Pueblos Patrimonio de Colombia

Barichara
Para todo lo que
quieres vivir...
ISBN 978-958-99726-6-3 DISTRIBUCIN GRATUITA

la respuesta es...
"Barichara es de reciente fundacin, y debe su origen a un
pedazo de piedra y a la supersticin de algn labriego. A
principios del siglo pasado, fecundo en santos aparecidos,
hubo de hallarse alguien por all una piedra en que sus
ojos se empearon en ver la imagen de la Virgen, y no
slo se persuadi de que la vea sino que persuadi a otros
de lo mismo, en trminos que para 1705 se promovieron
diligencias sobre el caso, se comprob el hecho con el
testimonio de los interesados, y mandose colocar la piedra
por el cura de San Gil en una ermita que, tomando el
nombre de la comarca, llamaron de Barichara". Manuel
Anczar en "La peregrinacin de Alpha" .
Lugar de descanso
Lugar de descanso, que es lo que significa Barichara en dia-
lecto guane (la tribu indgena que habit esta zona), segn
la tradicin oral, es un pueblo patrimonio enclavado en una
ondulada meseta, que se levanta como un gran lienzo natural
bajo el cielo de azul profundo, en un marco de colores cobri-
zos, amarillos, verdes y ocres, producto del color de su tierra,
de arreboles efmeros, de impecable trazado, de calles empe-
dradas y pulcras, caminos reales y arquitectura verncula.

E
ste pueblo de los patiamarillos como se
suele llamar a sus habitantes, ya que en po-
cas pretritas los nativos, que caminaban
descalzos, se manchaban los pies con la tierra
amarilla; del cacique Guanent, de los talla-
dores de piedra, de saberes y sabores ancestrales, de
tranquilas costumbres, de evocadores cuadros y refugio
de artistas fue el destino escogido para tomar nuestras
vacaciones en este lugar de ensueo, que parece deteni-
do en el tiempo, como en un eterno presente.
Por el corazn patiamarillo
Al llegar al parque principal, en forma de damero
influencia de los sistemas de construccin espaoles
se respira cierto aire de sosiego que invita a la contem-
placin, la lectura, al silencio, a soar, a hacer una pausa
en el camino, en medio de rboles frondosos coloreados
por hojas violetas, del amarillo y ocre de sus caminos
empedrados, y de faroles que, luego del ocaso, iluminan
los amplios callejones.
Aqu apenas se siente el pasar del tiempo que parece
detenido ante el conjunto de construcciones de uno
y dos niveles que rodean el parque fabricadas con la
antiqusima tcnica de tapia pisada, bahareque y tejas
de barro, las cmodas banquitas en piedra y en la fuente
labrada por expertos talladores. Es el sitio de reunin de
lugareos y donde la brisa tibia de la tarde nos acaricia
el rostro.
En medio de este quieto atardecer, se sent a nuestro
lado un venerable anciano que nos cont la leyenda de
la fundacin de Barichara, segn la cual, a un humilde
campesino, en los inicios del siglo XVIII, se le apareci
sobre una roca, en donde ahora es la entrada del pueblo,
una virgen alada. El milagro rpidamente se difundi
entre la poblacin que convirti el lugar en centro de
veneracin y romeras constantes. Aunque el arzobispo
neg el hecho y lo consider una blasfemia, la fe de los
habitantes fue mayor e hizo que se iniciara la construc-

220
cin de un templo para alojar la imagen bautizada como
la Virgen de la Piedra. A su alrededor se construyeron
las primeras viviendas, con lo que se dio inicio a la po-
blacin de la nueva aldea.
Esto nos motiv a dirigirnos al templo de la Inma-
culada Concepcin y san Lorenzo Mrtir donde se
encuentra una pequea capilla en homenaje a la virgen
alada. Subimos lentamente las amplias escalinatas
que nos llevaron al atrio desde el cual observamos el
cuidadoso trabajo de las lajas de piedra de sus muros
ocre, que dan los tonos caractersticos a este pueblo.
Sobresalen las dos torres y 10 columnas monolticas
(que se dice representan los diez mandamientos), que
lo sostienen, en las que est plasmado el arte y la labo-
riosidad de los expertos en el trabajo de la piedra. Desde
tempranas horas los feligreses atienden el llamado de
las campanas para la misa diaria.
A la salida de la iglesia conocimos a Diana, quien
sera nuestra gua acompaante en esta maravillosa
aventura cultural. Iniciamos el recorrido por las calle-
juelas de piedra del pueblito ms bonito de Colombia,
como se suele llamar a este sereno lugar de nuestra
geografa. Fuimos a la Casa Municipal, donde funciona
la Alcalda, una construccin de dos pisos, con base en
piedra y balcones individuales sobre fachada blanca,
aleros altos, patio central amplio, ahora diseado a ma-
nera de jardn zen (esos espacios destinados a la me-
ditacin representados por elementos de la naturaleza
y arena). Apreciamos sus amplios balcones corridos y
admiramos la permanencia, a lo largo de siglos, de sus
techos fabricados en caabrava y del amplio solar que
representa la esencia de este tipo de construcciones.
Un vivo ejemplo de la arquitectura propia de Barichara.
De all, pasamos a la Casa de la cultura Emilio Pra-
dilla Gonzlez, que queda contigua, y nos adentramos
en una parte de la historia de la Vara florida, como en
un tiempo fue llamado Barichara. Esta casona guarda
algunos tesoros del patrimonio material e inmaterial
del municipio. Uno de los ms representativos es una
antigua prensa, de origen alemn, que se utiliz en la
elaboracin de tabaco, uno de los pilares de la econo-
ma local.
Desde sus
estancias
claroscuras el
tiempo parece
"reposar" en
Barichara.

Sobresale en esta antigua construccin el patio in-
terior en forma cuadrada, totalmente construido en
piedra, columnas en madera y techos en teja de barro
que custodian, entre otros valores, antiguas piletas que
se utilizaban para recoger el agua lluvia, la genealoga
de los fundadores del pueblo, fotografas de personajes
ilustres como Pedro Serrano, el insigne pintor, Georgi-
na Ballesteros, la primera mujer mdica en Colombia
y Aquileo Parra, nico presidente santandereano de
Colombia, entre otros.
Recorrimos y disfrutamos palmo a palmo las calles
de Barichara, contemplamos y admiramos sus vivien-
das, un bello conjunto arquitectnico que seduce por
el uso de la piedra en sus cimientos, de tapia pisada
y bahareque en su estructura, sus techos uniformes,
ventanas asimtricas y el toque mgico de la arcilla. De
acuerdo con la gua, las casas de los ms adinerados y
de mayor valor econmico eran aquellas cuyas paredes
de tapia eran ms gruesas.
Fue fascinante ver cmo en cualquier rincn puede
aparecer un grupo de expertos tapieros (hombres que
construyen en tierra cobriza los muros de las vivien-
das) con sus tapiales (las cajas de madera que sirven
de molde), en lo que semeja una danza en la que sus
pies se confunden con la tierra hmeda hasta darle la
consistencia necesaria al material que formar la pared.
Conocimiento ancestral que sigue vivo.
A medioda, la temperatura subi por lo que busca-
mos un refugio que nos calmara el calor y el apetito. En-
tramos a un restaurante para probar cabrito, pepitoria,
carne oreada y arepas de maz amarillo preparadas en
antiguos tiestos de barro, los platos tradicionales de la
cocina santandereana.La seora que nos atendi nos
explic pacientemente las caractersticas de cada uno.
La pepitoria, por ejemplo, es un plato preparado con las
vsceras y la sangre de cabro, condimentado con espe-
cias y mezclado con ingredientes como queso, arroz y
miga de pan. La carne oreada, que fue la elegida por m,
y que al principio me pareci un poco dura, tena un sa-
bor especial, el cual se deba al uso de algunas especias,
naranja y cerveza en su preparacin.
Con nuevos bros continuamos el pausado andar
por las romnticas calles empedradas, adornadas con
variedad de flores. Fuimos por la Calle Real hasta la
iglesia de Santa Brbara, construida en el siglo XVIII.
Esta magistral obra nos emocion por su arqui-
tectura romnica, la nave central con su artesonado
y las columnas con sus bases y capiteles en relieve.
Sobre las cinco ventanas laterales se reflejaron los
rayos de sol que le dieron un aire an ms solemne.
Pueblos Patrimonio de Colombia
DATOS
DE INTERS
Barichara fue fundado el 29 de
enero de 1705.
Su centro histrico fue declarado
Monumento Nacional en 1975.
El Camino Real Guane - Barichara,
construido por Geo von Lengerke, fue
declarado Monumento Nacional en
1988.
Se llam inicialmente Vara
Florida, luego Vara echada y
finalmente Barichara.
Aquileo Parra, oriundo de
Barichara, ejerci como Presidente de
Colombia entre 1876 y 1878.
R
Nos conmovi el retablo en madera pintado a mano,
decorado con hojilla de oro, arabescos y flores inverti-
das. La cruz en las afueras del templo, con el Sagrado
Corazn tallado en piedra nos inspir para hacer una
composicin fotogrfica.
Esta iglesia se ha convertido en sitio privilegiado pa-
ra la celebracin de pomposas bodas y escenario prin-
cipal de eventos culturales, como el festival de msica y
Festiver, el festival de cine verde de Barichara.
Las altivas ceibas del parque contiguo una de estas
la ms antigua del pueblo-, el canto de las chicharras, el
aleteo del pjaro bobo- ave insigne del municipio, de
cola larga y plumaje en vivos tonos azules y verdes-, y
el monumento en piedra de la yunta de bueyes fueron
los componentes de este cuadro que nos invit a seguir
unos cuantos pasos hasta el Parque de las Artes Jorge
Delgado Sierra, un espacio al aire libre adornado con
verdes jardines, un riachuelo artificial y fuentes de agua
en el que sobresalen 22 obras alusivas a la mitologa in-
223
dgena y americana, talladas en piedra por un grupo de
artistas ganadores del concurso internacional de talla
en piedra que se realiza en el pueblo.
Desde el mirador Rafael Ortiz Prada, adyacente al
Parque de las Artes, contemplamos el hermoso paisaje
de tonos naranja, verde, azul, rosado, rojo y amarillo que
cubren el can del ro Surez, del cual tendramos una
vista privilegiada. El cielo de Barichara se ilumin con
los arreboles que se asomaron en este lugar de descan-
so. Inspiradoras escenas se dibujaron all.
La noche, bajo un cielo colmado de estrellas, en el
patio del hospedaje, fue propicia para descansar y com-
partir con otros viajeros las experiencias del da. Men-
cionamos los andenes altos que se encuentran en al-
gunas calles, especialmente en las esquinas, los cuales,
segn contaron los lugareos, fueron hechos con esa
altura para que las mujeres, en la poca de la Colonia,
se apearan ms fcilmente de los caballos; recordamos
tambin las protuberancias que sobresalen en las fa-
chadas de algunas casas, a las que los baricharas llaman
casas barrigonas o torcidas y que hacen parte del estilo
arquitectnico del pueblo.
Al otro da, luego de un exquisito desayuno con are-
pa santandereana (hecha de maz pelao), caldo con
huevos, una porcin de carne de res asada y chocolate,
partimos hacia el cementerio municipal, una galera
de arte hecha en piedra donde la sapiencia y el talento
de los labradores se pone de manifiesto en impecables
obras funerarias, y diseos alegricos a los gustos de
quienes en vida disfrutaron alguna actividad particular.
A la entrada nos recibi una rplica elaborada por el
escultor Arsenio Plata de La ltima cena, de Antonio
Gaud, por supuesto tallada en piedra, en la que resalta
el texto: la vida es corta, pero suficiente para llegar a
Dios por el camino del amor.
En Barichara es costumbre recrear en piedra im-
genes que identifican a los difuntos enterrados all,
ya sea por su oficio, un gusto o una pasin. Por eso, al
recorrer el camposanto vimos plasmados los sombreros
de los campesinos, la figura del caballo que acompaa
la tumba del amante de los equinos, la calculadora y el
libro del maestro del colegio, o el fino diseo de las he-
rramientas de don Trino, un experto tapiero sobre cuya
tumba se encuentran el sombrero, el nivel, el palustre,
el metro y un modelo de una pequea casa. Este campo
santo parece un cuento de fantasa labrado en piedra.
De aqu, pasamos a la capilla de Jess, contigua al
cementerio, tambin hecha en piedra, de estilo romni-
co y tonos ocres, con arco de medio punto y espadaa
en la parte izquierda con cinco columnas cuadradas
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sobrepuestas. Nos caus admiracin el altar con sus

finos detalles en madera, de arte quiteo, y las figuras
del arcngel san Rafael y Jess en el calvario, que se
tornaron misteriosas ante los rayos de sol que, tmidos,
se asomaron por los cinco ventanales laterales que
caracterizan a la pequea iglesia.
La temperatura del medioda, cercana a los 28 gra-
dos, nos invit a hacer la siesta. Luego de este descanso,
seguimos por los caminos del pueblo que vio nacer a
Jos Bonifacio Aquileo Elas Parra Gmez don Aqui-
leo Parra y para conocer ms sobre l, visitamos la
casa museo que lleva su nombre.
Nos asomamos a la puerta de la vetusta casa, don-
de nos recibi un gua muy bien informado que nos
ilustr sobre este personaje de la historia nacional. En
mdulos de madera, con forma de caja secreta, que se
encuentran a la entrada, se cuentan, a travs de pregun-
tas y respuestas, detalles de la vida de don Aquileo. En
una de las pequeas puertas del mdulo lemos: A
qu le tena miedo el nio Aquileo?, la abr y apareci
un letrero que deca: A que en la noche las almas de los
ahogados del ro Surez salieran a lamentarse cerca de
la casa de campo donde l viva. As, de manera entre-
tenida, con otros interrogantes, descubrimos aspectos
de su vida personal.
La vivienda se conserva tal como la dej su familia
antes de partir hacia Vlez (Santander), cuando el joven
Aquileo tena 17 aos. Se destacan el piso de tierra, las
gruesas paredes en bahareque, el techo en caa brava y
tejas de barro. Aqu se conservan la cama donde naci,
en 1825, las puertas sin bisagras, el escritorio del padre
de Aquileo, una piedra de moler, un molde para hacer
sombreros, ornamentos de cocina y lazos que usaban
para amarrar las bestias (como llamaban a los caballos
y mulas).
En el recinto estaba Alfonso Len Cancino, quien
fuera director de la Asociacin Aquileo Parra y que, al
vernos, contino con la historia en torno al Presidente:
En la invasin militar al Estado Soberano de Santander
result apresado en la batalla del Oratorio, en 1860, en
la que fueron derrotadas las fuerzas liberales, por lo
que fue conducido al Panptico (hoy Museo Nacional)
en Bogot, donde permaneci hasta mediados de 1861,
cuando triunf la revolucin dirigida por Toms Ci-
priano de Mosquera. Gracias a su documentado relato
supimos que don Aquileo fue concejal, presidente de
la Asamblea Constituyente Departamental, particip
en la Convencin de Rionegro de 1863 que reform la
Constitucin, fue ministro de Hacienda y finalmente
presidente entre 1876 y 1878.
 "Utopa. Pero quedaron vivos como
arterias, como rayas de la piel del tigre,
los caminos que llevaron a l". Pedro
Gmez Valderrama en "La otra raya del
tigre" en alusin a Geo von Lengerke.
Con un poco ms de conocimiento sobre Aquileo
Parra y los deseos de escudriar ms en su historia, y
la del pas, finalizamos otro da, no sin antes visitar el
punto de informacin turstica, recientemente entrega-
do por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo,
donde nos recibi Alexander Jimnez, un joven oriundo
de Barichara que se ha dedicado a profundizar en la his-
toria de su pueblo y a formarse como gua profesional,
quien se comprometi a acompaarnos al da siguiente
a hacer la travesa hasta el corregimiento de Guane, por
el viejo camino real.
Por los caminos de la historia
El punto de encuentro, con Alexander y otro grupo
de turistas, fue el monumento al paso del Libertador
Simn Bolvar por Barichara, sobre el cual alcanzamos
a leer algunas fechas: octubre 9 de 1819, octubre 11 de
1819, febrero 23 de 1820, octubre 29 de 1820 y agosto 31
de 1827.
Caminamos unos pocos pasos y all, sobre una roca
que da apertura al camino, lemos: Camino Real Bari-
chara-Guane: legua y media. Reconstruido por Geo von
Lengerke. Alexander respir hondo y con emocin
empez su relato: Este camino hizo parte del Camino
Real de centro-oriente y fue, en el siglo XIX, el paso
obligado para el comercio de tejidos, harina, maz y
sal, principalmente, hacia el occidente del pas y, como
deca la piedra en el punto de partida, fue reconstrui-
do sobre el de herradura hecho por los indgenas, por
Geo von Lengerke, el alemn que se instal en tierras
santandereanas y construy una red de caminos con el
propsito de facilitar la ruta hacia el ro Magdalena.
Supimos que el Ministerio de Comercio, Industria y
Turismo con las autoridades regionales est adelan-
tando un proyecto para recuperar estos caminos de
gran atractivo cultural y turstico.
As empezamos nuestro recorrido por los pedrego-
sos senderos del camino real. Uno de los acompaantes
nos aclar que el germano lleg a la Nueva Granada,
condenado al exilio, luego de dar muerte a un funcio-
nario de alto rango, en un duelo por una mujer. Arrib
al Estado Soberano de Santander y se dedic a la explo-
tacin y exportacin de quina y al comercio de bienes
trados especialmente desde Europa. A cambio de la
construccin de los caminos se le autoriz a cobrar pea-
je sobre la mercanca que pasaba por all.
Lengerke hizo parte de un contingente de ciudadanos
alemanes que emigraron a suelo santandereano y cons-
truyeron las bases del comercio, desarrollaron algunas
industrias y expandieron los cultivos de tabaco y caf.
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En medio del sonido de las guacharacas (el ave que
predomina por este camino) y el cucarachero (una es-
pecie endmica que al escuchar el canto de Alexander
imitando su sonido, respondi inmediatamente), las
cercas hechas de piedra y la gran vegetacin, imagina-
mos a las tribus indgenas, las recuas de mulas con su
lento andar, las valijas, y pisamos con cuidado las lozas
de piedra que conforman el ancho sendero. Predomina,
la presencia del carate o indio desnudo, como se llama
al rbol que va perdiendo la corteza de su tronco poco
a poco hasta quedar completamente pelado y blanco.
Los fragmentos de sus cascarillas cubrieron una buena
parte del camino.
Nos llamaron la atencin los portones de golpe de
las viviendas que encontramos a lado y lado, fabricados
con pedazos de troncos, y las cruces en las entradas; el
gua nos deca que es costumbre ubicarlas all y pintar
los bordes de los techos de blanco para protegerse de
las brujas la creencia sigue vigente.
Con paso pausado y el saludo amable de los cam-
pesinos que desfilan arreando las reses, fuimos descu-
briendo la variedad de piedra con que fue construido
(y hace poco restaurado) el camino. Sobre las piedras
alcanzamos a ver algunos restos fsiles de una que otra
amonita, esos pequeos moluscos que se extinguieron
en el periodo Cretcico.
Reviviendo las tradiciones guanes
Luego de casi dos horas de recorrido, arribamos al
pequeo poblado de Guane, conformado por el parque
principal, caminos empedrados, una austera capilla he-
cha en piedra y viviendas de una sola planta, paredes de
bahareque pintadas de blanco y techos en teja de barro.
Sobre las fachadas de las tiendas sobresalan los le-
treros de pruebe sabajn y exquisita chicha. Imposi-
ble no ceder ante la tentacin. En la tienda de don Pedro
prob el primer sorbo de la bebida de maz fermenta-
do. Mientras tanto, el tendero contaba que el principal
cultivo de los indgenas guane fue el maz, sustento
de su alimentacin diaria, y componente de la chicha
(cuyo significado para ellos era bebida para nuestros
varones), que consuman principalmente en las fiestas
hasta producir la embriaguez colectiva de los asistentes
y como augurio de buenas cosechas. Yo tom apenas un
vaso, suficiente para calmar la sed.
Entramos al acogedor templo de San Isidro, cons-
truido en piedra labrada, que alberga a la venerada ima-
gen de Santa Luca (cuadro que fue trado en el siglo
XVIII), a quien los habitantes guanes encomiendan
favores, especialmente los relacionados con la salud
visual. Aqu tambin se encuentra una hermosa imagen
de la Virgen Mara nia.
Salimos de la capilla hacia el Museo Paleontolgico
y Arqueolgico Isaas Ardila Daz, que se ubica en
el marco del parque al lado de la bella torre del reloj y
la casa cural en cuya entrada se exhiba un llamativo
lienzo alusivo al cacique Guanent, jefe mximo de la
etnia que ocup una gran extensin de territorio del hoy
departamento de Santander.
A travs del recorrido por la sala antropolgica pudi-
mos acercarnos a la historia de la tribu que dio nombre a
este corregimiento. Se dice que los guane fueron de raza

"Es Guane un pueblo antiguo de indgenas que el transcurso del tiempo y el

haberse avecindado en l algunas familias blancas lo han mejorado mucho. Tiene
1.000 vecinos, buena iglesia y escuela de primeras letras, a la que asisten, a pesar
de los padres, 20 nios, y no hay que extraar esta oposicin, pues lo cierto es que
el mtodo de enseanza observado en las escuelas es tan dispendioso de tiempo,
que un muchacho gasta sus mejores aos en aprender a gritar, no a leer, y adquiere
algunos vicios adicionales, en lo cual tienen razn de no convenir los padres,
particularmente los agricultores, que tanto necesitan del auxilio de sus hijos".
Manuel Anczar en "La peregrinacin de Alpha".

227

blanca, contextura fuerte y estatura superior a un metro
setenta centmetros, algo poco visto en otras familias in-
dgenas. Nos sorprendi ver el cuerpo embalsamado de
una indgena, en el cual se observaban restos de cabello
y piel, as como la columna vertebral. El recinto tambin
guarda rplicas de los atuendos de la tribu que vesta
telas de algodn de colores, tejidas en telares; copas
zoomorfas y antropomorfas, collares de piedras calizas,
narigueras, volantes de uso (para hilar el algodn) y
herramientas de trabajo, como agujas y cuchillos de
madera y hachas de piedra.
Apreciamos un listado de apellidos de ancestro gua-
ne, como Alquechire, Chaco y Gualtero, e imgenes
que recrean la prctica de la deformacin del crneo, a
travs de tablillas y vendas, que realizaban los indgenas
como un acto para diferenciar a aquellas personas que
ejercan posiciones importantes o pertenecan o un alto
linaje dentro de los clanes y, segn la tradicin, serva,
adems, para embellecer al nativo.
El aguerrido pueblo guane sucumbi ante el terror
en la poca de la Conquista. Ahora nos quedan, este re-
fugio, el camino real, algunas tradiciones que se conser-
van y las rplicas del gran cacique Guanent de quien
se dice no conoca el miedo y prefiri suicidarse en el
ro Chicamocha antes de ser apresado por los invasores.
228
Un camino mil veces caminado guarda
la visin de Geo von Lengerke para conectar
Guane con su pasado y su futuro.
Con estas historias y pensamientos evocadores en
nuestra mente nos devolvimos, esta vez en chiva, a
Barichara.
Ecos de una revolucin
En la noche visitamos el centro cultural Caney Co-
munero, un espacio localizado en el sector patiama-
rillo, donde nos recibi don Pedro Daz, un profesor
jubilado, versado en la historia de la Revolucin de
los Comuneros, el levantamiento armado sucedido
en 1781 en contra del aumento de tributos que impona
la corona espaola y que tuvo al hoy departamento de
Santander y al charaleo Jos Antonio Galn, como
protagonistas.
Don Pedro, con orgullo nos dijo que cre este lugar,
segn l, nico en Santander, con el objetivo de abrir
un espacio para la investigacin, la conservacin de la
memoria y la divulgacin del legado comunero, en el
que Barichara tuvo un papel importante como pueblo
precursor, ya que en diciembre de 1780 se produjo aqu
un primer motn de protesta.
A la entrada del lugar observamos las esculturas de
algunos personajes representativos del movimiento
insurgente: Javier Gmez, el joven lder en Barichara y
fray Ciriaco de Archila, un monje que viva en Bogot

quien fue prcticamente el inspirador ideolgico de la
revolucin; Lorenzo Alcantuz, el segundo al mando des-
pus de Jos Antonio Galn, y Juan Francisco Berbeo,
entre otros.
En el interior vimos un colorido mapa en relieve en
el que se detallan los lugares donde se levantaron los
rebeldes y, a otro costado, la imagen de Manuela Bel-
trn, la valiente mujer que, en marzo de 1781, rompi el
edicto en el que establecan los impuestos acto que era
considerado un delito grave y castigado con la pena de
muerte, lo que dio origen a la revuelta comunera.
Mientras tomamos un tinto, nuestro anfitrin nos
relataba las historias en torno al movimiento, como
la sucedida el 23 de marzo en San Gil, cuando los ha-
bitantes rompieron el edicto, atacaron a los guardas y
quemaron bultos de tabaco, negndose a pagar ms tri-
butos. Don Pedro sac del centro de documentacin el
libro Jos Antonio Galn. Episodios de la guerra de los
comuneros, de la escritora Soledad Acosta de Samper,
y nos ley un aparte: Jos Antonio Galn, an con sus
vestidos ajados por las campaas y continuos trabajos,
tena un aspecto noble y tan gallardo, que no se extra-
aba la influencia que ejerca en todos cuantos se le
acercaban. Sus centelleantes ojos negros armonizaban
con el perfilado bigote y cabello largo y ondeado, de
color oscuro
La tertulia nos devolvi a las clases de historia y a
pensar en captulos de la vida nacional que han forja-
do nuestro presente. Con el recuerdo de la recreacin
de las costumbres y vestimentas del Santander de la
poca, de episodios de la causa comunera, las miradas
penetrantes de las esculturas de los hroes y los deseos
de volver al caney, nos despedimos profundamente
agradecidos por contar con esta noble causa que nos
permiti sentir en forma vvida los ecos de esta revo-
lucin precursora de la Independencia de Colombia.
Pueblo inspirador y creativo
No hay un lugar en Barichara que no est relaciona-
do con el trabajo de artistas y artesanos. El pueblo, ade-
ms de lugar de descanso, es fuente de inspiracin crea-
dora. Las tallas y esculturas en piedra, las creaciones de
alfareros y cesteros, la innovacin en el uso del fique y
eventos de carcter internacional, ubican a Barichara
en lugar privilegiado para las expresiones culturales.
Por eso, decidimos que el da sera una ruta por los
caminos empedrados y rsticos del pueblo y sus al-
rededores en busca de esos artistas. Nuestra primera
estacin fue el parque de los artesanos, en el kilmetro
5 de la va Barichara-San Gil, donde estrechamos la ma-
Pueblos Patrimonio de Colombia
no de Luis, uno de los fortachones hombres que pulen
la piedra y dan forma a estas obras que parecen tomar
vida propia. En medio del fuerte viento, el tmido talla-
dor de piedra nos contaba que empez como cantero
(oficio que consiste en extraer la piedra de las canteras)
y que poco a poco fue aprendiendo el oficio de artesano
y ahora tiene su propio taller.
Nos explic, como un consumado maestro, que las
rocas, tradas de la cantera, empiezan a tomar forma una
vez el experto realiza un modelado, un diseo inicial, de
la pieza a elaborar. Con mortero, porra, cinceles y buzar-
das, un lpiz de pala y escuadra, trabaja los bloques de
piedra arenisca que pacientemente delinea. El puntero
le sirve para la parte externa y los cinceles de diversos
tamaos dan forma a los detalles. El golpe del cincel
sobre la piedra produce un sonido particular. Luego de
que ya tiene la forma, entra en accin la pulidora, una
aliada que le da el toque final a la pieza.
Las piezas que elaboran pueden ir desde pisapapeles
hasta inmensas obras que adornan y dan la identidad a
Barichara: fuentes, monumentos, columnas, las lpidas
del cementerio, sillas y figuras humanas. Entre las tallas
destacadas se encuentra La musa y el Tallador que da
la bienvenida al parque.
Los talladores de piedra son, sin duda, otro patrimo-
nio de la identidad de Barichara.
Del parque de los artesanos fuimos a la casa-taller de
Javier Pinto, un artista bumangus que escogi a Bari-
chara como el lugar para su creacin artstica. En medio
de un entorno mgico, rodeado de las cobrizas monta-
as, flores de colores y una pequea laguna, recorrimos
este espacio en el que observamos el fino trabajo de
piezas en arcilla, piedra y bronce. Nos estremeci una
delicada versin en piedra blanca de la Virgen alada de
la piedra (la que dio origen al pueblo).
Pinto, quien se form en Italia, es autor de la Alego-
ra a la fertilidad, hecha en mrmol rosado de Portugal,
obra expuesta en el ayuntamiento de Algadefe de Len,
Espaa y su creacin en mrmol de La cabeza de Luna
fue comprada en Pietrasanta (Italia). Es uno de los artis-
tas que ms promueve el arte en Barichara.
En nuestro itinerario artesanal llegamos a la vereda
de El Regadillo, el lugar de vivienda de Felisa Alquechi-
re, una anciana, cuyo oficio de ceramista de barro fue
declarado patrimonio cultural vivo, que durante ms de
60 aos ha elaborado los icnicos tejos de barro (entre
otras piezas) que sirven, entre otras cosas, para calentar
las arepas santandereanas: a nuestro arribo se encontra-
ba secando, al aire libre, una docena de tejos que haba
elaborado durante el da. Con una sonrisa pcara, y los
229
deseos de seguir trabajando se sent en el suelo y em-
pez a elaborar otra pieza, esta con ayuda nuestra (claro,
con sus pacientes indicaciones). Al final, nos mostr los
palos de la hoguera que, al da siguiente, se encenderan
para dar el quemado y color a la pieza de barro.
Luego de nuestra clase de barro, nos despedimos,
mientras en el viejo radio sonaba de fondo: campesina
santandereana, eres mi flor de romero, por tu amor yo
vivo loco, si no me besas me muero
Si bien son cada vez menos quienes elaboran las
piezas de alfarera, todava hay quienes se esmeran por
transmitir ese conocimiento entre los ms jvenes y los
turistas. Es el caso de Ramn Atuesta, un campesino
alto, rubio, de ojos claros, quien en la vereda Guayabal
en el kilmetro 8 en la va Barichara-San Gil posee
un chircal en el que fabrica las tejas de barro que le dan
identidad a esta arquitectura cuya base es la tierra, y
ofrece hospedaje en la posada turstica a quienes estn
interesados en aprender los oficios ancestrales, como la
fabricacin de la teja, la construccin en bahareque y la
elaboracin de pan artesanal, entre otros.
En una mezcla de tcnicas ancestrales y modernas
elabora diariamente cerca de 1.000 tejas. Nos cont
que en tiempos de sus abuelos, las hormigas culonas,
smbolo de Santander, sirvieron de analistas de la
tierra, pues eran estas las que extraan, mientras sa-
lan a la superficie en poca de invierno, la tierra ms
profunda, lo que les sirvi a los viejos para determi-
nar el tipo de arena que requeran, ya fuera arcillosa,
gredosa o arenosa. Actualmente, se usa la retroexca-
vadora pero las hormigas no abandonan su trabajo de
exploracin.
Participamos de todo el proceso de la elaboracin de
la teja de barro, que va desde la obtencin de la tierra, la
pisada de los bueyes, el moldeado con un palo de made-
ra en forma de galpago de madera y el secado. Ramn
nos alcanz una pluma de gallina con la cual pusimos
230
nuestras firmas sobre la nueva teja que, seguramente,
har parte de una vivienda de Barichara.
Volvimos al parque principal del pueblo, nos refres-
camos con un poco de guarapo fro y seguimos hasta el
taller de papel de fique de la Fundacin San Lorenzo,
una organizacin de artesanas que se ha dedicado a la
elaboracin de este ecolgico material. Doa Serafina
Snchez, una de las artesanas, nos ense el proceso
para su fabricacin.
Pusimos a cocinar en una olla de cobre las fibras
delgadas del fique, que se han tratado con anterioridad,
al mezclarlas con agua de ceniza (que se saca de la lea
que se cocina) y la cal. Posteriormente, limpiamos, co-
cinamos y lavamos con abundante agua para sacarles
la ceniza y la cal, y quitarles el mal olor.
El material que result del paso anterior, lo lavamos
y golpeamos con un palo de naranjo, para macerarlo y
sacar la fibra que posteriormente colamos. Posterior-
mente le dimos color con una preparacin hecha ante-
riormente. Luego, pasamos la fibra a un tamiz (hecho
de madera y pequeas rejas de cobre) que sirvi de
molde para nuestra hoja de papel. Despus descarga-
mos lo que nos quedaba en una tabla cubierta por te-
la de dacrn y cubrimos con otra tela delgada. De ah
pasamos a una prensa (que se utiliz en otros tiempos
como prensa de tabaco) para extraerle el agua y dejar
secar la fibra al sol.
A continuacin, pasamos nuestra materia prima a
una prensa metlica, que sirve para dar la textura co-
rrugada por un lado y lisa por el otro. Y as qued lista
nuestra hoja de papel de fique.
Salimos orgullosos de saber que an se mantienen
estas tradiciones y que en ello tiene un papel prepon-
derante la Escuela taller de Artes y Oficios, que se ha
dedicado a promover, divulgar y preservar los saberes
ancestrales y las costumbres ms arraigadas de los
baricharas a travs de cursos de cermica, talla en
 Pueblos Patrimonio de Colombia

piedra, tejidos, bordados y gastronoma ancestral. Sus
confortables instalaciones, equipos y herramientas
y el concurso de los expertos en cada tema permiten
soar con que el patrimonio, material e inmaterial, se
prolongar a travs del tiempo.
Nos entregaron, entre otros recuerdos, la programa-
cin del festival de cine verde de Barichara, el primero
en su gnero en Colombia, que aprovecha el sptimo
arte y los medios audiovisuales para sensibilizar sobre
el cuidado del medio ambiente y los recursos natura-
les. Durante un par de das, los lugareos, invitados,
nacionales e internacionales, se renen para llevar a
cabo actividades acadmicas y ldicas alrededor de
proyecciones con contenidos de temtica ambiental.
Otra manera de contribuir con el desarrollo del pueblo.
Con el espritu renovado, el cuerpo relajado, nuevos
conocimientos, experiencias nicas vividas, el recuerdo
de los colores de su paisaje rido, de los arreboles y el
sol colndose por cada rincn, nos despedimos de este
cuadro evocador, tranquilo e inspirador que es Bari-
chara, un pueblo patrimonio lleno de opciones para el
turismo cultural.

... En algn rincn de Barichara la piedra recoge

la influencia artstica de Antoni Gaud.

La periodista espaola Toya Viudes, autora del blog de viajes

www.colombiadeuna.com, expres sobre el pas: Yo he ido enamorndome
de Colombia cada da ms y enamorando tambin a mi familia. Si maana
me tuviera que ir, que no quiero, partira con el corazn lleno.

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 Barichara
Iglesia de
Santa Brbara
Parque de las artes
"Jorge Delgado Sierra"
Corregimiento Mirador "Rafael
Templo de de Guane Ortz Prada"
San Isidro
Camino Real
Guane- Barichara

Casa
Municipal

Casa de la cultura "Emilio Iglesia de la

Pradilla Gonzlez" Parque Inmaculada
Principal Concepcin y San
Cementerio Lorenzo Mrtir

Museo Escuela Taller

Paleontolgico y de artes y
Arqueolgico Isaas oficios
Ardila Daz

Caney
Comunero

Casa Museo
Aquileo Parra

Barichara huella patiamarilla labrada en la piedra.

ALTITUD: 1336 msnm. FIESTAS Y OTRAS CELEBRACIONES

EXTENSIN TOTAL: 232 kilmetros cuadrados. Enero: Da del patrimonio cultural patiamarillo.
UBICACIN A: 118 kilmetros de Bucaramanga Febrero 11: Da de la Virgen de la Piedra.
TEMPERATURA PROMEDIO: 23C. Septiembre: Festival de cine verde de Barichara,
Barichara MUNICIPIOS CERCANOS: San Gil, Cabrera, Festiver.
Galn, Zapatoca. Octubre: Ferias y fiestas de la solidaridad y el
INDICATIVO TELEFNICO: (57- 7) retorno.
Diciembre: Festival de Msica de Barichara.
Bucaramanga HOTELES: La oferta se centra en hostales, hoteles
boutique y posadas tursticas en la ruta Barichara
- Guane.
RESTAURANTES: Predominan los establecimientos
de comida tradicional santandereana.

Bogot

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