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Se define como falla de un elemento estructural, a cualquier situacin que impida que el
elemento cumpla la funcin para la cual fue diseada, ya sea transmisin de esfuerzos o
retencin de presin; es decir, la falla se produce cuando el elemento se torna incapaz de resistir
los esfuerzos previstos en el diseo. Esta definicin es muy general e implica por lo tanto
situaciones muy diversas.
Modos de Falla
La presencia de defectos en las uniones soldadas son muchas veces la razn de que se produzca
una falla en servicio.
A mediados de la dcada de 1800, A. Whler propuso un mtodo por el cual, las fallas de los
componentes sometidos a cargas repetidas pudieron ser mitigadas, y eliminadas en algunos
casos.
Whler introdujo la curva S-N (tensin- nmero de ciclos, llamada curvas de Whler), lo cual
representa una de las caractersticas bsicas de fatiga (ver Figura 1.1). Estas curvas dan la
relacin entre la amplitud de las tensiones cclicas y un nmero de ciclos para su rotura.
Definicin
La fatiga es una forma de fractura que se produce en estructuras sujetas a tensiones dinmicas
y fluctuantes (ej. Puentes, aviones y componentes de mquinas).
Se estima que la fatiga comprende aproximadamente un 90% de todas las fracturas metlicas,
siendo de tipo catastrfica y ocurriendo rpidamente sin aviso.
Caractersticas
Como se ilustra en la figura 1.2, las fallas por fatiga tienen uno o ms orgenes (sitios de
iniciacin), una regin de propagacin de grietas por fatiga progresiva, y una ltima zona de
fractura debido a que el material remanente no soporta la carga.
Marcas de Ratchet.-
El trmino Marcas Ratchet se utiliza para describir caractersticas que son muy tiles en la
identificacin de una fractura por fatiga, permite localizar y determinar el nmero de los puntos
orgenes de la falla. Estas seales, esencialmente son perpendiculares a la superficie de origen
de la fractura por fatiga.
Etapa I (Iniciacin): Una o ms grietas se desarrollan. Las grietas pueden aparecer en cualquier
punto del material pero en general, ocurren alrededor de algn concentrador de esfuerzos y en
la superficie exterior donde los esfuerzos fluctuantes son ms elevados.
Etapa II (Propagacin): Las grietas se propagan como resultado de una deformacin plstica
local en la punta de la grieta, esto ocurre durante cada periodo de carga de tensin. Las grietas
a fatiga no se propagan bajo condiciones de carga de compresin.
Cuando esta etapa comienza, la velocidad de propagacin de la fisura aumenta
pronunciadamente. Adems, en este punto hay tambin un cambio en la direccin de
propagacin siendo globalmente perpendicular a las tensiones aplicadas (ver figura 1.4).
Las morfologas de estas estras varan extensamente con el material y el medio. Durante esta
etapa de propagacin, el crecimiento de la fisura se produce por un proceso repetitivo de
redondeo y afinado de la punta de la fisura, mecanismo que se ilustra en la figura 1.5.
La regin de la superficie de fractura formada en la etapa II de propagacin puede ser
caracterizada por dos tipos de marcas llamadas marcas de playas y estriaciones.
Las marcas de playas, son de dimensiones macroscpicas (figura 1.6) y se pueden observar a
simple vista.
Por otro lado, las estriaciones de fatiga son de tamao microscpico y solo observadas con
microscopa electrnica de barrido. La figura 1.7 muestra sus caractersticas.
La etapa III del proceso de propagacin es una etapa caracterizada por el crecimiento rpido de
las fisuras, coalescencia de microcavidades y formacin de hoyuelos; adems, es un precursor
de la ruptura final. Figura 1.10.
Tensiones Cclicas
Las series de ensayos, comienzan sometiendo a la pieza a tensiones cclicas con una amplitud de
tensiones mximas relativamente altas, usualmente en el orden de dos tercios de la tensin de
traccin esttica, contndose el nmero de ciclos a la rotura.
Lmite de fatiga
Representa el mayor valor de tensiones fluctuantes que no causar fractura para tericamente
un nmero infinito de ciclos. Para muchos aceros, los lmites de fatiga estn entre el 35 y 60%
del esfuerzo mximo a la traccin.
Este acero para transmisin es empleado con alta frecuencia en la industria para la elaboracin
de ejes de mediana resistencia. La facilidad de obtencin en el mercado y su precio conveniente
hacen que este material sea considerado en los diseos que impliquen componentes sometidos
a esfuerzos ya sean estticos o dinmicos.
Entre otros usos asignados a este acero se encuentran: los pines, cuas, remaches, rodillos,
piones, pasadores, tornillos y aplicaciones de lmina.
El acero SAE 1018 es un acero de bajo-medio carbono, el cual posee una buena soldabilidad y
ligeramente mejor maquinabilidad que los aceros con grados menores de carbono. Se presenta
en condicin de calibrado (acabado en fro).