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Resumen
El objetivo de este trabajo fue desarrollar tecnologa propia y apropiada para dotar de agua
potable a pequeas comunidades rurales (250 habitantes) que carecen de este servicio y de
energa elctrica. Este sistema consiste en un colector de lluvia y una planta potabilizadora que
involucra las operaciones siguientes: mezcla rpida, coagulacin floculacin, mezcla lenta,
sedimentacin de alta tasa de remocin con manto de lodos, filtracin en medio granular,
filtracin por carbn activo y desinfeccin con hipoclorito de sodio; ubicados en dispositivos
conectados en serie en dos mdulos paralelos. Cabe destacar que estas operaciones se
realizan con energa limpia, esto es, a travs de cargas hidrulicas, incluyendo el equipo de
bombeo. Esta planta tiene posibilidades de operar en forma continua con un caudal de 0.3 L/s
en condiciones de operacin normal y hasta 0.7 L/s en condiciones extremas. Por lo anterior,
se adicion un tanque de almacenamiento que regula la operacin en continuo de la planta y
la demanda puntual de agua por parte de los usuarios. Los reactivos qumicos empleados son
cal qumica y sulfato de aluminio, de fcil acceso en el mercado, los cuales se preparan de
forma manual y son dosificados mediante un sistema de goteo, lo que evita sistemas
automticos no recomendados en comunidades rurales. Como resultado de este proyecto, se
desarroll un paquete tecnolgico compacto eficiente y de bajo costo que puede ser
implementado fcilmente en comunidades rurales pequeas. Finalmente, se considera que
este paquete tecnolgico puede brindar en Amrica Latina un beneficio importante a bajo
costo.
Introduccin
La cobertura de agua potable en 25 pases de Amrica Latina y el Caribe para fines de 1988
(Castro de Esparza, 1997), fue de 291.6 millones de habitantes en reas urbanas y 124 millones
en zonas rurales. Sin embargo, la cobertura registrada corresponde nicamente a un acceso al
vital lquido, pero la cantidad real de poblacin que cuenta con agua potable es desconocida.
Esta cobertura para las comunidades rurales es an ms incierta, ya que por lo general, este
tipo de comunidades se caracteriza por ser muy dispersa y, en consecuencia, el agua que
ingieren tiene un tratamiento deficiente o bien, este proceso es inexistente.
Por otro lado, es evidente que la salud humana depende no slo de la cantidad de agua
suministrada, sino principalmente de su calidad. En Mxico, durante los ltimos 60 aos, la
mortalidad por diarreas ha disminuido en forma sostenida. Sin embargo, las tasas de
mortalidad observadas siguen siendo muy elevadas comparadas con pases desarrollados (la
tasa de mortalidad por diarreas en pases desarrollados es inferior a 1/100 000 hab.). Mxico,
al igual que muchos otros pases en vas de desarrollo, presenta un nmero importante de
comunidades rurales con necesidades primarias no cubiertas. Entre los servicios elementales
inexistentes de estas comunidades rurales, destaca el no tener acceso al agua potable y a la
energa elctrica. En la Repblica Mexicana existen 6 714 comunidades rurales 200 habitantes
que no disponen de agua potable ni suministro de energa elctrica (Figura 1) y
particularmente para el Estado de Mxico an existen 95 comunidades en dicha situacin
(INEGI, 1995).
Figura 1. Comunidades con menos de 200 habitantes sin servicios de agua potable ni energa
elctrica en la Repblica Mexicana: INEGI (1995).
La poblacin del Estado de Mxico entre 1950 y 1995 ha sido incrementada de 1 392 623 hab.
hasta 12 239 403. En el Estado de Mxico existen 3 714 comunidades rurales menores a 2500
habitantes, cantidad que representa el 15.59% de su poblacin. As pues, este importante
sector de la poblacin se caracteriza por la carencia de sus servicios bsicos.
Por otro lado, en 1990 las enfermedades atribuidas a la mala calidad del agua presentaron una
tasa de morbilidad (Pavn Romero et al., 1997) general del 20/100 000 hab, pero en 1995, la
tasa disminuy hasta 15.1 /100 000 hab., lo que representa un decremento del 25%. En cuanto
a las tasas de mortalidad general por causa, las enfermedades infecciosas intestinales para
1990 mostraban tasas del 32/100 000 hab, representando un decremento aproximado del
60%.
Por lo anteriormente expuesto, el objetivo del presente trabajo es presentar una propuesta
tecnolgica sustentable y de bajo costo para la recoleccin de agua de lluvia y su proceso de
potabilizacin con el uso de energa limpia orientado a satisfacer la necesidad de agua potable
en pequeas comunidades rurales de pases en vas de desarrollo.
Metodologa
Los anlisis realizados al agua cruda en el perodo febrero junio de 1999 indicaron un
incremento importante en las unidades formadoras de colonias de coliformes fecales, en la
demanda bioqumica de oxgeno y en los slidos disueltos y suspendidos; ello coincidi con el
uso indebido del agua, ya que los animales entraban a abrevar directamente dentro del
reservorio. Lo anterior, motiv a cercar el cuerpo de agua e instalar un abrevadero aguas
abajo, evitando con esto un incremento en la contaminacin. El efecto que esta medida tuvo,
se vio reflejado durante el perodo de junio a noviembre de 1999 ya que se present un
decremento importante en los valores de los parmetros de control de la contaminacin
seleccionados, dichos resultados se muestran en la figura 2.
Con los resultados de los anlisis practicados a las muestras de agua cruda y con base en una
revisin bibliogrfica exhaustiva, se determin que el sistema de tratamiento empleado en
esta planta de potabilizacin de agua debera tener como base las operaciones y/o procesos
unitarios de coagulacin floculacin, sedimentacin, filtracin y desinfeccin. Tales deberan
realizarse en dispositivos fcilmente operables (ya que stos se ubicaran en una zona rural
donde los habitantes de la comunidad que operarn el sistema cuentan con escasos
conocimientos de dichas actividades). Estos procesos debern presentar escaso o nulo
consumo de energa no renovable, pero que garanticen la calidad del agua de consumo
conforme con las normas nacionales vigentes.
Para determinar cules eran los reactivos qumicos que permitieran desarrollar
adecuadamente el proceso de coagulacin-floculacin, se elaboraron listas de todos los
materiales de origen natural y sinttico disponibles en el mercado, que podan servir para
llevar a efecto el proceso y se probaron en laboratorio bajo el empleo de la tcnica de la
pruebas de jarras; de esta manera se inici as la seleccin y clasificacin de estos reactivos.
Posteriormente, se realizaron pruebas de tratabilidad en una planta piloto escala 1:2 con agua
cruda procedente del estanque construido en la comunidad, con la finalidad de asegurar la
calidad y eficiencia de los procesos, as como para determinar las dosis y coagulantes
adecuados. Los resultados obtenidos en laboratorio y en la planta piloto, indicaron que los
reactivos que mayor eficiencia tuvieron en este caso, fueron el sulfato de aluminio y la cal
qumica.
Figura 3. Diagrama del sistema de recoleccin y potabilizacin de agua del Ejido Tres
Barrancas, Edo. de Mxico, Mxico.
El mecanismo instalado como obra de toma de agua del estanque consiste en una caja de 3m
por lado, ubicada en cercana con el borde del estanque. La tubera utilizada para realizar la
alimentacin del estanque con la planta potabilizadora y el sistema de bombeo al tanque de
retrolavado, consta de tubo PVC de 4 pulgadas de dimetro (10.16 cm).
El sistema de tratamiento empleado en esta planta tiene como base las operaciones y/o
procesos unitarios de coagulacin-floculacin, sedimentacin, filtracin y desinfeccin, los
cuales debern realizarse en dispositivos de bajo costo y fcilmente operables.
El dispositivo de mezcla rpida est constituido por una caja de 40 cm de ancho por 70 cm de
largo y 40 cm de altura, que contiene un tubo de alimentacin de PVC de 2.54 cm de dimetro
interior. El tubo entra en un recipiente cilndrico de 20 cm de dimetro por 22 cm de altura,
con un vertedor de pared delgada de 40 cm de ancho por 8 cm de altura y un tubo de salida.
El dispositivo de mezcla lenta (floculador) empleado est formado por un tubo cilndrico
dentro del cual se incluy un tubo alimentador para provocar un flujo helicoidal ascendente y
llevar a cabo un movimiento circular en el agua y en funcin del tiempo necesario para formar
el floc deseado.
La desinfeccin del agua es realizada con hipoclorito de sodio dosificado por goteo a una
tubera de 2 (5.08 cm) que recibe el efluente del sistema de filtros y descarga a una
profundidad de 60 cm en un tanque de contacto de cloro constituido por mamparas.
Igualmente, se construy un tanque de almacenamiento de agua potable de 22.5 m3 efectivos.
Para evaluar el sistema se determin (con base en las pruebas de tratabilidad) tomar como
base tres parmetros de control de fcil manejo que son pH, Color y Turbidez, los resultados
de la evaluacin del sistema en cuanto a la calidad del agua, se resumen en la figura 4.
Figura 4. Resultados finales de los parmetros de control para la evaluacin del sistema.
Conclusiones y Recomendaciones
Los accesorios propuestos para optimizar los procesos de mezcla lenta, sedimentacin y
bombeo de agua para retrolavado resultaron ser innovaciones tecnolgicas muy eficientes,
sencillos de construir, de bajo mantenimiento y fcil operacin, con grandes posibilidades de
aplicacin masiva en plantas de este tipo.
Finalmente, se seala que an es necesaria mayor investigacin orientada a la mejora de
tecnologa y de procesos para la optimizacin de este tipo de plantas potabilizadoras.
Captulo 10
INACTIVACIN Y RECUPERACIN DE ENTEROBACTERIAS EN
AGUA DE CONSUMO HUMANO TRATADA CON RADIACIN
SOLAR
Resumen
Desde hace aproximadamente tres dcadas, se ha estudiado el uso de la energa solar como
una alternativa para desinfectar el agua en comunidades que no cuentan con servicio de
abastecimiento pblico de agua potable y que por diferentes razones no aplican
desinfectantes qumicos. En el IMTA, durante 1999 se demostr que la radiacin solar es
capaz de eliminar niveles de hasta 105 microorganismos de origen fecal/100 mL.
El presente trabajo tuvo como objetivo determinar, en una comunidad del estado de Morelos,
la efectividad de la desinfeccin solar para eliminar bacterias indicadoras,
enterobacterias, Vibrio cholerae y virus, bajo diferentes condiciones de radiacin, en agua
para consumo humano y en agua recolectada directamente de la fuente de abastecimiento.
Tanto en las pruebas de laboratorio como en las pruebas de campo, los resultados
bacteriolgicos fueron consistentes. Se demostr que el mayor dao a las bacterias lo
ejercen las radiaciones y que temperaturas superiores a 45 C mejoran el efecto
desinfectante sobre los microorganismos. Exponer el agua a niveles de radiacin no menores
de 3000 W-h/m2 evita el recrecimiento durante cinco das de almacenamiento. Adems, es
posible inactivar microorganismos patgenos ms resistentes a la radiacin solar,
como Salmonella spp. Otros enteropatgenos estrictos y oportunistas fueron ms sensibles.
Los resultados del agua desinfectada por las familias de la comunidad variaron ampliamente,
pero en general fueron satisfactorios.
Se concluye que la metodologa es tcnicamente factible y su factibilidad social est limitada
por los factores que limitan a otras tcnicas de desinfeccin: usos y costumbres de la
comunidad.
Introduccin
Cuando la energa solar incide con suficiente intensidad sobre un organismo vivo puede
causar dao celular y muerte, en el siglo XIX Downes y Blount reconocieron tales efectos
sobre las bacterias. Los rayos ultravioleta, violeta y azules del espectro, tienen un efecto
bactericida, en tanto que los verde, amarillos y rojos son menos mortferos (Margolin, 1997).
Desde hace aproximadamente 30 aos, se han realizado diversos trabajos con el objetivo de
implementarlos como alternativas efectivas y de bajo costo para desinfectar el agua para
consumo humano en situaciones en las que, por diversas razones, no se cuenta con un agua
de calidad adecuada, como las que prevalecen en pequeas comunidades y en situaciones de
desastre. La condicin para que haya una prevencin efectiva de enfermedades
gastrointestinales de origen hdrico mediante esta metodologa, es que los niveles de
radiacin promedio sean de al menos 555 W/m2 (dosis integrada en el rango de longitud de
onda de 350 a 450 nm), lo cual corresponde a 5 horas de insolacin en verano y en latitud
media (Wegelin, et al., 1994). sto elimina 3 unidades logartmicas de Escherichia coli y de
bacterifagos f2 y rotavirus en rdenes de magnitud semejantes.
Metodologa
Resultados
La prueba se llev a cabo con el efluente de la planta del IMTA, en concentrador fijo, plano,
orientado a las 13:00 horas, con un tiempo de exposicin de cuatro horas durante un da
soleado.
Los resultados de laboratorio mostraron que con una dosis acumulada de radiacin de
alrededor de 3,241.15 W-h/m2, esto es, aproximadamente 975 W/m2 de radiacin promedio,
se logra eliminar 105 coliformes totales/100 mL (Figura 2), 104 E. coli/100 mL (Figura 3), y
cuatro unidades logartmicas de magnitud de bacterias hetertrofas (Figura 4).
En las curvas se observa que la inactivacin ocurre principalmente debido a la radiacin solar
(PETT) y que la combinacin de temperatura y calor (PET N), permite eliminar a los
microorganismos empleando un menor tiempo de exposicin, la temperatura tiene por s sola
un menor efecto (PET NSOL).
En el testigo (PET NOBS), se vio que la concentracin de cada uno de los grupos bacterianos
presenta poca variabilidad, lo que significa que la muerte se debi a la radiacin y la
temperatura.
Para la Salmonella typhi, agente causal de la fiebre tifoidea, se requieren al menos 4 horas
para su inactivacin en un da soleado (Figura 7).
Lo anterior es soportado tambin por los niveles de coliformes totales detectados a las 24 y
48 horas de almacenamiento de las muestras tratadas. En las botellas transparentes
expuestas durante 6 horas en el concentrador mvil no se detect recuperacin de bacterias
y, en las muestras colocadas en el piso, se observ un incremento de dos unidades
logartmicas a las 24 horas y un decaimiento de hasta 4 organismos/100mL a las 48 horas.
En general, los mayores recrecimientos se observaron en las botellas expuestas durante 3
horas y/o en posicin fija, bajo estas condiciones, los resultados no se consideran
satisfactorios (Figura 9).
Para la E. coli, fue ms evidente el efecto de las radiaciones solares sobre el material
gentico, dado que despus de 24 y 48 horas de almacenamiento, se observ recuperacin
nicamente en las botellas de PET N expuestas durante 3 y 6 horas en posicin fija.
La poblacin de coliformes totales decay una unidad logartmica despus de las tres horas
de exposicin, se duplica a seis horas de almacenamiento, a las 18 horas vuelve a
duplicarse, el nivel mximo se alcanza a las 24 horas y a partir de este tiempo se observaron
ligeros decrementos (Figura 11). La E. coli fue detectada hasta las 18 horas de
almacenamiento y en los tiempos subsecuentes present un comportamiento similar al de los
coliformes totales.
Es importante sealar que ninguna de las bacterias aisladas en esta prueba son patgenas
estrictas, por lo que para que se presente un problema de salud, el individuo deber ser
susceptible debido a problemas de inmunodeficiencia o inmunocompromiso, por ciruga, o
deficiencias en la nutricin; sin embargo, su presencia de alguna manera indica la calidad
sanitaria del agua.
De particular importancia son las especies Citrobacter freundii y Pseudomonas spp, las
cuales parecen persistir por largos perodos de tiempo. La Vibrio fluvialis parece no tener una
capacidad alta de recuperacin, bajo condiciones en las que debe competir con otros
microorganismos.
Las S. arizonae y S. typhi mostraron siempre una mayor tolerancia a la radiacin solar, ya
que adems de que se requiere un mayor tiempo para inactivarlas, estos microorganismos
fueron capaces de recrecer durante las primeras 24 y 48 horas de almacenamiento del agua,
despus de que se haban irradiado durante un periodo de tiempo de 3 a 4 horas en
condiciones normales de manejo en campo (concentrador fijo, orientado a las 13:00 horas).
No obstante, la gente prefiere el agua directa del manantial y rechaza el sabor del cloro.
Tampoco les gusta el agua hervida porque consideran que debido a este proceso cambia el
sabor; por otro lado, la gente cocina con lea, as que hervir el agua representa trabajo
adicional para las mujeres.
El manantial est conectado a unos tanques a cielo abierto, en los cuales se lava la ropa y
beben agua los animales. Como consecuencia de los cambios en los niveles de agua, suele
mezclarse el agua de los tres recipientes y ello puede constituir tambin un foco de
contaminacin.
Los gneros Enterobacter, Klebsiella y Escherichia, se encuentran dentro del grupo de los
coliformes, de tal manera que no es raro que se hayan aislado. El anlisis de diversos
parmetros fisicoqumicos del agua no evidenci ningn tipo de problema, motivo por el cual
se decidi que la aplicacin de esta metodologa de desinfeccin es tcnicamente factible.
Se instalaron dos tipos de concentradores solares diseados por Martn, et al., 1999, uno con
capacidad para desinfectar tres botellas de dos litros (Figura 1) y otro para desinfectar ocho
(Figura 15).
Se efectuaron curvas de decaimiento y recrecimiento con el agua de la fuente de
abastecimiento.
Los resultados fueron muy variados, en algunas ocasiones
las muestras no presentaron contaminacin y, en otras,
hubo inactivacin menor a una unidad logartmica de
magnitud, posiblemente el agua no se expuso al sol por al
menos tres horas; no obstante, en todos los casos, la
calidad bacteriolgica del agua desinfectada fue mejor que
la del agua cruda.
El mismo da se obtuvo una botella que haba sido desinfectada en el concentrador grande,
se dijo que el agua haba permanecido desde temprano hasta la maana del da siguiente, en
sta no hubo recrecimiento an despus de 72 horas de almacenamiento.
Los resultados muestran que el mtodo es tcnicamente factible, que mejora la calidad
bacteriolgica del agua en trminos de la eliminacin de bacterias de origen fecal y con esto
puede contribuir a abatir la incidencia de diarreas bacterianas, pero no se obtiene agua
estril o completamente libre de microorganismos, por lo que es mejor exponer el agua
durante toda la maana a las radiaciones, esto asegura que los patgenos, incluidos los del
gnero Salmonella, se inactiven.
Con las pruebas realizadas en el IMTA y en la comunidad, se puede concluir que la muerte de
los microorganismos durante la exposicin a la luz solar por tiempo suficientemente
prolongado, se debe en gran medida a que las radiaciones UV en el rango de 295 a 400 nm,
que son las que alcanzan la superficie terrestre, tienen un efecto letal y mutagnico al
provocar cambios qumicos en las molculas absorbentes, de modo que aparecen molculas
alteradas denominadas genricamente fotoproductos. Los fotoproductos originan la
inactivacin de las macromolculas, aunque el ADN dispone de mecanismos para disminuir o
eliminar estas modificaciones potencialmente dainas.
Adems de la radiacin UV, la luz visible de fuerte intensidad (por ejemplo exposicin a
pleno sol) es capaz de matar a las bacterias debido a que ciertas molculas de stas
(riboflavinas, porfirinas, citocromos) absorben la energa de los cuantos y se excitan durante
10-6-10-8 s, tras lo cual reemiten la energa a otras molculas originando fotooxidaciones en
residuos His y Trp de las protenas y en las bases de los cidos nucleicos. Tambin se puede
generar oxgeno singlete (1O2) que es un radical muy reactivo, oxidante, que puede destruir
la clula con rapidez.
Debido al carcter esencial del ADN como molcula central informativa de los seres vivos, la
evolucin ha desarrollado una serie de mecanismos capacitados para enfrentar los posibles
daos ocasionados por la luz ultravioleta. Los principales mecanismos de reparacin en
bacterias se pueden agrupar en:
1. Mecanismos prerreplicativos:
2. Mecanismos posreplicativos
o Reparacin por recombinacin. Cuando la ADN-polimerasa-III bacteriana,
que es la enzima que normalmente replica el cromosoma, se encuentra en la
cadena que utiliza como molde un dmero de pirimidina, deja de replicar esa
zona y salta unos 1000 nucletidos ms adelante para seguir la replicacin
recurriendo a la protena RecA, que verifica una recombinacin con la hebra
homloga intacta.
Por otro lado, si bien mediante esta tecnologa es prcticamente imposible obtener un agua
que cumpla siempre con los lmites mximos permisibles de coliformes totales y fecales
establecidos en la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA-1-1994 de agua para uso y
consumo humano, ausencia o no detectables para ambos grupos de bacterias indicadoras de
contaminacin, es claro que el agua que ingeriran las comunidades tendr una mejor calidad
bacteriolgica que el agua cruda.
Una limitacin importante es que no ser posible erradicar las diarreas en una comunidad,
pues para esto debe haber otras actividades de saneamiento bsico, como son la disposicin
adecuada de excretas y basura, cambios en los hbitos higinicos, y en general, educacin
para la salud.
Para que haya buenos resultados, es decir que se obtenga agua bacteriolgicamente segura,
es necesario que el concentrador se coloque orientado a la 1:00 PM, con esto se trata de que
incida la mayor cantidad de radiacin posible.
Como en el campo es difcil tener control estricto del tiempo de exposicin, es necesario
pedir a los usuarios que coloquen las botellas temprano (por la maana) y que las retiren
hasta que anochezca, o intercambiarlas al siguiente da, esto permitir que el agua se serene
y est fra cuando se consuma.
Las pruebas de recrecimiento demuestran que para mayor seguridad, el agua no debe
almacenarse por ms de 24 horas despus de la desinfeccin. Esto impide principalmente la
proliferacin de bacterias hetertrofas.
Tambin se debe sugerir a los usuarios que mantengan el concentrador limpio, libre de polvo
y en buen estado, para evitar en la medida de lo posible, obstculos para la incidencia de
radiacin a las botellas.
No colocar botellas sobre otras botellas, ni pasar el agua a otros recipientes. Vaciar la que se
beber en un vaso, o bien beber directamente en la botella.
Conclusiones
En la desinfeccin de agua mediante energa solar, el efecto letal sobre los microorganismos
se debe bsicamente a la radiacin.
El grupo bacteriano menos sensible a las radiaciones solares son las bacterias hetertrofas
(no son patgenas, son bacterias que se encuentran de manera natural en el agua), con
excepcin de las del gnero Salmonella, otras enterobacterias y en particular las patgenas y
patgenas oportunistas son ms sensibles.
Sin excepcin, las bacterias de prueba mostraron tener mecanismos de reparacin de dao
que les permiten sobrevivir y multiplicarse, an en condiciones de inanicin, si las dosis de
radiacin son menores a 3200 Wh/m2. 3000 Wh/ m2 corresponden a aproximadamente 4
horas de exposicin a una radiacin promedio de 700 W/m 2. Un da soleado presenta una
radiacin promedio entre 700 y 800 W/m2 alrededor del medio da.
Recomendaciones finales
Para este procedimiento de desinfeccin, el gnero Salmonella podra ser un buen indicador
de la efectividad; sin embargo, su determinacin es costosa, por lo que es mejor utilizar
coliformes totales como indicador y no a la Escherichia coli que es ms sensible a la
radiacin.
Es necesario probar, adaptar y desarrollar mtodos de cultivo para la determinacin de
microorganismos daados.
Se sugiere realizar pruebas con protozoarios parsitos y algunos enterovirus de origen fecal
que sean menos susceptibles a las radiaciones que las bacterias.
Es necesario realizar pruebas sobre los efectos de la radiacin en el material del envase y
verificar que no haya desprendimiento de compuestos txicos de importancia para la salud
pblic