Hidrologia Springall Primera Parte PDF

HICROLOGIA
PRIMERA PARTE
ROLANDO SPRINGALL G*
:if.PROFESOR INVESTIGACOR 1 FACULTAD CE INGENIERIA

UNAM
1. INTRODUCCION
1.1 Definicin y objeto de la hidrologa 1
1. 2
Ciclo hidrolgico 2
1. 3
Enfoque de los problemas hidrolaicos 5
1.4 Material por estudiar 6
2. LA CUENCA 7
2. 1
Aspectos generales 7
2.2 Area de una cuenca 10
2.3 Pendiente de una cuenca 10
2.4 Elevacin de una cuenca 21
2.5 Red de drenaje 24
2.6 Pendiente del cauce 28
2.7 Referencias 33
3. PRECIPITACION 35
3. 1
Nociones de meteorologa 35
3.2 Tipos de precipitacin 41
3.3 Aparatos de medicin 44
3.4 Tcnicas de anlisis de los registros de lluvias 50
3.5 Relacin entre las caractersticas de una tormenta y su rea
llovida 59
3.6 Anlisis de los registros diarios de lluvia 70
3.7 Distribucin geogrfica de la precipitacin '73
3.8 Precipitacin mxima probable '75
3.9 Referencias
79
4. ESCURRIMIENTO 8'1
4. 1
Fuentes del escurrimiento 81
4.2 Proceso del escurrimiento 84

4.3 Hidrograma 85
4.4 Anlisis de hidrogramas 90
4.5 Aforo de corrientes 98
4.6 Curvas elevaciones-gastos 111
4.7 Referencias 131
5. INFILTRACION 133
5.1 Aspectos generales 133
5.2 Factores que afectan a la capacidad de infiltraci6n 134
5.3 Medicin de la infiltraci6n 136
5.4 Mtodos para calcular la infiltracin 145
5.5 Referencias 159
6. EVAPORACION Y TRANSPIRACION 161
6.1 Naturaleza del proceso 161
6.2 Factores gue afectan a la evaporacin 163
6.3 Medicin de la evaporacin 166
6.4 Frmulas de evaporacin 168
6.5 Transpiraci6n 172
6.6 Determinacin de la transpiracin 172
6.7 Mtodos para valuar la evapotranspiracin 174
6.8 Ecuaciones de evapotranspiraci6n 175
7. AGUA SUBTERRANEA 179
7. 1 Aspectos generales 179
7.2 Movimiento del agua subterrnea 185
7.3 Hidrulica de pozos 197
7.4 Blance del agua subterrnea 203
7.5 Referencias 210

1. INTROOUCCION
1.1 Definici6n y objeto de la hidrologa
Hidrologa es la ciencia natural que trata sobre el agua, su
ocurrencia, circulaci6n y distribuci6n sobre y debajo de la superficie te
rrestre. La hidrologa es de importancia en todos los problemas que involu
eran el aprovechamiento del agua.
Los principales objetivos de la hidrologa, al disear una
obra de ingeniera, pueden resumirse en dos grandes grupos:
a) Obtenci6n de la avenida mxima que con una determinada frecuen
cia puede ocurrir en un cierto lugar, lo cual es necesario considerar al
disear vertedores, puentes y drenajes en general
b) Conocimiento de la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurren
cia del transporte del agua sobre la superficie terrestre. Esto servir p~
ra el diseo de instalaciones de irrigaci6n, abastecimiento de agua, apro
vechamientos hidroel~ctricos y navegaci6n de ros.

2
1.2 Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico es un t~rmino descriptivo aplicable a
la circulaci6n general del agua (Fig 1.1). Este ciclo puede empezar con la
evaporacin de los oc~anos. El vapor resultante es transportado por las ma
sas de aire en movimiento. En determinadas condiciones, el vapor se canden
sa formando nubes que, a su vez, pueden-ocasionar precipitaciones. De la

precipitacin sobre el terreno, una pa1 te es retenida por la superficie,
otra escurre sobre ella y la restante penetra en el suelo.
El agua retenida es devuelta a la atmsfera por evaporacin
y por la transpiracin de las plantas. La parte que escurre sobre la supe!
ficie es drenada por arroyos y ros hasta el oc~ano; aunque parte se pier-
de por evaporacin, El agua que se infiltra satisface la humedad del suelo
y abastece los depsitos subterrneos, de donde puede fluir hacia las co
rrientes de los ros, o bien descargar en los o~anos; la que queda deten!
da en la capa vegetal del suelo es regresada a la atmsfera por transpira
cin.
Esta descripcin simplificada del ciclo hidrolgico es de t!
po cualitativo y en ella no se ha incluido el tiempo. Por ejemplo, despu~s
de ocurrida una tormenta, el efecto inmediato en un rio se deja sentir por
el escurrimiento superficial, adems de existir recarga del agua subterr
nea. Puede decirse tambi~n que no hay evaporacin durante la tormenta, y
que toda el agua de lluvia se intercepta, infiltra y escurre superficial
~n~.
3
..- ATMOSFERA
p p ~ p A
,. E
Q
r E ,, E
T Superficie .
1
(f)
F o
,_
l.
,. e
Q)
o
z
Os ... Q) o..
Suelo 1
J
... ~
o
e
Q)
- <!
w
u
R o o
,, o
E
-
<!
1 Og ..
Agua subterrnea 1
o j~
E- Evaporacin P- Precipitacin T- Transpiracin

Q- Escurrimiento Os- Escurrimiento Q-
g Escurrimiento
superficial su bsuperficia 1 subterrneo
F- Infiltracin D- Descarga a R- Recarga

los ocanos
Fig 1.1 Ciclo hidrolgico . Representacin cualitativa
El ciclo hidrol6gico es de importancia bsica para delimitar
el campo de la hidrologa, la cual comprende la fase entre la precipitaci6n
sobre el terreno y su retorno a la atm6sfera o al ocano (fig 1.2); corre~
ponde el anlisis de la atmsfera a la Meteorologa y el estudio del oca

no a la Oceanografa.
~ p j
,.. E
Q
T Superficie 1 -
...
F _
U)
... o
'
, e
Q)
Os D
J
1 Suelo ...
~
~
Q)
o
e
-
Q)
R u
o
llr E
<t
1 Og ...
Agua subterranea ...
o--.
-
Fig 1.2 Fases que estudia la hidrologa
1.3 Enfoque de los problemas hidrolgicos
Debido a la complejidad de los procesos naturales que inte!
vienen en los fenmenos hidrolgicos, es difcil examinarlos mediante un
razonamiento deductivo riguroso. No siempre es aplicable una ley fsica
fundamental para determinar el resultado hidrolgico esperado. Ms bien,
lo que parece razonable es partir de una serie de datos observados, anali
zarlos estadsticamente y despu~s tratar de establecer la norma que gobier
na dichos sucesos.
Lo anterior establece la necesidad de contar con registros
de varios aos de las diversas componentes que interJienen en los proble
mas hidrolgicos.
En la Repblica Mexicana las principales fuentes de inform~
cin sobre datos hidrolgicos son la Secretara de Recursos Hidrulicos;
la Comisin Federal de Electricidad, la Secretara de Agricultura y Ganade
ra y la Comisin Internacional de Lmites y Aguas.
En general, cada problema hidrolgico es nico y las concl,!!
siones cuantitativas de su anlisis no pueden extrapolarse a otro problema.
Esto ha ocasionado que muchas veces se juzgue un mtodo de clculo en for
ma equivocada, al no tenerse en cuenta sus limitaciones en cuanto a aplic~
bilidad. Conviene establecer primero la bondad del mtodo, ya que, aunque
el problema por analizar no tenga las mismas condiciones para las cuales
fue deducido, puede proporcionar un resultado cualitativo de gran utili
dad, siempre y cuando se sepa interpretar.
A continuacin se describen los diversos captulos que comp~
nen este libro, los cuales proporcionan una orientacin para analizar cual
quier problema hidrolgico con las bases antes mencionadas.

6
1.4 Material por estudiar
Los temas desarrollados se clasificaron en dos partes. En
la primera (caps 2 a ?) se describen las componentes del ciclo hidrol6gi
co, su interrelaci6n y su medici6n. El objeto de esta primera parte es ~
nacer c6mo influye cada componente en el proceso lluvia-escurrimiento y la
forma de analizar los datos para que resulten tiles.
La segunda parte (caps 8 a 11) comprende el estudio de la
relacin lluvia-escurrimiento, el anlisis estadstico de datos hidrol6gi
cos y sus respectivas aplicaciones. Conviene aclarar que este libro trata
de proporcionar las bases de la hidrologa relacionadas con los problemas
que se presentan al disear una obra de ingeniera, teniendo un enfoque
principal hacia los m~todos que permiten determinar avenidas mximas de
diseo.
7
2. LA CUENCA
En este captulo se analizan las caractersticas fisiogrf!
cas de una cuenca, lo cual es de importancia fundamental en el proceso del
escurrimiento.
2.1 Aspectos generales
La cuenca de drenaje de una corriente es el rea que contri
buye al escurrimiento y que proporciona parte o todo el flujo de la corrien
te principal y sus tributarios. Esta definici6n es compatible con el hecho
de que la frontera de una cuenca de drenaje y su correspondiente cuenca de
agua subterrnea no necesariamente tienen la misma proyecci6n horizontal.
La cuenca de drenaje de una corriente est limitada por su
parteaguas (fig 2.1), que es una lnea imaginaria que divide a las cuencas
adyacentes y distribuye el escurrimiento, originado por la precipitaci6n,
que en cada sistema de corrientes fluye hacia el punto de salida de la cuen
ca. El parteaguas est formado por los puntos de mayor nivel topogrfico y
cruza las corrientes en los puntos de salida.

8
5
kilmetros
Fig 2.1 Mapa topogrfico de la cuenca de una corriente
Muchas veces se requiere dividir las grandes cuencas para fa
cilitar su estudio. Las subreas o cuencas tributarias estarn a su vez de
limitadas por parteaguas interiores. En general estas subdivisiones se ha
cen de acuerdo con las estaciones hidrom~tricas existentes en la zona.
No necesariamente se analiza con el mismo criterio una cuan
ca tributaria o pequea que una cuenca grande. Para una cuenca pequea, la
forma y cantidad de escurrimiento estn influidas principalmente por las
condiciones fsicas del suelo; por lo tanto, el estudio hidrol6gico debe
enfocarse con ms atenci6n a la cuenca misma. Para una cuenca muy grande,
el efecto de almacenaje del cauce es muy importante, por lo cual deber
drsela tambi~n atenci6n a las caractersticas de este ltimo.

9
'
Es difcil distinguir uha cuenca grande de una pequea, con
siderando solamente su tamao. En hidrologa, dos cuencas del mismo tama
o son diferentes. Una cuenca pequea se define como aquella cuyo escurri
miento es sensible a lluvias de alta intensidad y corta duraci6n, y donde
predominan las caractersticas fsicas del suelo con respecto a las del
cauce. As, el tamao de una cuenca pequea puede variar desde unas pocas
hectreas hasta un lmite que, para prop6sitos prcticos, Chow* considera

2
de 29J km
El escurrimiento del agua en una cuenca depende de diversos
factores, siendo uno de los ms importantes las caractersticas fisiogr
ficas de la cuenca. Entre estas se pueden mencionar principalmente su rea,
pendiente, caractersticas del cauce principal, como son longitud y pen
diente, elevaci6n de la cuenca y red de drenaje,
A continuaci6n se describirn las formas de calcular las ca
ractersticas fisiogrficas, segn su uso.
En algunos casos, como por ejemplo al valuar la pendiente de
la cuenca, se indican diversos criterios, no con el fin de resaltar el con
cepto, sino con la idea de obtener diversos resultados. Esto es de gran i~
portancia, pues, como se ver posteriormente, muchas veces se requiere de
terminar una relaci6n entre las caractersticas del escurrimiento y las ca
ractarfsticas fisiogrficas de una cuenca y, conociendo varios valores, se
escoge el que proporcione mayor aproximaci6n a la relaci6n. Lo anterior im
plica la inconveniencia de agrupar, por ejemplo, los mtodos para valuar
las pendientes, ya que cada uno proporciona un resultado diferente. Es ne
cesario tomar cada criterio como un factor ms de las caractersticas fi
siogrficas de una cuenca.
M- Ven Te Chow, "Hydrologic Determination of Watentay Areas for the Design

of Drainage Structures in Small Drainage Basins", Boletn N 462, Unive~.
sidad de Illinois (1962).
10
2. 2 Area de una cuenca
El rea drenada de una cuenca es el rea en proyecci6n hori
zontal encerrada por el parteaguas. Generalmente esta rea se determina

-
con un planmetro y se expresa en kil6metros cuadrados; as, por ejemplo,
~
e 1 area de 1a cuenca de 1a fi g 2 1 va 1 e 207. km2 Las areas
' -
pequenas mu ehas
veces se expresan en hectreas.
2.3 Pendiente de una cuenca
Existen diversos criterios para valuar la pendiente de una

cuenca, dependiendo del uso posteriqr que se le vaya a dar al resultado o
bien al criterio que lo requiere.
2.3.1 Criterio de Alvord
Para obtener la ecuaci6n que proporciona la pendiente de la

cuenca por este criterio, se analiza primero la pendiente existente entre
curvas de nivel. Analizando la faja definida por las lneas medias que P!
san entre las curvas de nivel, se tiene que para una de ellas
te de su rea tributaria es
la pendien
-
donde
D desnivel entre las lineas medias. Como son lineas intermedias
entre curvas de nivel, se puede aceptar que es el desnivel en
tre dichas curvas
s1
pendiente media de la faja referente a esa curva de nivel
w1 ancho de la faja, que es igual a
11
siendo
a rea de la faja
1
1 longitud de la curva de nivel
1
Entonces, la pendiente de la cuenca ser el promedio pesado
de la pendiente de cada faja en relaci6n con su rea; as, considerando n
fajas:
Dl1 al Dln On
S=- + ... +
a A On A
Ordenando
por lo que
DL (2.1)
Se= A
donde
A rea de la cuenca, en km 2
o desnivel constante entre curvas de nivel, en km
L longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca, en
km
S pendiente de la cuenca
e
De la fig 2.1 se tiene que D ~ 0.05 km, La 406.70 km y
2
A 2 207 km; por lo que, de la ec 2.1
S e= 0.05 207
X 406.70 =0.0 9 S
12
que es el valor de la pendiente para la cuenca del rio La H, Qro., usando
este criterio.
2.3.2 Criterio de Horton
En este criterio se traza una malla de cuadrados sobre el
plano del rea de la cuenca en estudio, la cual conviene orientar en el
sentido de la corriente principal (fig 2.2). Si la cuenca es de 250 km2 o
menor, se requiere por lo menos una malla de cuatro cuadros por lado; si
2
la cuenca es mayor de 250 km , deber incrementarse el nmero de cuadros
de la malla, ya que la aproximaci6n del clculo depende del tamao de es
ta.
o
o 2 4 10 12 14 16 18 20
X
Fig 2.2 Malla para obtener la pendiente de la cuenca
13
Una vez hecho lo anterior, se mide la longitud de cada lnea
de la malla comprendida dentro de la cuenca y se cuentan las interseccio
nes y tangencias de cada lnea con las curvas de nivel. La pendiente de la
cuenca en cada direcci6n de la malla se vala como
Ny D
y Sy = Ly (2.2)
donde
O desnivel constante entre curvas de nivel
L longitud total de las lneas de la malla en la direcci6n x, com

X
prendidas dentro de la cuenca
L longitud total de las lneas de la malla en la direcci6n y, com

y
prendidas dentro de la cuenca
N nmero total de intersecciones y tangencias de las lneas de la

X
malla en la direcci6n x, con las curvas de nivel
N nmero total de intersecciones y tangencias de las lineas de la

y
malla en la direcci6n y, con las curvas de nivel
SX
pendiente de la cuenca en la direcci6n x
S pendiente de la cuenca en la direcci6n y
Finalmente, Hartan considera que la pendiente media de la
cuenca puede determinarse como
N D se e 8
Se= {2.3)
L
donde
L,.L +L
X y
N .. N +N
X y
e ngulo entre las lneas de la malla y las curvas de nivel
14
Como resulta demasiado laborioso determinar la sec 8 de ca
da intersecci6n, Horton sugiere usar un valor promedio de 1.57. En la pr~
tica, y para prop6sitos de comparaci6n, es igualmente eficaz ignorar el
t~rmino sec e 1 o bien considerar el promedio aritm~tico o geomtrico de
las pendientes S y S como pendiente de la cuenca.

X y
Ejemplo 2.1. Calcular la pendiente de la cuenca mostrada en la fig 2.1,
usando el criterio de Horton.
Para aplicar este criterio, se traz6 una malla cuyo eje se
gua aproximadamente el eje del cauce principal. Se llevaron 20 divisio
nas sobre el eje x y 10 sobre el eje y se obtuvieron 200 cuadros de
1.33 km por lado (fig 2.2).
A continuaci6n, se contaron las intersecciones con las cur
vas de nivel de cada recta paralela a los ejes, y sus longitudes correspo~
dientes limitadas por el parteaguas. Los resultados se muestran en la ta
bla 2. 1.
Como el desnivel entre curvas de nivel es de D 0.050 km, e!
pleando los valores obtenidos en la tabla 2.1, la pendiente de la cuenca,
segn la ec 2.3 vale, considerando sec e 1
S= 349 x0.050 =0. 0563

e 310
y la pendiente en cada direcci6n (ec 2.2)
149 x0.050 .
Sx=
155 = 0 048
S = 200 X 0.050 =O.OG 45

y 155
15
y si se considera la pendiente de la cuenca como el promedio aritmtico
de Sx y S y , se tiene que S e 0.0563, y usando el promedio geomtrico
S "" 0.0556
e
Tabla 2. 1 Clculo de los intersecciones y longitudes de lo

molla dentro de lo cuenco del ro Lo H, Oro.
Hmero de lntersecc iones Lon_g_itudesL en km

lo 1nea de N Ly
Nx y LX
lo mallo
o 3
o 3.2 o
1
11
9
11. o 6.2
2
14
7
15.0 8.2
3
25
15
23.6 11.0
4
24
14
23.9 9.7
5
21
15
24.6 10.0
6
22
15
27.0 11. 1
7
19
21
15.6 11.8
8
lO 16
10.4 12.4
9
o 14
0.7 11 . 9
lO o 19
o 11.5
11
o 11
o 9.9
12
o 9
o 7.8
13
o 7
o 6.6
14
o 7
o 6.2
15
o 7
o 5.4
16
o 6
o 5.2
17
o 4
o 4.7
18
o 4
o 4.4
19
o o o 1.0
20
o o o o
Sumo 149
200
155.0 155.0
S. total 349
310
2.3.3 Criterio de Nash
Anlogamente al criterio de Horton, se requiere trazar una
malla de cuadrados sobre el plano topogrfico de la cuenca, de manera que
se obtengan aproximadamente 100 intersecciones.
En cada intersecci6n se mide la distancia mnima entre las
curvas de nivel y la pendiente en ese punto se considera como la relaci6n
entre el desnivel de las curvas de .nivel y la mnima distancia medida. As,

16
se calcula la pendiente de cada intersecci6n y su media se considera la
pendiente de la cuenca.
Cuando una intersecci6n ocurre en un punto entre dos curvas
de nivel del mismo valor, la pendiente se considera nula y ese punto no
se toma en cuenta para el clculo de la media.,
Al emplear este criterio, es posible construir una grfica
de distribucin de frecuencias de las pendientes medidas en cada punto,
mostrndose as! la distribucin total de la pendiente en la cuenca (fig
2.3). Conviene hacer esta distribuci6n sobre papel semilogartmico, donde
en el eje logartmico se tiene la pendiente de la superficie, y en el
otro, el porcentaje de rea con pendiente igual o mayor que el valor indi
cado.
Ejemplo 2.2. Calcular la pendiente de la cuenca mostrada en la fig 2.1,
usando el criterio de Nash.
Se utilizar la misma malla que para el ejemplo 2.1 {fig
2.2). Esta malla tiene 20 divisiones sobre el eje x y 10 sobre el eje y,
por lo que se dispone de 200 intersecciones, de las cuales 114 quedan de~
tro de la cuenca. En la tabla 2.2 se tiene la aplicaci6n del criterio de
Nash, indicando para cada intersecci6n sus coordenadas (x, y), as como la
mnima distancia medida entre curvas de nivel en cada intersecci6n y su
pendiente, considerando a esta ltima como el desnivel existente entre cur
vas de nivel (D 0.05 km) dividido entre la mnima distancia medida.

17
Tabla 2.2 Pendientes y elevaciones en los puntos de interseccin de la

malla trazada para la cuenca del ro La H, Qro.
Coordenadas Dist. Coordenadas Dist.

In ter ,
SeCCIOn
. ~
X y
mfn !Pendiente Elev. In ter
. y
mm PendienJEiev.
km S msnm secc1on
~
X
km S.. msnm
1 o 6 1.1 0.0454 2620 29 5 1 0.75 0.0667 2500
2 1 3 0.2 0.2500 2650 30 5 2 1.4 0.0357 2505
3 1 4 0.4 0.1250 2670 31 5 3 1.3 0.0385 2480
4 1 5 0.6 0.0833 2610 32 5 4 0.7 0.0714 2395
5 1 6 1.1 0.0454 2545 33 5 5 0.2 0.2500 2340
6 2 2 0.9 0.0555 2570 34 5 6 0.6 0.0833 2360
7 2 3 1.3 0.0385 2605, 35 5 7 0.7 0.0714 2395
8 2 4 0.8: 0.0588 2585 36 6 1 1. o 0.0500 2410
9 2 5 o. 8~ 0.0588 2550 37 6 2 0.8 0.0625 2425
10 2 6 0.6 0.0835 2510 38 6 3 l. O 0.0500 2425
11 2 7 1. o: 0.0476 2525 39 6 4 0.8 0.0625 2385
12 3 1 2610 40 6 5 1.05 0.0476 2270
13 3 2 1. 5 0.0333 2565 41 6 6 0.9 0.0555 2295
14 3 3 2.2 0.0227 2525 42 6 7 0.6 0.0833 2350
15 3 4 l. O 0.0500 2505 43 6 8 0.2 0.2500 2250
16 3 5 0.8 0.0625 2445 44 7 o 0.8 0.0625 2340
17 3 6 1. o: 0.0416 2475 45 7 1 0.75 0.0667 2350
18 3 7 1.3 0.0385 2445 46 7 2 1.2 0.0417 2360
19 3 8 0.5 0.1000 2510 47 7 3 1 1 0.0454 2350
20 3 9 0.8 0.0625 2580 48 7 4 1.3 0.0385 2345
21 4 1 1.5 0.0333 2560 49 7 5 0.4 o. 1250 2250
22 4 2 1.9 0.0263 2550 50 7 6 1 1 0.0454 2255
23 4 3 1.3 0.0385 2525 51 7 7 0.85 0.0588 2255
24 4 4 0.6 0.0833 2450 52 7 8 0.45 o. 1111 2260
25 4 5 0.7 0.0714 2450 53 8 o 1.0 0.0500 2295
26 4 6 1.5 0.0333 2455 54 8 1 1.1 0.0454 2295
27> 4 7 1.6 0.0313 2395 55 8 2 0.9 0.0555 2300
28 4 8 0.8 0.0625 2465 56 8 3 1.4 0.0357 2305
18
Tabla 2.2 (continuacin)
Coordenada Dist. Coordenadas Dist. Pendiente

lnter n Pendiente Elev. In ter- Elev.
seccin X y km S msnm seccin X y '",Jn S msnm
57 8 4 0.2 0.2500 2300 86 12 4 2.0 0.0250 2050
58 8 5 0.6 0.0833 2250 87 12 5 0.6 0.0833 2075
59 8 6 1.05 0.0476 2200 88 12 6 0.7 0.0714 2120
60 8 7 1.1 0.0454 2205 89 12 7 0.8 0.0625 2060
61 8 8 0.8 0.0625 2210 90 13 3 1.8 0.0278 2105
62 9 1 1.5 0.0333 2255 91 13 4 4.0 0.0125 2040
63 9 2 0.6 0.0833 2215 92 13 5 2;6 o. 0192 2050
64 9 3 0.6 0.0833 2245 93 13 6 4.15 0.0120 2045
65 9 4 0.45 o. 1111 2215; 94 14 2 0.6 0.0833 2150
66 9 5 0.3 o. 1667 2195 95 14 3 0.7 0.0714 2100
67 9 6 1.1 0.0454 2175 96 14 4 1.3 0.0385 2060
68 9 7 2170 97 14 5 1.6 0.0313 2045
69 9 8 1.2 0.0417 2150 98 14 6 1.2 0.0417 2055
70 10 1 0.35 o. 1428 2155 99 15 3 0.4 o. 1250 2175
71 10 2 0.3 o. 1667 2160 100 15 4 1.4 0.0357 2080
72 10 3 0.4 0.1250 2150 101 15 5 0.35 o. 1428 2015
73 10 4 1.5 0.0333 2140 102 15 6 1.2 0.0417 2065
74 10 5 1.3 0.0385 2125 103 16 3 0.4 0.1250 2100
75 10 6 0.55 0.0904 2175 104 16 4 1.7 0.0294 2065
76 10 7 1.1 0.0454 2145 105 16 5 0.5 0.1000 2000
77 10 8 2.5 0.0200 2095 106 16 6 0.65 0.0769 2050
78 11 2 0.4 o. 1250 2110 107 17 3 1.2 0.0417 2090
79 11 3 1.2 0.0417 2145 108 17 4 0.9 0.0555 2050
80 11 4 1.2 0.0417 2100 109 17 5 1.0 0.0500 2010
81 11 5 2. 1 0.0238 2100 11 o 18 4 1.35 0.0370 2025
82 11 6 0.6 0.0833 2125 111 18 5 0.5 0.1000 1985
83 11 7 0.35 0.1428 2100 112 18 6 2.1 0.0238 1950
84 11 8 1.3 0.0385 2080 113 19 6 1. 9 0.0263 1940
85 12 3 0.9 0.0555 2100 114 20 6 1920
: (114-3)* 7.6079 f58910
* Se tienen 114 puntos , de los cuales en tres de ellos la pendiente es cero

19
De acuerdo con la tabla 2.2, la pendiente de la cuenca vale
7.6079
Se= =0.0685
111
A continuaci6n se analizarn estadsticamente las pendien
tes calculadas en cada punto, con el objeto de formar la grfica de dis
tribuci6n de frecuencias y as tener una forma ms objetiva de la varia
ci6n de las pendientes.
Para conseguir lo anterior, se escogi6 un intervalo de cla
sificaci6n de las pendientes de 0.010, considerando, por ejemplo, que to
das las pendientes con valores entre 0.249J y 0.2549 corresponden al va-
lar 0.2500, de 0.2550 a 0.2649 al valor 0.2600, y as sucesivamente. Una
vez fijo el intervalo de clasificaci6n (tabla 2.3, col 1), se analizaron
los valores de las pendientes y se vio a qu~ intervalo correspondan an~
tanda las veces en que se cumpla cada intervalo (tabla 2.3, col 2). Esto
tuvo como finalidad calcular la frecuencia con que se cumpla cada pendie~
te, dividiendo el nmero de veces que estaba dentro de cierto intervalo
entre el nmero total de puntos analizados, en este caso, 114 (tabla 2.3,
col 3). Finalmente se puso la frecuenciH en porcentaje y se calcul6 la fre
cuencia acumulada de la pendiente mayor o menor (tabla 2.3, cols 4 y 5).
As, el 64.03 por ciento del rea de la cuenca tiene una pendiente igual
o mayor que 0.050, el 5.26 por ciento una pendiente igual o mayor que 0.17,
etc. En la fig 2.3 se tiene la distribuci6n grfica de estos valores, lle
vendo valores de las cols 1 y 5, de la tabla 2.3.
De la fig 2.3 se deduce que la pendiente media (50 por cien
to) de la cuenca del ro La H, vale 0.059.

Tabla 2. 3 Anlisis estadstico de las pendientes.
1
2
3
4
5
S (intervalo de n n/114 n/114 n/114
en porcentaje
clasificacin) en porcenta fe
acumulado
o. 2500
4
0.0351 3.51 3.51
0.2400 o o o 3.51
0.2300 o o o 3.51
0.2200 o o o 3.51
0.2100 o o o 3.51
o. 2000
o o o 3.51
o. 1900
o o o 3.51
o. 1800
o o o 3.51
o. 1700
2
0.0175 1.75 5.26
0.1600 o o o 5.26
o. 1500
o o o 5.26
o. 1400
3
0.0263 2.63 7.89
o. 1300
o o o 7.89
o. 1200
6
0.0526 5.26 13.15
o. 1100
2
0.0175 1.75 14.90
o. 1000
3
0.0263 2.63 17.53
0.0900 1
0.0088 0.88 18.41
0.0800 12
o. 1053
10.53 28.94
0.0700 7
0.0614 6.14 35.08
0.0600 16
o. 1404
14.04 49.12
0.0500 17
o. 1491
14.91 64.03
0.0400 19
o. 1667
16.67 80.70
0.0300 11
0.0966 9.66 90.36
0.0200 6
0.0526 5.26 95.62
0.0100 2
0.0175 1.75 97.37
o 3
o. 0263 2.63 100.00
Suma 114 1.0000 100.00
21
lOO
-
1....
o
0
>
E
u
80
-
-
"" ~
~
60
o
Q)
L.
-o
Q)
Q)+
"'0 e
40
-
\
-
o e
Q)
Q)
~"'O
eQ) a.Q) 20
-
\
~-
u
'- o r
o ::J
a....~ ...
o
0.01 0.05 0.1 0.5
-
Pendiente
Fig 2. 3 Distribucin de frecuencias de las
pendientes analizadas en la cuenca
del ro La H, Qro.
2.4 Elevaci6n de una cuenca
La variaci6n en elevaci6n de una cuenca, as como su eleva~
ci6n media, puede obtenerse fcilmente con el m~todo de las interseccio
nes. El mapa topogrfico de la cuenca se divide en cuadrados de igual ta
mao, considerando que por lo menos 100 intersecciones est~n comprendidas
dentro de la cuenca. La elevaci6n media de la cuenca se calcula como el
promedio de las elevaciones de todas las intersecciones.
Muchas veces conviene calcular en una cuenca la grfica de
distribuciones rea-elevaciones. Esta grfica se obtiene dibujando los por
centajes de rea abajo o arriba de las distintas elevaciones. El empleo de
porcentajes de rea es conveniente cuando se desea comparar distribuciones
de elevaciones en cuencas de diferentes tamaos. La curva rea-elevaci6n
se puede considerar como el perfil de la cuenca, y su pendiente media (en

22
metros por kil6metro cuadrado) es de uso estadstico en comparaci6n de
cuencas.
Los datos rea-elevaci6n pueden obtenerse utilizando un pl!
nmetro en el plano topogrfico de la cuenca, y valuando el rea encerra
da entre las curvas de nivel y el parteaguas de esta. Tambi~n se puede em
plear el m~todo de las intersecciones; en este se calcula el nmero de in
tersecciones correspondiente al intervalo de elevacin escogido.
la elevaci6n media de la cuenca puede calcularse de la cur
va rea-elevaci6n como la elevaci6n correspondiente al 50 por ciento del
rea.
Ejemplo 2.3. Calcular la elevacin representativa de la cuenca del ro La

H, Qro.
Para aplicar el m~todo de las intersecciones, se usar la
malla de la fig 2.2. En la ltima co~umna de la tabla 2.2 aparecen las el!
vaciones correspondientes a cada punto de interseccin. la elevaci6n media
es igual a la suma de todas las elevaciones entre el nmero total de inter
secciones, o sea
258910
Em= =2271.14msnm
114
Al trazar la grfica ere d:i,stribuciones rea-elevaciones se

consider un intervalo de clasificaci6n para las elevaciones de 50 m sup~
niendo, por ejemplo, que todas las elevaciones comprendidas entre 2626 y
26?5 corresponden a la elevaci6n de 2650 m, entre 25?6 y 2625 a la eleva
cin 2600 m, etc. En la col 1 de la tabla 2.4, se muestran los intervalos
de clasificacin analizados y, en la col 2, el nmero de veces que las el!
vaciones quedaron comprendidas en dicho intervalo. En la col 3 se tienen
las frecuencias obtenidas de dividir los valores de la col 2 entre 114 1

23
que es el total de intersecciones dentro de la cuenca.
Al aplicar este criterio, se acepta que la elevaci6n en ca
da interseccin de la malla es representativa de un rea igual a un cuadr~
de esta, por lo que la frecuencia en porcentaje (tabla 2.4, col 4) se po
dr relacionar directamente con el rea de la cuenca. Calculando la fre
cuencia acumulada de elevaciones mayores a menores (tabla 2.4, col 5) se
podr hablar del porcentaje de rea con una elevacin mayor o igual que
un determinado valor. De la tabla 2.4 se deduce, por ejemplo, que el 80.70
por ciento del rea de la cuenca del ro la H tiene una elevaci6n mayor o
igual que 2100 msnm y que solo el 12.27 por ciento corresponde a una eleva
cin mayor o igual que 2550 msnm.
La distribuci6n del rea-elevaciones se muestra en la fig
2.4. De esta se deduce que la elevaci6n correspondiente al 50 por ciento
es de 2266 msnm.
Tabla 2.4 Relaciones rea-elevacin de la cuenca del ro La H,

Qro.(segn tabla 2.2 y fig 2.2).
Elevacin n ry'114 ry'114 ry'114

en porcentaje en porcentaje
msnm acumulado
2650 2 0.0175 1.75 1.75

2600 6 0.0526 5.26 7.01
2550 6 0.0526 5.26 12.27
2500 9 0.0790 7.90 20.17
2450 7 0.0614 6. 14 26.13
2400 7 0.0614 6.14 32.45
2350 8 0.0702 7.02 39.47
2300 6 0.0526 5.26 44.73
2250 9 0.0790 7.90 52.63
2200 6 0.0526 5.26 57.89
2150 12 o. 1053 10.53 68.42
2100 14 o. 1228 12.28 80.70
2050 14 o. 1228 12.28 92.98
2000 5 0.0439 4.39 97.37
1950 2 0.0175 1.75 99.12
1900 1 0.0088 0.88 100.00
Suma 114 1.0000 100.00
24
80
o
Q)
1...
'O
Q)
'O
60
Q)
a
-
e
Q)
u
40
1...
&
20
o ~~_.~~~_.--~~~------
1900 2100 2300 2500 2700
Elevaciones,en msnm
Fig 2.4 Distribucin rea- ele

vaciones de la cuenca
del ro La H, Qro.
2.5 Red de drenaje
Otras caracteristicas importantes de cualquier cuenca son
las trayectorias o el arreglo de los cauces de las corrientes naturales

dentro de ella. La raz6n de su importancia se manifiesta en la eficiencia
del sistema de drenaje en el escurrimiento resultante. Por otra parte, la
forma de drenaje proporciona indicios de las condiciones del suelo y de la
superficie de la cuenca.
Las caracteristicas de una red de drenaje pueden describirse
principalmente de acuerdo con el orden de las corrientes, longitud de tri
butarios, densidad de corriente y densidad de drenaje.

25
2.5.1 Orden de las corrientes
Antes de hablar del orden de las corrientes, conviene ver
su clasificacin. Todas las corrientes pueden dividirse en tres clases g~
nerales, dependiendo del tipo de escurrimiento, el cual est relacionado
con las caractersticas fsicas y condiciones climticas de la cuenca.
As, una corriente puede ser efmera, intermitente o perenne.
Una corriente efmera es aquella que solo lleva agua cuando
llueve e inmediatamente despus. Una~corriente intermitente lleva agua la
mayor parte del tiempo, pero principalmente en poca de lluvias; su apor
te cesa cuando el nivel fretico desciende por debajo del fondo del cauce.
La corriente perenne contiene agua todo el tiempo, ya que aun en poca de
sequa es abastecida continuamente, pues el nivel fretico siempre perma
nece por arriba del fondo del cauce.
El orden de las corrientes es una clasificacin que propor
ciona el grado de bifurcacin dentro de la cuenca. El procedimiento ms
comn para esta clasificacin es considerar como corrientes de orden uno,
aquellas que no tienen ningn tributario; de orden dos a las que solo ti~
nen tributarios de orden uno; de orden tres aquellas corrientes con dos o
ms tributarios de orden dos, etc. (fig 2.5). As, el orden de la corrien
te principal indicar la extensin de la red de corrientes dentro de la
cuenca. Para hacer esta clasificacin se requiere de un plano de la cuen
ca que incluya tanto corrientes perennes como intermitentes.
2.5.2 Longitud de tributarios
La longitud de tributarios es una indicacin de la pendien
te de la cuenca, as como del grado de drenaje. Las reas escarpadas y
bien drenadas usualmente tienen numerosos tributarios pequeos, mientras

26
que en regiones planas,donde los suelos son profundos y permeable~ se tie
nen tributarios largos, que generalmente son corrientes perennes.
La longitud de los tributarios se incrementa como una fun
ci6n de su orden. Este arreglo es tambi~n, aproximadamente, una ley de
progresi6n geom~trica. La relaci6n no es vlida para corrientes individua
les.
La longitud de las corrientes, en general, se mide a lo lar
go del eje del valle y no se toman en cuenta sus meandros. Adems, la lon
gitud que se mide consiste en una serie de segmentos lineales trazados lo
ms pr6ximo posible a las trayectorias de los cauces de las corrientes.
2.5.3 Densidad de corriente
Se expresa como la relaci6n entre el nmero de corrientes y
el rea drenada. As
27
( 2.4)
donde
2
A rea total de la cuenca, en km
oS densidad de corriente
N nmero de corrientes de la cuenca

S
Para determinar el nmero de corrientes solo se consideran
las corrientes perennes e intermitentes. La corriente principal se cuenta
como una desde su nacimiento hasta su desembocadura. Despus se tendrn
todos los tributarios de orden inferior, desde su nacimiento hasta la
uni6n con la corriente principal, y as sucesivamente hasta llegar a los
tributarios de orden uno.
Esta relaci6n entre el nmero de corrientes y el rea drena
da no proporciona una medida real de la eficiencia de drenaje, pues puede
suceder que se tengan dos cuencas con la misma densidad de corriente y es
tn drenadas en muy diferente forma, dependiendo de la longitud de sus ca
rrientes.
2.5.4 Densidad de drenaje
Esta caracterstica proporciona una informaci6n ms real que
la anterior, ya que se expresa como la longitud de las corrientes por uni
dad de rea, o sea que
Dd - L (2.5)
A
donde
A rea total de la cuenca, en km 2
L longitud total de las corrientes perennes e intermitentes en

28
la cuenca, en km
Dd densidad de drenaje por km
Ejemplo 2.4. Analizar la red de drenaje de la cuenca del ro La H, Qro.
De la fig 2.5 se deduce que el orden de la corriente princ!
pal es de 4 y que la longitud de los tributarios es de 198 km.
Para calcular la densidad de corriente se requiere conocer
el nmero de corrientes de la cuenca; se puede obtener con base en el or
den de las corrientes. En la fig 2.5 se ve que existen una corriente de
orden cuatro, 3 de orden tres, 12 de orden dos y 48 de orden uno, de don
de
N=l+3+12+48=64
2
Como el rea de la cuenca vale 207 km , la densidad de ca
rriente, de acuerdo con la ec 2.4, es
64
Ds =
207
= o. 309
Por otra parte, la densidad de drenaje, segn la ec 2.5, es
19 8
Dd = = 0.96 por km
207
2.6 Pendiente del cauce
El perfil de un cauce se puede representar llevando en una
grfica los valores de sus distancias horizontales, medidas sobre el cau
ce, contra sus cambios de elevaciones respectivas. En general, la pendie~
te de un tramo de ro se considera como el desnivel entre los extremos
del tramo dividido, por la longitud horizontal de dicho tramo (fig 2.6,
lnea ab). As
29
H
S= (2.6)
L
donde
H desnivel entre los extremos del tramo del cauce, en m
l longitud horizontal del tramo de cauce, en m
S pendiente del tramo de cauce
La definici6n anterior se aproxima ms a la pendiente real
del cauce conforme disminuye la longitud del tramo por analizar. Una mane
ra ms real de valuar la pendiente de un cauce es compensndola, al acep
tarla como la pendiente de una lnea que se apoya en el extremo final de1
tramo por estudiar y cuya propiedad es contener la misma rea abajo de
ella como en su parte superior, respecto al perfil del cauce (fig 2.6,
nea be).
Otra forma de valuar la pendiente, y que trata de ajustarse
a la pendiente real, es usando la ecuaci6n que proponen Taylor y Schwarz'~ z
la cual se basa en considerar que el ro est formado por una serie de
nales con pendiente uniforme, cuyo tiempo de recorrido es igual al del
Si se subdivide el ro en estudio en m tramos iguales de
gi tud /:. x , se tiene que el tiempo de recorrido t. por tramo i es

1
donde V. es la velocidad media del tramo, la cual, de acuerdo con Chezy

1
se puede expresar como
* A. B. Taylor y H. E. Schwarz, ''Uni t-Hydrograph Lag and Peak Flow Relat~

ed to Basin Characteristics", Trans., American Geophysical Union, Vol
N 2 (abr 1952)
donde k es una constante y Si es la p~ndiente del tramo i. De acuerdo con
esto, el tiempo de recorrido ser
t= !:J.x {2.7}
L k~
Por otra parte, el tiempo total de recorrido es la suma de
los tiempos parciales t.; adems, se puede calcular de acuerdo con la ec

1
2. 7 como
T = -L- - (2.8}
k.JS
donde
k constante
l longitud total del tramo de ro en estudio
S pendiente media del tramo de ro en estudio
T tiempo total de recorrido

De las ecs 2.7 y 2.8 se tiene que
L =I !:J.x
k./5 i=l k.J"i
y como l ~m f:J.x, sustituyendo, simplificando y ordenando la expresi6n an
terior, se encuentra que

2
m
S= {2. 9)
1 1 + ... + 1
+
Js2 Js";
donde
m nmero de segmentos iguales, en los cuales se subdivide el
tramo en estudio
S pendiente media del tramo en estudio
pendiente de cada segmento, segn la ec 2.6

31
Esta ecuaci6n tiende a una mayor aproximaci6n cuanto ms grande sea el n
mero de segmentos en los cuales se subdivide el tramo de ro por analizar.
2450 a
Elevaciones 1 en msnm
2350
Perfil del cauce del ro
e
2250
2150
2050
5 10 15 20 25 30
Distancia 1 en km
Fig 2.6 Obtencin de la pendiente del ro La H, Qro.
Ejemplo 2.5. Calcular la pendiente del ro La H, Qro.
De la fig 2.6 se ve que el desnivel desde el inicio de la
corriente hasta la estaci6n de aforo del ro La H, es de 512 m, con una
longitud horizontal de 28.7 km; por lo que, de acuerdo con la ec 2.6, la
pendiente del ro es
512
S=---- =0.0178
28.7 X 10 3
32
Mediante una compensacin de reas (fig 2.6) se obtiene una
pendiente compensada, de acuerdo con la ec 2.6 1 de 0.01165, ya que ahora
el desnivel es de 348 m.
Para aplicar el criterio de Taylor y Schwarz, se dividi la
corriente en estudio en diez tramos iguales de 2.87 km cada uno. En la t~
bla 2.5 se proporciona el desnivel de cada tramo y su pendiente correspo~
diente, usando la ec 2.6.
Aplicando la ec 2.9 se obtiene

2
2
S= ( lO \ = (0.113) : 0.0128
88.88 )
Tabla 2.5 Pendiente de los tramos en que se subdividi el rro La H, Oro.
Tramo Desnivel Pendiente

H, en m S1 Jsi 1/A 1
1 B.O 0.0028 0.053 18.87

2 23.5 o.doa2. 0.091 10.99
3 31.0 0.0108 o. 104 9.62
4 31.0 0.0108 o. 104 9.62
5 44.5 0.0155 o. 125 8.00
6 53.5 0.0186 o. 136 7.35
7 56.5 0.0197 o. 140 7.14
8 69.0 0.0240 o. 155 6.45
9 95.0 0.0331 . o. 182 5.49
10 100.0 0.0348 o. 187 5.35
Sumo 88.88
33
2.7 Referencias
Linsley, Kohler y Paulhus, "Applied Hydrology", McGraw-Hill Inter
national Students Edition
Ven Te Chow, "Handbook of Applied HydrologY"~ sacc.:i.6n 4, parte II,
McGraw-Hill Book Ca., Nueva York (1964)
Wisler y Brater, "Hydrology", John Wiley and S~;~J" Inc. ( 1963)
35
3. PRECIPITACION
La precipitaci6n es una componente fundamental del ciclo h!
drol6gico y se ha tomado como el inicio del anlisis de dichas componen
tes. En este captulo se explican las nociones de meteorologa, con el
fin de mostrar la diversidad de elementos que influyen en la precipita
ci6n, lo que, en la mayora de los casos, no permite generalizar m~todos
de anlisis para zonas ajenas a la~ que los originan. Adems, se examinan
diferentes mtodos de procesamiento de los datos de precipitaci6n para
lograr su utilidad prctica.
3.1 Nociones de meteorologa
3.1.1 Definici6n
Meteorologa es la ciencia que estudia los fen6menos que
ocurren en la atm6sfera, tales como viento, precipitaci6n, temperatura,
etc. El comportamiento de esos fen6menos en un determinado lugar y por un
cierto tiempo se llama clima. La meteorologa es una rama de la fsica, d~
bido a que la atm6sfera es una mezcla de gases, donde la interrelaci6n en

36
tre temperatura, presin y volumen sigue las leyes de la dinmica y term~
dinmica. Adems, est relacionada con la geografa, ya que la latitud,
altitud, localizacin y topografa de reas de tierra y agua, afectan las
caractersticas y distribucin de los elementos meteorolgicos sobre la
superficie terrestre.
3.1.2 Circulacin general de la atmsfera
La circulaci6n general de la atm6sfera est directamente re
lacionada con la distribucin promedio de presin atmosfrica sobre la su
perficie terrestre.
Extendindose alrededor de la tierra, en el ecuador se tie
ne una faja de presin relativamente baja conocida como zona de calmas
ecuatoriales, donde el aire calentado por la accin directa de los rayos
solares se expande y eleva. Es una regin caliente, de aire hmedo, nubes,
vientos ligeramente variables, altas 1precipitaciones 9 etc. Cerca de los
30 latitud norte y sur, se localiza una faja de alta presin. Estas son
regiones de aire seco descendente, sin nubes, viento variable y baja pre
cipitacin. En estas latitudes se encuentran las grandes regiones desrti
cas de la tierra. Hacia los polos, cerca de los 60 latitud norte y sur,
se localizan fajas de baja presin, clima variable y precipitacin modera
da. Estas son regiones de mxima act~victad meteorolgica, donde se desa
rrollan las mayores tormentas. Finalmente, en los casquetes polares, de
relativa alta presin, el aire seco fro desciende y la precipitacin es
baja.
La direccin prevaleciente de los vientos, sobre la superf!
cie terrestre, va de las fajas de alta presin (regiones de aire descenden
te), hacia las fajas adyacentes de baja presin (regiones de aire ascenden
37
te). Los vientos no soplan directamente del norte o sur hacia las fajas
de baja presin, ya que sufren una deflexin originada por la rotacin de
la tierra. Un modelo idealizado de la distribucin de presiones y la cir~
Ctaci6n general se muestra en la fig 3. 1. El sistema general de las vien
tos se modifica considerablemente por variaciones de temperatura y pre
sin sobre las reas de agua y tierra.
~ distribucin de las masas de tierra y agua origina que
las fajas tericamente uniformes en cuanta a presin se distorsionen, fo!
mando centros de alta y baja presin. Estas efectos son resultado de las
diferencias de los calores especficas, reflectividad y propiedades mixtas
del agua y de la tierra, y de la existencia de barreras al flujo de aire~
La retencin y p~rdida de calor se distribuye en las grandes masas de ai
re y, por la accin de mezclado, puede alcanzar grandes profundidades; en
cambio, en la superficie terrestre solo esta se afecta. Por lo tanto, la8
temperaturas en la superficie terrestre son menos estables que las de gra.:;,
des masas de agua, Esta condicin seac~nta adems por el bajo calor esp~
cfica del suelo y su capacidad reflectora. As, en invierno, cuando la

perficie de la tierra es relativamente ms fra que la superficie del agtJi'!,
hay una tendencia a que se intensifiquen las presiones altas sobre los r~n
tinentes y las presiones bajas en los ocanos; en verano, el fen6meno se
invierte, es decir, en invierno hay tendencia a que el aire denso y frio
se acumule en los continentes y el ~ire caliente en los ocanos.
De lo anterior se concluye la inexistencia de una circula
cin atmosfrica uniforme, lo que origina una variedad de condiciones me-~
teorol6gicas, cambiantes con el tiempo. Esto ocasiona que los mtodos hi
drolgicos, funciones de las condiciones meteorolgicas, estn directamen
te relacionados con las condiciones para las cuales fueran obtenidos, y

38
que al aplicarlos a otros problemas, se deba tomar en cuenta este hecho.
Alisios del noreste

Ecuador
Alisios del sureste
Fig 3.1 Distribucin de presiones y vientos predominantes, idea

lizados sobre la superficie de una tierra uniforme
3.1.3 Elementos climatol6gicos
Para considerar la climatologa y su influencia en los datos
hidrol6gicos, se pueden registrar, aparte de la precipitaci6n y evapora
ci6n (las cuales se tratarn posteriormente, con mayor amplitud), la tem
peratura del aire, velocidad y direcci6n del viento, y la humedad atmosf~
rica.
Para medir la temperatura del aire se utiliza el term6metro,
el cual debe colocarse en condiciones tales que permitan la libre circula
ci6n del aire a su alrededor y, adems, protegerse de la exposici6n direE
ta de los rayos solares y de la precipitaci6n. Para uniformar las condi
ciones de instalaci6n del term6metro, se utilizan casetas de madera, como
la mostrada en la fig 3.2. Dentro de estas se coloca un term6metro de mxi
ma y mnima, con el cual se hacen lecturas diarias de la temperatura mxi

39
ma, mnima y ambiente. En ocasiones se utiliza un term6metro (denominado
segn su uso) para cada una de las temperaturas citadas. Se puede emplear
un term6grafo, el cual registra automticamente la temperatura durante ~
do el da. Por supuesto, este aparato proporciona mayor informaci6n que
los anteriores.
El viento, que es el aire en movimiento, es un factor impo!
tante en la evaporaci6n y en la precipitaci6n. Para determinar su direc
ci6n, de acuerdo con los puntos de la rosa de los vientos, se utiliza la
veleta. Esta generalmente se sita a cuatro metros sobre el nivel del sue
lo (fig 3.3). Para medir la velocidad del viento se emplea el anemmetro
de copas o h~lice, el cual registra el nmero de revoluciones debidas a
la acci6n del viento. Tambin se usa el anemmetro de tubo, el cual fun
ciona con el principio del tubo de Pitot. Como la velocidad del viento va
ra con la altura sobre el terreno, se hacen ajusten aproximados para di
ferentes alturas, empleando la f6rmula emprica
-V- = ( -Z-
Vo zo
)k
(3.1)
donde v es la velocidad del viento a la altura z sobre el terreno, v es

o
la velocidad del viento al nivel del anemmetro z , y k es una constante
0
con un valor proximo a 1/7.

40
F ig 3. 2 Abrigo termomtrico
Fig 3.3 Veleta

41
Se denomina estacin climatolgica a la instalacin que pe!
mite medir precipitaciones, evaporaciones, temperaturas y viento (fig 3.4).
La Secretaria de Recursos Hidrulicos ha elaborado un instructivo que des
cribe los instrumentos empleados en las estaciones climatolgicas, su op~
racin y el procedimiento de registro de los datos.*
Fig 3.4 Estacin climatolgica
3.2 Tipos de precipitacin
Precipitacin es el agua que recibe la superficie terrestre
en cualquier estado fsico, proveniente de la atmsfera. Para que se ori
gine la precipitacin es necesario que una parte de la atmsfera se en
frie hasta que el aire se sature con el vapor de agua, originndose la con
densacin del vapor atmosfrico, El enfriamiento de la atmsfera se logra
por la elevacin del aire. De acuerdo con la condicin que provoca dicha
* "Instructivopara la operacin de estaciones climatolgicas", Secretara

de Recursos Hidrulicos (nov 1952)
42
elevaci6n, la precipitaci6n puede ser por convecci6n, orogrfica y cicl6
nica.
3.2.1 Precipitaci6n por convecci6n
Es la ms comn en los tr6picos. Se origina por el levanta
miento de masas del aire ms ligero y clido al encontrarse a su alrededor
con masas de aire densas y fras, o por el desigual calentamiento de la s~
perficie terrestre y la masa de aire. Al irse elevando dichas masas de ai
re, se expanden y se enfran dinmicamente, originando la condensaci6n y
precipitaci6n.
3.2.2 Precipitaci6n orogrfica
La precipitaci6n debida al levantamiento del aire producido
por las barreras montaosas se denomina orogrfica. No es muy claro si el
efecto de las montaas ejerce una acci6n directa de sustentaci6n o si indu
ce a turbulencias y corrientes de convecci6n secundarias, pero en cualquier
caso ocurre un desplazamiento vertical de la masa de aire, produci~ndose
un enfriamiento de esta, condensaci6n y precipitaci6n.
3.2.3 Precipitaci6n cicl6nica
La precipitaci6n cicl6nica est asociada al paso de ciclones
y est ligada con los planos de contacto (superficies frontales) entre m~
sas de aire de diferentes temperaturas y contenidos de humedad. Esta pre
cipitaci6n puede ser no frontal y puede ocurrir donde exista una depresi6n
baromtrica. El levantamiento del aire se origina por convergencia horizon
tal de la entrada de la masa de aire:en un rea de baja presi6n.

43
La precipitaci6n frontal es originada por el levantamiento
del aire caliente sobre el fro. Este levantamiento puede ocurrir cuando
el aire caliente se mueve sobre el fro, o cuando el aire fro se mueve
sobre el caliente; si ocurre lo primero se dice que se tiene un frente ca
liente y si ocurre lo segundo, un frente fro. La precipitaci6n producida
por un frente caliente se distribuye sobre un rea bastante grande y es
ligera y continua. La precipitaci6n originada por un frente fro es inten
sa y de corta duraci6n; generalmente se distribuye cerca de la superficie
frontal. En la fig 3.5 se muestra una idealizaci6n de un cicl6n extratro
pical en secci6n vertical en el corte 88' se indican del lado izquierdo
la forma como el aire fro desplaza, al caliente, originndose un frente
fro, y en el lado derecho se muestra cmo el aire caliente, al avanzar
sobre el fro, es levantado, formndose un frente caliente.
Caliente
1 1
Secclon A A
Superficie Superficie
frontal fro ___..::? f,rontal co
--------- llente
Planta Seccin B B'
Fig 3.5 Idealizacin de un cicln extratropical

44
3.3 Aparatos de medicin
La precipitacin se mide en trminos de la altura de lmina
de agua y se expresa comnmente en milmetros. Los aparatos de medicin
se basan en la exposicin a la intemperie de un recipiente cilndrico
abierto en su parte superior, en el cual se recoge el agua producto de la
lluvia u otro tipo de precipitacin, registrando su altura. Los aparatos
de medici6n se clasifican de acuerdo con el registro de las precipitacio
nes en pluvimetros y pluvigrafos.
En la Repblica Mexicana se dispone de aproximadamente
2 000 pluvimetros y 300 pluvigrafos. Estos aparatos estn operados, pri~
cipalmente, por la Secretara de Recursos Hidrulicos, la Comisin Federal
de Electricidad, la Secretara de Agricultura y Ganadera, el Servicio de
Meteorologa Nacional y la Comisin Internacional de Lmites y Aguas.
3.3.1 Pluvimetro
Consiste en un recipiente cilndrico de lmina de aproximad~
mente 20 cm de dimetro y de 60 cm de alto. La tapa del cilindro es un em
budo receptor, el cual se comunica con una probeta de seccin 10 veces me
nor que la de la tapa (fig 3.6).
Esto permite medir la altura de lluvia en la probeta con
una aproximacin hasta dcimos de milmetro, ,ya que cada centmetro medi
do en la probeta corresponde a un milmetro de altura de lluvia; para me
dirla se saca la probeta y se introduce una regla graduada, con la cual
se toma la lectura generalmente se acostumbra hacer una lectura cada 24
horas.
45
1111111 1 1 1
.~
Fig 3.6 Pluvimetro
3.3.2 Pluvi6grafo
Por medio de este aparato se lleva un registro de altura de
lluvia contra tiempo. Los ms comunes son de forma cilndrica, y el embu
do receptor est ligado a un sistema de flotadores, que originan el movi
miento de una aguja sobre un papel registrador montado en un sistema de
reloj (fig 3.7). Como el papel registrador tiene un cierto rango en cuan
to a la altura de registro, una vez que la aguja llega al borde superior
automticamente regresa al borde inferior y sigue registrando (fig 3.8).
Utilizando el pluvi6grafo se conoce la intensidad de preci
pitaci6n i, que se define como la altura de precipitaci6n entre el tiempo
en que se origin6.
46
14 15 16 17 18 19 20
Fig 3.7 Pluvigrofo
Fig 3.8 Registro de un pluvigrafo

47
Los registros de pluvi6grafos se pueden transformar y obte
ner el histograma de las diversas tormentas medidas. El histograma es una
grfica que indica la variaci6n de la altura de lluvia o de su intensidad
con respecto a un intervalo de tiempo, el cual se escoge arbitrariamente,
siguiendo ciertas convenciones que posteriormente se indicarn.
Ejemplo 3.1. Obtener el histograma de una tormenta cuyo registro aparece
en la fig 3.9a. En la tabla 3.1, cols 1Y 2, se tiene el mismo registro
tabulado cada dos horas.
Para mostrar la variaci6n del histograma respecto a difere~
tes intervalos de tiempo, en la tabla 3.1 se hace el anlisis para inter
valos de 2, 4, 6 y 12 h, calculando para cada intervalo la altura de llu
via registrada en ese lapso. Como se observa, para calcular el histograma
para un intervalo de 12 h se tiene la misma informaci6n que si solo se dis
pusiera de un pluvi6metro. Conforme disminuye el intervalo de tiempo, el
histograma se aproxima ms a la variaci6n real de la lluvia (fig 3.9b, e
y d).
Tabla 3.1 Clculo del hietogroma de una tormenta
Hora Altura de Variacin Variacin Variacin Variacin

lluvia, h h poro h p para hp para h paro
(mm) ht=2h l1t=4h l1t=6h pt=12h
o o
5
2 5 8
3 18
4 8
10
6 18 21 39
11
8 29
7 21
10 36 10
3
12 39
48
40
Altura de
precipitacin,
/
hp.en mm
30 /
20
(
10
__./
J
~
o /
O 2 4 6 8 10 12 t, en h
a} Registro de una tormenta con duracin de 12 horas
r
12
hp,en mm
hp, en mm
9 r- 45 !-'
6 f- 30 r-
3 - 15 -
o 1 1 . o 1 J 1 .
o 3 6 9 12 ten
1
h o 3 6 9 12 ten h
1
b)Hietograma (~t=2h) e) Hietogramo (LH=4h)
hp,en mm hp ,en mm 1-----------

30r 30
15 15 r-
o 1 J o 1 1 1 ~
o 3 6 9 12 t,e; h o 3 6 9 12 t e;h
'
d)Hietograma (~t=6h) e) Hietogramo (lH=l2 h)
Fig 3.9 Determinacin del hietogroma de una tormenta

49
Al usar intensidades en lugar de alturas de lluvia, el rea
bajo el histograma representa la altura, siendo el clculo similar al des
crito.
Actualmente se emplean pluvi6grafos de registro directo en
cinta magntica, pudiendo combinarse la recopilaci6n de datos con el uso
de las mquinas electr6nicas. Aun ms, se estn empleando aparatos que
trasmiten directamente sus registros a una estaci6n central, sin que se
registren en los aparatos. Tambin se han desarrollado tcnicas para usar
el radar con el objeto de determinar el rea de la distribuci6n de la in
tensidad de precipitaci6n, combinado con estaciones pluviomtricas o plu
viogrficas.
Para conocer la distribuci6n y la precipitaci6n media de una
tormenta en una determinada zona, se requiere de varias estaciones pluvi~
mtricas o pluviogrficas, localizadas convenientemente (fig 3.10).
o
San Vicente
Estocamo
o
Fig 3.10 Cuencas de los ros Papagayo y Omitin, Gro.

mostrando las estaciones pluviogrficas existentes
3.4 Tcnicas de anlisis de las registras de lluvias
3.4.1 Precipitacin media sobre una zona
En muchas problemas hidrolgicas se requiere conocer la al
tura de precipitaci6n media en una zona, ya sea durante una tormenta, una
poca del ao a un periodo determinada de tiempo. Para hacerla se tienen
tres criterios.
a) Promedia aritmtica. Para calcular la altura de precipitacin
media en una zona empleando el promedia aritmtica, se suma la altura de
lluvia registrada en un cierta tiempo en cada una de las estaciones laca
lizadas dentro de la zona y se divide entre el nmero total de estaciones.
La precisin de este criterio depende de la cantidad de estaciones dispa
nibles, de la forma cama estn localizadas y de la distribucin de la llu
via estudiada. Es el criterio ms imprecisa, pera es el nica que na re
quiere del conocimiento de la lacalizaci6n de las estaciones en la zona
en estudia.
Ejemplo 3.2. Determinar la altura de precipitaci6n media en la cuenca de
las ras Papagaya y Omitln, Gro., usando el promedia aritmtica, para una
tormenta que dur6 24 h.
La cuenca, as cama las alturas de lluvia registradas duran
te 24 h en las estacione~ se muestran en la fig 3.11.
En este casa
hpm= 54+53+43+64+102+144 = 76 .7 mm
6
b) Mtodo de Thiessen. En este criterio, es necesaria conocer la
localizacin de las estaciones en la zona baja estudia, ya que para su
aplicaci6n se requiere delimitar la zona de influencia de cada estaci6n

51
dentro del conjunto. Para determinarla, primero se trazan tringulos que
ligan las estaciones ms pr6ximas entre s (fig 3.11). A continuaci6n se
trazan lneas bisectores perpendiculares a los lados de los tringulos,
las cuales forman una serie de polgonos cada uno de ellos contiene una
estaci6n.
" Altura de lluvia registrada ,en mm
Fig 3.11 Cuencos de los ros Papagayo y Omitln, Gro.

Polgonos de Thiessen
52
Cada polgono es el rea tributaria de cada estaci6n. Enton
ces, la altura de precipitaci6n media es

n
hpi AL n
i:: 1 Ai
hPm =
A
=2: hpi
A
(3. 2)
i:: 1
donde
A rea de la zona, en km 2
A. area tributaria de la estaci6n i, en km 2

~
hpi altura de precipitaci6n registrada en la estaci6n i, en mm

hp altura de precipi taci6n media en la zona en estudio, en mm
m
n numero
* de estaciones localizadas dentro de la zona
Ejemplo 3.3. Obtener la altura de precipitaci6n media en la cuenca de las
ras Papagaya y Omitln, Gro., aplicando el m~toda de Thiessen, para una
tormenta que dur 24 h.
En la fig 3.11 se muestra el trazo de los polgonos de
Thiessen para la cuenca en estudio, as como la altura de precipitaci6n
registrada en las diversas estaciones durante la tormenta. Para aplicar
el mtodo se elabor la tabla 3.2.
A partir de las valores de la tabla 3.2, y utilizando la ec
3.2, se obtiene
555270
hp m-- 7345 = 75.6 mm
53
Tabla 3. 2 Ordenamiento del clculo para usar el mtodo de Thiessen
Altura precipita Areo polgono hp. A

Estacin cin (mm} (hp} Thlessen (km 2 ) in~ km 2 }
(A.)
1
Santa Brbaro 54 1244 67176
San VIcente 53 837 44361

1
Chilpancingo 43 995 42785
Llano Grande 64 1888 120832
Es toeamo 102 1494 152388
Poroto 144 887 127728
Sumo 7345 555,270
e) Mtodo de isoyetas. Para emplear este criterio se necesita un
plano de isoyetas de la precipitaci6n registrada en las diversas estacio
nes de la zona en estudio. Las isoyetas son curvas que unen puntos de
igual precipitaci6n (fig 3.12). Este mtodo es el ms exacto pero requie
re de un cierto criterio para trazar el plano de isoyetas. Se puede decir
que si la precipitaci6n es de tipo orogrfico, las isoyetas tendern a se
guir una configuraci6n parecida a las curvas de nivel. Por supuesto, en
tre mayor sea el nmero de estaciones dentro de la zona en estudio, mayor
ser la aproximaci6n con la cual se trace el plano de isoyetas.
Para calcular la altura de precipitaci6n media en una datar
minada zona, se usa la ec 3.2, pero en este caso A. corresponde al rea en

~
tre isoyetas, hpi es la altura de precipitaci6n media entre dos isoyetas,

54
y n el nmero de tramos entre isoyetas.
Fig 3.12 Cuencas de los ros Papagayo y Omi t In, Gro.

Plano de isoy~tas
Ejemplo 3.4. Obtener la altura de precipitaci6n media en la cuenca de los
ros Papagayo y Dmitln, Gro., usando el m~todo de las isoyetas para una
tormenta que dur 24 h.
En la fig 3.12 se tiene el plano de isoyetas de la cuenca,
as como la altura de precipitaci6n registrada en las diversas estaciones
para esa tormenta. Para aplicar este mtodo se construye la siguiente tabla:
55
Tabla 3. 3 Ordenamiento del clculo para usar el mtodo de las isoyetas
lsoyetas Altura de precipitacin Area entre isoyetas hp.A.

1 1 2
(mm) hp ( km2) A (mm km )
160 - 140 150 335 50250
140 - 120 130 397 51610
120 - 100 11 o 602 66220
100 - 80 90 1142 102780
80-60 70 1667 116690
60-40 50 2403 120150
40- 35 37.5 799 29963
Suma 7345 537,663
Sustituyendo los valores obtenidos en la tabla 3.3 en la ec
3.2, se obtiene
537663 =73 . 2 mm
7345
3.4.2 Deducci6n de datos faltantes
Muchas veces se requieren los registros de una determinada
estaci6n, los cuales estn incompletos por uno o varios das, o inclusive
por aos.
Si se necesita complet~r un registro al que le falta uno o
varios das, se puede emplear uno de los dos criterios que se basan en re
gistros simultneos de tres estaciones que se encuentran distribuidas lo
ms uniformemente posible y circundando a la estaci6n en estudio. a) Si
la precipitaci6n anual normal en cada una de las estaciones auxiliares d!
fiere en menos del 10 por ciento de la registrada en la estaci6n en estu
dio, para estimar el valor o los valores faltantes se hace un promedio
aritmtico con los valores registrados en esa fecha en las estaciones auxi
liares. b) Si la precipitaci6n anual normal de cualquiera de las tres esta

56
cienes auxiliares difiere en ms del 10 por ciento de la registrada en
la estacin en estudio, para valuar un dato faltante se usa la ecuacin
(3.3)
donde
hpA' hp 8 , hpc altura de precipitacin registrada en las estaciones
auxiliares
altura de precipitacin faltante en la estacin en
estudio
precipitacin anual media en las estaciones auxilia
res
precipitacin anual media en la estacin en estudio
3.4.3 Ajuste de registros de precipitacin
Cuando se desee saber si el registro de una determinada es
tacin ha sufrido modificaciones que pueden ocurrir por una alteracin en
la localizacin de la estacin, en sus condiciones adyacentes, o bien al
cambiar de operador, se puede usar el mtodo de la curva masa doble. Este
mtodo permite ajustar los registros de precipitacin de tal manera que se
pueda considerar que la estacin medidora no ha sufrido cambio alguno des
de el inicio de su operacin.
El mtodo de la curva masa doble compara la precipitacin
anual acumulada en la estacin por analizar con la precipitacin media
anual acumulada en un grupo de estaciones cercanas, de preferencia del or
den de diez. En un plano coordenado, en el eje de las abscisas se lleva
el valor acumulado de la precipitacin anual de la estacin en estudio, y
en el eje de las ordenadas el valor acumulado de la precipitacin media

57
anual de las estaciones circunvecinas (fig 3.13).
xl0 3 /
/ --
(J) lO
o /
u /
<;t: /
r0
o
_o
o
8
/ 570
T 3.65
5.60
E
E
e
Q)
o
-o
o
6
- -- -
_l
::::1
E
::::1
u 4
o
o
::::1
e
o
o. 2
.e
0~----~------~----~------~----~------~--~~~
O 2 4 6 8 10 l2xl0 3
hp media anual acumulada, en mm(tabla 3.4,col7')
Fig 3.13 Curvo masa doble de precipitacin
La acumulaci6n puede hacerse del ltimo ao de registro ha
cia atrs, o bien del primer ao de registro hacia adelante. Uniendo los
puntos se obtiene la grfica llamada curva masa doble. Si el registro no
ha sufrido ninguna alteraci6n, se obtendr una lnea recta un cambio de
pendiente indicar que se debe ajustar el registro, siendo dicho ajuste
proporcional al cambio de pendientes.
Aunque el m~todo se basa en precipitaciones anuales, en zo
nas donde exista una marcada variaci6n durante las diferentes estaciones
del ao, conviene hacer el anlisis para las mismas.

58
Ejemplo 3.5. Comprobar si no han sufrido cambio los registros de lluvia
de la estaci6n pluviom~trica Tepames, Col.
Para hacer la curva masa doble se usarn como estaciones
auxiliares la de Buenavista, Coquimatln e Ixtlahuacn, tambi~n en el es
tado de Colima. En la tabla 3.4 se tiene el clculo de la curva masa doble.
En las cols 2 a 4 se indican las alturas de lluvia anuales en las tres es
taciones antes mencionadas, en la col 5 se tiene la suma por ao de lo re
gistrado por las tres estaciones, en la col 6 el promedio de lluvia anual,
y en la col ? la altura de lluvia acumulada; las cols 8 y 9 muestran el
registro de lluvias anual de la estaci6n en estudio y su acumulaci6n.

Tabla 3.4 Clculo de la curva masa doble
2 3 4 5 6 7 8 9
Altura precipitacin anual Suma Precipitacin !Precipitacin Estacin Tepames
Ao anual Precipitacin
precipitacin anual Precipitacin
Estacin Estacin Estoci6n medio anual
Bueno vista anual medio acumulado anual
Coquimatin lxtlahuacn acumulada
1948 914.4 857.0 1426.0 3197.4 1065.8 1065.8 1167.9 1167.9

1949 888.4 532.0 740.6 2161.0 720.3 1786. 1 754.6 1922.5
1950 1081.7 807.5 915.7 2804.9 935.0 2721. 1 759.7 2682.2
1951 1035.3 931.0 1064.7 3031.0 1010.3 3731.4 1088.2 3770.4
1952 1255. 1 983.5 696.2 2934.8 978.3 4709.7 1272.3 5042.7
1953 1177.7 847.5 394.2 2374.4 791.5 5501.2 650.7 5693.4
1954 1702.2 948.0 893.0 3543.2 1181 1 6682.3 359.8 6053.2
1955 1208.0 889.5 1087. 1 3184.6 1061.5 7743.8 1151 .o 7204.2
1956 1018.0 848.0 835.9 2701.9 900.6 8644.4 714.9 7919. 1
1957 731.4 746.0 597.5 2074.9 691.6 9336.0 508.9 8428.0
1958 1057.1 766.0 1337.0 3160.1 1053.4 10389.4 603. l 9031.1
1959 952.1 1096.4 1547.3 3568.8 1189.6 11579 .o 370.0 9401.1
En la fig 3.13 se muestran los valores registrados de las
cols ? y 9 de la tabla 3.4. Como se"puerie observar, los registros de la es
taci6n Tepames sufrieron una alteraci6n a partir del ao 1954, la cual se
corrige multiplicando los valores por un factor correctivo igual a
5.60/3.65.
59
3.5 Relaci6n entre las caractersticas de una tormenta y su rea llovida
3.5.1 Relaci6n de un punto al rea de lluvia
Un problema interesante en hidrologa consiste en determinar
el tamao del rea que puede considerarse razonablemente representada por
una estaci6n medidora, la cual, para fines prcticos se considera represe~
tativa de un rea de 25 km 2 . Se han desarrollado numerosas ecuaciones re
lacionando lo que llueve en una estaci6n con su rea circundante. Por es-
tudios realizados en la India sobre dicho aspecto se sugiere que
Y= 100- e~ (3.4)
donde
2
A rea circundante a la estaci6n, en km
e coeficiente que flucta, para la India, entre 0.1?1 y 0.295,
con un valor promedio de 0.205
Y relaci6n de lluvia sobre el rea A y la registrada en la esta
ci6n, en porcentaje
Del anlisis de diversas ecuaciones de relaci6n altura de
precipitacin contra rea, desarrolladas en Europa y Estados Unidos, prop~
ne Court* una frmula general de tipo Gaussiano, la cual, si se conside
ran isoyetas circulares con centro en la estaci6n, se escribe como
(3.5)
-11- A. Court, "Area-Oepth Rainfall Formulas", J. Geophys, Res. 66 (jun 1961),

pp 1823-31
60
donde
A rea circundante a la estaci6n, en km 2
a parmetro funcin de la distancia L (en km) comprendida en
tre el centro de la lluvia de magnitud h (en mm) y la isoy~
ta de valor h/2. El valor de a es 1.338?/L
hpA altura de lluvia media considerada sobre el rea A, en mm
Se han hecho estudios ms completos respecto a este proble
ma, teniendo en cuenta tambin la duracin de la tormenta*; los resulta
dos se muestran en la siguiente figura.
o
~
o
a.
;:
,._
e o
:J-o
a. o
o "O
:;;o
-_;:, 0Q)
\....
Q)
-o e
Q) ;:
a
-
eQ)
u
\....
o
0..
50~--~~--~--~--~--~--~--~--~--~
o 200 400 600 800 1000
Area , km 2
* Rainfall Frequency Atlas for the Urited States, U.S. Weather Sur. Tech.
Paper 40 (may 1961)
61
3.5.2 Curvas de altura de precipitaci6n-rea-duraci6n
Un anlisis muy importante para los registros de lluvia es
el clculo de las mximas combinaciones de alturas de lluvia respecto a
sus reas de distribuci6n para diferentes duraciones de tormentas. Se con
sidera conveniente para optimizar reqistros de lluvia cuando se analiza
una gran cuenca en subcuencas.
Para hacer este estudio es necesario conocer la distribuci6n
de la tormenta en la zona en estudio, por lo que conviene que todas las
estaciones de la zona dispongan de pluvi6grafo, o, en su defecto, conocer
la distribuci6n con base en las que s lo tengan, ajustndolas sin olvidar
aquellas estaciones que solo cuenten con pluvi6metro.
En realidad, generalmente se dispone de pocos pluvi6grafos,
lo que plantea un problema en el anlisis de los datos, por la falta de
informaci6n para conocer la distribuci6n de la tormenta. Si solo se cuenta
con una estaci6n pluviogrfica, se acepta la distribuci6n de la lluvia re
gistrada en esta como representativa de toda la cuenca, pero la distribu
ci6n debe ajustarse con base en la precipitaci6n media obtenida para la
tormenta que la origin6. En caso de tener ms estaciones pluviogrficas en
la zona de estudio, la distribuci6n de la tormenta se obtiene primero su
mando las curvas-masa de dichas estaciones, dndoles peso a partir de sus
reas tributarias obtenidas por medio de los polgonos de Thiessen, y po~
teriormente se ajusta la curva-masa as obtenida con base en la precipit~
ci6n media en la zona, para lo cual tambin se usan las estaciones pluvi~
mtricas existentes.
El clculo de las curvas de altura de precipitaci6n-rea-d~
raci6n (hp - A - d) debe hacerse para las tormentas ms desfavorables, ya

62
que se trata de relacionar las condiciones ms adversas. De todas las cur
vas calculadas se escogern para la zona las que proporcionen las situa
ciones ms crticas.
Para analizar las curvas hp - A - d de una tormenta, prime
ro se debe calcular el plano de isoyetas correspondiente a su duraci6n to
tal. A continuaci6n se determina la precipitaci6n media para cada zona li
mitada por las isoyetas, considerando cada una de ellas momentneamente
como el lmite exterior del rea por analizar. Con esto se tendrn relacio
nes de altura de lluvia-reas, pero solo para la duraci6n total de la tor
menta.
El anlisis de las alturas de lluvia-reas, para otras dur~
cienes de lluvia, requiere de los registros de las estaciones pluviogrf!
cas, en las cuales se tiene la curva-masa de lluvia, que es la variaci6n
de la altura de lluvia respecto al tiempo. Es necesario, adems, conocer
el rea de influencia de cada estaci6n, para lo cual se requiere de los p~
ligonas de Thiessen.
Se procede a dividir la duraci6n de la tormenta en interva
los, generalmente de 6 h cada uno; considerar intervalos mayores origina
la prdida de precisi6n en la variaci6n de la lluvia, mientras que la limi
taci6n de datos rara vez justifica intervalos menores. Lo anterior tiene
por objeto emplear las curvas-masa de los registros.
Para cada zona limitada por una isoyeta se calcula la curva
masa pesada correspondiente a los intervalos escogidos, considerando la
influencia de las estaciones que estn dentro de la zona con base en polf
ganas de Thiessen. La curva-masa pesada as calculada, se ajustar al va
lor de la precipitaci6n media, obtenido por el mtodo de las isoyetas pa
ra la duraci6n total de la tormenta.

63
Una vez hecho lo anterior, como el anlisis es para valores
mximos, se calculan para los intervalos en que se dividi la duracin ~
tal de la tormenta, las variaciones ms desfavorables de la altura de pr~
cipitacin, efectuando para esto las mximas combinaciones de los incre~
mentas de precipitacin, considerndolos en secuencia continua.
Finalmente, se hacen los mximos combinados de los registros
de lluvia de las estaciones medidoras, escogindose los ms desfavorables.
Las estaciones se consideran representativas de un rea de 25 km 2 .
Hartan encontr que las curvas altura de precipitacin-rea
pueden representarse con la ecuacin
(3.6)
donde
hp altura de precipitaci6n media sobre un rea A

m
hp altura de precipitaci6n mxima en el centro de la tormenta
K, n constantes para la tormenta en estudio
La ecuacin se usa extrapolando datos de tormenta previame~
te analizados y se aplica para cada duracin de tormenta en estudio.
Ejemplo 3.6. Clculo de las curvas hp - A - d para una tormenta de 24 h,
originada en la cuenca del ro Omitln y Papagayo, Gro.
Se analizar la cuenca mostrada en la fig 3.10 y la misma
tormenta estudiada en los ejemplos 3.3 y 3.4, por lo que ya se tienen los
polgonos de Thiessen y el plano de isoyetas (figs 3.11 y 3.12). Adems,
se cuenta con los registros de las estaciones pluviogrficas (fig 3.14).
Para hacer el anlisis se procede a la tabulacin de los da
tos de lluvia. En la tabla 3.5 se encuentra analizada la tormenta; las
primeras cuatro columnas muestran los valores de las lluvias en las diver
64
sas estaciones a las 6, 12, 18 y 24 h de duracin esto se obtiene de las
curvas-masa que se muestran en la fig 3.14, En las otras cuatro columnas
aparecen los valores mximos de lluvia registrados durante la tormenta
con intervalos de 6, 12, 18 y 24 h para esto tambin se usa la fig 3.14,
observando el mximo incremento de lluvia para los intervalos mencionados.
Tabla 3. 5 Tabulacin de los datos de lluvia
ESTACION Precipitacin acumulada (mm} Precipitacin mxima absoluta (mm)
6 h 12 h 18h 24h 6h 12H 18h 24h
La Parata 23 49 97 144 47 94 136 144
Estocama 15 40 57 102 48 62 85 102
llano G ronde 14 32 63 63 37 50 62 63
Santa Brbara 5 22 40 52 20 36 47 52
San Vicente o 9 38 50 21 40 45 50
Chilpancingo o 21 40 44 25 23 44 44
Con base en la fig 3.12, se procede a calcular la altura de
precipitacin media para las diversas reas encerradas por las isoyetas de
la tormenta de 24 h. La tabla 3.6 indica la forma de hacerlo. En la col 1
se incluyen los valores de las isoyetas que limitan las reas por analizar.
65
- - - L o Poroto
/
140
,r
1
120
1
/
.r . '
1 , .... ----Estocama
100
_/
/ 1
1
t'
1
// 1
1
80
i
1/ 1
1
1
1 1
1 .....-- bL-- --Llano Grande
60
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1
v'
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.. ....... Sta. Brbora
,,
, -----san Vicente
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ol/_.,<!:.:..:..:>A' .~.. --~,;--

o 4 8 12 16 20 24 28
d ,en horas
Fig 3.14 Registros de pluvigrafos para la tormenta

en estudio (curvas-masa)
66
Tabla 3.6 Clculo de la precipitacin media-cirea para la tormenta del plano

de isoyetas ( fig 3. 2 ) .
( 1) (2) (3) 1 (4 ) (5 ) 1 (6 ) (7)

lsoyeta Area Are a Precipitacin Vol. de erecie ~ km2mm ~ Precip. medio
encerrado neto medio incremento acumulado (mm)
( km2) ( km2) (mm) (3) X (4) (6 ) . (2)
140 335 335 150 50250 50250 150
100 732 397 130 51610 101860 139
100 1334 602 110 66220 168080 126
80 2476 1142 90 102780 270860 110
60 4143 1667 70 116690 387550 94
40 6546 2403 50 120150 507700 78
35 7345 799 37.5 29963 537663 73
En la col 2 se muestra el rea total encerrada por cada una
de las isoyetas indicadas en la col 1 y el parteaguas de la cuenca en estu
dio. La col 3 indica el rea neta en las isoyetas; as, por ejemplo, el
2
rea de 397 km corresponde al rea entre las isoyetas 120 y 140 mm. En la
col 4 se halla la altura de precipitaci6n media entre cada dos isoyetas.
En la col 7 aparece la altura de precipitaci6n media correspondiente a las
reas encerradas por las isoyetas, col 2, pero sola para la duraci6n total
de la tormenta.
Para calcular las alturas de precipitaci6n-rea para difere~
tes tiempos, todos mltiples de la du1raci6n total, dentro de la duraci6n
de la tormenta se procede a hacer un anlisis combinado de los datos obt~
nidos en la tabla 3.6 con los registros de las tormentas (fig 3.14). Para
67
cada rea encerrada por una isoyeta y el parteagua~ se deduce su curva-m~
sa media de lluvia sopesando los registros de lluvia de cada estaci6n con
base en los polgonos de Thiessen, tabla 3.7. As, por ejemplo, para la
isoyeta envolvente de 100 mm, se tiene dentro de esa rea la influencia
de tres estaciones: La Parata (6~), Estocama (~) y Santa Brbara(~);
esto se obtiene superponiendo los polgonos de Thiessen en las isoyetas.
Entre parntesis est el porcentaje de influencia de cada estaci6n.
Al conocer la influencia de cada estaci6n, se calcula la
curva-masa de precipitaci6n dentro del rea en estudio como la suma de
las curvas-masa de cada estaci6n que interviene, por su porcentaje de in
fluencia. A continuaci6n, esta curva-masa se ajusta usando la altura media
de precipitaci6n en esa rea en estudio (tabla 3.6, col 7). De este modo,
para la isoyeta envolvente de 100 mm, al tener en cuenta los polgonos de
Thiessen, resulta que para 6 h se tiene una altura de lluvia de 20 mm; p~
ra 12 h, de 46 mm para 18 h, de 83 mm; y para 24 h, de 129 mm. Por el m
todo de isoyetas se haba obtenido para esa rea una altura de lluvia me
dia de 125 mm, luego los valores anteriores se deben ajustar, multiplic~
dolos por 125/129 (tabla 3.7).
Una vez hecho esto, se calculan los incrementos de precipit~
ci6n cada 6 h durante las 24 h. De tal suerte que, para el mismo caso que
se est analizando (isoyeta envolvente de 100 mm), en las primeras 6 h se
registr una lluvia de 19 mm, de las 6 a las 12 h, llovi6 26 mm, de las
12 a las 18 h, 35 mm y de las 18 a las 24 h, 45 mm. Como el anlisis es
de maximizaci6n, se deben buscar las condiciones ms desfavorables: la
mxima relaci6n entre las lluvias y el tiempo. Para el primer intervalo de
tiempo se procura el mximo incremento, para una duraci6n de dos interva
los de tiempo se busca la mxima combinaci6n de dos alturas de lluvia ad

68
yacentes, etc. Por ejemplo, en este caso, para 6 h se cons ider an 45 mm de
lluvia, para 12 h se consideran 45 + 35 SO mm, para 18 h se toma 106 mm,
Y para 24 huna altura de 125 mm (tabla 3.7).
Tabla 3. 7 Combinacin mxima entre altura de precipitacin media y duraciones
lsoyeta Area Duracin, en h

envolvente efec-
,
Precip Area D e s e r i p e i o n tlva
{mm) media tota~ TH{%) 6 12 18 24
(mm) .<km:)
140 150 335 (A PAROTA 100 23 49 97 144
curva masa ajustada' 24 51 101 150

incremento ajustado 24 27 50 49
precipitacin mxima-duracin 50 99 126 150
120 139 732 LA PAROTA 95 22 47 92 137
ESTOCAiv\.A. 5 1 2 3 5
curva masa media 100 23 49 95 139

curva masa a justada 23 49 95 139
incremento a justado 23 26 46 133
lOO 125 1334 LA PAROTA 67 15 33 65 96
ESTOCANV\ 30 5 12 17 31
SANTA BARBARA 3 o 1 1 2
curva masa media lOO 20 46 83 129
80 109 2476 LA PAROTA 36 8 18 35 52
ESTOCAMA 41 6 16 23 42
SANTA BARBARA 13 1 3 5 7
LLANO GRANDE 8 1 3 5 S
SAN VICENTE 2 o o 1 1
curva masa media 100 16 40 69 107

curva masa ajustada 16 41 70 109
incremento ajustado 16 25 29 39
69
Tabla 3.7 Continuacin
~<-'
lsoyeto Area Duracin, en h

envolvente efec-
,
Precip Area D e s e r 1 p e i o n tivo
(mm) medio tato~ TH (%) 6 12 18 24
(mm) (km~)
60 93 4143 lA- PAROTA 22 5 11 21 32
ESTOCAMA 34 5 14 19 35
LLANO GRANDE 17 2 5 11 11
SAN VICENTE 9 o 1 3 5
CHILPANCINGO 4 o 1 2 2
curvo maso medio 100 13 35 62 92

curvo maso o justado 13 35 63 93
precipitacin mxima-duracin 30 58 80 9"'~
V
40 78 6546 LA PAROTA 14 3 7 14 20
ESTOCAMA 23 3 9 13 23
SANTA BARBARA 15 3 6 8
curvo moJa medio lOO 10 31 57 79

incremento ajustado 10 20 26
precipitacin mxima-duracin 26 48 68
35 74 7345 LA PAROTA 12 3 6 12 17
ESTOCAMA 21 3 8 12 2 '~
curva masa media 100 11 30 51 l5

curva masa ajustada 11 29 56 74
precipitacin mximo-duracin 27 45 63 74
25 Registro ms desfavorable en una 48 94 136 144
estacin (tabla 3. 5)
70
Para obtener los valores de lluvia relacionada con un rea

2
de 25 km se usa la tabla 3.5. De las cuatro ltimas columnas de esa ta
bla, se escoge para 6 h la mayor altura de lluvia registrada; en este ca
so es de 48 mm, para 12 h es 94 mm la mayor, para 18 h es 136 mm, y para
24 h, es 144 mm. En la fig 3.15 se muestran los valores de las alturas de
precipitaci6n mxima contra reas para las diferentes duraciones estudia
das.
3.6 Anlisis de los registros diarios de lluvia
Debido a la gran escasez de pluvi6grafos, generalmente se
desconocen las caractersticas de las lluvias en una zona determinada,
aunque se disponga de pluvi6metros. En realidad, el problema que se tiene
es que como las lecturas del pluvi6metro se hacen cada 24 h, no se puede
conocer, al anotar una altura de lluvia registrada en ese periodo, si co
rresponde a una sola tormenta a a una sucesi6n de ellas y cul es la dura
ci6n real de cada una de ellas.
En el caso de disponer de un pluvi6grafo dentro de la zona
por analizar, los registros de los pluvi6metros se pueden ajustar e infe
rir la curva masa de la tormenta correspondiente a cada pluvi6metro con
base en una relaci6n lineal con el registro de pluvi6grafo. La precisi6n
de esta relaci6n depende de la exactitud de la correlaci6n entre cada es
taci6n pluviomtrica con la estaci6n pluviogrfica. Adems, es necesario
considerar la distancia entre las estaciones y si estas se encuentran en
una zona meteorol6gicamente homognea.
Una zona es meteorol6gicamente homognea, si la posibilidad
de ocurrencia de una tormenta de cualquier intensidad es la misma en to
dos los puntos de la zona.

71
10000
1
5000 \ \ \ '\
~ '\
~ 12 horas
"'/ -18 horas
\ ' 1 ""'~"
"
2 / 24 horas
Area, en km
\~ '
y
6horas\{
'\ "<.
\
\ 1\'!\_
1000 \ \
500
\
\\ \ \ \
\ \
' \
lOO
'
50
20 40 60 80
1
lOO 120 140
Altura de precipitacin media mxima, en m m
Fig 3.15 Curvas de altura de precipitacin-rea- duracin

?2
Lo anterior implica que si la zona es meteorol6gicamente ha
mognea, la curva-masa de la lluvia registrada por un pluvi6grafo es rep~
sentativa de la distribuci6n de la tormenta en dicha zona.
Si no se dispone de un pluvi6grafo, se pueden ajustar los ~
gistros de los pluvi6metros respecto a su duraci6n con base en la ley de
probabilidades. Para hacerlo, se acepta que las tormentas son continuas
con respecto a su duraci6n y solo tienen duraciones mltiples de 24 h.
Sup6ngase una tormenta con duraci6n real de 24 h y altura de
lluvia de 20 cm; si se hacen lecturas de pluvi6metro todos los das a las
8 A.M., pueden suceder los siguientes casos extremos:
a) Que la tormenta se inicie precisamente a las 8 A.M., con lo que
el pluvi6metro registrar en un da 20 cm
b) Que la tormenta empiece a las 8 P.M., con lo que se tendrn re
gistrados dos das de lluvia con 10 cm cada uno
Estos dos casos representan la mxima y la mnima altura de
lluvia registrada en un periodo de 24 h el valor ms probable ser la me
dia de los dos, o sea 15 cm.
Lo anterior se puede expresar como
(3. 7)
donde
hp altura de precipitaci6n mxima en 24 h
hp altura de precipitaci6n mxima diaria registrada dentro de

a
los n das que dura la tormenta
hpb altura de precipitaci6n mayor diaria registrada un da antes
o un da despus de presentarse hp
a
73
Generalizando, se puede obtener de una cierta tormenta la
altura de lluvia mxima correspondiente a 48 h sumando los dos valores
consecutivos mayores y agregndoles la mitad del adyacente mayor, etc.
3.7 Oistribuci6n geogrfica de la precipitaci6n
En la Repblica Mexicana las tormentas ms desfavorables que
han ocurrido son de origen cicl6nico, a excepci6n del noroeste, donde ge
neralmente ocurren en invierno debido al choque de masas de aire fro con
tinental con masas de aire hmedo.
Adems, debido a la variaci6n tan fuerte que existe en la
orografa no se puede hablar de una distribuci6n uniforme de la lluvia. En
general, se puede decir que las mximas precipitaciones se tienen en la
parte sur del pas, as como en la vertiente del Golfo y del Pacfico, es
tanda limitadas estas por las cordilleras montaosas.
Se han hecho estudios sobre la precipitaci6n en la Repblica
Mexicana y se han elaborado diversas cartas.*
En la fig 3.16 se muestra un plano de isoyetas medias anua
les levantado por la Secretara de Recursos Hidrulicos. Como puede obser
varse, las precipitaciones medias anuales mayores de 1000 mm se encuentran
al sur del paralelo 22 N y comprende las pendientes montaosas de las po~
ciones central y sur del pas. Las cuatro zonas con precipitaciones mayo
res de 3000 mm son: una sobre el paralelo 20 N en la zona de Teziutln
y Zacapoaxtla, otra en la cabecera de la cuenca del ro Atoyac, en el esta
do de Oaxaca, y las dos restantes en el estado de Chiapas.
* E. Garda Vda. de Miranda, "Distribuci6n de las zonas climticas en la

Repblica", Instituto de Geofsica, UNAM ( 1967)
?4
1()!1
85"
30"
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G O L F O
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M E X 1C O
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1
UO" 10:1"
e o
Isoyeto Preci pitocin,

en mm
o .1
lOO
0.2 200
0.3 300
0.5 500
1.0 1000
1.5 1500
2.0 2000
2.5 2500
3.0 3000
4.0 4000
Fig 3.16 Precipitacion media anual en la Repblica

5.0 5000
Mexicana
(Datos tomados del plano obtenido por la Secretaria de
Recursos Hidrulicos)
75
La parte norte de la altiplanicie es una zona de escasa pr=
cipitaci6n; la zona ms rida, con menos de 300 mm de lluvia anual, se e!
tiende en la parte norte central de esta regi6n y abarca desde el ro Sra
va hasta las inmediaciones del paralelo 24 N. La parte ms seca del pas
es la porci6n noroeste de la llanura costera del Pacfico.
3.8 Precipitaci6n mxima probable
En algunos problemas de diseo, por ejemplo, el de vertedo
res de grandes presas, conviene conocer cul es la mxima altura de llu
via que se puede presentar en la cuenca por drenar.
Se puede pensar que existe un lmite superior de esta, el
cual se designa como la precipitaci6n mxima posible o probable (PMP). En
la fig 3.1? se muestran las alturas de lluvia mximas registradas en el mun
do.*
Un procedimiento para calcular la PMP en regiones con poca
variaci6n en la topografa puede aplicarse considerando dos etapas:
a) Preparaci6n de curvas de altura de precipitaci6n mxima probable
rea-duraci6n que sean representativas de la regi6n donde se encuentre la
cuenca en estudio
b) Selecci6n, a partir de esas curvas, de la tormenta por usar en
dicha cuenca.
Para el anlisis de la etapa a), primero se calculan las cur
vas de altura de precipitaci6n-rea-duraci6n (inciso 3.5.2) para todas las
tormentas que puedan transportarse a la regi6n en estudio y se escogen las
que representen las condiciones ms desfavorables. Una vez deducidas las
curvas representativas de altura de precipitaci6n-rea-duraci6n, se corr
* A. H. Jennings, "World's Greatest Observad Point Rainfall" Monthly

76
gen para encontrar las curvas de altura de precipitaci6n mxima probable
rea-duraci6n, usando un factor de ajuste por humedad. Este factor es la
relaci6n de la humedad total mxima en una columna atmosfrica de secci6n
transversal unitaria, que se puede presentar en la regi6n, a la humedad
total en una columna similar que ocurra durante la tormenta que proporci~
n6 las curvas de altura de precipitaci6n-rea-duraci6n que se van ajustar.
Altura de lluvia,
en mm
50000.-----------------~------------,--------------,,-------------~
Si lver hill plontation 1 Jamaica

Funkl k o 1 Formas o
e guia , Phllippine ls
~ Thrall Tex. ;,.._--r---------1
1
'h . T Smethport 1 Po.
D an1s 1 ex.
Roekport 1 W. Va.
Holt,Mo.
Curtea de Arges 1 Roumania

Plumb Point , Jamaica
_,
2.4
Fig 3.17 Mximas lluvias registradas en el mundo

77
Se tiene otro proceso de maximizaci6n de lluvias que se pu~
de emplear en zonas montaosas, basado en la trasposici6n de tormentas, d~
nominado mtodo de isoporcentajes. En este mtodo, solo se transportan las
curvas de isoporcentaje de la tormenta tipo a la cuenca por estudiar; los
nuevos valores de la precipitaci6n en la cuenca ~or analizar se obtienen
de esas curvas y de las isoyetas medias anuales correspondientes a la cue~
ca. Al transportar las curvas de isoporcentaje, se colocan en la cuenca
de manera tal que se obtengan las condiciones ms desfavorables.
Las curvas de isoporcentaje indican la relaci6n entre las
isoyetas medias anuales y las isoyetas de una cierta tormenta. En reali
dad, no es necesario que sean isoyetas medias anuales, sino isoyetas re
presentativas de las zonas en estudio con las cuales se puede efectuar la
transportaci6n.
En la fig 3.18 se muestra la obtenci6n de curvas de isopor
centaje en la cuenca del ro Papagayo y Omitln, Gro., para la tormenta an~
lizada en el ejemplo 3.4,usando las curvas de precipitaci6n media anuales
(fig 3.16).
78
a )Deduccin de los puntos de interseccin
Isoyetas tormenta de 24 h
lsoyetas medias anuales
b) Curvas con igual relacin de isoyetas

de la tormenta a las medias anuales
Fig 3.18 Deduccin de curvas isoporcentaje

79
3.9 Referencias
Hunter Rouse 1 "Engineering Hydraulics" 1 John Wiley and Sons, Inc. (1963),
cap IV
Linsley 1 Kohler y Paulhus, "Applied Hydrology" 1 McGraw-Hill Intemational
Students Edition
Wisler y Brater 1 "Hydrology", John Wiley and Sons, Inc. (1963)
E. M. Wilson 1 "Engineering Hydrology" 1 Macmillan ( 1969)
J. P. Bruce y R. H. Clark 1 "Introduction to Hydrometeorology" 1 Pergamon
~ (1966)
Ven Te Chow 1 "Handbook of Applied Hydrology" 1 McGraw-Hill Book Co. ( 1964),
secci6n 9
81
4. ESCURRIMIENTO
Continuando con el anlisis de los componentes del ciclo hi
drolgico, en este captulo se tratar el escurrimiento, indicando sus
fuentes y los tipos de escurrimiento que originan. Tambin se explicar
el proceso del escurrimiento y su anlisis a partir de los hidrogramas da
las tormentas. Por ltimo, se presentan los criterios que pueden emplear
se para aforar una corriente, as como los ajustes a los datos obtenidos"
4.1 Fuentes del escurrimiento
El escurrimiento es la parte de la precipitacin drenada por
las corrientes de las cuencas hasta su salida. El agua que fluye por las
corrientes proviene de diversas fuentes, y, con base en ellas, se consid~
ra el escurrimiento como superficial, subsuperficial o subterrneo.
El superficial es aquel que proviene de la precipitacin no
infiltrada y que escurre sobre la superficie del suelo y la red de drena
je hasta salir de la cuenca. Se puede decir que su efecto sobre el escurri
miento total es directo y slo existir durante una tormenta e inmediata
mente despus de que esta cese. L parte de la precipitacin que contribu

82
ye al escurrimiento superficial se denomina precipitaci6n en exceso.
El escurrimiento subsuperficial se debe a la precipitaci6n
infiltrada en la superficie del suelo, pero que se mueve lateralmente so
bre el horizonte superior del mismo. Esto puede ocurrir cuando exista un
estrato impermeable paralelo a la superficie del suelo; su efecto puede
ser inmediato o retardado, dependiendo de las caractersticas del suelo.
En general, si es inmediato se le da,el mismo tratamiento que al escurri
miento superficial; en caso contrario, se le considera como escurrimiento
subterrneo.
Este ltimo es el que proviene del agua subterrnea, la cual
es recargada por la parte de la precipitaci6n que se infiltra a trav~s del
suelo, una vez que este se ha saturado. La contribuci6n del escurrimiento
subterrneo al total vara muy lentmente con respecto al superficial.
Para analizar el escurrimiento total, puede considerrsele
compuesto por los escurrimientos directo y base. Este ltimo proviene del
agua subterrnea, y el directo es el originado por el escurrimiento supe~
ficial. En la fig 4.1 se muestra el ciclo del escurrimiento, indicando las
diferentes fases entre la precipitaci6n y el escurrimiento totales.
La consideraci6n anterior tiene como finalidad distinguir la
participaci6n de cada escurrimiento. A la salida de una cuenca, en el ca
so de tener una corriente perenne, mientras no ocurra tormenta alguna, por
dicha corriente solo se tendr escurrimiento base debido al agua subterr!
nea; al originarse una tormenta, si la cuenca es pequea, casi inmediata
mente se tendr tambi~n escurrimiento directo. Ahora bien, el efecto de la
tormenta se manifiesta directamente sobre el escurrimiento total y puede
suceder que se requiera bastante tiempo para que el agua que se infiltra,
y ~ue pasa a formar parte del agua subterrnea, sea drenada.

83
Precipitacin
total
Precipitacin
Infi 1t racin Prdidas
en exceso
Escurrimiento Escurrimiento Escurrimiento

superficial subsuperficial subterrneo
Escurrimiento Escurrimiento
subsuperficial sub supe rf icia 1
rpido lento
Escurrimiento Escurrimiento
di recto base
J
Escurrimiento total
Fig 4.1 Relacin entre la precipitacin y el
es eu r r i m i en to toto 1
84
4.2 Proceso del escurrimiento
El proceso presentado anteriormente depende de las condicio
nes existentes y de la cantidad de agua producida por la tormenta.
De esta forma, cuando llueve sobre una determinada zona, hay
un periodo inicial (1) en que el agua es primero interceptada por los ob
jetos existentes en la zona, como son arbustos, pastos, rboles y, en ge
neral, aquello que impida al agua llegar al suelo; (2) posteriormente se
infiltra en el suelo o (3) llena las diferentes depresiones de la superf!
ci~. La primera de estas cantidades se denomina lluvia interceptada 1, y
aunque no es muy importante, puede disponer de la mayor parte de una llu
via ligera. La segunda cantidad se llama infiltracin F; se denomina cap~
cidad de infiltraci6n f al mximo volumen de agua que absorbe un suelo en
determinadas condiciones. La ltima cantidad se designa almacenaje por de
presi6n,Vd; posteriormente este almacenaje se evapora, o es empleado por
la vegetaci6n, o se infiltra en el suelo, pero no origina escurrimiento su
perficial.
Oespu~s de que las depresiones del suelo han sido llenadas,
si la intensidad de lluvia excede a la capacidad de infiltraci6n del sue
lo, la diferencia es la llamada lluvia en exceso,, hpe. Esta lluvia en ex ce
so primero se acumula sobre el terreno como detenci6n superficial O, y a
continuaci6n fluye hacia los cauces. A este movimiento se le denomina flu
jo por tierra, y el agua que en esta forma llega a los cauces es el escu
rrimiento superficial.
En general, debajo de la superficie del suelo hay un manto
de agua, a cuyo lmite superior se le denomina nivel fretico; a la que se
encuentra por debajo del nivel fretico, se le llama agua subterrnea; h~
medad del suelo es el agua que hay sobre el nivel fretico. A la cantidad
85
de agua que cualquier suelo puede retener indefinidamente contra la acci6n
de la gravedad se le llama capacidad de campo. La diferencia entre la ca
pacidad de campo de un suelo y la humedad que contenga en un cierto ins
tante, se conoce como deficiencia de humedad del suelo, O H S. De acuerdo
con esto, cuando ocurre una tormenta, el agua que se infiltra primero sa
tisface la O H S y posteriormente recarga al agua subterrnea. Por lo tan
to, puede ocurrir que muchas veces no exista recarga aunque haya infiltra
ci6n.
El nivel fretico del agua subterrnea normalmente tiene
una pendiente muy suave hacia su salida, que puede ser una corriente, un
lago o el mar. El movimiento del agua subterrnea usualmente es muy lento
y depende principalmente del gradiente del nivel fretico y de la textura
del suelo.
4.3 Hidrograma
El hidrograma de una corriente es la representaci6n grfica
de sus variaciones de flujo, arregladas en orden cronol6gico. En general,
para expresar el flujo se usa el gasto, que es la relaci6n del volumen con
tra tiempo. En la fig 4.2 se muestra un hidrograma tpico las ordenadas

3
son gastos en m /seg y las abscisas tiempo en horas.
En el hidrograma de la fig 4. 2 se advierte que, a partir del:-
punto A (punto de levantamiento), se inicia el escurrimiento directo pro
ducto de una tormenta, alcanzando su gasto mximo en el punto 8 (punto de
pico). El punto e es un punto de inflexi6n donde aproximadamente cesa el
flujo por tierra. En el punto O finaliza el escurrimiento directo, conti
nuando el escurrimiento base. El tramo e O es la curva de vaciado del escu
rrimiento directo producido por la tormenta.

86
1078-L
300
o
0::
<(
o
o 200
o
w
~
~
(f)
100
<(
(.!)
F M S o t
19 59----/ ' - - - - - - - - - - - - - 1 9 6 0 _ _ _ _ _ _ _ __/
.--..
0'1
(1)
Ul 3000
ro'
E
o B
w
z
<t
e
1 2000 Hidrograma de una
z tormento aislada
<t
1
(f)
z
o
1
(f) 1000
<t
<.9
Octubre- 1 - Noviembre
1960
Fig 4.2 Hidrograma de la corriente del ro Papagayo, Gro.

87
El tiempo que transcurre entre los puntos A y 8 se llama
tiempo de pico, y el lapso entre los puntos A y O, tiempo base del hidro
grama de la tormenta. El tiempo de retraso es aquel que transcurre desde
el centro de masa de la lluvia al pico del hidrograma.
Para tormentas aisladas se pueden considerar cuatro tipos
de hidrogramas, dependiendo de la tormenta y de las caractersticas fsi
cas de la cuenca drenada. Estos se analizarn a continuacin, siguiendo un
lineamiento semejante al efectuado en el inciso anterior, y considerando
una corriente perenne.
Tipo O. Para este tipo de hidrogramasy la intensidad de llu
via, i, es menor que la capacidad de infiltraci6n, f; la infiltracin to
tal, F, es menor que la deficiencia de humedad del suelo. Por la primera
condicin, no hay escurrimiento directo y, por la segunda, no hay recarga
del agua subterrnea. Esto quiere decir que el hidrograma del ro no se
altera por esta tormenta y slo seguir la curva de vaciado del agua sub
terrnea, que es el hidrograma del escurrimiento base; este existe debido
a que la corriente es perenne. Se est suponiendo que no llueve sobre el
cauce del ro (fig 4.3a).
Lo nico que origin esta tormenta fue modificar la deficien
cia de humedad del suelo. El hidrograma resultante es similar al que tiene
una corriente perenne en ~poca de sequa.
Tipo 1. En este caso, i es menor que f, pero la infil traci6n total
es mayor que la O H S. Esto ocasiona un incremento o recarga del agua sub
terrnea, originando un cambio en el nivel fretico.
Al no haber escurrimiento directo, el hidrograma correspon
diente resulta una variacin de la curva de vaciado del escurrimiento base.
Esta variaci6n puede ser de tres form'as:

88
a) Cuando la recarga del agua 1 subterrnea ocasiona un gasto supe
rior al que est circulando durante la tormenta, se origina un ascenso en
el hidrograma (fig 4.3b, segmento ab)
b) La recarga del agua subterrnea origina un gasto similar al dre
nado por el cauce. Entonces, el hidrograma es una linea horizontal hasta
que cesa el efecto (fig 4.3b, segmento ac)
e) El gasto producido por larecarga del agua subterrnea es menor

que el drenado en el momento de ocurrir la tormenta. Se tendr un hidrogr~
ma con pendiente negativa, aunque los gastos san superiores a los origin~
dos por la curva de recesi6n del agua subterrnea (fig 4.3b, segmento ad).
Tipo 2. La intensidad de lluvia es mayor que la capacidad
de infiltraci6n y la infiltraci6n total es menor que la D H S. Por la pr!
mera condici6n se tendr escurrimiento directo1 de la segunda se deriva
que no hay recarga del agua subterrnea, por lo que el escurrimiento base
no se altera (fig 4.3c).
Tipo 3. Finalmente, si i es mayor que la f, y F es mayor que
la D H S, se tendr escurrimiento directo y una variaci6n en el escurrimien
to base. Este hidrograma es una combinaci6n de los tipos 1 y 2, por lo que,
similarmente a este ltimo, se tendrn tres formas diferentes de hidrogr~
mas (fig 4.3d).

89
Curva de vaciado
del escurrimiento
subterrneo
t (horas) t'{horas)
a) Tipo O {i <f y F < .OHS) b) Tipot {i<f y F>DHS)
Q { m 3/seg)
t(horas) t {horas)
e) Tipo 2 {i>t y F < DHS) d) Tipo 3 (i>f y F > DHS)
Fig 4.3 Tipos de hidrogramos idealizados poro

tormentas aisladas
90
4.4 Anlisis de hidrogramas
El anlisis de un hidrograma consiste en separar de l los
escurrimientos con base en las diversas fuentes de abastecimiento que los
originan. Para fines prcticos se consideran los escurrimientos base y di
recto como los componentes principales de un hidrograma.
4.4.1 Anlisis de hidrogramas de tormentas aisladas
En la fig 4.3 se muestra en forma idealizada la frontera en
tre los escurrimientos base y directo. En la realidad esta frontera es di
ficil de precisar, ya que cuando ocurre una tormenta el escurrimiento di
recto puede ocasionar una sobrelevaci6n del nivel del agua en el cauce
que sea superior al nivel fretico. En ese instante se tendr que parte
de dicho escurrimiento drena del cauce hacia el manto fretico, originan
do simultneamente una anulaci6n momentnea del escurrimiento base. Esto
se puede intuir pero no cuantificar si se observa la fig 4.2, la determi
naci6n del punto A, inicio del escurrimiento directo, no presenta dificul
tad, ya que en ese momento se tiene un cambio brusco en el hidrograma. El
problema consiste en obtener el punto O, que es la transici6n entre la
curva de vaciado de los escurrimientos directo y base,
Existen diversos criterios para determinar la frontera entre
los dos escurrimientos, aunque se diferencian en la forma de obtener el
punto O.
En la fig 4,4 se muestran las diferentes fronteras que se
pueden obtener de los distintos criterios al analizar el hidrograma de una
tormenta que se present6 en la cuenca de los ros Omitln y Papagayo, Gro.
El criterio ms sencillo para separar escurrimientos oonsi!
te en aceptar como frontera una lnea recta horizontal a partir del punto
91
A; tiene la desventaja de incurrir en graves errores al estimar el tiempo
base del hidrograma del escurrimiento directo (fig 4.4, lnea a).
El criterio ms usual e's trazar una lnea recta entre los
puntos A y O (fig 4.4, lnea b), pero presenta el inconveniente de tener
que fijar el punto O; para determinarlo, se requiere conocer la curva de
vaciado del escurrimiento subterrneo.
Dicha curva se obtiene analizando una serie de hidrogramas y
seleccionando los intervalos en que no aparezca escurrimiento directo. De
esta forma se tienen una serie de tramos con escurrimiento base exclusiva
mente. Desplazndolos horizontalmente se logra una variaci6n completa de
la curva de vaciado del escurrimiento subterrneo. De igual manera se ob
tiene la curva de vaciado del escurrimiento directo.
Conocida la curva de vaciado del escurrimiento subterrneo~
se superpone esta sobre el hidrograma de la tormenta por analizar cuando
coincida con la parte de la extrema derecha de este, en el punto donde la
curva se separe del hidrograma, se conocer el punto donde cesa el escurri
miento directo (fig 4.4).
Barnet* ofrece otro procedimiento de anlisis para la curva
de vaciado de los escurrimientos directo y base. La curva de recesin se
puede expresar mediante la ecuaci6n
( 4. 1)
donde
K constante de recesi6n
r
3
gasto inicial sobre la curva de recesi6n, en m /seg
3
gasto un tiempo t despus del gasto Q , en m /seg
o
* B. S. Barnet, "Discussion of Analysis of Runoff Characteristics by O. H.

Meyer", ASCE Transactions, Vol. 105 ( 1940), p. 106
92
2390
f\
300
~ 7
~ e
900
800
7'00 \
600
!\
500
\
\,\
e
J)
400
~
C) 300
e\/
")'' o
..,..., .... ~
200
1 ..
/.
~
,/
100
/
t/-~
..~
~
/
:,., .~
/
_,., .-<""
b.t
}
_ _:_J_
~
-
- A--- -------- ------r---- --
o -
26 27 28 29 30 31 1 2 t,en das
- - - - 0 e t u b r e ----------+--Noviembre-----
Fig 4.4 Anlisis de un hidrogromo de uno tormento aislado

93
La ecuacin anterior se expresa tambin como
(4.2)
Al trazar la grfica Qt + contra Qt~ la ec 4.2 ser una

1
recta de pendiente K En las figs 4.5a y b se muestran las rectas obteni
r
das para las curvas de vaciado de los escurrimientos directu y base de la
cuenca de los ros Papagayo y Omitln, Gro., deducidas del hidrograma ds
la fig 4.4.
Lo anterior permite conocer las curvas de vaciado a partir
del hidrograma de una tormenta. Conocida la curva de vaciado del escurri
miento base se podr determinar, como ya se dijo anteriormente, el punto
de frontera sobre el hidrograma donde se separan los escurrimientos.
Los escurrimientos de un hidrograma se puedan separar prola~
gando la curva de vaciado del agua subterrnea hacia atrs del punto de in
tersecci6n con la curva de vaciado del escurrimiento directo, y ligando un
punto arbitrario de esta con el punto del inicio del escurrimiento direc
to. Ese punto arbitrario de la curva de vaciado del escurrimiento base se
localiza en la zona de descenso del hidrograma (fig 4.4, lnea e).
Para aplicar este criterio se requiere de un conocimiento
previo del fen6meno en la zona donde se produce el escurrimiento; no se em
plea muy frecuentemente; es ms usual el criterio de la lnea recta entz~
los puntos A y O (fig 4.4, lnea b).
Como se puede observar, en el clculo del valumen de escurr
miento directo existe una diferencia mnima entre ambos criterios.

500 1000 lO
~
tl 400 Ot, 800

1.0
m3/seg m3/seg
300 600
200 400
Ot +t = 0.93 Ot
ttt= 36 +0.80 Qt
100 200
o----~----~--~----~--~----~- o~--~--~~--~--~~--~-----
0 100 200 300 400 500 600 0 200 400 600 800 1000
3
Ottt m /seg
1 Or+t~ m3/seg
500
Q 1
400 Q,
m3/seg m3/seg
300 600
200
100 200
~rs t
a) Escurrimiento base b) Escurrimieilto directo
Fig 4.5 Clculo de lo ecuacin que define la curva de vaciado del escurrimiento
de lo cuenca de los ros Omit!n y Papagayo, Gro.
95
4.4.2 Anlisis de hidrogramas de tormentas consecutivas
Cuando se tienen hidrogramas, por ejemplo, de dos tormentas
consecutivas, que suceden tan pr6ximas una de otra que el escurrimiento
directo no cesa entre las dos, se puede usar un procedimiento para separar
los escurrimientos; se basa en las curvas de vaciado de los escurrimientfjs
directo y base; es similar al ltimo criterio expuesto en el inciso ante
rior y consiste en determinar analticamente la frontera de los escurri
mientos en la zona del descenso del Midrograma y la frontera restante en
forma arbitraria.
Para el anlisis analtico se requiere transformar las cur
vas de vaciado con base en cambios de gasto por unidad de tiempo. Esto :im
plica escoger un intervalo de tiempo que permanecer constante en toda al
estudio. Considerando lo anterior, las curvas de vaciado se transforman
llevando en forma de grficas el ga5to al inicio del intervalo contra el
cambio de gasto en el intervalo de tiempo considerado.
En la fig 4.6 se muestran las curvas de vaciado transforma
do, deducidas a partir de las figs 4.5a y b.
Para analizar la frontera entre los escurrimientos de un tli
drograma compuesto (fig 4.7), en las zonas de descenso del hidrograma se
procede como sigue:
a) Se escoge un punto A sobre la curva de vaciado del hidrograma
se determina el cambio de gasto para el intervalo de tiempo escogido

96
750
OaAr-------------------------------~
O al inicio del Oa'A t - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - f
~t, en m3/ seg
Escurrimiento
500 base}
Oca' 1----t
Escurrimiento
250
di recto
Oca
Cambio de gasto en
el ~t, en m3 /seg
0~~~~~~----~~------~~~~--~~----
~0ca OOca' 50 100
Fig 4.6 Curvas de vaciado considerando variaciones
de gasto para un intervalo de tiempo constante
~t(~t=6hs)
1250
O ,en
m3/seg
1--~ t (6hs)
1 1
Al
IT-b.B
lj
B
OaA 1
1
500
1
~
1
-- ----/ /
," ....- -
----
a
Oca
-+ 1
Fig 4.7 Anlisis de un hidrograma compuesto

97
b) Como una primera aproximaci6n se acepta que ~QAB es el cambio
de gasto debido nicamente al escurrimiento directo. Con esa suposici6n y
con el valor de 6QAB' de la fig 4.6 se calcula el gasto correspondiente
al escurrimiento directo, sea este QaA
e) Si la hip6tesis fuese correcta, QA ~ QaA' Como en general no lo
es, se puede conocer el gasto debido al escurrimiento base y, en una pri
mera aproximaci6n, un punto de la frontera. Si el gasto del escurrimiento
base se designa como Q 1 se tiene que

ca
valor que llevado a la grfica de la fig 4.7 determina el punto a
d) Lo anterior implica que 6::;AB es un cambio de gastos debido a
los escurrimientos directo y base, contrario a lo supuesto en el paso b).
Para efectuar el ajuste y hacer el proceso iterativo, con el gasto Qca y
la fig 4.6 se determina ~Q , que es el cambio de gasto debido al escurri

ca
miento base
e) Conocido 6Q se calcula el cambio de gasto correspondiente al

ca
escurrimiento directo como
f) Con este valor de 6QaA y de la fig 4.6, se obtiene un nuevo va
lar del gasto directo Qa'A'
El proceso se repite a partir del paso e), hasta obtener la
combinaci6n correcta de los gastos directo y base, y que sus respectivos
cambios de gasto sean tales que su suma sea 6QAB' En ese momento ~e conoo
cer un punto de la frontera entre los dos escurrimientos. Este proceso
se repite para puntos espaciados en el intervalo de tiempo escogido sobre

las zonas de descenso del hidrograma.
98
4.5 Aforo de corrientes
Aforar una corriente en una secci6n consiste en determinar
el gasto que pasa por ella, en la unidad de tiempo. Existen diversas for
mas de aforar una corriente, dependiendo de las caractersticas del ro
por medir, as como del equipo disponible.
Los procedimientos para aforar una corriente se pueden agr::!
par en tres criterios:
a) Secciones de control
b) Relaci6n secci6n-velocidad
e) Relaci6n secci6n-pendiente
El criterio a) es el ms exacto de los tres, pero solo es
aplicable a cauces artificiales o a ros de secci6n pequea y escaso escu
rrimiento.
El criterio b) es el ms usual y es utilizable en cualquier
tipo de corriente.
El criterio e) es empleado para completar los registros que
no pudieron obtenerse mediante b), aunque es muy usado para obtener gastos
mximos de corrientes cuando no se dispone de aparatos de medici6n.
Cuando exista una presa, se la puede usar como estaci6n de
aforo, habiendo calibrado previamente el vertedor y la obra de toma, y ca
naciendo su funci6n de almacenaje.
4.5.1 Secciones de control
En Hidrulica, una secci6n de control de una corriente es
aquella donde la energa especfica del escurrimiento es mnima. Dicha
energa est relacionada con el tirante crtico, por lo que se dice que
hay una secci6n de control donde se presenta el tirante crtico. Este ocu
99
rre cuando existe levantamiento en el fondo del cauce, estrechamiento en
la secci6n, o una combinaci6n de ambos. La secci6n de control puede ser
artificial o natural; un ejemplo tpico de la primera es la conocida como
secci6n vertedora o vertedor, la cual puede ser de pared delgada o gruesa,
dependiendo del ancho de la cresta vertedora que est en contacto con el
agua.
Los vertedores de pared delgada se usan para aforar pequeas

3
corrientes o canales de riego. Si los gastos son menores de 0.50 m /seg,
se usan secciones transversales en forma de V, con ngulo de 60 o 90 en
el vrtice inferior. Para gastos mayores, se emplean secciones rectangul~
res.
La ventaja de utilizar este tipo de estructuras es que solo
se requiere conocer la carga de agua sobre la cresta vertedora y as obte
ner el gasto. Por ejemplo, para un vertedor de secci6n rectangular, el
gasto se calcula como
312
Q = CL H (4.3)
donde
e coeficiente de descarga
H carga sobre la cresta vertedora, en m
L longitud de la cresta vertedora, en m
Q gasto, en m /seg
Se tiene la desventaja de que si la corriente transporta m~
terial s6lido, este tipo de estructuras funciona como una trampa de dicho
material, originando fluctuaciones en el coeficiente de descarga y probl~
mas de mantenimiento.
Muchas veces,para evitar estos problemas.se construyen sec

100
ciones de control elevando el fondo del ro, estrechando su seccin, o
ambos. El aforo de la corriente se efecta de la misma manera que para
vertedores de pared delgada. En secciones rectangulares, el gasto se cal
cula como
312
Q = 1. 7 bH
donde
b ancho de la secci6n del ro, en m
H energa especfica, en m
Q gasto que pasa por la secci6n de control, en m3 /seg
La energa especfica es igual a la suma del tirante en la
secci6n de control y de su carga de velocidad.
4.5.2 Relaci6n secci6n-velocidad
Este criterio es el ms usual en ros, y se basa en el pri~
cipio de continuidad
Q =vA ( 4. 4)
donde
A rea hidrulica de la secci6n transversal de una corriente, en

2
m
Q gasto que pasa por esa secci6n, en m /seg
V velocidad media de la corriente en dicha secci6n, en m/seg
Lo anterior implica que, para conocer el gasto de un ro, en
una cierta secci6n de este, se requiere valuar su velocidad y su rea.
Si se determina el perfil de la secci6n de aforos, al conocer
el tirante del agua se obtiene el rea hidrulica. Entonces, el problema

101
se reduce a medir en una estacin de aforos las elevaciones y velocidades
medias del agua, para calcular el gasto que pasa en el momento de efectuar
dichas mediciones.
a) Caractersticas de una estacin de aforos o hidrom~trica
Cualquier estacin de aforos que use el criterio seccin-ve
locidad est compuesta por tres partes esenciales que son:
Control. Es una seccin transversal o tramo del cauce del
ro que permite determinar la relacin entre las elevaciones del agua y
sus gastos correspondientes
Medidor de niveles. Es un instrumento que se instala aguas
arriba del control, dentro de su intervalo de influencia, con el propsi
to de determinar las fluctuaciones de elevacin con respecto al tiempo
Seccin medidora. Es la seccin transversal de la corriente
donde se vala el gasto. La posicin de dicha seccin no est restringida,
y puede encontrarse aguas arriba o abajo de la seccin de control, pero
tambin dentro de su zona de influencia. Muchas veces la seccin medidora
es la misma que el control.
b) Seccin de control
De los tres componentes de la estacin de aforos, el ms im
portante es el control, y para localizarlo se requiere de un cuidadoso es
tudio del tramo del ro donde se proyecte instalar una estacin de aforos.
Se debe considerar que el mejor control es aquel donde la seccin casi no
vara y que sirve para todas las elevaciones del ro. Esto implica que si
el perfil longitudinal del ro es sinuoso, se deber escoger una seccin
sobrelevada, de tal manera que controle la mayor longitud de tramo de ro;
adems, se debe evitar ubicarla cerca de la confluencia de otra corriente,
para evitar el efecto de remanso.

102
e) Medci6n de elevaciones
La elevaci6n de la superficie del agua en una corriente se
define como la altura de dicha superficie referida a una cota arbitraria,
que en algunos casos es el nivel del mar, o bien, un nivel inferior al fon
do del cauce del ro o su nivel en poca de estiaje. Los aparatos utiliz!
dos para medir la elevaci6n ne una corriente pueden ser manuales o autom
ticos.
A los aparatos manuales se les conoce como limnmetros. El
limnmetro ms usual consiste en una regla graduada que se introduce en
la corriente. El problema que presenta este tipo de aparatos es que no ~
gistran las elevaciones mximas, puesto que la informaci6n est supedita
da al programa de lecturas que ejecute el operador. En general, en ~poca
de avenidas, se hacen lecturas de escala cada dos horas durante el da y,
en poca de estiaje, una diaria. Para registrar las elevaciones mximas,
la regla graduada se marca con pintura soluble al agua; as, se registra,
entre los intervalos de medici6n, la ocurrencia de alguna elevaci6n mxi
ma.
Otro tipo de limnmetro, semejante al anterior, consiste en
un peso suspendido de un cable. Este aparato se utiliza si se cuenta con
una estructura superior al nivel del agua, por ejemplo un puente, que si!
va como elevaci6n de referencia. Colocando el dispositivo sobre la eleva
ci6n de referencia, se mide la longitud del cable que soporte el peso,
cuando este toca la superficie del agua entonces, la elevaci6n de la su
perficie del agua es la elevaci6n de referencia menos la longitud del ca
ble. Este aparato tiene los mismos inconvenientes que la regla graduada,
con el problema adicional de requerirse una estructura de referencia.
Los aparatos de registro automtico de la elevaci6n de una

103
corriente con respecto al tiempo se conocen con el nombre de limngrafos.
Los limngrafos tienen un flotador sobre la superficie del agua, el cual
est ligado a una aguja que marca sobre un papel de registro las variacio
nes de los niveles de agua que le trasmite dicho flotador. El papel est
montado sobre un cilindro, el cual tiene un sistema de relojera que le
permite desplazarse de izquierda a derecha. As, se obtienen registros de
cambios de elevaci6n de la superficie del agua contra el tiempo en que
ocurren.
Cualquiera que sea el tipo de aparatos que se empleen, con
viene colocarlos en la secci6n de la corriente ms sensible a cambios de
nivel, pero siempre aguas arriba de la secci6n de control y dentro de su
zona de influencia. Adems, debern protegerse contra la destrucci6n por
materiales flotantes y colocarse en una zona donde no exista perturbaci6n
del nivel del agua por efecto del viento. En general, si el aparato es un
limngrafo, este se instala junto a la corriente, para lo cual se const~
ye un pozo o una zanja en la orilla del ro por medir (fig 4.8). El pozo
se liga a la corriente mediante una tubera, no as la zanja, la cual se
construye transversal a la corriente. En el caso de un limnmetro de asea
la, este se instala sobre la margen del ro, rebajndola para que tenga
un talud constante, o bien, sobre una zanja transversal a la corriente.

104
Fig 4.8
d) Valuaci6n del gasto
Una vez conocida la secci6n de control, es posible obtener
el rea hidrulica para cualquier elevaci6n de la superficie libre del
agua. Entonces, para calcular el gasto relacionado con esta rea hidrul!
ca, es necesario determinar la velocidad media de la corriente. Como la
velocidad de la corriente no es uniforme, para obtener una mayor aproxim~
ci6n al valuar el gasto, se acostumbra dividir a la secci6n transversal
de la corriente en reas parciales que, en general, son fajas verticales

105
(fig 4.9). Lo anterior tiene como finalidad definir los puntos de medicin
de la velocidad de la corriente. Estos puntos se seleccionan de acuerdo
con el criterio que se siga al valuar la velocidad media en una vertical,
los cuales estn basados en considerar a la distribuci6n de la velocidad
en una vertical como una parbola (fig 4.10).
o
o
: 0.2.._-----l.,lli~
-g Vel media
"O
~ 0.4
~
.....o
....c.
.2 0.6r----~
Q)
"O
Fig 4.9 Forma de subdividir un cauce poro valuar

el gasto V,en m/wg
Fig 4.10 Curva de velocidades
en la vertical de una
corriente
Para valuar la velocidad media en una faja vertical se hacen
mediciones de velocidad en puntos que se encuentren al 20 y 80 por ciento
del tirante, a partir del nivel de la superficie libre del agua, y consi
derar al promedio como la velocidad media. Cuando la corriente es pequea,
se pueden presentar problemas al emplear el criterio anterior, debido a
las dificultades para medir la velocidad; en este caso, es aceptable que
la velocidad media de la corriente corresponda a la velocidad que se mida
a una profundidad del 60 por ciento del tirante a partir de la superficie

106
libre del agua (fig 4.10). Un ltimo criterio es la combinaci6n de los
dos anteriores, o sea, aceptar como velocidad media al promedio de las ve
locidades medidas al 20, 60 y 80 por' ciento del tirante a partir de la su
perficie libre del agua.
Conocida la velocidad media en cada faja vertical, el gasto

que pasa se calcula como
n
Q = .L l aL vL (4.5)
L=
donde
rea de la faja vertical i, en m2 (fig 4.9)
velocidad media de la faja vertical i, en m/seg (fig 4.10)

Q gasto instantneo que pasa por la secci6n de aforos en el mo
mento de efectuar las mediciones, en m3 /seg
En general, al valuar un gasto, los mayores errores se orig!
nan al medir las reas, ms que las velocidades. Por esta raz6n, es conve
niente dar una especial atenci6n a la medici6n de la profundidad de una
corriente. Cuando las velocidades de la corriente son bajas, no se prese~
tan problemas al obtener las reas, pero cuando tiene velocidades medias
mayores de 1.5 m/seg y el ro es hondo, es difcil hacer mediciones exac
tas de las profundidades.
Si la secci6n medidora casi no vara, es posible obtener su
contorno en ~poca de estiaje, con lo cual se conoce a priori el rea de
las fajas verticales para cada elevaci6n del agua.
Si la secci6n medidora cambia constantemente, de tal forma
que no se considera una secci6n fija, es necesario medir las profundidades
para cada faja vertical donde se hagan determinaciones de velocidades.
El sondeo de un ro con altas velocidades se hace utilizando

107
un escandallo, el cual consiste en un peso de plomo de forma aerodinmica
suspendido por un cable de acero. Lo ms usual es que al mismo tiempo que
se efecta el sondeo se mida la velocidad, con el objeto de evitar errores
de posici6n.
Para medir la velocidad d~ la corriente de un rio se utiliza
un molinete, que es un aparato formado por una h~lice o rueda de aspas o
de copas que, accionado por la corriente, gira sobre un eje montado en un
dispositivo de suspensi6n (fig 4.11), trasmitiendo su movimiento a un sis
tema registrador que permite conocer el nmero de vueltas que da la h~li
ce o rueda en un intervalo de tiempo. La relaci6n entre el nmero de revo
luciones en un determinado tiempo y la velocidad de la corriente se cono
ce por observaciones de laboratorio efectuadas con anterioridad.
Fig 4. tt
108
Al hacer las mediciones de velocidades en un ro, en gene
ral, el molinete se liga al escandallo, colocndolo a una distancia conv~
niente arriba del peso de plomo. Para efectuar los sondeos y los regis
tras de velocidad en la secci6n medidora de un ro, si no hay un puente,
se utiliza un sistema de cable-canastilla, donde se instala el operador
que va a efectuar las mediciones. Este sistema permite hacer cualquier m~
dici6n sobre su eje, que generalmente es transversal a la corriente (fig
4. 12).
Cuando las mediciones se efectan utilizando un sistema de
cable-canastilla, en aguas rpidas y profundas, se tienen que hacer ca
rrecciones, con el objeto de determinar la altura vertical de la oorrien
te y la posici6n relativa del molinete.
Fig 4.12
109
En la fig 4.13 se muestra la posici6n que toma el escanda
llo al introducirlo en la corriente de un ro. Para valuar la distancia
vertical en el sitio donde se introduce el escandallo, se requiere que es
te sea lo suficientemente pesado para que llegue al fondo de la corriente
a pesar de la fuerza de esta adems, que el peso sea soportado totalmen
te por el cable y que este presente poca resistencia a la corriente. Si
lo anterior se cumple, de la fig 4.13 se tiene que
be = ( 1- K) ef (4.6)
donde K es un coeficiente funci6n del ngulo e (tabla 4. 1).
a
1
1
1
1 Tabla 4.1 Valores de K y 8

1
1
e K e K
1
~ Correccin al cable .
4 0.0006 22 0.0248
bl
- /
/
'\\ e Superficie del
6 0.0016 24 0.0296
Direc-c~:de
agua
8 0.0032 26 0.0350
lfVertical :-. .
10 0.0050 28 0.0408
1 verdadera \ la corriente
\ - ..... 12 0.0072 30 0.0472
1 Cable mojado ', 14 0.0098 32 0.0544
1 '
16 0.0128 34 0.0620
1
Molinete~ \ f
'
\
18 0.0164 36 0.0698
1
e 1 Fondo del rlo ~~Escandallo 20 0.0204
///~l/?T//lll77/ll/77/77//7i/;;;;;vv/>;/
Fig 4.13 Posicin del escandallo en aguas
rpidas
110
Esta forma de sondear una corriente utilizando el coeficien
te K es correcta, siempre y cuando la direcci6n de la corriente no se des
ve ms de 10 de una perpendicular a la secci6n de medici6n.
4.5.3 Relaci6n secci6n-pendiente
Este criterio permite obtener el gasto de una corriente a
partir de la f6rmula de Manning. Para esto se requiere conocer las carac
tersticas topogrficas del tramo de ro donde se quiera valuar el gasto
y el nivel del agua para ese gasto en las secciones transversales del ini
cio y terminaci6n del tramo. El tramo de ro debe ser lo ms uniforme pos!
ble, para no tener secciones de control dentro de ~1. Segn Manning
(4.7)
donde
n coeficiente de rugosidad de Manning
A radio hidrulico, en m
S pendiente del gradiente de energa
v velocidad media, en m/seg
Si se conoce el rea hidrulica de la secci6n transversal A,
sustituyendo la ec 4.? en la ec 4.4, se tiene que el gasto es
( 4. 8)
Si se denomina con subndice 1 a las caractersticas de la
secci6n inicial aguas arriba del tramo en estudio, y con subndice 2 a las
caractersticas de la secci6n final aguas abajo del tramo, los elementos
de la ec 4.8 se pueden calcular como sigue

111
y ht =z + h v +h1
donde
h. prdida por turbulencia,, en m

~
h prdida de carga de velocidad, en m

V
z desnivel entre las secciones 1 y 2, en m
L longitud horizontal entre las secciones 1 y 2, en m
En general, las prdidas hv y hi pueden despreciarse, aunque
pueden ser de consideraci6n si las velocidades en las secciones 1 y 2 son
muy diferentes.*
Debido a su sencillez, este criterio tiene gran aplicaci6n
cuando se desea conocer el gasto en un ro del cual no se disponen datos.
Debe considerarse que en este criterio se supone un rgimen establecido
esto no ocurre cuando se tiene una avenida, que generalmente es el caso
de mayor inte~s. Por otra parte, el gasto est en relaci6n directa con
el coeficiente de rugosidad de Manning, lo que origina que un error en la
valuaci6n de este trascienda en el valor del gasto.
Este criterio es ideal para completar registros de gastos de
una ~staci6n hidromtrica, ya que en este caso se dispone de suficientes
datos para valuar con bastante precisi6n el coeficiente de rugosidad de
Manning.
4.6 Curvas elevaciones-gastos
Una vez valuado el gasto en la secci6n de medici6n y conoc
da la elevaci6n correspondiente de la superficie del agua, es posible dibu
* Ven Te Chow, "Open Channel Hydraulics", McGraw-Hill, Nueva York ( 1959)

112
jar una curva de elevaciones contra gastos (fig 4.14). Esta curva es conti
nua si la seccin de control es constante y no se presentan alteraciones
debidas a sedimentacin o erosin y, adems, si la corriente tiene ~gi-
men establecido en el momento de efectuar las mediciones de elevaciones y

de gastos.
El disponer de curvas elevaciones-gastos resulta de gran ut!
lidad, pues permite inferir el gasto conociendo solo la elevaci6n de la
superficie del agua. Cuando el ~gimen no est establecido y se desea de
ducir el gasto a partir de la curva elevaciones-gastos, se le debern ha
cer correcciones dependiendo de las causas por las que el ~gimen no est
establecido. Los ajustes principales pueden ser por variaci6n en la sec
ci6n de control, por el paso de una venida, o por efectos de remanso.
A continuacin se describen estos ajustes, as como las tE
nicas existentes para extrapolar curvas elevaciones-gastos, cuando son em
pleadas para elevaciones mayores que las aforadas.
Lecturas de
escala, en m
6
v-- ~ --------- ~
2 /
~
/
o
o 200 400 600 800 1000 1200 1400
Fig 4.14 Curva de gastos. Estacin La Angostura , ro Grijalva

113
4.6.1 Ajuste por variaciones en la secci6n de control
El uso que se le pueda dar a esta curva para valuar el gas
to a partir de la elevaci6n de la superficie del agua depende de la sec
cin de control y, por lo tanto, de cada ro en particular. Si la secc16n
de control es estable, se puede usar una curva elevaciones-gastos por pe
riodos de tiempo muy grandes e ir ajustando los gastos deducidos de la
curva a partir de una serie de aforos hechos espordicamente. Si la sec
ci6n de control cambia continuamente, resulta dificil disponer de una cur
va de elevaciones-gastos; en general, los cambios ocurren en ~poca de ave
nidas, por lo que conviene en estos casos rehacer las curvas de elevacio-
nes-gastos despu~s de estas ~pocas, efectuando los aforos necesarios para
volverla a construir.
Cuando los cambios en la secci6n de control son lentos y s2
lamente ocurren durante algunas avenidas, se ajustan los gastos deducidos
de la curva elevaciones-gastos con solo disponer de algunos aforos adici~
nales. Es usual efectuar algunos aforos al mes, y deducir los otros gastos
a partir de la curva elevaciones diarias del ro. Si los aforos realizados
coinciden con la curva de elevaciones-gastos disponible, se acepta que la
secci6n de control no ha cambiado y que no es necesario corregir los gas
tos calculados con dicha curva.
En caso contrario, se procede a trazar una curva del cambio
de elevaci6n entre la elevaci6n medida para cada gasto aforado, y la ele
vaci6n para ese mismo gasto obtenida a partir de la curva elevaciones--ga~
tos, respecto al tiempo en que ocurri6 ese gasto.
Una vez trazada la curva de cambios de elevaci6n respecto al
tiempo, se podrn calcular los cambios de elevaci6n que se deben hacer a
cada elevaci6n medida para usar la curva c~eJaciones-gastos y calcular el

114
gesto correcto.
Ejemplo 4.1. Calcular los gestos diarios en el mes de junio pare un date!
minado ro, si se conocen los niveles diarios del agua y seis aforos efec
tuados durante ese mes (tablas 4.2 y 4.3, cols 2 y 3). Se dispone de la
curva elevaciones-gastos (fig 4.15a).
Con los gastos conocidos (tabla 4.2, col 3), se utiliza la
curve elevaciones-gastos (fig 4.15a) y se obtienen las elevaciones corres
pendientes a esos gastos, as coma el ajuste de las elevaciones aforadas

,
para que al emplear la curva elevaciones-gastos se obtenga el gasto afora
do. En la tabla 4.2 se muestran estos clculos, las cuales permiten cons
truir la fig 4.15b.
Tabla 4. 2 Ajuste de las elevaciones reales
Elv Gasto aforado, Elev deduc ~orrecc in,

Fecha registrada, en m3/seg ~urva E-Q(m) en m
en m
junio 1 2.32 268 2.31 -o.01
8 1.84 163 1. 74 -o. 10
11 1.28 88 1.20 -o.o8
16 1.34 122 1.46 +0.12
21 1.11 80 1.13 +0.02
28 0.79 47 0.81 +0.02

115
Tabla 4. 3 A justes por varice iones en la Seccin de Control

Elevacin Gasto aforado Correccin Elevacin Gasto
Fecho registrado m3/seg (m) ajustado m3/seg
(m) (m)
junio 1
2.32 268
-0.01 2.31 268
2
2.31 -o.03 2.28 262
3
2.31 -o.o8 2.23 253
4
2.24 -o.06 2.18 241
5
2.16 -o.07 2.09 225
6
2.07 -o.09 l. 98
205
7
1. 97
-o. 11
1.86 185
8
1.84 163
-o. 11
1.73 163
9
1.65 -o. 10
1.55 136
10
1.45 -o.09 1.36 108
11
1. 28
88
-o.o8 1.20 88
12
1 . 15
-o.06 1.09 75
13
1.06 -o.02 1.04 69
14
1.12 0.04 1.16 84
15
1. 21
o. 1o l. 31
101
16
1.34 122
e. 12
1.46 122
17
1.52 o. 11
1. 63
147
18
1.47 0.07 1.54 133
19
1.38 0.04 1.42 117
20
1.24 0.03 1.27 96
21
l. 11
80
0.02 l. 13
80
22
1.02 0.02 1.04 69
23
0.95 0.02 0.97 62
24
0.89 0.01 0.90 56
25
0.85 0.01 0.86 51
26
0.80 0.02 0.82 47
27
0.77 0.02 0.79 44
28
0.79 47
0.03 0.82 47
29
0.81 0.03 0.84 49
30
0.80 0.03 0.83 49
250
Elevacin,
en m V
200 ~
V~
150 /
V.
100
V
/
60 V
30 50 lOO 150 200 250 270
Gasto, en mo/seg
a) Curva elevaciones- gastos
+0.15
+O.lO ~
+0.05 7 \
Incrementos
de elevacin
o 1 "~ ~
-0.05
~ /
-0.10
"' ~-... _, V
-0.15
o 5 10 15 20 25
30
Tiempo ,en das
b) Curva de variaciones de incrementos de elevacin respecto al tiempo
Fig 4.15
117
Una vez hecha la fig 4.15b, se procede a calcular, para e~
da da en que se desee obtener el gasto, el valor de la correcci6n que de
be hacerse a la elevaci6n para poder usar la curva elevaciones-gastos. En
la tabla 4.3, col 4, se muestran dichas correcciones en la col 5 se tie
ne la elevaci6n ya ajustada (col 5 ~col 2 +col 4), y en la col 6 el ga~
to deducido a partir de estas elevaciones y la fig 4.15a.
4.6.2 Ajuste por cambio de ~gimen
El trazo de la curva elevaciones-gastos implica que el ~gi
men es establecido. En general, el rgimen de un ro vara continuamente,
pero solo cuando se tiene escurrimiento base se pueden aceptar gastos con~
tantes durante un cierto intervalo de tiempo, por ejemplo, un da, y se
puede hablar de un ~gimen establecido. Cuando se tiene una avenida, lo
anterior no es factible, debido a qu~ el gasto vara continuamente. Duran
te el ascenso de la avenida, el gasto es mayor que a ~gimen establecido
para la misma elevaci6n, as como durante el descenso el gasto ser menor.
Esto se debe al efecto que tiene la celeridad de la onda al pasar por la
secci6n de aforos.
La correcci6n al gasto se plantea a partir de las pendientes.
Si S es la pendiente de la superfivie del agua a rgimen establecido, la

m
pendiente S de la superficie del agua, cuando se tiene una avenida, es
S= S + _t dE (4.9)
m U dt
donde
U celeridad de la onda de avenida, en m/seg
dE variaci6n de la elevaci6n, en m/seg
dt
Si se acepta que en la secci6n de aforos todos los factores

118
permanecen constantes y que solo cambia la pendiente, a partir de la f6r
mula de Manning (ec 4,?), se tiene que
(4.10)
donde
3
Q gasto a rgimen establecido, en m /seg
m
3
gasto real, en m /seg
S pendiente de la onda
S pendiente de la superficie del agua a ~gimen establecido

m
Sustituyendo la ec 4.9 en la ec 4.10 y despejando Q , se ob

r
tiene
Q=Q
r m
JI- _1_
US
dE
dt
(4.11)
m
Al analizar esta ecuaci6n, se ve que el nico trmino desconocido es U, ya
que Q se obtiene de la curva elevaciones-gastos para la elevaci6n regis

m
trada en el instante que se desea conocer el gasto, S se deduce a partir

m
de la f6rmula de Manning, ec 4.? si se conoce n, o bien se obtiene, cuan
do se tenga rgimen establecido, utilizando una estaci6n auxiliar aguas
abajo de la estaci6n de aforos, la cual solo registra elevaciones de agua.
uc/dt es la pendiente, con signo contrario, de la curva de elevaciones con
tra tiempo para ese instante se acostumbra usar el cambio en la elevacin
que ocurre durante la hora que prece~e al instante para el cual se quiere
valuar el gasto, o cualquier otro intervalo de tiempo, dependiendo de los
datos disponibles y la precisi6n que se desee.
Para calcular la celeridad de la onda de avenida U, se apli
ca la teora de las ondas. Una onda de entrada similar a la que se presen
ta cuando ocurre una avenida en un ro, se puede representar como se indi
ca en la fig 4.16.
119
Fig 4.16 Onda de entrada
Suponiendo que la onda fuera de este tipo y que en el rio se
tuviera rgimen establecido con tirante y , y velocidad v , una vez que en

1 1
tra la onda se tendr un nuevo flujo establecido con tirante y y veloci
2
dad v Las dos regiones de flujo establecido estn separadas por la confi
2
guraci6n de la onda ab de, en donde se tiene flujo no establecido. Esta con
figuraci6n se desplaza con una celeridad U mayor que v o que v

2 1
Cuando la celeridad de la onda U es mayor que la velocidad
media del"flujo precedente a la onda, un volumen de agua igual a (U-v )a

1 1
deber entrar al frente de la onda en ab, donde a es el rea de la seccin
1
transversal y v su velocidad media. Sin embargo, como la configuraci6n de
1
la onda tiene una forma y volumen constante, una cantidad igual de agua de
ber dejar la secci6n cd, cuya rea transversal es a , y v su velocidad me

2 2
di a; entonces
( U - v 1 ) a 1 = ( U - v2 ) a2 (4.12)
120
La fuerza requerida para producir el cambio de volumen de la secci6n cd a

-
ab, se vala como
(4.13)
donde
g aceleracin de la gravedad, en m/seg 2
y peso especfico del agua, en ton/m 3
Adems, la fuerza F es igual a la diferencia de presiones
hidrostticas sobre las reas a 1 y a , o sea

2
{4.14)
donde Y1 y Y2 son los tirantes al centro de gravedad de las secciones ab y
~' respectivamente (fig 4.16).
De las ecs 4.13 y 4.14, se tiene que
(4.15 )
Al despejar v de la ec 4.12, y sustituyndola en la ec 4.15, se obtiene

2
el valor de la celeridad como
U = v1+ j g (4.16)
En este caso el signo del radical es positivo, ya que se tie
ne una onda que tiene la misma direccin de la corriente.
En la ec 4.16, para valuar la celeridad, se requiere conocer
las caractersticas hidrulicas en la seccin de aforos entre los interva
los de tiempo para los cuales se desee calcular la celeridad.
A partir de las ecs 4.11 y 4.16 es posible determinar el ga~

121
to real en una secci6n de aforos, conociendo la variaci6n de niveles res
pecto al tiempo y disponiendo de uns,curva elevaciones-gastos.
Otra forma de obtener la celeridad de la onda de avenida es
efectuando aforos durante el paso de una avenida. Al contar con un nmero
suficiente de mediciones se puede obtener una relaci6n entre las elevacio
nes de la superficie del agua y la relaci6n 1/US , o bien, una relaci6n

m
directa entre (Q r /Q m) 2 -1 y (1/US) dE/dt, que es una recta de acuerdo
m
con la ec 4.11, la cual se puede extrapolar.
Ejemplo 4.2. Determinar el hidrograma de la avenida que origin, en la es
taci6n de aforos de la Angqstura, Chis., el registro de elevaciones hora
rias mostradas en la tabla 4.4.
En la tabla 4.4 se muestra el clculo de la celeridad de la
onda, de acuerdo con la ec 4.16. Como la seccin de aforos de la Angostu
ra, Chis., es muy ancha y tiene forma casi rectangular, el tirante al cen
tro de gravedad se consider6 de la mitad del tirante de agua. Las cols 5
y 6 son iguales a las cols 2 y 4, solo que desplazadas un intervalo de
tiempo, que en este caso es de una hora.
En la tabla 4.5 se tiene el clculo del gasto real a partir
de la correcci6n hecha al gasto obtenido de la curva elevaciones-gastos
(col 6), aplicando la ec 4.11.

122
Tabla 4.4 Clculo de la celeridad de la onda para diferentes elevaciones
Elevacin a Tirante a2 V
Yt Y2 u
( m) (m2) (m) (m~
420.246 103.56 1.40 0.700 150.92 1. 015 l. 912 6.845
420.821 150.92 2.03 1. 015 170. 16 1. 140 2.306 7.150
421.096 170. 16 2.28 1.140 260.20 1. 71 o 2.621 9.088
422.246 260.20 3.42 1. 71 o 268.00 1.770 3.893 10.077
422.346 268.00 3.54 1.770 196.28 1. ~15 3.940 8.597
421.446 196.28 2.63 1.315 162.76 1.090 3.042 7.467
420.996 162.76 2.18 1.090 139.12 0.935 2.519 6.616
420.696 139.12 1.87 0.935
Tabla 4.5 Ajuste del gasto obtenido de la curva elevaciones-gastos debido

al paso de una avenida
Elevacin
E 6E m 1 E Or Qm Qr
(m) (m) tS:t<;;J us-mT ~ (m3Jsea) (m3ise~.
420.246 0.575 1.597 -o. 115 l. 052 198 208

420.821 0.275 0.764 -o.055 1.023 348 356
421.096 1. 150 3.194 -o. 172 1. 081 446 482
422.246 o. 100 0.278 -o.014 1 .008 1000 1008
422.346 -o. 90o 2.500 0.142 0.967 1056 1025
421 .446 -0.450 1.250 0.084 0.956 597 573
420.996 -0.300 0.833 0.064 0.966 410 396
420.696
123
4.6.3 Ajuste por remanso
Este ajuste a los gastos obtenidos a partir de la curva el~
vaciones-gastos se debe hacer cuando se tiene remanso. Este puede ocurrir
por obstruccin del ro, aguas abajo de la estacin de aforos, por deps!
to de material, o bien por tener cerca un tributario que incremente el
gasto; tambin si aguas abajo existe una presa.
El efecto de remanso en el rgimen de la corriente se puede
cuantificar en la estacin de aforos, con base en el cambio de pendiente
respecto a la que se tendra para esas condiciones a rgimen establecido.
Esto se puede analizar estudiando la liga de la pendiente hidrulica con
la relacin elevaciones-gastos.
El gasto que se obtiene de la curva elevaciones-gastos para
una determinada elevacin es el que se tiene a rgimen establecido. En el
caso de ocurrir remanso, para esa misma elevacin se tendr otro gasto.
Del anlisis de la frmula de Manning (ec 4.7) se ve que la relacin entre
esos dos gastos puede escribirse en forma general, y de acuerdo con la
ec4.1D, como
= (4.17)
donde
Qm gasto obtenido de la curva elevaciones-gastos (gasto a rgimen

3
establecido) para una cierta elevacin, en m /seg
Qr gasto real que pasara para la misma elevacin en la cual se

3
dedujo Q en el caso de existir remanso, en m /seg
m
S pendiente correspondiente al gasto Q

m m
Sr pendiente correspondiente al gasto Qr
124
Si se analiza la ecuaci6n anterior, se ve que para valuar
el gasto Qr se necesita conocer Sr. Para esto se requiere instalar una e~
taci6n auxiliar aguas abajo de la estaci6n de aforos, en la cual se regi~
tren elevaciones. Se recomienda colocarla a una distancia tal que, para
rgimen establecido, tenga un desnivel de la superficie libre del agua
respecto a la estaci6n de aforos de aproximadamente 3D cm.
Como la distancia entre las dos estaciones es fija, la ec
4.17 puede escribirse como
(4.18)
donde
h desnivel de la superficie libre del agua entre la estaci6n de

r
aforos y la auxiliar, cuando ocurre el remanso, en m
hm desnivel de la superficie libre del agua entre la estaci6n de
aforos y la auxiliar, a r~gimen establecido, en m
Cuando sea posible efectuar mediciones de gastos en la esta
ci6n de aforos, no habiendo ~gimen establecido, la ec 4.18 se expresa en

forma general como
(4.19}
la cual se ajusta mejor a las condiciones reales que la ec 4.11.
Debido a la existencia de la estaci6n auxiliar, en lugar de
usar la pendiente a ~gimen establecido se puede considerar como desnivel
constante. Esto trae como consecuencia que la curva elevaciones-gastos
se interprete como si hubiese sido deducida para un desnivel constante.
En la fig 4.17 se muestra una curva de elevaciones-gastos para un desnivel

125
constante y los diversos gastos aforados para otros desniveles.
15~----------~----------~----------~
. 1
Elevac1on,
en m l<30
hm
20.1
10 t---------='----/
9.3
ss.2
18.0.
lhr=30cml
__b_r_ > 30
hm
0~--~_.----~----------~----------~
O Or Om 2000 4000 Q 3'/ 6000
,en m seg
Fig 4.17 Relacin entre gastos y elevaciones para

diferentes desniveles
Cuando se dificulta aforar el gasto debido a un remanso, r~
sulta fcil valuarlo utilizando la ec 4.18 o 4.19, si se dispone de una
curva elevaciones-gastos y de una estaci6n auxiliar. Como la estaci6n aux~
liar es fija, el valor de h es constante, por lo cual, lo nico que se d~

m
ber conocer ser h y la elevaci6n del agua en la estaci6n de aforos. Es
r
ta ltima permitir conocer, a partir de la curva elevaciones-gastos, el
valor de Q
m
126
Ejemplo 4.3. Obtener el gasto en una estacin de aforos que dispone de la
informaci6n mostrada en la fig 4.17, para una elevaci6n de la superficie
libre del agua de 8 m, si al mismo tiempo se present6 un desnivel entre
la estaci6n de aforos y la auxiliar de 50 cm.
A partir de la informaci6n de la fig 4.17, se procede a de
terminar la ec 4.19. Si la ec 4.19 se transforma usando logaritmos, esta
representa una recta con pendiente n. As, en la fig 4.18 se muestran en
papel logartmico la relaci6n de Qr/Qm contra h~hm obtenidos de la fig
4.17. De lo anterior se obtiene
10 t-
t-
t-
r-
5
f-
f- .,""" OrOm =(~)m
hm
1.35 1--
f-
.... - t-- bL~

~
1 f-
~ 1 n= 0.59
0.5
f-
~
./"' 1 l
1-- 1
- !
r- 1
1
O. l 1 1 1 1 lll li j_ j_ 1 111 1 1 1 llll
OJ 0.5 1.67, 5 10 hr /hm 50 100
Fi g 4.18 Determinacin de n (ec 4.19)

127
Una vez hecho esto, para calcular el gasto correspondiente a
una elevacin de la superficie libre del agua de 8 m y un desnivel de
50 cm, se emplea la ecuacin anterio~ o la fig 4.18 para ajustar el valor
del gasto obtenido de la fig 4.17 para un desnivel de 3D cm. As, de la
fig 4.17 para una elevaci6n de 8 m y h m =3D cm se obtiene que el gasto

3
es de 1600 m /seg.
Por otra parte, para una relaci6n de h /h 50/30 1.67,

r m
de la fig 4.18 se obtiene Qr/Qm = 1.35, por lo que
Or =1.35x1600 =2160
4.6.4 Extrapolaci6n de curvas elevaciones-gastos
Aunque posteriormente se vern t~cnicas de probabilidades
y estadsticas que permitirn conocer la ecuaci6n de la curva que relaci~
na parejas de puntos (cap 9), en este inciso se analizarn los criterios
que existen basados en principios hidrulicos y caractersticas de la cur
va elevaciones-gastos, para extrapolar estas curvas.
La extrapolaci6n de las curvas elevaciones-gastos es impar
tante, ya que,generalmente,cuando se tienen gastos altos, estos no se afo
ran debido a las dificultades que se presentan al hacerlo.
a) M~todo de Stevens
Este mtodo se basa en la f6rmula de Chezy, la cual se escri
be como
( 4.20)
128
donde
2
A rea de la secci6n transversal del rio, en m
e coeficiente de rugosidad de Chezy

Q gasto, en m3 /seg
A radio hidrulico, en m
S pendiente hidrulica
Para grandes elevaciones del agua se considera que A tiende

,
al tirante medio de la secci6n hidrulica D y que S~ es constante. Enton
ces, la ec 4.20 se escribe como
Q =kA~ ( 4.21)
donde k es una constante. Si la ec 4.21 es verdadera, al dibujarse en una
grfica los valores conocidos de Q contra A~ se agruparn en una lnea
recta. Por otra parte, se supone que, para tirantes grandes, A~ es fu~
ci6n de la elevaci6n del agua, y es muy fcil de calcula~ ya que es una
condici6n geom~trica.
Con esto se ha logrado relacionar indirectamente las eleva
ciones contra los gastos, con base en la funci6n A~ Adems, A JO se

puede calcular para cualquier elevaci6n y como Q contra A~ es una linea
recta, esta se puede extrapolar lo que se desee (fig 4.19).

129
Q , en
5000
5000
A./0
Curvo extrapolada
1
Fig 4.19 Mtodo de Stevens para la extrapolacion
de las curvas E- Q
b) Mtodo logartmico
Si la secci6n de control es aproximadamente simtrica, con
respecto a un eje central,este criterio se emplea con ventaja respecto al
anterior. Se basa en deducir la ecuaci6n de la curva elevaciones-gastos de
los datos conocidos, para despus inferir los desconocidos.
Se acepta que la relaci6n elevaciones-gastos se expresa por
la ecuaci6n
n
Q=c{E-a) (4.22)
donde
3
Q gasto aforado en rgimen establecido, en m /seg
E elevaci6n de la superficie libre del agua para ese gasto, en mm

1.30
a elevaci6n correspondiente a un gasto nulo
e, n constantes para cada estaci6n
Si se toman logaritmos,la ec 4.22 se transforma en
log Q = log e +n log (E-a) {4.23)
que es la ecuaci6n de una lnea recta con pendiente n y ordenada al origen
lag C.
En general, el valor de ~ se conoce en forma aproximada, por
lo que la ec 4.23 se obtiene por tanteos. Se supone un valor de ~ y cono
cidos Q y E, se traza sobre el papel logartmico la grfica Q contra E - a.
Cuando el valor de a sea el correcto, los puntos se agruparn en una lnea
recta, con lo cual se podrn deducir e y n (fig 4.20).
3.0
~
2.0 12
Llo'
~
(E-a),
en m 19.50
o~ ~
1.0 .. O~v ~
e:.,.. --t" ..tl
0.8 d ~ ~
"""""
~ ....,L
, ~
.Jtt_ ~
0.6 .- _, :r d~
0.5
0.4
- ...,:!_
..,V o~ "' e= 80
o~fJ
(>..'?,/ e//
a =0.42
0.3
0.2 ,
.. o~~
()~
[.,o' ~
v
...1
n=
19.50
12
= 1.63
Q = 80 (E -0.42)1. 63- f--
/
0.1
2.5 4 5 6 8 10 20 30 40 50 60 80 100 200 300 500 700
Gasto, en m3 /seg
Fig 4. 20 Mtodo logartmico para la extrapolacin de curvas E-Q

131
4.7 Referencias
Linsley, Kohler y Paulhus, "Applied Hydrology", McGraw-Hill International
Students Edition
J. M. de Wiest, "Geohydrology", John Wiley and Sons, Inc. ( 1965)
Wisler y Brater, "Hydrology", John Wiley and Sons, Inc. ( 1963)

133
5. I~FILTRACION
El anlisis de este componente del ciclo hidrol6gico es de
importancia bsica en la relaci6n entre la precipitaci6n y el escurrimie~
to. Esta liga se describi6 en el captulo anterior cuando se analiz6 el
ciclo del escurrimiento. Aqu se indican los factores que influyen en la
infiltraci6n, as como la forma de medirla. Adems, se dan criterios para
calcularla a partir de la precipitaci6n y el escurrimiento.
Infiltraci6n es el proceso por el cual el agua penetra en
los estratos de la superficie del suelo y se mueve hacia el manto fretico.
El agua primero satisface la deficiencia de humedad del suelo y, despu~s,
cualquier exceso pasa a formar parte del agua subterrnea.
La cantidad mxima de agu~ que puede absorber un suelo en
determinadas condiciones se llama capacidad de infiltraci6n. Durante una
tormenta solo se satisface la capacidad de infiltraci6n mientras ocurre la
lluvia en exceso. Antes o despu~s de la lluvia en exceso, la capacidad de
infiltraci6n est ligada a la intensidad de lluvia (subcaptulo 4.3).

5.2 Factores gue afectan a la capacidad de infiltraci6n
La infiltraci6n puede considerarse como una secuencia de
tres pasos: entrada en la superficie, trasmisi6n a travs del suelo, y
agotamiento de la capacidad de almacenaje del suelo. Adems de estos fac
tores, se deben tener en cuenta el medio permeable y el flujo.
5.2.1 Entrada en la superficie
La superficie del suelo puede obstruirse por el lavado de
finos y el impacto de gotas de agua, lo cual evita o retarda la entrada
del agua dentro del suelo; por este hecho, un suelo con una buena red de
drenaje puede tener baja capacidad de infiltraci6n. La vegetaci6n tiene
una influencia importante en este aspecto,
5.2.2 Trasmisi6n a travs del suelo
La rapidez con que el agua penetra en un suelo depende de
su capacidad de trasmisi6n, la cual vara para los diferentes horizontes
del perfil del suelo; una vez que este se ha saturado, la capacidad de i~
filtraci6n est limitada por la menor trasmisi6n del agua infiltrada que
tenga el suelo.
Si la entrada del agua en la superficie del suelo es menor
que la trasmisi6n ms baja de cualquier horizonte del suelo, la infiltra
ci6n quedar supeditada.
5.2.3 Agotamiento de la capacidad de almacenaje del suelo
El almacenaje disponible en cualquier horizonte depende de
su porosidad, espesor y contenido de humedad. La naturaleza y magnitud de
la porosidad del horizonte del suelo depende de su textura, estructura,

135
contenido de materia orgnica, penetraci6n de las races y muchos otros
factores.
La infiltraci6n que ocurre en el inicio de la tormenta est
controlada por el volumen, tamao y continuidad de los poros no capilares,
ya que proporcionan fciles trayectorias para el movimiento del agua. La
capacidad de almacenaje afecta directamente a la cantidad de infiltraci6n
durante la tormenta. Cuando esta ltima cantidad est controlada por su
trasmisi6n a travs de los estratos del suelo, esta ir disminuyendo con
forme se agote el almacenaje de los estratos superiores al estrato que
tiene la menor trasmisi6n.
5.2.4 Caractersticas del medio permeable
Para el suelo, la capacidad de infiltraci6n est relaciona
da con el tamao del poro y su distribuci6n. En las arenas, los poros son
relativamente estables, aunque durante una tormenta se puede formar una
mezcla ms densa; sin embargo, este cambio en las arenas es relativamente
lento comparado con las arcillas y los limos.
En suelos en estado seco con cantidades apreciables de limo
o arcilla, es posible tener poros relativamente largos que pueden desinte
grarse durante una tormenta. Dichos suelos normalmente contienen material
coloidal, el cual se hincha cuando est h~medo; as!, un cambio en la per
meabilidad de la masa es ms frecuente que en las arenas. Por otra parte,
el impacto de las gotas de agua compactan el suelo y ocasionan que part
culas muy pequeas de limo y arcilla penetren en los poros del material,
sellndolos y reduciendo la infiltraci6n.
Las modificaciones del tamao del poro y su distribuci6n son
comunes en el campo, y dependen principalmente del contenido de materia

orgnica del suelo.
5.2.5 Caractersticas del flujo
Otro grupo de factores que afectan a la infiltraci6n, aun
que en grado menor, son aquellos que modifican las caractersticas fsi
cas del agua. Uno de los cambios ms importantes en el agua infiltrada
es su contaminaci6n, que, en la mayora de los suelos, ocurre en menor o
mayor escala, debido a las arcillas finas y los coloides. Esto afecta en
forma directa a la infiltraci6n, ya que el material en suspensi6n que lle
va el agua infiltrada bloquea los poros del suelo por los cuales pasa.
La temperatura y viscosidad del fluido tambi~n afectan a la
cantidad de agua que se mueve a trav~s del suelo.
5.3 Medici6n de la infiltraci6n
Para medir la infiltraci6n de un suelo se usan los infiltr
metros, que sirven para determinar la capacidad de infiltraci6n en peque
as reas cerradas, aplicando artificialmente agua al suelo.
Los infiltrmetros se usan con frecuencia en pequeas cuen
cas o en reas pequeas o experimentales dentro de cuencas grandes.
Cuando en un rea se presenta gran variaci6n en el suelo y
vegetaci6n, esta se subdivide en subreas relativamente uniformes, de las
cuales, haciendo una serie de pruebas, se puede obtener informaci6n aceP
table.
Siendo la infiltraci6n un proceso complejo, a partir de los
infiltrmetros es posible inferir la capacidad de infiltraci6n de cualquier
cuenca en forma cualitativa y no cuantitativa. La aplicaci6n ms favorable
de este equipo se obtiene en zonas experimentales, donde se puede valuar

137
la infiltraci6n para diferentes tipos de suelo y contenido de humedad.
Los infiltrmetros se pueden dividir en dos grupos, de car
ga constante y simuladores de lluvia.
5.3.1 Infiltrmetros de carga constante
Estos infiltrmetros permiten conocer la cantidad de agua
que penetra en el suelo en un rea cerrada, a partir del agua que debe
agregarse a dicha rea para mantener un tirante constante, que generalme~
te es de medio centmetro.
Los infiltrmetros de carga constante ms comunes consisten
en dos aros concntricos, o bien en un solo tubo. En el primer tipo, se
usan dos aros concntricos de 23 y 92 cm de dimetro, respectivamente, los
cuales se hincan en el suelo varios centmetros (fig 5.1).
Fig 5.1 Infiltrmetro
El agua se introduce en ambos compartimientos, los cuales
deben conservar el mismo tirante. El objeto del aro exterior es evitar
que el agua dentro del aro interior se expanda en una zona de penetrac:L
mayor que el rea correspondiente. La capacidad de infiltraci6n del sue
lo se determina a partir de la cantidad de agua que hay que agregar al
aro interior para mantener su tirante constante. El segundo tipo consis
te en un tubo que se hinca en el suelo hasta una profundidad igual a la
que penetra el agua durante la medici6n, lo que evita que el agua se ex
panda. En este caso se mide el agua que se le agrega para mantener el ni
vel constante.
Aunque estos aparatos proporcionan un m~todo simple y direE
to para determinar la cantidad de agua que absorbe el suelo con estas con
diciones, solo considera la influencia del uso del suelo, vegetaci6n y a!
gunas variables fsicas. Esta forma de medir la infiltraci6n puede cambiar
con respecto a la real, porque no toma en cuenta el efecto que producen
las gotas de lluvia sobre el suelo, como son la compactaci6n y el lavado
de finos. Por otra parte, tampoco considera el efecto del aire entrampado,
el cual se escapa lateralmente. Adems, es imposible hincar los aros o el
tubo sin alterar las condiciones del suelo cerca de su frontera; el rea
afectada puede ser un porcentaje apreciable del rea de prueba, ya que es
ta es muy pequea.
5.3.2 Simuladores de lluvia
Can el objeta de evitar en lo pasible las fallas de los in
filtr6metros de carga constante, se usan los infiltr6metros que simulan la
lluvia, aplicando el agua en forme constante el suela mediante regaderas.
El rea que estos simuladores cubren vara generalmente en

2 2
tre 0.1 m y 40 m. En estas aparatos la capacidad de infiltraci6n se de
duce midiendo el escurrimiento superficial resultante de una lluvia unifo!
me. Existen diversos tipas de infiltr6metros de esta clase, dependiendo

139
del sistema generador de lluvia y la forma de recoger el escurrimiento su
perficial del rea en estudio.
A continuacin se indica el mtodo de anlisis para obtener
la curva de la capacidad de infiltracin de un suelo mediante un ejemplo
numrico, empleando un simulador de lluvia. Esto permitir adems diferen
ciar numricamente los diversos elementos que intervienen en el ciclo del
escurrimiento, de acuerdo con lo visto en el subcaptulo 4.2. Conviene
puntualizar que, en la actualidad, este tipo de aniisis se realiza en
cuencas experimentales, con objeto de conocer en forma ms precisa todos
los factores que intervienen en la relacin lluvia-escurrimiento.
Ejemplo 5.1. Obtencin de la curva de la capacidad de infiltracin de un
suelo, usando un simulador de lluvia tipo F.
Una vez calibrado el aparato, se inicia una corrida de pru~
ba con una intensidad de lluvia constante, hasta obtener un escurrimiento
constante (fig 5.2). Esto tiene como objeto disponer de un suelo con cap~
cidad de infiltracin constante y, adems, relacionar la detencin del
flujo, O, con el escurrimiento, q, a partir de la curva de vaciado de es
te. En la tabla 5.1, col 2, aparece la variacin de q (expresado en lmi
na de agua) durante la corrida de prueba, la cual dun 160 min. En la col
3 se indica el incremento de volumen de escurrimiento, ~Q, entre los in
tervalos de tiempo correspondientes, y en la col 4, el volumen de escurri
miento acumulado, Q, desde cero hasta 120 min y de 160 a 120 min.
140
Tabla 5.1 Anlisis de un infiltrmetro simulador de llwia
Tiempo, q t.Q Q p
D Pe P-Pe llF f
min cm/hr cm cm cm cm cm cm cm cm/hr
o o
5
o
10
o. 10
0.008 0.008 0.013 0.021 0.833 0.812 0.812 4.872
20
0.40 0.042 0.050 0.048 0.098 l. 666
1.568 0.756 4.536
30
0.90 0.108 o. 158
o. 130
0.288 2.500 2.212 0.644 3.864
40
1. 70
0.216 0.374 0.293 0.667 3.333 2.666 0.454 2.724
50
2.45 0.345 0.719 0.450 l. 169
4.166 2.997 0.331 l. 986
60
3.00 0.454 1. 173
0.588 1.761 5.000 3.239 0.241 1.452
70
3.50 0.542 l. 715
0.713 2.428 5.833 3.405 o. 166
1.000
80
3.80 0.608 2.323 0.772 3.095 6.666 3.571 0.166 1.000
90
4.00 0.650 2.973 0.791 3.764 7.500 3.736 0.165 1.000
lOO 4.00 0.667 3.640 0.791 4.431 8.333 3.902 o. 166
1
110
1.000
4.00 0.667 4.307 0.791 5.098 9.166 4.068 0.166 1.000
120
4.00 0.667 4.974 0.791 5.765 10.000 4.235 0.167 1.000
120
4.00 0.480 0.791 0.791 1.000
130
1. 75
0.208 0.311 0.311 0.438
140
0.75 0.083 o. 103
0.103 0.188
150
0.25 0.020 0.020 0.020 0.063
160
o o.ooo
180
o
190
0.65 0.054 0.054
200
1. 70
o. 196
0.250
210
2.93 0.390 0.640
220
3.70 0.557 l. 197
2'"''"'
,ji.) 3.95 0.638 1.835
240
4.00 0.663 2.498
240
4.00 0.480 0.791 0.791
250
1.75 0.208 0.311 0.311
260
0.75 0.083 0.103 0.103
270
0.25 0.020 0.020 0.020
280
o
141
q,en
Corrido de pruebo Corrido analtico
cm/h
p p
\
\
\
\. '---
fe'
0 0" ::-..c_--=.-----L.----L:------l}2__0_ __,.,_~--~.L80----L.---2...J4_0_ _2_7J....O~-f~co
tiempo,en mm
Fig 5.2 Anlisis de un hidrograma tipo, producido por un infiltrmetro
simulador de lluvia
Lo anterior tiene como objeto conocer el volumen de escurri
miento retenido en la parcela en estudio, a partir de la curva de vaciado
del hidrograma. As, se puede decir que a los 120 min falta por salir
0.791 cm de escurrimiento; a los 130'min, 0.311 cm, etc., lo que represe!:!
ta la detenci6n superficial, O, para esos tiempos, la cual se puede rela
cionar con los escurrimientos correspondientes, q. Con estos puntos conoci
dos, se procede a encontrar una relaci6n entre ellos, haciendo una grfi
ca en papel logartmico (fig 5.3). En la tabla 5.1, col 5, se indican los
valores de la detenci6n superficial para los diferentes valores de q.
A continuaci6n se obtfene la lluvia en exceso, acumulada,
P (tabla 5.1, col 6), que es la suma de los valores correspondientes de

e
Q +O para cada tiempo, mientras dura la lluvia. En las cols 7 y 8 se in-
dicen la altura de lluvia acumulada, P, y la diferencia P- P , respecti

e
142
vamente.
Si se recuerdan todos los elementos que intervienen en el
proceso del escurrimiento (subcapitu1o 4.2) mientras dura la lluvia, es
tos se relacionan en un cierto instante segn la ecuaci6n
P= F+Q+D+Vd (5 .1)
o sea que el volumen de lluvia, P, que ha caido en la cuenca se distribu
ye en un volumen de infiltraci6n, F, en uno de escurrimiento que ya sali6
de la cuenca, en uno de escurrimiento qtJe se encuentra detenido (deten
ci6n superficial), y en volumen retenido por almacenaje de las depresio
nes impermeables, Vd.
La ec 5.1 puede escribirse como
(5.2)
lo que implica que mientras dura la lluvia, se conoce F +Vd. Adems, es
posible considerar que durante el proceso, Vd es constante, ya que el al
macenaje por depresi6n e intercepci6n ocurre al inicio de la lluvia. En
tonces, para cada intervalo de tiempo ~t, se conoce el incremento en el
volumen de infiltraci6n, l1 F (tabla 5.1, col 9) y, por ende, la capacidad
de infil traci6n, f, que es igual a l1 F / !:J. t (tabla 5. 1 1 col 10) En la
fig 5.2 se encuentra la grfica de f con respecto al tiempo.
La corrida analtica (fig 5.2) se inicia inmediatamente des
pu~s de que desaparece el agua de la superficie del suelo, con objeto de
que la capacidad de infiltraci6n del suelo permanezca constante. Debido a
esto, es posible cuantificar todos los elementos que intervienen en el p~
ceso del escurrimiento (ec 5.1).

143
10
5
~
q,en V
cm/hr
/
v"
/
/
/ "
...../
V
0.5
/
V 1
/
v
V
o. 1 /
0.01 005 0.1 0 en cm 0.5 LO
Fig 5.3 Relacin detencin 'superficial-escu
rrimiento
Analizando la corrida analftica, la cual en este caso se
inici6 a los 180 min y termin6 a los 240 min (fig 5.2, tabla 5.1), se ve
que cuando la lluvia ha finalizado (t 240 min) se tiene
P- F =5 -1 = 4 cm
Q +D = 2. 498+0.708 = 3.206 cm
y, de acuerdo con la ec 5.1
Vd= 4-3.206 = 0.794 cm
Cuando la lluvia cesa, la capacidad de infiltraci6n solo es funci6n de la
cantidad de agua que se encuentra retenida en la cuenca y, por ende, de la
curva de recesi6n del escurrimiento. Esta capacidad de infiltraci6n se va
la de acuerdo con la ecuaci6n

144
fe
fr= - q (5.3)
qc r
donde el subndice r indica los valores referentes a la curva de recesin
y el subndice e los valores constantes al terminar la lluvia. Para la ca
rrida de prueba, se tiene que fe a 1 cm/h y qc ~ 4 cm/h, por lo que la
ec 5.3 se transforma en f ~ q /4, con la cual se calculan los valores de

r r
f r de acuerda can los de qr (fig 5.2).
La curva obtenida de la capacidad de infiltracin durante
la corrida de prueba es de tipo exhaustivo y, segn Hartan*, puede repre
sentarse por la ecuacin
(5.4)
donde
e base de los logaritmos nepe.rianos
f valor de la capacidad de infiltracir para el tiempo t, en cm/h
f capacidad de infiltracin constante, en cm/h

e
f capacidad de infiltracin inicial, en cm/h
o
k constante que depende principalmente del suelo y la vegetacin
Aplicando la ec 5.4 a la corrida de prueba, se obtiene la
ecuacin de la variacin de la capacidad de infiltracin. Transformando la
ec 5.4, se obtiene
t = __1;;;:...__ 1og ( f - fe} - 1 (5.5)

0 log ( f -fe)
k log e k log e
Esta ecuacin, trazada en papel logartmico, t contra lag (f- fe)' resul
ta una recta con pendiente - 1/k lag e.
* R. E. Hartan, "Analysis of Runoff Plat Experiments with Varying Infiltra

tion Capacity", Trans. Am. Geophys. Union (1939) Parte IV
145
En la fig 5.4 se muestra la ec 5.5 en forma de grfica, pa
ra los valores de la capacidad de infiltraci6n obtenidos en la corrida de
prueba, de la cual se obtiene que su variaci6n se calcula como
f= 1 +7.97 e- 2 58 t
5.4 Mtodos para calcular la infiltraci6n
Todos los mtodos disponibles para determinar la capacidad
de infiltraci6n en una cuenca estn basados en el criterio expuesto cuan
do se analiz6 el infiltr6metro simulador de lluvia, o sea, en la relaci6n
entre lo que llueve y lo que escurre. En la prctica, resulta complicado
analizar detalladamente el fen6meno y s6lo es posible, con ciertas limita
ciones, para cuencas pequeas donde ocurren tormentas sucesivas.
,.~
(f- fe ) ~
en 1'\..
~
cm/h
'
~
~
~
"'
""' ~
0.5
10/60 20/60 30/60 40/60 50/60 l
t, en horas
Fig 5.4 Clculo de la ecuacin de la curva de
la capacidad de infiltracin
146
Los mtodos que permiten obtener la infiltraci6n de una cuen
ca, para una cierta tormenta, requieren del histograma de la precipitaci6n
media y de su correspondiente hidrograma. Esto implica que, en la cuenca
donde se requiere valuar la infiltraci6n, se necesita, si se desean hacer
anlisis horarios, por lo menos un pluvi6grafo y una estaci6n de aforos
en su salida. En caso de contar nicamente con estaciones pluviam~tricas,
solo se podrn hacer anlisis diarias.
Las criterios que se analizan en este subcaptula permiten
conocer la infiltraci6n producida por una tormenta, una vez que ha termi
nado el escurrimiento directo. Debida a esta, se considera que
P= Q +F {5.6)
donde
F valumen de infiltraci6n
P volumen de precipitaci6n
Q valumen de escurrimiento directo
Esta ecuaci6n es similar a la ec 5.1, pero aqu se considera
que en F tambin estn involucrados la intercepci6n y el almacenaje por
depresiones Vd' ya que no es factible medirlas; adems, en esta forma se
vala toda el escurrimiento directo, que es de inte~s fundamental, ya que
permite determinar la cantidad de agua que escurre con respecta a la de
lluvia.
El primer criterio que se ver. est relacionado con los co~
ficientes de infiltraci6n. El uso de tales ndices no constituye una apli
caci6n racional de la teora de la infiltraci6n, pero los resultados, que
son de tipo emprica, son de gran utilidad prctica; aunque existen diver
147
sos ndices*, aqu solo se ver el ndice ~ , el cual puede considerarse
como de infiltracin media.
A continuacin se presenta un criterio debido a Horner y
Lloyd que permite obtener la curva de la capacidad de infiltracin media
en cuencas pequeas cuando se dispone de una serie de tormentas sucesivas.
Finalmente, se analizar el criterio de Hartan para obtener la capacidad
de infiltracin media en cuencas grandes.
5.4.1 Indice de infiltraci6n media
Este ndice est basado en la hiptesis de que, para una
tormenta con determinadas condiciones iniciales, la cantidad de recarga
en la cuenca permanece constante a travs de toda la duracin de la tor
menta. As, si se conoce el histograma de la tormenta, el ndice de la in
filtracin media, ~, es la intensidad de lluvia media sobre la cual el
volumen de lluvia es igual al del escurrimiento directo observado (fig 5.5).
hp ,en
mm
__lT~he[
--1 hp
cp
--1 ~ t f- t,en horas

Fig 5.5 Determinacin del ndice cp
* R. K. Kinsley, M. A. Kohler y J. L. H. Paulhus, "Applied Hydrology",

McGraw-Hill, Nueva York (1949), pp 417-427
148
Para obtener el ndice cp se procede por tanteos, suponi~n-
dose valores de cp y deduciendo la lluvia en exceso del histograma de la
tormenta. Cuando esta lluvia en exceso sea igual que la registrada por el
hidrograma, se conocer el valor de cp

Segn la fig 5. 5, el valor correcto de cp se tendr cuando
(5. 7)
donde
h81. lluvia en exceso, deducida del volumen de escurrimiento di
recto, Ve , dividido entre el rea de la cuenca, A
lluvia en exceso en el intervalo de tiempo ~ti' deducido
del histograma de la tOrmenta
Debe sealarse que, como la lluvia vara con respecto al tie~
po y el ndice cp es constante, cuando la variacin de la lluvia ~h . en

p1
un cierto intervalo de tiempo ~t.
1
sea menor que cp , se acepta que todo
lo llovido se infiltr. El problema se presenta cuando se desea valuar el
volumen de infiltracin, ya que si se vala a partir del ndice ~ , se
obtendr por este hecho un volumen mayor que el real. Para calcular el vo
lumen de infiltracin real, se aplica la ec 5.6, la cual se escribe
( 5.8)
donde
A rea de la cuenca
h altura de lluvia en exceso

e
h altura de lluvia debida a la tormenta, la cual es la suma de
p
los flh . (fig 5.5)
p1
Ejemplo 5.2. Calcular el ndice de infiltracin media,cp, para una tormenta
149
cuyo histograma de precipitacin me9ia se encuentra en la tabla 5.2, cols
1 a 3. Adems, se sabe que el volumen de escurrimiento directo deducido

6 3
del hidrograma correspondiente es de 16 x 10 m , y el rea de la cuenca
2
drenada es de 200 km
Con estos datos se procede a calcular el ndice ~ La llu
via en exceso producida por esta tormenta es
16 X 10 6
he= 2 00xl06 =0.08m=80mm
A continuacin se procede a dar valores de ~ , hasta obte
ner del histograma correspondiente una h ~ 80 mm. En la tabla 5.2, cols

e
4 a 6, se tienen valores de los incrementos de la lluvia en exceso D. h e '
para ~ de 13, 9, y 5.3 mm cada 3 h. As, si cp =- 13 mm cada 3 h, se ob
tiene una h ~ 45.5 mm, si ~ ~ 9 mm cada 3 h, h ~ 61.4 mm y, finalmente,

8 8
si ~ = 5.3 mm cada 3 h, se deduce una h

e
= 80 mm, que es el valor busca-
do. De aqu se concluye que
~ = 5.3 mm cada 3 hr =
5 3
3 mm/hr = L7 7mm/hr
En la fig 5.6 se encuentra el histograma de la tormenta ju~
to con el ndice de infiltracin media cp , correspondiente a una
h
e
= 80 mm. Como se puede ver, la duracin de la lluvia en exceso es de
18 h.
El volumen de infiltracin, de acuerdo con la ec 5.8, es
F = ( 115 2 - SO.O) 200 X 10 6 = 7.04 X i06 m3

10 3
150 Tabla 5.2 Clculo del ndice de infiltracin medio, cp
1 2 3 4 5 6
Hietogromo t. t =3 h lndice de infiltracin medio p,mm/3h

Fecho
t(horas) t.hp (mm) cp =13 cp = 9 tP =5.3
28 de oct 9
16.5 3.5 7.5
1
11.2
12
48.0 35.0 39.0 42.7
15
20.0 7.0 11.0 14.7
18
12.8 3.8 7.5
21
o. 1
1
9.1 3.8
24
5.5 0.2
29 de oct 3
3.1
6
1.2
9
Sumas 115.2 45.5 61.4 80.1
hp,en
mm
Duracin de lo tormento, d
Lluvia en exceso
12 15 18 21 9
t----28 de oct 29 oct t,en horas
Fig 5.6 Representacin del ndice cp correspondiente a una he =80 mm
151
Obsrvese que si se considera ~ a 1.77 m/h, durante toda
la tormenta, el volumen que se obtiene es diferente al real, ya que
1.77 X 24
3
10
Esto se debe a que aunque se obtuvo ~ ::z 5. 3 mm/3 h para las
dos ltimas 3 h (fig 5.6), solo llovi 3.1 y 1.2 mm o sea que nicamente
eso se infiltr.
5.4.2 Obtencin de la curva de capacidad de infiltracin media
En una cuenca pequea, si se tiene una serie de tormentas
sucesivas y se dispone del histograma e hidrograma correspondientes, es
posible obtener la curva de la capacidad de infiltracin aplicando el cri
terio de Horner y Lloyd*.
Para cada tormenta se obtiene, de su histograma, la altura
de lluvia, h , y, segn el hidrograma, la lluvia en exceso, h , a que dio

P e
lugar. A continuacin se calcula el volumen de infiltracin, F, expresado
en lmina de agua, que, de acuerdo con la ec 5.8, es
F (5.9)
hf =
A
lo mismo que en la ec 5.6, solo que todos los volmenes estn expresados
en altura de lmina de agua.
En la ec 5.9, hf es una infiltracin media. Para obtener la
capacidad de infiltracin media para cada tormenta, f, el valor de cada
hf deber dividirse entre el tiempo promedio en que ocurre la infiltracin
en toda la cuenca.
* W. W. Horner y G. L. Lloyd, "Infiftration-Capacity Values as Determinad

from a Study of an Eighteen-Month Record at Edwarsille, Illinois", Tran:;;.
Am. Geophys. Union (1940), p 552
152
En este criterio se acepta que la infiltraci6n media se ini
cia cuando empieza la lluvia en exceso y contina durante un lapso des
pus de que esta termina. En ese momento, si la tormenta cubre toda el
rea, la infiltraci6n contina en forma de capacidad e ir disminuyendo
conforme el rea de detenci6n del escurrimiento disminuye. Hartan conside
ra que el periodo equivalente durante el cual el mismo volumen de infil
traci6n residual ocurre sobre toda l~ cuenca es igual a un tercio del p~
riada de tiempo que sucede desde que la lluvia en exceso finaliza hasta
que cesa el flujo sobre tierra, el cual se puede detectar al analizar el
hidrograma correspondiente (fig 4.2, punto e).

Segn lo anterior, el tiempo promedio en el cual ocurre la
capacidad de infiltraci6n se expresa como
6f (5.10)
t = de+ 3
donde
d duraci6n de la lluvia en exceso, en h

e
t duraci6n de la infiltraci6n, en h
6t periodo de tiempo desde que termina la lluvia en exceso hasta
que cesa el flujo sobre tierra, en h
Por lo tanto, la capacidad de infiltraci6n media ser
(5.11)
donde
hf altura de infiltraci6n media (ec 5.9), en mm
t duraci6n de la infiltraci6n (ec 5.10), en h
Una vez conocido el valor de f para cada tormenta, se lleva
a una grfica en el punto medio de cada periodo t. Al unir los puntos re

153
sultantes se obtiene la curva de capacidad de infiltraci6n media.
Ejemplo 5.3. Obtener la curva de capacidad de infiltraci6n media para una

2
cuenca cuya rea es de 10 km , al ocurrir una serie de tormentas.
En la fig 5. 7' .se muestran los histogramas e hidrogramas ca
rrespondientes a tres tormentas, A, 8 y C.
En la fig 5.7, se ve que la tormenta A se inici6 a las cero
horas y finaliz6 a las 3 h. La tormenta 8 empez6 a las 3 h y termin6 a
las 5 h, y la tormenta C comenz6 a las 9 h 18 min y acab6 a las 13 h 1Bmin.
Como los histogramas se construyeron con intensidades de lluvia, su rea
ser la altura de lluvia h para cada tormenta. Por otra parte, el rea
p
de los hidrogramas correspondientes, divididos entre el rea de la cuenca,
proporciona la lluvia en exceso para cada tormenta.
En la tabla 5.3, cols 2 y 3, se indican los valores corres-
pendientes a la altura de lluvia total y lluvia en exceso para cada torme~
ta. En la col 4 se muestran los valores de la altura de infiltraci6n media,
hf (ec 5.9), para cada tormenta. Considerando esa hf como un ndice 4> ,
se puede obtener en una primera aproximaci6n la duraci6n de la lluvia en
exceso (tabla 5.3, col 5). Llevando ese valor en forma de grfica a la
fig 5,7, se puede obtener el periodo de tiempo ~t desde que termina la
lluvia en exceso hasta que cesa el flujo sobre tierra, lo cual se encuen
tra en la tabla 5.3, col 6.
Una vez hecho lo anterior~ se procede a calcular el tiempo
que dur6 la infiltraci6n para cada tormenta (ec 5.10). Esto se encuentra
en la tabla 5.3, col 7. Finalmente se calcula la capacidad de infiltraci6n
media para cada tormenta (ec 5.11). As se obtiene que para la tormenta A,
fA a 34.4 mm/h, para la tormenta 8, f 30.0 mm/h, y para la tormenta C,

8
fe~ 19.8 mm/h (tabla 5.3, col e).
15Ll
Tabla 5.3 Clculo de la curva ~e capacidad de infiltracin media

1 2 3 4 5 6 7. 8
Tormenta hp (mm) he (mm) hf (mm) de (horas) 6t(horas) t(horas) f(mny'h)
A 107 .o 24.5 82.5 2 0.2 2.07 39.9
B 54.0 19.0 35.0 1 0.6 1.2 29.2
e 87.0 47.5 39.5 2 o 2 19.. 8
Curvo de capacidad de infiltracin media
~""
60
40
~ ~
............ fa
i----_ fe
A
20 ._____
B e
1
o 1 1 1 1 1 1 1
o 2--+ 4
r2.07 111.2 ~
1 6 8 f---2.0--t
!"lores de t' en horas
1 10 1 12 14
t,en horas
~ HO.G~Iores de !:J. t, en horas
60 1
11 1 1
40
20
Fig 5.7 Calculo de la curva de capacidad de infiltracin medio

155
Conocidos estos valores, se llevan a una grfica en los pu~
tos medios de los intervalos de duraci6n de la infiltraci6n (fig 5.7). La
curva que los une ser la curva de la capacidad de infiltraci6n media bu~
cada.
5.4.3 Capacidad de infiltraci6n en cuencas grandes
Para cuencas donde no se acepta que la intensidad de lluvia
es uniforme en toda el rea, Hartan* propone un criterio para calcular la
capacidad de infiltraci6n media, f , que se tiene para una tormenta cual

a
quiera.
Este criterio supone la disponibilidad de registros de llu
via suficiente para representar su distribuci6n satisfactoriamente, y que
al menos uno de los registros se obtuvo a partir de un pluvi6grafo. Esto
implica estimar que la distribuci6n de lluvia registrada en el pluvi6gra
fa sea representativa de la distribuci6n en toda la cuenca. Por otra par
te, considera que el escurrimiento superficial es igual a la diferencia
entre la precipitaci6n y la infiltraci6n que ocurre durante el periodo de
la lluvia en exceso; o sea que se desprecia la infiltraci6n antes y des
pus de la lluvia en exceso. Entonces, el valor de f que se encuentra es

a
tal que multiplicada par la duraci6n de la lluvia en exceso y restada de
la lluvia total para el misma periodo, proporciona el escurrimiento supe~
ficial total.
La estaci6n pluviogrfica recibe el nombre de estaci6n base
y las pluviam6tricas se llaman subastaciones. Can el fin de tener un cri
teria de clculo general para la cuenca en estudia, conviene transformar
a porcentajes la curva masa de la estaci6n base. Una vez hecho esta, se
* R. E. Hartan, "Oeterminatian af Infiltratian Capacity far Larga Drainage

Basins'', Trans. Am~ Geaphys. Unan (1937) Part II
suponen alturas de lluvia y, a partir de la curva masa en porcentaje, se
obtiene la variaci6n respecta al tiempo. A oontinuaci6n, se inventan cap~
cidades de infiltraci6n media y se deduce para cada altura de lluvia su
puesta su correspondiente lluvia en exceso.
Lo anterior permite obtener grficas de alturas de lluvias
totales contra alturas de lluvia en exceso, para diferentes capacidades
de infiltraci6n media. As, conocida la altura de precipitaci6n media en
la cuenca (inciso 3.4.1) para la tormenta en estudio, y su correspondien
te altura de lluvia en exceso a partir del hidrograma del escurrimiento
directo (subcaptulo 4.4), es posible obtener su capacidad de infiltra
ci6n media.
Si se observa, este criterio es similar al del ndice de in
filtraci6n media, solo que ahora los tanteos se llevan a grficas, que en
el caso de tener una tormenta con una duraci6n grande es muy conveniente,
ya que se disminuye el tiempo de clculo. Por otra parte, permite disponer
de una grfica que relaciona para cualquier tormenta su lluvia en exceso,
su lluvia total y su correspondiente capacidad de infiltraci6n media.
Ejemplo 5.4. Calcular la capacidad de infiltraci6n media, fa, en la cuen
ca del ro Omitln y Papagayo, Gro. (fig 3.10) para la tormenta estudiada
en los ejemplos 3.3 y 3.4. Los registros de las estaciones pluviogrficas
se muestran en la fig 3.14. El volumen de escurrimiento directo producido
por esta tormenta fue de 220 x 106 m3 y el rea de la cuenca de 7345 km 2
En el caso de este anlisis, no se puede hablar de una esta
ci6n base, ya que todas son pluviogrficas. La curva masa que representa
la distribuci6n de la tormenta en la cuenca ser la suma de todas las cur
vas masas registradas (fig 3.14), multiplicadas por el porcentaje de rea
tributaria de acuerdo con los polgonos de Thiessen (fig 3.11). Enlata

157
bla 5.4 se muestra el clculo de la curva masa media.
Con objeto de poder analizar varias tormentas, suponiendo
una distribuci6n de la lluvia respecto al tiempo similar a la que se est
estudiando, la curva-masa se usa en porcentaje. En la tabla 5.5 se indica
el clculo de la lluvia en exceso en caso de tener 80 mm de lluvia total
y capacidades de infiltraci6n de 1, 2, 3 y 4 mm/h. En la misma forma se
analizaron alturas de lluvia total de 40, 60, 100 y 120 mm. El resultado
de este anlisis se muestra en la fig 5.8.
Para la tormenta que se est analizando, se tiene que
6
he= Ve 200 )( 10
= 6 = 30mm
A 7345 )( 10
De la fig 5.8, para una h ~ 30 mm y una h 2 74 mm, se ab

e P
tiene una f 2 1.9 mm/h.
80
E
e
Q)
o
lll
64
Q)
u
)(
Q)
e
Q) 48
e
'O
u
o
+ 32
0... 30
u
.._
Q)
Q_
16
OL----U~~L__~~a-L-L-~----~~
o 20 40 60 74 80 lOO 120
PrecipitociC{n total, en mm
Fig 5. 8 Relacin hp-he para diferentes f

158
Tabla 5.4 Clculo de la curva masa medio
r~ Thiessen, en
Estacin
PAROTA
porcentaje 4 horas
12
8 horas 12 horas 16 horas 20 horas 24 horas
1
Curva maso 4.50 36.50 50.00 87.50 107.50 144.00
l. Curva masa a justada 0.54 4.38 6.00 10.50 12.90 17.28
1
ESTOCAMA 21
Curva masa 13.0 29.0 40.0 47.5 63.0 102.0

Curva masa a justada 2.73 6.09 8.40 9.98 13.23 2:1 .42
LLANO GRANDE 17
Curva masa 9.5 15.5 36.0 57.0 64.0 64.0

Curva masa ajustada 1.62 2.64 6.12 9.69 10.88 10.88
SANTA BARBARA 25
Curva masa 3.5 20.5 23.0 39.0 43.5 52.0

SAN VICENTE 11
Curva masa o. o 8.0 9.5 31.0 40.0 49.0

Curva masa a justada 0.00 0.88 1.05 3.41 4.40 5.39
CHILPANCINGO 14
Curva masa o. o 20.0 21.0 41.0 43.0 44.0

Curva masa media 5.77 21.92 30.26 49.07 58.31 74.13
Curva masa media, en porcentaje 0.08 0.30 0.41 0.66 0.79 1.00
1
159
Tabla 5.5 Clculo de he para diferentes f, para una hp = 80mm
Tiempo Hietograma Hietograma hp =80 Capacidad de infiltracin,mm/hr

(horas) media,% 6hp,mm i ,mm/h 1
2
3
4
4
0.08 6.40 1.60 0.60
8
0.22 17.60 4.40 3.40 2.40 1.40 0.40
12
o. 11
8.80 2.20 1.20 o. 12
16
0.25 20.00 5.00 4.00 3.00 2.00 1.00
20
o. 13
10.40 2.60 1.60 0.60
24
0.21 16.80 4.20 3.20 2.20 1.20
Lluvia en exceso 6he, mm/hr 14.00 8.32 4.60 1.40
h , mm 56.00 33.28 18.40 5.60

e
5.5 Referencias
Ven Te Chow, "Handbook of Applied Hydrology", McGraw-Hill Book Ca. (1964),
secci6n 12
Linsley, Kohler y Paulhus, "Applied Hydrology", McGraw-Hill International
Students Edition
Wisler y Brater, "Hydrology", John Wiley and Sons, Inc. (1963)
161
6. EVAPORACION Y TRANSPIRACION
En este capitulo se estudia una componente ms del ciclo hi
d1~l6gico. Se analizan la evaporaci6n, la transpiraci6n y la evapotransp~
raci6n que es la conjunci6n de las dos, lo cual es de importancia funda
mental en el aprovechamiento del agua. Se indican los factores que inter
vienen en estos procesos, asi como la forma de medirlos y determinarlos.
6.1 Naturaleza del proceso
El agua regresa a la atm6sfera a trav~s de las acciones com
binadas de evaporaci6n, sublimaci6n y t~anspiraci6n. Estas acciones son
esencialmente modificaciones de un solo proceso. La evaporaci6n es el p~
ceso por el cual las mol~culas del agua, en la superficie de un recipien
te o en la tierra hmeda, adquieren suficiente energia cin~tica debido a
la radiaci6n solar, y pasan del estado liquido al gaseoso.
Un aumento en la temperatura del agua origina una mayor eva
poraci6n, ya que se incrementa la velocidad de las mol~culas del agua y
disminuye la tensi6n superficial.

162
La sublimacin difiere de la evaporacin solo en que las mo
lculas del agua pasan directamente del estado s6lido al gaseoso. La trans
piracn es el proceso por el cual el agua absorbida por las plantas reg~
sa a la atmsfera en forma de vapor.
Durante la evaporaci6n, el movimiento de las molculas que
escapan de la superficie del agua produce una presin, denominada presin
de vapor. Esta es una presin parcial del vapor de agua en la atmsfera,
ya que en una mezcla de gases, cada gas ejerce una presi6n parcial, la
cual es independiente de la de otros gases.
Si en un espacio cerrado se considera a p como la presi6n t~
tal del aire hmedo contenido en ese espacio, y a p' como la presin deb!
da al aire seco, la diferencia e ~ p- p' ser la presin de vapor ejerc!
da por el vapor de agua.
Para propsitos prcticos, la mxima cantidad de vapor de
agua que puede existir en cualquier espacio dado es una funcin de la tem
peratura, y es independiente de la coexistencia de otros gases. Cuando un
espacio dado contiene la mxima cantidad de vapor de agua, para una temp~
ratura dada, se dice que el espacio est saturado, y la presin ejercida
por el vapor de agua en ese medio se denomina presin de saturaci6n. La
temperatura a la cual se satura un espacio dado se conoce con el nombre de
punto de roco. Cualquier disminucin de esa temperatura origina la con
densaci6n.
Tratando de ver el proceso en conjunto, puede considerarse
que parte del vapor de agua liberado por evaporaci6n de la superficie del
agua, puede retornar a esta, una vez que se condensa. Cuando el nmero de
mol~culas que escapan de la superficie libre del agua es igual al nmero
de mol~culas que retorna a esta, el espacio se satura y se alcanza un equ!

163
librio entre la presin ejercida por las molculas que escapan y la pre
si6n atmosfrica. Esto implica que la evaporaci6n es mayor que la canden
saci6n si el aire sobre la superficie del agua no est saturado.
6.2 Factores que afectan a la evaporci6n
De acuerdo con lo anterior, se puede decir que la evapora
ci6n est relacionada con la diferencia entre la presi6n de vapor de la
masa de agua y la existente en el aire sobre la superficie de la misma,
temperaturas del aire y agua, velocidad del viento, presi6n atmosfrica,
y calidad del agua.
6.2.1 Diferencias en la presi6n de vapor
Si se considera que e es la presin de vapor del agua, y e

w a
la presi6n de vapor del aire sobre la superficie del agua, se puede decir
que la evaporaci6n es proporcional a e - e .

w a
Cuando el aire es ms caliente que el agua, su presi6n de s~
turaci6n e es mayor que la de la superficie del agua (e >e), y la eva

s S W
poraci6n contina hasta que e

a
= e w, lo cual ocurrir antes de que el aire
llegue a saturarse. Sin embargo, si el aire es ms fro que el agua, se
tendr que e < e y la evaporaci6n continuar hasta que e e , lo cual

S W a W
ocurrir antes de que el aire llegue a saturarse. Adems, si el aire es
ms fro que el agua, se tendr que e < e y cuando se alcance el equil!

S W
bro, o sea cuando e a e , existir un estado de sobresaturaci6n (e >e),~

a w a s
o la condensaci6n ocurrir en el aire.
164
6.2.2 Temperatura
Este aspecto y el anterior estn ntimamente relacionados
ya que la presi6n de vapor depende de la temperatura. La cantidad de emi
si6n de molculas de la masa de agua est en funci6n de su temperatura,
ya que a mayor temperatura, mayor ser la energa molecular liberada. La
evaporac6n no depende de la temperatura de la superficie del agua, sino
del resultado directo del incremento en la pres6n del vapor con la temp!
ratura.
Temperatura (grados Fahrenheit)
-22 -4 +l4 +32 +50 +68 +86 +104
80 2.36
70 J 2.07
Vl
Q)
60 1 0\
1.77 :r::
1
1.....
o Q)
-o
..0
0\
E 1.48
-
:J
50 a.
o
>.....
a.
o 40
V 1.18
loo.
o
a.
o
1
> >
Q) Q)
-o
e
"o 30 e
0.89 'o
"'
Vl
Q)
1.....
CL
20 /
1 0.59
U)
,_
Q)
CL
10 /
/ 0.30
V
~
-30 -20 -----
-.10 o +10 +20 +30
Temperatura (grados centgrados)
+40
Fig 6. l Relacion entre la temperatura del aire y la presin
de saturacin
165
En la figura anterior se muestra la variacin entre la tem
peratura del aire y la presin de saturaci6n.
6.2.3 Viento
El viento es un elemento efectivo para remover las molculas
que se desprenden de la superficie del agua debido a la evaporacin, lo
que origina variaciones en las caractersticas de la masa de aire que se
encuentra sobre esta. Puede, as, traer masas de aire caliente, lo cual
origina un aumento de evaporacin si la masa de aire es fro, puede dis
minuir la evaporaci6n e, inclusive, favorecer la condensaci6n.
El efecto del viento sobre la evaporacin es mayor en gran
des masas de agua que en pequeas. Esto se debe a que una vez que el vien
to desplaza el vapor de agua que se encuentra en el aire sobre la superfi
cie del agua y se altera la evaporacin, se requieren variaciones muy gra~
des de velocidad para que se altere apreciablemente la evaporaci6n existe~
te. En el caso de pequeos recipientes, un incremento pequeo en el viento
puede ser suficiente para remover el vapor de agua que se est generando.
En extensas reas de agua, pueden requerirse velocidades grandes y movi
mientos turbulentos de aire para que se incremente la evaporaci6n.
6.2.4 Presin atmosfrica
La presi6n atmosfrica est tan ntimamente relacionada con
los otros factores que afectan la evaporaci6n, que es prcticamente impos~
ble estudiar los efectos de sus variaciones bajo condiciones naturales.
La evaporaci6n puede disminuir con el incremento de altitud.
El nmero de molculas de aire por unidad de volumen aumenta con la presi6n.
Consecuentemente, ante presiones altas hay ms oportunidad de las molcules

166
que escapan de la superficie libre del agua choquen con las del aire y re
tornen al lquido.
6.2.5 Calidad del agua
La cantidad de evaporaci6n, menor en agua salada, disminuye
conforme se incrementa el peso especfico.
6.3 Medici6n de la evaporaci6n
Como la evaporaci6n es de gran importancia dentro del ciclo
hidrol6gico, se han hecho grandes esfuerzos tendientes a establecer un m~
todo que permita medirla en forma directa. Obviamente, lo primero que se
ocurre para determinar la evaporaci6n en lagos y recipientes es usar la
ecuaci6n de equilibrio, y medir el gasto que entra y sale, la lluvia y el
agua que se infiltra. Sin embargo, el agua que se infiltra no se puede va
luar, y los errores al medir los otros factores pueden exceder a la eva~
raci6n. Por lo tanto, este procedimiento no se puede aplicar para valuar
la evaporaci6n.
La medici6n del grado de evaporaci6n de una regi6n se puede
hacer en forma directa usando un evapormetro. El evapormetro ms usual
consiste en un recipiente circular de lmina abierto en su parte superior,
de aproximadamente 1.20 m de dimetro y 0.26 m de alto (fig 6.2).
El recipiente se llena de agua hasta un nivel arbitrario y
se mide la variaci6n del nivel despus de un cierto tiempo, usualmente un
da. Para medir el nivel del agua se introduce dentro del recipiente un ci
lindro de reposo que contiene un tornillo con vernier. La diferencia de ni
veles proporciona un ndice de evaporaci6n en la regi6n.

167
a) Vista general con el cilindro de reposo
b) Detalle del vernier dentro del cilindro

de reposo y forma de colocarlo
1
Fig 6.2 Eva pon metro
Coma la evaporaci6n est relacionada con los cambios atmos
f~ricos, adems del evapormetro se acostumbra instalar otros aparatos
que permitan registrar distintos datas meteorol6gicos. Los elementos me
teorol6gicos ms importantes san el movimiento del aire, su temperatura y
la de la superficie del agua, humedad atmosfrica y precipitaci6n (v~ase
inciso 3.1.3).
El problema que plantean las mediciones de evaporaci6n efe~
tuadas con el evapormetra es su extrapolacin a la zona donde se quiere
conocer esta componente. En el caso del almacenaje en una presa o un lago,
el principal problema es la variaci6n de la masa de agua 6lmacenada con
respecto a la contenida por el evapormetra. Puede decirse que la evapar~
cin registrada por un evapormetro es mayar que la evaporacin que puede
sufrir una masa adyacente de agua. La relacin de evaporaciones se conoce
con el nombre de coeficiente del evapormetra. Este coeficiente es varia
ble y, usualmente, ms alto en invierno que en verano; adems, las coefi
cientes de evaporaci6n mensual varan ms que los de evaporacin anual,
pudindose considerar que los coeficientes medios oscilan entre 0.70 y
0.80.
6.4 Frmulas de evaporacin
Existe una gran diversidad de ecuaciones para valuar la eva
poracin, las cuales se pueden agrupar en
a) ecuaciones empricas obtenidas a partir de relaciones entre da
tos de evaparmetros y elementos climticos
b) ecuaciones basadas en consideraciones tericas de cambios de
energa.
Las ecuaciones del primer grupo se basan en la ley de Oalton,
modificndola de acuerdo con las factores que afectan a la evaporaci6n.

169
Las del segundo involucran hiptesis ba$adas en evidencias experimentales
o coeficientes, los cuales se deben valuar empricamente.
6.4.1 Ecuaciones empricas
Como se vi al principio de este captulo, la evaporacin
es proporcional a la diferencia entre la presin de vapor de agua, e , y

w
la presin de vapor del aire, e , que se encuentra sobre la superficie del
a
agua. Esto se puede expresar, segn la frmula de Dalton, como
( 6. 1 )
donde k es un coeficiente de proporcionalidad. Esta ecuacin es vlida
cuando el agua y el aire estn a la misma temperatura.
La ec 6.1 se ha usado como base de una gran variedad de ex
presiones. As, para evaporaciones mensuales se puede usar la frmula de
Meyer, la cual se expresa en la forma
E = e (es- ea) [ 1 + Vw
16.09
l (6. 2)
donde
e constante emprica que tiene un valor aproximado de 38 para
evapormetros y pequeos depsitos, y de 28 para grandes de
psitos
E evaporacin mensual, en cm
e presin de vapor del aire basada en la temperatura media men

a
sual del aire y en la humedad relativa en la cercana de los
depsitos pequeos. Para depsitos grandes, los datos se de
ben recabar a 10 m sobre la superficie libre del agua. La
presin de vapor se expresa en pulgadas de Hg

170
e presin de saturacin del vapor correspondiente a la tempe

s
ratura media mensual del aire si se trata de depsitos pe
queos, y a la temperatura media mensual del agua, para de
psitos grandes. Se expresa en pulgadas de Hg
V velocidad media mensual del viento registrada a 10 m sobre

w
la superficie, en km/h
Para evaporaciones diarias, Hartan propone la ecuaci6n
(6.3)
donde
\ji= 2 _e -0.0128 Vw (6.4)
Las variables tienen el mismo significado que en la f6rmula
de Meyer (ec 6.2), solo que ahora se usan valores diarios en lugar de men
suales.
La ec 6.3 solo sirve para pequeos dep6sitos. Para grandes
dep6sitos, el valor encontrado de E se multiplica por
\J- 1
(1-P)+P - (6.5)
\jl-h
donde
h humedad relativa
P fracci6n del tiempo .durante el cual el viento es turbulento
\ji factor de viento, ec 6. 4
Basndose en una correlacin grfica coaxial, Linsley enea~
tr, para valuar la evaporaci6n en funci6n de parmetros meteorol6gicos,
una relaci6n general de la forma

donde a, b, e y n son constantes a determinar basndose en los valores ce
nocidos de los parmetros meteorolgicos, que .en este caso son ea' e \f
5
y el valor de la evaporacin E.
6.4.2 Ecuaciones basadas en cambios de energa
Siendo el movimiento vorticoso el principal mecanismo por
el cual el vapor de agua es removido de la vecindad de la superficie
ta a evaporacin, existen numerosas expresiones para determinarla ba.s.nd;:~
se en consideraciones de transporte de masa por cambios turbulentos. DE"
estas expresiones, la ecuacin de Thornthwaite-Holzman ha dado resultado3
satisfactorios. Suponiendo una condicin atmosfrica adiabtica y una cJi::
tribucin logartmica en la vertical de la velocidad del viento y de la
humedad, esta ecuacin puede expresarse como
E= (6.6)
donde
E evaporacin, en cm/h
presin de vapor, en la altura inferior h y en la

1
rior h , respectivamente, sobre la superficie del ague,.
2
en pulgadas de Hg
T temperatura media del aire entre h y h , en F

1 2
velocidad del viento para h y h , respectivamente, t7n
1 2
km/h
Otro enfoque para calcular la evaporacin se conoce con el
nombre del mtodo del balance del calor, y aur:'que existen diversas expn::~"
siones, estas son difciles de aplicar por los problemas que se presemr~:.~t'
al tratar de valuar algunos de los parmetros que intervienen.

172
6.5 Transpiraci6n
La transpiraci6n es esencialmente igual a la evaporaci6n,
solo que la superficie, de la cual las molculas de agua escapen, no es
la del agua, sino principalmente la de las hojas de las plantas.
Los factores que afectan a la transpiracin pueden ser fi
siologicos o ambientales. Los factores fisiolgicos ms importantes son la
densidad y comportamiento de las hojas, extensin y caractersticas de la
cubierta protectora, estructura de la hoja y enfermedades de las plantas.
Las principales factores ambientales san la temperatura, radiaci6n solar,
viento y humedad del suelo.
Como la prdida de agua de la planta es gobernada por la d!
ferencia de presi6n de vapor existente, puede decirse que este es el fac
tor ms importante de la transpiraci6n. La diferencia de presi6n de vapor
en el espacia comprendido entre las hojas y el aire exterior es una medi
da de la energa requerida para que el agua de las hojas se evapore.
6.6 Oeterminaci6n de la transpiraci6n
Ante la imposibilidad de medir la transpiracin directamen
te en condiciones naturales, su determinacin se limita a estudios de mues
tras en laboratorio, cuyos mtodos se pueden dividir en dos clases, a) m~
dicin del agua transpirada y b) medicin del cambio de peso debido a la
prdida de agua.
6.6.1 Medicin del agua transpirada
Este mtodo consiste en colocar una planta en un recipiente
cerrado. La transpiracin se determina a partir del cambio de humedad que
se experimenta en el recipiente.
Sin embargo, a causa de la gran humedad desarrollada en Pt
recipiente, este m~ todo no es muy satisfactorio. Una al ternati va del mtct
do es aspirar el aire del recipiente; cerrado por medio de tubos de absor
cin que contengan un agente secante, y medir la transpiracin basndose
en el incremento del peso de los tubos corregidos por humedad atmosfrtca,
El empleo de estos m~todos est limitado a cortos periodos de prueba sobn:
pequeas plantas o porciones de las mismas.
6.6.2 Medici6n del cambio en peso debido a la p~rdida de agua
Un m~todo prctico para medir la transpiracin es usando
fi tmetro. Consiste en una gran vasija llena de tierra en la cual se a:r'
can una o ms plantas. La superficie del suelo se sella para evitar la
poracin, as que solo la humedad que escapa se debe a la transpiracin,
se determina por la p~rdida de peso de planta y vasija. Si en el fi t6me b
se sustituye la tierra por agua, este recibe el nombre de pot6metro y :?.E
utiliza para plantas de races poco profundas.
Los resul tactos de estos m~ todos para valuar la transpiracid.
son buenos si las condiciones de las pruebas son comparables a la natLW'l
za sujeta a investigacin. Desgraciadamente, la transpiracin depende de
muchas variables, por lo que una determinaci6n precisa de esta no pued8
tenerse fcilmente, y en caso de asignar un cierto valor a determinado 1
tivo este es generalmente de tipo cualitativo y no cuantitativo.
Debido a lo anterior, se acostumbra, generalmente, consid~;>
rar a la transpiracin combinada con la evaporacin, y valuar lo que se
llama la evapotranspiracin. La evapotranspiracin tambi~n recibe el nom
bre de uso consuntivo.

174
6.7 Mtodos para valuar la evapotranspiracin
Aun cuando se cuenta con bastantes mtodos para estimar la
evapotranspiracin, ninguno se considera como general. Sin embargo, estos
se pueden agrupar en tres categoras: aproximaciones tericas basadas en
la fsica del proceso de evapotranspiracin, aproximaciones analticas ba
sadas en el balance de energa o cantidades de agua, y aproximaciones em
pricas basadas en la relacin regional entre la evapotranspiracin medida
y las condiciones climticas. A continuacin se describen los mtodos ms
usuales.
6.7.1 Muestreo de la humedad del suelo
Este mtodo es adecuado para valuar la evapotranspiraci6n en
campos de riego donde el suelo es uniforme y el nivel fretico no influye
en las fluctuaciones de humedad dentro de la zona de las races.
Para aplicar este mtodo es necesario tomar muestras del sue
lo antes y despus de cada riego, y determinar su contenido de humedad me
diante pruebas estndar de laboratorio.
La evapotranspiracin se calcula como
PVd
D:: - -
100 ( 6. 7)
donde
O evapotranspiracin, en cm
d espesor del suelo, en cm
P porcentaje de humedad del suelo,en peso
V peso especfico relativo del suelo
Esta ecuacin se emplea generalmente por unidad de rea, y
se puede aplicar a diferentes intervalos de tiempo de acuerdo con los mues

175
treos efectuados, siendo posible llevar en una grfica una relacin de p~
didas por evapotranspiracin respecto al tiempo.
6.7.2 Mediciones con lismetros
Este mtodo se utiliza para valuar la evapotranspiracin de
cosechas individuales o vegetacin natural observando su desarrollo en
tanques o lismetros, y midiendo la prdida de agua necesaria para mante
ner el desarrollo en forma satisfactoria. Los tanques son generalmente de
60 a 100 cm de dimetro y con altura de 200 cm. Si las condiciones en el
tanque son similares a las del campo, los resultados son aceptables.
6.7.3 Mediciones del agua circulante
Este mtodo involucra la aplicacin del principio del balan
ce de agua en grandes reas de tierra que pueden ser mayores de 1 500 km 2
Para aplicar este criterio debe medirse la cantidad de agua
que se utiliza para regar un rea de tierra en determinado intervalo de
tiempo. La diferencia entre esas dos cantidades y la cantidad de agua so
brante del rea, ajustada por el cambio sufrido por el almacenaje de agua
subterrnea durante el mismo periodo, ser una medida de las prdidas su
fridas por evapotranspiracin. En general, se supone invariante el agua
subterrnea durante el periodo en estudio.
La exactitud de este mtodo depende de la precisin que se
tenga para determinar la cantidad de agua que circula.
6.8 Ecuaciones de evapotranspiracin
La falta de datos bsicos y las dificultades que se presen
tan al querer hacer mediciones en el campo, y al tratar de aplicar los m~
todos vistos en el inciso anterior han ocasionado grandes esfuerzos para

176
desarrollar ecuaciones de evapotranspiracin. Dichas ecuaciones relacio
nan la evapotranspiracin con algunos datos climatolgicos de fcil obten
ci6n.
A continuaci6n se mencionan las ecuaciones ms importantes
para valuar la evapotranspiraci6n.
6.8.1 Ecuacin de Lowry-Johnson
Considera una relacin lineal entre el calor efectivo y la
evapotranspiraci6n. El calor efectivo se define como los grados acumulados,
de temperaturas diarias mximas sobre 32 F durante la estacin de creci
miento del cultivo.
Esta ecuacin permite conocer el uso consuntivo o evapotran~
piracin de tierras agrcolas sobre una base anual, y se expresa corno
U=0.0048H+24 (6.8)
donde
U evapotranspiraci6n anual, en cm
H calor efectivo
6.8.2 Ecuaci6n de Blaney-Criddle
Esta ecuaci6n se expresa como

n
U=2.54k::pt {6.9)
donde
U evapotranspiraci6n en m meses, en cm
k coeficiente de uso consuntivo, tabla 6.1
p porcentaje en funcin de la latitud y poca del ao, tabla 6.2
t temperatura media mensual, en F

177
Tabla 6. 1 Coeficientes de uso consuntivo
e u 1 t i V o Periodo de crecimiento K
alfalfa entre heladas o. 80 - 0.85

algodn 7 meses 0.65 -o. 75
arroz 3 - 5 meses 1.00- 1.20
cereales 3 meses 0.75 -o. 85
e tricos 7 meses 0.50 - 0.65
frijol 3 meses o. 60 - 0.70
lino 7 - 8 meses 0.80
maz 4 meses o. 75 -o. 85
nuez entre heladas 0.70
papa 3 ~ meses o. 65 - 0.75
pastos entre heladas 0.75
remolacha 6 meses 0.65 -o. 75
sorgo 4- 5 meses 0.70
tomate 4 meses 0.70
vegetales 3 meses 0.60
Tabla 6.2 Valores de lOOp en la ecuacin de Blaney -criddle (valor anual

de p = 1. 00)
m es es
Latitud,
en grados E F M A M J J A S o N D
~
Norte
1
60 4.67 5.65 8.08 9.65 11.74 12.39 12.31 10.70 8.57 6.98 5.04 4.221
50 5.98 6.30 8.24 9.24 10.,68 10.91 10.99 10.00 8.46 7.45 6.1 o 5.65 ~
40 6.76 6.72 8.33 8.95 10.02 10.08 10.22 9.54 8.39 7.75 6.72 6.52.
35 7.05 6.88 8.35 8.83 9.76 9.77 9.39 9.37 8.36 7.87 6.97 6.86
30 7.30 7.03 8.38 8.72 9.53 9.49 9.67 9.22 8.33 7.99 7.19 7. 15
25 7.53 7. 14 8.39 8.61 9.33 9,23 9.45 9.09 8.32 8.09 7.40 7.42
20 7.74 7.25 8.41 8.52 9.15 9.00 9.25 8.96 8.30 8.18 7.58 7.66
15 7.94 7.36 8.43 8.44 8.98 8.80 9.05 8.83 8.28 8.26 7.75 7.88
10 8. 13 7.47 8.45 8.37 8.81 8.60 8.86 8. 71 8.25 8.34 7.91 8.10
o 8.50 7.66 8.49 8.21 8.50 8.22 8.50 8.49 8.21 8.50 8.22 8.50
Sur
'
10
8.86 7.87 8.53 8.09 8.18 7.86 8.14 8.27 8. 17 8.62 8.53 8.88
20 9.24 8.09 8.57 7.94 7.85 7.43 7.76 8.03 8. 13 8.76 8.87 9.33'
30 9.70 8.33 8.62 7.73 7.45 6.96 7.31 7.76 8.07 8.97 9.24 9.85
40 10.27 8.63 8.67 7.49 6.97 6.37 6.76 7.41 8.02 9.21 9.71 10.49'
179
7. AGUA SUBTERRANEA
Siguiendo con el anlisis de los diversos componentes del e!
clo hidrol6gico, se ha dejado para el final el estudio del agua subterr
nea, la cual es fundamental, pues constituye una fuente de abastecimiento
muy importante. En este captulo se estudian las fuentes de agua subterrf~
nea y su movimiento. Adems, se analizan sus fluctuaciones y manejo, inclu
yendo el aforo de pozos.
Por agua subterrnea se entiende el agua que ocupa todos los
vacos dentro de un estrato geol6gico. Como se haba visto, comprende toda
el agua que se encuentra por debajo del nivel fretico.
La mayor cantidad de agua subterrnea proviene de aquella i~
filtrada a travs de los diferentes estratos del suelo, aunque una mnima
parte de la misma puede tener otros orgenes.
El proceso por medio del cual se incrementa el volumen de
agua subterrnea se conoce como recarga, la cual ocurre principalmente en
poca de lluvias.
180
El agua subterrnea, igual que la superficial, se mueve por
efecto de la gravedad a travs de las formaciones permeables y aflora en
la superficie del suelo alimentando a ros y lagos, siempre y cuando su
nivel fretico sea superior a su plantilla.
A las formaciones geol6gicas permeables que contienen agua
subterrnea se les conoce con el nombre de acuiferos. Estas formaciones
deben estar estructuradas de tal manera que permitan un movimiento del
agua apreciable a travs de ellas.
La porci6n de una roca o suelo que no contiene materia mi
neral s6lida puede estar ocupada por el agua subterrnea. Estos espacios
son conocidos como vacos, intersticios, poros o espacio poroso. Como los
intersticios pueden actuar como conductos del agua subterrnea, son de
fundamental importancia en el estudio de esta. Generalmente se caracteri
zan por su tamao, forma, irregularidad y distribuci6n.
La porosidad de una roca suelo es una medida del contenido
de intersticios. Se expresa como un porcentaje del espacio vaco al volu
men total de la masa y se puede escribir
100 w
a =-'-'---'
V ( 7.1 )
donde
V volumen total de la roca o suelo
w volumen del agua requerida para llenar o saturar todos los hue
cos
a porosidad, en porcentaje
En la tabla 7.1 se muestran los intervalos de porosidad re
presentativa para materiales sedimentarios.

181
Tabla 7.1 Intervalos de porosidad representativa para
materiales sedimentarios
Material Porosidad, en porcentaje
Suelos 50 60
Arcilla 45 55
Limo 40 50
Arena uni forme 30 40
Grava 30 40
Grava y arena 20 35
Arenisca 10 20
Pizarra 1 10
Caliza 1 10
El agua que se encuentra por debajo de la superficie del
suelo puede estar alojada en dos zonas, las cuales estn delimitadas por
el nivel fretico. La zona que se encuentra arriba del nivel fretico se
conoce como zona de aereaci6n y sus intersticios estn ocupados parcialmer1
te por aire y agua. La zona inferior denominada de saturaci6n se caracteri
za por que todos los intersticios estn llenos de agua sujeta a presi6n hi
drosttica (fig 7.1).
En la zona de saturaci6n es donde se encuentra el agua sub
terrnea, y como todos los intersticios estn llenos, la porosidad es una
medida directa del agua por unidad de volumen. Sin embargo, no toda el
agua puede ser extrada por drenaje o por bombeo, ya que parte de ellaes
t adherida a la superficie de los poros por fuerzas moleculares o de ten
sin superficial.
182
Superficie
del ~erreno ~
---_l_--- -
Zona de lo hume
- --~
Humedad del suelo "
dad del suelo
~
Agua pelicular
Agua
Zona de
aeracin
,
Zona intermedia y de gravedad

suspendida
Agua capilar
Zona capilar
Nivel fretico ~
Zona de
.' '
Agua subterranea
saturac10n
---------- .._ ___________ __.
F ig 7.1 Div1sin del agua subsuperficial
Si se considera al volumen de agua que puede ser drenado por
unidad de volumen total como el rendimiento especfico S y al volumen que

y
queda retenido en los poros despu~s del drenado como la retenci6n especf~
ca, S , se tiene que la ec 7.1 se puede escribir como

r
Cl = Sy + Sr (7. 2)
si S y S se expresan en porcentaje. Esto implica que el rendimiento es

Y r
pacfico es una fracci6n de la porosidad de un acuifero, y por ende depe~
de del tamao de los granos, forma y distribuci6n de los poros y de la
compactaci6n del estrato.
En general, los acuferos pueden considerarse como recipie~
tes de almacenaje subterrneos. La recarga de los recipientes puede ser
natural o artificial, y el agua puede retornar a la superficie por la ac

183
cin de la gravedad o por laextraccin de un pozo. Los acuferos pueden
clasificarse en confinados o no confinados, dependiendo de la ausencia o
presencia del nivel fretico. En el acufero no confinado, el nivel fre
tico es la frontera superior de la zona de saturacin. Los confinados,
tambin conocidos como artesianos, se originan donde el agua subterrnea
est sujeta a una presin mayor que la atmosfrica debido a un estrato re
lativamente impermeable (fig 7.2).

La recarga o descarga de agua de un acufero representa un
cambio en el volumen de almacenaje dentro del mismo. Para un acuifer~ no
confinado, esto se puede expresar fcilmente por el producto del volumen
del acufero comprendido entre el nivel fretico al inicio y al final de
un periodo de tiempo y el rendimiento especfico promedio de la formacin.
Sin embargo, se supone que un acufero confinado permanece saturado y que
un cambio en el volumen del almacenaje origina variaciones de presin. La
capacidad del rendimiento de agua de un acufero confinado puede expresa~
se en trminos de su coeficiente de ulmacenaje.
Areo de
recargo
+~ 11 [Superficie artesiano
~.-_--'~~-- piezomtrico Superficie
del terreno
-)j--
Nivel
freatico
fretico
Estrato
Impermeable
Fig 7.2 Acuferos confinados y no confinados

184
El coeficiente de almacenaje S se define como el volumen de
agua que un acufero deja o toma del almacenaje por rea unitaria de su
perficie del acufero por unidad de carga. Si se considera una columna
vertical de secci6n cuadrada de 1 cm x 1 cm a travs de un acufero, el

3
coeficiente de almacenaje S ser el volumen de agua, en cm , que se extrae
de aquel cuando el nivel piezomtrico o carga disminuye 1 cm (fig 7.3a).
El coeficiente de almacenaje para un. acuifero no confinado corresponde a
su rendimiento especfico (fig 7.3b).
Disminucin unitaria
del nivel fretico
transversal
fretico
lmpermeo b le lmpermeo ble
(a) Acufero confinado ( b) Acuifero no confinado
Fig 7. 3 Definicin del coeficiente de almacenaje

185
7.2 Movimiento del agua subterrnea
7.2.1 Ley de Darcy
El movimiento del agua subterrnea est gobernado por prin
cipios hidrulicos establecidos. El flujo a travs de acuferos, la mayo
ra de los cuales son medios porosos naturales, puede expresarse por la
ley de Darcy.
En 1856, Henry Darcy estableci6 la ley que lleva su nombre,
la cual dice que la velocidad de flujo a travs de un medio poroso es p~
porcional a la prdida de carga e inversamente proporcional a la longitud
de recorrido del flujo.
La verificaci6n de la ley de Darcy puede hacerse utilizando
un cilindro lleno de arena con un rea transversal, A, al cual se le colo
can dos tomas piezomtricas a una dtsta.ncia L y se hace pasar agua, orig_!
nando un gasto, Q (fig 7.4).
P1/Y
Conducto
PI o no hor i zonto 1
de comparacin ~
-l.---
Fig 7.4 Distribucin de presiones y prdidas

1
de carga en un flujo a troves de un
conducto de arena
186
Si se aplica la ecuacin de Bernoulli entre las dos seccio
nes limitadas por las tomas piezomtricas, se tiene que
P v2
_1 +-1- +z ( 7. 3)
y 2g 1
donde
g aceleraci6n de la gravedad, en m/seg 2
hl prdida de carga, en m
p presin, en ton/m 2
v velocidad del flujo, en m/seg
z elevaci6n, en m
3
y peso especfico de agua, en ton/m
Como la velocidad en un medio poroso es usualmente muy pe

2
quea, las cargas de velocidad v /2g pueden anularse y la prdida de car
ga se expresar como
= ( _Ej_+z)- ( fl_+z) ( 7.4)

y 1 y 2
Darcy encontr que la velocidad v es proporcional a hl y a 1/L. As, la
ley de Darcy se puede escribir
V = K (7.5)
donde K es una constante de proporcionalidad.
En forma general, la ec ?.5 se puede expresar como
V = K ..9.h_ ( 7.6)
dl
donde dh/dL es el gradiente hidrul~co.
Como puede observarse, el coeficiente K tiene unidades de
velocidad y se le conoce con el nombre de coeficiente de permeabilidad.

187
Segn se expresa en la ec 7.6, la velocidad del lquido a
travs del medio, o sea la relacin entre el gasto de flujo y el rea de
la secci6n transversal del conducto, es aparente. La velocidad real es m~
yor y variable, de acuerdo con el tamao de los conductos de los intersti
cios del medio poroso.
El intervalo de validez de la ley de Darcy dentro del cual
es aplicable depende de que se cumpla que la velocidad sea proporcional a
la primera potencia del gradiente hidrulico. Para fijar el lmite dentro
del cual se cumple lo anterior, se utiliza el nmero de Reynolds, el cual
se puede expresar como
V 0 ( 7.7)
Re = V
donde
O dimetro representativo de la filtracin en medios granulare~;
A nmero de Reynolds
e
v velocidad aparente de filtracin
v viscosidad cinemtica del agua
Experimentalmente se obtuvo que la ley de Darcy es vlida p~
ra nmeros de Reynolds menores de 10.
7.2.2 Coeficiente de permeabilidad
El coeficiente de permeabilidad K depende tanto de las pro
piedades del medio poroso como del fluido que circula por ~l. Esto implico
que K tambin se podr expresar por ~n coeficiente que sea independiente
de aquellas propiedades que gobiernan el flujo, es decir
K=f(J-L,y,d) ( 7.8)
188
donde
K coeficiente de permeabilidad
d dimetro de grano representativo
y peso especfico del agua
1-'- viscosidad del agua
Por medio de un anlisis dimensional de la expresi6n ante
rior se llega a
K = (7.9)
2
donde C es una constante adimension~l. Como el producto C d es solo la
propiedad del medio poroso, se puede considerar como la permeabilidad es
pecfica del med~ k, o sea que
(7.10)
Sustituyendo la ec 7.10 en la ec 7.9, se tiene que
ky
K = ( 7.11)
fL
Y la ley de Darcy se puede expresar de acuerdo con la ec 7.6 como
= A _!:_r_ d h {7.12)
Q 1-'- dl
donde
2
A rea de la secci6n transversal del conducto, en cm
2
k permeabilidad especfica del medio, en cm
Q gasto del flujo de agua, en lt/s~g
dh/dL gradiente hidrulico
. 3
y peso especfico del agua, en kg/cm
viscosidad del agua, en kg-seg/cm

189
Como generalmente los valores de k son muy pequeos, se acos

2
tumbra usar, en lugar de cm , el darcy, por ser una unidad ms prctica.
De 7.12 se tiene que
fL Q/A
k = (7.13)
ydh/dl
Basado en esta ecuaci6n, el darcy se define como
1 centipoise x 1 cm 3/seg
lcm 2
1 da rey =-:-----~------
1 atmsfera /1 cm
La transformaci6n a unidades de rea se obtiene consideran
do que
1 centipoise ,. 0.01 poise =- 0.01 dina-seg

2
cm
6 dina
1 atm6sfera "' 1. 0132 x 10
cm 2
Entonces
-8 2
1 darcy ~ 0.987 x 10 cm
Adems, conviene recordar que
929 03

1 gramo .. 453.59 x 478.8 dinas
Por otra parte, sustituyendo en la ec 7.11 los valores de y
y fL para el agua a 60 F, y si se considera que entonces K se transforma
en K , se obtiene
S
1 darcy 18.2 K
S
150
Llamando a K coeficiente de permeabilidad de laboratorio, cuyo factor de

S
conversin es
5
K
S
= 4.72 x 10- cm/seg
7.2.3 Determinacin de la permeabilidad
a) F6rmulas de permeabilidad
Son numerosos los intentos que se han hecho para tratar de
relacionar la permeabilidad con las caractersticas del medio poroso, ob
teniendo diversas expresiones, de las cuales solo algunas pueden conside
rarse generales, por la dificultad que se tiene para incluir todas las va
riaciones del medio poroso.
Una f6rmula tpica de las contribuciones, es la obtenida
por Fair y Hatch*, a partir de consideraciones dimensionales y verifica
cin experimental. La permeabilidad especfica se expresa como
1
k =-----:::------
2
( 7. 14)
donde
m ro - ---
a) (
L a 3 100 d
2]
.E. )
d media geomtrica de la abertura entre dos mallas adyacentes
k permeabilidad especfica
m factor de compacidad con valores del orden- de 5
P porcentaje de material retenido entre dos mallas adyacentes
a porosidad, ec 7.1
8 factor de forma de los granos; vara desde 6 para granos redon
deados hasta 7.7 para granos angulosos
* G. M. Fair y L. P. Hatch, "Fundamental Factor Governing the Streamline

Flow of Water Through Sand", Journal American Water Works Assoc., Vol 25
( 1933)
191
La ecuaci6n es dimensionalmente correcta para cualquier si~
tema de unidades consistente que se use. Este tipo de ecuaciones puede
ser de utilidad para valuar la permeabilidad en una primera aproximaci6n
de un material de grano grueso, sin necesidad de recurrir a pruebas de la
boratorio.
b) Mediciones en laboratorio de la permeabilidad
En las pruebas de laboratorio que se realizan normalmente
para determinar la permeabilidad de 'un material se emplean permemetros;
pueden ser de carga constante y de carga variable (fig 7.5)
Nivel constante
del aguo
h ho
h
J
dt
Prdida de
carga de h 0 a
h en el tiempo
Placa porosa
~ -----.....-
_2_
Area 1de la
t\ [:Xrrcf::: seCCIOn
Volumen V ~
en el tiempo t CJ V
~
:Mues~
... ~
',-'////,
...,..
. I
- -
transversal, a
1---l
Volumen dV, en de
dt segundos
(a) (b)
1
Fig 7.5 Permeametro (a) Carga constante
( b) Carga variable
192
La permeabilidad a partir de un permemetro de carga cons
tante (fig 7.5a) se puede calcular como
K=~ {7.15)
Ath
donde
A rea de la secci6n transversal de la muestra
h carga constante
K permeabilidad
L longitud de la muestra
V volumen de agua en el tiempo t
Para un permemetro de carga variable, la ecuaci6n que se
aplica en la valuaci6n de la permeabilidad es
in ho ( 7.16)
h
Todas las cantidades estn definidas en la fig 7.5b
Estos permemetros pueden emplearse ya sea con muestras inal
teradas o compactadas. El estudio de muestras inalteradas se hace cuando
se necesita conocer el comportamiento del material en su estado natural,
por ejemplo para analizar el flujo en taludes de corte y su influencia so
bre la estabilidad del talud. En estos casos puede ser tambin de utili
dad la ejecuci6n de pruebas in situ, como se describe ms adelante.
Generalmente se estudian muestras de material compactado
con objeto de decidir sobre el empleo del material para terraplenes, cor
tinas, filtros, etc. Adems, en esas condiciones se determinan velocidades
de saturaci6n y efecto del grado de saturaci6n sobre la permeabilidad. E~
te tipo de trabajos puede realizarse tambin con pruebas de oonsolidaci6n.
e) Mediciones de campo para obtener la permeabilidad
La permeabilidad en niveles poco profundos puede obtenerse

193
perforando la superficie del suelo hasta el nivel fretico (fig 7.6). Una
vez conocida la elevaci6n del nivel fretico en el pozo, el agua se bom
bea hasta que alcance un nuevo nivel, y se mide la variaci6n del nivel
del agua respecto al tiempo. Para valuar la permeabilidad en un suelo ha
mogneo se puede usar la ecuaci6n de Ernst:
4000 a t:.y
K=------------------
(20+h/d)(2-y/h) y t:. t
( 7. 17)
cuyos valores estn definidos en la fig 7.6. El coeficiente de permeabili
dad se expresa en metros por da, y todas las otras cantidades en cent
metros y segundos.
Superficie del terreno
'
1 - - - - - Nivel fretico
Nivel del aguo antes del bombeo
d
E Nivel del aguo en tiempo lH

despus de iniciado el bombeo
Nivel del agua despus del bombeo
-4 2a 1-
K vorfa dentro del 20% si
3<a<7
S Acufero 20<d<200
j 0.2 < h/d < 1
//:7//////717/7//7////7/////)/////////7////~
Monto impermeable
5>d
Fig 7.6 Medida de campo de la permeabilidad

en una formacin homognea
Un segundo mtodo para valuar la permeabilidad con medicio
nes en el campo emplea trazadores. Se puede estimar la velocidad del agua
subterrnea introduciendo un trazador en un punto del terreno y midiendo

194
el tiempo que tarda en aparecer en otro punto situado en la direcci6n del
movimiento del agua. Como el trazador se difunde por el medio, para dete!
minar la velocidad media del flujo es conveniente emplear tcnicas esta
dsticas. Conocida la velocidad media, y con la diferencia de niveles pi~
zomtricos entre los dos puntos de observaci6n, se obtiene la permeabili
dad como:
L\L
K=a.V { 7.18)
L\h
donde
K coeficiente de permeabilidad
V velocidad media
L longitud entre los puntos de observaci6n
h diferencia de nivel piezomtrico entre los puntos de observa
ci6n
ex. porosidad
Como sustancias trazadoras se usan aquellas cuya detecci6n
es posible ya sea por su coloraci6n, por su composici6n qumica o por su
radiaci6n.
Hasta ahora, el ~todo con trazadores se ha usado solamente
cuando el recorrido del agua es de algunos metros.
Un tercer mtodo para valuar la permeabilidad consiste en
efectuar pruebas de bombeo. Este tipo de pruebas es conveniente cuando se
requiere conocer las caracteristicas de permeabilidad de acuferos para
su explotaci6n. A travs de una prueba de bombeo, se determina la permea
bilidad promedio de una zona amplia alrededor del pozo bombeado. Se obti!
ne, adems, informaci6n que permite prever las condiciones de explotaci6n
del pozo que se opera y de otros que se intente perforar .en zonas cerca
nas.
195
La descripcin de una prueba de bombeo aparece en el inciso
correspondiente a hidrulica de pozos.
7.2.4 Ecuaciones del movimiento
La ecuacin general que gobierna el movimiento del agua su~
terrnea puede deducirse a partir de la ley de Darcy (ec 7.6), la cual se
puede escribir, en forma general:
v=K-
dh
( 7.19)
as
donde S es ahora la distancia a lo largo de la direccin media del flujo.
Si se considera que un acufero es homogneo con permeabil!
dad isotrpica, los componentes de velocidad en un sistema de coordenadas
rectangulares estn dados, de acuerdo con la ec 7.19, por
dh
=K-- ( 7. 20)
V
z az
En hidrodinmica, un potencial de velocidad cp se define ca
mo una funcin de espacio y tiempo tal que su derivada negativa con res-
pacto a cualquier direccin es la velocidad del fluido en esa direccin.
Entonces, si ~ ~ - Kh, de la ec 7.20 se deduce que
V =- - -
c)cp
V
ae~>
=- --. V
a~
=- - - ( 7. 21)
X. ax y c)y , Z c)z
lo cual indica que existe un potencial de velocidades para el flujo de
agua subterrnea.
a) Flujo establecido
La ecuacin de continuidad, en su forma general, puede ex
presarse como
(7. 2 2)
196
donde p es la densidad del fluido y t es el tiempo.
Considerando que el agua es incompresible, su densidad se
r constante; entonces, la ecuaci6n de continuidad para este caso ser
avy avz
+--+--=0 ( 7. 23)
ay az
Sustituyendo la ec 7. 21, y remplazando cp par - Kh, se lle
ga a
(7.24)
Esta es la ecuaci6n general para un flujo establecida en un
medio homognea e isatr6pica.
b) Flujo na establecida
Para deducir la ecuaci6n correspondiente al flujo na establ~
cido, es necesario considerar el coeficiente de almacenaje, S, la que pa
ra un acufero no confinado representa su rendimiento especfico, y para
un acufero confinado una medida de su compresibilidad. Esta ltima se de
fine por la ecuaci6n
-oV/V
{3 = (7.25)
ap
donde V es el valumen y p la presi6n, la cual puede valuarse en t~rminas
del cambia dentro de una columna de s$cci6n transversal unitaria, exten
dindase a travs del acufero confinado (fig 7.3a). Si bes el espesar
del acufero, se tiene que V ~ 1.b =b y el cambia de presi6n es
ap "' - y ( 1) = - y . Adems, S =- aV, por la que la ec 7. 24 se trans
forma en
S
/3= (7.26)
yb
197
Para un material elstico se tiene que
av ap
--=--- ( 7. 27)
V p
De las ecs 7.25 y 7.27, se deduce
(7.28)
Y susti tu yendo {3 por la ec 7, 26, se obtiene
pS
ap=- ap (7. 29)
by
Sustituyendo esta ec en la 7.22, se encuentra
(7.30)
Considerando p constante, teniendo en cuenta la ec 7.20 y
expresando a p = y h, se llega a
( 7.31)
que es una ecuaci6n diferencial parcial que gobierna al flujo no estable
cido del agua en un acufero confinado compresible de espesor uniforme, b.
Esta ecuaci6n puede usarse por aproximaciones sucesivas en un acuifero no
confinado donde las variaciones del espesor saturado son pequeas.
7.3 Hidrulica de pozos
El efecto del bombeo de un pozo en el flujo de agua subte
rrnea y su distribuci6n en un acuifero dependen de su construcci6n y op~
raci6n, sus condiciones y fronteras. La hidrulica de pozos permite eva
luar las propiedades del acuifero, definiendo fronteras, rendimiento esp~
cfico y efectos de futuros bombeos.

198
7.3.1 Flujo radial establecido
Cuando el agua de un acuifero es removida por el bombeo de
un pozo, el nivel piezomtrico del agua subterrnea desciende, originan
do una curva de abatimiento. Esta curva forma alrededor del pozo un cono
de depresi6n, cuya frontera exterior define el rea de influencia del P2

zo (fig 7.7).
1
p1ezomctnco
Curvo de Manto
abatimientos impermeable
Manto impermeable
Fig 7.7 Flujo radial establecido de un acuifero confinado
a un pozo
199
a) Acufero confinado
Para deducir la ecuaci6n que gobierna la extracci6n de un
pozo dentro de un acufero confinado, se considera que la frontera es cir
cular y el medio homogneo e isotrpico. As, usando coordenadas polares
y la notaci6n de la fig 7.7, se obtiene
dh
Q=Av=27TrbK ( 7. 32)
dr
para flujo establecido a cualquier distancia r del pozo.
Integrando para las condiciones de frontera del pozo
h = hw y r ~ rw, y en el borde h ~ h0 y r = r0 , se tiene
h0 -h
Q=27TKb w ( 7.33)
Jn(r0 /rw)
Generalizando, si un acuifero no est limitado, no habr un
lmite de r; entonces
h-h
Q=27TKb w (7.34)
Jn(r/rw)
donde se ve que h aumenta indefinidamente con r. Esto implica te6ricamen
te que no existe el flujo radial establecido en un acufero no limitado.
Como aproximaci6n se acepta un valor de r =r0 cuando h se aproxima a h 0
La ec 7.34 se conoce como ecuaci6n de equilibrio o de Thiem,
y puede usarse para valuar la permeabilidad de un acufero efectuando me
diciones alrededor de un pozo de bombeo. Para esto, utilizando dos pozos
de observaci6n a diferentes distancias del de bombeo, se puede medir el
abatimiento del nivel piezomtrico, y, de acuerdo con la ec 7.34 se tiene
r
in .....z. (7.35)
r
donde r y r son las distancias de los pozos de observaci6n al de bombeo

1 2
200
y h y h son las cargas medidas en dichos pozos.

1 2
b) Acuifero no confinado
El gasto que descarga un pozo hecho dentro de un acufero
no confinado (fig 7.8) se puede calcular como
dh
Q=27TrKh (7.36)
dr
donde, integrando entre los lmites de h entre hw y h 0 y r entre rw y r 0 ,
se tiene
h2 -h2
Q=7TK o w (7.37)
)n(r0 /rw)
Q
Superficie del terreno
.
ro
dh
-1
P en d 1ente =
Curva de dr
abatimiento
Acuifero no confinado ho
h
Manto impermeable
F ig 7. 8 Flujo radial establecido de un acuifero no confinado

a un pozo
201
7.3.2 Flujo radial no establecido
Cuando de un pozo localizado dentro de un acufero no limi
tado se extrae agua en una cantidad constante, se produce un rea de in
fluencia dentro del acuifero que crece conforme pasa el tiempo, La carga
piezomtrica disminuye a medida que se toma el agua almacenada dentro del
acufero.
La ecuacin diferencial que se usa para esto es la ec 7.31,
que en un plano en coordenadas polares, se expresa como
= ( 7.38)
8r T 8t
donde T es el coeficiente de trasmisibilidad (T = Kb, donde b es el espe
sor del acufero) y t es el tiempo desde que se inicia el bombeo.
Thies* obtuvo la solucin a la ec 7.38, basado en una analo

'
ga entre el flujo de agua subterrnea y la conduccin del calor. Conside
randa que h ho para t ,. o y h __.. ho conforme r -+CO para t > o, se tiene
ho -h =_O_ Jco e-u du (7.39)

47TT u u
donde
( 7 .40)
La ec 7.39 se conoce como ecuacin de desequilibrio o de
Thies. Permite valuar S y T a partir de pruebas de bombeo. Las mediciones
de campo consisten en registrar los abatimientos de nivel en un pozo de
observacin respecto al tiempo. A continuacin se describe uno de los cri
* C. V. Thies, "The Relation Between the. Lowering of the Piezometric Surface

and the Rate and Ouration of Discharge of a Well Using Ground Water
Storage", Trans. Am, Geophys Union. Vol. 16 (1935)
202
terios existentes para valuar S y T, conocido como m~todo de Thies.
La ec 7.39 se puede escribir
1.91 Q
h0 - h =
T
w (u) ( 7.41)
donde
ho = h. abatimiento, en m
Q gasto de descarga del pozo, en m3

/seg
T coeficiente de trasmisibilidad, en m3 /da/m
w(u) funci6n de pozo (tabla 7.1)
El argumento u se define como
150.57 r2 S
u = T t
(7.42)
donde
r distancia desde el pozo de descarga hasta el de observaci6n,
en m
S coeficiente de almacenaje adimensional
t yiempo desde que se inici6 el bombeo, en das
T coeficiente de trasmisibilidad, en m /da/m
El mtodo de Thies es grfico y se basa en la superposici6n
de curvas. En papel logartmico se dibuja W(u) contra valores de u, de
acuerdo con la tabla 7.1. En otro papel con la misma escala, se dibujan
los valores de (ho - h) obtenidos del pozo de observaci6n contra los val~
2
res de r /t. Con los ejes coordenados paralelos, se superponen las dos fi
guras hasta que coincidan, anotndose los valores coincidentes de W(u), u,
ho - h y r 2 /t. Sustituyendo estos en las ecs 7.41 y 7.42, se obtienen S y
T.
203
Tabla 7.1 Valores de W (u) para valores de u
1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0 8.0 9.0
X1 0.219 0.049 0.013 0.0038 0.0011 0.00036 0.00012 0.000038 0.000012
X 10- 1 1.82 1.22 0.91 0.70 0.56 0.45 0.37 0.31. 0.26
X 10-2 4.04 3.35 2.96 2.68 2.47 2.30 2.15 2.03 1. 92
X 10-3 6.33 5.64 5.23 4.95 4.73 4.54 4.39 4.26 4.14
X 10-4 8.63 7.94 7.53 7.25 7.02 6.84 6.69 6.55 6.44
X 10-5 10.94 10.24 9.84 9.55 9.33 9.14 8.99 8.86 8.74

X 10-6 13.24 12.55 12.14 11.85 11.63 11.45 11.29 11.16 11.04
X 10-7 15.54 14.85 14.44 14.15 13.93 13.75 13.60 13.46 13.34
X 10-8 17.84 17. 15 16.74 16.46 16.23 16.05 15.90 15.76 15.65
X 10-9 20.15 19.45 19.05 18.76 18.54 18.35 18.20 18.07 17.95
X 10-10 22.24 21.76 21.35 21.06 20.84 20.66 20.50 20.37 20.25
X 10-11 24.75 24.06 23.65 23.36 23.14 22.96 22.81 22.67 22.55
X 10-12 27.05 26.36 25.96 25.67 25.44 25.26 25.11 24.97 24.86
X 10-13 29.36 28.66 28.26 27.97 27.75 27.56 27.41 27.28 27.16
X 10-14 31.66 30.97 30.56 30.27 30.05 29.87 29.71 29.58 29.46
X 10-15
-
33.96 33.27 32.86 32.58 32.35 32.17 32.02 31.88 31.76
7.4 Balance del agua subterrnea
7.4.1 Ecuacin de balance
Para determinar la recarga de una cuenca subterrnea, es ~
mn realizar balances globales incluyendo procesos superficiales como la
lluvia y la evapotranspiracin para determinar la infiltracin. La magn~
tud de estos trminos en la ecuacin hidrolgica es de un orden superior
al trmino que se quiere calcular, por lo que la precisin obtenida en el

204
valor de la recarga es muy precaria, tanto que conduce a conclusiones por
completo fuera de la realidad.
Cuando se requiere conocer con mayor precisi6n la recarga
de acuferos, es necesario establecer ecuaciones de balance local con vo
lmenes de agua ligados directamente al acufero.
El balance de aguas subterrneas, para un volumen de acuife
ro en un tiempo dado, puede plantearse a travs de la siguiente relaci6n
entre volmenes:
E 5 +l :o S 5 +D +8 +!:.A ( 7.43)
donde
E. entrada por flujo subterrneo

S
I infiltraci6n y aportaci6n de otros acuferos sub o suprayace~
tes
S salida por flujo subterrneo

6
O descarga del acufero a corrientes superficiales o hacia otros:
acuferos
B extracci6n por bombeo
!:.A incremento de volumen almacenado dentro de la zona considerada
Los t~rminos de esta ecuaci6n ms difciles de medir son I
y O, por lo que su diferencia se deja como incgnita en cada periodo en el
que se plantee el balance. Esta diferencia (I- o), representa la aporta
ci6n neta del exterior al acufero. En los siguientes apartados se dese~
be la forma en que se determinan los t~rminos restant~~ de la ec 7.43. E~
ta determinaci6n requiere, como trabajo previo, una serie d~ mediciones
en el campo ya sea en pozos existentes o en pozos construidos especfica
mente para estudio. Las observaciones ms importantes son:

205
a) Medicin peridica de niveles piezomtricos en el acuitero, que
sirven para formar planos de curvas equipiezomtricas y de lneas de ca
rriente (red de flujo) y para conocer la evoluci6n de dichos niveles
b) Realizacin de pruebas de bombeo, para determinar las principa
les caractersticas del acuitero en diferentes puntos: trasmisibilidad,
T; coeficiente de almacenamiento, S, y parmetros que definen su comunica
ci6n con acuferos sub o suprayacentes
e) Aforo de los volmenes extrados por bombeo en todos los pozos
existentes en la zona.
7.4.2 Entradas y salidas subterrneas
El flujo subterrneo que pasa entre dos lineas de corriente
est dado por (fig 7.9):
Q = TxBxi ( 7.44)
donde
3
Q gasto, en m /seg
2
T trasmisibilidad, en m /seg
8 separacin entre las lneas de corriente, en m
i gradiente piezomtrico en la secci6n considerada
Aplicando esta ecuacin a lo largo de la frontera de la zo
na sobre la que se hace el balance, es posible obtener los flujos subte
rrneos de entrada y salida de dicha zona para el tiempo correspondiente
a la configuraci6n piezomtrica empleada. Para obtener los volmenes duran
te un periodo, ser necesario hacer la misma determinacin para la confi
guraci6n al final del periodo y multiplicar el promedio de los dos flujos
por el intervalo de tiempo

206
(7.ll5)
El periodo ~t necesario para no cometer errores de consi
deraci6n, depende de la relaci6n T/S y del rea sobre la que se hace el
balance. Es recomendable que
donde a es el rea en planta de la zona de estudio.
60
llH==lOm 50 m
(m Curvas de flujo
\
\ \
\
_\---~
\ ~\
1
\ Jr \ ~~\
\~'- \
Curvos 1
e q u 1p1ezome tr1 eos
\ \
Es= l: BT ~~ \ \ \
\ \ \
Jf'\ Direccin del flujo

\
F ig 7. 9 Calculo del flujo subterrneo

207.
7.4.3 Cambio de almacenamiento
Al disponer de la evolucin de niveles piezomtricos, es p~
sible dibujar curvas de igual evolucin para cada intervalo de tiempo el
volumen encerrado por estas curvas multiplicado por el coeficiente de al
macenamiento~ S, da el cambio de almacen~miento, ~A, en la zona.
Normalmente, el coeficiente S obtenido de las pruebas de
bombeo es algo menor que el considerado a largo plazo, debido a que duran
te el corto tiempo de la prueba (72 a 96 h), el material no se drena com
pletamente. Cuando se tiene informacin para varios periodos de tiempo,
es posible dejar dicho coeficiente como incgnita junto con la diferencia
(I -o), y despejarla de las ecuacio~es del balance que resulten. Cuando
se tiene mayor nmero de ecuaciones que de incgnitas, estas se ajustan
de tal manera que sea mnimo el error.
Para acuferos confinados, el cambio de almacenamiento es

3
despreciable (S< 10- ).
7.4.4 Extraccin por bombeo
Para conocer este trmino del balance, es necesario tener
instalados medidores en los pozos que explotan el acuifero en la zona de
estudio. En caso de no disponer de esta facilidad, solo pueden hacerse e~
timaciones toscas, basadas en la informacin que proporciona el usuario,
en la superficie que riega, cuando se trata de un pozo agrcola, en el
consumo de energa elctrica o de combustible para la bomba, etc.
7.4.5 Recursos disponibles
Con el balance anterior planteado para diferentes periodos
se puede hacer una estimacin de la disponibilidad de recursos subterr

208
neos de la zona, o sea la cantidad de agua que es posible bombear sin p~
vacar efectos adversos; dichos efectos pueden ser: excesivo abatimiento
de los niveles de bombeo, que llegue a provocar precios incosteables de
operacin, contaminacin del acufero, disminucin de los recursos de zo
nas adyacentes, etc.
El volumen medio mximo disponible en una zona, cuando se
decide explotar el agua subterrnea como un recurso renovable, es la me
dia anual de la suma I - O +E ; sin embargo, normalmente el recurso reno

S
vable ser menor cuando la entrada subterrnea provenga de otros almacen~
mientas subterrneos, o cuando exista la necesidad de dejar circular una
cantidad determinada, S~, para alimentar zonas inferiores. Por otra parte,
el abatimiento de niveles que produce la explotacin, induce en ocasiones
algn incremento del volumen I - O, por menor rechazo de la infiltraci6n
en regiones de nivel fretico cercano a la superficie del terreno y por
menor descarga a corrientes superficiales.
Si se requiere explotar el agua subterrnea como recurso no
renovable, se utiliza, adems de la recarga natural, el volumen almacena
do en el acufero, y se acepta que despus de un cierto periodo, el recur
so se ver notablemente disminuido o definitivamente agotado.
El balance global descrito permite tener una primera aprox!
maci6n a los valores ya sea de la recarga natural o del periodo mximo de
sobrexplotaci6n del acufero; sin embargo, estas caractersticas dependen
tambin de la distribuci6n espacial y temporal del bombeo. Para estudiar
el efecto de dicha distribucin en la explotacin futura, se requiere de
un mtodo de anlisis ms refinado, que se consigue con la simulaci6n del
acufero por medio de modelos analgicos o matemticos.

209
7.4.6 Modelos de acuiferos
Para establecer un modelo que simule adecuadamente un acui
fero, se necesita, adems de varios periodos de medicin de niveles piez~
mtricos y extracciones, el conocimiento de la geologa subterrnea y de
la hidrologa superficial de la regin, ya que estas ltimas caracteristi
cas definen las condiciones de fron~era del acuifero.
Gracias a la capacidad y rapidez de las actuales computado
ras digitales, resulta ms conveniente simular acuferos por medio de mo
delos matemticos.* Estos se basan fundamentalmente en las dos ecuaciones
planteadas antes, o sea, la de continuidad (ec 7.42) y la de movimiento o
ley de Darcy (ec 7.6).
De hecho puede consi~erarse que un modelo matemtico del
acufero se consigue dividiendo la zona por representar en una gran cant!
dad de subzonas sobre las que se aplica la ecuacin del balance, y se li
gan entre si de manera que las condiciones de frontera de cada subzona
coincidan con las correspondientes de subzonas adyacentes. Todo lo comen
tado acerca del balance global se aplica tambin a cada subzona.
Los estudios en modelo permiten analizar y prever los efec
tos de diferentes polticas de explotacin y son, por lo tanto, elemento
de diseo indispensable cuando se trata de escoger la forma ptima de uti
lizar los recursos de. agua subterrnea de una regin.
* La descripci6n de un modelo matemtico y una aplicacin aparecen en "Mo

delo matemtico DAS para acuferos", de C. Cruickshank V. y R. Chvez
Guilln, Rev. Ingeniera Hidrulica en Mxico, Vol 23, N 1 (1969)
210
7.5 Referencias
D. K. Todd, "Ground Water Hydrology", John Wiley and Sons, Inc. (1959)
V. T. Chow, "Handbook of Applied Hydrology", McGraw-Hill Book Ca., cap XV
( 1964)
R. J. M. de Wiest, "Geohydrology", John Wiley and Sons, Inc. (1965)

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HICROLOGIA

:if.PROFESOR INVESTIGACOR 1 FACULTAD CE INGENIERIA

1.1 Definicin y objeto de la hidrologa 1

1.4 Material por estudiar 6

2.2 Area de una cuenca 10

2.3 Pendiente de una cuenca 10

2.4 Elevacin de una cuenca 21

2.5 Red de drenaje 24

2.6 Pendiente del cauce 28

3.2 Tipos de precipitacin 41

3.3 Aparatos de medicin 44

3.4 Tcnicas de anlisis de los registros de lluvias 50

3.5 Relacin entre las caractersticas de una tormenta y su rea

3.6 Anlisis de los registros diarios de lluvia 70

3.7 Distribucin geogrfica de la precipitacin '73

3.8 Precipitacin mxima probable '75

4.2 Proceso del escurrimiento 84

4.4 Anlisis de hidrogramas 90

4.5 Aforo de corrientes 98

4.6 Curvas elevaciones-gastos 111

4.7 Referencias 131

5.1 Aspectos generales 133

5.2 Factores que afectan a la capacidad de infiltraci6n 134

5.3 Medicin de la infiltraci6n 136

5.4 Mtodos para calcular la infiltracin 145

5.5 Referencias 159

6. EVAPORACION Y TRANSPIRACION 161

6.1 Naturaleza del proceso 161

6.2 Factores gue afectan a la evaporacin 163

6.3 Medicin de la evaporacin 166

6.4 Frmulas de evaporacin 168

6.5 Transpiraci6n 172

6.6 Determinacin de la transpiracin 172

6.7 Mtodos para valuar la evapotranspiracin 174

6.8 Ecuaciones de evapotranspiraci6n 175

7. AGUA SUBTERRANEA 179

7. 1 Aspectos generales 179

7.2 Movimiento del agua subterrnea 185

7.3 Hidrulica de pozos 197

7.4 Blance del agua subterrnea 203

7.5 Referencias 210

1.1 Definici6n y objeto de la hidrologa

Hidrologa es la ciencia natural que trata sobre el agua, su

ocurrencia, circulaci6n y distribuci6n sobre y debajo de la superficie te

rrestre. La hidrologa es de importancia en todos los problemas que involu

eran el aprovechamiento del agua.

Los principales objetivos de la hidrologa, al disear una

obra de ingeniera, pueden resumirse en dos grandes grupos:

a) Obtenci6n de la avenida mxima que con una determinada frecuen

cia puede ocurrir en un cierto lugar, lo cual es necesario considerar al

disear vertedores, puentes y drenajes en general

b) Conocimiento de la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurren

ra el diseo de instalaciones de irrigaci6n, abastecimiento de agua, apro

vechamientos hidroel~ctricos y navegaci6n de ros.

1.2 Ciclo hidrolgico

El ciclo hidrolgico es un t~rmino descriptivo aplicable a

evaporacin de los oc~anos. El vapor resultante es transportado por las ma

sas de aire en movimiento. En determinadas condiciones, el vapor se canden

sa formando nubes que, a su vez, pueden-ocasionar precipitaciones. De la

otra escurre sobre ella y la restante penetra en el suelo.

El agua retenida es devuelta a la atmsfera por evaporacin

y por la transpiracin de las plantas. La parte que escurre sobre la supe!

de por evaporacin, El agua que se infiltra satisface la humedad del suelo