CICLO SEXUAL FEMENINO

El ciclo sexual femenino es el proceso mediante el cual se desarrollan los gametos femeninos
(vulos u ovocitos ) en el cual se producen una serie de cambios dirigidos al establecimiento
de un posible embarazo. El inicio del ciclo se define como el primer da de la menstruacin y
el fin del ciclo es el da anterior al inicio de la siguiente menstruacin. La duracin media del
ciclo es de 28 das, aunque puede ser ms largo o ms corto.

CICLO SEXUAL FEMENINO

Fases del ciclo menstrual femenino
Menstruacin
Tambin llamada regla, periodo o sangrado menstrual. Comienza el primer da del ciclo
menstrual. Durante esta fase se desprende el endometrio junto a una pequea cantidad de
sangre. Este sangrado suele tomarse como seal de que una mujer no est embarazada
(aunque existen algunas excepciones que pueden causar sangrados durante el embarazo,
algunos especficamente en el inicio del embarazo, que adems pueden producir un fuerte
sangrado).
Primera menstruacinA la primera menstruacin se le denomina menarquia o menarca.
As como algunas nias ingresan en la pubertad antes que otras, lo mismo ocurre con el
periodo. esto vara de nia a nia (y puede ocurrir entre 8-16 aos). La menarquia no
aparece hasta que todas las partes del aparato reproductor de una nia han madurado y
estn funcionando en conjunto. Esto indica el comienzo de la capacidad reproductiva.
La menarquia es el principal marcador psicolgico de la transicin de la infancia a la edad
adulta.
La menstruacin media suele durar unos das, normalmente entre tres y cinco, aunque se
considera normal las que estn entre dos y siete das. La prdida de sangre suele ser de
unos 35 ml, considerndose normal entre 10 y 80ml.Las mujeres que tienen menorragia
tienen predisposicin a sufrir anemia. Una enzima llamada plasmina evita que el fluido
menstrual se coagule. Durante los primeros das de la menstruacin son comunes los dolores
en el abdomen, la espalda o la parte superior de los muslos. El dolor uterino severo se
conoce como dismenorrea y es ms frecuente entre las adolescentes y mujeres jvenes
(afectando al 67,2 % de las adolescentes). Cuando comienza la menstruacin los sntomas
del sndrome premenstrual, como irritabilidad o hinchazn y dolor de los pechos, decrecen.
Existen a la venta gran variedad de productos sanitarios para que las mujeres usen durante
la menstruacin (compresas, tampones y copas).
Pre ovulacin
Tambin llamada fase folicular o fase proliferativa ya que durante este periodo una
hormona hace que el tejido del tero crezca.Suele durar desde el primer hasta el
decimotercer da del ciclo. El ovario produce estrgenos, el vulo madura y el endometrio se
engrosa.
A travs de la influencia de la hormona folculo estimulante, que aumenta durante los
primeros das del ciclo, se estimulan unos pocos folculos ovricos. Estos folculos, presentes
desde el nacimiento se van desarrollando en un proceso llamado foliculognesis, que se
completa a si mismo por dominancia. Bajo la influencia de varias hormonas, todos los
folculos excepto uno dejan de crecer, mientras que ese folculo dominante en el ovario
continuar hasta su madurez. El folculo que llega a su madurez es llamado folculo terciario
o folculo graafiano, y forma el vulo.
A medida que van madurando, los folculos segregan cantidades crecientes de estradiol, un
estrgeno. Los estrgenos inician la formacin de una nueva capa del endomtrio en el
tero, el endomtrio proliferativo. El estrgeno tambin estimula las criptas del cuello uterino
para que produzca moco cervical frtil, el cual ser identificado por las mujeres que
comprueben sus das ms frtiles.
Ovulacin
En un ciclo de 28 das se presenta entre el decimocuarto y el decimoquinto da del ciclo. El
vulo finaliza su maduracin y es conducido desde el ovario hasta el tero a travs de la
trompa de Falopio (Tuba Uterina).
Durante la fase folicular, el estradiol suprime la produccin de hormona luteinizante (LH)
desde la glndula pituitaria anterior. Cuando el vulo est a punto de llegar a la madurez, los
niveles de estradiol llegan a un umbral sobre el que este efecto se revierte y el estrgeno
estimula la produccin de una gran cantidad de hormona luteinizante. Este proceso, conocido
como oleada de hormona luteizante, comienza alrededor del da 12 de un ciclo medio y
puede durar 48 horas.
An no se entiende cmo funciona el mecanismo exacto de estas respuestas opuestas de la
hormona luteinizante frente al estradiol. En los humanos, altos niveles de estradiol pueden
provocar aumentos abruptos de LH, incluso cuando los niveles de GnRH y la frecuencia del
pulso son constantes,sugiriendo que el estrgeno acta directamente en la pituitaria para
provocar la oleada de LH.
La emisin de LH hace que el vulo madure y debilita la pared folicular del ovario, causando
que el folculo totalmente desarrollado libere su oocito secundario. El oocito secundario
madura inmediatamente hacia un ootido, u vulo inmaduro, y ms tarde hacia un vulo
maduro, con un dimetro de 0,2 mm.
Cul de los dos ovarios ovular cada vez, si el derecho o el izquierdo, parece ser aleatorio, y
no se sabe si existe una coordinacin entre ambos lados. En ocasiones, ambos ovarios
liberan un vulo, si ambos son fecundados, se dan como resultado hermanos
gemelos.(gemelos di-cigticos, tambin llamados mellizos).
Tras ser liberado del ovario al espacio peritoneal, el vulo es deslizado hacia las trompas de
falopio por la fimbria o franja ovrica, que es un tejido ubicado al final de cada trompa de
falopio. Al cabo de aproximadamente un da, un vulo sin fecundar se desintegrar o se
disolver en las trompas de Falopio.
La fecundacin por un espermatozoide, cuando se da, suele ocurrir en la ampolla del tero,
la seccin ms ancha de las trompas de falopio. Un vulo fecundado comienza
inmediatamente el proceso de embriognesis o desarrollo. Este embrin en desarrollo tarda
unos tres das en llegar al tero y otros tres para arraigar en el endometrio.Para entonces
suele haber llegado al estadio de blastocisto.
En algunas mujeres, la ovulacin provoca unos dolores caractersticos. El cambio sbito
hormonal durante la ovulacin tambin puede causar en ocasiones sangrado a mitad de
ciclo.
Postovulacin
Tambin conocida como fase ltea o fase secretora. Suele durar del 16 hasta el 28 da
del ciclo. Si no se ha producido fecundacin del vulo, este se desintegra y se expulsa por el
sangrado vaginal de la siguiente menstruacin, comenzando as un nuevo ciclo.
El cuerpo lteo, el cuerpo slido formado en el ovario despus de liberar al ovulo a la trompa
de falopio, juega un papel importante en esta fase. Este cuerpo contina creciendo un
tiempo tras la ovulacin y produce cantidades significantes de hormonas, particularmente
progesterona.La progesterona juega un rol vital haciendo al endometrio receptivo para la
implantacin del blastocisto y para que sirva de soporte durante el inicio del embarazo .
Como efecto secundario eleva la temperatura basal de la mujer.
Tras la ovulacin, las hormonas pituitarias FHS y la LH hacen que lo que queda del folculo
dominante se transforme en el cuerpo lteo, que produce progesterona. El aumento de
progesterona las suprarrenales induce la produccin de estrgeno. Las hormonas producidas
por el cuerpo lteo tambin hacen que se detenga la produccin de FHS y LH que necesita
para mantenerse, por lo que los niveles de estas hormonas decrece y el cuerpo lteo se
atrofia.Los niveles en cada de progesterona desencadenan la menstruacin y el inicio del
siguiente ciclo. Desde la ovulacin hasta la bajada de progesterona que provoca la
menstruacin, suelen pasar dos semanas, aunque catorce das se considera normal. La fase
folicular suele variar en cada mujer de ciclo a ciclo, contrastando con la fase ltea, que se
mantiene igual.
Al fecundar un vulo, no se pierde el cuerpo lteo. El embrin resultante, produce
gonadotropina corinica humana (hCG), muy similar a la LH y a travs de la cual se conserva
el cuerpo lteo. Ya que esta hormona solo se produce por el embrin, la mayora de pruebas
de embarazo buscan la presencia de esta hormona.
Duracin del ciclo
Aunque mucha gente cree que el ciclo menstrual medio dura unos 28 das, un estudio a gran
escala de ms de 30.000 ciclos de ms de 2300 mujeres revel que el ciclo medio dura 29,1
con una desviacin estndar de siete das y medio y un intervalo de prediccin de entre 15 y
45 das.La variabilidad de la duracin del ciclo menstrual es mayor en mujeres por debajo de
los veinticinco aos y menor en mujeres de 35 y 39 aos. La variabilidad se vuelve a
incrementar en mujeres de 40 a 44 aos.Normalmente, variaciones de la duracin del ciclo
entre ocho y veinte das se considera una irregularidad moderada, y una variacin de 21 das
o ms se considera muy irregular.
Durante mucho tiempo se ha credo que la duracin del ciclo est asociada con la luna. En
1979 un estudio de 305 mujeres revel que aproximadamente un tercio de los sujetos tena
ciclos mentruales lunares, por ejemplo, una duracin media de cliclo de 29,5 das ms o
menos un da. Al menos dos tercios de los sujetos comenzaron su ciclo en la mitad brillante
del ciclo lunar, a pesar de que se esperaba una distribucin aleatoria. Otro estudio revel
que un nmero significante de menstruaciones comenzaba en luna nueva.
Perodo frtil
El periodo ms frtil (el momento con mayor probabilidad de embarazo como resultado de
un encuentro sexual) se da en algn momento entre cinco das antes y uno o dos das
despus de la ovulacin.En un ciclo de 28 das con una fase luteal de 14, este momento
corresponde a la segunda semana y el inicio de la tercera esto en menstruaciones regulares.
Se ha desarrollado una gran variedad de mtodos para ayudar a las mujeres a saber los das
del ciclo en los que son ms frtiles o infrtiles. Estos sistemas se conocen como test de
fertilidad.
El mtodo que mide el ndice de fertilidad basado nicamente en la duracin del ciclo se
llama mtodo Ogino-Knaus.Los mtodos que requieren la observacin de uno o ms de los
tres signos de fertilidad (temperatura basal, moco cervical y posicin cervical) son conocidos
como mtodos basados en sntomas. Los sets disponibles para anlisis de orina detectan el
aumento de hormona luteinizante que se da entre 24 a 36 horas antes de la ovulacin, son
los llamados kits predictores de ovulacin.Tambin existen los llamados monitores de
fertilidad, que son aparatos computerizados que interpretan la temperatura basal, los
resultados del anlisis de orina o los cambios en la saliva.
La fertilidad de la mujer tambin es afectada por su edad.Como la reserva total de vulos de
una mujer se forma en su etapa fetal para ser ovulados dcadas despus, se ha sugerido
que esta vida tan larga puede hacer que la cromatina de los vulos sea ms vulnerable a
problemas de divisin, rupturas y mutaciones que la cromatina del esperma, que se produce
de manera continua durante la vida reproductiva del hombre. Sin embargo, a pesar de esta
hiptesis, se ha observado un envejecimiento similar ambos casos.
ltima menstruacin
La ltima menstruacin se conoce como menopausia, etapa en que la mujer deja de
menstruar. La menopausia se sita alrededor de los 51.4 aos, sin embargo, la edad de la
menopausia vara de mujer a mujer, es, en general, entre 45 a 55 aos. Este ltimo
sangrado es precedido por el climaterio, que es la fase de transicin entre la etapa
reproductiva y no reproductiva de la mujer. Sin embargo, desde el ltimo consenso de la
OMS (Organizacin Mundial de la Salud) se recomienda abandonar el trmino climaterio para
evitar confusiones y se sustituye por el trmino perimenopausia.
Desrdenes en el ciclo
La ovulacin irregular se llama oligoovulacin.La ausencia de ovulacin se llama anovulacin.
Se puede tener la menstruacin sin una ovulacin que la preceda: un ciclo anovulatorio. En
algunos ciclos, el desarrollo folicular puede empezar pero no completarse, sin embargo, los
estrgenos formarn y estimularn el revestimiento uterino. El flujo anovulatorio surge de un
endometrio muy grueso, provocado por tener de forma continuada unos niveles altos de
estrgenos. Este flujo se llama sangrado intermenstrual de estrgeno. El sangrado
anovulatorio desencadenado por un descenso brusco de los niveles de estrgeno se llama
cambios.Los ciclos anovulatorios suelen ocurrir antes de la menopausia (perimenopausia) y
en mujeres con sndrome de ovario poliqustico.
El flujo excesivamente escaso (menos de 10 ml) se llama hipomenorrea. Los ciclos de menos
de 21 das o menos son polimenorrea. La menstruacin frecuente pero irregular es conocida
como metrorragia. El sangrado repentino y abundante en cantidades mayores de 80 ml es
llamado menorragia. La menstruacin abundante que ocurre de forma frecuente e irregular
es menometrorragia. El trmino para los ciclos que exceden los 35 das es oligomenorrea. La
amenorrea es la ausencia de menstruacin de tres a seismeses (sin estar embarazada)
durante los aos reproductivos.
George Preti, un qumico orgnico del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia y
Winnefred Cutler del departamento de psicologa de la Universidad de Pensilvania,
descubrieron que las mujeres con ciclos menstruales irregulares, al ser expuestas a extracto
de sudor masculino, se volvan regulares. Una explicacin posible podra ser que las axilas
contienen feromonas, tal y como pasa con otros mamferos.
Anticoncepcin hormonal
Mientras que algunos mtodos anticonceptivos no afectan al ciclo menstrual, los hormonales
funcionan interrumpindolo. La realimentacin negativa de progesterona disminuye la
frecuencia de pulso de la hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH) que libera el
hipotlamo y hace que decrezca el pulso de la hormona folculo estimulante (FSH) y de la
hormona luteinizante (LH) generadas por la glndula pituitaria. Los bajos niveles de FSH
inhiben el desarrollo folicular, previniendo un aumento en los niveles de estradiol. La
realimentacin negativa de progesterona y la falta realimentacin positiva de estrgeno
durante la liberacin de LH previenen la oleada de LH de medio ciclo. La inhibicin del
desarrollo folicular y la ausencia de LH previenen la ovulacin.
El grado de supresin de la ovulacin en los anticonceptivos de solo progestgeno depende
de la actividad del progestgeno y de la dosis. Dosis bajas de anticonceptivos de
progestgeno, las clsicas pastillas, los implantes subdrmicos Norplant y Jadelle y el
sistema intrauterino Mirena, inhiben la ovulacin en el 50% de los ciclos y su efectividad
anticonceptiva recae principalmente en otros efectos, como el engrosamiento del moco
cervical. Los anticonceptivos de solo progestgeno de dosis media, la pastilla Cerazette y el
implante subdrmico Nexplanon, permiten algo de desarrollo folicular, pero inhiben la
ovulacin en el 97-99% de los ciclos. Se dan los mismos cambios en el moco cervical que
con dosis bajas de progestgeno. Los de dosis altas, como os inyectables Depo Provera y
Noristerat, inhiben totalmente el desarrollo folicular y la ovulacin.
Los anticonceptivos hormonales combinados llevan estrgeno y progestgeno. La
realimentacin negativa de estrgeno en la hipfisis hace que decrezca la emisin de FSH, lo
que hace este tipo de anticonceptivos ms eficaces a la hora de inhibir el desarrollo folicular
y la ovulacin. El estrgeno tambin reduce la incidencia de sangrado intermenstrual. Varios
anticonceptivos hormonales combinados, la pldora, NuvaRing y los parches, se suelen usar
de forma que provocan sangrado. En un ciclo normal, la menstruacin se da ante una cada
repentina de los niveles de estrgeno y progesterona.La discontinuidad temporal del uso de
estos anticonceptivos (una semana de placebo o dejar de usarlos una semana) tiene un
efecto similar, haciendo que la pared uterina sangre. Si no se desea este sangrado, se
debern tomar los anticonceptivos hormonales combinados continuamente, aunque esto
aumenta el riesgo de sangrado.
Amenorrea lactacional
La lactancia materna causa una realimentacin negativa en el pulso de la secrecin de la
hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y la hormona luteinizante (LH). Dependiendo
de la fuerza de esta realimentacin negativa, las mujeres que dan el pecho pueden
experimentar la completa supresin del desarrollo folicular, desarrollo folicular pero no
ovulacin o ciclos normales. La supresin de la ovulacin es ms frecuente cuando se da el
pecho ms frecuentemente.La produccin de prolactina en respuesta al amamantamiento es
importante para mantener la amenorrea lactacional.Como media, las mujeres que dan el
pecho frecuentemente experimentan el regreso de la menstruacin unos catorce meses y
medio despus del parto. Hay un amplio rango de respuesta individual, algunas
experimentan la vuelta de la menstruacin a los dos meses y otras permanecen
amenorreicas hasta 42 meses.
Efectos en otros sistemas
Algunas mujeres con enfermedades neurolgicas han experimentado un incremento en la
actividad de sus enfermedades durante su ciclo menstrual. Por ejemplo, el descenso de los
niveles de estrgeno puede desencadenar migraas, especialmente cuando la mujer que las
sufre est tomando la pldora anticonceptiva. Muchas mujeres con epilepsia tienen ms
convulsiones en un patrn relacionado con el ciclo menstrual. A esto se le llama epilepsia
catamenial. Al parecer existen diferentes patrones (las convulsiones pueden coincidir con la
menstruacin o con la ovulacin) y la frecuencia de las convulsiones no es siempre la misma.
Usando una definicin particular, un grupo de cientficos descubri que un tercio de las
mujeres con epilepsia parcial intratable tienen epilepsia catamenial. El descenso de
progesterona y el aumento estrgeno podra provocar las convulsiones. Estudios recientes
han mostrado que altas dosis de estrgenos pueden causar o empeorar las convulsiones,
mientras que altas dosis de progesterona pueden servir como medicamento
antiepilptico.Segn estudios de publicaciones mdicas las mujeres menstruando son 1,68
veces ms propensas a cometer suicidio. Se han usado ratones en un sistema experimental
para investigar los posibles mecanismos mediante los que los niveles de la hormona
esteroide sexual puedan regular las funciones del sistema nervioso. Durante parte del celo,
cuando la progesterona est alta, el nivel de neuronas receptoras GABA A subtipo delta era
alto. Como estos receptores son inhibidores, las neuronas con ms receptores delta tienen
menos probabilidades de usarse que las que tienen menos. Durante la parte del celo en la
que los estrgenos estaban ms altos que la progesterona, el nmero de receptores delta
decreca, incrementando el nivel de actividad neuronal, aumentando a su vez la ansiedad y
la susceptibilidad a las convulsiones.
Los niveles de estrgeno pueden afectar al comportamiento de la tiroides. Por ejemplo,
durante la fase ltea (cuando los niveles de estrgeno son bajos), la velocidad de la sangre
en la tiroides es menor que durante la fase folicular (durante la que los niveles de estrgeno
son mayores).
Entre las mujeres que viven juntas, el inicio de la menstruacin tiende a sincronizarse. Este
efecto fue descrito por vez primera en 1971 y se hall una posible explicacin en 1998, por
el efecto de las feromonas. Las subsiguientes investigaciones han llevado a replantear esta
hiptesis.