Star Wars

Oscuridad compartida

Bill Slavicsek

En una galaxia lejana, muy lejana, seis meses antes de la batalla de

Ruusan...

El Cancin Dorada cabalgaba por las cambiantes corrientes de luz y color

del hiperespacio recorriendo largas distancias con cada clic del cronmetro de
a bordo. Crian Maru se sent rgida en su silla usando todas las tcnicas de
meditacin que conoca para mantenerse en calma y armona. No estaba
segura de cmo lo hacan los Maestros Jedi. Siempre parecan tan serenos, tan
en paz. Quiz ella podra conseguir algn da un estado semejante de constante
paz interior y confianza, los factores que ella crea que diferenciaban a un
Caballero Jedi de un Maestro Jedi. Pero eso eran reflexiones para otro
momento. Ahora tenan que prepararse tanto ella como su aprendiz para los
retos que les esperaban, mientras trataba de superar el horror que haban
dejado atrs.
Bajo la luz del sol de Harpori, Crian Maru y su aprendiz haban aterrizado
el Cancin Dorada. Lo que se supona que iba a ser una concurrida colonia
Duros estaba silencioso y tranquilo. Nadie fue a saludarles. La plaza de la
ciudad estaba desierta. Cuando Crian us la Fuerza, todo lo que sinti fue
tristeza. Todo lo que not fue vaco. Detrs de ese vaco acechaba la oscuridad.
El transporte tembl, y con un repentino cambio en las estrellas el viaje
a travs del hiperespacio lleg a su fin, Crian intent rechazar las imgenes de
Harpori. Duros muertos, adornados con la inconfundible marca de una espada
de luz en sus heridas. Hombres, mujeres y nios masacrados para aplacar el
apetito oscuro y la furia perturbada del Merodeador. El Loco. El Asesino Oscuro.
Con una respiracin honda y calmada, la Caballero Jedi hizo desaparecer
las persistentes imgenes, al menos por el momento. Era hora de terminar la
tarea que se haban propuesto. Tenan que enfrentarse a la oscuridad. l
estaba cerca, su presa. En este sistema estelar. Crian poda sentir su siniestra
presencia en la Fuerza. No era precisamente una sensacin que le gustase.
Dnde estamos, Dree? pregunt Crian a su aprendiz Padawan.
La joven rodiana, Dree Vandap poco ms que una nia estaba
comprobando la pantalla del ordenador de navegacin del Cancin Dorada,
anticipndose a la peticin de su maestra.
An estamos en el Borde Medio dijo Dree. En un sistema llamado
Balowa. Dree frunci el ceo al estilo rodiano, arrugando su hocico. Agit
distradamente su cresta. No veo nada ah fuera.
l est aqu dijo Crian, mientras ajustaba los controles y activaba los
impulsores sublumnicos de la nave. Comprueba los sensores, y mantente
alerta por si hay vibraciones en la Fuerza. Te puede dar ms informacin de lo
que cualquier mquina u ordenador jams hara, siempre y cuando escuches su
cancin.
Para Crian, la Fuerza era como una meloda constante que haba estado
con ella desde que poda recordarlo. Flua sobre la Caballero Jedi como ondas
de sensaciones que pocos ms podan sentir, un zumbido omnipresente que era
a un tiempo grande y complejo, simple y confortante, lleno de movimiento
aunque totalmente calmado. Cuando estaba en paz, poda sentir la Fuerza
resonando en su interior. Como los ecos de una apreciada cancin. As era
como Crian la perciba. Otro Jedi lo explicara de otra forma. Su Maestro la
haba descrito como una niebla omnipresente que giraba y flua constantemente
a su alrededor. Dree la describa como un estanque tranquilo; cuando el agua
ondeaba, le contaba cosas.
Crian cerr los ojos, dejando que la Fuerza guiase sus manos mientras
las mova por los controles del transporte. La cancin retumb dentro de ella,
cambiando, componindose. Ahora era tronante y cacofnica. Crian pudo sentir
al Oscuro en la Fuerza, poda or el terrible ritmo que lo haca tangible a sus
sentidos Jedi. Su presencia estaba llena de ira. Vibraba con una rabia apenas
controlada.
Se acercaba.
El Merodeador.
El Loco.
Kaox Krul.

***

El Merodeador desliz su nave hasta la estela del transporte, dirigiendo

el impulso de su motor sublumnico como si se tratara de un sutil depredador
acutico buscando el ngulo perfecto para matar. l era Kaox Krul, orgulloso
guerrero de la Hermandad de la Oscuridad, seguidor fiel de Kaan, el Seor
Oscuro de los Sith. Una gran guerra estaba a punto de estallar, enfrentando a
los creyentes del Lado Oscuro de la Fuerza, impulsados por el odio, contra los
Jedi de voluntad dbil que predicaban una idea hipcrita de paz y sosiego. Los
Jedi afirmaban que ellos nunca sentan el fro viento de la rabia correr por sus
venas. Mentirosos! Ellos rechazaban el Lado Oscuro, se negaban a abrazar su
poder. Hacan normas para que otros no pudieran aceptar ese poder aunque as
lo deseasen. Cmo odiaba Kaox a los Jedi y la santidad que estos pregonaban!
sta, la mujer humana, haba estado siguiendo a Kaox durante ms de
un mes. Ya era hora de que su pequeo juego terminase. l tena que volver
junto a Lord Kaan. Poda sentir como su Maestro le llamaba a travs de la
Fuerza, y no poda resistir la atraccin durante mucho ms tiempo. Lord Kaan
los estaba llamando a todos, a toda la hermandad. La guerra entre la luz y la
oscuridad estaba a punto de empezar. Pero Kaox tena otra tarea que
completar antes de volver con su Maestro.
El transporte cazador se mova en una deliberada pauta de bsqueda,
deslizndose cada vez ms cerca de un pequeo planeta deshabitado. Kaox no
se molest en comprobar su ordenador de navegacin; la Fuerza le indicaba
que el desconocido planeta tena ligeros signos de vida, ninguno ms avanzado
que el de una rata womp. No haba nada en este sistema que le preocupase.
Las Jedi estaban solas, sin ninguna posibilidad de recibir ayuda. Pronto morirn,
pens Kaox.
El Merodeador coloc su caza estelar en posicin de ataque y activ su
sistema de armas. El transporte estaba a tiro; una criatura lenta, pesada que
estaba a punto de ser destripada por el veloz depredador que se le acercaba
cada vez ms rpido por detrs. l hubiese preferido matar a la Jedi y a su
aprendiz en un combate cuerpo a cuerpo, espada de luz contra espada de luz,
pero la poca para tales enfrentamientos haba terminado. Se sumi en la
Fuerza, imaginndose el transporte explotando en miles de pedazos llameantes.
Dej que su ira creciera en l, llenndolo de rabia y de poder. Ahora la Fuerza
era un brillo carmes ante sus ojos, cubriendo al transporte como una neblina
que haca las veces de pinto de mira, incrementando su precisin y
asegurndole la letalidad del disparo. Kaox dispar los caones lser del caza y
rayos de muerte energizada golpearon a la desprevenida presa.

***

El Asesino Oscuro se haba deslizado tras ellas como si fuera una

sombra. Ella sinti su feroz presencia una fraccin de segundo antes de que
Dree gritara. Crian reprimi una sonrisa. Su padawan era muy buena, pero
ahora no era el momento de decrselo. En lugar de eso sus manos bailaron
sobre los controles para maniobrar el lento transporte, sacndolo de su actual
curso antes de que los lseres del Merodeador atravesaran su casco o hicieran
pedazos sus motores sublumnicos.
Dree, agrrate a algo! orden Crian mientras el Cancin Dorada se
balanceaba y chirriaba.
Con una gran resistencia e igualmente grande desafo el transporte
gir lentamente hacia un lado. Crian hizo un gesto de preocupacin y dese
que la nave aguantara.
El Merodeador est justo detrs nuestro! grit Dree. Se acerca
rpidamente...
La explosin que se abri paso por el transporte anul la voz de Dree.
Quiz haba terminado la frase, pero Crian no poda orla por el ruido del
impacto lser y el fragor de las alarmas que le avisaban del fallo inminente de
una docena de sistemas. El Cancin Dorada estaba cayendo en barrena.
Mientras el humo invada la cabina, Crian frunci el ceo y luch con los
controles. Luego, con una colisin y una fuerte sacudida, las luces se apagaron,
dejando a la Caballero Jedi y a su padawan en la ms absoluta oscuridad.

***

Kaox Krul sinti como su caza estelar temblaba cuando las lanzas de
fuego lser salan disparadas desde los caones delanteros. Us el Lado Oscuro
para apuntar bien, haciendo especial nfasis al lugar preciso donde se los
laceres podan causar un mayor dao a los motores del transporte. Su jbilo, no
obstante, fue en todo caso momentneo, ya que el transporte pudo evitar un
impacto letal. La inspida Jedi haba sentido su presencia!
 No poda haber otra explicacin. Su presa haba virado a la derecha, una
maniobra demasiado complicada y atrevida para una nave tan lenta. Los lseres
del Merodeador impactaron en la panza del transporte, dejndole una herida
que sangraba aire desde la parte trasera izquierda de su casco. Kaox se
regocij. No era el disparo mortal que l haba previsto, pero al menos fue
daino.
Mientras el transporte caa en una barrena incontrolada, Kaox se percat
ligeramente alarmado de que su caza estaba demasiado cerca. l hubiese
querido volar atravesando la explosin, esparciendo los pedazos que quedasen
del transporte a su paso mientras enviaba a la Jedi y a su aprendiz a su Salto
Final. Pero no hubo ninguna explosin, y el morro del transporte dio un slido
golpe al caza. La nave de las Jedi golpe al Merodeador como un nerf
embistiendo contra un rasga-garra.
Kaox perdi el conocimiento mientras el caza iba a la deriva, cayendo en
direccin al pequeo planeta que tenan debajo.

***

El transporte se balance de un lado a otro.

Aunque Crian deseaba que el destino hubiera escrito el final del
Merodeador, no crea que pudieran desembarazarse de Kaox Krul tan
facilmente. La oscuridad an estaba ah fuera. En cualquier caso, tena
problemas ms inmediatos. El Cancin Dorada caa en espiral hacia el pequeo
planeta que haba dado la bienvenida a las Jedi nada ms salir del hiperespacio.
Ahora su imagen ocupaba todo el parabrisas mientras Crian luchaba para
recuperar el control de la nave.
Dree, qu puedes decirme sobre ese planeta?
No hubo respuesta. Crian no poda sentir nada ms que una impresin
de la padawan rodiana. Dree estaba viva y probablemente inconsciente.
Cualquier otra cosa que Crian pudiera imaginar sera nicamente especulacin,
y no tena tiempo para eso. El planeta se estaba acercando rpidamente, y an
no haba podido conseguir que el transporte respondiera a sus rdenes.
Vamos... dijo Crian a la nave. Se supone que tu nombre sirve para
atraer la fortuna y la buena suerte. No me vendra mal un poco de ambas ahora
mismo.
El Cancin Dorada golpe bruscamente la atmsfera del planeta. Crian
pudo sentir la nave hacindose pedazos a su alrededor.
Un poquito de ayuda murmur Crian, deseando que los
estabilizadores volvieran a estar operativos o que el motor repulsor funcionara.
Golpe la palanca del repulsor de nuevo. Nada. Una vez ms.
De alguna parte del interior del transporte poda orse un gemido
insistente. De repente, comenz a perder velocidad, intentando nivelarse. Los
repulsores funcionaban! Eso ya era algo; de todos modos seguramente no
podra conseguir llevar al Cancin Dorada al espacio de nuevo, pero quiz
podra dirigirla de forma relativamente suave hacia la superficie del planeta.
Crian saba que no iba a ser un aterrizaje agradable. El transporte se
giraba de un lado a otro mientras los repulsores empujaban contra la superficie
del planeta. Con grandes vibraciones, la nave luch contra las garras de la
gravedad mientras se abra paso por la exosfera hacia la ionosfera, atravesando
la estratosfera y zambullndose en el cielo. Una extraa sensacin se apoder
de Crian mientras se imaginaba a la nave enfrentndose a su propio destino
con una mezcla de inquietud y valor, y eso la entristeci. El Cancin Dorada
haba realizado su ltimo viaje. Su bonito y leal transporte estaba cayendo
hacia su muerte.
El transporte roz las copas de los rboles, segndolo todo a travs de la
frondosa cpula del bosque antes de precipitarse en el mar de denso follaje.
Choc contra el suelo, rebot sobre su campo repulsor, y volvi a botar de
nuevo. A travs de la cabina completamente destrozada, Crian poda ver el
bosque impenetrable. El transporte se desliz cruzando un claro y se estrell
contra la base de un rbol gigantesco, y entonces Crian ya no vio nada en
absoluto.

***

Kaox recuper la consciencia cuando su caza rozaba la atmsfera del

planeta. Intent desesperadamente dar con un vector que permitiera a la nave
descender hacia la superficie en una cada ms o menos controlada. Pudo ver
como el transporte de las Jedi se estrellaba contra la densa cpula del bosque,
y entonces concentr su atencin en salvar su propia nave. El morro de la nave
estaba aplastado, dejando intil su matriz sensora. Kaox estaba seguro de que
otros sistemas tambin se haban daado, incluso de forma irreparable, pero
an tena motores y controles de direccin. Pilot el caza hacia la superficie
buscando un sitio donde aterrizar.
Entonces saldra a pie, encontrara a las Jedi, y o bien bailara sobre sus
cadveres, o bien terminara el trabajo... En combate cuerpo a cuerpo, desde
donde podra cortarlas en pedacitos.

***

Dree Vandap saba que estaba viva porque senta dolor por todas partes.
Un espritu del Mundo Cazador Rodiano el lugar donde van los buenos
rodianos cuando mueren no poda sentir semejante dolor. Al menos, Dree
nunca haba odo semejante cosa en ninguna de las historias que haba ledo.
No se haba criado en la tradicin rodiana, de todas formas, as que
probablemente haba muchos aspectos de la teologa rodiana que ella
desconoca. Creci en el Templo Jedi, donde aprendi el camino de los Jedi con
maestros como Lord Hoth y Crian Maru.
Los Jedi no seguan el Camino de la Caza, pero Dree haba ledo sobre su
mundo natal y sobre las tradiciones rodianas. Ella crea que tena una buena
imagen del Mundo Cazador y de los cazadores de espritus, pero la verdad es
que ninguno de los espritus sobre los que haba ledo tena un chichn del
tamao de una fruta-concha a un lado de la cabeza.
La padawan apart los escombros y se levant. El Cancin Dorada no era
ms que un montn de escombros de duracero destrozado, plastiacero fundido
y cables colgando. Le encantaba esta nave, pero era dolorosamente obvio que
sta haba hecho su ltima misin. Por suerte, no haba sido tambin la ltima
misin de Dree.
Tan slo espera, Vandap susurr Dree para sus adentros, el da
an no ha terminado.
La rodiana se tom un momento para evaluar los daos. No tena buena
pinta desde dentro, pero no vio nada que le hiciese creer que estaba en peligro
inmediato. No haba ningn fuego, ni cables chispeando, ni ninguna seal de
alarma indicando sobrecarga en las clulas energticas. Fue hasta un lugar
relativamente despejado de la inclinada cubierta y comprob que su espada de
luz an estaba sujeta a su cinturn. Entonces record a su Maestra.
Maestra Crian? llam Dree.
Su voz son ms dbil y ms asustada de lo que pretenda, por eso la
llam otra vez, ms fuerte y as lo esperaba con ms confianza.
Al no recibir respuesta alguna, Dree busc con la Fuerza. Explor el rea,
buscando cualquier seal de la presencia de su Maestra en la Fuerza. Dree no
era muy buena en ese aspecto, aunque todo Jedi tena una habilidad
rudimentaria para percibir vibraciones en la Fuerza. Se concentr, cerr los
ojos, e intent abrirse a s misma a las vibraciones.
Nada.
No, espera. Haba algo. Dree tuvo la sensacin de una amenaza
inminente. Muerte. El Lado Oscuro. La hizo estremecer.
Cielos! murmur Dree. Sacudi la cabeza, intentando borrar la
sensacin de su mente. Buscar a Crian a la antigua usanza.
Fue hacia la parte delantera de la cabina, intentando ignorar el
parabrisas destrozado y los paneles de control aplastados.
Crian? volvi a llamar, y pudo sentir el miedo intentando penetrar
en ella. Dree no lo permiti.
Mientras pisaba un fragmento de un panel de la cubierta que se haba
partido, Dree vio la bota de Crian sobresaliendo detrs de una consola daada.
La padawan inspir fuertemente para tranquilizarse y luego fue junto a su
Maestra. Vio a Crian yaciendo all, y no estaba segura de cmo proceder. No vio
ninguna herida de consideracin ni ningn hueso que estuviera claramente
roto. No haba sangre creando un charco alrededor de su Maestra, pero eso no
significaba que no pudiera estar herida igualmente.
Debera tocarla?, se pregunt Dree, intentando recordar el rudimentario
entrenamiento mdico que haba recibido haca unos aos. Agitarla? Gritar su
nombre hasta que responda?
Pero qu pasa si est muerta?, se pregunt Dree. Ciertamente no
responder si ya est muerta.
No estoy muerta dijo Crian con un dbil suspiro, mientras abra los
ojos para poder mirar a su aprendiz.
Dree no pudo evitarlo. Salt hacia atrs, golpeando un mamparo
retorcido con su codo.
Bien dijo Crian en un tono jocoso. No ayudes a tu vieja Maestra.
No eres vieja dijo Dree, yendo junto a Crian y ayudndola a
sentarse. Pero acabas de quitarme varios aos de vida del susto.
Crian estuvo sentada sin moverse durante un momento. Cerr los ojos, y
Dree supo que estaba usando la Fuerza. Cuando Crian abri los ojos, Dree pudo
ver determinacin y decisin en ellos. La Jedi se puso en pie, poniendo una
mano sobre la espada de luz que le colgaba de un costado.
An no hemos terminado dijo Crian. El Merodeador an est ah
fuera, y nos est buscando.
Supongo que eso nos convierte en la presa.
Por el momento, Pequea Cazadora dijo Crian cariosamente.
Dejemos que nos vea de ese modo durante un rato ms.

***

Kaox acechaba por el bosque sin ser visto, como un merodeador sigiloso.
Sus sentidos se extendan ante l, permitindole percibir cada insecto, planta y
flor, cada pequea criatura que se ocultaba en su madriguera o que hua
cuando se acercaba. Este mundo, tan abundantes en formas de vida inferiores,
nunca haba visto especimenes como el Merodeador, que se alimentaba del
miedo que causaba con su mera presencia. An se encontraba demasiado lejos
como para tener sensaciones precisas, pero Kaox imaginaba que la Jedi y su
aprendiz estaban experimentando el mismo tipo de miedo que los peludos
cavadores y los pequeos come-hojas. Ese miedo crecera cuanto ms se
acercase, y el obtendra fuerza de su terror.
Iba a disfrutar con ello.
El Merodeador mantuvo un paso constante. No le importaba que pudiera
resbalar o tropezarse. Esas eran preocupaciones de seres inferiores. El sigilo le
cubra como una vieja tnica, una piel de serpiente. Vision a sus presas
estremecindose bajo gruesas mantas de miedo.
Llevaba un peto negro que l mismo haba diseado. Consista en una
serie de capas protectoras y de placas compuestas talladas con un complejo
patrn que glorificaba a los Sith y la Hermandad de la Oscuridad. Tambin
haba usado alquimia Sith para imbuir la armadura con energa del Lado
Oscuro, creando una barrera que le provea de cierta proteccin contra las
habilidades de los Jedi. Estaba orgulloso del trabajo que haba realizado, tanto
de la construccin minuciosa como de la aplicacin de la magia Sith, y llevaba
la armadura como smbolo de su fe en el Lado Oscuro de la Fuerza.
En su costado, atado a su cinturn, colgaba la espada de luz que ya
haba usado para matar a ms de cien enemigos. Kaox no haba construdo su
arma. Se haba ganado la espada de luz, tomndola de la agonizante mano del
primer Jedi que mat en combate personal. Humillaba a los Jedi cada vez que
usaba su arma para matar a un inocente como los suplicantes Duros que
haba masacrado en la colonia Harpori o enemigos despreciables como por
ejemplo aquella Jedi, Karist Dem, o el diplomtico wookiee Rojarra. El arma,
baada en sangre y usada como instrumento del Lado Oscuro, ahora perteneca
exclusivamente a Kaox. Apenas quedaban restos Jedi en ella.
Kaox usara su arma para matar a la Jedi y su joven aprendiz. Vio como
la batalla apareca en su mente. Empezara ponindolas a prueba a ambas
juntas, permitindoles agruparse contra l para revelar la cobarda que
representaban los Jedi. Entonces se alejara, para darles tiempo acrecentar su
miedo mientras contemplaban su fuerza y poder superiores. Cuando volviera a
atacar, matara a la aprendiz. No sera una muerte limpia y rpida. Quera que
experimentara agona para intensificar su miedo. Llamara a su Maestra en
busca de ayuda, pero tambin se dara cuenta de que la ayuda no llegara a
tiempo. Cuando se diera cuenta de que la muerte estaba sobre ella, l
terminara con su vida. Sus acciones volveran a la Jedi loca de dolor y rabia.
Quiz entonces podra aceptar la verdad del Lado Oscuro, pero l saba que ese
no sola ser el caso. Los Jedi eran tozudos y muy cerrados. Ella sabra
realmente lo que es la verdad de la Fuerza, pero rehusara del poder que quiz
le diera una oportunidad de luchar. Y entonces la Jedi tambin morira.
Cuando terminase y la hoja de su espada de luz se apagara, Kaox Krul
volvera con Lord Kaan, triunfante y preparado para continuar hacia la siguiente
fase del ascenso de la Hermandad hacia la gloria. La Jedi y su aprendiz eran
simples aperitivos antes del copioso festn de oscuridad que se avecinaba.
El Merodeador estaba hambriento. Aliger su paso, dejando que el Lado
Oscuro fluyera a travs de l para as incrementar su resistencia. Repiti la
escena que haba imaginado mientras corra. El Merodeador estaba muy
hambriento.

***

Tenemos que irnos dijo Crian Maru, bajando del destrozado

transporte. Tenemos que irnos ahora.
Dree Vandap, con un kit de supervivencia colgando de su hombro
izquierdo, aterriz en la hierba hmeda al lado de su Maestra.
No deberamos tan solo ir y enfrentarnos a l? Acabar con esto?
El Merodeador es poderoso, Dree. No lo subestimes. l sabe que lo
hemos estado siguiendo desde Harpori, y ambas hemos sentido su odio, y su
oscuridad, a travs de la fuerza. Algo me dice que este no es el lugar para
enfrentarnos a l.
La Jedi y su aprendiz corrieron hasta la parte trasera del transporte y
examinaron la puerta del compartimiento de carga.
Los servomotores no abrirn esa puerta. Estn demasiado daados
dijo Dree.
Entonces tendr que improvisar contest Crian, cogiendo su espada
de luz y encendindola con un movimiento muy ensayado. Empuando la
espada de luz con ambas manos, Crian dibuj un tosco crculo en la puerta de
duracero. El metal brillaba al rojo blanco mientras la espada de luz lo
atravesaba, y luego el trozo que Crian haba cortado cay hacia dentro, dejando
acceso al compartimiento de carga.
Crian salt fcilmente a travs de la apertura.
Mantente alerta dijo. No estaremos solas durante mucho rato.

***

El Merodeador mir a la aprendiz desde una rama entre los rboles.

Senta que la Maestra estaba cerca, pero Kaox no poda verla. Estaba an
dentro del transporte accidentado? O estaba en algn lugar del bosque,
esperando a atacarle cuando fuera a por la rodiana? Usara la Jedi a su
aprendiz de esta forma, como cebo? l no lo crea, pero a veces los seguidores
de la luz le sorprendan y le confundan. Dej que el Lado Oscuro penetrase en
l, usndolo para enmascarar su propia presencia al tiempo que mejoraba sus
sentidos para permanecer alerta.
Hech un vistazo a ambos lados, aunque la Fuerza le revel que estaba
solo en los rboles. Entonces desenganch la espada de luz de su cinturn y la
sostuvo en posicin de alerta. No le gustaba haber perdido de vista la Jedi. Le
haca sentir incmodo. Haba ella anticipado su llegada? Era ella ms
poderosa de lo que l se haba imaginado? No importaba. El Lado Oscuro era su
aliado. Kaox atacara rpida y contundentemente; no les dara oportunidad.
La aprendiz morira. Ahora. Sin previo aviso. No sera tan gratificante
como el juego que haba imaginado, as que tendra que divertirse despus,
contra la Jedi.

***

Dree sinti su corazn latiendo fuertemente en su pecho. Estaba

asustada, y no poda evitarlo. Su propia habilidad de ver en la Fuerza, sentir sus
vibraciones y leer los patrones en el flujo era extremadamente baja comparada
con la de Crian Maru. Aun as, su intuicin le dijo que se avecinaba una
tormenta. Una terrible tormenta, en la que el cielo se abrira dejando caer un
autntico diluvio, repleta de relmpagos, viento y truenos. Se movera por el
cielo como una gran bestia. Saba que antes de que la primera gota de lluvia
llegase al suelo, el Merodeador estara sobre ellas. Su maestra lo sinti, le haba
dicho que estuviera preparada, y Dree intent encontrar la calma, la paz.
La rodiana desliz la espada de debajo de la tnica. No era su espada,
no realmente. Algn da, con un poco de suerte en un futuro no muy lejano,
sera capaz de construir la suya propia. Pero no estaba preparada para afrontar
esa prueba. An no. Hasta entonces, usara esta; un regalo de su mentora.
Crian se la haba dado el da que acept a la joven rodiana como su aprendiz
padawan.
Aprende a usarla bien record cuando Crian la instrua. Desde ese
da, haba practicado con el arma en cada rato libre que tena. Quera
demostrarle a Crian que se tomaba en serio su aprendizaje, su compromiso.
Dree quera demostrar que tena lo que haca falta para ser un Caballero Jedi.
Dree vio movimiento con el rabillo del ojo. Era una especie de sombra
que se separaba del bosque y que corra hacia ella a la velocidad de la luz. Se
gir hacia la mancha oscura, reaccionando con reflejos Jedi pero sintindose
como si todava estuviera inmvil. Hubo un fuerte zumbido cuando la espada de
luz de la sombra se accion. Dree alz su espada en una posicin defensiva
mientras alargaba su hoja hasta su mxima longitud. No pens. No corri. Dree
asegur su posicin y mantuvo su espada de luz ante ella.
La mancha tom forma. Era un humano grande con el pelo tan corto que
pareca prcticamente calvo. Su imponente forma estaba cubierta por una
armadura negra que la dej anonadada al mirarla. Los smbolos esculpidos en
la armadura tenan un eco del Lado Oscuro en ellos. Solo le haba visto de lejos,
pero esa figura gigantesca era inconfundible.
Era el Merodeador, Kaox Krul. No dijo nada. Su odio le gritaba con
palabras de duro silencio. Lo tena adherido como un manto. Dree fue
consciente de que en algn lugar, en la lejana, la daga de un relmpago cort
el cielo. No obstante, su ojos multifacetados estaban fijos en la hoja color rojo
sangre de la espada de luz de su adversario. Lo sostena en alto, la
empuadura casi demasiado pequea en comparacin con su gran mano. La
hoja dibuj un arco a travs del aire cuando se diriga hacia ella.
Dree estaba muerta. Por un momento estuvo tan segura de eso como de
su propio nombre. Pero entonces sus entrenamiento surgi. Par la hoja de
energa del Merodeador con la suya, haciendo saltar chispas en todas
direcciones. Entonces, antes de que l pudiera contrarrestar su defensa, Dree
se dej caer hacia un lado, cerca del compartimiento de carga y
momentneamente fuera del alcance del Merodeador. Se puso de pie con un
movimiento fluido, usando la Fuerza para conseguir fortaleza en piernas y
brazos.
Incluso los cachorros Jedi pueden sorprenderme gru Kaox, dando
un cauteloso paso hacia ella. Pero al final, siempre es igual. El cachorro Jedi
muere y yo anoto otra muerte en mi lista.
Dree intent serenar su voz, pero saba que no era rival para el
Merodeador.
Tienes muchas muertes de las que responder dijo, manteniendo su
espada ante ella.
Quizs, cachorro Jedi, quizs. Dio otro paso hacia ella. Pero no
responder ante ti.
Crian Maru sali violentamente del compartimiento de carga montando la
moto deslizadora de Dree, la condujo a campo abierto y luego gir
violentamente hacia los combatientes. Acelerando los impulsores, Crian dej
que la moto continuara hacia delante. Mand un mensaje con la Fuerza,
ordenando mentalmente a su aprendiz que saltase a la moto cuando esta
pasase por su lado. Entonces concentr toda su atencin en conducir el
speeder. No era tan buen piloto como Dree, as que tendra que esforzarse un
poco ms.
Kaox Krul vio el speeder correr hacia l y sonri. Ahora tena a ambas
Jedi a su alcance. Se prepar para atacar tan pronto como la moto estuviera
suficientemente cerca. Puede que esto sea un reto, pens.

***

Tan pronto como el Merodeador concentr su atencin en Crian y la

moto, Dree empez a correr. Estaba a mitad de un salto que la colocara detrs
del oscuro cuando sinti la voz de Crian entrar en su mente.
Sube! grit la voz.
Dree lo hara, pero tena que ganar tiempo. Complet su pirueta, flexion
las piernas y salt. Su salto la llev a colocarse detrs de la espalda expuesta
del Merodeador. Golpe con su espada, esperando como mnimo herir al
oscuro. Kaox Krul respondi rpida y claramente. En lugar de impactar contra la
oscura armadura, la hoja de Dree golpe con la espada de luz del Merodeador.
El Merodeador tuvo que girarse para protegerse, de modo que no pudo
evitar la moto deslizadora. Pas por su lado, hacindole caer.
 Dree termin su salto, aterrizando perfectamente detrs de Crian en el
vehculo en movimiento.
Crian no redujo. Gir el speeder alejndose de los restos del Cancin
Dorada y puso los impulsores a mxima potencia. Mientras corran a travs del
bosque, lejos del Merodeador, Dree pudo sentir que Crian buscaba aventajarse.
Ella, no el guerrero Sith, sera quien escogiese el lugar de la batalla. Ella dictara
como se desarrollara el conflicto. La padawan rodiana pudo sentir como su
Maestra quera frustrar a su oponente en todo momento.
Dree dese que eso les diera una oportunidad.

***

Kaox Krul gir con el impacto, ponindose instantneamente en pie.

Hech un vistazo a su alrededor, vio que su espada de luz haba cado cerca del
transporte destrozado y us la Fuerza. Inmediatamente encontr la lnea
invisible que se extenda entre su espada de luz y su mano abierta. Con un
gesto, tir de esa lnea y su espada volvi a l. Slo haban pasado unos
segundos, pero cuando alz la vista la moto deslizadora ya haba desaparecido
en el bosque.
No! grit Kaox, incrementando su furia. Nada me impedir
matarlas!
Concentrando la Fuerza a su alrededor, el Merodeador ech a correr.
Como un rayo de luz negra, cruz el claro y entr en las profundidades del
bosque, siguiendo el rastro de la moto deslizadora. Su velocidad aumentada
gracias a la Fuerza no alcanzara al vehculo de las Jedi, pero le mantendra
cerca.
Se abri al Lado Oscuro, incrementando su velocidad an ms, hasta
extremos imposibles.

***

Dree se agarr a su Maestra mientras el speeder cruzaba del bosque.

Debera estar pilotando ella el speeder. Era mejor piloto que Crian, y navegar
entre estos rboles gigantescos requera agudos instintos y rpidos reflejos. No
obstante, no haba tiempo para parar y cambiar las posiciones. El Merodeador
las estara siguiendo, y ninguna de las dos estaba preparada para luchar.
Ambas estaban aturdidas por el choque. Dree senta dolor en varios lugares,
aunque no crea haber sufrido nada ms grave que algn que otro araazo.
Crian podra tener heridas ms serias.
Cuando el speeder complet una complicada serie de giros y piruetas y
volvi a establecerse en una trayectoria ms o menos recta, Dree se arriesg a
echar un vistazo por encima de su espalda. Sorprendida, casi dej de sujetarse
a su Maestra. El Merodeador estaba detrs suyo! Deba haberse ocultado con
la ayuda del Lado Oscuro, porque Crian pareca no haberse dado cuenta de su
proximidad. Estaba corriendo con la velocidad de la Fuerza y ya casi las haba
alcanzado.
Est aqu! grit Dree, con sus palabras eclipsadas por el rugido de
la moto al cortar el aire.
 Crian haba percibido la ansiedad de su aprendiz apenas un instante
antes de que Dree hablara. Pis los pedales que regulaban los propulsores
hasta que no pudieron moverse ms, y la moto sali disparada hacia delante.
Esto tiene que ser suficiente, pens Dree. La moto ya no poda dar ms de s.
La cara del Merodeador se transform en una expresin de pura rabia al
convocar sus ms profundas reservas del poder del Lado Oscuro para lograr
mantenerse a unos metros de las Jedi. Incluso con la Fuerza, sera realmente
capaz de permanecer junto a ellas? Encendi su espada con un fogonazo de luz
y se abalanz contra el speeder. El golpe le hizo perder el equilibrio, su
voltereta sali mal y cay al suelo estrepitosamente.
El Merodeador haba alcanzado su objetivo, la punta de su espada de luz
roz uno de los cables del speeder. Los daos no parecan letales a corto plazo,
pero la energa del speeder se agotara ms rpidamente. Dree sinti las
preocupaciones de Crian, las comparti. Podran alcanzar un lugar
relativamente seguro?
Dree mir hacia atrs una vez ms, pero pareca que el Merodeador ya
no las persegua. Quiz su determinacin tambin se haba agotado.

***

Las oscuras nubes que haban acechado antes desde el horizonte ahora
cubran por completo el cielo. Estaba anocheciendo, y con el cielo nublado
estara todo casi totalmente oscuro. La tormenta, cuando golpease, prometa
ser espectacular. Crian us la Fuerza. La presencia oscura segua ah, pero no
estaba cerca. Al menos no an.
Haban abandonado la moto deslizadora haca una hora, cuando el
indicador de energa descendi hasta que indic que se haba agotado. Dejaron
la moto en el fondo de un barranco y empezaron a correr, manteniendo un
paso rpido hasta que se alejaron algunos kilmetros ms. Cuando llegaron a
las colinas rocosas que se alzaban por encima del bosque, Crian indic que
parasen. Encontraron una pequea cueva parcialmente escondida bajo tierra, y
se quedaron dentro para descansar.
Vendr pronto la tormenta? pregunt Dree.
No respondi Crian, escuchando la cancin de la Fuerza. Est
esperando.
Hicieron turnos para vigilar, mientras la otra intentaba dormir. Como
mucho, eran capaces de quedarse ligeramente medio dormidas, trastornadas
por sueos oscuros y visiones del Merodeador. La mayor parte del tiempo, una
o la otra simplemente cerraba los ojos intentando buscar un poco de calma en
la Fuerza.
Comieron raciones de sus paquetes de supervivencia y bebieron agua de
las cantimploras. No hablaron mucho, pero ambas esperaban que llegase la
lucha. La tormenta amenazaba desde el cielo pero no quera soltar lo que
llevaba. Las nubes eran oscuras y dolorosamente hinchadas.
El tiempo pasaba.
El Merodeador se acercaba.
Y la tormenta esperaba con una paciencia siniestra.
 ***

Crian segua vigilando mientras Dree dorma, aparentemente, al menos

por el momento, libre de pesadillas. Crian se preguntaba si hubiera podido
resistir de no haber tenido a su aprendiz padawan con ella. Tena fe en Dree,
pero la joven rodiana an tena mucho que aprender. No estaba preparada para
enfrentarse al Merodeador, an no. Su supervivencia recaa casi totalmente en
las manos de Crian, pero mantena secretas dudas de si estara preparada para
enfrentarse a Kaox Krul. Estaba loco, era poderoso, lleno del Lado Oscuro,
sediento de sangre. La rabia le haba hecho poderoso, sin miedo. Podra
hacerlo? Podra derrotar al Merodeador?
S, pens Crian. Pero sera mejor si no tuviera que preocuparse de su
padawan.
Que duermas bien susurr Crian, tocando suavemente la frente de
su alumna.
La Caballero Jedi sali de la cueva, a la noche cubierta de nubes.
Tras ella, en la cueva, Dree Vandap se gir y gimi. Sus pesadillas
haban vuelto.

***

Durante casi dos das, Kaox Krul rastre a las Jedi a travs del bosque.
Tras intentar inutilizar su moto deslizadora, haba perdido el equilibrio y haba
cado con un crujido capaz de quebrarle los huesos. Fue un ligero error de
clculo, el resultado de moverse demasiado rpido como para detener su
inercia. El viento haba ido en su contra tumbndolo. Estuvo en un estado en
que entraba y sala de la inconsciencia durante varios largos minutos antes de
ser capaz de reiniciar su marcha. Para entonces, el speeder se haba ido y no
tena energa para intentar otra explosin de velocidad. As que empez a
andar, a un paso continuo y normal mientras dejaba que su cuerpo se
recuperase del esfuerzo extremo que le supuso correr con la Fuerza.
Tard ms de un da en alcanzar el lugar donde estaba escondida la
moto deslizadora. Estaba medio enterrada en una montaa de hojas muertas y
ramas en la parte baja de un barranco, como una cicatriz en la superficie de la
tierra. Estuvo a punto de pasar de largo el barranco y probablemente lo habra
pasado por alto completamente si hubiera ido ms rpido. Estas Jedi son
realmente exigentes con sus vehculos, medit Kaox.
Baj por el barranco para examinar el speeder. Las Jedi no andaban
cerca, y Kaox no esperaba que algo tan sencillo como un accidente las
retrasara. Pareca que la moto speeder simplemente se qued sin energa.
Se pas el da siguiente siguiendo su pista por el bosque. Lo que haba
empezado como una simple tarea de bsqueda se converta cada vez en algo
ms difcil mientras su pista desapareca repentinamente. Kaox se zambull en
el Lado Oscuro, pidindole que iluminase el camino que las Jedi haban tomado.
Sin embargo, su presa tena su propio vnculo con la Fuerza, y de algn modo
haban camuflado su paso. El Merodeador no poda hacer nada ms que vagar
por el bosque, mirando signos fsicos del paso de las Jedi o esperar a que la
Fuerza las traicionara.
 O a que ellas mismas se traicionaran.
Kaox escondi su presencia en la Fuerza tal y como haban hecho las
Jedi. No, se dio cuenta de que no lo haban hecho ambas. La aprendiz no
estaba suficientemente experimentada como para controlar la Fuerza de forma
tan sutil. Era la Caballero la que las estaba protegiendo, derrochando una
valiosa energa para camuflarlas tanto a ella como a la joven. Otro signo de
debilidad, pens Kaox. Tan slo otra razn de por qu el Lado Oscuro algn da
triunfar por encima de la luz.
Pas ms tiempo. Kaox Krul se tom unas horas para descansar y
meditar en el Lado Oscuro.
Cuando estuvo preparado para moverse de nuevo, se convirti en un
depredador inagotable, un acechador implacable. Hizo una pausa, olisque el
aire, y se abri a la Fuerza. Ah estaba. Un hormigueo, una vibracin sutil. No
era mucho, pero haba encontrado su pista. Con una sonrisa a un tiempo
aterradora y llena de odio, el Merodeador inici la marcha para ejecutarlas.

***

Crian Maru se deslizaba a travs del bosque como una ligera brisa. Sobre
su cabeza, las nubes se apartaron lo suficientemente justo como para mostrar
un retal de cielo nocturno despejado. Las lunas gemelas del planeta brillaban a
travs de ese claro, coloreando el bosque con una luz plida y fantasmal. Los
sentidos le hormigueaban como cables elctricos mientras la Fuerza pasaba a
travs de ella, pero no pudo localizar al Merodeador en la Fuerza. Se esconda,
aunque ella segua teniendo una vaga sensacin de estar siendo observada,
incluso si no poda localizar la fuente de su inquietud.
Busc con nfasis, eventualmente dejando de lado los rboles y
adentrndose en un gran claro. Con la luz de la luna, vio que un lago tranquilo
y calmado ocupaba el espacio abierto. Los orbes gemelos sobre ella brillaban y
se reflejaban en el agua. Crian se dio cuenta de que las nubes se desvanecan,
y ahora poda ver las estrellas en el firmamento alrededor de las lunas. Quiz la
tormenta estaba despareciendo. En tal caso, sera un buen presagio.

***

Dree se sent en la cueva, rpidamente despierta y despejada. Crian se

haba ido. Ella estaba sola en aquella pequea guarida. Crian la haba dejado
atrs, se haba ido para enfrentarse al Merodeador ella sola.
En tan baja estima me tiene, a m y a mis habilidades?, se pregunt
Dree.
Una parte de ella se quera quedar justo donde estaba, escondida a salvo
en esa cueva. Sin embargo no poda hacerlo, no si quera ser fiel a s misma y a
su Maestra. Una cazadora rodiana no se quedaba acobardada, asustada,
escondida en la cueva. Ciertamente un Caballero Jedi no lo hara. No obstante,
Dree no era ni una cazadora rodiana ni un Caballero Jedi; an no. El miedo
lleva al Lado Oscuro, pens. Ella no tomara ese camino; al menos no
conscientemente.
 Dree se endureci a si misma respirando con calma y preparando su
mente para la batalla. Crian necesitaba su ayuda, y Dree no la decepcionara.

***

Crian Maru, Caballero Jedi, se sent junto al silencioso lago, bajo el

resplandor de las lunas gemelas. Las pesadas nubes de tormenta enmarcaban
el claro, pero el cielo justo sobre su cabeza estaba claro y despejado. Estaba
calmada, en paz. La cancin de la Fuerza vibraba a travs de ella, llenndola de
valenta y poder. Estaba preparada.
La sombra se alzaba por el lmite del claro, parcialmente escondida por la
espesa arboleda. Ella haba sido consciente de la presencia del Oscuro durante
unos momentos, pero no se movi, no dio ningn signo de que lo hubiera visto.
La sombra sali de la oscuridad, y con el plido brillo de la luz de las lunas, el
Merodeador apareci. Fue hacia ella sin hacer el menor ruido, esperando a
encender su espada de luz hasta el ltimo momento posible. Crian decidi no
esperar.
La Caballero Jedi se levant sin prisas, girndose tranquilamente para
enfrentarse con el oscuro. l se qued quieto, momentneamente confundido
por la calma de los movimientos de su rival. Cogi su arma y fij su mirada con
la de l.
Tu oscuridad te traiciona, Kaox Krul dijo Crian.
Y t niegas tu oscuridad, Jedi contest Kaox. Rechaza tu
juramento Jedi y sgueme junto a Lord Kaan.
Eso nunca pasar.
Eso es lo que tu te crees.
Dos espadas de luz se encendieron. En la distancia, la tormenta
retumbaba entre las nubes.
La tormenta estaba por todo su alrededor, aunque el cielo sobre ellos
estuviera despejado. Los rayos brillaban por encima de los rboles. Demasiado
para un buen presagio, pens Crian.
Con el siguiente fragor del trueno, Kaox Krul rugi. Crian Maru par su
carga, espada contra espada, luz contra oscuridad.

***

Dree Vandap observ como estallaba el combate entre la Caballero Jedi

y el Guerrero Sith, horrorizada e fascinada. Sus hojas de energa tallaban
intrincados dibujos en la noche, acentuados por las frecuentes chispas que
saltaban de las espadas al chocar, separarse y chocar otra vez ms.
La padawan dej que la Fuerza la llenara, haciendo que sus capacidades
de combate se intensificaran. Encendi su espada de luz, confortndose con el
familiar zumbido del arma. Entonces carg hacia campo abierto, abalanzndose
hacia la orilla del lago para ayudar a su Maestra.
El Merodeador y la Jedi bailaban una cancin de vida o muerte que tan
solo ellos podan or. Era un baile de violencia que resonaba en la Fuerza. Los
dos combatientes observaron las capacidades de su oponente con la primera
serie de ataques y contraataques. Uno retroceda, luego volva a avanzar,
mientras se atacaban y paraban. Ms truenos, y entonces lleg el viento, que
arremolinaba las hojas cadas a su alrededor mientras luchaban. Para el Sith y
para la Jedi, el tiempo pareca que se contrajera y que fluyera, cada instante
era una compleja coreografa de ataques y paradas potenciados por la Fuerza
que ocurran en una especie de cmara lenta.
El Guerrero Sith lanz una cadena de ataques mortales contra la Jedi.
Crian cogi mucha energa de la Fuerza y se los devolvi todos. Golpeaba
mientras haca saltos mortales, buscando puntos dbiles en su defensa. l
giraba y daba volteretas, poniendo a prueba su tcnica para encontrar una
abertura. Durante un rato, ninguno de ellos logr encontrar nada.
La joven rodiana entr en el combate, atacando a Kaox Krul por detrs.
l par el ataque, pero ahora tena un enemigo a cada lado. Dej que su rabia
incrementara. Eso le dio fuerza, permitiendo que el Lado Oscuro se introdujera
en l. Su espada giraba de un lado para otro, parando un ataque de la Jedi por
un lado, bloqueando un golpe de la aprendiz por el otro. Lo que no poda hacer
desde esta posicin era lanzar un ataque significativo a ninguna de ellas. Hacer
eso sera dar una oportunidad a la otra.
Kaox Krul cambi la espada a una mano, dejando su mano izquierda
libre. Cerr su mano libre hasta formar un puo, apretando fuerte e imaginando
que toda su rabia se deslizaba por su brazo para concentrarse ah. Imagin que
era un resorte dispuesto para saltar. Entonces, cuando el arma Jedi se separ
de su bloqueo, desplazndola directamente hacia un lado, abri su mano y
liber todo el poder que estaba concentrado en ella. La Fuerza se extendi
como una ola, golpeando a la Jedi y hacindole retroceder hasta el lago.
Us la Fuerza otra vez, dej que le rodeara, y entonces salt. Se haba
ido antes de que el arma de la padawan hubiera tan siquiera empezado el arco
de ataque. Cuando la espada de luz pas por el lugar donde l estaba, l
aterriz suavemente detrs de ella. Su sangre estall de triunfo. La aprendiz
estaba desequilibrada, casi nada, pero fue suficiente. Atac, y la incandescente
hoja de su arma atraves a la rodiana.
Crian Maru reuni la Fuerza a su alrededor y la us para saltar fuera del
agua. Flot hasta la orilla justo cuando la Fuerza se converta en oscuridad y
fro a su alrededor. Dree Vandap estaba muerta. Aturdida, mir como su
aprendiz caa al suelo. La pena fluy hacia ella, y no pudo rechazar ese flujo. La
rabia estaba presente en esas olas, como tambin un odio como no recordaba
haber experimentado nunca. Haba fallado a su estudiante.
Dree estaba muerta.
El Merodeador tambin tena que morir.
Crian vio que Kaox Krul sonrea mientras ella cargaba contra l. Ella
saba que tena que controlar sus emociones. Estaba en terreno peligroso. Pero
Dree no tena que haber muerto! Crian quera herir al Merodeador. Quera
hacrselo pagar.
Los espadas de luz chocaron de nuevo.

***

Horas despus, el Merodeador y la Jedi an estaban enzarzados en

combate. Sus fuerzas estaban tan equilibradas que ninguno de ellos poda
obtener ms que una breve ventaja. Estaban empatados en trminos de la
Fuerza. Cortaban y perforaban y tajaban con espadas de luz que se quejaban
ferozmente del esfuerzo continuo. Se provocaban mutuamente cuando tenan
un momento para respirar. Puetazos, patadas, rodillazos y codazos, ambos se
golpeaban con cualquier arma que tuvieran disponible.
Destrozados, magullados y cubiertos de cortes y araazos, ambos
parecan a punto de caer. Incluso la armadura oscura de Kaox se haba partido
por varios lugares. En los momentos en que Crian senta que sus msculos se
debilitaban, recordaba su querida aprendiz y encontraba la fuerza para seguir.
No tena ni idea de dnde sacaba Kaox un estmulo semejante.
Las nubes hinchadas volvieron, reunindose en una presencia
especialmente tenebrosa. Las lneas quebradas de los relmpagos brillaban
mientras los truenos estallaban con una intensidad terrible. Con cada ataque y
bloqueo, los truenos resonaban. Con cada puetazo y cada patada, los rayos
surcaban el cielo como si de telaraas se tratara.
Crian empezaba a perder terreno. Ella era ms rpida que el
Merodeador, mejor entrenada, pero l era ms fuerte y usaba reservas de la
Fuerza que a ella le estaban prohibidas. l la iba a matar. l iba a ganar.
Ella saba de dnde sacaba Kaox su poder. Del Lado Oscuro de la Fuerza.
l no estaba asustado de dejar que sus emociones mejoraran su fuerza. No
tenia remordimientos al usar su rabia y su odio como medios para conseguir
ms poder del que su cuerpo o su espritu podan soportar por si mismos. l era
un guerrero Sith, entrenado para potenciar la intensidad de sus sentimientos
oscuros. Crian par otro ataque, y luego salt fuera del alcance del
Merodeador. Por un momento l no la sigui. Tan solo le lanz una mirada,
iluminada por la luz roja de su espada y por los potentes rayos.
Lo siento, Dree dijo Crian, dejando que sus lgrimas cayeran por sus
sudorosas mejillas.
Entonces Crian dej que la rabia la dominara, descargando el odio que
senta hacia el hombre que tena delante suyo. Dej que cantara dentro de ella,
una meloda de una furia sin precedentes que le devolva su fuerza y su
determinacin. El claro alrededor del lago se llen de emanaciones del Lado
Oscuro de la Fuerza.
Kaox gru, entregndose por completo al Lado Oscuro.
Crian respondi, abrazando su rabia y su odio.
Las hinchadas nubes salpicaron el suelo y el lago con grandes gotas de
grasienta lluvia. En medio del aguacero, tanto Crian como Kaox convocaban al
Lado Oscuro. Fortalecidos por su poder, se lanzaron uno contra el otro, y su
lucha se volvi an ms devastadora.
Los truenos resonaban alrededor de los dos contrincantes con cada
puetazo, cada patada y cada choque de espadas. Los rayos bailaban sobre la
superficie del lago e impactaban contra el suelo alrededor de los luchadores.
Crian dio una estocada, con su rabia amplificando la fuerza de su ataque. Kaox
esquiv, rod, y devolvi el golpe con un discreto contraataque. Las hojas de
las espadas chocaban y chispeaban, golpeando una contra otra una y otra vez,
mientras del cielo an caa la negra lluvia.
 El Merodeador, esperando encontrar un momento de respiro, se alz con
la Fuerza y salt hasta el centro del lago. Crian no quiso darle a Kaox ni
siquiera ese momento de respiro y lo sigui por el aire.
Tu rabia es impresionante dijo Kaox sobre el aullido de la
tormenta. nete a nuestra Hermandad de la Oscuridad y renuncia a la vida
que ya has abandonado.
No lo entiendes, verdad? contest Crian, descargando su odio hacia
l a travs de la Fuerza, propulsndolo hacia abajo hacia las revoltosas aguas
en las profundidades.
l esquiv el ataque y se fortaleci con el poder del Lado Oscuro. Crian
hizo lo mismo.
Hora de morir, Jedi gru Kaox.
El Sith y la Jedi volaron el uno contra el otro, convergiendo sobre el
tumultuoso caldero de agua del lago. La espada de Kaox apunt alto. La hoja
de Crian se movi por debajo. Una cascada de relmpagos los ba con su
spera luz por un instante cuando ambos fueron atravesados por el impacto
mortal del otro.
Entonces desaparecieron, perdidos tras una cortina de lluvias
torrenciales.

***

Salten Toth, un Caballero Jedi, se encontraba de pie en la orilla de un

lago estancado. Era ms un pantano que un lago, de hecho. Los rboles a su
alrededor eran retorcidos y negros, con ridas ramas que se unan como
miembros esquelticos al tronco oscuro y embarrado. Todo el lugar pareca
enfermizo, deformado. Encantado.
He encontrado a la padawan dijo Salen, hablando por su
comunicador. La ha matado un solo golpe de espada de luz. No he
encontrado ninguna pista de Crian Maru ni del Merodeador, pero estoy seguro
de que ha habido un combate aqu.
Mir el desolado lago, intentando encontrar sentido a lo que haba
pasado. Sin embargo, todo lo que encontr en la Fuerza fue oscuridad y
desesperacin.
Ya he terminado aqu dijo, apagando su comunicador.
Ese lugar estaba muerto. Ya era hora de que volviera con los vivos. Se
gir, levant el cuerpo de la padawan, e inici la marcha de vuelta a su nave.
Tras l, el hmedo viento silbaba entre los enfermizos rboles, y
entonces las sombras crecieron. Por un momento, crey haber odo el zumbido
de unas espadas de luz. Se volvi, pero no haba nada que ver.