Dr. Alberto Ordez Curott / Arq. Fernando Aristi M.

Revista CIVIL ENGINEERING

El nuevo Puente Sagadahoc en

Maine rompi esquemas como el
primer proyecto de diseo y
construccin en el estado y adems
bati, en el proceso, el rcord de
luz libre en puentes.
Alan R. Phipps, P.E .

Traducido por:
Alberto Ordez Curotto Ph.D., Ing. Estructural
Arq. Fernando Aristi M.

El Puente Sagadahoc de 4 carriles para automviles,

con un costo de $46.6 millones, reemplazar la porcin
vehicular del Puente Carlton, construido en 1927.

Durante la marea alta en la maana del 18 de Noviembre de 1999, las gras colocaron en su lugar el
ltimo de los 202 segmentos pre-fabricados de concreto que conforman la luz principal del nuevo Puente
Sagadahoc. El resultado es un puente de $46.6-millones con el mayor cantilver balanceado realizado
con segmentos pre-fabricados de concreto con la mayor luz libre en los Estados Unidos: 128m. (420 ft).
Programado para ser terminado en Octubre del 2000, el Puente Sagadahoc reemplazar al Puente
Carlton, hecho de elementos de acero arriostrados y construido en 1927, el cual soporta el trfico de la
Ruta 1 de EEUU y una va de ferrocarril que cruza el ro Kennebec entre la ciudad de Bath y el centro de
Woolwich. El trnsito en la angosta pista de dos carriles del Puente Carlton aument rpidamente a ms
de 25,000 vehculos por da trayendo como consecuencia retrasos considerables en el sistema de
transportes, principalmente en la temporada de verano con la llegada de los turistas. Complementando al
problema del trfico est la proximidad de Bath Iron Works al extremo oeste del puente. Bath Iron
Works es uno de los contratistas para construccin de embarcaciones navieras ms grandes que
proveen a la Marina de los EEUU y la fuente de trabajo ms grande en Maine.
El plan para reemplazar el Puente Carlton empez en 1981. Pero no fue sino hasta 1996, 15 aos ms
tarde, que se logr el consenso para construir un nivel superior de estructura fija paralela al antiguo
puente que tuviese 4 carriles para el trnsito vehicular. Con $38 millones de fondos federales que
expiraran si no se lograba el inicio antes del 1 de Octubre de 1997, quedaba poco tiempo para disear y
licitar la construccin del puente de reemplazo. El Departamento de Transportes de Maine (DOT) por ello
decidi utilizar todos los recursos necesarios para determinar un mtodo de diseo y construccin para
conseguir la realizacin del proyecto.
Despus de conseguir la aprobacin legal para tomar una aproximacin de diseo/construccin del
proyecto, el DOT de Maine consult con otros estados del pas que usaron este mtodo. Es as que cre
su propio sistema de seleccin para el diseo/construccin y de documentos contractuales basados en
las mejores ideas que encontr.
La seleccin para el diseo/construccin del Puente Sagadahoc se inici en Otoo de 1996 con una
campaa nacional requiriendo calificacin de equipos. Siete equipos respondieron y cuatro fueron
invitados para elaborar propuestas. El DOT de Maine acord el pago de $60,000 por honorarios y gastos
a aquellos equipos cuyas propuestas no fuesen elegidas.

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Los criterios incluidos como requerimiento para la presentacin de las propuestas incluyeron
alineamientos horizontal y vertical, las caractersticas de la plataforma (incluyendo el nmero de carriles
vehiculares), la ubicacin aproximada de los puntos de apoyo, los tipos de superestructura permitidos
(vigas de cajn de acero o concreto), los tipos de cimentacin permitidos (pilotes o vaciados en
perforaciones profundas) y el nmero mximo de pilares permitidos en el ro. Debido al requerimiento de
las propuestas, se permiti a los equipos plantear ubicaciones de pilares que no correspondan a los
resultados de las muestras de los primeros estudios geotcnicos. Cada equipo estaba autorizado a pedir
hasta 10 muestras adicionales con sus respectivos estudios de laboratorio. Los resultados fueron
provistos a los equipos con el tiempo suficiente para ser incorporados en sus diseos.
Las propuestas tcnicas y econmicas por separado fueron recibidas en Agosto de 1997. El primer paso
para evaluar las propuestas fue el verificar si eran adecuadas. De las 4 propuestas recibidas 2 contenan
errores irreparables (tipo de superestructura no permitido, tipo de cimentacin no permitida, o
consideraciones geomtricas no logradas), mientras que las otras 2 propuestas s fueron adecuadas. Las
que no fueron adecuadas se descartaron para cualquier consideracin posterior y los sobres con sus
propuestas econmicas se devolvieron sin ser abiertos.
Las dos propuestas que quedaron fueron evaluadas por puntajes en 10 categoras por un comit
multidisciplinario de 19 personas, cada una de las cuales evaluaba slo en aquellas reas en que haya
tenido experiencia. Slo 9 miembros del comit pertenecan al DOT de Maine; los otros eran expertos
contratados o representantes locales de la comunidad, incluyendo representantes de la municipalidad,
un representante oficial de un DOT de otro estado, un especialista en medio ambiente y un
representante de la Administracin de Autopistas Federales. El puntaje tcnico mximo posible fue de
100 puntos.
Despus que los puntajes de la evaluacin tcnica fueron anunciados, las propuestas econmicas fueron
abiertas y revisadas. Se calcul el mejor valor promedio resultante de la suma del precio total dividida
entre el puntaje obtenido por la propuesta tcnica. De esta manera, el DOT de Maine encontr la
propuesta que tena el menor precio por punto obtenido.
El equipo ganador fue el de Flatiron Structures, LLC, con sede
central en Longmont, Colorado y Figg Bridge Engineers, Inc., de
Denver, que ambas obtuvieron el puntaje ms alto y el menor
precio: $46.6 millones de propuesta para un puente de concreto
con un puntaje de 92. La otra propuesta corresponda a un puente
de acero que ofreci a $51.3 millones y recibi un puntaje de 76.
Es interesante notar que de acuerdo a los puntajes de la
evaluacin tcnica, Flatiron-Figg pudo haber pedido una suma
mayor hasta por $15.7 millones y todava habra podido ganar.
El DOT de Maine est poniendo en prctica un rol que le asegure
la calidad del proyecto del Puente Sagadahoc pero ha delegado la
responsabilidad sobre control de calidad al diseador/constructor.
El programa de aseguramiento consiste en la revisin diaria de
reportes y realizar inspecciones de verificacin al azar y pruebas de
materiales. Adicionalmente, el DOT contrat a un consultor en
construccin para visitar ocasionalmente el lugar y hacer informes
sobre el progreso y calidad del trabajo, as como tambin como
consultor de ayuda para la revisin de su aseguramiento de la
calidad del diseo. Esta revisin estuvo delimitada por las
condiciones conceptuales y contractuales; no se realizaron
clculos. Figg contrat adems a un equipo de diseo diferente
Para minimizar el nmero de pilares para manejar una revisin independiente del proyecto.
construidos en el agua, los
diseadores hicieron cada tramo lo El control de calidad de la construccin es responsabilidad del
ms largo posible. Los muros contratista. A Flatiron se le exigi un manual detallado de control de
gemelos de los pilares, como se calidad para la aprobacin del DOT de Maine, que inclua pruebas
muestran arriba, tienen y documentacin de procedimientos. Todas las pruebas de los
revestimiento de granito en sus materiales, las inspecciones de la construccin y documentacin
bases para romper hielo flotante. del control de calidad estn siendo manejados por Flatiron. Al

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finalizar el proyecto, al contratista se le exige entregar la documentacin completa, incluyendo planes de

trabajo, especificaciones, clculos, reportes, dibujos de trabajo, resultados de pruebas y certificaciones.
El DOT de Maine obtuvo permisos previos basados en los parmetros conceptuales, entre llos el claro
mnimo para navegacin y el rea mxima de impacto en la base del canal, los que fueron incluidos en el
contrato como limitaciones. Tener el permiso completo de antemano ayud a definir el proyecto para los
equipos de diseo/construccin.
Flatiron y Figg trabajaron juntos muy cercanamente para desarrollar y evaluar numerosos esquemas de
diseo y alternativas que fueran econmicas, construibles y conforme a todos los requerimientos del
contrato. Un requerimiento del proyecto fue que la superestructura del puente consistiese de vigas de
cajn trapezoidales de acero o concreto; Flatiron-Figg concluyeron que en este caso una superestructura
de concreto sera ms econmica de construir que la de acero. Adems, debido a las luces tan largas
que se requeran, Flatiron-Figg determin que la superestructura del puente debera ser construida en
cantilver balanceado. El equipo decidi pre-fabricar la superestructura de segmentos de concreto acorde
con el crudo clima de invierno de Maine y la adicional dificultad de las operaciones fluviales.
Aunque estos segmentos eran largos, con pesos mximos por segmento de 100 tons (91 Mg), la
decisin de Flatiron-Figg para usar una viga de cajn de concreto de 2 celdas en lugar de 2 vigas de
cajn paralelas ms pequeas para sostener la ancha plataforma del puente de 21m. (69 pies), redujo a
la mitad el nmero de elementos pre-fabricados y de operaciones de izaje que seran necesarias.
Varias formas de ordenamiento de tramos fueron probadas, cada una con diferente nmero de pilares
construidos debajo del nivel del ro Kennebec. Para minimizar el nmero de apoyos en el agua, Flatiron-
Figg concluy que la solucin ms ptima era utilizar las mayores luces posibles. El batir el rcord con la
luz libre mayor surgi de este deseo de eliminar pilares sobre el agua, as como tambin de la ubicacin
del canal de navegacin y el punto donde el ensanchamiento de la plataforma conllevaba a la transicin
entre la superestructura de segmentos pre-fabricados y de los vaciados en obra.

202 segmentos de vigas de

cajn de concreto pre-
fabricadas son hechos en un
terreno a orillas del ro justo
corriente arriba del proyecto, a
la izquierda. El dique
prefabricado con sistema
metlico superior, derecha, fue
ubicado en su posicin sobre
los pilares antes colocados en
marea alta

La construccin se inici en otoo de 1997. El puente Sagadahoc tiene 12 tramos y un total de 906m
(2,972 pies). Los tramos centrales son segmentos pre-fabricados puestos en cantilver balanceado con
longitudes de, de oeste a este, 80m (262 pies), 128m (420 pies), 116m (380 pies), 101m (331pies) y 62m
(203 pies). Los tramos ms prximos, 3 de 56m (184 pies) y 3 de 50m (164 pies), son vigas de cajn de
concreto vaciadas en obra. Los segmentos de la superestructura de viga de cajn de 2 celdas varan en
profundidad desde 6m. (20 pies) en los apoyos principales hasta casi 3m. (9 pies) al medio de la luz.
Los puentes hechos de vigas de cajn en grandes cantilveres, frecuentemente tienen un tablero de
concreto vaciado en obra o un ensanchamiento en la parte superior de cada apoyo. Para minimizar la
cantidad de concreto vaciado en obra en el agua, segmentos pre-fabricados fueron utilizados para todos
excepto para las secciones macizas de diafragma en estas reas. 3 de las 4 piezas pre-fabricadas que
necesitaron de un tablero de apoyo fueron despus erigidas sobre un encofrado en las columnas de
apoyo y los diafragmas de la superestructura vaciados entre ellas.
Dos condiciones determinaron que los 3 tramos ms prximos a cada extremo del puente se vacen en
obra, en lugar de ser pre-fabricados. Primero, la mayor parte de estos estn sobre tierra firme, donde el
llevar y manipular elementos pre-fabricados muy grandes es dificultoso. Segundo, las rampas requeridas
al extremo del puente hacia Bath determinaban una variacin muy significativa en el ancho de plataforma
de 21 a 37m (69 a 121pies), lo que habra determinado que el pre-fabricado sea ms bien un reto.

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El suelo rocoso est cerca del la superficie del

terreno en ambos extremos del ro Kennebec, por
eso se utiliz cimientos corridos en los extremos
prximos a tierra firme ya que son desarrollados
sobre roca slida. El contrato especificaba la
colocacin de pilotes o de vaciados en
perforaciones profundas como cimentacin en la
zona misma del ro, donde el nivel de roca est
debajo de un espesor variable de sedimentos.
Flatiron-Figg escogi realizar perforaciones para
vaciado de cimentacin de 2.4m. (8 pies) de
dimetro empotrados en el nivel de roca firme.
Estas excavaciones proveyeron una cimentacin
de caractersticas indiscutibles que a la vez minimizara el nmero de elementos sobre el nivel del ro.
Cuatro perforaciones de hasta 40m. (130 pies) de longitud cada una fueron utilizadas para los apoyos del
tramo principal y otras tres perforaciones se usaron para los apoyos de los tramos laterales. Cada
perforacin inclua tubos de acero para pruebas CSL (cross-hole sonic logging) y dos de los cimientos
vaciados en las perforaciones son fijados con una celda Osterberg para pruebas de carga.
Para evitar el gasto de un dique en el agua de 12m. (40 pies) de profundidad, los apoyos fueron
suspendidos en el ro con la parte superior de estos apoyos exactamente debajo de la marca del menor
nivel de agua. Flatiron contrat a Ben C. Gerwick, Inc. de San Francisco para disear una dique
perdido pre-fabricado de concreto (la porcin de concreto permanecer en el lugar incluso sin tener un
una funcin estructural) para formar el concreto de cierre y los apoyos. Estos elementos tenan 10m (33
pies) aproximadamente en planta y 4.3m. (14 pies) de altura. Una extensin del dique hecha en acero
reutilizable fue fijada en la parte superior para lograr la altura total que se necesitaba.
Las bases de los muros gemelos de las columnas de apoyo estn,
mayormente, recubiertas por granito. Estos muros de apoyo
combinan la ventaja de la flexibilidad longitudinal con la estabilidad
necesaria para la construccin del cantilver. Adicionalmente, el
rea entre columnas minimiza la masa de la subestructura.
Debido a que la durabilidad fue un tema importante, el puente
tiene caractersticas que le aseguran larga vida con mantenimiento
mnimo. La resistencia de 6,000 psi
(41,370 kPa) del concreto de la
superestructura incluye aditivos La superestructura fue construida
para impermeabilizar y nitrato de en cantilver debido a los tramos tan
calcio para resistencia a la largos que se requera, lo que
corrosin. La superestructura es incluy el batir el rcord con un
tramo de 128m (420 pies).
post-tensada en ambos sentidos,
longitudinal y transversalmente. La superficie de asfalto reemplazable
cuenta con una membrana a prueba de agua. Y el revestimiento de granito
resistente a la erosin en las bases de los apoyos provee proteccin
contra las zonas de marea del ro Kennebec. Flatiron-Figg garantiz
algunas partes del puente: Una garanta de 5 aos cubre las rodaduras,
los soportes de las seales y luces, los paneles de seales, luminarias,
pavimento y la construccin de granito de los apoyos, mientras que una
garanta de 10 aos se le aplic a las juntas de la plataforma del puente y
a la membrana a prueba de agua.
Flatiron-Figg enfrent una serie de retos durante la construccin del
Los 906m (2,972pies) del puente Sagadahoc. Uno fue el crudo invierno de Maine. En el extremo de
puente Sagadahoc abrieron al Bath del ro Kennebec corriente arriba del proyecto, Flatiron habilit un
trfico en Octubre 2000. La terreno para vaciado con slo una mquina de vaciado y un edificio
plataforma vehicular del caliente alrededor de las formas de los segmentos, permitiendo hacer el
puente Carlton se demoler, vaciado de la superestructura ininterrumpidamente en todas las
pero la porcin para estaciones. El ltimo de los 202 segmentos de la superestructura fue
ferrocarril seguir operando.

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vaciado el 8 de Setiembre de 1999.

Otro reto fue la construccin de los diques perdidos de concreto pre-fabricados que forman el sello de
concreto y los apoyos en el ro; cada uno pes 300 toneladas (272Mg). Flatiron fabric los diques en la
superficie de una embarcacin anclada en el terreno de vaciados. Para ubicar los diques, pernos de
acero fueron atornillados sobre las aberturas de la base dejadas para el vaciado de la cimentacin en
perforaciones profundas. La embarcacin fue llevada hasta Bath Iron Works, donde 2 gras de gran
capacidad sirvieron de ayuda para levantar cada dique de la embarcacin y colocarlos sobre el ro
Kennebec. Despus se coloc la porcin de acero. El dique fue llevado a su lugar sobre la ubicacin de
los cimientos vaciados en perforacin profunda y sumergidos a la profundidad correspondiente.
Un tercer reto se observ en el extremo hacia Bath, donde la huella del antiguo puente Carlton se
superpone en forma significativa con el puente Sagadahoc. Para evitar el gasto de un puente provisional,
Flatiron-Figg decidi construir la mitad ms cercana del primer tramo del Sagadahoc en una segunda
fase, que empezar en Mayo 2000, despus que el trfico se desplace al nuevo puente y la plataforma
superior (la vehicular) del puente antiguo sea demolida. Esto requiri superponer los tendones de post-
tensado longitudinales y transverales en estructuras de anclaje en las juntas de construccin. Una junta
longitudinal de cierre entre las dos fases del nuevo puente asegurarn que la segunda fase no se ver
afectada durante la etapa de tensionado de los cables de post-tensado longitudinales. La finalizacin del
puente Sagadahoc se ha programo para Octubre 2000.
La ciudad de Bath y el pueblo de Woolwich han estado muy involucrados con el proyecto del puente
Sagadahoc, debido a que el nuevo cruce ser un gran aporte a sus comunidades. Una preocupacin por
tener una comunidad ampliamente sostenida fue el impacto visual que el puente podra tener en el rea.
Las caractersticas del proyecto que proveen a la comunidad de una estructura estticamende agradable
que incluyen formas y lineas limpias y ordenadas, superficies texturadas de los pilares para hacerlos ms
interesantes y minimizar su masa, concreto coloreado para una apariencia ms uniforme, iluminacin
esttica de los pilares y luminarias decorativas para la plataforma.
El puente Carlton permanecer en su lugar para llevar trfico de ferrocarriles sobre el ro Kennebec. El
tramo que se levanta para el paso de embarcaciones permanecer abierto excepto cuando pase un tren.
Para promover la participacin de la comunidad, se realiz una reunin pblica para discutir el diseo.
Los miembros de la comunidad tuvieron la oportunidad de escoger algunas caractersticas del puente
que estuviesen fuera de los requerimientos del contrato, tales como el estilo de la iluminacin de la
plataforma, el color final del puente y la textura de las columnas de apoyo. El nuevo puente Sagadahoc
incorporar las preferencias de la comunidad.

Alan R. Phipps, P.E., S.E., M.ASCE, es el director de la oficina regional oeste de Figg Bridge
Engineers, Denver.
Crditos del Proyecto:
Equipo de diseo/construccin: Flatiron Figg, LLC, Longmont, Colorado y Figg Bridge Engineers, Inc.,
Denver.
Propietario: Departamento de Transportes de Maine, Augusta.
Asesor del DOT de Maine: Administracin de Autopistas Federales, Division de Maine, Augusta.
Versin en Ingls: www.pubs.asce.org/ceonline/ceonline00/0300feat.html

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