TEMA 1.

- Movimiento ondulatorio

Una onda es una perturbacin que se propaga. Con la palabra perturbacin se quiere indicar cualquier
tipo de alteracin del medio: una ondulacin en una cuerda, una compresin en el aire (onda sonora),
campos electromagnticos oscilantes (onda electromagntica) etc.

Clasificacin segn el medio de Clasificacin segn direccin de

propagacin perturbacin/propagacin

La mayor parte de las ondas necesitan un En las ondas transversales la direccin en

medio elstico que haga posible la
propagacin de la perturbacin de un punto
a otro. Son las llamadas ondas materiales o
mecnicas. Son ondas materiales: el sonido
(que necesita el aire para su propagacin), las
ondas que se producen al agitar una cuerda
(se propagan a travs de la cuerda),... etc.
Las ondas electromagnticas, por el
contrario, no necesitan ningn medio para
propagarse. Pueden hacerlo en el vaco.
Son ondas electromagnticas: la luz, las ondas
de radio y televisin...etc.
la que se produce la perturbacin y la
direccin en la que se propaga son
perpendiculares. Son ejemplos de ondas
transversales las ondas electromagnticas, la
onda que se transmite en una cuerda, las
ondas en la superficie de un lagoetc
En las ondas longitudinales la direccin de
perturbacin y la de propagacin es la
misma.
El sonido es una onda longitudinal.

Es muy importante diferenciar entre el movimiento que

tienen los puntos del medio cuando son alcanzados por
la onda y el movimiento de la propia onda. Los puntos l
oscilan alrededor de su posicin de equilibrio, mientras
que la onda se traslada hacia la derecha, por ejemplo.
Dependiendo de la distancia a la que estn situados los
puntos del medio pueden oscilar a la vez o no. Cuando
oscilan a la vez se dice que estn en fase.. (ver fig.)
Se denomina longitud de onda, l , la distancia mnima
existente entre dos puntos que oscilan en fase.
Dos puntos estn en fase cuando estn separados
una distancia igual a un nmero entero de longitudes
La onda se propaga de izda. a dcha. Los puntos del
de onda:
medio oscilan arriba y abajo al ser alcanzados por la
Dx = l, 2l, 3l... = nl onda y a la vez, ya que estn separados por una
distancia igual a la longitud de onda. Estn en fase

Si no oscilan a la vez se dice que estn desfasados. Un

desfase importante es el de dos puntos que oscilan de
forma tal que cuando uno est situado en una cresta el
l
2 otro lo est en un valle (ver figura). Se dice que oscilan
en oposicin.
En la figura adjunta los dos puntos que oscilan en
oposicin estn separados por una distancia igual a
media longitud de onda:
Dos puntos oscilan en oposicin cuando estn
l l l l separados una distancia igual a un nmero impar de
Dx = , 3 , 5 ... = (2n + 1) semilongitudes de onda:
2 2 2 2
l l l l
Dx = , 3 , 5 = (2n + 1)
Puntos que oscilan en oposicin 2 2 2 2

1
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

Cuando la onda se traslada una distancia igual a la longitud de onda los puntos del medio realizan una
oscilacin completa.
Se denomina periodo (T) el tiempo que la onda tarda
v en recorrer una distancia igual a la longitud de onda.

Se mide en segundos. Tambin se puede definir el periodo
como el tiempo que tarda un punto en dar una oscilacin
completa.
Para medir el periodo de una onda se toma como
referencia una de las crestas de la misma y se determina
el tiempo que tarda en pasar la siguiente.

-1
Se define la frecuencia (f) como el inverso del periodo. Se mide en s o Hz (herzios)

Fsicamente la frecuencia se corresponde con el nmero

1
f= de oscilaciones que un punto realiza en un segundo.
T

Velocidad de propagacin de una onda (v) es la rapidez con la que sta se traslada en el medio en el
que se propaga:
e l 1
v= = =l =lf
t T T
Se denomina nmero de onda ( n ) al nmero de oscilaciones que presenta la onda por unidad de distancia
-1
(metro) y es la inversa de la longitud de onda. Se mide en m .

1 1 1
n= n= = = 2 m-1
l 1m
l 0,5 m

La velocidad de propagacin para las ondas materiales depende de las propiedades del medio en el que se
propagan. Por ejemplo, para una
cuerda tensa depende de su T m
tensin y de la densidad lineal de v = T= Tensin ; = Densidad lineal de masa :
masa. L
Las ondas electromagnticas se propagan en el vaco (y en el aire) con una velocidad de 300 000 km/s. En
los dems medios (agua, vidrio) se propagan ms lentamente.

Amplitud (A) es el valor mximo que adquiere la

perturbacin.
A
Para medirlo se determina el valor de la altura de una cresta
desde la lnea base (la que divide en dos a la onda).

Los colores que podemos percibir son ondas

electromagnticas de distintas frecuencias:
12
En el sonido la frecuencia est relacionada
Color Frecuencia (valor x10 Hz) con el tono (agudo a grave) y la amplitud
Rojo 450 con el volumen (dbil o fuerte).
Naranja 475
Amarillo 515 Notas Frecuencia (Hz)
Verde 600 Do 264
Azul 650 Re 297
Violeta 725 Mi 330
Fa 354
La intensidad de una luz est relacionada con la Sol 396
amplitud de la onda. Una luz ms intensa se La 440
corresponde con una amplitud mayor. Si 495

2
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

Ondas armnicas. Ecuacin de una onda

De todos los movimientos ondulatorios el movimiento ondulatorio armnico, u ondas armnicas, es de

especial importancia. Una onda es armnica cuando provoca en los puntos del medio un movimiento
oscilatorio armnico simple (MAS).
La ecuacin de una onda armnica es:

Nmero de -1
Pulsacin (s )
Donde :
-1
onda (m ) 2p
w= = 2p f
T
2p
k=
l
y = A sen (kx wt + j0 )
Valor de la
Fase inicial (rad)
perturbacin

Amplitud: valor
Signo - para ondas que se
mximo de la
propaguen hacia la derecha.
perturbacin
Signo + para ondas que se
propaguen hacia la izquierda.

De una manera anloga a lo visto para el MAS la fase inicial est relacionada con las condiciones
iniciales o instante en el que se comienza a contar el tiempo (t=0)
Haciendo uso de la definicin de k y w, y teniendo en cuenta la relacin entre velocidad de propagacin de
la onda, longitud de onda y periodo: l
v=
T
se puede escribir la ecuacin anterior en otras formas alternativas:

2p 2p x t
y = A sen (kx wt) = A sen x t = A sen 2p
l T l T
x t
y = A sen 2p
l T

2p 2p x t
y = A sen (kx wt) = A sen x t = A sen 2p =
l T vT T
2p x
= A sen t
T v
2p x x
y = A sen t = A sen w t
T v v

Como puede verse la ecuacin de una onda armnica es doblemente peridica. Esto es, depende
(senoidalmente) de dos variables: tiempo (t) y posicin respecto del origen (x).
Para darnos cuenta de esta doble periodicidad tenemos que tener muy presente que una onda no es algo
esttico, sino que se mueve (hacia la derecha, por ejemplo). Por tanto, el valor de la elongacin (y) en

3
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

cualquier punto depende de no slo del tiempo transcurrido (como ocurra en el MAS), sino de su distancia
al origen. En la figura situada debajo se muestran unas instantneas de una onda que se desplaza hacia la
derecha tomadas a intervalos regulares de T/4 s. Si nos fijamos en uno de los puntos (el lleno, por ejemplo)
su distancia al origen es contante (cero), pero su elongacin (la y) vara con el tiempo. Oscila con MAS.

t=0 t = T/4 t = T/2 t = 3/4 T t =T

Si fijamos ahora el tiempo (tomando una

instantnea de la onda) vemos que la
elongacin (y) de un punto depende de su
distancia al origen (de x). En resumidas
cuentas, para saber cul es la elongacin
de un punto deberemos conocer el tiempo
y la distancia al origen.
La ecuacin de una onda tiene una
doble dependencia: del tiempo y de la
distancia al origen.

Ondas armnicas. Velocidad y aceleracin

Para calcular la velocidad de un punto de una onda obtenemos la derivada respecto del tiempo de la
ecuacin de onda (hay que tener en cuenta que la derivada sera entonces parcial, ya que la elongacin de
un punto depende de t y de x). Para calcular la aceleracin obtenemos la derivada (parcial) de la velocidad
respecto del tiempo. Para una onda que se desplace hacia la derecha, se tiene:

y = A sen (kx - wt + j0 )
Podemos tambin realizar estos clculos
dy dy teniendo en cuenta que los puntos se mueven
dt = dt = v = - w A cos (kx - wt + j0 )
x con MAS y que su velocidad y aceleracin
vienen dados por (recordar que el movimiento
dv dv
dt = dt = a = - w A sen (kx - wt + j0 )
2 tiene lugar segn el eje Y):
x
v = w A 2 - y2
a = - w2 y
Ejemplo 1 (Oviedo, 2006-2007)
La ecuacin de una onda, expresada en unidades S I, viene dada por A(x,t) = A0sen(2, 5x - 4t)
Calcular su velocidad de propagacin, longitud de onda, frecuencia y periodo.
Solucin:
Comparando la ecuacin dada con la general para una onda armnica:
2p 2p 2p
K= ;l = = = 0, 8p (m) = 2, 51 m
A (x, t) = A 0sen(2, 5x - 4t) l k 2, 5 m-1
y = A sen(kx - wt) 2p 2p 2p p
w= ;T = = = (s) = 1, 57 s
Deducimos que : T w 4s -1
2
A = A 0 (m) 1 1 2
f = = = s-1 = 0, 64 s-1
k = 2, 5 m-1 T p (s) p
2
w = 4 s-1 l 0, 8p m m
v= = = 1, 60
T p s
s
2

4
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

Ejemplo 2 (Oviedo, 2002)

Una onda armnica transversal que se propaga en una cuerda viene dada (en unidades SI) por :
y(x, t) = 0, 02 sen(2, 5x - 3, 2t)
Calcular:
a) Su velocidad de propagacin
b) Cul es la velocidad mxima de cualquier partcula (o segmento infinitesimal) de la cuerda?
Solucin:
a) Comparando la ecuacin dada con la general para una onda armnica:

y (x, t) = 0, 02 sen(2, 5x - 3, 2t) 2p 2p 2p

K= ; l= = = 0, 8p (m) = 2, 51 m
y = A sen(kx - wt) l k 2, 5 m-1
Deducimos que : 2p 2p 2p
w= ; T = = = 0, 0625 p (s) = 1, 96 s
A = 0, 02 m T w 3, 2 s-1
k = 2, 5 m-1 l 0, 8p m m
v= = = 1, 28
w = 3, 2 s-1 T 0, 0625 p (s) s

b) Todos los puntos de la cuerda vibran con MAS y adquirirn su mxima velocidad cuando pasen
por el punto de equilibrio (y=0). La velocidad mxima para un punto que oscile con MAS (ver
apuntes) viene dada por:
v=wA Donde los signos indican el sentido
m cm
v = 3, 2 s-1.0, 02 m = 0, 064 = 6, 4
s s

La fase inicial

Para calcular la fase inicial haremos uso de las ecuaciones que nos dan la elongacin y la velocidad.
Suponemos que la onda viaja hacia la derecha:
y = A sen (kx - wt + j0 ) En el instante t=0 y para x =0, tendremos:

v = - w A cos (kx - wt + j0 ) y ( 0, 0 ) = A sen (j0 )

v(0, 0) = - w A cos (j0 )
Dando valores a la fase inicial obtenemos los valores correspondientes para y (elongacin) y v (velocidad):
y v
j0 NOTA
Las ecuaciones anteriores pueden servirnos para calcular el desfase, ya que:
0 0
-wA y0 v0
p A 0 sen (j0 ) = cos (j0 ) = -
2 A wA
p 0 wA
3p Se muestran a continuacin el aspecto y la ecuacin de varias ondas que
-A 0
2 se mueven hacia la derecha y tienen distinta fase inicial.

p 3
y = A sen (kx - wt) y = A sen (kx - wt + ) y = A sen (kx - wt + p) y = A sen (kx - wt + p)
2 2

5
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

NOTA
p , y teniendo en cuenta que p
Cuando la fase vale sen(a + ) = cos(a) , podemos escribir:
2 2
p
y = A sen (kx - wt + ) = A cos (kx - wt)
2
Cuando la fase vale p, y teniendo en cuenta que sen(a + p) = sen(-a), podemos escribir:
y = A sen (kx - wt + p) = A sen -(kx - wt) = A sen (wt - kx)

El problema del desfase

Dos puntos de una onda oscilan en fase cuando estn en idntico estado de movimiento. Por ejemplo
si en un instante dado ambos estn en una cresta de la onda.
Dos puntos oscilarn en fase (ver pag 1) cuando estn separados por una distancia igual a un nmero
entero de longitudes de onda:
Dx = l, 2l, 3l... = nl
Dos puntos se dice que estn en oposicin si su estado de movimiento es opuesto, es decir sus
velocidades tienen idntico valor, pero se mueven en sentido contrario. Esto sucede, por ejemplo, cuando
uno de los puntos est en una cresta y otro en un valle.
l l l l
Dx = , 3 , 5 ... = (2n + 1)
2 2 2 2

l l
l
2

Puntos oscilando en fase Puntos oscilando en oposicin

El desfase entre dos puntos, en consecuencia, depende de la distancia entre ambos y podremos calcularlo
restando las fases (ngulo) de la ecuacin de onda correspondiente.
Si imaginamos dos puntos de una misma onda situados a una distancia x1 y x2 del origen, en un instante
dado (t), tendrn una elongacin (y) dada por:

y1 = A sen (kx1 - wt + j0 )
y2 = A sen (kx2 - wt + j0 )

La diferencia de las fases de ambos (desfase) valdr:

Dj = (kx2 - wt + j0 ) - (kx1 - wt + j0 ) = kx 2 - kx1

Dj = k(x2 - x1) = kDx

6
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

Si los puntos considerados estn separados por una distancia igual a un mltiplo entero de longitudes de
onda estarn en fase, y si lo estn por un nmero impar de semilongitudes de onda lo harn en oposicin.
Por tanto:

Para dos puntos en fase :

2p
Dj = k Dx = k n l = n l = n 2p
l
Para dos puntos en oposicin :
l 2p l
Dj = k Dx = k (2n + 1) = (2n + 1) = (2n + 1) p
2 l 2
El concepto de desfase podemos extenderlo a dos ondas.
En la figura de ms abajo pueden verse dos ondas ( l = 12, 0 m) con desfases diferentes. Las de la figura
de la izquierda estn desfasadas p / 6 ( lo que se corresponde con una Dx = 1, 0 m). Las ondas de la
figura de la derecha estn desfasadas p / 2

Ejemplo 3
p
Para la onda de ecuacin y (x, t) = 2 sen( x - 5p t) determinar:
2
a) Cul ser el desfase entre dos puntos situados a 4 m de distancia?
b) Cul ser el desfase entre dos puntos situados a 6 m de distancia?
c) Cul ser el desfase entre dos puntos situados a 5,6 m de distancia?

Solucin:
a) De la ecuacin podemos deducir la longitud de onda:
2p 2p 2p
k= ;l = = =4m
l k p
2
Por tanto, los dos puntos separados 4 m estarn en fase (idntico estado de movimiento)
b) De lo dicho en el apartado anterior se deduce que dos puntos situados a 6 m oscilarn en
oposicin, ya que 6 m es la distancia correspondiente a tres semilongitudes de onda.
c) Dos puntos separados 5,6 m no oscilaran ni en fase ni en oposicin. El desfase, en este
caso, es intermedio entre ambas situaciones y vale:
p -1 5, 6
Dj = k Dx = m 5, 6 m = p = 2, 8 p
2 2

Situacin (aproximada) de dos

puntos desfasados 2,8 p 5,6 m

7
 Tema 1. Movimiento ondulatorio

Energa asociada a una onda

Una de las caractersticas ms sobresalientes (y tiles) del movimiento ondulatorio es que las ondas
transportan energa de un punto a otro sin que exista transporte de masa. Si la onda es armnica los puntos
del medio oscilan con MAS y su energa ser la suma de la energa cintica y la potencial :

1
E = Ecin + Epot = k A2
2
A partir de aqu se puede establecer una relacin entre la energa que una onda transfiere a los puntos del
medio y sus parmetros caractersticos, tales como la frecuencia:

1 1 1
E=
2
(
k A 2 = mw2 A 2 = m4p2 f 2 A 2 = 2p2m f 2 A 2
2 2
)

La energa transferida por una onda a un punto del medio en el que se propaga depende del cuadrado de
su frecuencia y del cuadrado de su amplitud.
La frecuencia es una caracterstica de las ondas. En la tabla adjunta se proporciona la frecuencia de
algunas ondas electromagnticas conocidas.

Ondas Hz Abreviatura Nombre

Frecuencia (Hz)
(electromagnticas)
21
20
10 ZHz Zettahercio
Rayos gamma 10 (100 EHz)
18
10 EHz Exahercio
18
Rayos X 10 (EHz) 15
10 PHz Petahercio
14
Luz visible 10 (100 THz) 12
10 THz Terahercio
9
Microondas 10 (GHz) 9
10 GHz Gigahercio
6
Ondas de radio 10 (MHz) 10
6
MHz Megaherzio

Como se ve la energa que los rayos X pueden transferir a los cuerpos sobre los que incidan es muy
superior a la de las microondas, por ejemplo, y esa es una de las causas de la peligrosidad que presenta la
exposicin a radiaciones de alta frecuencia.
La amplitud est relacionada con la intensidad de la onda. De tal manera que para una onda de
determinada frecuencia la energa transferida es tanto mayor cuanto mayor es su intensidad. La intensidad
de una onda se atena muy rpidamente a medida que nos alejamos del foco emisor. De ah que las
consecuencias para la salud sern ms graves si estamos prximos al foco emisor de las mismas (antenas
de telefona mvil u otro tipo de emisores).
El sonido tambin es una onda. En este caso, los efectos nocivos para la salud pueden provenir ms de su
elevada intensidad (volumen elevado), que de su frecuencia, ya que los sonidos audibles para el odo
humano tienen frecuencias moderadas, situadas entre los 20 y los 20 000 Hz.