INDICE

INTRODUCCION
DEDICATORIA
ORIGEN DEL LENGUAJE
1.-EL LENGUAJE
1.1 EL LENGUAJE INTERNO:

a. Nocin:
b. Funciones del lenguaje interno

1.2 EL LENGUAJE EXTERNO:

1.3 EL LENGUAJE COMO CONJUNTO DE SMBOLOS

1.4 FUNCIONES DEL LENGUAJE EXTERNO

2.- EL LENGUAJE Y LA INTELIGENCIA

3.- LENGUAJE Y COMUNICACION
4.- LOS NIVELES DEL LENGUAJE HUMANO
4.1 El lenguaje objeto

4.2 El metalenguaje

4.3 El lenguaje de grado tres

5.- LA BASES FISIOLOGICAS DEL LENGUAJE

5.1 Los hemisferios cerebrales

5.2 Cerebro y masa neuronal

5.3 El lenguaje y el cerebro

6.- PENSAMIENTO Y LENGUAJE: RELACIONES

6.1 La distincin e independencia entre pensamiento y lenguaje

6.2 La dependencia del lenguaje respecto del pensamiento

7.- EL LENGUAJE Y EL ESTILO DE VIDA

CONCLUSION
BIBLIOGRAFIA
INTRODUCCION

El lenguaje constituye un tema de estudio apasionante abordado por un buen

nmero de disciplinas provenientes de muy diversos campos (psicologa,
antropologa, lingstica, inteligencia artificial, etc.). Ello se debe, en parte, a que
dichas disciplinas se enfrentan a uno de los hechos ms sorprendentes de nuestra
especie: cmo en un tiempo relativamente corto, y sin necesidad de lecciones
formales, los nios son capaces de comunicar ideas, sentimientos, actitudes, etc.,
as como de participar exitosamente en un sinfn de intercambios comunicativos
y con diferentes propsitos. Pero la adquisicin del lenguaje no es slo un tema
de estudio apasionante por derecho propio. Tambin lo es porque, como
acertadamente seala Pinker (1990) y como podremos apreciar a lo largo de la
presente obra, su estudio cientfico permite buscar respuestas concretas a
cuestiones tericas importantes de la ciencia cognitiva tales como la modularidad
de la mente, la singularidad de lo humano, la relacin entre pensamiento y
lenguaje y la interaccin entre herencia y medio. Por ltimo, hay que destacar su
importancia desde el punto de vista prctico, en la medida en que el conocimiento
de los mecanismos y factores que explican el desarrollo del lenguaje nos permite
intervenir de una manera fundamentada en aquellos casos en que el lenguaje no
se desarrolla normalmente (ms adelante volvemos sobre este tema).
Pese a ello, en nuestro conocimiento, apenas si existen en nuestra lengua
manuales actualizados que traten con un mnimo de profundidad y extensin este
campo de estudio. En este sentido, uno de nuestros objetivos es rellenar este
vaco terico en una lengua que, como la castellana, representa una de las de
mayor implantacin en el mundo y que, adems, sigue en expansin. Desde esta
perspectiva, pretendemos ofrecer un marco terico actualizado a todos aquellos
investigadores, estudiosos, profesionales del campo de la intervencin en el
lenguaje, as como a todas aquellas personas que desde muy diversos campos
estn interesadas en el tema.
Por otro lado, creemos que el presente trabajo representa una herramienta
imprescindible como apoyo a la docencia de todas aquellas asignaturas que
aborden de uno u otro modo la adquisicin / desarrollo del lenguaje. Y esto por
dos razones principales. En primer lugar, porque presenta de una manera clara
los distintos problemas que plantean desde un punto de vista evolutivo cada uno
de los componentes del lenguaje. Ello constituye un paso necesario para
comenzar a comprender cualquier rea de estudio. En segundo lugar, la
orientacin de la obra permite complementar desde el punto de vista de la
discusin terica los datos descriptivos del desarrollo del lenguaje que, de otro
modo, careceran de sentido.
DEDICATORIA

ESTE TRABAJO SE LO DEDICAMOS A

NUESTROS PADRES QUE DIA A DIA
VELAN POR NUESTRO BIENESTAR Y
ASI MISMO A NUESTROS
CATEDRATICOS QUE NOS
PROPORCIONAN TODO EL
CONOCIMENTO ADQUIRIDO.
ORIGEN DEL LENGUAJE

El origen del lenguaje onto y filogentico con base en la psicologa cientfica,

especialmente con base en el condicionamiento clsico y operante. Analiza los
orgenes del lenguaje en el nio, y la asociacin entre sonidos sin sent do y
simbolismos por medio del condicionamiento de tipo pavloviano; muestra cmo
comenz el lenguaje en la especie humana, y separa dos etapas en el proceso:
la del lenguaje inarticulado y la del lenguaje articulado; los trabajos sobre
comunicacin en los animales se analizan en detalle dentro de este contexto.

Sin embargo se evita cuidadosamente trazar una analoga entre lenguaje en el

nio y lenguaje en la especie humana.
Se concluye la importante contribucin que la psicologa puede hacer en este
problema del origen del lenguaje, estudiado por los lingistas durante muchos
siglos sin llegar a conclusiones definitivas. La presente teora esta en lnea con
los trabajos de varios psiclogos sovieticos, especialmente Vigotsky y Luria, y de
varios psiclogos estadnenses, sobre todo G. Miller y Skinner.

EL PROBLEMA

La ciencia del siglo 19 se dedic a buscar los "orgenes" del estado, la familia, la
religin, el lenguaje, y dems instituciones que se suponen tpicamente humanas.
Para ello estudio las sociedades "primitivas" y la conducta infantil. Este enfoque
condujo a un callejn sin salida, hasta que finalmente los cientficos se
convencieron de que el argumento por analoga no es vlido, y que al buscarlos
"orgenes" siempre se encuentra algo anterior; las lenguas romances se derivaron
de las pre-romances y estas del indoeuropeo (reconstruido), etc.
En el origen del lenguaje la situacin fue especialmente confusa, hasta tal punto
que la Societe Linguistique de Paris decidi no aceptar nunca ms trabajos
relacionados con el origen del lenguaje, a fin de evitar que se siguiera
especulando sobre este tema. Sin embargo los especialistas han acumulado a lo
largo de muchos aos una serie de conocimientos sobre el origen del lenguaje,
aunque no los hayan podido presentar a las sesiones de la Societe.
Hay hechos, teoras y gran cantidad de interpretaciones, la mayor parte con
fundamentos dignos de ser tenidos en cuenta, Muchos han concluido que el
origen del lenguaje no es solo un problema lingstico sino ante todo un problema
psicolgico, porque se refiere al comportamiento humano, Por lo tanto es el
psiclogo quien puede arrojar luces sobre este problema y ayudar a aclarar un
poco la situacin.

R. I. Watson (1968) hace notar que el primer experimento cientfico de que se

tenga noticia en la historia de la humanidad fue un experimento psicolgico, y
que se refiri al origen del lenguaje. Ha llegado hasta nosotros por intermedio de
Herdoto y su historia:

En el siglo sptimo antes de nuestra era, Psammeticus, gobernador de Egipto,

quera saber cul era el lenguaje que los nios hablan si no se les ensea
ninguno, suponiendo que este sera el lenguaje hablado por los primeros
hombres, y por lo tanto el lenguaje ms antiguo del mundo. Su "experimento"
residi en tomar dos nios y darlos a unos pastores para que los criaran lejos del
contacto humano sin pronunciar una sola palabra en su presencia. Durante dos
aos los nios fueron encerrados en una cabaa, alimentados por cabras y
cuidados, pero sin que oyeran nunca un sonido humano.
Al abrir la puerta dos aos despus el pastor fue saludado por los nios que le
estiraron los brazos gritando "Becos", que es la palabra que se refera para "pan".
Esto demostr en forma "convincente" que los frigios y no los egipcios, eran el
pueblo ms antiguo de la tierra.
En trminos modernos este se considerara un experimento de privacin, en este
caso privacin de Lenguaje, Una variable se manipulo en forma "sistemtica",
dejando las otras sin variacin. Herdoto cuenta que se haba considerado la
posibilidad de un control ms rgido todava, que los nios fueran criados por
mujeres a las cuales se les haba cortado la Lengua; este mtodo, sin embargo
fue descartado por razones obvias.

ONTOGENESIS DEL LENGUAJE

Es mucho ms sencillo estudiar el origen del lenguaje en cada individuo, que

estudiar el origen del lenguaje en la
Especie humana. El primero es un fenmeno que se ha repetido millones de veces
y se sigue repitiendo a diario; el segundo es un hecho histrico que se present
en un pasado muy Lejano, hace quizs un milln de aos, y su estudio solo puede
llevarse a cabo en forma indirecta.
Durante mucho tiempo se ha observado que los nios pequeos gritan,
pronuncian diversos tipos de sonidos y los combinan en forma simple; esto ocurre
incluso durante los primeros seis meses de vida. Tales sonidos carecen de
significado. Lo adquieren en la forma siguiente: el nio pronuncia unos sonidos,
y los padres satisfacen algunas de sus necesidades, asociando en esta forma un
sonido sin sentido y un hecho externo.

Los padres ayudan a la diferenciacin de sonidos mediante la satisfaccin de las

necesidades y deseos del nio.
Un sonido cualquiera, por ejemplo "rna ma - ma" 0 "ta ta - ta" se asocia a un
objeto externo y por condicionamiento clsico los dos estmulos se ligan.
Finalmente se adquiere la representacin simblica (el sonido reemplaza al
objeto), que resulta en la satisfaccin de las necesidades del nio, EI lenguaje es
aprendido con base en principios no aprendidos. Se 'desarrolla por diferenciacin
progresiva a partir de amplias categoras llamadas clases "pivotes" y clases
"abiertas" (Smith y MiIler, 1966). De ah se pasa a nombres y verbos en general,
y luego a artculos, adjetivos y verbos transitivos e intransitivos. Los primeros
sonidos en diferenciarse son los nombres, que sealan cosas. Comienzan a
aparecer ya en el primer ao.

Los padres se dedican cuidadosamente a ensearle al nio que el objeto que

tiene al frente se llama "mesa", o "tabla", o cualquier otra palabra, segn el
idioma que ellos hablen. El lenguaje es adquirido, aunque se requiere que exista
la capacidad de adquirirlo, y la maduracin suficiente del aparato vocal y del
sistema nervioso.
Algunos especialistas creen que existe un periodo crtico en la adquisicin del
Lenguaje, que ira del segundo ao de vida hasta la pubertad. Hacia el segundo
ao de vida surge lo que se denomina "frases de una palabra". EI nio dice
agua" queriendo decir que "yo deseo tomar agua". La complejidad aumenta
paulatinamente a lo largo de toda la vida.

Desde el punto de vista ontognico el lenguaje tiene su origen en races pre

intelectual; esos balbuceos, gritos y primeras palabras tienen un carcter
emocional. Charlotte Biihler afirma que la funcin social del lenguaje aparece ya
durante el primer ao.
Vygotsky (1934) seala tres puntos bsicos en la ontognesis del lenguaje y sus
relaciones con el pensamiento,

1. (ontognicamente pensamiento y lenguaje provienen de races distintas.

2. En el desarrollo del lenguaje del nio podemos establecer una etapa pre
intelectual (los balbuceos y sonidos sin sentido); en el desarrollo del pensamiento
del nio podemos establecer una etapa pre lingstica.

3. Pensamiento y lenguaje siguen lneas separadas pero en un momento dado se

encuentran. El pensamiento se torna verbal y el lenguaje racional.

Este encuentro parece ocurrir hacia los dos aos. W. Stern hace notar la
importancia trascendental que tiene para el nio el hecho de descubrir que cada
cosa tiene un nombre; segn algunos autores este es el descubrimiento ms
importante de la vida del pequeo, Biihler lo compara con el descubrimiento de
los instrumentos que realizan los chimpancs de Kohler; el lenguaje no puede ser
"descubierto" sin el pensamiento. Indudablemente J. B. Watson no aceptara que
exista una etapa "pre- lingstica" en el desarrollo del pensamiento, como afirma
Vygotsky. Para los primeros conductistas el pensamiento era lenguaje
interiorizado; pensar seria hablar con nosotros mismos, lo cual sin duda es verdad
en muchos casos de pensamiento verbal en los adultos. En mi opinin la mejor
manera de representar la situacin de las relaciones existentes entre
pensamiento y lenguaje es por medio de dos crculos que se intersectan; el
modelo del algebra puede ayudar a aclarar la situacin. A pesar de todos los
trabajos que se han realizado y que se estn realizando actualmente sobre el
origen del lenguaje en el nio, hay todava muchas Iguanas por llenar. Los
psiclogos son optimistas al respecto y creen que pueden dar una solucin
coherente al problema con ayuda de la psicolingstica

La psicologa ha arrojado muchas luces sobre el problema del origen del lenguaje
en el nio y en la especie humana.
En ambos casos la explicacin bsica parece ser el condicionamiento, tanto
clsico como operante; en el primer un estmulo se asocia con otro, y en el
segundo las consecuencias del comportamiento tienen una influencia decisiva
Sobre la repeticin de la accin. El nio pronuncia balbuceos y sonidos sin sentido
que se asocian a objetos externos; la consecuencia de pronunciar una serie de
sonidos es la satisfaccin de ciertas necesidades. Como hace notar Skinner
(1957) la comunidad verbal refuerza ciertos sonidos y no otros, en esta forma
moldea el lenguaje de un individuo. EI hombre se distingue de otras especies de
animales en el mayor grado de desarrollo del comportamiento simblico, y en
este el lenguaje ocupa un lugar destacado.

De acuerdo a las teoras modernas de la evolucin se tienen en cuenta tres etapas

de desarrollo, que son: evolucin
Inorgnica 0 cosmolgica; evolucin orgnica 0 biolgica, y evolucin humana o
psicosocial. EI hombre inicia un nuevo tipo de evolucin, centrada en la cultura,
en la posibilidad de transmitir conocimientos, 0 sea en buena parte centrada en
el lenguaje. No es precise que cada individuo repita la evolucin de la especie en
el sentido de inventar el mismo la rueda, descubrir el fuego, domesticar los
animales e iniciar la agricultura. El nace dentro de una cultura que le proporciona
todo eso y muchsimo ms. EI proceso de transmisin se realiza gracias al
lenguaje, cuya importancia nunca podr ser demasiado ponderada.

1.- EL LENGUAJE

DEFINICIN
Del lenguaje es uno de esos intentos que ms inters ha suscitado a lo largo de
la historia del pensamiento desde todas las perspectivas. Sin embargo, a pesar
de las crticas de VIGOTSKY, pienso que hay que volver a la asociacin de las
palabras con las ideas si queremos entender la naturaleza del lenguaje. Tanto las
imgenes como las ideas estn dotadas de una energa que hemos llamado
'poder dinamognico'. Este poder, en el caso de las ideas, tiene dos direcciones:
la tendencia del conocimiento a ser expresado y la tendencia a desencadenar
ciertos comportamientos cuya direccin est marcada por las mismas ideas.

1.1- EL LENGUAJE INTERNO

a) Nocin:
Los conocimientos (ideas) tienden por naturaleza a ser expresados por el sujeto
a s mismo o a los dems. En efecto, la expresin es inseparable del conocimiento
intelectual. Las propias ideas son ya expresiones del conocimiento elaborado por
la propia inteligencia. Constituyen el lenguaje interior mediante el cual la
inteligencia se expresa a s misma sus propios conocimientos, es decir, sus
propios objetos. Por esta razn cada idea es un 'verbum mentis', en
contraposicin al 'verbum oris' que es la palabra. En tanto que palabras de la
mente constituyen el lenguaje interior de la inteligencia. Las palabras de la boca
constituyen el lenguaje exterior dirigido a otros sujetos
La existencia de este lenguaje interno de la mente. Es un hecho del que cada
uno tiene constancia en virtud de su propia experiencia interna. Cada uno tiene
constancia, adems, del lenguaje interno de los otros por ciertas manifestaciones
del mismo aunque no sea precisamente a travs del lenguaje corriente. En efecto,
el sujeto se dice a s mismo lo que las cosas son para l. Tambin se dice a s
mismo lo que l cree que es en su dimensin psquica, moral, ontolgica, social,
etc. (auto concepto).
Este lenguaje puede darse aun sin manifestaciones externas y ser mucho ms
rico que el lenguaje externo, por ejemplo, el lenguaje interno del sordo-mudo o
el del ciego, el lenguaje del que padece parlisis cerebral, etc. La prueba es que,
cuando se le facilitan los instrumentos, ese lenguaje sale al exterior con toda su
riqueza. Esos instrumentos pueden ser el 'braille' de los ciegos, los gestos de los
sordomudos, un conjunto de electrodos pegados al cerebro para recoger las
ondas nerviosas y llevarlas a un sintetizador de voz a travs de una computadora,
etc. Es de sobra conocido el caso de HELEN KELLER, ya mencionada, cuyo
lenguaje interno produjo obras tan maravillosas como las suyas
b) Funciones del lenguaje interno:
El primero de los efectos (otros autores les llaman 'funciones') del lenguaje
interno es el marcaje de la cosa (objeto) y del sujeto, la diferenciacin o
distanciamiento entre ambos y la estructuracin de los mismos en una unidad de
la cual son los polos antagnicos entre los que se establece una relacin dialctica
e intencional.
Otro de los efectos inmediatos del lenguaje interno es la categorizacin de los
objetos. Nuestra experiencia interna nos da testimonio de que, tanto en el campo
de la ciencia, como en el campo de la vida comn, a medida que vamos
conociendo nuevos objetos, vamos colocndolos en un 'lugar' determinado de la
conciencia. No caen en ella desordenadamente como los granos de trigo en un
saco o las gotas de agua en un cntaro. Cada objeto nuevo va a un lugar
concreto, determinado por una idea que es la que marca su espacio mental,
dicindolo o sealndolo internamente: 'esto es un polgono' o pertenece a la
categora de los polgonos, su lugar mental es el de los polgonos; 'esto es un
roble' o pertenece a la categora de los robles, su lugar es el de los robles, etc.
Esta clasificacin mental, en una inteligencia normal se corresponde con la
agrupacin de los seres reales en el mundo exterior. Cuando no hay esta
correspondencia es cuando se produce el error; o la ignorancia si falta uno de los
extremos. Por donde quiera que se mire, esto ya es un lenguaje, pues es la
expresin de un conocimiento. Esta operacin es realizada por la mente
(inteligencia) sobre la base de los datos de la percepcin, no sobre los datos del
lenguaje como afirman las tesis de WHORFF, LURIA y otros
El tercero de los efectos inmediatos del lenguaje interno es el anlisis y la sntesis,
sobre todo el anlisis inmediato de los objetos nada ms ser conocidos. Nuestra
experiencia interna nos da testimonio igualmente de que nada ms conocer un
objeto nuevo, la idea que tenemos de l no slo nos lleva espontneamente a
colocarlo en el seno de su categora correspondiente sealndonosla o
expresndonosla, sino que nos impele a fijarnos en l invitndonos a examinar
su estructura para descubrir en ella elementos ms simples (elementos
inteligibles, no partes fsicas), cada uno de los cuales constituye un objeto nuevo
susceptible de ser expresado y categorizado, a su vez, por otras ideas todava
ms simples que las anteriores. Este movimiento de la mente es inevitable, pues
son precisamente los elementos resultantes de este anlisis los que le permiten
a la inteligencia realizar la operacin anterior, es decir, la de asignar el objeto a
una categora. Paralelamente a este movimiento est el movimiento contrario o
de sntesis mediante el cual la inteligencia produce sus estructuras de objetos,
dando lugar a conceptos o categoras mentales nuevas. Esta operacin es
realizada por la inteligencia sola, lo mismo que la anterior, sin el recurso del
lenguaje como afirmaban los autores antes mencionados.
El cuarto de los efectos inmediatos del lenguaje interno es la gene-ralizacin del
conocimiento que la inteligencia se expresa a s misma, en virtud de la cual ampla
espontneamente sus conceptos a otros objetos que tienen rasgos esenciales
comunes o semejantes.
El quinto de los efectos del lenguaje interno es la referencia potencial del
conocimiento a la realidad. Este movimiento de la mente tambin es espontneo.
La inteligencia descansa cuando sabe que lo que piensa tiene su correlato en las
cosas del mundo que le rodea, es decir, cuando contrasta que las cosas son como
ella las piensa.
El sexto, mediante los anteriores, es la facilitacin para situarse en el mundo.
El sptimo es la toma de decisiones, la direccin y el control de la conducta, etc.
La toma de decisiones no es entendida nicamente como seleccin o preferencia
entre dos ideas o entre dos verdades o dos opiniones, sino como seleccin o
pronunciamiento entre dos opciones prcticas, es decir, entre dos o ms
posibilidades de conducta para llevar a la prctica una de ellas. En toda situacin
de este tipo, tanto en la opcin terica, como en la opcin prctica, interviene de
alguna manera la voluntad libre que, en fin de cuentas, es la que 'decide'. Por
esto mismo es sobre ella sobre quien recae la responsabilidad de la accin.
El octavo es la construccin de los contenidos culturales: ciencia, religin, artes,
etc.
De esta manera la dinamicidad intrnseca de las ideas como expresin de los
objetos constituye la base fundamental del progreso del pensamiento y de la
ciencia en general.
1.2.- EL LENGUAJE EXTERNO
Nocin:
Aparte de este lenguaje interno est el lenguaje externo o lenguaje consti-tuido
por las palabras de la boca. A este lenguaje es asimilable el lenguaje constituido
por la escritura u otros smbolos, por los gestos, la mmica, las posiciones del
cuerpo, la forma de vestir, etc. Todas estas cosas en el hombre constituyen la
expresin de sus ideas; mediante sus ideas, la expresin de sus objetos o
contenidos, y, mediante esos contenidos, la expresin de las cosas a las que
pertenecen esos contenidos.
Esto constituye una nueva dimensin de los procesos lingsticos, una exigencia
propuesta repetidas veces como base para la inteleccin de los procesos
psquicos cognitivos: la distincin clara y precisa entre cosas, objetos, ideas y
palabras. Las cosas son los seres concretos de la realidad, considerados segn
su existencia fctica, con independencia de que sean conocidos o no. Los objetos
son los aspectos, facetas o elementos que la inteligencia u otra facultad conoce
de esas mismas cosas. Las ideas son las representaciones intelectuales de esos
objetos. Y las palabras son las expresiones de las ideas hacia el exterior.
Pues bien:
a) Las palabras expresan de forma inmediata las ideas, ya que, cuando
hablamos o hacemos algn gesto o adoptamos una postura, lo que
queremos significar de forma directa son nuestros pensamientos, nuestras
intenciones, nuestros deseos, etc., no otra cosa. Claro que podemos
mentir, pero, aun en ese caso, la finalidad directa e inmediata del lenguaje
es nuestro pensamiento o nuestro deseo, el deseo de mentir.
b) En los casos normales, por ejemplo, cuando el profesor trata de explicar
un tema de biologa sobre los hbitos de las hormigas, mediante las ideas
o pensamientos, el lenguaje expresa los objetos (la naturaleza) de los
mismos, es decir, lo que el profesor conoce de las hormigas y sus hbitos.
 c) Por fin mediante los objetos, el lenguaje expresa tambin las cosas,
pues, como hemos indicado, los objetos en la realidad pertenecen a las
cosas, son tomados de ellas por medio de la abstraccin y son los
elementos inteligibles que sirven para identificarlas. Los hbitos de las
hormigas, objeto del conocimiento del profesor, son los de las hormigas,
no los del profesor o sus ideas.
Las palabras, los gestos, las posturas del cuerpo, y otros signos de los que nos
valemos para la expresin, no son, por consiguiente, la expresin inmediata de
las cosas. Si lo fueran no habra lugar para la mentira, pues las palabras
significaran la cosa o no significaran absolutamente nada. Tampoco habra lugar
para la metfora, la anfibologa, la equivocidad, la analoga, ni para ninguna de
las otras figuras de diccin que tanto enriquecen los idiomas y gustan de prodigar
los literatos.
La conexin entre las palabras y las cosas es, por tanto, muy compleja y no es
exactamente la misma, cuando se trata de palabras, gestos, posturas, etc., que
cuando se trata de gritos, interjecciones u otros movimientos espontneos. Todos
ellos constituyen un lenguaje, pero mientras el lenguaje resultante de los
segundos es un lenguaje natural, el lenguaje de los primeros es un lenguaje
artificial como veremos.
Por tanto un lenguaje es un conjunto de signos mediante los cuales el sujeto se
propone expresar directamente sus ideas o pensamientos. Como puede
comprenderse vamos a reducirnos al anlisis del problema del lenguaje al nivel
de la psicologa, dejando para otra ocasin el anlisis ontotolnguistico del propio
lenguaje como estructura que trasciende o se encuentra ms all de los idiomas,
las lenguas, los dialectos y el habla, de acuerdo con las ideas de pensadores
ilustres como Sausure, L. Strauss y otros
1.3 EL LENGUAJE COMO CONJUNTO DE SMBOLOS
Para comprender el alcance de esta definicin es preciso tener en cuenta cada
una de las palabras que la constituyen:
a. conjunto de signos,
b. intencin o finalidad del sujeto ('se propone'),
c. funcin de expresar,
d. vinculacin directa con los pensamientos7.
En efecto: El lenguaje es un conjunto de signos. Signo es todo aquello que nos
lleva al conocimiento de algo distinto de s mismo; por ejemplo, el humo es signo
del fuego, porque, cuando lo vemos a lo lejos, aun sin ver el fuego, sabemos que
all hay fuego. El signo puede ser formal e instrumental. Es formal cuando todo
su ser consiste en ser signo, por ejemplo, la idea como hemos visto en el captulo
anterior; o la imagen, cuyo papel es similar al de la idea cuando el objeto o
contenido que representa es singular. Son signos y slo signos. Por eso son tan
perfectos.
Los signos instrumentales son cosas materiales o acciones fsicas observables y
medibles. Tienen, por tanto, su propio ser y su propia naturaleza, por ejemplo,
el humo. A esas cosas se incorpora secundariamente el carcter y la funcin de
signos; es decir, adems de su ser fsico y sus propiedades fsicas, tienen otro se
intencional que es esa virtualidad de llevarnos al conocimiento de otra cosa o de
otro acontecimiento.
Esta virtualidad secundaria pueden tenerla por s mismas, por su naturaleza; por
ejemplo, el humo como signo del fuego, o el llanto como signo del dolor; o
pueden tenerla porque el hombre voluntariamente se la ha dado, por ejemplo, el
semforo como signo de prohibicin de pasar. En el primer caso tenemos los
signos naturales; en el segundo, los signos arbitrarios o artificiales. En fin de
cuentas, que el semforo rojo nos lleve al conocimiento de que no se puede
pasar, es algo que acontece porque el hombre, algunos hombres, lo han querido
as, no porque lo signifique por naturaleza la luz roja. Lo mismo sucede con la
bandera respecto de la patria, la toga respecto del catedrtico o el doctor, las
insignias respecto de la graduacin del militar, etc. Todos ellos son signos
arbitrarios, pues la conexin con la cosa significada no es debida a su naturaleza,
sino a la decisin libre o al arbitrio de los hombres. Esta conexin accidental y
artificial o arbitraria con la cosa significa-da es lo que hace que estos signos sean
ms imperfectos que todos los anteriores, pues, por ser accidental y arbitraria,
es postiza y rompible, cancelable o modificable, segn la medida de los deseos o
los caprichos de los hombres. Algunos de estos signos, como hemos visto, reciben
tambin el nombre de smbolos, pues no estn constituidos por la naturaleza y,
a la virtualidad que tienen para significar o dar a conocer un objeto, se une una
cierta carga afectiva; por ejemplo, la bandera respecto de la patria o las
condecoraciones que uno recibe como seal de sus mritos. Evidentemente esta
definicin del smbolo no encaja en el marco de muchas teoras que son parte
principal de la psicologa contempornea7b; pero yo lo entiendo as.
En las obras de ARISTTELES, para referirse a la 'palabra' como parte del
lenguaje, se emplean los vocablos griegos 'fon', 'logos', 'fasis', 'ors', 'noma',
etc. Todas estas palabras griegas tienen en este autor diferentes matices. Sin
embargo en el uso que se hace de las mismas, sin excepcin, se impone la misma
exigencia: que no sean simples sonidos o simples voces, sino que en cada caso
vayan acompaadas de una carga significativa. Para que las palabras constituyan
un lenguaje tienen que tener esta condicin: 'no todo sonido emitido por un ser
vivo es una palabra, sino aquel que, causando un impacto, debe poseer un alma
y emplea cierta imaginacin ('fantasas tinos'); la voz, en efecto, es un sonido
que significa algo y no es meramente indicador del aire inhalado como lo es la
tos' (De anima, II, 8). Los autores latinos resumieron estos textos con la siguiente
frase: 'sonus ab ore animalis prolatus cum imaginatione quadam'.
El lenguaje es un conjunto de signos instrumentales arbitrarios. Por ser
instrumentales constituyen una ayuda para el conocimiento humano. En efecto,
constituyen una ayuda, pero, por las razones apuntadas, pueden constituir
tambin un obstculo o una dificultad para el mismo: para poder ser utilizados
con xito el sujeto tiene que conocer esa conexin y el sentido de la misma, lo
cual a veces resulta extremadamente problemtico.
Las palabras y los otros elementos del lenguaje (ciertos gestos, mmica, algunas
posiciones del cuerpo, etc.) son signos de este tipo. Su conexin con las ideas o
los pensamientos no es una conexin derivada o radicada en la naturaleza de las
palabras. Por s mismas no significaran nada. Si ciertas palabras nos llevan al
conocimiento de ciertos pensamientos y ciertos objetos, es porque los hombres,
ciertos hombres, han asociado libremente esas palabras precisamente con esas
ideas o con esos pensamientos concretos y no con otros. Si la palabra 'mesa',
significa o nos lleva al conocimiento de la idea de mesa, y, mediante la idea de
mesa, al conocimiento del objeto 'mesa' y a la cosa 'mesa', es porque a ciertos
hombres, los espaoles, se les antoj que fuera s, es decir, porque establecieron
libremente la conexin entre ambas. La endeblez de esta conexin queda patente
si consideramos que la cosa, el objeto y la idea de mesa se encuentran en todos
los pases y en la mente de todos los hombres; sin embargo la palabra 'mesa'
como signo de la mesa material slo tiene validez para los espaoles, pues slo
ellos han establecido esta conexin; no los franceses, pues para ello han elegido
la palabra 'table'; ni los ingleses, los alemanes o los chinos que han elegido la
suya. La palabra 'mesa' significa la idea de mesa para los espaoles, pero, el da
de maana puede significar otra idea; e incluso para la misma idea los espaoles
pueden inventar otra palabra8.
Como puede observarse, no ocurre lo mismo con el humo respecto del fuego, o
con el llanto respecto del dolor, o el grito respecto del miedo, etc. La conexin
con la cosa significada, en estos casos, es fija, inamovible y universal, es decir,
vlida para todos los hombres, de todos los pases y de todas las pocas de la
historia, pues la virtualidad de representar algo o llevarnos al conocimiento de
algo deriva de la naturaleza real del signo elegido, por ejemplo en la naturaleza
fsica del humo respecto del fuego.

El poder significativo de los elementos del lenguaje est pues, en manos del
hombre, es decir, en manos del pueblo, como he indicado al principio de este
apartado. El desarrollo y la evolucin de los hombres en su dimensin cultural es
lo que hace posible esa elasticidad de las relaciones del lenguaje con el
pensamiento, de la cual hablaba VIGOSTSKY. Esto es tambin lo que hace posible
la elasticidad del lenguaje que tiene como efecto inmediato la vida y el colorido
del mismo en manos de los grandes oradores y literatos.
Las palabras, pues, son signos instrumentales arbitrarios, pues son voces
afectadas accidentalmente por la relacin de significacin. Las palabras son
instrumentos lgicos, es decir, instrumentos utilizados por el logos (inteligencia)
para expresar sus contenidos mentales. Esta relacin de significacin es
arbitraria, como hemos dicho. Algunos autores, para demostrar que esto es as,
echan mano de dos argumentos:
1. uno, aposteriorstico, consistente en la constatacin de que las lenguas
sobre la tierra (las palabras) son muy distintas, mientras que los signos
naturales son los mismos para todos, por ejemplo, la risa y el llanto;
2. otro, apriorstico, consistente en la constatacin de que los signos
arbitrarios significan algo concreto, relativo o limitado, la palabra torre o
el ejemplo el semforo de la esquina, mientras que los signos naturales
significan algo universal, por ejemplo el llanto del nio. Cuando un nio
llora, ese llanto significa o nos lleva al conocimiento de su dolor, pero
tambin al conocimiento del dolor en general o al conocimiento del dolor
de todos los nios.
Otro de los elementos esenciales para que un conjunto de signos constituya un
lenguaje, es la intencin de significar las ideas o los pensamientos; es decir, la
pro positividad. Esta propiedad del lenguaje se deriva de la anterior. El sujeto
quiere significar o dar a conocer expresa o tcitamente aquello que piensa.
El fin primario del lenguaje es la comunicacin. Esta es la razn por la cual hay
ciertos conjuntos de signos que no son lenguaje, por ejemplo, las palabras del
loro o del papagayo y las letras de la pantalla del ordenador. Ninguno de ellos
pretende de una forma expresa y personal significar sus pensamientos, entre
otras razones, porque no los tienen a este respecto. La palabra hablada que en
casos muy aislados emplea el animal no est vinculada a una representacin
mental por medio de una relacin significativa arbitraria o libre; es decir, esa
significacin no depende de su eleccin libre o de su libre aceptacin, sino de la
voluntad y libertad del experimentador o adiestrador que es el que ha establecido
esa conexin utilizando los procedimientos del condicionamiento clsico, del
condicionamiento instrumental o del condicionamiento operante.
De alguna manera constituiran un cierto lenguaje, desde este punto de vista, el
balanceo de la pinzas del barrilete para indicar a otros machos la prohibicin de
acercarse a su territorio, la danza de la abeja en forma de ocho y en la vertical
para indicar a sus compaeras que all se encuentra el alimento (estudios de VON
FRISCH), los rodeos del macho de la paloma a manera de galanteo para indicar
el deseo de cubrir a su pareja, los sonidos infrasonidos de los elefantes para
llamar la atencin de sus compaeros, los mensajes sonoros elementales de los
delfines para establecer su vida de relacin (experimentos de LILLY), la emisin
de ciertas sustancias qumicas por parte de las hormigas para indicar dnde se
encuentra el alimento y la direccin o la senda que debe trazarse para
transportarlo, etc. Sin embargo, a esto le falta mucho para ser un verdadero
lenguaje, toda vez que la conexin de los signos con las representaciones y los
objetos no es una conexin arbitraria, intencionada, querida y libremente
establecida
Otro de los elementos esenciales del lenguaje es la conexin inmediata con las
ideas, los pensamientos, deseos, inclinaciones, decisiones, etc. El contenido
fundamental e inmediato del lenguaje es, por tanto, subjetivo; no, objetivo. Los
objetos y las cosas a las que pertenecen esos objetos constituyen solamente su
contenido mediato. Como hemos visto, no hay lenguajes de cosas, sino de
pensamientos acerca de las cosas.
El contenido directo e inmediato del lenguaje son las ideas y los pensamientos.
Ahora bien, las ideas, aunque son constructos mentales, en un primer momento,
son universales, y los pensamientos son pensamientos en la medida en que en
ellos interviene un factor universal, como hemos visto en la primera parte de este
captulo. Por tanto el verdadero lenguaje es patrimonio exclusivo de aquellos
seres que son capaces de producir conocimientos universales. Se habla con
frecuencia del lenguaje de los animales. Pero tambin, y por las mismas razones,
puede hablarse del lenguaje de las flores y del lenguaje de las estrellas
(PITAGORAS). Sin embargo slo el hombre puede producir y utilizar un verdadero
lenguaje; pues slo l puede tener ideas y pensamientos universales, y slo l
puede establecer la conexin arbitraria entre ellos y las palabras de la manera
que se ha expuesto en los prrafos anteriores. En ltimo caso, el de los animales
sera un lenguaje natural, hermtico, inamovible, condicionado, homogneo e
instintivo.
Como consecuencia de todo lo anterior parece claro que no hay lenguaje si,
aparte de los contenidos semnticos, no se dan los siguientes factores:
a) las palabras como signos arbitrarios,
b) la estructura de las mismas y
c) las reglas morfosintcticas para la composicin de las palabras y la
estructuracin de las mismas en forma de enunciados con sentido
1.4 FUNCIONES DEL LENGUAJE EXTERNO:
Hay un cierto paralelismo entre el lenguaje externo y el lenguaje interno.
Salvadas las diferencias que se derivan de la naturaleza de cada uno de ellos en
tanto que signo, cabe la posibilidad de establecer algunas comparaciones sin que
ello suponga una equiparacin de sus propiedades. En efecto, las propiedades
del lenguaje externo no son, ni mucho menos, las propiedades del lenguaje
interno. Otro tanto cabe afirmar de las funciones de uno y otro.
En lo que concierne al lenguaje externo, estas funciones pueden ser esenciales
o accidentales. La funcin esencial del lenguaje externo es una sola: la expresin
del pensamiento y, correlativamente, la comunicacin del mismo; entendiendo
por pensamiento cualquier dato de la conciencia, ya sean estos datos las
imgenes, los recuerdos, las ideas, los razonamientos, los estados afectivos, etc.
Las funciones accidentales, por el contrario, son muchas; entre ellas cabe citar la
funcin esttica, la funcin moral, la funcin religiosa, la funcin jurdica, la
funcin cientfica, la funcin pedaggica, la funcin teraputica, etc. Todas estas
funciones son secundarias y derivadas de la funcin comunicativa.
En ese campo las opiniones de los autores son muchas y muy variadas. Por el
inters que tiene para la historia de la psicologa merecen destacarse las
funciones que le atribuye LURIA, funciones que en gran parte son las mismas
que en este libro se atribuyen al lenguaje interno, como hemos visto en el
apartado anterior:
a) funcin designativa, denotativa o referencial, en cuanto que la palabra
designa objetos o cosas, no estados afectivos, como el lenguaje de los
animales; estas cosas 'designadas' son los objetos, las cualidades de los
objetos, las acciones de los objetos y las relaciones de los objetos; por
eso en todo lenguaje hay sustantivos, adjetivos, verbos, preposiciones y
conjunciones; la palabra siempre est dirigida hacia afuera; en esto se
diferencia el lenguaje humano del animal;
b) funcin duplicativa del mundo en cuanto que, por medio de la palabra, se
crea un mundo mental como distinto y paralelo al mundo real; ese mundo
mental nos permite operar intelectualmente con objetos aun en ausencia
de ellos;
c) funcin directiva de la conducta, en cuanto que el lenguaje hace posible
la aparicin de la accin voluntaria o accin planificada desde la
conciencia;
d) funcin emprica, en cuanto que el lenguaje nos facilita la experiencia
mental de las cosas, permitindo-nos conocer sus propiedades aun sin
entrar en contacto material con ellas, por ejemplo, saber si podremos
levantar un objeto con un peso determinado sin tomar ese objeto en
nuestras manos;
e) funcin acumuladora de experiencias y transmisora de las mismas a otras
generaciones; en esto tambin se diferencia el lenguaje del hombre del
lenguaje del animal, pues las relaciones que tiene el animal con el mundo
 o con la conducta respecto de l cuenta solamente con dos recursos: la
experiencia fijada hereditariamente en sus instintos y la experencia
individual en cada caso; en virtud del lenguaje el hombre, para esa
conducta, puede servirse tambin de la experiencia ajena;
f) funcin analtica, en cuanto que, por medio de la palabra, el individuo
separa o asla las cualidades de las cosas para trabajar con ellas sin el
contacto fsico de las cosas a las que pertenece; estas cualidades aisladas
le permiten introducir las cosas en sistemas complejos de enlaces y
relaciones, en sistemas de cdigos, etc;
g) funcin generalizadora, en cuanto que, en virtud del lenguaje, cada cosa
es incluida en su propia categora;
h) funcin abstractiva, en cuanto que el lenguaje nos permite aislar o separar
los rasgos de las cosas; es la misma funcin analtica de la cual acabamos
de hablar; i) funcin comunicadora, en cuanto que el lenguaje es el
instrumento del pensamiento y el vehculo de la transmisin de los
pensamientos.
En otros lugares detalla an ms estas funciones, por ejemplo, la funcin
consistente en ser instrumento del pensamiento se ampliada a la funcin de
condicionar y orientar otros actos mentales, por ejemplo, el acto de la percepcin,
situndose as en el campo de las tesis whorffianas. En un solo prrafo se
resumen todas estas funciones:
Gracias al lenguaje el pensamiento permite delimitar los elementos ms
esenciales de la realidad, configurar en una misma categora cosas y fenmenos
que en la percepcin directa pueden parecer distintos, reconocer los fenmenos
que, no obstante la semejanza externa, pertenecen a esferas diversas de la
realidad. El lenguaje permite elaborar conceptos abstractos y formular
conclusiones lgicas que rebasan los marcos de la percepcin sensorial; posibilita
los procesos del razonamiento lgico y descubrir en el desarrollo del mismo las
leyes de los fenmenos inasequibles a la experiencia directa, permite reflejar la
realidad con hondura incomparablemente mayor que la percepcin sensorial
directa y sita la actividad consciente del hombre a una altura inconmensurable
por encima del comportamiento animal'.
En muchos de estos puntos la teora que acabo de exponer no parece sino un
eco de otras teoras anteriores, cuyo origen no tiene nada que ver con el origen
de la teora de LURIA, por ejemplo, la teora de HOBBES. Para este pensador las
funciones del lenguaje escrito, las 'letras', son dos: mantener 'la memoria del
tiempo pasado' y 'la vinculacin de la humanidad dispersa en tantas y tan
distintas regiones de la tierra'. En lo que concierne a las funciones del lenguaje
oral consistente en la 'transformacin del discurso mental en discurso verbal' o
en la 'secuencia de pensamientos en una secuencia de palabras', nos sugiere que
tiene dos funciones complejas:
a) registrar las secuencias de nuestros pensamientos permitindonos
recordarlas gracias a las palabras con las cuales se troquelaron, por lo
cual las palabras son marcas o notas de rememoracin,
b) indicar lo que unos y otros
Concebimos o pensamos de cada objeto, y tambin lo que deseamos, tememos,
etc.; por lo cual las palabras son 'signos'.
A continuacin se expresa en estos trminos: 'hay los siguientes usos del
lenguaje: registrar aquello que por el pensamiento descubrimos como causa de
alguna cosa presente o pasada, y aquello que las cosas presentes o pasadas
pueden producir (adquisicin de artes), mostrar a otros el conocimiento por
nosotros alcanzado (aconsejar y ensear), expresar a otros nuestra voliciones y
propsitos (recabar ayuda), satisfacernos y deleitarnos a nosotros y a los dems
(placer u ornamento)
Entre nuestros pensadores es, tal vez, J. MAYOR el que recoge con ms detalle
las series de funciones del lenguaje propuestas por los distintos autores.
El lector que est interesado en el tema puede acudir a la fuente citada o
asomarse a uno de sus textos recogido en el captulo dedicado a los 'procesos
psquicos que tienen lugar en la produccin del lenguaje', en este mismo libro.
Parece innecesario insistir en que estas funciones, en su mayor parte, son
funciones del lenguaje interno. Las opiniones de LURIA, y las opiniones de estos
autores a los que acabo de referirme, son muy respetables, pero da la impresin
de que presionan fuertemente sobre ellas los supuestos de la corriente cultural a
la que pertenecen. Vienen exigidas por esos supuestos, pero no por la
observacin desinteresada de la realidad. Si se hace excepcin de la funcin
'designa dora' o referencial a los objetos y la consiguiente funcin 'comunicadora',
las otras funciones se realizan en la conciencia, sin necesidad de recurso alguno
al lenguaje externo. Son acciones sobre objetos o sobre ideas, no sobre cosas.
Los impedidos para este lenguaje tambin las realizan. Y lo hacen adems con
toda perfeccin. A estos efectos, el lenguaje externo es absolutamente
innecesario. Por eso mismo las distancias que LURIA y VIGOTSKY quieren marcar
respecto de la psicologa conductista, en realidad, no son tales distancias, pues,
a la postre, lo que se est haciendo es una equiparacin entre el lenguaje interno
y el lenguaje externo, volviendo as al isomorfismo de la teora mencionada.

2.-LENGUAJE E INTELIGENCIA
Si consideramos que el lenguaje no es tal si no es la expresin de nuestros
pensamientos, hemos de convenir en que no es posible establecer una
desvinculacin entre una cosa y otra. El lenguaje es la expresin genrica de
nuestros pensamientos. Esta expresin puede ser verbal, escrita, gestual,
mmica, etc. Cada una de estas formas de expresin da lugar a una especie de
lenguaje constreido a una sociedad o un pueblo determinado, por ejemplo, el
pueblo espaol. Es el idioma o la lengua. Por su parte el idioma o la lengua toman
cuerpo en unas formas singulares de las que forman parte esencial las palabras
concretas con su estructura morfolgica, su pronunciacin, sus variantes tnicas,
sintcticas y semnticas, que ya son propias de un grupo reducido, un pueblo,
una aldea, una tribu, etc.; esto es el habla mediante la cual se expresa cada uno,
el hecho fsico del habla: la lengua espaola, la lengua inglesa, la lengua alemana,
hablada por cada grupo ingls, por cada grupo alemn, por cada grupo espaol.
En efecto, lo que nos diferencia a los espaoles de los ingleses es el idioma como
conjunto de sonidos materiales. Y lo que nos diferencia a los grupos de espaoles,
alemanes e ingleses en el interior de estos pases, los grupos y los pueblos o
aldeas, es el habla. Hay un idioma espaol para todos los espaoles, pero hay
un habla distinta para cada grupo o para cada pueblo de los que consta la
sociedad espaola. Lo que hay detrs de esos sonidos materiales, las ideas y los
procesos psquicos mediante los cuales se llega a la produccin del habla es
comn a todos los seres parlantes, o, al menos, puede serlo.
En captulos posteriores de este libro se hacen repetidas alusiones a la teora de
CHOMSKY acerca de las estructuras profundas del lenguaje. Pues bien, estas
estructuras, como veremos, son anteriores al habla material, y no son especficas
de cada pueblo, sino comunes a todos los seres humanos y a todas las lenguas,
por ejemplo, la estructura 'sujeto-objeto', la estructura 'poseedor-objeto
posedo', etc. Junto a estas estructuras profundas se encuentran las reglas en
virtud de las cuales se constituyen y transforman estas estructuras en estructuras
superficiales que son las que suenan ante nuestros odos. Estas estructuras y
estas reglas son las que determinan el lenguaje y el habla hacindolos posibles6.
Esta nueva dimensin del lenguaje ya no pertenece a los msculos que
pronuncian materialmente las palabras (verbalizacin), sino a la inteligencia, pues
es la inteligencia la nica facultad humana que es capaz de seleccionar los datos
de la conciencia (conceptos) que son aptos para formar parte de esas estructuras
colocando cada uno de ellos en el lugar que le corresponde; la nica facultad
capaz de comprender las reglas para esta seleccin y estructuracin; y la nica
facultad capaz de aplicar estas reglas al objeto de que la expresin sea correcta.
Ni la percepcin, ni la imaginacin o la memoria, ni las facultades motrices son
capaces de hacer esto, pues el manejo de estas estructuras y estas reglas supone
el conocimiento de la dimensin universal de los datos y las reglas, cosa que est
fuera del alcance de estas facultades.
La forma ms sencilla del pensamiento humano es la forma 'S es P', es decir, la
forma atributiva o forma 'sujeto-predicado' unidos por la cpula 'es'. Esta es su
forma lgica que tiene su correlato en la forma gramatical correspondiente. La
diferencia que hay entre esta estructura y la estructura chomskiana 'sujeto-
objeto' est en que, mientras esta forma es una estructura o esquema mental
puro, la forma chomskiana es un esquema de contenidos muy generales. En
efecto 'S' y 'P' puede ser cualquier contenido de la conciencia, mientras que el
'sujeto' y el 'objeto' de la segunda forma ya son un contenido determinado, por
ejemplo, el contenido 'causa-efecto'. Lo mismo acontece con los elementos de la
estructura o forma 'poseedor-objeto posedo'. Mientras que 'S' y 'P' son categoras
lgicas, 'sujeto' y 'objeto' son categoras ontolgicas. Sin embargo no hay una
separacin o independencia radical entre ambas estructuras o formas. La
estructura ontolgica sujeto-objeto tiene que ser pensada y expresada por medio
de la estructura lgica sujeto-predicado. No cabe otra posibilidad.
Pues bien, la inteligencia es la facultad encargada de seleccionar los contenidos
tericos de conciencia que son aptos para desempear el oficio de predicado, as
como los contenidos tericos que son aptos para desempear el oficio de sujeto.
Y esto lo hace de una manera racional, es decir, respetando las reglas del
pensamiento que son las reglas de la lgica en tanto en cuanto que estn
fundamentadas en las reglas y leyes de la realidad, reglas y leyes de la fsica y la
metafsica: en el caso que nos ocupa, las reglas de las causas y los efectos. Son
estas las reglas que le permiten construir las estructuras profundas del lenguaje,
las cuales, en fin de cuentas, son las que garantizan su verdad. El lenguaje
expresa informacin y proporciona informacin en la medida en que estas
estructuras son correctas. Las estructuras superficiales (verbales) carecen de esta
garanta: contempladas desde el que las utiliza, pueden construir una mentira; y
contempladas desde el que las recibe, pueden llevarle al error. Las estructuras
verbales ya no dependen de la inteligencia sola. Dependen tambin de la
voluntad (toma de decisiones). Por esta razn pueden ser utilizadas para fines
distintos (finis operantis) de los fines naturales del lenguaje (finis operis).
Dependen tambin de las limitaciones de las facultades motrices, las cuales
pueden no haber sido adiestradas convenientemente en el aprendizaje de los
movimientos conducentes a la pronunciacin de las palabras propias de una
lengua determinada.
Las estructuras lgicas son propias de la inteligencia y son innatas. Las
estructuras ontolgicas profundas del lenguaje no son innatas. Lo que es innato
es la exigencia que experimenta la inteligencia en virtud de la cual se siente
empujada a considerar unos objetos como causas y otros como efectos, unos
objetos como poseedor y otros como cosa poseda, etc. Como estas exigencias
son universales (son patrimonio de todos los individuos humanos), las
propiedades de todas las lenguas son tambin universales y los individuos de
todas las razas las aprenden de la misma manera, es decir, descubriendo por s
mismos las mismas reglas de construccin y transformacin de estructuras
(gramtica generativa), utilizando los mismos mecanismos psicolgicos y
recorriendo los mismos pasos. Este carcter innato es el factor que explica el
hecho de que, al estudiar una lengua, el individuo aprende mucho ms de lo que
le ensean7. Los ambientes familiares, escolares y sociales no constituyen ms
que un estmulo necesario (pero slo un estmulo) para que se desarrollen estos
factores innatos que se encuentran vinculados a la inteligencia. Esta dimensin
profunda del lenguaje confirma una vez ms el carcter de la espontaneidad
como propiedad de todos los actos vitales; sobre todo, los actos de la vida
racional.
En cualquier caso no conviene exagerar esta pretensin de vincular la facultad
del lenguaje a la facultad de la inteligencia. Una cosa es aprender y utilizar el
lenguaje y otra muy distinta, aprender y utilizar una lengua concreta o el habla
de un grupo cualquiera. El aprendizaje y utilizacin del lenguaje en general forma
parte de la capacidad general de aprender que es innata en cada ser humano.
Esta capacidad general de aprender o es la inteligencia o est toda ella dirigida
y orientada por la inteligencia. En esto caben muy pocas posibilidades para la
vacilacin o la duda, pues el aprendizaje consistente en la adquisicin de formas
de expresin en tanto que smbolos discrecionales de las ideas no puede hacerse
sin la intervencin de la inteligencia. Los animales carecen de ella; por eso no
disponen de un lenguaje verdadero. Otra cosa muy distinta es el aprendizaje y el
uso de una lengua cualquiera en forma de lenguaje hablado. Para los empiristas
y positivistas en esta tarea el nio no posee ninguna capacidad especial innata
que le permita aprender y utilizar una lengua. La lengua y su uso son inducidos
de la experiencia sensible, de la misma manera que son inducidos otros
conocimientos y otras habilidades mentales. Para los racionalistas, por el
contrario, cada individuo humano posee una capacidad innata especial que es la
que le permite aprender y utilizar una lengua determinada o una serie de ellas:
'no hay nadie tan necio, ni siquiera los idiotas, que no sea capaz de juntar
distintas palabras para formar a base de ellas una oracin para expresar su
pensamiento
Se trata de ver si esta facultad especial es la inteligencia misma o se deriva de
ella de una manera necesaria e inmediata. Pues bien, en principio parece que la
vinculacin no es tan estrecha, pues est comprobado que el desarrollo de la
inteligencia y el desarrollo del lenguaje no son correlativos. En una poblacin
normal el CI va de 80 a 150 aproximadamente. Si la correlacin fuera tan estrecha
como algunos estiman, las habilidades lingsticas de un individuo de CI bajo
deberan ser bajas, mientras que las de un individuo de CI alto deberan ser altas.
Pero en la realidad no acontece as. La correlacin del sistema lingstico con el
CI se refiere al dominio del lxico, a la posesin y el dominio de las ideas, a la
tendencia y facilidad para expresarlas, etc., pero no al dominio del sistema
general del lenguaje. En este punto concreto las diferencias son muy pequeas
entre un individuo fronterizo y otro superdotado
Esta desvinculacin entre el desarrollo de la inteligencia y la adquisicin y el uso
de una lengua concreta nos confirma la teora anteriormente expuesta segn la
cual el lenguaje es una facultad innata, pero distinta de la facultad de la
inteligencia. Como, por otra parte, esta facultad que no poseen los individuos en
tanto que individuos, sino que es poseda por ellos como capacidad propia de la
especie humana, todos los miembros de la misma la comparten de la misma
manera y en la misma medida. La diferencia est en que unos la desarrollan ms
que otros. Pero aun esos que la desarrollan poco, aun esos, insisto, la desarrollan
poniendo en juego los mismos principios y reglas universales las cuales facilitan
la construccin de las mismas estructuras lingsticas para todas las lenguas por
muy diferentes que ellas sean (universales lingsticos). La lingstica es la ciencia
encargada de estudiar estos principios genera-lsimos que facilitan las estructuras
universales que son comunes a todas las lenguas, mientras que la gramtica de
cada lengua debe reducirse al estudio de los principios especficos y a las
estructuras que le son propias, por ejemplo, la gramtica espaola.
3.- LENGUAJE Y COMUNICACIN
De los temas que surgen a propsito del lenguaje el de la comunicacin es tal
vez uno de los ms interesantes. Al menos es uno de esos que ha despertado
mayor inters entre los cientficos, los psiclogos y los filsofos en general1. El
lenguaje de las palabras habladas es el lenguaje articulado y es, a su vez, el ms
corriente entre los seres humanos, el ms natural y el ms espontneo. Aun con
sus limitaciones, es tambin el ms perfecto. Sin embargo no es tan perfecto
como para permitir establecer por medio de l una verdadera comunicacin.
NOCIONES
En efecto, la comunicacin de la que se trata, no es la comunicacin fsica o
material de las cosas, sino la comunicacin de las ideas, los pensamientos, los
deseos, las intenciones, los afectos, etc., es decir, la comunicacin de lo que
acontece en la conciencia del ser que quiere llevar a la conciencia de los otros,
los destinatarios del lenguaje, esas mismas ideas, esos mismos pensamientos,
esos mismos deseos, intenciones y afectos. Comunicar es poner algo en comn,
hacer partcipes a los dems de una misma cosa, de una misma idea o mensaje.
Eso es precisamente lo que pretenden los oradores polticos, los predicadores
religiosos, los escritores cientficos y literarios, los padres respecto de sus hijos,
el maestro respecto de sus alumnos, etc. La finalidad del lenguaje parece ser
sta: que los otros tengan las mismas ideas que yo o los mismos ideales, los
mismos pensamien-tos, los mismos sentimientos, etc, como si las ideas, los
pensamientos y los sentimientos fueran igual que las monedas que pasan de
mano en mano con toda facilidad.
4.- LOS NIVELES DEL LENGUAJE HUMANO
Una de las diferencias altamente significativas que tiene el lenguaje humano
respecto de los otros lenguajes, el de los animales y el de las mquinas, es la
produccin y el uso del mismo a diversos niveles. Cada uno de estos niveles es
un grado del lenguaje.
4.1.- EL LENGUAJE OBJETO
El primero de ellos es el llamado 'lenguaje objeto'. Sencillamente es el lenguaje
que se refiere directamente a las ideas o a los contenidos de las ideas. Como las
ideas y los contenidos de las ideas estn referidos directamente a las cosas, el
lenguaje objeto es el que se refiere a las cosas expresndolas; por ejemplo, el
enunciado 'la tierra es redonda'. Lo que se quiere expresar con este enunciado
es una cosa, es decir, la existencia de una cosa que es la tierra, y la posesin de
una cualidad por parte de esa cosa: la redondez. Es, por tanto, el lenguaje
referido a la realidad a travs de las ideas que se tienen de ella. Este es el
lenguaje de las ciencias en general, pues todos sus enunciados pretenden
expresar la existencia de ciertos fenmenos de la realidad con sus propiedades,
sus relaciones y las medidas de esas relaciones. A este lenguaje se le llama
tambin lenguaje de grado uno.
Se le llama 'lenguaje de grado uno' porque existe tambin otro lenguaje que
puede ser considerado como 'lenguaje de grado cero'. Este lenguaje est
constituido por las cosas mismas, las singulares, las propiedades de esas cosas y
las relaciones que emergen de esas propiedades, toda vez que las cosas
singulares, las propiedades y las relaciones son la expresin o manifestacin
externa de la realidad interna o esencia que hay en cada una. Si entendemos el
lenguaje en sentido riguroso, esto no es un lenguaje, ya que falta en l lo ms
esencial de un verdadero lenguaje, que es su condicin de signo arbitrario. La
relacin que hay entre estas manifestaciones externas de las cosas y su realidad
interna es una relacin establecida por la naturaleza. Su efectividad en tanto que
signos no depende de la libre eleccin o aceptacin de los hombres. Son, pues,
signos naturales
4.2.- EL METALENGUAJE
El segundo nivel del lenguaje es el lenguaje que versa sobre el lenguaje objeto;
es decir, el enunciado que expresa algo acerca del lenguaje de grado uno; por
ejemplo, 'la tierra es redonda es un enunciado seriamente contrastado por las
ciencias'. En realidad hay aqu dos enunciados: el primero pertenece al nivel de
grado uno y el segundo al nivel de grado dos. A este lenguaje se le llama tambin
metalenguaje. Es, como digo, el lenguaje acerca del lenguaje de grado uno. A
este nivel del lenguaje pertenecen todos los enunciados de la lgica y los
enunciados de la epistemologa.
4.3.- EL LENGUAJE DE GRADO TRES
El tercer nivel del lenguaje es el lenguaje que versa sobre el lenguaje de grado
dos o metalenguaje. Por eso recibe tambin el nombre de meta metalenguaje o
lenguaje de grado tres. Por ejemplo, "el enunciado 'la tierra es redonda' es un
enunciado suficientemente contrastado por las ciencias es, a su vez, un
enunciado compuesto". A este nivel del lenguaje pertenecen los enunciados de
la sintaxis. Pertenecen, tambin a este nivel del lenguaje enunciados de este tipo:
"quiero dejarlo bien claro: 'la tierra es redonda' es un enunciado suficientemente
contrastado por las ciencias". En realidad son tres enunciados cada uno de los
cuales pertenece a uno de los niveles del lenguaje. El ms elevado es el nivel que
se corresponde con el enunciado 'quiero dejarlo muy claro' que expresa ya un
sentimiento o una decisin propia del sujeto, no una virtualidad del lenguaje, ni
una propiedad de las cosas de la realidad.
5.- LA BASES FISIOLOGICAS DEL LENGUAJE

Este captulo est en relacin estrecha con el captulo III en el que se expone el
tema del 'lenguaje como conducta del ser inteligente'. Es como una prolongacin
suya, pero tiene una finalidad especial, la finalidad de poner de manifiesto que
el lenguaje se encuentra ntimamente vinculado al cerebro, pero que l mismo
no es el cerebro, en tanto que facultad, ni es tampoco una accin del cerebro en
tanto que conducta inteligente. Entiendo que esto es as porque las propiedades
del lenguaje y las propiedades de cerebro son completamente heterogneas. El
hecho de que el cerebro haya sido considerado como la base fisiolgica del
lenguaje y de la inteligencia no quiere decir que el cerebro sea la causa eficiente
del lenguaje, ni mucho menos. El cerebro interviene, por supuesto, pero esta
intervencin suya no es la que se corresponde con la de la causa principal. El
tema del cerebro es uno de los ms destacados en el campo de la psicologa,
sobre todo en ciertas parcelas suyas que se ven continuamente invadidas por la
fisiologa.
El lenguaje de la psicologa, la fisiologa y la medicina actuales padece muchas
deficiencias de imprecisin, porque no tiene en cuenta el concepto de 'causa' en
su sentido ms genuino. Este conocimiento de las causas es propio de la filosofa.
Por tanto slo desde ella, y aprovechando los conocimientos de las ciencias
actuales acerca del cerebro y del sistema nervioso, slo desde ella, insisto, puede
determinarse con precisin qu tipo de causalidad o qu tipo de accin ejerce el
cerebro sobre el lenguaje.
5.1.- LOS HEMISFERIOS CEREBRALES:
En la figura que va a continuacin pueden observarse las distintas reas corticales
donde se sitan los centros del lenguaje. Estos centros estn constituidos por
una serie de neuronas que son las responsables de los movimientos voluntarios
de los msculos; por tanto, tambin, de los msculos que ponen en movimiento
los rganos de la fonacin humana: lengua, cuerdas vocales, laringe, pulmones
para la compresin y la expulsin del aire, etc. Estas zonas concretas son: el
centro prxico de la articulacin del lenguaje o del habla oral, vinculado al centro
de BROCA, el centro gnsico de la sensibilidad muscular de los msculos de la
fonacin humana o centro por medio del cual somos conscientes de nuestros
propios movimientos vocales cuando hablamos; el centro gnsico de los sonidos
del lenguaje o grupo de neuronas que nos permite entender a quin nos habla;
el centro gnsico visual para la comprensin de la lectura o conjunto de neuronas
que nos permite entender lo que leemos.

Tanto el cerebro humano como los rganos de la fonacin requieren un perodo

de desarrollo bastante prolongado. Posiblemente se completa a los siete aos,
pues se estima que es entonces cuando ya se han establecido todas las
conexiones sinpticas, la mielinizacin y la elasticidad y fuerza de los msculos
del habla. Hasta esa edad o, incluso, unos aos despus (la pubertad) la
plasticidad del cerebro permite recuperar ciertas funciones cuando una parte del
mismo se deteriora; est demostrado que las lesiones producidas hasta esa edad
no eliminan el habla definitivamente. Otras partes del cerebro se encargan de
ejercer esas mismas funciones. Ms en concreto, el habla parece vinculada de
una manera especial al hemisferio izquierdo. Si este hemisferio se deteriora
irreversiblemente antes de la pubertad, es el hemisferio derecho el que asume
sus funciones (LENNEBERG). Con posterioridad a esa edad, la prdida del
lenguaje por lesiones cerebrales es irreversible
El acadmico G. SALVADOR en uno de sus viajes a Mxico fue invitado a visitar
un hospital de enfermos con problemas mentales. En esa visita se encontr con
un sacerdote que haba sufrido un accidente de circulacin por un golpe fuerte
en la cabeza. Este sacerdote a partir de entonces slo poda hablar francs,
cuando su lengua era el espaol. La explicacin de este hecho deriva, al menos
en parte, de lo que acabamos de decir. El espaol lo tena 'fijado' en su hemisferio
izquierdo, el que fue afectado gravemente por el golpe. Como esto aconteci en
la edad adulta, esa capacidad y el ejercicio de la misma ya no pudieron ser
asumidas por el hemisferio derecho. La prdida del espaol, para l, era
irreversible.
La otra parte del fenmeno que no queda explicala zona del cortex encargada de
las funciones propias del francs. Debera ser igualmente el hemisferio izquierdo,
puesto que, cuando lo aprendi, ya haba pasado la adolescencia ciertamente,
pero esa zona todava la tena sana; no haba recibido ningn golpe en ella.
Debera haber perdido tambin el francs. Como no ha sido as, hemos de
concluir que hay en el crtex distintas zonas para las distintas que las
investigaciones fisiolgicas se encuentran en estado muy inmaduro, con lo cual
la asignacin de una funcin concreta a una zona concreta no pasa de ser una
mera hiptesis.
En cualquier caso, tanto la localizacin de las zonas cerebrales del habla como el
desarrollo o la madurez de las mismas, no puede llevarnos a la conclusin de que
es el cerebro la causa eficiente adecuada del lenguaje y de su uso. Las neuronas
y los sistemas neuronales especializados en estos fenmenos facilitan a manera
de instrumentos la adquisicin y el uso del lenguaje, cuya causa real es de orden
superior: el espritu con su inteligencia y su voluntad libre. Las neuronas lo
facilitan, pero no lo producen.
5.2.- CEREBRO Y MASA NEURONAL:
En muchos apartados de este libro se hace una distincin clara entre lo que es el
lenguaje como facultad y lo que es el ejercicio del lenguaje. El lector puede
repasar esas ideas por su cuenta. Las considero necesarias para entender este
apartado.
En lo que concierne al ejercicio del lenguaje es evidente que el cerebro no habla.
La actividad que ejercen las neuronas no es precisamente la articulacin de las
palabras o la produccin de gestos. Tampoco es la accin de salir al exterior para
tomar en sus manos otras cosas materiales para convertirlas en smbolos y
transmitir sus mensajes. La actividad de las neuronas es otra cosa muy distinta:
producir impulsos nerviosos y transmitir los que reciben de otras neuronas. Las
neuronas, por consiguiente, no ejercen por s mismas esa actividad que llamamos
lenguaje. Por ms que esa corriente de impulsos elctricos a travs de la redes
nerviosas haya dado en llamarse la 'lingua franca' del sistema neurolgico, la
realidad es que esa corriente de impulsos tiene muy poco de lenguaje. Esos
impulsos intervienen en esa actividad, por supuesto, pero de hecho, ya lo hemos
visto, la masa neuronal no ejerce, como causa efectora, la funcin o la actividad
que llamamos lenguaje.
Otra cosa muy distinta es el lenguaje entendido como facultad del pensamiento
o facultad de hablar. Son muchos los pensadores que entienden que el cerebro
es la causa eficiente del lenguaje. Esto equivale a decir que el cerebro produce
el lenguaje como una actividad propia, comportndose, respecto de esta
actividad, como una verdadera facultad. Evidentemente esto no es un lenguaje,
pues el positivismo que impregna las obras de estos autores les impide tener otra
visin ms profunda de la realidad que es la visin metafsica de los hechos. No
es un lenguaje, aunque de hecho, sea esto lo que quieren decirnos.
Cuando la ciencia sigue el rastro de los impulsos nerviosos que mueven los
rganos de la articulacin de las palabras, su seguimiento termina en el cerebro,
pues los mencionados impulsos eferentes parten de los centros cerebrales a los
que me he referido hace unos instantes. El mtodo cientfico empleado no les
permite llegar ms all en la dimensin eferencial de este tipo de conductas. Al
mtodo no se le puede pedir otra cosa.
Sin embargo esta es una visin muy parcial del fenmeno del lenguaje. En esa
trayectoria que va desde los centros cerebrales del habla, centros de Broca y
Wernicke, los factores intervinientes no son slo los impulsos nerviosos. Esos
impulsos eferentes van acompaados de una carga semntica, una estructura
sintctica y un contenido pragmtico que es muy complejo, una de cuyas partes
es la finalidad o intencionalidad psquica. Estas tres cosas intervienen en el
fenmeno del lenguaje siendo utilizadas con una buena dosis de discrecionalidad
por parte del individuo. Sin estas tres cosas y sin esta discrecionalidad no hay
lenguaje. e sea capaz de suministrar un mnimo de evidencia acerca de la
intervencin de estas tres mtodo experimental de los que hoy se utilizan que
pueda suministrarnos alguna evidencia de que estas tres variables son
producidas, manejadas y dirigidas por las neuronas cerebrales?. Est claro que
la naturaleza de estas tres variables est por encima de la naturaleza de las
neuronas. Y est todava ms claro que el uso de estas tres variables no es de la
competencia de las neuronas, pues el comportamiento de las mismas no es en
absoluto discrecional, sino fsico o mecnico.
La facultad del lenguaje, por consiguiente, ni son las neuronas cerebrales ni les
pertenece a ellas como una cualidad o accin suya. Mientras que ellas son
materiales, la facultad del lenguaje es inmaterial, como ya he afirmado en el
captulo III al que me he referido antes.
En efecto, en la produccin del lenguaje hablado, por ejemplo, intervienen los
rganos y los msculos de la boca, intervienen los nervios eferentes transmisores
de los impulsos que nacen del cerebro, intervienen las zonas correspondientes
de la corteza cerebral que se corresponden con la produccin del lenguaje, el
reconocimiento y la recepcin del mismo, intervienen los neurotransmisores que
permiten el paso de los impulsos de una neurona a otra a travs de las dendritas
y los axones, etc.
La primera respuesta a estas preguntas, la ms espontnea, es la que pone de
relieve que la facultad del lenguaje, ni se identifica, ni se encuentra en ninguno
de estos factores intervinientes en el lenguaje. La facultad del lenguaje sera
alguna de estas cosas si su accin, la accin de ellas, pudiera ser considerada
como lenguaje. Pero no es as, ni mucho menos:
a) la accin de los msculos y rganos de la boca, por s mismos, desligados
de su conexin con el cerebro, no son lenguaje, pues esos movimientos
pueden ser producidos artificialmente sin que los sonidos o la voz sean
transportadores de mensaje alguno;
b) la accin de los nervios transmisores tampoco es lenguaje en absoluto: la
transmisin de impulsos a travs de ellos no es ms que una funcin
fisiolgica homognea e inespecfica, lo mismo que el transporte de
impulsos elctricos a travs de los cables; los impulsos elctricos, ni son
la luz, ni son el movimiento de una turbina; la especificidad del resultado
o efecto depende de otros factores, pero no de los impulsos o de la
corriente elctrica en cuanto tal;
c) la accin de las neuronas musculares tampoco constituyen un lenguaje: la
recepcin de los impulsos que llegan de los nervios transmisores a travs
de las sustancias neurotransmisoras (la acetilcolina) no es ms que la
apertura de ciertos poros por los que atraviesan los iones de sodio y
potasio que son los que desencadenan los cambios elctricos estimulantes
de la contraccin y relajacin del msculo produciendo unos movimientos
estrictamente mecnicos;
d) la accin de las neuronas cerebrales tampoco puede ser considerada como
lenguaje en absoluto, por las razones que ya he expuesto en el prrafo
anterior; en la masa neuronal, desde las distintas zonas relacionadas con
 el lenguaje, se producen los impulsos nerviosos que enervan los msculos
del habla, pero su produccin es igualmente mecnica e inespecfica, lo
mismo que los impulsos elctricos que produce un generador elctrico,
una dnamo o un alternador. Nadie ha demostrado que estos impulsos
sean especficos ya desde su nacimiento, como tampoco se ha demostrado
en absoluto que las neuronas cerebrales seleccionen y establezcan por su
cuenta la direccin de los mismos. Lo que la ciencia ha demostrado en
este campo no pasa de ser simple conjetura o meras hiptesis. En
cualquier caso resulta difcilmente creble o asimilable que cada neurona
sea capaz de producir 'libremente' estos impulsos y dotar
'discrecionalmente' a cada uno de ellos de un mensaje intencional con
carga cognitiva y afectiva. La neurona, ni conoce, ni ama. Por tanto ya es
difcil que pueda dotar de conocimiento y amor a eso que es producto de
su actividad. Nadie da lo que no posee. Esto no tiene vuelta de hoja.
La razn de esta imposibilidad estriba en que el lenguaje, en tanto que facultad
y en tanto que ejercicio de esa facultad, es inmaterial, como he afirmado en el
captulo de referencia. El lenguaje no son los factores intervinientes en el
fenmeno a los que cabo de referirme; tampoco es el conjunto de todos ellos. Ni
la accin conjunta de los mismos tiene como resultado el lenguaje. La dimensin
esencial del lenguaje no es material, sino inmaterial. Por eso, ni se encuentra en
ninguno de los rganos de la materia, ni resulta de la accin de los mismos. La
facultad del lenguaje se encuentra vinculada a esos rganos vocales y cerebrales,
pero su naturaleza es de orden superior.
No existe para m inconveniente alguno en admitir que el lenguaje es una facultad
del cerebro. Estoy dispuesto a aceptarlo siempre que se d por sentado que el
cerebro no es la masa neuronal.
5.3.- EL LENGUAJE Y EL CEREBRO:
El cerebro humano, por su parte, no es un constructo mental, sino un constructo
real, compuesto por dos elementos heterogneos, pero complementarios: la
masa neuronal en tanto que materia, y otro elemento que es el que confiere
especificidad a esa materia, es decir, el elemento que hace que esa materia sea
materia humana y no materia animal, materia vegetal o materia inerte. Ese otro
elemento es el espritu.
Es intil el intento de llegar a estas capas profundas del ser humano utilizando
solamente los mtodos experimentales propios de las ciencias. Ya lo he puesto
de relieve muchas veces a lo largo de este libro. Por eso es necesario admitir la
existencia y la intervencin el espritu si queremos encontrar una explicacin para
las dimensiones semntica, sintctica y pragmtica del lenguaje, sin las cuales
ningn proceso lingstico sera tal. El espritu es el elemento en virtud del cual
la masa neuronal es cerebro. El individuo que acaba de morir por un accidente
en el que result daado el corazn tiene una masa cerebral tan perfecta y
completa como la tena unos minutos antes del accidente, pero esa masa ya no
es cerebro. Por eso, ni piensa, ni habla, ni utiliza otro signo en forma de lenguaje.
Le falta lo principal, es decir, lo que confiere especificidad a las neuronas y a los
comportamientos de las neuronas, capacitndolos para el lenguaje.
Por consiguiente el cerebro humano produce efectos como el lenguaje, no en
virtud de las neuronas materiales, sino en virtud del espritu que es el que hace
que esas neuronas sean neuronas hablantes. Aqu acontece lo mismo que en los
cuerpos materiales. Si una naranja se convierte en alimento para el hombre, no
lo hace en virtud del agua que contiene (elemento genrico, pasivo) sino en
virtud de los principios nutritivos, entre los cuales se encuentran las vitaminas y
las sales minerales (principios especficos, activos). El agua y la pulpa slo sirven
de soporte para la existencia y para la accin. La funcin de las neuronas en
tanto que neuronas es asimilable a la funcin del agua y de la pulpa de la naranja.
Hacen posible la accin del espritu que en este caso es la funcin del lenguaje,
pero no la producen. La facultad del lenguaje es, por tanto, patrimonio del
cerebro, pero no de las neuronas cerebrales, ni de ninguno de los otros rganos
o miembros que intervienen en el ejercicio del habla.

6.- PENSAMIENTO Y LENGUAJE: RELACIONES

El tema central de este captulo es el de las relaciones entre el pensamiento y el
lenguaje1. A este respecto son varias las teoras relevantes las que ponen de
manifiesto estas relaciones: a) la que considera el pensamiento como algo
distinto e independiente del lenguaje, b) la que considera el lenguaje como un
proceso depen-diente del pensamiento, c) la que condidera el lenguaje y el
pensamiento como dos cosas idnticas, d) la que defiende la dependencia del
pensamiento respecto del lenguaje, e) la que considera el lenguaje y el
pensamiento como dos procesos que se ayudan mutuamente, f) la que entiende
que el lenguaje es el que marca la direccin de la conducta, etc.
6.1.- LA DISTINCION E INDEPENDENCIA ENTRE PENSAMIENTO Y LENGUAJE
Pensamiento y lenguaje tienen un origen distinto y sus funciones, al menos
parcialmente, tambin son distintas e independientes. Esta es la teora aristotlica
tradicional, es decir, la que ha sido aceptada y utilizada en casi todos los campos
de las ciencias del espritu, sobre todo, en el campo de la teologa y la filosofa:
el pensamiento y el lenguaje son dos procesos psquicos distintos producidos por
el individuo en virtud de la accin de dos facultades tambin distintas, la facultad
de la inteligencia y la facultad del lenguaje. En los tiempos actuales tambin es
defendida por muchos autores, si bien, cada uno de ellos introduce sus propias
matizaciones.
1. El primero de los pensadores que merecen citarse en este apartado es
PIAGET. En sus estudios parece claro que, en sujetos debidamente
entrenados, las estrategias lingsticas no interfieren ni ayudan de forma
decisiva a la inteligencia en el desarrollo de sus actividades, por ejemplo,
en la tarea de la solucin de problemas. Tampoco se advierte una eficacia
relevante del lenguaje en los procesos consistentes en el paso de uno a
otro de los estadios evolutivos de la inteligencia, por ejemplo, en el paso
del estadio de las operaciones concretas al estadio de las operaciones
formales. Lenguaje y pensamiento se necesitan y se ayudan, como
veremos, pero ninguno de ellos es un factor determinante respecto del
otro. Tiene un mismo origen que es la inteligencia y la trayectoria que
sigue el lenguaje es la misma que sigue el pensamiento: van de dentro a
fuera. Primero son personales o autistas para hacerse luego, con la edad,
sociales o externos. El lenguaje viene a hacer posible la socializacin del
pensamiento. El lenguaje social es la meta, mientras que el lenguaje
egocntrico est destinado a desaparecer2. En cualquier caso el
pensamiento y el lenguaje son dos actividades distintas e independientes.
2. El segundo de los autores que merecen citarse es VIGOTSKY. El
pensamiento y el lenguaje tienen un origen distinto y antittico, y,
adems, se desarrollan en sentidos opuestos, invadiendo mutuamente una
parte de sus campos respectivos como dos crculos que se intersectan. En
las primeras etapas de la vida el lenguaje es preintelectual, y el
pensamiento es prelingstico. Se desarrollan independientemente hasta
que llega un momento en el que se produce la inter-seccin. En ese
momento el lenguaje se hace racional y el pensamiento se hace verbal. Es
este el momento en el que el pensamiento se vierte al exterior por medio
del lenguaje. Pero no todo el pensamiento, pues hay una buena parte de
l que permanece ajeno al lenguaje (el pensamiento prctico), y hay
tambin una parte del lenguaje que no se mezcla con el pensamiento. En
efecto, hay en el hombre, sobre todo en el nio, una buena parte de su
pensamiento que no es verbal y una buena parte de su lenguaje que no
es racional o intelectual. En las primeras etapas de la vida el lenguaje es
social, es decir, comunicativo (sus contenidos son las formas de
comportamiento social o participativo: el nio vive unido a la madre y
pendiente de ella), para volverse ms tarde en egocntrico e interior,
dando lugar al pensamiento verbal: lenguaje interior. Los pasos, pues, son
los siguientes: lenguaje desplegado, susurro, lenguaje interior. En esa
zona en la que pensamiento y lenguaje se interfieren, ambos se necesitan
 y se condicionan mutuamente3. Por tanto son distintos procesos, pero, a
partir de cierta edad, no son independientes.
3. El tercero de los autores es LURIA. Su teora acerca del lenguaje no slo
nos sita en la lnea de VIGOTSKY, sino que, adems, nos describe el
proceso mediante el cual el lenguaje externo se convierte en lenguaje
interno. En efecto para l el lenguaje interno no es un lenguaje para s o
un lenguaje privado de su parte final o parte motora. No es una rplica
del lenguaje externo. El isomorfismo de la psicologa behaviorista es
inexistente. Los argumentos en contra de ese isomorfismo son muchos,
pero el ms importante consiste en la observacin insistente de los
comportamientos propios y ajenos en lo referente a la velocidad con que
se desarrollan. La velocidad del lenguaje interior es infinitamente ms
elevada; la produccin del mismo es casi instantnea. Es imposible que en
tan corto intervalo de tiempo pueda desgranarse un enunciado o un
discurso con la estructura del lenguaje externo. El interno tiene su
estructura propia, estructura reducida o abreviada. El proceso de
conversin del lenguaje externo en lenguaje interno es el siguiente: 'si se
estudia atentamente la estructura del lenguaje que pasa de externo a
interno, se puede constatar, primero que ese lenguaje pasa de ser
lenguaje audible a susurro, y luego, a interior; segundo, que se abrevia,
convirtindose de desplegado en fragmentario y plegado'. Resulta ser, de
esta manera, un lenguaje 'predicativo', es decir, en virtud de su funcin
reguladora de la conducta, indica el tema, lo que hay que hacer, pero no
es nominativo, no designa el sujeto ni el despliegue detallado de la accin.
Esos momentos o fases del paso de un lenguaje a otro son, pues:

a. lenguaje desplegado 'tengo que escribir una carta a mi amigo',

b. lenguaje fragmentario 'carta... amigo',
c. lenguaje susurrado 'c..r..ta... am..go', d) lenguaje inaudible, secreto
o silencioso
Son distintos, por consiguiente, el lenguaje interno y el lenguaje externo, pero,
para este autor, tampoco son independientes, pues, como veremos, el lenguaje
interno es una transformacin del lenguaje externo.
6.2.- LA DEPENDENCIA DEL LENGUAJE RESPECTO DEL PENSAMIENTO
El lenguaje es un instrumento del pensamiento. Es esta tambin la tesis
universalmente aceptada y defendida por la tradicin aristotlico-escolstica de
todos los tiempos. Lenguaje y pensamiento son distintos, pero no desvinculados
el uno respecto del otro. El lenguaje est al servicio del pensamiento. El
pensamiento humano es un proceso independiente y el individuo lo manifiesta al
exterior (lo comunica) por medio del lenguaje5. El lenguaje, pues, no interviene
en la produccin del pensamiento; al menos no interviene como causa principal.
El pensamiento es independiente del lenguaje, pero no viceversa. Puede haber
pensamiento sin lenguaje externo (lenguaje verbal u otro tipo de lenguaje), pero
no puede haber lenguaje sin pensamiento. El ejemplo antes citado basta para
demostrarlo, pero no necesitamos ejemplos. Para convencernos de ello nos basta
nuestra experiencia personal. El mundo de nuestro pensamiento es mucho ms
amplio y mucho ms rico que el mundo de nuestra expresin. De todo lo que
pensamos slo una mnima parte sale al exterior en forma de lenguaje. Pensamos
para nosotros mismos. En esto consiste la riqueza espiritual de la persona.
Cuando comunicamos a los dems algunos de estos pensamientos, en general,
lo hacemos porque queremos o necesitamos de ellos ms informacin, es decir,
lo hacemos en la medida en que ellos pueden enriquecernos con el intercambio.
La vida racional es la vida interior de la que tanto se ha hablado a lo largo de la
historia del pensamiento. El desprecio por la vida interior, es decir, por la vida
del pensamiento, para trasladar el inters a la vida exterior, a la vida del lenguaje,
es el hito que marca la decadencia de la filosofa de forma lamentable en la
cultura occidental. Este declive tiene su comienzo en algunos de los autores
citados ya en este libro, por ejemplo, WITTGENSTEIN. A este respecto conviene
repasar las lecturas publicadas recientemente por MARIO BUNGE que es una de
las figuras ms destacadas de la teora de la ciencia en nuestros das. Por
afinidad, hemos de reconocer que es esta la misma suerte que ha corrido la
psicologa, provocada por las mismas causas.
La psicologa moderna y la psicologa actual se hacen cargo de esta teora e
introducen sus peculiaridades o matices cada una de ellas desde sus propios
principios.
La vinculacin entre pensamiento y lenguaje obedece a las leyes de la asociacin,
segn los asociacionistas. Hay vinculacin si se establece esta asociacin. Para
los conductistas esta asociacin es necesaria. Absolutamente necesaria, como lo
es la asociacin entre los estmulos y las respuestas. Sin embargo la experiencia
demuestra que no es as. Esto mismo pensaban los representantes de la escuela
de Wrtzburgo: para ACH y para SELZ el lenguaje no interviene en la formacin
de los conceptos, ni en la solucin de los problemas. Los representantes de la
psicologa de la forma son herederos de las ideas de SELZ: el pensamiento
obedece a las leyes de la forma, no a las leyes de la asociacin. Aunque luego se
asocie al lenguaje, su produccin es independiente de l.
Las pruebas en favor de esta teora son muchas; pero la ms relevante est
constituida por el hecho de que existen no pocos individuos impedidos para el
lenguaje (sordomudos, paralticos cerebrales, etc.), los cuales han dado muestras
de tener unas capacidades enormemente desarrolladas para el pensamiento. Este
es el caso de Helen Keller y tantos otros.
7.- EL LENGUAJE Y EL ESTILO DE VIDA
Si hacemos ahora una sntesis de las teoras expuestas en el captulo anterior y
tomamos lo positivo que hay en ellas, nos daremos cuenta de que el lenguaje y
el pensamiento se influyen o condicionan mutuamente en algunos aspectos de
su produccin y desarrollo. Evidentemente el pensamiento no necesita del
lenguaje para existir en la mente de cada individuo, pero, supuesta su existencia,
est claro que el pensamiento se enriquece con el lenguaje, se hace ms preciso,
gana en claridad y distincin. Por su parte, el lenguaje, el verdadero lenguaje, se
entiende, no puede existir sin el pensamiento; pues el pensamiento es el que le
permite ser lo que es y le otorga la posibilidad de enriquecerse y llenarse de
contenido. En muchas ocasiones las obras bellas no son bellas por las palabras y
las frases que las constituyen, sino por la belleza de las ideas que se traslucen a
travs de ellas. El pensamiento y el lenguaje, pues, interactan de una manera
muy estrecha.
Ahora bien, esta interactividad tiene mucho mayores alcances, pues invade la
vida entera del individuo. Por una parte, vivimos como hablamos, y, por otra,
hablamos como vivimos.
En efecto hay sectores de la sociedad actual que, bajo el estandarte o la ensea
del progresismo, emplean un lenguaje grosero, bajuno, tosco, rastrero e
indecente. Hay personas de alto relieve social que abdican voluntariamente de
las buenas formas, e, incluso, alardean de hacerlo. Pues bien, cuando a rengln
seguido, examinamos el estilo de vida de los individuos que componen esos
sectores de la sociedad, nos damos cuenta de que sus pensamientos, sus
aspiraciones, sus sentimientos y su conducta, carecen en absoluto del grado
mnimo de la decencia, la delicadeza y la finura que debe tener un hombre normal
para hacer posible la vida social o, para hacerla medianamente aceptable. El falso
progresismo fomentado desde ciertos sectores del poder constituido ha hecho
que los valores cambien de signo. Por esta razn el amor se ha convertido en
sexo, y en consecuencia, se emplean las palabras ms bajas y malsonantes del
sexo para todo, aun para referirse a las cosas ms sublimes; el trabajo se ha
convertido en holgazanera o, lo que es peor, en aspiracin y gusto por vivir a
costa de los dems, y, en consecuencia, las palabras referentes a la indolencia
se han impuesto sobre las otras referidas al trabajo y el esfuerzo que constituyen
la nica base de la dignidad del hombre; la religin se ha convertido en atesmo
o en odio y desprecio hacia los que tienen fe, y, en consecuencia, la blasfemia,
el reniego, el taco, el juramento, el insulto, el desprecio y el terno, enhebrados
en hilera, sin otro nexo que la mera yuxtaposicin, constituyen la expresin ms
exacta de sus sentimientos; la comprensin y la tolerancia se han convertido en
violencia, y, por esto mismo, la agresin, el insulto y la venganza o el desquite
constituyen la moneda de curso legal para dirimir las diferencias; el afn por la
cultura y el saber, junto con el respeto hacia la gramtica se han convertido en
incultura y desprecio hacia el bien hablar, por eso las frases correctas y elegantes,
incluso en los medios de comunicacin, han dejado paso a un lenguaje
descuidado, tosco, chabacano, absurdo y depauperado.
Es intil y estril el esfuerzo por encontrar en estas personas pensamiento
profundos y coherentes. Tampoco hay en ellas sentimientos finos y delicados. En
consecuencia, tampoco hay en ellas acciones nobles y desinteresadas. Lo suyo
es la mentira o el embuste que les lleva, cuando ms, a buscar una cobertura de
honorabilidad medianamente aceptable para disimular estas miserias, estas
desnudeces y estas mezquindades. Si el rostro es el espejo del alma, el lenguaje
es el espejo de las ideas y los sentimientos.
La ontogenia del pensamiento, la ontogenia de la vida afectiva (sentimientos), la
ontogenia del lenguaje y la ontogenia de la conducta material, en cada individuo,
no se desarrollan siempre de una forma paralela. Pero est demostrado que,
cuando a una persona se le ensea a hablar bien, a elegir las palabras ms
convenientes para cada situacin, a estimar el valor de las expresiones finas y
elegantes, esa persona termina asimilando este lenguaje y, adems, cae en la
cuenta de que el contenido de las palabras soeces y toscas o blasfemas que antes
empleaba no contienen los valores que hasta ahora les atribua. La regeneracin
de los pensamientos, de los sentimientos y de la conducta en general, es decir,
la regeneracin de la vida entera, es un hecho o una realidad que cabe esperar
cuando se emplea como instrumento el lenguaje. Este es uno de los temas de
muchas obras literarias, cientficas y cinematogrficas, por ejemplo My Fair Lady
o Prety Woman. El lenguaje no es el nico factor de la regeneracin del
pensamiento, esta es la verdad, pero es uno de los ms poderosos. Si el ejemplo
de la conducta arrastra, el ejemplo del lenguaje conquista, subyuga, convierte,
seduce y apasiona. El que empieza hablando mejor, termina pensando mejor,
amando ms limpiamente, seleccionando las esencias genuinas de la
autenticidad, saboreando ms las cosas naturales y sobrenaturales, estimando
los autnticos valores, incluidos los valores estticos, siendo ms solidario con su
semejantes y emprendiendo una conducta ms desinteresada.
Este es uno de esos fenmenos que merecen una profunda consideracin
filosfica. La dimensin psquica del mismo no es ms que una consecuencia del
juego de factores o principios metafsicos que intervienen en el proceso de forma
chocante o, incluso, paradjica.
En efecto, la tesis fundamental de este libro se centra en la subordinacin del
lenguaje al pensamiento como efecto, y a la vez, como instrumento del mismo.
Si ahora afirmamos que el lenguaje puede condicionar o intervenir en el
pensamiento y en la vida general del individuo que deriva de ese pensamiento,
parece que estamos afirmando la tesis contraria, es decir, la tesis de que es
pensamiento el que depende del lenguaje de una mera causal. Algo as como si
dijramos que es posible intervenir en las causas desde sus propios efectos
hacindolas depender de los mismos.
La incoherencia de estas dos tesis parece evidente y la historia de la psicologa
nos muestra abundantes datos para afirmar que la segunda tesis, no slo es
posible, sino que, adems, constituye una realidad insoslayable. Este es el caso
del condicionamiento operante de la conducta entendida a la manera de
SKINNER; con la nica salvedad de que lo que se condiciona o altera, segn la
tesis del behaviorismo, no es la causa de la conducta, sino la conducta misma o
el ejercicio de la causalidad de la causa.
La incoherencia o contradiccin desde el punto de vista de la metafsica consiste
en que las causas no pueden depender de sus propios efectos, porque entonces
nos encontraramos con que los efectos seran, a su vez, las causas de s mismos.
Ningn ser puede ser causa de s mismo. La 'causa sui' de la que hablan algunos
pensadores constituye una verdadera contradiccin, pues el ser que la encarna
tendra que ser y no ser al mismo tiempo y bajo el mismo respecto. Pensamiento
y la vida en general del alumno o del ciudadano en general actuando desde el
lenguaje?. Evidentemente, no. Cuando decimos que desde el pensamiento se
puede modificar o cambiar las ideas (pensamiento), los sentimientos, los
intereses y la conducta, lo que estamos afirmando es que, actuando de esta
manera, cabe la posibilidad de sustituir unas causas por otras: las ideas y los
senti-mientos toscos, soeces, viles, groseros, indignos, bajunos, indecentes y
pobres, por otras ideas y sentimientos elegantes, finos, nobles, profundos, cultos,
desinteresados y limpios. No se trata de encajar efectos heterogneos en el seno
de una causa nica, sino de crear las condiciones idneas para que se produzcan
unas causas que se correspondan con sus propios efectos que son los efectos
deseados. En otras palabras, no es que el nuevo lenguaje produzca unos
pensamientos y unos sentimientos nuevos. Sino que son estos pensamientos y
estos sentimientos los que nacen como una exigencia lgica y psicolgica para
dar contenido a un lenguaje nuevo que cumple, respecto del pensamiento, la
funcin propia de los estmulos. A lo largo de este libro habr podido comprobarse
que en modo alguno se permite identificar los estmulos con las causas. Los
estmulos animan o alientan a las causas para que ellas se pongan en ejercicio,
pero no pasan de ah. En modo alguno pueden identificarse con ellas o
suplantarlas en el ejercicio de sus funciones especficas. Si a esto se aade que
la causa, como en este caso, es un ser inteligente, est claro que sus ideas, sus
sentimientos y su conducta se encuentran inmersos en ese mundo que se llama
libertad, el cual es absolutamente heterogneo respecto del mundo de los
estmulos caracterizado por el determinismo o el mecanicismo.
Una de las tendencias actuales por la que se deslizan algunas corrientes de la
psicologa prctica es la de la grafo terapia que tiene como fundamento la
conviccin de que hay una correlacin estrecha entre los rasgos de la escritura y
el modo de ser y comportarse del sujeto; de tal forma que, a travs del anlisis
y modificacin de los rasgos (intervencin), puede mejorarse el modo de ser del
sujeto (personalidad) y reconducirse la conducta.
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