USO DE LA LETRA T

El nombre tau hebreo recordaba la idea de la cruz, cuya forma, efectivamente, es la de

dicha letra en antiguas medallas de los judos. La T es de articulacin fuerte, sorda,
momentnea o explosiva, que corresponde a la dbil o sonora d, la cual puede ser tambin
a la vez lingual y dental. La afinidad natural que existe entre las dos letras explica la
recproca sustitucin de las mismas. En algunos manuscritos se halla a veces set por sed,
quot por quod, haut por haud, adque por atque. El tu del latn tiene por equivalente
el du del alemn, mientras que Got y Tag de esta ltima lengua han formado god y day en
ingls. Los alemanes han escrito su propio nombre nacional sucesivamente Teutsch y
Deutsch.

En el griego cadmeo, la T se confunde con la M, pero en las formas eolodrica y tica

vuelve a tomar la figura de T, en todo semejante a la latina clsica, medieval, y en la propia
de todas las lenguas neolatinas. El alfabeto etrusco vuelve a ofrecer variedades muy
diversas de T (desde la M hasta x, y, ), y en sus coetneas el ibrico y turdetano privan las
dos formas x y M. En la epigrafa latina clsica, la T del alfabeto romano adquiere la forma
usada an en los tipos corrientes en todas las lenguas neolatinas. Otra forma de utilizar la
T es por cdigos.

Pronunciacin

La T es consonante dental oclusiva sorda. Se articula apoyando fuertemente la punta de la

lengua contra la cara interna de los dientes superiores, y manteniendo muy poco abiertos
los maxilares, de manera que la lengua toca tambin con la punta los dientes inferiores.
Los lados de la lengua tocan la cara interna de los molares superiores y cierran por all el
paso al aire.

En medio de sus caractersticas generales, la T, como las dems consonantes plosivas,

ofrece una intensidad articulatoria diferente segn el lugar que ocupa dentro de la
palabra. As, la T es producida con ms fuerza en posicin inicial absoluta de palabra y al
principio de slaba precedida de otra consonante que no lo es cuando se encuentra situada
entre dos vocales. La T en: tiempo, temible, toma, arte, partido, contra, etc., posee una
intensidad de articulacin mayor que en vocablos como: pato y pito.

Este aflojamiento en la intensidad de la articulacin de T entre dos vocales, explicable por

el carcter abierto de dichos sonidos, es el que explica tambin el por qu la T, en la
posicin dicha, manifiesta una etapa de evolucin histrica ms pronunciada que en otras.
As, tenemos que la T del latn, en posicin intervoclica, no se conserva como t, como
ocurre en la posicin inicial (tempus da tiempo, tantum da tan, timere da temer, etc.), sino
que a travs de modalidades fonticas sucesivas se convierte en d en castellano (pratum
da prado, acutum da agudo, amatum da amado, etc.), y, en algunos idiomas, por ejemplo
en el francs, llega incluso a desaparecer completamente (rotam da en espaol rueda, en
francs roue; setam da en espaol seda, en francs soie, etc.).

Se ha dicho que la T es un fonema de articulacin post-dental. Ello, como cosa general, y

en particular para el espaol. Porque es innegable que en algunos idiomas dicha
consonante asume un carcter de articulacin pronunciada ms hacia dentro de la cavidad
bucal, de modalidad alveolar y a veces prepaladial, lo que explica que la emisin de la
consonante vaya seguida de una especie de desgaje espiratorio representable por una h
aspirada. Ntese que esto no es lo normal en las lenguas neolatinas. Como fenmeno
peculiar de stas, sobre todo en sus representantes el francs y el espaol, consgnese la
prdida de la t cuando originariamente forma grupo con r. La observacin de ejemplos
tpicos, como patrem, matren, fratrem, petram, etc., en sus reflejos padre (de pere),
madre (de mare), y en francs pre, mre, frre, pierre, ilustran suficientemente el caso.

Indiquemos, finalmente, el resultado actual de la ch espaola, procedente del grupo ct

evolucionado (factum da hecho, lactem da leche, lectum da lecho, noctem da noche, etc.),
que el francs nos ofrece en una etapa al parecer todava retrasada.