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31. Animales domsticos Zoologa, 2 Biologa - Versin 2007 Enrique

1- Definiciones

Animal domstico: Especies, o poblaciones de especies, que no existen como formas silvestres sino que
son mantenidas por la especie humana para su explotacin, que no sobreviven en libertad manteniendo sus
caractersticas fenotpicas, y cuyo ciclo vital se desarrolla por completo en cautividad.

Animales amansados o semidomsticos: Los que son explotados por la especie humana y pueden
mantenerse cautivos, pero no cumplen alguna de las condiciones anteriores. Por ejemplo el elefante
asitico (Elephas maximus), cuya cra es capturada, amansada y domesticada. Ciertas aves de cetrera
(como Falco spp.). Podran incluirse aqu diversas especies que se mantienen como animal de compaa en
acuario o terrario. Actualmente, aves como el avestruz, que se mantiene en granjas (de hecho, estos casos
podran ilustrar el amansamiento como estadio temprano del proceso de domesticacin).

Agriotipo. Se dice de la forma silvestre, es decir, la poblacin de la especie con genotipo y fenotipo no
manipulados por el hombre, que vive en estado silvestre, y de la que derivan las poblaciones domesticadas.
Normalmente el agriotipo es la misma especie biolgica que el animal domstico: ambos pueden cruzarse
para obtener hbridos viables y frtiles. Sin embargo, en ocasiones el agriotipo es desconocido. En no pocas
ocasiones, agriotipo y forma domstica han recibido nombres latinos diferentes, lo que no es sorprendente
ya que muchas descripciones tcnicas antedatan al concepto biolgico de especie. Un ejemplo es el perro
(Canis familiaris L.), forma domstica del lobo (Canis lupus L.), y por lo tanto igual especie, descritos con
diferentes nombres por Linnaeus en 1758. El agriotipo de algunas especies puede haberse perdido, como
en el caso del dromedario o la vaca (o toro).

Animal asilvestrado: Animal domstico que recupera la libertad y prospera en el medio natural por sus
propios medios. El asilvestramiento puede ser origen de poblaciones locales cuyo fenotipo, con el tiempo,
retorna hacia el original del agriotipo. Este parece ser el caso del mufln europeo (Ovis mussimon) de
Crcega y Cerdea, probablemente descendiente de antiguas ovejas domsticas abandonadas en las islas.
A su vez, la oveja domstica deriva del mufln asitico (Ovis orientalis), domesticado al parecer hace 7.000
aos. Como se ve, estos casos pueden crear confusin nomenclatural: en el del mufln y la oveja, la misma
especie biolgica ha recibido tres nombres latinos: los dos indicados y el de la oveja y carnero domsticos,
Ovis aries.

2- Caractersticas de los animales domsticos

La domesticacin implica un proceso de seleccin, por lo que hay una serie de rasgos fsicos que
tienden a prevalecer en los animales domsticos como respuesta a las necesidades o
preferencias humanas. Por otro lado, unos animales son ms proclives que otros a la
domesticacin. Estas generalizaciones se refieren ms propiamente a mamferos, si bien se
reflejan igualmente en cierta medida en las formas domsticas de otros grupos taxonmicos.

Rasgos fsicos comunes, resultado de la seleccin con respecto al agriotipo:

Reduccin de talla (aunque ocasionalmente, justo lo contrario)
Aspecto externo y proporciones corporales alteradas (se distinguen a primera vista del agriotipo). Ciertas
caractersticas exacerbadas y otras reducidas, por ejemplo el color, dominancia de la borra o lana sobre el
pelaje de cerda, plumas rizadas o de longitud exagerada, y cuernos o miembros proporcionalmente cortos
(capacidad de defensa reducida). En formas voladoras, reduccin de la capacidad de vuelo (gallina,
mariposa de la seda).
Caracteres internos como el esqueleto y la denticin, ms variables que en las formas silvestres. En
ocasiones asociados a procesos de heterocrona, como la porcin anterior del crneo de los perros,
proporcionalmente poco desarrollada en relacin con el agriotipo, de modo que recuerda la configuracin
del cachorro (pedomorfosis).
Comportamiento alterado. Algunas caractersticas dl comportamiento alteradas por la seleccin; a
menudo ms mansos que lo normal, capaces de tolerar mayor densidad de poblacin que la forma silvestre.
De modo no sorprendente, las caractersticas mencionadas pueden en gran parte ser interpretadas
como resultado voluntario o involuntario de la seleccin: animales ms manejables que las formas
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silvestres, fciles de distinguir de las mismas, con una maduracin comparativamente temprana y algunas
capacidades "adultas" que son incmodas, reducidas (agresividad, territorialidad, desarrollo de las
defensas).

Caractersticas etolgicas frecuentes en las especies animales que de hecho han sido
domesticadas, al menos en aves y mamferos (y que por tanto pudieron facilitar al hombre su
"abduccin") pueden incluir:
Rusticidad. Resistencia a cambios de ambiente y de alimentacin, condiciones de clima, etc.
Tolerancia. Compatibilidad con el ser humano como dominante. En especies con estructura social
jerarquizada (como los cnidos) el ser humano usurpa el papel del lder jerrquico.
Sociabilidad, o compatibilidad con la vida en grupo. La tendencia al gregarismo de ciertas especies (por
ejemplo artiodctilos y perisodctilos) se aprovecha para su mantenimiento en grupos o rebaos, incluso en
espacios reducidos (cuadras, establos) donde quedan protegidos de sus enemigos naturales.
Utilidad para los humanos. De cualquier tipo, pero con mayor frecuencia relacionada con la obtencin de
provisin crnica. Han sido de especial inters las especies capaces de proporcionar ms de un tipo de
recurso, de modo que pueden rentabilizarse antes de su sacrificio, como el ganado ovino: leche, lana
(borra), carne, y piel.

3- Proceso de domesticacin - fases

Tpicamente comprendera una serie de estados ideales. No todos ellos tienen por qu haber
tenido lugar para cada especie concreta. Suele observarse la secuencia:
a- Tolerancia: convivencia pacfica con Homo sapiens.
b- Asociacin: algn tipo de relacin estrecha, de ndole comensalista o incluso simbitica. Por ejemplo, un
felino pudo frecuentar campamentos humanos aprovechando los restos, y eliminando pequeas
alimaas.
c- Confinamiento: el hombre intenta deliberadamente mantener el animal en un espacio controlado (en el
caso de animales productores de carne, es probable que el confinamiento resultase directamente de
algn mtodo de caza, como el uso de barreras o cercados).
d- Amansamiento: se produce una seleccin de ejemplares tolerantes, por medio de la cra controlada.
e- Seleccin de otras caractersticas: una vez domesticado, son elegidos regularmente ejemplares que
muestran determinadas particularidades. Algunos rasgos llamativos sin utilidad aparente (como el color)
pudieron ser seleccionados por motivos meramente estticos, de prestigio, facilitando adems la
distincin del animal con respecto al fenotipo silvestre.

4- Ideas generales sobre el origen de la domesticacin

Asociada al incremento de la poblacin humana. Pudo llegar un momento (ms bien distintos
momentos, den diferentes regiones del a Tierra habitadas por H. sapiens) en que result ms
rentable almacenar animales vivos y prodigarles ciertos cuidados, que recolectarlos directamente
(cazarlos).

Clima y estacionalidad. Se piensa que la domesticacin pudo estar ligada de diversos modos a cierta
inestabilidad del medio, posiblemente representada por una marcada estacionalidad climtica. Represent
una manera de almacenar alimentos para la poca desfavorable (invierno fro, verano seco).
Por igual motivo, en reas de escasa productividad (fras o ridas) que albergasen poblaciones de
animales migratorios, pudo desarrollarse la tradicin de seguir los movimientos de la "fuente de protenas"
(los animales; por ejemplo, las poblaciones residuales todava asociadas a las migraciones de los renos).

Origen repetido. En ocasiones, la domesticacin puede haber surgido de manera independiente en

diversas regiones. Esto justificara un "origen mltiple" de la forma domstica a partir del agriotipo, por
ejemplo en el perro (a partir del lobo). En otros casos puede aseverarse un origen mltiple de formas
domsticas a partir de diferentes especies biolgicas e incluso gneros, como los "vacunos": yak (Tbet,
Nepal, Himalaya), banteng (Java, Malasia, Borneo), gayal (Asia central), ceb (India). Perro, oveja y cabra
parecen tener el ms largo pedigr como animales domsticos.
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Antigedad. La domesticacin parece no tener menos de 10.000 a 12.000 aos de antigedad.
Por antigedad, los primeros mamferos domsticos seran:
Perro, restos arqueolgicos de hasta 14.000 aos (Alemania), 12.000 (Israel), Mesoltico (-10.300/-
7.500), finales del ltimo perodo glacial.
Cabra y oveja (-8.000/-7.000), culturas neolticas del oeste asitico; posiblemente sustitucin de
capturas de gacelas salvajes por cra de ovejas y cabras.
Vaca (-6.000/-7.000) y cerdo son al parecer posteriores; se especula sobre el origen de la
domesticacin del vacuno, ya que es improbable que su hoy desaparecido agriotipo en Eurasia (el
auroch, Bos primigenius) se emplease para arar, o para obtener leche (por que ello es difcil en
razas no seleccionadas de vacuno). Tal vez tuviese que ver con motivos de tipo ceremonial o
religioso.
Posteriormente (en el Viejo Mundo): Caballo, dromedario, etc.

5.- Problemas de nomenclatura

Se ha mencionado ya el problema nomenclatural que a veces supone la incertidumbre acerca del

agriotipo, as como el hecho de que la identidad biolgica entre la forma domstica y el agriotipo
haya sido reconocida despus de que ambas hayan recibido nombres cientficos diferentes. En
tales casos, slo un nombre debera ser usado para cada especie biolgica (independientemente
de la condicin domstica o salvaje de sus subunidades demogrficas). Por ejemplo, si Canis
familiaris y C. lupus son una misma especie, uno de los dos nombres es sinnimo del otro. En
este caso, debera aplicarse el principio de prioridad, y el nombre vlido sera C. familiaris (dado
que Linnaeus describi el perro antes que el lobo en su obra Systema Naturae); no obstante,
debido a un dictamen de la Comisin Internacional de Nomenclatura Zoolgica, por otros motivos,
debe darse prioridad al nombre Canis lupus. Casos similares se plantean a propsito de Felis
catus - F. sylvestris, Capra hircus - C. aegagrus, u Ovis aries - O. orientalis (ver ejemplos en tabla
adjunta).

6. Referencias bibliogrficas relevantes

Bernis, F., 2001. Rutas de la zooarqueologa. Editorial Complutense, Madrid, 325 pp. (Ameno y de
fcil lectura).
Clutton-Brock, J., 1999. A natural history of domesticated mammals, 2 ed. Cambridge University
Press, Cambridge, 238 pp.

7- Cuestiones propuestas

1- Define agriotipo, animal domstico, especie amansada o semidomstica. Compara estos trminos.
Formulada en forma de "pregunta de test de varias respuestas", esto podra ser: "La forma
(poblacin, genotipo) silvestre de la que deriva un animal domstico se denomina: a- fenotipo, b-
agriotipo, c- asilvestrado, d- daguerrotipo, e- holotipo. Marca la correcta".

2- Entre las siguientes, seala la especie de ms antigua domesticacin: a- Canis lupus, b- Bos taurus, c-
Coturnix coturnix, d- Rattus norvegicus, e- Melopsitaccus undulatus.

3- Entre las siguientes, indica qu especie no ha sido completamente domesticada, sino que se mantiene
como animal amansado: a- Elephas maximus, b- Camellus dromedarius, c- Sus scrofa, d- Serinus
canarius, e- Equus asinus.

4- Entre los mamferos domsticos, en comparacin con sus respectivos agriotipos, es frecuente que
algunos rasgos presumiblemente seleccionados por nuestra especie puedan ser interpretados como:
a- mutaciones, b- pedomorfos, c- hipocondrias, d- adaptaciones, e- convergencias.
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Posic. Taxonmica Nombre vulgar Agriotipo Forma domstica ca. aos EXPLOTACIN
Insecta, Hymenoptera Abeja domstica Apis mellifica, abeja = >5.000 Miel
Insecta, Lepidoptera Mariposa de la seda Bombyx mandarina Bombyx mori 5.000 Seda textil
Actinopt., Cyprinidae Carpa (variedades) Cyprinus carpio = 4.000 Pescado, ornamental
Actinopt., Cyprinidae Carpn dorado Carassius gibelio, carpn C. auratus 4.000 Ornamental
Aves, Anseriformes Ganso domstico Anser anser, ansar comn, ganso silvestre = 4.000? Huevos, carne
Aves, Anseriformes Pato domstico Anas platyrrhynchos, azuln, nade real = 4.000? Huevos, carne
Aves, Columbiformes Paloma domstica Columba livia, paloma brava Columba livia 6.500? Carne, mensajera, etc
Aves, Galliformes Codorniz japonesa Coturnix coturnix japonica, codorniz japonesa Coturnix coturnix 600 Huevos, carne
Aves, Galliformes Gallina, Gallo Gallus gallus, gallo bankiva = 5.500 Huevos, carne
Aves, Galliformes Pavo, Gallipavo Meleagris gallipavo, guajalote = 1000? Carne, plumas
Aves, Psitaciformes Canario Serinus canarius, canario silvestre = 600? Jaula
Aves, Psitaciformes Periquito Melopsitaccus undulatus = 200 Jaula
Mamif., Carnivora Gato Felis sylvestris, gato monts Felis catus 5.000 Compaa, control plagas
Mamif., Carnivora Perro Canis lupus, lobo Canis familiaris 14.000 Caza, guarda, varios
Mamif., Carnivora Hurn Mustela putorius, turn Mustela furo ? Caza menor
Mamif., Artiodactyla Oveja, cordero Ovis orientalis, mufln oriental Ovis aries 10.000 Carne, leche, lana
Mamif., Artiodactyla Cabra Capra aegagrus, cabra bezoar Capra hircus 10.000 Carne, leche, lana
Mamif., Artiodactyla Reno Rangifer tarandus, reno Rangifer tarandus 15.000? Carne, etc.
Mamif., Artiodactyla Vaca, toro Bos primigenius, uro, toro salvaje Bos taurus 6.000 Tiro, carne, leche
Mamif., Artiodactyla Ceb Bos primigenius, uro, toro salvaje Bos indicus 4.700 Tiro, carne, leche
Mamif., Artiodactyla Bfalo Bubalus arnee, bfalo acutico, arn Bubalus bubalis 3.500 Tiro, carne, etc.
Mamif., Artiodactyla Yak Bos mutus, yak salvaje Bos grunniens 6.000 Transporte
Mamif., Artiodactyla Cerdo Sus scrofa, jabal Sus domesticus 7.000 Carne
Mamif., Artiodactyla Camello Camelus ferus, camello salvaje Camelus bactrianus 4.500 Montura, porte
Mamif., Artiodactyla Dromedario (+) Camelus dromedarius, dromedario salvaje Camelus sp. 2.500 Montura, porte
Mamif., Artiodactyla Llama Lama guanicoe, guanaco Lama glama 5.000 Transporte, lana, carne
Mamif., Artiodactyla Alpaca Vicugna vicugna (Vicua) Vicugna pacos 5.000 Lana, etc
Mam., Perissodactyla Asno, burro Equus africanus Equus asinus 5.500 Tiro, montura
Mam., Perissodactyla Caballo Equus ferus, caballo salvaje o de Przevalski Equus caballus 6.000 Tiro, montura
Mam., Lagomorpha Conejo Oryctolagus cuniculus, conejo = Carne, piel
Mamif., Rodentia Cobaya Cavia aperea Cavia porcellus 6.000? Carne, laboratorio
Mamif., Rodentia Rata de laboratorio Rattus norvegicus, rata gris Rattus norvegicus 150 Laboratorio
Mamif., Rodentia Ratn de laboratorio Mus musculus? Mus domesticus Laboratorio
Mamif., Rodentia Hmster dorado Mesocricetus auratus = 100 Mascota, laboratorio