12 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

animales. Habitamos un planeta que, aunque no lo sintamos, rota sobre

s mismo y gira alrededor de una estrella, una bola de gas encendido,
>)%'--,/,/#&'B:#-C9'D-':#-'%&')$,'%$*+%'-,&'!,&"'"$0$"*,&'%&*+%--,&'>)%7'
,1+)3,(,&'%$'1,-,5",&7'3)%8-,$'%-')$"=%+&#9'E,'-)F'(%')$,'3#+!"2$'/G$"-
ma y cercana de estas estrellas llega a nosotros adornando el cielo noc-
Introduccin turno. La luz est formada por fotones, entidades de comportamiento
%5*+,HG&"/#9'I),$(#'=%/#&')$,'%&*+%--,7'%&'3#+>)%','$)%&*+#'#4#'--%1,7'
-)%1#'(%')$'=",4%'%5*+%/,(,/%$*%'-,+1#',')$,'=%-#!"(,('"$!#/3+%$&"-
blemente rpida, un grupo de fotones que surgi en esa estrella. Lo que
!"#$%#&'%()*#+,'-)./+* vemos cuando dirigimos la vista o nuestros instrumentos al cielo es,
entonces, el pasado. Parte de lo que percibimos son las reverberaciones
Somos un animal ms, formado por millones de seres vivos unicelula-
(%')$'%&*,--"(#7'(%'-,'%53-#&"2$'/6&'1+,$(%'>)%'4,/6&'?,.,'#!)++"(#7'
res que funcionan de manera organizada y especializada. Estos peque-
aquella en la que nuestro universo se origin.
os organismos son semejantes y parientes de los miles de organismos
invisibles que pueblan cada gota de agua que ingerimos. Las instruc-
De manera parcial, esta es la leyenda que nos cuentan, a travs de his-
!"#$%&'(%'$)%&*+#'(%&,++#--#'.'!+%!"/"%$*#'&%'%$!)%$*+,$'!#("0!,(,&'%$'
torias, pelculas, revistas, y, luego, en las diversas instituciones edu-
una molcula altamente compleja, que llamamos ADN. Evoluciona-
cativas a las que asistimos. Es muy distinta de aquella que nuestros
mos a partir de alguna forma de vida muy simple. El proceso evolutivo
ancestros contaban a sus hijos alrededor de la fogata previa a un da de
&"1)"2'3#+')$'!,/"$#'!#$*"$1%$*%'.'&"$'("+%!!"2$'3+%04,(,'3#+'/"--#$%&'
caza, y seguramente es muy distinta de la que hoy cuentan aborgenes
y millones de aos, perodos que nuestra mente limitada no puede con-
(%-'J/,F#$,&'>)%'$)$!,'*)="%+#$'!#$%5"2$'!#$'$)%&*+,'!)-*)+,7'.'>)%'
cebir o imaginar. Entre esas contingencias se encuentra la que llev a
cada tanto ven perturbada su paz por enigmticas mquinas ruidosas y
-,' %5*"$!"2$' ,' $)%&*+#&' 3+"/#&' /6&' !%+!,$#&7' -#&' #*+#&' /"%/8+#&' (%-'
brillantes que cortan rugiendo el cielo. Esta leyenda se parece en algu-
gnero, Neandertales y Homo erectus, con los que convivimos un lar-
$#&',&3%!*#&','-,'>)%'-%&'!#$*,+#$','$)%&*+#&',8)%-#&7'3%+#'("0%+%'%$'
1#' *"%/3#9' :#/#&' -,' ;$"!,' %&3%!"%' (%' $)%&*+#' 1<$%+#7' .' )$,' %&3%!"%'
otros aspectos fundamentales. Creemos en cierta medida en este relato,
4#=%$7'%$'-,'>)%'$#'?,.'=,+"%(,(%&'(%0$"(,&9'@)%&*+#&'A,/"-",+%&'/6&'
lo naturalizamos y deja de sorprendernos. No nos cuestionamos, por
cercanos son los grandes simios, chimpancs, bonobos, orangutanes,
ejemplo, que la Tierra se mueve velozmente aunque seamos incapa-
gorilas, etc. Chimpancs y bonobos son genticamente casi idnticos a
ces de percibirlo. Principalmente, no nos preguntamos por el origen y
nosotros y, sin embargo, no podemos comunicarnos con ellos ms que
%-'A)$(,/%$*#'(%'%&*,'"(%,'%52*"!,9':"$'%/8,+1#7'%-'+%-,*#'!#$'%-'>)%'
tangencialmente. Tal vez, sea esta soledad la que provoc en nosotros la
abrimos tiene algo de peculiar frente a otros posibles que se han con-
sensacin de que ramos especiales, de que tenamos un origen divino,
tado en otras latitudes y tiempos. Tal peculiaridad no tiene que ver con
pero nuestras facultades mentales son muy semejantes a las de otros
sus contenidos, tan o ms estrambticos que otros, sino con la forma
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 13 14 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

en que el relato fue construido, con los mtodos que se utilizaron para 2. Pensar la ciencia
confeccionarlo. Esos mtodos son los que permiten caracterizar lo que
D-' *%/,' !%$*+,-' (%' %&*%' -"8+#' -#' !#$&*"*).%' -,' +%K%5"2$' +%&3%!*#' ,' -,&'
?#.'--,/,/#&'B!"%$!",C9'J'("A%+%$!",'(%'#*+#&'+%-,*#&7'%-'!"%$*G0!#'%&'
?%++,/"%$*,&'3#+'-,&'>)%'%-'+%-,*#'!"%$*G0!#'&%'!#$&*+).%'.'4)&*"0!,9'E,'
mejorable, provisorio y, probablemente, sea reemplazado en muchas de
disciplina desde la que se discute y piensa este tema es la Filosofa de la
sus partes en el futuro; y no se caracteriza por aquello que dice, sino por
Ciencia (a veces llamada tambin epistemologa). Qu es lo que dis-
el modo en que se construye. Aprender ciencia, por lo tanto, no consiste
*"$1)%','-,'!"%$!",'(%'#*+,&',!*"="(,(%&'?)/,$,&L'MI2/#'&%'4)&*"0!,'%-'
&#-#'%$',3+%$(%+')$,'&%+"%'(%'(,*#&'#'=#-=%+&%'%53%+*#'%$'-,'$,++,!"2$'
+%-,*#'!"%$*G0!#','("A%+%$!",'(%'#*+#&'+%-,*#&L'MD5"&*%$'("A%+%$!",&'%$*+%'
de una leyenda particular. Consiste en adquirir mtodos de trabajo es-
%-'-%$1),4%'!"%$*G0!#'.'#*+#&'*"3#&'(%'-%$1),4%L'MD5"&*%')$';$"!#'/<*#-
3%!G0!#&9'J'=%!%&7'%$'-#&'(#!)/%$*,-%&'(%'!#/)$"!,!"2$'(%'-,'!"%$!",'.'
(#'>)%'*#(,&'-,&'("A%+%$*%&'!"%$!",&',!*),-%&'*"%$%$'%$'!#/;$L'MD5"&*%'
en los programas de materias en instituciones educativas, esto se olvida.
)$';$"!#'/<*#(#','-#'-,+1#'(%'*#(,'-,'?"&*#+",'(%'-,'!"%$!",L'N#(,&'%&*,&'
Entonces se pasa a ensear ciencia como si ese relato particular que en
&#$'3+%1)$*,&'>)%'%-'0-2&#A#'(%'-,'!"%$!",'"$*%$*,'+%&3#$(%+9'@#'%5"&*%'
%-'/#/%$*#'&%'&#&*"%$%'A)%&%'-#'!,+,!*%+G&*"!#'(%'-,',!*"="(,('!"%$*G0!,7'
)$',!)%+(#',8&#-)*#'%$*+%'-#&'("A%+%$*%&'0-2&#A#&'(%'-,'!"%$!",'%$'-,&'
olvidando su carcter esencialmente provisorio y mejorable. Sin embar-
+%&3)%&*,&'%&3%!G0!,&'>)%'+%!"8%$'%&*,&'3+%1)$*,&9':"$'%/8,+1#7'%$'%-'
1#7'-,'?"&*#+",'(%'!2/#'%-'!#$#!"/"%$*#'!"%$*G0!#',!*),-'A)%'!#$&*+)"(#7'
intento por responderlas, hemos aprendido mucho y la discusin ha re-
las razones por las cuales se piensa hoy que es el ms plausible y la
sultado progresiva. En este libro intentaremos introducir a los lectores
+%K%5"2$',!%+!,'(%-'/<*#(#'#'-#&'/<*#(#&')*"-"F,(#&7'%&'*,$'"$*%+%&,$*%'
en estas discusiones, y en el estado actual de la disciplina en cuestin.
!#/#'%-'+%-,*#'!"%$*G0!#'/"&/#9

O$,'3+"/%+,'!#$!-)&"2$'+%&3%!*#','-,'+%K%5"2$'%$'*#+$#','-,'!"%$!",'%&'
D&*%'-"8+#'*+,*,'4)&*,/%$*%'(%'+%K%5"#$,+'&#8+%'-,'!"%$!",9':"'&%'(%4,'(%'
que no se la puede describir a lo largo del tiempo como una sucesin de
considerar a la ciencia como un conjunto de datos fros, y se la piensa
creencias acerca del mundo. Pues cuando comparamos la ciencia actual
en base a su historia, se tie de un color mucho ms llamativo, se vuelve
con la ciencia que, por ejemplo, Aristteles practicaba en la Grecia an-
heroica y adquiere belleza. La ciencia no es algo que hace un grupo de
tigua, comprobamos que la misma naturaleza de la ciencia ha cambiado
1%$*%'!#$'"$*%+%&%&'%5*+,H#&7'&"$#'>)%'%&'%A%!*#'(%'-,'!)+"#&"(,('&#8+%'
sustancialmente. La historia de la ciencia, no solo es la historia de la
nuestro origen y nuestra naturaleza, curiosidad que todos y cada uno de
construccin de las creencias actuales acerca del mundo, sino que es la
nosotros compartimos. La historia de la ciencia es, en este sentido, nues-
historia en la que nuestra concepcin misma respecto de la ciencia ha
tra propia historia y pensar la ciencia, es pensarnos a nosotros mismos.
&"(#'/#-(%,(,9'D&*#'--%=,','>)%'!),->)"%+'"$*%$*#'(%'+%K%5"2$',!%+!,'
de la naturaleza de la ciencia tenga que estar histricamente informado.
Del mismo modo en que para entender la estructura corporal de los hu-
manos actuales es interesante estudiar el modo en que nuestro cuerpo
evolucion a partir de formas diferentes, resulta relevante y fructfero
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
para discutir la naturaleza de la ciencia actual, discutir cmo esta na-
turaleza ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Por este motivo,
en el primer captulo se presentarn los dos cambios ms importantes
%' "$K).%$*%&' &#8+%' -,' !"%$!",' ,!*),-7' *,$*#' %$' &)' !#$*%$"(#' !#/#' %$'
&)' $,*)+,-%F,P' -,' +%=#-)!"2$' !#3%+$"!,$,' .' -,' +%=#-)!"2$' (,+Q"$",$,9'
Como la intencin es que este libro pueda ser ledo por personas en
3,+*"!)-,+'%&*)(",$*%&'>)%'"$"!",$'&)'A#+/,!"2$')$"=%+&"*,+",R'>)%',;$'
no han abordado el estudio en profundidad de una ciencia particular, el
propsito de este captulo, adems, ser proporcionar material para la
+%K%5"2$'3#&*%+"#+9'
En esta publicacin nos centraremos en las ciencias fcticas, es decir
las ciencias como la geologa, la psicologa, la sociologa, la fsica, la
biologa, etc., que se ocupan de estudiar diversos aspectos del mundo,
en contraposicin con las ciencias formales, como la matemtica y la
geometra. Una caracterstica esencial de nuestra concepcin actual del
!#$#!"/"%$*#'A6!*"!#'%&'>)%'(%8%'&%+'&#/%*"(#',-'4)"!"#'(%'-,'%53%+"%$-
!",'&%$&"8-%9'E#&'!"%$*G0!#&7'&%,$'(%-'6+%,'("&!"3-"$,+'>)%'&%,$7'(%8%$'
4)&*"0!,+'&)&'"(%,&','3,+*"+'(%'-,'#8&%+=,!"2$'.'-,'%53%+"/%$*,!"2$9'D$'
%&*%'&%$*"(#7')$'!"%$*G0!#'%&'!#/#')$'(%*%!*"=%7'>)"%$'3,+,'+%&#-=%+')$'
crimen propone hiptesis y teoras, e intenta decidir entre ellas a partir
(%'"$("!"#&'.'3"&*,&'%$!#$*+,(,&'%$'-,'%&!%$,'(%-'!+"/%$9'D-'!"%$*G0!#7'
tambin como el detective, debe inferir a partir de la informacin re-
!,8,(,7'!)6-'(%'-,&'("A%+%$*%&'?"32*%&"&'#'*%#+G,&'%53-"!,*"=,&'%&'-,&'/6&'
adecuada. El estudio de la naturaleza y el mtodo (o los mtodos) de la
ciencia, en consecuencia, presupone el estudio respecto a las diferentes
inferencias que pueden realizarse de los enunciados que describen la
%53%+"%$!",'.',>)%--#&'>)%'"$*%$*,$'%53-"!,+-,9'E,'("&!"3-"$,'>)%'%&*)-
dia los diferentes tipos de inferencia es la Lgica. El segundo captulo
del libro intentar introducir al lector en esta temtica.
15 16 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Una vez abordados los temas que se desarrollan en los primeros dos ca-
ptulos, tendremos las herramientas necesarias para comenzar a pensar
-,'!"%$!",C'#84%*"=#'!%$*+,-'(%-'3+%&%$*%'-"8+#9'D-'!"%$*G0!#'&%'%$A+%$*,','
ciertos fenmenos, decamos, como un detective se encuentra con una
%&!%$,'(%-'!+"/%$9'E#&'!"%$*G0!#&'>)"%+%$'%53-"!,+7'3#+'%4%/3-#7'3#+'>)<'
los hijos se parecen en cierta medida a sus padres, por qu los planetas
(%&!+"8%$'!"%+*#&'/#="/"%$*#&7'3#+'>)<',-'%5!,=,+'%$!#$*+,/#&'?)%&#&'
fosilizados de organismos parecidos pero diferentes a los que hoy habitan
determinada zona, por qu la mortalidad infantil vara de pas en pas, etc.
S,+,'(,+'!)%$*,'(%'%&*#&'A%$2/%$#&7'%-'!"%$*G0!#'3+#3#$%'!"%+*,&'?"32-
*%&"&'%53-"!,*"=,&'.'*"%$%'>)%'%$!#$*+,+'/%("#&'3,+,'(%!"("+'%$*+%'-,'/6&'
,(%!),(,9'D-'3+#!%&#'3#+'%-'!),-'%-'!"%$*G0!#'&#/%*%'&)&'?"32*%&"&','-,'
3+)%8,'(%'-,'%53%+"%$!",7'%&'--,/,(#'B!#$*+,&*,!"2$C9'D-',$6-"&"&'-21"!#'(%'
la contrastacin ser tratado en el tercer captulo del libro. Este anlisis re-
querir de las herramientas de la lgica abordadas en el segundo captulo.
:"$'%/8,+1#7'M3)%(%'3%$&,+&%'>)%'%-'/<*#(#'3#+'%-'!),-'-#&'!"%$*G0!#&'
!#$*+,&*,$'&)&'?"32*%&"&','3,+*"+'(%'-,'%53%+"%$!",'3%+/"*%'%53-"!,+'(%'/,-
$%+,'!#/3-%*,'-,'3+6!*"!,'!"%$*G0!,L7'M.'>)%'-,'!"%$!",'!#$&"&*%'&#-#'%$'
3+#3#$%+'?"32*%&"&'.'!#$*+,&*,+-,&L'I#/#'=%+%/#&'%$'%-'!),+*#'!,3G*)-#7'
ha habido diferentes posiciones para responder a estas preguntas a lo lar-
1#'(%-'*"%/3#9'S#+')$,'3,+*%7'%-'!#$#!"/"%$*#'!"%$*G0!#'$#'%&')$'!#$4)$-
*#'(%'?"32*%&"&'%53-"!,*"=,&',"&-,(,&7'&"$#'>)%'3#&%%')$,'%&*+)!*)+,'/6&'
compleja. Por otra parte, el cambio en la historia de la ciencia no puede
reducirse a la actividad de contrastacin de hiptesis. En este captulo
-,'%53#&"!"2$'&%1)"+6')$'!+"*%+"#'?"&*2+"!#P'3+%&%$*,+%/#&',-1)$#&'(%'-#&'
principales enfoques del siglo XX respecto a la naturaleza de las teoras
!"%$*G0!,&'.',-'/#(#'%$'>)%'%&*,&'!,/8",$7'-,&'("&!)&"#$%&'.'("A%+%$!",&'
entre ellos. El estudio de estos enfoques o perspectivas respecto de las
*%#+G,&'!"%$*G0!,&'.'(%-'!,/8"#'(%'*%#+G,&'$#&'3%+/"*"+6',3+%$(%+'/)!?#'
sobre la ciencia, as como desandar algunos prejuicios.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 17 18 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

3. Pensamiento acerca de pensamiento to. El estudio de las reglas implcitas que gobiernan las prcticas cient-
0!,&'%&')$,'(%'-,&'*,+%,&'(%'-,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",9'V%'-,'/"&/,'/,$%+,'
E,'!"%$!",'%&*)(",'%-'/)$(#9'@#&#*+#&7'(%&(%'-,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",7'
%$'>)%'%&'3#&"8-%'?,8-,+'3%+A%!*,/%$*%')$'"("#/,'&"$'3#(%+'%53-"!"*,+'-,&'
%&*)(",/#&'-,'!"%$!",9'E,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",'%&7'%$'%&*%'&%$*"(#7')$,'+%-
+%1-,&','-,&'>)%'+%&3#$(%7'%&'3#&"8-%'?,!%+'!"%$!",'&"$'3#(%+'%53-"!"*,+'-,&'
K%5"2$'(%'&%1)$(#'#+(%$7')$'3%$&,/"%$*#',!%+!,'(%-'3%$&,/"%$*#'!"%$-
reglas que gobiernan su desarrollo. La analoga con la gramtica puede
*G0!#9':)%-%')*"-"F,+&%'%-'3+%04#'B/%*,C'3,+,'+%A%+"+&%','-#&'%&*)("#&'(%'
%5*%$(%+&%P' !#$#!%+' -,&' +%1-,&' 1+,/,*"!,-%&' (%' )$' -%$1),4%' $#' "/3-"!,'
&%1)$(#'#+(%$9'E,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",'3#+'*#/,+'3#+'#84%*#','-,'!"%$!",'
>)%'&%3,/#&'?,8-,+-#7'.'%-'%&*)("#'(%'-,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",'$#'$#&'
%&')$'%&*)("#'B/%*,!"%$*G0!#C'.7','=%!%&'&%'("!%7'3#+'*#/,+'!#/#'#84%*#'
!#$="%+*%'%$'!"%$*G0!#&9'S%+#'*,/3#!#7'&%+'?,8-,$*%&'(%')$'"("#/,'$#&'
(%'%&*)("#','-,&'*%#+G,&'!"%$*G0!,&7'>)%'%&')$'%&*)("#'B/%*,*%2+"!#C9'D5"&-
=)%-=%'%53%+*#&'%$'1+,/6*"!,9'V%'-,'/"&/,'/,$%+,7')$'!"%$*G0!#7',)$>)%'
*%$'#*+#&'%$A#>)%&'/%*,!"%$*G0!#&9'D$',-1)$#&'!,&#&7'-,'!"%$!",'&%'=)%-=%'
(#/"$%' &)' 6+%,' !#$' %53%+*"!",7' $#' $%!%&,+",/%$*%' 3)%(%' %53-"!"*,+' -,&'
sobre s misma. Por ejemplo, algunos antroplogos, entran en un labora-
+%1-,&'>)%'1#8"%+$,$'&)'6+%,9'O$'!"%$*G0!#'$#'%&7'%$'*,$*#'!"%$*G0!#7')$'
*#+"#'!"%$*G0!#'3,+,',$,-"F,+'&%1;$'&)&'3+#3",&'!,*%1#+G,&'-,&'+%-,!"#$%&'
0-2&#A#'(%'-,'!"%$!",9'
>)%',--G'&%'3+#()!%$'%$*+%'-#&'!"%$*G0!#&9'T7'3#+'!"*,+'#*+#'%4%/3-#7'-#&'&#-
cilogos de la ciencia aplican sus teoras para comprender el modo en que
V%'-,'/"&/,'A#+/,'%$'>)%'%-'!"%$*G0!#'!+%,'/,+!#&'!#$!%3*),-%&'.'*%#-
&%'#+1,$"F,$'-,&'!#/)$"(,(%&'!"%$*G0!,&9'E#'>)%'("A%+%$!",','-,'0-#&#AG,'
+G,&' 3,+,' ?,8-,+' (%' &)' #84%*#7' -#&' 0-2&#A#&' (%' -,' !"%$!",' !+%,$' /,+!#&'
(%'-,'!"%$!",'(%'%&*#&'#*+#&'%&*)("#&7'>)%'*,/8"<$'&%+G,$'/%*,!"%$*G0!#&7'
conceptuales y teoras para dar cuenta de los diferentes aspectos de la
es el tipo de preguntas que intenta responder.
ciencia con los que tratan. Esto, por supuesto, es una distincin de tareas.
W,'?,8"(#'&)4%*#&'>)%'?,$'*%$"(#'"$K)%$!",&'%$#+/%&'%$'%-'!,/3#'(%'
Pero para tener una visin previa del tipo de cuestiones tratadas desde
-,'!"%$!",'.'%$'%-'(%'-,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",7'3%+#'-#'?,$'?%!?#'%$'*,$*#'
-,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",7'3)%(%'&%+'"$*%+%&,$*%'&%H,-,+'-,'("A%+%$!",'>)%'
%53%+*#&'%$',/8,&'6+%,&9'E,'%53%+*"!",'%$')$,'(%'-,&'6+%,&'$#'?,8"-"*,'3,+,'
?,.'%$*+%'%-'!#$#!"/"%$*#'"/3-G!"*#'.'%53-G!"*#9'D5"&*%$'(#&'/#(#&'%$'-#&'
el dominio de la otra.
que se puede decir que alguien sabe hacer algo. Por ejemplo, se puede
,0+/,+'>)%')$'$"H#'(%'U',H#&'&,8%'-,&'+%1-,&'(%'!#$4)1,!"2$'(%'!"%+*#&'
O$,'!,+,!*%+G&*"!,'"$*%+%&,$*%'(%'-,'+%K%5"2$'(%'&%1)$(#'#+(%$'%&'&)'("-
verbos. As, cuando dice puniste en lugar de pusiste, se puede pensar
0!)-*,('"$*+G$&%!,9'D$',-1)$#&'!,&#&',$,-"F,+%/#&'/<*#(#&'>)%')&*%(%&'
>)%'%5"&*%')$'/#(#'%$'>)%'!#$#!%')$,'+%1-,'(%'!#$4)1,!"2$'3%+#'>)%'
ya conocen (implcitamente). Por ejemplo, la contrastacin de hiptesis
*#(,=G,'$#'!#$#!%'&)&'%5!%3!"#$%&9':"$'%/8,+1#7'.'%&*#'%&'&)/,/%$*%'
!"%$*G0!,&'$#'%&'("A%+%$*%'(%'-,'!#$*+,&*,!"2$'(%'?"32*%&"&'%$'-,'="(,'!#-
interesante, el nio es incapaz de formular tal regla. Este conocimiento de
*"(",$,9'O$'!"%$*G0!#'"$*%$*,$(#'%53-"!,+')$'A%$2/%$#'$#'%&'("A%+%$*%','
las reglas, llamado normalmente saber implcito, es el que nos permite
>)"%$'"$*%$*,'%53-"!,+'A%$2/%$#&'!#/#'3#+'>)<'&%'!#+*2'-,'-)F7'3#+'>)<'$#'
,0+/,+' >)%' ,-1)"%$' &,8%' ?,8-,+' ,' -,' 3%+A%!!"2$' !"%+*#' "("#/,9' D-' #*+#'
funciona un velador, etc. El tipo de procedimientos implicados son muy
modo de conocer las reglas, el de saber formularlas, es, en el caso de la
semejantes, como veremos. Sin embargo, aunque ustedes estn familiari-
-%$1),7'*,+%,'(%-'1+,/6*"!#9':%'?,'--,/,(#','%&*%'*"3#'(%'&,8%+P'B%53-G!"-
zados con tales procedimientos, esto no implica que el aprender a hablar
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 19
de manera adecuada de ellos sea una tarea sencilla. Podemos continuar
con la analoga con la gramtica para ilustrar el punto. Saber hablar un
idioma a la perfeccin no hace que aprender su gramtica sea sencillo.
La tarea de pensar acerca de lo que uno hace es complejsima. Piensen
en alguna tarea que dominen (manejar un auto, patinar, manejar una bi-
!"!-%*,7',0$,+')$,'1)"*,++,7'!#!"$,+')$'?)%=#'A+"*#7'%&>)",+X'.'>)%',-1)$,'
=%F'?,.,$'*+,*,(#'(%'%53-"!,+','#*+#'>)%'$#'-,'(#/"$,9'@,(,'/6&'A6!"-'>)%'
/,$%4,+7'$,(,'/6&'("AG!"-'>)%'%53-"!,+',',-1)"%$'!2/#'&%'/,$%4,9'D&'/6&7'
&"',')$#'-%'%53-"!"*,$'-,&'+%1-,&'"/3-G!"*,&'>)%'%A%!*"=,/%$*%'&"1)%7'3)%(%'
ser que ni siquiera las reconozca como propias.
MS,+,'>)<',(%$*+,+$#&'%$')$,'+%K%5"2$'(%'%&*%'*"3#L
Y#-=%+'%53-G!"*#'%-'&,8%+'"/3-G!"*#'%&')$,'*,+%,'("AG!"-9'S#+'#*+,'3,+*%7'%-'
estudio de este libro con temticas heterogneas implicar un desafo par- %$'("&3)*,&'>)%'$#'&#$'!"%$*G0!,&'%$'&G'/"&/,&'Z,'=%!%&7'&#$'!#$#!"(,&'
ticular para los lectores, pues al cambiar de captulo, debe cambiarse el
enfoque, el tipo de problemas que se discute, el tipo de ejercicios a rea-
-"F,+9'MS,+,'>)<'+%,-"F,+'&%/%4,$*%'%&A)%+F#L'E,&'+,F#$%&'&#$'("=%+&,&9
La primera respuesta, consiste en sealar que trata de un saber intere-
sante por s mismo. Y aunque a veces tengamos la sensacin de que la
!"%$!",'%&',-1#'>)%'?,!%'1%$*%'%5*+,H,'!#$'"$*%+%&%&',4%$#&','-#&'3+#3"#&7'
la verdad es que la concepcin del mundo que tenemos, hayan estudiado
)$,'/,*%+",'!"%$*G0!,'#'$#7'%&*6'!#/3-%*,/%$*%'3%+/%,(,'3#+'%-'!#$#-
!"/"%$*#'!"%$*G0!#9'E,'!"%$!",'"$K).%'%$'$)%&*+,&'="(,&'$#'&#-#','*+,=<&'
de sus aplicaciones tecnolgicas, no solo cuando usan un telfono para
comunicarse o toman un antibitico para curarse de una infeccin deter-
minada. La forma en que actualmente nos sentimos y actuamos frente a
humanos de otras etnias, o frente a primates no humanos encerrados en
un zoolgico, lo que provoca la inmensidad del cielo nocturno, todo eso
%&*6'A)%+*%/%$*%'(%*%+/"$,(#'3#+'$)%&*+,'!#$!%3!"2$'!"%$*G0!,',!*),-'(%-'
20 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
mundo, y es completamente diferente al modo en que se sentan y ac-
tuaban personas en el pasado. Incluso nuestra propia percepcin, como
=%+%/#&'/6&',(%-,$*%7'?,'&"(#'/#("0!,(,'3#+'-,'!"%$!",9'E#'>)%'=%/#&'
cuando miramos la luna al anochecer no es lo mismo que vea Aristteles.
Que la ciencia sea ms importante en nuestras vidas de lo que supone-
mos, hace que el estudio de la naturaleza de la ciencia, adquiera relevan-
cia por s mismo.
D5"&*%$7',(%/6&7'+,F#$%&')*"-"*,+",&'%$'-,&'!),-%&'%-'%&*)("#'(%'-,'0-#&#AG,'(%'
-,'!"%$!",'-%&'+%&)-*,+67'&"'*%$%/#&'<5"*#7'"$*%+%&,$*%9'S#+')$,'3,+*%7'&"'&#$'
!"%$*G0!#&'#'&"',-1)$,'=%F'&%'!#$="%+*,$'%$')$#7'%-'*+,8,4#'(%'!-,+"0!,!"2$'
.'%53-"!"*,!"2$'(%'-,&'+%1-,&'%$'&)'/,.#+'3,+*%'"/3-G!"*,&'>)%'1#8"%+$,$'%-'
,!!"#$,+'(%'-#&'!"%$*G0!#&'*"%$%')$'3,3%-'A)$(,/%$*,-'3,+,'%-'(%&,++#--#'(%'
-,'!"%$!",'/"&/,9'E#&'!"%$*G0!#&'&%'%$!)%$*+,$'!#$&*,$*%/%$*%'"$/%+&#&'
!#/#'!)%&*"#$%&'(%'A)$(,/%$*#&'(%'-,'!"%$!",X9'D$'!#$&%!)%$!",7'%5"&*%')$'
*+,8,4#7'!).#&'A+)*#&'&#$'=,-"#&#&'3,+,'-,'3+6!*"!,'!"%$*G0!,7'>)%'!#$&"&*%'%$'
%-',$6-"&"&'.'!-,+"0!,!"2$'(%'%&*,&'("&3)*,&7''*,+%,&'0-#&20!,&'%&*,&';-*"/,&'
que pueden colaborar con la resolucin de dichas disputas.
Por otra parte, considerando de nuevo que se desarrollan o desarrollarn en
)$,',!*"="(,('!"%$*G0!,7'-#&'!"%$*G0!#&'%$'&)'3+6!*"!,'?,8"*),-7'$%!%&,+",-
mente, se ven obligados a hablar de aquello que hacen y, para eso, requie-
+%$'-%$1),4%'/%*,*%2+"!#9'D$'-,'3+6!*"!,'!"%$*G0!,'?,8"*),-7'%&'$%!%&,+"#'
,3%-,+','!#$!%3*#&'!#/#'B!#$*+,&*,+C7'B%53-"!,+C7'B!#$0+/,+C7'B#8&%+=,+'
>)%C7'%*!9'[%4#+,+'%-'/,+!#'!#$!%3*),-'/%*,*%2+"!#'>)%'-#&'!"%$*G0!#&')*"-
-"F,$'%$'&)&'3+6!*"!,&'$#'3)%(%'/6&'>)%'8%$%0!",+','("!?,&'3+6!*"!,&9'
Finalmente, los trabajos aclaratorios y elucidatorios de los que venimos
hablando, y que se vern en accin a lo largo del libro, colaborarn en
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 21

sus tareas docentes, si es que alguna vez lo son (del mismo modo que la
gramtica puede colaborar con la enseanza de un idioma).

Hay otra forma de mostrar la relevancia de este tipo de estudios. Ya no

;$"!,/%$*%'3,+,'4)&*"0!,+'%-'"$*%+<&'>)%'3)%(%'+%=%&*"+'3,+,')$'!"%$*G0!#'
estudiar la temtica, sino por razones que pueden afectarnos a todos, nos
(%(">)%/#&','-,',!*"="(,('!"%$*G0!,'#'$#9'E#&',$6-"&"&'>)%'+%,-"F,+%/#&'
pueden ser presentados de un modo ms abarcativo, no como una re-
K%5"2$'0-#&20!,',-'+%&3%!*#'(%'-,'!"%$!",7'&"$#'!#/#')$,'+%K%5"2$'0-#&2-
0!,',!%+!,'(%-'/#(#'%$'>)%'!#$*+,&*,/#&'.'=,-"(,/#&'$)%&*+,&'!+%%$!",&'
,!%+!,'(%-'/)$(#7'.',!%+!,'(%'-#&'-G/"*%&'(%'%&*,'=,-"(,!"2$9'E,'+%K%5"2$'
,!%+!,'(%-'/#(#'%$'>)%'3)%(%'--%=,+&%','!,8#'-,'("&!)&"2$'%$*+%'!"%$*G0-
cos que tienen concepciones del mundo contrapuestas permite compren-
der la forma en que, en algunos casos, estos desacuerdos se producen en
-,'="(,'!#*"(",$,9'E#&'%&*)("#&'+%,-"F,(#&'%$'%-'/,+!#'(%'-,'0-#&#AG,'(%'
la ciencia permiten desarrollar modos de pensar ms claros, precisos y
!#/)$"!,8-%&'>)%'+%&)-*,+6$';*"-%&'*,/8"<$'%$'6+%,&'$#'!"%$*G0!,&9

:"'-#1+,$'+%,-"F,+'!#$'<5"*#'%-'!,/"$#'3+#3)%&*#7'%$*%$(%+6$'-,'A#+/,'%$'
que estas diversas tareas representadas en los diferentes captulos se inte-
gran, tendrn una comprensin ms profunda de la ciencia, pero adems,
*%$(+6$'?%++,/"%$*,&'/6&'&#0&*"!,(,&'3,+,'%$*%$(%+'/%4#+'-,'!#$!%3!"2$'
que ustedes mismos tienen acerca del mundo, las razones por las cuales
tienen esta concepcin y no otra, y el grado de certeza que brindan dichas
+,F#$%&9'D&#7'3#+'&)3)%&*#7'&"'?%/#&'*%$"(#'<5"*#'%$'-,'!#$&%!)!"2$'(%'-,&'
metas que nos propusimos en la confeccin del libro. Si es as, esta pro-
3)%&*,'!#-,8#+,+6'3,+,'>)%'3"%$&%$'.'%53+%&%$'/6&'!-,+,/%$*%'&)'3%$&,-
/"%$*#7'-#'!),-'%&'(%'="*,-'"/3#+*,$!",'&"1,$')$,'!,++%+,'!"%$*G0!,'#'$#9'

Las metas son ambiciosas, pero esperamos que la recompensa ser pro-
porcionalmente valiosa.

Captulo I
Historia de la ciencia
Dos revoluciones
Por Martn Narvaja y Mara del Carmen Perot
Introduccin
Difcilmente puedan escribirse mejores palabras introductorias a un
*%5*#'(%'?"&*#+",'(%'-,'!"%$!",'>)%',>)%--,&'!#$'-,&'>)%'%-'?"&*#+",(#+'
J-%5,$(+%'\#.+<'"$"!",8,'&)&'Estudios Galileanos publicados en 1966:
Afortunadamente, hoy ya no es necesario insistir en el inters que ofrece el estudio
histrico de la ciencia, ni tampoco es necesario luego de las magistrales obras de un
Duhem, un Emile Meyerson, y las de Cassirer y Brunschvicg insistir en el inters y
+"!#&'!#$#!"/"%$*#&'>)%',3#+*,'%&*%'%&*)("#'(%&(%'%-'3)$*#'(%'="&*,'0-#&20!#9'D$'%A%!*#7'
%-',$6-"&"&'(%'-,'%=#-)!"2$'Z.'(%'-,&'+%=#-)!"#$%&X'(%'-,&'"(%,&'!"%$*G0!,&'R;$"!,'?"&*#+",'
que (junto con la de la tcnica) da un sentido al concepto de progreso, tan ensalzado
!#/#'!+"*"!,(#R'$#&'3#$%'(%'/,$"0%&*#'-,&'!#$*"%$(,&'-"8+,(,&'3#+'-,'/%$*%'?)/,$,'
con la realidad; nos revela sus derrotas, sus victorias; muestra qu esfuerzo sobrehu-
mano le ha costado cada paso en el camino de la comprensin de lo real, esfuerzo que
condujo, en ocasiones, a una verdadera mutacin en el intelecto humano: transfor-
macin merced a la cual algunas nociones laboriosamente inventadas por los ms
grandes genios llegan a ser no slo accesibles, sino incluso fciles y evidentes para los
escolares. (Koyr,1966, 1)
El valor y la importancia de la historia de la ciencia en relacin con
-,'0-#&#AG,'(%'-,'!"%$!",'&#$'A)$(,/%$*,-%&9'E,&'3+"$!"3,-%&'$#!"#$%&'
%&*)(",(,&'3#+'%&*,';-*"/,7'-,'$#!"2$'(%'*%#+G,7'-,'$#!"2$'(%'?"32*%&"&7'%-'
anlisis de los motivos y fundamentos de su aceptacin o de su rechazo
carecen de sentido si se los asla por completo de los episodios que la
constituyen, es decir, aquellos que encarnan concretamente los concep-
24 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
*#&'("&!)*"(#&'3#+'-#&'0-2&#A#&'(%'-,'!"%$!",9'E,'?"&*#+",'(%'-,'!"%$!",7'(%'
sus productos y, tambin, de sus procesos, es un punto de central rele-
=,$!",'3,+,'%-'!#$#!"/"%$*#'(%-'3%$&,/"%$*#'!"%$*G0!#',-'>)%'%&*,/#&'
aqu dedicados. El objetivo principal de este captulo es favorecer la
"(%$*"0!,!"2$7'!#/3+%$&"2$'.',$6-"&"&'(%'-#&'%3"&#("#&'?"&*2+"!#&'.'(%-
sarrollos tericos implicados en dos de las construcciones intelectuales
/6&'"/3#+*,$*%&'(%'-,'?"&*#+",'(%-'3%$&,/"%$*#'!"%$*G0!#'(%'T!!"(%$*%P'
-,'+%=#-)!"2$'!#3%+$"!,$,'.'-,'+%=#-)!"2$'(,+Q"$",$,9
El captulo I se divide en dos partes. La primera est dedicada al estudio
de la constitucin de la fsica moderna y al gran sistema terico sobre el
cual se impuso: la concepcin aristotlico- ptolemaica. La segunda parte
se ocupa del surgimiento de la teora de la evolucin y de la conforma-
cin de la biologa moderna. La nocin de revolucin, empleada univer-
&,-/%$*%'3,+,'+%A%+"+&%',',/8#&'3+#!%&#&'!"%$*G0!#&7'&%+6',$,-"F,(,'/6&'
adelante, cuando se discutan las ideas sobre la naturaleza de las teoras
!"%$*G0!,&'.'(%-'3+#1+%&#'!"%$*G0!#','3,+*"+'(%-'!,3G*)-#']Y9'I#$="%$%',(%-
lantar, sin embargo, algunas cuestiones. La idea de revolucin es antigua
.' 3+#="%$%' (%' -,' ,&*+#$#/G,^' )$,' +%=#-)!"2$' %&' -,' %53+%&"2$' %/3-%,(,'
para un ciclo que concluye y vuelve a empezar. De esta manera, su con-
!%3*#'&%'+%0%+%',',>)%--#'>)%'=)%-=%','&)'#+"1%$'.'+%*#/,'&)'!)+&#9'J'
partir de la modernidad, la idea de revolucin adquiere un rasgo ms:
la revolucin pasa a ser, tambin, aquello que da lugar a lo nuevo. As,
su volver a empezar involucra la aparicin de algo distinto, algo que no
%&*,8,',$*%&9'E,&'--,/,(,&'+%=#-)!"#$%&'!"%$*G0!,&'R$#'&#-#'-,'+%=#-)!"2$'
!#3%+$"!,$,'.'-,'(,+Q"$",$,R'&#$'%4%/3-#&'(%'%&*#';-*"/#P'%-'3#$%+'%$'
cuestin un gran conjunto de saberes acumulados, asociados a un ciclo
previo que se cerraba, y un volver a empezar a partir de nuevas bases.
A continuacin, esta formulacin que, presentada de este modo, puede
+%&)-*,+',8&*+,!*,7'.'-#'%&7',(>)"+"+6')$'&"1$"0!,(#'/)!?#'/6&'!#$!+%*#9
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 25
1. Primera parte
La Revolucin copernicana
D$*+%'-#&'&"1-#&'_Y'.'_Y]]]7'D)+#3,'%53%+"/%$*2')$,'1+,$'*+,$&A#+/,-
cin cultural dando lugar a la sociedad moderna que proveera las bases
simblicas y materiales de la vida poltica y civil actuales -propiedad
privada, derechos individuales, libertad religiosa, estados constituciona-
-%&'-,"!#&7'(%/#!+,!",9'D&*#&'!,/8"#&'&%'="%+#$'+%K%4,(#&'%$'%-',+*%7'-,'
*%!$#-#1G,7'-,'/;&"!,7'-,'3+#()!!"2$'(%'8"%$%&'.'%$'%-'-)1,+'#*#+1,(#','-,&'
creencias religiosas. La ciencia no estuvo ajena a estas transformaciones
y la Revolucin copernicana, de la que nos ocuparemos en esta primera
parte del documento, es un desarrollo crucial en la transformacin que
sufri la concepcin de la naturaleza y de la ciencia natural.
La Revolucin copernicana tiene como hito la publicacin del libro
Sobre las revoluciones de las esferas celestes (Coprnico, 1543) de
Nicols Coprnico (1473-1543), conocido abreviadamente en latn
como De revolutionibus. En este, Coprnico propona una nueva con-
!%3!"2$'(%-'!#&/#&','0$'(%'#+(%$,+'.'!#/3+%$(%+'-,&'#8&%+=,!"#$%&'
,&*+#$2/"!,&'+%,-"F,(,&'?,&*,'%&%'%$*#$!%&9'E,'"(%,'3+"$!"3,-'%+,'%5-
plicar los movimientos de las estrellas, el Sol, la Luna y los planetas
partiendo de la base de que la Tierra giraba alrededor del Sol. Es decir
3+#=%%+' )$,' %53-"!,!"2$' ,&*+#$2/"!,' 3+%!"&,' ,' 3,+*"+' (%' )$' !,/8"#'
en la cosmologa (concepcin del universo). Si bien, desde el punto
de vista cosmolgico esta idea no era nueva, ya la haba desarrollado
el astrnomo griego Aristarco de Samos (c. 310 a.C. c.230 a.C.),
Coprnico fue el primero que la desarroll sistemticamente, satisfa-
!"%$(#'-,&'%5"1%$!",&'3+#A%&"#$,-%&'(%'-,'!#/)$"(,('(%',&*+2$#/#&^'
es decir, fue el primero que hizo el arduo trabajo de clculo, trabajo
que demor dcadas.
26 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
En los aos sucesivos a la publicacin del De revolutionibus, las ideas co-
3%+$"!,$,&'1,$,+#$'!,(,'=%F')$'/,.#+'$;/%+#'(%',(%3*#&7'3%+#'-,'3+#3)%&*,'
planteaba un conjunto de problemas a resolver, no solo desde el punto de
vista de la astronoma (abocada a predecir y describir matemticamente los
cambios de posiciones de los astros), sino tambin para la fsica (ocupada
del cambio en general y de los movimientos de los objetos en la Tierra) y
para la cosmologa (que busca presentar una imagen acerca del universo). La
respuesta a estos interrogantes supuso una nueva cosmovisin que solo se ira
conformando a travs de un trabajo colectivo y continuo hasta adquirir su for-
/,'/6&'#'/%$#&'(%0$"*"=,'!#$'%-'*+,8,4#'(%']&,,!'@%Q*#$'Z`abcd`eceX7'%$'%-'
siglo XVII, y los posteriores de Pierre Simon Laplace (1749-1827), Simen
Denis Poisson (1781-1840) y William Hamilton (1805-1865).
En este captulo, presentaremos los principales acontecimientos que
conformaron la Revolucin copernicana y plantearemos algunas cues-
tiones que contribuyan a ordenarlos.
1.1. Astronoma, cosmologa y fsica
Si bien egipcios y babilonios, antes, y chinos, mayas e indios, en otras
latitudes, observaron el cielo con precisin, elaboraron calendarios,
predijeron eclipses y pensaron acerca de la naturaleza del mundo que
nos rodea, fueron los griegos quienes a partir del siglo VI antes de Cris-
*#'"$"!",+#$'-,'*+,("!"2$'!"%$*G0!,'#!!"(%$*,-'%$'-,'>)%'3#&*%+"#+/%$*%'&%'
"$&!+"8"+G,$'-#&'*+,8,4#&'(%'-#&'0-2&#A#&'.'!"%$*G0!#&'/#(%+$#&7'(%A%$-
&#+%&'(%-'!#3%+$"!,$"&/#9'S%+#'M3#+'>)<L7'M>)<'?"!"%+#$'-#&'1+"%1#&L'
La diferencia fundamental entre los trabajos e investigaciones realiza-
(#&'3#+'-#&'0-2&#A#&'1+"%1#&','3,+*"+'(%-'&"1-#'Y]',9I9'.'-#&'(%'&)&'3,+%&'
de la Mesopotamia asitica y de Egipto fue el carcter racional de sus
%53-"!,!"#$%&'(%'-#&'A%$2/%$#&'!%-%&*%&'.'*%++%&*+%&9
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 27 28 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

:"'8"%$'?,.'/)!?,&'!-,&%&'(%'%53-"!,!"2$7'>)"F6&'-,'!,+,!*%+"F,!"2$'/6&' )$,' %53-"!,!"2$' !##+("$,(,' (%' -#&' A%$2/%$#&' ,&*+#$2/"!#&' !%-%&*%&7'

4)&*,'&%,'(%!"+'>)%')$,'%53-"!,!"2$'%&'-,'+%&3)%&*,','-,'3+%1)$*,'3#+')$' los fenmenos fsicos terrestres y una imagen acerca de la forma del
porqu. Si se preguntara: Por qu durante el da hace ms calor que du- )$"=%+&#'%$'%-'!),-'#!)++G,$9'I#&/#="&"2$'%$'-,'!),-'-,'%53-"!,!"2$'(%'
+,$*%'-,'$#!?%L7')$,'%53-"!,!"2$'&%+G,'-,'+%&3)%&*,P'BS#+>)%'%-':#-7'>)%' los fenmenos deba residir en la naturaleza misma de las cosas.
es la fuente de luz es tambin fuente de calor, as que da y calor van de
-,'/,$#9C':"'&%'3+%1)$*,+,P'MS#+'>)<'&%'?)$("2'%-'N"*,$"!L7'3#(+G,$'(,+- 1.2. Los fenmenos celestes
&%'=,+",&'%53-"!,!"#$%&7'BS#+>)%'!?#!2'!#$')$'"!%8%+1C7'BS#+>)%'(%42'
de estar lleno de aire y, entonces, su peso fue mayor al del agua que su Los principales fenmenos cclicos terrestres -el da y la noche y las
volumen desplazaba, Por la ambicin de los dueos de la compaa estaciones del ao- estn fuertemente correlacionados con fenmenos
White Star que queran que atravesara el Atlntico en tiempo rcord. cclicos celestes las posiciones relativas y movimientos del Sol y las
Si se preguntara: Por qu un ciclista est pedaleando en direccin su- estrellas. Como consecuencia de esta correlacin, y siendo de fundamen-
(#%&*%L7')$,'%53-"!,!"2$'3#(+G,'&%+P'BS#+>)%'>)"%+%'--%1,+',')$'-)1,+' tal importancia para las sociedades antiguas y modernas que dependen
que est en esa direccin. Finalmente, si se preguntara: Por qu todo fuertemente de la agricultura, conocer y prever la llegada del invierno y
-#'>)%'$,!%'*"%$%'>)%'/#+"+L'O$,'%53-"!,!"2$'&%+G,P'BS#+>)%',&G'-#'?,$' del verano, de la temporada de lluvias o de inundaciones, resultaba esen-
("&3)%&*#'-#&'("#&%&C9'N#(,&'%&*,&'3+%1)$*,&'&#$'-%1G*"/,&'%$'&)'!#$*%5- cial tambin poder determinar y prever los movimientos de los cuerpos
*#'.7'%$'%&%'!#$*%5*#7'*,/8"<$'-#'&#$'&)&'+%&3)%&*,&7'-,&'%53-"!,!"#$%&9' celestes. Dado que la diferencia entre los das y las noches as como las
estaciones del ao son por todos bien conocidos, esta seccin est dedica-
E#&'1+"%1#&'*#/,+#$'(#&'(%!"&"#$%&'A)$(,/%$*,-%&'!#$'+%&3%!*#','-,&'%53-"!,- da a presentar sus contrapartes celestes, es decir, a la cuestin de: cules
!"#$%&9'D$'3+"/%+'-)1,+7'%5!-)"+',>)%--,&'>)%'"$=#-)!+,8,$'%-%/%$*#&'&#8+%- &#$'-#&'A%$2/%$#&'!%-%&*%&'>)%'&%'+%3"*%$'!G!-"!,/%$*%L'
$,*)+,-%&'#'%5*+,$,*)+,-%&9'D&'(%!"+7'-#&'1+"%1#&'(%&,++#--,+#$')$,'!#&/#="&"2$'
%$'-,'!),-'-#&'A%$2/%$#&'>)%'*"%$%$'%53-"!,!"2$'&#$'%53-"!,(#&',3%-,$(#','-,' Incluso la mirada ms casual al cielo nota un cambio cclico que se re-
naturaleza de las cosas, sin la intervencin de dioses o de otros elementos m- pite ms o menos regularmente: la alternancia del da y la noche. Cada
1"!#&'.',(%!),$(#'3%+/,$%$*%/%$*%'%&,&'%53-"!,!"#$%&','-,&'%="(%$!",&'>)%' /,H,$,7'%-':#-',3,+%!%'%$',-1;$'3)$*#'(%-'%&*%7'/"%$*+,&'%&*6'3+%&%$*%'
#A+%!%'-,'%53%+"%$!",9'D$'&%1)$(#'-)1,+7'="$!)-,+'-,&'3+%1)$*,&'3#+'%-'!,/8"#7' %&'(%'(G,'.7'!),$(#'?,'(%&,3,+%!"(#'%$',-1;$'3)$*#'(%-'%&*%7'!,%'-,'$#-
el movimiento y la naturaleza de las cosas en general, de las que se ocupa la !?%9'E#&'(%/6&'A%$2/%$#&'!%-%&*%&'%5"1%$')$,'#8&%+=,!"2$'/6&',*%$*,7'
fsica, con aquellas acerca de los fenmenos que se observan en los cielos -el pero no son en esencia ms complejos que el recin mencionado.
da y la noche, las estaciones del ao y el calendario- a los que se dedicaba la
,&*+#$#/G,7'.'!#$'-,&'3+%1)$*,&'/6&'0-#&20!,&',!%+!,'(%'-,'A#+/,'.'%&*+)!*)+,' La mayor parte de los puntos luminosos que se observan en el cielo
del universo y del mundo en que vivimos, preguntas cosmolgicas. durante las noches despejadas se desplazan conjuntamente, esta cons-
De este modo, entre los siglos VI a. C. y II de nuestra era, se fue con- tancia de sus posiciones relativas hace que el aspecto del cielo sea se-
A#+/,$(#')$,'!#&/#="&"2$'!"%$*G0!,'(%'-,'$,*)+,-%F,'>)%'(%8G,'"$!-)"+' mejante cada noche y a lo largo de la misma. Desde antiguo, algunos
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 29
conjuntos de esos puntos luminosos, a los que se suele llamar constela-
ciones, han adquirido nombres en funcin de su forma: as la constela-
cin de Orin, la Osa mayor, y muchas otras (ver Figura 1).
Figura 1. Panorama celeste y la representacin de algunas de sus constelaciones
Una segunda caracterstica de los puntos luminosos que conforman las
constelaciones, adems de conservar sus posiciones relativas, es que se
mueven describiendo crculos a velocidad constante de este a oeste, es
decir, en el sentido contrario al de las agujas del reloj si se mira al norte.
El tiempo que estas luces emplean en completar una vuelta es de 23 horas
y 56 minutos (duracin del llamado da sideral). Aquellos puntos lumi-
$#&#&'>)%'!)/3-%$'%&*,&'!#$("!"#$%&'&#$'--,/,(,&'%&*+%--,&'04,&'Z3#+'-,'
"$=,+",8"-"(,(' (%' -,&' 01)+,&' >)%' !#$A#+/,$X9' D$' %-' 3#-#' $#+*%' !%-%&*%7'
centro de los crculos descriptos, se encuentra la denominada estrella po-
lar, solo visible desde el hemisferio norte, que no cambia de posicin de
forma apreciable y es visible durante toda la noche (ver Figura 2).
Figura 2. El movimiento diario de
las estrellas, mirando hacia el
norte desde el hemisferio norte
30 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Al mirar hacia el sur desde nuestro hemisferio, en el polo sur celeste,
no hay una estrella en el centro de giro, pero lo que se observa es seme-
jante: estrellas describiendo crculos concntricos, las ms cercanas al
polo, crculos ms pequeos y siempre visibles, y las ms lejanas, cr-
culos mayores. Al igual que el Sol, las estrellas ms lejanas a los polos
B&,-%$C'.'B&%'3#$%$C7''%&'(%!"+7'&#-#'&#$'="&"8-%&';$"!,/%$*%'()+,$*%'
parte de la noche.
Los movimientos del Sol
El Sol es el cuerpo celeste ms llamativo, su presencia o ausencia deter-
minan el da y la noche y, no menos importante, su movimiento est aso-
ciado a las estaciones del ao. Al igual que las estrellas, el Sol presenta
un movimiento diario en sentido antihorario, es decir de este a oeste,
empleando en ello 24 horas. De este modo, el da sidreo y el da solar
no coinciden (23 horas 56 minutos contra 24 horas). La consecuencia
principal de esta diferencia es el cambio en la posicin relativa del Sol
!#$'+%&3%!*#','-,&'%&*+%--,&'04,&9':"'8"%$7'3,+,'#8&%+=,+'%&*%'!,/8"#'&%+G,'
$%!%&,+"#'3#(%+'=%+'&"/)-*6$%,/%$*%',-':#-'.','-,&'%&*+%--,&'04,&7'-#'!),-'
$#'%&'3#&"8-%'3#+>)%'!),$(#'%-':#-'%&*6'3+%&%$*%'-,&'%&*+%--,&'04,&'$#'&#$'
visibles, desde antiguo se emplea un mtodo de observacin indirecto.
N,-'/<*#(#'!#$&"&*%'%$'%-'+%1"&*+#'(%'-,&'3#&"!"#$%&'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&'
que aparecen inmediatamente despus de la puesta del Sol. A lo largo
de un ao, puede observarse un cambio progresivo, consecuencia de los
4 minutos de diferencia entre el da sidreo y el solar.
Imagnese una carrera de atletismo en pista, en la cual un largusimo
pelotn de corredores da una vuelta a la misma demorando 23 horas 56
minutos, en tanto que un corredor solitario demora 24 horas en dar la
misma vuelta. La carrera se da en la oscuridad y una fuerte luz ilumina
y sigue al corredor solitario (que acaso es popular y tiene mejores patro-
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 31
cinadores que los dems). Cada vez que el corredor pasa por la salida se
saca una foto. En la largada se observar al corredor solitario en cierto
punto del pelotn, al completar su primera vuelta, 24 horas ms tarde,
la foto evidenciar un cambio en la posicin del corredor con respecto
al pelotn (que lo ha adelantado en 4 minutos), lo mismo en la segunda
vuelta y as sucesivamente. Si tras muchas vueltas se superpusieran las
fotos de cada paso por el punto de partida, podra verse un movimien-
to aparente del corredor solitario recorriendo el pelotn hacia atrs. Si
la carrera tiene lugar en sentido antihorario, las fotos evidenciaran un
movimiento del corredor solitario en sentido horario. Ese corredor soli-
tario es el Sol, que a lo largo de un ao, adems de su movimiento este-
oeste diario, parece tener un movimiento anual en el sentido contrario
Z#%&*%d%&*%X'!#$'+%&3%!*#','-,&'%&*+%--,&'04,&9'
Ya desde la antigedad, y antes incluso de que lo hicieran los griegos,
los primeros astrnomos registraron de manera metdica las posiciones
&)!%&"=,&'(%-':#-'&#8+%'%-'A#$(#'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&','-#'-,+1#'(%')$'
ao y determinaron que el recorrido anual del Sol describa un crculo
que no coincida en su eje con respecto al de las dems estrellas. Esto
&)3#$G,')$,'&%1)$(,'("A%+%$!",'!#$'+%&3%!*#','-,&'%&*+%--,&'04,&'Z-,'3+"-
mera es la que se acaba de sealar, la diferencia entre el da sidreo y el
&#-,+X7'-,&'%&*+%--,&'04,&'&"%/3+%'&%'/,$*"%$%$','-,'/"&/,'("&*,$!",'(%'
los polos. Si una estrella se encuentra a 30 de la estrella polar su giro
siempre la mantendr a la misma distancia (la imagen del movimiento
diario de las estrellas, Figura 2, es la misma para cualquier da del ao).
Los movimientos diarios del Sol durante una poca del ao describen
crculos ms cercanos al polo norte celeste y otras ms cercanas al polo
sur. Veremos, a continuacin, que el cambio de la cercana del crculo
diario del Sol a los polos es la causa de las estaciones.
32 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Figura 3. Incidencia de los rayos del Sol en solsticios (23,5 al norte y al sur del Ecuador) y en los equi-
noccios (coincidiendo con el Ecuador)
Como se evidencia en la Figura 3, hay cuatro puntos claves en el re-
!#++"(#',$),-'(%-':#-P'-#&'3)$*#&'%5*+%/#&'$#+*%'.'&)+7'>)%'(%0$%$'-#&'
--,/,(#&'&#-&*"!"#&7'.'-#&'3)$*#&'/%("#&7'>)%'(%0$%$'-#&'%>)"$#!!"#&9'
El primero de ellos se corresponde al 22 de diciembre (solsticio de ve-
rano del hemisferio sur); alrededor de esa fecha, el Sol se encuentra
ms cercano al polo sur, los das son ms largos que las noches, en
nuestro hemisferio la Tierra recibe los rayos solares de forma directa
y la temperatura asciende. El segundo es nuestro solsticio de invierno
(22 de junio), en esa fecha el Sol sale y se pone ms cerca del norte, las
noches son ms largas, la incidencia de los rayos solares sobre nuestro
hemisferio es oblicua y las temperaturas ms bajas. En tercero y cuarto
lugar, tenemos los equinoccios de primavera (23 de septiembre) y de
otoo (21 de marzo). En estos puntos el Sol se encuentra equidistante
de ambos polos, sale por el este (y no por el noreste o sudeste como en
los solsticios) y se pone por el oeste (y no por el noroeste o sudoeste
como en los solsticios). En estas fechas, la duracin de das y noches es
,3+#5"/,(,/%$*%'-,'/"&/,9'
Para dar una idea ms clara de lo que acabamos de decir puede resultar
conveniente desarrollar un ejemplo. Tomaremos cuatro ciudades: Bue-
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
nos Aires (34, latitud Sur), Nueva York (40, latitud norte), Quito (si-
tuada sobre el ecuador, capital de Ecuador) y Nuuk, principal ciudad de
Groenlandia (64, latitud norte). En el solsticio de diciembre, en Buenos
Aires es verano y los das son sensiblemente ms largos que las noches,
mientras que Nueva York se encuentra en pleno invierno con das cortos
y noches ms largas. Inversamente ocurre el 22 de junio, cuando aqu
es invierno y en Nueva York verano. En Nuuk, que se encuentra dentro
del crculo polar rtico, durante el solsticio de diciembre, y en los das
previos y subsiguientes, la noche dura veinticuatro horas; el Sol hace
su recorrido tan al sur que nunca aparece sobre el horizonte. Contraria-
/%$*%7'%$'%-'&#-&*"!"#'(%'4)$"#'&%'%53%+"/%$*,'%-'--,/,(#':#-'(%'/%(",'
noche y el da dura veinticuatro horas; el Sol se encuentra tan al norte
que no llega a ponerse en el horizonte. La situacin en Quito, situada
sobre el ecuador, ofrece una duracin semejante del da y de la noche
durante todo el ao y, al igual que las reas que se encuentran entre los
trpicos, ofrece un clima en el cual las estaciones del ao no se corres-
ponden directamente con una variacin de temperaturas.
Figura 4. Recorrido diario del Sol en el solsticio de junio visto desde Nuuk, Nueva York y Quito
Para concluir con las observaciones que corresponden al Sol, menciona-
+%/#&')$';-*"/#'A%$2/%$#7'(%'/%$#+'+%-%=,$!",'3%+#'>)%'$#'3#(%/#&'
omitir, llamado precesin de los equinoccios. Hemos dicho que el Sol
?,!%')$'+%!#++"(#'%$'("+%!!"2$'?#+,+",'&#8+%'%-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&9'
Esto permite establecer la medida de un ao como el tiempo que requie-
re al Sol en volver a pasar sobre una determinada constelacin. Este ao
se denomina ao sidreo y su duracin es de 365 das, 6 horas, 9 minutos
33 34 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
.'f'&%1)$(#&9'W%/#&'("!?#7'*,/8"<$7'>)%'%-':#-'3,&,'3#+'(#&'3)$*#&'%5-
tremos al norte y al sur, denominados solsticios. Esto permite, tambin,
establecer la medida de un ao como el tiempo que requiere al Sol el
=#-=%+','&"*),+&%'%$'%-'%5*+%/#'$#+*%'#'&)+'(%'&)'+%!#++"(#9'D&*%',H#'&%'
denomina ao trpico, y su duracin es de 365 das, 5 horas, 48 minutos
y 45 segundos. Resulta, as, evidente que el ao sidreo y el ao trpico
no coinciden. El efecto de este desfasaje es que el inicio de las estaciones
se anticipa cada ao. Este adelantamiento, no obstante, es mnimo y, en
la medida de la vida humana, imperceptible. Para que el desajuste fuera
de una estacin completa sera necesario esperar 6.500 aos.
Los movimientos lunares
Los movimientos de la Luna son anlogos a los del Sol. Por un lado, un
/#="/"%$*#'(",+"#'%$'&%$*"(#',$*"?#+,+"#'Z&%/%4,$*%',-'(%'-,&'%&*+%--,&'0-
jas) y un movimiento mensual en la direccin contraria (anlogo al anual
(%-':#-X','*+,=<&'(%-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&7'(%/#+,$(#'%$'=#-=%+','3,&,+'
por delante de la misma constelacin 27 das 7 horas 43 minutos (mes
&"(<+%#X9'S#+'#*+,'3,+*%7'-,'E)$,'/,$"0%&*,'A,&%&'>)%'&%'&)!%(%$7'*,/-
bin, cclica y mensualmente de la Luna llena a la nueva pasando por los
cuartos creciente y menguante. Estas fases dependen de las posiciones
relativas del Sol, la Tierra y la Luna y se repiten cada 29 das, 12 horas
44 minutos (mes sindico). Los eclipses solares y lunares son, asimismo,
consecuencia de las posiciones relativas de los tres astros.
Los movimientos planetarios
Finalmente, pero constituyendo un punto central para la discusin pos-
terior, es necesario referirse a los planetas, tambin conocidos como as-
tros errantes, luces cuyos movimientos resultan mucho ms complejos
y difciles de describir y, consecuentemente, prever. A ojo desnudo, es
decir, sin instrumentos pticos como el telescopio, pueden observarse
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
!"$!#'3-,$%*,&'(%&(%'-,'N"%++,P'[%+!)+"#7'Y%$)&7'[,+*%7'g;3"*%+'.':,*)+-
no (Hermes, Afrodita, Ares, Zeus y Cronos respectivamente, para los
griegos). Todos ellos comparten el movimiento diurno de las estrellas
04,&'%$'("+%!!"2$',$*"?#+,+",9'J&"/"&/#7',-'"1),-'>)%'%-':#-'.'-,'E)$,7'
&%'(%&3-,F,$'&#8+%'%-'A#$(#'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&'%$'("+%!!"2$'?#+,+",'Z%&'
decir, hacia el este). As como la Luna tiene un perodo de un mes y el
Sol de un ao, cada planeta tiene su perodo caracterstico, siendo el ms
8+%=%' %-' (%' [%+!)+"#' Z(%' ,3+#5"/,(,/%$*%' )$' ,H#X' .' %-' /6&' -,+1#' %-'
!#++%&3#$("%$*%',':,*)+$#'Z(%',3+#5"/,(,/%$*%'cf',H#&X9'E#&'3-,$%*,&'
/,$"0%&*,$7',(%/6&7')$,'!,+,!*%+G&*"!,'3,+*"!)-,+'>)%'%&'!#/;$','*#(#&'
ellos: el fenmeno de las retrogradaciones (ver Figura 5). Su recorrido
cclico en direccin este no se da a velocidad constante, sino que, a ve-
!%&7'3,+%!%$'(%*%$%+&%7',=,$F,+'&#8+%'%-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&'%$'("+%!-
cin oeste y, luego, volver a retroceder. Varan, adems, sus posiciones
con respecto al polo Norte celeste (y al Sol), pueden estar ms al norte, o
/6&',-'&)+'Z?,&*,')$'/65"/#'(%'hi',-'$#+*%'#',-'&)+'(%-':#-X9
Figura 5. Posiciones diarias sucesivas de un planeta en plena retrogradacin
Mencionamos ms arriba que el movimiento anual del Sol era anlogo
al de un corredor solitario en una carrera en pista. El movimiento de
35 36 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
los planetas es semejante, con una complicacin ulterior. La pista ahora
es como las de ciclismo (con los carriles centrales a una altura inferior
,'-#&'!,++"-%&'%5*%+$#&X9'D-'/#="/"%$*#'(",+"#'(%-'3%-#*2$'%$'("+%!!"2$'
antihoraria sigue inalterado. All, el Sol cada da atraviesa la meta ro-
deado de atletas un poco ms atrasados del largo pelotn. Los planetas
hacen algo distinto en cada vuelta. Si bien, en lneas generales van que-
dando rezagados, como el Sol, algunas vueltas se atrasan ms y otras
menos. A veces, por algunas vueltas mantienen su posicin relativa con
respecto al pelotn, e incluso, ganan posiciones para luego volver a
perderlas. En ese avance y retroceso de posiciones, van cambiando de
carriles, en algunas ocasiones se los observa cruzando la meta ms arri-
8,7'%$'-#&'!,++"-%&'%5*%+$#&7'.'#*+,&'/6&',8,4#7'%$'-#&'"$*%+$#&9'
Bien podra continuarse con la enumeracin de fenmenos, hay muchos
que no se han mencionado, apenas hablamos de los eclipses y todo ha
sido presentado sin entrar en demasiados pormenores. Pero los fenme-
nos presentados hasta aqu, que ataen a los movimientos diarios, men-
&),-%&'.',$),-%&'(%'%&*+%--,&'04,&7'%-':#-7'-,'E)$,'.'-#&'3-,$%*,&'!#$&*"*)-
.%$'%-'$;!-%#'!%$*+,-'(%'-#&'%$"1/,&'>)%'-,',&*+#$#/G,',$*"1),'.'/#(%+$,'
intentaron resolver. En la seccin siguiente presentaremos, de modo es-
>)%/6*"!#7' -#&' (#&' /#(%-#&' %53-"!,*"=#&' +"=,-%&' >)%' 3+#*,1#$"F,+#$' -,'
revolucin copernicana: el modelo geocntrico y el heliocntrico.
1.3. Dos mximos modelos del mundo
En el apartado anterior se han esbozado los principales fenmenos c-
clicos que pueden observarse y vivenciarse desde la Tierra. Ellos cons-
tituyen los fenmenos astronmicos bsicos, aquellos que la Astrono-
/G,'*"%$%'"$*%+<&'%$'%53-"!,+9'W"&*2+"!,/%$*%7'(%&(%'%-'3)$*#'(%'="&*,'
,&*+#$2/"!#'?,'?,8"(#'(#&'3+#3)%&*,&'(%'%53-"!,!"2$'#'/#(%-#&P'%-'/#-
delo geocntrico y el heliocntrico. De acuerdo con el primer modelo,
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 37 38 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

como desarrollaremos luego, la Tierra se encuentra quieta en el centro

(%'$)%&*+#'&"&*%/,'3-,$%*,+"#7'&"%$(#'%-'3)$*#'(%'+%A%+%$!",'04#'(%'-#&'
movimientos de los dems cuerpos. De acuerdo con el segundo, es el
Sol el que cumple esa funcin. Ambas posiciones pretenden dar cuenta
de los fenmenos y responder a los intereses prcticos de la astrono-
Figura 6. Esfera imaginaria de las
ma (elaboracin de calendarios). Ambas posiciones, que luego desa- %&*+%--,&'04,&
rrollaremos como anticopernicana y copernicana, tienen no obstante,
implicancias fsicas y cosmolgicas distintas. En el presente apartado,
$#&'!#$!%$*+,+%/#&'%$'-,'A#+/,'%$'>)%'3)%(%$'%53-"!,+&%',-1)$#&'(%'
I#/%$!%/#&' 3#+' -#&' /#="/"%$*#&' (",+"#&9' :%1;$' %-' /#(%-#' 1%#!%$-
los fenmenos que acabamos de presentar mediante la elaboracin de
trista y geosttico (de acuerdo con el cual, como ya dijimos, la Tierra se
/#(%-#&9'D$'3,+*"!)-,+7'%$'-,'%53-"!,!"2$'>)%'-#&'/#(%-#&'1%#!<$*+"!#'
encuentra en el centro del universo y quieta), el movimiento diario de
y heliocntrico pueden ofrecer del movimiento diario de las estrellas,
-,&'%&*+%--,&'%$'("+%!!"2$',$*"?#+,+",'&%'%53-"!,'3#+'%-'1"+#'(%'-,'%&A%+,'
del da y la noche y las estaciones del ao. El objetivo principal en-
(%'-,&'%&*+%--,&'04,&7'!).#'%4%7'>)%'*"%$%'%$'%-'3#-#'@#+*%'!%-%&*%','-,'
tonces es lograr comprender la labor de elaboracin de modelos de los
estrella polar, coincide con el eje terrestre). De acuerdo con este mismo
astrnomos. La pregunta central ser pues: qu movimientos y eventos
modelo, el Sol tambin da una vuelta en sentido antihorario alrededor
(%8%+G,$' #!)++"+' 3,+,' >)%' &%' #8&%+=%' -#' >)%' &%' #8&%+=,L' ]$*%++#1,$*%'
(%'-,'N"%++,7'&#-#'>)%',-1#'/6&'-%$*#'>)%'-,&'%&*+%--,&'04,&'Zb'/"$)*#&'
,&#!",(#','-,'3+%1)$*,'!#&/#-21"!,P'M>)<'A#+/,'*"%$%'%-')$"=%+&#L'I)-
/6&'-%$*#X7'Z=%+'j"1)+,'eX9':%'%53-"!,$',&G7'*,$*#'%-'/#="/"%$*#'(",+"#'
yas respuestas deben ser compatibles, como veremos luego, no solo con
de las estrellas, como el da y la noche y el retraso del Sol.
los fenmenos celestes observables desde la Tierra, sino tambin con
los principios fsicos que rigen el movimiento y la naturaleza material
de las cosas sobre la Tierra.

Tanto los modelos geocentristas como heliocentristas coinciden en mo-

(%-,+'-,&'%&*+%--,&'04,&'!#/#'&"'%&*)="%&%$'&"*),(,&'%$'-,'&)3%+0!"%'(%'
una enorme esfera dentro de la cual se encuentran el Sol, la Tierra y los
planetas (ver Figura 6). Tambin, acuerdan en que las luces que brillan
%$'%-'!"%-#'&#$'%A%!*"=,/%$*%'!)%+3#&'/,*%+",-%&'.'(%'A#+/,',3+#5"/,-
damente esfrica, al igual que la Tierra. Aqu comienzan las diferencias.
Figura 7. Movimientos diarios de las estre-
--,&' 04,&' Zck' ?#+,&' Ua' /"$)*#&X' .' (%-' :#-'
(24 horas) con la Tierra en el centro
:%1;$' %-' /#(%-#' ?%-"#!%$*+"&*,' .' ?%-"#&*6*"!#' Z(%' ,!)%+(#' !#$' %-' !),-7'
como ya dijimos, el Sol se encuentra en el centro y quieto), el movimien-
*#'(",+"#'(%'-,&'%&*+%--,&'%$'("+%!!"2$',$*"?#+,+",'&%'%53-"!,'3#+'%-'1"+#'(%'
la Tierra sobre su propio eje en direccin horaria. As, el movimiento de
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 39 40 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

las estrellas sera solo aparente. Del mismo modo, sera aparente el mo-
vimiento diario del Sol, tambin quieto y efecto de la rotacin terrestre.
Siendo as, cabe preguntarse: por qu el Sol cambia su posicin relativa
!#$' +%&3%!*#' ,' -,&' %&*+%--,&L' E,' +%&3)%&*,' ,' %&*%' "$*%++#1,$*%' "$=#-)!+,'
!#$&"(%+,+'.,'$#';$"!,/%$*%7'%-'/#="/"%$*#'(",+"#7'&"$#'*,/8"<$'%-',$),-9
Figura 8. Movimiento anual de
la Tierra alrededor del Sol
Se observar, adems, que el eje de rotacin diaria de la Tierra y el plano
de la rbita de traslacin anual no coinciden, ms precisamente, que el eje
de rotacin terrestre se encuentra inclinado 23,5 con respecto a la rbita
*%++%&*+%9' :%' %53-"!,' ,&G' %-' /#="/"%$*#' ,3,+%$*%' %$' ("+%!!"2$' $#+*%d&)+'
(%-':#-'!#$'+%&3%!*#',-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&7'3#+'%-'!,/8"#'(%'3#&"-
ciones relativo a los polos terrestres. En el solsticio de enero, el polo Sur
gira de cara al Sol, en tanto que en el de junio el polo Norte lo hace. En
los equinoccios, en cambio, la direccin de la rotacin terrestre no hace
diferencia con respecto a la posicin del Sol (Figura 3). El Sol de media
noche, as como los das en que no sale el Sol, en las cercanas de los
polos Norte (al norte del crculo polar rtico, 66,5 latitud norte) y Sur (al
&)+'(%-'!G+!)-#'3#-,+'6+*"!#7'aa7Ui'-,*"*)('&)+X'*%++%&*+%&'&#$',&G'%53-"!,(#&'
de una forma bastante evidente.

:"'&%'#8&%+=,'-,'j"1)+,'h7'&%'=%+6'-,'!-,=%'%53-"!,*"=,'(%-'?%-"#!%$*+"&/#'
a la pregunta que acabamos de formular y, adems, el principio de la
%53-"!,!"2$'(%'-#&'A%$2/%$#&'(%-':#-'(%'/%(",$#!?%'.'-,&'%&*,!"#$%&'
del ao. De acuerdo con este modelo, la Tierra se traslada anualmente
,-+%(%(#+' (%-' :#-' %$' &%$*"(#' ?#+,+"#9' :%1;$' %-' /#(%-#7' %-' !,/8"#' (%'
3#&"!"2$'+%-,*"=,'(%-':#-'&#8+%'%-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&'&%'(%8%','-,'
(
traslacin terrestre (ver g
Figura )
9).
E,'%53-"!,!"2$'(%'-,&'%&*,!"#$%&'(%-',H#'3#+'3,+*%'(%-'/#(%-#'1%#!<$*+"!#'
es sumamente interesante. El movimiento anual del Sol alrededor de la
Tierra describira un espiral descendente desde el solsticio de junio al
de enero y ascendente de enero a junio (Figura 10). De este movimiento
en espiral, pueden abstraerse dos movimientos, el movimiento circular
diario y el movimiento anual desde los 23,5 al norte del ecuador celeste
hasta los 23,5 al sur del mismo y de regreso en sentido horario a travs
(%-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&9'

Figura 10. Movimiento anual del

Sol de acuerdo con el modelo
geocntrico. Noten la eclptica
y consideren que se trata de un
/#(%-#'&"/3-"0!,(#7'.,'>)%'
en un modelo preciso la espiral
Figura 9. Movimiento aparente debera contener ms de 180
del Sol sobre el fondo de las vueltas descendentes y otras
%&*+%--,&'04,& tantas ascendentes.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 41 42 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

J/8#&'/#(%-#&'3%+/"*%$'%53-"!,+7'(%',!)%+(#'!#$'-#'="&*#7'-#&'/"&/#&' una abstraccin absurda y solo sera reivindicada en la modernidad. El

fenmenos. Cada uno de ellos, no obstante deja abiertos ciertos interro-
gantes. Los enigmas del modelo heliocntrico son esencialmente dos:
el problema de la paralaje (si la Tierra se traslada, cmo es que durante
*#(#'%-',H#'%-'%4%'(%'+#*,!"2$'&"1)%',3)$*,$(#','-,'%&*+%--,'3#-,+LX7'.'%-'
de la Tierra mvil (si la Tierra gira sobre su propio eje demorando 23
horas 56 minutos al da en sentido horario, cmo es que un pjaro puede
=#-,+'*,$*#'%$'%&%'&%$*"(#'!#/#'%$'%-'!#$*+,+"#LX9'E#&'%$"1/,&'>)%'3+%-
&%$*,'%-'/#(%-#'1%#!<$*+"!#'&%'/,$"0%&*,$'%&3%!",-/%$*%',-'!#$&"(%+,+'
el movimiento de los astros errantes, los planetas por qu se mueven
(%'A#+/,'*,$'"++%1)-,+L'N,-'A)%'-,'/,.#+'("0!)-*,('>)%'(%8"2'%$A+%$-
tar la astronoma antigua. A continuacin, comenzaremos el recorrido
histrico y la evolucin de las ideas que hasta aqu hemos presentado
esquemticamente.
1.4. La ciencia aristotlica, cosmologa y fsica
D$'-,'AG&"!,'(%'J+"&*2*%-%&'Zkhb',9I9dkcc',9I9X7'!#/#'%$'-,'(%'@%Q*#$7'
ninguna comprensin cosmolgica es posible sin considerar por partes
iguales a la teora de los cielos o astronoma y a los principios de la
fsica terrestre. En el caso de la de Aristteles, por su oposicin, y en
-,'(%'@%Q*#$7'3#+'&)'!#"$!"(%$!",7'!#/#'=%+%/#&'-)%1#7')$,'="&"2$'(%'
conjunto es iluminadora.
universo estaba cualitativamente dividido en dos. Por un lado, el mundo
sublunar (todo aquello inscripto dentro de la esfera lunar, es decir, entre
la Luna y el centro de la Tierra) y, por otro, el supralunar (la esfera lunar
.'*#(#'-#'%5*%+"#+','%--,'?,&*,'-#&'!#$0$%&'(%-')$"=%+&#X9'D$'%-'!%$*+#'(%'
este universo se hallaba la Tierra (ver Figura 11).
El ter, un slido cristalino, llenaba el espacio comprendido entre la
%&A%+,'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&'.'-,'(%'-,'E)$,7'&"%$(#'%-'%-%/%$*#'/,*%+",-'
ms abundante. De ter estaban constituidos los planetas, recordemos
>)%'-,'N"%++,'$#'%+,'!#$&"(%+,(,')$'3-,$%*,'%$'%&*%'!#$*%5*#7'-,&'%&*+%-
--,&'04,&'.'-,&'("&*"$*,&'%&A%+,&'>)%'+#*,8,$',+*"!)-,$(#'&)&'/#="/"%$-
*#&9'D-'/#="/"%$*#'(%'-,'%&A%+,'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&',++,&*+,8,','-,'%&A%+,'
inmediatamente inferior y aquella a la siguiente hasta que el movimien-
to era transmitido a la esfera ms pequea e interna, la cual produca el
/#="/"%$*#'-)$,+9'D&*,';-*"/,'%&A%+,'!#$&*"*)G,'%-'-G/"*%'"$*%+$#'(%'-#&'
cielos (Kuhn, 1978, 118).

D-' )$"=%+&#' ,+"&*#*<-"!#7' 8,&,(#' %$' -,' !#&/#-#1G,' (%' D)(#5#' Z!9kfl'
,9I9d'!9kke',9I9X7'!#$&"&*G,'%$')$,'%&A%+,'!).#&'-G/"*%&'%5*%+"#+%&'!#"$-
cidan con los del espacio. Tanto las estrellas como el Sol, la Luna y los
3-,$%*,&'%&*,8,$'%$1,+F,(#&7'04#&7'%$'%&A%+,&'*+,$&3,+%$*%&'.'!#$!<$-
*+"!,&7' &)3%+3)%&*,&' )$,&' &#8+%' #*+,&9' j)%+,' (%' -,' %&A%+,' /6&' %5*%+"#+'
no haba materia ni, en consecuencia, nada, ni siquiera espacio vaco.
La idea misma de la posibilidad de espacio sin materia resultaba como Figura 11. El universo aristotlico en dos dimensiones, plano cenital
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 43
La materia del mundo sublunar est compuesta por cuatro elementos o
cuerpos simples: Tierra, Agua, Aire y Fuego (Aristteles, 1952 A. II 1). Su
distribucin, de no mediar la intervencin de otros factores hubiera sido
similar a la de los cielos y formando cuatro esferas. La inferior y central de
ellas constituida de tierra, a su alrededor se ubicara el agua, luego el aire y,
por encima de ellos y debajo de la esfera lunar, el fuego. En este estado de
%>)"-"8+"#7'-#&'%-%/%$*#&'3%+/,$%!%+G,$'%$'+%3#&#'"$(%0$"(,/%$*%'%$'&)&'
lugares naturales. No obstante, el mundo sublunar no se encontraba en ese
%&*,(#'.'-,'"$K)%$!",'(%'-#&',&*+#&7'%-'(%&#+(%$7'-,'1%$%+,!"2$'.'!#++)3!"2$'
de distintas substancias individuales (animales, rboles, objetos) producan
-,'("=%+&"(,('>)%'&%'/,$"0%&*,','$)%&*+#',-+%(%(#+9
Las leyes que rigen los movimientos de los objetos del mundo sublunar
parten de las mencionadas caractersticas o tendencia al equilibrio de los
cuatro cuerpos simples. La tierra y el agua tienden hacia su lugar natu-
ral en el centro del universo1. El aire y el fuego buscan el suyo al alejarse
del centro del universo. Los cuerpos terrestres estn compuestos, por lo
general, por los cuatro cuerpos simples en distintas proporciones y su mo-
vimiento natural depende del elemento que se encuentra en ellos en mayor
proporcin (Aristteles, 1952 C, II 8). Una de las consecuencias de estas
tendencias naturales es la coincidencia del centro de la Tierra con la del
centro del universo, de la cual se deriva accidentalmente que los cuerpos
graves, al buscar su lugar natural en el centro del universo tienden hacia
el de la Tierra (Aristteles, 1952 B, II 14). Los movimientos naturales en
el mundo sublunar, en consecuencia, son rectilneos (ya sea alejndose o
acercndose al centro del universo). Los movimientos naturales en el mun-
do supralunar son en cambio circulares a velocidad uniforme (idealmente
mantenindose a distancia constante del centro del universo).
1 En El nacimiento de una nueva Fsica, captulo II, Bernard Cohen (1989) elabora una interesante
+%!#$&*+)!!"2$'(%'-,&'-%.%&',+"&*#*<-"!,&'(%-'/#="/"%$*#7'&%1;$'-,'!),-'-,'=%-#!"(,('(%'-#&'/#="/"%$*#&'
naturales de los cuerpos sera proporcional a su pesantez e inversamente proporcional a la resistencia
ejercida por su medio circundante.
44 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Adems de los movimientos naturales de los cuerpos simples hacia
%-' !%$*+#' (%-' )$"=%+&#' #' %$' -,' ("+%!!"2$' !#$*+,+",7' %5"&*%$' /#="/"%$-
tos violentos o forzados. Estos son producto de la intervencin de una
A)%+F,'%5*%+"#+'&#8+%',-1;$'!)%+3#'AG&"!#',-%46$(#-#'(%'&)'-)1,+'$,*)-
ral. Supone as la aplicacin de una fuerza determinada que vence la
resistencia natural del cuerpo a permanecer en su sitio y, tambin, el
equilibrio en el cual se encontraba. Una vez concluida la intervencin
de dicha fuerza, el cuerpo vuelve o tiende a volver a su lugar natural
restablecindose el equilibrio perdido una vez que este alcanza su meta
(Koyr, 1966, 9-10).
E,&'-%.%&'AG&"!,&'.'*%$(%$!",&'/%(",$*%'-,&'!),-%&'&%'%53-"!,$'-,'!,G(,7'
-,'K#*,!"2$'#'%-',&!%$&#'(%'-#&'!)%+3#&'&"/3-%&7'3,+%!%$'%53+%&,+'+%1)-
laridades que se cumplen siempre. No obstante, dada la composicin
compleja de los dems cuerpos y la naturaleza aun ms compleja de las
muchas sustancias, estas generalidades acaban siendo ciertas, solo en
general, la mayor parte de las veces.
La esfera de la Luna divide al universo en dos regiones de naturaleza
completamente distinta: la terrestre, sitio de la generacin y la corrup-
cin, y la celeste, eterna e inmutable. Las propiedades de la materia que
conformaba los cielos, eran completamente adecuadas a dichas caracte-
rsticas. El ter no sufre crecimiento ni disminucin, es atemporal, im-
pasible e inalterable. Y lo mismo ocurre con los cuerpos que conforma;
la Luna, el Sol, los planetas, las estrellas y las esferas que los contienen.
El movimiento natural de los objetos del mbito supralunar es circular,
alrededor del centro del universo. Este movimiento es eterno, recurren-
te, previsible. Nuestras predicciones acerca de l son por siempre ver-
(,(%+,&'#'A,-&,&9'N#(#'-#'>)%'?,.'>)%'%53-"!,+'&#8+%'%--#&'!,%'(%$*+#'(%'
+%1)-,+"(,(%&'>)%'$#',(/"*%$'%5!%3!"#$%&9'J--G'&%',3-"!,'%-'3+"$!"3"#'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 45 46 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

de plenitud, todo lo que es posible de los cuerpos celestes, en general, 1.5. La astronoma antigua
es o ser el caso en cada uno de ellos (Aristteles, 1990, IX, 8). Nada
En los apartados 1.2 y 1.3 se han descripto los fenmenos celestes vi-
,F,+#&#'#!)++%'%$'-#&'!"%-#&^'-,';$"!,'(%&!+"3!"2$'(%'&)'$,*)+,-%F,'%&'
sibles a simple vista y presentado dos modelizaciones alternativas. En
completa y no da lugar a entrecruzamientos de factores pertenecientes
el apartado 1.4 desarrollamos esquemticamente la cosmologa y fsi-
a esferas distintas. El movimiento celeste es tan irrevocable como el
!,' ,+"&*#*<-"!,&9' @#&' (%("!,+%/#&' (%' ,>)G' %$' /6&' ,' -,&' %53-"!,!"#$%&'
pasado. Nada podemos hacer para impedir la ocurrencia de uno o del
ofrecidas por la astronoma antigua de los movimientos celestes en el
otro. En otras palabras, la fsica celeste es determinista.
denominado universo de las dos esferas, el cosmos aristotlico.

Hemos sealado antes que los movimientos y cambios de la regin su-

Que la Tierra era esfrica, como ya hemos dicho, jams estuvo en dis-
blunar son producidos por los movimientos en el mbito celeste. Al
3)*,'(%$*+#'(%-'6/8"*#'!"%$*G0!#9'D&*,'"(%,'%+,',3#.,(,'3#+'$)/%+#&,&'
?,8%+'&#&*%$"(#'-,'$%!%&"(,('.'+%1)-,+"(,('(%'%&*#&';-*"/#&7'3#(+G,'3+%-
#8&%+=,!"#$%&P' !),$(#' )$' 8,+!#' &%' ,-%4,' (%' )$' 3)%+*#7' -#' ;-*"/#' >)%'
guntarse por su relacin con los primeros. Cmo puede convivir lo
(%&,3,+%!%'%&'&)'/6&*"-^'!),$(#'$#&',-%4,/#&'(%')$,'/#$*,H,'-#';-*"/#'
$%!%&,+"#'!#$'-#'!#$*"$1%$*%'Z-#'>)%'3#(+G,'&%+'(%'#*+#'/#(#XL'MI2/#'
que desaparece de nuestra vista es su pico, etc. La esfera celeste, a la
pueden interactuar dos mundos sin que azar alguno se transmita hacia
que hemos hecho referencia en la seccin 1.4, rodeaba la terrestre te-
-#&'!"%-#&'#'%-'#+(%$'&%'"/3#$1,'%$'-,'N"%++,L':,8%/#&7'3#+'%4%/3-#7'
$"%$(#'%$'&)'&)3%+0!"%','-,&'%&*+%--,&'>)%'=%/#&'()+,$*%'-,'$#!?%9'
que cuando el Sol se encuentra en cierta posicin, las temperaturas son
ms clidas y los das ms largos. Pero no todos los ejemplos concebi-
Los principios fundamentales de la astronoma antigua eran dos: la cir-
bles son de este estilo. La relacin entre ambos mundos, entre ambas
cularidad de los movimientos y la constancia de su velocidad. Dicho
naturalezas o entre ambas fsicas, puede ser problemtica. En cualquier
de otro modo, las trayectorias atribuidas a los cuerpos celestes deban
caso, estas ideas daban un marco cosmolgico y fsico a la astronoma
tener forma circular o poder conformarse a partir de la combinacin de
ptolemaica que presentaremos a continuacin. Asimismo, y fundamen-
crculos, como veremos ms adelante y las velocidades de los cuerpos
talmente, el carcter necesario de los fenmenos celestes y el contin-
siguiendo en esas trayectorias deban ser siempre las mismas los cuer-
gente de los fenmenos sublunares, dentro de los cuales se inscribe toda
pos no podan acelerarse ni desacelerarse. Estos principios se encon-
-,',!*"="(,('?)/,$,7'4)&*"0!,8,'(%&(%'%-'3)$*#'(%'="&*,'%3"&*%/#-21"!#'
traban en perfecta armona con la concepcin aristotlica del cosmos y
la divisin del universo en dos. Los objetos de estudio del universo
&)&*%$*,$(#',&"/"&/#'%-'/#(%-#'%53-"!,*"=#'1%#!<$*+"!#'.'1%#&*6*"!#9'
sublunar y supralunar eran en esencia distintos y, por ello, corresponda
S#+'#*+,'3,+*%7'%&*#&'3+"$!"3"#&'#A+%!G,$'-,'%53-"!,!"2$'/6&'&%$!"--,'3,+,'
que se los estudiara por separado. Este marco es el que comenzara a
%-'/#="/"%$*#'(",+"#'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&7'>)%'!#$&*"*).%$'-,',8+)/,(#-
destruirse a partir del trabajo de Coprnico.
+,'/,.#+G,'(%'-,&'-)!%&'>)%'&%'#8&%+=,$'%$'-#&'!"%-#&9'E,&'%&*+%--,&'04,&'
se mueven a velocidad angular constante, en rbitas circulares cuyo
tamao depende de su ubicacin con respecto al polo Norte y al Sur
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
celestes. Si bien, como hemos dicho, el movimiento anual del Sol des-
!+"8G,')$,'(#8-%'%&3"+,-7'%&*%'3#(G,'&%+'%53-"!,(#',$,-"F6$(#-#'!#/#'+%-
sultado de la composicin de dos movimientos circulares de velocidad
!#$&*,$*%'Z)$'!G+!)-#'(",+"#'.')$#',$),-7'-,'%!-G3*"!,X9'E,'%53-"!,!"2$'
de los movimientos de los planetas sera anloga: se comprenderan
mediante la combinacin de movimientos circulares.
E,'%53-"!,!"2$'(%'-,&'+%*+#1+,(,!"#$%&'&)3#$G,')$'1+,=%'3+#8-%/,P'-#&'
planetas parecen detenerse y retroceder, y eso pareca ser una clara vio-
lacin de los dos principios que acabamos de mencionar. Por otra parte,
qu podra cambiar su estado de movimiento si se supona que nada hay
%$'-#&'!"%-#&'A)%+,'(%'%&*+%--,&'04,&'.'3-,$%*,&L'D&'(%!"+P'M3#+'>)<',!%-%+,-
+G,$'#'("&/"$)"+G,$'&)'=%-#!"(,('!),$(#'$,(,'&%'"$*%+3#$G,'%$'&)'!,/"$#L
En el siglo II antes de nuestra era, los astrnomos Apolonio (c.262 a.C.-
c.190 a.C.) e Hiparco (c.190 a.C.- c.120 a.C.) elaboraron el modelo de
epiciclos y deferentes9'D&*%'/#(%-#'%+,')$,'=,+",!"2$7'&"1$"0!,*"=,7'(%'
-,'%53-"!,!"2$'(,(,',-'/#="/"%$*#'(%-':#-7'3%+#'%$'%&%$!",'!#$&"&*%$*%'
!#$'%--,P',/8#&'&)3#$G,$'-,'%53-"!,!"2$'(%')$'/#="/"%$*#',3,+%$*%-
mente anmalo en un movimiento regular a partir de la combinacin de
movimientos circulares. Los planetas se hallaban montados en un crcu-
-#'!).#'%4%'%&*,8,'04,(#','-,'%&A%+,'>)%'(%&!+"8G,'&)'2+8"*,'#+"1"$,-'Zj"-
gura 12). El movimiento de los planetas, as, era un movimiento com-
3)%&*#P'%-'3-,$%*,'&%'/#=G,'%$')$'!G+!)-#'&)3%+0!",-'--,/,(#'B%3"!"!-#C'
(que justamente quiere decir, en griego, crculo-apoyado-encima), y
el epiciclo se desplazaba a lo largo de la circunferencia llamada defe-
rente. El centro del epiciclo estaba siempre sobre el deferente y este
tena su centro en el de la Tierra. Al variar los tamaos de los epiciclos,
se podan reproducir retrogradaciones de distintas magnitudes; cuanto
ms grande el epiciclo, mayor la retrogradacin.
47 48 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Figura 12. El sistema de epiciclos
V%' %&*%' /#(#7' &%' #A+%!G,' )$,' %53-"!,!"2$' !),-"*,*"=,7' 1%$%+,-7' (%' -,&'
+%*+#1+,(,!"#$%&9'S%+#'3,+,'(,+')$,'%53-"!,!"2$'(%*,--,(,'(%'-#&'A%$2-
menos observados era necesario introducir mayores precisiones: no era
idntica la retrogradacin de Marte que la de Venus, por ejemplo. Lo
ms importante, sin embargo, fue que a partir de esta teorizacin pudo
,)/%$*,+&%'%$#+/%/%$*%'-,'%5,!*"*)('(%'-,&'#8&%+=,!"#$%&7'!#/3,+,$-
do los datos reales con las predicciones ofrecidas por el sistema terico.
V%'%&*%'/#(#7'%-'/#(%-#'%53-"!,*"=#7',(%/6&'(%'+%!#1%+'-,'%="(%$!",'
de observaciones previas estableca predicciones de observaciones nue-
vas, predicciones cuya determinacin requera nuevas y ms precisas
observaciones. Fueron Ptolomeo (100-178) y sus sucesores quienes se
encargaron de esa tarea.
Sin embargo, el progreso trajo consigo nuevos desafos; para dar cuenta
de los datos obtenidos a partir de las observaciones ms precisas posi-
bilitadas por la teora y ajustar a ellos las predicciones, fueron necesa-
rios nuevos epiciclos. Se incorporaron entonces los llamados epiciclos
menores, que servan para eliminar pequeos desacuerdos entre teora
y observacin. Estos epiciclos menores, crculos montados sobre los
epiciclos previos, se distinguan de los antes mencionados (conocidos
!#/#'%3"!"!-#&'/,.#+%&X'!).,'A)$!"2$'%+,'-,'(%'%53-"!,+'1+,$(%&'"++%-
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
gularidades como las retrogradaciones, en que solo cumplan un rol de
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/,(,&'C%5!<$*+"!,&C7'!G+!)-#&'%$'-#&'>)%'%-'!%$*+#'(%'-,'2+8"*,'86&"!,'$#'
coincida con el centro de la Tierra, y los ecuantes. No es importante
,>)G'%$*+,+'%$'(%*,--%&',!%+!,'(%'%&*#&';-*"/#&9'E#'%&%$!",-'%&'("&*"$1)"+'
los epiciclos mayores de los epiciclos menores y otros recursos. Los
primeros cumplan una funcin cualitativa (dar cuenta del porqu de
-,&' +%*+#1+,(,!"#$%&X^' -#&' ;-*"/#&7' !)/3-G,$' )$,' A)$!"2$' (%' ,4)&*%' .'
precisin cuantitativa (respondiendo no ya a por qu, sino a los detalles
del cmo). Veremos, luego, que la propuesta de Coprnico permiti
eliminar los epiciclos mayores (tambin conoceremos por qu), pero
que, adems, necesit de una serie de recursos adicionales (epiciclos
/%$#+%&'.'%5!<$*+"!,&X'3,+,'(,+'!)%$*,'!#$'3+%!"&"2$'(%'-,&'#8&%+=,-
ciones. Veremos, asimismo, que a partir del trabajo de Kepler, podr
prescindirse de los epiciclos menores, obtenindose as una descripcin
cualitativamente aceptable, cuantitativamente precisa y bastante senci-
lla, desde el punto de vista matemtico- astronmico.
El mecanismo de Anticitera: tecnologa en la Antigedad
Por Christin C. Carman
A principios de 1900, un grupo de buzos griegos conclua su temporada de pesca en el norte
de frica y regresaba a su hogar. Sin embargo, en el camino de vuelta fue sorprendido por
una fuerte tormenta mientras atravesaba el canal entre Citera y Creta y debi hacer costa en
una pequea isla llamada Anticitera. Una vez concluida la tormenta, comenzaron a bucear y
hallaron un barco hundido lleno de tesoros. Se trat del primer naufragio arqueolgico y, hasta
ahora, el ms importante. Los tesoros encontrados actualmente llenan varias salas del Museo
Arqueolgico Nacional de Atenas: bellsimas estatuas de bronce, joyas, armas, muebles, pero
tambin rescataron fragmentos de lo que pareca ser un aparato de navegacin, hoy conocido
como el mecanismo de Anticitera. El naufragio ha sido datado cerca del 70 a.C., mientras que
el mecanismo probablemente haya sido fabricado entre el 100 y el 150 a.C.
D-'/%!,$"&/#'*%$G,',3+#5"/,(,/%$*%'%-'*,/,H#'(%')$'("!!"#$,+"#'1+,$(%7'%&*,8,'3+#*%1"(#'
por una caja de madera que tena una puerta adelante y otra atrs. Tena ms de 30 engranajes
49 50 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
de bronce y, al menos, 7 relojes sealando distintos eventos. El aparato se manejaba dando
vueltas con la mano a una manija, que pona en funcionamiento toda la cadena de engranajes.
Girando en un sentido se podra avanzar en el tiempo y, girando en el otro, retroceder.
En el frente, haba un gran reloj con dos escalas concntricas. La interior estaba dividida en
12 zonas con 30 marcas cada una, en cada zona estaba escrito el nombre griego de un signo
(%-'F#(G,!#'.'&%+=G,'3,+,')8"!,+'&#8+%'%-'A#$(#'(%'%&*+%--,&'04,&'-,'3#&"!"2$'(%-':#-7'-,'E)$,'.7'
3+#8,8-%/%$*%7'-#&'3-,$%*,&'!#$#!"(#&'%$'-,'<3#!,9'E,'%5*%+"#+'%&*,8,'("="("(,'%$'kaU'/,+!,&'
que correspondan a los das del ao. En el centro de estas escalas haba al menos dos punteros,
uno para el Sol y otro para la Luna que giraban cada uno a su propio ritmo. El del Sol daba
una vuelta por ao y, as, sealaba en la escala interna la posicin del Sol en el zodaco y, en la
%5*%+$,7'%-'(G,'(%-',H#9'
El puntero de la Luna daba una vuelta por mes y mostraba la posicin de la Luna en el zo-
daco. Este puntero contaba con dos mecanismos realmente asombrosos por su ingenio y
simplicidad: para sealar las fases de la Luna, posea una pequea esfera, mitad pintada de
negro y mitad de blanco, que giraba a lo largo del mes (sindico) mostrndose, por lo tanto,
parcialmente blanca y parcialmente negra o totalmente de uno u otro color, representando las
fases de la Luna. El segundo lograba dar cuenta de las irregularidades en la velocidad de la
Luna haciendo que el puntero de la Luna no se desplazara a una velocidad constante, sino
que acelerara en los momentos que la Luna aceleraba y desacelerara cuando la Luna lo haca.
En general, la astronoma que est detrs, inspirando la construccin del aparato, es la de
Hiparco, el astrnomo griego anterior a Ptolomeo ms conocido.
En la cara posterior haba dos grandes relojes ubicados verticalmente y algunos relojitos subsi-
diarios en su interior. El reloj de arriba consista en un complicado calendario luni-solar, basado
%$'%-'!"!-#'/%*2$"!#'>)%',0+/,'>)%'`f',H#&'&#$'%5,!*,/%$*%'ckU'/%&%&'-)$,+%&9'E,'%&!,-,'
constaba de 235 celdas (cada una representando un mes) ubicadas en cinco vueltas en forma
de espiral. Como cada ciudad griega posea su propio calendario, el nombre de los meses all
presentes nos permite concluir que el mecanismo fue hecho para ser utilizado en Corinto o en
alguna de sus colonias. Incluso, podra provenir de Siracusa, donde vivi el gran Arqumedes,
>)"%$7'&%1;$'!)%$*,'I"!%+2$'%$'&)'m%3;8-"!,7'!#$&*+).2')$',3,+,*#'/).'&"/"-,+9n
El calendario luni-solar constaba de dos relojitos subsidiarios: uno giraba una vuelta cada 76
,H#&'%'"$("!,8,'!)6$(#'?,8G,'>)%'#/"*"+')$'(G,'%5*+,',-'!,-%$(,+"#'/%*2$"!#'Z)$,'=%F'!,(,'
cuatro ciclos) para corregirlo. El segundo, uno de los ms asombrosos, daba una vuelta cada
cuatro aos y estaba dividido en cuatro celdas: en ellas se indicaban qu juegos panhelnicos
se jugaran ese ao: las Olimpadas, los juegos de Nemea, etc.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
El de abajo estaba dividido en 223 celdas (tambin correspondiendo cada una a un mes sin-
dico) distribuidas en cuatro vueltas de un espiral. La mayora de las celdas estn vacas, pero
en los meses en los que habra un eclipse, la celda indicaba que lo habra detallando si sera
solar o lunar, a qu hora sucedera y si podra o no verse. Los eclipses se repiten cada 223 me-
ses, por eso, ese puntero serva para predecir eclipses in aeternum. En realidad, de un ciclo a
otro, la aparicin de los eclipses se desplaza 8 horas. sa es la razn por la que el mecanismo
posea un relojito subsidiario con un puntero que giraba muy lentamente (una vuelta cada 54
aos) indicando si haba que sumar 8 16 horas o ninguna al valor que apareca en la celda.
:"'8"%$'%&'%-';$"!#',3,+,*#'(%'%&*%'*"3#'>)%'!#$&%+=,/#&'Z%-'&"1)"%$*%'"$&*+)/%$*#',&*+#$2-
mico con engranajes es 1400 aos posterior y muchsimo ms simple), para muestra basta un
botn: el desarrollo tecnolgico en la Antigedad haba llegado mucho ms lejos de lo que
habitualmente pensamos.
n'S,+,'/6&'"$A#+/,!"2$P'I,+/,$7'I?+"&*",$'Zcl``X7'D-'/%!,$"&/#'(%'J$*"!"*%+,9'O$,'!#/3)*,(#+,',&*+#-
nmica analgica de la antigedad, en Ciencia Hoy7'c`'Z$i`ck7'339'cfdkbX9'V"&3#$"8-%'%$P'?**3PooQQQ9
cienciahoy.org.ar/ch/ln/hoy123/Anticitera.pdf
1.6. El pensamiento de Coprnico
Ya en tiempos de Ptolomeo, la astronoma se haba constituido como
una disciplina autnoma con respecto a la fsica y a la cosmologa. Pero
%&*,&';-*"/,&'!#$&*"*)G,$')$'/,+!#'$%!%&,+"#'3,+,'%--,7'.,'>)%'3%&%','
su independencia metodolgica y disciplinar, eran conceptualmente de-
pendientes: los movimientos de los astros deban ser fsica y cosmol-
gicamente posibles. En tiempos de Coprnico, doce siglos ms tarde,
las cosas eran semejantes. As, tanto su gran obra, Revolutionibus Or-
bium Caelestium, como la de Ptolomeo llamada Almagesto, comenza-
ban presentando el marco cosmolgico y fsico en el cual se inscribiran
sus trabajos y clculos astronmicos. Ambos libros, de este modo, se
iniciaban argumentando acerca de la posicin de la Tierra en el cosmos,
su movilidad o inmovilidad y su relacin con respecto a las estrellas.
Empezaremos por all.
51 52 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Al igual que sus predecesores, Coprnico aceptaba que el universo era
esfrico y que esa era la forma de la Tierra y de los dems astros; que los
movimientos de los cuerpos celestes eran circulares y su velocidad uni-
forme. De tal manera, los primeros cuatro captulos de su libro, compar-
ten plenamente las ideas de sus colegas de la antigedad. En el captulo
quinto, sin embargo, comienza a argumentar a favor del movimiento de
la Tierra, o sea, que la Tierra se mueve. Sus argumentos, que no son de
$"$1;$'/#(#'!#$!-).%$*%&7'/,$"0%&*,$'(#&'!,+,!*%+G&*"!,&'A)$(,/%$*,-
-%&9'D$'3+"/%+'-)1,+7'3,+,'4)&*"0!,+'("!?#'/#="/"%$*#7'I#3<+$"!#'%&*,-
blece una analoga entre la Tierra y los dems cuerpos celestes: al tener
la misma forma, podran convenirles los mismos movimientos. Veremos,
luego, que las observaciones de Galileo profundizan esta observacin
cosmolgica y siguen la misma lnea: la Tierra es solo un astro ms. En
segundo lugar, Coprnico adhiere a la idea aristotlica de los lugares na-
turales y procura conservar el marco fsico aristotlico con una diferencia,
nada sutil, pero razonable: cambiar el centro del universo por el centro de
cada planeta (incluida la Tierra) como lugar al que tienden los graves (los
cuerpos que caen). En el caso de una Tierra inmvil, la tendencia natural
de los cuatro elementos a buscar su posicin con respecto al centro del
universo, coincida con la tendencia natural a buscar el centro de la Tie-
++,9'J-',0+/,+'>)%'-,'N"%++,'%&*6'%$'/#="/"%$*#7'I#3<+$"!#'(%8"2',*+"8)"+'
las tendencias naturales de los elementos a su centro, como marco de
referencia y punto al que caan los graves.
E,'%53-"!,!"2$'(%'-#&'/#="/"%$*#&'!%-%&*%&'#A+%!"(,'3#+'I#3<+$"!#'!#$'
+%&3%!*#','-,&'%&*+%--,&'04,&'.',-':#-7'!#$&"&*%'%$',&"1$,+','-,'N"%++,'-#&'
movimientos que la astronoma antigua le haba atribuido hasta ese en-
tonces al resto del universo. As, las rotaciones diarias de la esfera de
-,&'%&*+%--,&'04,&'.'%-':#-'Z(%'%&*%','#%&*%X'&%'(%8%$',')$,'+#*,!"2$'(%'-,'
Tierra sobre su propio eje en direccin contraria (de oeste a este) que de-
/#+,'ck'?#+,&'Ua'/"$)*#&'Z,!#+(%'!#$'-,'%53-"!,!"2$'(%-',3,+*,(#'`9kX9'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
A su vez, el aparente retraso diario del Sol con respecto a las estrellas se
debera a la traslacin terrestre: cada da que pasa, la Tierra se ha movido
un poco hacia el oeste, lo cual genera la apariencia del avance paulatino
del Sol hacia el este. Y lo mismo, en general, con el movimiento normal
de los dems planetas. Con respecto a la cuestin de las estaciones del
,H#7'-#&'%>)"$#!!"#&'.'-#&'&#-&*"!"#&7'>)%'%+,$'%53-"!,(#&'3#+'%-'/#="-
miento del Sol en la eclptica y la inclinacin de la eclptica respecto del
3#-#'@#+*%'!%-%&*%'(%',3+#5"/,(,/%$*%'ckp7',?#+,'%+,'%53-"!,(#'!#/#'
consecuencia de una inclinacin en el ecuador terrestre (el paralelo 0 en
nuestros mapas) y desplazamiento de los polos Norte y Sur terrestres
con respecto al plano de traslacin terrestre (ver Figura 8).
La principal virtud del sistema copernicano, sin embargo, consiste en la
%53-"!,!"2$'!),-"*,*"=,'(%'-,&'+%*+#1+,(,!"#$%&'(%'-#&'3-,$%*,&9'V%',!)%+-
do con la visin copernicana, la Tierra es el tercer planeta a partir del Sol.
Ms cercanos al Sol se encuentran Mercurio y Venus, y ms lejanos, Mar-
*%7'g;3"*%+'.':,*)+$#9'J'!,(,')$#'(%'-#&'&%"&'3-,$%*,&'-%'!#++%&3#$(%')$'
crculo cuyo centro est en el Sol. La Luna tiene un crculo aparte, cuyo
centro coincide con el de la Tierra. De este modo, las retrogradaciones
son meramente las apariencias generadas por el movimiento relativo de
los distintos planetas alrededor del Sol (ver Figura 13).
j"1)+,'`k9'D53-"!,!"2$'!#3%+$"-
cana de las retrogradaciones
53 54 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Estas ideas no solo permitan a Coprnico dar cuenta de las retrograda-
ciones de un modo cualitativo, tambin permitan calcular los tamaos
de las rbitas planetarias, a partir del tiempo que demoraban los plane-
tas en recorrerlas dando una vuelta, y el hecho de que los planetas inte-
riores (ubicados entre el Sol y la Tierra) planteaban ms retrogradacio-
nes al ao. Tambin, por qu nunca aparecan en el Zodaco alejados de la
posicin proyectada del Sol (fenmeno que no mencionamos antes, pero
que tiene cierta relevancia). Venus y Mercurio nunca se oponan al Sol,
es decir, nunca ocurra que la Tierra quedara en medio del Sol y Venus,
$"'%$*+%'%-':#-'.'[%+!)+"#'Z!#&,'>)%'&G'#!)++G,'!#$'-#&'3-,$%*,&'%5*%+$#&X9'
El sistema de Coprnico, no obstante, distaba de ser perfecto, especial-
/%$*%','-,'?#+,'(%'(,+')$,'%53-"!,!"2$'/,*%/6*"!,'3+%!"&,'(%'-#&'/#="-
mientos celestes. Esta precisin es lo que requeran los astrnomos. Y
tenan razn. Coprnico logr eliminar los epiciclos mayores, pero nece-
&"*,8,'?,!%+')&#'(%'-#&'%3"!"!-#&'/%$#+%&'.'(%'-,&'%5!<$*+"!,&9'I#$'%--#'
su sistema resultaba tan complejo como el ptolemaico y con una gran
desventaja: era poco intuitivo desde el punto de vista fsico. Si la Tierra
gira sobre su eje cada da y, adems, se mueve miles y miles de kilme-
tros alrededor del Sol, cmo es que no salimos disparados por la fuerza
!%$*+GA)1,'>)%'1%$%+,'&)'1"+#L7'M!2/#'%&'>)%'-#&'364,+#&'%$'%-'!"%-#7'>)%'
no estn aferrados a nada, no se quedan atrs (como quien salta de un tren
%$'/#="/"%$*#XL'MI2/#'%&'>)%'&"'&#-*,/#&')$'#84%*#'(%')$,'*#++%7'!,%',-'
3"%'(%'%&*,7',)$>)%'-,'N"%++,'?,.,'1"+,(#')$,'"/3#+*,$*%'("&*,$!",L
S#+'#*+,'3,+*%7'%5"&*G,')$'3+#8-%/,'(%'$,*)+,-%F,'/6&',&*+#$2/"!,'>)%'
fsica, el problema de la paralaje. Si la Tierra se moviese, razonaban por
%$*#$!%&7'-,&'3#&"!"#$%&'+%-,*"=,&'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&'(%8%+G,$'!,/8",+9'
Del mismo modo que si caminamos por una habitacin, las posiciones
relativas de los objetos que nos rodean cambian (aunque las reales no lo
?,1,$X9'S#+'%4%/3-#7'&"'%$'%$%+#'04#')$'*)8#'?)%!#'(%'/,$%+,'*,-'>)%','
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
cierta hora a travs suyo se vea una determinada estrella y suponiendo
que la Tierra tuviera un movimiento de traslacin anual alrededor del
Sol, luego de un tiempo, la estrella debera dejar de verse a travs del
tubo. Para poder seguir observando esa estrella, sera necesario ajustar
%-'6$1)-#'!#$'%-'!),-'&%'042'%-'*)8#7'(%3%$("%$(#'-,'!,$*"(,('(%',4)&*%'
necesario, de cunto variase la posicin relativa de la Tierra con respec-
to a la estrella (ver Figura 14).
Figura 14. El problema de la paralaje. El ngulo alfa es el llamado ngulo de la paralaje, dependiente de
-,'3#&"!"2$'*%++%&*+%'.'(%'-,'("&*,$!",'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&','-,'N"%++,9
S%+#'-#'!"%+*#'%&'>)%'!),$(#'&%'+%,-"F,8,$'*,-%&'%53%+"%$!",&7'$#'&%'#8-
servaba que la estrella cambiase su posicin (s a lo largo del da, por
supuesto, pero no a lo largo del paso de los meses). Es decir, continuan-
do con el ejemplo del tubo, es posible seguir viendo la misma estrella a
la misma hora en el mismo sitio sin necesidad de ajustes. Esto supona
un argumento contundente en contra del movimiento de la Tierra. Co-
3<+$"!#'"$*+#()4#')$,'3+#3)%&*,'%5*+%/,(,/%$*%',)(,F'3,+,'+%&3#$(%+'
a este inconveniente.
55 56 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Hemos dicho que el ngulo de la paralaje, el ngulo de ajuste que habra
que imponerle al tubo para que siguiera apuntando al mismo objeto,
dependa de la variacin de la posicin relativa de la Tierra respecto
de la estrella en cuestin. Pero la magnitud de ese cambio de posicin
depende de cun lejos estn las estrellas. Es decir, en funcin de qu
*,$'1+,$(%'&%,'-,'%&A%+,'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&9'D-'6$1)-#'! en la Figura
14 vara mucho, porque la estrella se encuentra cercana de la Tierra. Si
se encontrara mucho ms lejos, la variacin sera menor. Si se hallara
%5*+%/,(,/%$*%'-%4#&7'3#(+G,'#!)++"+'>)%'-,'=,+",!"2$'A)%&%'*,$'3%>)%-
a que resultara indetectable. Y eso fue lo que sostuvo Coprnico, que
-,'%&A%+,'(%'-,&'%&*+%--,&'04,&'%&*,8,'%5*+%/,(,/%$*%'-%4#&7'(%'/#(#'*,-'
que el movimiento de la Tierra alrededor del Sol era despreciable. El
universo, argument, era mucho ms grande de lo que se haba imagi-
nado. Tanto, que la variacin de posicin de la Tierra con respecto a las
%&*+%--,&'04,&'%5"&*G,'3%+#'$#'%+,'#8&%+=,8-%9'S*#-#/%#'?,8G,'!#$&"(%+,-
do tambin esta posibilidad pero la haba descartado por absurda.
La polmica planetaria
De acuerdo con los argumentos de Coprnico, la Tierra sera un planeta ms, de la misma
categora que Marte o Venus. Posteriormente, como veremos luego, las observaciones tele-
scpicas de Galileo daran un fuerte apoyo a esta hiptesis, mostrando nuevas similitudes
entre la Tierra y los otros astros errantes. Esto supuso un cambio en la nocin de planeta,
un cambio conceptual.
Para los antiguos, como ya hemos apuntado, el universo se divida espacial y materialmente
en dos mbitos: el de los fenmenos terrestres y el de los celestes. Hasta aqu, hemos utili-
F,(#'%-'*<+/"$#'3-,$%*,'3,+,'+%A%+"+$#&'%5!-)&"=,/%$*%','[%+!)+"#7'Y%$)&7'[,+*%7'g;3"*%+'.'
Saturno. Pero dentro del mbito de los cielos, las luces que vemos, que se suponan cuerpos
%&A<+"!#&7' &#-G,$' &%+' !-,&"0!,(#&' %$' (#&' 1+,$(%&' !#$4)$*#&P' 3#+' )$' -,(#7' -,&' %&*+%--,&' 04,&7'
cuerpos que no cambian sus posiciones relativas a lo largo del ao; por otro, los astros
errantes o planetas, todos los dems cuerpos que se observan en los cielos y varan sus
posiciones noche a noche y da tras da. El concepto de planeta se refera entonces tanto a
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 57
-#&'!"$!#'/%$!"#$,(#&'!#/#','-,'E)$,'.'%-':#-9'E)$,7':#-7'[%+!)+"#7'Y%$)&7'[,+*%7'g;3"*%+'
y Saturno eran siete planetas que giraban alrededor de la Tierra, de una naturaleza diferente.
A partir de la propuesta de Coprnico, el concepto de planeta sufre un cambio radical. En
primer lugar, el Sol pasa a ocupar el lugar de cuerpo privilegiado, centro de los movimientos,
y deja de ser pensado como un errante. En segundo lugar, la Tierra pasa a ser un planeta ms
4)$*#','[%+!)+"#7'Y%$)&7'[,+*%7'g;3"*%+'.':,*)+$#9'D$'*%+!%+'-)1,+7'-,'E)$,'*,/8"<$'!,/8",'
su estatuto, dejando de ser un planeta y convirtindose en un satlite, un cuerpo que gira
alrededor de un planeta (idea que abra la posibilidad de que otros planetas tuvieran tambin
sus lunas, lo cual posteriormente fue observado por Galileo). Los planetas ahora eran seis
y apareca la nocin de satlite. La distincin espacial y material del mundo antiguo en dos
mbitos entraba as en una crisis profunda. Ptolemaicos y copernicanos, al referirse a plane-
tas no solo estaban pensando en palabras que se aplican a conjuntos de cosas diferentes (no
solo se trataba de cambiar el Sol por la Tierra), los conceptos antiguos y moderno de planeta
eran solo el signo de un cambio profundo en la concepcin del cosmos. Dos cosmovisiones
!#$*+,3)%&*,&9'D$',-1;$'&%$*"(#7')$#&'.'#*+#&'="=G,$'%$'/)$(#&'("&*"$*#&9
1.7. La astronoma de Brahe y de Kepler
D-'&"&*%/,'!#3%+$"!,$#'3%+/"*G,'&"/3-"0!,+'!#$!%3*),-/%$*%'-,'%53-"-
cacin de las retrogradaciones de los planetas. Los llamados epiciclos
mayores ya no eran necesarios, porque el movimiento anmalo de los
planetas era interpretado como consecuencia de que el observador en la
Tierra tambin estaba en movimiento, como ya mencionamos. Sin em-
bargo, desde el punto de vista astronmico, que requera precisin pre-
("!*"=,'.'$#'&#-#')$,'%53-"!,!"2$'!),-"*,*"=,7'%-'&"&*%/,'(%'!#3%+$"!,$#'
resultaba tan inadecuado como el ptolemaico y no menos complicado.
D&*,'"$,(%!),!"2$'&%'?"F#'%&3%!",-/%$*%'/,$"0%&*,'!#/#'!#$&%!)%$!",'
de las nuevas y ms precisas observaciones incorporadas como eviden-
cia astronmica por los hermanos Tycho (1546-1601) y Sophie Brahe
Z`UUad`abkX9':%+G,'g#?,$$%&'\%3-%+'Z`Ue`d`aklX'>)"%$'(,+G,')$,'%5-
plicacin astronmica que gozaba tanto de precisin como de sencillez.
Para ello debera poner en cuestin las dos ideas fundamentales de la
58 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
astronoma antigua: que todos los movimientos celestes se basan en
recorridos circulares y que las velocidades de los astros son constantes.
Tycho Brahe fue, junto con Coprnico, el mayor astrnomo del siglo
XVI. Su aporte crucial a la Revolucin copernicana fue la incorpora-
cin de un conjunto enorme de nueva evidencia, observaciones precisas
de los fenmenos celestes y, particularmente, los movimientos de los
planetas. La evidencia recogida por los Brahe sera fundamental para
las discusiones posteriores, no tanto porque favoreciera al copernica-
nismo o a sus crticos, sino porque pondra en crisis a ambos sistemas.
W,&*,'%&%'%$*#$!%&7'%-'!#$K"!*#'%$*+%'!#3%+$"!,$#&'.'3*#-%/,"!#&'&%'%$-
contraba en una especie de empate tcnico: los copernicanos podan
aducir que no necesitaban epiciclos mayores, pero se comprometan
!#$'%-'/#="/"%$*#'(%'-,'N"%++,'&"$')$,'4)&*"0!,!"2$'AG&"!,'!#$&"&*%$*%^'
los ptolemaicos, tenan la tradicin de su lado y una cosmologa slida
detrs, pero carecan de una representacin de los movimientos pla-
netarios cualitativamente sencilla; ambos, copernicanos y ptolemaicos,
(%8G,$'%$'!),->)"%+'!,&#')*"-"F,+')$'$;/%+#'%$#+/%'(%',+*"-)1"#&'/,*%-
mticos para dar cuenta de los fenmenos con alguna precisin. Las ob-
&%+=,!"#$%&'(%'q+,?%'/#&*+,+#$'(%0$"*"=,/%$*%'>)%',/8,&'!#$!%3!"#-
nes, tal como estaban planteadas, no se adecuaban a la evidencia. Tanto
!#3%+$"!,$#&'!#/#'3*#-%/,"!#&'(%8G,$'"$!#+3#+,+')$'1+,$'$;/%+#'(%'
correcciones a sus ya complejos sistemas para poder dar cuenta de las
observaciones de Brahe.
Kepler, discpulo de Brahe y heredero de sus observaciones, dio un nuevo
giro a la astronoma. El mismo resolvera el llamado problema de los pla-
$%*,&'.'-#'(%0$"+G,','A,=#+'(%'-,'3#&"!"2$'!#3%+$"!,$,9'E,&'A)%$*%&'(%'&)'
pensamiento fueron dos: por un lado, una creencia casi mstica y fantica
en las armonas matemticas y las proporciones; por otro, un compromiso
profundo con la evidencia disponible. Ambas fuentes combinadas, lo lle-
=,+#$','8)&!,+')$,'%53-"!,!"2$'/,*%/6*"!,/%$*%'/6&'&%$!"--,'.'%-%1,$*%'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 59 60 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

que las utilizadas hasta ese entonces por ptolemaicos y copernicanos y al

mismo tiempo adecuada a las precisas observaciones con las que contaba.
Finalmente, estos compromisos lo llevaran a romper con las dos ideas
rectoras de la astronoma antigua que Coprnico haba conservado: mo-
vimientos circulares y velocidades uniformes.

En primer lugar, Kepler observ que los epiciclos menores utilizados

3,+,'%53-"!,+'-,',3,+%$*%'("A%+%$!",'(%'=%-#!"(,('(%-'/#="/"%$*#',3,-
rente del Sol en algunas pocas y de los planetas en general, se podan Figura 16. Ilustracin de la Segunda ley de Kepler, la ley de reas

evitar abandonando la idea de que los planetas recorren rbitas circu-

lares. La llamada Primera ley de Kepler, enuncia su alternativa: los
planetas se mueven en rbitas de forma elptica (elipses) estando el Sol
en uno de sus focos (ver Figura 15).
Figura 15. rbitas elpticas y
rbitas circulares. Primera ley
de Kepler
Qu es una elipse?
O$,' %-"3&%' %&' ,' )$' !G+!)-#' -#' /"&/#' >)%' )$' 3,+,-%-#1+,/#' Z01)+,' (%' !),*+#' -,(#&' !#$' -,(#&'
opuestos paralelos, como el rectngulo y el rombo) a un cuadrado. Es decir, una elipse es una
categora ms general. Los crculos son elipses, del mismo modo que los cuadrados son parale-
logramos. La diferencia en ambos casos es que tanto los crculos como los cuadrados son ms
simtricos. Las dos diagonales de un cuadrado se cruzan en su centro y dan lugar a cuatro trin-
gulos iguales. Lo mismo pasa con dos lneas que se crucen en el centro de un crculo, lo dividen
en cuatro porciones iguales (piensen en una pizza). Ahora bien, si se hace esto con un rectngulo,
o con una elipse que no es un crculo, dos lneas que se cruzan en el centro darn lugar a dos trin-
gulos ms grandes y dos ms pequeos. Un crculo es una elipse con un solo foco, un solo centro.
La Segunda ley de Kepler pone en cuestin la velocidad constante
de los planetas. En su lugar, propone una regularidad distinta: los pla-
netas no van a velocidad constante sino que barren reas iguales de la
elipse en tiempos iguales (ver Figura 16). Esta ley es tambin conocida
como Ley de reas. Imaginen que trazan una lnea que une al planeta
con el foco de la elipse en el que se encuentra el Sol. Al comparar las
posiciones correspondientes a dos momentos distintos, habr quedado
recortada un rea de la elipse. Es posible, desde luego, realizar varias
observaciones en distintos momentos, obteniendo por resultado distin-
*,&' 6+%,&' +%!#+*,(,&9' \%3-%+' ,0+/,' >)%' &"' %&,&' 6+%,&' *"%$%$' -,' /"&/,'
magnitud, el tiempo empleado por el planeta para recorrer la parte de
la elipse que las cubre debe ser el mismo. Si aplicamos esta ley a un
cuerpo que recorre una trayectoria circular, la ley de reas implica que
el cuerpo va a una velocidad constante. Aplicada a otras elipses, la idea
implica, que cuando los planetas estn ms cerca del Sol, su velocidad
es mucho ms rpida y que cuando estn lejos, su velocidad es menor.
Estas dos leyes fueron las principales innovaciones respecto de la as-
tronoma antigua. Ambas son aceptadas en la actualidad, pero hoy no
son consideradas leyes relativas solo al movimiento de los planetas co-
nocidos por Kepler alrededor del Sol, sino como leyes universales. Es
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 61
(%!"+7'!#$'-,&'"(%,&'3+"$!"3,-%&'(%'\%3-%+7'3#(+G,/#&'%53-"!,+7'*,$*#'-,'
situacin de nuestro sistema solar, en el que las rbitas de los planetas
son elipses no circulares y cuyos planetas, en consecuencia, tienen una
velocidad que no es constante, como la relativa a otros sistemas plane-
tarios posibles. Con estas dos leyes, Kepler pudo predecir y sintetizar
los movimientos celestes, planetarios, estelares y solares, prescindien-
do incluso de los epiciclos menores y dando al copernicanismo la carta
del triunfo como teora astronmica.
Finalmente, Kepler formul una tercera ley, que vinculaba los perodos
de los planetas (cunto tardan en dar una vuelta alrededor del Sol) con
&)&'("&*,$!",&',-':#-9'J0+/2'>)%'?,8G,')$,'+,F2$'!#$&*,$*%'%$*+%'%&#&'
perodos y sus distancias al Sol. Los planetas ms lejanos se mueven
ms lento, en tanto que los ms cercanos lo hacen ms velozmente. El
&"1$"0!,(#' (%' %&*,' -%.7' (%' ,!)%+(#' !#$' \%3-%+7' %+,' >)%' +%=%-,8,' )$,'
armona profunda acerca, ya no de los planetas con relacin al Sol, sino
(%-'&"&*%/,'&#-,+'!#/#')$'*#(#7'%53+%&,$(#')$,'3+#3#+!"2$'%$'-,'A#+/,'
general del sistema solar y la ubicacin de sus rbitas.
1.8. El aporte galileano
Galileo Galilei (1564-1642) fue el otro gran copernicano del siglo XVII.
Su obra otorg plausibilidad fsica y cosmolgica a las idea de una tie- tampoco del Sol. Por otra parte, la estabilidad del movimiento de esas
rra mvil. Desde el punto de vista cosmolgico, sus principales aportes
a las ideas copernicanas provinieron de las observaciones realizadas a
partir de 1609 con el telescopio, tecnologa que, aunque era conocida,
$#'?,8G,'&"(#'%/3-%,(,',$*%&'!#$'0$%&',&*+#$2/"!#&9'r,-"-%#'!#/8"$2'
nuevas observaciones sobre los fenmenos celestes con un espritu y
habilidad de propaganda enormes. No solo realiz observaciones como
!"%$*G0!#' 3+#A%&"#$,-' #' ,&*+2$#/#7' &"$#' >)%' -,&' ("=)-12' ,' -,' #3"$"2$'
3;8-"!,9'E,&'3+"$!"3,-%&'!#$!-)&"#$%&'>)%'%5*+,4#'(%'&)&'#8&%+=,!"#$%&'
62 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
fueron que la Tierra no es ms que un astro como tantos en el univer-
so, semejante a los dems planetas y que incluso en los cielos nada es
eterno, ni perfecto (como se sostena en la cosmologa de Aristteles).
1.8.1 Galileo y el telescopio
r,-"-%#'!#$*%/3-2'!#$'1+,$'(%*,--%'%-'3,"&,4%'(%'-,'&)3%+0!"%'(%'-,'E)$,7'
not all montaas y valles muy semejantes a los de la Tierra e incluso,
viendo cmo variaban las sombras de las montaas lunares, calcul su
altura (el mismo mtodo era utilizado para determinar tales alturas en
las montaas terrestres). Esto iba en contra de la idea aristotlica de que
la Luna era una esfera perfecta de ter, y de que haba una diferencia
cualitativa entre la Tierra y las entidades del mundo supralunar.
En segundo lugar, adems de observar numerosas estrellas que sin el
telescopio no eran visibles, constat que su tamao aparente no varia-
8,'3#+')*"-"F,+'%&*%'"$&*+)/%$*#'.',+1)/%$*2','A,=#+'(%'&)'!,&"'"$0$"*,'
lejana. Sin embargo, sus principales descubrimientos astronmicos no
fueron esos sino los siguientes tres. Galileo observ, en tercer lugar,
>)%'g;3"*%+'*"%$%'-)$,&7',-'"1),-'>)%'-,'N"%++,7'%'"$!-)&#'>)%'*"%$%'/6&7'
cuatro, lo cual mostraba fuera de casi toda duda que haba movimientos
cclicos, cuyo centro no era el centro de la Tierra, ni del universo, ni
lunas alrededor de un planeta que se supona en movimiento, constitua
una fuerte razn para aceptar la estabilidad fsica de una Tierra mvil:
&"'-,&'-)$,&'(%'g;3"*%+'3#(G,$',!#/3,H,+'&)'/#="/"%$*#'.'$#'>)%(,8,$'
atrs, lo mismo valdra para nosotros en la Tierra y los pjaros en el aire.
En cuarto lugar, observ que Venus mostraba fases como la Luna y que,
,-'"1),-'>)%'-,'N"%++,7'*,/8"<$'+%K%4,8,'-,'-)F'(%-':#-'(%'A#+/,'=,+",8-%'
&%1;$'&)'3#&"!"2$'+%&3%!*#'(%',>)%-9'D&*#'$#'3#(+G,'%53-"!,+&%'(%&(%'-,'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
propuesta ptolemaica en la que los planetas internos nunca se encontra-
ban detrs del Sol. Finalmente, observ los anillos de Saturno, lo que
tambin contribua a descartar la idea de que todos los astros son esferas
o tienen una forma esfrica (idea que incluso Coprnico aceptaba).
1.8.2 Galileo y la relatividad del movimiento
Hasta aqu nos hemos concentrado en los desarrollos astronmicos y
cosmolgicos vinculados a la denominada Revolucin copernicana.
D&*#&' 3)("%+#$' &%+' &)0!"%$*%&' 3,+,' >)%8+,+' 3#+' !#/3-%*#' %-' %&>)%/,'
aristotlico ptolemaico y abandonar la idea de que la Tierra es un astro
privilegiado que se encuentra en reposo en el centro del universo. La
&"/3-"!"(,('(%'-,&'%53-"!,!"#$%&',&*+#$2/"!,&'(%'\%3-%+'>)%'&)3#$G,$'
una trayectoria bastante simple para los cuerpos celestes, la Tierra y los
otros planetas eran un argumento demasiado elocuente como para ser
ignorado. El sistema de Kepler, a diferencia del propuesto por Coprni-
co, era indiscutiblemente superior a cualquier otro sistema astronmico
nunca antes conocido. Por otra parte, la virtud propagandstica y la ar-
gumentacin convincente de Galileo puso al alcance de la burguesa y
la sociedad educada (que saba leer y escribir), la idea de que la Tierra
era un astro no muy distinto a los dems (idea que no era nueva, ya
Leonardo da Vinci y otros pensadores la haban sostenido). Un captulo
ms, sin embargo, nos queda por recorrer: el camino que va desde la
idea de lugar natural de Aristteles (apartado 1.4. La ciencia aristot-
lica, cosmologa y fsica) hasta la idea de una fsica inercial.
Supongamos que estuviramos en un tren muy largo que va en lnea
recta a una velocidad constante en una zona llana (por ejemplo, 60
s/o?X'.'*)="<+,/#&')$',+!#'.'(#&'K%!?,&9'V"&3,+,/#&')$,'%$'("+%!!"2$'
,'-,'-#!#/#*#+,'.'-,'#*+,'%$'-,'("+%!!"2$'!#$*+,+",9'Mt)<'#8&%+=,+%/#&L'
J+"&*2*%-%&'("+G,P'#8&%+=,+%/#&'>)%'-,&'K%!?,&'!,%$9'u-'$#'(,+G,'/6&'
63 64 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
3+%!"&"#$%&' $"' -,&' $%!%&"*,+G,9' :)' %53-"!,!"2$' !,)&,-' %&' &,*"&A,!*#+",P'
M3#+'>)<'?,$'!,G(#L'S#+>)%'&#$'1+,=%&7'&)'!#$&*"*)!"2$'%&'/6&'(%$&,'
que la del aire que las circunda y buscan su lugar natural en el centro
de la Tierra. Ahora bien, si quisiramos calcular las distancias a las
que caen, Aristteles no tendra mucho que decir, no era el tipo de pro-
blemas a que originalmente se enfrentaba. l pretenda responder a la
3+%1)$*,P'M3#+'>)<'-,'K%!?,'!,%L'.'$#',P'M!2/#'%&'>)%'!,%'#'&%'/)%=%'
-,'K%!?,L^'/)!?#'/%$#&',P'M!2/#'3#(%/#&'(%&!+"8"+'/,*%/6*"!,/%$*%'
-,'*+,.%!*#+",'(%'-,'K%!?,L
Los fsicos posteriores a Aristteles y anteriores a Galileo, ms intere-
sados en este tipo de problemas, hubieran respondido probablemente
(%-' &"1)"%$*%' /#(#P' &"' %-' *+%$' =,' ,' al' s/o?' .' -,' K%!?,' %$' -,' /"&/,'
direccin (por ejemplo, a 120 km/h) y cae luego de un minuto, esta ha
recorrido una distancia de 2 km. En ese tiempo, el tren ha avanzado 1
s/9' S#+' -#' *,$*#7' 3,+,' +%!#1%+' -,' K%!?,' &#-#' *%$(+%/#&' >)%' !,/"$,+'
1 km dentro del tren, ya que mientras ella avanzaba 2 km, el tren nos
,!%+!2'`'s/9'E,'K%!?,'*"+,(,'%$'-,'("+%!!"2$'!#$*+,+",7'("+G,$'-#&'AG&"!#&'
postaristotlicos y pregalileanos, se alejar en un minuto en el aire, 2
km de nosotros. En ese tiempo, el tren ha avanzado 1 km. Por lo tanto,
3,+,'+%!#1%+'-,'K%!?,'*%$(+G,/#&'>)%'!,/"$,+'k's/'(%$*+#'(%-'*+%$7'.,'
que mientras ella avanzaba 2 km, el tren nos alej 1 km ms.
]/,1"$%/#&' >)%' -,' %53-"!,!"2$' +%!"<$' 3+%&%$*,(,' A)%+,' !#++%!*,9' S%$&%-
mos, ahora, que en lugar de viajar en un tren a 60 km/h, lo hacemos en
$)%&*+#'3-,$%*,','al9lll's/o?9':"'("&3,+,/#&'-,'K%!?,'%$'-,'N"%++,'%$'-,'
("+%!!"2$'(%-'/#="/"%$*#'*%++%&*+%'Z?,!",'-,'-#!#/#*#+,X7'-,'K%!?,',=,$F,-
ra los mismos 2 km. En ese tiempo, la Tierra habra avanzado 1000 km.
:%1;$'%-'+,F#$,/"%$*#',$*%+"#+7'-,'K%!?,'*%$(+G,'>)%'!,%+'ffh's/'(%*+6&'(%'
$#&#*+#&9'D$'!,&#'(%',3)$*,+'-,'K%!?,'%$'-,'("+%!!"2$'!#$*+,+",7'3#+',$6-#1#'
+,F#$,/"%$*#7'-,'K%!?,'!,%+G,','`llc's/'(%*+6&'(%'$)%&*+,'3#&"!"2$9'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
D="(%$*%/%$*%7'%&*#';-*"/#'$#'3,&,9'I),$(#'4)1,/#&',-'A;*8#-7'$#'+%-
paramos en si estamos pateando la pelota en la direccin del movimien-
*#'*%++%&*+%'#'%$'-,'("+%!!"2$'!#$*+,+",9':"'("&3,+,/#&')$,'K%!?,'!#$')$,'
fuerza determinada, sabemos que cae a la misma distancia, no importa
en qu direccin apuntemos. As, hay dos posibilidades: o la Tierra no
&%'/)%=%7'#',-1#'%$'-,'%53-"!,!"2$'>)%',!,8,/#&'(%'3+%&%$*,+'%&*6'/,-9'
E#&'AG&"!#&'>)%'&%'#3#$G,$',-'/#="/"%$*#'(%'-,'N"%++,7'!#$0,(#&'%$'%&,'
!-,&%' (%' %53-"!,!"#$%&7' (%&!,+*,8,$' -,&' "(%,&' !#3%+$"!,$,&' !#$' ,+1)-
mentos basados en la fsica. Galileo, quien adhera al copernicanismo,
*)=#' >)%' %$!#$*+,+' )$,' $)%=,' %53-"!,!"2$' AG&"!,' 3,+,' -,' !,G(,' (%' -#&'
!)%+3#&'.'-,'"$("A%+%$!",'>)%'%5"&*%'%$*+%'-,&'("&*"$*,&'#+"%$*,!"#$%&'(%'
$)%&*+#&'("&3,+#&'Z!#$'K%!?,&7'8,-,&'(%'!,H2$'#'3%-#*,&'(%'A;*8#-X9'D-'
modo en que formul esta idea fue el principio de relatividad del mo-
vimiento, que sera uno de las bases de la Ley de inercia, enunciada
3#&*%+"#+/%$*%'3#+']&,,!'@%Q*#$9
Galileo argument razonablemente lo siguiente: cuando estamos en un
barco (podra haber dicho en un tren, pero no haba trenes en ese enton-
ces), actuamos del mismo modo que cuando estamos en nuestras casas.
El hecho de que el barco se est moviendo no hace que las cosas se nos
caigan detrs. Nosotros, al igual que las cosas en el barco, compartimos
%-'/#="/"%$*#'(%-'8,+!#7'.'$#'%53%+"/%$*,/#&'&)'=%-#!"(,(9'J-'%&*,+'
en un barco cerrado, en la cabina de un barco, no podramos saber si
se encuentra avanzando en alguna direccin o quieto con respecto a un
3)%+*#' !%+!,$#9' @#' ?,.' $"$1;$' %53%+"/%$*#' >)%' 3)("<+,/#&' +%,-"F,+'
dentro del barco que nos permitiera establecer si este se mueve o no. Y
lo mismo ocurre con la Tierra. Como estamos sobre ella compartimos
su movimiento, llammosle movimiento inercial, y, por eso cuando sal-
tamos, no caemos atrs, pese a que en el segundo en que estuvimos en
el aire, la Tierra se ha movido varios kilmetros respecto del Sol. Via-
jamos en la Tierra como en un barco, sin notarlo.
65 66 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
Y%,/#&',?#+,'!2/#'%53-"!,'r,-"-%#'%-'%53%+"/%$*#'(%'-,&'K%!?,&9'm%-
3,&%/#&7'%-'*+%$'=,','al's/o?'.'-,'K%!?,'%$'-,'/"&/,'("+%!!"2$'Z`cl'
s/o?X7'!,%'-)%1#'(%'`'/"$)*#7'-,'K%!?,'?,'+%!#++"(#')$,'("&*,$!",'(%'
c's/9'D$'%&%'*"%/3#7'%-'*+%$'?,',=,$F,(#'`'s/9'S,+,'+%!#1%+'-,'K%!?,'
*%$%/#&'>)%'!,/"$,+'c's/9'MS#+'>)<L'S#+>)%',-'&%+'("&3,+,(,7'-,'K%!?,'
ya comparta el movimiento del tren de 60 km/h. Esa cantidad de movi-
/"%$*#'%&')$'%5*+,7',&G'>)%'-,'K%!?,'?,',=,$F,(#'c's/'3#+'%-'("&3,+#'.'`'
s/'3#+'&)'/#="/"%$*#'"$%+!",-'"$"!",-'!#/3,+*"(#'!#$'%-'*+%$9'E,'K%!?,'
disparada en la direccin contraria, se alejar, en su minuto en el aire,
2 km de nosotros. En ese tiempo, el tren ha avanzado 1 km. Sabemos
>)%'*%$(+%/#&'>)%'!,/"$,+'c's/'3,+,'+%!#1%+-,9'MS#+'>)<L'S#+>)%',-'
&%+'("&3,+,(,7'-,'K%!?,'.,'!#/3,+*G,'%-'/#="/"%$*#'(%-'*+%$'(%'al's/o?9'
Esa cantidad de movimiento contraria a la del disparo se resta, as que la
K%!?,'&%'?,',-%4,(#'?,!",'%-'A#$(#'(%-'*+%$'%$'c's/'3#+'%-'("&3,+#7'3%+#'
por su movimiento inercial inicial compartido con el tren en ese tiempo,
tambin ha avanzado un kilmetro en la direccin en que avanza el tren,
compensando el movimiento que realiz el tren mientras ella estaba en
el aire. Considerado desde alguien que ve el tren pasar desde una esta-
!"2$7'-,'K%!?,'("&3,+,(,'%$'("+%!!"2$','-,'-#!#/#*#+,'&%'?,'/#="(#'*+%&'
s"-2/%*+#&',-%46$(#&%'(%'-,'%&*,!"2$^'-,'K%!?,'("&3,+,(,'?,!",',*+6&'&%'
ha movido un kilmetro acercndose a ella. Desde nuestro punto de vis-
*,7'%$'%-'*+%$',/8,&'K%!?,&'&%'?,$'/#="(#'c's/'!#$'+%&3%!*#','$#&#*+#&9'
La idea de una fuerza tal, que hace que compartamos el movimiento
de la Tierra, era novedosa, y el principio de relatividad del movimiento
4)$*#','%--,'&#$7'(%&(%'%-'3)$*#'(%'="&*,'!"%$*G0!#7'-#&'/,.#+%&',3#+*%&'
de Galileo a la fsica. Nuestro viaje en la Tierra es como cualquier otro
viaje. Estamos en la Tierra como en un navo. Si estas ideas eran co-
rrectas, ya no haba problema alguno en una Tierra mvil. La quietud
y la movilidad de la Tierra eran indistinguibles desde el punto de vista
fsico. Esto, desde luego, no probaba que la Tierra se moviera, pero s
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 67
impeda descartar la idea por absurda. Y no se necesitaba ms, ya que
ahora abundaban evidencias tanto cosmolgicas, a favor de la semejan-
za de la Tierra con otros astros, como astronmicas, vinculadas con que
la mejor (ms elegante y ms precisa) descripcin astronmica supona fue enunciado parcialmente por l y tiene un antecedente en los princi-
que la Tierra giraba alrededor del Sol recorriendo una elipse.
1.9. Eplogo: Newton
E-%1,/#&',?#+,',-'0$,-'(%'$)%&*+,'?"&*#+",9'E#&'*+,8,4#&'(%'\%3-%+'&#-
bre los movimientos celestes permitieron a la astronoma de base co-
pernicana prescindir ya, no solo de los epiciclos mayores, sino tambin
(%'-#&'/%$#+%&'Z3)("%$(#'%53-"!,+',&G'"$!-)&#'-,&'3+%!"&,&'#8&%+=,!"#-
nes de Brahe). Los argumentos de Galileo y sus observaciones con el
telescopio dieron plausibilidad a la idea cosmolgica de que la Tierra
es un astro semejante a los otros planetas. Finalmente, su anlisis de la
inercia y relatividad del movimiento, permita dejar de lado los argu-
mentos fsicos en contra del movimiento de la Tierra. Seran Gottfried
E%"8$"F'Z`abad`e`aX7'm#8%+*'W##s%'Z`akUd`elkX'.7'%$';-*"/,'"$&*,$!",7'
]&,,!'@%Q*#$'Z`abcd`eceX'>)"%$%&'(,+G,$'-,'A#+/,'0$,-',-'$)%=#')$"-
verso. Resumiremos a continuacin sus principales rasgos.
El espacio y el tiempo (de los cuales no hemos hablado hasta aqu de-
masiado) son concebidos matemticamente y sin propiedades fsicas
perceptibles. Todos los puntos del espacio son iguales, no hay un centro
(%-')$"=%+&#7'$"'!#$0$%&7'$"'-)1,+%&'$,*)+,-%&'3,+,'-,&'!#&,&9':#-#'&%'
distinguen fsicamente dos puntos del espacio por los cuerpos que los
ocupan y dos momentos en el tiempo por la diferencia de las posiciones
relativas de los cuerpos en ellos.
La idea galileana de la relatividad del movimiento y la inercia son enun-
ciadas como uno de los principios ms bsicos de los cuerpos fsicos: D&*#'&"1$"0!,'>)%7'&"'!#$#!%/#&'-,'/,&,'(%')$'!)%+3#'.'-,',!%-%+,!"2$'
68 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
todo cuerpo conserva su estado de movimiento a menos que sea some-
*"(#','A)%+F,&'%5*%+$,&9'D&*#'%&'/6&'A)%+*%'.'1%$%+,-'>)%'-#'>)%'?%/#&'
dicho antes sobre Galileo y el movimiento compartido, pero tambin
pios de la astronoma antigua. As, si un cuerpo estuviese movindose a
10 km/h respecto de un punto del espacio, seguira el movimiento en la
/"&/,'("+%!!"2$'"$(%0$"(,/%$*%9'D&*,'"(%,'(%&,AG,'-,&'"(%,&',$*"1),&7'
e incluso las de Coprnico, ya que supone que un cuerpo puede estar en
equilibrio y movindose al mismo tiempo (un cuerpo cualquiera inclu-
&#')$#'*%++%&*+%X7'!),$(#'3,+,'J+"&*2*%-%&'%-';$"!#'3)$*#'(%'%>)"-"8+"#'
era el de reposo (para los cuerpos del universo sublunar). Y supone
*,/8"<$' )$' %&3,!"#' "$0$"*#7' .,' >)%' &"' %-' )$"=%+&#' *)="%+,' )$,' %&A%+,'
%5*%+"#+'>)%'-#'!#$*)="%+,7')$'!)%+3#'$#'3#(+G,'!#$*"$),+'%$'&)'%&*,(#'
(%' /#="/"%$*#' "$(%0$"(,/%$*%^' %$' ,-1;$' /#/%$*#' !?#!,+G,' !#$' -#&'
lmites del universo.
@%Q*#$'3+#3)&#7',(%/6&'(%'-,'BE%.'(%'"$%+!",C7'#*+,&'(#&P'-,'--,/,(,'
Ley de accin y reaccin y la Ley de la fuerza. La primera sostiene
que siempre que un cuerpo A ejerce una fuerza en una direccin sobre
un cuerpo B, una fuerza de igual magnitud y sentido opuesto es ejercida
3#+'%-'!)%+3#'q'&#8+%'%-'!)%+3#'J9'O$'%4%/3-#'(%'%&*#'3)%(%'%53%+"-
mentarse disparando un fusil. Una fuerza es ejercida por la bala al dejar
el fusil, lo que hace que sintamos la patada, un golpe sobre nuestro
hombro. Lo mismo ocurre cuando saltamos: ejercemos una fuerza con-
tra el piso, pero en ese instante, el piso ejerce una fuerza igual y en
sentido opuesto. Al combinar esto con el principio de relatividad del
/#="/"%$*#7'3#(%/#&'3%$&,+'>)%'-#';$"!#'#84%*"=#'%&'%-'/2()-#'(%'-,'
A)%+F,'%5"&*%$*%'%$*+%'$#&#*+#&'.'%-'3"&#9'E,'&%1)$(,7'#'-%.'(%'-,'A)%+-
za, establece que las fuerzas ejercen un cambio en la velocidad de los
cuerpos, una aceleracin que depende en parte de la masa del cuerpo.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 69
>)%'%53%+"/%$*,7'3#(%/#&'!,-!)-,+'-,'A)%+F,','-,'>)%'%&*6'&#/%*"(#^'&"'
sabemos la fuerza a la que est sometido, y su masa, podemos calcu-
lar la aceleracin que dicha fuerza producir en l; si conocemos qu
aceleraciones producen distintas fuerzas sobre l, podemos calcular su
masa. Al combinar la ley de accin y reaccin con la ley de la fuerza,
podemos determinar cmo dos cuerpos de masas muy diferentes inte-
+,!*;,$'Z"$*%+!,/8",$'A)%+F,&X9'E,&',!%-%+,!"#$%&'%$')$#'.'%$'#*+#'&%-
rn iguales solo si sus masas lo son. Es decir, si tenemos un cuerpo A y
uno B y A ejerce una fuerza de cierta magnitud sobre B, B ejercer una
fuerza igual pero en direccin opuesta. Si ambos tienen masas iguales,
las aceleraciones producidas en A por B y en B por A sern iguales, pero
si uno de ellos tiene ms masa que el otro, el que tenga menos masa
%53%+"/%$*,+6')$,'/,.#+',!%-%+,!"2$'>)%'%-'>)%'*"%$%'/,.#+'/,&,9'D$'
concreto, si un tren choca de frente con un pjaro, la fuerza ejercida
por el pjaro contra el tren y por el tren contra el pjaro son iguales, sin
%/8,+1#7'-,',!%-%+,!"2$'>)%'3+#()!"+6'%-'364,+#'&#8+%'%-'*+%$'%&'G$0/,7'
porque el tren tiene una masa mucho mayor, en tanto que la aceleracin
producida por el tren en el pjaro, ser enorme (porque el pjaro tiene
muy poca masa). Es decir, el pjaro saldr volando mientras que el tren
ni se inmutar (como cuando un automvil atropella una mariposa, o
una ciruela cae sobre la Tierra).
E,&'-%.%&'(%'@%Q*#$'3#&%%$')$'!,+6!*%+'/).'1%$%+,-P'$#'$#&'("!%$'>)<'
*"3#'(%'A)%+F,&'?,.7'$"'3+%!"&,$'&"',-1;$'!)%+3#'&%'/)%=%'"$%+!",-/%$*%7'
ni cul es la fuerza ejercida por un cuerpo sobre otro. Pero si agregamos
estos datos, nos permiten calcular adecuadamente algunas cosas. Con-
&"1)"%$*%/%$*%7'@%Q*#$'!#/3-%/%$*,'&)&'-%.%&'!#$&"(%+,$(#',-1)$,&'
fuerzas y modelos particulares. En especial, la fuerza gravitatoria. En
%&%' !,&#7' -#' >)%' ,0+/,'@%Q*#$' %&' >)%' %5"&*%')$,' A)%+F,'>)%' ,!*;,','
distancia que depende de las masas de los cuerpos y de sus distancias.
La misma, llamada fuerza de gravedad, es proporcional a la masa de
70 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
los cuerpos (es mayor cuanto mayores son las masas de los cuerpos) y
disminuye en su intensidad como el cuadrado de sus distancias. Resu-
midamente, cuando ms cerca estn dos cuerpos, la intensidad de su
atraccin crece muchsimo. La idea de que una fuerza actuara a distan-
cia hubiera sido inaceptable para Aristteles, y de hecho fue objetada
3#+'/)!?#&'!"%$*G0!#&'.'0-2&#A#&'(%'-,'<3#!,'.'3#&*%+"#+%&9'
Al hacer uso de estas leyes, con los datos adecuados para comenzar,
@%Q*#$'3#(G,'%53-"!,+'-,'!,G(,'(%'-#&'!)%+3#&'.'-,',!%-%+,!"2$'>)%'%5-
perimentan al caer, las trayectorias de proyectiles, como las que dis-
!)*"/#&' ,-' 0$,-' (%-' ,3,+*,(#' ,$*%+"#+7' .' %&3%!",-/%$*%7' ,!%3*,$(#' -,'
primera ley de Kepler y precisando los datos de los planetas, que podan
%53-"!,+'%-'+%&*#'(%'-,&'-%.%&'(%'\%3-%+9'E#'"/3#+*,$*%7'-#'A)$(,/%$*,-7'
%&'>)%'!#$'-,&'*+%&'-%.%&'(%'@%Q*#$7'-,'AG&"!,'3#&%G,')$'/,+!#'1%$%+,-'
desde el cual tratar el problema del movimiento, tanto de cuerpos sobre
-,'*"%++,'!#/#'(%',&*+#&9'D&%'A)%'%-'3+"$!"3,-',3#+*%'(%'@%Q*#$P'#A+%!%+'
una nueva teora general del movimiento desde la cual la fsica terrestre
y la celeste pudieran ser tratadas del mismo modo.
T*+#'A%$2/%$#7'>)%'$#'?%/#&'/%$!"#$,(#'?,&*,',>)G7'3%+#'>)%'@%Q*#$'
tambin pudo incorporar dentro de su esquema, es el fenmeno de las
mareas. Cualquiera que ha ido al mar sabe que, a ciertas horas, el agua
sube sobre la costa y, en otras, se retira y que esto pasa ms de una vez
,-'(G,9'@%Q*#$'*)=#'-,'?,8"-"(,('(%',$,-"F,+'%&*%'A%$2/%$#'!#$&"(%+,$-
(#'-,'+%-,!"2$'%$*+%'-,'N"%++,7'%-':#-'.'-,'E)$,9'D-':#-'%4%+!%'&)'"$K)%$!",'
por su gran tamao, pese a su distancia, y la Luna por su cercana, pese
a su relativamente pequeo tamao. Las posiciones relativas de ambos
astros oponindose o contribuyendo entre s, son los responsables de las
/,+%,&'#8&%+=6$(#&%')$'/65"/#'!),$(#',/8#&',&*+#&'%&*6$',-"$%,(#&'
y un mnimo cuando se hallan en oposicin.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 71
D-' /)$(#' $%Q*#$",$#' %+,' !#/3-%*,/%$*%' ("&*"$*#' ,' ,>)%-' 3-,$*%,(#'
por Aristteles, cuya forma de pensar haba dominado por siglos en
-,'!#/)$"(,('!"%$*G0!,'(%'T+"%$*%'.'(%'T!!"(%$*%9':%1;$'J+"&*2*%-%&7'
el mundo estaba formado por sustancias, y estas incluan constitutiva-
/%$*%'0$%&'.'/%*,&'"$*+G$&%!,&9'E#&'!)%+3#&'&)3+,-)$,+%&'!,G,$'3#+>)%'
*%$G,$')$'-)1,+'$,*)+,-7'*%$G,$'%-'0$'(%'+%3#&,+'%$')$'-)1,+'(%-')$"=%+&#9'
E,&'%53-"!,!"#$%&'/6&',(%!),(,&7'(%'%&*%'/#(#7'%+,$',>)%--,&'>)%'+%-
/"*G,$','0$%&9'E#'/"&/#'#!)++G,'3,+,'%53-"!,+'-#&'!,/8"#&'(%'-#&'#+1,-
nismos vivos. La razn por la que una semilla se transformaba poco a
poco en un rbol de determinada especie, tena que ver tambin con un
!,/8"#'$,*)+,-'("+"1"(#'?,!",')$'0$9'D-'!+%!"/"%$*#'(%')$,'3-,$*,'.'-,'
cada de un cuerpo constituan casos de movimientos naturales.
D-'/)$(#'(%'@%Q*#$'%&*,8,'A#+/,(#'3#+'6*#/#&9'E#&'6*#/#&'$#'*"%$%$'
$"$1;$'*"3#'(%'0$9'N#(#'-#'>)%'#!)++%'!#$'%--#&'&%'%53-"!,','3,+*"+'(%'-,'
forma en que son afectados por las diferentes fuerzas. En este sentido, no
?,.'-)1,+'%$'AG&"!,'3,+,'$"$1)$,'%53-"!,!"2$'>)%'%=#>)%','$"$1;$'*"3#'
(%'0$9'E,&'!#&,&'&%'/)%=%$'.'!,/8",$'&)'%&*,(#'(%'/#="/"%$*#'3#+>)%'
A)%+F,&',!*;,$'&#8+%'%--,&9'S#+'#*+,'3,+*%7'%-')$"=%+&#'$#'%&'3%>)%H#'.'$#'
ocupamos un lugar central en l. No ocupamos ni siquiera un lugar cen-
*+,-'%$'$)%&*+#'&"&*%/,'&#-,+'.7',(%/6&7'%&*%'%&')$#'(%'-#&'"$0$"*#&'&"&*%-
mas que conforman el universo, y tampoco ocupa un lugar especial en l.
D-' <5"*#' (%-' /,+!#' $%Q*#$",$#' .' &)&' (%&,++#--#&' ()+,$*%' -#&' &"1-#&'
XVIII y XIX fueron arrolladores. Los efectos de la visin y concepcin
/#(%+$,&' *+,&!%$("%+#$' !#$' /)!?#' %-' 6/8"*#' %&3%!G0!#' (%' -,' AG&"!,9'
@,(,'%&'3%+A%!*#7'&"$'%/8,+1#7'.'%-')$"=%+&#'$%Q*#$",$#'("&*,8,'(%'&%+'
%-';-*"/#'!,3G*)-#'(%'-,'AG&"!,9'I#$'%-'*"%/3#7''-,'*%#+G,'(%'@%Q*#$'&%+G,'
reemplazada, a comienzos del siglo XX, por otras propuestas novedo-
sas. En particular, por las teoras formuladas por Albert Einstein.
72 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
[%$!"#$,+%/#&'&#-#')$'3+#8-%/,'!#&/#-21"!#'("&!)*"(#'3#+'@%Q*#$'
en su correspondencia con Richard Bentley (1662-1742). En ese con-
*%5*#7'-,'("&!)&"2$'3,+%!%'*%#-21"!,'.'%&*6'(%&*"$,(,','3+#8,+'-,'%5"&-
*%$!",'%'"$*%+=%$!"2$'(%'V"#&'%$'%-'/)$(#'AG&"!#'Z@%Q*#$7'cllbX9'D-'
("-%/,' >)%' 3-,$*%,' q%$*-%.' ,' @%Q*#$' %&' %-' &"1)"%$*%P' %5"&*%' &#-#' )$'
!#$4)$*#'%5,!*#'(%'!#$("!"#$%&'"$"!",-%&'Z("&*,$!",&'.'=%-#!"(,(%&'"$%+-
ciales de los cuerpos celestes) de acuerdo con el cual el universo es
%&*,8-%^'!#$'=%-#!"(,(%&'"$"!",-%&'#'G$0/,/%$*%'/%$#+%&'#'3#&"!"#$%&'
ms cercanas, la fuerza de gravedad hara que todo el universo colapsa-
+,'?,!",',-1;$'!%$*+#'?,!"<$(#&%'!#/3,!*#'!,(,'=%F'/6&'=%-#F/%$*%^'
con velocidades iniciales ligeramente mayores o estando los cuerpos
algo ms alejados, el universo se desintegrara. Esto mismo puede ser
planteado con el movimiento de la Tierra alrededor del Sol. Con una
velocidad media ligeramente menor, la fuerza de gravedad atraera a
la Tierra hacia el Sol, la cual comenzara un recorrido en espiral cada
vez ms veloz hasta chocar con el Sol. Con una velocidad media lige-
ramente mayor, la Tierra empezara a distanciarse describiendo una es-
3"+,-'>)%'&%',-%4,+G,'(%-':#-'?,&*,'3%+(%+&%'%$'-#&'!#$0$%&'(%-')$"=%+&#9'
Esto es cierto en relacin con cada uno de los planetas, y en cuanto a
las lunas de los planetas con respecto a ellos. Planetas y satlites van,
de todas las numerosas posibles velocidades a las que podran ir, justo
a la velocidad a la que no caen al Sol ni se alejan de l. Si arrojramos
azarosamente objetos al espacio, cun bajas seran las probabilidades
(%'>)%'4)&*#'&%'#+1,$"F,+,$'%$')$'&"&*%/,'%&*,8-%L
MI2/#'&%'%53-"!,'-,'%&*,8"-"(,('(%-')$"=%+&#L'@%Q*#$'$#'()(2'%$',(-
mitir que Dios es quien haba dispuesto el sistema de este modo estable,
e incluso, que cada tanto intervena, como un relojero que hace peque-
os ajustes para mantener el buen funcionamiento de su obra.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
D5"&*%')$,'%53-"!,!"2$',-*%+$,*"=,'>)%'$#'$%!%&"*,',3%-,+',-'("&%H#'(%'
$"$1)$,'%$*"(,('&#8+%$,*)+,-7',+>)"*%!*,'(%'%&*,'%&*,8"-"(,(9'@%Q*#$'$#'
plantea esta solucin (tal vez nunca se le haya ocurrido) que hoy se
encuentra a mano, de modo que cualquiera de ustedes podra llegar a
descubrirla. Cmo es que los planetas van justo a la velocidad a la que
$#'!,%$',-':#-'$"'&%'%&!,3,$'(%'-,'A)%+F,'1+,="*,*#+",'(%'%&*%L
El tipo de respuesta que hoy consideramos ms adecuada a este proble-
/,'%4%/3-"0!,')$'$)%=#'/#(#'(%'3%$&,+'"$,)1)+,(#'3#+'-,'m%=#-)!"2$'
(,+Q"$",$,7'>)%'=%+%/#&'%$'-,'&%1)$(,'3,+*%'(%'%&*,')$"(,(9
Actividad
:%1;$'-#'(%&,++#--,('#'?,&*,',>)G7','0$'(%'"$*%1+,+'.'&"$*%*"F,+'-#&'!#$*%$"(#&7'-%&'
proponemos responder:
,9'MI)6-%&'&#$'-#&'A%$2/%$#&'>)%'8)&!,8,'%53-"!,+'-,',&*+#$#/G,',$*"1),L'I#$&"-
deren, especialmente, aquellos descriptos por los siguientes conceptos:
%&*+%--,&'04,&7'%&*+%--,&'%++,$*%&'Z3-,$%*,&X7'%!-G3*"!,'.'+%*+#1+,(,!"2$9'
89'MI2/#'&%'%53-"!,$'%&*#&'A%$2/%$#&'&%1;$'%-'--,/,(#'B)$"=%+&#'(%'-,&'(#&'%&A%+,&CL'
!9'MI2/#'&%'%53-"!,$'-,&'+%*+#1+,(,!"#$%&','3,+*"+'(%-'&"&*%/,'(%'%3"!"!-#&'.'(%A%+%$*%&L'
d. En trminos de Aristteles, en qu consisten las diferencias entre el universo
&)8-)$,+'.'&)3+,-)$,+L'
%9'E,'!#$!%3!"2$'(%'I#3<+$"!#'.'-,'3*#-%/,"!,P'M>)<'!#/3,+*%$'.'%$'>)<'("0%+%$L'
A9'MI2/#'&%'%53-"!,$'-,&'+%*+#1+,(,!"#$%&'%$'%-'&"&*%/,'(%'I#3<+$"!#L'
19'MD$'>)<'!#$&"&*%'%-'3+#8-%/,'(%'-,'3,+,-,4%L'Mt)<'+%&3)%&*,'#A+%!%'I#3<+$"!#L'
?9'MI)6-%&'&#$'-#&',3#+*%&'(%'\%3-%+','-,'m%=#-)!"2$'!#3%+$"!,$,L'
"9'Mt)<'%&'-#'+%-%=,$*%'(%'-,&'#8&%+=,!"#$%&'+%,-"F,(,&'3#+'r,-"-%#'!#$'%-'*%-%&!#3"#L'
49'MI2/#'%53-"!,'r,-"-%#'>)%'$#'3%+!"8,/#&'%-'/#="/"%$*#'(%'-,'N"%++,L'
k. Suele decirse que una de las razones ms fuertes para que se terminara aceptando
-,'*%#+G,'(%'@%Q*#$'%&*6'="$!)-,(,'!#$'&)'!,3,!"(,(')$"0!,(#+,9'MI2/#'&%'%53-"!,'
("!?,'!,3,!"(,(L
73 74 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
2. Segunda parte
La Revolucin darwiniana
De manera semejante a como los aportes de Coprnico, de Kepler, de
r,-"-%#'.'(%'@%Q*#$'+%=#-)!"#$,+#$'-,'AG&"!,',+"&*#*<-"!,7'-,'3)8-"!,!"2$'
de El origen de las especies' (%' I?,+-%&'V,+Q"$' Z`hlfd`hhcX' !,/8"2'
(+6&*"!,/%$*%'-,'A#+/,'(%',8#+(,+'.'!#/3+%$(%+'-,'="(,7'%$'&)&'/;-*"-
ples manifestaciones. Parte de ese relato que nos transmiten las princi-
pales instituciones educativas a las que asistimos, al que se haca refe-
rencia en la introduccin a la materia, nos cuenta que los seres humanos
somos tan solo una ms de tantas especies que habitan este planeta. Al
igual que el resto de los seres vivos, nuestro desarrollo y crecimiento se
%$!)%$*+,$'%$'3,+*%'!#("0!,(#&'%$'$)%&*+#'JV@7'?%/#&'%=#-)!"#$,(#'
a lo largo de millones de aos a partir de formas de vida diferentes,
&"$'$"$1;$'*"3#'(%'("+%!!"2$'3+%04,(,9'S)%(%',0+/,+&%'>)%'-,'#8+,'(%'
V,+Q"$'El origen de las especies es uno de los grandes responsables
de que hoy asumamos como esencialmente correcto este aspecto de la
?"&*#+",'>)%'$#&'!)%$*,$9':"'8"%$'V,+Q"$'$#'A)%'%-'3+"/%+#'%$'(%A%$(%+'
)$,'*%#+G,'%=#-)!"#$"&*,','-,'?#+,'(%'%53-"!,+'-,',3,+"!"2$'(%'+,&1#&'%$'
los seres vivos tan delicadamente ajustados al entorno en el que viven;
ciertamente, puede pensarse que su teora de la evolucin por seleccin
$,*)+,-'A)%'-,'3+"/%+,'%$'#A+%!%+')$,'%53-"!,!"2$',(%!),(,'(%-',&3%!-
*#',(,3*,*"=#'(%'-,'%=#-)!"2$7'&%1;$'=%+%/#&'.7',-'/"&/#'*"%/3#7'A)%'
capaz de ensamblar un conjunto de evidencias empricas originalmente
"$!#$%5,&7'3+#=%$"%$*%'(%'("=%+&,&'6+%,&'!"%$*G0!,&7'*,-%&'!#/#'-,'3,-
leontologa, la cra de animales, la embriologa, etc.
Esta segunda parte se divide en cuatro apartados. En el apartado 2.1, re-
3,&,+%/#&'8+%=%/%$*%'-#&'&)3)%&*#&'0-#&20!#&'&)8.,!%$*%&'(%'-,&'!#$-
cepciones denominados creacionistas en su intento por dar cuenta de
las adaptaciones y de la diversidad de los seres vivos, respectivamente.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 75
En el apartado 2.2, revisaremos algunas de las propuestas evolucionis-
*,&',$*%+"#+%&','V,+Q"$7',&G'!#/#',-1)$,&'(%'-,&'+%&3)%&*,&'>)%'%&*,&'
recibieron por parte de ciertos autores creacionistas. En el apartado 2.3,
%$'3+"/%+'-)1,+7'$#&'(%*%$(+%/#&','%5,/"$,+',-1)$,&'(%'-,&'("&*"$*,&'
A)%$*%&'(%'!#$#!"/"%$*#'>)%'"$K).%+#$'%$'%-'3%$&,/"%$*#'(%'V,+Q"$9'
D$'&%1)$(#'-)1,+7'*+,*,+%/#&'%-'%$A#>)%'(,+Q"$",$#',!%+!,'(%'-,'%=#-
lucin, principalmente su teora de la evolucin por seleccin natural y &"&*%/,*"F,!"2$'.'(%'-#&'3,*+#$%&'"(%$*"0!,(#&7'(%&,++#--,+#$'-,''!-,&"-
&)'*%#+G,'(%-'',$!%&*+#'!#/;$9'D$'%-',3,+*,(#'c9b7'=%+%/#&',-1)$,&'(%'
-,&'!#$&%!)%$!",&'0-#&20!,&'>)%',!,++%2'%-'3-,$*%#'(%'V,+Q"$7'*,$*#'%$'
-,'!#$!%3!"2$'(%-'?#/8+%'!#/#'%$'!),$*#',-'*"3#'(%'%53-"!,!"2$'>)%'%&'
posible y deseable elaborar en la ciencia.
0"!"#$%#+&'(+,*-,12*3#1454'1)*1#/%*16/+*1#1478(+'-)'1
[)!?#'*"%/3#',$*%&'(%'>)%'V,+Q"$'3)8-"!,+,'El origen de las especies,
los naturalistas tenan una gran cantidad de informacin acerca de los
&%+%&'="=#&'.'?,8G,$'-#1+,(#'&"&*%/,*"F,+-,'%5"*#&,/%$*%9'V#&'?%!?#&'
les llamaban profundamente la atencin: por un lado, las adaptaciones
de los organismos. Al respecto, David Hume [1711-1776] sealaba, en
&)'#8+,''(%'3)8-"!,!"2$'32&*)/,P'BN#(,&'%&,&'=,+",(,&'/6>)"$,&'.',;$'
sus partes diminutas, se encuentran ajustadas entre s con una precisin
tal que genera una gran admiracin entre aquellos que las contemplan
(Hume, 1779, parte II). Por otro lado, la gran diversidad de seres vivos,
literalmente millones de tipos distintos de plantas y animales.
Las adaptaciones y la diversidad llamaban la atencin de los naturalis-
*,&7'3%+#',;$'/6&'--,/,*"=#&'%+,$'-#&'3,*+#$%&'>)%'3#(G,$'"(%$*"0!,+&%'
dentro de esa diversidad. Las incontables variaciones de organismos
>)%'%$!#$*+,/#&'%$'-,'$,*)+,-%F,'%+,$'3,&"8-%&'(%'&%+'!-,&"0!,(,&7'3)%&7'
&"'8"%$'%5"&*G,$'/,/GA%+#&'.'364,+#&'>)%'$,(,8,$'!#/#'3%!%&7'$"$1)$#'
tena branquias, si bien haba perros de distintos tamaos y formas, nin-
76 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
guno tena escamas. Los diferentes rasgos de los organismos no se en-
contraban repartidos de manera aleatoria, sino que era posible encontrar
un sistema, basndose en los patrones en los que tales rasgos se presen-
*,8,$9'D&*#'3%+/"*G,'+%,-"F,+'!-,&"0!,!"#$%&9'S,+,'-,'<3#!,'(%'V,+Q"$7'
los grandes naturalistas, como Carlos Linneo (1707-1778), ya haban
logrado sistematizar una gran cantidad de informacin. A partir de esa
0!,!"2$'(%'-#&'&%+%&'="=#&7'(,$(#'-)1,+',&G','-,&'(%$#/"$,(,&'B*,5#$#-
/G,&C9'm%,-"F,+#$'%&*,'*,+%,',(#3*,$(#'.'!#++"1"%$(#'-,&'!-,&"0!,!"#$%&'
antiguas de Aristteles. Estos patrones que presentaba la diversidad de
-#&'&%+%&'="=#&'3%+/"*"%+#$','E"$$%#'--%=,+','!,8#')$,'!-,&"0!,!"2$'4%-
rrquica que distingua entre reinos (por ejemplo, animal); cada uno de
esos reinos, a su vez, se encontraba dividido en clases (por ejemplo,
mamferos) que, tambin, podan ser divididas en rdenes (por ejemplo,
carnvoros), familias (por ejemplo, canidae), gneros (por ejemplo, ca-
nis) y especies (por ejemplo, lupus). Por su parte, las especies podan
ser subdivididas en subespecies o variedades (por ejemplo, canis lupus
familiaris pastor alemn).
:"'8"%$'E"$$%#'+%,-"F2'"/3#+*,$*%&'/#("0!,!"#$%&','-,'*,5#$#/G,'(%'
J+"&*2*%-%&7'&)'/,$%+,'(%'!-,&"0!,+','-#&'&%+%&'="=#&7'/,$*%$G,'/)!?#&'
(%'-#&'&)3)%&*#&'A)$(,/%$*,-%&'(%'-,'0-#&#AG,'(%'J+"&*2*%-%&9'S,+,'J+"&-
tteles todas las cosas, y no solo los seres vivos, tenan dos tipos de
propiedades: esenciales y accidentales. Si una propiedad esencial de un
objeto cambiaba, cambiaba la naturaleza del objeto. En tanto las propie-
dades accidentales eran aquellas que podan variar entre individuos u
objetos que comparten las mismas propiedades esenciales, sin que cam-
bie su naturaleza. La idea es que, en el caso de los seres vivos, estos po-
dran agruparse en especies, por ejemplo, debido a ciertas propiedades
%&%$!",-%&'%$'!#/;$7'/"%$*+,&'>)%'-,&'("A%+%$!",&'>)%'3%+/"*%$',1+)3,+'
en variedades a los organismos de una especie seran accidentales. As,
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 77 78 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

desde el punto de vista aristotlico, un dlmata, un caniche y un collie ' %&*+)!*)+,'#'!#$01)+,!"2$'&%'3+%&%$*,LX'

compartiran una esencia que los hace ser perros, pero se diferenciaran 3.Cul es su !"#$"%&'!(&)*&L'Z%&'(%!"+P'M!)6-'%&'&)'#+"1%$7'!2/#'
en las propiedades accidentales que caracterizan a cada una de estas ' !#/%$F2','%5"&*"+7'>)<'-#'3)&#'%$'/#="/"%$*#LX'
variedades: tamao, patrn del pelaje, largo del pelo, etc. 4.Cul es su !"#$"%')"+L'Z%&'(%!"+P'M!)6-'%&'&)'3+#32&"*#7''
' &)'/%*,'#'0$LX
Aristteles desarroll su teora de las esencias como un intento de me-
Aqu nos interesa detenernos particularmente en la !"#$"% ')"+ aris-
jorar la teora platnica de las ideas de acuerdo con la cual cada entidad
*#*<-"!,9' S#+' !"%$*#&' (%' ,H#&7' *,$*#' !"%$*G0!#&' !#/#' 0-2&#A#&' &%' ?,$'
terrestre era una copia imperfecta de un ejemplar ideal o forma que
(%("!,(#','8)&!,+'+%&3)%&*,&'3#+'-,'!,)&,'0$,-7','-,&'>)%'&%'?,'(,(#'
%5"&*G,'%*%+$,/%$*%'%$'%-'/)$(#'(%'-,&'](%,&9':"'8"%$'%&*%'/)$(#'(%'
en llamar explicaciones teleolgicas (el nombre proviene de la palabra
abstracciones, tal como lo conceba Platn, no era visible, era accesible
telos7'>)%'%$'1+"%1#'>)"%+%'(%!"+'B0$CX9'O$,'%53-"!,!"2$'*%-%#-21"!,'%&'
3#+'/%("#'(%'-,'/%$*%'(%'/,$%+,'"$(%3%$("%$*%'(%'-,'%53%+"%$!",9'J&G'
,>)%--,'>)%'(,'!)%$*,'(%'-,'%5"&*%$!",')'#!)++%$!",'(%',-1#',3%-,$(#','
como se consideraba que un gemetra razonaba y probaba teoremas
,-1;$'3+#32&"*#')'#84%*"=#'>)%'-,'%$*"(,('!)/3-%9'S#+'%4%/3-#7'&"')$#'
acerca de las propiedades que poseen formas como el crculo y el trin-
&%'3+%1)$*,'3#+'>)<'%5"&*%$'-#&'/,+*"--#&7'-,'+%&3)%&*,'/6&'#8=",7'&%1)-
1)-#7'*,/8"<$'%5"&*G,$'formas o ideas para la jirafa y el hipoptamo
+,/%$*%'!#$&"&*"+6'%$')$,'%53-"!,!"2$'*%-%#-21"!,P'-#&'/,+*"--#&'%5"&*%$'
que las ciencias intelectivas de la naturaleza deban indagar. Asimismo,
porque alguien los invent con un propsito, en este caso para marti-
(%-'/"&/#'/#(#''%$'>)%'$"$1;$'!G+!)-#'*%++%$,-7',;$'%-,8#+,(#'!#$'%-'
llar (Dennet, 1995). Cualquiera que conviva con nios pequeos habr
/65"/#'!)"(,(#7'4,/6&'3#(+G,'&%+'%-'!G+!)-#'3%+A%!*#'(%'-,'1%#/%*+G,'
notado una caracterstica de las respuestas a las preguntas por qu: es
%)!-"(",$,7'$"$1;$'?"3#32*,/#'%$'-,'$,*)+,-%F,'3#(G,'/,$"A%&*,+'3%+-
posible repreguntar, y repreguntar interminablemente, para cualquiera
fectamente la esencia o idea de hipoptamo (Dennet, 1995).
de las causas aristotlicas.

E,&'!#$!%3!"#$%&'(%'S-,*2$'.'(%'J+"&*2*%-%&7'$#'&#-#'"$K).%+#$'%$'-,'
Aristteles ofreci una manera de hacer frente a este problema de las
/,$%+,'%$'>)%'-#&'$,*)+,-"&*,&',$*%+"#+%&','V,+Q"$'R!#/#'E"$$%#R'&"&-
%53-"!,!"#$%&'*%-%#-21"!,&P'-,'+%3%*"!"2$'(%'B3#+'>)<C'*%+/"$,8,'%$'%-'
*%/,*"F,+#$'.'!-,&"0!,+#$'-,'"$A#+/,!"2$',!%+!,'(%'-#&'&%+%&'="=#&7'&"$#'
primer motor inmvil. El primer motor inmvil, para Aristteles, es la
que, tambin, dejaron su huella en el tipo de preguntas y respuestas
!,)&,'0$,-'.'%0!"%$*%'(%'-#&'/#="/"%$*#&'$,*)+,-%&9'D-'/)$(#',+"&*#*<-
consideradas valiosas a la hora de investigar los fenmenos naturales.
lico, sin embargo, es eterno. No fue creado ni diseado por nadie. Esta
Aristteles distingua cuatro preguntas bsicas acerca de cualquier en-
"(%,',+"&*#*<-"!,'A)%'/#("0!,(,'!),$(#'&)&'#8+,&'A)%+#$'+%"$*%+3+%*,(,&'
tidad (Dennet, 1995):
en el marco de la teleologa cristiana durante el Medioevo. En esta re-
1.Cul es su materia o causa materialL'Z%&'(%!"+P'M(%'>)<'%&*6' "$*%+3+%*,!"2$7'%-'3+"/%+'/#*#+'"$/2="-'A)%7'3#+'&)3)%&*#7'"(%$*"0!,(#'
' ?%!?#LX con el dios de los cristianos. Pero, este dios, a diferencia del primer mo-
2.Cul es su causa formalL'Z%&'(%!"+P'M!#$'>)<'A#+/,7' tor inmvil, habra creado el mundo, as como todos sus componentes.
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
E,'0$,-"(,('(%'-,'="(,7'>)%'%$'J+"&*2*%-%&'%+,'"$*+G$&%!,','-,&'&)&*,$!",&'
>)%'!#$A#+/,8,$'%$'%-'/)$(#7'A)%'+%"$*%+3+%*,(,'!#/#')$,'0$,-"(,('
%5*+G$&%!,7'(%3%$("%$*%'(%'-#&'#84%*"=#&'!#$&!"%$*%&'(%-'!+%,(#+P'V"#&9'
Las diferentes entidades que poblaban el mundo se volvieron artefac-
*#&7'!).#'0$'(%3%$(G,'(%'-,&'/%*,&'>)%'%-',+>)"*%!*#'-%&'?,8G,'#*#+1,(#'
en el plan de creacin. En el siglo XIX, esta visin, que haba sido
desterrada de la fsica y la astronoma en la Revolucin copernicana,
segua imperando en los estudios acerca de la vida.
Desde esta concepcin, el origen de los diferentes rasgos de los organis-
mos que les permiten estar adaptados a sus ambientes para asegurar su
&)3%+="=%$!",'%$'%-'-)1,+'%$'>)%'="=%$7'%+,'%53-"!,(#'*,/8"<$7',3%-,$(#'
al plan de creacin divina: cmo los colibres adquirieron el pico justo
(%-'*,/,H#'>)%'$%!%&"*,$'3,+,'!#/%+'%-'$<!*,+'(%'-,&'K#+%&L'MI2/#'-#&'
peces adquirieron la forma ptima para nadar en el agua con la menor
+%&"&*%$!",'3#&"8-%L'MI2/#'-#&'364,+#&',(>)"+"%+#$'?)%&#&'?)%!#&'.'-"=",-
$#&7'>)%'-%&'3#&"8"-"*,$'%-'=)%-#L'E,'+%&3)%&*,'&"%/3+%',3%-,','-#&'3-,$%&'
del creador. Dios los dise de ese modo para que pudieran subsistir en
sus hbitats naturales. As, por ejemplo, William Paley (1743-1805) ante
-,'3+%1)$*,P'BMS#+'>)<'%5"&*%$',(,3*,!"#$%&LC7'+%&3#$(G,P'BS#+>)%'V"#&'
-,&'!+%2C9'S,+,'(,+'!)%$*,'(%'-,&',(,3*,!"#$%&'%5?"8"(,&'%$'-#&'("A%+%$*%&'
seres vivos, argumentaba que de la misma forma en que al ver cmo
funciona un reloj atribuiramos el diseo de su estructura a un relojero, al
observar el funcionamiento de las distintas adaptaciones biolgicas debe-
mos atribuir su complejo diseo a un Dios creador:
' J-'%5,/"$,+'-,'%&*+)!*)+,'(%-'+%-#4'?,--#'%$'<-'>)%'-,&'3,+*%&'(%'>)%'' &%'!#/3#$%''
han sido hechas unas para otras y con determinado objeto; que ese objeto es el
movimiento; y que ese movimiento se dirige a sealar las horas []. Veo que est
proporcionado el calibre de estas ruedas a que en tiempo determinado se muevan
las manecillas con perfecta regularidad sobre la cartula; que las ruedas son de un
' /%*,-'>)%'$#'#5"(,7'-#&'/)%--%&'(%')$'/,*%+",-'/).'%-6&*"!#'vwx9'j#+F#&#'%&'>)%''
' %&*,'/6>)"$,'&%,'#8+,'(%')$#'#'(%'/)!?#&',+*G0!%&7'>)%'%&*#&',+*G0!%&'%5"&*"%&%$''
79 80 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
antes de fabricarla; y que al fabricarla se propusiesen el resultado de ella que estoy
observando [] Toda observacin hecha [] respecto al reloj puede ser repetida
con propiedad, en relacin al ojo, a los animales, respecto incluso a todas las partes
organizadas de los dominios de la naturaleza. (Paley, 1802, 1-3)
J$*%&'>)%'V,+Q"$'3)8-"!,+,'&)&'"$=%&*"1,!"#$%&7'%-'!+%,!"#$"&/#'%+,')$,'
de las concepciones ms aceptadas acerca del origen de los seres vivos.
En el siglo XVII, se encontraba fuertemente establecida la creencia de
>)%'-,'N"%++,'&#-#'*%$G,')$#&'3#!#&'/"-%&'(%',H#&'(%',$*"1y%(,('.'&%'%5-
3-"!,8,'*,$*#'%-'#+"1%$'(%'$)%&*+#'3-,$%*,7'!#/#'-,'%5"&*%$!",'(%'-#&'&%+%&'
vivos que lo habitaban, apelando a Dios, que haba creado a cada uno de
los antepasados de dichos organismos de manera directa, de acuerdo con
una idea (Platn) o esencia (Aristteles). De esta manera el idealismo
platnico, de la mano del esencialismo y la teleologa aristotlicos, en su
+%"$*%+3+%*,!"2$'*%#-21"!,7'!#$01)+,+#$')$,'/,$%+,'(%',8#+(,+'-,'$,*)+,-
leza en la que la diversidad de los seres vivos poda ser sistematizada por
/%("#'(%')$,'!-,&"0!,!"2$'>)%'%$';-*"/,'"$&*,$!",'+%K%4,8,'-,&'"(%,&'#'
esencias en la mente de Dios, que haba creado a cada una de las diferen-
tes especies con los rasgos (adaptaciones) que las caracterizaban.
Hacia mediados del siglo XVIII fue cobrando importancia un movi-
miento que no se conformaba con los argumentos esbozados por la teo-
loga natural a la hora de dar cuenta de la diversidad de seres vivos y sus
adaptaciones. Las motivaciones que condujeron a muchos naturalistas
a cuestionar al creacionismo no eran solo intelectuales sino tambin
"(%#-21"!,&' .' 3#-G*"!,&9' D$' 1+,$' /%("(,' -,' 0-#&#AG,' (%' -,' ]-)&*+,!"2$7'
que propona al poder de la razn como principal fuente de conoci-
/"%$*#7' !)%&*"#$2' -,' ,)*#+"(,(' (%' -,' ]1-%&",' ,' -,' ?#+,' (%' (,+' %53-"!,-
ciones satisfactorias respecto de los principales fenmenos del mundo
natural, y con ello, a los resabios de pensamiento antiguo adoptados
por las concepciones monotestas. De este modo, este movimiento co-
/%$F2','A#+/)-,+'%53-"!,!"#$%&''>)%'$#'"$=#-)!+,8,$'%$*"(,(%&'("="$,&'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 81
de estos fenmenos, muchas de las cuales, como veremos, apelan a un
proceso de transformacin de organismos ms simples a organismos
cada vez ms complejos (una forma de evolucionismo) que entra en
A+,$!#'!#$K"!*#'!#$'-,'!#&/#="&"2$'"/3%+,$*%'%$'%-'!+%,!"#$"&/#'(%'
-,'<3#!,9'D&*%'!#$K"!*#'&%'1%$%+,'(,(#'>)%'$"'-,&'A#+/,&'3-,*2$"!,&7'$"'
las esencias aristotlicas en su reinterpretacin teolgica como ideas en
la mente de Dios, se diferencian entre s en trminos graduales. Pues,
como veamos, si bien las diferentes formas pueden cambiar en sus pro-
piedades accidentales, el cambio de forma, al cambiar alguna propiedad
esencial, no es gradual. Dado que no hay gradacin entre las formas o
esencias, la evolucin gradualista constituye una imposibilidad lgica
en la concepcin platnico-aristotlica (Mayr, 1959).
D$'%-'3+25"/#',3,+*,(#'$#&'(%*%$(+%/#&','+%="&,+',-1)$,&'("&!)&"#$%&'
3+%=",&','-,&'"(%,&'(%'V,+Q"$7'>)%'"$K).%+#$'A)%+*%/%$*%'&#8+%'&)'3%$&,-
miento. El resultado de estos debates condujo al debilitamiento del esen-
cialismo y del idealismo creacionistas, hecho que dio lugar a la acepta-
cin de que las especies eran producto de un proceso histrico y de que
la creacin de Dios poda ser comprendida de mejor manera por medio
de leyes naturales que dieran cuenta de su accionar. Como veremos en el
,3,+*,(#'c9k7'%&*#&'(%8,*%&'?"!"%+#$'%A%!*#'%$'%-'3%$&,/"%$*#'(%'V,+Q"$9
2.2. El debate entre evolucionistas y creacionistas antes de
Darwin
Si bien muchas de las posiciones que se propusieron para enfrentar
,-' !+%,!"#$"&/#7' ,$*%&' (%-' %$A#>)%' (,+Q"$",$#7' 3#(+G,$' (%$#/"$,+&%'
evolucionistas, no todas ellas fueron capaces de ofrecer una descrip-
cin detallada de este proceso clave, y las que lo hicieron, brindaron
una concepcin acerca de la evolucin bastante diferente de la que lue-
1#'3+#3)&#'V,+Q"$9'S#+'%4%/3-#7'V%$"&'V"(%+#*'Z`e`kd`ehbX'!)%&*"#$2'
82 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
la creencia de que las especies fueran constantes, al mismo tiempo que
defendi la idea de que el mundo natural consista en una secuencia
de transformaciones que continuamente alteraban las estructuras fsi-
!,&'&"$'$"$1;$'*"3#'(%'3-,$'#'3+#32&"*#'3+%04,(#7'!#$4%*)+,$(#'>)%'-,'
naturaleza engendraba monstruosidades, seres con nuevos rasgos, que
lograban sobrevivir, dando lugar a una nueva especie. De la misma ma-
nera, Georges Louis Leclerc (1707-1788), conde de Buffon, ridiculiza-
8,'-,'8;&>)%(,'(%-'3-,$'("="$#'(%'-,'!+%,!"2$'3#+'3,+*%'(%'E"$$%#'.'&#&-
*%$G,'>)%'-,&'%&3%!"%&'(%8G,$'&%+'-#'&)0!"%$*%/%$*%'K%5"8-%&'!#/#'3,+,'
poder adaptarse a las nuevas condiciones que impona un mundo en
!#$&*,$*%'!,/8"#9':%1;$'q)AA#$7'-,&'%&3%!"%&'>)%'3#(G,$'&%+',1+)3,(,&'
8,4#')$'1<$%+#'/#(%+$#'(%&!%$(G,$'(%')$',$*%3,&,(#';$"!#7'(%'A#+/,'
tal que el len y la pantera no eran consideradas como dos especies dis-
tintas sino ms bien variedades de una misma especie. Sin embargo, ni
Buffon ni Diderot se encargaron de elaborar una teora detallada acerca
de cmo ciertas especies se transformaban para dar lugar a otras espe-
cies, en parte quizs porque ambos pensaban que la materia orgnica
poda producir seres vivos complejos mediante generacin espontnea,
es decir, que la materia inerte poda producir de manera directa organis-
/#&'!#/3-%4#&'Zq#Q-%+'.'[#+)&7'cllUX9'
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), en cambio, ofreci una descrip-
!"2$' %&3%!G0!,' (%' !2/#' #!)++G,' -,' %=#-)!"2$' ,(,3*,*"=,7' %&' (%!"+7' (%'
cmo los rasgos de ciertas especies se transformaban para dar lugar
,'#*+,&'=,+"%(,(%&'/6&',(,3*,(,&',-',/8"%$*%9'E,/,+!s'%53-"!,8,'-,&'
adaptaciones a travs de dos leyes (Lamarck, 1809, cap. VII):
- Primera ley: durante la vida de los animales, estos ejercitan ciertos rganos
mientras que otros entran en desuso. Los ms utilizados se ven fortalecidos y
' ''(%&,++#--,(#&'/"%$*+,&'>)%'-#&'/%$#&')&,(#&'&%'=,$'(%8"-"*,$(#'Z!#/;$/%$*%'&%'
la conoce como ley del uso y desuso de los rganos).
- Segunda leyP'-#&'!,/8"#&'3%>)%H#&'.'1+,(),-%&'>)%'%53%+"/%$*,$'%$'="(,'-#&''
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
individuos de una especie son transmitidos a sus descendientes (conocida como la
ley de la herencia de los caracteres adquiridos).
De acuerdo con este enfoque, los rasgos adquiridos por el uso o desuso,
durante la vida de un individuo, podran ser transmitidos a la descen-
dencia, de manera tal que, como resultado de este proceso, se produci-
ra la adaptacin de la especie al cambio en el entorno. En el clebre
ejemplo de la jirafa, el cuello largo de este animal es el resultado de
que sucesivas generaciones de jirafas lo fueron estirando para alcanzar
las hojas de los rboles cada vez ms escasas a bajas alturas. A estas
(#&'-%.%&7'E,/,+!s',1+%1,8,'-,'%5"&*%$!",'(%')$,'*%$(%$!",','-,'!#/-
plejidad inherente a la forma en que los organismos evolucionaban. La
nocin de evolucin lamarckiana tena, en consecuencia, una tendencia
3+#1+%&"=,'.'("+"1"(,7'>)%7'!#/#'=%+%/#&7'&%+6'("&!)*"(,'3#+'V,+Q"$9'
J-',3%-,+','%&*#&'*+%&'A,!*#+%&7'%+,'3#&"8-%'%53-"!,+'-,'%=#-)!"2$'(%'-#&'
#+1,$"&/#&'="=#&9':%1;$'q#Q-%+'.'[#+)&7'E,/,+!sP
Aceptaba la generacin espontnea, recurriendo a la electricidad como fuerza
capaz de dar vida a la materia inerte, pero presupona que slo podan
producirse de ese modo las formas de vida ms simples. Los animales superiores
haban evolucionado a lo largo del tiempo gracias a una tendencia progresiva que
volva cada generacin ligeramente ms compleja que la de sus padres. Lamarck
crea que, en teora, esa progresin generara una escala lineal de organizacin
' ,$"/,-'R(%'?%!?#7')$,'!,(%$,'(%-'&%+'!#$'-#&'?)/,$#&'!#/#'3+#()!*#&'0$,-%&''
superiores. Obsrvese, no obstante, que este modelo de escalera de la evolucin
' $#'"$!-)G,'+,/"0!,!"2$7'3)%&'?,8G,'/)!?,&'-G$%,&'3,+,-%-,&'>)%',&!%$(G,$'
partiendo de distintos episodios de generacin espontnea. Lamarck negaba la
' #&"8"-"(,('(%'%5*"$!"2$'.'-,'+%,-"(,('(%'-,&'%&3%!"%&9'D$'&)'#3"$"2$7'-,'%&!,-,'%+,'
absolutamente continua, sin huecos que separaran las diferentes especies (los
huecos que vemos se debe a que no se dispona de informacin; los eslabones que
' A,-*,$'%&*6$',?G7'%$',-1)$,'3,+*%X9'Zq#Q-%+'.'[#+)&'cllU7'`elX
J'%&*,'B,=,$F,(,C'(%'%$A#>)%&'>)%'&%'3+#3#$G,$'%53-"!,+'-,'("=%+&"(,('
de la vida y las adaptaciones de los seres vivos al entorno en el que se
83 84 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
(%&,++#--,$'&"$',3%-,+','%53-"!,!"#$%&'&#8+%$,*)+,-%&'(%'$"$1;$'*"3#7'-%'
siguieron una serie de rplicas creacionistas.
Sin embargo, el anlisis cada vez ms detallado del registro fsil llev
,'>)%7',;$7'-#&'$,*)+,-"&*,&'/6&'!#$&%+=,(#+%&'(%'-,'<3#!,'&%'="%+,$'"/-
3)-&,(#&','!#$&"(%+,+','-,&'%&3%!"%&',!*),-%&'!#/#'-,';-*"/,'%*,3,'(%')$'
proceso histrico y, adems, a que tuvieran que incorporar un elemento
de cambio sin respaldar a la evolucin como proceso que engendraba
nuevas especies. Por ejemplo, Georges Cuvier (1769-1832) estableci
>)%'%-'#+(%$'(%'-,'$,*)+,-%F,'(%'&)'<3#!,'%+,'*,$'&#-#'%-';-*"/#'(%')$,'
larga secuencia, defendiendo la idea de que la Tierra haba pasado por
diversas eras geolgicas con sus respectivas poblaciones de animales y
plantas. Por otro lado, se opuso fuertemente a la teora de Lamarck, sos-
*%$"%$(#'>)%'-,&'!,*6&*+#A%&'1%#-21"!,&'?,8G,$'%5*%+/"$,(#'*#*,-/%$*%'
las poblaciones de los continentes, posibilitando que una poblacin to-
*,-/%$*%'$)%=,'%/%+1"%+,'-)%1#'(%-'(%&,&*+%'Zq#Q-%+'.'[#+)&7'cllUX9''
Si bien las brillantes investigaciones de Cuvier acerca del registro fsil
se ajustan hasta cierto punto a la aparicin progresiva de los organis-
mos, l se opuso frreamente al evolucionismo lamarckiano. En sus
estudios paleontolgicos puede observarse que los reptiles y peces apa-
recen antes que los mamferos. Los mamferos primitivos tienen formas
%5*+,H,&'/"%$*+,&'>)%'-,&'A#+/,&'&"1)"%$*%&'&%'3,+%!%$'/6&','-,&',!*),-
-%&7' .' $#' 3,+%!%$' %5"&*"+' A2&"-%&' ?)/,$#&9' :"$' %/8,+1#7' I)="%+' ,+1)-
ment que la ausencia de formas intermedias entre las distintas especies
%$*+,8,'%$'!#$K"!*#'!#$'%-'%=#-)!"#$"&/#'-,/,+!s",$#9'S,+,'I)="%+'&"'
los organismos evolucionaran deberan observarse formas intermedias
entre los diferentes grupos de organismos. La ausencia de esas formas
intermedias permitira rechazar de plano cualquier forma de evolucio-
nismo gradual. Asimismo, hizo especial hincapi en el hecho de que los
,$"/,-%&'/#/"0!,(#&'*+,G(#&'(%'D1"3*#'%+,$'"(<$*"!#&','-#&',!*),-%&7'
como prueba de la inadecuacin del evolucionismo (Ruse, 1979).
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
Ms all de la evidencia provista por el registro fsil y los animales mo-
/"0!,(#&7'-,&'+,F#$%&'(%'I)="%+'3,+,'+%!?,F,+'%-'%=#-)!"#$"&/#'%+,$',;$'
ms profundas, radicaban en una concepcin acerca de los organismos di-
ferente a la de Lamarck. Cuvier comparta con Aristteles la idea de que los
seres vivos se caracterizan por tener partes que, al igual que una mquina,
!)/3-%$')$'3+#32&"*#'%&3%!G0!#9'J'&)'=%F7'!,(,'3,+*%'(%')$'&%+'="=#'&%'
correlaciona con otra de manera tal que cada componente necesariamente
depende de otros componentes dentro de ese organismo. Entonces, si la
!#$01)+,!"2$'8"#-21"!,'(%')$,'(%*%+/"$,(,'%&3%!"%'A)%+,',-*%+,(,'/6&',--6'
de ciertos lmites, su todo armnico se desorganizara tanto que el orga-
nismo sera inviable. Por ejemplo, si el corazn de un ser vivo se redujera
demasiado en tamao esto afectara el funcionamiento de otros rganos
vitales, tales como el cerebro, los pulmones, etctera. De manera que esta
concepcin acerca de la necesaria correlacin entre partes que caracteriza
a los ejemplares de cada especie lo condujo a rechazar la hiptesis evolu-
cionista, especialmente si esta presupona un cambio gradual (Ruse, 1979).
D$'&"$*#$G,'!#$'%&*%'%$A#>)%7'm"!?,+('TQ%$'Z`hlbd`hfcX'3+#3)&#'>)%'
detrs de la aparente diversidad de especies y de la complejidad de la
$,*)+,-%F,7'(%8G,'%5"&*"+',-1;$'*"3#'(%'3+"$!"3"#'#+(%$,(#+'>)%'3%+/"-
tiera organizar la multiplicidad de seres vivos a la manera de las ideas
platnicas o de las esencias aristotlicas). Es decir, quera mostrar
cmo todos los organismos vivos se derivaban de un mismo plan (Ruse,
`fef7'.'q#Q-%+'.'[#+)&7'cllUX9
Este principio ordenador, o arquetipo, eran los prototipos o modelos
con los que Dios haba creado a los distintos seres:
El arquetipo no restaba importancia a la idea de progreso: los peces primitivos eran
' -,&'/#("0!,!"#$%&'/6&'&%$!"--,&^'-#&'&%+%&'?)/,$#&7'-#&'/6&'!#/3-%4#&9'S,+,'''
' TQ%$7'%&*#'3+#3#$G,')$,'A#+/,'/%4#+'(%-'+,F#$,/"%$*#'8,&,(#'%$'%-'("&%H#'3#+>)%'
daba a entender que, bajo la abrumadora variedad de especies diferentes [] haba
85 86 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
un principio ordenador que slo poda surgir de la mente del Creador.
' TQ%$'%$*%$("2'>)%'-,&'&)!%&"=,&'%53+%&"#$%&'(%-',+>)%*"3#'!#$&*"*)G,$')$'3,*+2$''
' 3+#1+%&"=#'>)%'&%'%5*%$(G,','-#'-,+1#'(%-'*"%/3#7',-1#'>)%'-#',!%+!,8,'
peligrosamente al transformismo, aunque l siempre insista en que cada especie
' %+,')$,')$"(,('8"%$'("A%+%$!",(,'%$'%-'3-,$'("="$#9'Zq#Q-%+'.'[#+)&'cllU7'`ekX
D$'-,'$#!"2$'(%'B,+>)%*"3#C'3-,$*%,(,'3#+'TQ%$'%&'3#&"8-%'#8&%+=,+'
-,'"$K)%$!",'%4%+!"(,'3#+'%-'3-,*#$"&/#9'S,+,'TQ%$'%-',+>)%*"3#'+%3+%-
senta la idea divina platnica a partir de la cual se ha construido la
estructura sea de todos los vertebrados. Esta forma no era algo real
(%'%&*%'/)$(#7'$"')$',$*%3,&,(#'!#/;$'%$'%-'>)%'&%')$"0!,$'*#(#&'-#&'
(%&!%$("%$*%&' !#/#' 3-,$*%,+G,' -)%1#' V,+Q"$7' &"$#' )$,' %$*"(,(' %5*+,'
/)$(,$,',8&*+,!*,',;$'/6&',)*<$*"!,'>)%'-,&'!#$#!"(,&'3#+'/%("#'(%'
-#&'&%$*"(#&9'D$'%-'/,+!#'(%'&)'*%#+G,'(%-',+>)%*"3#7'TQ%$'&#&*%$G,'>)%'
%5"&*G,$'(#&'A)%+F,&'!#$*+,3)%&*,&'>)%'#3%+,8,$'%$'-,'A#+/,!"2$'(%'-#&'
cuerpos de los vertebrados. Por un lado, una fuerza que generaba la
&"/"-"*)(' %5"&*%$*%' %$*+%' -,&' ("&*"$*,&' %&3%!"%&7' +%3%*"!"2$' (%' 3,+*%&' .'
patrones de organizacin. Por otro lado, un principio organizador es-
3%!G0!#C',-'>)%'*,/8"<$'--,/2'A)%+F,'(%'B,(,3*,!"2$C'>)%'(,'-)1,+','-,&'
,(,3*,!"#$%&'%&3%!G0!,&'>)%'?,!%$'>)%')$'#+1,$"&/#'&%,'/"%/8+#'(%'
una especie y no de otra (Ruse, 1979). Este punto de vista le permiti a
TQ%$'(%0$"+'%-'!#$!%3*#'(%'homologa: Las homologas eran rganos
o estructuras que mostraban un parecido estructural (ver Figura 17).
Habra, entonces, dos tipos de similitudes entre organismos de diferen-
tes especies: las que tienen que ver con rasgos adaptados a cumplir la
/"&/,'A)$!"2$'Z!#/#'-,'>)%'%5"&*%'%$*+%'-,&',-,&'(%')$,'/,+"3#&,'.'-,&'
alas de un pjaro, o la forma hidrodinmica que tienen los peces y los
(%-0$%&X7'.',>)%--,&'>)%'"$=#-)!+,8,$'3,+%!"(#&'%&*+)!*)+,-%&'Z!#/#'-,'
>)%'%5"&*%'%$*+%'-,',-%*,'(%'-,'8,--%$,7'%-',-,'(%')$'/)+!"<-,1#'.'$)%&*+,'
mano, en los que se pueden encontrar parecidos entre la cantidad de
huesos y sus posiciones relativas).
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 87 88 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

derot, de Buffon y de Lamarck entre otros contribuyeron de manera

&"1$"0!,*"=,',',--,$,+'%-'*%++%$#'3,+,'>)%'-,'!#$!%3!"2$'%=#-)!"#$"&*,'(%'
V,+Q"$'A)%+,'/%4#+',&"/"-,(,'3#+'-#&'!"%$*G0!#&'(%'-,'<3#!,9'

D$'%-'3+25"/#',3,+*,(#7'$#&'(%*%$(+%/#&'%$'-,'3+#3)%&*,'%=#-)!"#$"&*,'
Figura 17. Homo- (%'V,+Q"$7'3%+#',$*%&'+%="&,+%/#&',-1)$#&'!#$#!"/"%$*#&'!"%$*G0!#&'
logas entre los
miembros anteriores (%'-,'<3#!,'>)%'"$K).%+#$'A)%+*%/%$*%'%$'&)'3%$&,/"%$*#9'
de varios animales2

2.3. La Revolucin darwiniana

:"'8"%$'TQ%$'!#$&"(%+,8,'>)%'-,&'%&3%!"%&'3#(G,$'&)A+"+'/#("0!,!"#$%&'
q#Q-%+'.'[#+)&'ZcllUX'"(%$*"0!,$',-'/%$#&'!),*+#'A)%$*%&'(%'"$A#+/,-
importantes, rechazaba el evolucionismo lamarckiano, no solo por razo-
!"2$'!-,=%'>)%'"$K).%+#$'A)%+*%/%$*%'%$'%-'3%$&,/"%$*#'(%'V,+Q"$P'-,'
$%&'0-#&20!,&7'="$!)-,(,&','&)'3-,*#$"&/#7'&"$#'*,/8"<$'3#+'-,'%="(%$!",'
propuesta geolgica de Charles Lyell (1797-1875), sus propias investi-
provista por el registro fsil. Las especies eran para l entidades bien di-
gaciones en las islas Galpagos, la cra de animales y el aporte de Tho-
ferenciadas, y si bien los arquetipos produciran una secuencia de espe-
mas Malthus (1766-1834) a la economa poltica. Lyell es propulsor de
cies relacionadas por homologas anatmicas, l crea que estas relaciones
)$,'/%*#(#-#1G,'>)%'V,+Q"$',&)/"+G,P'%-',!*),-"&/#'.'%-')$"A#+/"&/#9'
representan un patrn subyacente del pensamiento divino, esto es, la crea-
De acuerdo con el actualismo, los fenmenos geolgicos del pasado
cin progresiva de especies conducente a un aumento de la complejidad
(%8G,$'&%+'%53-"!,(#&'%$'A)$!"2$'(%-'/"&/#'*"3#'(%'!,)&,&'>)%'3)%(%$'
>)%'!)-/"$,'%$'-,'?)/,$"(,(9'TQ%$',+1)/%$*2'>)%'%-'+%1"&*+#'A2&"-'(%'-#&'
observarse en la actualidad. Acorde con el uniformismo, los fenmenos
grandes reptiles, para los que acu el nombre de dinosaurios, contra-
geolgicos del pasado no seran solamente del mismo tipo que los ac-
dicen las ideas de transmutacionales progresivas de Lamarck porque esos
tuales, desde una perspectiva cualitativa, sino tambin cuantitativamen-
+%3*"-%&'%+,$'/6&'&#0&*"!,(#&'>)%'-#&'+%3*"-%&'(%-'/)$(#',!*),-9
te hablando: las causas de antes no eran ms violentas que las actuales
Zm)&%7' `fefX9' V%' %&*%' /#(#7' &%1;$' E.%--7' -#&' ,!!"(%$*%&' 1%#1+60!#&'
Como puede verse, si bien muchos naturalistas presentaron una fuerte
como la cordillera de los Andes no se haban formado como resultado
resistencia a abandonar las principales tesis creacionistas, gradualmen-
(%')$,';$"!,'!,*6&*+#A%7'&"$#'>)%'?,8G,$'"(#',&!%$("%$(#'1+,(),-/%$*%'
*%'!#/%$F,+#$',',(/"*"+'>)%'-,&'%&3%!"%&',!*),-%&'!#$&*"*).%$'-,';-*"/,'
%$' %-' *+,$&!)+&#' (%' )$' %5*%$&#' 3%+G#(#' (%' *"%/3#9' E.%--' !#$&"(%+,8,'
A,&%'(%')$'3+#!%&#'?"&*2+"!#7'.'>)%'-,'0$,-"(,('(%'V"#&'3#(+G,'&%+'(%&!"-
>)%7'%$'!#$*+,'(%-'!,*,&*+#0&/#7'-#&',!!"(%$*%&'1%#1+60!#&'&#-#'&%'3#-
frada de mejor manera apelando a leyes o regularidades naturales que a
(G,$'%53-"!,+',3%-,$(#','!,)&,&'>)%'*#(,=G,'?#.',!*;,$'Z!#/#'-,'%+#-
una creacin milagrosa. Por ello, puede decirse que los trabajos de Di-
sin, los terremotos, el avance de los glaciares, etc.). Esta metodologa
2
Gegenbaur, Carl, Grundzge der vergleichenden Anatomie.'c9')/1%,+89'J)K,1%9'["*'k`f'W#-F&!?$"*- "/3-"!,8,')$,'$#=%(,('>)%'"$K)"+G,'&#8+%'V,+Q"$7',&G'!#/#'*,/8"<$7'
*%$9'E%"3F"17'Y%+-9'=#$'z"-?%-/'D$1%-/,$$7'`hel9'hfc7'019'cck9'S9'afc9'D5*+,G(#'(%'?**3Poo%&9Q"s"3%(",9 &#8+%'-,'!"%$!",'3#&*%+"#+'%$'1%$%+,-P'-,&'%53-"!,!"#$%&'-.%--%,$,&')*"-
#+1oQ"s"oJ+!?"=#Pr%1%$8,)+{`hel{?,$({?#/#-#1.93$1
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 89 90 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot

-"F,8,$'!#/#'A,!*#+'%53-"!,*"=#'-,',3%-,!"2$','!,$*"(,(%&'%$#+/%&'(%' habiendo emigrado desde Sudamrica se haban establecido y cambia-

tiempo. La Tierra, en consecuencia, era muchsimo ms antigua de lo
que se pensaba hasta el momento. Por otra parte, el ambiente cambiante
de la geologa de Lyell implicaba directamente la necesidad de que los
organismos mismos cambiaran para no perecer:
' V,+Q"$'4)F12'$%!%&,+"#'%53-"!,+'-,'("&*+"8)!"2$'.'-,&',(,3*,!"#$%&'(%'-#&',$"/,-%&''
y las plantas en trminos lyellianos: la situacin actual haba de ser el resultado de
cambios lentos producidos por causas naturales [] el razonamiento de Paley no
' %+,' =6-"(#' %$' )$' /)$(#' (%' !,/8"#' 1+,(),-' vwx' &"' -,' 1%#-#1G,' %&*6' /#("0!,$(#'
continuamente el entorno al elevar y destruir montaas, las especies deban o bien
' %/"1+,+'%$'8)&!,'(%'!#$("!"#$%&'%$'-,&'>)%'&#8+%="="+'#'8"%$'%5*"$1)"+&%'(%'/,$%+,'
' 1+,(),-9'Zq#Q-%+'.'[#+)&'cllU7'`hlX
D$'!),$*#'-,&'#8&%+=,!"#$%&'+%,-"F,(,&'3#+'%-'/"&/#'V,+Q"$7'A)%'(%-
do para adaptarse al nuevo entorno. Si la transformacin poda generar
$)%=,&' %&3%!"%&7' M3#+' >)<' $#' 3#(+G,' *,/8"<$7' !#$' *"%/3#' &)0!"%$*%7'
1%$%+,+'$)%=#&'1<$%+#&7'A,/"-",&'#'!-,&%&LP
Al considerar el origen de las especies es completamente lgico que un naturalista,
' +%K%5"#$,$(#'&#8+%'-,&',0$"(,(%&'/)*),&'(%'-#&'&%+%&'#+16$"!#&7'&#8+%'&)&'
' +%-,!"#$%&'%/8+"#-21"!,&7'&)'("&*+"8)!"2$'1%#1+60!,7'&)!%&"2$'1%#-21"!,'.'#*+#&'
hechos semejantes, pueda llegar a la conclusin de que las especies no han sido
independientemente creadas, sino que han descendido, como las variedades de
otras especies. Sin embargo, esta conclusin aunque estuviese bien fundada, no
sera satisfactoria hasta tanto pudiese demostrarse cmo las innumerables especies
' >)%'?,8"*,$'%-'/)$(#'&%'?,$'/#("0!,(#'?,&*,',(>)"+"+'%&*,'3%+A%!!"2$'(%'
estructuras u esta adaptacin mutua que causa con justicia nuestra admiracin.
' ' ' ' ' ' '''''''''''''''''ZV,+Q"$7'`hUf7'``X

cisivo el viaje realizado alrededor del mundo en su juventud. En par-

*"!)-,+7'&)'3,&#'3#+'-,'S,*,1#$",',+1%$*"$,'.'&)'%53%("!"2$','-,&'"&-,&'
Galpagos. En las costas de Punta Alta, al sur de la provincia de Buenos
Aires, encontr fsiles de roedores enormes que claramente se encon-
traban relacionados con los roedores actuales. En las islas Galpagos,
V,+Q"$'*)=#'-,'#3#+*)$"(,('(%'#8&%+=,+'>)%'-,&'("A%+%$*%&'"&-,&'*%$G,$'
distintos tipos de pinzones con caractersticas diversas. Por ejemplo,
-#&'3"$F#$%&'/#&*+,8,$'3"!#&'&"1$"0!,*"=,/%$*%'("A%+%$*%&7',(,3*,(#&'
,'/,$%+,&'("&*"$*,&'(%'8;&>)%(,'(%',-"/%$*#&7',-1)$#&'/6&',$!?#&7'>)%'
utilizaban para abrir nueces, otros ms delgados y puntiagudos, que
utilizaban para cazar insectos, etc. (ver Figura 18). A la vuelta de su
largo viaje, al conversar con un ornitlogo sobre sus observaciones,
este le dijo que en realidad cada variedad de pinzn deba ser conside- j"1)+,'`h9'V"A%+%$*%&'3"$F#$%&9'V%'-,'#8+,'(%'V,+Q"$'N?%'=#.,1%'#A'*?%'q%,1-%

+,(,')$,'%&3%!"%'("A%+%$*%9'D&*#'-#'--%=2','+%K%5"#$,+P'%+,'"$,(/"&"8-%'
V,+Q"$',!%3*,8,'-,&'3+"/%+,&'(#&'-%.%&'-,/,+!s",$,&'R$#',&G'-,'"(%,'(%'
sostener que Dios haba creado cada una de estas variantes de pinzones
>)%'%5"&*G,',-1;$'*"3#'(%'("+%!!"2$'%=#-)*"=,'?,!",'-,'!#/3-%4"(,(7'$"'(%'
de manera independiente, para que cada una de ellas habitara una de
$"$1;$'*"3#R9':"$'%/8,+1#7'-,'!,3,!"(,('%53-"!,*"=,'(%'*,-%&'-%.%&'+%&)--
aquellas islas diminutas, sobre todo teniendo en cuenta que las islas
*,8,'(%/,&",(#'-"/"*,(,9':#-#'%+,$',3-"!,8-%&'!),$(#'-,'/#("0!,!"2$'(%-'
eran de reciente formacin. Mucho ms razonable pareca creer que
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 91
organismo dependa del hbito que serva de insumo para el uso y desuso
como en el caso del esfuerzo de las jirafas por alcanzar las ramas ms
,-*,&'(%'-#&'6+8#-%&R9'MI2/#'%53-"!,+'-,',(>)"&"!"2$'(%-'!#-#+'(%'3"%-'(%'
-,&'!%8+,&'>)%'-%'3%+/"*%$'!,/)K,+&%'(%'&)&'%$%/"1#&7'#'>)%'!"%+*,&'&%-
millas tengan ganchos para lograr ser esparcidas (como los abrojos), o
%-'&,8#+'(%'-,&'A+)*,&7'#'-,'A#+/,'.'!#-#+'(%'-,&'K#+%&'3,+,',*+,%+','"$&%!*#&'
!#$'%-'0$'(%'3#-"$"F,+&%7'%*!9L'D$'$"$1)$#'(%'%&*#&'!,&#&'%-'#+"1%$'(%'-,'
/#("0!,!"2$'3#(G,'(%8%+&%',-')&#'#'(%&)&#'(%'$"$1;$'2+1,$#9'
S,+,'%-,8#+,+')$,'%53-"!,!"2$'>)%'3%+/"*"%&%'(,+'!)%$*,'(%'!2/#'-,&'%&-
3%!"%&'&%'?,8G,$'/#("0!,(#'?,&*,'3#&%%+'-,&'!,+,!*%+G&*"!,&'>)%'%5?"8%$'
%$'-,',!*),-"(,(7'V,+Q"$'&%'="#'A)%+*%/%$*%'"$K)%$!",(#'3#+'(#&'A)%$*%&P'
la cra de animales y la teora de las poblaciones de Malthus. La primera
-%'3%+/"*"2'#8&%+=,+'%-'A%$2/%$#'(%'-,'=,+",8"-"(,('.'-,'&%-%!!"2$',+*"0-
cial (la seleccin realizada por criadores de parejas reproductoras con el
0$' (%' -#1+,+' !"%+*,&'!,+,!*%+G&*"!,&'%$'!"%+*#&' ,$"/,-%&X9' E,' &%1)$(,' -%'
3%+/"*"2',*%$(%+','-,'("&3,+"(,('%5"&*%$*%'%$*+%'-,'!,$*"(,('(%'"$("="()#&'
y la cantidad de recursos disponibles para la supervivencia.
De la cra de animales, pudo constatar que en todas las poblaciones es
3#&"8-%'?,--,+'("A%+%$!",&'"$("="(),-%&7'%&'(%!"+'>)%'$"$1;$'#+1,$"&/#'
%&' "(<$*"!#' ,' #*+#9' D&*,' =,+",!"2$7' >)%' $#' 3,+%!%' +%&3#$(%+' ,' $"$1;$'
tipo de patrn ni propsito obvio, era utilizada por los criadores al esco-
ger el puado de individuos que variaban en la direccin deseada por
%4%/3-#7'%&!#1%+';$"!,/%$*%',>)%--#&'3%++#&'.'3%++,&'>)%'3#&%%$')$,'
!#$*%5*)+,'AG&"!,'>)%'-%&'3%+/"*%'!#++%+'/6&'+63"(#R'.7'(%'%&*,'/,$%+,7'
generar descendencia solo a partir de los animales seleccionados. Por
&)'3,+*%7'-,'!<-%8+%'*%&"&'(%'[,-*?)&'&%1;$'-,'!),-'-,'!,3,!"(,('>)%'*"%$%'
una poblacin para reproducirse siempre es superior a las provisiones
(%',-"/%$*#&'("&3#$"8-%&7'-%'3%+/"*"2',*%$(%+','-,'-)!?,'3#+'-,'%5"&*%$!",'
que tales recursos limitados propiciaba.
92 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
V%'%&*,'/,$%+,7'V,+Q"$'3+#3)&#'>)%'-,'=,+",8"-"(,('3#(+G,'#A+%!%+','
algunos individuos una ventaja en la lucha por los recursos necesa-
rios para la supervivencia, de manera tal que solo sobreviviran aque-
llos individuos cuyos rasgos les permitan acaparar esos recursos. Al
reproducirse estos individuos con los rasgos ms ventajosos trans-
/"*"+G,$'*,-%&'!,+,!*%+G&*"!,&','&)'(%&!%$(%$!",9'V,+Q"$'--,/2','%&*%'
3+#!%&#' B&%-%!!"2$' $,*)+,-C' %$' ,$,-#1G,' !#$' -,' B&%-%!!"2$' ,+*"0!",-C'
de parejas reproductora realizada por los criadores. Este proceso de
seleccin natural, repetido a lo largo de innumerables generaciones,
&%+G,'%-'+%&3#$&,8-%'(%'/#("0!,+'2+1,$#&'.'?68"*#&'(,$(#'-)1,+','-,'
aparicin de nuevas especies:
Cmo es que las variedades que he llamado especies incipientes quedan
' *+,$&A#+/,(,&'0$,-/%$*%'%$'8)%$,&'.'("&*"$*,&'%&3%!"%&7'>)%'%$'-,'/,.#+'3,+*%'(%'
' -#&'!,&#&'("0%+%$'!-,+,/%$*%'%$*+%'&G'/)!?#'/6&'>)%'-,&'=,+"%(,(%&'(%'-,'/"&/,''
especie [] Todos estos resultados [] son consecuencia de la lucha por la vida.
Debido a esta lucha, las variaciones, por ligeras que sean y cualquiera que sea la
' !,)&,'(%'>)%'3+#!%(%$7'&"'&#$'%$',-1;$'1+,(#'3+#=%!?#&,&','-#&'"$("="()#&'(%')$,''
' %&3%!"%'%$'&)&'+%-,!"#$%&'"$0$"*,/%$*%'!#/3-%4,&'!#$'#*+#&'&%+%&'#+16$"!#&'.'!#$'
sus condiciones fsicas de vida, tendern a la conservacin de estos individuos y
sern, en general, heredadas por la descendencia.
La descendencia tambin tendr as mayor probabilidad de sobrevivir [] Este
' 3+"$!"3"#7'3#+'%-'!),-'*#(,'-"1%+,'=,+",!"2$7'&"'%&';*"-7'&%'!#$&%+=,7'-#'?%'(%$#/"$,(#'
' .#'!#$'%-'*<+/"$#'(%'&%-%!!"2$'$,*)+,-9'ZV,+Q"$'`hUf7'hlX
D$' -,' &%5*,' %("!"2$' (%' El origen de las especies7' V,+Q"$' /)%&*+,' %-'
/#(#'%$'>)%'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-',!*;,',3%-,$(#',-'%4%/3-#'(%-'%&*"+,-
miento del cuello de la jirafa:
En la naturaleza, en el origen de la jirafa, los individuos que comiesen ms alto y
que pudiesen durante los perodos de escasez alcanzar aunque sea una pulgada o
dos por sobre los otros, seran frecuentemente preservados []. El que los
' "$("="()#&'(%'-,'/"&/,'%&3%!"%'/)!?,&'=%!%&'("0%+%$')$'3#!#'%$'-,'-#$1"*)('
relativa de todas sus partes, puede comprobarse en muchas obras de historia
natural en las que se dan medidas cuidadosas. Estas pequeas diferencias en las
proporciones, debidas a las leyes de crecimiento o variacin, no tienen la menor
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
importancia ni utilidad en la mayor parte de las especies. Pero en el origen de la
jirafa debe haber sido diferente, considerando sus probables hbitos de vida; pues
aquellos individuos que tuviesen alguna parte o varias partes de su cuerpo un
poco ms alargadas de lo corriente, hubieron en general de sobre vivir. Se habrn
cruzado y dejado descendencia que habrn heredado las mismas peculiaridades
corpreas, o la tendencia a variar de nuevo en la misma manera, mientras que los
individuos menos favorecidos en los mismos aspectos, habrn sido ms propensos
' ,'3%+%!%+9'ZV,+Q"$7'`hec7'celX
q6&"!,/%$*%7'?)8#')$'*"%/3#'%$'>)%'-,&'4"+,A,&'$#'%5?"8G,$'%-',-,+-
1,/"%$*#' %5,1%+,(#' (%' &)&' 3,+*%&' >)%' ,!*),-/%$*%' 3+%&%$*,$7' 3%+#'
haba variacin respecto a la longitud de esas partes, que traa como
consecuencia variacin con respecto a la efectividad con la que se al-
!,$F,8,$'-,&'+,/,&'/6&',-*,&'(%'-#&'6+8#-%&9'E,&'4"+,A,&'>)%'%5?"8G,$'
3,+*%&' /6&' ,-,+1,(,&7' *%$G,$' /6&' <5"*#' >)%' -,&' #*+,&' ,-' ,-"/%$*,+&%7'
de modo que dejaban ms descendencia que, a su vez, heredaban sus
rasgos, mejorando su supervivencia. Puede observarse aqu en fun-
!"#$,/"%$*#'-,'%&*+)!*)+,'%53-"!,*"=,'$#=%(#&,'3+#3)%&*,'3#+'V,+Q"$9'
Y,-%'-,'3%$,'+%!,-!,+'>)%'V,+Q"$'!#$!%8G,','-,'-)!?,'3#+'-,'%5"&*%$!",'
en sentido amplio, es decir, incluyendo la dependencia de un ser vivo
+%&3%!*#'(%'#*+#7'"$=#-)!+,$(#'$#'&#-#'&)'="(,'&"$#'*,/8"<$'%-'<5"*#','
la hora de dejar descendencia. En este sentido, puede entenderse a la
seleccin natural como un poderoso mecanismo capaz de perfeccionar
las estructuras biolgicas adaptndolas al entorno, incesantemente, a lo
-,+1#'(%'%5*%$&#&'3%+G#(#&'(%'*"%/3#P
Metafricamente puede decirse que la seleccin natural est buscando da por da y
hora por hora por todo el mundo las ms ligeras variaciones; rechazando las que
son malas; conservando y sumando todas las que son buenas; trabajando silenciosa
e insensiblemente, cuando quiera y dondequiera que se ofrece la oportunidad, por
el perfeccionamiento de cada ser orgnico en relacin con sus condiciones
orgnicas e inorgnicas de vida. Nada vemos de estos cambios lentos y progresivos
hasta que la mano del tiempo ha marcado el transcurso de las edades; y entonces,
93 94 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
tan imperfecta es nuestra visin de las remotas edades geolgicas, que vemos slo
que las formas orgnicas son ahora diferentes de lo que fueron en otro tiempo.
' ' ' ' ' ' ' ZV,+Q"$7'`hec7'`laX
I#/#' &%' 3)%(%' ,3+%!",+7' -,' &%-%!!"2$' $,*)+,-' (%' V,+Q"$' %&' !,3,F' (%'
%53-"!,+'-#&'(#&'A%$2/%$#&'!%$*+,-%&'"$(,1,(#&'3#+'-,'*%#-#1G,'$,*)+,-P'
-,&',(,3*,!"#$%&'.'-,'("=%+&"(,(9'V%',!)%+(#'!#$'-,'*%#+G,'(%'V,+Q"$7'
la seleccin natural es la responsable de que las estructuras biolgicas
que pueblan la naturaleza se encuentren tan asombrosamente adapta-
das al entorno. Asimismo, la presin ejercida por entornos cambiantes
sobre los rasgos de los distintos organismos produce como resultado la
conformacin de distintas poblaciones de organismos con rasgos dife-
rentes, es decir, adaptados a entornos distintos.
En este sentido, metafricamente, podra pensarse que la seleccin na-
*)+,-'!#$&*"*).%'%-'+%-#4%+#',-'>)%',!)(G,'S,-%.'3,+,'%53-"!,+'-,&',(,3*,-
!"#$%&9'I#$'-,'("A%+%$!",'(%'>)%'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-'$#'3%+&"1)%'0$,-"-
dad ni propsito alguno, y en consecuencia, ha sido comparada con un
relojero ciego:
El argumento de Paley se encuentra elaborado con sinceridad apasionada y est
informado por el mejor conocimiento acadmico de esa poca, pero es incorrecto,
gloriosa e incmodamente incorrecto. La analoga entre el telescopio y el ojo, entre
el reloj y el organismo vivo, es falsa. A pesar de que parece todo lo contrario, el
' ;$"!#'+%-#4%+#'%$'-,'$,*)+,-%F,'&#$'-,&'A)%+F,&'!"%1,&'(%'-,'AG&"!,7',)$>)%'
desplegadas de una manera muy especial. Un verdadero relojero tiene previsin:
' ("&%H,'&)&'%$1+,$,4%&'.'+%&#+*%&7'.'3-,$%,'&)&'"$*%+!#$%5"#$%&7'!#$')$'3+#32&"*#''
futuro en su mente. La seleccin natural, el proceso ciego, inconsciente y
' ,)*#/6*"!#'>)%'V,+Q"$'(%&!)8+"27'.'>)%',?#+,'&,8%/#&'>)%'%&'-,'%53-"!,!"2$'(%'-,'
' %5"&*%$!",'(%'*#(,&'-,&'A#+/,&'(%'="(,'.'(%'&)',3,+%$*%'0$,-"(,(7'$#'*"%$%'$"$1;$'
propsito en mente [] No tiene plan para el futuro. No tiene visin, ni previsin,
' $"'="&*,'(%'$"$1;$'*"3#9':"'3)%(%'(%!"+&%'>)%'4)%1,'%-'3,3%-'(%-'+%-#4%+#'%$'-,'' '
' $,*)+,-%F,7'%&'%-'(%')$'+%-#4%+#'!"%1#9'ZV,Qs"$&7'`fha7'UX
La seleccin natural es un proceso carente de propsito preconcebido,
pero, adems, la direccin en la que la seleccin conduce la evolucin de
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 95
las diferentes poblaciones de organismos depende de contingencias del
medio ambiente. Esta es una de las principales diferencias que separan a
V,+Q"$'(%'E,/,+!s7'3,+,'>)"%$'-,'%=#-)!"2$'!#$&"&*G,'%$')$,'&%!)%$!",'
de pasos predestinada desde lo ms simple a lo ms complejo. La comple-
jidad aumenta a medida que avanza la evolucin, no en virtud de que la
seleccin natural favorezca inherentemente la complejidad, sino por el he-
cho de que en su inicio la vida es simple. En otras palabras, la complejidad
aumenta debido a las condiciones iniciales, no a propiedades intrnsecas
(%'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-9'S#+'#*+,'3,+*%7'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-',!*;,'&#8+%'=,-
riaciones llamadas habitualmente aleatorias. Esto no implica que sean
,F,+#&,&'%&*+"!*,/%$*%7'V,+Q"$'$#'!#$#!G,'-,'!,)&,'3#+'-,'>)%',3,+%!%')$,'
nueva variante de una poblacin. El punto es que no es necesario que las
=,+",!"#$%&',3,+%F!,$'3#+>)%'3#(+G,$'&%+';*"-%&'3,+,'%-'#+1,$"&/#'%$'%-'
>)%'&%'/,$"0%&*,$9'E,'&%-%!!"2$'#3%+,'&#8+%'-,&'=,+",!"#$%&'("&3#$"8-%&9'
Hasta aqu nos hemos centrado en el mecanismo de la seleccin natural
3,+,'!,+,!*%+"F,+'%-'%=#-)!"#$"&/#'(,+Q"$",$#9'S%+#'%5"&*%'#*+,'!,+,!*%-
+G&*"!,'(%'-,'%=#-)!"2$'(,+Q"$",$,7'"1),-/%$*%'+%-%=,$*%7'%'"$(%3%$("%$*%'
(%'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-P'-,'*%#+G,'(%-',$!%&*+#'!#/;$9':%1;$'%&*,'*%#+G,'
*#(,'-,'="(,'>)%'%5"&*%'%$'-,',!*),-"(,(7',&G'!#/#'*#(#&'-#&'A2&"-%&7'*"%$%$'
su origen en uno o unos pocos progenitores originarios. De acuerdo con
V,+Q"$' -,' %="(%$!",' ,' A,=#+' (%-' ,$!%&*+#' !#/;$' 3)%(%' ?,--,+&%7' &#8+%'
todo, en aquellos rasgos semejantes no adaptativos que permanecen en
!"%+*,&'%&3%!"%&9'S#+'%4%/3-#7'-#&'?)/,$#&'.'-#&'/#$#&'3#&%%$')$'!#5"&'
y los fetos humanos tienen hendiduras branquiales. Ambos rasgos cons-
*"*).%$'%="(%$!",','A,=#+'(%')$',$!%&*+#'!#/;$'(%8"(#7'4)&*,/%$*%7','&)'
inutilidad (Sober, 2009), pues su parecido no se debe a la accin de la
&%-%!!"2$'$,*)+,-'/#("0!6$(#-,&'3,+,',/8"%$*%&'&%/%4,$*%&7'&"$#','>)%'
el rasgo fue heredado de un mismo antepasado.
96 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
V%'/,$%+,'>)%7'%$'-)1,+'(%'(%&!+"8"+','-,'*%#+G,'(,+Q"$",$,'!#/#'evo-
lucin por seleccin natural como habitualmente se hace, podemos, si-
1)"%$(#',-'0-2&#A#'(%'-,'8"#-#1G,':#8%+'ZcllfX'(%&!+"8"+-,'!#/#'ances-
tro comn ms seleccin natural. Mientras la seleccin natural, como
vimos, es capaz de dar cuenta de los fenmenos de la adaptacin y de
-,'("=%+&"(,(7'-,'?"32*%&"&'(%-',$*%3,&,(#'!#/;$'%&'!,3,F'(%'%53-"!,+'
por qu los seres vivos pueden ser agrupados en trminos de gneros
y especies. De esta manera, el sistema propuesto por Linneo, que per-
mita agrupar a los organismos en variedades, especies, gneros, fami-
-",&7'%*!97'%+,'8,4#'-,'3%+&3%!*"=,'(,+Q"$",$,')$'6+8#-'1%$%,-21"!#'Z=%+'
Figura 19). Por ejemplo, que diferentes especies se agruparan bajo un
/"&/#'1<$%+#7'"/3-"!,8,')$'#+"1%$'!#/;$'(%'*#(,&'%--,&7'%&'(%!"+7'>)%'
*#(,&'%--,&'%+,$'(%&!%$("%$*%&'(%')$',$*%3,&,(#'!#/;$9
Figura 19. Ilustracin
de El origen de las
especies, en la que
se muestra como de
antepasados surgen por
+,/"0!,!"2$'$)%=,&'
especies, algunas se
%5*"$1)%$'.'#*+,&'=)%--
=%$','("=%+&"0!,+&%7'
hasta llegar al tiempo
presente.
J&"/"&/#7'-,'*%#+G,'(%-',$!%&*+#'!#/;$'3%+/"*%'%53-"!,+'-,&'?#/#-#-
1G,&'(%&!)8"%+*,&'3#+'TQ%$9'D-'?%!?#'(%'>)%'-,&'/"&/,&'!#/8"$,!"#$%&'
2&%,&'&%'%$!)%$*+%$'%$'("&*"$*,&'%&3%!"%&'3)%(%'&%+'%53-"!,(#',3%-,$(#'
,-'/#(%-#'+,/"0!,(#'(%'%=#-)!"2$'3+#3)%&*#'3#+'V,+Q"$9'V,(,&'(#&'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 97
%&3%!"%&7'!),$*#'/6&'+%!"%$*%/%$*%'!#/3,+*,$')$',$*%!%(%$*%'!#/;$7'
ms estrechamente emparentadas estarn y, por lo tanto, compartirn
ms rasgos, es decir, sern ms parecidas. Las homologas no repre-
&%$*,$')$,')$"(,('(%'%&*+)!*)+,'*,-'!#/#'TQ%$'-,&'!#$!%8G,7'&"$#'>)%'
constituyen rasgos similares por haber evolucionado de un mismo rasgo
3#&%G(#'3#+')$',$*%!%&#+'!#/;$9'E,&'&"/"-"*)(%&'%&*+)!*)+,-%&'%$*+%'-,&'
alas de los murcilagos, las aletas de las ballenas, las patas delanteras de
un perro y nuestros brazos, por ejemplo, se deben a que todas provienen
(%'/#("0!,!"#$%&'&#8+%')$'/"&/#'+,&1#'3#&%G(#'3#+'%-'3%>)%H#'/,/G-
fero de cual todas estas especies provienen.
En este apartado nos hemos abocado a analizar las fuentes adoptadas por
V,+Q"$','-,'?#+,'(%'%-,8#+,+'&)'*%#+G,9'N,/8"<$'$#&'?%/#&'(%*%$"(#'%$'
dos de sus tesis centrales: la evolucin por seleccin natural y el ancestro
!#/;$9'D$'%-'3+25"/#',3,+*,(#7'=%+%/#&'!)6-%&'A)%+#$'-,&'!#$&%!)%$!",&'
0-#&20!,&'>)%',!,++%2'-,'3)8-"!,!"2$'(%'El origen de las especies.
0"9"#:(1#+*-1'+4'-+,(1#/%*16/+(1#;'#%(#)'*&.(#;'#<(&=,-
V,+Q"$'%="*2'?,8-,+'(%'-#&'?)/,$#&'%$'El origen de las especies. No as
en su obra posterior: El origen del hombre. En dicha obra, muestra una
serie de argumentos muy fuertes con respecto a la relacin entre los hu-
manos y los simios, adems de intentar mostrar que las diferencias entre
-,&'("=%+&,&'+,F,&'?)/,$,&'&#$'/%+,/%$*%'&)3%+0!",-%&'.'&%'(%8%$','-,'
&%-%!!"2$'&%5),-9'D-'36++,A#'0$,-'(%'%&*,'#8+,'+%&)-*,'%-#!)%$*%'.'8%--#P
' :%'3)%(%'%5!)&,+',-'?#/8+%'3#+'&%$*"+')$'!"%+*#'#+1)--#'3#+'?,8%+&%'%-%=,(#7'
aunque no por su propio esfuerzo, a la cumbre misma de la escala orgnica; y el
hecho de haberse elevado de esta manera, en lugar de haber sido colocado all
originalmente, puede darle esperanza de un destino todava superior en el distante
futuro. Pero aqu no nos conciernen las esperanzas ni los temores, slo la verdad
en la medida en que nuestra razn nos permita descubrirla; y he presentado las
pruebas de la mejor manera que he sabido hacerlo. Sin embargo, hemos de
98 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
' +%!#$#!%+7'&%1;$'/%'3,+%!%7'>)%'%-'?#/8+%7'!#$'*#(,&'&)&'$#8-%&'!),-"(,(%&7'!#$'-,'
' &"/3,*G,'>)%'&"%$*%'3#+'-#&'/6&'%$="-%!"(#&7'!#$'-,'8%$%=#-%$!",'>)%'%5*"%$(%'$#''
' &2-#','-#&'(%/6&'?#/8+%&'&"$#',-'/6&'"$&"1$"0!,$*%'(%'-#&'&%+%&'="=#&7'!#$'&)'
intelecto divino, que ha penetrado en los movimientos y la constitucin del sistema
solar... Con todas estas capacidades enaltecidas, el hombre todava lleva en su
' %&*+)!*)+,'!#+3#+,-'%-'&%--#'"$(%-%8-%'(%'&)'?)/"-(%'#+"1%$9'ZV,+Q"$7'`hec7'h`aX
D$'-,',!*),-"(,(7'-,'+%&"&*%$!",'1%$%+,(,'3#+'-,'#8+,'(%'V,+Q"$'%$'&)'
/#/%$*#',;$'3#&%%'&)&'+%&,8"#&'%$'!"%+*#&'6/8"*#&'+%-"1"#&#&7'%$'-#&'
!),-%&'3%+*)+8,'%-'"$*%$*#'(%'#A+%!%+')$,'%53-"!,!"2$'%&*+"!*,/%$*%'$,-
*)+,-"&*,7'>)%'(%&!,+*,'*#(#'*"3#'(%'!,)&,'&#8+%$,*)+,-','-,'?#+,'(%'%53-"-
car el origen de los seres vivos y del hombre. De la misma manera, una
teora que nos relaciona profundamente con el resto de los seres vivos
%$' /;-*"3-%&' ("/%$&"#$%&7' %$' -,' >)%' &%' "$*%$*,' (%A%$(%+' !"%+*#' 1+,(#'
de continuidad entre las facultades mentales de los simios y los seres
?)/,$#&'R%$'*,$*#'!#/3,+*%$')$',$*%3,&,(#'!#/;$R7'&"%/3+%'A)%'="&*,'
como una amenaza que afectaba a la credibilidad en una alma inmortal,
.7'3#+'%$(%7'!#/3+#/%*G,'$)%&*+#'%&*,*)&'%5!-)&"=#'%$'-,'!+%,!"2$7'3#-
niendo en riesgo, supuestamente, la estabilidad del orden social. Pero
-,&'"$K)%$!",&'(%'-,'m%=#-)!"2$'(,+Q"$",$,'?,$'&"(#'/)!?#'/6&'%5-
tensas que las sealadas, pues han provocado cambios profundos en la
forma en que nos concebimos y de nuestro lugar en el mundo, seamos
religiosos o no. Pues la concepcin de que no somos ms que animales
implica una serie de dilemas ticos interesantes, por ejemplo, al respec-
to del trato que brindamos a otros animales.
E,'m%=#-)!"2$'(,+Q"$",$,'*,/8"<$'!#$--%=2'!,/8"#&'%$'+%-,!"2$'!#$'
el modo de hacer ciencia. Como veamos, la Revolucin copernicana
?,8G,'*+,G(#'!"%+*#&'!,/8"#&'%$'%-'*"3#'(%'%53-"!,!"#$%&'8+"$(,(,&9'D$'
particular, la Revolucin copernicana haba eliminado de la fsica las
%53-"!,!"#$%&'0$,-"&*,&'#'*%-%#-21"!,&7'>)%',3%-,8,$',',-1;$'*"3#'(%'0$'
"$*+G$&%!#'%$'-#&'#84%*#&7',-'/#(#',+"&*#*<-"!#9'D$'%-'&"1-#'_]_7'*,-%&'%5-
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 99
plicaciones seguan subsistiendo en la historia natural (que actualmente
llamamos biologa). Pues, como mencionamos, los organismos vivos
%5?"8%$'%&*+)!*)+,&'>)%'*"%$%$'!"%+*,&'A)$!"#$%&9'N,/8"<$'&)8&"&*G,'-,'
"(%,',+"&*#*<-"!,'(%'%53-"!,!"2$'%&%$!",-"&*,9'D&'(%!"+7'%-'8"2-#1#'(%8G,'
%$!#$*+,+'-#&'+,&1#&'%&%$!",-%&'.'$%!%&,+"#&'3,+,'(%0$"+'-,&'%&3%!"%&7'
por detrs de las diferencias accidentales. Ambas cuestiones fueron ra-
("!,-/%$*%'+%=%+*"(,&'!#$'%-'(,+Q"$"&/#9'S#+')$,'3,+*%7'&"'8"%$'-,'8"#-
-#1G,' )*"-"F,8,' .' &"1)%' )*"-"F,$(#' %53-"!,!"#$%&' A)$!"#$,-%&' Z*,/8"<$'
las utilizan otras disciplinas como la psicologa o la sociologa), las
/"&/,&'$#'"/3-"!,$'$"'>)%'%5"&*,$'0$%&'"$*+G$&%!#&'%$'-,'$,*)+,-%F,7'
!#/#'3%$&,8,'J+"&*2*%-%&7'$"'>)%'%5"&*,$')$'("&%H,(#+'#')$',+>)"*%!*#'
del mundo, como pensaban los telogos naturales. La seleccin natural
3%+/"*%'%53-"!,+'!2/#'&)+1%$'0$%&'.'3+#32&"*#&'%$'%-'/)$(#'$,*)+,-'
&"$'$%!%&"(,('(%',3%-,+','$"$1;$'("&%H,(#+'"$*%-"1%$*%9'S#+'#*+,'3,+*%7'
el esencialismo aristotlico implicaba buscar los rasgos esenciales y
necesarios por detrs de la variacin contingente. Las divergencias y
diferencias dentro de una especie deban ser dejadas de lado para co-
$#!%+'-#&'+,&1#&'%&%$!",-%&7',>)%--#&'>)%'(%0$%$','-,'%&3%!"%'A+%$*%','
-,&'#*+,&'%&3%!"%&'(%-'/"&/#'1<$%+#'R--%=,(#','&)'/65"/,'%53+%&"2$'
3#+'E"$$%#R9'D-'(,+Q"$"&/#'"/3-"!,')$'$)%=#'*"3#'(%'%53-"!,!"2$'.'(%'
pensamiento que suele llamarse poblacional. La clave de la evolucin
(,+Q"$"&*,'&%'%$!)%$*+,'%$'%-'%&*)("#'(%'%&#'>)%'%$'#*+#&'/,+!#&'(%8G,'
dejarse de lado: la variacin, sin la cual, la seleccin natural no podra
actuar, y que constituye, en consecuencia, la clave de la evolucin.
D$'%&*%'&%$*"(#7'3)%(%'!#$&"(%+,+&%','-,'m%=#-)!"2$'(,+Q"$",$,'!#/#'
continuadora y conclusiva de la Revolucin copernicana. El siguiente
fragmento, escrito por Galileo, resulta sumamente ilustrativo:
No deja de asombrarme en gran manera, e incluso ofender a mi intelecto, or que se
atribuye como gran nobleza y perfeccin a los cuerpos naturales e integrantes del
universo ese ser impasible, inmutable, inalterable, etc., y por el contrario que se
100 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
considera una gran imperfeccin el ser alterable, generable, mudable, etc.
Por mi parte, considero a la Tierra nobilsima y admirable por tantas y tan diversas
alteraciones, mutaciones, generaciones, etc., que se producen incesantemente en
ella. (Galilei, 1990)
J+"&*2*%-%&'?,'&"(#'%-'0-2&#A#'.'!"%$*G0!#'/6&'"$K).%$*%'%'"/3#+*,$-
te de la antigedad. Sin su labor, probablemente, la ciencia no sera
la misma. Sin embargo, en conjunto, las revoluciones copernicanas y
(,+Q"$",$,&'&%'(%("!,+#$','%-"/"$,+'(%'-,'!"%$!",'-#&'%&*6$(,+%&'%=,-
-),*"=#&'.'-,'!#$!%3!"2$'/%*,AG&"!,',+"&*#*<-"!,7'.','&)'<5"*#'(%8%/#&'-,'
concepcin actual de la ciencia.
En conclusin, el pequeo y confortable mundo geocentrista fue agran-
(,(#'?,&*,'%-'"$0$"*#'()+,$*%'-,'m%=#-)!"2$'!#3%+$"!,$,7'%-'/"!+#&!#3"#'
/#&*+2'>)%'%-'"$0$"*#'&%'%$!#$*+,8,'*,/8"<$'(%$*+#'(%'$#&#*+#&7'.'>)%'
cada gota de agua constitua un pequeo universo, la geologa mostr
que tambin el tiempo deba ampliarse hasta puntos inconcebibles, ahora,
!#$'V,+Q"$7'$"'&">)"%+,'#!)3,/#&')$'-)1,+'%&3%!",-'%$'$)%&*+#'3%>)%H#7'
viejo y alejado mundo: somos uno ms de sus habitantes.
Y, sin embargo:
De la guerra de la naturaleza, del hambre y la destruccin, resulta directamente la
cosa ms elevada que somos capaces de concebir, es decir, la produccin de los
animales superiores. Hay grandeza en esta concepcin de la vida, con sus muchos
poderes, habiendo sido alentada en unas pocas formas o en una; y que, mientras
' %&*%'3-,$%*,'?,'"(#'1"+,$(#'(%',!)%+(#','-,&'-%.%&'04,&'(%'-,'1+,=%(,(7'(%'*,$'
simple comienzo, un sinfn de las ms bellas y hermosas formas han evolucionado
' .'&"1)%$'%=#-)!"#$,$(#9'ZV,+Q"$7'`hUf7'bflX
D&*%'%&'%-'36++,A#'0$,-'(%'El origen de las especies. Lo primero que se
puede notar en dicho fragmento es el intento caracterstico de los si-
1-#&'_Y]]]'.'_]_'3#+'-%1"*"/,+'%-'("&!)+&#',-'!#/3,+,+&%'!#$'@%Q*#$9'
W)/%' &%' !#/3,+,8,' !#$' %-' @%Q*#$' (%' -,' /%$*%' ?)/,$,7' ]//,$)%-'
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 101
Kant (1724-1804) sostena haber realizado la Revolucin copernicana
(%'-,'0-#&#AG,9'V,+Q"$7',-'!#/3,+,+'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-'!#$'-,'/%!6$"-
ca clsica, evidentemente, se pone en el lugar de su descubridor. Esto
constituye, adems, un intento por legitimar la biologa (la historia na-
tural) no tan respetada por entonces.
D$')$#'(%'-#&',+*G!)-#&'(%'-,';-*"/,'!#/3"-,!"2$'(%'-#&'%&!+"*#&'(%':*%-
phen Jay Gould, Acabo de llegar, el autor seala otra cuestin interesante
,-'+%&3%!*#'(%-'A+,1/%$*#',++"8,'!"*,(#'Zr#)-('cllc7'klfdkklX9'J-'0$,-'
(%-'-"8+#7'%&'%-';$"!#'-)1,+'%$'>)%'V,+Q"$')*"-"F,'%-'*<+/"$#'B%=#-)!"2$C9'
S,+,'+%A%+"+&%','-#'>)%'?#.'--,/,/#&'B%=#-)!"2$C7'&#-G,'%/3-%,+'-,'%53+%-
&"2$'(%'B(%&!%$(%$!",'!#$'/#("0!,!"2$C7'B*+,$&A#+/,!"2$C'#'&%/%4,$-
tes. Esto se debe a que la palabra evolucin en el lenguaje natural (no
en el lenguaje tcnico de la biologa evolutiva actual) incluye, adems de
la idea de cambio, la idea de despliegue de posibilidades o progreso. Y
%&*#'%&'-#'>)%'&%1;$'V,+Q"$'$#'%5"&*%'%$'-,'?"&*#+",'(%'-,'="(,9'D$'%-'36++,-
A#'0$,-'(%-'-"8+#7'B%=#-)!"2$C'3%+/"*%'?,8-,+'%$*#$!%&'(%-'despliegue de
posibilidades'(%'-,'="(,9'V,+Q"$'!#$*+,3#$%'*,-'(%&3-"%1)%','-,'!#$&*,$-
cia del girar del planeta, generando una contraposicin entre los estudios
de los dos fenmenos. El fragmento incluye entonces una defensa de la
?#.'--,/,(,'B8"#-#1G,C'A+%$*%','-,'AG&"!,9':%1;$'V,+Q"$7'%-'A%$2/%$#'>)%'
estudia, es ms complejo e interesante.
Pero, adems, resulta en una incitacin a buscar belleza y sentido en este
nuevo y enorme mundo, en donde adems de no ser ms que un estadio
%=#-)*"=#7'-#'&#/#&'(%')$,'%=#-)!"2$'>)%'$#'*"%$%'$"$1)$,'/%*,'(%0-
$"(,'$"'$"$1;$'!,+6!*%+'3+#1+%&"=#9':"')$#'!#$#!%',-1#'(%'-,'8"#1+,AG,'
(%' V,+Q"$7' %&*,' "$!"*,!"2$' +%&)-*,' ?%+#"!,9' :)' 3#&"!"2$' ,!#/#(,(,' $#'
3)(#'%="*,+'>)%'J$$"%7')$,'(%'&)&'?"4,&7'/)+"%&%'-)%1#'(%')$'%5*+%/#'
sufrimiento el 23 de abril de 1851 a sus tempranos once aos y ocho aos
antes de la publicacin de El origen de las especies. Imposible no leer en
102 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
%&*%'A+,1/%$*#'-,'*%$&"2$'%$*+%'-,&'%53+%&"#$%&'B1)%++,'(%'-,'$,*)+,-%F,C'.'
el sinfn de las ms bellas y hermosas formas han evolucionado y siguen
evolucionando. Es a la guerra de la naturaleza, que nos causa tantas
(%&("!?,&7','-,'>)%'(%8%/#&'$)%&*+,'%5"&*%$!",7'$#&'("!%'V,+Q"$9'D&'-,'
*%$&"2$'%$'-,'>)%'%-'/"&/#'V,+Q"$'="=G,7'.'&"+=%'(%'%4%/3-#7'*,/8"<$7'
de la tensin de los tiempos que corren. Todava no hemos digerido sus
!#$&%!)%$!",&'<*"!,&'.'0-#&20!,&7'$"'-#&'!,/8"#&'>)%'*+,%'&#8+%'$)%&*+,'
concepcin de mundo, religiosa o no. La ola generada por la Revolucin
(,+Q"$",$,'R!#$*"$),!"2$'(%'-,'!#3%+$"!,$,R'*#(,=G,'$#'+#/3"29
Actividad
E%&'3+#3#$%/#&'+%&3#$(%+',-1)$,&'3+%1)$*,&',!%+!,'(%'-,'m%=#-)!"2$'(,+Q"$",$,P
a. Diferencie n las interpretaciones del rbol de la vida (el sistema en el cual los
organismos pueden agruparse en especies, gneros, familias, etc.) por parte de Lin-
$%#'.'(%'V,+Q"$9
b. En qu consisten las homologas y cul es la interpretacin que de estas daba
TQ%$L'MI)6-'%&'-,'"$*%+3+%*,!"2$'%=#-)*"=,'(%'-,&'?#/#-#1G,&'(,(,'3#+'V,+Q"$L
!9'MI)6-'%&'-,'"$K)%$!",'>)%'*)=#'%$'V,+Q"$'-,'3+#3)%&*,'1%#-21"!,'(%'E.%--L'
(9'MD$'>)<'!#$&"&*%'-,'"/3#+*,$!",'(%'#8&%+=,!"#$%&'(%'V,+Q"$'?%!?,&'%$'r,-63,-
1#&7'%$'3,+*"!)-,+',>)%--,&'>)%'"$=#-)!+,$','-#&'("A%+%$*%&'3"!#&'(%'-#&'3"$F#$%&L
%9'MV%'>)<'/#(#'&%'"$*%++%-,!"#$,$'-,'&%-%!!"2$',+*"0!",-'Z-,'&%-%!!"2$'+%,-"F,(,'3#+'
!+",(#+%&X'!#$'-,'-%!*)+,'(%-'*%5*#'(%'[,-*?)&'%$'%-'(%&!)8+"/"%$*#'(%'-,'&%-%!!"2$'
$,*)+,-L
A9'E%,$'%-'*%5*#'(%'V,+Q"$'(%'-,'8"8-"#1+,AG,'(%'-,'/,*%+",'.'+%&3#$(,$'%-'&"1)"%$*%'
cuestionario:
`9':%1;$'("!%'V,+Q"$'%$'%-'3+2-#1#7'B&"'8"%$')$#'3)%(%'%&*,+'!#$=%$!"(#'(%'-,'%=#-)!"2$7'
''(%'*#(#&'/#(#&'$#'3)%(%'!#$&"(%+,+&%'&,*"&A%!?#'?,&*,'%53-"!,+')$'?%!?#'!-,=%C9'MD$'>)<'
''+,("!,'%&*%'?%!?#L'
''c9'Mt)<'%&'-,'-)!?,'3#+'-,'%5"&*%$!",'.'>)<'&"1$"0!,'>)%'(%8%'&%+'!#$&"(%+,(,'%$'
''&%$*"(#',/3-"#L
''k9'D$'-,'"$*+#()!!"2$7','!#/"%$F#&'(%-'!,3G*)-#']]]'.'%$'%-'!,3G*)-#']Y7'V,+Q"$'
''%53#$%'-,'&%-%!!"2$'$,*)+,-9'MD$'>)<'!#$&"&*%L
''b9'MD$'>)<'!#$&"&*%'-,'&%-%!!"2$'&%5),-L'MI)6-'!#$&"(%+,7'V,+Q"$7'>)%'%&'-,'
''+%-,!"2$'%$*+%'-,'&%-%!!"2$'&%5),-'.'-,'$,*)+,-L
Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones.
g. Elaboren un cuadro sinptico indicando de qu manera Paley, Linneo, Diderot,
q)AA#$7'E,/,+!s7'TQ%$'.'V,+Q"$'%53-"!,$7'*,$*#'-,',(,3*,!"2$'(%'-,'%&*+)!*)+,','-,'
funcin como la diversidad de los seres vivos.
h. Realicen una red conceptual que permita enlazar las principales contribuciones
(%'E.%--7'-,&'"$=%&*"1,!"#$%&'(%'V,+Q"$7'-,&'(%'[,-*?)&'.'%-'/<*#(#'(%'!+G,'(%',$"-
/,-%&','-,'N%#+G,'(%'-,'%=#-)!"2$'3#+'&%-%!!"2$'$,*)+,-'(%'V,+Q"$9
"9' MD$' >)<' !#$&"&*%$' -,&' "$K)%$!",&' /%*#(#-21"!,&' .' 0-#&20!,&' (%' -,' m%=#-)!"2$'
(,+Q"$",$,L
Sntesis del captulo
En la primera parte de este captulo nos dedicamos a la Revolucin
copernicana. La primera seccin, 1.1. Astronoma, cosmologa y fsica,
apunt a delinear las tres disciplinas principales involucradas en esa
revolucin y sus interrelaciones. En 1.2. Los fenmenos celestes, de-
sarrollamos algunas de las regularidades observadas en los cielos y su
relacin con fenmenos terrestres, como la sucesin de la estaciones y
(%'-#&'(G,&'.'-,&'$#!?%&9'D$'`9k9'V#&'/65"/#&'/#(%-#&'(%-'/)$(#7'&%'
3+%&%$*,+#$'-#&'(#&'/#(%-#&'%53-"!,*"=#&'(%'-#&'A%$2/%$#&'!%-%&*%&P'%-'
modelo geocentrista y el modelo heliocentrista. En 1.4. La ciencia aris-
*#*<-"!,7'!#&/#-#1G,'.'AG&"!,7''&%'%53)&"%+#$'-,&'"(%,&',+"&*#*<-"!,&'&#8+%'
la naturaleza de la materia, el movimiento, los lugares naturales y la
estructura del cosmos. La seccin 1.5., La astronoma antigua, present
-,&'"(%,&'3*#-%/,"!,&7'>)%'+"1"%+#$'-,'%53-"!,!"2$'(%'-#&'A%$2/%$#&'!%-
lestes hasta la modernidad. Luego, en 1.6. El pensamiento de Coprni-
co, se plantearon las ideas de Coprnico, su hiptesis de la Tierra mvil
y cmo se daba cuenta, a partir de esta hiptesis, de los movimientos
de los astros. En 1.7. La astronoma de Brahe y de Kepler, se discutie-
ron algunos de los problemas astronmicos del sistema copernicano
y cmo, a partir de las observaciones de los Brahe y de los desarro-
llos matemticos de Kepler, el sistema copernicano logr superar, en
simplicidad y capacidad predictiva, al sistema ptolemaico. La seccin
1.8., El aporte galileano, estuvo dedicado a presentar los dos principales
103 104 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
$;!-%#&'(%'*+,8,4#'(%'r,-"-%#'="$!)-,(#&','-,'m%=#-)!"2$'!#3%+$"!,$,P'
las observaciones celestes con el telescopio y el principio de relatividad
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forma que adquirira la fsica con el enunciado del principio de inercia
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c9`9'D-'!+%,!"#$"&/#P'&)3)%&*#&'0-#&20!#&'&)8.,!%$*%&7'&%'&%H,-2'8+%=%-
mente cmo Paley y Linneo intentaron dar cuenta de las adaptaciones y
de la diversidad de los seres vivos, apelando a un Dios que haba creado
a los distintos organismos vivos de manera directa de acuerdo con ciertas
ideas o esencias. En el apartado 2.2. El debate entre evolucionistas
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distintos seres vivos. All nos detuvimos en los aportes de transformis-
tas como Diderot y Buffon, pasando por evolucionistas (obviamente no
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evidenciar un proceso histrico previo al surgimiento de las distintas es-
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*#7'*,-%&'!#/#'-,'1%#-#1G,'(%'E.%--7'&)'%5!)+&"2$','-,&']&-,&'r,-63,1#&7'-,'
cra de animales y la economa poltica de Malthus.
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ron la tesis de la evolucin por seleccin natural y la hiptesis del
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Teoras de la ciencia. Primeras aproximaciones. 105
*)+,-%&'$%!%&,+"#&'3,+,'-,'&)3%+="=%$!",'&#$'%&!,&#&7'%&'(%!"+7'%5"&*%$'
ms organismos que recursos que les permitan mantenerse con vida,
se produce entre los distintos organismos una lucha por la subsisten-
cia. Como consecuencia de esa lucha, solo aquellos que tienen rasgos
ms ptimos, que les permiten acaparar recursos, sobreviven y se re-
producen, transmitiendo dichas caractersticas a sus descendientes. En
cambio aquellos que no tienen esos rasgos, perecen. De esta manera
la naturaleza ejerce una presin sobre los organismos, seleccionando
aquellos que poseen rasgos cada vez ms ajustados a su entorno, que les
permiten tener acceso a los recursos necesarios para la supervivencia.
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vistos en el apartado 2.2; entre ellos, la adaptacin de la estructura a las
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es posible y deseable elaborar en la Ciencia.
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gica que, junto con los desarrollos ofrecidos en este, nos permitirn
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Para ampliar
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m%=#-)!"2$'!#3%+$"!,$,7'3)%(%$'!#$&)-*,+')$'%5!%-%$*%'.'!-6&"!#'*%5*#'
de historia de la Astronoma:
106 Ginnobili, Destfano, Haimovici, Narvaja, Perot
TOULMIN, STEPHEN' .' r##(0%-(7' g)$%' Z`fakX7' La trama de los cielos,
Buenos Aires, Eudeba.
Adems, para conocer aspectos aqu no discutidos sobre la cosmologa
contempornea, previa y posterior al perodo estudiado, cuentan con
una entretenida y erudita obra:
RIOJA, ANA y Ordez, Javier (2006), Teoras del universo (Vols. II y
III), Madrid, Editorial Sntesis.
En relacin con los contenidos de la segunda parte, La revolucin
(,+Q"$",$,7'%5"&*%$'=,+"#&'-"8+#&'/).'8)%$#&'.'(%'&"/3-%'-%!*)+,'&#-
bre biologa evolutiva. Son particularmente interesantes los escritos por
Stephen Jay Gould:
-El pulgar del panda (1980), Barcelona, Crtica;
- La vida maravillosa (1989), Barcelona, Crtica;
%,-"%$.)/($"%0&+%1"2&)!.%(1985), Barcelona, Crtica;
-Un dinosaurio en un pajar (1995), Barcelona, Crtica;
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-Acabo de llegar (2002), Barcelona, Planeta; etc.
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