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Hobsbawm Eric Guerra y Paz en El Siglo XXI PDF
Hobsbawm Eric Guerra y Paz en El Siglo XXI PDF
GUERRA Y PAZ
EN EL SIGLO XXI
CRTICA
Barcelona
Ttulo Original: Essays on Globalization, Democracy and Terrorism
Traductor: Beatriz Equibar, Ferran Esteve, Toms Fernndez y
Juanmari Madariaga
Diseo de la coleccin: Jaime Fernndez
Ilustracin de la cubierta: AGE Fotostock
Realizacin: Atona, SL
II
III
IV
II
III
En cualquier caso, dejando a un lado la Espaa del siglo XVI y quiz los
Pases Bajos durante el XVII, Gran Bretaa desde mediados del siglo XVIII
hasta mediados del XX y Estados Unidos desde entonces son los nicos
ejemplos de imperios genuinamente globales con horizontes polticos
globales y no meramente regionales, y con recursos de poder la
supremaca naval en el caso britnico durante el siglo XIX, y la
supremaca en la destruccin desde el aire en el caso estadounidense en
el XXI respaldados por una red mundial de bases al efecto. Hoy esto ya
no es bastante, puesto que los imperios no slo dependen de las
victorias o la seguridad militar sino de un control duradero. Por otra
parte, Gran Bretaa durante el siglo XIX y Estados Unidos en la segunda
mitad del XX tambin disfrutaron de un activo que ningn imperio
anterior haba tenido ni poda haber tenido antes de la globalizacin
econmica moderna. Dominaban la economa industrial mundial, y lo
hacan no slo gracias al tamao de su aparato productivo como
talleres del mundo: en su momento cumbre en la dcada de 1920, y
de nuevo tras la segunda guerra mundial, Estados Unidos representaba
alrededor del 40 por 100 de la produccin industrial global 20 y en la
actualidad representa alrededor de una cuarta parte (27 por 100).
Ambas metrpolis imperialistas sirvieron tambin como modelo
econmico, pioneras tcnicas y organizativas y marcadoras de
tendencias, as como centros del sistema mundial de flujos financieros y
de mercancas y de los estados cuya poltica financiera y comercial
determinaba en gran medida la configuracin de esos flujos.
Tambin han ejercido, evidentemente, una influencia cultural
desproporcionada, y no slo mediante la globalizacin de la lengua
inglesa. Pero la hegemona cultural no evidencia potencia imperial ni
depende mucho de ella. Si fuera as, Italia, desunida, impotente y pobre,
no habra dominado la vida musical y el arte europeos desde el siglo XV
hasta el XVIII. Adems, all donde el poder cultural sobrevive al declive
del poder y prestigio de los estados que en otro tiempo lo sostuvieron,
como el Imperio romano o la monarqua absoluta francesa, no es ms
que una reliquia del pasado, como la nomenclatura militar o el sistema
mtrico debidos a Francia.
Sin duda debemos distinguir los efectos culturales del dominio
imperial directo de los de la hegemona econmica, y ambos de otros
acontecimientos postimperiales distintos. La difusin del crquet y del
bisbol fue un fenmeno imperial, ya que slo se juegan all donde hubo
estacionados en algn momento soldados britnicos o marines
estadounidenses. Pero eso no explica el triunfo de deportes realmente
globales como el ftbol, el tenis, o el golf entre los ejecutivos. Todos ellos
fueron innovaciones britnicas durante el siglo XIX, como prcticamente
todos los deportes practicados a escala internacional, incluidos el
alpinismo y el esqu. Algunos (como las carreras de caballos) pueden
deber su organizacin y difusin global al prestigio internacional de la
clase dominante britnica durante el siglo XIX, que tambin impuso su
vestimenta masculina a la clase alta de todo el orbe, 21 como el prestigio
de Pars impuso la moda femenina entre las mujeres de clase alta. Otros
(en particular el ftbol) tuvieron sus races originales en la dispora
mundial durante el siglo XIX de britnicos contratados por empresas de
la metrpoli para trabajar en el extranjero, y otros (como el golf) quiz
en el nmero desproporcionado de escoceses en el desarrollo imperial y
econmico. Sin embargo, han superado con mucho sus orgenes
histricos. Sera absurdo entender la prxima Copa Mundial de ftbol
como un ejemplo del poder blando de Gran Bretaa en el mundo.
Me referir ahora a las diferencias cruciales entre un estado y otro.
El tamao potencial de las metrpolis es la primera diferencia obvia: las
islas como Gran Bretaa tienen fronteras fijas; Gran Bretaa no tena
una frontera en el sentido estadounidense. Haba formado parte de un
imperio continental europeo ocasionalmente en los tiempos de Roma,
tras la conquista normanda y durante un breve perodo cuando Mara
Tudor se cas con el espaol Felipe de Habsburgo, pero nunca fue la
base de esos imperios. Cuando los pases que forman Gran Bretaa
generaron una poblacin excedente, sta emigr a otros lugares o fund
colonias en ultramar. Las islas britnicas se convirtieron en una fuente
importante de emigrantes. Estados Unidos, en cambio, fue y sigue
siendo esencialmente receptor de poblacin y no emisor. Llen sus
espacios vacos con el crecimiento de su propia poblacin y con
inmigrantes llegados del extranjero, hasta la dcada de 1880
principalmente de Europa noroccidental y centrooccidental. Junto a Rusia
(aparte de las zonas de asentamiento judo) es el nico imperio
importante que nunca dio lugar a una dispora emigrante significativa.
Pero a diferencia de Rusia desde su fragmentacin en 1991, Estados
Unidos todava no ha sufrido ninguna. Sus expatriados constituyen un
porcentaje de la poblacin de cualquier pas de la OCDE menor que el de
los expatriados de cualquier otro pas de la OCDE excepto Japn.22
El imperio estadounidense, me parece a m, es el resultado lgico
de esta expansin en todo un continente. Los jvenes Estados Unidos,
recin constituidos, imaginaban que su repblica se extenda a toda
Norteamrica. A los colonos que llegaban con las formas europeas de
cultivo, basadas en la gran densidad de poblacin, sus grandes
extensiones les parecan ilimitadas e infrautilizadas. De hecho, dado el
rpido genocidio en parte no pretendido de la poblacin indgena
debido al efecto de las enfermedades europeas, gran parte del
continente estaba efectivamente casi desierto. Aun as, cabe
sorprenderse de que la famosa tesis de la Frontera 23 de Frederick
Jackson Turner sobre la formacin de Estados Unidos no hallara un lugar
donde mencionar siquiera a los nativos del pas, que despus de todo
haban estado muy presentes en la poca de Fenimore Cooper.
Norteamrica no era en absoluto una tierra virgen, 24 sino que la
sustitucin del uso indgena extensivo del territorio por las formas
europeas de economa implicaba deshacerse de los nativos, aun dejando
a un lado la conviccin de los colonos de que Dios les haba concedido el
pas exclusivamente a ellos. Despus de todo, la Constitucin de Estados
Unidos exclua especficamente a los nativos del cuerpo poltico del
pueblo que disfruta del derecho de nacimiento y de las bendiciones
de la libertad.25 Evidentemente, la eliminacin efectiva slo fue posible
all donde la poblacin original era relativamente pequea, como en
Norteamrica o Australia. Donde no lo era, como en Argelia, Sudfrica,
Mxico y ms tarde en Palestina, poblaciones de colonos an mayores
han tenido que convivir con, o ms bien por encima de, grandes
poblaciones nativas.
De nuevo, a diferencia de Gran Bretaa y otros estados europeos,
Estados Unidos nunca se vio a s mismo como parte de un sistema
internacional de potencias polticas rivales. Ese fue precisamente el
sistema que la doctrina Monroe pretenda excluir del continente
americano. En ese continente de territorios descolonizados Estados
Unidos no tena rival ni tampoco tena un proyecto colonial, ya que todas
las regiones del continente norteamericano deban integrarse en Estados
Unidos ms pronto o ms tarde, en particular Canad a la que intent
separar del Imperio britnico sin conseguirlo. Por eso tuvo problemas en
apoderarse de territorios adyacentes que no se adecuaban al modelo,
sobre todo porque no haban sido colonizados o no eran colonizables por
anglos blancos, como Puerto Rico, Cuba y diversas islas del Pacfico.
Entre ellas slo Hawai se iba a convertir en un estado. Un Sur esclavista
independiente, acostumbrado a las diferencias entre una poblacin libre
y otra no libre y a la integracin en el sistema comercial global britnico,
bien se podra haber convertido en algo ms parecido a un imperio
europeo, pero fue el Norte el que prevaleci: libre, proteccionista y con
un desarrollo basado en el ilimitado mercado interno de masas. La forma
caracterstica del imperio estadounidense fuera de su ncleo continental
no se iba a parecer pues ni a la de la Commonwealth britnica ni a la del
imperio colonial britnico. No poda incluir dominios, esto es, reas
progresivamente autnomas de colonizacin blanca, con o sin nativos
locales (Canad, Australia, Nueva Zelanda, e incluso Sudfrica) porque
no dispona de colonos en el extranjero. En cualquier caso, con la
victoria del Norte en la guerra civil qued descartada la secesin de
cualquier parte de la Unin, que ya no era legal ni polticamente posible
ni poda formar parte de la agenda poltica. La forma caracterstica del
poder estadounidense fuera de su propio territorio no era colonial ni un
dominio indirecto en un marco colonial de control directo, sino un
sistema de estados satlites o subordinados. Esto era tanto ms esencial
cuanto que el poder imperial estadounidense hasta la segunda guerra
mundial no era global sino slo regional, confinado de hecho al Caribe y
el Pacfico. Por eso nunca pudo establecer una red, de la que fuera
totalmente propietario, de bases militares en el exterior comparables a
las britnicas, la mayora de las cuales siguen ah aunque hayan perdido
su antigua importancia. Hasta este momento varias de las bases
cruciales del poder estadounidense en el extranjero estn situadas
tcnicamente en el territorio de algn otro estado que podra como
Uzbekistn dar por finiquitada la presencia estadounidense.
En segundo lugar, Estados Unidos proviene de una revolucin;
quiz, como argument Hannah Arendt, de la ms duradera de la
historia de las revoluciones de la era moderna, las impulsadas por las
esperanzas laicas de la Ilustracin del siglo XVIII. 26 Para poder asumir
una misin imperial, sta tena que basarse en el mensaje mesinico y
la conviccin bsica de que su sociedad libre era superior a todas las
dems y estaba destinada a convertirse en modelo para todas ellas. Su
poltica, como previ Alexis de Tocqueville, sera inevitablemente
populista y antielitista. En Gran Bretaa tanto Inglaterra como Escocia
tuvieron sus revoluciones en los siglos XVI y XVII, pero fueron efmeras y
sus efectos se reabsorbieron en un rgimen capitalista modernizado
pero socialmente jerrquico, gobernado hasta bien entrado el siglo XX
por las redes aristocrticas de una clase gobernante terrateniente. El
imperio colonial poda insertarse fcilmente en ese marco, como sucedi
en Irlanda. Gran Bretaa tena ciertamente una conviccin muy profunda
de su superioridad frente a otras sociedades, pero no una creencia
mesinica ni un deseo particular de convertir a otros pueblos a las
formas britnicas de gobierno, ni tan siquiera a la cosa ms cercana a
una tradicin nacional ideolgica, en concreto el protestantismo
anticatlico. El Imperio britnico no fue construido por ni para
misioneros; de hecho, en su principal posesin, la India, el imperio
desalent activamente sus actividades.
En tercer lugar, desde el Domesday Book o Libro del Da del Juicio
Final, el reino de Inglaterra (1086) y a partir del Acta de Unin de 1707
el reino de Gran Bretaa se estructur en torno a un fuerte centro de
ley y gobierno que vertebraba el estado nacional ms antiguo de
Europa. Libertad, derecho y jerarqua social iban de consuno con una
autoridad estatal soberana nica, el rey en el parlamento. Obsrvese
que en 1707 Inglaterra y Escocia se unieron bajo un nico gobierno
central, y no como una federacin, aunque Escocia permaneca
distanciada de Inglaterra en muchos otros aspectos: leyes, religin del
estado, estructura administrativa, educacin e incluso prosodia de la
lengua. En Estados Unidos la libertad se contrapone al gobierno central,
e incluso a cualquier autoridad del estado, deliberadamente limitada por
la separacin de poderes. Comprese la historia de la Frontera
estadounidense con la muy britnica historia de su equivalente
canadiense. Los hroes del Salvaje Oeste estadounidense eran pistoleros
que hacan su propia ley al estilo de John Wayne en un territorio sin ley,
mientras que los del oeste canadiense son los miembros de la Polica
Montada, una fuerza policial armada [fundada en 1873] que mantena la
ley del estado. Despus de todo, no proclamaba la Ley Britnica de
Norteamrica en 1827 por la que se cre el dominio de Canad que su
objetivo era paz, orden y buen gobierno y no vida, libertad y
bsqueda de la felicidad como la Declaracin de Independencia de
Estados Unidos?
Permtaseme mencionar brevemente una diferencia adicional entre
los dos pases, considerados como naciones: la edad. Junto a una
bandera y un himno, los estados-nacin necesitan para esa construccin
moderna, la nacin, un mito fundacional preferiblemente procedente de
la historia ancestral; pero Estados Unidos no poda recurrir a una historia
ancestral como mito fundacional, como podan hacerlo Inglaterra y hasta
la Francia revolucionaria; incluso Stalin recurri a Aleksandr Nevski para
movilizar el patriotismo ruso contra los alemanes. Estados Unidos no
dispona en su territorio de antepasados tiles anteriores a los primeros
colonos ingleses, ya que los puritanos se definan precisamente como
distintos de los americanos nativos, y stos, al igual que los esclavos,
quedaban fuera de la definicin de los Padres Fundadores del pueblo.
A diferencia de los criollos hispanoamericanos, no podan recurrir a la
memoria de los imperios indgenas aztecas, incas en su lucha por la
independencia. Tampoco podan recurrir a las heroicas tradiciones de los
pueblos guerreros aborgenes aunque sus intelectuales los admiraran,
porque la poltica de los colonos empuj a los candidatos ms obvios a la
integracin en una ideologa que incluyera a todos los habitantes del
pas, la Confederacin Iroquesa, a aliarse con los britnicos. El nico
pueblo que vinculaba su identidad nacional con los indios americanos
era europeo: los escasos y aislados galeses, cuyos romnticos
exploradores pensaron que haban localizado a los descendientes del
prncipe Madoc, presunto descubridor de Amrica antes que Coln, de lo
que estaban seguros, entre los indios mandanes de Missouri, cuya
lengua se empeaban en reconocer como variante galica. 27 Y dado que
Estados Unidos se fund en una revolucin contra Gran Bretaa, la nica
continuidad con la vieja metrpoli que no qued en entredicho fue la
cultural o ms bien lingstica. Pero obsrvese que incluso a ese
respecto Noah Webster trat de interrumpir esa continuidad insistiendo
en el uso de una ortografa distinta.
As pues, la identidad nacional de Estados Unidos no se poda
construir a partir de un pasado ingls comn, ni siquiera antes de la
inmigracin en masa de no anglosajones.
Tena que construirse primordialmente a partir de su ideologa
revolucionaria y sus nuevas instituciones republicanas. La mayora de las
naciones europeas tienen ajenos hereditarios, vecinos antiqusimos
con los que las relaciona el recuerdo de siglos de conflicto, en oposicin
a los cuales se define; Estados Unidos, cuya existencia nunca se ha visto
amenazada por ninguna guerra aparte de la civil, slo tiene enemigos
ideolgicos: cuantos rechazan la forma de vida americana, estn donde
estn.
IV
Lo mismo que de los estados se puede decir de los imperios. Tambin en
eso Gran Bretaa y Estados Unidos son muy diferentes. El imperio
formal o informal fue un elemento esencial tanto para el desarrollo
econmico britnico como para su poder internacional, pero no es este
el caso de Estados Unidos, para el que prevaleci desde el principio la
decisin de no ser un estado entre otros, sino un gigante continental con
una poblacin continental. La tierra, y no el mar, era la columna
vertebral de su desarrollo. Estados Unidos fue expansionista desde el
principio, pero no en la forma en que lo fueron imperios martimos en
ultramar como el castellano y el portugus en el siglo XVI, el holands
en el XVII y el britnico, con metrpolis de dimensiones y poblaciones
modestas. Se pareca ms a Rusia, que se expanda hacia el exterior
atravesando la estepa desde el ncleo central moscovita hasta que
tambin pudo proclamar que llegaba de un ocano a otro, en concreto
desde los mares Bltico y Negro hasta el Pacfico. Estados Unidos, aun
sin un imperio, segua siendo el estado con mayor poblacin de las
Amricas y el tercer pas ms poblado del globo. Incluso Rusia, reducida
como ha quedado ahora a lo que era antes de Pedro el Grande, sigue
siendo un gigante relativo, y no slo en cuanto a los recursos naturales
disponibles en su vasto territorio. Gran Bretaa, en cambio, privada de
su imperio era nicamente una economa de mediano tamao entre
muchas otras, y saba que era as aun cuando gobernaba la cuarta parte
de las tierras y la poblacin del mundo.
Y lo que viene ms a cuento, dado que la economa britnica
estaba esencialmente ligada a las transacciones econmicas globales, el
Imperio britnico fue en muchos aspectos un elemento central del
desarrollo de la economa-mundo del siglo XIX, y no porque se tratara de
un imperio formal. En Amrica Latina no haba colonias britnicas
significativas fuera del rea del Caribe, y Gran Bretaa se abstuvo
deliberadamente de utilizar su fuerza naval o militar para intervenir all,
aunque lo podra haber hecho fcilmente. Y sin embargo, hasta la
primera guerra mundial Amrica Latina estuvo mucho ms ligada a la
economa-mundo centrada en Gran Bretaa que a Estados Unidos: en
1914 las inversiones britnicas eran ms de dos veces mayores que las
de Estados Unidos,28 y casi se situaban al mismo nivel en Mxico, donde
(junto con Cuba) se concentraban las inversiones estadounidenses. 29 De
hecho, durante el siglo XIX la economa britnica era complementaria de
la del mundo subdesarrollado. Durante la dcada de 1950 ms de tres
cuartas partes de las enormes inversiones britnicas en el exterior
correspondan a pases subdesarrollados,30 e incluso durante el perodo
de entreguerras ms de la mitad de las exportaciones britnicas iban a
las regiones formal o informalmente britnicas. Por eso la relacin con
Gran Bretaa alent la prosperidad del Cono Sur latinoamericano
mientras dur, mientras que la relacin estadounidense con Mxico ha
generado principalmente una fuente de mano de obra barata para el
vecino del Norte. Una vez que la Europa continental y Estados Unidos se
industrializaron, Gran Bretaa dej pronto de ser el taller del mundo,
excepto en lo que hace al sistema internacional de transportes, pero
sigui siendo el mayor comerciante del mundo, el banquero del mundo y
el mayor exportador de capital. Tampoco deberamos olvidar que en el
apogeo de su supremaca econmica Gran Bretaa era el principal
mercado mundial de productos primarios, esto es, de alimentos y
materias primas. Por modesta que fuera en tamao y poblacin, hasta la
dcada de 1880 compraba la mayor parte del algodn en crudo que se
comercializaba en todo el mundo y el 35 por 100 de la lana, y consuma
algo as como la mitad del trigo y la carne y la mayor parte del t
comercializados internacionalmente.31
La economa estadounidense no tena ni tiene esa relacin
orgnica con la economa mundial. Al ser de lejos la mayor economa
industrial del mundo, influa y sigue influyendo sobre ste por su puro
tamao continental y por la originalidad yanqui en cuanto a tecnologa y
organizacin empresarial, que se convirtieron en modelo para el resto
del mundo a partir de la dcada de 1870 y especialmente durante el
siglo XX, cuando se convirti en la primera sociedad de consumo de
masas. Con una hiperproteccin arancelaria hasta el perodo de
entreguerras, recurri abrumadoramente a los recursos propios y al
mercado interno. A diferencia de Gran Bretaa, hasta finales del siglo XX
fue un importador de bienes de consumo relativamente modesto y un
exportador desproporcionadamente pequeo de bienes y capital. En el
cenit de su poder industrial, en 1929, las exportaciones estadounidenses
equivalan al 5 por 100 de su PNB (en precios de 1990) frente al 12,8 por
100 de Alemania, el 13,3 por 100 del Reino Unido, el 17,2 por 100 de los
Pases Bajos o el 15,8 por 100 de Canad. 32 De hecho, a pesar de su
primaca industrial global desde la dcada de 1880 en adelante, con el
29 por 100 de la produccin industrial mundial, su participacin en las
exportaciones globales no igual a la de Gran Bretaa hasta poco antes
del hundimiento de 1929.33 Sigue siendo una de las economas menos
dependientes del comercio del mundo, mucho menos que el rea del
euro.34 Aunque a partir de la primera guerra mundial el gobierno
estadounidense alent a los exportadores de su propio pas mediante
reducciones de impuestos y exenciones en las leyes antimonopolios, 35
las empresas estadounidenses no pensaron seriamente en penetrar en
las economas europeas hasta mediados de la dcada de 1920 y su
avance se vio frenado por la Gran Depresin. Hablando en general, la
conquista econmica por el Nuevo Mundo del Viejo es algo que tuvo
lugar durante la guerra fra, y tampoco est garantizado que vaya a
durar mucho tiempo.
A diferencia de los avances mundiales de Gran Bretaa durante el
siglo XIX, esa conquista slo se debi en parte a lo que se podra llamar
la divisin global del trabajo entre pases industrializados y
subdesarrollados (productores de bienes primarios). El gran salto
adelante desde la segunda guerra mundial se bas en un intercambio
cada vez ms globalizado entre las economas similares y rivales de los
pases industriales avanzados, y por eso la distancia entre los mundos
desarrollado y subdesarrollado se ha ampliado tan dramticamente. Pero
tambin por eso la zambullida en la globalizacin del mercado libre hace
depender incluso a la economa nacional ms fuerte de fuerzas que no
puede controlar.
No es este el lugar ms indicado para analizar la reciente
modificacin en la distribucin geogrfica del poder econmico, de sus
viejos centros a ambos lados del Atlntico a las regiones de los ocanos
Indico y Pacfico, ni su consiguiente vulnerabilidad. Ambos son
fenmenos bastante evidentes. Las ventajas histricas que permitieron a
la mayora de los habitantes de Norteamrica y a los sectores ms
favorecidos de Europa, Japn y Australia, a principios del nuevo milenio,
disfrutar de un PNB per cpita cinco veces mayor que la media global, 36
de un nivel de vida principesco en relacin con el de 1900 y de unas
condiciones sin precedentes en cuanto a la seguridad social, se estn
viendo erosionadas rpidamente. Quienes se venan beneficiando
desproporcionadamente de una economa de mercado globalizada
pueden dejar de ser tan privilegiados.
Los pioneros de la globalizacin se pueden convertir en sus
vctimas. J. Walter Thompson, la mayor de las agencias de publicidad
estadounidense, que llev al mundo entero la forma de comercializacin
del siglo XX, pas a formar parte en 1987 de un servicio de ventas
britnico que ahora dirige cuarenta compaas en ochenta y tres pases.
Ante la industrializacin de Europa y Estados Unidos, la Gran
Bretaa victoriana, todava masivamente industrializada y que todava
era el exportador e inversor mayor del mundo, desplaz sus mercados e
inversiones de capital al imperio formal e informal. Los Estados Unidos
de principios del siglo XXI no tienen esa opcin y en cualquier caso no
estara a su alcance, ya que han dejado de ser un importante exportador
de bienes y capitales, y para satisfacer la enorme demanda de bienes
que no pueden producir ya por s mismos contraen deudas cada vez
mayores con los nuevos centros de la industria mundial. Es el nico
imperio importante que tambin se ha convertido en un importante
deudor. De hecho, con la excepcin de los setenta aos transcurridos
entre la primera guerra mundial y 1988, 37 su economa siempre ha
estado en nmeros rojos. Los activos de capital, visibles e invisibles,
acumulados desde 1945 son muy grandes y no es probable que se vean
sometidos a una rpida erosin. Sin embargo, la supremaca
estadounidense s puede ser muy vulnerable a su declive relativo y al
desplazamiento del poder industrial, el capital y la alta tecnologa a Asia.
En un mundo globalizado el poder blando del mercado y la
americanizacin cultural ya no refuerza la superioridad econmica
estadounidense. Estados Unidos fue el primero en promover las cadenas
de supermercados, pero en Amrica Latina y en China se ha puesto a la
cabeza la cadena francesa Carrefour. El imperio estadounidense, a
diferencia del britnico, ha tenido que recurrir permanentemente a sus
fuerzas armadas.
El proyecto global estadounidense estuvo entrelazado con la
poltica desde un principio, o al menos desde el momento en que el
presidente Wilson se dirigi a un congreso de vendedores en Detroit
(1916) dicindoles que la democracia empresarial estadounidense
tena que encabezar la lucha por la conquista pacfica del mundo. 38
Sin duda su influencia planetaria se basaba en constituir un modelo
empresarial y en su enorme tamao, pero tambin en su afortunada
elusin de las catstrofes de las dos guerras mundiales que dejaron
exhaustas las economas de Europa y Asia Oriental mientras que su
propia economa prosperaba. Los gobiernos estadounidenses eran
conscientes del enorme respaldo que esto signific para la diplomacia
del dlar. Hemos llegado a financiar el mundo en un grado importante
deca Woodrow Wilson y los que financian el mundo deben
entenderlo y gobernarlo con su propio espritu y su mente. 39 Durante y
despus de la segunda guerra mundial, desde el acuerdo de Prstamo y
Arriendo de 1940 hasta el prstamo britnico de 1946, Washington no
ocultaba que pretenda el debilitamiento del Imperio britnico tanto
como la victoria sobre el Eje.
Durante la guerra fra el crecimiento global de las empresas
estadounidenses tuvo lugar bajo el patrocinio del proyecto poltico de su
gobierno, con el que se identificaban la mayora de los directivos
empresariales al igual que la mayora de su poblacin. A cambio, y dado
su poder mundial, la conviccin del gobierno estadounidense de que sus
propias leyes deban prevalecer en los tratos que llevaran a cabo los
estadounidenses en cualquier lugar del mundo le otorg una
considerable fuerza poltica en su frase de 1950 (a menudo mal citada),
lo que es bueno para el pas es bueno para General Motors y
viceversa.40 Evidentemente, la primera economa de consumo de
masas se benefici enormemente del ascenso de las ricas sociedades
europeas de consumo de masas durante las dcadas doradas de 1950 y
1960. Despus de todo, Estados Unidos haba desarrollado la capacidad
productiva, las grandes empresas, las instituciones, el conocimiento
prctico e incluso el lenguaje de esas sociedades. Como deca un
novelista francs ya en 1930, la publicidad venda no slo artculos sino
tambin los adjetivos para calificarlos. Esto, ms que el hecho
afortunado de que, gracias al Imperio britnico el ingls se haba
convertido en una lengua global universal, es la esencia de la
hegemona cultural estadounidense. Sin embargo, dejando a un lado su
efecto-demostracin, las principales contribuciones de Estados Unidos al
desarrollo econmico mundial durante el siglo XX tenan un anclaje
poltico: el plan Marshall en Europa, la reforma agraria durante la
ocupacin en Japn, la movilizacin militar en Asia para la guerra de
Corea y ms tarde la de Vietnam. Sin la supremaca poltica de Estados
Unidos durante la guerra fra en el mundo libre, habra bastado por s
solo el colosal tamao de su economa para hacer prevalecer como
normas globales su forma de hacer negocios, sus agencias de valoracin
de crditos, sus firmas auditoras y prcticas contractuales, por no
mencionar el consenso de Washington para la financiacin
internacional? Cabe dudarlo.
Por todo esto el viejo Imperio britnico no es y no puede ser un
modelo para el proyecto estadounidense de supremaca mundial,
excepto en un aspecto. Gran Bretaa conoca sus limites, y
especialmente los limites presentes y futuros de su capacidad militar.
Siendo un pas de tamao medio que saba que no poda mantener para
siempre el liderazgo mundial, estaba a salvo de la megalomana que
constituye la enfermedad profesional de los eventuales conquistadores
del mundo. Ocup y gobern una parte del mundo y una poblacin
mayor que lo que ningn otro estado haba gobernado nunca ni es
probable que llegue a hacerlo, pero saba que no gobernaba el mundo
entero ni poda hacerlo y no lo intent. Su marina de guerra, que de
hecho disfrut de la supremaca en los ocanos durante largo tiempo, no
era una fuerza adecuada para ese propsito. Una vez que Gran Bretaa
hubo establecido su predominio global mediante la agresin y la guerra
victoriosa, se mantuvo fuera de la poltica de los estados europeos tanto
como pudo y lo mismo hizo en las Amricas. Trat de mantener el resto
del mundo lo bastante estable como para que prosperaran sus propios
negocios, pero no le impuso lo que tena que hacer. Cuando concluy la
poca de los imperios occidentales en ultramar a mediados del siglo XX,
Gran Bretaa reconoci los aires de cambio antes que otros
colonizadores. Y dado que su ventajosa situacin econmica no
dependa del poder imperial sino del comercio, se acomod ms
fcilmente a su prdida poltica, como se haba adaptado despus de
todo al retroceso ms dramtico de toda su historia anterior, la prdida
de las colonias americanas.
Aprender Estados Unidos esa leccin? O se ver tentado a
mantener su predominio global, cada vez ms erosionado, recurriendo a
la fuerza poltico-militar, y al hacerlo promover no el orden global sino
el desorden, no la paz global sino el conflicto, no el avance de la
civilizacin sino el de la barbarie? Esa, como dijo Hamlet, es la cuestin.
Slo el futuro nos lo dir. Dado que los historiadores no somos,
afortunadamente, profetas, no estoy profesionalmente obligado a darles
una respuesta.
BIBLIOGRAFA
Hay palabras con las que nadie quiere que se le asocie en pblico,
como racismo e imperialismo. Por otra parte las hay que logran que todo
el mundo arda en deseos de demostrar entusiasmo, como maternidad y
medio ambiente. La palabra democracia es una de ellas. Tal vez
recuerden que en los tiempos de lo que sola llamarse socialismo real
hasta los regmenes ms inverosmiles se reclamaban democrticos en
sus denominaciones oficiales: tal fue el caso de Corea del Norte, de la
Camboya de Pol Pot y de Yemen. Hoy, desde luego, es imposible, a
excepcin de unas cuantas teocracias islmicas y de otros tantos reinos
y feudos hereditarios de jeques asiticos, encontrar un rgimen que no
rinda oficialmente tributo, tanto en su constitucin como en su gobierno,
a asambleas o a presidentes elegidos mediante competicin electoral.
Cualquier estado que posea estos atributos es oficialmente considerado
superior a cualquier otro que carezca de ellos, y as sucede, por ejemplo,
con la Georgia postsovitica frente a la Georgia sovitica, o con la
oposicin entre la Ghana malograda por la corrupcin civil y el rgimen
del seor Rawlings. Con independencia de su historia y de su cultura, las
caractersticas constitucionales que son comunes a Suecia, Papa Nueva
Guinea y Sierra Leona (en los casos en que es posible encontrar aqu
presidentes electos) sitan oficialmente a todos estos pases en una
misma clase, mientras que Pakistn y Cuba pertenecen a otra. Esta es la
razn de que el debate racional y pblico acerca de la democracia sea
necesaria e inusitadamente difcil.
Adems, dejando a un lado toda retrica, como seala hoy el
profesor John Dunn con la debida concisin, por primera vez en la
historia humana existe una nica y clara forma dominante de estado, la
moderna repblica democrtica, constitucional y representativa. No
obstante, debe indicarse igualmente que la mayora de los sistemas
polticos estables que los observadores imparciales no tendran
inconveniente en considerar democrticos son hoy monarquas, ya que
stas parecen haber perdurado mejor en este contexto poltico, a saber,
el de la Unin Europea y Japn.
De hecho, en el discurso poltico de nuestros das, cuya prctica
totalidad puede describirse, en las palabras del gran Leviatn de
Thomas Hobbes, como un lenguaje sin sentido, *13 la palabra
democracia alude a este modelo estndar de estado; es decir, a un
estado constitucional que ofrece la garanta del imperio de la ley, as
como diversos derechos y libertades civiles y polticos, y al que
gobiernan sus autoridades, entre las que deben figurar necesariamente
asambleas representativas, elegidas por sufragio universal y por la
mayora numrica del conjunto de sus ciudadanos, en elecciones
celebradas a intervalos regulares en las que se enfrenten distintos
candidatos y organizaciones rivales. Los historiadores y los cientficos
polticos podran recordarnos con razn que este no es el significado
original de la palabra democracia, y que ciertamente no es el nico.
Para mi propsito presente, este matiz va ms all de nuestro asunto. A
lo que hoy nos vemos confrontados es a la democracia liberal, y sus
perspectivas son la materia de mi examen.
Tal vez se cia algo ms a la cuestin recordar que no existe un
vnculo necesario o lgico entre los distintos componentes del
conglomerado que compone la democracia liberal. Podran cimentarse
estados no democrticos en el principio del Rechtstaat, o imperio de la
ley, como sucedi indudablemente en los casos de Prusia o de la
Alemania imperial. Las constituciones, incluso las constituciones eficaces
y operativas, no tienen por qu ser democrticas. Sabemos, desde
Tocqueville y John Stuart Mill, que a menudo la democracia es ms una
amenaza que una proteccin para la libertad de las minoras y la
tolerancia que se les profesa. Tambin sabemos, desde Napolen III, que
los regmenes que alcanzan el poder mediante un coup dtat pueden
continuar ganndose el apoyo de autnticas mayoras mediante
sucesivos llamamientos al sufragio universal (masculino). Y por
escoger nicamente unos cuantos ejemplos recientes ni Corea del Sur
ni el Chile de las dcadas de 1970 y 1980 sugieren la existencia de una
ligazn orgnica entre el capitalismo y la democracia, aunque la retrica
poltica de Estados Unidos trate ambas cosas como si se tratara casi de
gemelos siameses. Con todo, dado que nos ocupamos de la prctica
poltica y social de hoy, y no de la teora, tal vez podamos considerar
que estas cuestiones son meros tiquismiquis acadmicos, excepto en la
medida en que sugieran que buena parte de los argumentos favorables
a la democracia liberal dependen ms de su componente liberal
constitucional que de su ingrediente democrtico o, ms exactamente,
electoral. La defensa del voto libre no estriba en que garantice los
derechos, sino en que permite que la gente (en teora) se deshaga de los
gobiernos impopulares. Y a veces as ocurre.
No obstante, hay tres observaciones crticas que son de ms
inmediata relevancia.
La primera es obvia, pero su significacin no siempre se admite.
La democracia liberal, al igual que cualquier otra forma de rgimen
poltico, precisa de una unidad poltica que enmarque su ejercicio: por lo
comn el tipo de estado que habitualmente conocemos como estado-
nacin. No puede aplicarse en aquellos mbitos en que no exista dicha
unidad, o en los que parezca estar an alumbrndose, y singularmente
no es posible aplicarla a las cuestiones globales, por muy urgentemente
que stas nos acucien. Descrbase como se describa, la poltica de las
Naciones Unidas no admite ser encajada en el marco de la democracia
liberal, excepto en sentido figurado. An est por ver si es posible
adecuar a dicho marco la del conjunto de la Unin Europea. Esta es una
reserva particularmente sustantiva.
La segunda reflexin arroja algunas dudas sobre la afirmacin,
ampliamente aceptada de hecho, en el discurso pblico
estadounidense, admitida de forma universal, de que la gobernanza
liberal democrtica es siempre e ipso facto superior, o al menos
preferible, a la no democrtica. No hay duda de que esto es cierto,
siendo idnticas todas las dems circunstancias, pero la cuestin es que
no siempre lo son. No les pedir que consideren el caso de la
empobrecida Ucrania, que ha accedido a la poltica democrtica (ms o
menos) a costa de perder las dos terceras partes del modesto producto
nacional que tena el estado en la poca sovitica. Fjense ms bien en
Colombia, una repblica que, juzgada segn pautas latinoamericanas
y de hecho en funcin de los criterios que hoy gozan de general
aceptacin, posee una plusmarca casi nica en relacin con la
permanencia prcticamente ininterrumpida de un gobierno democrtico,
representativo y constitucional. Tal como exige la teora, dos partidos
enfrentados electoralmente, el de los liberales y el de los conservadores,
han protagonizado aqu, por lo general, la pugna poltica. Salvo durante
algunos breves intervalos, Colombia nunca se ha encontrado sometida al
gobierno del ejrcito o de los caudillos populistas. Sin embargo, y a
pesar de que el pas no se haya visto implicado en ninguna guerra
internacional, en Colombia el nmero de personas muertas, mutiladas y
expulsadas de sus casas se ha venido contando por millares a lo largo
del ltimo medio siglo. Casi con toda certeza, la cifra supera de lejos a la
de cualquier otro pas del hemisferio occidental. Es sin duda
incomparablemente superior a la de cualquiera de los pases de ese
continente, atormentados, como es notorio, por las dictaduras militares.
No estoy sugiriendo que los regmenes no democrticos sean mejores
que los regmenes democrticos. Simplemente les recuerdo el hecho
que con demasiada frecuencia se pasa por alto de que el bienestar de
los pases no depende de la presencia o ausencia de un nico tipo de
orden institucional, por muy recomendable que sea desde el punto de
vista moral.
La tercera observacin qued expresada en la clsica mxima de
Winston Churchill: La democracia es la peor de todas las formas de
gobierno, a excepcin de todas las dems. Pese a que esto se toma
habitualmente como un argumento en favor de la democracia liberal
representativa, es de hecho una expresin de profundo escepticismo.
Sea cual sea la retrica que se emplee en campaa, los analistas
polticos y los profesionales siguen mostrndose extremadamente
escpticos respecto a que la democracia representativa de masas sea de
hecho una forma efectiva de administrar los gobiernos o cualquier otra
cosa. Los argumentos en pro de la democracia son bsicamente
negativos. Incluso como alternativa a otros sistemas, su defensa va
indefectiblemente acompaada de suspiros de resignacin. Esto no tuvo
una excesiva importancia durante la mayor parte del siglo XX, ya que los
sistemas polticos que la desafiaron hasta el final de la segunda guerra
mundial, tanto desde la derecha como desde la izquierda autoritarias, y
en tanto no termin la guerra fra, principalmente desde la extrema
izquierda eran, o al menos as se lo parecan a la mayor parte de los
liberales, manifiestamente espantosos. No obstante, mientras no hubo
de enfrentarse a esos retos, los defectos inherentes a la democracia
liberal representativa como sistema de gobierno resultaron obvios tanto
para la mayora de los pensadores serios como para los satricos. De
hecho, esos defectos fueron objeto de amplios y francos debates, incluso
entre los polticos, hasta que se revel poco aconsejable que stos
dijeran en pblico lo que verdaderamente pensaban de la masa de
votantes de la que dependa su eleccin.
Con todo, en los pases cuyas tradiciones de gobierno
representativo llevaban largo tiempo establecidas, la democracia no slo
se aceptaba porque los sistemas alternativos parecieran mucho peores,
sino tambin porque, a diferencia de lo sucedido en la terrible poca de
las guerras mundiales y de la catstrofe econmica global, era muy poca
la gente que senta la necesidad de un sistema alternativo; en particular
en un perodo de prosperidad general que lograba una vida mejor hasta
para los pobres, y que estaba provisto, adems, de sistemas de
bienestar pblico muy amplios. No es en modo alguno seguro que
muchas partes del globo, hoy nominalmente regidas por gobiernos
representativos, vivan pocas tan felices.
Es siempre lo ha sido un juego de nios criticar la retrica de
campaa de la democracia liberal como forma de gobierno. Y sin
embargo, hay algo en ella que resulta innegable: el pueblo (sea cual
sea el grupo de humanos definido como tal) es hoy el fundamento y el
punto de referencia comn a todos los gobiernos estatales, excepto el
teocrtico. Y esto no es slo inevitable, sino justo, pues si el gobierno
tiene algn propsito ha de ser el de hablar en nombre de todos los
ciudadanos, y con vistas a la procura de su bienestar. En la era del
hombre de la calle, todo gobierno es un gobierno del pueblo y para el
pueblo, aunque evidentemente no pueda ser, en sentido operativo
alguno, un gobierno regido por el pueblo. Este era un punto de
encuentro que compartan los demcratas liberales, los comunistas, los
fascistas, o los nacionalistas de todo tipo, pese a que tuvieran ideas
diferentes respecto a cmo formular, expresar e influir no nos
andemos con rodeos en la voluntad del pueblo. Esta es la herencia
comn que el siglo XX, un siglo de guerras totales y de economas
coordinadas, ha transmitido al XXI. Ese legado descansa no slo en el
igualitarismo de unos pueblos que ya no estn dispuestos a seguir
aceptando una situacin de inferioridad en una sociedad jerrquica
dominada por superiores naturales, sino tambin en el hecho de que,
hasta ahora, los estados nacionales, las economas y los sistemas
sociales modernos no han podido funcionar sin el respaldo pasivo e
incluso la activa participacin y movilizacin de un nmero muy elevado
de ciudadanos. La propaganda de masas ha sido un elemento esencial
incluso para los regmenes dispuestos a aplicar una coercin sin limite a
sus pueblos. Ni siquiera las dictaduras pueden sobrevivir mucho tiempo
si sus sbditos dejan de estar dispuestos a aceptar el rgimen. Esta es la
razn de que, llegado el momento de la verdad, los llamados regmenes
totalitarios de la Europa del Este, a pesar de seguir contando con la
lealtad de su aparato estatal y de tener su maquinaria represiva en buen
orden de funcionamiento, desaparecieran de forma rpida y silenciosa.
Esta es la herencia del siglo XX. Seguir constituyendo an en el
siglo XXI el fundamento del gobierno popular, incluido el liberal
democrtico? El argumento que planteo en esta conferencia es que la
actual fase del desarrollo capitalista globalizado la est socavando, y
que esto tendr, y est teniendo ya, graves implicaciones para la
democracia liberal, tal como la concebimos en el momento presente. Y
ello porque, hoy, la poltica democrtica se asienta en dos supuestos,
uno moral, o si lo prefieren, terico, y otro prctico. En trminos morales,
la democracia requiere que el rgimen cuente con el apoyo expreso del
grueso de sus ciudadanos, lo que, se presume, corresponde a la fraccin
ms numerosa de los habitantes del estado. Por muy democrticos que
fueran los arreglos para blancos en la Sudfrica segregacionista, un
rgimen que prive permanentemente del voto a la mayora de su
poblacin no puede ser considerado democrtico. Puede que algunos de
los actos por los que se expresa el asentimiento personal a la
legitimidad del sistema poltico, como el de votar peridicamente en las
elecciones, sean poco ms que gestos simblicos, y de hecho, durante
mucho tiempo, los cientficos polticos han considerado un lugar comn
que en los estados con grandes cifras de ciudadanos slo una modesta
minora participa de forma constante y activa en los asuntos de su
estado u organizacin de masas. Esto resulta conveniente para quienes
dirigen, y de hecho los polticos y los pensadores moderados han
abrigado durante mucho tiempo la esperanza de que exista un cierto
grado de apata poltica. Sin embargo, estos actos son importantes.
Hoy nos enfrentamos a una secesin extremadamente obvia: la de
los ciudadanos respecto de la esfera de la poltica. La participacin en
las elecciones parece estar disminuyendo en la mayora de los pases
liberaldemcratas. Si la eleccin popular es el principal criterio de la
democracia representativa, entonces, en qu medida es posible hablar
de legitimidad democrtica de una autoridad elegida, como la Cmara
de Representantes de Estados Unidos, por una tercera parte del
electorado potencial o, como en el caso del reciente gobierno local
britnico y de las elecciones al Parlamento europeo, por algo as como el
10 o el 20 por 100 del electorado? O de hecho, cmo considerar
legtimo a un presidente de los Estados Unidos elegido por poco ms de
la mitad del 50 por 100 de los estadounidenses con derecho a voto?
Desde el punto de vista prctico, los gobiernos de los modernos
estados-nacin territoriales todos los gobiernos descansan en tres
presupuestos: en primer lugar, que tienen ms poder que otras unidades
que operan en su territorio; en segundo lugar, que los habitantes de sus
territorios estn ms o menos dispuestos a aceptar de buena gana su
autoridad; y en tercer lugar, que los gobiernos pueden proporcionar a los
ciudadanos servicios que de otro modo no sera posible prestar en
absoluto, o no con la misma eficacia como es el caso, segn advierte
la frase proverbial, de la ley y el orden. En los ltimos treinta o
cuarenta aos, estas presunciones han ido perdiendo validez de forma
progresiva.
Vayamos al primer punto: pese a que an sean mucho ms fuertes
que cualquier rival interno, como lo muestran los ltimos treinta aos
vividos en Irlanda del Norte, hasta los estados ms fuertes, estables y
eficaces han perdido el monopolio absoluto de la fuerza coercitiva. Y una
de las razones, nada desdeable, que lo explica es la catarata de nuevos
instrumentos de destruccin, pequeos y porttiles, que hoy se
encuentran fcilmente al alcance de los pequeos grupos disidentes, as
como el carcter de la vida moderna, extremadamente vulnerable a
episodios de sbita desorganizacin, por breves que sean. Fijmonos
ahora en la segunda cuestin: los dos pilares ms slidos de un gobierno
estable han comenzado a tambalearse, esto es (en los pases que
descansan en la legitimidad popular), la lealtad y el servicio voluntario
de los ciudadanos a los estados, y (en los pases que prescinden de
dicha legitimidad popular) la disposicin a acatar el poder del estado,
pese a que ste est muy arraigado y sea abrumador. Sin el primero de
estos pilares, las guerras totales basadas en el servicio universal y en la
movilizacin de la nacin habran sido tan imposibles como el
incremento experimentado por la renta pblica de los estados, que no
habra podido elevarse hasta alcanzar el porcentaje del Producto
Nacional Bruto al que actualmente ha llegado, un incremento que,
permtanme recordrselo, puede que hoy supere el 40 por 100 del PNB
en algunos pases y que asciende aproximadamente al 20 por 100 de la
riqueza nacional incluso en Estados Unidos y en Suiza. Sin el segundo,
segn manifiesta la historia de frica y de grandes regiones de Asia, no
habra sido posible que pequeos grupos de europeos hubiesen
conservado su dominio colonial por espacio de varias generaciones con
un coste relativamente moderado.
El tercer presupuesto se ha visto socavado no slo por el
debilitamiento del poder del estado sino, a partir de la dcada de 1970,
por el hecho de que los polticos y los idelogos hayan vuelto a
proceder, con argumentos favorables al laissez faire, a una crtica
extremadamente radical del estado, crtica que sostiene que el papel de
ste debe ser reducido a toda costa. Se argumenta, con ms conviccin
teolgica que pruebas histricas, que todo servicio que puedan
proporcionar las autoridades pblicas es, bien indeseable, bien
redundante, pues el mercado puede prestarlo mejor, con mayor
eficacia y a menor coste. Desde que se ha planteado este argumento,
los servicios pblicos (y, por cierto, tambin los servicios cooperativos)
han sido sustituidos de forma generalizada por servicios privados o
privatizados. Actividades tan caractersticas del gobierno nacional, o del
local, como las oficinas de correos, las prisiones, los colegios, el
suministro de agua e incluso los servicios de asistencia social han sido
puestas en manos de empresas privadas o transformadas en negocios
lucrativos, y, al mismo tiempo, los funcionarios pblicos han sido
transferidos a agencias independientes o reemplazados por
subcontratistas comerciales. Se han subcontratado incluso algunos
sectores de la defensa militar. Y, por supuesto, el modus operandi de la
empresa privada, centrada en la maximizacin de beneficios, se ha
convertido en el modelo al que aspira incluso el gobierno. En la medida
en que esto se verifica, el estado tiende a confiar en mecanismos
econmicos privados y a sustituir con ellos la movilizacin activa y
pasiva de sus ciudadanos. Al mismo tiempo, no puede negarse que, en
los pases ricos del mundo, los extraordinarios triunfos de la economa
ponen a disposicin de la mayora de los consumidores ms bienes de
los que el gobierno o la accin colectiva hayan prometido o
proporcionado jams en pocas de menor bonanza.
Sin embargo, en esto reside precisamente el problema. El ideal de
la soberana del mercado no es un complemento de la democracia
liberal, sino una alternativa a este sistema. De hecho, es una alternativa
a todo tipo de poltica, ya que niega la necesidad de tomar decisiones
polticas, que son precisamente decisiones relacionadas con intereses
comunes o de grupo en tanto que intereses distintos de la suma de
opciones, racionales o de otra clase, de unos individuos dedicados a la
procura de sus preferencias privadas. En cualquier caso, el mencionado
ideal sostiene que el constante proceso de averiguacin que conduce a
descubrir qu es lo que la gente quiere, averiguacin que proporciona el
mercado (junto con los estudios de mercado), es necesariamente ms
eficaz que el ocasional recurso al burdo recuento de papeletas
electorales. La participacin en el mercado sustituye a la participacin
en la poltica. El consumidor ocupa el lugar del ciudadano. En este
sentido, el seor Fukuyama ha argumentado que el hecho de optar por
no votar, como el de preferir comprar en un supermercado en lugar de
en un pequeo comercio local, es reflejo de que la poblacin realiza
una eleccin democrtica. Los ciudadanos desean la soberana del
consumidor.59 No hay duda de que as es, pero es esta preferencia
compatible con lo que ha venido considerndose un sistema poltico
liberal demcrata?
Por consiguiente, tanto el estado territorial soberano como
cualquier combinacin de estados, siendo como son el marco esencial
de la poltica democrtica o de cualquier otro tipo de poltica, viven hoy
una situacin de mayor debilidad que antes. El alcance y la eficacia de
sus actividades son inferiores a los de pocas pasadas. Su imperio sobre
la obediencia pasiva y el servicio activo de sus sbditos o ciudadanos
est declinando. Los dos siglos y medio en que los estados territoriales
modernos, fuera cual fuese la naturaleza o la ideologa de sus
regmenes, han asistido al crecimiento ininterrumpido de su poder, de su
campo de accin, de sus ambiciones y de la capacidad de movilizacin
de sus habitantes, parecen llegar a su fin. La integridad territorial de los
estados modernos (lo que los franceses llaman la repblica una e
indivisible) ya no es algo que se d por supuesto. Dentro de treinta
aos, ser una sola Espaa, o Italia, o Gran Bretaa, la que constituya
el principal polo de lealtad de sus ciudadanos? Por primera vez en siglo y
medio resulta posible plantear esta interrogante con realismo. Y todo
esto no puede sino afectar a las perspectivas de la democracia.
En primer lugar, la relacin entre los ciudadanos y las autoridades
pblicas adquiere un carcter ms lejano, y sus vnculos se atenan. Se
ha producido un marcado declive de ese poder divino que protege no
slo la majestad shakespiriana,*14 sino los smbolos pblicos de la
cohesin nacional y la lealtad de los ciudadanos en cualquier gobierno
legtimo, en especial en los democrticos: la presidencia, la monarqua
y, lo que quiz resulte an ms teatral en Gran Bretaa, el Parlamento.
Qu podra resultar ms significativo de su declive que el mero hecho
de que la imagen grfica oficial del Parlamento que aparece en nuestras
pantallas apenas intente disimular la dispersin de un puado de
personajes en un espacio de verdes escaos vacos? Sus sesiones no son
materia informativa, ni siquiera en la prensa seria, excepto como
pugilatos de tribuna o chistes. Ha habido un profundo declive en los
movimientos o las organizaciones polticas dedicadas a activar al
conjunto de los pobres, llamamiento que confera un significado de
cierta autenticidad a la palabra democracia.
De ah que no slo haya menguado la disposicin de los
ciudadanos a participar en poltica, sino tambin la eficacia de la clsica
y segn la teora convencional nica forma legtima de ejercer la
ciudadana, esto es, la eleccin por sufragio universal de aquellas
personas que representan al pueblo y estn por tanto autorizadas a
gobernar en su nombre. Entre dos elecciones consecutivas es decir,
por espacio de varios aos, habitualmente, la democracia existe slo
como una amenaza potencial que se cierne sobre la reeleccin de esas
personas o el xito de sus partidos. Ahora bien, esto adolece claramente
de falta de realismo, tanto desde el punto de vista de los ciudadanos
como desde la perspectiva del gobierno. De ah que empeore cada vez
ms la ya baja calidad intelectual de la retrica pblica de los polticos
democrticos, en especial cuando se ven confrontados con dos de los
elementos del actual proceso de la poltica democrtica que han
adquirido un carcter progresivamente ms central: el papel de los
medios de comunicacin modernos, y la expresin de la opinin pblica
a travs de la accin (o la inaccin) directa.
La razn es que estos son los dispositivos con los que, en el lapso
que media entre dos elecciones, se ejerce un cierto control sobre las
acciones del gobierno. Su desarrollo compensa asimismo el
debilitamiento de la participacin ciudadana y la merma de la eficacia
del tradicional proceso vinculado al gobierno representativo. Los
titulares, o mejor dicho, las irresistibles imgenes de la televisin, son el
objetivo inmediato de todas las campaas polticas, porque resultan
mucho ms efectivas que la movilizacin de decenas de miles de
personas. Y porque, desde luego, es mucho ms fcil emitirlas que
activar a la gente. Hace ya mucho tiempo que quedaron atrs los das
en que todo el trabajo del despacho de un ministro quedaba aparcado
para responder a una inminente indagacin crtica ante el Parlamento.
Lo que para en seco al mismsimo nmero 10 de Downing Street es la
perspectiva de que un periodista de investigacin pueda publicar algo. Y
no son siquiera los debates parlamentarios, ni las polticas editoriales,
las que suscitan unas expresiones de descontento pblico tan patentes
que incluso los gobiernos con la ms segura de las mayoras quedan
obligados a tomar nota de ellas entre dos perodos electorales: son los
impuestos municipales, el gravamen de los carburantes y la aversin a
los alimentos transgnicos. (No abordo aqu la cuestin de si dichas
muestras de insatisfaccin estn justificadas o no.) Y cuando se
producen, no tiene demasiado sentido desautorizarlas diciendo que son
obra de pequeas minoras no electas y poco representativas, aunque
por regla general lo sean.
El principal papel de los medios en la poltica moderna es obvio.
Gracias a ellos, la opinin pblica es ms poderosa que nunca, lo que
explica el ininterrumpido crecimiento de las profesiones que se
especializan en influir en ella. Lo que no suele comprenderse con la
misma claridad es el crucial vnculo que une la poltica meditica y la
accin directa, esto es, la accin que emana desde abajo e influye
directamente en los ms altos mandatarios encargados de adoptar
decisiones, saltndose los mecanismos intermedios con que cuentan los
gobiernos representativos oficiales. Esto se hace ms patente all donde
no existen dichos mecanismos intermedios, por ejemplo, en los asuntos
transnacionales. Todos estamos familiarizados con el llamado efecto
CNN la percepcin, de gran potencia poltica, pero por completo
carente de estructura, de que es preciso hacer algo que surge al hilo
de las imgenes de espantosa atrocidad que ofrece la televisin ya
sea en Kurdistn, en Timor o en cualquier otro lugar, y que ha tenido la
fuerza suficiente como para generar, a modo de respuesta, una accin
ms o menos improvisada por parte de los gobiernos. Ms
recientemente, las manifestaciones de Seattle y Praga han mostrado
que una accin directa con un objetivo bien elegido y realizada por
grupos pequeos y plenamente conscientes de la importancia de las
cmaras puede ser muy eficaz, incluso contra organizaciones
concebidas para resultar inmunes a los procesos polticos democrticos
como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Si hoy es
posible leer titulares como ste: Los dirigentes de la economa mundial
tienen en cuenta las advertencias (International Herald Tribune, 2 de
octubre de 2000, p. 13), la causa reside, al menos en parte, en esas
fotognicas refriegas que enfrentan a grupos de radicales de
pasamontaas negros con policas antidisturbios provistos de cascos y
escudos, como en las batallas medievales, en los lugares de ms alta
cotizacin meditica.
Todo esto sita a la democracia liberal frente a lo que quiz sea su
ms inmediato y serio problema. En un mundo cada vez ms globalizado
y transnacional, los gobiernos nacionales conviven con fuerzas que
ejercen cuando menos el mismo impacto que ellos en la vida cotidiana
de sus ciudadanos, pero que se encuentran, en distintos grados, fuera
de su control. Y sin embargo, no tienen la opcin poltica de claudicar
ante esas fuerzas que escapan a su control, ni siquiera en caso de que lo
desearan. Las declaraciones de impotencia respecto a la inveterada
propensin alcista de los precios del petrleo no son prudentes porque,
cuando algo va mal, los ciudadanos, incluidos los ejecutivos de las
empresas, se muestran convencidos, no sin fundamento, de que el
gobierno puede y debe hacer algo al respecto, y esto incluso en pases
como Italia, donde no se espera nada, o muy poco, del estado, o Estados
Unidos, donde amplios sectores del electorado no creen en el estado.
Esa es, despus de todo, la funcin del gobierno.
Pero, qu pueden y deben hacer los gobiernos? Ms que en el
pasado, stos se hallan sometidos a la incesante presin de una opinin
pblica sujeta a un continuo seguimiento, y tambin son ms sensibles a
ella. Esto restringe sus opciones. Ahora bien, los gobiernos no pueden
dejar de gobernar.
De hecho, las exhortaciones de sus expertos en relaciones pblicas
les indican que ha de vrselos gobernando constantemente, y esto,
como sabemos por la historia britnica de finales del siglo XX, multiplica
los gestos, las declaraciones y, a veces, las legislaciones innecesarias.
No obstante, incluso al margen del imperativo de sus relaciones
pblicas, y contrariamente a la idea de quienes suean con un mundo
entera (y benficamente) gobernado por la mano invisible de Adam
Smith, hoy las autoridades pblicas se enfrentan constantemente al
hecho de tener que tomar, sobre los intereses comunes, unas decisiones
cuyo carcter es tanto tcnico como poltico. Y aqu los votos
democrticos (o las preferencias de los consumidores en el mercado) no
sirven en modo alguno de gua. En el mejor de los casos constituyen un
acelerador o un freno. Las consecuencias medioambientales del
ilimitado crecimiento del trfico motorizado y las mejores estrategias
para enfrentarse a ellas no pueden descubrirse simplemente por medio
de referendos. Adems, esas estrategias podran resultar impopulares. Y
en una democracia, es poco prudente decirle al electorado cosas que
ste no quiere or. Cmo puede organizarse racionalmente la economa
del estado, si los gobiernos estn persuadidos de que toda propuesta
que aumente los impuestos de cualquier artculo o servicio equivale a un
suicidio electoral, si las campaas electorales son, por consiguiente,
otros tantos certmenes de fraude tributario, y si los presupuestos del
gobierno son un ejercicio de ocultacin al fisco? En resumen, la
voluntad del pueblo, sea cual sea la forma en que sta se exprese, no
puede determinar de hecho las tareas especficas del gobierno. Como ya
observaran esos olvidados tericos de la democracia que son Sydney y
Beatrice Webb en relacin con los sindicatos, el pueblo no es capaz de
juzgar los proyectos, sino los resultados. Se le da
inconmensurablemente mejor votar en contra que a favor. Y cuando en
efecto logra uno de sus ms significados triunfos negativos, como el de
acabar con cincuenta aos de regmenes de posguerra corruptos en
Italia y Japn, es incapaz de proporcionar por s mismo una alternativa.
Veremos si puede hacer lo mismo en Serbia o no.
Y sin embargo, se gobierna para el pueblo. Los efectos del
gobierno han de juzgarse en funcin de lo que ste haga al pueblo. Por
muy desinformada, ignorante o incluso estpida que se presente la
voluntad del pueblo, por inadecuados que sean los mtodos para
descubrir en qu consiste, esa voluntad es indispensable. De qu otro
modo podramos valorar la forma en que las soluciones tcnico-polticas
que damos a los problemas que preocupan a la humanidad por muy
especializadas y tcnicamente satisfactorias que resulten en otros
aspectos influyen en las vidas de los seres humanos de carne y hueso?
Los sistemas soviticos fracasaron porque no exista una comunicacin
de doble sentido entre quienes tomaban las decisiones en inters del
pueblo y aquellos sobre quienes se imponan tales decisiones. En los
ltimos veinte aos, la globalizacin del laissez-fizire ha cometido el
mismo error. Como tal, esa globalizacin ha sido obra del gobierno, que
ha eliminado sistemticamente todos los obstculos que se le oponan,
siguiendo el consejo de los ms autorizados especialistas en tcnicas
econmicas. Tras pasar veinte aos sin prestar atencin a las
consecuencias sociales y humanas de un capitalismo global carente de
trabas, el presidente del Banco Mundial ha llegado a la conclusin de
que, en la mayora de la poblacin del planeta, la palabra
globalizacin suscita ms temor e inseguridad que oportunidad e
inclusin (International Herald Tribune, 2 de octubre de 2000, p. 13).
Incluso Alan Greenspan y Larry Summers (ex presidente de la Reserva
Federal estadounidense y ex ministro de Hacienda de ese mismo pas,
respectivamente) se muestran de acuerdo en que el sentimiento de
antipata que despierta la globalizacin se halla tan profundamente
arraigado que tanto el abandono de las polticas orientadas por el
mercado como la recuperacin del proteccionismo se han convertido en
posibilidades reales.
Y sin embargo, nadie puede negar que, en el marco de la
democracia liberal, una de las cosas que aaden dificultad a la
gobernanza es el hecho de tener que escuchar la voluntad del pueblo.
Hoy, los gobiernos casi nunca cuentan con la solucin ideal. Esa solucin
es la que antiguamente daba fundamento a la confianza que
depositbamos en los profesionales de la medicina y en los pilotos de
aviacin, la misma en la que ambos especialistas tratan an de
afianzarse en un mundo en el que estn aumentando los recelos, a
saber, la conviccin popular de que tanto nosotros como ellos
compartimos los mismos intereses. No les indicbamos de qu modo
tenan que servirnos, dado que, al no ser expertos no podamos hacerlo,
pero ponamos nuestra confianza en ellos mientras algo no saliera mal.
Pocos gobiernos (en tanto que instancias distintas de los regmenes
polticos) disfrutan hoy de esta fundamental confianza a priori. En las
democracias liberales, esto es, en las multipartitas, es raro que los
gobiernos vengan a representar una mayora efectiva de los votos, y
menos an del electorado. (Desde 1931 no ha habido en el Reino Unido
ningn partido que haya obtenido por s slo ms del 50 por 100 de los
votos; y tampoco ha habido ningn gobierno, desde el de coalicin que
surgi en los aos de la guerra, que haya representado a una clara
mayora.) Las viejas escuelas de democracia y sus principales motores,
es decir, los partidos y las organizaciones de masas que un da
proporcionaron a sus gobiernos precisamente ese tipo de confianza a
priori al ofrecerles su constante apoyo, se han desmoronado. En el clima
creado por los omnipresentes y todopoderosos medios de comunicacin,
los pasajeros del vehculo democrtico, empeados en dar consejos al
conductor al pretender hallarse en posesin de una pericia capaz de
rivalizar con la del gobierno en su labor, se dedican a comentar
constantemente la actuacin de ste.
En tales circunstancias, la solucin ms conveniente para los
gobiernos democrticos, y a veces la nica, consiste en mantener el
mayor nmero de decisiones posible al margen de la publicidad y de la
poltica, o en eludir al menos el proceso que conlleva el gobierno
representativo, lo que implica prescindir tanto del electorado final como
de las actividades de las asambleas y las instancias elegidas por l.
(Estados Unidos que constituye, hemos de admitirlo, un caso extremo
slo funciona como un estado provisto de una poltica gubernamental
coherente debido a que, en ocasiones, los presidentes han encontrado
formas de sortear los extraordinarios enredos que genera el Congreso
elegido democrticamente.) Incluso en Gran Bretaa, la impresionante
centralizacin de un poder investido con una capacidad de toma de
decisiones que ya era slida de por s ha ido de la mano del menoscabo
de la Cmara de los Comunes y de una transferencia generalizada de
funciones a instituciones no emanadas de las urnas, tanto pblicas como
privadas, y todo ello con independencia de que los gobiernos fuesen
conservadores o laboristas. Esto har que una buena cantidad de
cuestiones polticas se negocien y se decidan entre bastidores, lo que
aumentar la desconfianza de los ciudadanos en el gobierno y
empeorar la opinin que tienen de los polticos. Los gobiernos librarn
una constante guerra de guerrillas contra la coalicin compuesta por una
bien organizada minora decidida a hacer campaa en favor de los
intereses econmicos y los medios de comunicacin. Dichos medios
tendern cada vez ms a considerar que su funcin poltica consiste en
publicar lo que los gobiernos preferiran mantener oculto, pese a que al
mismo tiempo confen y esa es la irona de una sociedad basada en un
ilimitado flujo de informacin y en el ocio en los propagandistas de las
instituciones que debieran criticar para dar contenido a sus pantallas y a
sus pginas.
Por consiguiente, cul es el futuro de la democracia liberal en esta
situacin? Sobre el papel no parece demasiado sombro. Salvo por la
teocracia islmica, no existen ya, en principio, movimientos polticos
pujantes que rivalicen con esta forma de gobierno, y no es probable que
surja ninguno en el inmediato futuro. La segunda mitad del siglo XX fue
la edad de oro de las dictaduras militares, las cuales constituyeron, con
gran diferencia, un peligro mucho mayor que el comunismo para los
regmenes occidentales y los sistemas electorales independientes de las
antiguas colonias. El siglo XXI no parece ser tan favorable para esas
dictaduras ninguno de los numerosos estados pertenecientes a la
antigua esfera comunista ha optado por continuar en esa senda, y en
cualquier caso, la prctica totalidad de dichos regmenes carecen de una
conviccin antidemocrtica plenamente resuelta, y se limitan a
pretender ser los salvadores de la constitucin hasta el da (no
especificado) en que se recupere la gobernanza civil. Aunque esto
tampoco significa que estemos asistiendo al fin de los gobiernos
impuestos mediante efectivos provistos de tanques apostados en las
esquinas de las calles, en especial en las numerosas regiones en que
subsiste la pobreza y el descontento social.
Adems, fuera como fuese la situacin anterior a los sesmos
econmicos de los aos 1997 y 1998, hoy est claro que no va a cuajar
la utopa de un mercado global del laissezfaire en el que vayan a
disolverse los estados. Por tanto, la mayor parte de la poblacin
mundial, y ciertamente las personas que habitan en regmenes liberal
demcratas dignos de tal nombre, seguir viviendo en estados
operativamente eficaces, pese a que en algunas desdichadas regiones el
poder del estado y de la administracin haya quedado prcticamente
desintegrado. La mayora de los pases pertenecientes a las Naciones
Unidas conseguirn sacar el mejor partido posible de un sistema poltico
recin reformado, o (como sucede en grandes zonas de Amrica Latina)
de un sistema con el que llevan familiarizados mucho tiempo, aunque de
forma intermitente. Este sistema no conocer el xito con excesiva
frecuencia, pero es posible que a veces lo alcance. Por consiguiente, la
poltica permanecer. Y dado que seguiremos viviendo en un mundo
populista en el que los gobiernos deben tener en cuenta al pueblo y
en el que el pueblo no puede vivir sin gobierno, las elecciones
democrticas continuarn producindose. Hoy se reconoce de forma casi
universal que dichas elecciones son el factor que determina la
legitimidad y, por cierto, el que proporciona a los gobiernos una forma
prctica de consultar al pueblo sin obligarles a comprometerse
necesariamente con nada que tenga un carcter muy concreto.
En resumen, nos enfrentaremos a los problemas del siglo XXI con
un conjunto de mecanismos polticos radicalmente inadecuados para
abordarlos. En efecto, dichos mecanismos se hallan circunscritos al
marco definido por las fronteras de los estados-nacin, cuyo nmero
est aumentando, y han de hacer frente a un mundo globalizado que
supera el alcance de su capacidad operativa. Ni siquiera est claro hasta
qu punto ha de resultar posible aplicarlos en el interior de un territorio
vasto y heterogneo que de hecho posee un marco poltico comn,
como la Unin Europea. Han de encarar y competir con una economa
mundial que opera eficazmente a travs de entidades muy diferentes en
cuyo seno las consideraciones de legitimidad poltica y de inters comn
no tienen aplicacin: las compaas transnacionales. Estas empresas
eluden la poltica todo cuanto pueden, que es mucho. Y sobre todo,
nuestros mecanismos polticos arrostran los fundamentales problemas
que plantea el futuro del mundo en una poca en que el impacto de la
accin humana sobre la naturaleza y el globo ha pasado a convertirse en
una fuerza de proporciones geolgicas. Su solucin, o su alivio, exigir
debe exigir medidas para las que, casi con toda certeza, no ser
posible encontrar apoyo mediante el recuento de votos o la estimacin
de las preferencias de los consumidores. A largo plazo, esta perspectiva
resulta tan poco alentadora para las expectativas de la democracia
como para las del globo.
En pocas palabras, encaramos el tercer milenio como aquel
irlands del cuento a quien, tras preguntrsele el modo de llegar a
Ballynahinch, se le oy decir, no sin previa cavilacin: Si yo fuera usted,
no partira de aqu.
Pero de aqu es de donde hemos de partir.
7
La difusin de la democracia *15
Prlogo
*2. Obras todas ellas publicadas por la Editorial Crtica. (N de los t.)
*7. War and Peace in the 20th Century, London Review ofBooks,
21 de febrero de 2002, pp. 16-18; traduccin castellana de Ferran
Esteve.
12. Niall Ferguson, Colossus: The Rise and Fall of the American
Empire, 2005.
18. Friedrich Katz, The Secret War in Mexico: Europe, the United
States and the Mexican Revolution, 1981.
21. Anne Hollander, Sex and Suits: The Evolution of Modern Dress,
1994.
24. Henry Nash Smith, Virgin Land: The American West As Symbol
and Myth, 1957.
33. W.W. Rostow, The World Economy: History and Prospect, 1978,
pp. 72-73, 75.
37. Jeffry A. Frieden, Global Capitalism, 2006, pp. 132, 381 (trad.
cast., 2007).
*10. After winning the War the Empire expands wider and still
wider, Counterpounch,11 de junio de 2003; traduccin castellana de
Juan-mari Madariaga.
42. Ibid.
49. www.idpproject.org/global_overview.htm.
53. money.cnn.com/2004/10/08/real_estate/mil_life/twopassports/.