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Albert Einstein
Informacin personal
Causa de
Aneurisma de aorta abdominal
muerte
Lengua
Alemn
materna
Religin Pantesmo
Familia
Cnyuge
Mileva Mari (19031919)
Hijos
Hans Albert Einstein
Eduard Einstein
Lieserl Einstein
Educacin
Alma mter
Escuela Politcnica Federal de
Zrich (Bachelor of Science)
Luitpold-Gymnasium
Informacin profesional
Empleador
Universidad Carolina
Karl-Ferdinands-Universitt
Friedrich-Wilhelms-Universitt
Universidad de Leiden
Obras
notables relatividad especial
relatividad general
Movimiento browniano
Efecto fotoelctrico
Miembro de
Royal Society
Distinciones
Orden del Mrito de las Ciencias y las
Artes
Pour le Mrite
Firma
Web
Albert Einstein (en alemn [albt antan]; Ulm, Imperio alemn, 14 de marzo de 1879-
Princeton, Estados Unidos, 18 de abrilde 1955) fue un fsico alemn de origen judo,
nacionalizado despus suizo, austriaco y estadounidense. Es considerado elcientfico ms
conocido y popular del siglo XX.1 2
En 1905, cuando era un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de Patentes
de Berna, public su teora de la relatividad especial. En ella incorpor, en un marco terico
simple fundamentado en postulados fsicos sencillos, conceptos y fenmenos estudiados
antes por Henri Poincar y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lgica de esta teora,
dedujo laecuacin de la fsica ms conocida a nivel popular: la equivalencia masa-
energa, E=mc. Ese ao public otros trabajos que sentaran algunas de las bases de la fsica
estadstica y de la mecnica cuntica.
En 1915, present la teora de la relatividad general, en la que reformul por completo el
concepto de gravedad.3 Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio cientfico del
origen y la evolucin del Universo por la rama de la fsica denominadacosmologa. En 1919,
cuando las observaciones britnicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca
de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa.4 Einstein se convirti en un icono
popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy pocos cientficos. 5
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a la fsica
terica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Fsica y no por la Teora de la Relatividad, pues el
cientfico a quien se encomend la tarea de evaluarla no la entendi, y temieron correr el
riesgo de que luego se demostrase errnea.6 7 En esa poca era an considerada un tanto
controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, Einstein abandon Alemania hacia diciembre de 1932 con
destino a Estados Unidos, donde se dedic a la docencia en el Institute for Advanced Study.
Se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos trabaj por integrar en una
misma teora la fuerza gravitatoria y la electromagntica.
Aunque es considerado por algunos como el padre de la bomba atmica, abog por
el federalismo mundial, elinternacionalismo, el pacifismo, el sionismo y el socialismo
democrtico, con una fuerte devocin por la libertad individual y lalibertad de
expresin.8 9 10 11 Fue proclamado como el personaje del siglo XX y el ms preeminente
cientfico por la revistaTime.12
ndice
1Biografa
o 1.1Infancia
o 1.2Juventud
o 1.3Madurez
o 1.4Muerte
3Trayectoria cientfica
3.1.1Efecto fotoelctrico
3.1.2Movimiento browniano
3.1.3Relatividad especial
3.1.4Equivalencia masa-energa
o 3.2Relatividad general
o 3.3Estadsticas de Bose-Einstein
o 3.4Debates Bohr-Einstein
4Actividad poltica
5Creencias religiosas
6Comportamiento tico
7Algunas publicaciones
8Eponimia
9Vase tambin
10Referencias
11Bibliografa
o 11.1Bibliografa general
o 11.3Material digital
12Enlaces externos
Biografa
Infancia
Naci en la ciudad alemana de Ulm, cien kilmetros al este de Stuttgart, en el seno de una
familia juda. Sus padres fueron Hermann Einstein y Pauline Koch. Hermann y Pauline se
haban casado en 1876, cuando Hermann tena casi veintinueve aos y ella dieciocho
aos.13 La familia de Pauline viva cerca de Stuttgart, concretamente en la ciudad
de Cannstatt; all su padre, Julius Koch, explotaba con su hermano Heinrich un comercio muy
prspero de cereales. Pauline tocaba el piano y le transmiti a su hijo su amor por la msica,
entre otras cualidades como su "perseverancia y paciencia".14 De su padre, Hermann, tambin
hered ciertos caracteres como la generosidad y la amabilidad que caracterizaron a Albert. 13
En 1880 la familia se mud a Mnich, donde crecera durante catorce aos, y su padre y el
hermano de este, Jakob, quien influy intelectualmente sobre Albert, fundaron en octubre una
empresa dedicada a la instalacin de agua y gas. Como el negocio marchaba bien, con el
apoyo de toda la familia decidieron abrir un taller propio de aparatos elctricos
(Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie.), que suministraban a centrales elctricas en
Mnich-Schwabing, Varese y Susa en Italia, la que fracasara tras endeudar a toda la familia.
Esto caus un trauma no solo para Albert sino tambin para el resto de la familia. A fin de
saldar las deudas y financiar el traslado, el querido jardn de la casa de Mnich fue vendido a
un promotor inmobiliario.13
Desde sus comienzos, demostr cierta dificultad para expresarse, pues no empez a hablar
hasta la edad de tres aos, por lo que aparentaba poseer algn retardo que le provocara
algunos problemas. Al contrario que su hermana menor, Maya, que era ms vivaracha y
alegre, Albert era paciente y metdico, y no le gustaba exhibirse. Sola evitar la compaa de
otros infantes de su edad y a pesar de que, como nios, tambin tenan de vez en cuando sus
diferencias, nicamente admita a su hermana en sus soledades. Curs sus estudios primarios
en una escuela catlica; desde 1888 asisti al instituto de segunda enseanza Luitpold (que
en 1965 recibira el nombre de Gymasium Albert Einstein). Sac buenas notas en general, no
tanto en las asignaturas de idiomas, pero excelentes en las de ciencias naturales. Los libros
de divulgacin cientfica de Aaron Bernsteinmarcaron su inters y su futura carrera. Fue un
perodo difcil que sobrellevara gracias a las clases de violn (a partir de 1884) que le dara su
madre (instrumento que le apasionaba y que continu tocando el resto de sus das) 15 y a la
introduccin allgebra que le descubrira su to Jacob.16 Su paso por el Gymnasium (instituto
de bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los
institutos de secundaria de la poca de Otto von Bismarck le granjearon no pocas polmicas
con los profesores: en el Luitpold Gymnasium las cosas llegaron a un punto crtico en 1894,
cuando Einstein tena quince aos. Un nuevo profesor, el Dr. Joseph Degenhart, le dijo que
nunca conseguira nada en la vida. Cuando Einstein le respondi que no haba cometido
ningn delito, el profesor le respondi: tu sola presencia aqu mina el respeto que me debe
la clase.17
Su to, Jacob Einstein, un ingeniero con gran inventiva e ideas, convenci al padre de Albert
para que construyese una casa con un taller, en donde llevaran a cabo nuevos proyectos y
experimentos tecnolgicos de la poca a modo de obtener unos beneficios, pero, debido a
que los aparatos y artilugios que afinaban y fabricaban eran productos para el futuro, en el
presente carecan de compradores y el negoci fracas. El pequeo Albert, creci motivado
entre las investigaciones que se realizaban en el taller y todos los aparatos que all haba.
Adems, su to incentiv sus inquietudes cientficas proporcionndole libros deciencia. Segn
relata el propio Einstein en su autobiografa, de la lectura de estos libros de divulgacin
cientfica nacera un constante cuestionamiento de las afirmaciones de la religin; un
librepensamiento decidido que fue asociado a otras formas de rechazo hacia el Estado y la
autoridad. Un escepticismo poco comn en aquella poca, a decir del propio Einstein. El
colegio no lo motivaba, y aunque era excelente en matemticas y fsica, no se interesaba por
las dems asignaturas. A los quince aos, sin tutor ni gua, emprendi el estudio del clculo
infinitesimal. La idea, claramente infundada, de que era un mal estudiante proviene de los
primeros bigrafos que escribieron sobre Einstein, que confundieron el sistema de calificacin
escolar de Suiza (un 6 en Suiza es la mejor calificacin) con el alemn (un 6 es la peor
nota).18 En este "Erziehungsrat" aparece con nota 6 en todas las
asignaturas: lgebra, Fsica, Geometra, Geometra Analtica y Trigonometra.
En 1894, la compaa Hermann sufra importantes dificultades econmicas y los Einstein se
mudaron de Mnich a Pava, enItalia, cerca de Miln. Albert permaneci en Mnich para
terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pava, pero la separacin dur poco
tiempo: antes de obtener su ttulo de bachiller decidi abandonar el Gymnasium. Sin
consultarlo con sus padres, Albert se puso en contacto con un mdico (el hermano mayor de
Max Talmud, un estudiante de medicina que iba todos los viernes a comer a la casa de los
padres de Einstein) para que certificara que padeca de agotamiento y necesitaba un tiempo
sin asistir a la escuela, y convenci a un profesor para que certificara su excelencia en el
campo de las matemticas. Las autoridades de la escuela le dejaron ir. Justo despus de las
Navidades de 1894, Albert abandon Mnich y se fue a Miln para reunirse con sus padres. 17
Juventud
As, la familia Einstein intent matricular a Albert en la Escuela Politcnica Federal de
Zrich pero, al no tener el ttulo de bachiller, tuvo que presentarse a una prueba de acceso
que suspendi a causa de una calificacin deficiente en una asignatura de letras. Esto supuso
que fuera rechazado inicialmente, pero el director del centro, impresionado por sus resultados
en ciencias, le aconsej que continuara sus estudios de bachiller y que obtuviera el ttulo que
le dara acceso directo al Politcnico. Su familia le envi a Aaraupara terminar sus estudios
secundarios en la escuela cantonal de Argovia, a unos 50 km al oeste de Zrich, donde
Einstein obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la edad de diecisis aos. Ese mismo
ao renunci a su ciudadana alemana, presuntamente para evitar el servicio militar, pasando
a ser un aptrida. Inici los trmites para naturalizarse suizo. A fines de 1896, a la edad de
diecisiete aos, Einstein ingres en la Escuela Politcnica Federal de Zrich, Suiza,
probablemente el centro ms importante de la Europa central para estudiar ciencias fuera de
Alemania, matriculndose en la Escuela de orientacin matemtica y cientfica, con la idea de
estudiar fsica.17
Conrad Habicht, Maurice Solovine y Einstein, los fundadores de la efmera Academia Olimpia.
Einstein, en 1939 decide ejercer su influencia participando en cuestiones polticas que afectan
al mundo. Redacta la clebre carta a Roosevelt, para promover el proyecto atmico e impedir
que los enemigos de la humanidad lo hicieran antes:
...puesto que dada la mentalidad de los nazis, habran consumado la destruccin y la esclavitud del
resto del mundo.36
Durante sus ltimos aos, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas
Fundamentales, tarea an inconclusa.37
Muerte
El 16 de abril de 1955, Albert Einstein experiment una hemorragia interna causada por la
ruptura de un aneurisma de la aorta abdominal, que anteriormente haba sido reforzada
quirrgicamente por el doctor Rudolph Nissen en 1948. Einstein rechaz la ciruga, diciendo:
Quiero irme cuando quiero. Es de mal gusto prolongar artificialmente la vida. He hecho mi
parte, es hora de irse. Yo lo har con elegancia. Muri en el Hospital de Princeton a primera
hora del 18 de abril de 1955 a la edad de setenta y seis aos. En la mesilla quedaba el
borrador del discurso frente a millones de israeles por el sptimo aniversario de la
independencia de Israel que jams llegara a pronunciar, y que empezaba as: Hoy les hablo
no como ciudadano estadounidense, ni tampoco como judo, sino como ser humano.
Einstein no quiso tener un funeral rutilante, con la asistencia de dignatarios de todo el mundo.
De acuerdo con su deseo, su cuerpo fue incinerado en la misma tarde, antes de que la mayor
parte del mundo se enterara de la noticia. En el crematorio solo hubo doce personas, entre las
cuales estuvo su hijo mayor. Sus cenizas fueron esparcidas en elro Delaware a fin de que el
lugar de sus restos no se convirtiera en objeto de mrbida veneracin. Pero hubo una parte de
su cuerpo que no se quem.
Durante la autopsia, el patlogo del hospital Thomas Stoltz Harvey38 extrajo el cerebro de
Einstein para conservarlo, sin el permiso de su familia, con la esperanza de que la
neurociencia del futuro fuera capaz de descubrir lo que hizo a Einstein ser tan inteligente. Lo
conserv durante varias dcadas hasta que finalmente lo devolvi a los laboratorios de
Princeton cuando tena ms de ochenta aos. Pensaba que el cerebro de Einstein le
revelara los secretos de su genialidad y que as se hara famoso. Hasta ahora, el nico dato
cientfico medianamente interesante obtenido del estudio del cerebro es que una parte de l
la parte que, entre otras cosas, est relacionada con la capacidad matemtica es ms
grande que en otros cerebros.
Son recientes y escasos los estudios detallados del cerebro de Einstein. En 1985, por
ejemplo, el profesor Marian Diamond, de la Universidad de California Berkeley, inform de un
nmero de clulas gliales (que nutren a las neuronas) de superior calidad en reas del
hemisferio izquierdo, encargado del control de las habilidades matemticas. En 1999, la
neurocientfica Sandra Witelson informaba que el lbulo parietal inferior de Einstein, un rea
relacionada con el razonamiento matemtico, era un 15 % ms ancho de lo normal. Adems,
encontr que su cisura de Silvio, un surco que normalmente se extiende desde la parte
delantera del cerebro hasta la parte posterior, no recorra todo el camino.
Trayectoria cientfica
En 1901 apareci el primer trabajo cientfico de Einstein: trataba de la atraccin capilar.
Public dos trabajos en 1902 y 1903, sobre los fundamentos estadsticos de latermodinmica,
corroborando experimentalmente que la temperatura de un cuerpo se debe a la agitacin de
sus molculas, una teora an discutida en esa poca. 41
Los artculos de 1905
En 1905 finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las
dimensiones moleculares. Ese mismo ao escribi cuatro artculos fundamentales sobre la
fsica de pequea y gran escala. En ellos explicaba el movimiento browniano, el efecto
fotoelctrico y desarrollaba la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El trabajo
de Einstein sobre el efecto fotoelctrico le proporcionara el Premio Nobel de fsica en 1921.
Estos artculos fueron enviados a la revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente
como los artculos del "Annus Mirabilis" (del Latn: Ao milagroso). La Unin internacional de
fsica pura y aplicada junto con la Unesco conmemoraron 2005 como el Ao mundial de la
fsica42 celebrando el centenario de publicacin de estos trabajos.
Efecto fotoelctrico
Artculo principal: Efecto fotoelctrico
Un diagrama ilustrando la emisin de los electrones de una placa metlica, requiriendo de la energa
que es absorbida de un fotn.
El segundo artculo, titulado Sobre el movimiento requerido por la teora cintica molecular del
calor de pequeas partculas suspendidas en un lquido estacionario, cubra sus estudios
sobre el movimiento browniano.
El artculo sobre el movimiento browniano, el cuarto en grado de importancia, est
estrechamente relacionado, con el artculo sobre teora molecular. Se trata de una pieza de
mecnica estadstica muy elaborada, destacable por el hecho que Einstein no haba odo
hablar de las mediciones de Robert Brown de la dcada de 1820 hasta finales de ese mismo
ao (1905); as pues, escribi este artculo titulndolo "Sobre la teora del movimiento
browniano".43
El artculo explicaba el fenmeno haciendo uso de las estadsticas del movimiento trmico de
los tomos individuales que forman un fluido. El movimiento browniano haba desconcertado a
la comunidad cientfica desde su descubrimiento unas dcadas atrs. La explicacin de
Einstein proporcionaba una evidencia experimental incontestable sobre la existencia real de
los tomos. El artculo tambin aportaba un fuerte impulso a la mecnica estadstica y a
la teora cintica de los fluidos, dos campos que en aquella poca permanecan
controvertidos.
Antes de este trabajo los tomos se consideraban un concepto til en fsica y qumica, pero al
contrario de lo que cuenta la leyenda, la mayora de los fsicos contemporneos ya crean en
la teora atmica y en la mecnica estadstica desarrollada por Boltzmann, Maxwell yGibbs;
adems ya se haban hecho estimaciones bastante buenas de los radios del ncleo y
del nmero de Avogadro. El artculo de Einstein sobre el movimiento atmico entregaba a los
experimentalistas un mtodo sencillo para contar tomos mirando a travs de
unmicroscopio ordinario.43
Wilhelm Ostwald, uno de los lderes de la escuela antiatmica, comunic a Arnold
Sommerfeld que haba sido transformado en un creyente en los tomos por la explicacin de
Einstein del movimiento browniano.
Relatividad especial
Artculo principal: Teora de la relatividad especial
Una de las fotografas tomadas del eclipse de 1919 durante la expedicin de Arthur Eddington, en el que
se pudieron confirmar las predicciones de Einstein acerca de la curvatura de la luz en presencia de un
campo gravitatorio.
La famosa frmula E = mc2 es mostrada usando la iluminacin en el rascacielos Taipi 101 durante el
evento del ao mundial de la fsica en 2005.
El cuarto artculo de aquel ao se titulaba Ist die Trgheit eines Krpers von seinem
Energieinhalt abhngig y mostraba una deduccin de la frmula de la relatividad que relaciona
masa y energa. En este artculo se expona que "la variacin de masa de un objeto que emite
una energa L, es:
donde V era la notacin de la velocidad de la luz usada por Einstein en 1905.
Esta frmula implica que la energa E de un cuerpo en reposo es igual a
su masa m multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado:
Muestra cmo una partcula con masa posee un tipo de energa, "energa en reposo",
distinta de las clsicas energa cintica y energa potencial. La relacin masa-energa
se utiliza comnmente para explicar cmo se produce la energa nuclear; midiendo la
masa de ncleos atmicos y dividiendo por el nmero atmico se puede calcular la
energa de enlace atrapada en los ncleos atmicos. Paralelamente, la cantidad de
energa producida en la fisin de un ncleo atmico se calcula como la diferencia de
masa entre el ncleo inicial y los productos de su desintegracin, multiplicada por la
velocidad de la luz al cuadrado.
Relatividad general
Artculo principal: Teora general de la relatividad
En noviembre de 1915, Einstein present una serie de conferencias en la Academia
Prusiana de las Ciencias en las que describi la teora de la relatividad general. La
ltima de estas charlas concluy con la presentacin de la ecuacin que reemplaza a
la ley de gravedad de Newton. En esta teora todos los observadores son
considerados equivalentes y no nicamente aquellos que se mueven con una
velocidad uniforme. La gravedad no es ya una fuerza o accin a distancia, como era
en la gravedad newtoniana, sino una consecuencia de la curvatura del espacio-
tiempo. La teora proporcionaba las bases para el estudio de la cosmologa y permita
comprender las caractersticas esenciales del Universo, muchas de las cuales no
seran descubiertas sino con posterioridad a la muerte de Einstein. 48
La relatividad general fue obtenida por Einstein a partir de razonamientos
matemticos, experimentos hipotticos (Gedanken experiment) y rigurosa deduccin
matemtica sin contar realmente con una base experimental. El principio fundamental
de la teora era el denominado principio de equivalencia. A pesar de la abstraccin
matemtica de la teora, las ecuaciones permitan deducir fenmenos comprobables.
El 29 de mayo de 1919, Arthur Eddington fue capaz de medir, durante un eclipse, la
desviacin de la luz de una estrella al pasar cerca del Sol, una de las predicciones de
la relatividad general. Cuando se hizo pblica esta confirmacin la fama de Einstein se
increment enormemente y se consider un paso revolucionario en la fsica. Desde
entonces la teora se ha verificado en todos y cada uno de los experimentos y
verificaciones realizados hasta el momento.49
A pesar de su popularidad, o quizs precisamente por ella, la teora cont con
importantes detractores entre la comunidad cientfica que no podan aceptar una fsica
sin un Sistema de referencia absoluto.
Estadsticas de Bose-Einstein
Artculo principal: Estadstica de Bose-Einstein
Debates Bohr-Einstein
Artculo principal: Debate Bohr-Einstein
Los debates Bohr-Einstein fueron una serie de amistosas disputas pblicas sobre la
mecnica cuntica entre Albert Einstein y el dansNiels Bohr. Sus debates se
recuerdan por su importancia para la filosofa de la ciencia.
La Teora de Campo Unificada
Einstein dedic sus ltimos aos a la bsqueda de una de las ms importantes teoras
de la fsica, la llamada Teora de Campo Unificada. Dicha bsqueda, despus de su
Teora general de la relatividad, consisti en una serie de intentos tendentes a
generalizar su teora de la gravitacin para lograr unificar y resumir las leyes
fundamentales de la fsica, especficamente la gravitacin y el electromagnetismo. En
el ao 1950, expuso su Teora de campo unificada en un artculo titulado Sobre la
teora generalizada de la gravitacin (On the Generalized Theory of Gravitation) en
la revista Scientific American.
Aunque Albert Einstein fue mundialmente clebre por sus trabajos en fsica terica,
paulatinamente fue aislndose en su investigacin, y sus intentos no tuvieron xito.
Persiguiendo la unificacin de las fuerzas fundamentales, Albert ignor algunos
importantes desarrollos en la fsica, siendo notablemente visible en el tema de las
fuerzas nuclear fuerte y nuclear dbil, que no se entendieron bien sino despus de
quince aos tras la muerte de Einstein (cerca del ao 1970) mediante numerosos
experimentos en fsica de altas energas. Los intentos propuestos por la Teora de
cuerdas o la Teora M, evidencian que an perdura su mpetu para conseguir
demostrar la gran teora de la unificacin de las leyes de la fsica.51
Actividad poltica
Los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial empujaron a Einstein a
comprometerse polticamente, tomando partido. Siente desprecio por la violencia, la
bravuconera, la agresin, la injusticia.52 Fue uno de los miembros ms conocidos
del Partido Democrtico Alemn (DDP).
Albert Einstein fue un pacifista convencido. En 1914, noventa y tres prominentes
intelectuales alemanes firmaron el Manifiesto para el Mundo Civilizado para apoyar
al Kaisery desafiar a las hordas de rusos aliados con mongoles y negros que
pretenden atacar a la raza blanca, justificando la invasin alemana de Blgica; pero
Einstein se neg a firmarlo junto con otros tres intelectuales, que pretendan impulsar
un contramanifiesto, exclamando posteriormente:53
Es increble lo que Europa ha desatado con esta locura. (...)
En estos momentos uno se da cuenta de lo absurda que es la especie animal a la que
pertenece.
Albert Einstein.
Con el auge del nazismo en Alemania, Einstein deja su pas y decide residir
en Estados Unidos.
En 1939 se produce su ms importante participacin en cuestiones mundiales. El
informe Smyth, aunque con sutiles recortes y omisiones, narra la historia de cmo los
fsicos trataron, sin xito, de interesar a la Marina y al Ejrcito en el proyecto atmico.
Pero la clebre carta de Einstein a Roosevelt escrita el 2 de agosto fue la que
consigui romper la rigidez de la mentalidad militar. Sin embargo, Einstein, que siente
desprecio por la violencia y las guerras, es considerado el padre de la bomba
atmica.54 En plena Segunda Guerra Mundial apoy una iniciativa de Robert
Oppenheimer para comenzar el programa de desarrollo de armas nucleares conocido
como Proyecto Manhattan.
En su discurso pronunciado en Nueva York, en diciembre de 1945, expuso:
En la actualidad, los fsicos que participaron en la construccin del arma ms tremenda y
peligrosa de todos los tiempos, se ven abrumados por un similar sentimiento de
responsabilidad, por no hablar de culpa. (...)
Nosotros ayudamos a construir la nueva arma para impedir que los enemigos de la humanidad
lo hicieran antes, puesto que dada la mentalidad de los nazis habran consumado la
destruccin y la esclavitud del resto del mundo. (...)
Hay que desear que el espritu que impuls a Alfred Nobel cuando cre su gran institucin, el
espritu de solidaridad y confianza, de generosidad y fraternidad entre los hombres, prevalezca
en la mente de quienes dependen las decisiones que determinarn nuestro destino. De otra
manera la civilizacin quedara condenada.
Einstein: Hay que ganar la paz (1945).55
La causa socialista
En mayo de 1949, Monthly Review public (en Nueva York) un artculo suyo titulado
Por qu el socialismo?56 en el que reflexiona sobre la historia, las conquistas y las
consecuencias de la "anarqua econmica de la sociedad capitalista", artculo que hoy
sigue teniendo vigencia. Una parte muy citada del mismo habla del papel de los
medios privados en relacin con las posibilidades democrticas de los pases:
La anarqua econmica de la sociedad capitalista tal como existe hoy es, en mi opinin, la
verdadera fuente del mal. (...)
El capital privado tiende a concentrarse en pocas manos, en parte debido a la competencia
entre los capitalistas, y en parte porque el desarrollo tecnolgico y el aumento de la divisin del
trabajo animan la formacin de unidades de produccin ms grandes a expensas de las ms
pequeas. El resultado de este proceso es una oligarqua del capital privado cuyo enorme
poder no se puede controlar con eficacia incluso en una sociedad organizada polticamente de
forma democrtica. Esto es as porque los miembros de los cuerpos legislativos son
seleccionados por los partidos polticos, financiados en gran parte o influidos de otra manera
por los capitalistas privados quienes, para todos los propsitos prcticos, separan al electorado
de la legislatura. La consecuencia es que los representantes del pueblo de hecho no protegen
suficientemente los intereses de los grupos no privilegiados de la poblacin. (...)
Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves males, el
establecimiento de una economa socialista, acompaado por un sistema educativo orientado
hacia metas sociales.
Albert Einstein, Why Socialism?57
Einstein y Elsa arribando a Nueva York junto con los lderes sionistas de la World Zionist
Organization en 1921.
La causa sionista
Originario de una familia juda asimilada, abog parcialmente por la causa sionista.
Entre 1921 y 1932 pronunci diversos discursos, con el propsito de ayudar a recoger
fondos para la colectividad juda y sostener la Universidad Hebrea de Jerusaln,
fundada en 1918, y como prueba de su creciente adhesin a la causa sionista. Sin
embargo, aunque estaba a favor de que Palestina fuese un "hogar" para los judos, tal
y como afirmaba la Declaracin Balfour, estaba en contra de la creacin de un Estado
judo. As, en enero de 1946, en una declaracin ante el Comit Angloamericano de
Investigacin que interrog a varias personalidades sobre la creacin de un Estado
judo, Einstein dijo:
La idea de un Estado (judo) no coincide con lo que siento, no puedo entender para qu es
necesario. Est vinculada a un montn de dificultades y es propia de mentes cerradas. Creo
que es mala.58
Einstein abog por un Estado binacional donde judos y palestinos tuvieran los
mismos derechos:59 Nosotros, esto es, judos y rabes, debemos unirnos y llegar a
una comprensin recproca en cuanto a las necesidades de los dos pueblos, en lo que
atae a las directivas satisfactorias para una convivencia provechosa. 60
El Estado de Israel se cre en 1948. Cuando Jaim Weizmann, el primer presidente
de Israel y viejo amigo de Einstein, muri en 1952, Abba Eban, embajador israel
en Estados Unidos, le ofreci la presidencia. Einstein rechaz el ofrecimiento
diciendo: Estoy profundamente conmovido por el ofrecimiento del Estado de Israel y
a la vez apenado y avergonzado por no poder aceptarlo. Durante toda mi vida he
tratado con cuestiones objetivas, por lo que carezco de la aptitud natural y de la
experiencia para tratar como es debido con la gente y para desempear funciones
oficiales. Soy el ms afligido por estas circunstancias, porque mi relacin con el
pueblo judo se ha convertido en mi vnculo humano ms fuerte, desde que tom
plena conciencia de nuestra precaria situacin entre las naciones del mundo.
La causa pacifista
Einstein, pacifista convencido, impuls el conocido Manifiesto Russell-Einstein, un
llamamiento a los cientficos para unirse en favor de la desaparicin de las armas
nucleares. Este documento sirvi de inspiracin para la posterior fundacin de
las Conferencias Pugwash que en 1995 se hicieron acreedoras del Premio Nobel de
la Paz.
Creencias religiosas
Einstein se declar agnstico, a la vez que rechazaba la etiqueta de ateo.61 Dijo que
crea en el Dios pantesta de Baruch Spinoza, pero no en un dios personal, una
creencia que critic.62 63 Einstein distingue tres estilos que suelen entremezclarse en la
prctica de la religin. El primero est motivado por el miedo y la mala comprensin
de la causalidad y, por tanto, tiende a inventar seres sobrenaturales. El segundo es
social y moral, motivado por el deseo de apoyo y amor. Ambos tienen un concepto
antropomrfico de Dios. El tercero que Einstein considera el ms maduro, est
motivado por un profundo sentido de asombro y misterio.64
En una carta a la Asociacin Central de Ciudadanos Alemanes de la Fe Juda, en
1920, les escribe:
Ni soy ciudadano alemn, ni hay nada en m que pueda definirse como "fe juda". Pero soy
judo y estoy orgulloso de pertenecer a la comunidad juda, aunque no los considero en
absoluto los elegidos de Dios.65
Einstein crea en un dios que se revela en la armona de todo lo que existe, no en un
dios que se interesa en el destino y las acciones del hombre. Deseaba conocer
cmo Dios haba creado el mundo. En algn momento resumi sus creencias
religiosas de la manera siguiente:
Mi religin consiste en una humilde admiracin del ilimitado espritu superior que se revela en
los ms pequeos detalles que podemos percibir con nuestra frgil y dbil mente. [cita requerida]
La ms bella y profunda emocin que nos es dado sentir es la sensacin de lo mstico. Ella es
la que genera toda verdadera ciencia. El hombre que desconoce esa emocin, que es incapaz
de maravillarse y sentir el encanto y el asombro, est prcticamente muerto. Saber que aquello
que para nosotros es impenetrable realmente existe, que se manifiesta como la ms alta
sabidura y la ms radiante belleza, sobre la cual nuestras embotadas facultades solo pueden
comprender en sus formas ms primitivas. Ese conocimiento, esa sensacin, es la verdadera
religin.[cita requerida]
En cierta ocasin, en una reunin, se le pregunt a Einstein si crea o no en un dios a
lo que respondi: Creo en el dios de Spinoza, que es idntico al orden matemtico
del Universo.
Una cita ms larga de Einstein aparece en Science, Philosophy, and Religion, A
Symposium (Simposio de ciencia, filosofa y religin), publicado por la Conferencia de
Ciencia, Filosofa y Religin en su Relacin con la Forma de Vida Democrtica:
Cuanto ms imbuido est un hombre en la ordenada regularidad de los eventos, ms firme
ser su conviccin de que no hay lugar del lado de esta ordenada regularidad para una
causa de naturaleza distinta. Para ese hombre, ni las reglas humanas ni las "reglas divinas"
existirn como causas independientes de los eventos naturales. De seguro, la ciencia nunca
podr refutar la doctrina de un dios que interfiere en eventos naturales, porque esa doctrina
puede siempre refugiarse en que el conocimiento cientfico no puede posar el pie en ese tema.
Pero estoy convencido de que tal comportamiento de parte de las personas religiosas no
solamente es inadecuado sino tambin fatal. Una doctrina que se mantiene no en la luz clara
sino en la oscuridad, que ya ha causado un dao incalculable al progreso humano,
necesariamente perder su efecto en la humanidad. En su lucha por el bien tico, las personas
religiosas deberan renunciar a la doctrina de la existencia de Dios, esto es, renunciar a la
fuente del miedo y la esperanza, que en el pasado puso un gran poder en manos de los
sacerdotes. En su labor, deben apoyarse en aquellas fuerzas que son capaces de cultivar el
bien, la verdad y la belleza en la misma humanidad. Esto es de seguro, una tarea ms difcil
pero incomparablemente ms meritoria y admirable.
En una carta fechada en marzo de 1954, que fue incluida en el libro Albert Einstein:
su lado humano (en ingls), editado por su fiel secretaria Helen Dukas y su
colaborador Banesh Hoffman y publicada por Princeton University Press, Einstein
dice:
Por supuesto era una mentira lo que se ha ledo acerca de mis convicciones religiosas; una
mentira que es repetida sistemticamente. No creo en un dios personal y no lo he negado
nunca sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en m que pueda ser llamado religioso
es la ilimitada admiracin por la estructura del mundo, hasta donde nuestra ciencia puede
revelarla.
La carta al filsofo Eric Gutkind, del 3 de enero de ese mismo ao, subastada en
mayo de 2008,66 deja al parecer las cosas ms claras, de ser posible, y aunque solo
sirva para animar el debate, conviene conocerla. Dice Einstein:
La palabra dios para m no es ms que la expresin y producto de las debilidades humanas, la
Biblia, una coleccin de honorables pero an primitivas leyendas que sin embargo son bastante
infantiles. Ninguna interpretacin, sin importar cun sutil sea, puede (para m) cambiar esto...
Tambin hay una carta poco conocida de Einstein, enviada a Guy H. Raner Jr, el 2 de
julio de 1945, en respuesta a un rumor de que un sacerdote jesuita lo haba convertido
desde el atesmo, en la cual se reconoce directamente como ateo (citado por Michael
R. Gilmore en Skeptic Magazine, v. 5, No.2)67
He recibido su carta del 10 de junio. Nunca he hablado con un sacerdote jesuita en mi vida y
estoy asombrado por la audacia de tales mentiras sobre m. Desde el punto de vista de un
sacerdote jesuita, soy, por supuesto, y he sido siempre un ateo.
William Hermanns, veterano superviviente de Verdn, profesor de literatura alemana,
entrevist varias veces a Einstein, la primera en Berln en 1930, en la que plante la
idea de una religin csmica, una idea a la que haba hecho referencia en la
conversacin sobre la realidad que haba tenido con Rabindranath Tagore y que
despus desarroll y titul "Religin y Ciencia", publicado en el New York Times en
1930. Einstein sigui desarrollando esta idea y Herrmanns, que la consideraba
compatible con las creencias tradicionales se propuso fundar un movimiento que
integrara las tradiciones judas, cristiana, vedista, budista e islmica. Estaba dispuesto
a obtener declaraciones concisas y precisas sobre Dios. Einstein no pudo serlo ms:
Con respecto a Dios, no puedo aceptar ningn concepto basado en la autoridad de la Iglesia.
Desde que tengo uso de razn me ha molestado el adoctrinamiento de las masas. No creo en
el miedo a la vida, en el miedo a la muerte, en la fe ciega. No puedo demostrar que no haya un
dios personal, pero si hablara de l, mentira. No creo en el dios de la teologa, en el dios que
premia el bien y castiga el mal. Mi dios cre las leyes que se encargan de eso. Su universo no
est gobernado por quimeras, sino por leyes inmutables.68
Para Einstein, su religin csmica y su condicin juda no guardaban relacin entre s.
Cuando se le pregunt si existan un punto de vista judo replic:
En el sentido filosfico no hay, en mi opinin, un punto de vista especficamente judo. Para mi,
el judasmo tiene que ver casi exclusivamente con la actitud moral en la vida y hacia la vida [...]
El judasmo no es, pues, una religin trascendental; tiene que ver como vivimos la vida y, hasta
cierto punto, con cmo la entendemos [...], y nada ms. Tengo dudas si se le puede llamar
religin en el sentido aceptado de la palabra, o bien considerarla no como una "fe" sino como la
santificacin de la vida en el sentido suprapersonal que se les exige a los judos. 69
Comportamiento tico
Einstein deca que la moralidad no era dictada por Dios, sino por la humanidad: 70
No creo en la inmoralidad del individuo, y considero la tica una preocupacin exclusivamente
humana sobre la que no hay ninguna autoridad sobrehumana.
Algunas publicaciones
Einstein, Albert (1901) [manuscrito recibido 16 de diciembrw 1900], Folgerungen
aus den Capillarittserscheinungen [Conclusions Drawn from the Phenomena of
Capillarity] (PDF), escrito en Zrich, Suiza, Annalen der Physik (Berlin) (en
german) (Hoboken, NJ, publicado el 14 de marzo 2006) 309 (3): 513-
523,Bibcode:1901AnP...309..513E, doi:10.1002/andp.19013090306 via Wiley Online Library
Einstein, Albert (1905a) [manuscrito recibido 18 de marzo 1905], ber einen die
Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen
Gesichtspunkt [On a Heuristic Viewpoint Concerning the Production and
Transformation of Light] (PDF), escrito en Berna, Suiza, Annalen der Physik
(Berlin) (en alemn) (Hoboken, NJ, publicado el 10 de marzo 2006) 322 (6): 132-
148, Bibcode:1905AnP...322..132E, doi:10.1002/andp.19053220607 via Wiley Online Library
Einstein, Albert (1905b) [manuscrito completado 30 abril y recibido 20 de julio
1905]. Eine neue Bestimmung der Molekldimensionen [A new determination of
molecular dimensions] (PDF). escrito en Berne, Switzerland, published by Wyss
Buchdruckerei. Dissertationen Universitt Zrich (PhD Thesis) (en
german) (Zurich, Switzerland: ETHZrich, publicado el 2008). doi:10.3929/ethz-a-
000565688 via ETH Bibliothek.
Einstein, Albert (1905c) [manuscrito recibido 11 de mayo 1905], ber die von der
molekularkinetischen Theorie der Wrme geforderte Bewegung von in ruhenden
Flssigkeiten suspendierten Teilchen [On the Motion Required by the Molecular
Kinetic Theory of Heat of Small Particles Suspended in a Stationary
Liquid] (PDF), escrito en Berna, Suiza, Annalen der Physik (Berlin) (en
german) (Hoboken, NJ, publicado el 10 de marzo 2006) 322 (8): 549-
560, Bibcode:1905AnP...322..549E,doi:10.1002/andp.19053220806 via Wiley Online Library
Einstein, Albert (1917b), Zur Quantentheorie der Strahlung [On the Quantum
Mechanics of Radiation], Physikalische Zeitschrift (en alemn) 18: 121-
128,Bibcode:1917PhyZ...18..121E
Einstein, Albert (1954), Ideas and Opinions, New York: Random House, ISBN 0-517-
00393-7
Einstein, Albert (1969), Albert Einstein, Hedwig und Max Born: Briefwechsel
19161955 (en german), Mnich: Nymphenburger Verlagshandlung, ISBN 3-88682-
005-X
Eponimia