distincin entre y
es un toque puramente aristotlico.
Ill
LO ESCRITO QUEDA
1 Plut., Alex. 7 (AABT, pg. 284), trad, de North. Las cartas las cita tambin Aulo Gelio
despus del pasaje de las pgs. 54 y sig., supra. Dice que proceden del libro de Andrnico,
el primer editor de Aristteles (pg. 74, infra). Probablemente falsificadas por Andrnico,
dice Dring sin ms y, en otro lugar, obviamente ficticias (AABT, pgs. 286 y 432; sobre
su justificacin del hecho de imputar esta conducta a un discpulo, admitamos que de un
modo consciente, a quien debemos prcticamente todo lo que poseemos de Aristteles, vid.
la pg. 434). En Gelio, las palabras porque slo son inteligibles a quienes nos han odo
se incluyen en la carta de Aristteles. El comentario final de Plutarco se traduce con ms
precisin de este modo: Porque en verdad su tratado sobre metafsica no es til para quien
podra ensear o aprender la ciencia, sino que est escrito como un recordatorio para los
ya entrenados (Perrin, citado en A A B T , pg. 429). Dring (AABT, pg. 286) considera difcil
creer que esta observacin se basa en un conocimiento de la Metafsica de primera mano.
Algunos estudiantes podran no estar de acuerdo. Hobbes fue ms lejos (Leviathan, cap. 46):
. Evidentemente lo que aqu se halla escrito est para la mayora tan alejado de la posibilidad
de comprenderse y es tan repugnante para la razn natural que cualquiera que piense que
hay algo que pueda comprenderse mediante ella debe considerarlo necesariamente sobrenatural.
comunes a todos las cosas que t nos has enseado en secreto? Quiero que
comprendas que yo hubiera preferido superar a los dems en la excelencia
del conocimiento que en la grandeza del poder. Adis. A lo que Aristteles,
para apaciguar su temperamento ambicioso, replic que estos libros estaban
publicados y sin publicar. A decir verdad, en todos sus tratados que l llam
[metafsica] no hay ninguna instruccin clara provechosa pa
ra hombre alguno, ni para aplicrsela a l mismo, ni para, que sea objeto
de enseanza por algn otro, excepto por Aristteles en persona, o sus
discpulos.
Sean genuinas o no, estas cartas llaman la atencin sobre un hecho fuera
de duda: dentro de las obras de Aristteles haba dos divisiones principales,
las destinadas al uso interno de la escuela y no para la publicacin y una
serie de composiciones literarias destinadas a llegar a un pblico ms am
plio. Por una curiosa astucia del destino (vid. las pgs. 72 sigs., infra), el
grueso de los escritos aristotlicos que ha llegado hasta nosotros se compone
de los tratados de la escuela y las obras no publicadas; no es necesario
resaltar que Aristteles reelaboraba constantemente este material, revisando,
aadiendo o simplificando, en colaboracin con sus colegas. Son evidentes
signos internos de revisin e insercin y puede mencionarse justamente aqu
que su obra tica existe en tres versiones, conocidas respectivamente como
Endemia, Nicomquea y la Gran Etica (Magna Moralia, ),
o, como Dring las caracteriz en una ocasin, una editada por Eudemo,
otra edicin posterior, que evidencia el estado de estos estudios a la muerte
de Aristteles, editada posiblemente por su hijo Nicmaco y, finalmente,
la muy abreviada versin posterior llamada la 2.
Las obras conservadas suelen recibir la denominacin general de los
manuscritos de clase, pero parece que se dividen en dos tipos principales,
con una tercera quiz de alcance e importancia menor. Juntas forman una
recopilacin nica de la obra de Aristteles como maestro e investigador 3.
En primer lugar se encuentran los manuscritos con los que daba clase a
sus discpulos aventajados, o quiz, aunque de un modo ocasional, los apuntes
tomados por un discpulo. Un escoliasta del libro A de la Metafsica dice
4 Referencias: Ross, M etaph. I, pg. 213 (respecto de Pasicles); Moraux, en v i, in der neu.
Forsch,, pgs. 68 y sig., donde se hallarn las referencias a Ghlke, Zrcher y a sus crticos
anteriores; F. Grayeff, A ristotle and his School..., 1974, y sus recensores Zekl (AGPh, 1976,
pgs. 64-70) y Evans (JHS, 1976, pgs. 85 y sig.); P. Louis (R. de PhiloL, 1976, pgs. 297
y sigs.) es ms favorable; Dring, A rist., pg. 35 (todo el apartado dedicado a the special
character o f A .s works [desde la pg. 12] es til).
En ocasiones es difcil decir si estamos leyendo los apuntes de clase o
extractos para uso de la investigacin de Aristteles o sus discpulos. Dring
considera, por ejemplo (Arist., pgs. 291 y sigs.), que las notas que com
prenden el libro sptimo de la Fsica son ms bien un extracto para uso
propio que los manuscritos de una clase. Esto nos lleva a una segunda
clase de escritos de escuela, de la que tenemos algunos ejemplos, consistente
en colecciones de materiales concretos sobre temas diversos que servan de
base firme para tratados o cursos sistemticos en ciencias tericas y prcti
cas. Tales eran las compilaciones de leyes y constituciones polticas 5, de
las que el mismo Aristteles dice que sern tiles para quienes son ya capa
ces de juzgar cuestiones de valor y pertinencia relativos; examinarlas care
ciendo de tales capacidades no procurar de suyo el buen juicio. Su tarea
especfica consistir en descubrir en las constituciones reunidas el tipo de
elementos que preservar o arruinar una sociedad y la razn por la que
unas estn bien gobernadas y otras mal. Algo semejante tambin era a
antologa de manuales, o tchnai, de retrica, de Tisias en adelante, combi
nada con un comentario sobre ellos del mismo Aristteles, que Cicern de
clar que era de una utilidad mayor que los manuales mismos (De inv. II,
2, 6, Ross, Fragmenta, I). El ejemplo mejor conservado de una obra de
este tipo se halla en un campo diferente, el de la biologa. La Historia de
los Animales es un filn de informacin fisiolgica y anatmica sobre toda
clase de bestias, peces y aves, sobre el que se basan las teoras expuestas
en los tratados biolgicos que poseemos, en relacin con la reproduccin,
los movimientos y las partes corpreas de los animales. En una obra de
esta naturaleza es lgico que la autora sea difcil de determinar con seguri
dad, pero la crtica especializada presentara pruebas de que, al menos los
libros I-VI y parte del VIII, los escribi Aristteles y de que el VII, el IX
y el X son posteriores 6.
stas son las divisiones principales, pero hay una tercera, representada
para nosotros por los Problemata. Aunque la coleccin existente es postaris-
totlica 7, se sabe que Aristteles en persona reuni series semejantes de
Tales son los contenidos del corpus aristotlico que poseemos, pero Aris
tteles no estaba menos preocupado que Platn por promulgar sus pensa
mientos de una forma ms amplia mediante una serie de obras pensadas
para un pblico lector. Como Bernays seal hace ms de un siglo (Dialoge,
I), no hay ningn escritor, del que poseamos una obra de volumen compara
ble, que se nos revele de un modo tan unilateral como Aristteles. Imponen
tes como son, los dos volmenes en cuarto de la edicin de Berln no nos
presentan a un autor, en el sentido estricto de quien escribe para el disfrute
o la instruccin de un pblico educado, general o restringido, y tiene en
consideracin las necesidades de sus lectores. Observamos ms bien a un
pensador que escribe exclusivamente para s mismo, sin pensar en un lector.
Con todo, el mismo Aristteles menciona obras publicadas 9 y obras po
pulares (exotricas), las segundas, en dos lugares, como categricamente
suyas.
Pol. 1278b30. Es fcil distinguir las formas reconocidas de gobierno: real
mente 10 las hemos clasificado con frecuencia en los lgoi exotricos. EE
1218b34. Hay bienes externos y bienes del alma ... una distincin que hemos
expresado tambin en los lgoi exotricos n .
8 Sobre Epicrates, fr. 11 [Kock], vid. el vol. IV, pgs. 32-33, y el vol. V, pg. 482.
9 Una sola vez, en Poet. 1454b 17 .
Sobre el significado de publicadas en el siglo iv a. C. cf. A A B T , pgs. 441 y sig.
10 La traduccin de Diels de por weil, de la que hace depender su argumento
(Exot. Reden, pg. 10) es un error.
11 Los autores modernos gustan tambin de referirse a los mismos en plural. Todos los
pasajes aristotlicos que mencionan se hallan en la Metaph. de Ross, II,
pg. 409. En tiempos modernos, Bernays (1863) llev a cabo el primer intento serio de
Con anterioridad, en la EE (1217b22), contrapone las obras exotricas
con las que se ajustan a las reglas de la filosofa 12, diciendo que en ambas
clases ha refutado la idea de que existe una Forma del Bien. Esto apoya
la observacin de Plutarco de que l combati la teora de las Formas en
sus tratados fsicos y mediante los dilogos exotricos 13. Si la frase en
estas pginas alude, como debe hacerlo, a obras propias, es natural que
aluda tambin en otros lugares en que no aparece ningn verbo en primera
persona, por ejemplo, E N 1101a26: Se ha hablado bastante de ello en los
lgoi exotricos y debemos hacer uso de ellos (se. respecto de la divisin
del aima en una parte racional y otra irracional, del mismo modo que Pol.
1323a21-24). En otros lugares donde aparece la frase su referencia es quiz
menos segura 14, pero para nuestros propsitos es suficiente saber que el
17 Fr. 64 [Rose]; Ross, Fragmenta, pg. 24. Sobre el ttulo (Nerintos?) vid. Moraux, Lis
tes, pg. 32.
18 D e acuerdo con su propia mxima: Para quienes desean resolver los problemas es til
formular los problemas bien (Met. B, 995a27).
A d A tt. XIII, 19, 4: Mis escritos recientes son del tipo aristotlico [ -
morem habent}, en los que la conversacin de los dems se conduce
de tal manera que l mantiene la iniciativa en sus propias manos.
A d A tt. IV, 16, 2: Desde que empleo introducciones a cada libro, como
hace Aristteles en las obras que llama exotricas.
A d fam . I, 9, 23: De modo que escrib los tres libros de mi discusin
o dilogo el Orador al modo aristotlico [Aristotelio more], en la medida que
yo deseaba al menos.
A d Q. f III, 5, 1 (como argumentacin en favor de hablar en primera
persona en un dilogo sobre poltica): Finalmente, l [Salustiol aleg que Aris
tteles, cuando escribe sobre el estado y sobre un hombre eminente, habla
en primera persona 19.
21 Como lugares donde podemos encontrar el estilo que admiraba Cicern, Dring (AABT,
pg. 363) enumera D e caelo I, 279al7-b3, PA I, 644b22-645a34, Pol. VII, 1333b26-34aIO,
E N X, 1177b26~78a8. Para ejemplificar sus contrarios, los apuntes que haba que completar
en el aula de clase, podra elegirse la recapitulacin rpida de la teora fsica con la que,
en M et. caps. 1-5, nos lleva a la doctrina del Motor Inmvil. La peroracin de las Refutacio
nes Sofsticas (184b) proporciona un ejemplo excepcionalmente claro de un pasaje escrito en
su totalidad para una exposicin oral.
22 Fin. V, 3-7, y cf. otros pasajes en la pg. 361 de A A B T .
23 Dring (Arist., pg. 556), para apoyar su tesis de que no haba distincin doctrinal entre
las obras exotricas y las acroamticas, se apoya en las palabras nec tamen in summa... dis
sensio, tomndolas, como si se aplicaran a los do genera librorum, para contrarrestar
el efecto de non semper idem dicere videntur, que l no menciona.
observaciones evidencian, por consiguiente, que Cicern era ya consciente,
en. primer lugar, de la existencia de las dos clases de escritos aristteiicos
y, en segundo lugar, que ellos no siempre estn de acuerdo. En la compara
cin de las opiniones de Aristteles y Teofrasto la existencia de estos dos
tipos de libro era una complicacin aadida. En el pasado cualquier teora
sobre la evolucin de Aristteles no poda progresar porque algunos crean
que, si exista una discrepancia incluso aparente entre las obras que posee
mos y otras que los escritores antiguos atribuan a Aristteles, esto era sim
plemente la prueba de que las denominadas obras perdidas de Aristteles
eran espurias. El comentario de una autoridad como Cicern (cuyo maestro
de filosofa griega fue el acadmico Antoco de Ascaln) de que en su pro
pia poca se perciban las discrepancias debera hacerle a uno reflexionar
antes de adoptar una opinin semejante.
29 Estrabn, XVI, 2, 24; XII, 3, 16; XIV, 2, 13 (pgs. 1056, 914, 770 [Meineke]).
30 Por ejemplo, Simpl,, Fis. 923, respecto de la ordenacin que llev a cabo Andrnico
de los libros de la Fsica, } . Sobre Andrnico y su
obra vid. Zeller 3, 1, 642-46, Dring, A A B T , pgs. 420-25, y Lynch, A. s School, pgs. 220
y sig. Cf. tambin Dring, A rist., pg. 39: l fue quien, mediante su edicin, abri a Aristte
les la puerta de la posteridad.
31 Mens addita videtur meis aedibus! (Ad An. IV, 8a).
32 Segn Dring, Cicern conoci la obra de Tirannio sobre el corpus recin descubierto,
pero no tuvo noticia de la edicin de Andrnico. Esta distincin sutil deriva de su datacin
cia plena de ambos tipos de escritos aristotlicos, mas, por razones prcti
cas, ignora por completo las obras de la escuela y por lo general cita de
los dilogos. Esto no debe sorprendernos necesariamente, si tomamos en
consideracin la naturaleza de los escritos y el efecto probable de su descu
brimiento sobre un contemporneo. Dos argumentos, poco slidos ambos,
se han esgrimido de vez en cuando en favor del rechazo completo de ia
historia de Estrabn. El primero procede de la improbabilidad de que haya
podido perderse una muestra tan excepcional de literatura filosfica, como
consider un crtico, a o cual la respuesta breve es que, lejos de ser una
muestra excepcional de algn tipo de literatura, lo que se recuper no habra
sido considerado en gran medida como literatura en absoluto. En segundo
lugar, los filsofos del perodo intermedio los peripatticos posteriores,
los estoicos, etc. evidencian en ocasiones (no con frecuencia) un conoci
miento de la doctrina de los manuscritos de las clases, ai igual que de los
dilogos 33. Puede admitirse de buen grado que Estrabn sinti la tentacin
de la edicin entre el 40 y el 20 d. C. {Transmission, pg. 69, Arist., pg. 40; Cicern fue
asesinado en el 43). Moraux, por otra parte, en D er Aristotelism us (1973), se contenta con
decir que apareci antes del 50. Asume que se bas en otros manuscritos, adems de los proce
dentes de Escepsis.
33 Zeller afirm efectivamente haber hallado pruebas de que todas las obras de Aristteles,
excepto D e partibus, D e generatione, De m otu animalium y los tratados menores antropolgi
cos, se conocieron en el intervalo de tiempo entre la muerte de Teofrasto y la compra de
Apelicn (2, 2, 152) y sus argumentos impresionaron tanto a Grant que, despus de haber
aceptado a Estrabn y Plutarco en la primera edicin de su M e. Ethics, se retract en ediciones
posteriores. (Vid. tambin Grote, PL 1, pgs, 151 y sig. n. m, sobre la obra de Stahr.) Volvien
do a Zeller, tres cosas, dice (loe. cit., pg. 141), son innegables: 1) Teofrasto dej su biblioteca
a Neleo; 2) de esta coleccin, los escritos de Aristteles y Teofrasto vinieron a parar a manos
de los herederos de Neleo, quienes los ocultaron de los atlidas en un stano, dnde los encon
tr Apelicn en un estado alarmante; y 3) la edicin de Andrnico fue de una importancia
crucial para el estudio y conservacin de las obras de la escuela aristotlica. Lo que niega
rotundamente es que los manuscritos descubiertos fueran las nicas copias.
Las conclusiones de Zeller han sido modificadas por la investigacin meticulosa de Moraux
sobre las listas antiguas de las obras de Aristteles. Apoyndose en su atribucin de la lista
de Digenes Laercio a Aristn de Ceos (siglo ni a. C., sucesor de Licn como director del
Perpato), demuestra que en absoluto se conocieron en ese intervalo todas las mencionadas
por Zeller. La opinin de Von Fritz, en Entretiens H ardt IV, pg. 86, tambin es valiosa.
En general, el pndulo de los especialistas ha tendido a inclinarse en sentido contrario. As,
Dring (Arist., pgs. 35-37) ofrece unos pocos ejemplos probables del conocimiento de los
tratados en Epicuro y los estoicos, pero aade, En general hay una asombrosa escasez de
testimonios de que los escritos de la escuela se conocieran en la poca helenstica y Moraux
se adhiere por su parte a la afirmacin de que durante casi 300 aos los tratados del Estagirita
permanecieron desconocidos para la mayora de los filsofos. Incluso Critolao, el nico
peripattico de alguna importancia en el perodo, es evidente que usa los dilogos de Aristteles
y no sus obras esotricas. Epicuro dirigi tambin sus ataques contra los dilogos. (Vid. Mo
raux, Listes, pgs. 2 y sig. Habra que sealar que la atribucin de Moraux del catlogo de
Digenes Laercio a Aristn contradice la opinin de muchos que lo han considerado obra
de exagerar la importancia del descubrimiento, puesto que redundaba en
el prestigio de su propio maestro (ms probablemente maestros). Esto, en
contraposicin con la idea improbable de que l invent la historia, contri
buye en gran medida a explicar los hechos. Asumir que la prdida de los
manuscritos de Aristteles durante aproximadamente 200 aos es incompati
ble con el hecho de que algunos filsofos evidencien durante ese perodo
un conocimiento de sus contenidos implica suponer que los miembros del
Liceo, con libertad para discutir con Aristteles, al igual que para or sus
discursos, no tomaron nunca una nota, no digamos una copia, y olvidaron
todo lo que Ies haba enseado. Cuando Estrabn describe las generaciones
intermedias de peripatticos en situacin de inferioridad por la prdida de
sus manuscritos, su error no radica en decirnos que ellos tuvieron que arre
glrselas sin ellos, sino en exagerar la importancia filosfica evidente 34 de
su descubrimiento. Puede comprenderse que Teofrasto, el amigo y colega
ms ntimo del filsofo, y Neleo, que tambin lo conoci, tuviesen a gala
tener sus propios manuscritos y considerar su conservacin como un deber
piadoso. Pero respecto de la mayor parte de la escuela estas consideraciones
personales tendran poco peso. Como mencion ya, habra evidentemente
un corpus de escritos conservado en la escuela y considerado como una pro
piedad comn. Este corpus, con la revisin y adendas de ios miembros,
se tendra por lo realmente importante. Sobre l basaran sus propios escri
tos. Incluiran sus propias notas de las clases de Aristteles y los comenta
rios sobre ellas y se ira desarrollando tericamente, y en cierto sentido real
mente, un universo de discusin, basado en la doctrina aristotlica genuina.
Posidonio 35 describi a Apelicn como un diletante, un hombre que
gustaba de una gran variedad de temas. sto encaja perfectamente con la
imagen que nos proporciona Estrabn del mismo como ms bien un bibli
filo que un filsofo, e ilustra el tipo de inters que despertara la noticia
de su ltimo tesoro. Cicern confes que habra sentido ms respecto por
la filosofa si hubiera estado unida a un estilo de prosa adecuada 36. No
tena ningn motivo para entusiasmarse por la noticia de la aparicin de
algunas notas apolilladas de clase del hombre cuyos dilogos publicados es
de Hermipo. Vid. Berti, Prim o Aristotele, pg, 160 n. 190. Lynch, sin embargo, en A . 's School,
pg. 190, considera su postura brillante y plausible, como efectivamente es.)
34 Evidente, no real. N o habra que estar de acuerdo con Grant (Ethics, pg. 9) cuando
opina que el redescubrimiento en s tiene ms inters para los biblifilos aue Dara los filsofos.
35 Fr. 253 E y K. ap. At. 5, 214d, AABT, pg. 382:
. (Andrnico, en su . , define como
).
36 Tuse. I, 4, 7: Hanc enim perfectam philosophiam semper iudicavi, quae de maximis
quaestionibus copiose posset ornateque dicere; II, 3, 7: Lectionem sine ulla delectatione
neglego.
taba ya habituado a leer con placer: por supuesto que eran interesantes para
el explorador curioso de los vericuetos de la historia literaria, pero el estu
dioso serio de la literatura o la filosofa difcilmente poda considerarlas
un acontecimiento relevante. Tal sera su veredicto 37 y el de muchos intelec
tuales romanos. Da la impresin de que nosotros debemos la conservacin,
y posterior redaccin cuidadosa de los escritos de la escuela, a una curiosi
dad literaria no cientfica aliada con un inters personal por Aristteles,
porque Apelicn fue un biblifilo y Tirannio no simplemente un peripatti
co, sino un estusiasta de Aristteles, philaristotels, La escuela misma mos
tr poco inters. Despus de Estratn, que sucedi a Teofrasto, abandon
la filosofa y la ciencia y se interes por la retrica y la literatura, de manera
que aunque los peripatticos de este perodo hubieran posedo ciertas obras
esotricas de Aristteles... difcilmente las habran estudiado. Lo que les
interesaba por encima de todo eran los dilogos. Eran ms fciles de leer,
ms atractivos. Respondan mejor a su gusto por el estilo bello y a su falta
de profundidad filosfica 38.
El reconocimiento de que Estrabn exager el significado que tuvo en
su poca el descubrimiento contribuye a confirmar la genuinidad de los ma
nuscritos recuperados. Si las obras literarias hubieran representado antes to
do lo que se saba de la filosofa de Aristteles, habra sido fcil sacar a
la luz todos los escritos peripatticos originarios basados en su enseanza
y afirmar que eran manuscritos del maestro en persona. Se los habra consi
derado de todos modos, con cierta razn, como una revelacin de su mente
real. La realidad, no obstante, es que gran parte de su doctrina haba sido
objeto de discusin y crtica desde su propia poca hasta la de Sila y nadie
esperara atraer la atencin haciendo pblicos algunos documentos peripat
ticos que ofrecan su substancia una vez ms. Pero el descubrimiento de
sus propios manuscritos, que incluan los que se haban escrito como prepa
racin para las clases, constitua una historia que mereca an la pena con
tar. En pocas palabras, puesto que toda su doctrina se conoca ya, en primer
lugar por las notas y comentarios que hicieron sus discpulos, el riesgo de
confusin entre las notas de sus discpulos y las del mismo Aristteles era
menor. Esta consideracin puede contribuir a apoyar la fe justificable, que
Dring bas en una individualidad de expresin inconfundible, de que la
mayora de lo que poseemos proceda en ltima instancia de la propia pluma
de Aristteles, sujeto por supuesto a corrupciones y distorsiones motivadas
39 Cf. Porf., V. Plot. c. 24 (AABT, pg. 214). Se ha sostenido mucho tiempo que la M eta
fsica debe su composicin presente (y por supuesto su ttulo) a Andrnico. La opinin comn
(defendida enrgicamente por Dring, A rist., pgs. 391 y sig.) es que bajo este encabezamiento
(a duras penas un ttulo, porque slo significa despus de los physic) Andrnico se limit
a reunir algunos escritos miscelneos que, en su propia edicin, coloc despus de los trabajos
sobre el mundo de la naturaleza. As tambin Ross, Aristotle, pg. 13 y muchos otros. Mas,
ay, los especialistas nunca estn de acuerdo y J. Owens (IPQ, 1969, pg. 300) habla de prescin
dir de la fantstica hiptesis de Buhle de que la Metafsica debe su ttulo a su posicin en
la edicin de Andrnico. Esto no debera hacerse sin la advertencia de que esta invencin
de finales del siglo xvni carece por completo de soporte histrico. Cf. Moraux, Listes, pg.
314: El nombre de metafsica , cuya primera mencin se pens que se encontraba en Nico
ls de Damasco, de hecho es muy anterior a Andrnico: Jaeger tena toda la razn en oponerse
a Bonitz y Zeller. Respecto de Jaeger vid. su Aristotle, pgs. 378 y sig. A . H, Chroust,
en su artculo The Origin o f Metaphysics (R. o f Metaph. 1960-61) indic un pasaje llamativo
de Alejandro (in M et. 171, 5-7 [Hayd.]), quien habla de ,
[sc. ] ' . En
700b9, Aristteles en persona alude a ella como .
EUDEMO, PROTRPTCO Y SOBRE LA FILOSOFA
1 Una lista completa puede verse en la tabla de Ross, Dialogi, Fragmenta, IX, pero
de hecho no todos ellos eran dilogos. El Protrptico no lo era con bastante seguridad (Dring,
Protr., pgs, 29-32) y en la pg. 1 a referencia de Cicern a no debera
incluirse ciertamente bajo Dialogi.
2 Pgs. 442-43. Vid. tambin Berti, Prim o Aristotele, pgs. 264-72, que es principalmente
una crtica de los especialistas anteriores, desde Tennemann y Hegel hasta Wilpert y Kramer.
3 Vid. Berti, Prim o Aristotele, cuyos argumentos parecen buenos. Pero los especialistas
nunca estarn de acuerdo y Chroust (Arist. I, pg. 359 n. 61) dice dogmticamente que esto
carece evidentemente de fundamento. Cf. A rist. II, pgs. 30 y sig. y n. 9. Sin embargo,
l cree que el Contra A ristteles de Cefisodoro trataba del Grilo y se escribi alrededor del
360 a. C. o poco despus (Arist. II, pg. 34). El ensayo de Chroust sobre el Grilo (Arist.
II, cap. III) contiene respecto del propsito que le gua, muchas sugerencias estimulantes pero
especulativas.
4 Sobre la concepcin aristotlica de la dialctica, diferente de la de Platn, vid. las pgs.
162-69, infra. Ni ella ni la poltica pertenecen a las ciencias exactas. Sobre el Grilo en general,
debera leerse Berti, Prim o Aristotele pgs. 160-66, pero sus ideas sobre su relacin con el
Gorgias se hallan afectadas por su transformacin de la frase de Plinio non artem solum
eam fatetur sed... en una declaracin por parte de Aristteles de que la retrica no es un arte.
entonces l estaba preparado para seguir su propio camino y oponerse a
Platn respecto de su rechazo de que la retrica era un arte 5. Nos ocupare
mos de Sobre las Formas cuando lleguemos a las crticas aristotlicas de
la doctrina platnica. Aqu podemos considerar con brevedad la posicin
filosfica de los otros tres, en unin estrecha, por as decirlo, con la cues
tin de la adhesin temprana por parte de Aristteles a la creencia platnica
en la existencia trascedente de las Formas.
EUDEMO 6
fueran suyas, habra que preguntar an que haba hallado l en Aristteles para expresarse
de se modo. Pero, de hecho, la terminologa no es neoplatnica, sino platnica. En Fedro
250e, pasar es llegar a presencia de Ia Forma de Ia Belleza misma, y en
Teet. 176a-b, huir es el nico modo de escapar del mal. Como Fedn U la ,
la superficie real de la tierra, representacin mtica del mundo trascendente de las Formas
inmutables, se describe como una . Puede decirse ms sobre la
idea de Owen (Proc. Brit. A c., 1965, pg. 131) de que eran probablemente
no las Formas deseadas, sino meramente la Estigia y el Leteo y la parafernalia convencional
del mundo de ultratumba. He reparado en que donde aparece el plural , en Platn,
es en los mitos del mundo de ultratumba y en que no alude a las Formas, sino al espectculo
de las almas perversas obteniendo su merecido (Gorg. 525c, Rep. 615d). Con todo, esta clase
de referencia sera inadecuada en el contexto presente de almas que disfrutan de su existencia
natural en el otro mundo y que estn liberadas de la vida terrena, como si de una enfermedad
se tratara. Aristteles est pensando en aquellos de quienes Scrates dice en Rep. (619e) que,
habiendo filosofado sensatamente (, lit. saludablemente), harn el viaje
y no volvern por el camino subterrneo, sino por el liso y celestial.
15 Tim. 43a-44d, descrito en el vol. V, pgs. 325 y sig.
16 Menn 81c. Cf. el vol. IV, pgs. 244 y sig. y (respecto de Pitgoras) el vol. I., pg. 163.
Es evidente que Aristteles, en medida no menor que Platon, enriquece
ra sus dilogos con la metfora viva y el smil. La idea de la vida corporal
como una enfermedad para el alma la complet, en primer lugar, mediante
la creencia rfica (tomada del Fedn) de que haba un castigo para el peca
do y, en segundo lugar, mediante la comparacin con una forma refinada
de tortura que practicaban ciertos piratas etruscos, que ataban a sus vcti
mas vivas cara a cara con cadveres11.
E viejo argumento atacado en el Fedn de que el alma, o la vida, resulta
simplemente de una harmona, o relacin adecuada (concordante) de los
elementos corpreos y no puede, por ello, sobrevivir al cuerpo, se encuentra
en el fr. 7 [Ross] con una nueva objecin, en la que comienza a hacerse
patente ya el temperamento intelectual y los gustos de Aristteles. Aunque
no podemos estar seguros de cmo la formul l mismo, en las fuentes
posee el fresco estilo silogstico asociado ai Aristteles que conocemos. Se
declara que el alma es una substancia. Ahora bien, ninguna substancia tiene
un contrario, mas la armona tiene un contrario, es decir, la disarmona,
luego el alma no es una armona. La afirmacin de que la substancia no
tiene contrarios aparece de nuevo en las Categoras aristotlicas 18. El pens
que mereca la pena repetir una segunda objecin en el posterior De anima
(408al-3)f a saber, que en el cuerpo la disarmona se manifiesta mediante
la enfermedad, la debilidad, la fealdad, y la armona mediante la salud,
la fuerza, la belleza, pero el alma no es ninguna de estas cosas, pues hasta
Tersites tena un alma! Ni Platn ni Aristteles parecen siempre conscien
tes de la confusin entre psych como mera capacidad de animacin y psych
como agente moral 19.
Simplicio dice (fr. 8 [Ross]) que, en el Eudemo, Aristteles llam al alma
una forma. Si realmente es as, puesto que la consider una substancia y
como existiendo naturalmente en un estado desencarnado, dicho testimonio
proporciona una prueba ms de su creencia en las Formas que existen sepa
radas. Habra ido incluso ms lejos que Platn, para quien el alma no era
una Forma, aunque emparentada con las Formas y perteneciente como
ella al mundo del Ser verdadero (vol. IV, pg. 348). No obstante, veamos
cmo contina Simplicio.
En el dilogo Eudemo que escribi sobre el alma muestra que el alma
es una forma, y aqu [es decir, en D e anima, que Simplicio est comentan
17 Editado como procedente del Protr. por Ross (fr. 10 (b)) y otros editores/presumible
mente porque procede del Protr. de Jmblico (como tambin de Cicern), pero muchos espe
cialistas (enumerados por Chroust, Arist. II, pgs. 309 y sig. n, 24) lo asignaran al Eudemo.
18 3b24. Sobre la cronologa y la autenticidad de las Categoras vid. la pg. 152 n. 9, infra.
19 Platn, no obstante, represent la salud, que resulta de la relacin correcta entre los
rganos corpreos, como anloga a la relacin correcta entre las tres partes del alma, la cual
produce la justicia. Esta analoga entre moralidad y salud remonta a Scrates y los sofistas.
Vid. el vol. IV, pgs. 336 y sig., 456 y 164.
do 20] alaba a quienes consideran al alma receptora de la forma no a la
totalidad del alma, sino al intelecto como conocedor de formas verdaderas
en el segundo sentido, porque las formas verdaderas corresponden al Nous
que es ms grande que el alma .
Hay que reparar en que Simplicio est usando el Eudemo para ilustrar el
tema que le ocupa, el De anima, y que lo que dice a continuacin es una
parfrasis de parte del notoriamente difcil cap. 4 del libro tercero de De
anima (429a27-29). En traduccin reza as:
Y se deca con razn que el alma es el lugar de las formas 21, excepto
que no se trata del alma en su totalidad, sino del intelecto, y que ella conoce
las formas no en acto, sino en potencia.
23 Dring, G P h, 1966, pg. 315; Moraux, Symp. A r. 1, pg, 120. Yo no los cito como
los nicos, sino como los representantes ms autorizados de estas opiniones.
24 Se dice que remontan al libro de Crantor , imitado por Cicern, Plutarco
y Sneca. Vid. Von Christ, Gr. Literariurgesch. II, 1, pg. 54 (ed. Schmid), aludiendo a K.
Buresch, Consolationum a Graecis Romanisque scriptarum hist. erit.
Si todo esto fuera cierto [se. las afirmaciones de Jaeger sobre la filosofa
del Eudem o], nos hallaramos enfrentados nosotros mismos con el fenmeno
curioso de un Aristteles fanticamente fiel todava a la posicin mantenida
por Platn en tiempos del lejano Fedn, escrito 25 30 aos antes del Eude
mo, sin tomar en consideracin los esfuerzos que llev a cabo el mismo Pla
tn para revalorizar el mundo sensible en la serie de dilogos que van del
Parmnides al Filebo y el Timeo 25.
PROTRPTICO 27
25 Prim o Aristotele, pgs. 416 y sig. Pero su propia solucin es quiz un poco endeble.
Rees hizo la misma observacin, Symp. Ar. I, pg. 191.
26 Quienes se han olvidado de Tisias pueden dirigirse al vol. III, pgs. 180 y sig.
27 Vid., sobre todo, Dring A . s P rotr.: an attem pt at reconstruction (1961), que, adems
de la introduccin y el comentario, ofrece los fragmentos en griego e ingls, dispuestos en
un orden razonable, as como una bibliografa; tambin su A rist., pgs. 406-33. Siguiendo
el modelo implantado por Diels en los Vorsokratiker, Dring clasifica los pasajes como A
(testimonios), B (fragmentos) y C (textos relacionados). Haremos aqu uso de su coleccin
sofistas se sirvieron del gnero (se tiene noticia de un protrptico de Antste-
nes) y Scrates, en el Eutidemo platnico, demuestra a los dos sofistas cmo
l lograra el mismo fin en su propio estilo de pregunta y respuesta. Tam
bin fue una especialidad de Iscrates. El Protrptico de Aristteles era una
exhortacin a la vida filosfica dirigida a un cierto Temison, descrito como
un rey de los chipriotas, pero desconocido por lo dems 28. Dring sostiene
que puede datarse con seguridad y ofrece buenos argumentos en favor de
situarlo entre el 353 y el 351, es decir, prcticamente contemporneo del
Eudemo 29.
Entre los ideales platnicos, el del rey filsofo, o el filsofo como conse
jero de un rey, parece haber despertado entre sus seguidores, a varios de
los cuales envi fuera para ponerlo en prctica, un entusiamos especial (vol.
IV, pgs. 33 y sig.)* La Repblica misma puede haber ejercido un influjo
tremendo, tanto entonces como en pocas posteriores, cuando no slo era
de fecha reciente, pero el mismo Platn se haba mostrado en Sicilia dis
puesto a poner todo su empeo en llevar a la prctica sus ideales. Se afianz
firmemente en Aristteles y estara en su mente cuando escribi su discurso
protrptico al gobernante chipriota, del mismo modo que lo estaba cuando
fue a la corte de Hermias y segua estndolo cuando despus se hizo cargo
de la educacin dei joven prncipe Alejandro. En uno de los dos nicos
fragmentos expresamente atestiguados de la obra le dice al rey que su posi
cin no slo no lo incapacita para la filosofa, sino que le proporciona las
mejores oportunidades para ponerla en prctica.
les. W. C. Kneale no tena dudas (JHS, 1957, I, pgs. 62 y sigs.). En Aristteles, el silogismo
tipo de la primera figura se expresa hipotticamente.
32 Vid. sobre esto Dring, Protr., pgs. 24-27 (m todos de Jmblico) y 27-29 (Los extractos
procedentes de Aristteles), tambin su Arist., pg. 401. Sus argumentos contra el escepticismo
de Rabinowitz (1957) son convincentes y su opinin la comparten especialistas del calibre de
Moraux, de Strycker, Spoerri y S. Mansion, Los pasajes que incluye se considerar aqu que
han sobrevivido a la criba de los crticos y se aceptan como extractos genuinos del Protrptico
de Aristteles.
33 Unos pocos ejemplos son: la teleologa de la naturaleza (pero Ross omite B23), el arte
imita la naturaleza (B13), la naturaleza, el arte y el azar como causas ( B ll y 12), la potenciali
dad y el acto (B79-81), nosotros som os nuestras inteligencias (B62: cf. E N U78a2; During,
en su comentario, cita otros paralelos en EN, pero, por extrao que parezca, no cita ste),
todos los hombres buscan la sabidura (B77, cf. la primera frase de M et. A).
Los ecos (o anticipaciones) semejantes de otras obras despertaron naturalmente la sospecha
de que Jmblico se inspir en ellas, as como en el Protr. Esto formaba parte de la argumenta
cin de Rabinowitz en favor de creer que lo que Jmblico ofreci es precisamente una serie
compleja de doctrinas tomadas de muchas fuentes. Hirzel sostuvo esto hace un siglo (Hermes,
1876) y, en una crtica del Protr. de Dring, en AG Ph, 1965, Flashar afirma que no podemos
reconstruir el Protr. a partir de Jmblico porque us otras obras exotricas de Aristteles
y tambin Porfirio. En mi opinin, Dring ha tratado adecuadamente de las objeciones
de este tipo de las pgs. 28 y sig. de su Protr.
34 Realmente una curiosa aberracin de la poca, considerando la opinin de Platn en
Tim. (77a-b). No obstante, las formulaciones son puramente generales y no parecen aludir
bre la cuestin de si su platonismo inclua an la teora de las Formas tras
cendentes presentar en primer lugar mi argumento Tisio. Sigo convencido
de que el Eudemo la ense, junto con las doctrinas estrechamente relacio
nadas de la inmortalidad, la reencarnacin y la anmnesis, que explican
cmo podemos ver las Formas y recuperar por medio de la filosofa nuestro
conocimiento perdido de ellas. Ahora bien, todos estn de acuerdo en que
Eudemo y Proprptico se escribieron prcticamente al mismo tiempo y es
improbable, por ello, que no concordaran en estos temas centrales.
Respecto de los testimonios internos, Jaeger debilit quiz su postura
al otorgar un peso considerable al uso aristotlico de una nica palabra^
phrnesis. Es improbable que l usara coherentemente un trmino de semn
tica y uso tan amplios en un sentido platnico tcnico, ni tampoco lo hace.
Esto dio a los objetores de la tesis de Jaeger un asidero al que no iban
a tardar en aferrarse. Jaeger, no obstante, comprendi tambin el punto
esencial, que La amalgama de tica y ontologa... slo es explicable sobre
el supuesto de que las palabras anteriores y buenas* se refieren a las For
mas (Aristotle, pg. 94). Ha sido objeto de muchas crticas por esto, pero
realmente tena razn 35. La argumentacin no estriba en una mera cuestin
terminolgica, sino en la unin estrecha de la vida prctica tica y poltica
con la filosofa pura o desinteresada, la metafsica o'la ontologa. Al persua
dir a Temison a dedicarse a la filosofa, Aristteles haca una doble observa
cin: mientras que, por otra parte, la filosofa (o theora) debera practicarse
sin buscar un fin ulterior, siendo la mejor y ms elevada de todas las ocupa
ciones, conteniendo su fin en s misma y digna de ejercitarse, aunque de
ella no se siguiera ningn beneficio ulterior 36, por otra parte, sin embargo,
demostrar que es la mejor gua tambin en las cuestiones prcticas
(B42-51) 37. El hecho mismo de que ella tiende a la verdad exacta, cuyo
objeto es real e inmutable, le proporciona los criterios necesarios para la
a la vida de los hombres, en contraste con la de los animales [j/c] y las plantas (Jaeger,
Aristotle, pg. 257). Otra sugerencia puede verse en la pg. 294 n. 21, infra.
35 Referencias a quienes sostienen la opinin contraria (Hirzel, Gadamer, Dring) pueden
verse en S. Mansion, Symp. A r. I, pg. 74 n. 2, y adase De Vogel, Philos. I, pgs. 318-22.
Nuyens (Psychologie, pg. 92), Moraux (Symp. Ar. I, pg. 128) y otros concuerdan con Jaeger
respecto de la presencia de las Formas y, antes de Jaeger, Thomas Case no tena dudas sobre
ello (Mind. 1925, pgs. 82 y sig.).
36 Un toque platnico; cf. Fil. 58c.
37 Cf. S. Mansion, Symp. Ar. I, pg. 69: Aristteles rehsa diferenciar phrnesis de bie
nestar y virtud moral, lo cual implica que para l la vida filosfica realiza de suyo la perfeccin
humana y la excelencia tica, sin buscaras como fines especiales, distintos de ella misma.
Cito esto para llamar la atencin sobre su artculo, admirablemente juicioso y comedido. Sobre
la cuestin de las Formas rehsa ser dogmtica, pero concluye que, aunque concedamos
que ya no es un partidario firme de la teora, no puede negarse que toda la atmsfera que
rodea su obra es platnica.
accin adecuada. En la medida en que una Forma platnica era el objeto
real e inmutable del conocimiento, el de una virtud moral como la justicia
o el valor en primer lugar, en esa misma medida, la conducta adecuada
es evidente que ha de apoyarse en el conocimiento exacto.
En la tica Nicomquea, donde la Forma del Bien se rechaza con firme
za, aunque con pesar (I, 4, 1096all y sigs.), esto se niega con nfasis y
reiteracin. Si sentimos que insista demasiado en la cuestin, debemos re
cordar que no estaba empezando a construir sobre el mismo suelo: deba
demoler en primer lugar un edificio antiguo, levantado no slo por Platn,
sino tambin por l mismo anteriormente. Tomemos su declaracin inicial
de principios del libro primero (1094b23):
E signo de un hombre instruido es buscar la exactitud en todo tipo de
cosas slo en la medida en que lo permite la naturaleza del tema; buscar
en un orador la demostracin lgica es evidentemente tan absurdo como per
mitir que un matemtico use el arte de la persuasin.
41 No puedo comprender sencillamente cmo, a Ja vista de esto, During pudo escribir (Arist.,
pg. 454): En la EN, por otra parte [c. como opuesta a EE], todo se dirige hacia la
como objetivo final. Ella es el objetivo ms elevado de la vida, pero no el objetivo de un
manual de tica, que no es .
42 Jmbl., Protr., cap. 10 (pgs. 54-56 [Pistelli]). Nuyens, por ejemplo (Phychoiogie, pg.
92), tiene la misma opinin que Jaeger y yo.
Un hombre es mejor mdico por el hecho de poseer un conocimiento general
de las ciencias naturales 43 (un estudio teortico en s mismo) y, en os ofi
cios, las herramientas mejores, como es el caso de la regla y los compases
del carpintero, derivan, dice, de la observacin de la naturaleza 44. Ellas
posibilitan al artesano verificar la rectitud y la uniformidad en concordan
cia suficiente con los sentidos 45. El poltico debe tener tambin ciertas
normas (), tomadas de la naturaleza misma y de la verdad (
), mediante las cuales juzgar lo que es
justo, o bueno, o ventajoso. La diferencia es que
En otras artes, los hombres toman sus herramientas y sus clculos ms
exactos no de.la realidades primarias mismas ( ),
con vistas a conseguir algo semejante al conocimiento, sino de copias de segunda
o tercera mano, o incluso ms alejadas, y basan sus razonamientos en la expe
riencia. Slo el filsofo copia directamente de las realidades exactas (
), porque las ve en s mismas, no las copias.
As que, del mismo modo que un hombre no es un buen constructor si no
usa una plomada u otros instrumentos semejantes, sino que compara sus pro-
pios edificios con otros, as tambin, pienso, si alguien estableces leyes para
las ciudades o lleva a cabo otras acciones con el ojo puesto en otras acciones
o constituciones humanas, o a imitacin de ellas de los espartanos o creten
ses 46 o cualquier otra de esa naturaleza , no es un legislador bueno o serio.
Una imitacin de lo que no es bueno no puede ser buena, ni una imitacin 47
de lo que no es divino y estable en su naturaleza (
) puede ser inmortal y estable. Evidentemente, el filsofo es el nico
artesano cuyas leyes son estables y sus acciones justas y buenas, porque es
el nico que vive con su vista puesta en la naturaleza y lo divino (
) y, como un buen capitn, amarra 48
los principios de su vida a lo que es eterno e inmutable ( ),
a ellos echa el ancla y vive como amo de s mismo. Este conocimiento es
realmente terico, pero nos posibilita moldear todo en concordancia con l.
Del mismo modo que a vista no hace ni forma nada, siendo su nica fu n cin
49 As tambin Wilpert, Frhschriften, pg. 65: Damit erweist sich ais synonym
fr die Idee, etc. (Con lo que se demuestra que es un sinnimo de las Ideas [T.
del T.J.) Von Fritz y Kapp (Articles on A ristotle 2, pg. 113) han sealado la llamativa contra
posicin entre este pasaje y E N 1181M5-22. (Pero su conclusin es errnea, pgs. 114 y sig.)
50 Rep. 511c, 500e. Cf. Pol. 300c: , Protr. B48:
. (Lo ms prximo a este uso de en Platon es quiz Pol.
284d: , pero cf. el pasaje que inicia Fil. 56c, esp. 57d,
sobre la .)
males, a las plantas y a los cuatro cuerpos simples (Fis. II init.) 51. Al princi
pio de Sobre el cielo describe el estudio de la naturaleza como si se ocupara
bsicamente de los cuerpos, las magnitudes y sus propiedades y movimien
tos cambiantes, as como de los principios pertinentes a esa clase de cosas,
porque de las cosas constituidas por la naturaleza unas son cuerpos y magni
tudes, unas poseen cuerpo y magnitud y algunas son los principios de las
cosas que los poseen. sta no es la phsis del Protrptico. No obstante,
dado que estamos postulando que el lenguaje de Aristteles es platnico,
puede ser tranquilizador sealar que el mismo Platn usa en ocasiones phsis
referido a las Formas y su mundo. Ejemplos de ello son la phsis de la
Belleza donde phsis reemplaza a ida o edos, las Formas que existen
en la naturaleza y la frase la phsis de la realidad 51.
En los fragmentos del Protrptico hay muchas ms cuestiones interesan
tes, respecto de las cuales el lector puede dirigirse a los estudios de Dring.
SOBRE LA FILOSOFA 53
51 Esto es una descripcin tosca de lo que pertenece a una fase posterior de la exposicin,
pero no he olvidado la eternidad de la totalidad del cosmos ni la estabilidad de las especies,
que no son relevantes para a situacin que nos ocupa.
52 Fedro 248b: , Parm . 132d:
, Fedn 103b: ... , Rep. 537c:
. De Vogel, Symp. A r. I, pg. 253, menciona Parm. I32d, pero, por lo
dems, no creo que se hayan citado estos pasajes en relacin con esto. (Las referencias en
Wilpert, Frhschrften, pg. 65 n. 60, son menos relevantes.) Al mismo esquema de ideas
pertenece Rep. 612a: [se. ] (que aparece cuando el alma
se ha liberado del cuerpo; cf. 618d) y Teet. 173e-74a, sobre la mente que se eleva sobre s
misma para investigar: ) . Que esto no se limita
a la geometra y las astronoma es evidente por 175c: &...
. McDowell, en su comentario (pg. 175) se esfuerza por excluir
a las Formas de la digresin sobre el filsofo, pero, an asi, slo puede decir que es posible
explicar estos pasajes sin ellas. (La descripcin presente de la relacin entre Protr. y E N difiere
de la que ofrece Von Fritz y Kapp, Articles on A ristotle 2, pgs. 113 y sigs.)
S El examen de la investigacin especializada anterior hasta 1965 se ha convertido en su
perfluo merced a la exposicin exhaustiva y critica que ha realizado Berti de la misma en
el cap. IV de su Prim o Aristotele, que ocupa casi 100 pginas, y a los Studi recenti sul
. . di A . , en G torn, di M etaf., 1965.
de las Leyes 54. A favor y en contra de la opinin de Jaeger puede citar
varios nombres impresionantes. Sea cual sea su cronologa, fue un hito en
la carrera filosfica de Aristteles, un intento de una obra global sobre la
filosofa en la forma de un dilogo en el que participaba Aristteles en per
sona, dividido sistemticamente en tres libros, cada uno de ellos con un
discurso introductorio 55, lo cual parece sugerir una cierta independencia
temtica. Una obra semejante, una especie de manifiesto, en el que Aristte
les relacionaba sus propias teoras metafsicas y cosmolgicas con todo el
movimiento de pensamiento religioso y filosfico que culmin en Platn,
estaba destinada a ocupar una posicin destacada entre sus obras literarias.
Incluso despus del redescubrimiento de los escritos de escuela, parece haber
resistido ms que otras el declive que sigui a su aceptacin como los docu
mentos ms genuinos de su pensamiento, y algunos especialistas creen que
partes de la misma se hallan encarnadas en algunos de los escritos de escue
la, especialmente en E N y Sobre el cielo (Gigon, Sym. Ar. I, pg. 28). Las
citas y referencias (fragmentos) que poseemos dan la impresin de que
el libro primero contena una historia de la filosofa y de la especulacin
prefilosfica hasta la poca de Platn, el segundo contena una crtica de
Platn 56 y, en el tercero, estaba intentando un sistema general nuevo, con
el nfasis puesto en la cosmologa, la teologa y la naturaleza del alma,
que reemplazara al basado en las doctrinas de las Formas platnicas trascen
dentes y de una Inteligencia planificadora como causas ltimas, ya
rechazadas 57.
El libro primero ilustra una prctica aristotlica familiar desde el libro
primero de la Metafsica, De anima y otros lugares, la de introducir su pro-
pi estudio de un tema en el contexto de una revisin histrica de las opinio
nes anteriores. Esto era a su vez el resultado de la fe caractersticamente
aristotlica (que personalmente encuentro atractiva), segn la cual en toda
creencia sostenida de un modo sincero, aun revestida de error, un discerni
miento paciente revelar un grano de verdad (pgs. 104 y sig., infra). La
prdida del libro es muy de lamentar, cuando se considera cun turbias son
las fuentes de nuestro conocimiento de la primitiva religin griega. El hecho
de que Aristteles pertenece al siglo iv, unido a su mente aguda y crtica
54 Luego apareci The Probable Date o f A .s On Philosophy, Arist. II, pgs. 145-58,
de Chroust (originalmente en 1966). Por si puede servir de algo, yo me siento inclinado a
pensar que sic et A . , de Plinio, en D e phil. fr. 6, pertenece al dilogo e implica claramente
que Aristteles mencion la muerte de Platn. Si esto es cierto, por supuesto que zanjara
la cuestin.
55 Este se basa en la premisa de que las citas de Cicern, en la pg. 70, supra, se refieren
a D e phil.
56 As, Jaeger, y sin duda con razn, pero es curioso en su libro el olvido de D e ideis.
57 Referencias explcitas a los libros separados de D e phil. aparecen en los Fragmenta de
Ross, pg. 73 y frs. 6, 11 y 26.
y un inters indudable por el tema, habran conferido un valor peculiar a
su tratamiento.de la cuestin. A diferencia del libro primero de la Metafsi
ca, el De phil, no se detena en el comienzo del pensamiento cientfico grie
go, despachando a los primeros theolgoi con una mencin de pasada poco
convincente (983b27-984a2). Nuestras escasas citas muestran que hablaba
con cierto detalle de los precursores de la filosofa, tanto griega como orien
tal. En el fr. 6 (atribuido expresamente a De phil. I por Digenes Laercio),
trata de la religin persa, expresando una opinin sobre las cronologas rela
tivas de los Magos y ios egipcios 58, y explicando el dualismo de la creencia
zorostrica. En el fr. 7, adopta la mirada de un historiador crtico para
referirse a la autenticidad de los escritos rficos que circulaban en su tiempo
y subcribe la teora de que fueron compuestos en el siglo vi por Onomcrito 59.
El Sobre la filosofa marca una fase ms del avance aristotlico respecto
de Platn, aun conservando muchos rasgos platnicos, como hizo hasta el
final. Se niega 60 la trascendencia de las Formas, y las afirmaciones de Plu
tarco y Proclo sugieren que, como podra esperar un psiclogo, la reaccin
contra esta doctrina central del maestro a quien las almas bajas ni siquiera
estn capacitadas para elogiar 61, que haba sido suya propia anteriormen
te, fue fuerte, incluso violenta. Atac a las Formas no slo en los tratados,
sino gritando tambin en sus dilogos exotricos que no podran simpatizar
con esta doctrina, aunque se pensara que se opona a ella con nimo de
pendencia. As Proclo. La versin de Plutarco es que al plantear todo
58 Parece que dijo qu los Magos eran mayores que los egipcios. Esto es extrao, porque,
en M eteor. 352b20, declara que los egipcios son los ms viejos de la humanidad.
9 En OGR, pgs. 59 y sig., yo ofreca las razones adecuadas, como las sigo considerando,
por las que Orpheum poetam docet A. numquam fuisse (fr. 7), de Cicern, debe significar
que el poeta Orfeo nunca existi, aunque Berti (Primo Aristotele, pg. 331) siguen an
a Jaeger (Aristotle, pg. 131) en la suposicin de que la frase slo significa que Orfeo nunca
fue un poeta.
60 La curiosa frase de Siriano, e el fr. 11, es enigmtica a primera vista y la mayora
de los especialistas, excepto De Vogel. (Philos. I, pgs. 323 y sig.) han hecho caso omiso
de ella demasiado a la ligera. Dice as: Lo que dijo Aristteles en el libro segundo de D e
phil. prueba su aceptacin de que no ha dicho nada en contra de las teoras de los platnicos
y en absoluto entiende los nmeros eidticos si son diferentes de los matemticos. Reza poco
ms o menos as.... Parece antinatural que De Vogel traduzca por pero y la cita
preciosa palabra por palabra que sigue muestra que la simulacin aristotlica de no entender
los nmeros eidticos era irnica. Siriano, un polmico defensor de Platn, no ha visto proble
mtico entender a Aristteles y su cita no apoya sus afirmaciones. Vid. tambin Berti, Primo
Aristotele, pgs. 334 y sig.
61 El poema elegiaco en alabanza de Platn, del cual procede esta cita, bien podra
haber sido mencionado anteriormente como testimonio de la admiracin, incluso veneracin,
que Aristteles senta por l. El texto se encuentra en A A B T, pg. 316, y Ross, Fragmenta,
pg. 146.
tipo de dificultades en contra de las Formas en su Metafsica, su. Fsica y
a travs de los dilogos exotricos, a algunos les daba la impresin de que
estaba actuando de una forma ms pendenciera que filosfica, como si su
objeto fuera minimizar la filosofa de Platn 62.
Una herencia platnica, que conserv durante toda su vida, recibi trata
miento exhaustivo en De phil. 63. Se trata de la teora de que la raza humana
es aplastada peridicamente por catstrofes plagas, hambre, terremotos,
inundaciones, guerras intensas, etc. que borran toda civilizacin, con sus
artes, ciencia y filosofa, de manera que los escasos y miserables supervivien
tes tienen que empezar de nuevo a partir del nivel ms bajo. Aqu conceba
la recuperacin en cinco fases, marcada cada una de ella por una aplicacin
diferentes de la palabra sophfa, En primer lugar, obligados a concentrarse
en las meras necesidades de la vida, aplicaron el nombre a logros tan simples
como la siembra y molienda del trigo. En segundo lugar, el sophs se hace
un profesional de artes tales como la carpintera y la arquitectura, que com
binan la utilidad con una dosis de cultura y belleza. En tercer lugar, viene
el establecimiento de sistemas polticos y legales, en cuarto, el estudio del
mundo natural, hasta que, finalmente, los hombres se dirigen a la especula
cin sobre las cosas divinas e inmutables, ms all del universo fsico, cuyo
conocimiento se hace sophfa en su sentido ms propio. En relacin con esto,
se nos informa tambin de que Aristteles describi los proverbios como
reliquias de la filosofa antigua que pereci en las grandes destrucciones
de la humanidad, conservadas por su brevedad y agudeza un recordato
62 Sobre Proclo vid. fr. 10 [Ross], y sobre Plut. (adv. Col. 1115c) Ross, Fragmenta, pg.
4. Que en los dilogos exotricos se refiere ante todo, si no exclusivamente, a D e phil.
lo creo con muchos otros. El mismo Aristteles (si podemos considerar EE como suya), al
rechazar la teora de las Formas como una abstraccin vaca, aade que la cuestin se ha
examinado de muchas formas tanto en las obras exotricas como en las estrictamente filosfi
cas (EE 1217b20-23). Wilpert sostiene que D e phil. era completamente platnica, con la consi
guiente rplica de De Vogel (Philol. I, pg. 248-51) y Berti (Primo Aristotele, pgs. 327-29).
Ms recientemente, T. M. Robinson ha hecho lo mismo (U. o f Toronto Qu 1967-68).
6 Fr. 8 [Ross]. La idea de desastres naturales peridicos y de la recuperacin penosa de
la civilizacin aparece en Platn, en el libro tercero de las Leyes, en Tint. 22c-e, y Critias
109d-e. Aristteles, en M et. 1074b 10, M eteor. 339b8, Cael. 270b 19, Pol. 1329b25, alude de
nuevo al ciclo interminable del conocimiento perdido y recuperado. Lo ms prximo a este
pasaje es uno del Protr. de Jmblico, impreso por Ross como el fr. 8 del Protr. de Aristteles,
aunque algunos consideran D e phil. la fuente ms probable. Vid. Berti, Primo Aristotele, pg.
327 n. 47.
R. Zoepffel, en el breve ensayo H istoria und Geschichte bei A ristoteles (1975), sostiene
que Aristteles no considera las catstrofes universales ni cree en la teora de un Ao Grande
y una destruccin a escala csmica. Si los hombres hacan los mismos descubrimientos una
y otra vez, ello se deba ms bien a que las sociedades se desarrollan y retroceden de una
forma independiente en lugares diferentes. En general, vid. C. Natal, La teora aristotlica
delle catastrofi, Riv. di Filologa, 1977, pgs. 402-24.
rio de que l compil un libro de proverbios y de que Cefisodoro, el alumno
de Iscrates, que escribi una obra contra Aristteles en cuatro libros (per
didos, afortunadamente quiz), lo reprende por malgastar el tiempo en la
indigna labor de coleccionarlos. Una vez ms rehsa desestimar la sabidu
ra popular como algo indigno de la atencin del filsofo 64.
Entre los rasgos tpicamente aristotlicos, que aparecen en fases dife
rentes de los escritos de escuela, hallamos los dos sentidos de la expresin
por causa de, que aluden respectivamente al- fin que se pretende y al bene
ficiario. Aqu Aristteles es su propio testimonio, al manifestar en la Fsica
que esto se ha explicado en De phil. 65. En este dilogo, o en el Protrptico,
present tambin una observacin favorita, estrechamente relacionada con
su perspectiva general teleolgica, qu en el proceso de la generacin las
fases temporalmente posteriores son ontolgicamente anteriores, o ms de
sarrolladas 66. En la Met. pone los ejemplos del semen y el ser humano,
el nio y el adulto. Una doctrina central, que el universo no ha sido creado
y es eterno, que defiende detalladamente en Sobre el cielo, aparece aqu
con algunas crticas mordaces de quienes han pensado de otro modo al su
poner que un dios visible tan grande, que contiene el sol, la luna y el
panten completo de los planetas y las estrellas fijas, no era mejor que una
obra hecha con las manos ( , fr. 8). Esto y los trminos
demiurgo y artesano (; ambos en el fr. 19c) evidencian con
claridad que Platn es uno de los aludidos, especialmente a la vista de otras
indicaciones que prueban que gran parte del libro tercero iba dirigido a esta
blecer su posicin respecto de la cosmologa del Timeo, con la que en mu
chos puntos estaba de acuerdo 67. Platn no era realmente uno de esos ateos
terribles (fr. 18) que destruiran el cosmos del mismo modo que lo habran
6 4 De phil. fr. 8, D. L ., V, 26, Cefisodoro, ap. Ath. 60d-e (AABT, pg. 380).
65 Fis. 194a35, un buen ejemplo de las notas de clase aristotlicas. Podra traducirse: En
un sentido, nosotros mismos somos un fin los dos sentidos de por causa de* vid. De
ph il . Cf. el lacnico , , en D e an. 415b2-3, y
M et. 1072b2-3, A . Graeser tiene un artculo en Mus. H elv., 1972, Ueber die Phil. und die
zweifache Bedeutung der causa finalis. Me hubiera gustado incluir bajo el mismo encabeza
miento en mi texto los contrarios forma y privacin, que aparecen en el fr. 6 [Ross], pero
la benigna objecin de Berti (Primo Aristotele, pg. 331) de que en realidad no parecen muy
claros los motivos para la atribucin del pasaje de Plutarco a D e phil., me parece a mi
un eufemismo.
6 Tfj aparece en Protr. fr. 8
IRoss} (ad fin.), pero ya he advertido que no hay razones para atribuirlo a D e phil. Cf. Met.
1050a4-6: . y otros pasajes en Bonitz,
Index, 652-a20-24.
67 Tambin en las Leyes (892b) Platn dice que la naturaleza, en el sentido popular de
la palabra, debe su origen a y, en Sof. 265e, afirma
. Aristteles crea, por supuesto (correctamente o no), que Ja gnesis del cosmos en Timeo
se entenda en sentido literal.
creado, pero esto era precisamente lo que le haca ms absurdo, porque,
en opinin de Aristteles, nada creado puede durar siempre, como sostiene
en D e caeL, cap. 10 68.
Demcrito haba visto el origen de las creencias religiosas en los terrores
suscitados por los fenmenos meteorolgicos alarmantes. Aristteles vio tam
bin dicho origen en los cielos, pero, de un modo ms platnico (cf. L e y e s
966d-e), en la admiracin y el asombro que inspiraban la regularidad y el
orden de los movimientos celestes. La creencia en los dioses tena de hecho
para l dos causas y la otra era curiosamente la aparicin de sueos profti-
cos. Segn Sexto, l, del mismo modo que Demcrito, aceptaba esto como
un hecho, pero despus, en D iv . p e r so m n ., expresa escepticismo y ofrece
explicaciones que excluyen la intervencin divina 69. En este dilogo parece
que haba tenido ms cosas que decir sobre la teologa y la naturaleza del
alma, algunas de las cuales han sido objeto de interpretacin diversa. Los
problemas fundamentales son (I) hasta qu punto haba desarrollado, en
contra de Platn, la imposibilidad del automovimiento con e concepto sub
siguiente de un motor inmvil, y (II) la relacin del alma con el quinto
elemento aith r. Estos, problemas sern objeto de consideracin en el con
texto de su doctrina general teolgica y psicolgica. Una introduccin a D e
p h il. no puede tener mejor conclusin que el magnfico pasaje traducido
por Cicern en el que Aristteles se explaya sobre la grandeza de! mundo
natural, como si ello condujera inevitablemente a la idea de la creacin divi
na. Situarlo al mismo nivel que un producto del taller de un artesano puede
constituir efectivamente una disminucin de su gloria* no obstante, Qu
ms natural que, al ver su bondad, majestad y belleza, los hombres lo consi
deraran como un producto de la deliberacin y amoroso cuidado divino? 70.
Por fin ha desaparecido el lugar ms all de los cielos del F ed ro , as
como la subordinacin platnica del cosmos fsico a un reino ms elevado
e ideal de Formas puras trascendentes. El lenguaje de Aristteles recuerda
las imgenes de la Caverna platnica y el estanque de aire del F ed n , pero
en su cuadro es este mundo nuestro el que es la regin ms elevada de
la luz y la verdad. No hay nadie que viva en la situacin de los prisioneros
de Platn, a no ser que pueda imaginarse una raza de hombres que haya
nacido realmente en las entraas de la tierra y no haya visto nunca las mara
villas de nuestro mundo.
68 Donde su comentario es un poco exagerado. Cf. Tim. 33a, 41a-b (vol. V, pg. 294).
69 Demcr., A75 y fr. 166 DK (vol. II, pgs. 485-489), Arist., D e phi!. fr. 12a (atribuido
por Sexto a Aristteles, pero no expresamente a D e phil.).
70 La diferencia entre esta concepcin del Universo, la platnica, y la de Aristteles, la
ha expresado perfectamente Moreau (A. et son cole, pg. 24): Aristteles no lo consider
ya como un producto, sino como un organismo, que mantiene su existencia por un dinamismo
interior (etc.).
Eso es una idea magnfica de Aristteles, cuando nos pide que imaginemos
una raza de hombres que hubieran vivido bajo tierra, en mansiones bellas
y hermosas adornadas con estatuas y pinturas y provistos de todo aquello
cuya abundancia se supone que contribuye a la felicidad, pero que no hubie
ran emergido nunca a ia superficie de la tierra, habiendo odo slo mediante
rumores e informaciones de la existencia de los dioses, su poder y santidad.
Supongamos que en una poca determinada se abrieran las fauces de la tierra
y que de sus escondidas residencias escalaran hasta llegar a estas regiones en
que habitamos, cuando se les diera la oportunidad de salir a la superficie.
Ahora bien, cuando advirtieran de repente la tierra, el mar y el cielo, percibie
ran la grandeza de las nubes y la fuerza de los vientos y contemplaran el
sol, reparando no slo en su grandeza y belleza, sino tambin en su poder,
puesto que originaba el da derramando su luz a travs de los cielos; cuando
la noche hubiera proyectado despus su sombra sobre la tierra y vieran al
descubierto la totalidad del cielo y radiante de estrellas, veran la variable
luz de la luna, como si creciera y menguara, los ortos y los ocasos de todas
estas luminarias y sus cursos giratorios fijados por la ley inmutable para toda
la eternindad; cuando advirtieran todo esto, digo, creeran de inmediato que
existen dioses y que estas obras extraordinarias son suyas. sas son las pala
bras de Aristteles 71.
Nosotros no vivimos en una caverna, sino a la luz del sol y es una luz
del sol real. Hay que hallar la verdad en el mundo que nos rodea no
simplemente, como habra hecho Platn, por el hecho de que incluso una
imitacin puede decirnos algo sobre ia realidad que imita. La realidad est
aqu, con tal de que sepamos cmo buscarla. De qu modo justific filosfi
camente Aristteles esta conviccin, frente al idealismo platnico, ser el
tema fundamental de este libro.
11 C i c De natura deorum II, 37, 95-96; D'phit. fr. 13 [Ross]. Esto le sirvi ciertamente
de inspiracin a Berkeley en su Dilogo Segundo, pgs. 210 y sig. Jessop, pg. 243 de la
ed. Everyman.
LA MENTE DE ARISTTELES
Marjorie Grene
4 Hechos observados, Ross, pero Owen y Ackrill ven aqu como el equivalen
te de , lo que la gente cree. (Ackrill, Ethics, pg. 15; Owen, A rticles on Aristotle I,
pg. 114.) Quiz tienen razn, pero tiene, por supuesto, dos sentidos, segn se
conciba usado con infinitivo o participio.
tecnolgicas, hay ocasiones en que parece que l se entrega a generalidades
carentes de substancia y se extrava en cosas probadas. A pesar del elogio
bien conocido de Darwin (Linneo y Cuvier han sido mis dos dioses, aunque
de formas muy diferentes, pero ellos fueron meros colegiales comparados
con el viejo Aristteles)5, es fcil para un crtico hostil presentar un pua
do de errores biolgicos que podran dar la sensacin de que minimizan
su categora como investigador serio. Otras observaciones asombran ai ex
perto por su exactitud. Una exposicin equilibrada y detallada, desde el punto
de vista moderno, de sus logros en los campos de la reproduccin y la em
briologa es la de Joseph Needham, en su History o f Embryology (pgs.
37-60). Aunque no carece en modo alguno de sentido crtico, su veredicto
es que La profundidad de la penetracin aristotlica en el mbito de la
generacin de los animales no ha sido superada por ningn embrilogo pos
terior y, teniendo en consideracin la* amplitud de sus otros intereses, no
se le puede igualar. En muchos pasajes la observacin detallada se une
al razonamiento agudo y el bilogo moderno habla tambin de sus capa
cidades asombrosas de observacin y de su fama bien merecida como
embrilogo. Incluso su teleologa, aunque deplorable, no fue un desastre
rematado, porque la teleologa es, como otras variedades del sentido co
mn, til de vez en cuando (cf. la pg. 211 n. 81, infra), y Needham cuen
ta cmo Harvey confes que su conviccin de que una Causa tan Provi
dente como la Naturaleza debe haber actuado con un Plan le indujo a
descubrir la circulacin de la sangre.
La situacin es tal que un comentarista general, imparcial y bien infor
mado como Dring, difcilmente puede evitar dar la impresin de autocon-
tradiccin. En ocasiones acusa a Aristteles de especulacin a priori, por
5 En una carta de 1882 a Wm. Ogle, el traductor del tratado aristotlico PA (Life and
Letters, ed. F. Darwin, vol. 3, pg. 252); citado a menudo, por ejemplo, por Ross, Aristotle,
pg. 112, Peck, PA (ed. Loeb), pg. 51, Needham, H ist, o f Embryology, pg. 42 n. 1. Cuvier
en persona expres una admiracin tremenda por Aristteles en su H ist, des Sciences Naturelles
(I, pg. 132, citado por Lewes, Aristotle, pg. 154). Bourgey, Obs. et Exp., y Dring, A rist.,
pg. 521, presentan una lista de algunos errores bien conocidos, y Charles Singer, H ist, o f
Sci. Ideas, pgs. 49 y sig., algunos de sus xitos notables.
El crtico ms severo de Aristteles a este respecto fue G. H; Lewes, cuyo anlisis detallado
de las obras biolgicas en su A ristotle (1854), pretenda poner de manifiesto sus defectos como
observador cientfico. En su conclusin, Lewes escribe (pg. 376) que Aristteles no tiene
derecho a ocupar lugar alguno, grande o pequeo, entre los hombres especialmente distingui
dos como observadores, en el sentido cientfico del trmino: puesto que no slo no consigui
enriquecer la Ciencia con los detalles valiosos y precisos que sirven de soportes slidos de
la especulacin, sino que fracas tambin en su intento de apreciar las condiciones primarias
de la observacin atinada. Reuni muchos hechos, nunca los examin a fondo. Este veredicto
de un Verificacionista primitivo es sin duda demasiado duro, como lo consider Grant
(Ethics I, pg. 277 . 14), pero hay que decir en su defensa que Lewes recopil una multitud
de ejemplos biolgicos interesantes.
ejemplo, aunque l resalta con tanta fuerza la ausencia en su actitud men
tal de los mtodos puramente especulativos de Platn, en realidad se apoya
en las generalizaciones especulativas en un grado mucho mayor. AI mismo
tiempo toda teora especulativa de Aristteles tiene su origen en una obser
vacin simple de la naturaleza. Los mritos de Aristteles como observa
dor de los hechos, especialmente en la biologa marina, son indiscutibles.
En suma, concluye, quienes, como Russell, se han divertido compilando lis
tas de los errores de Aristteles exageran su importancia. La mayora de
las observaciones que recoge son correctas y algunas son brillantes. Quienes,
por otra parte, intentan explicar todos los errores como corrupciones textua
les cometen la falta contraria. Contentmonos con notar que Aristteles en
ocasiones se deja extraviar por sus informadores 6. Es cierto que Aristte
les hizo uso de observaciones recibidas por otros, as como de primera mano
(pg. 56 n. 57, supra), pero no sin someterlas a crtica. Despus de citar
a Ctesias sobre la fauna india, aade: Pero l no es una fuente fiable
(HA 606a8; cf. 523a26). Por desgracia, hasta el escepticismo y la detemina-
cin de no ser objeto de engao puede inducir al error, como cuando recha
z como leyendas de viajeros lo que haba odo sobre el Mar Muerto (Me
teor. 359al6).
Hay que dejar a los especialistas la cuestin de la categora de Aristteles
como bilogo 7. La cuestin fundamental que nos ocupa aqu versa sobre
la intencin y la mentalidad que hay detrs de la misma 8. El neoplatnico
Prodo, en su comentario sobre el Timeo (I, 295, 26 [DiehlJ), se lamentaba
de que, contrariamente a Platn, l descuidara los principios teolgicos
y empleara demasiado tiempo en las cuestiones fsicas. El contraataque
aristotlico habra sido tajante. Los dos pasajes que citamos a continuacin
son crticas del Timeo con su generacin de los elementos fsicos a partir
de las figuras geomtricas:
G C 316a!6. Quienes han empleado ms tiempo ocupados de los fenme
nos fsicos se encuentran en una disposicin mejor para postular la clase de
6 Dring,' A rist.,pgs. 387, 520, 521, 522, pero la seccin que comienza en la pg. 514
debera leerse como un todo.
7 Una exposicin y valoracin excelentes y breves, con ejemplos, se hallar en G. E. R.
Lloyd, Aristotle, cap. 4. Algo ms puede leerse en su pg. 73 n. 1. El especialista tiene a
su disposicin la traduccin italiana, de 1.314 pginas, de Lanza y Vegetti, de todas las obras
biolgicas, con una introduccin general, generosas notas, introducciones breves a las distintas
obras y una extensa bibliografa. Adems de sus mritos, es la nica edicin ilustrada de que
tengo conocimiento (pinturas de animales y peces de vasos griegos). W. Kullmann, en su Wi-
ssenschaft und M ethode (1974), pone perfectamente de relieve la importancia de los estudios
biolgicos de Aristteles para una consideracin global de su filosofa.
8 Incluso Lewes (Aristotle, pg. 18) seal la tendencia inductiva dominante que le llev
a reunir, en el tratamiento de todos los temas, los hechos antes de razonar sobre ellos. Ejem
plos de experimentos reales con animales pueden verse ib., pgs. 112 y sig.
principios que pueden mantenerse respecto de un rea amplia, mientras que
quienes, mediante una discusin muy abstracta, han perdido de vista los he
chos es ms probable que dogmaticen sobre la base de unas pocas observaciones.
[Cael. 306a5; el uso del plural pretenda quiz suavizar la referencia
a Platn, pero el tema es a doctrina del Tim.\ Estos filsofos, al hablar de
los fenmenos, dicen lo que es incoherente con los fenmenos. La razn es
que ellos no tienen una concepcin segura de los primeros principios, sino
que quieren armonizar todo de acuerdo con ciertas teoras predeterminadas...
Se valen de la verdad de sus premisas en contra de todos los hechos, no repa
rando en que algunas premisas deben juzgarse a la luz de su consecuencias.
Esta mentalidad emprica, o realismo del sentido comn 10, armoniza natu
ralmente con los rasgos ya mencionados como un aspecto ms de las dotes
intelectuales del mismo hombre. Es lo que se le separa de Platn de una
forma ms tajante y aparecer con mayor claridad cuando sometamos a
consideracin sus doctrinas de la materia y la forma y la primaca ontolgi-
ca de lo individual, as como las dificultades a que dichas doctrinas le llevaron.
3. La mente de Aristteles era lgica. Pido perdn por usar una pala
bra tan vaga, que evidentemente debe ser objeto de clarificacin inmediata.
Dado que yo la menciono bajo el lema de caractersticas mentales generales,
es obvio que no la estoy usando en un sentido muy preciso o limitado.
En resumen, mediante el adjetivo lgico, en este contexto, me refiero a la
reflexin consciente sobre el proceso del pensamiento. He dicho que con
9 O posiblemente por causa de, a causa de (tenindolas por objetivo, segn la tra
duccin de Oxford, un uso de con paralelos en E N 1172b20,
. Pero tomar la preposicin en su sentido ms comn se adapta mejor al contexto.
10 Uso esta expresin en sentido no tcnico. La posicin de Aristteles comparte algunos
rasgos, pero no todos, con el realismo ingenuo, tal y como lo describe, por ejemplo, Ayer
en su Central Questions. (Vid. su ndice.) Aristteles no crey que todo lo que existe debe
ser perceptible realmente por los sentidos. Sostuvo (a diferencia de un idealista berkeliano)
que nuestras sensaciones son activadas por objetos subyacentes que no cesan de existir cuan
do no se los percibe (Met. 1010b33 ; cf. 1047a4).
Aristteles la filosofa se hizo autoconsciente: para l era lgico el estudio
que llevaba a cabo la mente de sus propias obras. En esta cuestin postulaba
una originalidad total:
Nuestro propsito era descubrir alguna facultad del razonamiento, sobre
cualquier tema propuesto, a partir de las premisas ms generalmente acepta
das. En casi todas las dems artes, contina, se tiene la obra de los predece
sores para construir sobre ella, pero en esta que nos ocupa no era cuestin
de una parte hecha y otra por hacer an: no exista nada en absoluto... Sobre
el tema del razonamiento, hasta que hubimos empleado mucho tiempo en
una investigacin de primera mano 11, no tenamos a nuestra disposicin nada
que decir.
1 Popper escribe (LSD, pg. 66): Es una creencia extendida que es posible elevarse, me
diante un proceso llamado abstraccin, desde los conceptos individuales a los conceptos
universales. Esta opinin est en estrecha relacin con la lgica inductiva, con su paso de
las declaraciones singulares a las declaraciones universales. Desde un punto de vsta lgico,
estos procedimientos son igualmente impracticables. Si se va a poner en relacin la posicin
aristotlica con el rechazo bien conocido de Popper de la induccin (La induccin ... es un
mito, C. and R ., pg. 53), merece la pena desiacar la base metafsica completamente diferente
del procedimiento de Aristteles. La forma puede abstraerse (o extraerse, contemplarse aparte)
de una serie de particulares, pero no es sa la razn por lo que se la conocera hoy como
una mera abstraccin. A propsito, Popper usa los trminos especfico y singular como
intercambiables. Esto es inusual. l llama a la clase de perros vieneses un concepto indivi
dual (vid. LSD, pgs. 63 y 65). Dado que en la discusin de Aristteles es fundamental l
distincin entre individual y especfico, puede ser bueno erradicar de inmediato esta causa
posible de confusin, que la propia incoherencia terminolgica aristotlica puede fomentar en
ocasiones.
2 Vid. Met. Z, 1028b3. Hay que exceptuar a los analistas lingsticos del siglo xx. Segn
Braithwaite, en 1933, el fin de la filosofa no es satisfaced ni a las emociones ni al intelecto,
sino simplemente resolver cuestiones del tipo: Qu se entiende exactamente mediante tal y
tal frase? (Camb. Univ. Studies, ed* Wright, pgs. 31 y sig.). Russell y Popper han sido
dos adversarios notables de esta concepcin de la tarea del filsofo. Vid., en sus respectivos
contextos, 1) Russell, M y Phil. Development, pg. 217 (y cf. 230): En comn con todos
los filsofos anteriores a W II [segundo perodo de Wittgenstein], mi objetivo fundamenta!
ha sido comprender el mundo tal cual e s... Pero ahora se nos dice que lo que debemos intentar
comprender no es el mundo, sino slo las frases y se asume que, con excepcin de las expresa
das por los filsofos, todas las frases pueden considerarse verdaderas. 2) Popper, prlogo
a LSD: Yo creo, sin embargo, que hay al menos un problema filosfico en el que estn
interesados todos los hombres. E s... el problem a de comprender el mundo incluyendo a
nosotros mismos, y a nuestro conocimiento, como parte del mundo. (La cursiva es de Popper.)
ser cabal, al menos es una declaracin de la concepcin aristotlica de la
misma, del platonismo tal y como se le apareca a la mente aristotlica cons
tituida de un modo diferente y, por lo tanto (lo que es el propsito que
nos ocupa), del objeto de sus crticas y de su reaccin. El flujo heraclteo
y la insistencia socrtica en las definiciones se combinaron, deca, para con
vencer a Platn de que el objeto del estudio de Scrates no era nada que
existiera en el mundo sensible, sino algo diferente. Porque lleg a la conclu
sin de que es imposible que la definicin comn se aplique a alguno de
los objetos sensibles, puesto que siempre estn cambiando. De manera
que llam Formas a las clases diferentes de realidades que existen y dijo
que los objetos sensibles estn separados de ellas y reciben su nombre de
ellas 3.
Despus examinaremos algunas de las objeciones aristotlicas a la teora
de las Formas (pgs. 255 y sigs., infra). Ahora nos es suficiente decir que
finalmente lleg a rechazarlas y comenz as su carrera como filsofo inde
pendiente, con la conviccin de que la realidad debe hallarse en el mundo
de la experiencia sensible. Lo que se ha dicho de Galileo es igualmente cierto
de Aristteles: El tema del conocimiento no es un mundo ideal inteligi
ble ... es la estructura inteligible del mundo de los acontecimientos 4. Pues
to que el movimiento y el cambio son los rasgos ms caractersticos de la
naturaleza, son precisamente ellos los que hay que comprender y explicar
no huir de ellos. Adoptar otro mundo de perfeccin esttica es mera
charla vaca y metfora potica (Met. 991a20) y, aun suponiendo que
existiera, no podra establecerse ninguna relacin causal entre l y el nuestro
propio. A menos que un filsofo pueda descubrir sus causas mediante un
estudio racional de los acontecimientos de este mundo, aceptando slo lo
que puede concluirse legtimamente de la observacin de su estructura y
comportamiento interno, debe considerrsele un fracaso. Todo producto
de la naturaleza tiene en s mismo un principio de movimiento y reposo.
se es el punto de partida. Y contina: Intentar probar mediante la argu
mentacin que la naturaleza existe sera ridculo, porque es obvio que hay
muchas cosas semejantes y probar lo obvio mediante lo obscuro pone en
evidencia la incapacidad de distinguir lo que es autoevidente de lo que no
lo es (Fis. 192b 13, 193a3).
Palabras valientes, pero la dificultad de Platn permanec. Cmo po
ner al alcance del conocimiento cientfico un mundo de fenmenos inesta
bles, siempre cambiante, que deviene y desaparece, nunca igual durante dos
7 Por ejemplo, puede ser algo (Fis. 192a 15), porque el contrario posi
tivo se identifica con el . Aristteles es el menos abstracto de los pensadores. El
fro es la del calor y podra pensarse que uno no es mejor o peor que otro. Pero
pinsese en una taza de t o en nuestro agua de afeitar. Adam, en una nota sobre Platn,
Eutifrn 7a, seala que las palabras griegas formadas con alfa privativa tienden a indicar el
contrario positivo de una cualidad, en lugar de su mera ausencia, por ejemplo,
es ms bien daino que intil. Adems, a pesar de ser v (Fis. I92a5),
puede describirse como (ib. 193b 19). Vid. adems las pgs. 134 y sig., infra.
8 En su forma platnica este argumento atrajo vivamente al filsofo del siglo xix Hermann
Lotze, quien lo ha descrito muy claramente: La percepcin nos muestra las cosas sensibles
que experimentan cambios en sus cualidades. Pero mientras que negro se hace blanco y dulce,
sino la madera la que llega a ser blanca (Met. 1044b23). La primera
mitad de Met. A nos lleva al argumento en favor de un motor inmvil
mediante un examen rpido, condensado en forma de nota, de sus teoras
fsicas, til para recordar el argumento de los contrarios. All leemos (1069b3):
La substancia sensible es susceptible de cambio. Ahora bien, si el cambio
se da entre contrarios o estados intermedios... debe haber alguna cosa subya
cente que cambia a la posicin contraria, viendo que no son los contrarios
los que cambian. Este substrato persiste, los contrarios no. Hay, pues, un
tercer factor junto a los contrarios, a saber, la materia.
LA TELEOLOGA 1
E. Gison
1 Escritos tiles que no se mencionan en las notas de esta seccin son Theiler, Teleol.
Naturbetrachtung (2 .a ed., 1965), parte III; Balme, A . s Use o f the Teleological Explanation
(1965); J. Owens, Teleology o f Nature in Aristotle, M onist, 1968; Wieland, The Problem
o f Teleology (en Articles on Aristotle I, aunque es una contribucin curiosa y algo confusa);
A . Gotthelf, A .s Conception o f Final Causality, R. o f M etaph., 1976.
2 Se ha tenido que volver a formular la distincin de nuevo en tiempos modernos como
si Scrates no hubiera vivido nunca. Vid. los extractos de Benn y Peters, Social Principies
and the Dem ocratic State, en Edwards y Pap, M od. Introd., pgs. 95-97; tambin Broad,
M ind and its Place, pgs. 108 y sig.
res cosas al declarar que la Causa Primera era la Inteligencia, pero luego,
en sus explicaciones, no se sirvi en modo alguno de esta premisa. Aristte
les repiti las mismas crticas 3.
Las afirmaciones de que la naturaleza no hace (o produce) nada al azar
o sin una finalidad 4 y, a la inversa, que todos sus procesos tienden a un
fin, son frecuentes en las obras de Aristteles 5. En la tica Nicomquea
(1099a21-22), declara que los productos de la naturaleza estn constituidos
del mejor modo posible. Sir Alexander Grant pudo comentar perfectamente
que Aristteles mira el mundo con una especie de optimismo natural.
En PA 639b 19, dice incluso que la finalidad (literalmente aquello por cuya
causa) es ms evidente en las obras de la naturaleza que en las del arte
humano. La naturaleza es consciente de la finalidad? No es fcil estar segu
ro y la pregunta se responde a menudo segn la actitud personal del comen
tarista. Aristteles no fue un loco, por lo que no podra haber sido culpable
de un antropomorfismo tan crudo o no podra haber albergado una idea
tan ilgica como la de una finalidad inconsciente 6. No obstante, merece
la pena dirigir una mirada a los testimonios.
Si Aristteles no personific literalmente a la naturaleza, su uso de met
foras y smiles personales es notablemente persistente. La naturaleza ejerce
su trabajo sensatamente; ella busca lo que es til, intenta conseguir
lo mejor, desea un resultado determinado, no hace nada sin finalidad
o sin razn, acta siempre con la vista en lo mejor. Como una buena
ama de casa, la naturaleza no suele desechar nada si se puede hacer uso
3 M et. 984bl5. Vid el vol. II, pgs. 284 y sig. En P A 687a7, Aristteles invierte asombrosa
mente una expresin de Anaxgoras: Anaxgoras atribuye la inteligencia superior del hombre
a hecho de que tiene manos. Es ms probable que recibiera las manos debido a su inteligencia
superior. Las manos son instrumentos y la naturaleza, como un hombre inteligente, concede
cada instrumento al ser que lo usa. Jenofonte, Mem. I, 4, 4 y sigs., IV, 3, 3 y sigs., propor
ciona ejemplos de las formas en que Scrates vea la naturaleza como proyectada providencial
mente.
4 significaba frustra (que yerra en su propsito) o temere (sin propsito), vid.
vol. II, pg. 423 n. 88. Que aqu se pretende indicar lo primero se deduce del hecho de que
la naturaleza en ocasiones yerra en su propsito (pg. 126, infra).
5 Unos pocos ejemplos son PA 641bl2, 658a8, 661b23; Cael. 290a31, 291b 13; Pol.
1253a9; D e an. 415b 16, 432b21; GA 741b4, 744a36. Ms pueden verse en Bonitz, Index,
837b.
6 Lesky (HGL, pg. 559) lo conserva, aun traduciendo por sin intencin. Dice:
Para l la naturaleza es una fuerza impersonal, pero, al mismo tiempo, finalista, la cual,
como podemos observar, no hace nada sin intencin (). Pero puede una fuerza imper
sonal actuar con intencin (Absicht en el alemn original)? Para Popper (cuyo lenguaje
materno es por supuesto el alemn), Absicht significa inteligencia con una intencin, una
finalidad (Self and Brain, pg. 155). As tambin Ewing, Fundamental Questions, pgs. 229
y sig., es una dificultad extraordinaria ver qu cosa pueda ser algo semejante a una finalidad
inconsciente.
de ello 1. Su unin con Dios, en la expresin aristotlica Dios y la natura
leza no hacen nada sin una finalidad, podra indicar posiblemente una dis
tincin entre los dos 8. Por otra parte, la causacin natural parece que es
divina. No esta a nuestro alcance disponer de los dones de la naturaleza,
sino que los verdaderos afortunados los poseen como resultado de determi
nadas causas divinas. Todas las cosas poseen por naturaleza algo divino
en ellas (EN 1179b22-23, 1153b32) 9. En ocasiones, Aristteles usa una pa
labra ), que podra indicar, aunque no necesariamente, ms bien ana
loga que identidad; La naturaleza no hace nada de una forma fortuita
y parece como si actuase por una finalidad establecida al privar a los astros
de la capacidad del movimiento rectilneo; es como si la naturaleza previera
lo que debera suceder (Cael. 290a31, 291 a24). Otros podran sealar frases
que indican que la naturaleza y la mente o el pensamiento (, )
son intercambiables 10, pero su contexto muestra que ste es su modo de
hacer una distincin entre la naturaleza y el artificio humano. El pensamien
to que se opone a la naturaleza en cada caso pertenece al hombre. Y la
nica diferencia que percibe entre ellos es que, en la naturaleza, la causa
de un acontecimiento o un producto es internaren el arte humano, externa
al efecto n . Ambos son igualmente por una finalidad. Despus de consi
derar todas las cosas, debemos decir al menos que, si la naturaleza para
Aristteles estaba dirigida a un fin, ello se deba a que haba sido ordenada
de un modo divino. En qu medida eso implica la personificacin no puede
decidirse bien sin tener en consideracin otras cuestiones fundamentales, ta
les como la naturaleza de la reaccin del mundo ante el dios supremo (el
12 , CaeL 285a29; cf. 279a28-30. Sobre estas cuestiones vid. las pgs.
264 y sigs., infra.
13 El artculo de Rist, Some Aspects o f Aristotelian Teleology, en TAPA, 1965, es una
contribucin valiosa a esta discusin. Su conclusin propia es (pg. 349): Que 'la finalidad
inconsciente de la naturaleza, a la que se refiri Ross, no fue una dificultad para Aristteles.
Ahora podemos ver que se hallaba en la tradicin normal de gran parte del pensamiento griego
temprano por el hecho de no considerarlo una dificultad.
preservar y reproducir la norma estructural. Ahora bien, la piedra angular
del mtodo cientfico es postular que la naturaleza es objetiva. En otras
palabras, la negativa sistemtica de que el conocimiento verdadero puede
alcanzarse interpretando los fenmenos en trminos de causas finales, es
decir, de finalidad. (l data este hecho a partir de la formulacin por
Galileo y Descartes del principio de inercia, que aboli la fsica y la cosmo
loga aristotlicas.) Pero el postulado de la objetividad en s, del que ha
dependido en los tres siglos ltimos todo avance cientfico, nos obliga,
sin embargo, a reconocer el carcter teleonmico de los organismos vivos,
a admitir que, en su estructura y actuacin, persiguen un fin y deciden de
acuerdo con l. Monod lo llama honestamente una contradiccin episte
molgica profunda, que constituye el problema central de la biologa (pgs.
31 y sig.). Hablar de su propia solucin, de la prioridad de la invariabilidad
sobre la teleonoma, sera alejarnos demasiado del tema que nos ocupa, pero
la conclusin es que el puro azar, absolutamente libre pero ciego, est en
la verdadera raz del estupendo edificio de la evolucin (pg. 110). La pa
radoja puede resolverse, pero para resolverla se necesitaron los medios de
la microbiologa del siglo xx.
Que la naturaleza segua una finalidad y era constructiva fue la hip
tesis de Aristteles 14 y, teniendo en cuenta sus inclinaciones y su tras-
fondo, apenas si se concibe que hubiera permitido que sus observaciones
le persuadieran de lo contrario. No obstante, recurri a los hechos en
su defensa y partir de una hiptesis ha sido una exigencia de los cien
tficos en la mayora de los siglos. Las observaciones siguientes se han
tomado de una lectura un tanto al azar. Se conoce perfectamente la opi
nin de Popper de que observar primero y formar una hiptesis des
pus no es tan desaconsejable como imposible. Por el contrario, Claude
Bernard dice: Experimentamos necesariamente con una idea preconcebi
da, y Stebbing: Los grandes descubrimientos son los que han contempla
do los hechos a la luz de una hiptesis directriz. Es indudable que una
idea preconcebida respecto de lo que deben ser los hechos puede ser un
obstculo para el investigador en la averiguacin de lo que son los he
chos. Mas dirigirse a los hechos sin una idea preconcebida es realizar una
investigacin carente de direccin. Del mbito de los cientficos tene
mos a Max Planck: Un historiador que busca documentos en los ar
chivos y estudia lo que descubre o un experimentador que realiza su
trabajo en el laboratorio y analiza sus resultados, con frecuencia, encuen
tra facilitado el progreso de su trabajo ... si posee una actitud intelec-
14 Cf. la observacin antievolucionista de G A 778b2-6: Las obras ordenadas y definidas
de la naturaleza no poseen su carcter porque evolucionen de una cierta manera. Ms bien
evolucionan de una cierta manera porque ellas son esa clase de cosa, porque la evolucin
depende de la esencia y se da por s misma. La esencia no depende de la evolucin.
tuai ms o menos deliberada que gua sus investigaciones y sirve para inter
pretar los resultados. Luego seala los peligros que esto implica. Quiz
tambin es relevante Darwin: Cun extrao es que alguien no sea capaz
de ver que toda observacin, si va a ser de alguna utilidad, debe ser para
apoyar alguna opinin o ir en contra de ella. En otros lugares sostuvo
que haba trabajado apoyndose en los verdaderos principios baconianos
y haba reunido los hechos en masa sin teora alguna. l inici, sin
embargo, su investigacin con una pregunta t n su mente, a saber, cmo
explicar la modificacin de las especies y su adaptacin a los hbitos de
vida, y parte de dos hiptesis negativas: que ello no podra explicarse ni
mediante la accin de las condiciones circundantes, ni mediante la voluntad
de los organismos mismos. J. S. Mili escribi tambin: Sin una hiptesis
con la que comenzar, ni siquiera sabemos por qu fin empezar, en qu pun
tos investigar. En el siglo xvi (por citar a Herber Butterfield), hay perso-
nas que llegan a expresar la opinion de que habra que renunciar a todas
las hiptesis y dedicarse simplemente a reunir una serie de observaciones
ms precisas. Tycho Brah replic a esto que era imposible sentarse a obser
var sin la gua de ninguna hiptesis en absoluto 15. En lo tocante a la
propia hiptesis de Aristteles, debe concederse al menos el valor heurstico
o fertilizador que tuvo en su poca: si no hubiera basado su obra emprica
partiendo del supuesto de la finalidad de la naturaleza, nunca habra eleva
do a la biologa de su estado incipiente en el siglo iv a. C. al nivel asombro
samente alto en el que la dej.
La defensa explcita de la teleologa aparece en Fis II, cap. 8. Primero
expone la postura de sus oponentes. Ellos se refieren a los fenmenos natu
rales, a los que llamaron causas necesarias: calor, fro, y dems fuerzas
impersonales, como siendo lo que son, determinados resultados que se si
gnen necesariamente, por ejemplo, la lluvia porque el vapor se eleva des
de el suelo y, cuando llega a regiones ms fras, se condensa necesariamente
en agua y cae de nuevo. Si la lluvia hace crecer los cultivos, la relacin
es puramente accidental. (Demcrito insisti en ello de un modo especial.)
Decir que la finalidad de la lluvia es hacer crecer los cultivos distorsiona
la verdad. Lo mismo sucede con otros procesos naturales: todo resultado
beneficioso, como el crecimiento o desarrollo de los individuos o la conser
vacin de una especie, se debe simplemente al azar y la coincidencia. Tam
poco dejan de sealar el hecho desconcertante para un teleologista de que
15 C. Bernard, Experimental M edicine (trad, inglesa, 1949), pg. 22; S. Stebbing, M od.
Introd. to Logic (1930), pg. 404; Planck, Phil, o f Physics (1936), pgs. 112-15 (la cita provie
ne de la pg. 115); Darwin tal y como lo cita A . C. Crombie, en Listener del 3 de Diciembre
de 1959, pg. 977, y G. Pickering, Creative Malady, pg. 61; H . Butterfield, Origins o f M od.
Sci., pg. 54.
los procesos de la naturaleza pueden frustrar precisamente tambin lo que
consideramos sus fines y los nuestros, al igual que favorecerlos: Del
mismo modo, si se estropea el trigo de alguien en la era, su destruccin
no fue la finalidad de la lluvia, sino un mero accidente (198b21). l ejem
plifica esto recurriendo al mejor ejemplo de una teora semejante en el mun
do antiguo, el proto-Darwinismo de Empdocles. Las partes y los rganos
de los cuerpos vivos parece que se adaptan de formas maravillosas a las
necesidades de la criatura en su totalidad. Menciona el modo en que los
dientes delanteros son agudos para morder y desgarrar la comida, y los mo
lares planos para molerla. Pero, segn Empdocles, tales mutaciones venta
josas se deban originalmente al azar. Hubo una vez seres con las partes
de sus cuerpos dispuestas en toda suerte de combinaciones extraas y la
extincin de todos ellos, con excepcin de la humanidad y los dems anima
les conservados, ha sido una cuestin de superviviencia de los ms adapta
dos. Una teora tan evolucionista iba en contra de la creencia aristotlica
en la finalidad inherente y, de hecho, l crey que las especies y los gneros
de los animales y las plantas son tan invariables que excluyen la posibilidad
de que surjan nuevas especies como exige la teora evolucionista I6.
Para enfrentarse a las teoras de este tipo Aristteles presenta, ante todo,
la con stan cia de la naturaleza. Para l lo que sucede o siempre, o en la
mayor parte (lo que podra denominarse hoy la norma estadstica) no
puede ser el resultado del azar (cf. M e t. 1026b31), de manera que no puede
ser fruto del azar que llueva (en Grecia) en invierno y haga magnfico en
julio. Si en julio hay una tormenta, puede argumentarse que es obra del
azar. (Respecto de esto y otros ejemplos vid. M e t. 1026b31 y sigs.) Lo nico
que hace esto es resaltar con ms fuerza el contraste que trazamos normal
mente entre los acontecimientos naturales y los que son consecuencia del
azar. Y puesto que, aade, la nica eleccin es entre los acontecimientos
que suceden por azar y los ordenados para una finalidad, los procesos de
la naturaleza deben ser ordenados para una finalidad. Podramos sospechar
que est cambiando su tctica al atribuir al azar lo que segn los primeros
filsofos suceda por necesidad, pero fueron ellos mismos los que lo hicie
ron. La relacin estrecha entre azar y necesidad era de hecho un lugar co
mn entre los griegos, como vimos en un volumen anterior. Empdocles,
para quien A n n k era una fuerza csmica, pudo escribir al mismo tiempo
que los elementos se juntaron como se dio la circunstancia que cada uno
de ellos se encontr. A l y a los atomistas fue a quienes Platn censur
principalmente, en el libro dcimo de las L ey es, por equiparar la naturaleza
17 Empec., fr. 59, Platn, Leyes 889b-c. El punto se explica con ms detalle en vol. II,
pgs. 422-26. La propia explicacin aristtelica del azar ser objeto de un tratamiento exhausti
vo despus de los cuatro tipos esenciales de causacin (cap. XII, pgs. 246-54, infra).
considerarse fallos de la naturaleza 18. Por supuesto que no aparecen ni
siempre ni la mayor parte de las veces y son slo una prueba de que la
naturaleza como causa final no es omnipotente. Exactamente igual que la
Inteligencia divina del Timeo, puede ser frustrada por la necesidad, la resis
tencia sin sentido de la materia. La naturaleza acta en un sentido por
una finalidad, pero en otro por necesidad. De aqu que se refiera varias
veces a ella como habiendo originado la mejor de todas las alternativas posi
bles 19.
Una observacin al final del captulo (199b26) no es evidente de inmedia
to. Reza as:
Es absurdo que a gente suponga que no existe finalidad porque no ve que
el agente ha pensado. El arte de hecho tampoco delibera y, si los principios
de la construccin de barcos fueran inherentes a la madera, ella producira
el mismo resultado mediante un proceso natural. Si existe, por consiguiente,
la finalidad en el arte, tambin existe en la naturaleza. Esto se ve con la mayor
claridad cuando un mdico se cura a s mismo. La naturaleza es como l.
Decir que en las artes los hombres no deliberan parece extrao y apenas
defendible 20. Hay dos modos en que Aristteles podra afirmarlo, en rela
cin con los medios o los fines. En la tica Nicomquea (libro III, 1112bl 1,
1113b3-4) dice que en las tchnai no deliberamos en modo alguno sobre
los fines, sino slo sobre los medios. El mdico (como tal) no delibera si
debe curar, el orador si debe persuadir o el legislador si debe hacer buenas
leyes, sino slo cmo 21. Indudablemente, ste es aqu su pensamiento esen
cial y parece sostener que esta autonoma de los fines de un arte resuelve
automticamente la cuestin de los medios de conseguirlos. En cierta medi
da lo hace: la objetividad del fin limita la cantidad posible de duda y delibe
racin respecto de los medios. Sentada la finalidad de la construccin de
una casa, un constructor no tiene que deliberar si construirla de piedra o
cartn y toda la cuestin de qu material usar puede decidirla l recurriendo
18 La explicacin fisiolgica de tales productos malformados (fallo del semen como causa
eficiente en el dominio de la materia proporcionada por la hembra) se ofrece en una larga
discusin de los mismos en GA, libro IV, caps. 3 y 4.
19 A n . Post. 94b27-37; PA 658a23; Cael. 288a2, e IA 704bl5: ; Iuv.
e t sen. 469a28: .
20 En E N (1140a9-I0) de hecho define como un estado de preparacin para hacer
algo mediante un razonamiento verdadero ( ).
21 Evidentfemente, como dice Cooper (Reason and Human G ood in A ., pgs. 17-19), que
un hombre no puede buscar como nico objetivo el inters de un paciente, por ejemplo, si
el mtodo ms eficiente le expondra a una infeccin y si su propia salud tiene prioridad sobre
la del paciente en su esquema de valores. Pero Aristteles respondera que, en la medida en
que busca este fin ulterior, no est actuando en su capacidad de () mdico, sino simplemente
como un ser humano. La cuestin se toma en consideracin en De anima, 433a4-6.
slo a la opcin entre piedra o barro. En el mismo captulo de la tica
Nicomquea, Aristteles cita la escritura (la caligrafa y la ortografa, no
la composicin, por supuesto) como un arte en el que ha desaparecido por
completo la deliberacin sobre los medios: no tenemos que pensar cmo
se forman las letras o (afirma) cmo se escriben las palabras.
Esta cuestin referente a la ausencia de deliberacin sobre los medios
parece un poco sofisticada y, en la tica Nicomquea, donde est tratando
el tema de la deliberacin por s mismo, slo intenta mantener que hay
algunas artes de las que ha desaparecido. Entre las que implican una delibe
racin sobre los medios menciona especficamente la medicina, la economa
() y la navegacin. El captulo sobre la deliberacin justifica
que digamos que el breve apunte que tenemos delante de nosotros no signifi
ca que el arte nunca delibera, lo cual sera absurdo. Podramos precisarlo
(como indudablemente lo precis en su clase) con no siempre o en todos
los casos, lo cual satisface a su argumento presente. Sus oponentes sostie
nen que la ausencia de una deliberacin evidente implica necesariamente la
ausencia de finalidad, de manera que ello es suficiente para probar que la
finalidad en ocasiones no va acompaada de deliberacin. En o que l est
pensando principalmente, como muestra el ejemplo de la construccin de
barcos, es en la observacin hecha anteriormente sobre la semejanza del
orden de los sucesos en la generacin natural y en la artificial. Temistio
lo pone perfectamente de manifiesto en su parfrasis, que merece la pena
citar completa (62, 24 y sig. [Schenkl]) 22;
S, se dice, pero nosotros no vemos que a naturaleza piense, como vemos
que hace la gente que est actuando con una finalidad. Pero el argumento nega
ra la finalidad a la mayora de las artes. Incluso un carpintero no delibera si
serrar su tabln antes de cepillarlo, ni un escritor cmo escribir el alfa y la beta,
ni, cuando desea escribir Clen, qu letra debe escribir la primera o la segun
da. Del mismo modo, un constructor no delibera si hay que construir primero los
cimientos o los muros o el tejado y lo mismo sucede con un tejedor o un can
tero. Cada una de sus tareas est determinada y tambin el orden (taxis) que le
llevar al fin propuesto y cada uno de los artesanos sigue un camino ya trazado.
Lo mismo sucede en la naturaleza, sobre la que se modela el arte.
22 Moreau (A. et sort cole, pgs. 112 y sig.) cita a Filpono, cuya explicacin es que
no es una seal de , sino de falta de . Es la ignorancia la que hace
que un hombre piense: el artesano consumado ya no necesita pensar (Fis. 321, 2 [Vitelli]).
Pienso que Temistio se acerca ms al objetivo.
dad en ambos por igual se basa en este fenmeno del progreso ordenado.
Que haya o no deliberacin no afecta de un modo u otro. Si el arte de
la construccin estuviera incorporado al material.... Porque para que la
madera se convierta en un barco es necesario un agente externo, el hombre;
para que una semilla se convierta en un rbol no es necesario un agente
semejante. sta no es una diferencia esencial. Fundamentalmente los dos
procesos son iguales, porque ambos muestran la misma subordinacin y apli
cacin de los medios a los fines. Si la elaboracin de un roble a partir de
una bellota fuera un arte practicado por el hombre, en vez de conseguirse
por la naturaleza sin ayuda alguna, todo el mundo dara gritos de asombro
ante la inteligencia, habilidad e ingenio que ello implica. Ella muestra las
mismas seales de creacin con una finalidad que, pongamos por caso, la
construccin de un telescopio a partir de un mineral de metal enterrado
en la tierra y de los granos de arena que se convierten en la lente. El mismo
Aristteles ha hecho la observacin en 199a 13-15: si ios productos naturales
fueran productos no slo de la naturaleza, sino tambin del arte, el proceso
sera igual que el natural.
Aristteles fue un bilogo, y a los bilogos la teleologa les ha atrado
siempre de una manera especial. Describiendo la formacin del ojo en el
embrin humano, Sir Charles Sherrington compar las fases con gran deta
lle con las de la fabricacin de una cmara y aadi: Parece todo una
especie de cuento torpe y exagerado que desafa a la creencia. Hacer lo
exigido pertenece, podra pensarse, ms bien a la obra de un ptico que
a la de un huevo en crecimiento. Incluso hace la misma observacin que
Aristteles sobre la naturaleza que tiene fallos y los atribuye a la indocilidad
de la materia 23. Agnes Arber, en The Natural Philosophy o f Plant-form,
es ms aristotlica (sin duda de una forma consciente) en su expresin y
hace la observacin de Aristteles sobre las causas internas y externas (pg.
296):
23 Man on his Nature, pgs. 123, 127; ed. Pelican, 1955, pgs. 115, 120 y sigs. La segunda
cita parece que se omiti en 1955. Pero el ejemplo del ojo remonta a Newton (vid. Flew,
Western Phil,, pg. 208) y nos llega a travs del Cleantes de Hume (Dialogues concerning
Natural Religion, ed. Eiken, pg. 28, citado por Swinburne, en Philos., 1968, pg. 201) y
Paley. (Sobre Paley vid. Edwards y Pap, pgs. 412 y sig.). Un fuerte ataque en contra puede
verse en C. Darrow (ib., pg. 432: una chapuza que todo buen mecnico se avergonzara
de hacer!). Ms Lesefrchte sobre el tema: J. Z. Young es fascinante al tratar de la glndula
pineal en Philos., 1973, esp. las pgs. 72 y 73; S. A . Kleiner, en Southern J. o f Ph., 1975,
pg. 528, dice que los conceptos de funcin y finalidad se han ido haciendo cada vez ms
sospechosos para los bilogos desde mediados del siglo xix, pero que esta tendencia ha sido
puesta en tela de juicio por L. Wright, en PR, 1973, y W. C. Wimsatt, en Stud. Hist, and
P hil. o f Sci. 3, pgs. 1-80. Cf. tambin R. C. Punnett, en Background to M odem Science,
ed. Needham y Pagel, pg. 196: Slo podemos comprender un organismo si lo consideramos
com o si se hubiera producido bajo la gua del pensamiento para un fin.
Esta analoga, como todas las analogas entre las obras de la naturaleza
y del arte, falla en el siguiente punto, en que, en la naturaleza, el seguir una
direccin es la vida de los elementos individuales y no viene impuesta desde
fuera ... Volviendo a la analoga del camino romano, mientras que la causa
formal fue en ese caso la idea de construir un camino en la mente romana,
si el camino hubiera sido un organismo vivo [cf. Si el arte de la construccin
de barcos estuviese incorporado en la madera], la causa formal habra existido
en el seno de ese organismo, en lugar de en una mente externa a l.
26 Una observacin que hay que recordar sobre la teleologa de Aristteles es que es ms
bien por partes que universal, o, como F. H . A . Marshall la ha llamado, limitada; es decir,
los seres de una especie particular se organizan con vistas a su bien propio y el de sus especies.
No se piensa que una clase se ordene con referencia al bien de las otras. (Marshall, introd.
a la ed. Loeb de P A , pg. 3. Cf. Wieland, en Articles on Aristotle I, pg. 159.) Cf. EE
1218a30-33, Rist, TAPA, 1965, pgs. 339 y 347. Sobre el artculo de Rist vid. la pg. 122
n. 13, supra.
27 Fis. II, cap. 9. Cf. PA 639b21-40a9, G C 337bl4-23, P A 642a32-44.
28 Materia prxima, por supuesto. Sobre la relatividad de la materia vid. las pgs. 242
y sig., infra.
perfectamente que las paredes se elevan necesariamente, porque es propio
de la naturaleza de los materiales ms pesados caer y de los ms ligeros
elevarse, de manera que las piedras van necesariamente al fondo y forman
los cimientos, mientras que la tierra (el adobe), al ser ms ligero, se eleva
por encima de ellas, y la madera se encuentra en la parte de arriba porque
es la ms ligera de todos. Pero la causa real de la construccin de la
casa es el refugio y la conservacin de personas y cosas. Es igualmente ab
surdo decir que las sierras se originaron por necesidad, debido a las pro
piedades del hierro, aunque lo cierto fue que si haba que hacer sierras,
era necesaria la existencia de un material con las propiedades del hierro.
Si se nos pregunta por qu se hicieron las sierras, no miramos al material,
sino que respondemos porque los hombres necesitaban un instrumento pa
ra cortar madera. Era necesario, sin embargo, que existiera el hierro, por
que, si no, la finalidad habra quedado incumplida, pero la finalidad es
primaria, el material secundario.
El filsofo natural, concluye, debera tener en cuenta ambas clases de
causas, la final (el fin que se busca) y la material 29, pero considerar el
fin como lo ms importante, porque l es la causa de la materia, no la
materia del fin (200a33).
POTENCIALIDAD Y ACTUALIDAD 30
35 Es imposible esperar que Aristteles use los trminos coherentemente. Siempre que una
palabra fuera de uso popular en varios sentidos, podra usara-libremente en todos ellos. Por
lo general se hallar, sin embargo, que en algunos lugares se ha tomado la molestia de enume
rarlos (Met. es el libro de referencia ms til desde este punto de vista) y no es difcil
descubrir qu sentidos son fundamentales para su propia filosofa. Su enumeracin de los senti
dos de strsis puede verse en M et. 1022b22,y sig. y 1046a31 y sigs. En 1022b22-24, seala
incluso que se dice que una planta est privada () de ojos, puesto que un sentido
de strsis es si una cosa no tiene lo que es natural que tenga, aunque no sea natural a
la cosa misma. Los dos sentidos siguientes, sin embargo, son los afines a su filosofa: (2)
si es natural que lo tenga... por ejemplo, un hombre ciego y un topo se hallan privados
en sentidos diferentes; (3) si y cuando es natural que lo tengan (es decir, a la edad adecuada).
En este sentido la ceguera de un gatito recin nacido no se considera como strsis de la visin,
puesto que la naturaleza no lo concibi para ver hasta despus. Vid. Catt. I2a31-34.
sentido, puesto que la naturaleza nunca pretendi que ella viera. Si una
planta, no obstante, crece en la obscuridad, la blancura de sus hojas priva
das de clorofila representa la strsis del verdor que por naturaleza evidencia
y se le puede llamar potencialmente verde. (Este ejemplo es mo, no de Aris
tteles.) Decir que una cosa tiene la strsis de una forma determinada signi
fica, sensu philosophico como dira Bonitz, que posee una combinacin de
cualidades positivas de tal naturaleza que le ofrecen la potencialidad de de
sarrollarse en una direccin determinada. Es as como la strsis en s es
una forma en un sentido, como dice el mismo Aristteles en Fis, 193bl9.
Tambin (Met. 1048b37-49a5):
Debemos distinguir cundo existe cada cosa [como esa cosa] en potencia y
cundo no, porque ella no existe en todo tiempo. Por ejemplo, la tierra es un
hombre en potencia? No, sino ms bien cuando ella se ha convertido ya en
semilla y quiz ni siquiera entonces. [Cf. las lneas 14-15.] Del mismo modo
no todo puede curarse, ya por el mdico o por el azar, pero hay una determi
nada clase de cosas que pueden curarse y ella es la que es sana en potencia.
Por esa razn slo esta clase puede describirse con propiedad como enfer
ma, caracterizada por la enfermedad o la strsis de la salud. Podra decirse
que los cuatro elementos eran en potencia un olivo, porque ciertamente el
.olivo se compone de ellos, pero eso significara poco, puesto que igualmente
pueden llegar a formar un perro o un pez. Si una cosa existe en potencia,
no es la potencia de cualquier cosa y de todo. Cosas diferentes proceden
de cosas diferentes (Met. 1069b28) 36.
La doctrina de lo que no es per accidens proporciona a Aristteles su
respuesta a Parmnides. l puede escribir ahora (Fis. 191bl3): Nosotros
mismos estamos de acuerdo en que nada deriva, absolutamente de lo que
no es, pero en un sentido hay cosas que se originan de lo que no es, es
decir, per accidens: una cosa se origina de la strsis, que no es absoluta
mente 37 y que no persiste en el resultado. El elemento permanente que
36 Como dijo Sir Kenelm Digby: En la medida en que la naturaleza avanzaba en su curso
regular..., en esa medida (digo), es imposible que en el Mundo pudiera crecer (por ejemplo)
de un pequeo y encogido Quejigo otra cosa que no fuera un vasto y extendido Roble, o
de una nica Juda otra cosa que no fuera esa planta grande, verde y tierna (Discourse concer
ning the Vegetation o f plants, 1661, citado por Agnes Arber, Nat. Phil. o f Plant-form, pg. 206).
37 N o ser por accidente ( ) es unvoco, mientras que no ser
en sentido esencial o absoluto ( () ) tiene dos sentidos. No hay
confusin alguna y la distincin es fcil de entender, pero quiz sea necesario sealarla. En
cuanto aplicada a una strsis, es decir, a uno de los componentes de una pareja de formas
contrarias por ejemplo, a fro las palabras no es esenciamente, o absolutamente signifi
can que es esencialmente no caliente, o lo que sea su contrario, como distinto de la materia
que puede asumir cada uno de los contrarios y hacer que el objeto concreto se convierta en
caliente o fro en momentos diferentes. En cuanto que es una forma, ciertamente existe (aun
persiste a travs del cambio y el desarrollo es la materia o substrato (194b24).
Los contrarios no cambian, sino que se retiran 38. De manera que Aristte
les le dice a Parmnides que, al poner de relieve que lo que no es no puede
nunca devenir, prest un servicio real a la filosofa, pero que debera haber
reparado en que los objetos individuales, todas las cosas que pueden verse
y tocarse como los rboles y los animales (y ellos son los que interesan
a Aristteles), no son ni una cosa ni la otra. Volvemos al error observado
por Platn de confundir las afirmaciones esta cosa fra se ha vuelto calien
te y la frialdad puede convertirse en calor. Lo segundo es absurdo, pues
to que la frialdad se describe correctamente como esencialmente no calien
te. El agua fra o el metal fro, por otra parte, solamente no es caliente
per accidens; es fro de momento en virtud de la presencia en l de la frial
dad, pero ella puede abandonarlo en un momento, porque posee un substra
to permanente o hyle que es susceptible de admitir ambas condiciones. Del
mismo modo un ojo ciego puede recuperar la vista, porque la strsis de
la visin puede ceder paso en l a su contrario, el edos de la vista en s.
Resulta absurdo decir que la ceguera puede convertirse en visin o viceversa.
De este modo la doctrina de la potencia y el acto se halla estrelazada
inextricablemente con la leccin de que todo objeto existente separado del
mundo sensible es un compuesto de materia y forma. Ellas son los dos ni
cos modos de mirar la misma cosa 39. Considrese un objeto natural estads
ticamente, analcese su estructura en un momento dado, y se hallar que
es un compuesto de materia y forma. Pero, dado que el cambio, el creci
miento y el desarrollo son incesantes, ubicuos y necesitados de explicacin
la mayora de las veces, esto puede expresarse dinmicamente diciendo que
se trata de una potencialidad que tiende 40 a conseguir la actualidad. El
trmino actualidad, o actividad (enrgeia o entelcheia) 41, pu^de aplicarse
que no aislada de la materia). Por otra parte, no ser absolutamente, o lo que no es absoluta
mente, puede usarse para expresar el concepto de no entidad o no existencia absolutas, como
el no ser de Parmnides.
38 Presumiblemente a un lugar diferente, puesto que no pueden retirarse a su propio mundo
platnico. Si es as, dado que las causas formales y eficientes son idnticas (pg. 237, infra),
podramos tener aqu una primera y plida aparicin del principio de la conservacin de la
energa. Pero quiz Aristteles no se plante nunca conscientemente la cuestin.
39 Fis. 191b27: ,
. Advirtase tambin cmo en Met. 1078a30, reemplaza
a como lo opuesto a .
40 Est en la naturaleza de la materia desear y aspirar a lo que es divino, bueno y deseable
(Fis. 192a 16 y sigs.).
41 Sobre la relacin entre estos cuasisinnimos vid. Brentano, Several Senses o f Being, pg.
161 n. 16, y Ross sobre M et. II, pgs. 254 y sig., respecto de 1047a30, y el artculo de Chung-
Hwan Chen, en CQ, 1958. En M et. I050a22, Aristteles dice que ...
, y, en 1047a30, habla de la palabra como
a todo el compuesto cuando ha completado su desarrollo y est actuando
como naturaleza proyectada o a aquello que, slo respecto de la forma,
en cuanto elemento que determina su naturaleza especfica, puede pensarse
tambin que es en un sentido legtimo la cosa en s. La materia debe ser
considerada, como sabemos en relacin con un acto de cambio particular,
como un mero substrato informe que, al igual que un bloque de mrmol
destinado a convertirse en una estatua, no es el objeto hasta que se le ha
dado la forma. La identidad de materia y forma con potencia y acto se
repite muchas veces. Como ejemplo fcil de recordar tenemos el comienzo
del libro segundo de De an., donde, despus de explicar la trada materia,
forma y objeto concreto, aade: Ahora bien, la materia es potencialidad;
la forma actualidad.
Ahora deberamos disponernos a comprender la definicin aristotlica
del movimiento en Fis. 257b6: Lo que se mueve es lo movible, es decir,
lo que est potencialmente en movimiento, pero no en acto, y lo potencial
avanza hacia lo que est en acto. El movimiento es la actualizacin incom
pleta de lo movible. Aade que el agente que causa el movimiento debe
estar ya en s mismo en acto, como, por ejemplo, lo que comunica la forma
del calor debe ser ello mismo caliente, un principio que cobrar gran impor
tancia conforme avancemos 42.
Los problemas del cambio y el devenir se haban mostrado como el ma
yor enigma de la filosofa griega. Pocos tuvieron el valor de negarlos, nadie
haba logrado explicarlos. Mediante su dplice concepcin del ser, en poten
cia y en acto, Aristteles pens que haba resuelto el enigma, juntamente
45 Teet. 197c y sigs. Cf. esp. 197d: En otro sentido no posee ninguno de los pjaros,
pero tiene una cierta dynam is respecto de ellos, una vez que los puso a su disposicin en
su propio encierro, para coger y sujetar al que desee. Es la distincin que expresa Aristteles
en los Tpicos (129b33) entre y .
estar ms alejado de su propia realizacin o ms prximo a ella, del mismo
modo que un gemetra, cuando est dormido, est ms lejos que el que
est despierto y, cuando est despierto ms lejos que el que se halla ocupado
en el estudio de su tema.
46 Met. , cap. 3, nuestra nica autoridad. Sobre Diodoro Crono vid. Ross, M etaph. II,
pg. 244.
47 Es decir, que las cosas son para cada uno de nosotros lo que percibimos que son. Los
autores de la teora ms inteligente de la sensacin en el Teeteto de Platn no habran visto
nada absurdo en esto (vol. V, pgs. 89-92).
48 Grote, Pl. III, pgs. 491-94; Zeller, II, 1, pg. 258 n. 1 y 257 n. 4. Sobre Euclides
y la escuela megrica vid. H G P III, pgs. 500-506. /
co, casi johnsoniano: la realidad del movimiento y el cambio es autoeviden-
te, porque ellos son cosas de la experiencia comn.
W. T. Stace 49, escribiendo como un emplasta, condena la concepcin
aristotlica de la potencialidad como carente de sentido. Al decir que una
bellota es potencialmente un roble, dice, Aristteles quera dar a entender
algo ms que el hecho de que las bellotas se convierten en robles.
Se supona, sin duda, no meramente que el roble crecera en el futuro
de la bellota, sino que el roble se hallaba incluso entonces presente de algn
modo en la bellota, no en acto, sino en potencia. sta es la concepcin que
carece por completo de sentido. Porque la presencia potencial del roble en
la bellota es algo que no podra experimentar nunca mente alguna, humana
o no humana. Si se pudiera experimentar de ese modo, sera realmente exis
tente. En otras palabras, la potencialidad no es una caracterstica experi-
mentable de nada. Es un concepto sin aplicacin alguna n todo tipo de expe
riencia concebible. Y, por ello, no tiene sentido.
Yo espero que todo aquel que est interesado volver a leer la exposicin
de la potencialidad en el captulo presente y sacar sus propias conclusiones.
No obstante, por aventurar un comentario provisional, si la potencialidad
no es una caracterstica experimentable, qu es lo que experimentamos
cuando miramos una bellota y decimos correctamente Si la planto puedo
cultivar un roble? No simplemente algo visualmente diferente de la visin
de una avellana. Es la experiencia la que nos posibilita descubrir en qu
se desarrollar cada una de ellas, es decir, la potencialidad de cada una
de ellas. Esa potencialidad (la dnamis o capacidad en una direccin deter
minada) existe y nosotros la reconocemos cuando vemos la bellota. Dudo
que Aristteles considerara que el roble est presente en algn sentido en
la bellota. Llamarla un roble en potencia lo nico que significaba para l
es que su naturaleza se haba desarrollado de tal manera y su materia se
haba formado ya de tal manera que, si alcanzaba su tlos natural, ella
slo poda convertirse en un roble. Esto parece que tiene bastante sentido 50.
Conocimiento
I
prctico productivo teortico
I------------------------------ :-------- T H---------------- - I
fsica matemticas teologa
(o filosofa primera)
Aristteles define los objetos de cada una de las ciencias teorticas. La Fsi
ca (para usar el trmino en su amplio sentido aristotlico) investiga las
cosas capaces de movimiento, prestando atencin normalmente a su ser for
mal, pero como no separables de la materia (1025b26-28; cf. K, 1061b6).
A la ciencia de la naturaleza slo se la puede admitir en ocasiones, por
tolerancia, en el santuario ntimo de las ciencias teorticas. Ella es teortica
(desinteresada), pero se ocupa de lo que admite cambio, mientras que en
la lgica estricta de A n. Post. (71b9-12, 73a21) el objeto del conocimiento
en el sentido pleno no puede ser nada ms que lo que es. Pero, en otros
lugares, Aristteles es menos exacto (pgs. 185 y sig., infra): el conocimien-
6 Vid. M et. 1025M 8-28, 1005b~2, Aristteles se ahorr pensar en los nios probeta, pero
es sorprendente que un griego, familiarizado con el cultivo de cereales, vides, olivos y otros
frutos, pudiera pensar que el estudio de la naturaleza es puramente teortico.
7 Es decir, nadie se llama a engao por pensar que llevan una existencia separada (del
mismo modo que los platnicos, aade l, engaaban a la gente sobre las Formas). La concep
cin de Aristteles halla reflejo en Mili (System o f Logic, libro II, cap. 5,1): Estamos pensan
do, todo el tiempo, precisamente en objetos tales como los hemos visto y tocado y con todas
las propiedades que por naturaleza Ies pertenecen, mas, por conveniencia cientfica, simulamos
que estn despojados de todas las propiedades, excepto de aquellas en atencin a las cuales
concebimos considerarlos. En M et. I073b6-8, Aristteles dice que la geometra y la ciencia
del nmero no tratan de substancia alguna. Julia Annas escribe sobre la concepcin aristotlica
de las matemticas en M et. M and N, pgs. 29-31.
cuestin de si su campo es universal o abarca slo una parte de lo que
existe. Es la ciencia que intenta responder a la eterna cuestin de qu
es lo que existe, es decir, qu es el Ser 8? (Z, 1028b2-4). Este tema, sin
embargo, como explica entonces, tiene dos ramas.
1) La filosofa primera intenta descubrir qu puede llamarse propiamente
real en el mundo que nos rodea. En Met, Z, cap. 2, repite lo que dijo
en las Categoras (pgs. 154 sig., infra), que en su sentido ms obvio el
trmino substancia es aplicable a los objetos corpreos y fsicos como las
plantas, los animales y sus partes, a los cuatro elementos y a sus produccio
nes, incluyendo los cuerpos celestes. El filsofo, por tanto, intenta explicar
la naturaleza de todos ellos, del mismo modo que responder a la pregunta:
en virtud de qu puede decirse que ellos son lo que son? Si esta pregunta
no significa tanto para nosotros, es evidente que significaba mucho para
Aristteles, quien tena que combatir la negativa categrica por parte de
Platn del Ser al mundo del Devenir.
2) Nada de lo que existe en el mundo fsico, es plenamente real, todo
contiene un elemento de materia, es decir, de potencialidad no realizada 9.
Parte de la tarea, por consiguiente, de la filosofa* que considera de su in
cumbencia todo el Ser, es hallar si existe algn ser que sea actualidad pura,
sin las trabas de la materia que es potencialidad.
026al0-13, 27-32. Si existe algo eterno, inmvil y separado 10, su conoci
miento es evidentemente teortico, no es un conocimiento fsico o matemti
co, sino anterior a am bos... Si no existe otra substancia que la fsica, la fsica
debe ser la ciencia primaria, pero, si existe una substancia inmvil, ella es
anterior y su ciencia es la filosofa primera y universal, puesto que es primera.
Su mbito es todo el campo del Ser por s mismo, qu es y cules son sus
atributos en cuanto Ser.
INTRODUCCIN
1 Slo se ofrecer aqu un breve bosquejo introductorio, que contiene poco sobre la rela
cin de la lgica aristotlica con la moderna y que hace poco uso del simbolismo que l nunca
us. Espero que ser de alguna utilidad para los estudiantes, aunque de escasa o nula para
los lgicos consumados. Lukasiewicz (A. s SylL, pg. 47) sugiere que los filsofos deberan
dejar de escribir sobre la lgica o su historia antes de haber adquirido un conocimiento slido
de lo que se denomina lgica matemtica. De otro modo sera una prdida de tiempo tanto
para ellos como para sus lectores. Espero que a un historiador general del pensamiento aristo
tlico se le dispense de este texto. (Sobre lo que pensara Aristteles de los matemticos lgicos,
vid. Allan, Phil, o f A ., pgs. 129 y sig.) En cuanto autoridad de la lgica de Aristteles,
habra que acercarse a Lukasiewicz con cautela. Lo que ofrece,-como indica su ttulo completo,
y During ha dicho con razn (Arist., pg. 91), es el juicio moderno de la lgica aristotlica.
Vid. tambin las sensatas observaciones de Patzig, A . 's Theory o f the Syllogism, pg. XIV.)
Yo intentar mostrar cmo la lgica serva como organ on del filsofo en sus investigaciones
en el conocimiento y el ser. Incluso en su lgica, Aristteles tenda a ms que responder a
preguntas del tipo: Qu se entiende exactamente mediante tal frase? Una introduccin ms
completa puede verse en W. y M, Kneale, Developm ent o f Logic, cap. 2, A .s Organon,
pgs. 23-100. Logique et mthode chez A ristote, de Le Blond, es una obra excelente que rela
ciona la lgica con los aspectos ms amplios de la filosofa, como habra deseado Aristteles.
Cf. tambin, sobre el aspecto gentico, Solmsen, Entm cklung der arist. Logik.
2 Met. 1005b2. Este pasaje habla un tanto en contra de la opinin de M. Kneale (D. o f
L ., pg. 7) de que la palabra de Aristteles analticos se refiere a sus tratados en lugar
de a su contenido. Es cierto que alude con frecuencia a L os Analticos en otras obras, y
do previamente con esto, no abordarlo sobre la marcha (Met, 1005b2-5).
La lgica no es de ese modo para Aristteles ni una parte de la filosofa
y la ciencia, ni tampoco algo no relacionado con ellas, y se aplic con pro
piedad el nombre de rganon (herramienta, instrumento), aunque no lo hi
ciera el mismo Aristteles, a la coleccin de sus tratados lgicos 3. Se halla
prxima a lo que hoy se entiende por mtodo cientfico, donde la palabra
cientfico se usa en su sentido propio global 4. Dmosle el nombre que
sea, es un anlisis de los procesos reales del pensamiento, tal y como deben
expresarse en el lenguaje, realizado con el objetivo de exponer las inexactitu
des y ayudarnos a razonar ms correctamente. Para Aristteles significaba
la aplicacin particular de uno de los dos principios fundamentales que he
mos considerado. Es un ejemplo de la abstraccin de la forma, el proceso
de examinar un nmero de ejemplos individuales y despus, reflexionando
sobre los resultados del examen, aislar mentalmente, a partir de su materia
individual, las propiedades comunes que van a formar el edos del grupo.
El mtodo cientfico se ocupa de dos cosas, relacionadas pero no idnti
cas: I) la correccin (coherencia) formal de un argumento, y II) la verdad.
Supongamos el siguiente razonamiento: Todos los metales se funden bajo
un calor suficiente, el plomo es un metal, luego el plomo se fundir si se
calienta suficientemente. El argumento es vlido y estamos satisfechos, aun
que apenas entusiasmados. Mas supongamos que el argumento es: Todos
los hombres blancos son honrados, Bill Sikes es un hombre blanco, luego Bill
hacer a la analtica coextensiva d la lgica quiz va demasiado lejos. Si, con todo, la deduc
cin y la demostracin (el tema de los Analticos) son preliminares e instrumentales para la
filosofa propia, esto debe ser cierto a fortiori del estudio de los trminos y las proposiciones
que ocupa las Categoras y Sobre la interpretacin.
3 Cf. Alej., in Top. 74, 29: La lgica ocupa en la filosofa el lugar de un rganon.
(L ogik se usa aqu por primera vez, en la literatura conservada, en el sentido de lgica),
Pero el mismo Aristteles usa rganon de un modo semejante, por ejemplo, Top. 163b9-ll:
a capacidad de asir simultneamente en la mente las consecuencias de cada una de las hipte
sis, junto a su utilizacin en el debate dialctico, es instrumento (rganon) no despreciable
para adquirir el conocimiento y la sabidura filosfica. Se desconoce quin aplic por primera
vez el trmino como ttulo de los tratados. Dring piensa en la posibilidad de que fuera el
mismo Andrnico (Ant. u. Abenland, 1954, pg. 123), pero otros (Ross, Mure) mencionan
el siglo sexto.
4 Como dice Grene (Portrait o f Aristotle, pg. 69), Podemos, por consiguiente, considerar
legtimamente la lgica aristotlica no como el primer bosquejo de un sistema formal, sino
como una disciplina que posibilita al estudioso adquirir el conocimiento cientfico. Si un siste
ma semejante, como el de Aristteles, pretende ser aplicable umversalmente, debe ser sin duda
formal, pero cf. la contraposicin que traza con Leibniz en la pg. 71. Mure expresa (Arist.,
pg. 2 n. 2) que l nunca alcanza una lgica de mera validez.
5 En e sentido de que, si se expresara formalmente mediante variables, en lugar de median
te trminos concretos, sera perfecto. Para Patzig la validez incluye la verdad. (Porque, si
un silogismo es vlido, sean cuales sean los valores substituidos por sus variables, las implica
ciones resultantes deben ser verdaderas. [Eso es lo que significa validez], Syllogism, pg. 148).
Sikes es honrado. Este argumento es formalmente tn vlido 5 como el pri
mero, pero no nos satisface. La conclusin no es verdadera, porque la pre
misa mayor no era verdadera 6. Las normas de la lgica evitan que argu
mentemos errneamente, pero no pueden garantizar que seleccionemos las
premisas correctas.
Para estudiar los argumentos en sus aspectos formales debemos usar sm
bolos. En lugar de mencionar las cosas o clases que son la materia del argu
mento, usamos una letra u otro signo que, intrnsecamente sin sentido, se
asume que es reemplazable por cualquier cosa o clase de cosas que elijamos.
Con estos smbolos ejemplificadores (variables), la formulacin del argu
mento se convierte en una frmula o estructura a la que pueden adaptarse
los argumentos individuales y con la que ellos pueden comprobarse. Slo
mediante su uso puede mostrarse la forma con propiedad, un hecho obvio
para Aristteles, para quien la forma era fundamental en la lgica, al igual
que en todo lo dems. As, su formulacin del silogismo de la primera figu
ra, del que acabamos de ver un ejemplo, es (An. Pr. 25b37):
Si A se predica de todo B y B se predica de todo C, A debe predicarse de todo C.
9 Ha sido puesto en duda que Aristteles escribiera realmente las Catt., especialmente por
Jaeger (vid. su Aristotle, pg. 46 con n. 3), pero hay consenso general en que su contenido
al menos es aristotlico. Algunos basan su posicin en contra de la obra en la apriorstica
opinin jaegeriana de su alejamiento constante de Platn {pgs. 27 y sigs., supra). Vid. De
Vogel, Symp. A r. I, pg. 255. G. Colli, en su ed. del rganon, argumenta a favor de que
se trata de una conferencia primitiva, a la que se le dio su forma actual cuando Aristteles
enseaba en el Liceo, que se menciona como un ejemplo de la categora de lugar. Esto encontr
la aprobacin de Dring (Gnomon, 1956, pg. 207), pero Mure ha puesto justamente de relieve
que la mencin de este lugar predilecto de Scrates, bien conocido, no es prueba alguna de
su datacin tarda A rist., pg. 268 n. i, contra Jaeger, A rist., pg. 46 n. 3). Vid. tambin
Von Fritz, en AG Ph, 1931, y L. M. de Rijk, M nem os., 1951. Su doctrina no slo suena
a aristotlica, sino que Rose y otros han dicho que est en la base de la mayora de las otras
obras de Aristteles. En la Antigedad nunca se puso en duda su autenticidad. Dring (Arist.,
pgs. 54 y sig.) habla de su autenticidad y estratificacin. Trad, y comentarios de J. L. Ackrill.
El A ristotle de Moravcsik contiene ensayos sobre las Catt. de Cook, Wilson y l mismo. Rep
rese tambin en L. M. de Rijk, The Place o f the Categories o f Being in A . s Philosophy
y en la breve exposicin de Ross, en las pgs. LXXXII-XC del vol. I de su Metafsica. Lo
que viene a continuacin aqu probablemente no hace justicia al interesante artculo de Anton
Some Observations on A .s Theory o f Categories, en la revista Diotim a de 1975. Finalmente,
ahora puede disponerse en ingls de On the Several Senses o f Being in A ristotle, de Brentano
(original alemn de 1862), cuyo cap. 5 se dedica a las Catt. El artculo de C. M. Gillespie,
The Aristotelian Categories (que concluye que las Catt. es una obra primitiva genuina) se
ha vuelto a reimprimir com o cap. 1 de Articles on Aristotle, 3, 1979. Vid. tambin A . Graeser,
Probleme der Kategorienlehre des A . , en Studia Philosophica, 1977, y W. Schuppe, Die
aristotelischen Kategorien.
10 Por ejemplo, Lukasiewicz acusa a Aristteles de inexactitud por hablar de cosas
(al usar las palabras y ) que se predican de otras cosas (An. Pr. 43a25 y sigs.):
La clasificacin que se ofrece no es una divisin de las cosas, sino una divisin de los trmi-
lenguaje y la lgica son slo instrumentos para expresar a los otros lo que
pensamos y creemos, y lo que deseamos expresar entre otras cosas por
supuesto, pero ante todo si somos filsofos, ya realistas, nominalistas, feno-
menalistas o del tipo que sea es nuestra creencia sobre lo que existe real
mente ( v en griego) o es verdadero (tambin v).
Despus de una breve exposicin de la diferencia entre sinnimos, hom
nimos y parnimos 11, Aristteles parte de la distincin entre cosas que
se dicen en combinacin con y cosas que se dicen sin combinacin con,
es decir, entre trminos individuales y proposiciones 12. Los trminos en s
mismo, afirma, no son ni verdaderos ni falsos, puesto que expresar palabras
como hombre, blanco, corre, vino de una forma aislada no es
hacer en absoluto una afirmacin. Pero una combinacin de trminos puede
nos. (Sobre esto vid. Patzig, Syllogism, pgs. 5 y sigs.) Cf. su uso aparentemente indiferente
de (la20) y en las Categoras. Asi, tambin, G. E. R. Lloyd, A rist., pg.
113: Se concibe a las categoras ante todo como una clasificacin de la realidad de las cosas
significadas por los trminos, ms bien que de la significacin de los trminos mismos.
Si esto significa que Aristteles, al usar las palabras, estaba pensando ms en su significado
que en tratarlas como smbolos con contenido no mayor que x o y, la supuesta confusin
fue algo esencial de su filosofa. Su indiferencia a la distincin aparece en su uso de las expre
siones se predica de y est presente en un sujeto. Lo que se predica, segn Lukasiewicz
(pg. 6), es un trmino, pero lo que est en algo debe ser el atributo expresado por el trmino.
(Sobre la distincin vid. las pgs. 155-57, infra, y sobre la cuestin general cf. Kneale, D.
o f L ., pg. 27). Adems, tenemos D e int. 17a38, donde dice que unas cosas () son
universales y otras no, y por universal entiendo lo que se predica naturalmente de muchos.
Los nombres son los signos de los conceptos y, de ese m odo, mediatamente, los signos de
las cosas (Owens, Doctrine o f Being, pg. 120).
Leszl tiene una observacin inteligente en la pg. 58 de su Ontology: En mi forma de
abordar el problema en la obra que me ocupa hablar, en ocasiones, de nuestro aparato con
ceptual y, en otras, del modo en que las cosas est organizadas realmente (por ejemplo, por
estar divididas en categoras), pero no debera pensarse que yo considero que Aristteles se
comprometi o a un punto de vista completamente objetivo o al que da un papel preponderan
te a nuestro aparato conceptual. El hecho es que el mismo Aristteles tiende a hablar natural
mente como un objetivista, pero no plantea la cuestin de una forma suficientemente explcita.
11 Una clasificacin acadmica atribuida tambin a Espeusipo. Vid. vol. V, pgs. 483 y
sig. no son sinnimos en nuestro sentido, palabras con el mismo significado, sino
cosas con el mismo nombre y naturaleza, al igual que animales es lo mismo, se halle representa
do en un hombre o un buey (ejemplo aristotlico). Sobre todo el tema vid. Owens, Doctrine
o f Being, pgs. 49 y sigs. y respecto de otras discusiones (Hambruch, Barnes) Tarn, en H er
mes, 1978.
12 Aristteles la limita as, aunque no con total precisin, teniendo en cuenta el propsito
que le ocupa. Es evidente que hombre blanco es una combinacin de trminos lo mismo
que Scrates es blanco y las cosas que se dicen sin combinacin con pueden incluir ms
de una palabra. La palabra que aplica a combinacin (, Iit. entrelazamiento) es
la que usa Platn en el Sofista para denotar la unin de sustantivo y verbo que constituye
una proposicin (262c; Moravcsik, en Aristotle, pgs. 126 y sig.). La deuda de Aristteles
con la discusin de Platn en este pasaje es evidente.
ser verdadera o falsa, y debe ser una u otra cosa si forma una proposicin,
afirmativa o negativa. El resto del breve tratado es un estudio de los trmi
nos, los cuales, sugiere,se agrupan en diez clases o kategoraL Kategora
significa predicado 13 y evidencia en lo que estaba pensando Aristteles
al hacer la clasificacin. Los trminos o frases que est sometiendo a consi
deracin representan lo que puede decirse, o predicarse de estas cosas indivi
duales o estos 14, que siempre tiene en mente como las realidades ineludi
bles que exigen la atencin del filsofo -este hombre, este caballo. l enume
ra diez categoras: substancia, cantidad, cualidad, relacin, lugar en donde,
tiempo en que, posicin, estado, actuar sobre algo y ser afectado por algo.
Ejemplifica cada una de ellas con ejemplos breves, que no pretenden reem
plazar a una definicin, sino simplemente asegurar al lector respecto de su
significado 15. De substancia: (un) hombre o (un caballo) 16; de cualidad:
blanco o letrado; de cantidad: dos o tres codos de largo; de relacin: doble,
mitad, ms grande; de lugar: en el Liceo, en el gora; de tiempo: ayer,
el ao pasado; de posicin: tumbado, sentado; de estado: est calzado, est
armado 17; de actuar sobre algo: corta, quema; de ser afectado por algo:
es cortado, es quemado.
El inters principal de la lista es poner en evidencia que Aristteles esta
ba preparado, probablemente en una fecha temprana, simplemente para enu
merar un nmero de formas en que puede usarse la palabra es. Ha llovido
mucho desde que los sofistas plantearon sus enigmas parmendeos basados
en el supuesto de que el verbo ser era unvoco: querer que Clinias no
siga siendo lo que es (es decir, un ignorante) era desear su muerte (Platn,
Eutid. 283d). A nosotros se nos presenta simplemente una lista sin plan
tearse si tal equivocidad es posible y se ha llegado a sugerir incluso que
la doctrina en su totalidad se desarroll en la Academia y que Aristteles
se limit a adoptarla 18. En cualquier caso la distincin fundamental se daba
13 Aristteles los llama tambin , para indicar que son los nicos predicados com
pletamente universales. Vid. Fis. 200b34-36, M et. 1070b 1-2.
14 Sobre el significado de la expresin favorita aristotlica referida a un ser individual,
(esta cosa determinada), vid. Ross, Metaph. I, pg. 247. tiene fuerza dectica.
Puede sealarse a t i y decir Ah est. Que los objetos individuales sensibles no pueden
predicarse de cosa alguna se afirma expresamente en A n. Pr. 43a25.
15 ' , lb27. La referencia inmediata de verbos como y no
seria tan obvia como la de sus equivalentes ingleses. En griego, todos los ejemplos, con excep
cin del de lugar, constan de una palabra.
16 Probablemente fue oportuno para Aristteles en este momento que el griego no tuviera
artculo indefinido. La diferencia entre substancia primera y segunda, individual y universal,
se explicar un poco despus. l puede distinguir lo individual cuando lo desea: cf. Ib21:
' .
17 Anscombe cita despierto entre los predicados que no corresponden ciertamente a
ninguna de las categoras. No es una , que corresponde a en la lista?
18 Vid. Ross, A rist., pg. 22 con n. 6; Burnet, Ethics, pg. 1.
entre la substancia y las otras nueve y las otras subdivisiones eran una cues
tin menor. En otras obras considera la doctrina como establecida, aunque
la composicin detallada de la lista de la diez categoras carece de importan
cia y parece que fue algo experimental; por ejemplo, en Fis. 225b5, cita
slo ocho 19. Esto no es sorprendente, porque no todas ellas parecen repre
sentar distinciones fundamentales entre los modos del ser. Adems, es posi
ble clasificarlos partiendo de una base completamente diferente de la de
las categoras, por ejemplo, en potencia o en acto o accidentales y esencia
les, como pone de relieve en M et, E, cap. 2.
Substancia primera y segunda.
Catt. 2all-19. La substancia, en el sentido ms propio, primario y profundo
de la palabra es aquello que ni se predica de un sujeto, ni est presente en un
sujeto, por ejemplo, un hombre o un caballo individual. Substancia segunda
es el nombre que se da a las especies en que se incluyen las cosas llamadas
substancias primeras y tambin los gneros de esas especies. As, el hombre
individual est en la especie hombre y el gnero de la especie es animal. A
ellos, pues hombre y animal se les denomina substancias segundas.
2b3. Todo, con excepcin de las substancias primeras, o se predica de
las substancias primeras como sujetos o est presente en ellas. En consecuen
cia, sin la substancia primera no puede existir ninguna de las dems. De las
substancias segundas, la especie es ms substancia 20 que el gnero, porque
est ms prxima a la substancia primera.
19 No s esfuerza en ser coherente respecto del nmero de las categoras (Ross, loe.
cit.). Pero en el siglo pasado Brentano (Several Senses, pgs. 50 y sig.) sigui a Brandis y
Zeller al mantener que Aristteles eligi deliberadamente el nmero de las categoras (diez
u ocho) y lo ofreci como correcto y completo. La lista de las diez en las Catt. se repite
exactamente en los Tpicos (103b21-23),
20 Desearamos decir ms substancial, pero en griego es . El uso del adver
bio comparativo con el sustantivo y evidentemente la idea en s de predicar ms o menos
respecto de una substancia, suena extrao y alude justamente a la gran apora que surgir
despus, la apora respecto de la posicin ontolgica de los universales. Por el momento el
significado es bastante evidente.
Sigo prefiriendo substancia a realidad como traduccin usual de , a pesar
de las objecciones de Charlton (Fis. I y II, pg. 56), quien dice que no tiene ninguna
de las connotaciones del ingls substance o el latn substancia. Mas un color o un olor
es real (v; vid. M et, 1061 a8-10), aunque no estrictamente una substancia, slo un atributo
de una substancia. N o debera ser difcil evitar cualquier confusin entre y .
(Las observaciones de Evans, en Dialectic, pg. 15, son ms moderadas.)
cin particular a su definicin formal de la misma, aunque l tiene que
decir sobre ella mucho ms de lo que se encuentr en el rganon 22. Su
uso de se predica de y est presente en un sujeto puede parecer arbitra
rio, pero se ha explicado con claridad (la20). Lo que se predica 23 de un
sujeto es la especie o gnero al que pertenece, del mismo modo que hom
bre se predica de John Smith. Presentes en un sujeto estn sus atributos,
por ejemplo, la palidez o e valor estn en John Smith 24, La distincin es
importante, porque especies y gneros son susbtancias secundarias, pero ejem
plos de una cualidad como blanco no lo son (3b 3-23). Especies y gneros
son por supuestos universales, pero Aristteles trata aqu los atributos como
particulares, la palidez de John Smith 25, aunque la blancura como tal es
un universal, que no se predica de Smith, sino que es inherente en sus pro
pios objetos individuales, las diferentes partes del color blanco. Algunas co
sas, por consiguiente, pueden predicarse de algo y estar en algo, pero no
es lo mismo; por ejemplo, el conocimiento est presente en el alma, pero
se predica de su especie capacidad 26.
De modo que la substancia se reduce por definicin a lo que sabamos
que era para Aristteles, lo individual 27. Dado que slo ella posea una
existencia independiente, es la nica que merece llamarse substancia o ser
(ousa) en sentido pleno y propio. Aqu aparece en toda su fuerza su reac
cin contra Platn y se resume de un modo conciso en los Analticos Segun
28 , la palabra suele traducirse, en contextos lgicos, por se predica de, una evolu
cin de su significado en el Menn de Platn, 73d. El arte de la msica existe slo en los
msicos que lo exhiben (pg. 116, supra).
29 Sobre la opinin de Ross y otros de que la substancia no puede existir sin las cualidades,
del mismo modo que las cualidades no pueden existir sin la substancia, vid. Anscombe, Three
Phils., pgs. 10 y sig.; E. Hartman, Substance, pgs. 15-17.
cin verbal. Nosotros percibimos necesariamente las cosas una a una, pero
el conocimiento tiene por objeto lo universal (An. Post. 87b38). Aristteles
consider esto una especie de enigma; parecera al mismo tiempo que las
realidades que requieren explicacin son individuales y que no hay un cono
cimiento de ellas (porque no puede evitarse traducirse epistm de ese modo)
porque, como tales, carecen de una esencia definible. De las substancias
sensibles individuales no hay ni definicin ni demostracin (Met, 1039b27-29)
y, como dice, todo epistm es un lgos (razonamiento por medio de
palabras) (An. Post. 100b 10). Del ms insoluble y urgente de todos los
problemas, como lo llam, se ha tratado en el vol. V 30 a propsito de
una comparacin con Platn y volver a plantearse en una discusin ms
completa del concepto de substancia. La solucin en pocas palabras es que
epistm no es nuestro nico medio de adquirir un conocimiento del mundo
de la naturaleza. En ltima instancia deriva de la sensacin y de lo que
l llama nos o nesis 31. En el vol. Y resalt la universalidad del problema
de Aristteles y, a modo de recordatorio, slo aadir uno ms a nuestros
testimonios cientficos. La ciencia, escribi el fsico Jacques Monod, no
puede decir ni hacer nada sobre un acontecimiento nico. Slo puede consi
derar los sucesos que forman una clase 32.
A pesar de la lealtad de Aristteles al principio lgico de que slo los
objetos individuales tienen una existencia independiente, esto no le ha preo
cupado necesariamente de un modo excesivo. Un objeto individual se com
prende, en la medida en que es humanamente posible, abstrayendo y estu
diando la forma especfica que comparte con otros de su clase. Cada especi-
men es un compuesto de forma y materia y, si la materia de cada uno de
ellos elude la definicin, es por razones que la hacen al mismo tiempo com
pletamente carente de importancia. El problema planteado al final del Tee-
30 V, pgs. 431 y sig. Vid. tambin M et. 999a24, citado ib., pg. 72, y PA 644a25: los
particulares son formalmente indiferenciados. El problema figuraba en el perdido De ideis
(fr. 3 [Ross]): Las ciencias se ocupan de algo diferente de los objetos individuales, porque
los individuales son infinitamente muchos e indefinibles, mientras que las ciencias tratan de
las cosas definidas (leccin de Platn en Fii. 16d-e). Represe una vez ms en la descuidada
actitud aristotlica en relacin con la terminologa. , de aqu, como
, en An. Post. X , significa lo mismo que en An. P ost. 77a5-6,
donde se aplica a las Formas platnicas rechazadas. N o supone cambio alguno de doctri
na. Aunque Platn se equivoc al hacer a las formas , ellas siguen siendo
(pgs. 231 y sig., infra).
31 Sobre ellos y su relacin con epistm, vid. las pgs. 197 y sig., infra.
32 Chance and Necessity, pg. 136. Esto no implica necesariamente una teora aristotlica
de la forma. Por el contrario, cf. Needham, H ist. o f Em bryo/., pg. 59: Respecto de Ia
causa formai, Bacon la excluy expresamente de la fsica y desapareci sin hacer ruido tan
pronto como los hombres vieron que las leyes cientficas dependan de la posibilidad de repeti
cin de los fenmenos, y que todo lo nico o individual se hallaba fuera del alcance de la ciencia.
teto sobre la incognoscibilidad del particular puede seguir permaneciendo
evidentemente, pero tambin puede ser considerado trivial (Iris Murdoch,
The Fire and the Sun, pg. 47). Esto es obviamente cierto respecto de 1a
materia pura o prima, que por definicin carece por completo de rasgos
y es simplemente un substrato en el que siempre se encuentra un edos. Cuando
se denomina a la materia, ^como se hace con frecuencia, el principio de la
individuacin 33, esta materia mediante la cual nosotros (es decir, nuestros
sentidos) distinguimos un gato siams de otro no puede ser pura materia,
pero es una materia acompaada de un nivel tan bajo de forma que permite
ser privada de todas las otras cualidades que los miembros de la especie
tienen en comn. Lo que permanece, podra creer Aristteles con alguna
justificacin, en cada ejemplo es filosficamente desdeable, de manera que
tiene razn en decir que conoce el especimen cuando comprende su carcter
como miembro de una infima species definida.
Justificado o no, lo importante para su lgica es que crey esto, a saber,
que slo las especies, o los universales ms elevados, pueden ser los objetos
del pensamiento discursivo proceso mental en la medida en que se los
puede expresar en palabras y el pensamiento discursivo es el tema de la
lgica. Por eso, cuando habla como un lgico, su unidad debe ser la especie
y no lo individual, y no podra negar en absoluto el nombre de substancia
a lo que iba a ser la unidad en su sistema lgico. l la llama, por ello,
substancia en un sentido secundario. (Vid. tambin el cap. XI sobre las
Substancias.)
La substancia se incluye en la lista de las categoras o predicables (lb26),
pero un poco despus (2all-14) se la describe primariamente como lo que
no predica de ninguna otra cosa. Esto no debera ofrecer dificultad alguna.
La substancia, en cuanto que es una categora, no es un ejemplo particular
de una substancia, sino el universal, la clase de todas las substancias como
tales, o el trmino (a saber, la ousa) que denota esa clase, cmo pone en
evidencia el lenguaje de lb25-26. Slo las substancias individuales mismas,
las substancias en sentido primario, son las que no pueden predicarse de
nada. Substancia es un predicado; Scrates y mi gato Whiskers no 34.
33 Sobre la materia como principio de diferenciacin entre objetos individuales vid. Met.
1034a7 ( ... ), 1069b29, I074a33. J. E. Bodin,
en JHI, 1943, pg. 184, traduce 6, de 1058b6, por la materia
no crea la diferencia, y parece sostener a partir de esto que la materia no es una fuente
de diferenciacin. Pero parece que su sentido es ms bien la materia no constituye la diferen
cia (especfica). Cf. el resumen de Ross (Metaph. II, pg. 103): La blancura no crea la
diferenciacin de hombre, porque el color pertenece al hombre en su aspecto material y la
materia no crea la diferencia. Los hombres individuales no son especies de hombre, aunque
su carne y huesos sean diferentes.
34 Usando las palabras de la2f (pg. 154 n. 16, supra) se puede decir -
.
LA DEFINICIN, LO PROPIO,
EL GNERO Y EL ACCIDENTE
intemporal, algo semejante al uso gnmico del aoristo en los verbos que lo poseen. No
puedo relacionar fcilmente ser lo que es de Kahn ni con el griego ni con el sentido exigido,
como hace Grene (Portrait o f Aristotle, pgs. 256 y sig.). Alejandro, a d loe., indica la razn
por la que Aristteles no estaba contento con el lenguaje simple de Antstenes: Una definicin
es una frmula que significa lo que es una cosa ( fj i, D. L., VI, 3). Esto es insuficien
te porque no distingue una definicin de una mera declaracin del gnero. A la pregunta Qu
es un hombre?, la respuesta Un animal es correcta, pero no describe su esencia lo que
realmente significa ser un hombre (Alej., Top. 42, 13; vid. Antstenes, frs. 45 y 46 [Caizzi]).
La definicin de hombre debe apuntar a lo que es exclusivamente humano. Cf, An. Post.
96a24-bl4 sobre los constituyentes de la esencia definible. Debe aadirse, no obstante, que
el mismo Aristteles usa con frecuencia como equivalente a . Owens
tiene un largo pasaje sobre (Doctrine o f Being, pgs. 93-95). Sus notas son
una mina de informacin sobre la historia de sus interpretaciones, pero no encuentro su exposi
cin enteramente satisfactoria. En particular, el dativo al que normalmente se une la frase
recibe una atencin tarda e inadecuada.
38 , por ejemplo, Fis. 193b27, 203b33 (y vid. tambin Bonitz,
Index, 713b43 y sigs.). Normalmente, por supuesto, y son mu
tuamente antitticos.
tringulo (Met. 025a30). En este sentido, es simplemente una expresin di
ferente de lo que en los Tpicos se denomina lo propio.
Tomemos un crculo para una ejemplificacin rpida. De l podemos
decir:
1. Un crculo es una figura,plana rodeada por una lnea que es equidis
tante en todas partes del mismo punto. sta es su definicin, que dice lo
que tiene que ser un crculo.
2. Un crculo es una figura plana. Esto le confiere su gnero, diciendo
parte, pero no todo, de lo que significa ser un crculo. Ello no lo aisla,
no obstante, por completo de todo lo dems.
3. Un crculo es de tal naturaleza que un ngulo del segmento que corta
al dimetro es un ngulo recto. Esto describe una propiedad del crculo.
Si es un crculo, esto debe ser cierto respecto de l y no puede ser cierto
respecto de ninguna otra cosa. Pero ello no expresa en s la esencia, ni
responde a la pregunta En virtud de qu era un crculo?
4. Un crculo puede tener un dimetro de cuatro pulgadas. Si lo tiene,
eso es un accidente. Una diferencia de tamao no afectara al hecho de
que es un crculo, es decir, a su esencia.
stas son las formas en que un predicado puede atribuirse a su sujeto,
en virtud de lo cual, en opinin de Aristteles, se forma una proposicin.
(Este nfasis indebido sobre la forma de proposicin sujeto-predicado se
ha resaltado en ocasiones como un defecto.) Su Sobre la interpretacin,
en palabras de Sir Davis Ross, traza con inters apasionado las variedades
lingsticas posibles de la proposicin. Quienes compartan esta pasin pue
den dirigirse al breve pero difcil tra ta d o 39.
LA DEDUCCIN
Del mismo modo que las proposiciones exhiban las relaciones entre tr
minos, la deduccin, o el razonamiento a partir de premisas, pone a las pr-
39 Ayudados por la traduccin de Ackrill (1963), con notas y una bibliografa breve. En
particular, Ackrill tiene una discusin exhaustiva de la refutacin del determinismo en el cap.
9 (pgs. 132-42), que ha suscitado tanto inters en los aos recientes y alude a artculos sobre
el tema en su bibliografa, pg. 157. Otras referencias a este argumento (conocido por el ejem
plo de Aristteles com o el argumento del combate naval), incluyendo a Anscombe, se halla
rn en Dring, A rist., pg. 68 n. 105; Dorothea Frede, A . und die Seeschlacht (1970), y
V. R. Mckim, Fatalism and the Future: A .s Way Out, R. o f M etaph., 1971-72, nmeros
5-7 (pgs. 82 y sig.). Vid. tambin la discusin de Flew sobre el problema, Western Phil.,
pgs. 244 y sigs., y Anne Dickason, A ., the Sea Fight and the Cloud, en JHP, 1976. El
artculo de Taylor, de PR, 1957, se ha reimpreso en Anton y Kustas, Essays, pgs. 522-45
(la bibliografa en la pg. 542, n. 2). El error de Aristteles lo pone de relieve brevemente
Patzig, Syllogism, pgs. 24 y sig. Adase ahora L. D. Harris, Solving the Naval Battle,
P A S n. s. 78 (1978), pgs. 45-46.
posiciones mismas en una relacin mutua. La palabra que la aplica Aristte
les es syllogismos, la cual, con el verbo de la misma raz, aparece una serie
de veces en Platn en un sentido general, que se traduce en ocasiones por
calcular, planificar o comprender 40. Para Aristteles significaba sa
car conclusiones a partir de unas premisas, razonamiento deductivo, o, a
los ojos de Aristteles, razonamiento en general. (La induccin misma se
trata formalmente como una especie de silogismo. Vid. pgs. 201 y sigs.,
infra.) Incluye el silogismo per se, puramente como una argumentacin for
mal expresable con smbolos y dos subclases fundamentales que la ponen
en relacin con la experiencia: la apdeixis (demostracin) o el silogismo
apodictico (An. Pr. 68bl0, A n. Post. 74bl0-ll), que alista a la razn en
la causa de la ciencia 41, y la dialctica, cuyo uso principal es vencer a un
oponente en el debate.
40 Por ejemplo, Tim. 87c, Pol. 280a9, Rep. 53 Id. Gor. 498el0, por otra parte (
... ), describe el procedimiento tal y como lo entendi Arist
teles.
41 Vid. las pgs. 183 y sig., infra.
42 Como dice Owen en el prlogo a Symp. A r. III, El lugar y el valor de la dialctica
aristotlica en la filosofa ha atrado la atencin de los especialistas de una forma creciente
en los ltimos aos. Quiz en demasa, considerando su posicin comparativamente baja a
sus propios ojos. Algunos pueden estar de acuerdo con Brunschwig, en la ed. Bud de los
Tpicos (pg. VII), en que la fama de Aristteles como filsofo y lgico no depender cierta
mente de un libro que (segn dijo) ya no se lee mucho y que causa poco remordimiento no
leerlo. Al ao siguiente (1968) se publicaron las actas del tercer Symposium Aristotelicum,
conteniendo diecisis artculos dedicados completamente a su dialctica. Vid. tambin la exposi
cin favorable de J. D. G. Evans, A . s Concept o f Dialectic (1977) y la parte I del cap. 1
de Logique et mthode chez Aristotle, de Le Blond. Respecto de un anlisis completo de
los aspectos detallados de los libros centrales, as como del asesoramiento ms general de los
libros 1 y 8, todava no se ha podido mejorar el captulo noveno, de 165 pginas, del Aris
totle de Grote. El ensayo de E, Weil, The Place o f Logic in A .s Thought, (trad, in
glesa en Articles on Aristotle I), de hecho se ocupa principalmente de los Tpicos y la dia
lctica.
En punto a cuestiones d evolucin y cronologa relativa, estoy de acuerdo con Solmsen
(Symp. Ar. III, pgs. 52 y sig.) en que parece preferible estudiar la posicin de la dialctica
de Aristteles sin llegar a enzarzarse en estos temas tan controvertidos. An. Pr. alude a
Top. en 2 4 b l2 y 46a28 y Top. contiene referencias a An. Pr. ( J62a 11, b32; tambin R ef Sof
165b9).
41 Que incluye las Refutaciones Sofisticas, una especie de apndice a los Tpicos, mencio
nadas en ocasiones como Top., libro IX. Su final es digno de mencin como a) un ejemplo
de algo escrito por completo para la exposicin oral, b) por contener, en palabras de Grote,
una recapitulacin breve y digna de recordar de los A nalytica y Topica considerada como
un esquema.
temas heterogneos 44. Emplea tanto el razonamiento silogstico como el in
ductivo 45, pero se la menciona muy comnmente como una de las dos apli
caciones opuestas del silogismo, siendo la otra apodictica (razonamiento cien
tfico o filosfico). Por ello podra parecer ms apropiado hablar de las
dos despus del silogismo en s. Por otra parte, el camino a travs del silo
gismo, la apdeixis y la induccin lleva directamente al meollo del problema
del conocimiento y sus fundamentos, e interrumpir esta marcha magistral,
a fin de acomodar algo que a los ojos del mismo autor no era relevante
en absoluto para la filosofa 46, slo podra causar irritacin. Pero la elec
cin del orden est en manos del lector.
El nombre dialctica es familiar desde Platn, pero e concepto ha
cambiado hasta el punto de hacerse casi irreconocible. Por la Repblica
(libro VII) la conocemos como el remate de todas las ciencias, el estudio
final y ms elevado del filsofo verdadero, que basa sus argumentos no
en la opinin, sino en la verdad (534b), llevndole a la comprensin de
la esencia o realidad de todo y a asir finalmente la Forma del Bien, causa
suprema no slo de las otras Formas, sino tambin, a travs de ellas, del
mundo de la experiencia humana. En Aristteles vuelve a una posicin mu
cho ms humilde, ms prxima a su significado original (habilidad en el
hablar) y al que haba sido dado por lo.> sofistas. Mantiene el mtodo de
pregunta y respuesta (Crt. 390c, Rep. 534d), pero para Aristteles esto
pone simplemente de relieve su carcter no filosfico; mediante ese mtodo,
dice, nunca se puede demostrar la naturaleza real de algo (Ref Sof 172al5), Su
fin primario no es la verdad, sino la victoria en un combate de agudezas
y sus argumentos son siempre ad hominem 47. En contraposicin con el dia-
48 Vid. las palabras iniciales, 100al8-20. Pero se repite con frecuencia. Cf. 100b21, 105b30,
RS 165b3, M et. 995b23, An. Pr. 46a8-10, A n. Post. 81bl8. (Yo he tratado de este tema en
el vol. II, pgs. 95 y sig.)
49 161al0 (Algunas personas plantean objeciones cuya respuesta requerira un tiempo ma
yor que el que se permite para la discusin en curso); 158al4-17.
50 Top. I, caps. 11 y 12, especialmente 104a8 y sigs., b l9 y sigs.; tambin 105b 19 y sigs.
C f. Moraux, Symp. A r. III, pgs. 278 y sig.
51 Top. 159a20-22, b30-35.
un hombre que habla de su especialidad propia, sino que se apoya en princi
pios generales, comunes a toda ciencia, arte o facultad52.
Aristteles distingue justamente su dialctica de las artes vergonzosas de
la sofstica, la erstica y a la agonstica, todas estrechamente relacionadas
entre s. La erstica y a la agonstica eran las artes del sofista segn Platn
(S o f 23le) y Aristteles equipara los silogismos erstico y sofstico en Top.
162al6-17 y R S 171b8. Estos hombres se diferencian solamente por sus mo
tivos: los sofistas lo son por la fama y el dinero, los ersticos solamente
por el afn de victoria, recurriendo a medios lcitos o ilcitos (RS 171b23-29).
La sofstica, sostiene Aristteles, slo hace en apariencia lo que hace la dia
lctica, a saber, poner a prueba genuinamente las opiniones de quienes pre
tenden saber pero no saben 53, y sus premisas son slo opiniones falsas,
no creencias genuinas (165b7). El silogismo sofstico o erstico es slo un
silogismo aparente (o, al menos, irrelevante, RS 169b20-23) y lo mismo pue
de aplicarse a la agonstica 54. El dialctico participa en agnes, por supues
to, pero el agonista tpico se traiciona a s mismo por su tendencia a echar
a perder su temple (RS 169a23) y, a juzgar por los argumentos que se le
atribuyen en 165bl2 y sigs., su inteligencia un tanto mezquina.
A pesar de la justa indignacin aristotlica por las tcticas desleales de
los otros (RS 171b21-23), su propio manual de instruccin dificulta conceder
crdito a sus protestas sobre la superioridad de la dialctica respecto de la
sofstica, su vecina perversa (183b2), como si de un arte genuino respecto
de uno falso se tratara. El dialctico est entrenado para hablar sobre cual
quier tema sin un conocimiento real, lo que en Platn (Sof. 232b-33a) es
la marca del sofista. Al igual que el sofista, se enreda en disputas con un
oponente 55. Los Tpicos le ensean a discutir, como Protgoras, sobre los
dos aspectos de la misma cuestin. l no debe estudiar slo las refutaciones
sofsticas, sino ser capaz de producirlas, y, en la dialctica, a veces es nece
sario usar trucos sofsticos (172b5-8, lllb 3 2 y sigs.). Esto nos hace que
sea atormentadoramente difcil saber si una afirmacin filosfica introduci
da como premisa de un argumento dialctico representa o no la propia opi
nin de Aristteles 56. Lo que parece una especie de contribuciones serias
Los gigantes de la exgesis del silogismo del siglo xix, como Prantl y
Maier, han cado bajo el fuego nutrido de los tratadistas recientes como
-Lukasiewicz y Patzig, en particular por la relacin que ellos vieron entre
la lgica de Aristteles y su metafsica. As, Patzig escribe, en la pgina
83 de su libro, que la teora de que la silogstica de Aristteles depende
y se ha fundado en los principios de su denominada metafsica conceptual...
ha bloqueado, y sigue bloqueando, el camino hacia un entendimiento verda
dero de la naturaleza de la lgica 64. El propsito que nos ocupa en enten
der la mente de Aristteles en todas sus mltiples facetas, en lugar de volver
evidencia tambin una ignorancia completa de la lgica (pg. 35). Desde el punto de vista
de la lgica, la obra de ambos comentaristas respetados una vez es intil (pgs. 36, 47).
65 Critique o f Pure Reason, trad, de Kemp Smith.
66 A / s Syll., pgs. 7 y sig. La generalizacin es demasiado radical. Vid. Austin, Mind,
1952, pgs. 396 y sig.
67 Ross, Analytics, pgs. 29, 39; Lloyd en Mind, 1951, pg. 123. En la misma pgina
Lloyd habla de la tragedia de las matemticas griegas.
68 Logos. Argumento (Allan), discurso (Stebbing y el traductor de Kapp), Rede
o Gesprach (Kapp), Quiz forma del lenguaje. /
69 Hablo ms bien de deduccin que de prueba, en la idea de que encaja mejor con el
intent reducir toda deduccin de la forma silogstica. En particular se le
censura por tres faltas de omisin:
1. Slo toma en consideracin la relacin sujeto-predicado entre los tr
minos, una costumbre facilitada por Platn y su propia concepcin de una
proposicin como compuesta esencialmente de sustantivo y verbo 70. La l
gica moderna reconoce relaciones del tipo ms grande que, igual a,
a la derecha de como de una clase diferente de la del sujeto con el predi
cado. Para ser justos con Aristteles, no obstante, la creencia de que toda
proposicin formada correctamente debe atribuir un predicado a un sujeto
prevaleci hasta la publicacin, en este siglo, de los Principia Mathematica
de Russell y Whitehead. Ross hall al menos una justificacin parcial de
Aristteles en el hecho de que muchas proposiciones usan la relacin sujeto-
predicado al mismo tiempo que la relacin especial en la que se basan. Si
decimos que A es igual a B, decimos que A se relaciona con B por medio
de la relacin de igualdad, pero tambin decimos que A se relaciona igual
mente con B por medio de la relacin sujeto-predicado 71. Aade que, mien
tras que pueden explorarse por completo las variedades del silogismo y las
normas que las rigen, cualquier intento de comprender exhaustivamente la
lgica de las formas relacinales del juicio tiene que fracasar.
2. Aristteles supone que toda deduccin sigue un proceso deductivo.
Es indudable que Aristteles reconoci tambin la deduccin inductiva, al
igual que la que sigue un proceso deductivo. l no slo emplea la induccin,
sino que trata explcitamente de ella por s misma y aplicndola un nombre
especfico (epagog). Con todo, en su lgica formal (A. Pr. II, cap. 23),
intenta demostrar que la induccin en s puede reducirse a forma silogstica,
o expresarse en dicha forma. Volveremos despus a la induccin (pgs. 209
y sigs., infra).
3. l no desarroll la lgica de las proposiciones. Los lgicos modernos,
desde Frege, pasando por Russell y Whitehead, han adoptado un sistema
de lgica en el que las unidades, que se hacen representar por variables,
son proposiciones completas en lugar de trminos. Aristteles trabajaba con
algo diferente a lo que afirma Aristteles que lleva el silogismo. Pero Patzig, un escritor
meticuloso, usa con frecuencia la palabra prueba, y Duerlinger ha sostenido que un silogis
mo es una argumentacin que se presenta en apoyo de algo, una prueba de una proposicin
ya formulada, en lugar de una deduccin, es decir, la extraccin de una conclusin a partir
de unas premisas. (Sobre la obra de Duerlinger sobre el silogismo vid. la Bibliografa.)
70 Platn, S o f 262d (Cornford, PTK, pgs. 307 y sig.); Arist., Ret. 1404b25. Un comenta
rio sobre la desatencin aristotlica de los argumentos relacinales puede verse en'Allan, Phil,
o f A ., pgs. 141 y sig.
71 Aristteles presumiblemente estaba pensando en algo semejante cuando incluy
entre las categoras (lb29-2al).
A, B y C, que representaban trminos individuales como hombre o ca
ballo. La lgica proposicional tiene sus propias variables, del tipo de p
y q, cada una de las cuales representa una proposicin completa, que puede
ser del tipo sujeto-predicado que figura en el silogismo (las ballenas son
mamferos) o de un tipo completamente diferente como llover maana.
De ese modo puede formularse una nueva serie de normas de deduccin,
de las que una de las ms bsicas es Si p entonces q; pero p; luego q - p
y q representan proposiciones. Lukasiewicz escribi: Nadie que no sepa
que hay, junto al sistema aristotlico, otro sistema de lgica ms fundamen
tal que la teora del silogismo puede comprender plenamente las pruebas
de Aristteles. Se trata de la lgica de las proposiciones. De nuevo, despus
de mencionar el mrito eterno de la silogstica de Aristteles, aade en
el mismo pargrafo, La lgica de los estoicos, los descubridores de la for
ma antigua del clculo proposicional, fue mucho ms importante que todos
los silogismos de Aristteles. Lo mejor que puede decirse sobre Aristteles,
segn parece, es que us intuitivamente las leyes de la lgica proposicional,
sin darse cuenta de que lo estaba haciendo y sin desarrollarla, por ello,
en un sistema 72.
Para la historia de la lgica griega es interesante que la frmula proposi
cional que acabamos de expresar la usaran por primera vez los estoicos,
que han sido llamados los descubridores de la lgica proposicional73. Casi
a finales del siglo xix, la pretensin del silogismo aristotlico, en sus modifi
caciones medievales, de ser el fundamento nico de la lgica permaneca
incontrovertida y autoridades de la talla de Prantl, Maier y Zeller despacha
ron las innovaciones estoicas como triviales y carentes de inters. Ahora
su sistema ha sido objeto de reconocimiento como una obra maestra seme
jante, si no superior, a la lgica de Aristteles.
El syllogismos de Aristteles, pues, es lo que se denomin ahora 74 el
silogismo categrico (Kategora = predicado) y se define (Stebbing, pg. 81):
Un silogismo categrico es una forma de razonamiento que se compone
de tres y slo tres trminos, que se relacionan de tal manera que las dos prime
ras proposiciones conjuntamente implican la tercera.
An. Pr. 25b32 (trad, de Ross): Cuando tres trminos estn relacionados
entre s de tal manera que el ltimo se incluye en el del medio como en un
todo, y el del medio se incluye o no en el primero como en un todo, hay
un silogismo necesariamente perfecto que une los extremos... As, si A se
predica de todos los B y B de todos los C, A se predica necesariamente de
todos los C... (26b3). A esto lo llamo yo la primera figura.
80 Yo la hubiera considerado trivial, porque, como dice Patzig (pg. 49), la relacin lgica
entre A y B sigue siendo por supuesto la misma, pero impresiona la importancia que la confie
re en las pgs. 8-12. Russell, en M y Philosophical Development,' atribuye a Aristteles y la
doctrina aceptada del silogismo un fallo, al separar proposiciones de la forma Scrates es
mortal de las de la forma Todos los griegos son mortales. La doctrina aceptada quiz,
pero es necesario acusar a Aristteles del fallo?
81 es literalmente un lmite o mojn, latn terminus (de donde trmino). (Su uso
en lugar de , una definicin, es completamente diferente.) suele relacionarse
con en su sentido de ofrecimiento para un debate, pero, teniendo en cuenta las
asociaciones de , Aristteles puede haber tenido en mente tambin su sentido ms literal
de tender, como de una lnea que une dos puntos. Esto no sera incoherente con la descrip
cin de en Top. 164b4, como hacer varios en uno. Ni en el sentido
de trmino, ni se hallan antes de Aristteles (Ross, Analytics, pgs. 280, 290)
y la propia definicin aristotlica de es simplemente una forma de las palabras
que afirma o niega una cosa de otra (An. Pr. 24a 16). En la dialctica, sin embargo, podra
ser una pregunta bajo la forma de una proposicin interrogativa (Es cierto que.,.?) (Top.
101b28-36). Vid. tambin Barnes, Articles on A ristotle 1, pg. 81 . 74.
tiene que ser fusible; y 2) Si no hay dioses mortales, y todos los Olmpicos
son dioses, entonces los Olmpicos no son mortales. sta es la nica figura
que proporciona lo que Aristteles llama un silogismo perfecto. Sus condi
ciones para la perfeccin son dos: como todo silogismo, debe ser vlido
para todos los casos y, en segundo lugar, su validez debe ser autoevidente,
es decir, que se sigue directamente de las premisas sin que se vea la necesi
dad de insertar otra proposicin antes de la conclusin. l crey que toda
deduccin puede reducirse a esta forma. Hasta ahora hemos visto una o
dos objeciones que la atacan slo por causa de la insuficiencia, por el hecho
de ser demasiado estrecha. La objecin de que ignora la induccin puede
rechazarse de una forma un tanto curiosa sealando que, en esta cuestin,
la prctica aristotlica difera de sus principios. Habra que mencionar otra,
que arroja dudas sobre la utilidad del silogismo en su propia esfera. Aparece
por primera vez en Sexto Emprico (Pyrrh. Hyp. 195-203) y se ha repetido
en tiempos posteriores.
La crtica (discutida por Ross, Analytics, pgs. 38-40) es que el silogismo
implica una petitio principii. Aristteles sostiene que la conclusin es algo
diferente de las premisas, pero de hecho las premisas no pueden formularse
sin asumir que la conclusin es verdadera. Como R. W. Newell, en su libro
The Concept o f Philosophy (pg. 2), describe esta doctrina (que l mismo
ataca a continuacin): razonar deductivamente es repetir laboriosamente
lo que ya se sabe. Yo argumento: Todo M es P, S es M, luego S es
P, pero no hubiera tenido derecho a decir que todo M e s P a menos que
ya supiese que S, que es un M, es P. Si saba ya que el plomo es un metal,
y no saba que los metales se funden, no tena derecho a decir que todos
los metales se funden. No podemos conocer, dijo J. S. Mili, por observacin
directa que el Duque de Wellington es mortal, puesto que an no ha muer
to, de modo que decimos que es mortal porque todos los hombres lo son.
Mas una verdad general no es un agregado de verdades particulares. No
hay contradiccin alguna en suponer que han muerto hasta ahora tantos
miles de millones y que, no obstante, el Duque de Wellington puede vivir
siempre. La contradiccin se presenta slo si hemos hecho una primera aser
cin general que incluya al Duque de Wellington (todos los hombres son
mortales) y luego rechazamos su validez en el caso individual82.
8 2 Mill, System o f Logic, libro II, cap. 3. De las funciones, y valor lgico, del silogismo.
Mili no conden rotundamente el silogismo por estas razones. De hecho formula una protesta
enrgica contra la doctrina de que el arte silogstica es intil para los propsitos del razona
miento. El razonamiento reside en el acto de la generalizacin, porque el principio general
presenta a la imaginacin un objeto ms amplio que cualquiera de las proposiciones singulares
que contiene. Esto, podra pensarse, hablando lgicamente, se concilia mal con su afirmacin
anterior de que la generalizacin no es ms que un agregado de verdades particulares. (Sobre
el argumento de Mili cf. Newell, Concept, pgs. 73-75, junto con lo que dice en las pgs. 18-22.)
Aristteles replicara que la crtica supone la necesidad de examinar to
dos los ejemplos individuales de una clase antes de afirmar que un predicado
determinado se aplica a toda la clase. l no crey que esto fuera cierto.
En las matemtidas evidentemente no lo es. El examen de un solo tringulo
revelar ciertas propiedades que se siguen necesariamente de su naturaleza
como tringulo y que puede asumirse, de inmediato, que pertenecen a todos
los tringulos por igual. En lo tocante al mundo natural, podemos anticipar
la discusin de la induccin hasta el punto de decir que crey que lo mismo
era cierto en lneas generales: haba un punto en el examen de los particula
res en que uno se podra detener y saber mediante una especie de intuicin
que haba una ley que se aplicaba a todos ellos y que se aplicara, por ello,
a cualquier miembro de la clase con el que uno pudiera toparse en el futuro.
Esta solucin se relacionaba con su doctrina de la forma substancial y no
era manifiesta para Miil y sus contemporneos empiristas debido a su con
cepcin diferente de un universal como exclusivamente la suma de sus parti
culares. Dicha solucin, dijo Mili, se adaptaba a un esquema metafsico
ya abandonado. Para Aristteles, todava medio platnico, los universales,
identificados con la forma especfica, posean una cierta substancilidad. Co
mo Mili dijo con razn, se los consideraba una clase peculiar de substan
cias ( substancias secundarias ], con una existencia objetiva, aunque, co
mo contina, no diferente de los objetos clasificados bajo ellas, salvo
conceptualmente.
La crtica iba dirigida tambin contra la premisa menor: uno no tena
derecho a afirmar S es M a no ser que supiera ya que S es P, puesto
que todo M es P; t no puedes decir que el plomo es un meta! a menos
que sepas ya que va a ser fusible, porque todos ios metales son fusibles.
Para responder a esto Aristteles podra indicar su distincin entre esencia
y propiedad, que ya conocemos. Los atributos necesarios eran de dos
clases: los incluidos en la definicin porque son partes de la esencia, y aque
llos que, aunque necesarios y atributos en s, no ocupan lugar en la defini
cin. Para repetir nuestro ejemplo anterior (pg. 162, supra), no podra
saberse si una figura dada era un crculo si no se supiese que es una figura
plana limitada por una lnea que es equidistante por todas partes del mismo
punto. Entonces no podra ser otra cosa, pero la definicin no dice que,
si trazamos un dimetro, el ngulo en ese semicrculo particular ser un
ngulo recto 83.
83 Ross (Analytics, pg. 39) ha hecho claramente la observacin: Entre los atributos impli
cados necesariamente en ser B l distingue un cierto nmero de atributos fundamentales que
es necesario y suficiente para distinguir B de todo lo dems, y considera sus otros atributos
necesarios como fluyendo de ellos y demostrables por ellos. Saber que C es B es suficiente
para saber que tiene la naturaleza esencial de B el gnero y la diferencia ; no es necesario
para saber que tiene las propiedades de B.
Estas crticas pueden despertar la sospecha de que el razonamiento silo
gstico puede aadir poco a nuestro conocimiento. La cuestin es que el
contenido informativo de la conclusin no puede exceder nunca al de las
premisas 84. En otras palabras, el conocimiento de la conclusin est impl
cito en el conocimiento de las premisas. Pero qu es lo que significa, puede
preguntarse, conocimiento implcito? Puede decirse que conocemos algo
a menos que ello se encuentre consciente y explcitamente delante de nues
tras mentes? No es eso lo que es la deduccin: el uso correcto de los datos
mismos, suficientes para inspirar una conclusin, a fin de tomar plena con
ciencia de la misma 85? El mismo Aristteles era consciente de ello en medi
da no menor que los pensadores modernos: Cuando uno comprende las
dos premisas, h comprendido y formado la conclusin (MA. 701 alO) y
lo que sucede se expresa mejor en sus propios trminos: es la actualizacin
del conocimiento lo que era potencial (An. Post. 86a22-26). Esta actualiza
cin pone al descubierto nuestro proceso de pensamiento y revela sus fallos,
lo cual justifica que se preste tanta atencin al aspecto formal de la lgica.
Un observador descuidado, al ver que el plomo se funde, podra concluir
apresuradamente que era un metal, pero por supuesto es igualmente cierto
de la cera. Las reglas del silogismo habran evitado que l argumentara To
do P es M, S es M, luego S es P. Es uno de los modos no vlidos de
l segunda figura. Es fundamental la necesidad de partir de las premisas
correctas, los archai o puntos de partida del silogismo 86. Se prefiere la pri
mera figura porque es la ms cientfica (epistemnica, proporcionadora de
conocimiento, An. Post. 79al7) y, por ello, la que se usa en la apdeixis.
Sin conceder una atencin desproporcionada a la lgica, podemos echar
un vistazo a la definicin de la segunda figura, a fin de ver lo que entenda
Aristteles por un silogismo im perfecto87.
S -P S -P
Concretamente,
1) Si todos los metales son fusibles y el plomo es un metal, e plomo
es fusible.
2) Si todos los seres vivos se mueven por s mismos y ninguna piedra
se mueve por s misma, ninguna piedra es viva.
La diferencia entre las figuras se determina por la posicin del trmino
medio: en la figura 1 es sujeto en la premisa mayor y predicado en la menor
(es decir, entre las dos en extensin, An. Pr. 26b35), en la figura 2 es predi
cado en ambas, y en la figura 3 es sujeto en ambas 88. El trmino aristotli
co figura (), pues, alude a la posicin relativa (y con ello a la exten
sin, cf. 26a21) de los trminos medio y extremo de un silogismo. E mo
do 89 suele emplearse para denotar diferencias de cantidad cualidad en
sus proposiciones constitutivas, universales o particulares, negativas o afir
mativas. De manera que los silogismos de la segunda figura son vlidos
90 Los lgicos tradicionales y modernos usan reduccin aplicado a este proceso, que co
rresponde a de Aristteles. (Sobre esta y otras expresiones aplicadas al proceso en
Aristteles, vid. Patzig, Syllogism, pg. 184 notas 8 y 9.)
91 Ross, sin embargo {Analytics, pgs. 33 y sig.), ha intentado una justificacin basada
sobre el hecho de que el estudio de los silogismos era para Aristteles preliminar al estudio
del mtodo cientfico.
En la figura 2, insecto es sujeto en su premisa y predicado en la conclu
sin. En la figura 1 es predicado en ambas.
No todos los silogismos de la primera figura pueden transformarse de
un modo tan simple, por ejemplo, si el argumento se expresa as:
Todos los insectos tienen seis patas.
' Ninguna araa tiene seis patas.
Las araas no son insectos.
En trminos ms modernos:
Si (si p entonces q), luego si no q entonces no p.
Explicando esto mediante un ejemplo, contina:
Siempre que, si A es blanco, entonces B debera ser necesariamente grande,
y, si B es grande, entonces C no debera ser blanco, entonces es necesario,
si A es blanco, que C no sea blanco.
En terminologa proposicional ms simple (sin usar el simbolismo moderno
en plenitud):
Si (si p entonces q) y (si q entonces r), entonces (si p entonces r).
92 Lukasiewicz, A . s SylL, pg. 49. Vid. tambin las pgs. 172 y sig., supra.
93 Vid. An. Pr. 53b 12, con los comentarios de Patzig en las pgs. 134 y 184 n. 8. El
pasaje es excepcional, como W. Kneale apunt (JHS, 1957 (1), pg. 64): En la lgica proposi
cional no us de ordinario variables, sino que se apoy en ejemplos.
Si Aristteles se hubiera habituado a usar variables que equivaliesen a pro
posiciones completas, podra haber basado un sistema lgico nuevo sobre
el tipo de argumentacin que ejemplifica aqu. Pero no lo hizo, se ignor
su comienzo entre los estoicos, y la lgica permaneci atada al silogismo
tradicional aristotlico, no slo a travs de la Edad Media y el Renaci
miento, sino hasta la creacin consciente de la lgica proposicional en la
segunda mitad del siglo xix 94.
APDEIXIS ( d e m o s t r a c i n )
4 Ellos deben verse en el contexto y a la luz de la creencia aristotlica de que todo conoci
miento se ha perfeccionado muchas veces y se ha perdido de nuevo en los desastres peridicos.
Cf. M et. 1074M0-13, Pol. 1329b25 y sig., CaeL 270bl9 y sig., D e phil. fr. 8, y Protr. fr.
8 [Ross]. Vid. tambin la pg. 98, supra.
5 Sobre he seguido a Grote, A rist. I, pg. 313 n. b.
6 Con frecuencia, y con razn, se pone esto en relacin con Platn, Menn 98a: las opinio
nes verdaderas se convierten en conocimiento mediante la actuacin de la razn (
).
Aqu, y en ocasiones en otros lugares 7, Aristteles habla como si la ciencia
tratara slo de lo necesario, de lo sujeto a las leyes invariables, de manera
que las premisas del silogismo apodictico no slo deben ser verdaderas, sino
tambin necesarias. Aqu, por mor del nfasis, omite esa otra concepcin
favorita suya, lo que acontece normalmente, como una norma o en
la mayor parte ( ). Estas expresiones suelen unirse a siem
pre o necesario y estos dos tipos juntos se contraponen a lo que acontece
por azar, no siempre, ni en la mayor parte. En el mundo cambiante de
la naturaleza puede haber excepciones a toda norma. Su concepcin comple
ta se expresa despus (87b 19-22): Lo que acontece por azar no puede cono
cerse mediante demostracin, porque no es ni necesario ni usual y la demos
tracin trata de lo que es o una cosa o la otra 8. No obstante, slo es
en virtud de su constancia, absoluta o aproximada, como las cosas o los
sucesos pueden conocerse con propiedad y cientficamente.
Sin preocuparle mandato humeano alguno de refrenar el deseo huno-,
derado de investigar las causas, Aristteles afirma que no se sabe algo
hasta que se conoce su causa, y una descripcin posterior de la apdeixis
la llama un silogismo que demuestra la causa, o por qu el hecho es as
(85b23). sta es la razn de que la sensacin no pueda comunicar el conoci
miento, a pesar del contacto directo con los objetos individuales que propor
ciona: los sentidos no dicen la razn, por ejemplo, de por qu el fuego
es caliente, sino slo que es caliente, mientras que lo que es y por qu
es son lo mismo. As, tambin, los ingenieros y los arquitectos son ms
sabios que sus obreros, porque saben la razn por la que se est haciendo,
mientras que el obrero experimentado slo sabe que ella acta 9. E conoci-
7 Vid. 72a21, E N 1139b20. Pero advirtase (y yo no he visto que se haya advertido) que
no significa siempre necesario, en sentido absoluto y sin excepcin, porque Aris
tteles usa la forma comparativa , que puede reemplazarse por .
Cf. M et. 1025M3 con 1064a6. Sobre el significado de vid. Grant, Ethics I, pg. 452,
una referencia que debo a Lesher, en Phron., 1973, pg. 63.
8 Tratamiento ms completo en M et, 026b27-27a28. As, en 1027a20: Evidentemente no
hay conocimiento de lo accidental, porque todo conocimiento tiene por objeto lo que aparece
o invariablemente o normalmente (repetido en 1064a4-5). Lo que es en mayor parte puede
incluirse en una ley, por ejemplo, que un remedio determinado beneficiar a un paciente con
fiebre, pero lo accidental nunca. El azar en s es el tema de Fis. II, captulos 4-6 (pgs. 246
sig., infra).
9 An. Post. 85b23 (cf. Met. 983a25) y 90a 15; M et. 981b 10-13, 98Ia25. En sus ejemplos
de preguntas del tipo Qu es...?, Elizabeth Anscombe incluye Qu es soar? (Three
Phils., pg. 11). Es un buen ejemplo de la observacin que hace aqu Aristteles. Ella comenta
respecto del que pregunta que en un sentido l sabe que es soar, pero desea una especie
de explicacin del hecho ( , pero usar la expresin platnica). l est perfecta
mente familiarizado con el fenmeno de soar y lo describira con precisin, pero desea que
se lo explique o d razn. De hecho pregunta: Por qu soamos?.
miento, al tener por objeto lo necesario, tiene tambin por objeto lo univer
sal (EN 1140b31).
Continuando con A n. Post. libro I, cap, 2, la apdeixis es ciertamente
un modo de adquirir el conocimiento. Se pospone la cuestin de otros mo
dos posibles, pero pronto se deja claro que deben existir si va a ser posible
la ciencia, puesto que las premisas primarias de todos tienen que ser anap-
deikta, no alcanzadas ellas mismas mediante demostracin. No puede ha
ber sencillamente apdeixis de todo: el proceso continuara hasta el infinito,
de modo que no habra apdeixis a pesar de ello 10. Se define ahora ap
deixis como silogismo cientfico, es decir, el que comprende lo que es
conocer u . Un silogismo apodictico, en cuanto opuesto al dialctico (o me
ramente formal por supuesto), es un verdadero philosophma (Top. 161 a 15).
Aqu no cuentan para nada las opiniones del hombre corriente. No discu
tas de geometra con uno que no es matemtico (77b 12): la discusin geo
mtrica (lgos) debe basarse en principios y conclusiones geomtricos. Para
cumplir estas condiciones las premisas del silogismo apodictico deben ser
no slo verdaderas y expresar la causa real, sino tambin primarias e inme
diatas: una ciencia debe depender en ltima instancia de premisas que pue
den considerarse autoevidentes, so pena de admitir el retroceso al infinito.
En segundo lugar, ellas deben ser ms cognoscibles, un punto que se ex
plicar despus (pgs. 211 y sigs., infra) y, en cuanto causas, anteriores
a la conclusin n . Aparte de los axiomas bsicos, o summa genera, de una
ciencia, las premisas de una cadena de razonamiento, que conducen al hecho
demostrado en la conclusin, deben ser lgicamente anteriores al hecho, es
decir, establecidas como verdaderas antes de que se usen para demostrarlo.
Ellas deben ser, aade, las causas de la conclusin. La observacin de que
slo el conocimiento de las causas es conocimiento real se haba hecho enf
ticamente unas pocas lneas antes y ahora contina: porque as las premisas
sern realmente apropiadas () a lo que se est demostrando. El pro
psito que le ocupa es, por consiguiente, la propiedad o la relevancia, e
indudablemente tienen razn quienes piensan que ello alude a la imposibili
dad de probar tesis en una ciencia a partir de premisas apropiadas para
otra, el traslado desde otro gnero: no puedes demostrar verdades geo
l!) Met. I006a7. Cf. An. Post. 71b26-29, 72b 18-22^ 84a30 (Si esto es cierto, debe haber
puntos de partida () de las demostraciones, y no puede haber apdeixis de todo). Una
segunda opinin, que Aristteles rechaz razonablemente, fue que el conocimiento apodictico
pudiera alcanzarse mediante un razonamiento circular,
(725-18; pero cf. . W. Johnstone, pg. 198 n. 48, infra).
11 Posteriormente en el libro (79a 17-32) dice que el silogismo ms cientfico ser en la pri
mera figura, porque deducir la causa pertenece, o invariablemente, o normalmente, a esta figura.
12 Cf. Top. 159b8 y 141a28,
. Anteriores y ms cognoscibles, dice en este punto, tiene dos sentidos.
Esto se explicar en las pgs. 208 y sig., infra.
mtricas mediante la aritmtica, una cuestin de magnitudes continuas me
diante la ciencia del nmero 13.
Luego, en 94al, dice que es evidente que hay una especie de (oiov, algo
semejante a) apdeixis de la esencia, que. difiere de ella por la posicin
y, en 94a8, menciona sin restriccin alguna la apdeixis de la esencia.
Una definicin puede ser una de estas tres cosas (94all): o una afirmacin
indemostrable de la esencia 16, o una deduccin silogstica a partir de ella,
13 75a38 y sigs., bl4-17. Cf. Ross, Analytics, pg. 55. Que se est aludiendo a eso, lo
confirman 75b39, 76a5-7: No es suficiente que las premisas sean verdaderas, inmediatas y sin
demostracin: todo debe demostrarse a partir de sus propios. (Moreau sugiere una expli
cacin diferente en A . et son cole, pg. 53.)
14 Top. 15 3a 15 y 23, 143b9. (Nuestra expresin diferencia especfica remonta al aristot
lico de 143b8.) La definicin como afirmacin de la esencia aparece tam
bin en Met. 1017b21, 30a5, 31al2, 42al7.
15 Se puede mostrar () la esencia mediante la demostracin sin demostrarla (
) 93b25-28. Especialmente enigmtica es la afirmacin en el cap. 7 (92b38) de
que no puede conocerse la esencia ni por definicin ni por apdeixis. En este captulo parece
que se reduce la definicin a su forma nominal () menos importante. Hay que
recordar, sin embargo, que el cap. 7 es explcitamente aportico (como lo son efectivamente
los captulos anteriores) y que el cap. 8 inicia un nuevo rumbo, prometiendo investigar qu
conclusiones anteriores son vlidas y cules no.
16 Y como tal el de un silogismo apodictico. Algunas verdades deben ser indemostra
bles, para evitar un retroceso al infinito (pgs. 186 sig., supra) y stas incluyen al menos alguna
definicin (An. Post. 90a4, D e an. 402b25-26).
o, en tercer lugar, la conclusin de una apdeixis de la esencia.lse ha
esforzado por explicar esto en los captulos 2 y 3, pero un tratamiento dife
rente, que se sigue basando en su propio texto, puede ser ms claro.
Hay dos clases principales de definicin, nominal y real (93b29 y sigs.).
La primera posibilita simplemente a uno unir el hecho con el nombre, por
ejemplo, El trueno es un ruido de las nubes. La definicin real o comple
ta, como sabemos, incluye una declaracin de la causa, que Aristteles equi
para con la esencia 17, por ejemplo, El trueno es un ruido del fuego al
apagarse en las nubes 18. El hecho de expresar la causa es un efecto lo
mismo que la apdeixis; aunque formalmente no lo es 19. Hablando estricta
mente, apdeixis es la respuesta a la pregunta Por qu truena?, no a
Qu es un trueno?. La definicin real es por ello una especie de apdei
xis en conserva, que se comprime en el trmino medio con el mayor y el
menor en la misma frase. El silogismo implcito puede formularse de este
modo 20:
El apagarse del fuego produce necesariamente ruido.
En las nubes el fuego se est apagando.
Luego en las nubes hay ruido.
17 90a 14: En todos estos ejemplos es evidente que lo que unacosa es (su esencia,
) y por qu es son lo mismo; lnea 34:Como digo,conocer la esencia es lo mismo
que conocer la causa. Cf. De an. 413al3-20, donde se descartan las definiciones corrientes
por el hecho de ofrecer en su mayor parte slo conclusiones.
18 Empdocles y Anaxgoras sostuvieron de formas diferentes esta teora sobre el trueno
y el mismo Aristteles la critica cuando escribe sobre meteorologa (Meteor, libro II, 369bll).
19 Difiere o (94a2 y 12).
20 Basado en Joachim, Nie. Eth., pg. 55.
Todo cuerpo cuya luz, que procede del sol, es obstaculizada por la inter
posicin de la tierra pierde su luz.
La luna es un cuerpo cuya luz, derivada del sol, es obstaculizada de
ese modo.
Luego la luna pierde su luz.
28 A n. Post. 76a37-b2, M et. 1005a23-27. Cf. Leszl, Ontology, pgs. 65 y sig., y respecto
de lo que Aristteles entenda por una ciencia particular vid. An. Post. 87a38-b4.
29 Met. 1005b5-34, 101 lbI3-14. Sobre la necesidad de la ley de no contradiccin y su rela
cin con las filosofas ms tempranas, especialmente las de Herclito y Protgoras, vid. la
discusin de Grote en su A rist. II, pgs. 140-69.
30 76a41. Aristteles incluye expresamente esto entre los , al mismo tiempo que seala
que una ciencia particular (en este caso las matemticas) usa un para sus fines propios
en la medida en que lo aplica a su tema propio. Mas investigar los en s pertenece
a la filosofa primera (Met. K, cap. 4).
31 Ross coment que esto era inevitable, porque en tiempos de Aristteles las matemticas
ofrecan la nica ciencia desarrollada. Barnes dice lo mismo, pero aade que esto plante
a Aristteles un dilema, porque l estaba interesado ante todo en las ciencias naturales, que
no tenan el rigor apremiante de las matemticas, pero tenan en cuenta lo que sucede en
la mayor parte, as como lo que era invariablemente cierto. (Ross, Analytics, pgs. 504 y
52; Barnes, en Articles on A ristotle I, pg. 74. Cf, pgs. 185 y sig., supra.)
Our Knowledge o f the External World (pgs. 77 y sig.): Los ms duros
de los datos duros son de dos clases: los hechos particulares de la ciencia
y las verdades generales de la lgica... la duda real en estos casos sera,
pienso, patolgica. Ayer enunci un arch similar incuestionable propio
cuando conden como absurda la afirmacin de que el mundo de la expe
riencia es completamente irreal. Aristteles habra estado de acuerdo, pero
no con la otra afirmacin del positivista lgico (como era entonces) de
que a partir de premisas empricas no puede deducirse legtimamente nada
respecto de las propiedades, o incluso de la existencia, de algo supra-
emprico. (Vid. Ayer, Language, Truth and Logic, 2.a d., pgs. 39 y
33.)
El captulo final comienza: Ahora es evidente qu son el silogismo y
la apdeixis y de qu modo se originan, y tambin el conocimiento apodicti
co, que es lo mismo. De qu modo se llega al conocimiento de los archa,
y mediante qu facultad, se har patente luego, cuando hallamos expuesto
primero los problemas 32.
Si los archa no pueden deducirse de verdades anteriores, cmo sabe
mos que son verdaderos? Esta cuestin de los archa del silogismo es asunto
del filsofo, el supervisor de todo el ser (Met. 1005b5-8). En la tica
Nicomquea se mencionan tres ayudas alternativas, pero estrechamente rela
cionadas: la induccin, la sensacin, y un cierto hbito. La esencia de
todo lo que viene a continuacin en los Analticos es que la base de todo
conocimiento es la sensacin, descrita como una capacidad congnita de
distinguir una cosa de otra. Ella es comn a todos los seres vivos, pero
slo algunos poseen la capacidad de ir ms all de la sensacin. En ellos
el proceso mental asciende en primer lugar a recuerdo, luego (slo en el
ser humano) a la formulacin de una generalizacin 33. Entonces poseemos
la experiencia, que consiste en ver la identidad nica (el concepto que hay
en nuestras mentes, que corresponde al edos de los particulares) detrs de
la multiplicidad de los ejemplos particulares, y es la base, en sus respectivas
esferas, de la habilidad prctica y el conocimiento teortico. En trminos
atrevidas, controlado por la experimentacin y por la crtica. Popper puede ser en ocasiones
polmico, pero pocos cientficos no estaran de acuerdo en esto. Omito aqu su crtica de Aris
tteles como un esencialista, que se hallar en el cap. 11 de O.S.
48 Los argumentos filosficos, es decir, los que justifican los primeros principios, nunca
son formalmente vlidos, sino analticos o circulares, segn H. W. Johnstone (citado por R.
J. Burke, en Philos, and Phenom. Res., 1966-67, pg. 393).
49 As, por ejemplo, el pragmtico C. S. Peirce. Vid. los captulos sobre su teora del cono
cimiento en el libro de Gallie, especialmente las pg. 68 y sigs. (La teora de la intuicin
en contra de la que est argumentando Peirce es la de Descartes.)
50 Toulmin, Phil, o f Sci., pg. 105. Cf. las pgs. 77, 99 y si cap. Ill en general, tambin
las pgs. 110, 145. Toulmin est escribiendo sobre todo de fsica y relega la generalizacin
emprica (con cierto desdn?) a la historia natural, que es algo diferente (pgs. 74, 77,
82, 85). Que Aristteles fue un historiador soberbio de la naturaleza es indudable y no redunda
necesariamente en su descrdito. Al mismo tiempo, su caracterizacin de los sucesos naturales
como sucesos que acontecen ' proporciona cierto parecido con una
ley. Las excepciones, sin embargo, las considera simplemente (en esto es menos optimista que
los cientficos) como debidas al azar o al fallo de la naturaleza en dominar su material'.
51 96b. Cf. tambin la pg. 194 n. 33, supra.
52 74b. Cf. tambin Rep. 510c-l Id; vol. IV, pgs. 334 y 489.
que se lleva a cabo esto, la dinoia, est un paso por debajo del nous,
que comprende el arch y ve las Formas a su luz un camino descendente,
no ascendente partiendo de los particulares. Una vez que el filsofo ha visto
el arch de todas las cosas, es decir, la Forma del Bien, es el momento
de empezar el razonamiento o proceso silogstico 53 partiendo de la premisa
ltima de que ella es la causa de todo bien, verdad y conocimiento, y ningn
hombre puede guiarse a s mismo con sabidura sin un vislumbre de ella.
Para Aristteles una Forma trascendente del Bien no tena sentido (EN
1095a26-28, pgs. 352 y sigs., infra) y era simplemente en virtud de una
generalizacin inductiva como e nos por s mismo aprehenda las formas,
que seguan existiendo, aunque inmanentes. Adems, el nous para ambos
filsofos no era una facultad puramente humana, sino un vnculo entre el
hombre y la divinidad, porque el nous puro es Dios, como veremos 54.
LA INDUCCIN 55
53 , Rep. 517c.
54 En Met. y el Timeo de Platn. Como se apunt antes (pg. 113), en ocasiones se
anhela explicar toda la filosofa de Aristteles en una explosin nica, como si fuese un cohete
del que estallaran todas las estrellas coloreadas. Ella tiene una unidad esencial. Por desgracia,
es imposible tratar simultneamente de la fsica, la ontologa, la psicologa, la teologa, la
cosmologa y la tica, de modo que debemos contentarnos con recordatorios frecuentes de
sus fundamentos compartidos. Mientras tanto, algo sobre el nos se hallar en el vol. II,
pgs. 33 y sig., y el vol. IV, pg. 247.
55 Vol. III, pgs. 404 y sigs., puede ser objeto de comparacin, y sobre la palabra ,
ib., pg. 405 n. 18, Ross, Analytics, pgs. 481-85, y Bourgey, L observation et exprience
chez A ristote, pgs. 56 y sig. Una introduccin excelente al tema para lectores de alemn
es Von Fritz, Die bei Aristoteles, S. B. Bayr. A k ., 1964, 3, que incluye la discu
sin de la obra de Bochenski, Sigwart, Joseph, Kneale, Carnap y Stegmller. (Vid. la Biblio
grafa para los detalles de stos.)
56 Cf. el comienzo de An. Post, libro I. El ejemplo del texto obviamente es slo una obser
vacin de memoria incompleta. Aristteles atribuy a Scrates la introduccin en la filosofa
de los argumentos inductivos (Met. 1078b27; vol. III, pg. 404) y l elige un ejemplo socrtico,
el argumento en favor de la tesis de que es . Tambin era socrtico, como
observ Richard Robinson (PED, pg. 42), que los casos citados deberan ser ellos mismos
universales.
pasaje muy del estilo del Filebo en 109b 14: Hay que mirar especie (edos)
por especie, no entre las multitudes infinitas... comenzado la investigacin
por los grupos primarios [los gneros ms amplios] y avanzando hasta los
atmicos, donde atmicos debe referirse a las formas atmicas 57, como
dijo Alejandro. En otros lugares, sin embargo, muestra la induccin par
tiendo, como debe hacerlo en la prctica, del conocimiento de. objetos indi
viduales genuinos. As sucede, por ejemplo, en la exposicin del libro prime
ro de la Metafsica, a la que ya nos hemos referido, del progreso ascendente
de la sensacin al conocimiento. De manera que en las cuestiones prcticas,
dice all, los que poseen experiencia es ms probable que tengan xito que
los que tienen la teora de un arte sin ella.
57 Como en Platn, Sof. 229d; cf. Fi. 16c-e. Top. 109bl4 no est describiendo por supues
to un argumento inductivo, sino que simplemente ilustra la tendencia aristotlica heredada
de considerar las infimae species como atmicas. Pero, cuando !o desea, usa referido
a los individuales genuinos, como de , en 121a37 y sig.
58 (Del mismo modo en E N 1097al 1-13, 1180b8-10). Tampoco, por ello, hombre, ni
una enfermedad. En el siglo actual, Sir Henry Cohen observ (Philos., 1952, pg. 157)
que no hay enfermedades, slo personas enfermas, de las cuales dos no tienen exactamente
los mismos sntomas. Cf. F. G. Crookshank y su ensayo sobre Meaning o f Meaning de Ogden
y Richards, Suppi. II. Un especialista annimo escribi en el Sunday Times del 22 de junio
de 1958: Nada hay ms pbstracto que una enfermedad... De hecho no hay algo semejante
a una enfermedad. Hablando estrictamente, lo nico que podemos observar realmente es una
persona que reacciona a una serie de estmulos nocivos, algunos de los cuales proceden del
exterior y algunos de nuestro interior. Merece la pena ponderar en esta actitud las semejanzas
y las contradicciones en relacin con Aristteles. Sin el entrenamiento filosfico que le procur
Platn no podra haber sido la primera gran figura de la tradicin emprica. Habra que aadir
que en Met. (!080b7-23), trata ms exhaustiva y cautamente de la cuestin de hasta qu punto
quien practica la medicina debera ocuparse del paciente individual y hasta qu punto de los
principios generales.
En comparacin con el silogismo, o la deduccin, Aristteles seala co
mo caractersticas generales de la induccin que ella es ms persuasiva y
clara, ms fcilmente discernible mediante los sentidos y ms al alcance de
la masa de los hombres; el silogismo es ms irresistible y ms eficaz contra
la gente peleona.
As se expresa cuando su tema es la prctica real de la argumentacin
en la controversia viva: la induccin y el silogismo (o apdeixis) se oponan
como ios dos tipos contrarios de razonamiento 59, En los Analticos Prime
ros, sin embargo, como se mencion (pg. 163, supra), intenta unificar las
diferentes clases de deduccin reducindolas todas a la forma silogsticas.
All, a pesar de que acaba de diferenciar el silogismo y la induccin como
las dos fuentes alternativas de la creencia, contina describiendo la induc
cin como la fuente de un silogismo: la induccin, dice l, o, ms bien,
el silogismo que origina una induccin 60. Esto lo ilustra con el ejemplo
de los animales que no tienen hiel 61. Al modo de un argumento ordinario
inductivo, se formulara as: Se observa que este animal sin hiel y este
otro y este otro son de vida larga, de lo que concluimos que todos los ani
males sin hiel son de vida larga. Como silogismo, evidentemente no tiene
validez. Es de la tercera figura, en la que el trmino medio es sujeto en
ambas premisas y de extensin ms estrecha que el mayor o el menor, y
slo puede proporcionar una conclusin particular (Algunos animales sin
hiel...). Esto se demuestra formalmente si aplicamos la comprobacin
aristotlica de la conversin a la primera figura, transformando M - P y
M - S, luego S - P en M - P y S - M, luego S - P, donde M representa
a hombre-caballo-mulo (ejemplos de Aristteles), S a con menos hiel y P
a de vida larga. El hombre, el caballo y el mulo no tienen hiel y son de
vida larga, luego todos los animales sin hiel son de vida larga. Esto se dedu
ce necesariamente slo si se puede garantizar que hombre, caballo y mulo
son las nicas especies sin hiel. La debilidad permanente de la induccin,
considerada como una forma de argumentacin puramente racional, se hace
patente tan pronto se la hace entrar en la estructura racional del silogismo.
Para justificar la conclusin universal tiene que ser posible aadir la propo
sicin Hombre, caballo y mulo forman las clase completa de animales sin
hiel. De modo que Aristteles se ve obligado a caracterizar su descripcin
de la induccin como una argumentacin de forma silogstica con la salve
64 An. Post. 88a5. Cf. 85b26 y el comienzo de An. Post. I, cap. 2 (pg. 185, supra).
65 An. Post. II, cap. 19, pg. 196, supra. Con (lOObl) contina
el lenguaje del smil del combate. Cuando un hombre, permaneciendo en su puesto, ha anima
do a otro y luego a otro, primero puede recomponer un pelotn, luego una compaa, etc.
Un pelotn es ms que sus miembros separados.
especie (edos de nuevo). Sin este uno por encima de los muchos, discerni
ble en el flujo del devenir, la ciencia sera imposible. Hasta aqu Aristteles
razona como un platnico, pero no ve la necesidad de suponer que el edos
es una unidad trascendental fuera del mundo. Est en el mundo, pero es
discernible por el filsofo que ha forjado los instrumentos y tcnicas apro
piados para su descubrimiento 66.
Sobre el tratamiento formal de la induccin en el marco de los analticos
baste con lo dicho. Mas, tal y como suele usarse, la induccin conduce
de lo particular a lo universal y de lo conocido a lo desconocido (Top.
156a5). Como Aristteles expuso en el ltimo captulo de los Analticos Se
gundos, l era plenamente consciente de que la bsqueda del conocimiento
no puede partir de la induccin perfecta. Nuestro conocimiento del mundo
natural debe empezar por la observacin de las cosas y seres innumerables
que nos rodean. De aqu su afirmacin de que la sensacin misma propor
ciona nuestra conciencia primera del universal. Mediante qu fases esto evo
luciona hacia el conocimiento, tanto teortico como prctico, lo ha descrito
en ese pasaje, y en la tica Nicomquea dice: La induccin es el arch
del universal en s, mientras que el silogismo se deriva del universal (1137b28).
Aristteles resalta por igual, y con coherencia perfecta, que la sensacin
no proporciona de suyo el conocimiento y que ella es una condicin previa
indispensable del mismo. De entre los muchos pasajes posibles, dos de los
Analticos Segundos servirn como ilustracin de ello.
I) 87b28. La sensacin no proporciona el conocimiento. Aunque ella indi
que el tal, no simplemente el este de ah [cf. Nosotros no slo vemos
a Calas, sino al hombre Calas, pg. 196, supra], su objeto debe ser singu
lar, aqu y ahora. No podemos percibir el universal que abarca todos los ca
sos. l no es esto o ahora, o no sera universal, un trmino que aplica
mos a lo que es siempre y en todo lugar. Dado que, por lo tanto, las demos
traciones (apodexeis) son universales y los universales no pueden percibirse,
es evidente que la sensacin no puede proporcionar el conocimiento 67... La
sensacin tiene por objeto lo individual, pero el conocimiento implica el reco
nocimiento de lo universa! ... El universal es valioso porque revela la causa.
Los primeros principios, sin embargo, son otra cuestin.
II) 81a38. Es evidente tambin que la prdida de un sentido exige una
prdida correspondiente de conocimiento, porque 1) aprendemos por induc
cin o por apdeixis> 2) la apdeixis se realiza mediante los universales y la
induccin mediante los particulares, 3) es imposible comprender el universal
excepto por induccin..., 4) la induccin es imposible sin la sensacin 68.
Thorpe escribe en Biology and the Nature o f Man (1962), pgs. 86 y sig.: Pero esto no
es sugerir que [un nio] est construyendo una imagen del mundo externo a partir de un
estmulo completamente al azar y desordenado. No es as. El mundo con el que se topan
realmente nuestros sentidos no es un mundo de cosas sobre el que se nos invita a descubrir
hechos. El mundo de la pura sensacin es tan complejo y lleno que una mayor sensibilidad
a los estmulos acabara slo en confusin. Debido a esta confusin, nuestros rganos sensoria
les deben seleccionar determinadas form as predominantes, si es que van a informarnos de cosas
y no, como dice Langer, meramente de sensaciones disueltas. Un objeto no es un dato sino
una form a, que se experimenta como un objeto individual vivo, como un smbolo de un con
cepto. Citndola literalmente: esta apreciacin inconsciente de la form a es la raz primitiva
de toda abstraccin, la piedra angular de la racionalidad, que radica en lo profundo de nuestra
pura experiencia animal. Y son nuestras capacidades constructivas de percepcin las que pro
porcionan un elemento humilde pero esencial para la construccin de los aspectos morales,
intelectuales y estticos de nuestras naturalezas mentales. La referencia es a S. Langer, Philo
soph y in a N ew Key. La cursiva es mia.
69 En 100b5 y sigs., se denomina a y , junto con y ,
. es una palabra difcil de traducir, pero no pienso que facultad
(normalmente ) fuera muy engaoso. Quiz la mejor comparacin es con Top. 156b39
xfj , donde la que da su confianza' a los discutidores jactanciosos es
un estado de disposicin (o facilidad) para la argumentacin.
70 Aristteles no afronta la pregunta sin respuesta de cmo pueden ser necesarias muchas
observaciones antes de que se pueda estar seguro de haber aislado las propiedades esenciales
que constituyen la forma. Evidentemente la observacin diferir en casos diferentes, pero en
PA imagina el peligro de una generalizacin prematura. (Vid. la nota adicional, en las pgs.
207 y sig., infra, y G C 316a6 y sigs., citado en la pg. 210, infra.) Las dotes naturales y
la prctica no desarrollaran en un cientfico, como lo hacen hoy, el instinto de lo que es el nous,
71 Cf. Owens, D octrine o f Being, pgs. 81, 84.
tlica a la pregunta que el mismo Hume confes que le haba desconcertado,
cmo reconciliar los dos principios de que todas nuestras percepciones di
ferentes son existencias diferentes, y de que la mente nunca percibe conexin
real alguna entre existencias diferentes 72. A veces se equipara verbalmente
con la sensacin en las observaciones de Aristteles: Los universales se
alcanzan a partir de los particulares, y de los particulares se tiene sensacin,
es decir, nos 73. Si estuviramos en la luna cuando sufriera un eclipse,
no preguntaramos si los eclipses pueden o no ocurrir, sino que sera inme
diatamente evidente, porque seramos capaces de conocer 74 el universal a
travs de la sensacin. Al ser visible entonces el eclipse mismo, la percepcin
sensorial nos dira tambin que la tierra est obstaculizando entonces la luz
del sol y de ello nacera la norma universal.
Aristteles vea esto natural debido al us contemporneo e histrico
de nous y nesis. Si retrocedemos hasta Homero, su significado es ver
y reconocer, o comprender sbitamente, mediante un acto de sensacin, las
realidades de una situacin. (Vid. vol. II, pg. 32.) El nos era para Arist-
72 Apndice al Treatise, ed. Everyman, pg. 319 (la cursiva es de Hume). Esto lo menciona
Grene, Portrait o f Aristotle, pg. 45, quien, a la pregunta de cmo se enfrent Aristteles
a la dificultad, responde: No la vio nunca. Pinsese lo que se piense de su respuesta (y
las opiniones de Thorpe y Langer sugieren que hay algo en ella), esta afirmacin es, sin duda,
asombrosa. Para Aristteles era sencillamente falso que la inteligencia no percibe nunca cone
xin real alguna entre las existencias diferentes. Percibe su unidad formal o especfica, que
es real. Si se objeta que es anacrnico suponerlo consciente del dilema de Hume, replicara
que, dado que l mismo afirma categricamente que los objetos de la sensacin son incognosci
bles y que las sensaciones proporcionan el primer paso hacia el conocimiento, esta cuestin,
o una muy semejante, no puede haber estado ausente de su mente.
73 E N 1143b5; cf. M et. 1036a6. Cun frecuentemente es confusa la terminologa de Arist
teles, pero su pensamiento perfectamente claro! En De an. 432a2 (usando su terminologa psi
colgica segn la cual la p sych humana es la forma del cuerpo vivo, sintiente y pensante,
pgs. 294 y sigs., infra), contrapone el como la forma de las formas a la sensacin
como la forma de los sensibles. Esto obliga, junto con la equiparacin de los dos, a hacer
la observacin nica de que el objeto esencial de la sensacin es el sensible individual, aunque
nos da al mismo tiempo un destello de su forma especfica.
74 Art. Post. 90a26-30. Un uso vago de , en modo alguno sorprendente en Aristte
les. En cuanto condicin insuficiente pero necesaria del conocimiento, la sensacin procura
una especie de conocimiento (Ffs. 247b6, en el texto de Ross): quien conoce
. Con el pasaje del texto cf. 88al2: En algunos casos, si pudiramos
presenciar [ver en su sentido literal] el suceso no nos detendramos a investigar, como si
no conociramos por el acto de ver, sino como si hubiramos alcanzado, mediante la visin,
el universal. Aade un ejemplo de una teora de la poca sobre los cristales que queman.
Si pudiramos ver la perforacin en el cristal y la luz que fluye a su travs, sera evidente
para nosotros por qu quema, por ver cada caso individualmente e intuir () simultnea
mente que es lo mismo en todos. El y la sensacin son anlogos por el hecho de que
cada uno de ellos tiene la misma relacin inmediata con su objeto. El corresponde
en el alma a la visin en el ojo (Top. 108a9-ll).
teles, como para los griegos, nuestra facultad ms elevada. Puesto que l
es lo que nos posibilita por primera vez descubrir el universal en los particu
lares, viendo el uno a travs de los muchos, es, en ltima instancia, aquello
de lo que depende nuestro conocimiento de los principios bsicos o archai
de la ciencia deductiva, las generalizaciones ms elevadas y los axiomas de
los que debe partir el razonamiento cientfico en cualquier tema. Mediante
el nos me refiero a la fuente original (arch) del conocimiento cientfico
(An. Post. 88b36).
Sobre el nos en relacin con la induccin baste con lo dicho. En la
psicologa de Aristteles tena una red de significados relacionados y volve
remos a ocuparnos de ello en otro lugar 75.
75 Pgs. 321 y sig., infra. Como ejemplo divertido de otro uso es la ancdota de Plutarco
sobre el comentario que hizo Aristteles de Calstenes, ejecutado por Alejandro: Fue un con
versador convincente, pero no tema nos (pg. 51, supra).
76 La generalizacin prematura de esa naturaleza es posible si se confunde un predicado
con . Vid. las pgs. 160 y sigs., supra.
La dulzura del hgado apreciada por Aristteles en los animales sin hiel (677a22-25)
se explica por el hecho de que, cuando se sacrifica a un animal, el glicgeno almace
nado en el hgado se transforma en azcar. A la inversa, el amargor del hgado
en los animales que tienen vescula biliar es el resultado de la hiel que de la vescula
biliar entra en el hgado por smosis, lo cual no puede suceder en los animales
sin vescula biliar. De modo que el ejemplo de Aristteles depende de una observa
cin genuina, aunque es inadecuado en dos aspectos: primero, se equipara errnea
mente la ausencia de la vescula biliar con la ausencia de la hiel misma 77; segundo,
se crey errneamente que el hombre no tena vescula biliar [? 676b29-33, W. K.
C. G.], lo cual se debi probablemente en parte al hecho de que en esa poca se
haba estudiado muy poco la anatoma humana.
Incluyo esta nota, que puede parecer desproporcionada, como un recordatorio
de que la biologa, y especialmente la zoologa, fue uno de los intereses dominantes
de Aristteles e hizo grandes progresos en sus manos y en las de sus colegas. En
una obra general, este hecho tiene que recibir inevitablemente menos inters de lo
que se merece, especialmente en sus detalles; no obstante, todo el que desee com
prender la motivacin de su filosofa debe mantenerlo constantemente en su mente.
EL SILOGISMO, LA INDUCCIN Y
LA BSQUEDA DEL CONOCIMIENTO
No olvidemos que las argumentaciones que van de los archa a los archa
son diferentes. Platn suscit perfectamente la cuestin de si el avance es des
de o hacia ellos... Debemos empezar por lo que se conoce, pero eso es ambi
guo: unas cosas son mejor conocidas para nosotros, otras totalmente. Presu
miblemente debemos empezar por lo que nosotros conocemos.
(EN 1095a30-b4)
77 Peck suele traducir por vescula biliar, excepto donde el sentido lo hace de todo
punto imposible (incluso en 677a21-22, donde, aunque la palabra no se repite, tiene que tradu
cirse primero por vescula biliar y luego por bilis).
de determinados conceptos fundamentales como el nmero y la extensin
y, para la ciencia en general lo que Aristteles llama epistm y nosotros
podramos llamar la filosofa de la ciencia a) las categoras, substancia,
cualidad, etc., en las que debe incluirse todo objeto de conocimiento, y b)
unos pocos axiomas lgicos cuya aceptacin exigi, tales como las leyes de
la contradiccin y del medio excluido 78.
Estos postulados primarios se conocen evidentemente mediante el razo
namiento deductivo a partir de premisas anteriores, que no pueden existir
ex hypthesi. De qu modo los conocemos se declar en el ltimo captulo
de los Analticos Segundos. Es claro, pues, que llegamos a conocer los
primeros principios mediante la induccin, porque por este medio la sensa
cin misma implanta el universal. La psyche humana es de tal naturaleza
que es capaz de una argumentacin de este tipo: a, b y c son particulares
que poseen la misma forma esencial f ; puede observarse que a, b y c poseen
el mismo atributo p; de aqu que pueda deducirse que todos los miembros
de la especie / poseen el atributo p. Fue la deduccin inductiva la que llev
a la abstraccin de la forma comn / en primer lugar, y fue de nuevo la
induccin la que llev a la deduccin de que todos los miembros de esa
forma o especie poseen el atributo p. Por ello, cuando empezamos a razonar
silogsticamente a partir de las premisas Todos los / son p, el modo que
nos ha llevado a la premisa misma es el modo de la induccin.
Hasta aqu la recapitulacin. Se sigue diciendo en ocasiones que los m
todos preconizados por Aristteles son ms bien deductivos que inductivos 79.
Esto es natural si se presta gran atencin a su lgica formal, en la que
intent reducir toda argumentacin a la forma silogstica. Vimos tambin
que, dentro de los lmites estrictamente formales, la proeza no era imposi
ble. Mas se hace imposible tan pronto como se lleva a cabo el intento de
78 Aristteles se halla en una fase interesante de la historia del conocimiento. Las diferentes
disciplinas cientficas son an una parte de la filosofa y realmente caen dentro de la competen
cia del mismo filsofo, mas, al mismo tiempo, es con Aristteles con el que se pueden ver
los primeros signos de una ruptura y especializacin futuras, especialmente en esta idea de
que cada ciencia separada tiene sus propios , al igual que los que son comunes a la
o la como un todo. El ttulo de Profesor de Filosofa Natural en Cam
bridge, indudablemente, es slo un fsil interesante, pero tiene que haber significado ms cuan
do, en 1795, Charles Hutton cre un Diccionario de los temas diversos comprendidos bajo
los encabezamientos de Matemticas, Astronoma y Filosofa, tanto natural como experimen-
tal.
79 Cf. la pg. 196 n. 42, supra. Pero, sin duda, algunos estarn de acuerdo con Grote
en que su prctica no estuvo a la altura de lo que proclamaba (Arist. II, pg. 264): Mientras
que Aristteles declara de este modo que la Induccin es la fuente de la que extrae la Demos
tracin sus primeros principios en estas ciencias separadas, debemos reconocer al mismo tiempo
que su manera de tratar la ciencia no est siempre en consonancia con esta declaracin, y
que en ocasiones parece olvidar por completo la Induccin.
aplicar la lgica a la investigacin cientfica de la verdad, puesto que ella
no proporciona los medios de hacer las primeras generalizaciones a partir
de la masa de los hechos desordenados que nos rodean. Y apenas si es una
exageracin decir que hacer esto fue el objetivo filosfico primordial de
Aristteles.
Yo habl antes de lo que denomin su realismo del sentido comn.
Esto se pone de manifiesto en su desconfianza de toda argumentacin que
l pudiera estigmatizar como logikn, abstracta. Una queja constante contra
sus predecesores es que ellos argumentaban ms bien abstractamente
(logikos) que de acuerdo con la naturaleza (physikos). Esto se aplicaba
singularmente a Parmnides, pero es especialmente frecuente en su crtica
de las Formas platnicas.
M et. 987b9: Hacer que la unidad y los nmeros existan aparte de las cosas
sensibles (en lo que l se diferenci de los pitagricos), y la introduccin de
las Formas, fue el resultado de la naturaleza abstracta de sus investigaciones 80.
M et. 1069a26: Los modernos [ c . platnicas] consideran los universales
como substancias, porque los gneros son universales, y a stos los prefieren
llamar principios y substancias debido al carcter abstracto de sus
investigaciones.
G C 316a6-14, ofrece ambos aspectos de la contraposicin:
Por ello, quienes estn mejor familiarizados con los fenmenos naturales
estn en mejor disposicin de postular la clase de principios que mantendrn
sobre un rea amplia, mientras que quienes, como resultado de mucha discu
sin abstracta, han perdido de vista los hechos son tambin ms proclives
a dar una opinin basada en la observacin inadecuada. El tema que nos
ocupa [de las magnitudes individuales] pone de relieve la diferencia entre in
vestigar logiks y physiks. La escuela platnica dice que tienen que existir
83 Barnes puede tener razn en decir (An. P ost., pg. 100) que aqu conocido es mejor
que cognoscible, pero difcilmente eludir la dificultad de hallar una forma comparativa
para conocidos su sustitucin por familiares. Los ciertamente no
son ms familiares.
84 Los individuales las substancias primarias contienen poco o nada de realidad?
Esto tendr que esperar hasta el captulo siguiente.
Toda rama del conocimiento y la inteligencia que tiene principios (archai),
causas y elementos se desarrolla mediante el trato con ellos. Eso es lo que
queremos significar por conocer una cosa, a saber, conocer sus causas y prin
cipios primarios hasta llegar a sus elementos ms simples. Es evidente, por
consiguiente, que en el caso de la filosofa natural misma debemos empezar
por intentar determinar sus principios. El avance natural es de lo que es ms
cognoscible y evidente para nosotros a lo que es ms evidente y cognoscible
por naturaleza 85, porque lo que es cognoscible en relacin con nosotros no
es lo mismo que lo que es ms cognoscible en sentido absoluto. sa es la
razn de que el mtodo deba ser avanzar de lo que es ms obscuro por natura
leza, pero ms evidente para nosotros, a lo que es ms claro y ms cognoscible
por naturaleza. Ahora bien, lo que a primera vista nos aparece con mayor
claridad y viveza es ms bien lo que es confuso, los elementos y principios
de lo que despus llega a conocerse cuando analizamos la masa. De aqu que
debamos avanzar de las generalidades a los particulares 86, porque el todo
es ms accesible a la sensacin, y lo universal es una especie de todo, que
abarca muchos elementos semejantes en parte. La relacin es algo semejante
a la que existe entre el nombre y el lgos: un nombre, por ejemplo crculo,
significa un todo indiferenciado, pero la definicin lo analiza en sus compo
nentes diversos 87. Del mismo modo, los nios empiezan por llamar a todos
los hombres pap y a todas las mujeres mam^, pero despus distinguen
todos y cada uno.
ste es otro ejemplo del tipo respecto del cual yo intent preparar al
lector en el cap. V. No estamos tratando con obras preparadas para la pu
blicacin, sino con libros de apuntes y, enfrentado con problemas diferentes,
Aristteles est siempre dispuesto a poner a prueba una solucin ad hoc.
La obscuridad o incoherencia aparentes lo nico substancial que pueden re
velar es una variacin terminolgica. Una cosa segura es que universal e
indefinido () no puede describir el objeto de la definicin, el con
cepto articulado de la forma, que procura el conocimiento del que la percep
cin proporcion el material nuevo. En ese sentido, la sensacin misma era
conocimiento potencial, actualizado por la induccin. (Cf. la pg. 195, su
pra.) El universal indefinido, en cuanto conocimiento potencial, debe ser
la conciencia primera de hombre, pongamos por caso, evocada por la visin
de un individuo nico (pg. 196, supra; el ejemplo del color que aparece
aqu es justamente un parlelo). Hay un sentido en que la sensacin misma
implanta el universal y su expresin aqu no afecta al meollo de su episte
mologa.
X I
LA SUBSTANCIA 1
3 Es tentador usar existente y existencia (cf. Dring, A rist., pgs. 586, 597), pero
, y existencia es slo uno de los sentidos que abarca.
4 Catt. 2 a ll-1 4 (pg. 155, supra) y a menudo en otros lugares, por ejemplo, en la Met.
1017b 13, 1038b 15. En 1037a29, se dice que es la forma inmanente (
).
5 Catt. 2a 14-19, pg. 155, supra,
6 Sin duda prximo a lo que se entiende hoy por ese trmino. Cf. la pg. 156, supra.
Ya no corremos peligro de confundir las substancias como ousa con la substancia o substrato
de Locke ( de Aristteles en el sentido de , materia: en el sentido de sujeto
de la predicacin es completamente apropiado), lo que causara por supuesto una confusin
intil. Cf. Locke, Essay Concerning Human Understanding, II, 23, 1, ed. Nidditch, pg. 295;
Brit. Empir. Phils., ed. Ayer y Winch, pgs. 91 y sig.: No imaginando cmo estas Ideas
simples pueden subsistir por s mismas, nos acostumbramos a suponer un Substratum, en el
que subsisten, y del que resultan, al que en consecuencia llamamos Substancia.
Hay una ciencia nica del ser como tal? sta es la primera cuestin
que el mismo Aristteles tiene que tratar. Las ciencias separadas, cada una
de ellas con sus archa propios, se ocupaban respectivamente de clases o
gneros diferentes de ser (An. Post, libro I, cap. 28), pero el ser en s no
es un gnero 1. Ser se usa de muchas formas y no hay rasgos comunes
a todo lo que se aplica, que correspondan a los que unen a los miembros
de un gnero. No slo abarca todas las categoras, sino que aparece como
ser en potencia y en acto, accidental y esencial, y ser como verdad contra
puesto a no ser como falsedad. l rechaza al ltimo () como no
existente en las cosas sino slo en la mente 8, y al ser accidental por no
estar sujeto a ley alguna, carecer de causa definible y no aparecer ni siem
pre ni en la mayor parte 9.
Despus de hacer estas excepciones, afirma con audacia el comienzo de
Met. que hay una ciencia nica que contempla el ser como tal y sus
atributos esenciales, diferente de todas las ciencias especiales, que separa
una parte de l para su estudio. Esto es posible porque ser pertenece
a una clase de expresiones que no son sinnimas, ni meramente homnimas
o equvocas, sino que expresan relaciones diferentes con un concepto co
mn, que irradian, por as decir, de un centro comn. De modo que cosas
tan diferentes como el ejercicio fsico, una bebida, el calor y un hombre,
pueden ser consideradas todas sanas, sin implicar que estas palabras sean
sinnimas, sino que todas ellas tienen alguna relacin con la misma cosa,
la salud, ya por el hecho de conservarla, de producirla, por ser sntoma
de ella o poseerla. Del mismo modo puede llamarse mdicos a un manual
y a una navaja, no de una forma accidental, como puede llamarse gato
a un mamfero y a una herramienta, sino por el hecho de estar relacionados
con el mismo concepto central del arte de sanar 10. Lo mismo se aplica
a ser y al verbo ser que
7 An. Post. 92bl4, Met. 998b22, 1053b22-24. Cf. 1024b9-16. Es tpico de Aristteles que,
en De an. 412a66, llame a (y cf. Fis. 189a 14 ),
mientras que, en Met. 1028a30, ella no es un ser, sino el ser primaria y simplemente, y
puede verse qu quiere decir en ambos casos.
8 M et. 1027b25-28a3, 1065a21-26. (Sobre la cuestin de reconciliar el pasaje anterior con
el texto recibido de 1051 b 1 vid. Ross sobre el segundo.) Ni an poseyendo la expresin decir
lo que es con el sentido de decir la verdad, podemos seguir su ejemplo. (Owens discute
este sentido de ser y no ser en su cap. 15, Brentano en On the Severat Senses o f Being, cap.
III. Cf. Moreau, Aristote et son cole, pg. 78; Grote, Arist. II, pg. 139 n. a.)
9 Met. 1026b31-33, 1065a24-25. De aqu que no pueda haber conocimiento del mismo (por
que todo conocimiento tiene por objeto lo que aparece siempre o en la mayor parte, M et.
!065a4-5, 1027a20-21), y de hecho est (1026b21). Cf. An. P ost., libro
I, cap. 30.
10 Met. 1003a34-bl0 (el ejemplo de la salud de nuevo en Top. I07b6-12), 1030M-3, 1061a3-7.
El ejemplo propio aristotlico de homonimia, la coincidencia puramente accidental de los nom
bres, es , que significa tanto la llave de una puerta como el homplato (EN 1129a29-31).
tiene muchos sentidos 11, pero todos referidos al mismo punto de partida.
Unas cosas se dice que son porque son substancias, otras como afecciones
de la substancia, otras como representando un avance hacia la substancia,
o destrucciones, privaciones o cualidades de ella, como productoras o genera
doras de la substancia o de cosas relativas a la substancia, o negaciones de
algunas de estas o de la substancia misma. (Decimos incluso del no ser que
es no ser.) (Met. 1003a34-bl0; cf. 1030a25-26.)
11 Los lectores deberan conocer la advertencia de Hamiyn de que hablar, en relacin con
Aristteles, de palabras que tienen sentidos es algo que habra que evitar (CR, 1973, pg.
213), aunque yo mismo no puedo seguir por completo su razonamiento. Parece representar
muy bien en ingls el sentido de expresiones tales como (literalmente
dicho de muchas maneras). Long, al hacer la resea de M. C. Stokes, en Mind, 1975, pg.
290, dice: Aristteles no tiene una palabra que se aplique a sentido en la forma que supone
Stokes, sino que escribe ms bien de cosas que se dicen de ms de una manera. Long
recomienda usar la distincin de Frege entre Sinn y Bedeutung. No obstante, la diferencia
entre la lengua griega y la inglesa es tal que con frecuencia debemos introducir sustantivos
donde el griego no tiene ninguno y me alivi hallar a un filsofo de la talla de Ian Macintyre
que escribe que la indagacin aristotlica sobre el Ser como Ser fue un intento de aislar
el hilo unificador del significado en los sentidos mltiples en que puede usarse la palabra es
(Ency. Phil. I, pg. 273, la cursiva es ma).
12 Owen, Sym p. A r. I, pg. 169, y vid. la pg. 156 n. 22, supra. Owens trata del sentido
focal en las pgs. 118-23 de su Doctrine o f Being, defendiendo muy inteligentemente el procedi
miento aristotlico de llamar a estas expresiones homnimas en los Top, y no homnimas
en la M et. Como observa el mismo Aristteles, con su actitud aptica respecto de la precisin
verbal, Da igual la forma en que quieras expresarlo (1030b3-4). Represe en cmo acerca
v a v en 1003b 12-15: pertenece a una ciencia nica estudiar no slo lo que es
v (comprende un nico concepto, es decir, la cosas que pertenecen a un
gnero nico, sus especies o las propiedades de ella o sus especies; vid. Leszl, Ontology, pg.
180), sino tambin lo que es (de lo que se habla con referencia a una naturale
za nica, teniendo un sentido focal), porque de estas cosas se habla tambin en un sentido
. Una valoracin de la significacin filosfoca del concepto puede verse ahora en
Hamiyn, en P A S, 1978.
13 1003a21, bl5; 1005a2-3 y 13-14; 1061M1-17.
ce a primera vista que la pone en entredicho un pasaje de la tica Eudemia.
Aparece en una polmica contra las Formas platnicas. No hay una Forma
nica del Bien. Bueno tiene tantos sentidos como ser; se halla en todas
las categoras, en la substancia como inteligencia y Dios, en la cualidad co
mo justicia, en la cantidad como moderacin, etc.
Del mismo modo que, contina (1217b33), el ser no es uno en los
modos que he mencionado, tampoco lo es bueno, ni tampoco hay una ciencia
nica del ser o de lo bueno. Incluso cosas buenas de la misma categora no
son los objetos de una ciencia nica, por ejemplo, la oportunidad ()
y la moderacin ( ). Artes diferentes abarcan clases diferentes de
oportunidad y moderacin: en relacin con la comida, la medicina y el ejerci
cio fsico: en relacin con la guerra, la estrategia.
la p r e g u n ta : q u es e l s e r ?
20 De manera que no es completamente cierto decir con Charlton (Phys. 1 and 2, pg.
142) que los estoicos no haban hallado en Aristteles rastro alguno de la doctrina de que
la materia prima es ousa. Slo tenan que citar esta frase.
21 Met. 1042a27-28, b 9 -ll. Sobre la materia como substrato del cambio, y como potenciali
dad, vid. las pgs. 135 y sig. supra.
ser el apstol del sentido comn. Platn no haba jugado limpio con la
rica variedad de las cosas del mundo natural. Pretendiendo explicarlas, de
hecho las haba privado de la mayor parte de su realidad y la haba transfe
rido a unas realidades superiores de su propia invencin. Los hombres se
convirtieron en meras sombras del autonthropos (palabra aristotlica, por
ejemplo, 1040b33), que existan aparte en un plano ms elevado. Para Aris
tteles, ste era un producto de la imaginacin y su invencin slo sirvi
para degradar las realidades que nos rodean:
Segua existiendo la necesidad de una explicacin. A los ojos de Aristte
les, como hemos visto, la tarea del filsofo es explicar la realidad. Las subs
tancias primarias de las Categoras se amontonan de inmediato en nuestros
sentidos de una forma tan confusa que estn lejos de ofrecer una explicacin
propia. Ellas constituyen de hecho los datos de los que partimos, la realidad
que exige una explicacin y sa es la razn de que no se las pueda llamar
substancia en el contexto filosfico presente. Lo que se busca aqu es su
substancia, eso que hay en cada una de ellas 22 que es lo nico que puede
dar una respuesta cientfica a la pregunta Qu es?. No es posible defini
cin o explicacin alguna de los individuales.
1036a5-8. No hay definicin de los individuales; se los reconoce intuitiva
mente y mediante la sensacin y, aparte de la experiencia real, no es claro
si son o no. Pero siempre se habla de ellos y se los conoce por la frmula
universal. (Cf. 1040a2-4, D e an. 417b22-23.)
rentes de substancia. Quiero decir que uno es substancia en el sentido del lgos combinado
con la materia, el otro como lgos puro y simple. En las Catt., por supuesto, la forma
dependa en su substancialidad de la existencia de los individuales a los que era inherente
(pgs. 155 y sigs., supra).
25 Primera frase de la M et. Cf. E N X , cap. 7, que explica por qu la felicidad humana
ms elevada consiste en la actividad de la mente en el pensamiento puro, queno tiende a
ningn fin ulterior y posee su placer propio (pgs. 403 y sigs., infra).
26 La indiferencia aristotlica respecto de su lenguaje nunca cesa de conmocionar. Incluso
, su expresin favorita para la unidad fsica o el individual (pg. 154 n. 14, supra),
puede aplicarse de esta forma comparativa a la (de todas las cosas). Ella es
cuando se contrapone a la (Fis. 190b23-28). Cuando decide hablar con ms precisin
ella es potencialmente un (pg. 223, supra). En D e an. 412a7, dice que hay tres clases
de : la materia, que no es en s un esto particular, la forma, en virtud de la cual
se la llama esto y, en tercer lugar, el producto de las dos.
27 no puede abarcarse mediante una sola palabra al traducir. Significa no slo
infinito (en nmero o extensin), sino tambin indefinido, indefinible (incapaz de ).
Ya no debera causar sorpresa hallar la respuesta aristotlica a lo que
ella es en el fondo, a saber, que, hablando en un sentido filosfico, la subs
tancia es la forma o la esencia (lo que se expresa en la definicin); mas
an quedan una o dos dificultades relevantes relacionadas con este y otros
candidatos.
III) El universal.
Parecera imposible que algo de lo que puede hablarse en sentido general
pudiera ser una substancia. En primer lugar, la substancia de algo es peculiar
de ello y no pertenece a ninguna otra cosa, mientras que el universal es comn:
lo que se llama universal es lo que pertenece a muchos. Desde este punto
de vista es evidente que ningn atributo universal es una substancia y que
ningn predicado comn significa un esto, sino slo un tal.
35 A pesar de sus crticas del mismo (An. Pr. I, 31, A n. Post. II, cap, 5, PA I, cap.
2). Cf. Kneale, D. o f L ., pg. 67: Parece muy probable que la forma en que present su
teora vino determinada por la reflexin sobre el mtodo platnico de la divisin. Sobre Pla
tn vid. especialmente FU. 16e-17a (vol. V, pgs. 223-25) y Alian, introduccin a P M D de
Stenzel, pgs. 32 y sigs.
36 , (1037a29, 1032b2). H ay una substancia que existe
separada en el sentido de forma sin materia, a saber, la divinidad, pero no es la forma de
algo, como eran las Formas platnicas.
37 1030a6. Forma o esencia: son los dos nombres de lo mismo (pg. 226, supra).
38 1030a3 ( ) y 103 lb6-7. Esto es la esencia o substancia
() tal y como la vio Scrates, y Platn cuando estaba en la vena socrtica. Cf. especial
mente Crt. 386d-e, 423e (vol. V, pg. 30).
se predica de ninguna otra cosa, y II) lo que es individual y separable, y
tal es la forma de cada cosa. El ttulo de un esto particular ( ),
reservado celosamente en otros lugares para el objeto concreto, se tiansfiere
ahora de la unidad emprica a la cientfica o filosfica, la forma especfi
ca 39, la cual, en cuanto esencia, usurpa tambin el ttulo de ser prima
rio 40. No se trata de que la substancia perceptible haya cedido el primer
lugar a su forma. Lo que sucede ms bien, como dice en este libro, es que
la forma es el individual, y podemos sintonizar con su cambio de punto
de vista cuando recordamos que el propsito que le ocupa es descubrir hasta
qu punto el individual puede ponerse al alcance del filsofo o cientfico.
En el cap. 11, pregunta qu partes de una cosa son partes de la forma
y cules pertenecen a la materia. Como ejemplos de materia menciona la
madera o el bronce de la que se hacen los crculos (discos o ruedas), luego
aade (1037a24-28): En la consideracin de la substancia las partes mate
riales no aparecern, porque no son partes de esa clase de substancia, sino
del todo concreto, y de l, en un sentido, hay y no hay definicin. Unido
a la materia no tiene ninguna, porque es indefinido, pero juzgado por su
substancia primaria tiene una. La esencia es la substancia sin materia
(1032bl4).
Despus de haber decidido que es a la esencia a lo que puede llamarse
substancia en el sentido ms verdadero y pleno, Aristteles cobra nuevos
bros y, en los ltimos captulos de Met. Z y los primeros de Met. H,
intenta hacer ms claro y ms preciso su significado. Empieza repitiendo
lo que estableci en su obra sobre el mtodo cientfico 41: el conocimiento
cientfico es conocimiento de las causas y la pregunta sobre lo que es una
cosa slo se responde con propiedad diciendo por qu es. La definicin,
si no va a ser meramente nominal, responde a las preguntas Por qu?,
por ejemplo, la respuesta a la pregunta Qu es el trueno? debe decir
por qu truena. Si la esencia es, por consiguiente, lo que se expresa median
te a definicin real de una cosa, no debe consistir slo en lo que una cosa
es ( ), sino en el principio en virtud del cual es, su causa real.
39 M et. 1017b25-26, I049a35 (sera ms prudente omitir algunas de las otras referencias
de Bonitz, Index, 496al-2), y, en PA 644a30, llama a lo que es un .
Cf. las observaciones sobre la forma como actualidad en las pgs. 136 y sig., supra. Al mismo
tiempo este hombre asombroso puede identificar como sujeto de la definicin con
! (1036a28-29). Desde un punto de vista la forma es individual, desde otro universal.
40 Esto se define en 1037b3-4, no con mucha claridad, como una substancia no en el
sentido de ser algo en otra cosa que la subyace com o materia. Precisamente, la forma aristot
lica (en cuanto opuesta a la platnica) est en la materia, hasta el punto de que ella imprime
su sello sobre todo lo que hay en el mundo fsico. No obstante, el propsito que le ocupa
es distinguir los atributos puramente formales, como la curvatura, de los que implican su reali
zacin en una clase particular de materia, como el ser chato puede cualificar la carne de la nariz.
41 Pgs. 185 sig., 189 y n. 17.
Su prximo paso es decir que no tiene sentido preguntar Por qu eso
es eso?, por ejemplo, Por qu una casa es una casa?. La pregunta
inteligente no es Por qu A es A?, sino Por qu A es B?, es decir,
Por qu esta materia tiene esta forma particular?. Por qu llamamos
a estos ladrillos particulares una casa y no precisamente un montn de ladri
llos? Porque ellos muestran la esencia de una casa, qu es ser una casa 42.
No hay que considerarlo como otro elemento al lado de los elementos mate
riales, ni como un compuesto de ellos 43, porque ello nos conducira a un
retroceso infinito. Ahora bien, decir que una casa es una casa en razn
de la presencia de la esencia de una casa sin duda es correcto, pero en esta
forma abstracta ofrece escasa informacin. E mismo Aristteles muestra
que, cuando la esencia aparece no slo como la causa formal o la esencia,
sino tambin como la final, no debe expresarse de un modo tan abstracto,
sino concreto. La razn por la que estos materiales son una casa, decimos,
es porque ellos muestran la forma de la casa. Expresado de un modo con
creto, podra suponerse que son lo que son por estar dispuestos en forma
de cuatro paredes y un tejado, pero sa no es la explicacin real de ser
lo que son ahora y, por ello, no expresa plenamente la esencia. La razn
verdadera es que se han dispuesto de forma que proporcionen al hombre
y sus bienes refugio de la destruccin que originan los vientos, la lluvia
y el calor.
1043a 14-19. (Cf. D e an. 403b4-5.) Al definir una casa, quienes dicen pie
dras, ladrillos y madera describen lo que es una casa en potencia, porque
esos son sus materiales, mientras que quienes la llaman un receptculo y abri
go para cuerpos y bienes, o aaden rasgos similares, describen lo que es en
acto 44. Quienes combinan las dos cosas proporcionan la tercera case de subs
tancia, el compuesto de materia y forma 45.
46 E N 1098al6, 1095b32. El sueo puede ser patolgico e inevitable, pero es difcil ver
cmo puede ser compatible con la virtud una vida de ociosidad. No obstante, el contraste
entre y se expresa con viveza.
47 M et. 1017b23-26> pg. 228, supra.
nes, los rboles en crecimiento, los hombres racionales, las casas slidas
llevan una existencia literalmente separada e independiente. No obstante,
tambin aqu en la Metafsica, donde la esencia se convierte en la substancia
primera, se mantiene el requisito y, en el cap. 6, sostiene que una cosa
y su esencia son lo mismo, siendo la esencia la substancia de la cosa. De
esta manera, no podemos librarnos de l. La falta de separabilidad era,
despus de todo, la razn principal para rechazar la pretensin de la materia
de ser substancia. De qu modo la posee la esencia?
La posee por estar conceptualmente separada, separada en el pensa
miento o mediante la definicin 48. La diferencia se pone de relieve en Met.
H 1042a26-31:
El substrato es la substancia, es decir, en un sentido la materia, un esto
en potencia, pero no en acto, en otro, el lgos o forma, que, como un esto,
puede separarse conceptualmente, y, en tercer lugar, el producto de las dos,
que es el nico que experimenta la generacin y la corrupcin, y est separado
sin ms 49.
48 , una vez ms esa chica para todo entre las palabras griegas. Owens
(Doctrine o f Being, pg. 381) niega que signifique en el pensamiento y dice que significa
separada en la forma, pero acaba por traducirlo en la nocin. Puede formularse por
separado, Ross.
49 . En la Fsica, la separabilidad de la forma se expresa de un modo
ms negativo: ella no es excepto mediante el . Vid. 193b3-8.
50 O separable. Es un matiz menor que , como otras palabras con la misma termi
nacin, pueda, en contextos apropiados, usarse con ambos sentidos. Como el mismo Aristte
les dice de , en De an. 430b6, este tipo de adjetivos pueden significar la potencialidad
o el acto.
perfecto en el ser (la actualidad)51 y perfectamente cognoscible. Esto, como
sabemos ahora, no significa cognoscible de un modo fcil o inmediato. De
lo que se conoce mal, pero lo conoce uno mismo, hay que intentar compren
der lo que es cognoscible absolutamente, recurriendo, como se ha dicho,
precisamente a las cosas que uno comprende 52. Y as es como la compren
sin de lo divino, equiparado con la actualidad pura y lo que es ms cognos
cible en su propia naturaleza, es el objetivo final de la filosofa primera,
aunque, si sus resultados van a tener una base verdadera y firme, debe su
mirse ella misma en los hechos del mundo fsico. Las dos divisiones
que hemos observado en el estudio del ser en cuanto ser (pgs. 145 sig.,
supra) ni estn separadas, ni se excluyen entre s. La bsqueda de la forma
o la esencia en nuestro propio mundo imperfecto es ia primera fase de la
peregrinacin del filsofo, la cual, si es perseverante y razona de acuerdo
con los principios aristotlicos ortodoxos, le llevar finalmente cada a cara
con Dios con el dios, al menos, que Aristteles le concede.
RESUMEN Y VALORACIN DE
LA DOCTRINA DE LA SUBSTANCIA
mismo During, por ello, tiene que traducirlo a veces por Grund, lo cual hace sin comentario
alguno; por ejemplo, en la pg. 597, (1003a31) se convierte en die letzten
Grnde. En ocasiones, es cierto, razn sera ms adecuado que causa: cf. Le Blond,
Logique et mthode, pgs. 93 y sig.
2 , , , , Fis. 198a23-24. Sobre las diferentes expre
siones que se usan para cada uno de ellos vid. Bonitz, Index 22b29-39.
3 Obsrvese el repetido , 194b 18 y 23. Las cosas y los sucesos: cf. el consejero
como causa eficiente. Como griego que era, Aristteles se hallaba dispensado de proporcionar
sustantivo alguno despus de .
4 Vid. las pgs. 185 y sig., 189 con n. 17, 229, supra. La diferencia es entre -
y (An. Post. 93b30-31, 38-9).
5 194b23~ 195a 1, un duplicado de M et. 1013a24-b2. Los comentaristas han discutido si
, con la que se equipara en I94b20, es la causa prxima o ltima.
Seguramente ninguna de las dos, sino ms bien lo que se llama y en
195b21-25, es decir, la causa en el sentido ms estricto y relevante. La causa eficiente de una
casa es un hombre, pero slo en cuanto constructor, es decir, por estar en posesin del arte
de edificar, la cual es, por ello, la causa prima. As tambin aplica
dos al mdico y al experto en 195a30.
6 Podra pensarse que, hablando estrictamente, la causa formal es en s, de
la que el es la expresin oral o mental. Es muy posible que la imprecisin aparente
pueda deberse al uso aristotlico de ejemplos procedentes de la generacin artificial. El
de una lira es la proporcin que existe entre las longitudes de sus cuerdas, pero antes de que
llegara a cortarse y tensarse en sus posiciones, tuvo que existir el de ese en la
mente del constructor para servir de . Pero tiene tantos sentidos (incluyendo
proporcin) que toda la frase es con ms probabilidad slo otra forma de expresin de
o . Cf. G C 335b6-7, M et. 1069b34.
partes contenidas en la definicin. 3) Adems, ella es la fuente primera del
cambio o estado de lo dems, por ejemplo, el consejero es la causa de una
accin, un padre de su hijo 7 y, en general, lo que hace o cambia de lo que
se hace o cambia. 4) Por ltimo, significa el fin , aquello para lo que el objeto
es, como la salud es la causa de pasear. Si se pregunta Por qu pasea el
hombre?, respondemos para su salud y con esa respuesta consideramos
nosotros mismos que hemos dado la causa. Como efectos incluimos tambin
las fases intermedias causadas externamente, por ejemplo, en el caso de la
salud, el adelgazamiento, la purga, las medicinas o los instrumentos.
Ms brevemente en la Metafsica 8:
Se habla de causas en cuatro sentidos: 1) la substancia o esencia..., 2)
la materia subyacente, 3) la fuente del movimiento, 4) lo contrario de esto,
el buen resultado que se persigue, que es el fin y el objetivo de todo devenir
y movimiento. Estas causas las hemos investigado suficientemente en la Fsica.
10 S con precaucin, no obstante. Sprague protesta que ilustrar las cuatro causas juntas
mediante el ejemplo nico de los oficios es filosficamente errneo y R. B. Todd ha aprobado
su crtica. (Sprague, The Four Causes: Aristotles Exposition and Ours, Monist, 1968; R.
B. Todd, JHI, 1976, pg. 319.)
La materia u . De las causas separadas, sta es precisamente la que exige
la mayor atencin. Hay que sealar su carcter relativo 12. En el ejemplo
favorito de Aristteles, el bronce es la materia y la esfera la forma que
se la impone, pero e bronce en s es un compuesto de forma y materia,
siendo la materia el cobre y el estao, subyaciendo a los cuales, a su vez,
estn los cuatro elementos de los que todos los cuerpos fsicos estn hechos.
En la naturaleza viva, la materia de un animal o planta la constituye sus
partes anomemeras, su materia, a su vez, son las homoeomer, y de ellas,
los cuatro elementos (GA 715a8-ll) 13. Ms all de estos elementos corp
reos slo hay materia prima o ltima 14, algo que se concibe como carente
por completo de carcter definible e incapaz de existir separado de un nivel
mnimo de forma al menos. La materia ltima () no es (como nos senti
mos inclinados a considerarla) cuerpo () 15, porque incluso el cuerpo
ms simple es una combinacin de materia y forma. Es una concepcin
exigida lgicamente por el sistema de Aristteles, combinando, por as decir,
19 Es decir, con un miembro de una pareja de contrarios tales como caliente y fro, hmedo
y seco. La inseparabilidad de la materia del , el objeto perceptible concreto del que
ella es la materia, se afirma repetidas veces en la Fsica. Vid. 209b23, 212al, 214al4-l5, 217a24-25.
20 O causa, . Sobre su relacin con vid. Met. I0 l3 a l7 (
) y la pg. 191 n. 24, supra.
21 Un recordatorio de la identidad de materia y potencialidad puede verse en las pgs.
136 sig., supra. En 332a26, Aristteles dice que ms all de los cuatro cuerpos simples no
hay nada .
tiempo en que ellos se originaran por primera vez de algn otro cuerpo 22
o de una materia prima, porque ei universo es eterno (Cael. I, caps. 10-12)
y han existido siempre en sus formas presentes. No obstante, si, por ejem
plo, el fuego se origina del agua lo que es caliente y seco de lo que es
fro y hmedo debe existir un substrato que subyace al cambio, porque
los contrarios no cambian. Como expresa la Fsica, Es imposible que los
contrarios se influyan mutuamente, pero esta dificultad se resuelve tambin
mediante la presencia de un substrato diferente de los contrarios 23. Des
pus, en GC (334a23-25), dice realmente que el fuego puede convertirse en
agua y el agua en fuego porque tienen un substrato comn y, en a Metafsi
ca, no slo que todo lo que se origina tiene materia (1032a20, 1033b 18-19),
sino que esto puede decirse tambin de las cosas que se cambian mutuamen
te 24.
Cuando esta cuestin no est en juego, Aristteles no duda en llamar
agua en potencia al aire y de ese modo su materia, y, en otro sentido,
aire en potencia al agua, para expresar el hecho de que pueden transformar
se uno en otro 25. Al mismo tiempo, evidencia una jerarqua ontolgica:
el fuego, como lo ms elevado, raro y fino de textura, cuyo movimiento
natural es hacia el lmite exterior del universo, se aproxima a la'incorporei
dad 26 y a la actualidad perfecta ms que los dems, mientras que la tierra
pesada y lenta, al reunirse en el centro, ocupa el lugar ms bajo de la escala.
El carcter relativo de las nociones de materia y forma, de potencia y acto,
es familiar, y no hay obstculo alguno para la presencia por debajo de todos
ellos de la materia ltima.
En concordancia con la relatividad de la materia se halla la insistencia
aristotlica en que slo la materia prxima de algo puede llamarse propia
mente su materia. Es verdad que una planta se compone de los cuatro ele
mentos, pero lo mismo le sucede a todos los componentes del mundo fsico,
de modo que para el cientfico natural hablar de ellos como de plantas en
potencia es vano. Qu duda cabe que, cualesquiera de las cuatro causas
que se tome en consideracin, hay que buscar las ms relevantes para el
22 329a8-l 3 Esto apuntar a los monistas jonios, quienes vieron el agua, el aire o el
corpreo de Anaximandro como primarios y a los otros elementos como derivados de ese
principio.
23 M et. 1069b6-7, Fis. 190b32. (Cf. !89a22-23.) Una ampliacin y ms citas pueden verse
en las pgs. 117 sig., supra. ' '
24 M et. 1032a20, 1033M8-19, y cf. CaeI. 312a30 sobre la materia comn nica de los
cuatro elementos mutuamente transformables.
25 Fis. 2 13a 1-4 (cf. Ross a d toc.), uno de los pasajes que Charlton (pg. 131) piensa que
necesitan justificar quienes sostienen la opinin tradicional. Temo que los innovadores ten
gan incluso que dar ms explicaciones.
26 Top. 103a7, 146al5, Fis. 2!6b35-217al.
caso particular 27. Esto nos lleva a explicar la escasez de referencias induda
bles a la materia ltima. Aunque es una necesidad lgica, no es de inters
o importancia para un cientfico o filsofo como Aristteles, estudioso del
mundo natural y sus causas. Hay que formular las causas ms prximas,
por ejemplo, respecto de la materia de una cosa, no el fuego o la tierra,
sino lo que es peculiar de ella (Met. 1044bl-3).
Por ltimo, en Cael. 305al4-32, Aristteles sostiene que los elementos
no pueden generarse ni de lo que es incorpreo ni (excepto respecto de uno
y otro) de lo que es corpreo. Charlton (pg. 133) no puede reconciliar
esto con la idea de un substrato indeterminado universal, pero a) el substra
to no es corpreo, y b) Aristteles evitara aplicarlo el epteto
(incorpreo), que para l denotaba lo que est por encima de la corporei
dad, en lugar de por debajo. De manera que el aire, al ser de textura ms
fina que el agua, es ms incorpreo que el agua, y el fuego, como el
ms fino de todos, cuyo lugar natural est en los lmites ms exteriores
del universo fsico, es el ms incorpreo de todos los elementos 28.
La incorporeidad absoluta corresponde a las substancias ms elevadas y di
vinas, a las inteligencias que controlan los movimientos de las esferas celestes.
30 Met. 1036a9-12: Una materia es sensible y otra inteligible. La materia sensible incluye
ei bronce, la madera y toda la materia que es transformable, mientras que la materia inteligible
es la que es inherente a las cosas fsicas no en cuanto fsicas, como los objetos de las matemticas.
31 Alej. no menciona el ejemplo en su comentario, pero esto difcilmente es una razn
suficiente para eliminarlo como hace Jaeger (pero ningn otro editor).
cin semejante, porque la forma (en el sentido ms estricto) y la funcin
son meramente dos aspectos de la misma unidad. La palabra forma, en
su sentido ms amplio, puede considerarse que sintetiza la forma en el senti
do ms obvio, lo que es esttico, y la funcin lo dinmico que es e
lado inverso del mismo escudo; en otras palabras, la forma, tal y como
se concibe en la morfologa, debera comprender y fusionar los elementos
estticos y los dinmicos 32.
el azar 34
34 La teora aristotlica del azar y sus implicaciones ejerce una fascinacin propia, lo cual
debe ser mi excusa para concederles lo que algunos pueden considerar un espacio desproporcio
nado. La exposicin que sigue se basa en la Fsica, pero vid. tambin M et. E cap. 2, donde
se explica la existencia y la naturaleza de lo accidental ( ) y se demuestra
que no puede haber ciencia de ello.
35 Sobre el ejemplo de Monod vid. las pgs. 122 sig., supra.
36 193bl 1-15: Pero, puesto que algunas cosas suceden de otro modo [se. que siempre o
la mayor parte] y todo el mundo dice que suceden por azar, es evidente que el azar y la
espontaneidad son realidades otro ejemplo de su disposicin a basarse l mismo en la opi
nin general (pgs. 103 sig. supra) .
37 Pgs. 185 sig., supra. Vid. tambin Barnes, A rticles on A ristotle I, pgs. 74-76. El cient
fico moderno se enfrenta con la misma situacin, descrita por Toulmin, Phil. of. Sci., pgs.
47-49: Las clases de regularidad que encontramos en la vida diaria... apenas sin son invaria
bles... Lo nico que esperamos es que estas regularidades se mantengan en general y no nos
desconcertamos de una manera especial cuando encontramos el caso excepcional. Pero para
el cientfico fsico Es una cuestin de inters profesional ... hallar exactamente a lo que equi
valen en qu condiciones hay que esperar y no esperar las desviaciones. N o obstante,
el cientfico cree probablemente, con Monod (n. 35, supra), que el mundo es en ltima instan
cia un producto del puro azar, mientras que Aristteles, que no lo crey, consider razonable
creer en sucesos cuyas causas no podan descubrirse por su verdadera naturaleza. Nada de
esto me parece que se merezca la crtica de Ross de que Aristteles no tuvo una concepcin
clara de una ley universal de la causacin ( A r i s t pg. 201).
aborda las excepciones. Qu hay de verdad por debajo de las expresiones
populares azar y suerte? Hay realmente sucesos no causados? Si no
es as, puede descubrirse la causa de lo aparentemente fortuito? l nos
ha preparado cuidadosamente para una cosa. El azar no ser una causa
en e nivel de las cuatro que se han postulado ya, los principios sobre los
que la naturaleza suele actuar, porque slo opera cuando, excepcionalmente,
parece que estos principios estn ausentes.
Para comprender lo que sigue, habra que sealar desde el principio que
ia mayora de lo que Aristteles tiene que decir no se dirige a los casos
en los que se han frustrado ios propsitos de la naturaleza o el arte, con
resultados opuestos a lo natural y lo bueno. A l le interesa mucho ms
la forma en que logros similares a los de la naturaleza y el arte se originan
por accin aparentemente inexplicable incluyendo lo que se denomina po
pularmente suerte. Como hemos visto (pg. 199, supra), l no niega
que la naturaleza, al igual que el arte, tiene sus fallos, debido al carcter
recalcitrante de la materia, pero, de momento, lo que le interesa ms es
cmo podra originarse una criatura viva sin padres, los agentes regulares
del nacimiento, como crey que podra originarse, pero lo que le interesa
ms que ninguna de las dos cosas es la cuestin de si se puede explicar
causalmente una secuencia semejante de sucesos como (por poner su propio
ejemplo) los siguientes: Un hombre (llammosle Juan) va al mercado con
una finalidad propia, se encuentra con otro que le debe dinero y cobra la
deuda, aunque sta no era la finalidad que le haba llevado al mercado 38.
Puede expresarse la conexin causal, si es que hay alguna, entre ir al mer
cado y obtener el dinero, que se describira normalmente como un azar o
resultado afortunado?
Esto parece, sin ninguna duda, una limitacin arbitraria del campo de
los sucesos fortuitos. No obstante, I) Aristteles estaba pensando en griego
y las dos palabras que usa, tch y autmaton, no corresponden exactamen
te a ninguna palabra nuestra; II) incluso nuestras propias concepciones de
.fortuna o azar, que se aproximan a sus significados, suelen limitarse a casos
de una naturaleza semejante. Supongamos que, mientras voy de camino a
dar clase a Cambridge una maana, me encuentro con un hombre al que
apenas conozco y que vive en Birmingham. Intercambio unas palabras con
l, me entero de que slo est en Cambridge ese da, y sigo adelante. No
exclamo Qu coincidencia! o Qu suerte!. Mas supongamos que en
ese momento estoy preocupado por un problema y que ste es el nico hom
bre con el que tengo trato con el conocimiento especializado necesario para
darle una solucin que est a mi alcance, pero yo desconoca la forma de
39 Aristteles usa los trminos tch y automaton. Tch era la palabra comn aplicada
a azar, suerte o fortuna, personificada tambin y adorada como una diosa, al igual que
la Fortuna romana (vol. II, pg. 426 n. 94). A utom aton tena mucho ms en comn con
su derivado moderno automtico, como se usa, por ejemplo en Homero, referido a los
trpodes inventados por Hefesto, que corran por s mismos (II. XVIII, 376). Aqu, o nos
limitaremos a transliterarlo, o lo traduciremos por espontneo o espontneamente.
(Pero cf. la pg. 251 n. 51, infra.) Charlton teme que espontneo sugiera actuar por voluntad
propia (pg. 105), pero las frases combustin espontnea, generacin espontnea, son
familiares.
40 M et. 1034b4,
. El fenmeno parece haberle desconcertado y sugiere explicaciones diferentes
en lugares diferentes. En GA 743a35-36 (y cf. Meteor. 379b6-8), menciona el calor como el
agente y, en 762al9-22, sugiere el agua, porque contiene el que, a su vez, contiene
el calor vivificador (). Esto, sin embargo, no hara a la generacin espontnea en
menor medida una excepcin a las leyes naturales, segn las cuales lo que engendra debe ser
formalmente (especficamente) idntico a lo engendrado. Una teora fsica detallada de cmo
acta la generacin espontnea puede verse en GA, desde 762a8 hasta el finl del libro III.
ciencia basada en la observacin no hubiera avanzado suficientemente para
convertir en innecesaria una excepcin sem ejante41.
En Fis. II, 2-6, ei tema es la segunda de las dos divisiones principales,
el azar como causa externa. Tch y autmaton aludan en la Metafsica
sobre todo a la generacin espontnea de las substancias nuevas; en la Fsica
se trata de los sucesos y sus causas. Dado que con frecuencia se los atribuye
al azar y ia espontaneidad, el mismo Aristteles plantea tres cuestiones
(196b7-9): qu relacin mantienen con el esquema fundamental de la causa
cin, si podra trazarse entre ambos alguna distincin y, en general, qu
entendemos por dichos sucesos. Como es habitual, comienza con un examen
de las opiniones anteriores.
I) Algunos han rechazado por completo la idea de azar. Todo suceso,
dicen, tiene una causa definible, por ejemplo, la causa de que Juan cobre
la deuda fue el deseo de ir a comprar cosas al mercado. Esto se aplica
a quienes escribieron las primeras cosmogonas, los cuales, no obstante, no
fueron coherentes, sino que al detallar sus sistemas csmicos usaron la ex
presin de que algunas cosas acontecen por azar. Cita el ejemplo de Emp-
docles, quien en sus supuestos generales no dej espacio para el mismo y
explic, sin embargo, el movimiento del aire y la estructura original de los
animales como fortuito 42.
II) Otros han sostenido la opinin contraria, que el universo en su totali
dad es un productor del azar. Por lo que escribe con una alusin obvia
a Demcrito y a quienes pensaban como l (196a24-28): Hay tambin algu
nos que imputan a lo autmaton esta esfera celeste y todos los mundos 43.
Dicen que e torbellino surgi espontneamente, es decir, el movimiento que
separ y dispuso el todo en su orden presente. l lo rechaza mediante
su argumento de la invariabilidad de la naturaleza (pgs. 125 y sigs., supra),
que se manifiesta con perfeccin suma en los mismos movimientos celestes
que estos filsofos pretenden estar explicando. De hecho admiten que la
52 Los ejemplos son de Aristteles (196a4-5, 197al7-18). Mercado traduce, por supuesto,
agor, que en una ciudad griega serva para muchos fines, adems de comprar y vender. Sobre
la de las causas incidentales, y por ello de la , vid. 196b27, 197a20.
53 Sobre la probabilidad de que todas estas opiniones representen aspectos diferentes del
atomismo democrteo vid. vol. II, pgs. 425 y sigs.
la causacin final es anterior al azar como causa. La esencia de un suceso,
es decir, su fin, debe existir ya si va a tener el concomitante accidental54,
o resultado incidental, que es el azar. As llega a su conclusin triunfante
(198al0-13): Por lo que, por muy cierto que pueda ser que el universo
se origin de una forma espontnea, la inteligencia y la naturaleza deben
ser la causa anterior tanto de este mundo como un todo, como de muchas
otras cosas. Aqu, como expresa Wicksteed, desenmascara su artillera
y revela la estrategia que hay detras de todo -el ejercicio. Si el azar no es
ms que el resultado de una coincidencia entre lneas de accin intencional,
la consecuencia por supuesto es que la intencin tiene que preceder al azar.
Est defendiendo la tesis de que el mundo es un producto de un plan, la
tesis que sostuvo Platn en el libro dcimo de las Leyes mediante el argu
mento derivado del movimiento y, como evidenci ese libro, los adversarios
no son slo los atomistas, que se opusieron a la tesis en el nombre de la
ciencia fsica, sino los sofistas y sus herederos espirituales, quienes, aunque
no eran cientficos de suyo, recurran a estas teoras para prestar peso a
sus propias ticas subversivas. Si el azar rige en el fondo la naturaleza y
el azar es anterior al plan, la consecuencia es que se puede considerar razo
nablemente a la ley, con todos sus afines y derivaciones, no natural. La
respuesta de Platn fue que el plan vino primero y fue la manifestacin
ms elevada de la naturaleza. La anttesis entre physis y nmos era espuria:
la physis misma estaba sujeta al nmos, y la vida de acuerdo con la natura
leza, que pretendan predicar los nuevos moralistas, no debera implicar
el derrocamiento de la ley, sino su apoteosis. Se concillan ambos conceptos 55.
Todo esto se halla detrs del argumento aristotlico que nos ocupa, por
que en esta cuestin es un platnico ardiente. Despus, en Fsica II, como
hemos visto en el captulo anterior, emprende una defensa racional de la
hiptesis teleolgica en s, pero para ambos hombres fue ms bien una espe
cie de artculo de fe y ia refutacin aristotlica de los mecanicistas traza
un crculo perfecto: Si aceptas mi premisa de que todo suceso fortuito es
una consecuencia de un propsito preexistente, debes admitir que estabas
equivocado al sostener que el azar era anterior.
NOTAS ADICIONALES
ALGUNAS CRTICAS DE LA
TEORA DE LAS FORMAS
Alejandro muestra que las crticas de las Formas que figuran en M et. A cap. 9, como meros
encabezamientos, de brevedad apenas inteligible (los argumentos de las ciencias, el uno
en muchos, el pensar en lo que ha perecido, el tercer hombre), se haban expuesto ms
exhaustivamente en D e ideis, y cita los pasajes relevantes. De la bibliografa moderna sobre
el tratado puede mencionarse Wilpert, Frhschriften I, . (1949); Berti, Primo Aristote-
le, cap. II, 2 (1962), proporciona un examen til y al da de los estudios sobre D e ideis; Leszl,
II D e ideis di A . e la teora platnica delle idee (1975, con texto crtico y comentario de
D. Harlfinger); S. Mansion, La critique de la thorie des ides dans le . dAristote,
en R . Philos, de Louvain, 1949 (en contra de Cherniss, A C P A , pgs. 223-318, 498-505); J.
Annas, Forms and First Principies, en Phron., 1974; sobre un tema especfico, G. E. L.
Owen, A Proof in the . , en JHS, 1957 (1), y R. Barford, A Proof from the Peri
Ideon Revisited, en Phron., 1976.
4 Aristteles se anticip ciertamente a Guillermo de Ockham en la exigencia de la economa
de los entia. Cf. Fis. 259a8 (sobre la Causa Primera): Debemos suponer que es una en lugar
de muchas, y finita en lugar de infinita en numero, porque dados los mismos resultados, siem
pre hay que preferir el nmero limitado.
pueden, entonces, ser las Formas esencias cuando existen aparte? En el Fedn
se dicen que las Formas son responsables del ser y el devenir, pero, aun admi
tiendo que ellas son Formas, las cosas que participan de ellas no pueden
originarse sin una causa motriz 5.
Una y otra vez vuelve a esta queja. Cmo puede algo participar en otra
cosa, cuando la otra cosa es una entidad separada que existe en su propio
mundo trascendente? Considerar las Formas como modelos (paradegmata)
no ayuda, porque excluye las causas motrices necesarias para hacer que ios
objetos sensibles se conformen a los modelos proporcionados. En pocas pa
labras, toda la cuestin de los modelos y la participacin es un disparate
metafrico: decir que las Formas son paradigmas y que las dems cosas
participan de ellas es charla vaca y metfora potica. Qu es lo que hace
la obra con un ojo de las Formas? 6. De nuevo, en el libro Z (1033b26-28):
es evidente, pues, que la causalidad de las Formas tal y como algunos
las conciben (si son cosas tales aparte de los particulares) es ineficaz respecto
de las cosas que se originan o las substancias.
Las Formas no pueden proporcionar el elemento motriz o eficiente de
la causacin. A uno le gustara preguntar sobre todo, qu posibilidad
tienen las Formas de contribuir en alguna medida a los objetos sensibles.,.?
Porque ellas no son absoluto la causa del movimiento o de cambio alguno
en ellos (991 a8). Esto afecta naturalmente a la tica, Aunque haya un
Bien predicado umversalmente, o que existe aparte por s mismo, es evidente
que un hombre ni lo podra practicar ni poseer (EN 1096b32-34). Es el
viejo defecto de argumentar en abstracto (logikos) en lugar de apoyndose
en la naturaleza, que Aristteles censura expresamente respecto de la doctri
na de las Formas (pg. 210, supra) 7. Puede darse por sentado que el Fedn
reivindic las Formas como causas nicas y suficientes y es comprensible
5 As tambin el pasaje gemelo en 080a2. Es interesante que el Fedn siga siendo la fuente
de Aristteles respecto a la doctrina de las Formas. Cf. G C 335b9-16: Algunos consideraron
las Formas una causa suficiente del devenir, como Scrates en el Fedn ... creen que ellas
son causas necesarias del originarse y el perecer. Al menos en esa etapa de su pensamiento,
Platn crea en las Formas como modelo trascendente y como compartidas por los particula
res, una combinacin que para Aristteles era absurda. En los dilogos posteriores la nocin
de se desvanece en favor de . Cf. Farm. 132c-d, Tim. 51e~52a; vol. V, pg. 283.
6 991a20-23. (En y Aristteles contina la m etfora con inten
cin irnica?.)
7 Merece la pena sealar de pasada que en el Sof. (239e-40a) el mismo Platn parece criti
car su propia opinin anterior cuando atribuye a su adversario el sofista el rechazo a reconocer
el testimonio de la vista y la insistencia en los , haciendo que l exija de hecho una
definicin exactamente en los trminos que usa Scrates en el Menn: (cf.
Menn 74a)
(ib. 75a) v. (Cf. vol. V, pgs. 148 y sig.) Recordemos tambin cmo Scrates se refugia
ba en los en Fedn 99e.
la impaciencia de Aristteles con una doctrina semejante. Conociendo su
temperamento completamente diferente, se puede imaginar cunta satisfac
cin le producira un pasaje como el siguiente (Fedn 100c-d):
No puedo seguir comprendiendo esas causas inteligentes. Si alguien me
dice que algo es bello porque tiene un color bello, o por su forma, o algo
parecido, me olvido de los dems, porque lo nico que hacen es confundirme.
A lo que me aferr, de una forma sencilla, ingenua y quiz ridicula, es justa
mente a lo siguiente, que lo nico que hace a un objeto bello es la Belleza
en s, mediante su presencia o participacin, o como lo quieras llamar. No
quiero ser dogmtico sobre eso, pero slo insisto en esto, en que todas las
cosas bellas se hacen bellas por medio de la Belleza.
La analoga del Bien con el sol, en Rep. VI, puede parecer ms alentado
ra (vol. IV, pg. 485). Del mismo modo que el sol no slo hace perceptibles
las cosas visibles, sino que es responsable de su nacimiento y decadencia,
as tambin el Bien es para los inteligibles la causa de su existencia, as
como de su inteligibilidad. Esto, no obstante, se refiere slo a la existencia
de las otras Formas; su relacin con el mundo sensible no est en cuestin.
El orden platnico del razonamiento fue el siguiente: slo podemos explicar
un objeto sensible, rescatndolo del flujo heraclteo, apoyndonos en la hi
ptesis de que est relacionado con algn objeto inmutable e inteligible.
Debe existir, en consecuencia, un objeto trascendental de esa naturaleza,
podamos explicar o no la relacin precisa entre los dos. Para Aristteles,
por el contrario, si no podemos explicar cmo acta una causa, es evidente
que no nos estamos ocupando de causa alguna; no podemos comprender
las Formas como causas, porque ellas no pueden explicar el. movimiento,
luego, en cuanto causas, hay que abandonarlas.
8 Platn puede haberlo credo, pero apenas si es suficiente citar su atribucin de la inteli
gencia como causa a Anaxgoras (Ross, PTI, pg. 234; Fedn 97b-c). Merlan acept enftica
mente que el Fedn asigna la causalidad slo a las Formas (From P. to N pg. 173) y alude
a M. D. Philippe, en Rev. Thomiste, 1949, respecto de la ausencia casi completa de causalidad
eficiente en Platn.
hay que excluir la vida y la inteligencia de la realidad, haciendo todo insensi
ble e inmvil y, en 265b-c, describe todo lo que hay en el mundo natural,
animado e inanimado, como la obra de un dios artesano, lo que nos
lleva directamente al artfice divino del Timeo. Esto sera una respuesta com
pleta a la pregunta de Aristteles: Qu es lo que hace con un ojo en
las Formas?, aunque no fuera, como indudablemente no fue a los ojos
de Aristteles, una metfora potica del estilo de la participacin o imita
cin de las Formas platnicas. Sea cual sea el sentido de la coaccin de
un alma, rechazado en Cael. 284a27-35, Aristteles se burla all de la idea
de que las esferas celestes deban necesitar un alma que las haga girar, como
si fueran pesadas y terrenas. El pobre alma debera estar exhausta sin
un momento de ocio, o del respiro que se concede incluso a los mortales
en el sueo! En cualquier caso, el Demiurgo del Timeo no fue quien caus
el movimiento del universo: se limit a introducir orden en l. Antes de
que l se hiciera cargo del mundo visible se mova ya con un movimiento
discordante y desordenado (30a) 9.
El Filebo usa trminos menos metafricos 10. La realidad es cudruple:
el lmite, lo ilimitado, la mezcla de los dos (es decir, la substancia generada,
27b) y su causa, y ninguno de sto parece identificarse con las Formas.
Scrates habla en trminos casi aristotlicos de la necesidad de una causa
(), si es que algo va a originarse, e identifica inmediatamente la causa
con lo agente o creador ( ) y (como en Sofista, Poltico y Timeo)
con el artfice o fabricante 11. Al igual que en el Sofista y el Timeo se la
equipara con la inteligencia. Dado que Aristteles debe haber sido conscien
te de esta circunstancia, por los dilogos y por Platn en persona, cierta
mente parece injusto que escriba como si Platn no hubiera desarrollado
nunca la nocin de causa ms de lo que lo hizo en el Fedn, sobre todo
porque l mismo identific la Causa Primera con la Inteligencia divina. El
hecho de que Aristteles se concentre en el Fedn debe explicarse probable
mente por la profunda impresin que le caus cuando, apenas a la edad
de un estudiante universitario moderno, entr en la Academia y sucumbi
9 Hay que recordar que, acertada o errneamente, Aristteles tom en sentido literal la
idea de creacin temporal en el Tim., como hago yo mismo. Vid. vol. V, pgs. 314-20. Dring
(Arist., pg. 210), despus de citar que Aristteles critica a Platn y los atomistas porque
hablan del movimiemto eterno y no explican por qu y qu es este movimiento, aade que
esto es errneo, porque Platn explica con detalle el movimiento en el plano del ecuador
celeste y de la elptica. Pero ninguno de ellos es el movimiento eterno. (Un defensor entusiasta
de Platn contra las acusaciones aristotlicas de olvidar la causa motriz fue R. G. Bury. Vid.
su Philebus, pgs. L-LIII.)
10 23c-d, 26e-27c; vol. V, pgs. 227-29.
11 , Fil. 27b; , S o f 265c; Pol. 270a,
273b; Tint. 28a, 29a, 40c, 41a etc.
al encanto de Platn (pgs. 35 sigs., supra). Su reaccin en la madurez inde
pendiente sera lgicamente tajante. Puestos a seguir conjeturando, en su
broma de su alma cansada de hacer girar los cielos puede haber un indicio
de su insatisfaccin incluso con la opiniones tardas de Platn sobre la cau
salidad. Lo que le molest pudo haber sido la palabra demiurgos y sus afi
nes, que en el lenguaje normal no significaban otra cosa que obrero o arte
sano habilidoso. Los demiurgo, dijo ei mismo Platn en un contexto polti
co (Pol. 287d), a pesar de ser miembros indispensables de la comunidad,
no tienen lugar en su gobierno. En el sistema aristotlico no se trata de
que Dios mismo se esfuerce y piense 12 en originar un mundo que, como
l mismo, sera bueno. Mantener en el ser al cosmos no creado no necesita
esfuerzo alguno de su parte ello le privara de la plenitud de su enrgeia
y l permanece de hecho completamente indiferente a su existencia o no.
Ms prximo a Aristteles que el semimtico (para Cornford y otros com
pletamente mtico) Demiurgo es e argumento tomado del movimiento del
libro dcimo de las Leyes, que establece la prioridad del alma racional 13.
Una cadena de movimientos causados debe haber tenido un principio (por
que si el retroceso fuera infinito nunca habra comenzado), luego el movi
miento primero, causa de todo movimiento posterior, tiene que haberse cau
sado a s mismo. Pero el movimiento que se causa a s mismo es una propie
dad de la vida (alma, psych) y nada ms. Luego el originador del movi
miento 14 debe haber sido el alma, y la regularidad de los movimientos cs
micos no deja duda alguna de que, aunque existen las almas malas o irracio
nales, el alma que mantiene el control supremo es la racional y buena. Esta
mos en presencia de un argumento fsico basado en el anlisis del movimien
to y que lleva a la concepcin de un motor que se mueve por s mismo
como causa primera: que se mueve por s mismo = alma, alma suprema
= Dios. Aunque el resultado final no fue l mismo, e razonamiento es
notablemente aristotlico. No se trata aqu de charla vaca o metfora.
El argumento de Platn es filosfico y merece una respuesta filosfica 15.
En pocas palabras, la diferencia es entre que se mueve por s mismo y motor
tracin (pg. 95). Puede que Bambrough tenga razn, pero probablemente no habra conven
cido a Aristteles.
20 Sobre el sentido en que Aristteles crey en la accin recproca (, referido
a las cosas , G C 328aI9-21) vid. el intere
sante artculo de Russell, Action and Reaction before Newton, en B. J. Hist. Sci., 1976,
especialmente las pgs. 25-27.
21 Un mdico puede curarse a s mismo, pero no posee su destreza mdica en cuanto
paciente; es accidental que el mdico y el paciente sean el mismo hombre (192b23-26, Met.
1019al7-18). Esto no es un caso de verdadero actuar por s mismo, sino de una parte (su
inteligencia dotada del conocimiento mdico) que afecta a otra (su cuerpo).
22 Respecto de en este sentido cf. la definicin en Met. J019al5-18, 1046all-13,
citada antes (pg. 138, supra).
en acto. Nada puede moverse, cambiar u originarse por s mismo porque
eilo equivaldra a estar en potencia y en acto al mismo tiempo y respecto
del acto mismo del cambio una violacin clara de la ley contra la contra
diccin (pg. 193, supra). Pero, puesto que el movimiento existe (y ponerlo
en duda, como dice Aristteles, sera patolgico), debe haber una causa
ltima: un retroceso infinito de los estados intermedios, que causan el movi
miento porque a su vez son movidos por otra cosa, no explica nada. En
consecuencia, slo una cosa puede estar al comienzo de todo y constituir
el arch universal, es decir, lo que tiene la capacidad de iniciar el movimien
to en otros sin moverse ello mismo 23.
23 258b4-9. Esto es una forma de lo que se conoce ahora como el argumento cosmolgico
en favor de la existencia de Dios. Una historia de su crtica y defensa puede verse en Paul
Edwards, en M od. Introd., 3 .a ed., 1973, pgs. 377-85. No obstante, no menciona a Aristteles
y escribe como si Santo Toms de Aquino fuera el inventor del argumento. Tampoco parece
valorarlo nadie en su forma aristotlica, en cuanto basado en las nociones de potencia y acto.
Lo ataca de nuevo Ernst Nagel, en las pgs. 463 y sig. del mismo libro (versin revisada
de un ensayo en Basic Beliefs, ed. J. E. Fairchild). En opinin de Nagel el supuesto carcter
inconcebible y absurdo de las causas en retroceso no lo admitir nadie que tenga una familiari
dad competente con el anlisis matemtico moderno de la infinitud. Es posible que Aristteles
hubiera respondido que l estaba hablando del mundo natural perceptible, cuya caracterstica
dominante es el movimiento, no de las entidades matemticas abstractas, y hubiera comparado
a sus crticos con los pitagricos, quienes usan principios y causas ms tomados por los pelos
que los filsofos de la naturaleza, porque ellos no los derivan de los seres perceptibles y las
entidades matemticas carecen de movimiento (Met. 989b29-32).
El sueo de Coleridge sobre el tema es, por lo menos, divertido:
[El Hombre Antiguo] habl de Lenguas diferentes y revel muchos Misterios y, entre
otras cosas extraas, habl mucho sobre una Serie infinita de Causas, que explic como una
fila de hombres ciegos, el ltimo de los cuales se aferraba al faldn del que le preceda, ste
del siguiente y as sucesivamente hasta que todos ellos desaparecan de la vista, y que camina
ban en lnea recta sin dar un paso en falso. Nosotros preguntamos: Quin est a la cabeza
para guiarlos? Respondi que Nadie, pero que la fila de hombres ciegos segua siempre sin
un principio, porque, aunque un ciego no pudiera moverse sin tropezar, esa ceguera infinita
proporciona, no obstante, el deseo de la visin. Solt la carcajada ante esta extraa exposicin
y me despert. (Coleridge, Select P oetry and Prose, ed. Stephen Potter, pg. 429; no editado
antes.)
Los captulos 1-5 ofrecen un resumen 24 brillantemente conciso de sus teo
ras fsicas (los archa de las substancias sensibles, cules y cuntos son
y sus relaciones mutuas, 1071bl-2), como introduccin a los captulos 6-10,
que se inician con la afirmacin de que el movimiento, al igual que el tiem
po, ha existido y existir siempre 25. Sin el tiempo no hay antes o des
pus y tanto el movimiento como el tiempo son continuos. El tiempo es
efectivamente o lo mismo que el movimiento, o un atributo de l. Este mo
vimiento eterno es la locomocin circular, porque cualquier otro tipo es
entre contrarios y, por ello, no puede ser continuo 26. La consecuencia es
que debe existir, y ha existido siempre, como motor, una substancia cuya
esencia verdadera es la actualidad, sin mezcla de la materia, que es potencia
lidad 27. La prioridad, tanto cronolgica como lgica, del acto respecto de
la potencia, demostrada en Fis. VIII, 5, se defiende aqu contra hombres
como los pitgoricos y Espeusipo, quienes sin sentir sorpresa adoptaron
la opinin de que la semilla precede a la flor, el embrin al hombre. Lo
que sucede, por el contrario, es que se necesita una planta o un hombre
antes de que pueda producirse la semilla o tener lugar la concepcin 28.
Hasta aqu se est limitando a repetir o ampliar los argumentos de la
Fsica. Ahora contina preguntando si podemos indicar algo de nuestra ex
periencia que responda a la definicin motor inmvil, y responde: s, si,
como hizo Platn, nos volvemos del mundo inanimado al animado. Platn
34 Kramer (Theoh t. Philos., 1969, pg. 376 n. 52) explica la Knappheit (concisin) de
toda la exposicin suponindola un resumen de un tratamiento detallado de la teologa aristot
lica en los dilogos, especialmente en Sobre la filosofa. Pero en modo alguno es seguro que,
cuando escribi esa obra, Aristteles hubiera desarrollado ya la doctrina del Motor Inmvil.
(Vid. la nota adicional, pg. 275, infra.) Ms probable es la explicacin de Jaeger (citada
por Krmer) de que el libro se compone de notas de clase y todo se deja a la exposicin oral.
23 Esto se demostr con mayor extensin en Fis. VIII, cap. 1. Que Aristteles y sus contem
porneos no hubieran descubierto la primera ley de! movimiento de Newton no hace, en mi
opinin, menos interesante su lnea de pensamiento, dejando aparte incluso su influencia enor
me sobre los siglos posteriores.
26 Demostrado en Fis. VIII, captulos 7 y 8, y postulado en M et. 1071bl0-l 1. Vid. Ross,
Metaph. II, pg. 369.
27 ... , 071b20-2. De contrario, aunque est ahora
en acto, recaera en la potencialidad de la que debe haber surgido. sta es una razn para
aceptar el nominativo disponible y bien atestiguado en la lnea 22, en lugar de -
yziq. de Von Christ.
28 1072b30-73a2. No se trata precisamente de una controversia insustancial el huevo o la
gallina. Lo que plantea Aristteles (contra filsofos como Empdocles, a quien nombra en
PA 640al9) es que la direccin de la evolucin no est a merced del azar, sino determinada
por la naturaleza del padre. Cf. P A 640a24-26: El padre es anterior a la descendencia tanto
en el tiempo como en la forma (). El hombre engendra al hombre y es el carcter del
padre el que determina el desarrollo de una descendencia particular.
hall en el alma, o la vida, el principio automotriz que buscaba: Aristteles
lo hall en un hecho experimental igualmente innegable, el fenmeno del
deseo 29. Es cierto que una persona o un animal (o incluso, aunque no lo
menciona, un objeto de valor inanimado) puede originar una serie de accio
nes por parte de otro, aunque permanezca sin que le afecten en absoluto
y no sea consciente de la existencia del otro. Esto, que es observable, es
prima facie una proposicin racional y no el salto a una metfora potica.
Tampoco, por supuesto, dirigi l esa acusacin contra Platn en el tema
de lo que se mueve por s mismo, sino slo cuando pareci que consideraba
como causas activas a las Formas trascendentes, introduciendo la nocin
vaca de imitacin o participacin. Su propia doctrina es una simple gene
ralizacin de la psicologa del De anima (III, 10). Tambin all las causas
del movimiento de un ser vivo radican en el deseo y el pensamiento, que
tienden respectivamente al bien aparente y al real, y aparecen implicados
cuatro factores: 1) un motor inmvil (en este caso un bien alcanzable, como
es el caso del alimento), 2) un motor que se mueve el deseo suscitado
por 1), 3) el rgano o instrumento corpreo del movimiento, y 4) el obje
to movido, es decir, el ser vivo.
Cap. 7, 1072al9 y sigs. Puesto que esto es posible y, caso de no ser cierto,
el mundo ser el producto de la noche, de todas las cosas juntas 30 y de
la no existencia, esto puede considerarse establecido. Hay algo que consiste
en el movimiento eterno e incesante, que es circular como es evidente no
slo en teora, sino de hecho de modo que el primer cielo tiene que ser
eterno. Existe, por consiguiente, tambin algo que lo mueve y, dado que mue
ve y es movido es un intermedio, existe tambin algo que mueve sin ser movi
do, y es eterno, una substancia y actualidad. Ahora bien, los objetos del de
seo 31 y el pensamiento mueven de esta forma sin ser movidos. Los objetos
primarios de ambos son los mismos, porque el objeto del deseo irracional
es el bien aparente y el del deseo racional el bien verdadero ... Mueve, pues,
29 La semejanza entre Aristteles y Platn en este punto puede ser muy estrecha. Cf. Corn-
ford, Princ. Sap., pg. 80, hablando del alma como lo que se mueve por s mismo en el
Fedro: Se define el alma como la nica cosa capaz de moverse por s misma, de aqu que
sea la fuente de todo movimiento del universo. Todo el contexto parece implicar (aunque no
se afirma explcitamente) que la fuerza motriz del alma es el deseo, Eros, porque el deseo
es el tipo de movimiento que intenta alcanzar su objeto y no es impulsado desde atrs por
ninguna causa mecnica antecedente.
30 Una referencia a Anaxgoras. Vid. su fr. 1 DK II, pg. 272.
31 . Sobre la psicologa de vid. D e an. III, cap. 10, M A 700b35-701a.
Es un trmino amplio que incluye tanto el deseo irracional como el racional (
, 700b22), pero limitado al menos a las criaturas que poseen sensacin
(De an. 414b 1-2). Sobre su manera de actuar, como fenmeno biolgico, vid. Peck, GA (ed.
Loeb), App. B. pgs. 576-78.
como el objeto del deseo 32 y, mediante lo que mueve, mueve 33 todo lo
dems.
hablando por supuesto de las cosas vivas, sin incurrir en incoherencia, como movindose por
s mismas o en posesin de un interno, aunque es necesario un motor inmvil
para mantener en el ser todo el sistema csmico.
37 El cielo est vivo y tiene su propia fuente del movimiento (Cael. 285a29-30,
). El Primer Motor estrictamente hablando no es ,
un adjetivo que se aplica a los cuerpos o a todo ser vivo que comprende cuerpo y alma
(Un es , GA 738b20). El Primer Motor, al ser incorpreo, no tiene una
cantidad determinada de vida, aunque esa expresin se usa tambin, ms bien l es la vida:
, , M ei. 1072b26-27. (l: viene a mano decir
que Aristteles cambia del neutro al masculino y se convierte en .)
38 Cael. 291a27. Creo que esto representa una concepcin madura de Aristteles, pero so
bre la cuestin de si las estrellas mismas son parece que ha encontrado difcil decidirse.
Estn compuestas de la misma substancia divina, aithr, que las esferas que las llevan en derre
dor (289all-19). 292a21-22 puede interpretarse como si fueran las estrellas las que son -
, y, en 282b2, habla de , que es semejante
a ( ) las acciones de los animales y las plantas. Por otra parte, el libro II cap.
8 de la misma obra se dedica por entero a demostrar que las estrellas no se mueven por s
mismas, sino que son llevadas pasivamente en derredor por sus esferas. Varios fragmentos
de Sobre la filosofa testifican que, a la vez, se escribi que las estrellas eran vivas y divinas
y existe algn testimonio de que, en esta misma etapa, atribuy la vista y el odo a las estrellas.
Siendo eternas, no necesitaban los otros sentidos, cuya funcin es conservar la vida. (Vid.
fr. 24 Ross, y cf. fr. 25, Plut., D e mus. 1140a-b.)
39 291a23, 11-12. Aristteles est refutando la opinin pitagrica de que los movimientos
de los cuerpos enormes, como los planetas, no pueden ser silenciosos. Esto slo sera cierto
si se vieran obligados a ir a travs de un medio fijo. Tal y como sucede, el medio mismo
est en movimiento y los lleva en derredor. Sobre la teora pitagrica de la armona de las
esferas vid. vol. I, pgs. 281-87.
40 Las plantas son vivas, aunque incapaces de locomocin y sensacin (De an. 410b23-24)
y en otras referencias frecuentes que pueden verse en la pg. 294 n. 21, infra.
pues, hincapi en esta divisin estricta y la aplicamos al deseo metafsico,
que es la fuerza motriz que hay detrs de toda la naturaleza, admitiendo
que Aristteles est hablando literalmente y no en sentido analgico 41, po
demos ver algo de justicia en la observacin de Teofrasto en la medida en
que se implica a las plantas y a la naturaleza inanimada. No obstante, el
conocimiento que poseemos ya sobre los hbitos mentales de Aristteles puede
arrojar alguna otra luz sobre el camino que le llev a esta conclusin.
En primer lugar, ella fue el resultado del carcter provisional de su plan
teamiento (respecto del cuaVvid. las pgs. 103-1052, supra). Aristteles lleg
a la nocin de un motor inmvil recurriendo a lo que a sus ojos era una
muestra de razonamiento estrictamente inductivo (punto de partida: es un
hecho de experiencia que las cosas se mueven y cambian). Una vez alcanza
da, puede sugerir alguna forma en la que podra actuar. Se podra recurrir,
por supuesto, a una aceptacin franca de ignorancia, como Platn, que ofreci
tres explicaciones posibles de la accin de su propia causa primera, lo que
se mueve por s mismo, la tercera de las cuales fue que podra poseer unas
capacidades sumamente maravillosas. Pero a Aristteles no le serva asu
mir una causa cuya actuacin era incomprensible. Hay que sugerir una ex
plicacin nica. Se excluye obviamente el contacto fsico y en la idea de
que el fenmeno psicolgico conocido como intentar alcanzar o deseo
proporcionaba el nico medio posible, l se limit simplemente a sugerir
que algo universalmente familiar poda ocupar en el esquema csmico un
lugar ms amplio de lo que se haba pensado 42; pero se trata de una exten
sin, que a Teofrasto le pareci ilegtima. Hay alguna razn por la que
Aristteles en particular se hubiera visto tentado a hacerlo?
El efecto principal de su filosofa del movimiento, el cambio y el devenir
ha sido unificar las fuerzas que operan en la naturaleza 43. A su cabeza
44 Fis. 192a 16-25. Sobre la teleologa y la dnam is vid. el cap. VII; sobre la identidad
de la materia y lo potencial, las pgs. 136 y sig., supra; sobre el concepto de strsis, las
pgs. 117, 134-36, supra.
45 Cael. 310a20-23, 33-bl.
46 Ninguno de los cuales debe poder alguno al alma. (GA 736b29-3!, Fis. 255a5-7, D e
an. 41 la 14-15).
47 , 255b30-31, y cf. el uso de y en a30. Aristteles
puede decir an (MA 700b6).
interno que detect Aristteles en todos los productos naturales hacia el
logro de su forma y actividad propias se ve ahora como un empeo por
emular, en la medida en que lo permitan las limitaciones de su materia,
a la nica forma pura cuya perfeccin es sin tacha, y a su actividad sin
esfuerzo, que no padece el estorbo de tara alguna de la materia.
La mente que lleg a estas conclusiones, aun a riesgo de la acusacin
de incoherencia, no fue ni trivial ni enteramente acientfica. Es indudable
que las investigaciones biolgicas meticulosas de Aristteles, especialmente
de la vida marina, pueden haber desempeado un papel importante en su
formacin, poniendo de relieve la dificultad de detectar dnde se encuentran
en la naturaleza las divisiones entre vivo y no vivo (pgs. 301 sig., infra).
Un bilogo moderno est de acuerdo, al menos. W, H. Thorpe escribe:
En resumen, me parece que durante las dcadas recientes la biologa ha
ido presentando nuevas pruebas muy impresionantes en favor de la unidad
del cosmos. Esto se debe, aade, a que la biologa no proporciona una
distincin absolutamente tajante entre lo vivo y lo no vivo, o entre el hom
bre y los dems anim ales48.
Su carcter.
%
48 W. H . Thorpe, Biology and the Nature o f Man, pg. 89. No obstante, no abandonamos
el trmino por esa razn. Quiz Aristteles experiment lo mismo que Sherrington (Man on
his Nature, ed. Pelican, pg. 86): Que la palabra vida siguen siendo un trmino til y conve
niente, aunque no exacto.
49 1074b3-10, cf. Cael. 284a2 y sigs., Pol, 1252b26-27. En M et. B, 997b9, compara a quie
nes creen en las Formas platnicas con los que imaginan a los dioses en forma humana. Del
mismo modo que los segundos inventan simplemente hombres eternos, as tambin los platni-
de que su actividad es el pensamiento, unindolo de inmediato con la facul
tad ms elevada del hombre. Por supuesto que, antes de l, tuvo como mo
delos 50 a Platn y a Anaxgoras, pero pudo tambin haber deseado otorgar
al instinto religioso todo lo que era compatible con la preservacin de su
integridad intelectual51. Se puede imaginar un aureum flum en de elocuencia
platnica basado en el recordatorio siguiente (1072b 13-30):
eos fabrican sensibles eternos. Que Aristteles en persona atribuya a Dios la mejor actividad
del hombre (o, mejor dicho, llama a la inteligencia el elemento divino que hay en nosotros
mismos, pgs. 331 y 403 sig., infra) slo a duras penas puede llamarse antropomorfismo. Rist
(Eros and Psyche, pg. 16) dice de una manera extraa que, si Jenfanes hubiera vivido des
pus de Aristteles, podra haber tenido perfecta justificacin de hacer la misma crtica de
los dioses aristotlicos que l hizo de los olmpicos (aunque el dios de Jenfanes tuviera vista
y odo, al igual que pensamiento). C. S. Peirce, anticipando que sus ideas cosmognicas se
toparan con la crtica de estar expresadas en trminos antropomrficos, se enfrenta a ella
con valenta, en muchos pasajes, con la rplica de que no podemos esperar nunca eludir cierto
grado de antropomorfismo en nuestras concepciones explicativas (Gallie, Peirce and Pragma
tism, pg. 222). Esto es cierto sin duda.
so En Fis. 256b24-27, elogia a Anaxgoras por decir que el , si va a ser ,
debe ser ; porque slo podra mover siendo inmvil y tener el control
por no estar mezclado.
51 Ciertamente no fue mucho. Pero incluso Henry Jackson admiti, en el lenguaje majes
tuoso de su generacin, que esta nocin [a saber, que la inteligencia suprema est actuando
continuamente] suscita en el austero Estagirita un entusiasmo inslito (J. P h ilo l, 1920,
pg. 200).
52 Una contradiccin de Platn, Fil. 33b. La base del disfrute de Dios y, al mismo tiempo,
la diferencia entre el movimiento como proceso y la actualidad (o actividad, ) como
el resultado del movimiento completado, se expresa perfectamente en la tica Nicomquea
1154b26-28): Por consiguiente, Dios disfruta siempre de un placer simple. La actividad es
el resultado no slo del movimiento, sino de la inmovilidad, y el placer reside ms bien en
el reposo que en el movimiento.
53 Esto representa . Es una lstima que el aroma de este pasaje,
como anotacin concisa que es, no sea ms fcil de reproducir en nuestra lengua.
54 . Sobre como m odo de aprehensin cf. 1051b24, con la nota de
Ross.
cuando lo posee 55. Esta actividad, por consiguiente, en lugar de la capacidad,
se muestra como el elemento divino que hay en la inteligencia, y la contempla
cin 56, la actividad ms placentera y mejor. Si Dios, pues, est siempre en
ese estado bueno que nosotros alcanzamos ocasionalmente, es algo maravillo
so si es en un estado mejor, ms maravilloso an . Con todo, es as. Tam
bin tiene la vida, porque la actividad de la inteligencia es vida 57 y l es
esa actividad. Su actividad esencial es su vida, la vida mejor y eterna. Deci
mos, por lo tanto, que Dios es un ser vivo eterno, el mejor de todos, atribu
yndole la vida continua y eterna. Eso es Dios.
55 Esta frase, difcil de traducir, es slo comprensible a la luz de la teora general aristotli
ca del proceso del pensamiento esbozado en Sobre el alma, como se explicar en un momento.
56 La traduccin clsica de theora, de la que es extremadamente difcil hallar un equivalen
te en nuestra lengua. Es la actividad del filsofo, el pensamiento puro especulativo o cientfico,
completamente teortico, sin ulterior motivacin prctica. C f. la Nota Adicional en las pgs.
408 sigs., infra.
57 vo (1072b26-27), una confesin esplndida del credo del filsofo.
Este pasaje debera complementarse con la lectura de E N X, cap. 7.
58 se usa tanto en sus formas comparativa como superlativa, lo que sugiere una
connotacin un poco diferente de nuestro divino. Algunos ejemplos son GA 731b24 y 26,
D e an. 408b29 (comparativo); P A 686a29, M et. 983a5, Pol. 1289a40 (superlativo).
59 Dring se ha unido a una larga lnea de intrpretes que huyen del retrato aristotlico
evidente, pero desagradable, de una divinidad absorta en la autocontemplacin eterna. Puesto
que el pensamiento es lo mismo que el objeto del pensamiento, dice, en consecuencia que
el pensamiento es en cierta medida la totalidad de las cosas (Arist., pg. 47: Daher ist
das Denken gewissermassen die Gesamtheit der Dinge). La fuerza de gewissemassen (en
cierta medida) no es obvia, pero, si la totalidad de las cosas incluye este mundo de cambio
y movimiento, Aristteles ha dado sus razones de por qu es imposible que el motor supremo
tenga que prestar alguna atencin al mismo. Dios no es ignorante en el sentido de carente
Despus de haber llegado a esta conclusin, Aristteles, como es caracte
rstico, procede a verificarla. Cmo puede ser esto? Es indudable que el
conocimiento y el pensamiento, del mismo modo que la opinin y la sensa
cin, tienen como objeto ante todo otra cosa, no a s mismos. Para poner
de manifiesto esta nocin de un modo tan insuficientemente preciso no nece
sita nuevos argumentos, slo un recordatorio de su teora general del proce
so de la sensacin y el pensamiento. En este punto, como es frecuente, halla
a los filsofos sosteniendo teoras opuestas e* intenta mostrar que ambas
son incompletas. Para Empdocles y sus seguidores la sensacin se deba
al contacto entre semejantes, porque el rgano sensorial y la sensacin esta
ban hechos de los mismos elementos; para otros, como Anaxgoras, la sen
sacin se produca porque los dos factores eran mutuamente opuestos 60.
Aristteles explica la sensacin y el pensamiento como asimilacin por la
psych de la forma (sensible o inteligible, segn el caso) de algo sin su mate
ria. (La forma inteligible, como sabemos, es su esencia definible.) Ahora
bien, tomar una forma es la actualizacin de una potencia, que implica un
cambio en lo que est formado. En otras palabras, la mente, cuando est
pensando en algo, se convierte en esa cosa, en la medida en que es objeto
del pensamiento 61. En el mundo fsico no identificamos el pensamiento y
su objeto porque permanece el elemento material, qiie la mente no absorbe,
por supuesto. Dios, sin embargo, en cuanto ser perfecto, es pura actualidad.
De aqu que el objeto de su pensamiento (l mismo) no tenga materia y,
por ello, slo forma inteligible. Si la mente humana, en el proceso del pen
samiento, toma la forma inteligible de su objeto, la identificacin de pensa
miento y objeto es en este caso completa, sin que sobre nada. Adase el
hecho de que el acto de pensamiento es eterno y el ltimo rastro de distin
cin entre el pensamiento y su objeto desaparece; su esencia es siempre una 62.
de conocimiento, como dice Brentano entre otros: ms bien est p o r encima de l. (Cf. EE
1248a28-29.) Anscombe tambin (Three Phils., pg. 59) encuentra la idea de pensarse a s
mismo exquisitamente absurda y cree que Aristteles tambin la encontr as. El pasaje
es dialctico y ella acaba por darnos la conclusin propia de Aristteles respecto de la
cual no veo prueba alguna en el texto . Allan (Phil, o f A ., pg. 119) menciona a otros que,
desde Alejandro de Afrodisias hasta H . H. Joachim, han intentado aligerar el sentido obvio
del texto. En mi opinin, el mejor argumento en favor de esta tesis, que lo que es el princi
pio de todo conoce todo por conocerse a s mismo, es el que ha esgrimido Brentano con
seriedad apasionada (Psychology o f Aristotle, pgs. 126-32).
60 Empdocles, fr. 104 DK (vid. D e an. 404b8-18), Anaxgoras, A92.
61 En D e an. (431al) tenemos ,
y un lenguaje semejante se repite con referencia al Motor Inmvil en M et. 1074b38-75al.
62 Esta observacin se hizo en el vol. V, pgs. 276 y sig., y anticipa el cap. XIV. Espero
que esta abundancia de repeticiones no necesite defensa. El lector ha sido advertido (pg. 113,
supra).
NOTA ADICIONAL: LA EVOLUCIN DE LA TEOLOGA DE ARISTTELES
65 Vid. el vol. V, pgs. 109 n, 146, 312, 315, 320 y sig., 325 y sig.
66 De an. 415a25-b7. sta es la nica clase de inmortalidad posible para las criaturas morta
les. Respecto de la comparacin con el Banquete de Platn vid. el vol. IV, pgs. 373 y sig.
67 M et. A 4, 1070a3I-33. ste es el tema de todo el captulo. Podra decirse, segn Aristte
les, que hay tres archai universales, la forma, la strsis y la materia, pero stos son diferentes
en las clases diferentes, por ejemplo, los archai del color son negro, blanco y superficie. (Aris
tteles consider todos los colores como formados por una mezcla de negro y blanco, Fis.
188b24, D e sensu 439bl8 y sigs.) Toda la discusin se halla oscurecida por el error de distin
guir con claridad entre el color y la luminosidad, segn Mure, Arist., pg. 105 n. 2.
Este captulo demuestra que Aristteles apreci la dificultad de pedir
a la gente que considerara todo el mundo natural como organizado sobre
los mismos principios y actuando hacia el mismo fin. Imaginar que todo
est dispuesto a lo largo de una scala naturae nica es atractivo, pero no
es fcil de reconciliar con la evidencia. El mundo est lleno de una multitud
abigarrada de seres, todos los cuales intentan realizar y transmitir sus for
mas especficas propias y sera difcil disponer estas formas a lo largo de
una escala nica de inferior y superior, con Dios a su cabeza 6B. Ahora
bien, Aristteles fue particularmente susceptible a la acusacin de hacer de
pender sus teoras de la naturaleza de la argumentacin abstracta ms que
de la observacin, de logik ms que de physik, l dedica, por ello, el
captulo ltimo de este libro a la pregunta: cmo deberamos interpretar
estrictamente la afirmacin de que todo el universo est sujeto a un orden
nico? O, como la expresa despus, de qu manera posee el bien? Dos
cosas pueden considerarse como el bien del mundo: en primer lugar, la cau
sa final, un ser perfecto que existe separado de l, a imitacin del cual conti
na todo su proceso, del mismo modo que el impulso interior responde
a la perfeccin exterior; en segundo lugar, los movimientos ordenados que
hay en l, que resultan de esta influencia del ser supremo sobre l. En este
sentido el resultado es que el bien del universo no es slo un ser trascenden
te, sino tambin inmanente en l, y ello sin privarlo del aislamiento altivo
de Dios, obligndolo a descender en algn sentido al interior del mundo 69.
Aristteles contina describiendo cmo se manifiesta el orden interno
en s. Todo peces, aves o plantas est co-ordinado de alguna manera
68 Podra intentarse con gneros suficientemente amplios (vid. las once clases de Ross en
su ed. de PN, pg. 52), pero difcilmente con las especies. Lapa-mono-hombre, quiz; pero
perro-caballo-len?
69 Podra parecer que es fcil malinterpretar este pasaje. As, Mure escribi (ArisL, pg.
173): Parecera, entonces, que Dios es tanto inmanente como trascendente. Para demostrar
que no es as, Aristteles usa otro smil, contraponiendo el orden interno de un ejrcito con
el comandante que lo impone, considerado obviamente para este propsito como diferente
del ejrcito, que adopta su orden de arriba (l no depende del orden, pero est en l, 1075al5).
De lo contrario, el smil no ilustrara el punto en cuestin, que lo bueno para el mundo es
no slo su orden interno, sino tambin algo separado y en s (
', 1075al 1-13). Ross (introd. a Metaph. I, pg. CLI) pens que el smil del ejrcito,
y el de la casa que lo sigue, haca difcil no suponer que Aristteles estaba pensando en
el Dios que controla mediante su voluntad las lneas principales de la evolucin de la historia
del mundo. Eludir una contradiccin tan completa del captulo inmediatamente anterior no
debera ser difcil para todo aquel que es consciente de la prctica aristotlica de tomar slo
lo que necesita de un smil y desechar sus otros rasgos. Adoptar la actitud de nadar entre
dos aguas posiblemente sea correcto, pero yo pienso que la indiferencia sublime del Primer
Motor se halla tan profundamente arraigada en los principios filosficos fundamentales de
Aristteles que no es posible que la haya modificado de algn modo. Esto no hace que el
Motor sea en menor medida una fuerza reguladora (Verdenius, Phron., 1960, pg. 61).
(), es decir, con referencia a un fin nico ( v), pero esto no impo
ne una uniformidad rgida ( ). Una vez ms recurre al smil.
Una casa 70 est organizada para un nico propsito, pero el amo y su fami
lia, con sus responsabilidades, siguen la mayora de las veces un modo de
vida prescrito, del que tienen mucha menos liberatad para desviarse que
los esclavos y el ganado, que tienen poco que contribuir al bien comn.
Por esa razn su comportamiento exhibe un grado mayor de lo fortuito
y contingente.
Para complementar el smil aristotlico con otro, puede ser til comparar
su universo con un barco (preferiblemente con un barco a vapor antiguo)
navegando. Descendiendo a la sala de mquinas podran verse unas ruedas
o discos que giran con regularidad, otros que se deslizan excntricamente,
pistones que se mueven de un lado a otro, etc. muchos movimientos dife
rentes interrelacionados inextricablemente de una forma causal. En la cu
bierta se encuentra la tripulacin, unos ocupados sin duda en trabajos de
significado e importancia obvios, pero otros, libres de servicio, jugando al
poker. Ellos participan en el viaje en medida no menor. El primer oficial
tambin puede estar jugando a las cartas o leyendo a la difunta Agatha
Christie, porque l es tambin humano y falible, pero es ms probable que
est desempeando una funcin profesional, porque de l depende ms y sus
responsabilidades son mayores. A fortiori es menos probable que encuentres
al capitn ocioso, porque l es quien tiene que pensar ms que nadie a bor
do. Adems, sera irrelevante intentar determinar una prioridad axiolgica
entre el cocinero y el hombre que mantiene Jas mquinas. Consideradas en
su propio nivel, las dos ocupaciones no tienen la ms mnima conexin,
con todo, ambas estn trabajando para el mismo fin ( ), la culmina
cin del viaje. La causa final, separada y en s misma, puede verse en
el puerto para el que se ha hecho el barco. Aqul puede permanecer indife
rente por completo a la llegada inminente, realmente ignorante de ella, pero
su existencia ha instigado todas las distintas actividades, toda la disciplina
y el orden esencialmente para un barco dirigido adecuadamente. Ninguna
analoga puede ser perfecta, o equivaldra a una identidad 7V pero precisa
mente sta no debera prestarse a engao si recordamos su propsito, ilus
trar la clase de unidad que Aristteles vio en el universo y cmo deseaba
estrictamente que se concibiera el trmino. En ocasiones no ha sido tratado
de una forma completamente justa por los crticos, cuyas mentes actan
logikos, intentando dar satisfaccin a los razonamientos a expensas de los
fnomenos.
70 La palabra griega , que suele traducirse por casa, con frecuencia se traducira
mejor por propiedad, incluyendo las tierras de labor y a los que trabajan en ellas.
71 Por ejemplo, salvo accidente, el barco llegar a su destino: el mundo permanece siempre
en un estado de aspiracin continua.
LOS MOTORES INMVILES SUBORDINADOS
de las seales de que Cael. representa ms que una fase transitoria del pensamiento aristotlico.
l mismo admite el carcter provisional de sus resultados, por ejemplo, en 287b32-88a2: Debe
tenerse en consideracin el tipo de conviccin al que se aspira, sea humana o algo ms podero
sa. Cuando alguien alcanza pruebas ms estrictamente apremiantes, debemos estar agradecidos
a los descubridores, pero de momento debemos declarar las cosas tal y como aparecen. Cf.
McCue, Scientific Procedure in A .s De caelo , Traditio, 1962, especialmente las pgs.
17 y sig.
77 O 48. Vid. Met. 074all-14. Ross, en su ed. (vol. I, pg. CXXXVI), da esta lectura,
pero en su traduccin anterior oxoniense acept la conjetura de Sosigenes que elevara el total
a 50. Sobre la reduccin desde 55 vid. Ross, Metaph. II, pgs. 393 y sig.
78 Fis. VIII, 259a6-13, revela cierta vacilacin, pero no agota la cuestin: Si el movimiento
es eterno, el Primer Motor ser tambin eterno... Pero basta con uno, el cual, como la primera
de las substancias inmviles, ser la causa motriz de todo lo dems. Un motor inmvil
o un prim er motor entre muchos semejantes? Aristteles no dice ms, y 258bl0-12 ha dejado
tambin abierta la cuestin ( v ), aunque aplicando de nuevo la palabra
a motor inmvil.
79 El movimiento eterno rectilneo requerira un espacio infinito, en el que Aristteles no
crey (Fis. 265a 17-20). El espacio es donde podra estar un cuerpo, aunque de momento no
haya ninguno (Cael. 279al3-14), y un cuerpo infinito es imposible (demostrado en Fis. 204bl-06a8).
Platn, afirmaban que haban llevado a cabo la revolucin mediante las
matemticas 80. Eudoxo haba tratado el problema como algo puramente
geomtrico, pero Aristteles, como el physiks que pretenda ser, busc una
solucin mecnica en.trminos del quinto elemento y, partiendo del supues
to de que las esferas tienen que estar en contacto entre s, procur esferas
extra entre las series de cada planeta, con excepcin de la ms baja (la de
la luna); para contrarrestar la influencia de la serie sobre ella 81. En conse
cuencia, contina, la existencia de un nmero semejante de substancias
y principios inmviles es una suposicin razonable; si es necesaria, su for
mulacin puede dejarse a la responsabilidad de mentes ms poderosas
(1074al5-17). Hasta hace poco tiempo, los especialistas han supuesto que
este captulo era irreconciliable con el resto del libro, el cual, sin esta parte,
avanzaba suavemente, partiendo de un resumen breve de los principios fsi
cos, hacia la necesidad de un arch supremo del que depende el resto (cap
tulos 1-6). El cap. 7 describe este ser como intelecto puro, una actividad
eterna de pensamiento de s mismo, y el cap. 9 lleva directamente a algunos
problemas relacionados con este pensamiento. De tales principios, pues,
escribe Aristteles, dependen el universo 82 y la naturaleza. Se le llam
el dios, y pareca inconcebible que no fuera algo nico. A muchos crticos
les agradaba que Aristteles hubiera resultado ser un monotesta y la cues
tin pareca confirmada por el colofn homrico que concluye el libro: El
gobierno de muchos no es bueno: dejemos que uno solo sea el seor. Mas
ahora, entre las dos mitades de la discusin del pensamiento de Dios y su
objeto, el cap. 8 se cuela con grosera con clculos astronmicos complica
dos con la intencin de responder a una nueva pregunta, deberamos pos
tular un ser semejante o ms, y, si ms, cuntos?.
La discrepancia entre este captulo y el resto del libro parece venir confir
mada por un pasaje particular. Aristteles ha hecho su observacin de que
los planetas (que para l incluan el sol y la luna) evidencia movimientos
propios, independientes del giro ms externo que los lleva, al igual que las
estrellas fijas. Pero el movimiento independiente requiere un motor indepen
80 Respecto del propio esquema platnico vid. el vol. V, pgs. 310 y sig., y sobre el proble
ma planteado a sus colegas ib. n. 160 (donde se haar tambin algo sobre Kepler); sobre
los esquemas de Eudoxo, Calipo y Aristteles mismo, las pgs. 467-69. A pesar de sus dudas
respecto de las matemticas como una ayuda para la filosofa (Met. 992a32-33), Aristteles
est dispuesto a admitir que la astronoma es la rama relacionada ms estrechamente con la
filosofa (1073b4-5) y a volver a ella en demanda de ayuda para resolver un problema metafsico.
81 1073b38-74al4; explicado con brevedad y claridad por G. E. R. Lloyd, en Early Gk.
Sci., pgs. 92 y sig., exhaustivamente en Heath, Aristarchus, pgs. 217-21, a quien Ross cita
profusamente en su comentario. Vid. tambin el vol. V, pgs. 467-69.
82 O el cielo. Sobre el triple uso de vid. CaeL, ed. Loeb, pg. XI. Pero aqu
probablemente es intercambiable con , como en CaeL (276a 18 y b22).
diente, de modo que tiene que haber tantos motores inmviles divinos cuan
tos movimientos hay. Luego trata directamente de demostrar que no puede
haber ms que un cosmos (1074a31-38). Si hubiera otros, tendran que exis
tir tambin motores inmviles separados para hacer de causa primera de
cada uno de ellos. Los planetas sern numricamente muchos, pero uno
respecto de la forma (es decir, pertenecern a la misma especie). Ahora bien,
las cosas que son muchas numricamente poseen materia, porque la materia
es lo que separa a los miembros individuales de una especie de cada uno
de los otros, por ejemplos, a Scrates de sus semejantes. Mas un motor
inmvil eterno e incesantemente activo tiene que ser forma pura 83. Slo
puede existir, por tanto, un universo, porque slo puede existir un motor
inmvil. Es lo que pensbamos la mayora de nosotros, pero una vez ms
se inserta la palabra primero y puede proporcionar la clave 84.
Cmo puede haber ms de una forma pura? La pregunta, prescindien
do de consideraciones de estilo y orden de los captulos, indujo a la idea
de que la doctrina de los motores inmviles para las esferas subordinadas
no formaba parte de la filosofa del motor inmvil nico expuesta en otros
captulos del mismo libro. Por la mencin aristotlica de los clculos astro
nmicos de Eudoxo y Calipo, Jaeger concluy que e cap. 8 era tardo,
perteneca a los ltimos siete aos de su vida y, a su muerte, no haba sido
coordinado con el resto del sistema. Las notas que dej fueron introducidas
en Met. A por un editor, porque su tema era la teologa y eran la nica
parte de lo que nos ha quedado de l que trataba de ellas. Esta suposicin
ha sido puesta efectivamente ahora en tela de juicio, sobre todo por e espe
cialista polaco Philip Merlan, que muri en 1968 85. Dado que creo que
el argumento principal de Merlan. D. Frede critica a Merln en Phron., 1971, pgs. 69-70,
y apoya la opinin de Jaeger de que el cap. 8 es una adicin tarda. (No puedo estar de
acuerdo con ella en que la relacin de los motores inmviles entre s permanece sin explicar
por entero.) Dring (Arist., pg. 192) afirma haber llegado a las mismas conclusiones que
Merlan por otras razones.
de entidades, incapaces de actuar como causas eficientes, y II) Platn no
resolvi nunca la importante cuestin de cuntas eran (1073a 16).
.3) Queda la dificultad principal de cmo puede haber ms de un motor
inmvil eterno, cuando la pluralidad implica la materia (1074a33-34) y cada
uno de ellos tiene que ser por definicin forma pura. La materia significa
la imperfeccin, y la potencialidad que tericamente puede dejar de activar
se, mientras que el Motor Inmvil tiene que ser eternamente activo por nece
sidad. Incluso las estrellas, a pesar de ser eternas, tienen materia, porque
son visibles y sujetas a la locomocin 86. La respuesta de Merlan, aceptada
aqu, es que cada uno de ellos es el nico de su clase. La materia diferencia
a los individuales dentro de la misma especie (edos), porque toda diferencia
que causa est por debajo del nivel definible (pgs. 159 y sig. con n. 33,
supra) y por ello no puede llamarse una diferencia formal (edos), pero cada
motor inmvil constituye una especie separada que contiene slo un miem
bro. Aqu el mismo Aristteles se sirve de una doctrina lgica notable
aplicada por Platn a sus Formas, a saber, que ninguna forma comn es
compartida por las cosas en niveles diferentes, permaneciendo entre s en
la relacin de anterior y posterior 87. Una vez que se ha reparado en ello,
a uno le choca el cuidado con que Aristteles pone de relieve que sta es
la relacin entre los motores inmviles. El primero es uno tanto formal
como numricamente 88, luego, en 1073b 1-5, afirma que ha demostrado
que hay substancias y que entre ellas hay una primera y segunda, de acuer
do con los movimientos de los cuerpos celestes. Anterior y posterior
significaban para Platn y Aristteles que A (lo anterior) puede existir
sin B, pero no B sin A. En los nmeros, la Forma del Dos puede existir sin
la Forma del Tres, pero no viceversa, lo que significaba que no poda haber
una Forma nica del Nmero, sino slo una Forma separada para cada
nmero 89. La relacin entre los cuerpos celestes, y por ello entre sus moto
res, satisface esta condicin. Cada esfera y su motor podra existir y com
portarse como lo hace sin las que hay en su interior o debajo de ella, pero
no a la inversa. No existe por tanto una especie motor inmvil a la que
pertenezcan los motores separados. Cada uno tiene su propia edos 90, y
95 Plac. 88 le-f: Sostiene que cada una de las esferas es una cosa viva, compuesta de cuer
po y alma. El cuerpo, de aithr, gira en crculo, mientras que el alma, una forma inmvil,
es la causa que activa el movimiento.
PSICOLOGA 1
1 Tmese nota de la traduccin de Hamlyn, con comentario, de D e an. II y III, con algunos
pasajes del libro I (1968). En las referencias de D e an. a menudo se omitir el ttulo aqu.
Incluye entr 403a y 435b en la paginacin de Bekker, Este captulo se escribi antes de que
yo viera a E. Hartman, Substance, B ody and Soul: Aristotelian Investigations (1977). Una
resea de ella puede verse en M. Schofield, en P h ilo i, 1979, pgs. 427-30.
2 A algunos les puede agradar describir D e an. como tratado en gran parte de metabiologa
(cf. la pg. 143 n. 2, supra), aunque a) sta en modo alguno est completamente ausente
de P A , G A y sus semejantes, y b), en opinin de Aristteles, el estudio de la era una
parte de la debe tener en cuenta los acompaamientos corporales de los estados
psquicos, al igual que los estados mismos (403a22-23; Ross, D e an., pg. 16).
s Por ejemplo, tomar la vida de alguien es , privarle a uno
de su psych (Tue., I, 136, 4, etc. Otros ejemplos de este sentido pueden verse en LSJ s.v.).
Esto hace un tanto peligroso distinguir entre alma y vida, como hace S. Mansion, en
Sym p. A r. VII, pg. 4.
El enfoque gentico. Sobre la evolucin de las teoras aristotlicas de
la psych y su relacin con el cuerpo no existe de momento ningn consenso
de opinin establecida. El libro de F. Nuyens, L volution de la psychologie
d Aristote (1948) 4, fue un hito. Su autor detect tres fases:
1) Aristteles acepta en plenitud la doctrina del Fedn platnico de que
el alma es una substancia inmortal temporalmente aprisionada, o sepultada,
en el cuerpo, y que disfruta de su vida verdadera slo antes de nacer y
despus de morir. Esta fase la representa el Eudemo 5 y toma slo en consi
deracin el alma humana.
2) Las obras biolgicas adoptan una concepcin ms amplia del alma,
que abarca todos los animales y las plantas y que pone de relieve las sutiles
gradaciones que existen entre las formas diferentes de vida. Ahora Aristte
les sostiene lo que Ross llam una concepcin de doble substancia del
alma y el cuerpo, aunque no en un sentido platnico. En la concepcin
instrumentalista, como las llam Nuyens, se considera al alma y al cuer
po como dos cosas, pero dos cosas completamente adaptadas entre s. El
alma no est hecha de ningn elemento corpreo como el fuego, sino que
se halla respecto de todos los cuerpos como un carpintero respecto de sus
herramientas 6; la vida utiliza las partes y procesos corporales, pero va ms
all de ellos. No obstante, se sigue hablando del alma como si estuviera
en el cuerpo, y se ofrece una localizacin precisa, a saber, el corazn 7.
3) Por ltimo, viene De anima, que enlaza la psicologa con los princi
pios universales de la filosofa de Aristteles, enseando que e! cuerpo y
el alma juntos forman una unidad, un ser vivo que, como todo lo dems
del mundo natural, tiene que estar compuesto () de forma y mate
ria. De este ser nico el alma es precisamente la forma o la actualidad,
el cuerpo la materia. En esta fase critica explcitamente a Platn y a su
propia concepcin anterior (De an. 402b3-5).
Ross, en su edicin de Parva naturalia (1955, pgs. 3 y sigs.) y De anima
(1961, pg. 9) acept el esquema tripartito en general, pero sugiri modifica
ciones en la cronologa de las obras separadas. En 1959, Theiler, en la intro
duccin a su traduccin de De anima, neg que pudieran extraerse deduccio-
4 Se trataba de hecho de una tesis en holands de 1939, publicada en 1948 en Lovaina
en una traduccin francesa, con algn retoque por parte del autor y un prefacio elogioso
de A . Mansion. Se reimprimi en 1973.
5 Y el P rotreptico, si el fr. 10b [Ross], pertenece realmente a esa obra, pero muchos espe
cialistas atribuiran ahora al Eudemo el smil del tormento macabro infligido por los piratas
etruscos.
6 As, por ejemplo, P A 652b 13-15. Esto, sin embargo, es socratismo puro, tal y como
lo adoptaron Platn e Iscrates. Vid. el vol. III, pgs. 446 y sig. e Isocr., Antid. 180. Tampoco
est ausente de D e an. (407b24-26, pg. 280, infra).
7 Pero Aristteles no consider la incorporeidad del alma un obstculo para su localizacin
en una parte concreta del cuerpo. Vid. fuv. 467M4-15.
nes cronolgicas de la contraposicin entre a) el alma y el cuerpo como
entidades separadas, y b) del alma como la entelequia del cuerpo: la diferen
cia, sostuvo l, se da ms bien entre discusin cientfica (biolgica) del alma
y tratamiento filosfico. I. Block, en un artculo dirigido directamente con
tra Nuyens y Ross 8, invirti sus conclusiones, sosteniendo que De anima
representa un perodo inicial del pensamiento de Aristteles y puede haberse
escrito en una poca en que no haba visto an la importancia del corazn
para todas las funciones vitales. Berti, en su Filosofa del Primo Aristotele
(1962) critica a Nuyens en una serie de lugares 9, pero el ataque ms radical
a sus concepciones ha venido de C. Lefvre, en su Sur l volution d'Aristote
en psychologie, de 1972 10. Bajo su examen, como ha expresado el autor
de una resea, desaparece la prctica cronologa de Nuyens y no se la reem
plaza con nada ms.
1. C o n s i d e r a c io n e s p r e l im in a r e s
11 O afecciones (as en la traduccin oxoniense). Sobre los sentidos de vid. Met. cap.
21, y cf. Sorabji, Philos., 1974, pg. 69 n. 21.
12 . Sobre esto vid. las pgs. 299-300, infra.
13 Aristteles usa el trmino partes () y facultades () del alma indiferen
temente, como confiesa en Iuv. et sen. 467bl6-18,
... Que es el ms exacto de los dos resulta de
lo que dice en otros lugares. El alma es una unidad en el sentido en que lo es la figura,
es decir, ella es propiamente el sujeto de una definicin nica ( ), aunque el tringulo,
el cuadrado, etc. tienen cada uno tambin su definicin propia (414b20-24).
se mueve y el otro lo mueve, y entre las cosas que se toman al azar no existen
tales relaciones mutuas. Estas personas se comprometen simplemente a expli
car la naturaleza del alma: no aaden nada sobre el cuerpo que va a recibirla,
como si fuera posible que cualquier alma entrara en cualquier cuerpo, como
cuentan las historias pitagricas, mientras que cada cuerpo tiene su propia
configuracin y forma distintiva. Es como hablar de la transmigracin del
arte de la carpintera en las flautas, porque exactamente igual que el artesano
debe emplear las herramientas adecuadas, as tambin el alma debe emplear
el cuerpo adecuado 14.
14 Traduccin basada en Hicks, pero con algunos cambios. Observamos una vez ms cmo
persiste en D e an. la analoga instrumentalista aplicada a las relaciones cuerpo-alma.
15 , 403a27-28. Hasta qu punto el estudio de la es una parte de la
es el tema de una discusin interesante en PA 641a32-b8.
16 403a24-b9. Cf. Fis. 198a22: el debe estudiar todos los tipos de causa, la formal,
la eficiente, la final y tambin la material.
17 En ocasiones (por ejemplo, M et. 1043a33-34) llama al alma el o la de
un cuerpo, pero con ms precisin de un cuerpo vivo (415b8, 11) y con ms precisin an
del , de todo hombre, animal o planta que se compone de cuerpo y alma ( ,
M et. 1035b 14-22; cf. 1037a5-7).
18 Respecto de la doctrina vid. el vol. IV, pgs. 320 y sig., y I, pgs, 293 y sigs.; sobre
la refutacin aristotlica de la misma, 407b27-08aI8.
lidad (edos, lgos, enrgeia), tanto en su filosofa como en la de Platn.
Lo que est en acto preceda a lo potencial tanto cronolgica como lgica
mente (pgs. 264, 265, supra): un miembro completamente desarrollado de
una especie tiene que existir antes de que se cree uno nuevo. El nico ejem
plo perfecto de la vida como un todo existe eternamente. El syntheton indi
vidual 19 de cuerpo y alma debe recrear su propio ejemplo inferior, y su
progreso interno es de lo que est en potencia a lo que est en acto, pero
para la totalidad de una especie la actualidad de la vida es anterior incluso
en el tiempo a la materia (su potencialidad), del mismo modo que es supe
rior en cuanto al ser 20.
2. L a d e f in ic i n d e l a lm a y su r e la c i n con e l cuerpo
23 Represe en cmo usa Aristteles las implicaciones del lenguaje normal para apoyar
su tesis de que el alma se relaciona con el cuerpo del mismo modo que la forma con la materia.
Un buen ejemplo del entrelazamiento continuo de lgica y ontologa es que la misma palabra
signifique no slo el sujeto de una proposicin, sino tambin el substrato que
hay que postular como un elemento de todo objeto fsico. Esto se pone de manifiesto en
la frase siguiente (4! 2a 17-19).
24 Esto no equivale a sugerir que el cuerpo orgnico existe alguna vez en potencia, esperan
do, por as decir, un Dios que insufle la vida en l. Un ser vivo es una unidad, pero sus
elementos de materia (el cuerpo orgnico) y forma (el alma) pueden separarse conceptualmente
e incluso realmente, cuando el cuerpo sin vida contina existiendo despus de la muerte. Pero,
privados de su , es slo tal por horaonimia: una mano muerta, u otro miembro u rgano,
tiene el nombre de mano, pero no la realidad (GA 726b22-24, M et. 1035b24~25; cf. el ojo
privado de visin en D e an. 412bl8-21).
25 Es indudable que la situacin filosfica de la poca le oblig a ello. En mi opinin
no es necesario, sobre todo teniendo en cuenta una protesta como sta, seguir a Dring (Arist.,
pgs. 588 y sig., 572 n. 74) en la aceptacin de incoherencias y, con ello, de estratos cronolgi
cos diferentes, entre los intentos aristotlicos de conseguir una definicin general del alma
y su anlisis de sus funciones separadas.
de sus facultades por separado 26. Para ejemplificar lo lgico de su argu
mento usa la analoga de la figura geomtrica. Ciertamente es legtimo ofre
cer una definicin de la figura como tal, pero ella no definir ninguna figura
particular como un tringulo o un cuadriltero 27. Como las figuras, las
almas (es decir, la manifestaciones diversas de la vida) constituyen una
escala ascendente, una serie en desarrollo de complejidad creciente, de
manera que no puede decirse propiamente que compartan una forma ni
ca 28.
Para ayudar a la comprensin de la relacin del alma con el cuerpo,
se dice en el cap. 1 que es la misma que la de una facultad nica la
vista, pongamos por caso con el rgano mediante el cual se realiza: Si
el ojo fuera un animal, la vista sera su alma 29. Aade una analoga tom a
da de los objetos inanimados: si la esencia de un hacha es su agudeza, un
hacha que existe en la realidad tiene la capacidad de cortar, la cual est
en la misma relacin con ella que el alma respecto del cuerpo, cuya esencia
es la vida.
Esta doctrina del alma como forma o entelequia del cuerpo, si se mantie
ne rgidamente, es evidentemente un golpe mortal a la inmortalidad. El alma
est indisolublemente unida al cuerpo. No habr que preguntar si el alma
y el cuerpo son una unidad, como tampoco si la cera es una unidad con
la forma que se le ha impuesto, o, en general, la materia y aquello de lo
que ella es la materia. Aunque la unidad y el ser tienen varios significados,
se aplican con la mayor propiedad a la entelequia 30. Del mismo modo,
en 414al9: Por esta razn [se. que ella es la entelequia del cuerpo] estn
en lo cierto quienes sostienen que el alma no es cuerpo ni existe sin el cuer
po. No es cuerpo, pero pertenece al cuerpo, y por esa razn existe en el
cuerpo, y en un cuerpo de la clase apropiada 31. Las emociones son incluso
formas en la materia (403a25). Adems, exactamente igual que en los
26 414b32-33, 4l5al2-13. Cf. Top. 148a29-31: La palabra vida no alude a una forma
nica: la vida es una cosa para los animales y otra para las plantas.
27 Ya se ha advertido en diversas ocasiones la necesidad de que la ciencia se aproxi
me lo ms posible al objeto particular, por ejemplo, en las pgs. 156 y sig., 220, 223,
supra.
28 Cf. pg. 285, supra, y Joachim, Ethics, pgs. 37 y sig. Yo no pienso que lo que se
dice aqu choque con Barnes en PAS, 1971-72, pg. 102, aunque no apoyara todo lo que
dice en su artculo, por ejemplo, decir que lo que Aristteles llama una (412al9) no
es una substancia, invita a confusin (pg. 103), que las pgs. 112 y sig. no eliminan. La
relacin entre los conceptos aristotlicos de substancia y forma no puede despacharse tan a
la ligera.
29 Anscombe trata de esta analoga en un anlisis minucioso (demasiado minucioso?) en
Three Phils., pgs. 56-58.
30 412b6-9. La entelequia es aqu el objeto concreto en su fase ms elevada.
31 Cf. 407b 13-26, pgs. 292 y sig., supra.
sentidos separados el alma se sirve de los rganos corporales, as tambin,
en su funcin ms general de principio vital de la vida animal, ella acta
a travs de un medio corporal llamado por Aristteles espritu connatural
(o innato) (pnema) o calor innato (tambin vital), centrado en el
corazn, pero tambin el elemento fertilizante del semen 32.
No obstante, a pesar de estas declamaciones unvocas y aparentemente
omnicomprensivas, Aristteles, en varios puntos del tratado, y tambin en
otros lugares, expresa reservas en relacin con la mente, la facultad del pen
samiento .abstracto y la intuicin intelectual (nos), peculiar del hombre y
quiz un vnculo con lo divino. Despus de varias aplazamientos, la cuestin
de la naturaleza del nos se aborda finalmente en la mitad del libro III
(vid. las pgs. 322 y sigs., infra.)
35 En 432bl3-33bl; cf. P A 641b4-8. Pero, como dice Solmsen (AJP, 1955, pg. 149), no
encajan fcilmente en la escala ascendente del otro esquema. (Vid. el artculo de Solmsen,
Antecedents o f A .s Psychology and Scale o f Beings respecto de las anticipacin de la escala,
especialmente en Platn.)
36 412al4-15; sobre la reproduccin 416al9 (n. 34, supra). Respecto de un correlato moder
no cf. el zologo F. G. Young (Religion and the Scientists, 1959, pg. 39): Los criterios
obvios de la vida en el sentido material son la capacidad de respirar, la capacidad de reproduc
cin y la capacidad de crecer o causar la autoconservacin. (El hecho de que las plantas
respiran no se descubri hasta finales del siglo x v i i .) Para Monod, las cualidades ms genera
les de los seres vivos son la teleonoma, la morfognesis autnoma y la invariabilidad repro
ductora (Chance and Necessity, pg. 23). Equivalen fcilmente a las expresiones aristotlicas
, , .
37 Sobre las plantas vid. la pg. 294 . 21, supra; sobre los embriones GA 736a32-bl.
Cf. Needham, H istory o f Embriology, pg. 49.
38 413b4-9, 414b6-ll, 415a2-3, 435b4-7, Somn. 455a27, H A 489al7-18, 535a4-5, PA 653b22-24.
En la tica Nicomquea (11 8b 1-3) se da a esto una aplicacin moral. Sobre el gusto como
una forma del tacto vid. 421al8-19s 434bl8.
39 , 414M6-17. Aristteles est pensando en ciertos crustceos y zoofitos que supuso
que tenan sensacin, pero extraan su alimento de las rocas y de aquello a lo que se adhieren
( , H A 548b7-8).
40 , , , 414b2. es sin duda una reliquia del platnico
, descrito en el vol. IV, pg. 457. Est entre la (el mero apetito) y l
(el apetito acompaado de la razn).
41 Bajo el encabezamiento general de (414a32), dividido, en 415a8, en
(clculo) y (razonamiento discursivo). Por supuesto que Aristteles usa nos
para abarcar a ambos, as como en su sentido exclusivo.
intelectual infalible en virtud de ia cual, como culminacin del estudio cien
tfico, asimos la verdad, por as decir, de primera mano, no slo se limita
al hombre y a los seres ms elevados, sino al ms alto de los diferentes
seres sujetos a esta limitacin. La cuestin de su naturaleza se reserva expre
samente una vez ms para un tratamiento posterior: es otra historia. Aparte
de esto, la capacidad de la razn o pensamiento viene en ltimo lugar
y es la ms rara 42. Las funciones del alma se presentan como una serie
ordenada, partiendo del principio de que en el mundo fsico 43 la presencia
en una criatura de una facultad ms elevada exige la presencia de las que
estn por debajo de ella. E hombre, que tiene la razn, debe tener tambin
las facultades de las formas de vida ms inferiores la nutricin, la repro
duccin, la sensacin, los deseos.
En este punto, podemos traer a nuestra presencia a la phantasia, a pri
mera vista un fenmeno bastante extrao, a medio camino entre la sensa
cin y el pensamiento 44. La palabra suele traducirse por imaginacin,
aunque carece de las asociaciones que tiene en las lenguas modernas con
la creatividad potica o artstica 45. No es la sensacin, aunque depende de
la sensacin 46, ni el nous 47, ni la creencia (o la opinin, dxa), aunque,
como la creencia, puede ser verdadera o falsa, ni tampoco es una combina
cin del pensamiento o la sensacin con la creencia. No es e juicio, aunque
. LA ESCALA DE LA VIDA
SERES VIVOS
de ellas. Cf. 433bl-4. Solmsen seala (AJP, 1955, pgs. 349 y sig.) que en la tica Nicomquea
y la Poltica Aristteles sigue muy de cerca el esquema platnico. Mas la tica y la poltica
no son parte de la filosofa exacta (pgs. 91-92, supra).
56 Muy posiblemente una adicin de Teofrasto (Dirlmeier, Oikeiosis-Lehre, pg. 58), aun
que el libro VIII es de Aristteles, al menos en gran parte (During, Arist., pg. 506). No
hay duda de que la doctrina es all la suya.
57 En 1740 Trembley anunci el descubrimiento de un plipo de agua dulce, que combina
ba las caractersticas del animal y la planta. (Hampson, Enlightenment, pg. 89). C f., en
nuestro propio siglo, Thorpe, Biology, pg. 28: Todos nosotros exhibimos en nuestro compor
tamiento tipos de accin que compartimos no slo con nuestros antepasados primates, sino
tambin con el perro, el protozoo y la planta. En el siglo xix, G. H. Lewes, A rist., pg.
194: La cuestin muy debatida respecto de una lnea de demarcacin entre la Planta y el
Animal no se haba planteado en esos das. N o se ha resuelto en los nuestros.
58 Mencionada en D e an. 431a2-4, y aqu en la pg. 237, supra. Cf. su crtica de Espeusipo
(y los pitagricos) en M et. 1070b30-38. Vid. tambin R. Mller, Aristteles und die Evolu-
ciertamente un pasaje interesante, donde, en el curso de una exposicin del
proceso supuesto de la generacin espontnea, menciona la tradicin exten
dida sobre los hombres que nacieron en tiempos prehistricos de la tierra,
y aade: De modo que, respecto de la generacin del hombre y los cuadr
pedos, podra suponerse que, si realmente () en algn tiempo ellos na
cieron de la tierra, como algunos afirman, esto habra acontecido o por
la formacin de un gusano [o larva] o a partir d huevos 59. No obstante,
es perfectamente claro que el mismo Aristteles no crea en los hombres
nacidos de la tierra, y menos an que se hubieran desarrollado a partir de
gusanos de tierra 60. Cun lejos estaba de sus pensamientos algo semejante
a la evolucin, tal y como se concibe hoy, lo pone en evidencia con toda
claridad su crtica de Empdocles en De resp. 477b5-7: En general es absur
do suponer que es posible que los animales acuticos se originaran en la
tierra seca y se trasladaran al agua: la mayora de ellos carecen incluso de
pies. Con todo, al describir su estructura original, dice que ellos empezaron
en la tierra seca y emigraron al agua 6 Para Aristteles toda la estructura
csmica, y las especies y gneros que contiene, se hallaba fijada desde toda
la eternidad y para toda la eternidad. Ms de una vez 62 seala que, aunque
las criaturas mortales no pueden vivir siempre como individuos, comparten
una especie de inmortalidad colectiva en la reproduccin permanente e inva
riable de su especie.
Las observaciones de Aristteles le indujeron todava menos a ninguna
clase de nominalismo semejante al de Buffon. Las lneas siguientes proceden
de Philosophy o f the Enlightenment, pg. 79, de E. Cassirer:
Puesto que la naturaleza avanza de una especie a otra, y a menudo de un
gnero a otro, mediante pasos imperceptibles, de modo que no hay fases inter
medias que parezcan pertenecer en parte a este gnero y en parte a ese otro
[Aristteles puro, como hemos visto], no queda otra alternativa que hacer
nuestros conceptos elsticos a fin de representar la flexibilidad de las formas
naturales. Desde ese momento Buffon tiende hacia el nominalismo categrico:
tionslehre, Deutsche Ztsch. f Philos., 1969, y Grene, P ortrait Of Aristotle, ndice s.v.
evolucin.
59 GA 762b28-31. Sobre la generacin espontnea vid, la pg. 248, supra, y sobre la tradi
cin de los hombres nacidos de la tierra, Guthrie, In the Beginning, pgs. 21-28 y cap. 3.
60 Llamados pintorescamente en griego entraas de la tierra ( , GA ib. lnea
26). Estoy de acuerdo aqu con Peck (ed. Loeb, pg. 362) y Lloyd (Arista, pg. 89), unque
la nota de Platt ad loe., en la traduccin oxoniense, es interesante, a pesar de estar expresada
un poco ingenuamente.
61 Que Empdocles hubiera dado un rodeo equivocado no hace ms adecuado el comenta
rio de Aristteles. (Es justo aadir que ste no es su nico argumento.)
62 Por ejemplo, en GA 731b3-32al. Cf. D e an, 415a26-bl: La actividad ms natural
de las cosas vivas ... es que cada una de ellas cree otra semejante a s misma, sea un animal
o una planta, a fin de que, en la medida de lo posible, puedan participar de lo eterno y divino.
l afirma que en la naturaleza slo existen los individuos, no hay ni especies
ni gneros.
5. La s e n s a c i n
TEORA GENERAL 63
66 La lista se repite en otros lugares con adiciones. Graeser, en Sym p. A r. V il, pg. 92
n. 3, es quien mejor proporciona las referencias.
67 Es decir, cuando decimos que vemos al hijo de Diares no estamos siendo afectados por
la mancha blanca (un objeto esencial de la sensacin) como tal, sino por algo incidental a
ella. Cf. Graeser, o.c., pgs, 72 y sig., con preferencia a Ross ad loe.
68 Aristteles dice por todos. Sus ejemplos no apoyan esto, pero l est pensando indu
dablemente en que, si no por uno especial, ellos deben ser percibidos por una ,
la sensacin que acta en su capacidad general. No obstante, en D e sensu es ms cauto (442b7).
Sobre vid, las pgs. 308 y sigs., infra.
69 En esta clasificacin tanto las sensaciones comunes como las especiales son perceptibles
; slo las de la tercera clase lo son . (Cf. 425a27-28
.) Para Graeser (Symp. Ar. VII, pg. 69)
esto pareca estar en contradiccin con una declaracin del libro III, 425b 14-15, que dice
. No hay contradiccin si se traduce de la forma que yo siempre consider
natural y correcta, a saber: N o puede ser que haya un rgano sensorial especial para los
sensibles comunes y que los percibamos slo incidentalmente por cada uno de los sentidos
diversos. El nfasis radica en . Lo que es incidental es el hecho de que percibamos
los por un sentido ms que por otro. El movimiento es esencialmente un objeto de
sensacin, aunque es accidental que lo percibamos por la vista ms que por el tacto, o por
el odo, por esa razn (como el objeto en movimiento que se aproxima y pasa por delante
de nosotros). Si he entendido a Graeser, ste es el resultado a que llega l mismo en la pg.
85, despus de una discusin larga y complicada (tambin Hamlyn, M onist, 1968, pg. 197).
En De sensu os objetos que podra parecer que corresponden a las clases
(III) de aqu, es decir, los conjuntos concretos, se asimilan a la clase (II)
como cosas percibidas por el sentido como un todo, no diferenciadas en
las subfacultades de la vista, el odo, etc., sensacin comn, no accidental
(De an. 425a27-28). All, no obstante, est considerando una cuestin un
tanto diferente. Los sensibles accidentales de De anima se introdujeron para
justificar (como estaba deseando hacer donde fuera posible) el lenguaje po
pular, que dice que vemos a Scrates, es decir, que la vista puede permitir
nos reconocer directamente un objeto complejo como una persona, de ma
nera que, tan pronto como la vemos, podemos decir, por ejemplo, quin
es su padre. Si es admisible un lenguaje semejante, la vista parece que nos
dice muchas cosas ms all de la esfera de la sensacin. El pasaje de De
sensu, por otra parte, considera tales objetos slo en la medida en que son
complejos de cualidades sensibles. La pregunta que se plantea all es: C
mo podemos percibir mediante la vista lo dulce (o la dulzura). Cuando,
por ejemplo, estamos mirando un terrn de azcar 70 y hacemos el juicio
Esto es dulce, l asegura que slo hacemos uso de la sensacin, pero,
del mismo modo que en la percepcin de determinadas cualidades nicas
como el tamao y la forma, de la sensacin como una facultad nica indife-
renciada.
D e sensu 449a8-20. Debe haber una parte del alma a travs de la cual
ella percibe todas las cosas, como se apunt antes, aunque ella percibe clases
diferentes a travs de rganos diferentes. Quiz, pues, cuando no est dividida
en su actividad, lo que percibe como dulce y blanco es lo mismo, pero, cuan
do est dividida, es diferente en cada caso. No le sucede al alma lo mismo
que a los objetos? Lo que es numricamente lo mismo es blanco y dulce y
tiene otras muchas propiedades, inseparables quiz, pero que difieren, sin em
bargo, en su ser. Debemos suponer que lo mismo sucede con el alma: la facul
tad general de la sensacin es numricamente una, pero diferente en su ser,
general o especficamente, en relacin con sus objetos. Lo que percibe es una
unidad de hecho, pero no en su definicin 71.
Podra esperarse tambin que l fuera consciente de que existe algo semejan
te al daltonismo o la sordera75. La explicacin radica probablemente en
72 4 18 a ll-1 6 , 428M8-25, 430b29-30, D e sensu 442b8-9, M et. 1010b2-3 (con cualquier lec
cin). Sobre el orden de falibilidad vid. Hamlyn, CQ, 1959, pg. 15. I. Block, en un artculo
esclarecedor (Truth and Error in A .s Theory o f Sense Perception, PQ, 1961), trata de 3a
cuestin a la luz de la distincin moderna entre dato sensorial y objeto material.
73 Block (PQ, 1961, pg. 2) traduce el objeto blanco y ve esto como una dificultad
en la explicacin del dato sensorial. Pero puede significar igualmente la blancura.
74 Platn, Teet. 152c: segn Protgoras Las cosas son para cada hombre tal y como l
percibe que son. La sensacin, en cuanto que es conocimiento, tiene por objeto lo que es
siempre verdadero e infalible. (Cf. vol. V, pgs. 87 y sig.) En 428b 18-19, Aristteles califica
evidentemente la infalibilidad de los sentidos especiales aadiendo o sujetos al mnimo error.
Graeser llama a esto la restriccin muy debatida, pero, dado que a) se contrapone de inme
diato a una segunda clase sobre la que , y b) que la restriccin
est ausente en De sensu y Met. ( [ ]), difcilmen
te puede ser significativa. Aristteles est ejerciendo simplemente su prudencia acostumbrada,
en lugar de cometer un desliz, como sugiere Block. Por otra parte, es oportuno el recordatorio
de Block (pg. 6) de que las regularidades de la naturaleza acontecen en general
.
75 Es cierto que, en 418al5, l diluye su afirmacin hasta convertirla en una obviedad
al decir La vista no se engaa en la percepcin de que eso es color, ni el odo de que eso
su teora de la naturaleza general de la sensacin, a saber, que ella consiste
en la recepcin por el perceptor de la forma perceptible del objeto. Si es
as, por una vez no es culpable de lo que tan a menudo condena en otros,
de usar un argumento un tanto logikn 76, sin mantener suficientemente el
equilibrio entre argumento deductivo y experiencia. Podra, no obstante,
apelar a otro de sus principios generales. Est hablando de sucesos en el
curso ordinario de la naturaleza, que originan cosas siempre o en la mayor
parte 77.
es sonido, que ambos sentidos tienen delante. Pero Temistio (105, 23 Heinze) estaba evidente
mente en lo cierto al interpretar esto como La vista no malinterpreta (o que es el color,
ni el odo lo que es el sonido. El mismo Aristteles contina ... sino cul es el objeto
coloreado o dnde tiene el color, y en 428b21-22 lo expresa con otras palabras: Decir Es
blanco no puede ser falso, pero en la afirmacin de que la mancha blanca es ste o ese objeto
el error es posible. Esto es evidentemente lo que l quera indicar desde el principio.
76 Sobre razonar logiks vid. la pg. 210, supra.
77 Vid. la pg. 186, supra, y Block, PQ , 1961, pg. 6. La psicologa de Aristteles est
erizada de pequeos problemas de detalle. En 430b 1-3 (cf. tambin 432all-12), dice que el
error (o la falsedad, ) slo aparece en la synthesis, el ensamblamiento de ms de un
elemento, porque, aunque [uno dice o piensa que (el griego omite el verbo)] lo blanco es
no blanco, l ha combinado no blanco con blanco. Pero segn 428b21,
. Se refiere el pasaje anterior a una mentira deliberada? Difcilmente, pero en
el anterior no se trata de synthesis, sino slo de un acto nico de sensacin.
78 , 425a27 (pg. 306 n. 71, supra), Mem. 4 5 0 a l0 -ll, PA 686a31.
79 427a2-3, ,
; cf. 424a25: , referido a un sentido y a un
rgano.
Un rgano nico. Del mismo modo que hay una facultad central que
se expresa tambin en cada uno de los cinco sentidos por separado, as tam
bin hay para Aristteles un rgano 80 central principal que es respecto de
los sentidos lo mismo que todo el cuerpo animal respecto del alma. En los
animales sanguneos es el corazn, de donde proceden 81 todos los vasos
sanguneos y que es tambin la fuente de la vida y el movimiento de un
animal y realmente de la vida misma 82.
666a33-bl. Un animal se distingue por su capacidad de sensacin, y
la parte que posee en primer lugar esa capacidad es la parte que tiene en
primer lugar la sangre, es decir, el corazn, porque el corazn es la fuente
de la sange y la parte en que est presente la sangre en primer lugar 83.
l proporciona efectivamente ese calor natural innato que es necesario
para la vida como un todo 84.
85 Por ejemplo, Empdocles y algunos escritos hipocrticos (vol. II, pg. 239 con n. 245).
Al elegir el corazn en lugar del cerebro, Aristteles estaba siguiendo preferentemente a la
escuela mdica siciliana en lugar de a la de Cos. Vid. Jaeger, Diokles, pgs. 214 y sig., y
Wellmann, FGA I, pgs. 15 y sig. Una frase del Hipias M ayor platnico (292d) sugiere que
cerebro figuraba en el lenguaje comn ms de lo que podra figurar hoy. Recriminando a
Scrates por su estupidez, su oponente imaginario dice, Podras ser tambin una piedra que
est sentada a mi lado, una verdadera piedra de molino, sin odos ni cerebro.
86 P A 652b2-6, 656a23-24. Cf. Sherrington, Man on his Nature (ed. Pelican, pgs. 197,
217) o Lloyd, en Sym p. A r. VII, pg. 234 n. 36.
87 Ogle, en la traduccin oxoniense, se fija en 653b5-8, donde Aristteles observa que el
calor del corazn es muy sensible a la influencia y siente rpidamente cualquier cambio o
afeccin de la sangre que rodea el cerebro.
88 El cerebro y sus funciones son el tema de PA II, cap. 7, y del cap. 10, 656al3 y sigs.
Vid. tambin el artculo de G. E. R. Lloyd, en Sym p. Ar. VII, especialmente las pgs. 222-24.
bro, desde el que las sensaciones relevantes pasan a travs de los proi al
corazn, porque hasta l llegan los proi que transmiten todas las sensacio
nes. En estos casos, por ello, el cerebro acta como un intermediario 89.
Para concluir con el comentario de un bilogo (Sherrington, Man on
his Nature, ed. Pelican, pg. 197):
Cmo es posible que Aristteles, el padre de la psicologa, fallara en
la localizacin de la mente en el cerebro? [A continuacin vienen las razones.]
A pesar de ello, Aristteles, mediante su descripcin de la mente, fue quien
hizo la contribucin ms importante a ese tema no slo de la Antigedad,
sino que lo sigui siendo, en nuestra propia era, hasta el Renacimiento. Su
localizacin errnea se corrigi pronto, se acept su descripcin de la es
tructura biolgica de la mente y se convirti en paradigma durante siglos.
Su concepcin de un sentido comn, ofrecida en Sobre el alma, fue funda
mental y frtil durante ms de dieciocho siglos.
de Block ya mencionado (pg. 307 n. 72, supra), con su explicacin teleolgica de la estruc
tura de los rganos sensoriales separados. Yo no puedo ofrecer otra, aunque es decepcionante
que, en su argumentacin de que slo los sentidos especiales tienen rganos construidos con
una finalidad por naturaleza, no tenga en cuenta el corazn, el (y ) ,
el (Somn, 456a5-6).
Con todo, las propias expresiones aristotlicas apenas si son coherentes. En D e an. 418a24-25,
aunque los mismos son , slo los son , a los
que la esencia de cada sentido [o, quiz, rgano sensorial, como es en ocasiones
en otros lugares] se adapta naturalmente.
92 426bl2 y sig., un argumento un tanto simplista que no admite una comparacin favora
ble con el de Platn en Teet.
93 Som n. 455al5-16. Cf. E N 1170a29-32 y D e an. III cap. 2 (aunque ste ltimo lo describe
con justicia Hamlyn como difcil y obscuro); Beare, GTEC, pgs. 288-90. Kahn trata tam
bin de esta cuestin en el curso de su artculo en AG Ph, 1966.
94 184b-86e. Vid. vol. V, pgs. 114-16, y cf. Beare, GETC, pgs. 260 y sigs.
95 , 186c; el conocimiento no consiste en las impresiones del sentido,
, 186d; , 186c.
su objeto son diferentes del odo y su objeto es expresar un juicio intelec
tual. Tampoco percibimos en un nico acto de sensacin que un objeto
es dulce y blanco, sino mediante la combinacin de la sensacin con la me
moria o la asociacin, viendo que el azcar es blanca y de una forma y
tamao determinados, recordando que todos los objetos que hemos visto
semejantes a se tenan un sabor dulce y concluyendo de una forma inducti
va que esta pieza ser tambin as.
Al mismo tiempo, si intentamos comprender la mente aristotlica, del
mismo modo que lo criticamos desde nuestro punto de vista, podemos ver
que no estaba rechazando precisamente a ciegas el reconocimiento de una
distincin formulada por Platn 96 de una forma clara y correcta. Pone ms
bien en evidencia cmo un intento pionero de argumentar physikos podra
llevar por una vez al error del que el logiks estaba libre. Aparte de su
deseo constante de rendir plena justicia al lenguaje corriente (Mira! veo
a Scrates), su ampliacin del alcance de la sensacin se origin con la
mayor probabilidad de su observacin de las transiciones suaves y graduales
de una forma natural a otra y de la imposibilidad consiguiente de trazar
una lnea divisoria tajante entre algunos de los gneros ms amplios. l
se senta fascinado por las formas ms elementales de la vida. Como se
apunt ya, algunos seres dotados de sensacin pareca que carecan de cere
bro, lo cual, fue una de las razones que le llevaron a hacer del corazn
el rgano central de la sensacin. De manera que le parecera absurdo que
los animales con ms de un sentido no fueran capaces de distinguir entre
ellas, aunque para Platn esta diferenciacin era obra del alma actuando
aparte de la sensacin, es decir, del pensamiento. Tambin hay que suponer
que ellos son capaces de percibir lo dulce por la vista, en otras palabras,
de reconocer cuando ellos lo ven algo que sabe bueno y que debera buscarse
por ello. No pudo atribuirlo a la memoria, aunque crey que los seres irra
cionales eran susceptibles de la persistencia de la impresin sensorial 97,
puesto que, si se requera algo ms all de la sensacin, ello no podra ser
necesariamente slo eso, sino una capacidad de unir dos y dos, es decir,
el lgos, que era ms limitado. Platn describi el razonamiento como una
conversacin silenciosa de la psych consigo misma (Sof. 263e), cuyo resul
96 Con lo que sigue cf. Beare, GTEC, pg. 276: La diferencia entre [Platn] y Aristteles
en este punto fue sobre todo una diferencia de mtodo. l opt por clasificar todas las funcio
nes de la sntesis com o partes de la actividad del entendimiento. Como epistemlogo o metafsi-
co, efectivamente estuvo acertado al hacerlo, pero, para los objetivos de la psicologa emprica,
la atribucin aristotlica de la sntesis a la facultad de la sensacin es incuestionablemente
inteligente.
97 sin , An. P o st. 99b36-100a3. Otra forma de expresarlo
es que ellos tienen memoria sin la capacidad real del recuerdo, que es una especie de deduc
cin (Mem. 453a7-10).
tado es el juicio (dxa), y Aristteles mantendra que esto es imposible para
los dems animales: slo el hombre tiene el don del logisms (Met. 980b27-28).
La consecuencia es que hay que suponer que las capacidades en cuestin
son inherentes a Ja sensacin misma y en este punto su muy razonable con
cepcin de la sensacin como una y la misma numricamente, pero con
funciones o aspectos diferentes viene en su ayuda y proporciona una solu
cin adecuada 98.
98 Luego podemos descubrir alguna otra justificacin de su actitud (pg. 316 con n. 104,
infra). Esta breve exposicin difiere en varios aspectos de la de Hamlyn sobre
(Monist, 1968).
99 Como advierte Ross, la dificultad principal de 424a28-29 es el sentido de esa palabra
polismica, . Parece que significa, sugiere, la relacin del objeto con el animal que lo
percibe. Podra significar tambin estructura, la relacin interna de sus partes, como quiz
en la lnea 31.
todo objeto fsico que existe separado, es, filosficamente hablando, un com
puesto (syntheton; cf. las pgs. 116, 294 n. 22, supra); sus constituyentes
materiales, con cualidades como el tamao y la textura, es evidente que
se definiran de una forma diferente a partir de su capacidad, la vista. La
sensacin tiene lugar a travs de la accin de un rgano material construido
de tal manera que es capaz de ser afectado de este modo por el objeto
percibido; es decir, conformado potencialmente por su forma sensible, y
esta potencialidad es actualizada en la aparicin de la sensacin. De ese
modo Aristteles se haba liberado de las explicaciones anteriores de la sen
sacin que se paraban en seco en la interaccin de los cuerpos materiales.
Empdocles crey que los rganos sensoriales estaban provistos de poros
del tamao adecuado exactamente para admitir las partculas materiales rea
les de un grado determinado de finura. Los atomistas, con sus edola emiti
dos por las superficies, ofrecieron una concepcin materialista semejante,
un desarrollo completamente natural de la teora empedclea de los eflu
vios, como la llam Burnet. Ninguno de ellos vio necesidad alguna de ir
ms adelante, y Aristteles los critic expresamente por su materialismo
(426a26-27).
El smil de la cera y el sello de metal podra dar la sensacin de que
anuncia una teora aristotlica igualmente materialista, si no conociramos
su costumbre de usar analogas para ayudar a comprender su significado,
con conciencia plena de su imperfeccin. La que nos ocupa se introduce
como un esquema simplificado para destacar un nico punto, la posibilidad
antcdente de recibir la forma de una cosa sin su materia. Suponerla un
paralelismo completo con lo que acontece en la sensacin implica una tos
quedad injustificable en su psicologa. La impresin del sello en la cera es
un suceso puramente material que exige el contacto directo entre los dos
objetos, y la cera slo es alterada en su forma externa y material. No acon
tece ningn otro resultado. Esto no es un paralelismo completo con lo que
sucede en la sensacin. La facultad (asthsis o dnamis) de la vista no pue
de volverse verde al percibir el verdor, ni la facultad del tacto caliente al
percibir el calor. Los rganos de la vista y el tacto llegan a conformarse
de esta forma material; la carne se vuelve caliente y el ojo (o la parte sensi
ble del mismo) coloreada 10, pero Aristteles insiste en la diferencia entre
la alteracin fsica del rgano sensorial, una condicin previa necesaria de
la sensacin, y la sensacin misma, un suceso puramente psquico 101. La
100 Para ser preciso, la parte interior hmeda, la , que, como dice Aristteles en H A
491b20, es con lo que vemos.
101 Ya no debera causarnos problemas el hecho de que Aristteles, en su forma descuida
da, use cuando quiere decir . (Los pasajes se hallan en Bonitz, ndex,
20a 15-26. Cf. la pg. 134 n. 35, supra.)
diferencia entre el ojo y la vista es tan real (de hecho idntica) como la
que existe entre el cuerpo y el alma, porque, como hemos visto, el alma
es para el cuerpo lo que la vista para el ojo (412bl8, pg. 295, supra).
El avance de Aristteles se ve perfectamente en las razones que da del hecho
de que las plantas carezcan de sensacin (424a32-b3), que slo pueden ser
afectadas cuando la materia misma de un objeto externo acta sobre ellas
precisamente el modo en que Empdocles y Demcrito supusieron que
se originaba la sensacin. De nuevo, en De sensu (438a5 y sigs.), cita
la opinin de Demcrito de que la vista es slo el reflejo de un objeto en
el ojo, y replica: Absurdo de todo punto, no se le ocurri preguntarse
por qu slo el ojo ve, pero no ninguna otra superficie reflectante. Arist
teles no pudo seguir aceptando una accin material tan tosca como explica
cin de la sensacin 102.
COMPARACIONES
6. El p e n s a m ie n t o
Como hemos visto ya (pg. 298 con n. 41, supra), Aristteles usa nous sin escr
pulo para indicar o la intuicin intelectual infalible de la que se habla en A n. P ost.
o, en un sentido ms amplio, para incluir todas las operaciones de la razn 116.
En la Poltica (1334bl7-20), la psych se divide simplemente en dos, en irracional
y racional, y se equipara al nous con lo racional y en la lnea 24 con el logisms.
Puede ser tanto prctico como teortico 117, tendiendo a la accin que tiene xito
y, como tal, es el equivalente de la 118. l no puede ser infalible en todas
CONSIDERACIONES GENERALES
Ha dicho precisamente que sera ilgico que el alma estuviera mezclada con
el cuerpo y que tuviera, por ello, alguna cualidad fsica como el calor o
el fro, y un rgano fsico, que ella no tiene.
De la restriccin se sigue la restriccin. Puesto que se trata a la mente
como una unidad, como sucede en el cap. 4, su independencia del cuerpo
no puede ser absoluta, porque ella es una parte de la psych, y el cuerpo
y el alma forman un compuesto (syntheton) nico. Por ello, aunque no
est mezclada con el cuerpo en el sentido de no actuar mediante un rgano
corporal, a ella le afecta la decadencia del cuerpo. Es difcil extraer una
doctrina coherente de un pasaje como 408b 18-29, en el libro I:
Parece que nous est implantado en nosotros como una substancia, y que
no se destruir. Se destruira sobre todo por el deterioro de la edad, pero
lo que le sucede a l entonces es semejante a lo que les sucede a los rganos
sensoriales 128. Si un anciano pudiera conseguir el tipo adecuado de ojo, vera
como un joven. De manera que la vejez es el resultado no de la afeccin
del alma, sino del cuerpo que la contiene, del mismo m oda que la embriaguez
y la enfermedad. As tambin el pensamiento o la contemplacin se deterioran
debido a la destruccin de alguna parte de l, pero en s es impasible... La
ment es probablemente algo ms divino e impasible.
130 Ross (ad loe.} hall la distincin en cuestin no muy clara y sugiri conceptos mora
les com o ejemplos de ; pero se trata ante todo de los objetos de
las matemticas. Cf. 403b 15, Cael. 299al6, Met. 1061a28-29.
IJ1 As antes (43la l - 17): El alma nunca piensa sin imgenes.
132 4 33b29-30; cf. 433a 11-12, En los dems animales no hay ni pensamiento ni clculo,
sino slo , que en ellos permanece indeterminada o indefinida ( ,
434a5): definir exige el .
133 Pg. 196, supra. Cf. E N 1147b4-5: Las bestias no tienen el concepto universal, slo
imgenes y recuerdos de los individuales.
depende de la memoria, la retencin en la mente de una serie de impresiones
sensoriales juntas a travs de la phantasia, que se convierte de ese modo
en el fundamento, en sus esferas respectivas, de la deliberacin prctica y
del conocimiento teortico. De qu modo el pensamiento humano, a pesar
de estar enraizado en la sensacin y la retencin de sus imgenes, va ms
all de ellas, lo ejemplifica mediante un ejemplo chocante, que puede re
construirse, por las observaciones aristotlicas, del siguiente modo (431b5-8).
Un comandante mediante la facultad de la vista toma conciencia de las an
torchas (en el lado opuesto de la colina, pongamos por caso) y por el senti
do comn percibe que se estn moviendo. Reconoce que ellas deben indicar
la presencia del enemigo, va a su tienda, donde puede estar tranquilo, y,
manteniendo sus imgenes en el ojo de su mente, calcula y planifica el
futuro con referencia al presente 134.
Unas pocas observaciones ms antes de abandonar el cap. 4.
429a 18-21. El nous, por lo tanto, puesto que comprende todas las cosas,
debe estar exento de mezcla, como dice Anaxgoras, a fin de dominar, es
decir, de conocer 135.
140 Ross, en su Aristotle (pg. 153 n. 1), menciona algunos lugares donde se las puede
encontrar. l mismo cita y trata de los comentaristas antiguos en su D e anima (pgs. 40-44).
El libro de Brentano sobre la psicologa de Aristteles, disponible en ingls desde 1976, tiene
como objetivo declarado conducir ai problema de la razn activa y l mismo examina las
interpretaciones anteriores en las pgs. 4-24. Vid. tambin Nuyens, Psychologie, pgs. 296-312,
y el opsculo de O. Hamelin, L a thorie de intellect d aprs A . et ses commentateurs. Un
excelente resumen, rico en referencias, se encuentra en A . s Theory o f Practical Cognition,
pgs. 20-31, de T. Ando.
(y cf. a9-10), leemos Queda la posibilidad de que slo el nous venga del
exterior y sea lo nico divino, porque ninguna actividad corporal participa
de su actividad. Una observacin divertida de la Metafsica (!070a24-26)
es semejante divertida en cuanto ilustrativa del modo aristotlico de amon
tonar notas sobre notas, perdiendo l mismo el equilibrio por asegurar que
no se olvide nada relacionado incluso remotamente con el tema que le ocu
pa. Vendr su momento, si l hace ahora un memorndum. La observacin
que hace aqu no es nada psicolgica, sino que muestra simplemente que
la forma de todo se origina al mismo tiempo que el todo la forma de
una bola de bronce al mismo tiempo que la bola misma, la salud cuando
hay un hombre sano, etc. y aade entrecortadamente: Hay que examinar
si algo permanece despus 141. En algunos casos nada lo impide, por ejem
plo, si el alma es de una naturaleza semejante no toda el alma, sino el
nous toda quiz es imposible. Anteriormente, en De anima mismo, se
ha insinuado la posibilidad: El nos es quiz algo ms divino y es impasi
ble 142.
Ahora que ya no puede seguir eludiendo el problema, aplica sus propios
principios perfectamente probados y concluye que el nous mismo, como to
do lo dems, debe tener un componente tanto activo como pasivo, en acto
y en potencia, y que uno est separado 143, y es independiente, del resto
del alma y a fortiori del cuerpo, mientras que el otro no lo est. Los argu
mentos del captulo anterior, desarrollados, por as decir, sobre el supuesto
de que el nos es una unidad indivisible, han llevado, despus de todo,
a una conclusin curiosa, que al mismo Aristteles debe haberle parecido
altamente insatisfactoria. El nos, insiste, es la ms elevada de todas las
facultades del alma y varias de las caractersticas de las que ie ha dotado
el argumento parecen en armona con ello: por ejemplo, es incorpreo, no
est mezclado con el cuerpo (429a24-25). Los adjetivos exento de mezcla
e impasible sugieren, a primera vista, ideas semejantes de superioridad,
el tipo de adjetivos que se aplicaron a la mente suprema de Dios 144. Pronto
se echara de ver, sin embargo, que en este caso el argumento lleva a algo
muy diferente. La mente est exenta de mezcla no slo con el cuerpo (aun
que eso tambin es cierto), sino con cualquier otro tipo de form a, a fin
de que, al no tener un carcter propio, pueda admitir las formas sin defor
macin en el acto del pensamiento. La mente, por lo tanto, como el resto
del alma, es de suyo potencialidad pura, como dice en varias ocasiones.
La mente es potencialmente sus objetos, pero en acto no es nada hasta
Vid. las pgs. 132, 138, 263 y sig., supra; y D e an. 417a 17-18: Todo lo que experimen
ta cambio y movimiento lo experimenta a travs de la accin de una causa eficiente ya en acto.
152 se explica luego en el cap. 4, 429b4-9.
que, de suyo un acto, puede poner en movimiento esta capacidad latente
para que l contemple y se haga de ese modo la forma en s misma.
Esperando elucidar la funcin de esta razn creadora, Aristteles traza
una analoga con la parte que desempea la luz en el acto de la visin.
La analoga no es completa 153, porque la luz no es lo que posee de suyo
la forma que los colores estn en trance de conseguir. Pero la luz es un
tercer factor que debe estar presente junto a la capacidad (la vista) y el
objeto visto, si el acto de la visin va a tener lugar. Hasta aqu la razn
activa es semejante y tambin en el hecho de que ambas son actualidades
frente a potencialidades 154.
El pasaje se hace ahora ms vago e inconexo an:
(Lneas 17-19) Este nos es separado, impasible y sin mezcla, siendo en
su esencia actividad 155, porque lo activo es siempre de ms valor que lo pasi
vo, la causa ms que la materia.
Por este texto tomamos conciencia de que los adjetivos honorables apli
cados hasta ahora al nous como tal pertenecen slo al principio activo del
nos, y de que el nous pasivo realmente es la materia que parece que es
el nos como un todo. Haba llegado el momento de dividirlo 156.
(Lneas 19-21) El conocimiento en acto es idntico a su objeto: el conoci
miento potencial es anterior en el tiempo en el individuo, pero, hablando en
sentido general, ni siquiera anterior en el tiempo 157.
Esto recuerda la comparacin platnica del alma con el dios marino Glau
co 159, cuya forma original apenas puede verse, tan roto y aplastado como
est por ias olas y tan cubierto de piedras, algas y percebes. As es como
vemos el alma, dice Platn, reducida a un aprieto semejante por su asocia
cin con el cuerpo. Para ver su naturaleza verdadera ( )
deberamos considerar slo su amor por la sabidura (philosophia), que mues
tra que ella es afn a lo inmortal y divino.
(Lneas 23-25) Pero nosotros no recordamos, porque ste es impasible
el nos pasivo es perecedero.
162 Por ejemplo, Barbotin en la traduccin Bud (et que sans lui ^intellect passiv] il ny
a pas de pense) y Cassirer, A . s Schrift Von der Seele, pg. 178 (dass die ttige Vernunft
ohne die leidende nichts denke [que la razn creadora no piensa sin la pasiva, T. del .]).
Pero l crey que la razn activa, aunque la causa de todo pensamiento humano, no es de
suyo un ser pensante (nicht aber selbst Denkendes). (Un que nunca ?) Apoyndose
en esta interpretacin slo habra que poner una coma antes de y considerar la frase
como completando la explicacin de .
de la Antigedad hasta los tiempos posteriores, pasando por la Edad Media,
pero actualmente se ha rechazado de una forma casi general 163 la idea de
que Aristteles est pensando en el Nos divino.
La brevedad de estas notas hace extremadamente difcil saber cmo se
ampliaron. Podra ser natural suponer que, del mismo modo que todas las
dems funciones del alma existen separadas en cada uno de nosotros cada
uno tiene su propia alma, as tambin cada uno de nosotros tenemos nues
tra propia razn independiente, tanto en sus aspectos pasivos como activos.
En este caso, sin embargo, no existe la misma necesidad. Nuestras almas
no son ms que la entelequia de nuestras personalidades compuestas, pero
esta restriccin no se aplica a ia razn creadora, que es separada (o al menos
separable), inmortal y eterna. Realmente, en cuanto actividad pura que exis
te separada, de acuerdo con los principios aristotlicos, no se distingue fcil
mente del Primer Motor intelectual de todo 164. Otras indicaciones semejan
tes son la identidad de la razn con su objeto (del mismo modo que referido
a Dios en Met, 1072b21), la prioridad temporal del acto respecto de la po
tencia y la continuidad ininterrumpida de su actividad, que resulta inevita
blemente por supuesto del hecho de que, como en el caso de Dios, el acto
es su esencia 165.
Pero la prueba ms convincente de que Aristteles estaba pensando en
la Causa Primera es el estrecho paralelismo que l nos invita a trazar entre
todo ei mundo de la naturaleza y el alma, entre el reino fsico y el psqui
co 166. El lector debe perdonar una pequea repeticin en este punto, puesto
163 Estuve a punto de omitir casi, pero bienvenida sea la opinin de Elizabeth Anscombe
de que sta es al menos la interpretacin ms probable. Ella escribe (Three Phils., pg. 58):
Santo Toms de Aquino pens que el intelecto productivo era un concepto o aspecto que
formaba parte de la mente humana, pero, por el breve y obscuro texto aristotlico, me parece
m s probable que a lo que se refiere A ristteles es a la mente divina, a menos que, lo cual
es posible, pensara que la mente humana tena realmente una parte divina: lo que viene al
mundo, como expresa, del exterior. (La cursiva es ma.) S. R. L. Clark (A. s Man, cap.
V, 3) identifica tambin el nous creador (al que llama potico debido a una transliteracin
un tanto errnea) con Dios, pero yo he seguido ciertamente una lnea de pensamiento diferente
de la suya.
!64 Una pluralidad de intelectos activos, uno para cada uno de nosotros, apenas si podra
defenderse con los argumentos que us Merlan para los 55 motores inmviles subordinados
(pgs. 283-87, supra), porque ellos no evidencian la misma relacin consecutiva de anterior
y posterior. La defensa que intent Brentano (Psychology o f A ., pgs. 230-32) no me parece
lograda.
165 Incluso para nosotros el pensamiento puro es . Podemos pasar ocupados
en l perodos ms largos que en otras formas de actividad (E N 1177a21-22), pero son breves
comparados con la actividad intelectual ininterrumpida de Dios (Met. 1072bl4-15). Sobre los
paralalelismos en la Metafsica vid. la pg. 273, supra.
166 . ... ) (430a 0 y 13). Algunos
atetizan el de los manuscritos, que, de mantenerlo, hace incurrir en anacoluto a la
compleja frase. N o afecta a la argumentacin.
que la observacin se ha ignorado hasta ahora o malinterpretado. Cada es
pecie slo puede realizar su propia forma especfica y cada miembro de
una especie tiene su propia causa externa, un miembro desarrollado de la
misma especie, que ha originado su desarrollo individual de la potencia ai
acto. Pero el Primer Motor contina siendo una parte necesaria del esque
ma, puesto que, sin un primer principio que exhiba la actividad perfecta
y eterna, no habran tenido lugar estos intentos temporales e imperfectos
(todas las criaturas que se realizan en la materia son necesariamente imper
fectas). (Cf. la pg. 270, supra.) La causa formal-final-eficiente es doble 167.
Fis. 198a35-b5. Las fuentes del cambio fsico son dobles, una de las cuales
no es de suyo fsica. Tal es algo que mueve sin ser movido, como el primero
de todos los seres completamente inmvil y la esencia o la forma, porque
eso es su fin y para lo que es. En consecuencia, puesto que la naturaleza
cumple un propsito, tambin debemos conocer esta causa.
167 Sobre la unin real de estos tres aspectos de la causacin vid. Fis. 198a24-27, pg.
238, supra.
168 A p. Simpl., Fis. 964-5 [Diels]. ste y el otro pasaje relevante de Teofrasto pueden ha
llarse convenientemente en Hicks, D e an., apndice, pgs. 589 y sigs. Represe tambin en
E. Barbotin, La thorie aristolienne de l intellect d aprs Thophraste. Los fragmentos se
que, mientras que los deseos y otras pasiones son movimientos fsicos y
tienen su origen en el cuerpo, los juicios y los actos del pensamiento puro
no pueden referirse a ninguna otra cosa, sino que su origen, actividad y
fin estn en el alma misma, aunque el nous es superior y ms divino, como
si viniera del exterior y fuera completamente perfecto. Fue Alejandro de
Afrodisias, a finales del siglo n d. C., quien mantuvo expresamente que
la razn creadora de Aristteles no era una parte del alma humana, sino
el Nos divino en s, que nos vino del exterior 169. A lo que objet Temis-
tio en el siglo siguiente (De an. 189 y sig. Heinze): Aristteles dice que
esta clase de nos est en el alma, como si fuera la parte ms valiosa del
alma humana. l se convierte de este modo en el primero de una larga
lnea de comentaristas, representada hoy con una fuerza especial, que inser
tan la palabra humana en la frase de Aristteles. Santo Toms lo sigui
en esta objecin, del mismo modo que la especializacin moderna. As Ross:
La razn activa se presenta claramente all como existiendo en el alma
humana. Alian aade incluso la cursiva: la mente es la ms valiosa de
las facultades que estn presentes en el alma humana; l dice que hay que
distinguir en el alma una mente activa y otra potencial 17.
Yo sugiero, pues, (aunque quiz me quede solo) que, a la luz de la argu
mentacin aristotlica, sta es una forma inusual de tomar las palabras.
Exactamente igual (o puesto que) que en el mundo natural... as debe
ser en el alma. La ltima causa motriz en la naturaleza es el Primer
Motor Inmvil, aunque l no est en las cosas fsicas, ni nadie intente impo
ner ese sentido al griego de Aristteles. Est fuera de ellas, pero es la causa
del movimiento de ellas ( ). Del mismo modo la causa motriz
de las cosas psquicas ( ), activando los pensamientos de los hom
bres, es algo trascendente, un nos eternamente activo de suyo. Todo cam
bio fsico depende de la existencia de un Ser perfecto, al que la naturaleza
emula en la medida de lo posible: l mueve como objeto de deseo. El
cambio en la psych no debe activarse en ltima instancia del mismo modo?
leen como si Teofrasto, aunque fuera colega de Aristteles^ no tuviera que hacer en esta cues
tin otra cosa que continuar nuestro captulo.
169 Vid. Hamelin, La thorie de l intellect..., pgs. 31-37, y ms recientemente Moraux,
en Symp. A r. VII, pg. 284. La palabra se toma del mismo Aristteles, quien la
us en GA 736b27-28 para hacer la observacin de que los hombres poseen el nos como
algo divino, que entra del exterior (pgs. 328 y sig., supra). El pasaje de Alejandrose encuentra
ms cmodamente en Brentano, Psychology, pg. 183 (traducido), en el texto griego en el
original alemn, pg. 7 n. 12.
i7 Ross, Metaph. I, pg. CXLVIII (cf. su D e an., pg. 45), Allan, Phil, o f A ., pg. 82.
Les precedieron Trendelenburg, De an., pg. 404, de acuerdo con Temistio: quae verba.aperte
de humano agere animo, Brentano, Psychology o f A ., pg. 110 (l dice que el notis poieti-
ks corresponde al alma humana), 117 y sig. y otras. El oponente ms enrgico y persuasivo
de la opinion sostenida aqu es De Corte, Doctrine de l intelligence chez Aristote.
La nica alternativa parece ser que cada uno de nosotros tiene su propio
motor inmvil, y esto no se puede aceptar 17
Las palabras en el alma han sido el clsico escollo en el camino de
creer que la razn creadora es Dios. Otra dificultad se ha visto en las pala
bras de 430a22-23, que significan literalmente cuando l se ha separado
es precisamente lo que es, es decir, slo separado exhibe su verdadera natu
raleza propia. Se alega el uso del participio de aoristo (), que im
plica un tiempo en que no estuvo separado, de modo que el adjetivo ambi
guo de la lnea 17 () debe significar ms bien separable que se
parado 172. A riesgo de dar la impresin de tomar la solucin fcil, recor
dara a los lectores no slo las muchas ocasiones (y podran multiplicarse)
en que hemos detectado que Aristteles usa el lenguaje con imprecisin,
sino tambin la acumulacin de pruebas presentadas aqu de que esta subs
tancia inmortal y eterna no puede ser una parte integral del alma humana
perecedera. Si las asociaciones temporales del participio constituyen una di
ficultad en la identificacin del nous creador con el nos divino, al menos
est empezando a parecer que las dificultades que hay en suponerlo interno
al alma humana son ms numerosas y ms serias.
Esto no es negar que para Aristteles la humanidad ocupaba un lugar
muy especial en el universo. La naturaleza cre todo para el hombre, las
plantas por causa de los animales y los dems animales por causa del hom
bre (PoL 1256b21-22, 15-20). Tambin es cierto que la palabra divino
o semejante a lo divino (theon) se aplica en un sentido especial al hombre
a causa de su posesin del nous 173. Mediante l, aunque de una forma
171 La razn creadora, al ser pura , debe ser inmvil, porque el movimiento es
incompleta (Fis. 201b21~32 etc.). Tampoco pueden aceptarse como paralelismo las
inteligencias inmviles de las estrellas, por 3a razn dada en la pg. 335 n. 164, supra.
172 Ross, Metaph. 1, pg. CXLIII n. 2, Brentano, Psychology o f A ., pg. 139 y el artculo
de Rist, en CP, 1966 (pg. 340 n. 178, infra). N o obstante, Brentano escribi tambin (o.c.,
pg. 117): De manera que la expresin separable afirma efectivamente ms que una mera
separabilidad de la materia corprea; indica separacin real de ella. En 429b5,
debe significar separado, y una prueba de peso en E N 1178a20-22: las otras virtudes, y la
felicidad que proporcionan, pertenecen al hombre como un , .
173 Ya hemos visto el nous como algo que entra del exterior al nacer (pg. 329,
supra; divino tambin un poco despus en GA en 737al0). Digo en un sentido especial
porque al adjetivo en s no se le puede atribuir peso alguno. No slo las abejas tienen
en contraposicin con los znganos y las avispas (GA 761a5), sino que en la tica
Nicomquea (1153b32) Aristteles declara al modo wordsworthiano: Todas las cosas tienen
por naturaleza algo divino. se usa en comparativo y superlativo, por ejemplo, es ms
divino para una ciudad que para un individuo conseguir el bien humano (EN 1094b9-10).
La de toda se asocia a ( , GA 736b30) a un cuerpo ms divino
que los cuatro elementos sublunares. ste es el calor vital o espritu, una substancia semejante
a los elementos de las estrellas, a saber, el aithr. No es el fuego: el fuego no genera ningn
ser vivo (736b29-37al). Los animales ms elevados no tienen ms calor que los otros (De
intermitente y en un grado inferior, es la nica de las criaturas sublunares
que participa de la actividad perfecta y eterna de Dios 174. Ser mejor
considerar esta prerrogativa humana nica en el contexto de la tica, que
para Aristteles es la investigacin de la forma mejor de vida humana y
de cmo lograrla. En resumen, pues, en De anima III al menos, el alma
humana es superior a la de las plantas y los animales por el hecho de que,
adems de las otras facultades psquicas, posee la facultad 0a potenciali
dad, dynamis) de pensar, cuya base es el reconocimiento y el uso de los
universales. Del mismo modo que los sentidos son llamados a ia actividad
por el objeto externo percibido, as tambin nuestro nos, cuyos objetos
estn en l, es activado directamente por el nos supremo y supracsmico,
o Dios. Esto se cumplir, aunque Aristteles no lo dice en el texto que
conservamos (lo cual apenas puede causar sorpresa), a travs de la aspira
cin de toda potencialidad a la actualidad y su respuesta consiguiente al
Ser supremo. La suma de las cosas, incluyendo tanto la esfera psquica co
mo la fsica, no est desunida como una mala tragedia. Una sola es el
Ross formula una curiosa solucin intermedia, que, por una parte, las palabras
en el alma (y ) excluyen la identificacin de la razn creadora con Dios,
pero, sin embargo, Es evidente la implicacin de que la razn activa, aunque est
en el alma, va ms all del individuo; podemos suponer razonablemente que Arist
teles quiere decir que ella es idntica en todos los individuos 176.
resp. 477a 16). La afirmacin del texto, de la que esto es un comentario, se apoya ms bien
en un texto como PA 656a7~8: La raza humana o es la nica clase conocida de animal que
participa de lo divino, o participa ms plenamente que las otras. Lo que se dice aqu debera
leerse con los comentarios de E N X, en las pgs. 405 sigs., supra).
174 M et. 1072b 14-18, 24-26. Todo el pasaje se traduce en las pgs. 272 sigs., supra. A
modo de nota curiosa al respecto, Aristteles, en una obra biolgica, nos da la razn de por
qu el hombre es el dnico de los animales que se mantiene erecto, de acuerdo con las exigencias
de su naturaleza, como un ser pensante y divino (PA 686a25-31).
175 Un pequeo punto adicional en favor de la identidad de la razn creadora con Dios
es la declaracin, en 430a23-25, de que no llevamos los recuersos a la otra vida porque la
razn pasiva y la razn activa es . Esto concuerda con la superioridad del Primer Motor
respecto del conocimiento de otra cosa que no sea l mismo (pgs. 272, 273 n. 59, supra).
Yo no he apelado a E E 1248a24-29, que se ha pensado que apoya la opinin de que la
razn creadora es Dios (Brentano, Psychology o f A ., pg. 153, Hamelin, L a thorie de inte
llect..., pgs. 30 y sig.), porque no estoy seguro de lo que implica y, en particular, porque
no s lo que significan las palabras , ni cmo habra que enmendarlas, caso
de ser corruptas.
116 Mucho antes que Ross, Trendelenburg, a pesar de ser tambin un seguidor de Temistio,
En general, los especialistas se muestran curiosamente reacios a admitir las con
clusiones a las que parecen llevarlos sus pensamientos. Hamlyn, por ejemplo, en
sus notas sobre el captulo, escribe 177 que la razn activa debe estar completamente
en acto y por ello ser completamente diferente de lo material (que proporcionara
la potencialidad). A este respecto su posicin en el alma es semejante a la del Primer
Motor en el universo en general. En la pgina siguiente: De aqu que tambin,
como Dios, pueda tener una existencia separada y sea eterna, debido precisamente
a su falta de potencialidad, y, de nuevo:
La parte del alma que se dice que es eterna es una entidad ms bien abs
tracta que slo tiene que desempear un papel metafsico como una condicin
necesaria del funcionamiento del alma. Su posicin en el alma es un poco
semejante a la de Dios, en opinin de Aristteles, en el universo en general;
ambos estn puramente en acto y su existencia es, en sus formas diferentes,
la condicin de la actualizacin de los potenciales particulares de los que se
ocupan. No es sorprendente, por lo tanto, que se los haya identificado en
ocasiones errneamente. El intelecto activo, no obstante, puede ser divino,
pero no es el mismo Dios.
Cassirer llega a una conclusin semejante (Aristoteles' Schrift, pg. 180), aunque
ella le lleva a una confesin de fracaso:
exclam: Num intellectus agens unius est humanae mentis? Credi non potest. (De an., ed.
de 1877, pg. 404).
177 Traduccin de D e anima, pgs. 140, 141, 142. En stas y en la siguiente cita de Cassirer,
yo mismo he destacado algunos puntos mediante el uso de la cursiva.
178 Notes on De anima 3-5, CP, 1966, reimpreso en Anton y Kustas, Essays, pgs. 505-21.
Espero que el profesor Rist me perdonar por hacer de su artculo una especie de texto de
clase. Yo lo eleg porque presenta una serie de argumentos particulares bien razonados, de
manera que mi opinin propia minoritaria se reforzar de una manera especial si puede demos
trarse que algunos de sus testimonios apuntan a una conclusin diferente.
dades puras 179. Observa que Teofrasto describe la razn activa como , as
como , y seala la naturaleza genuinamente aristotlica de la terminologa.
Ciertamente es aristotlica, pero, si esto tiene algn significado, que mueve no
nos lleva incluso a la Razn suprema de la Metafsica I8? Rist contina de hecho
estableciendo la comparacin con la doctrina del movimiento de Fis. VIII, donde
Aristteles hace la observacin de que todas las almas, y realmente todo lo que
est en movimiento, requieren tanto una causa eficiente como una materia. Sea
lando que la primera causa no se mueve de hecho por s misma, sino que es inm
vil, aade pero esto no nos concierne ahora. Es seguro que nos concierne y
mucho un argumento que pretende mostrar que la causa primera del movimiento
psquico, al igual que de otras clases de movimiento, es trascendente.
Respecto de 430al9-21, Rist dice que, puesto que (entre otras cosas) la razn
activa est, segn cree, en el alma del individuo (la cursiva es suya), estas palabras
no pueden referirse a ella. Si, no obstante, como yo creo, ella es el Primer Motor
trascendente, las palabras se convierten en enteramente apropiadas. Vimos (pgs.
273 sigs., supra) que, para explicar cmo el objeto del pensamiento del Primer Mo
tor puede ser l mismo, aunque estamos acostumbrados a considerar como dos cosas
diferentes al pensador y al objeto del pensamiento, Aristteles slo necesit apelar
a los principios generales de su psicologa. Aqu la miramos desde el otro extremo,
pero se hace la misma observacin. El conocimiento en acto es lo mismo que su
objeto (De an.); en algunos casos el conocimiento es el objeto (Metafsica) m .
El mismo Rist mantiene que el Intelecto Activo que piensa continuamente y
no puede conocer el mundo debe estar pensando... en s mismo, y que a este
respecto es comparable al Dios, que es , de la Metafsica (1074b33).
Por ello, aunque Apenas nadie est dispuesto hoy a tomar en serio la identificacin
del Intelecto con Dios hecha por Alejandro de Afrodisias, podemos al menos
aprender a ver cmo una identificacin semejante pudo haber parecido posible.
Pero el mismo Aristteles no se sinti inclinado nunca a multiplicar los seres ms
all de lo necesario 182 y finalmente, si Rist pudo admitir que es a Dios a quien
se introduce aqu como la causa ltima tanto de los sucesos psquicos como fsicos,
ello le liberara de lo que l mismo llama una dificultad fundamental: cmo, si la
179 Vid. la pg. 335 n. 164, supra. Aade que Teofrasto, tal y como lo cita Temistio,
habl de la razn activa como , preguntando t ; Yo
no s que era en la mente del comentarista, pero no puede haber pretendido decir Estando
( si est) en nosotros, por qu no siempre?, porque, despus de todo, nosotros no duramos
siempre. O lo que quiere decir es que la razn activa est a veces en nosotros y a veces no?
180 Cf. Met. 107lb l2 ... De modo que Dios no es slo ,
sino .
181 D e an. 430a 19-20 ; Met.
1074b38~75a5 ....
. En una pequea
medida, el uso de como equivalente de , en 1075al, no apoya la afirmacin
de Rist de que es muy importante que Aristteles usara la palabra referida a la
Razn Activa en todo caso; sera ms apropiado. Pero de hecho no es necesario
apartar los ojos de D e an. 430a3-5.
182 Fis. 259a8-10. Vid. la pg. 256 n. 4, supra.
razn activa est en el alma individual, puede existir tambin separada, cuando el
alma humana, en cuanto la forma del cuerpo, es segn todos los principios del aris-
totelismo inseparable de l.
Nuyens (Psychologie, pgs. 296-312) informa apoyndose en opiniones anteriores
y proporciona un anlisis muy til del cap. 5, pero su conclusin es seductora.
A diferencia de Rist, considera el nos creador como algo externo a nosotros mis
mos, no obstante, niega con fuerza que sea la Mente divina (pg. 303): Chez Aris
tote, au contraire, il ny a pas la moindre indication permettant de croire que par
le il dsignerait lintelligence divine. Se pregunta naturalmente, por ello,
donde hay que encajarlo en el esquema de las cosas, pero l no puede ayudar en
este punto. Concluye de hecho que el mismo Aristteles no lo saba: La relation
entre la et le est rest pour lui un mystre dont la solution lui est chap
pe. En la opinion de Mure tambin, est fuera de la capacidad de Aristteles
explicar cmo se podra haber constituido la razn en una ocasin y trascender al
pensador individual (Arist,, pg. 219).
Bien, si ello es as, no hay ms que decir. Herclito tiene la ltima palabra:
No conseguiras descubrir los lmites del alma, aunque recorrieras todos los cami
nos: tan profundo lgos tiene.
LA FILOSOFA DE LA VIDA HUMANA
in t r o d u c c i n : t ic a y p o l t ic a
5 Y, como seala en E N X (1177b 12), carece de ese elemento esencial de la vida buena, el ocio.
6 Su famosa frase (Tue., II, 40) se refera ms bien a la
cultura general que a la filosofa. Pericles es para Aristteles un ejemplo de , el
hombre de sabidura prctica (1140b7-10).
7 E N U76b5-6, 1177a27-28, bl9-24. Cf. Pol. 1253al: 6 . -
. Esto se desarrolla en las pgs. 403 sigs., infra.
8 E N 1097b8-l 1, (repetido en la Poltica, 1253a2~3, 1278b 19). Quiz naci
do para ser ciudadano, como Ross en la traduccin oxoniense. (Dring tiene staatsbildend,
A rist., pg. 475). Poltico por naturaleza despierta asociaciones errneas. El rechazo
en la vida social y poltica, o es demasiado autosuficiente para tener necesi
dad de ella, o es una bestia o un dios (Pol. 1253a27-29).
La ciudad o el estado (la plis griega), al igual que las sociedades ms
primitivas que la precedieron, es un producto natural, que surge de l$s me
ras necesidades de la vida misma, pero mantenido para asegurar su naturale
za 9. Su superioridad respecto del individuo no implica, a los ojos de Arist
teles, sacrificio alguno del individuo en relacin con el estado, porque
slo como miembro activo de una plis bien gobernada puede el individuo
llevar una vida plena y realizar su propia potencialidad. El bien para ambos
es el mismo. Es evidente, por tanto, que la misma vida es la mejor para
cada ser humano individualmente y para las ciudades y los hombres como
un todo (PoL 1325b30-32). De nuevo: Puesto que el fin de los individuos
y de las ciudades es el mismo y debe existir la misma norma para el hombre
mejor y la constitucin mejor, ambos deben poseer evidentemente las virtu
des que acompaan al ocio. Pero stas hay que ganarlas y defenderlas,
contina (inexorablemente determinado, como a lo largo de todos estos tra
tados, a ser prctico), por lo que no hay que descuidar las artes prcticas.
Hay que proveer a las necesidades materiales de la vida y, juntamente con
a libertad del ciudadano, guardarlas de los atacantes. Como dice el prover
bio, para los esclavos no hay ocio. Las artes del ocio, la principal de las
cuales es la filosofa, no podrn disfrutarse sin el valor y la resistencia
(1334al 1-23). En general, originar una casa o una ciudad exige un sentido
moral desarrollado, un conocimiento de lo bueno y lo malo, de la justicia
y la injusticia y todo lo semejante, cuya capacidad se une a la inteligencia
para distinguir al hombre de los animales inferiores (1253a9-18). El entrena
miento tico es la base indispensable de la vida poltica, o, quiz mas bien,
de la vida en comunidad.
La tica Nicomquea termina con un pasaje que seala la transicin
de ella a la Poltica, con la que el escritor planea completar su filosofa
de la vida humana. El inters primordial de este pasaje de transicin es
que menciona dos veces las colecciones de las constituciones. En primer
lugar, en 1181b6-9, tenemos: Quiz las colecciones de leyes y constitucio
nes pueden ser tiles para quienes son capaces de juzgar cientficamente
cules son buenas y cules son malas y qu leyes convienen a qu situacio
nes. En segundo lugar, el programa promete, despus del examen acostum
brado de los predecesores, considerar, a la luz de las constituciones reuni
NOTA ADICIONAL
La t ic a
Los escritos ticos atribuidos a Aristteles nos han llegado en tres formas, cono
cidas respectivamente como la tica Nicomquea, la Eudemia y la Gran tica 13.
Es una creencia general que la Nicomquea es obra de Aristteles, aunque probable
mente la dej sin concluir y necesitada de revisin cuando muri. Respecto de la
versin Eudemia la opinin dominante en el siglo xix, bajo el influjo de Spengel
(vid. Grant, Ethics I, pg. 21), fue que se trataba de una obra de Eudemo de Rodas,
discpulo de Aristteles. Grant habla incluso del escrito muy inferior del discpulo,
menos claro que el de Aristteles en este sistema de segunda mano y retocado
(pgs. XVI, 31). Hoy la mayora de los especialistas, que tienen ante s la misma
14 Ms detalles en RE, Suppi. XI, cois. 282 y sig. EE y M M las ha editado con un amplio
comentario R. Dirmeier, quien (excepcionalmente, pero con la aprobacin de Dring) sostiene
que M M es un tratado primerizo de Aristteles, aunque, si es as, debe haberlo revisado en
el perodo del Liceo. (Vid. Dring, Arist., p g .,438, RE, Suppi. XI, cois. 281 y sig.). O.
Gigon, reconociendo que se est apartando del comentario indispensable de Dirmeier, consi
dera M M como un manual en parte muy gastado (bel zerlesen), producto de un mtodo
de exgesis y discusin que haba cado ya en la rutina, aunque utilizaba textos importantes
y es til para la interpretacin de E N y E E (Mus. H elv., 1959, pgs. 192 y sig.). El examen
ms reciente y exhaustivo de esta cuestin es The Aristotelian Ethics (1978), de Kenny, al
que puede dirigirse el lector en relacin con una bibliografa extensa y una valoracin completa
y atinada de las otras opiniones. l mismo examina la cuestin desde los puntos de vista hist
rico, filosfico y estilomtrico y concluye que los argumentos en favor del comparativo carcter
tardo de E N y reciente de E E son inadecuados y nunca deberan haber garantizado el asenti
miento casi unnime del mundo culto.
15 Respecto de las primeras sugerencias de Dring vid. la pg. 63, supra, y sobre Andrnico
la pg. 74, supra. La referencia despectiva de Dring en su Aristoteles (pg. 438) a la poca
de Jaeger como a algo pasado y acabado apenas s puede justificarse.
16 tico (siglo n d. C.) ap. Simplicio, PE 15, 4 (Dring, A A B T , pg. 326); Cic., Fin.
V, 5, 12 (non video quare non potuerit patri similis esse filius). Pero sabemos que Nicmaco
muri en una batalla cuando era slo un muchacho (), Aristocles, ap. Eus., PE,
15, 2, 10 (Dring, A A B T , pg. 376). Ms testimonios y teoras sobre el ttulo pueden verse
en Rodier, tudes, pgs. 177-79 (originalmente de 1897). N o obstante, habra que tener en
cuenta la interpretacin de Kenny del pasaje ciceroniano, as como sus observaciones sobre
la edicin de Andrnico (Ethics, pgs. 16-18).
17 Dirmeier, EN, pg. 509, EE, pg. 362. Dring da su aprobacin, A rist., pgs. 454
y sig., RE, Suppi. XI, col. 286. Sobre cf. G. E. R. Lloyd, Arist., pg. 95: En
la tica, por ejemplo, la comparacin entre los dos tratados principales, la tica Eudemia
y la Nicomquea, revela alguna diferencia en su concepcin de la y es probable
que, como ya sostuvo Jaeger, la tica Eudemia represente una fase del pensamiento aristotlico
como si fueran obra del mismo Aristteles y en unin con el resto de EN. El material
de la seccin que nos ocupa se tomar sobre todo de E N y el nombre de tica
se aplicar a esta obra. .
23 Vid. los pasajes citados en las pgs. 155, 200, supra. Kn E N X (1180bl5 y sigs.),
se menciona la necesidad del tratamiento mdico individual en relacin con las ventajas de
la educacin privada (familiar) sobre la pblica o estatal.
24 Que se despachan rpidamente como ms adecuadas para otra clase diferente de filoso
fa (1096b30-31).
25 Cf. su definicin de un sofista como quien gana dinero por una apariencia de sabidura
sin la realidad (RS 165a22-23). Sobre la posicin aritotlica, en relacin con el relativismo
tico, Stewart tiene un prrafo til (Ethics, pg. 30).
an a lo que est por debajo de ello, la vida irracional de los animales.
Si se formulara la pregunta de nombrar un fin comn y ltimo de la vida
humana, un fin al. que se dirigen todas nuestras acciones, del mismo modo
que cada ocupacin separada tiene el suyo propio (la salud en la medicina,
la victoria en la direccin de los ejrcitos, etc.), todo el mundo coincidira
sin duda en responder la felicidad 26. Esto, con todo, es en s un tpico
vaco e inspira la pregunta siguiente: En qu consiste la felicidad? Las opi
niones difieren. Los pobres dicen que en la riqueza, los enfermos en la sa
lud, otros en el placer o la consideracin. Para dar la respuesta correcta,
piensa Aristteles el telelogo, debemos descubrir la ocupacin o funcin
(rgon) del hombre en virtud de su humanidad comn. Que todo en la natu
raleza tiende a un fin era por supuesto una de sus creencias ms firmemente
sostenidas. Puede suceder, pregunta retricamente, que los tipos diferentes
de personas los carpinteros, los zapateros, etc. tengan sus trabajos pro
pios y acten en consonancia con ellos, como hacen las partes del cuerpo
el ojo, la mano y el pie, pero que el ser humano no tenga ninguno?
(1097b28-33). Despus de su ataque a Platn por su obsesin por el Univer
sal, cabra esperar que Aristteles respondiera claro que S: puede haber
una actividad para los mdicos, los carpinteros y todas las dems clases
de profesionales en sus capacidades separadas, pero es difcil que exista para
los hombres como tales, o para una entidad semiabstracta llamada hom
bre, que de acuerdo con la doctrina de las Categoras es slo una substan
cia segunda 27. Fue ms platnico de lo que l admitira y de hecho gran
parte de esta seccin de E N I deriva directamente, incluso en la expresin,
de la Repblica 28. No obstante, como en el mbito de la psicologa con
Otros 36 han puesto de relieve la incoherencia que existe entre este texto
y la exigencia de que la felicidad slo puede lograrse en una vida completa.
37 La coherencia es un rasgo de , y
: las acciones nobles y justas admiten mucha variedad e irregularidad: lo
referente a la accin y el provecho carece de estabilidad. (Vid. E N 1094b 12-16, U04a3-4, y
otros pasajes citados en las pgs. 91 y sig., supra).
38 1098b9-l 1, 27-29.
39 " , H A 588a29.
40 1144bI-9. Aqu dice que incluso los animales, del mismo modo que los nios, tienen
las virtudes naturales, aunque considerando que stas son obviamente potencialidades, y que
lo que no puede actualizarse en modo alguno no es una potencia (Met. 1074a24-26), esto parece
sorprendente. Es tentador decir que los animales pueden mostrar valor (aunque nuestra palabra
sea ), pero su aguante irracional () puede considerarse perfectamente como gen
ricamente diferente de la virtud de un hombre que abandona casa y amigos para morir por
su patria. No obstante, Aristteles tiene en la mente su principio de la continuidad biolgica
enunciado al principio de H A , libro VIII, respecto del cual vid. ls pgs. 301 sig., supra.
pueden fcilmente usarse para fines opuestos. Carente de virtud es el ms
impo y salvaje de los animales, y el ms lascivo y glotn 41.
prudencia. Pero prudencia tiene matices de egosmo y precaucin de los que phrnesis
est exento. (La palabra francesa sagesse, usada por Gauthier, se aproxima ms.) Una vez
explicada, lo mejor es atenernos a la palabra griega y a su adjetivo phrnimos.
52 Yo traducira l 40a 1-2: De lo que admite ser de otra manera, una cierta parte [ con
genitivo partitivo] incluye tanto los productos como los actos, con preferencia a como se
traduce en Oxford y Penguin, haciendo innecesaria la nota ad loe. de la versin Penguin.
53 Cf. Met, 981al5-17: La experiencia es conocimiento de lo individual, la tchn de lo
universal, y todas las acciones y producciones se ocupan de lo individual.
54 Cf. An. Post. 87b28-35 y las pgs. 157 sig., 204, supra.
55 Allan (Autour d A ., pg. 329) sugiere que significa aqu no tanto opuesto
a como corresponde a, aunque con una diferencia. El contexto parece que lo excluye. Sea
cual sea su significado, no impide que Aristteles hable un poco despus (1143a35-b5) de una
divisin dentro del mismo, una de cuyas clases es v . (Respecto del
nombre que hay que sobreentender vid. Stewart, II, pg. 91 (sobre 1143bl) y Michelakis, Prac
tical Principles, pgs. 27 y sig.) Ella se ocupa de los individuales y se equipara a la .
El detecta no slo (los primeros principios indemostrables y las definiciones),
sino tambin (los particulares) y, cuando es , se ocupa de lo particular
y mudable. (Cf. D e an. 433a!6-17.) se parece sospechosamente
a ; es el en un sentido diferente al de Il42a25. Estamos acostumbrados a
tales pecadillos de la expresin que se reparan con facilidad. El se halla
tambin prximo a la (De an. 433ai8, E N 1139a33-36, Michelakis, o.c., pg. 35
n. 41).
s6 1142all-16. Los jvenes, adems, sean nios en sentido literal o de carcter infantil,,
se dejan llevar fcilmente por sus pasiones (libro I, 1095a2-8). Cf. la cita de Russell en la
pg. 347, supra.
la phrnsis hace que hagamos lo que conduce a l. Estas declaraciones
(con las cuales cf. 1144a20-22) y las que se refieren a que la phrnsis se
ocupa de los casos particulares, hacen difcil mostrarse de acuerdo en que,
como sostienen especialistas eminentes, la phrnsis no debe reducirse a
la intuicin de los particulares y al descubrimiento de los medios 57. Sea
cual se la verdad sobre los fines y los medios, la phrnsis y la virtud moral,
o bondad del carcter, se hallan estrecha y recprocamente unidas, en el
sentido de que ninguna de las dos puede existir sin la otra. Es evidente
por lo que se ha dicho que no es posible ser genuinamente () bueno
sin la phrnsis o phrnimos sin la bondad moral. Una vez ms, La
phrnsis est unida a la bondad de carcter, y ella a la phrnsis, porque
los primeros principios de la phrnsis se ajustan a las virudes morales y
la perfeccin en la virtud concuerda con la phrnsis 58. La funcin del
phrnimos la ha resumido sucintamente Ackrill del modo siguiente:
El phrnim os tiene que decidir qu hacer en circunstancias particulares
y a menudo complicadas. De modo que tiene que ser capaz de captar los
hechos relevantes y llegar a la decisin adecuada. Eso requiere experiencia,
un ojo (1143bl4) para lo que es y no es esencial, un sentido de lo que
es oportuno (1109b23, 111 3al, 1142a27) 59.
57 Alian, en CR, 1962, pg. 137, aludiendo a Gauthier. Allan mismo est de acuerdo.
Vid. su artculo A .s Account o f the Origin o f Moral Principles (orig., 1953, ahora en A rti
cles on A ., 2, pgs. 72-78. Es una opinin antigua, aunque Zeller, Jaeger y Burnet se han
opuesto a ella. La apoya tambin con energa Michelakis, que escribe (Practical Principles,
pg. 56) que 1145a5-6 no puede tomarse en el sentido de que el elemento racional de la
Phrnsis se ocupa slo de elegir los medios para alcanzar el fin de la accin. Bien, ciertamen
te parece que es lo que quiere decir el texto, pero l sostiene que la contraposicin entre
() y ( ), en Aristteles, no corresponde a nuestra propia
distincin entre fines y medios. Cuando dice (pg. 60) que la descripcin del hombre bueno
en el libro III (1139a25-33) es una prueba de que la phrnsis incluye postular el fin bueno,
esto difcilmente tiene en cuenta el hecho (que tambin l menciona) de que el hombre bueno
tiene que poseer tambin la .
Cornford dej una nota manuscrita a 1142b31-33 que merece la pena conservar. Aristteles
dice all que es deber del phrnim os haber deliberado bien ( ), lo cual con
duce a la definicin de como ,
. Cornford comenta: Alude a ? La frase
equivale entonces a decir que prcticamente = , puesto que =
, =
. De modo que (respecto de la cual es difcil hallar una posicin independiente
en el esquema) se fusiona en la . La referencia de ou a la sugiri
tambin Julius Walter y Burnet (Allan, Articles on A ., pg. 76). Otras interpretaciones pueden
verse en J. M. Cooper, Reason and Human G ood en A ., pgs. 63 y sig.
58 H44b30-32, 1178al6-19, Cf. 1152b7-8.
59 Ackrill, Ethics, pg. 257, tiene una nota a 1142a25. La palabra aparece en
otros tres de los pasajes a los que l alude.
Se trata de una rectificacin de la asimilacin socrtica de todas las virtudes
al conocimiento o la sabidura (phrnesis).
1144bl5-21. Hay dos formas de virtud, la virtud natural y la virtud en
el sentido estricto, y la segunda no puede lograrse sin la phrnesis. De aqu
que algunos digan que todas las virtudes son formas de la phrnesis. Scrates
en parte tena razn y en parte estaba equivocado: equivocado por pensar
que todas las virtudes eran formas de la phrnesis, pero tena razn al decir
que todas ellas implicaban la phrnesis. Esto lo confirma el hecho de que
tambin ahora todos los pensadores, al definir la virtud, despus de describir
la condicin en s y a lo que se refiere, aaden de acuerdo con la norma
correcta. Correcta significa la norma que concuerda con la phrnesis.
60 Sin duda, era tpica la historia de la risa que suscit Tales por caer en un pozo mientras
estaba estudiando las estrellas, vido de aprender los misterios de los cielos, pero ignorante
de lo que haba a sus pies.
61 E N 1170all, 1173b29-31.
62 ". Sobre la de la vid. 1170ail-12.
63 O , 1144a31. No obstante, Hardie (A .s Ethical Theory,
pgs. 240-43) niega que el nombre silogismo prctico se remonte al mismo Aristteles.
los individuales no puede haber conocimiento, sino slo sensacin (pgs.
157, 204, supra), pero el silogismo prctico (o aplicado), al estar dirigido
a la accin, carecera de utilidad si concluyera slo en generalidades. Arist
teles alude al silogismo prctico en una serie de lugares y da varios ejem
plos 64. Por desgracia, es un hecho evidente que difcilmente dos de estos
ejemplos tienen la misma estructura, y en determinados casos las diferencias
son ms visibles que las semejanzas 65. Tambin son improbables en grados
diversos. Quin partira, por ejemplo, de la premisa hay que probar todo
lo dulce, o aceptara la lgica de Tengo que hacer algo bueno; una casa
es algo bueno (conclusin) l construye inmediatamente una casa? 66. La
premisa menor de este silogismo parece que tiene incluso un sujeto indivi
dual, pero Aristteles resalta que la conclusin no es nada expresado en
palabras, sino la accin misma. El fin [sc. del pensamiento cientfico] es
la verdad contemplada, porque, cuando se entienden las dos premisas, se
entiende y comprende la conclusin; pero, en este caso, la conclusin que
resulta de las dos premisas se convierte en la accin... Que la conclusin
es la accin es evidente. Las premisas deben sealar a una accin que sea
buena y posible y puede haber diversos estadios intermedios de la accin
antes de alcanzar el fin 67. Esto puede requerir, como hemos sabido por
71 Respecto de la ausencia de deliberacin sobre los fines cf. las pgs. 127 sig., supra.
Por supuesto que puede haber una jerarqua de ios medios en relacin con los fines. A puede
ser un medio para B, que es su fin, pero que puede ser, sin embargo, un medio para un
fin ulterior C. Se puede correr para reducir peso y reducir peso por causa de la salud. (Cf.
los pasos sucesivos que adopta el mdico, pg. 245, supra.) Al poco peso se le puede considerar
incluso como una parte constitutiva de la salud, el fin. Dudo, no obstante, que esto justifi
que que Cooper mantenga (Reason and Human G ood in A ., pgs. 4, 22, 97 y sig. y en otros
lugares) que Aristteles tenga en cuenta en cierto modo la posibilidad de que puede deliberarse
sobre los fines, lo cual (como Cooper por supuesto estima) l niega totidem verbis (EN 1113b3~4
y 1112bl 1-12, o ; de nuevo en
Ret. 1362al8-19). La partcula en cuanto () es importante para Aristteles. La concepcin
de Cooper, sin embargo, es compleja. Obsrvese su modificacin de la misma en la pg. 59,
y el modo en que se expresa en las pgs. 81-82 y 86 (la deliberacin selecciona la accin
slo en cuanto instrumentalmente buena).
72 Sobre la relacin entre deliberacin y silogismo prctico vid. ahora la obra seria y provo
cativa de J. M. Cooper, Reason and Human G ood in A . Un argumento fundamental de esta
obra es que (vid. su Apndice) y , en este contexto, no aluden,
como se ha pensado generalmente, a lo individual, sino a la infima species. Puede que tenga
razn y hay que leer sus argumentos, pero se me ocurre una crtica. Al hablar de los objetos
de la sensacin (o percepcin, ) parece que traza una anttesis falsa entre los tipos
y los individuales, llegando a decir incluso que, segn Aristteles, el objeto de la percepcin
no es nunca un particular concreto como tal, sino siempre una cosa de una clase determinada
(pg. 43 n. 53). De hecho, el objeto de la percepcin es tanto un particular concreto como
tal com o la forma especfica tal y como se halla representada en el particular. Cooper cita
incluso A n. Post. 100al7-bl: , sin la oracin anterior
. La conclusion a que llega partiendo de 87b29-30 tambin
es errnea. Aristteles dice all que la percepcin sensorial no puede procurar el conocimiento
porque, aunque l es (tiene por objeto lo que es de tal naturaleza
y no sta cosa concreta) al mismo tiempo, no obstante,
(Hay que percibir un individual que aparece en un lugar y tiempo determina
do). Los sentidos no pueden percibir por ello el universal, precisamente porque l no es algo
individual o aqu y ahora. Haciendo hincapi en el argumento contina (lneas 37-39): La
percepcin tiene por objeto necesariamente las cosas una a una, mientras que el conocim iento.
procede del reconocimiento del universal. No queda ninguna duda de que el objeto de la
percepcin es ante todo un concreto particular. (Cf. las pgs. 196, 204, supra).
LA VIRTUD
73 Una definicin provisional (nominal ms que real, cf. la pg. 189, supra) ha aparecido
en 1106a22: La virtud del hombre debe ser la condicin que le hace un hombre bueno y
capaz de desempear bien su funcin propia.
74 Sobre la vid. la pg. 231, supra.
75 Cf. Platn, Leyes 653a y sigs. y, sobre la importancia suprema del placer y el dolor,
las cuerdas mediante las que se balancean los muecos humanos, 636d y 732e.
1105b9-18. La mayora de los hombres no actan as. Ellos se refugian
en la teora 76, se imaginan que son filsofos y esperan de esta forma hacerse
buenos, como los pacientes que escuchan atentamente lo que Ies dice el mdi
co pero no cumplen ninguna de sus instrucciones. Del mismo modo que ellos
no conseguirn la salud del cuerpo, tampoco estos filsofos lograrn la
salud del alma.
86 Pol. 1277b25-30. (Sobre el constructor de flautas vid. Platn, Rep. 601d-e.) Habra que
reparar, no obstante, en el contexto. Aristteles acaba de decir que el gobierno poltico (defini
do como gobierno sobre hombres libres) se aprende en primer lugar obedeciendo: Es bueno
decir que no se puede gobernar bien si no se ha estado sujeto a gobierno. Cada uno requiere
una virtud diferente, pero el buen ciudadano debe comprender y ser capaz de ambas cosas.
En eso consiste la virtud de un ciudadano, en conocer desde ambos lados el gobierno de los
hombres libres (1277b7-16). En la tica Nicotpquea no hay mencin alguna de esto y nos
quedamos con alguna incertidumbre. Parece urta especie de descripcin de las bases tericas
de la democracia griega, pero en la tica Nicomquea Aristteles est lejos de sugerir que
todo ciudadano de una plis es capaz de ejercer la phrnsis.
til y proporciona ms informacin, y l dira respecto de la virtud como
dijo del alma, Si t deseas una definicin general, aqu la tienes, pero
el procedimiento ms pertinente es describir cada una de sus manifestaciones
por separado 87. En las cuestiones prcticas esto es cierto a fortiori, y el
libro II cap. 7, donde efecta la transicin de la virtud a las virtudes,
comienza con el recordatorio caracterstico: Pero no basta con hacer esta
formulacin general. Debemos aplicarla a los ejemplos particulares, porque,
tratndose de la conducta, aunque las formulaciones generales abarcan un
campo ms amplio, las particulares estn ms prximas a la verdad. Las
acciones tienen que ver con casos individuales y nuestras exposiciones deben
concordar con esto. En este sentido, se mostr de acuerdo con Gorgias
sobre la ventaja de tomar las virtudes una por una en lugar de contentarse
con descripciones vagas y generales de la virtud tales como bienestar del
alma, conducta justa o definiciones por el estilo (Pol. 1260a25-28, pg.
354, supra).
Aristteles remite a sus oyentes a una tabla o diagrama 88, del que
resume una serie de trminos medios virtuosos y los extremos correspon
dientes en relacin con clases diferentes de acciones y pasiones, poniendo
de relieve que no todas ellas tienen nombres. En las actitudes respecto de
los placeres y los dolores, por ejemplo, el trmino medio virtuoso es la tem
planza, el sometimiento excesivo al placer es la intemperancia, la valoracin
insuficiente del mismo es rara y carece de nombre. El mismo Aristteles
sugiere insensibilidad. En el dar dinero, el tro es: generosidad - prodiga
lidad - mezquindad; en la actitud ante el peligro, valor - temeridad - cobarda.
En la clera aparece tambin el mismo modelo, aunque apenas si puede
decirse que sus componentes tengan nombres, pero llamamos al trmino me
dio buen temperamento, al exceso irascibilidad y al defecto falta de carc
ter 89. La lista contina de este modo. Volviendo despus al tema, dedica
una cuarta parte de toda la obra 90 a una discusin completa de cada una
de ellas una por una. Antes de eso, sin embargo, interpone una seccin
sobre la cuestin de la accin voluntaria e involuntaria y si est en nuestro
LO VOLUNTARIO Y LO INVOLUNTARIO
91 En estos primeros captulos del libro II es donde investiga los conceptos de eleccin,
deliberacin y deseo, de los que nos hemos ocupado ya aqu.
92 As lo encuentro al menos yo, pero, como otros comentaristas parecen poco preocupa
dos, mi juicio puede estar equivocado.
9i Al , 1113b5-6. Difcilmente puede eludirse la dificultad con Burnet
(ad loe.) pasando sin explicacin de la traduccin actividades del bien a la traduccin err
nea actividades que producen bien, aunque la solucin resida en algn lugar de estas lneas.
Sobre , como constitutivas del bien humano, o , vid.
1098al6-17, 1110b9-10, 1177al0. La en s es una actividad del alma de acuerdo
con la virtud (I177al2, cf. 1102al7-18).
de ver, se pueden realizar actos virtuosos sin haber adquirido el estado o
hbito virtuoso, de que es precisamente mediante la realizacin de tales ac
tos como se adquiere el hbito. Se podra describir a estos actos que forman
el hbito como actividades de [o de acuerdo con] las virtudes sin que
sean el resultado del estado virtuoso. Si es as, no obstante, teniendo en
cuenta el significado que tiene en otros lugares las actividades de acuerdo
con la virtud, Aristteles est poniendo en evidencia una escasa considera
cin por sus lectores, a quienes ha enseado a considerar la enrgeia como
el fin y el punto culminante de cualquier proceso de desarrollo, slo posible
despus de que la potencialidad ha alcanzado el estado maduro (hxis) o
forma.
94 Vol. Ill, cap. XIV, 6 y 7 (La virtud es conocimiento y Toda mala accin es involuta-
ria...), pgs. 426-38.
95 O con la creencia comn. Vid. la pg. 378 n. I l l , infra.
embriaguez), universal o particular. Despus de una discusin considerable
(no relevante aqu), concluye que quien obra mal puede conocer la norma
universal, pero ella no es la causa eficiente de una accin particular, que es
motivada por el conocimiento particular (es decir, que esta accin presente,
en mis circunstancias individuales, es o no contraria a la norma y, por ello,
mala). sta es la clase de conocimiento que es vencido (desterrado de la con
ciencia, convertido en meramente potencial) por la tentacin del placer, el
miedo, etc., mas un conocimiento inmediato semejante de los particulares es
slo una cuestin de la percepcin sensorial , segn la epistemologa de Aris
tteles, no debe recibir el nombre de conocimiento. De modo que, mediante
la aplicacin de las distinciones aristtelicas con las que nunca so Scrates,
puede salvarse algo de su paradoja: Puesto que el ltimo trmino (es decir,
el particular) no es un universal ni igualmente un objeto de conocimiento con
el universal, parece incluso que acontece lo que Scrates buscaba establecer,
porque no hay incontinencia cuando el conocimiento en el sentido pleno est
presente, ni es ese conocimiento el que es arrastrado por la pasin, sino
el conocimiento de la percepcin 96. (147M4.)
Las leyes, sigue, continan siendo necesarias a travs de la vida del hombre,
porque la mayora de los hombres cede ms a la coaccin que a los ideales
nobles. Esto no afecta a la verdad de que la virtud est en nuestro poder
en el sentido de esa virtud natural. La capacidad innata de hacerse virtuo
sos est presente en cierto grado en todos los hombres desde el nacimien
to 107, aunque la virtud, el estado completo, no lo est, puesto que ella
se hace realidad mediante los hbitos buenos.
Ninguna de las virtudes morales nos vienen a nosotros por naturaleza,
porque nada que debe su ser a la naturaleza puede cambiarse mediante el
111 1145b2-7. El contexto deja bien claro que de aqu y la lnea 28 no signifi
ca los hechos o la evidencia, como se ha traducido con frecuencia, sino lo que parece
a los hombres, las opiniones recibidas. Stewart (II, pg. 128) lo equipar con el de
cuatro lneas ms abajo y lo mismo ha sostenido Owen (Articles on A . I, pgs. 114 y sig.)
Llevando a cabo su propio programa, Aristteles llama a lo que se ha estado tratando
.
112 Cf. las pgs. 103-105, supra. Los libros A y B de la Metafsica constituyen un buen ejem
plo del mtodo en cuestin.
113 1146b31-33; cf. Platn, Teet. 198e-99a.
114 La exposicin que hace aqu Aristteles, como dice Ackrill, no es completamente cla
ra, pero la exposicin que hace Ackrill de la misma puede recomendarse como un modelo
de claridad.
115 Sobre el conocimiento tiene com o nico objeto lo universal vid. las pgs. 155 sig., 204,
supra.
emocional que lleva a la incontinencia permite slo un conocimiento sensual
del aqu y el ahora, que es el gatillo de la accin.
Aristteles hace todo lo posible por Scrates, pero su opinin propia,
basada en la psicologa, aparece ms claramente en el libro I (1102b 13-28).
La divisin del alma en racional y completamente irracional 116 no agota
sus variaciones. Hay tambin un elemento irracional que, sin embargo, par
ticipa de algn modo de lo racional, a saber, el deseo. Tanto el hombre
que tiene autodominio como el incontinente poseen una razn que les incita
del modo adecuado y hacia los fines mejores, pero tambin otra cosa 117
que se resiste a la razn, como un miembro paralizado que se mueve en
la direccin contraria a la que pretenda. Su racionalidad parcial se hace
patente en el hecho de que, en el hombre continente, ella es obediente a
la razn y, en el hombre verdaderamente virtuoso, aunque sigue presente,
concuerda con la razn en todos los aspectos.
Lo contrario de la akrasa es la enkrteia, el dominio o control de uno
mismo. El que la posee es quien, sabiendo que sus deseos son malos, su
razn impide que los siga (1145bl3-14; cf. De an. 433a7-8). Se dice que
l tiene deseos fuertes y malos (1146a9-10), lo cual se debe presumible
mente a que la enkrteia no es una virtud, sino un estado mixto
(1128b33-34). Parece una cosa sorprendente decir del autodominio que el
hombre que vence las tentaciones fuertes es menos virtuoso que quien no
tiene deseos malos con los que luchar, pero es lo nico coherente con la
definicin aristotlica de la virtud como una tendencia habitual hacia lo
bueno, lo cual la hace al mismo tiempo deseable (pg. 365, supra) 118. La
virtud en este campo de los placeres y los deseos no es, por consiguiente,
el autodominio, sino la sphrosn, que suele traducirse por moderacin,
un trmino medio respecto de los placeres (1117b24 y sigs.) que habla
en todas las cosas con la misma voz que la razn (1102b28). Parecera
que slo el sphrn tiene el requisito de la phrnesis para la virtud II9. El
116 La nutritiva (1102b 11), respecto de la cual cf. 1102a32 y la pg. 298, supra.
117 Da lo mismo en qu sentido est separado, dice Aristteles (1 102b25), recordndonos
una vez ms que esto no es una obra cientfica de psicologa, y que en la tica el resultado
prctico es todo lo que importa.
118 El valor podra parecer un caso paralelo, pero, aunque Aristteles llama al hombre
que tiene la virtud del valor carente de miedo (1115al6, 31, b l), tambin dice que ! se
enfrenta a los peligros, aunque los teme como los dems hombres, pero slo cmo y cuando
debe hacerse y frente a qu peligros (1115b 10 y sigs.). El valor es incluso doloroso, porque
un plantar cara activo a lo desagradable es ms doloroso que la mera abstencin del placer.
Lo que lo hace agradable (como todos los actos genuinamente virtuosos deben ser; vid. 1104b3
y sigs., pg. 365, supra) es el fin, el honor que puede resultar y en todo caso la conciencia
de haber actuado con nobleza (1117a32-bl5). Puesto que el placer no est en la accin misma
( , 1104b6), a duras penas esto parece un argumento atinado.
119 Cf. la etimologa sugerida en 1140bl 1-12: La llamamos con este nombre
.
vicio contrario no es la akrasa (cf. 115 la5-6), sino la akolasa, que puede
traducirse por libertinaje y que se define como el exceso en relacin
con los placeres 120. El vicio contrario del defecto a este respecto es raro,
admite Aristteles, a duras penas humano realmente, y carece de nombre,
pero se le puede llamar insensibilidad () y la moderacin es la
virtud entre ella y el libertinaje'. El autodominio y su contrario se sitan
ahora en una especie de trmino medio secundario, entre la virtud de la
moderacin y el vicio del libertinaje. El autodominio es algo bueno 121 y
la negativa de Aristteles a darlo el nombre de virtud sirve slo a los intere
ses de su esquema anterior de trminos medios y extremos y muestra la
artificialidad de aplicarlo como un esquema universal. No obstante, puede
hallar los extremos cuando lo quiera. Difcilmente puede negarse a la veraci
dad la posicin de una virtud, pero entre qu extremos es un trmino me
dio? No es la mentira el nico vicio relevante? Aristteles no se deja intimi
dar. La veracidad es un trmino medio entre la jactancia, por una parte,
y la falsa modestia 122, por otra, lo que parece limitar su campo de una
forma un tanto drstica 123. Aids, considerado generalmente como una vir
tud tpicamente griega 124, ofrece otro ejemplo de exclusin arbitraria 125.
No la envi Zeus a los hombres junto con la justicia para llevar orden
a las ciudades y crear lazos de amistad y unin? (Platn, Prot. 322c). Pero
para Aristteles no es una virtud, a pesar de que es un trmino medio (entre
la desvergenza y la timidez), sino que se la clasifica con las emociones
o las pasiones. Para lograr este resultado Aristteles tiene que equipararla
Los especialistas y los filsofos que hablan, con bastante justicia, del
sistema de Aristteles como uno de los pocos sistemas ticos grandes que
se sienten inclinados a hacer caso omiso del alcance de lo que fue tambin
un producto de su tiempo y lugar. Las cuestiones planteadas y la direccin
de la investigacin le vinieron determinadas a menudo por sus predecesores
y contemporneos, especialmente por Scrates y Platn, por supuesto, y
de un modo ms general por su situacin en la vida social y poltica de
la Grecia del siglo cuarto, puesto que, como sabemos, sostuvo que el bien
era el mismo para un individuo que para una polis. Esto significa que algu
nos problemas a los que dedica una atencin considerable en la tica Nico-
mquea y la Poltica no tienen para nosotros el mismo inters y urgencia
que tuvieron para l. La sombra de la Repblica se perfila especialmente
sobre las secciones dedicadas a decidir si la virtud es una o muchas, y en
qu sentido, y si la justicia es una virtud o la virtud en su totalidad. Una
segunda brecha que se abre entre nosotros est en el cuidado meticuloso
con el que determina los significados de diversas palabras griegas, explican
do o corrigiendo el uso normal. Algunas de ellas no tienen un equivalente
ingls exacto y pierden gran parte de su contenido cuando aparecen separa
das de sus asociaciones con el pensamiento y el lenguaje de los griegos co
rrientes. Leyendo la tica Nicomquea se tiene a veces la impresin de estar
recibiendo ms bien una leccin de lexicografa griega que de filosofa mo
ral. Esto posee su fascinacin propia, pero, aunque el uso preciso y acepta
do de los trminos es vital para la discusin filosfica, dudo que incluso
Scrates y Platn, con sus insistencias en las definiciones 126, o un partida
rio moderno de la relacin ntima entre la filosofa y el lenguaje, insistieran
en que nosotros siguiramos con detalle los matices semnticos de las pala
bras griegas que traducimos como liberalidad y prodigalidad, ambicin des
medida y ambicin adecuada, payasada, gracia 127 y tosquedad, etc.
126 Sobre Platn cf. el comienzo de la discusin de la sofstica y el sofista, Sof. 218c:
Debemos empezar por el sofista, buscando y llevando luz a las palabras qu es exactamente.
De momento t y yo tenemos entre nosotros el nombre. La realidad a la que cada uno de
nosotros da el nombre podemos tenerla privadamente en nuestras mentes, pero lo que necesita
mos es haber llegado a un acuerdo sobre la cosa en s mediante la discusin, en lugar de
estar de acuerdo sin discusin slo sobre el nombre.
127 (1108al4), incluida en la lista de las virtudes, de la que se destierra expresa
mente al autodominio y a .
Por estas razones difcilmente sera provechoso entrar con detalle en ca
da una de las virtudes separadas. Ya hemos examinado una o dos la mo
deracin, el valor. Junto a ellas, me ocupo de dos ms, la magnanimi
dad y la justicia, de la primera por la luz que arroja sobre el propio carc
ter de Aristteles y de la segunda por su importancia intrnseca, no slo
en su tiempo, sino tambin ahora.
131 Gauthier, en su libro M agnanim it ( 1951), concluy que el nombre magnnimo era un
hombre de excelencia contemplativa y que algunos rasgos de la descripcin se refieren a Scra
tes, a quien de hecho se nombra en A n. Post. 97b2i, como un ejemplo de esta virtud. Gauthier
defendi su opinin en el comentario que hizo con Jolif en contra de las dudas expresadas
por Dirlmeier. (Vid. Alian, en CR, 1962, pg. 137, a quien ha convencido.) Es difcil ver
al com o un filsofo dedicado, a pesar de estar en posesin de tantos rasgos
que Aristteles admiraba. l es ms bien el ideal desde el punto de vista de la plis, del hombre
como .
132 Ei bosquejo que doy aqu puede completarse en varios lugares, por ejemplo, las notas
de Stewart al libro V, Hardie, A . j Ethical Theory, cap. 10, y la primera par te del artculo
de Finley, en Articles on A . 2, pgs. 142 y sigs.
133 Esto es bastante claro y no haba ninguna necesidad de que Hardie (A. s Ethical Theory,
pgs. 185 y sig.) lo hallara obscuro por la razn de que la mayora de las virtudes se manifies
tan en acciones que afectan a otro. Cuando la virtud, que se ha definido como un estado
del carcter, se manifiesta en s en las acciones hacia nuestros compaeros estamos ante la justicia.
134 La injusticia trata del honor, el dinero y la seguridad personal de las tres por igual,
si tuviramos una palabra nica que los abarcara y su mvil es el placer que resulta del
lucro ( 30b 1-4). N o se afirma cmo la bsqueda de la seguridad puede estar motivada por
el deleite en el lucro, pero en otro lugar Aristteles explica que ganancia () se usa
facer su pasin y a despecho del dao y el castigo, al segundo no se le
llama injusto, sino licencioso y es posible que muestre alguno de los otros
vicios aparte de la injusticia en este sentido estricto.
De modo que es evidente que hay, junto a la injusticia universal, otra
clase particular de injusticia. Tiene el mismo nombre porque ambas pertene
cen al mismo gnero... Es evidente que hay varias clases de justicia, incluyen
do la que es diferente de la virtud como un todo, y lo que tenemos que com
prender es la esencia y las propiedades de sta... De modo que podemos des
cartar la justicia y la injusticia que se definen en trminos de la virtud en
su totalidad 53S.
JUSTICIA
v- ; :
Distributiva Correctora
I : * ' ' 1
en las transacciones en las transacciones
voluntarias involuntarias
clandestinas violentas
141 1131a24-29. Aristteles usa aristocracia en su sentido literal de gobierno de los mejores.
142 No en el sentido de castigo, como a veces en ingls, sino, como sugiere la palabra
griega, de restaurar el equilibrio cuando se ha desequilibrado. (Ross'la llam reparadora.)
y que la funcin de la correctora consista en restaurar el equilibrio, si se
hubiera alterado, en el mismo campo de las relaciones humanas. No obstan
te, parece que operan en campos diferentes. La justicia distributiva se em
plea en las distribuciones del honor, el dinero o todo lo dems que es
deseable entre los miembros del estado (1130b31-32). Esto incluira el pago
por una prestacin a la nacin, a los jurados u otros cargos 143, la distribu
cin de tierra en las colonias, la asistencia pblica, pero tambin, aparte
de los pagos estatales, las distribuciones de los fondos que tenan en comn
las asociaciones y sociedades como las que existan en Atenas con fines pol
ticos y sociales, donde la justicia consiste en que cada miembro reciba los
beneficios en proporcin a la contribucin que l ha ingresado 144. La justi
cia correctora, por otra parte, tienen que ver con las transacciones que inclu
yen la venta y la compra (1130b33-31al). A las transacciones, no obstan
te, se les da una aplicacin extraamente amplia, que incluye no slo a
las involuntarias, sino tambin a las voluntarias. De las transacciones vo
luntarias menciona la compra y el alquiler, los prstamos, los empeos y
los depsitos. Involuntarias significa que una de las dos partes ha actuado
como una parte pasiva y no solicitada y as se introduce en el aparato de
las transacciones () el robo, el adulterio, l envenenamiento,
prestar falso testimonio, y el ataque, la reclusin, el asesinato, el hurto con
violencia, el mal trato y el insulto (violento). ste es el tipo de justicia del
que se ocupa especialmente la ley y parece que ella restaura el equilibrio
ms aritmtica que geomtricamente, es decir, hace la compensacin equiva
lente a la prdida o el ultraje, sin tener en cuenta los mritos relativos de
las partes im plicadas145.
En el captulo siguiente (5) Aristteles considera la justicia en el contexto
de la venta y el cambio, que corresponde en cierto modo a la justicia distri
butiva, que exige ms la igualdad proporcional que ia aritmtica. Su fin
es asegurar un cambio justo y equitativo de los bienes, en el sentido literal
de cuntos pares de zapatos equivalen al valor de una casa. Esto se regula
por la necesidad (o la demanda) y origin el uso de la moneda, no slo
como una norma comn de medida, sino tambin como un medio perma-
143 En la Atenas de mediados del s. v, el pago estatal por un servicio estatal ... estaba
a disposicin de unos 20.000 ciudadanos (Hammond, H istory, pg. 326, con detalles). Sobre
el pago estatal en el s. rv vid. o.c., pg. 531.
144 Esto se declara en 113 a29-31 y las normas al margen de la posibilidad de los pagos
estatales en estos casos. Vid. Hardie, A . s Ethical Theory, pg. 190.
145 1131b32-32a6. N o comprendo en absoluto cmo cuadra esto con 1132b23-25, donde
Aristteles dice que la simple compensacin, la lex talionis, no corresponde ni a la justicia
distributiva ni a la diorttica. No es lo mismo que quien desempea un cargo golpee a un
individuo privado que viceversa. La justicia correctora, dice Barker (PTPA, pg. 343), abarca
toda la esfera de lo que llamaramos ley civil y criminal.
nente que ofrece seguridad para los cambios futuros: si A necesita los pro
ductos de B cuando B no necesita los de A, la moneda resuelve la dificul
tad 146.
Aristteles contina hablando (1134a24) de lo que denomin justicia
poltica 147, a saber, la justicia entre los hombres como conciudadanos,
a quienes se considera sujetos a las mismas leyes y disfrutando de igualdad
en relacin con gobernar y ser gobernado 148. El uso de la ley se funda
menta en la creencia de que el gobierno no debera ser confiado a un hom
bre que podra buscar su engrandecimiento propio, sino a un principio
racional. El gobernante (rchdn) es el guardin de la justicia y no debe
tener ms de lo que le corresponde, excepto en el honor y la prioridad 149.
Donde los ciudadanos no comparten una vida que aspira a la independencia,
en la libertad y el disfrute de lo que les corresponde, sea igual o proporcio
nal, no hay justicia, sino slo su apariencia.
La clasificacin contina implacablemente I5. Est la justicia domstica,
respecto de la cual uno se entera de que la justicia puede manifestarse con
ms facilidad en relacin con la esposa que con los nios inmaduros o las
posesiones (incluyendo a los esclavos) 15*. Luego la justicia poltica en s
misma se divide en natural y legal (cap. 7), donde natural no signifi
ca lo mismo que en virtud natural, a saber, sin desarrollar o potencial,
sino lo que tiene la misma fuerza en todas partes y no depende de si
las personas lo consideran justo o no. La justicia legal o reglamentada
se refiere a lo que es en principio indiferente, pero vlido por decreto y,
debido a ello, vara segn el tiempo y el lugar, por ejemplo, l precio del
146 Sobre la moneda vid. 1133al9-20, 28-31, 34bl0-28, y las partes relevantes de A. and
Economic Analysis, de Finley, Articles on A . 2, pgs. 140-58.
147 En la Poltica se caracteriza a la justicia com o tal com o una virtud poltica: La justicia
() es algo poltico, porque la sentencia () es el ordenamiento de la sociedad
poltica y la justicia es el juicio de lo que es justo (1253a37-39; cf. E N II34a31).
l4e L opinin de Aristteles sobre la democracia no es relevante de momento, pero da
ciertamente la sensacin de que aqu est considerando una forma de la misma como norma
de la asociacin poltica. Cf. Pol. 1283b42-84a3.
149 La prctica ateniense era por supuesto tener archontes un trmino algo ms amplio
que magistrados o cargos pblicos elegidos mediante sorteo entre todos los ciudadanos
(es decir, hombres libres) para perodos limitados. Los tribunales tambin estaban formados
por hombres. En la tica Nicomquea, Aristteles da por sentadas las instituciones, o quiz,
como han dicho Harrison y Finley, el tratamiento que hace all d la justicia slo muestra
un inters general, podra decirse quiz acadmico, por las instituciones legales reales de la
Atenas de su tiempo (vid. Finley, en Articles on A . 2, pgs. 143-49).
130 Aun as, la Ret. puede ofrecer, no obstante, otra dicotoma de lo justo y lo injusto,
a saber, la que est encarnada en las leyes escritas y las no escritas, y las no escritas se dividen
de nuevo en dos especies... (1374a 18 y sigs.; una de ellas es la equidad).
151 De la administracin de la casa, que incluye la relacin matrimonial, se trata exhaustiva
mente en la Poltica, libro I captulos 3-13.
rescate por un prisionero de guerra o el nmero y clase de vctimas de un
sacrificio 152.
Queda por tratar del papel de la eq u id ad 153, que se define as
(1137b26-27): la naturaleza de la equidad consiste en ser una correccin
de la ley, donde la ley es deficiente debido a su generalidad. La ley slo
puede establecer normas generales, que no pueden abarcar todos los casos
individuales. Puede ser necesaria una ordenanza especial. Esto se reconoce,
y no es culpa de la ley, sino que est en la naturaleza de las cosas. La
equidad es, por ello, una forma de la justicia, pero superior a la justica
legal. Pero la mejor exposicin de la equidad se halla en la Retrica y es
tan notable, por su relevancia intemporal y su testimonio de la humanidad
de Aristteles, que merece la pena citarla por completo. No precisa comen
tario. He aqu, pues, la traduccin oxoniense (de Rhys Roberts) de 1374b4-22:
La equidad debe aplicarse a las acciones disculpables, y ella debe hacernos
distinguir entre los actos delictivos, por una parte, y los errores de juicio,
o las desgracias, por otra. (Una desgracia es un acto que no se debe a
la maldad moral y que tiene unos resultados inesperados: un error de juicio
es un acto, que no se debe tampoco a la maldad moral, que tiene unos resulta
dos que se podan haber previsto: un acto delictivo tiene unos resultados
que se podan haber previsto, pero se debe a la maldad moral, porque esa
es la fuente de todas las acciones que nos inspiran nuestros apetitos.) La equi
dad nos manda ser indulgentes con la debilidad de la naturaleza humana,
pensar menos en las leyes que en el hombre que las concibi y menos en
lo que dijo que en su intencin, no considerar las acciones del acusado en
la misma medida que sus intenciones, no este o ese detalle tanto como el
conjunto, preguntar no lo que es el hombre ahora, sino lo que siempre o
normalmente ha sido. Nos ordena recordar ms los beneficios que las afrentas
y los beneficios recibidos ms que los que se han hecho, ser pacientes cuando
recibimos un perjuicio, preferir el arbitraje al litigio porque el rbitro se
atiene a la equidad del caso, el juez a la ley estricta, y el arbitraje se invent
con el propsito expreso de asegurar el poder pleno de la equidad.
154 Los tratamientos modernos incluyen (adems de las ediciones generales como la de
Gauthier-Jolif): Festugire, Aristote, le plaisir, Lieberg, Die Lehre von der L ust in den Ethiken
des A ., Urmson, A . on Pleasure, Hardie, A . s Ethical Theory, cap. XIV. stos y otros estn
en la nota bibliogrfica de Hardie al final del captulo, pgs. 315 y sig. Las notas de Stewart
sobre las partes relevantes de E N VII y X siguen siendo muy tiles, especialmente por su
abundante aportacin de textos ilustrativos de otros lugares.
155 Cf. vol. V, pgs. 243 y sig., Platn Rep. 586d, FU. 3 Id y sigs., 53c, 54c-d, Tim. 64d.
(Sobre el perceptible del texto () vid. Hardie, A . s Ethical Theory, pg. 301. En
un punto de la tica Nicomquea parece que Aristteles hace una puntualizacin slo menor
sobre dicho proceso, cuando dice (1173b7-12) que se limita a los placeres corporales y que
el placer en s no es un proceso de repleccin, aunque se puede sentir placer mientras el proceso
contina y, de nuevo en e libro VII (1 152b34-35), los procesos que nos devuelven a nuestro
estado natural son placenteros incidentalmente (pgs. 390 sig., infra), tn el libro X, sin embar
go, la distincin entre y excluye no slo su identidad con el proceso (que
es un , Ret. 1369b33), sino la posibilidad de que pueda acompaar al proceso.
156 Pg. 367 con n. 82, supra.
El vulgo que constituye la mayora parece suponer por la vida que lleva
(y l tiene sus razones) que el bien y la felicidad consisten en el placer, y,
por ello, disfrutan de la vida voluptuosa. (Puedo decir que hay tres tipos
principales de vida el que acabamos de citar, el poltico y, en tercer lugar,
el contemplativo.) La mayora de las personas se muestran a s mismas com
pletamente serviles, prefiriendo una vida propia del ganado, pero encuentran
justificacin en el hecho de que muchos de los que estn en puestos elevados
comparten los gustos de Sardanpalo 157.
157 Que esto se refiere de hecho slo a una clase particular de placeres, los del cuerpo,
se desprende del libro X , 1176b 19-21, donde habla de los hombres asentados en el poder que,
al carecer de virtud y buen sentido y no haber probado nunca el placer puro y libre, recurren
a la clase corporal: lo cual, aade, no es razn para suponer que la segunda sea- ms digna
de eleccin.
158 As en el libro I, en 1104a33-35, el sphrn simplemente muestra placer sin ms.
159 De los placeres del cuerpo se trata con ms extensin en el libro VII cap. 13. Placeres
del cuerpo es incluso ambiguo, como ha puesto de relieve Urmson (Moravcsik, Aristotle,
pgs. 331 y sig.). A veces abarca el placer de las actividades de todos los sentidos, incluyendo
la vista (ver cuadros) y el odo (la msica), que Aristteles no desea condenarla veces slo
los del gusto y el tacto (gastronmicos y placeres sexuales). Cf. la pg. 380 n. 120, supra.
En 1175b36-76a3, la vista aventaja en pureza al tacto y el odo y el olfato al gusto. De
modo que sus placeres son tambin diferentes, del mismo modo que los del pensamiento son
superiores a todos ellos.
160 1099al 1-16, y del mismo modo el libro X, 1170al4-!6.
Para expresar veredictos contradictorios sobre la misma cosa (o lo que reci
be el mismo nombre), echa mano de un recurso familiar, la de rechazar
las especies de x que no se aceptan como verdaderas o genuinas de x,
aunque todo el mundo pueda llamarlas as. As, en el libro X, en 1176b24-26:
Como hemos mantenido a menudo, las cosas valiosas y placenteras son
las que lo son para el hombre bueno, y un poco antes:
Deben ser placeres los que le parezcan as al hombre bueno y placenteras
las cosas con que disfruta. Si lo que l considera desagradable otro hombre
lo encuentra agradable, no hay por qu sorprenderse, porque los hombres
tienen muchos modos de echarse a perder y corromperse; mas tales cosas no
son agradables, excepto para los que se hallan en tal estado. De modo que
no debe llamarse placeres a los que unnimemente se los considera como pla
ceres vergonzosos, a no ser que se tenga el gusto pervertido (1176al8-24; cf.
1173b20-22).
161 La derivacin que hace Burnct de este argumento del Gorgias platnico es dudosa y
otros han declarado su origen desconocido. Sobre la autora de las otras opiniones y argumen
tos vid. sus notas.
paa a un proceso, de convalencia, por ejemplo, esta actividad (experimen
tar placer) la lleva a cabo lo que queda del estado natural del organismo.
La actividad, aade, llega a confundirse con el proceso, pero de hecho es
diferente 162. Despus (en 1154M7-20) vuelve al punto en el que distingue
entre lo natural y accidentalmente placentero. Mediante placentero acci
dentalmente aludo a lo curativo, porque las curaciones son afectadas por
la accin de la parte que permanece sana 163. A ello se debe que parezcan
placenteras. Actividades placenteras por naturaleza son las que despiertan
la actividad del estado natural apropiado 164.
Que algunos placeres sean malos para la salud es irrelevante para la cues
tin de si hay que condenar el placer como tal. Los que entorpecen la activi
dad son los placeres ajenos; los placeres del estudio y el saber, por ejemplo,
fomentan esas actividades. (Omite, como presumiblemente es obvio, que el
placer de la bebida, por ejemplo, las estorbara 165.) Aristteles da por sen
tado que el dolor es un mal que hay que evitar (se reconoce, 1153bl),
lo cual es un argumento a favor de considerar el placer, en cuanto su contra
rio, un bien. Tampoco la existencia de algunos placeres malos excluye que
el placer sea lo mejor de todo. Despus de todo, incluso algunas clases de
conocimiento no tienen valor alguno (una gran concesin de Aristteles).
171 De los argumentos de Eudoxo y Espeusipo, respecto de los cuales el mismo Aristteles
es nuestra fuente principal, se ha tratado en el vol. V. Vid. las pgs. 470-73 y 486 y sig.
172 1172b35-73a2. Cf. la pg. 104, supra.
173 Esto se refiere a Espeusipo, nombrado en el libro VII (II53b4-6), donde Aristteles
afirma refutarlo. La doctrina aristotlica de los vicios como extremos opuestos parece un ejem
plo perfecto de esto (vid. especialmente 1108b8-I0), pero l no dira por supuesto que a lo
que ambos son opuestos no es ni bueno ni malo: es el trmino medio virtuoso. Es cierto
que, segn los escolios aristotlicos (Espeus.,//. 60d y e Lang), Espeusipo dijo que la ausencia
de dolor un estado ni de dolor ni de placer era bueno. sta fue ciertamente la opinin
de Platn, cuyo Scrates y Protarco se muestran de acuerdo en que sera impropio que los
dioses sintieran uno u otro (FU. 33b), pero, si la atribucin de ello a Espeusipo implica la
interpretacin de 1173a8 ofrecida por Miguel de feso ( , Es-
peus., fr. 60g), sin duda alguna es errnea. Lo qe se dice expresamente es que lo que no
es ni bueno ni malo difcilmente puede ser bueno. Pero todo el pasaje es un tanto obscuro
y todo el que se interese por Espeusipo debera echar un vistazo a la exposicin de Schofield,
en Mus. H elv., 1971, pgs. 11-20.
174 N a puedo explicar la importancia de este argumento. La referencia de Stewart a la
necesidad de la permanencia (II, pg. 411) parece por una vez no venir al caso, y Burnet
(pg. 444) presta poca ayuda ^ P arece que los platnicos (Espeusipo) consideraron todas
las cosas buenas como cualidades. Evidentemente, pero qu demonios queran decir con
ello? N o sabemos con precisin a qu se refiere esto, confiesa Joachim. Cornford escribi
a lpiz en su copia de Grant, Slo significa que es un adjetivo y un sus
tantivo.
175 Sobre la relacin del bien con (Aristteles) vid. 1170a20-21; con
v (pitagricos) 1106b29-30.
176 , U73a27. A esto se apunta evidentemente en Platn, Fit. 24e-25a.
hace al objeto indeterminado o ilimitado por completo, como sostuvo
Platn.
El punto en el que algunos piensan que discrepan los libros VII y X
es que el libro VII afirma categricamente que el placer y la actividad sin
obstculo (enrgia) son idnticos 177, mientras que en el libro X, en palabras
de G. E. L. Owen, los placeres completan o perfeccionan las enrgeiai,
pero no deben identificarse con ellas 178. En relacin con esto nos cita dos
pasajes, uno extenso, 1174b 14-75b 1, y otro ms breve, 1175b32-35. Tomo
en primer lugar el segundo, que ofrece el testimonio ms convincente a fa
vor de la separacin de las actividades y sus placeres.
Los placeres [en cuanto diferentes de los deseos] estn unidos a las activi
dades y son inseparables de ellas, hasta el punto de que es una cuestin discu
tible si la actividad es lo mismo que el placer. Por otra parte, no parece que
pueda considerarse al placer pensamiento o sensacin eso sera absurdo ,
pero, puesto que son inseparables, algunos piensan que el placer y la actividad
son lo mismo.
Del mismo modo que las actividades son de clase diferente, tambin los
placeres que las completan: unos son buenos, otros no 383. Esto es evidente
por la forma en que cada placer se adapta 184 a la actividad que completa.
En 75bl3-15, se usa otro verbo para describir la relacin entre actividad
y placer. Las actividades se hacen precisas mediante los placeres (Ross),
se concentran (Penguin); quiz se llevan a su punto culminante, se
acentan, o, una vez ms, se perfeccionan 185. He aqu una frase que
refleja estas expresiones: El placer propio de las actividades las acenta,
prolonga y mejora. Tenemos una vez ms la implicacin de que, hasta
que incluye el placer, la actividad es slo aproximada o imperfecta de
hecho, como hemos visto, incompleta.
Al resumir la cuestin, habra que tener en cuenta quiz la indicacin
del primer captulo de E N de que, en el cpntexto de la tica que le interesaba
a Aristteles, a saber, la vida prctica, la respuesta no era para l de gran
trascendencia. Esto concuerda con su principio general de que la tica no
pretende ser un estudio cientfico como la psicologa, la ciencia fsica o la
esto est en feliz coincidencia con la definicin de la virtud en el libro II como una hxis
que tiene como resultado acciones acompaadas de placer. Vid. la pg. 365, supra.
181 , 1174b23; tambin H 75al5-16, 21. En las lineas
35-36, tenemos , . . Lo que aumenta es lo
que nos pertenece. Mediante Aristteles quiere indicar, como afirma en 1175b21-22,
lo que esencialmente acompaa a la actividad (lit. en virtud de su propia naturaleza [la
de la actividad]).
182 A pesar de su observacin en la pg. 421 (basada como la de Owen en 1175b32-35)
de que Aristteles no identifica [el placer] con , Stewart dice, seguramente con ra
zn, en la pg. 437, La de VII no es, despus de todo, muy diferente
de de E N X . Sigue mereciendo la pena leer los comentarios
de Stewart. Vid. en relacin con esto su vol. II, pgs. 219-23 y 437-41.
183 1175a26-30, b24-28.
184 , un verbo que significa literalmente estar estrechamente relacionado co
mo los parientes, pero que suele usarse con un sentido ms amplio. Otros ejemplos de E N
pueden verse en 1162a2, 1172a20, 1178al5.
185 El verbo es , derivado del adjetivo , que significa exacto, fiel o preci
so. Es la palabra que usa Aristteles para describir el criterio de exactitud que hay que pedir
a las ciencias fsicas, la psicologa y la ontologa, pero que no es apropiado para los estudios
ticos, ni puede alcanzarse (pgs. 91 y sig., supra).
ontologa. Teniendo en cuenta esta advertencia debemos intentar valorar las
diversas expresiones, unas dichas en sentido literal, otras no tanto, que usa
Aristteles en su esfuerzo por expresar con exactitud cmo concibe la rela
cin entre una actividad y su placer apropiado. El resultado debe ser que
los que identifican la actividad y el placer, o ms exactamente, pintan el
placer como una parte esencial de la actividad, de modo que la actividad
es incompleta sin l, tienen mucho ms peso que los que sugieren una rela
cin ms externa. Mi conclusin es que hay pocas pruebas, o no son convin
centes, que avalen una diferencia sustancial entre las exposiciones de los
libros VII y X respecto de la relacin de una actividad con su placer apro
piado, y s muchas en contra 186.
LA AMISTAD
187 Las observaciones del texto proceden del captulo introductorio 8, 1, excepto una proce
dente del 9, 9, 1169b 17-19.
188 1155M-10, donde menciona a Herclito y Empldocles, y una adaptacin potica de
la idea de Eurpides.
189 E N 1155a22-24; cf. 27-30 y Pol. 1262b7-8.
190 1156b 18-19, unido a 1162a34.
191 Con un toque de penetracin psicolgica Aristteles seala que la mayora de los hom
bres prestan odos a los aduladores porque prefieren dejarse querer que querer.
medio virtuoso entre la complacencia y el carcter pendenciero no tiene nom
bre. A lo que ms se parece es a a amistad, pero difiere de ella en el hecho
de que el hombre en cuestin no est actuando por sentimiento alguno de
afecto, sino simplemente porque l es ese tipo de hombre: l evidenciar
este carcter, de la manera apropiada por supuesto, no menos con los ex
tranjeros que con sus ntimos.
Siendo la amistad, hablando con propiedad, una virtud, para valorar
la concepcin aristotlica de la misma podemos ignorar dos de las tres divi
siones de su primera clasificacin. Ms pertinente es una segunda enumera
cin de las caractersticas reconocidas de un amigo. Introducida como lo
que ellos o algunos piensan, corresponde, no obstante, a las propias
ideas aristotlicas de los rasgos esenciales, que son los siguientes (1160a2-10).
Un amigo desea y hace lo que es, o l cree que es, bueno por su amigo
y, aunque discutan 192, desea que su amigo exista y viva, de nuevo por el
hecho de ser su amigo. Otros consideran, amigo a quien vive con su ami*
go 193 y tiene ios mismos gustos, o a quien comparte las alegras y las penas
de su amigo. Esto lleva a la curiosa comparacin entre la amistad y la rela
cin del hombre consigo mismo (1166al0-bl). Que un amigo debera ser
otro yo, como Aristteles gusta de llamarlo 194, suena a una simple met
fora aplicada a un ideal elevado de la amistad, pero l desarrolla la compa
racin con un lujo de detalles inesperado. En todos los rasgos que se acaban
de mencionar, la relacin de la amistad corresponde punto por punto a la
del hombre bueno consigo mismo. Tiene un nico propsito y busca leal-
mente los mismos fines; desea y hace lo que es bueno para s mismo; desea
vivir, puesto que la existencia para l es buena y agradable 195; no querra
cambiar su identidad por nada del mundo; a l le agrada vivir consigo mis
mo, porque sus recuerdos son agradables y sus esperanzas para el futuro
buenas. Aristteles aprovecha tambin esta oportunidad, de una forma un
tanto sbita e inesperada, sin motivo o relevancia aparente para la amistad,
para mencionar la relacin que hay entre la excelencia humana y la actividad
intelectual, a la que se presta la atencin debida en el libro X. El hombre
bueno hace cosas buenas para s mismo, porque las hace por causa de
su intelecto, que parece que es el hombre en s mismo. l desea preservarse
a s mismo, y especialmente aquello con lo que piensa y tiene en su
192 Confieso cierta simpata por el crtico (Ramsaucr) que deseaba suprimir
o de 1166a6 con una glosa, a pesar de la defensa de Stewart. Su unin
con los sentimientos de las madres por sus hijos es singularmente incongruente, y la mencin
de Burnet de P ol. 1263a 18, que alude a los compaeros de viaje, apenas es relevante.
193 En un captulo posterior (1170bl 1) se dice que vivir juntos ( ) implica com
partir ideas, no simplemente alimentarse en el mismo lugar como el ganado.
194 " , 1160a32; , 1169b6-7, 1170b6.
195 1166a 19. Cf. 1170b3-5, 14-15.
mente una provisin de objetos de contemplacin 196. Tambin est de acuer
do consigo mismo en sus alegras y sus penas, en el sentido de que a l
le alegran y entristecen coherentemente las mismas cosas, no una cosa ahora
y otra despus. Podra decirse que no tiene arrepentimientos.
Si esto justifica o no llamar a un hombre su propio amigo (leemos con
cierto alivio), no es necesario decidirlo ahora, pero es cierto que los malos
proporcionan una anttesis completa. Ellos estn reidos con ellos mismos,
como, por ejemplo, los incontinentes, cuyos apetitos chocan con sus deseos
ms razonables y que eligieron los placeres nocivos en lugar de lo que parece
bueno o que, por cobarda o pereza, no aciertan a hacer lo que consideran
mejor. A continuacin viene un cuadro vivo (y un tanto irreal, me temo)
de la desgracia y remordimiento de los malos (1166M1-29). En lugar de abra
zar la vida, la rehuyen hasta el extremo de llegar al suicidio. Buscan compa
a para escapar de s mismos, porque sus recuerdos y esperanzas son igual
mente espantosos. Carentes de cualidades deseables, no sienten amor por
s mismos, ni se hallan en armona consigo mismos en sus alegras y sus
penas, porque la disensin desgarra sus almas y les arrastra ahora de un
modo, ahora de otro. Se apenan ahora de lo que gozaron una vez; de hecho,
los hombres malos son seres infelices, llenos de arrepentimiento. A conti
nuacin viene la moraleja: debemos intentar ser buenos, porque as uno
puede mostrar hacia s mismo una disposicin amistosa y ser amigo de otro.
Esto responde a la pregunta de si hay que elogiar el amor propio (libro
IX cap. 8). El trmino suele expresar reproche y se aplica a quienes buscan
la riqueza, los honores y los placeres del cuerpo, a quienes satisfacen al
elemento irracional y pasional del alma. Realmente este es el tipo predomi
nante de amor propio y nadie se lo atribuira a quien fuera excepcionalmen
te justo, moderado o virtuoso de otro modo. No obstante, puede conside
rarse que l es quien ms se ama a s mismo, porque toma para s mismo
la parte mejor y sirve en todo a su yo real, es decir, a su razn. Sacrificar
dinero y honores por sus amigos, porque, actuando as, gana un bien ma
yor, la nobleza de carcter. Es bueno, por lo tanto, ser un amante de s
mismo como lo es el hombre bueno, quien se apropia de la mayor parte
de lo que es bello y digno de elogio, pero no de la manera en que la mayora
de los hombres se ama a s mismo 19?.
Para seguir con las exigencias de la amistad verdadera: habra que llamar
a los amigos con impaciencia para compartir nuestra buena fortuna, pero
con desgana en el caso de nuestra desgracias, porque la preocupacin es
lo ltimo que hay que compartir, de aqu el dicho Basta con mi propio
198 Tratado con ms detalle en Poltica I, donde las relaciones familiares ocupan la mayor
parte del libro.
199 Sobre la relacin entre la amistad y la justicia vid. 59b25-31, 6 1 a l0 -l.
200 1161b3-8. Cf. Pol. 1255bl2-14 y la nota de Barker (Pol., pg. 20 . 1 fin.): N o pode
mos dejar de notar que, si puede considerarse al esclavo como participando de un sistema
legal, l se convierte en un sujeto de derechos y deja de ser un mero objeto o instrumento
inanimado [sic:? animado].
totlico de que todas las formas de asociacin son partes de la poltica,
y tipos particulares de amistad estn asociados a comunidades particulares
(160a28-30). La relacin del padre con el hijo corresponde a la monarqua
(en cuanto opuesta a la tirana), la amistad entre marido y mujer se parece
ra a la aristocracia, porque el gobierno del marido se basa en el mrito
y abarca las cuestiones en las que es oportuno que l gobierne, mientras
que confa a la mujer lo que le corresponde 201. La relacin es oligrquica
si el hombre asume la autoridad de todo, no slo de las actividades en las
que es superior, o, a la inversa (como sucede a veces) si la mujer gobierna
porque ella es la heredera. En estas circunstancias, como en las oligarquas,
la base del gobierno no es la virtud, sino la riqueza y el poder. Los herma
nos, a no ser que la disparidad de edad sea demasiado grande, y la amistad
que hay entre ellos, corresponde a la timocracia (y no, como podra supo
nerse, a la democracia, cuya rplica domstica es una morada sin amo).
Las constituciones en s mismas forman parte, por supuesto, de la teora
poltica y encontramos de nuevo su clasificacin en la Poltica. Su presencia
aqu en la tica Nicomquea ilustra una vez ms la conviccin de Aristteles
de que la tica y la poltica son dos aspectos del mismo tema, las relaciones
humanas, que se hace explcito en la tica Nicomquea una vez ms, como
acabamos de ver, en 1160a28-30. Pasajes semejantes aparecen en la Poltica,
por ejemplo: la amistad es el bien ms grande para las ciudades, porque
las preserva de la discordia intestina 202.
EL p u n t o c u l m in a n t e : el f il o s o f o f e l iz
201 N o obstante, se nos dice en la Poltica (1260a21) que las virtudes de una mujer su
moderacin, valor y sentido de la justicia estn claramente subordinadas a las de un hombre.
Son virtudes de sumisin, las de un hombre de autoridad.
202 1262b7-9; cf. E N 1155a22-23.
203 Es una cuestin muy debatida si lo que dice Aristteles en el libro X de E N sobre
la naturaleza de la felicidad y la vida mejor para el hombre es coherente con lo que ha dicho
en los libro I y VI. Coincidiendo con mi redaccin de este volumen, la ltima contribucin
es el artculo de Hardie A. on the Best Life for a Man, en Philos., 1979, en el que expresan
observaciones crticas sobre la obra de Ackrill, J. M. Cooper y S. R. Clark.
204 C f. las pgs. 344 sig., 350 sig., supra.
miento completo para un curso separado. Aqu, en la gran escena final del
libro X (caps. 6-9), da al menos rienda suelta a sus propias inclinaciones.
Ahora que se ha tratado de las virtudes, la amistad y el placer (dice al
comienzo del cap. 9), queda por dar una respuesta a la cuestin planteada
al principio (donde es significativo que se pospusiera tambin el tema de
la vida filosfica, 1096a4-5) y hace un esbozo de la naturaleza verdadera
de la felicidad, el bien final del hombre, llamada tambin el bien humano
y definida provisionalmente como una actividad del alma de acuerdo con
la virtud (pg. 353, supra). Un breve recordatorio de lo que ha dicho ya
sobre ella abreviar, piensa, este punto final. No es un estado, sino una
actividad, y se realiza y se valora por s misma, del mismo modo que sucede
con las actividades virtuosas, porque la felicidad no carece de nada, sino
que es autosuficiente. Todo lo dems se elige por algn otro fin. La felici
dad incluye el placer (pg. 354, supra), pero el placer no es una especie
de diversin. El juez mejor de lo que es placentero es el hombre bueno
(pg. 391, supra), no algunos potentados y su corte. Las diversiones son
una especie de relajacin, necesaria (porque nadie puede trabajar continua
mente), pero no un fin en s mismo. Un esclavo puede disfrutar de las diver
siones, pero nadie lo llamara eudamn (la palabra que estoy traduciendo
inadecuadamente por feliz).
Si la felicidad es una actividad de acuerdo con la virtud, debe estar en
armona con las virtudes ms elevadas 205, es decir, la virtud de la mejor
parte del ser humano, y nosotros, sus lectores, no necesitamos que se nos
diga cul es 206. Es el nos, el elemento rector por naturaleza que compren
de las cosas buenas y divinas y que es divino de suyo o lo ms divino
que hay en nosotros, y su actividad de acuerdo con su virtud propia parti
cular es la felicidad perfecta (1177al2-17). Ahora bien, esta actividad es
el pensamiento filosfico 207. En el libro primero se distinguieron tres mo
dos de vida, la que busca el disfrute, la poltica y la intelectual o teorti
ca, y se prometi para una fase posterior un examen de la ltima 208. Cuando
se presenta, como se prometi, no es una mera adicin, sino el punto culmi
nante de toda la obra. No vuelve a nada de lo que ha dicho antes, repite,
212 Ejemplos de este lugar comn de la literatura griega clsica se hallan en Pndaro, Pit.
III, 5962, Istm. V, 14-16; Sf. Traq. 473, y fr. 531 [Nauckj; Eur., Bac. 395 y sig.
213 Hasta aqu estamos ante un legado platnico. Cf. Platn, FU. 33b: No es nada sorpren
dente que sta [se. la vida de la razn y el pensamiento] fuera la ms divina de todas las vidas.
2,4 . As Platn habl de como el ideal,
pero hay una notable diferencia entre los dos, sealada por Grant (Ethics I, pg, 215). Para
Platn la asimilacin a Dios consista en hacerse justo y santo (Teet. 176b), mientras
que para Aristteles la prctica de la justicia y las dems virtudes es algo insignificante e
indigno de los dioses (1 178blO-18).
215 Aristteles era incapaz de un giro retrico. AI ser incorpreo no tiene en absoluto gro
sor (). En Met. 1073a5-6, se demuestra que Dios, que es puro , no puede tener
magnitud.
216 .Cf. !097b34, .
217 M 56bI5-I6, M69b33.
con el resto de la virtud es secundaria, porque sus actividades son [meramente]
humanas.
218 Esto se desarrolla en el cap. XI sobre 3a substancia, especialmente en las pgs. 228
y sig., supra.
219 Consciente tambin de que va en contra de Allan (Phil, o f A ., pg. 83) y Ross, quienes
pienso que se han equivocado en esta cuestin. En su edicin de la Metafsica (I, pg. CLII),
Ross se lamentaba de que la dependencia de la teologa aristotlica de su peculiar teora fsica
le hubiera inducido a considerar a Dios no como operativo con igual decisin en todo cambio
y ser, sino slo como directamente operativo en los confines externos del Universo y com o
afectando a los asuntos humanos slo a travs de una larga serie de intermediarios. Esto
puede ser cierto de Dios como del mundo fsico, pero no como
, en el que y son lo mismo. El hombre, en cuanto dotado l mismo de
, es la nica de las criaturas sublunares que tiene, por as decirlo, una lnea directa con Dios.
220 Met. 1072b4 (respecto de una traduccin en el contexto vid. la pg. 266, supra), D e
an. 4 14b19-20.
se mueve hacia un puerto y no llegar all si uno y otro descuida su. propio
trabajo. Las cosas no mejorarn ciertamente si ellos intentan usurpar las
funciones del capitn. .
De manera que Aristteles dira de una vaca, lo mismo que dice del
hombre, que su rgon es vivir de acuerdo con lo que hay ms elevado en
ella ( ), pero no dira, ni deberamos
esperarlo de l, que esto significa hacerse lo ms humano posible (por as
decir, ). Aunque comparte algunas faculta
des con el hombre (el crecimiento, la reproduccin, la sensacin), carece
por completo de su funcin mejor y ms caracterstica. Las relaciones entre
los hombres y Dios son diferentes 221. Los hombres estn obstaculizados
por la materia, tienen sus imperfecciones e impedimentos, de los que est
libre la perfeccin exenta de preocupacin de Dios. Por esa razn no pueden
ejercitar de un modo ininterrumpido lo ms elevado que hay en ellos. Pero
el Ser Supremo ni siquiera posee una facultad de la que carece el hombre,
del mismo modo que el hombre posee una negada a los rdenes inferiores
de la naturaleza.
Todo esto lo confirma lo que dice Aristteles sobre el nous en otros
lugares. Aqu en la tica Nicomquea (1178a22) dice que las virtudes del
syntheton son humanas y tambin lo son, en consecuencia, la vida y la feli
cidad que procuran, pero el nos tiene su felicidad independiente (-
), una cosa aparte. Esta breve observacin, aade, debe bastar para
la finalidad que le ocupa. Sabe que ha desarrollado el tema en otros lugares
y es posible que un recordatorio no sea aqu superfluo. La psych en general
(la vida y sus facultades), al ser la forma o ia actualidad del cuerpo, es
inseparable de l (pgs. 294 sig., supra), pero el nos, la facultad del pensa
miento puro 222, parece que es una especie diferente de psych, que slo
puede separarse como lo eterno de lo perecedero. De ese modo habla en
un tratado psicolgico, y e una obra sobre la generacin animal hallamos:
Queda que slo el nos proceda del exterior y sea lo nico divino, porque
ninguna actividad del cuerpo desempea papel alguno en la actividad del
nous .
Los lectores deben decidir por s mismos cmo lo que se dice sobre el
nous aqu y en la tica Nicomquea encaja con la identificacin propuesta
221 El parentesco del hombre con lo divino no fue por supuesto una idea original de Arist
teles, aunque tena sus razones propias para ella. Era la base de las religiones mistricas, y
Platn hace decir incluso a Protgoras que , y practica
la religin (Prot. 322a).
222 Que se origina en primer lugar de la capacidad exclusivamente humana para generalizar
a partir de las percepciones individuales. Vid. las pgs. 196, 317 sig. 325, supra, y sobre la
relacin de la sensacin con el pensamiento en la tica Nicomquea, 1143b5, pgs. 205 sig., supra.
223 D e art. 413b25-27, GA 736b27-29.
de la Razn Creadora en De anima III con la Causa Primera divina de
todo (pgs. 334-39, supra). Aqu, en un manual prctico que se ocupa del
bien humano y la felicidad humana Aristteles ha evitado deliberadamente
(1178a22-23) tales cuestiones de psicologa terica. Es posible que la divisin
de la razn en un elemento activo y otro pasivo se le ocurriera en una fase
posterior de su pensamiento; sus observaciones sobre ello en De anima son
un mero bosquejo de cuestiones mnimas. Pero yo no veo aqu nada incom
patible con la idea de que el nous humano es una facultad o capacidad
(dynamis) activada, como todo lo dems del mundo, por la atraccin del
Primer Motor Inmvil, el cual, a diferencia de la humanidad, es intelecto
puro, simple e infatigable.
En relacin con la vida de la razn, Aristteles ha hablado ya de los
dioses de una forma calculada para atraer al politesta griego normal, y
acaba con otra llamada a la religin de un tipo que refuerza nuestra impre
sin de que la tica Nicomquea es una obra al menos semipopular, un
intento de reconciliar la filosofa con el punto de vista del hombre del gora.
En 1178b8 y sigs., sostuvo, como parte de su postura de que la actividad
intelectual es la mejor para el hombre, que nosotros consideramos a los
dioses felices y bienaventurados y al mismo tiempo que sera ridculo atri
buirlos cualquier forma de actividad prctica basada en una u otra de las
virtudes morales. Ninguna actividad excepto la de la contemplacin es digna
de ellos (1178bl0-22). Entonces, a modo de escena final de toda la cuestin,
afirma que el hombre que cultiva y usa su intelecto no slo est en la mejor
condicin, sino que es el favorito del cielo.
U79a24-32. Si los dioses, como se cree, tienen algn cuidado de los asun
tos humanos, sera razonable que se complacieran en lo que es mejor y ms
afn a ellos, que es el nos, y que recompensaran a quienes se cuidan de
l y lo honran, como si actuaran recta y adecuadamente amando las cosas
que ellos mismos consideran queridas. Es claro que todo esto se aplica por
encima de todo al hombre de sabidura 224. Por esa razn es el ms querido
de los dioses y es probable que a quien aman los dioses sea el ms feliz.
De este modo tambin, pues, el hombre sabio ser el ms feliz.
224 Aqu y dos lneas ms abajo la palabra es , cuya mejor traduccin es quiz,
como traduce Ross, el filsofo. l es el hombre de sabidura teortica, en cuanto diferente
del phrnim os, el hombre de buen juicio en los asuntos prcticos.
de los que saben sea ms placentera que la de los que buscan. Theora (,
que suele traducirse por contemplacin, pg. 273 n. 56, supra) es el nombre de
la actividad elegida en EN X como el bien ms elevado para el hombre y el punto
culminante de su felicidad, de manera que es importante saber qu significaba. Hay
una tendencia reciente a excluir de ella la investigacin cientfica y filosfica, limi
tando su alcance a la contemplacin de la verdad ya adquirida. Quienes lo hacen
se apoyan, a lo que se me alcanza, exclusivamente en la frase de la tica Nicom
quea que acabo de citar y con Aristteles siempre es peligroso hacer depender la
fe de uno de una frase sin considerarla a la luz de su uso ms general, que puede
procurar pruebas de peso en contra de ella. Para ilustrar la tendencia que indico
Jonathan Barnes ha escrito (Penguin, Ethics; pg. 38):
La contemplacin aristotlica no es, como podramos estar tentados de
imaginar, un ejercicio en la razn discursiva, no es una cuestin de bsqueda
o investigacin intelectual; no es una cuestin de ir por deduccin lgica de
premisas conocidas a conclusiones hasta entonces desconocidas. Como argu
mento en favor de la tesis de que quien se dedica a la contemplacin se goza
a s mismo, Aristteles observa que quienes saben tienen una vida ms placen
tera que quienes buscan (1177a26); es evidente, por tanto, que quienes se dedi
can a la contemplacin no son buscadores de la sabidura sino poseedores
de ella... El contemplativo aristotlico es un hombre que ha adquirido ya el
conocimiento.
Con anterioridad, Ross haba escrito, refirindose a la misma frase de la tica Nico
mquea {Aristotle, pg. 234): La vida feliz no es la de la bsqueda de la verdad,
sino la de la contemplacin de la verdad ya alcanzada. De nuevo, Hardie, en Aris
totle de Moravcsk, pg. 309) afirma que Aristteles est generando una paradoja
sorprendente y cita a Gauthier y Jolif en apoyo de la asercin de que aqu l exclu
ye de la vida contemplativa el descubrimiento. Pero quiz se puede citar a Hardie
en contra de l mismo. En otro libro, y en relacin con algo completamente diferen
te, ha escrito: Pero decir que la culminacin de la tarea se desea por s misma
no es decir que la actividad de culminarla no se desee tambin por s misma (A. 's
Ethical Theory, pg. 306). El investigador cientfico moderno lo confirmara. Es
evidente que el placer de la investigacin depende de la esperanza de que llevar
a ms descubrimientos en el campo inagotable del conocimiento, y, a medida que
lo hace, se deleita en cada avance pequeo, pero el placer no se desvanecera ante
el suceso inconcebible de que no hubiera ms reinos que conquistar.
En lo que concierne a Aristteles, aunque el nos del hombre lo hace en parte
divino, y se dedica a la bsqueda de la verdad, el hombre no est completamente
absorbido en la divinidad y, si la hubiera significado la contemplacin de
todo conocimiento, nunca la habra puesto en prctica. Tampoco aprobara Aristte
les dormirse en sus laureles en la contemplacin de un conocimiento semejante, co
mo si ya lo hubiera alcanzado. De hecho, sin embargo, la contemplacin en ese
sentido es una parodia de la palabra . Unos pocos ejemplos de su uso y
del de sus afines confirmarn la afirmacin de Bonitz (Index, 329a46-48) de que
ella ipsam contemplandi atque investigandi rationem significat. Seala que en su
uso es intercambiable con y se puede comparar la equivalencia de
y en M et. 1061a35-36.
Cabra preguntar en primer lugar cmo podra ser mejor tener colaboradores
(, 1177a34) en la contemplacin del conocimiento ya adquirido. Los testi
monios afirmativos vienen proporcionados por la divisin del campo global del co
nocimiento en prctico, productivo y teortico, en el que la ciencia natural se incluye
en el teortico, en el sentido de que slo se persigue por el motivo de adquirir el
conocimiento por s mismo 225. El cientfico natural es
(PA 642a29; el investigador de la naturaleza, Ogle) 226. As, en Met. 993b20-23,
la diferencia entre a ciencia teortica y la prctica es que una aspira a la verdad,
la otra a la accin, y l se preocupa tan poco, como sabemos perfectamente 227,
de exactitudes terminolgicas, cuando no est en peligro el sentido, que en la frase
siguiente se aplica a los pensadores prcticos mismos, aunque su
persigue un fin inmediato. ( Como (pg. 404 n. 211, supra), puede
significar una rama particular de estudio, como en estas cuestiones son objeto (pyov)
de una diferente (G C 334al5; cf. PA 641b2-3), o su tratamiento en forma
escrita, un tratado (HA 589a20 como se dijo en la sobre las plantas).
significaba primariamente ver u observar, como en Hdt,, IV, 76,
1 (referido a Anacarsis): . era un espectculo y
(entre otras cosas) espectador. De manera que tambin en Aristteles observacin
y observar seran, en ocasiones, una mejor traduccin de y que
contemplacin y contemplar, como en EN 1169b33-34,
: Es ms fcil observar [contemplar difcilmente so
nara natural, pienso] a nuestros vecinos que a nosotros mismos.
Por estas razones creo que Joachim ha expresado la impresin correcta en el
siguiente pargrafo de su Nic. Eth. (pgs. 2 y sig.):
225 Met. 1025b 18-24, pgs. 144 y sig., supra, y cf. E N 1178b20-21, 1 39a27-28. Esto se opone
a la limitacin de , por parte de Gauthier, a la filosofa primera, y hay algo de valor
en el comentario de Alian de que Aristteles puede haber credo en una escala graduada
de formas de . La palabra es elstica. (Vid. CR, 1962, pg. 138.)
226 Barnes proporciona una exposicin interesante de lo que hace el que contempla, pero
su nico ejemplo, el gemetra, es quiz ms fcil relacionarlo con ella de lo que lo seran
quienes trabajan en otras ciencias teorticas.
227 Por ejemplo, las pgs. 118 n. 9, 134 n. 35, 206 n. 73, 321 con n. 117, 359 n. 55.
228 D. A. Ross, editor de Joachim, se refiere aqu a M et. 1025b25 y E N U39a27.
cuando, por ejemplo, est investigando los fenmenos naturales l intenta
observar el proceso, no modificarlo, excepto en la medida en que la modifica
cin experimental le ayuda a comprender.
CONCLUSIN
229 Libro VI, 1142a23-24, pgs. 359 sig., supra. En relacin con este pargrafo vid. tambin
las pgs. 357 sig., 375, supra.
230 1180al4 y sigs. es una palabra que se usa referida a la educacin en general,
aunque es evidente que Aristteles est pensando aqu ante todo en el entrenamiento moral.
Respecto de sus opiniones sobre la educacin hay que examinar la Poltica, cuyo libro VIII
se dedica por completo a ella. All no deja ninguna duda de que es ocupacin del estado.
de parentesco y gratitud, procurando a ios nios el afecto natural y la incli
nacin a la obediencia. Adems, en la casa se puede tratar a cada uno de
acuerdo con sus necesidades individuales, mientras que la ley slo puede
ocuparse de las generalidades 231. En este sentido, un lego tiene un papel
que desempear, pero lo que cuenta en general es la labor del experto o
tcnico, el hombre que ha comprendido la norma universal que hay detrs
de cada individual. En consecuencia, quien desee hacer a los hombres bue
nos, sean muchos o pocos, debera aprender a legislar y tenemos que consi
derar a continuacin (es decir, en la Poltica) cmo puede adquirirse este
arte. Por desgracia, mientras que en las dems actividades la msica, pon
gamos por caso, o la pintura las mismas personas pueden tanto practicar
las como ensearlas, parece que la destreza de los polticos y los legisladores
procede exclusivamente de la capacidad natural y la experiencia. Ellos nunca
escriben o hablan sobre su arte (aunque para ellos podra ser una ocupacin
mejor que arengar en la Asamblea o los tribunales, 1181a4-5!), ni hacen
polticos a sus hijos o amigos 232. La instruccin se encomienda a los sofis
tas, quienes son en realidad absolutamente incapaces de lograrla, tampoco
lo son los polticos ni estn dotados de un conocimiento propio de en qu
consiste el arte de la poltica. El campo est libre para Aristteles 233.
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Sobre el alma
Sobre el cielo
Sobre la filosofa
Pgs.
L ist a d e a b r e v ia t u r a s .............................................................................. 11
O b it e r d ic t a ....................................................................................... ........................... 13
I. E l d e s c u b r im ie n t o d e A ristteles ................................................ 15
D os e n c u e n tr o s ........................................................................................ 15
E l e n fo q u e g e n tic o ......................... .................................................... 18
U n c o m e n ta r io g e n era l so b r e la o p in i n d e J a eg er . . . . 27
In tr o d u c c i n : la s o b r a s c o n se r v a d a s ........................................... 62
L a s c o m p o s ic io n e s litera ria s p e r d id a s ........................................ 66
D e s tin o in ic ia l d e lo s esc r ito s d e la e sc u e la ....................... 72
V I. L a a b s t r a c c i n y la r e v e l a c i n d e la f o r m a ................... 113
Pgs.
VII. L a teleologa y s u d e f e n s a : el c o n c e p t o d e p o t e n c ia
l id a d ......................................................................................................... 119
X. E l c a m in o h a c ia el c o n o c im ie n t o ................................................. 183
R e su m e n y v a lo r a c i n d e la d o c tr in a d e la su b sta n c ia . 233
L as c u a tr o ca u sa s .................................................... ...............................................235
.
La materia, 239. La materia inteligible, 243. La causa fi
nal, 244. La causa eficiente, 245.
6. E l p e n sa m ie n to .................................................................................... 321
n d ic e de m a te r ia s ................................................................................................. 451
n d ic e de p a la b r a s g r ie g a s ...................................................................................... 472