Tulio Halpern Donghi (1972)

REVOLUCIN Y GUERRA

Prlogo
Este es un libro de historia poltica y su tema es el surgimiento de un centro de poder poltico autnomo, en un rea donde la nocin
misma de actividad poltica haba permanecido ignorada.
El propsito de este estudio es seguir las vicisitudes de una elite poltica creada, destruida y vuelta a crear por la guerra y la revolucin.
Esto supone la consideracin de un conjunto de problemas:
Las relaciones sociales vigentes antes del surgimiento de esa actividad poltica, que son el seno donde sta se desarrollar.
Las relaciones entre nueva y vieja elite.
El uso que del poder se hace como medio de articulacin entre los distintos sectores sociales [tanto entre las clases dominantes como
con los sectores populares a quienes la nueva elite debe su encumbramiento, pero con quien no est dispuesta a compartir su poder].

PRIMERA PARTE: EL MARCO DEL PROCESO

I. El Ro de la Plata al Comenzar el Siglo XIX

El virreinato tena una estructura heterognea. Del territorio controlaban los espaoles tan slo lo preciso para mantener las
comunicaciones entre el Paraguay, el Interior y el Litoral. A esta estructura territorial corresponda una estructura econmica orientada
hacia el norte. Esa estructura demogrfica y econmica entr en crisis en el siglo XVIII. La decadencia del Alto Per como centro
argentfero, la decadencia de la plata misma frente al oro cuando ste volvi a ser el medio de pago predominante, la aparicin de
nuevas metrpolis econmicas y financieras en Europa y la acrecida presin europea dislocaron esta estructura. En el siglo XVIII
comenzaba ya la disgregacin de las Indias en zonas de monocultivo, relativamente aisladas entre s, con mercado a la vez consumidor
y productor en Europa.
Las tierras costeras eran las ms adecuadas para prosperar en ese nueva clima econmico y conocieron un progreso vertiginoso. El
Interior era en cambio menos capaz de adaptarse. Su produccin diversificada y atrasada hallaba desemboque cada vez menos fcil en
el Alto Per; y el otro mercado que haba venido a complementar al tradicional [Buenos Aires] no resultaba suficiente ya que desde 1778
se encontraba all la competencia de la economa mediterrnea y pronto aparecera tambin la nueva industria europea. La etapa final del
siglo XVIII est signada entonces por un rpido avance del Litoral; un avance parcial en medio de fuertes ajustes para el comercio y la
artesana del Interior; y crisis irremediable para su agricultura.
a) La Estabilidad del Interior.
La estructura del Interior es bastante heterognea. Salta presenta una estructura social de rasgos nicos en el rea rioplatense. Sobre
una plebe mestiza gobierna una aristocracia rica, duea de la tierra repartida en grandes estancias, dedicadas en las zonas bajas a la
agricultura del trigo y de la vid y en las altas al pastoreo. En las laderas que se abren al Chaco, se dan cultivos tropicales, en primer
trmino, el azcar.
Esa aristocracia domina tambin el comercio salteo [de gran importancia el de mulas] y concentra un poder econmico sin igual en el
Ro de la Plata. Ha sido la reorientacin atlntica de todo el sur de Amrica la que aument la importancia comercial de Salta. Para el
grupo dominante, la hegemona econmica va acompaada de prestigio social y aqu la diferenciacin social se apoya en diferencias de
sangre. Por ello en Salta, antes que en ninguna otra regin y con ms intensidad que en ninguna, la revolucin contra el rey adquiere el
carcter de lucha social.
Tucumn es un oasis subtropical de antigua prosperidad. Se apoya sobre todo en el comercio y la artesana. La ciudad es un centro vital
de la ruta entre Buenos Aires y el Per. Un grupo de mercaderes debe su riqueza a este hecho y alcanzan mayor prestigio en una regin
en que la propiedad de la tierra est relativamente dividida. Son numerosos los artesanos dedicados al trabajo de maderas duras, sobre
todo para la fabricacin de carretas. En la campaa se desarrollan la tenera y las curtiembres. La ganadera y la agricultura [arroz] se
orientaban hacia el comercio, al igual que una pequea industria de sebo y jabn. La tejedura domstica no alcanzaba a satisfacer la
demanda local ni aun en lienzos ordinarios. Toda esta estructura econmica garantiza la hegemona social de quienes gobiernan la
comercializacin.
Santiago del Estero es una regin extremadamente pobre. En el equilibrio demogrfico es una suerte de centro de alta presin, base
humana indispensable de emigrantes temporarios o definitivos, para las empresas agrcolas del Litoral. En la ciudad y en las tierras de
huerta las actividades dominantes son el comercio y la agricultura, compartida entre maz de consumo local y trigo destinado a mejores
mercados. Contaba con una ganadera muy pobre y una tejedura floreciente. Esta ltima abasteca a los consumidores locales y al
Litoral. Esa produccin se hallaba dominada por los comerciantes de la ciudad, frecuentemente propietarios, en una zona donde la
propiedad estaba demasiado dividida para que emerja una clase rural hegemnica.
Crdoba cuenta con un largo pasado agrcola, pero a principios del siglo XIX es alcanzada por la expansin ganadera que est
transformando al Litoral. La clase alta est muy vinculada a esta nueva actividad. Este ascenso ganadero, no implica una discontinuidad
dentro de la oligarqua, sino que se trata ms bien de una reorientacin de las actividades econmicas que favorece a la ganadera frente
el tradicional comercio urbano. Florece aqu tambin la tejedura domstica.
La sierra cordobesa es -como Santiago- tierra de emigracin. La clase alta que domina con su actividad mercantil la serrana y es duea
de las mejores tierras ganaderas en la llanura, domina tambin en la ciudad, donde se disputa entre sus miembros las magistraturas
laicas y eclesisticas. Esa hegemona se ha afirmado sobre todo luego de la expulsin de los jesuitas. Es una clase dominante rica en
tierras pero pobre en dinero.
Cada vez ms el Interior mercantil es intermediario entre el Per y el puerto. La exportacin y comercializacin de los productos locales
son dejadas en segundo plano y el comercio libre [desde 1778] es en parte el responsable de la aceleracin de este proceso. Pero a la
vez esto intensifica el comercio interregional y con ello asegura en lo inmediato un nuevo plazo de vida para el Interior. No conviene
exagerar las consecuencias negativas del nuevo rgimen comercial, ya que no parece que este haya amenazado la estructura artesanal
de la regin. Por el momento la importacin ultramarina no entraba en concurrencia con la tejedura local. Distintas eran las
consecuencias del libre comercio en la zona occidental del Interior.
En Cuyo la colonizacin espaola haba creado pequeas rplicas de la agricultura mediterrnea: vid, trigo y frutas secas. Slo el trigo
quedara relativamente abrigado de las consecuencias del nuevo rgimen comercial [esto se debe a los costos de transporte del grano].
En cambio tuvo efectos devastadores la entrada de vino de Catalua y frutas secas de toda Espaa.
Catamarca sustentaba una poblacin excepcionalmente densa, dedicada a la huerta y el viedo. En los valles menores y a medida que
aumentaba la altura, el trigo y la crianza de ganado o su invernada, adquira creciente importancia. No obstante, Catamarca encuentra
casi mercado nico en Tucumn. El aguardiente es el nico producto que no tiene rival y alcanza mercados lejanos. Se conserva aqu
tambin el cultivo del algodn, que en el resto del Interior no ha sobrevivido a los derrumbes demogrficos del siglo XVII, bajo formas de
tejidos de uso cotidiano para los ms pobres. Hasta 1810 encuentra salida en el Interior y el Litoral. La crisis del algodn llegar luego, la
del vino y el aguardiente es treinta aos anterior y con ella sucumbe la estructura comercial tradicional.
La desaparicin del viejo sector hegemnico no abre aqu paso a un grupo propietario de tierras, ya que la propiedad se halla demasiado
dividida. En la vida catamarquea domina la orden franciscana.
La Rioja est formada por multitud de pequeos oasis consagrados a la ganadera. Los Llanos de La Rioja se benefician desde
principios del siglo XIX del ascenso ganadero y an ms con la intensificacin del trfico en el Interior. Al ganado menor se agrega ahora
el mular, exportado en parte a Per y Chile.
En La Rioja Occidental, los diminutos oasis se dedican a la agricultura y los alfalfares de invernada. Es socialmente ms arcaica esta
regin que la de Los Llanos: sus valles agrcolas estn poblados aun en buena parte por indios, agrupados en pueblos de tributarios.
Toda la regin es de gran propiedad aunque en Los Llanos, un ritmo ms vivo de la economa hace ms soportable el dominio seorial
que en la zona occidental. Slo la modesta riqueza de la clase seorial impide que se den aqu los contrastes de Salta, pero todava a
mediados del siglo XIX la suerte de los campesinos del oeste riojano parecer ms dura que la de los salteos. Las posibilidades de
avance del oeste riojano estn vinculadas con Famatina y slo lentamente ir surgiendo a lo largo del siglo XIX un centro de actividad
minera en Chilecito.
San Luis, provee de carnes a San Juan y Mendoza y enva algunos cueros al Litoral. La tejedura domstica y los reducidos huertos
completan el censo de actividades de la regin, insuficientes para sustentar a una poblacin en descenso. Tambin San Luis
proporciona su contingente humano al Litoral en ascenso.
San Juan y Mendoza estn destinadas a ser las dos nicas provincias agrcolas del pas con sus oasis consagrados al cultivo de
regado.
Mendoza en la ruta entre Buenos Aires y Chile es un centro comercial importante que resiste mejor la crisis viatera. Pero el vino no es
el nico rubro, hay tambin una agricultura de cereal y explotacin ganadera dedicada al engorde para el consumo local y para Chile,
todo bajo direccin de un grupo de comerciantes y transportistas.
San Juan por su parte entra en decadencia acelerada desde 1778. Cerrado al aguardiente y el vino, slo era posible all el comercio a
pequea escala. En medio del derrumbe general, la vieja aristocracia viatera y comerciante, conserva su relativa preeminencia.
Lentamente se prepara una alternativa a la vid; la forrajera para el ganado trashumante, pero de todos modos, el cambio no lograr
devolver a San Juan la prosperidad perdida.

b) El Ascenso del Litoral.

Tampoco el Litoral formaba un bloque homogneo. Antes de la expulsin (de los jesuitas) el centro de gravedad se desplazaba de las
tierras de los algodonales y yerbatales a las estancias de ganados del Uruguay.
Tanto en Santa Fe como en las Misiones, una estructura compleja y diversificada dejaba lugar a una ms simple y primitiva dominada
por la ganadera. Este proceso abarca a todo el Litoral.
Ritmo de avance es + rpido all donde las estructuras heredadas no traban el ascenso ganadero impuesto por la coyuntura. Si Bs As
(como cap del Litoral y como puerto del sector meridional) progresa rpidamente; su campaa (poblada desde antiguo) adelanta mucho
menos que las zonas q acaban de abrirse a la colonizacin libres de trabas econmicas y humanas (la Banda Oriental)
De los distintos centros del Litoral, el ms pobre y rstico era Corrientes. Toda su historia de comienzos del siglo XIX se resume en el
esfuerzo intil de la ciudad por dominar el territorio que le estaba subordinado. ste tena su propia vida. Mientras los grandes
propietarios de tierras vivan en la ciudad, en sus estancias los capataces, los peones, los esclavos, comerciaban con ganado que creca
rpidamente. Los mercaderes de cueros recorran la campaa correntinas y frgiles embarcaciones los transportaban luego hasta
Buenos Aires. La ciudad viva sobre todo del comercio y la navegacin.
La expulsin de los jesuitas no implic un cambio de rgimen [respecto a los indios por ejemplo] El sistema de comunidades elaborado
por ellos fue mantenido para impedir el dominio individual de los indios sobre tierras y cosechas (pero las comunidades son
sistemticamente saqueadas por sus administradores) Al mismo tiempo fue cediendo su aislamiento ya que traficantes asunceos y
correntinos se constituan en monopolistas para adquirir los tejidos de algodn. En ese contacto los indios se europeizaban
rpidamente.
En Misiones la poblacin se derrumbaba mientras iba a volcarse en las tierras ganaderas que acababan de abrirse al sur. A pesar de
todas las prohibiciones, las tierras misioneras eran pobladas por hacendados de Buenos Aires y Montevideo (los guaranes eran dueos
indiscutidos de las misiones septentrionalesyerba, algodn, telas)
Santa Fe era otro de los factores del sistema jesutico y haban entrado en crisis a mediados del siglo XVIII. En decadencia como centro
de comercio terrestre y fluvial, conoce una prosperidad creciente gracias a la ganadera. En la ciudad no hay ya actividad artesanal y
pese a los altos precios no hay casi agricultura y el comercio no da excesiva ganancia. Este es un aspecto de la ruralizacin creciente de
la vida santafesina; otro aspecto radica en que los santafesinos estn cada vez menos dispuestos a gastar dinero en la educacin de
sus hijos. Santa Fe aprovechando su relativa cercana del Interior se enriquece con la cra y el comercio de mulas.
Respecto de la vida santafesina, la Iglesia ocupa un lugar central que no tendr en el Litoral de colonizacin ms reciente. Otro elemento
de peso en la vida santafesina es la fuerza militar que defiende al norte una lnea de fortines contra los indgenas. [De esa fuerza militar y
esos fortines por ejemplo, surgirn los principales caudillos santafesinos como Estanislao Lopez]
Al sur, est Buenos Aires a la que un esfuerzo reciente ha limpiado de indgenas hasta el Salado. Al norte de su campaa se han formado
estancias medianas en las que la agricultura combina con la ganadera. La zona oeste es predominantemente agrcola y de propiedad
ms dividida. Al suroeste, se da la transicin hacia formas de explotacin mixta, en unidades ms extensas y al sur el predominio claro
es ganadero. Un esfuerzo oficial a partir de 1782, estableci poblaciones destinadas a la agricultura, pero estos pueblos no tienen ni an
en sus comienzos carcter agrcola. Los labradores luchan con dificultades graves. Por un lado no todos eran propietarios y aun los
propietarios deban entregar parte importante de sus ingresos como diezmo y primicia. Necesitaban adems del auxilio temporario de
mano de obra, ya de por s escasa y cara. Un rasgo distintivo entonces de la campaa litoral es la mano de obra asalariada como
elemento necesario de la produccin. Otra caracterstica es la falta de tierra junto con la de fuerza de trabajo, pero ms grave aun es la
caresta de dinero. Esto se debe a que el Litoral vive precozmente un rgimen de economa de mercado, en el que slo el alimento diario
escapa a los circuitos comerciales.
Los pueblos agrcolas del oeste son principalmente de carreteros y esto se debe fundamentalmente a los escasos rendimientos de la
agricultura.
La agricultura no obstante sobrevive aunque las medidas estabilizadoras del Cabildo, para defenderla, tienen un limitado xito. El trigo
rioplatense es demasiado caro en parte por que los salarios son demasiado altos y esto hace casi imposible exportarlo. Slo podr
reservrsele un lugar en el mercado local mediante prohibiciones de importacin.
La explotacin ganadera, por su parte, haba sido al principio destructiva; hacia 1750, el xito mismo obligar a un nuevo tipo de
explotacin sobre la base de rodeos de estancia. Pero a partir del comercio libre es el ganado manso el que tambin sufre un proceso de
explotacin destructiva que hacia 1795 har temer la falta de ganado en Buenos Aires. Si bien esta era una poltica suicida, haba
razones para su prosecucin: la ganadera de la campaa de Buenos Aires comenzaba a sufrir la dura competencia de la entrerriana y
oriental.
Luego de 1795 la guerra desordena la explotacin de cueros y frena la expansin ganadera. En Buenos Aires como en Santa Fe, la cra
de mulas, menos necesitada de mano de obra y tierras, tiende a expandirse. Pese a esa coyuntura desfavorable, la ganadera segua
siendo el centro de la vida econmica de la campaa portea. La estancia es el ncleo de la produccin ganadera, que se combina en
casi todas partes con la agricultura cerealera. En la estancia, las tareas especiales como doma o yerra, estn a cargo de especialistas
que recorren la campaa y reciben salarios sin proporcin con los de los peones permanentes. Junto con la estancia se da una ms
reducida explotacin ganadera de dueos de tropillas y majadas, slo parcialmente sustentadas en tierras propias. Se manifiesta aqu
tambin un rasgo duradero de la vida rural rioplatense; el hambre de tierras de los grandes propietarios, su tendencia al monopolio,
cierra el cuadro.
Ms all del Paran perduran las circunstancias que reinaban en Buenos Aires hasta 1750 por lo que conviven la ganadera de rodeo con
la caza de cimarrn. Por otra parte, entre ambas costas entrerrianas, slo lentamente se introduce la ganadera.
La Banda Oriental presenta un cuadro ms complejo. Al sur. Montevideo domina una zona de quintas, granjas y estancias de ganado
manso. Al oeste se mantiene un tipo de explotacin ms primitivo, con inmensa matanza de cimarrn. Al revs de lo que ocurre en
Buenos Aires, donde slo los pequeos ganaderos sobreviven penosamente gracias a una economa destructiva, en la Banda Oriental
sta enriquece a grandes hacendados del norte y mercaderes importantes de Montevideo. Este proceso perdurar y ni siquiera la guerra
detendr las matanzas. El primitivismo de la vida ganadera oriental va acompaada por un progreso tcnico superior al de Buenos Aires:
surge aqu el primer saladero y esta industria ser beneficiada por la coyuntura de guerra.
Su aparicin es un nuevo estmulo para esa arcaica ganadera destructiva y la prosperidad establece nuevos lazos entre las zonas ms
primitivas de la campaa oriental y los comerciantes que domina la vida montevideana. Surge de esto una tensin larvada entre ciudad y
campaa que perdurar mucho tiempo.
En plena guerra napolenica, el comercio clandestino con el Brasil se haba constituido en una de las bases de la economa oriental
rural.
El relativo aislamiento de Montevideo, encuentra su explicacin en parte a la instalacin de la base que concentraba las fuerzas navales
espaolas del Atlntico Sur, a lo que la ciudad deba su desarrollo.
Una abundancia de oportunidadesatraa a poblaciones heterogneas menor dominio de resortes culturales que daban solidez a la
sociedad colonial daban a la estructura social un mayor dinamismogauchos ladrones contrabandistas (fuera de la legalidad)
Un problema central para el gobierno colonial era la defensa de la frontera desde Buenos Aires hasta Mendoza. Para efectivizarla se
reforma la organizacin militar de la campaa. Hacia comienzos del siglo XIX se puede decir que la situacin se ha estabilizado, pero el
robo de ganado para los indios sigue siendo el modo de vida. Lo que es ms grave, la amenaza indgena no disminuye al progresar la
asimilacin de los indios a usos culturales recibidos de los colonos. Esos usos implican nuevas necesidades que slo el robo puede
satisfacer, pero, adems, esta amenaza se apoya en la complicidad de sectores de la poblacin cristiana. As se organiza en la frontera
un sistema hostil al mantenimiento del orden productivo en las estancias. Al lado de las relaciones hostiles, los indgenas mantienen con
las tierras cristianas otras que no lo son. Adems, junto con el fruto del saqueo, los indios venden los de su cacera y no todos los
cueros que comercian son robados, ya que en tierras de indios tambin hay rodeos. Por ltimo, el campesino del Litoral, estima entre
todas las telas el poncho pampa, que no slo es preferido primero al del Interior, sino posteriormente al de lana inglesa.
C) Buenos Aires y el Auge Mercantil.
Desde principios del siglo, Buenos Aires es comparable a ciudades espaolas de segundo orden. La prosperidad del centro porteo est
vinculada al mantenimiento de la estructura imperial. Buenos Aires es una ciudad comercial y burocrtica. Las reformas del 70 (libre
internacin a Chile y Per; comercio libre con los ms importantes puertos peninsulares), consolidan el ascenso comercial de Buenos
Aires. La economa metropolitana en expansin [esto se da en la segunda mitad del siglo XVIII]; la aparicin de islotes de industria
moderna acompaado de una traslacin del centro de gravedad econmico del sur al norte, etc., [hacia el Cantbrico y Catalua] ayudan
este proceso de ascenso. La mayor parte de los mercaderes porteos son consignatarios de casas espaolas. Pero estos mercaderes
no participan de modo importante en el proceso de acumulacin de capitales que es punto de partida indispensable para los posteriores
desarrollos de la economa local.
El comercio de consignacin renda altas ganancias a sus agentes locales. La libre relacin con los mandantes peninsulares,
acompaada por un control estricto con respecto a los agentes en el Interior, refuerzan el enriquecimiento de los mercaderes porteos.
De este modo la distribucin de los lucros comerciales favorece al ncleo porteo tanto frente a la pennsula cuanto frente a los centros
menores del Interior. La mayor parte del giro de estos mercaderes consiste en la distribucin de importaciones europeas cuyos retornos
se hacen en metlico.
El carcter relativamente poco dinmico de la economa colonial se refleja en las bajas tasas de inters. El comercio, no constituye un
dinamizador y la produccin de cueros cumple mal ese papel. Las exportaciones de este producto suben y rpidamente, pero ese
ascenso no es regular. Durante un periodo largo esas exportaciones viven las consecuencias de la coyuntura de guerra. A su vez los
productos de la agricultura litoral escapan a la comercializacin entablada por los grandes mercaderes. Los principios de este arte de
comerciar colonial se basan en los grandes beneficios y estos principios no son afectados por la expansin ganadera orientada a la
exportacin de cueros. Ms inmediatamente afectados resultan a causa de la guerra y el desorden que sta introduce, los comerciantes
que estn dispuestos a abandonar el estilo rutinario tradicional. Al lado de los comerciantes de la ruta gaditana, la guerra eleva a la
prosperidad a otros dispuestos a utilizar rutas ms variadas como Cuba, Brasil, Estados Unidos, el norte de Europa o el ndico.
El ascenso comercial de Buenos Aires fue no obstante efmero. La fragilidad de su fortuna se vincula con la de la coyuntura guerrera. En
guerra primero con Francia y luego con Inglaterra, Espaa vea amenazada y luego cortada, su vinculacin con las colonias. Toda una
legislacin surgi entonces como paliativo, concediendo libertades comerciales antes negadas. Esta legislacin vena a reconocer la
rpida disolucin en que haba entrado la unidad econmica del imperio. Esa coyuntura no slo disminuy la presin metropolitana sino
que alej tambin del escenario rioplatense a las potencias comerciales mejor consolidadas, sustituyndolas por otras. Pero esas
nuevas potencias reemplazan mal a las que no pueden ya cumplir su funcin tradicional y Buenos Aires, ante la necesidad, llega a tener
su flota mercante. Para la ciudad es esta una experiencia embriagadora y Buenos Aires pasa a ocupar un lugar de cierta importancia. El
proceso es acelerado porque el semiaislamiento comercial viene acompaado del aislamiento financiero.
La reconciliacin de Espaa e Inglaterra en 1808 deba dar a las Indias una metrpoli comercial y financiera. Las repercusiones de esa
nueva situacin llegaran al Ro de la Plata ya en 1809 al ser autorizado el comercio con la nueva aliada. [Para analizar esta situacin
tener en cuenta no slo las consecuencias de las invasiones inglesas sino tambin lo que expresan los integrantes de las elites
econmicas a travs de la Representacin de los Hacendados de la Banda Oriental de Mariano Moreno]
Entre los aspectos centrales del comercio en los ltimos aos virreinales podemos citar en primer trmino, que pese a la expansin
ganadera, el principal rubro de exportacin sigue siendo el metal precioso. La industria del salado en expansin cubre una parte nfima
de las exportaciones y aun menos cuentan las exportaciones agrcolas. La mayor parte del metal altoperuano deba ser atrado hacia
Buenos Aires mediante mecanismos comerciales. La hegemona del sector comercial es entonces un aspecto necesario del orden
colonial. Una de las razones del recelo con que los sectores mercantiles enfrentarn la crisis revolucionaria radica en ello.
Los aos de dislocacin del comercio mundial no abren entonces una nueva prosperidad para Buenos Aires; las perspectivas de
independencia mercantil que abre la revolucin a su vez, no son una alternativa vlida para las seguras ganancias que aseguraba la
estructura imperial, su monopolio y el sistema de consignatarios.
d) Una sociedad menos renovada que su economa.
La sociedad y el estilo de vida aparecen sustancialmente sin cambios aun en Buenos Aires. Esta sociedad se ve aun a s misma dividida
por lneas tnicas. En el Litoral la esclavitud coloca a casi todos los pobladores de origen africano dentro de un grupo sometido a un
rgimen jurdico especial. Pero aun aqu donde la poblacin negra es de ms reciente migracin, aparecen hombres de color que han
logrado ubicarse en niveles sociales ms altos. Son artesanos y comerciantes, muchas veces ellos mismos dueos de esclavos. En el
Interior, una parte muy importante de esclavos a logrado emanciparse. No por eso los negros ingresan a una sociedad abierta a nuevos
ascensos. Una vez libres son incorporados a una estructura social dividida en castas.
Por una parte estaban los espaoles, descendientes de conquistadores; por otra los indios. Unos y otros se hallaban exentos por
derecho de las limitaciones a que estaban sometidas las dems castas. El resto de la poblacin vive sometida a limitaciones jurdicas de
gravedad variable.
En el virreinato, pureza de sangre [pureza entre comillas incluso] se confunda con la condicin de hidalgo, esto se basaba en la
exencin de tributo. Otro elemento que apareci tambin fue la desvalorizacin del don. Toda esta concepcin ubica en el nivel ms alto
de la sociedad a un nmero muy grande de gente. Este sector se denomina a s mismo noble y se tiene por tal.
Esta lnea divisoria, no aparece amenazada por la presin ascendente de los que legalmente son considerados indios. La divisin entre
pueblos de indios y pueblos de espaoles, aunque rica en consecuencias jurdicas, corresponde bastante mal con la reparticin tnica
de la poblacin.
La crisis de los pueblos de indios se presentar en dos etapas. Primero su incorporacin a los circuitos comerciales de los espaoles y
luego la emigracin de parte de sus pobladores. Pero los indios que abandonan sus pueblos no tienen posibilidades muy precisas de
ascenso. La frontera de la nobleza no obstante est menos defendida contra los africanos emancipados. La causa es que los negros
desarrollan un conjunto de actividades ms propicias al ascenso social. Primero forman un grupo predominantemente urbano, sus
tareas son, adems, sobre todo artesanales. Y as los mulatos terminan por ser la amenaza externa ms grave.
Pero tambin hay amenazas internas entre esos nobles. Ellos que se llamaban a s mismos gente decente, incluyen entre sus filas a un
vasto sector semi-indigente, cuyo mantenimiento era juzgado como una necesidad social y tenda a ser asegurado por el poder pblico y
los cuerpos eclesisticos. En el Interior, la solidaridad de la gente decente es muy intensa. Ellos forman un grupo escasamente
heterogneo; cerrado a las presiones ascendentes, pero muy abierto a nuevas incorporaciones de peninsulares y aun de extranjeros.
La hegemona de la gente decente, all donde sus bases materiales son endebles, depende sobre todo de la solidez del orden
administrativo heredado de la colonia y por ello no es de extraar que resista mal este grupo a la crisis revolucionaria. Los rasgos
arcaicos de esta sociedad corresponden al carcter menos dinmico que la realidad del Interior revela. En el Litoral, ya antes de la
revolucin las innovaciones econmicas comienzan a cambiar lentamente las relaciones sociales.
La divisin entre castas e indios no tena en el Litoral la relevancia que conservaba en el Interior: aqu los espaoles formaban la
mayora de la poblacin y adems, casi todos los africanos estaban separados del resto por la esclavitud. Hasta aqu el esquema se
repite bastante respecto del Interior. La diferencia comienza a ser sensible a travs de la importancia numrica del sector dependiente
(sectores intermedios vinculados a vida administrativa y mercantil en situacin dependiente). Otra diferencia sobre todo en Buenos
Aires, est dada por la presencia de un abundante sector medio independiente formado por artesanos. En Buenos Aires, gracias a un
mercado local ms vasto y diferenciado, el sector artesanal puede subsistir mediante el contacto directo con su pblico consumidor.
Igualmente es mayor la complejidad de los sectores altos.
El alto comercio (beneficiado desde 1777 por polticas de la Corona) en Buenos Aires necesita menos que el del Interior del
complemento del ejercicio directo del poder poltico. La clase comercial portea encuentra otro modo de afirmar su presencia en otro
plano: sus hijos se vuelcan a las carreras liberales. Al mismo tiempo las borlas doctorales atraen tambin a los grupos intermedios
como instrumento de movilidad social.
Resulta tambin original en Buenos Aires la estructura de los sectores bajos: la proporcin de esclavos es abrumadoramente alta. La
gravitacin de la esclavitud se hace sentir tambin sobre los sectores medios artesanales. Esa masa esclava contribuye a mantener un
sector marginal de blancos pobres y sin oficio. Pese a una ms dinmica economa, las ciudades litorales aparecen menos capaces de
asegurar trabajo a sus pobladores. Toda esta plebe sin oficio no es productora.
La sociedad urbana conserva fuertes caracteres estamentarios. Los elementos nuevos que se incorporan a los sectores altos tienen su
origen principalmente en el exterior. El ascenso econmico y social dentro de la estructura local es muy difcil.
A pesar del dbil impacto de los cambios econmicos, la sociedad que surge en la campaa litoral, se ve ms tocada. Entre los pastores
de las pampas, hay una total indiferencia por las variedades tnicas. Esto es inevitable teniendo en cuenta que no es infrecuente que en
ausencia del patrn, la autoridad ms alta en la estancia es un capataz mulato o negro liberto. En esa zona, la riqueza y el prestigio
personal, superan a las condiciones de linaje.
Las zonas cerealeras y de pequea ganadera aparecen mucho ms ordenadas y ms tradicionales. A su vez, el sector hegemnico rural
[residente en las ciudades] contribuye a dar a la sociedad de las zonas rurales un carcter ms urbano y tradicional de lo que podra
esperarse. Por lo tanto, aqu las diferenciaciones sociales se distribuyen sin seguir rigurosamente las lneas de castas lo cual es
bastante distinto en el Interior.
En las zonas de ms vieja colonizacin, el orden social est marcado por la existencia de desigualdades que alimentan tensiones
crecientes. Se ve gravitar all de un modo que comienza a parecer insoportable la oposicin entre espaoles europeos y americanos. A
los primeros se los acusa de monopolizar los oficios de repblica. Al mismo tiempo el resurgimiento econmico en Espaa tuvo como
eco el establecimiento de nuevos grupos comerciales rpidamente enriquecidos, muy ligados en sus intereses al mantenimiento del lazo
colonial. He aqu buenos motivos para que las clases altas locales coincidiesen en el aborrecimiento creciente a los peninsulares. Al
mismo tiempo en ese odio al peninsular, comulgan diversos sectores sociales y se manifiesta con particular intensidad en los sectores
bajos que no tienen en el mantenimiento del orden colonial inters alguno.
La cultura y el estilo de vida, tambin se ve poco afectado por la renovacin econmica. Un laberinto de ceremonias rituales que reflejan
gran gusto por la representacin, revelan que sta es una sociedad que conserva mucho de lo barroco. Por un lado la Iglesia juega un
papel central, entre otras cosas asegurando el contacto entre lo ms alto y lo ms bajo de la jerarqua social, pero por otra parte, la falta
de poblacin densa, lleva a la disolucin de lazos sociales. No obstante los grados de promiscuidad de los que hablan algunos
observadores contemporneos, no hay que confundir el primitivismo de la zona ganadera litoral con barbarie, como lo hace Sarmiento.
Esto es as porque los grandes seores de la Pampa provienen de la ciudad donde se ha originado la riqueza que les ha permitido el
acceso a la tierra.
En sntesis la sociedad rioplatense se nos muestra menos afectada por las corrientes renovadoras de la economa de lo que a menudo
se gusta presentar; por otra parte, el influjo renovador es sobre todo destructivo; est lejos de haber surgido el esbozo de una
ordenacin social ms moderna. Pero a la vez, el orden tradicional aparece asediado por todas partes; su carta de triunfo radica en el
mantenimiento del orden colonial. La revolucin va a significar el fin de ese pacto colonial. En cuarenta aos, se pasar de la hegemona
mercantil a la terrateniente, de la importacin de productos de lujo a la de artculos de consumo perecedero de masas, de una
exportacin dominada por el metal precioso a otra marcada por el predominio absoluto de los productos pecuarios. Esa transformacin
no puede darse sin cambios sociales. El aporte que la revolucin har, aparece como un empobrecimiento del orden social de la colonia.

II. La Revolucin y Dislocacin Econmica

Entre las consecuencias de la revolucin podemos contar: la mutilacin y fragmentacin del hinterland comercial de Buenos Aires; la
transformacin del comercio ultramarino ahora bajo hegemona britnica; un fisco empobrecido y exigido ahora por la guerra y la gran
gravitacin sobre la economa de un Estado en penuria financiera.

a) Mutilacin y Fragmentacin del Espacio Econmico Virreinal.

Desde 1810 comienza a faltar una pieza esencial: el Alto Per, en manos realistas hasta 1825 salvo dos parntesis, el primero en 1810-
1811 [Con la llegada del Ejrcito Revolucionario con Castelli] y el segundo en 1814-1815 [Con la llegada del Ejrcito del Norte al mando
de Belgrano] Todo el Interior sufri de inmediato el cambio y esta es la razn por la que la Revolucin es recibida sobre todo en las
ciudades del norte, por las clases dominantes, con sentimientos contradictorios. La primera consecuencia de esto fue la escasez de
metlico, no slo por la guerra, sino tambin porque en los quince aos posteriores a 1815, la produccin de plata de Potos sufri una
grave disminucin. Todo el Interior se transforma en un callejn sin salida. La falta de metlico determina el surgimiento de las
acuaciones provinciales, en una situacin en la cual el puerto de Buenos Aires atrae hacia s, ms que antes de 1810, el circulante.
Desde la primera dcada revolucionaria, la moneda de Gemes invade todo el norte y ese ejemplo ser seguido por su rival Aroz en
Tucumn, con sus pesetas federales. Ese frenes acuador se apaga en la segunda parte de la dcada de 1820. Desde 1825 volva a estar
abierta la ruta altoperuano, ahora erigida la Repblica Boliviana. Pero las relaciones no se reconstruyeron sobre las lneas heredadas de
la colonia.
Para entonces, Valparaso se transforma en el centro comercial britnico del Pacfico Sur y el Alto Per est perdido para siempre para
los grandes comerciantes porteos.
En las provincias interiores termina por establecerse un equilibrio entre las influencias rivales de Valparaso y Buenos Aires. La
fragmentacin econmica est ms directamente vinculada con la fragmentacin poltica y a travs de ella con otras innovaciones de la
economa. Pronto comienzan a aparecer en el campo revolucionario, nuevos centros de poder poltico rivales del de Buenos Aires; la
primera dcada revolucionaria estar signada por la rivalidad entre la Capital y el Litoral artiguista; la segunda por una fragmentacin
ms extrema: ni la vencida Buenos Aires ni el Litoral empobrecido eran ya capaces de mantener el control sobre el Interior; slo luego
de un complejo ciclo de guerras civiles la hegemona portea podra volver a afirmarse luego de 1841.
Las tierras artiguistas de la Banda Oriental, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes; buscan prescindir del intermediario porteo para su
comercio ultramarino; las provincias federales quieren golpear a Buenos Aires mediante prohibiciones de intercambio y clausura de
puertos.
El deterioro en la defensa de la frontera indgena en los tiempos revolucionarios har peligrosas las rutas alternativas.
La guerra civil va necesariamente acompaada de una economa de rapia. Aun en los intervalos de paz, las rivalidades interregionales
permanecen. En este juego las represalias son fciles y las finanzas se transforman en las continuadoras de la violencia.
La revolucin multiplica los efectos provocados al comercio interno por la geografa y acentuados por la organizacin colonial
dificultades para mantener abiertas rutas comercialesalta proporcin de recursos humanos y econmicos absorbida por mero
mantenimiento de sistema de transportes (costoso y lento, inseguro)
A pesar de todo este clima genera nuevas oportunidades a los audaces mercaderes que se aventuraban a zonas aisladas.
Disminucin de los recursos normales junto a fragmentacin poltica en centros rivales y la multiplicacin de las necesidades de la
guerra revolucionaria y luego la civil.

B) El peso creciente del Estado.

Aun en el caso de ser mantenidas otras circunstancias, hubiera bastado la separacin econmica del Alto Per para crear una grave
crisis en las finanzas. Un anticipo de esto se conoci en el ltimo ao colonial: una de las razones para la adopcin del comercio libre en
1809 fue la desaparicin temporaria de las remesas de metlico altoperuano provocada por los alzamientos de ese ao. Desde 1810
hasta 1930 las rentas de aduana iban a proporcionar lo ms saneado de los recursos del nuevo Estado; recursos sin embargo
insuficientes. Cmo costear la guerra? Desde el comienzo se admiti que el sistema impositivo aun ampliado, no poda ser suficiente;
las contribuciones voluntarias comenzaron a cumplir su papel. En un pas cada vez peor controlado por el poder central la nica
fuente asequible segua siendo el comercio ultramarino. La misma penuria financiera haca imposible cualquier reforma demasiado
ambiciosa cuyos frutos no fueran inmediatos. Las contribuciones permitan imponer los mayores sacrificios a los sectores menos
defendidos dentro del grupo comercial: primero a los peninsulares, luego a los comerciantes nativos [los ingleses quedarn excluido] El
intermediario para recolectar estas contribuciones era el Consulado de Comercio.
Esta situacin es caracterstica de la primera dcada revolucionaria; posteriormente, el fin del esfuerzo financiero provocado por la
guerra de independencia y el alivio que signific la disolucin del Estado y la concentracin de la casi totalidad de las rentas de Aduana
en el erario de Buenos Aires, liberaron al alto comercio porteo de esta servidumbre demasiado pesada. En el Interior, en cambio, la
situacin estaba destinada a durar y agravarse a lo largo de la segunda dcada.
El peso de la guerra de independencia se hizo sentir en el Interior de manera distinta; los ganados se constituyeron en el principal y no
siempre voluntario aporte al esfuerzo de la guerra. En 1820 los comandantes milicianos no se atreven a seguir devastando sus propias
jurisdicciones y tienden a incursionar en las de los vecinos. Esas exacciones que parecen intolerables resultarn modestas comparadas
con las que provoca la guerra civil; situacin que luego de 1820 iba a ser la de todo el Interior. Formadas casi todas las provincias a
partir de los Cabildos, heredaban de ellos un sistema impositivo tpicamente municipal, centrado en tasas al comercio y al trnsito. Sus
gastos se concentraban, aun en tiempos de paz, en el rubro de guerra. Esta perpetua miseria fiscal conduce a una agresividad creciente
en la bsqueda de los fondos imprescindibles para que el Estado sobreviva; pero convendra no exagerar el saqueo dadas las
consecuencias polticas que puede tener.
De este modo la guerra civil afecta ms directamente que la de independencia a la fortuna urbana inmueble. Pero junto con el saqueo de
las zonas urbanas se mantiene y acenta la presin sobre la ganadera del Interior. Aun Buenos Aires, con sus recursos abundantes
recurre normalmente a las requisiciones. Ya en la primera dcada revolucionaria los ganados del Litoral sufren las consecuencias de la
guerra civil; Corrientes es devastada por los artiguistas; Entre Ros sufre las expediciones porteas de 1814 y las portuguesas de 1818;
Santa Fe es ms metdicamente saqueada por Buenos Aires, pero no surgen consecuencias negativas para todos; era posible intentar
la adaptacin a ese nuevo clima cuyo aspecto destructivo va sin embargo acompaado por una ms lenta creacin de un nuevo
equilibrio en la transformacin de las estructuras comerciales.

C) Descomposicin de las estructuras comerciales prerrevolucionarias.

La revolucin significaba la desaparicin del sistema comercial virreinal y el rpido agotamiento del centro relativamente autnomo de
comercio ultramarino que la crisis mundial haba permitido esbozarse en Buenos Aires. Desde 1809 el Reglamento de Comercio
Provisorio, consagraba una nueva metrpoli ms capaz de mantener su hegemona. La ruta de Liverpool, reemplazaba a la de Cdiz. La
primera dcada revolucionaria fue sobre todo rica en ruinas; la de muchos de los comerciantes vinculados a la ruta gaditana.
Desde 1806 la presencia britnica contribuye a acelerar la crisis del sistema comercial. Ms graves, si bien menos directas, fueron las
consecuencias a este respecto las de la segunda invasin. En Montevideo los ocupantes britnicos dejaron un abundante botn de
mercaderas. La autoridad virreinal busc, infructuosamente, impedir que esa mercanca circulase dentro de su jurisdiccin. Produjo un
descenso de precios que los importadores espaoles juzgaban catastrfico.
El Reglamento de Comercio Provisorio intentaba asegurar a los comerciantes locales el monopolio del comercio interno.
Inmediatamente de aplicado y ya antes de la revolucin, pudo advertirse que el cumplimiento iba a ser difcil.
El gobierno podr reafirmar, en febrero de 1812, las limitaciones fijadas a los extranjeros por el Reglamento, aunque reiteradas, no por
eso son ms eficaces. Seis meses despus sern derogadas. En 1813 la Asamblea, reintroduce las limitaciones de 1809. Nuevamente
esto es en vano. A partir de entonces el poder revolucionario no volver a intentar la proteccin del comerciante local mediante la
limitacin legal de la libertad de accin del extranjero.
Entre las causas y consecuencias del triunfo mercantil britnico se cuentan: primero es Inglaterra quien ofrece a la vez, en la primera
dcada revolucionaria, el primer centro exportador y el primer mercado consumidor con que cuenta el comercio ultramarino del Ro de la
Plata. A partir de 1810, gobiernan el acceso del mercado mundial.
En Ro los porteos hallaban el predominio de sus rivales desde 1808. Aun ms desfavorable era la situacin en cuanto a exportaciones.
Durante la etapa virreinal el rubro principal haba sido el metlico. La revolucin no iba a terminar con la exportacin de metlico pero
colocara en primer plano a la de productos pecuarios del Litoral. La adaptacin a esa nueva situacin no era fcil para los comerciantes.
Estas trasformaciones, tienden a crear sistemas de comercializacin internos paralelos a los ya existentes, y caracterizados por su
mayor simplicidad y baratura.
La innovacin aportada por los ingleses en el comercio urbano fue el uso sistemtico de la venta en subasta. Comparativamente
mayores fueron los cambios introducidos en el comercio con la zona de influencia portea. En sta, haba alcanzado su mayor
desarrollo ese sistema mercantil apoyado en altos costos de comercializacin que haba dado a Buenos Aires el predominio econmico.
La coyuntura poltica posrevolucionaria, favorece un estilo mercantil menos regular, apoyado en un aparato de comercializacin menos
complejo. Ahora el importador no haca sentir su presencia en el Interior mediante agentes, sino que iba personalmente.
Un efecto disruptivo todava mayor tuvo el empleo sistemtico del metlico en las transacciones. Ese nuevo estilo comercial dio pronto
a los ingleses un predominio slido en el mercado de productos pecuarios litorales. En 1815, el Consulado poda denunciar que sbditos
ingleses posean barracas, fbricas de cebo y campos, y no menos de 20 embarcaciones pequeas para traer de la Banda Oriental los
productos comprados en las estancias. Esta poltica deriva sobre todo de la necesidad de expansin del comercio exportador ingls.
Aun despus de 1815 el Ro de la Plata sigue interesando a su nueva metrpoli econmica, fundamentalmente como mercado para
excedentes. Hasta 1820 el puerto con el que principalmente comercia Buenos Aires es Londres, luego de esa fecha el reemplazo por
Liverpool, que es puerto textil, ser significativo de la entrada en una nueva etapa.
Hasta 1820 el comercio britnico es una aventura inspirada en parte por la desesperacin (ahogada de produccin industrial)
La ampliacin de importaciones, es la ms importante innovacin aportada al comercio internacional rioplatense durante la primera
dcada revolucionaria. Acompaada de un cambio en la naturaleza de esas importaciones, comienzan a aparecer tejidos de consumo
popular. Esa innovacin de los algodoneros de Lancashire, fue posible gracias a que en la primera dcada revolucionaria le qued
abierto el camino. Por lo menos en el Litoral, el algodn ingls no reemplazaba las telas del Interior, sino las de las telas peruanas que
empezaron a faltar desde 1810.
Esos avances fueron facilitados por el estilo de comerciar introducidos por los ingleses en la primera dcada; vendiendo a menudo
stocks sobrantes a precios de liquidacin, acostumbraron incluso a los ms pobres a volverse hacia ellos. La introduccin del metlico
tuvo consecuencias en el mismo sentido: creaba nuevos grupos en condiciones de comprar. Pero tambin los consumos textiles de los
sectores medios y altos fueron modificados en esta etapa. El empobrecimiento llev al favorecimiento de telas ms baratas. En la
campaa portea, los productos artesanales se defendieron mejor. En el Interior, ya en tiempos coloniales, las clases altas empleaban
telas ultramarinas. Los sectores populares se dividan entre las telas locales y las peruanas; una parte importante de la produccin local
escapaba por otra parte, a la economa de mercado. La revolucin introdujo en este aspecto, cambios menos importantes y ms lentos.
Una industria artesanal ya escasamente vigorosa, sobrevive a partir de 1810, en un lento descenso que llenar aun tres cuartos de siglo.
Es precisamente el ferrocarril, quien pone fin a su agona.
La consecuencia ms importante de la nueva presin importadora en textiles, fue la aceleracin y agravacin de un desequilibrio en la
balanza de comercio que la desaparicin del principal rubro de las exportaciones virreinales, deba provocar.
El aislamiento de la zona servida por la ruta del Paran (hasta 1814 debido a las incursiones realistas y, luego por la accin artiguista)
facilit la sustitucin parcial de sus importaciones por los rivales del Brasil. Este proceso sustitutivo es facilitado por la liberacin del
comercio interno y de la produccin.
A partir de 1815, sin embargo, los frutos de la agricultura de la antigua metrpoli, reaparecen en Buenos Aires, ahora incorporadas al
aparto mercantil britnico. Slo en la dcada siguiente, pese las protestas de las provincias de los Andes, esta corriente importadora,
vuelve a utilizar barcos espaoles.
El alto comercio porteo, formaba como en las ltimas dcadas coloniales, el ncleo de la clase alta local. Sera extrao que no hubiese
intentado defender sus posiciones. Actu principalmente a travs del Consulado. Si esa defensa corporativa era ineficaz, las tentativas
de escapar al destino refugindose en la especulacin, parecan prometedoras. La crisis del estado daba nuevas posibilidades a la
especulacin. El Estado revolucionario era a la vez pobre e inexperto en las muchas tareas nuevas -el comercio exterior entre ellas- que
le impona la lucha por la independencia (actividades podan ser peligrosas)
Los financieros allegados al nuevo rgimen se interesaban en la provisin del ejrcito y la marina que estaba improvisando y en los
negocios de corsarios. Tambin los modos de inversin coloniales, dejaban ahora de ofrecer garantas como la compra de acciones en
compaas metropolitanas y la edificacin de casas para alquilar.
Ni la especulacin, ni la compra de prestigiosos valores ultramarinos, ni la inversin inmobiliaria ofrecan entonces refugio a los
comerciantes locales cada vez + acorralados por la concurrencia de los extranjeros.
La economa virreinal, con sus lentitudes y deformaciones, era una economa equilibrada. Ahora por el contrario, a la crisis de las
exportaciones metlicas acompaa un aumento de las importaciones provocado por la presin de los nuevos dominadores del mercado
que lleva a la rpida ampliacin del consumo. El desequilibrio es permanente y acumulativo.
Los sectores dominantes en la economa local, an los + hostiles a esas innovaciones, tienen frente a ella una posicin ambigua: + que
al retorno a una economa aislada del mundo aspiran al dominio de las nuevas fuentes de lucro que el libre comercio ha abierto.
La exportacin de moneda es permitida desde julio de 1810; poco despus es ampliada a la plata y oro en pia y pasta; en 1811 vuelve a
ser prohibida y dicha prohibicin es luego levantada para el metal pero no para la moneda. En 1813, vuelve a permitirse la saca de
moneda, y en 1815 se retorna a la prohibicin total. Esa sucesin de regmenes legales, no parece influir demasiado sobre la exportacin
de metlico, el contrabando es fcil. Slo en la dcada siguiente a partir de la creacin de un sistema monetario de papel, alcanzaron a
frenar su salida.
La saca no era la nica causa de que la escasez de circulante se hiciese sentir cada vez ms. Una de las consecuencias del nuevo estilo
mercantil introducido por los ingleses era la ampliacin de la economa monetaria. Si bien introducan en la circulacin, un caudal de
moneda que la escasez haca apreciable, tenda a retirarlo demasiado rpidamente y con creces. La correccin de la balanza comercial,
ha de venir de la esfera de la produccin. Sin embargo ha de comenzar muy tardamente. Esta trasformacin es rica en consecuencias
sociales y polticas; crea para esa elite criolla de la capital una nueva base de podero econmico. Se manifiesta aqu el comienzo de una
reorganizacin profunda en el equilibrio interno de los sectores econmicamente dominantes (ganaderos).
La revolucin mercantil aportada por los britnicos, si bien estaba destinada sobre todo a favorecer a esos dominadores, inclua entre
sus consecuencias la liberacin de los productores del predominio de los comercializadores de viejo estilo.
Las posibilidades abiertas por el nuevo rgimen comercial, iban a ser muy desigualmente utilizadas. La Banda Oriental y Entre Ros,
destrozados por la guerra civil, iban a dejar de ser el centro expansivo de la ganadera rioplatense; en Santa Fe y Corrientes, es la menor
prosperidad de la ltima etapa colonial la que hace menos marcado el contraste. La ganadera hasta entonces marginal de Crdoba y
Santiago del Estero, puede realizar avances considerables; pero es sobre todo la campaa de Buenos Aires la que se beneficia con la
crisis de la ganadera litoral. Tiene fuertes ventajas comparativas frente al Interior.
Aun as los hacendados no han alcanzado en Buenos Aires de 1816 a 1820, ese predominio econmico social que luego no les ser
disputado. El problema que enfrent de inmediato este sector fue la limitacin de las tierras disponibles; la solucin obvia era el avance
de la frontera, estabilizada desde la penltima dcada del siglo XVIII en la lnea del Salado. Pero el gobierno revolucionario, haba
comenzado por descuidar la defensa de la frontera indgena. Desde 1816 el gobierno de Pueyrredn reconoce de nuevo esta necesidad,
que busca transformar en empresa financiada y sostenida por los hacendados.
En las jerarquas econmicas y sociales, 1820 marca -como en lo poltico- un giro decisivo. El rgimen directorial se derrumba, Manuel
de Sarratea autoriza como gobernador de Buenos Aires, la reapertura de los saladeros clausurados por Pueyrredn. Entre 1820 y 1823,
la provincia avanza su frontera hasta duplicar su extensin. Desde 1830, el mercado britnico se muestra incapaz de absorber la
creciente exportacin de cueros rioplatenses. stos, encuentran en el continente un mercado adicional que ya en la dcada del 40
supera en importancia al insular. Pero la prosperidad ganadera no slo afecta a la campaa; de ella depende cada vez ms la de la
ciudad, cuyo comercio canaliza su fruto.
A partir de 1820, la economa de Bs As ha reencontrado el camino de la prosperidad. El xito no elimina del todo las consecuencias de lo
que esa revolucin tuvo de negativo. Hay fuentes de prosperidad urbana que quedarn segadas hasta mediados del siglo XIX; el
empobrecimiento de las corporaciones laicas y eclesisticas perdura.
El Interior se adapta como puede a una coyuntura menos sistemticamente desfavorable pero que nos favorece avance de niveles de
produccin y trfico.