CRTICA HISTRICO-TRADICIONAL

Aplicada a los textos bblicos, el trmino crtica histrico-tradicional (tambin conocida

como crtica de las tradiciones o historia de las tradiciones) describe el intento por
descubrir las tradiciones populares que se encuentran detrs de los pasajes de la Biblia. El
mtodo supone que gran parte del material del Pentateuco-tanto las narraciones como los
textos legales pasaron por un largo proceso de composicin oral, transmisin y
modificacin antes de que se pusiera ningn texto por escrito. Basndose en analogas de
otras culturas y aplicando normas que distinguen claramente el material oral del material que
ya comenz a circular como texto escrito, los especialistas han tratado de describir la historia
de las tradiciones del Pentateuco (y de otros textos bblicos). Este tipo de anlisis distingue
qu textos comenzaron como tradiciones orales, quines fueron los transmisores (los
cuentacuentos) que crearon y pasaron las historias, cul era el marco original (Sitz im Leben)
y el propsito de un determinado relato, y el proceso por el que las historias orales se
transformaron en documentos escritos. Los defensores del mtodo afirman que los resultados
del anlisis crtico-tradicional son tiles para alcanzar una mejor comprensin de la teologa
e historia del Israel del AT.

1. Desde la tradicin oral al texto escrito

2. Comienzos de la crtica histrico-tradicional
3. Mximo apogeo de la crtica histrico-tradicional
4. Observaciones finales

1. De la tradicin oral al texto escrito.

El anlisis histrico-tradicional debe demostrar cmo se transformaron los relatos orales en

textos escritos y redactados en los actuales documentos bblicos. Este es un asunto
complicado; los crticos de las tradiciones suelen argumentar que el relato oral era
radicalmente distinto, tanto en contenido como en propsito, del texto actual. A menudo se
afirma que el Sitz im Leben de las tradiciones del AT era el fuego de campamento o las fiestas
populares en los que los cuentacuentos recitaban sus historias. A medida que estos relatos
iban pasando de boca en boca, naturalmente sufran transformaciones, en la medida que cada
cuentacuentos aada u omita detalles, le daba a la historia un colorido local o la modificaba
para que reflejara sus propios puntos de vista. Adems, cuando los relatos se ponan por
escrito, se realizaban ms cambios para que encajaran con las agendas teolgicas, ideolgicas
y polticas de los escribas o redactores que los utilizaban. As pues, no es un asunto balad
para el especialista actual que solamente trabaja con el texto del AT el tener que delinear una
historia tan enrevesada y oscura.

La relacin entre la historia de las tradiciones o crtica de las tradiciones

(Traditionsgeschichte o berlieferungsgeschichte) y la historia de las formas o crtica de las
formas (Formgeschichte o Gattungsgeschichte) es algo confusa. En su forma ms simple, la
crtica de las formas pretende clasificar un texto atendiendo a su estructura formal y gnero
literario; en principio, se puede aplicar a un texto escrito sin que trate de investigar la historia
oral del texto. Sin embargo, tal como la aplican muchos autores, la crtica de las formas es el
trabajo preparatorio que conduce a un investigador del texto escrito a sus antecedentes orales
preliterarios. As pues, muchos expertos consideran el anlisis de las tradiciones como un
fruto de la crtica de las formas o en la prctica tratan ambos mtodos como un nico proceso
de investigacin.

2. Comienzos de la crtica histrico-tradicional.

2.1. Hermann Gunkel. Alrededor de comienzos del siglo XX, Hermann Gunkel (1862-1932)
introdujo la investigacin de los cuentos populares, tal como haba sido llevada a cabo por
los hermanos Grimm, a los estudios sobre el Pentateuco. Gunkel quera encontrar las etapas
preliterarias del crecimiento que subyace al ATlas tradiciones orales. En una carrera que
incluy publicaciones importantes sobre el Gnesis y los Salmos, adems de Das Marchen
im Alten Testament (Los cuentos populares del Antiguo Testamento), Gunkel convenci a
muchos especialistas de la solidez de su mtodo y de la importancia de sus resultados. En la
ltima obra mencionada compar los cuentos populares que crey descubrir en el AT con
cuentos populares seleccionados de diferentes partes del mundo, y mantuvo que el mismo
proceso haba regido la aparicin y transformacin de los cuentos populares en ambos
grupos.

Gunkel hizo una distincin entre leyenda e historia que fue fundamental para su mtodo.
Describi la leyenda como una tradicin oral que habla de la historia de la vida de una familia
y que tiende a ser potica. La historia, por su parte, est basada en textos escritos, habla de
situaciones polticas y est en prosa (vase Gunkel 1987,21-27; Kirkpatrick, 24). Para l, la
historia patriarcal de Gnesis 12-50 estaba basada en la leyenda (Gn 1-11 fueron clasificados
como mito).

Un ejemplo de la aplicacin prctica del mtodo de Gunkel es su interpretacin de Gnesis

34, el saqueo de Siquem (Gunkel 1997, 357-65). l afirma que son dos las leyendas
principales que subyacen a este evento: (1) Una variante de Hamor, en la que las doce
tribus saquean la ciudad, y (2) una recensin de Siquem, donde son solamente *Simen y
*Lev quienes llevan a cabo el saqueo. Los nombres personales que aqu se emplean
representan de hecho los grupos tribales y no los individuos; la poca en que se produjo el
suceso fue cuando las tribus pre-israelitas viajaban por Canan como nmadas. La historia
de la violacin de Dina probablemente no est basada en un hecho real; se trata de un motivo
legendario que se ha insertado artificialmente en el relato. Sin embargo, ha contribuido
seriamente a darle forma a la historia. La variante de Hamor adopta la postura de que
cualquiera que viola a una mujer israelita debera ser condenado a muerte con toda justicia,
mientras que la recensin de Siquem es ms compleja, y presenta un retrato un tanto ms
favorable de Siquem y Hamor, dando a entender que la accin de Simen y Lev fue fruto de
un arrebato. Por tanto, la variante de Hamor es la versin posterior; procede de una poca
ms tarda, cuando aquellos que elaboraron la narracin tendieron a moralizar e idealizar a
los patriarcas. El redactor que combin ambas sinti ms simpata por la variante de Hamor.
El punto de vista de la narracin unificada denota desprecio por los gentiles locales; la imagen
de estos cananeos ^circuncidndose a s mismos por una muchacha israelita probablemente
debi de deleitar a la audiencia original.
Adems del anlisis crtico-tradicional descrito anteriormente, deberamos notar que la
manera en que Gunkel trata el texto se complica an ms por el anlisis basado en la ^crtica
de fuentes, que echa mano de J, E y P.

2.2. Axel Olrik y Andre Jolles. Dos expertos, ninguno de ellos especialista en el AT,
contribuyeron de manera significativa al auge de la crtica de las tradiciones. Axel Olrik,
dans, era un investigador del folclore que, comenzando en 1909, public una serie de
observaciones sobre las caractersticas de las narraciones orales. Gunkel incorpor este
material a la tercera edicin de su comentario sobre el Gnesis (vase Gunkel 1997, xxxi-
xxxvi) como prueba adicional de la solidez de su mtodo. Las observaciones realizadas por
Olrik llegaron a ser bautizadas como leyes de Olrik Estas leyes se convirtieron en las
herramientas con las que algunos expertos destaparon tradiciones orales en la Biblia.

R. N. Whybray (146-47) presenta las leyes de Olrik de una forma sistemtica. En ellas se
afirma que una narracin oral tiene una estructura y una unidad de la trama muy claros, va
avanzando hacia una nica conclusin, evita el material irrelevante o retrospectivo y con
frecuencia cuenta con una serie de episodios, en cada uno de los cuales va aumentando
progresivamente la tensin. Las narraciones orales tienden a proporcionar relatos claros y
vividos, a hacer uso de la repeticin y de los patrones y a preferir las cosas que ocurren en
series de tres. Tambin se centran en un solo personaje, solamente tiene dos personajes
principales, e incluyen tan slo dos personajes en cada episodio. Por lo tanto, un especialista
que perciba muchos de estos rasgos en un texto determinado poda alegar que detrs de ese
texto haba una tradicin oral Entre los expertos ms recientes, J. Van Seters ha defendido la
aplicacin de las leyes de Olrik al Gnesis. Por ejemplo, l utiliza la ausencia de las
caractersticas propias de la composicin oral en Gnesis 21:8-21 para propugnar que el texto
debe ser una composicin literaria (no oral) que se bas en Gnesis 16 (Van Seters, 200).

Andre Jolles realiz investigaciones en las tradiciones familiares nrdicas, especialmente las
de Islandia en torno al 1000. El trmino que eligi para referirse a estas tradiciones fue sage,
y debido a su influencia muchos especialistas veterotestamentarios de mediados del siglo XX
estaban convencidos de que la saga era el gnero (oral) que se encontraba detrs de las
narraciones patriarcales. Estos especialistas llevaban a cabo su investigacin sobre el Gnesis
utilizando las sagas islandesas como equivalente y modelo histrico. La influencia de Jolles
ha sido inmensa; Westermann (1980, 31-35) asegura que Jolles nos dio la descripcin
fundamental de la forma narrativa, y que los elementos de las sagas islandesas cuentan con
homnimos exactos en el libro del Gnesis.

3. Mximo apogeo de la crtica histrico-tradicional. Aunque es de justicia identificar a

Gunkel como el padre de la crtica de las tradiciones (recordemos que produjo un
monumental comentario sobre el Gnesis), el mtodo lleg alcanzar su plenitud en las obras
de Albrecht Alt, Gerhard von Rad y Martin Noth. La obra de estos especialistas tambin
marc el punto ms lgido del mtodo; despus de ellos, la crtica de las tradiciones nunca
llegara a ser tan dominante o fructfera dentro del campo de la investigacin
veterotestamentaria.

3.1. Albrecht Alt. La utilidad de la crtica de las tradiciones, en opinin de muchos expertos,
qued establecida a travs de la obra de A. Alt, en concreto con su ensayo de 1929 Der Gott
der Vater (El Dios de los padres). Alt sostuvo que los ttulos divinos el Dios de *
Abraham, el Temor de * Isaac y el Fuerte de * Jacob son los restos de las tradiciones
orales que se encuentran detrs del actual libro del Gnesis. A su juicio, tres numina
(deidades) diferentes haba sido los patrones de Abraham, Isaac y Jacob (que no estaban
emparentados entre s). Estas numina eran adoradas por tribus nmadas antes de su
asentamiento en Canan. Al adentrarse los grupos tribales en la tierra, asociaron los numina
de sus patriarcas con los santuarios que ya existan en el lugar. Cuando el yahvismo comenz
a dominar y a unificar las tribus de Israel, J y E juntaron a los patriarcas en una sola
genealoga y a sus numina en una nica deidad, el Dios de los padres, que, naturalmente,
se hizo pasar por Yahv.

Las tradiciones originales sobre los patriarcas o sus numina se olvidaron o bien se
suprimieron; solamente quedan los ttulos de los numina (e.g., Dios de Abraham). Las
historias acerca de encuentros divinos en el actual libro del Gnesis (e.g., Gn 28) eran, en su
mayora, composiciones originales de los autores documen- taristas, aunque preservan
fragmentos de las tradiciones de los numina (e.g., Gn 15). Tambin contienen elementos de
tradiciones que estaban asociados a los santuarios locales (e.g., Gn 28:11-12, un texto E,
preserva esta tradicin cltica sobre Bet-el). Es posible, sin embargo, hacer deducciones
sobre la relacin entre los numina y las tribus. Todas las tradiciones sobre el numen de Jacob,
por ejemplo, estn relacionadas con santuarios en el territorio de las tribus de *Jos; esto
indica que las tribus de Jos adoraron al Fuerte de Jacob. Segn propone Alt, puesto que J
vincula el numen de Abraham con el encinar de Mamre, podemos relacionar ese culto con
*Jud y los *calebitas. A Yahv se le relacionaba originalmente con el culto de Silo; la idea
de que toda la nacin haba adorado a Yahv en el Sina antes de entrar en la tierra fue una
invencin de la saga de *Moiss. Todas las tribus fueron capaces de unificarse bajo Yahv
como deidad nacional debido a que el culto a Yahv haba asimilado con xito a los numina
tribales; nunca tuvieron que abandonar a sus antiguos dioses.

3.2. Gerhard von Rad. Es posible que la crtica de las tradiciones haya tocado techo con el
ensayo de von Rad de 1938, The Form-Critical Problem of the Hexateuch (Elproblema
morfogentico del Hexateuco). Se trata de un magnfico ejemplo del mtodo y los resultados
de la historia de las tradiciones. Como punto de partida para examinar cmo se form el
Hexateuco, von Rad observa que Deuteronomio 6:20-24; 26:5b-9 y Josu 24:2b-13 son
credos. Sostiene que no se trata de recuerdos histricos informales, sino de recitaciones
formales para ocasiones clticas. Tambin asevera que en estos textos pueden observarse
claramente adiciones menores que fcilmente se pueden separar del resto. Al ir desarrollando
su argumento, von Rad sostiene que las posteriores adaptaciones libres de los credos prueban
que estos tenan como propsito erigirse en recitaciones primitivas alrededor de las cuales se
fue desarrollando la comprensin que los israelitas tenan de su fe. Tomando como ejemplos
1 Samuel 12:8; Salmo 136 y xodo 15, uno puede ver como la formulacin de credos era
una constante fija en la religin israelita, pero que tambin estaba sujeta a la libre adaptacin
y transformacin. Una omisin que llama la atencin, dice, es la ausencia de cualquier
referencia al Sina en estas composiciones; de hecho, la primera referencia al Sina en un
credo se encuentra en Nehemas 9:13-14.

Siguiendo a Wellhausen, von Rad da por sentado que la tradicin del Sina es un elemento
independiente. Es una unidad fija autnoma que cuenta con dos elementos principales: la
teofana y el establecimiento de la alianza. Adems, la tradicin del Sina carece de
referencias a los actos salvficos de Dios en el xodo y durante la estancia en el desierto. Y
del mismo modo que se reelabora libremente el credo, tambin existen interpretaciones
poticas ms o menos libres de la tradicin del Sina (e.g., Dt 33:2, 4). Por tanto, existen dos
tradiciones primitivas independientes: la tradicin del credo del asentamiento (en la que
aparecen los patriarcas y el xodo), y la tradicin del Sina.

Evidentemente, esto hace que surja la pregunta acerca del contexto en el que fue tomando
forma la tradicin del Sina. Para von Rad, siguiendo a Mowinckel, la respuesta es clara: un
entorno cltico. La confirmacin de esta hiptesis se encuentra en la forma del Salmo 50,
que da testimonio de un ritual cltico en que apareca el Sina, la teofana y el * Declogo.
El Salmo 81 es parecido; obviamente refleja una fiesta de Ao Nuevo (Sal 81:3 [TM 81:4])
y una celebracin por la entrega del Declogo (Sal 81:8 [TM 81:9]). Tambin apunta a los
orgenes clticos de la tradicin legislativa (esto es, del Sina) el Deuteronomio, donde el uso
de la palabra hoy como una especie de refrn (e.g., Dt 29:10-15) hace de la entrega de la
ley por parte de Yahv algo contemporneo para el adorador en el contexto cltico. De hecho,
la forma exhortatoria y recitativa de la presentacin en el Deuteronomio probablemente
refleje una versin ms primitiva del cuito que la narracin histrica en xodo 19-25. El
marco ms probable para el culto del Sina, segn propone von Rad, es la fiesta de la alianza
en Siquem (Jos 24), una fiesta yahvista de Ao Nuevo que podra identificarse con la fiesta
de los Tabernculos (vase Festividades y fiestas).

El entono cltico para la tradicin del asentamiento se establece en el credo de Deuteronomio

26:5b-9 como la fiesta de las Semanas. Esta era, originalmente, una fiesta de la cosecha
cananea, pero el credo del asentamiento dot a los primitivos israelitas de un mtodo til para
apropiarse de la festividad. El propsito del credo del asentamiento era dar razn del hecho
de que Israel fuera propietario de la tierra. Segn dice von Rad, este culto estaba ubicado en
Gilgal (vase Jos 14:6-14; Jue 2:1).

Fue el Yahvista el que comenz el proceso de tomar las tradiciones de Israel y, mediante un
gran logro literario, incorporarlas como parte de una narracin coherente. Las tradiciones en
s eran mucho ms antiguas que el Yahvista; l fue ms un recopilador que un autor original.
La tradicin del asentamiento que aparece reflejada en el credo de Deuteronomio 26 fue el
punto de partida de este proceso. Esta y otras formulaciones antiguas (anteriores a J) del
credo ya hacan referencia a los patriarcas. Adems, para cuando el Yahvista comenz su
obra, el proceso histrico-tradicional esbozado por Alt, segn el cual los patriarcas
independientes y sus numinas se fundieron en una sola genealoga y fe, ya haba tenido lugar.
Pero el Yahvista dispuso y orden el material de la saga y, ms importante an, integr la
tradicin patriarcal en la tradicin del asentamiento. Esto lo logr reorientando las tradiciones
patriarcales y convirtindolas en un preludio del asentamiento. Adems, fue el Yahvista
quien fusion la tradicin del asentamiento con la tradicin del Sina, aunque pas mucho
tiempo hasta que esta combinacin de las tradiciones fuera aceptada como la fe ortodoxa de
Israel. As pues, fue el Yahvista el que le dio al Hexateuco su forma bsica. Aunque los
problemas de la formacin y redaccin de E y P son, en s, bastante complejos, en el momento
de su llegada la forma esencial del texto, el Hexateuco, ya se haba establecido.
Lo que resulta de todo esto es que una enorme cantidad de tradiciones clticas han sido
incorporadas a J, aunque lo ms increble, en palabras de von Rad, es que no hay un solo
ejemplo en el que el inters cltico original se haya preservado en J (von Rad, 68). As pues,
el Yahvista ha secularizado hasta cierto punto la fe de Israel, en el sentido de que ha separado
del culto elementos fundamentales de la miaa. Para l, la esfera primordial de Yahv en la
que trata con su pueblo no es en las instituciones sagradas sino en la historia, y muy
especialmente en el hecho de que Yahv ha cumplido sus promesas y le ha dado a Israel la
tierra.

No es un accidente que el primer volumen de la Teologa del Antiguo Testamento de von Rad
llevase como subttulo Teologa de las tradiciones histricas de Israel Para l, la teologa del
Pentateuco/Hexateuco se puede describir como una masiva elaboracin a partir del material
original del credo de Deuteronomio 26 (Von Rad 1962,1:122-25). Por lo tanto, al describir
la teologa del AT, el especialista est describiendo cmo han crecido y se han transformado
las tradiciones. La crtica de las tradiciones es la clave para comprender cmo concibi y
desarroll Israel sus creencias bsicas.

3.3. Martin Noth. Martin Noth detect cinco temas principales, independientes entre s, de la
tradicin israelita que se encontraban detrs del Pentateuco; a saber (1) la salida de Egipto;
(2) la entrada a una tierra cultivable; (3) las promesas a los patriarcas; (4) la travesa por d
desierto; y (5) la revelacin en el Sina. Su propuesta es que a medida que las primitivas
tribus que iban a formar Israel se fueron juntando en Canan, diferentes grupos trajeron
consigo distintas tradiciones, y que estas tradiciones se fueron combinando lentamente en
una sola historia de Israel. Por ejemplo, las tribus que tenan una tradicin de haberse
encontrado con una deidad en el Sina combinaron su historia con aquellos que tenan una
tradicin sobre la liberacin de Egipto. Las tradiciones de las promesas a los patriarcas fueron
adoptadas por la totalidad del emergente Israel como legitimacin de la conquista de la tierra.

Esto lleva a Noth a un agnosticismo escptico sobre algunos de los elementos ms relevantes
de la historia bblica. Sobre el Sina solamente est dispuesto a decir que algn grupo de
personas (no todo Israel) peregrin al Sina y mantuvo viva esta memoria con una tradicin
cltica. Tambin sugiere que los portadores de esta tradicin se esparcieron entre las dems
tribus de Israel, de manera que todo Israel la adopt como propia. En cuanto a Moiss, guarda
an ms silencio, ya que no est seguro de con cul de los temas principales podra haber
estado relacionado originalmente Moiss, pero de lo que s est seguro es de que Moiss no
tuvo relacin con la tradicin original del Sina (Noth 1958,109-37).

4. Observaciones finales.

La crtica de las tradiciones opera basndose en la suposicin de que el especialista de hoy

en da puede recuperar las tradiciones orales ms antiguas que se encuentran detrs del texto
actual del AT, as como sus circunstancias histricas y ulterior desarrollo. Pero, es vlida
esta suposicin? A menos que d especialista posea algo semejante a la omnisciencia, parece
difcilmente posible.

Muchos de los postulados bsicos de la historia de las tradiciones son dudosos. La distincin
que hace Gunkel entre leyenda e historia es claramente excesiva, cuando no artificial.
No hay razn para pensar que los santuarios del antiguo Oriente Prximo dieran lugar a la
aparicin del tipo de tradiciones que presupone la crtica de las tradiciones. Ms an,
describir las observaciones de Olrik como leves resulta engaoso porque es evidente que
no todos los relatos orales exhiben todas estas caractersticas. Todava menos se puede
defender que cuando uno se encuentra con estos rasgos se est ante un material oral; una
historia compuesta originalmente como un texto escrito podra contar fcilmente con todos
o la mayora de ellos. Los estudios modernos sobre el folclore han avanzado mucho ms all
de la obra de Olrik. Esto no quiere decir que todas sus opiniones hayan sido abandonadas,
pero difcilmente se puede decir que merezcan ser llamadas leyes y muchos cuestionaran
incluso si es posible describir una serie de caractersticas universales para todos los relatos
orales. Entre los actuales especialistas veterotestamentarios son pocos los que siguen las leyes
de Olrik, y los que lo hacen manifiestan importantes reservas (e.g., Van Seters, 158-61).
Adems, la crtica de las tradiciones no toma en serio la evidencia de que las sociedades del
antiguo Oriente Prximo tenan un alto grado de alfabetizacin y sistemticamente ponan
por escrito aquel material que pensaban que vala la pena recordar (Waltke).

La idea de que la saga islandesa pueda servir como tipo de la tradicin patriarcal le parece
descabellada a muchos expertos de hoy en da. La distancia cultural entre las dos sociedades
es enorme, y las violentas sagas islandesas son demasiado distintas de las historias del
Gnesis como para que se puede establecer una comparacin coherente entre das. Adems
de eso, ni siquiera est claro que las sagas islandesas comenzaran como tradiciones orales
(Kirkpatrick, 83).

Las teoras concretas esbozadas anteriormente no hacen sino aumentar la sospecha que uno
pudiera tener sobre el mtodo. Los cinco temas de Noth, por ejemplo, no estn lo
suficientemente bien establecidos para servir de base a la investigacin histrica. Cualquiera
es libre de mostrarse escptico sobre las historias del Pentateuco; lo que resulta intolerable
en Noth es que base su escepticismo en la supuesta certeza de su anlisis histrico-tradicional.

El anlisis de Gunkel de las dos tradiciones que se encuentran detrs de Gnesis 34 resulta
extremadamente fantasioso. Cmo es posible que nosotros, desde esta distancia, podamos
conocer cuntas tradiciones haba detrs de este texto, cul era su Sitz im Leben y cules
las preferencias morales de los transmisores? Los especialistas han sealado que el anlisis
de Alt carece de controles externos (e.g., Van Seters, 141; Kirkpatrick, 36). Uno tiene que
comprender que la elaborada reconstruccin de Alt est basada completamente en inferencias
del texto bblico. Alt apela a analogas de las culturas rabe, aramea y griega, y en especial a
las inscripciones nabateas y griegas, pero est claro que estas son slo una fachada superficial
de datos externos que no contribuye en nada sustancial al argumento (y en cada uno de los
casos el valor de estas analogas ha sido bastante desestimado por estudios especializados
posteriores).

Un solo ejemplo bastar para ilustrar la manera displicente en que Alt maneja la evidencia.
Alt asevera que el dios de los padres es una construccin artificial que tiene como propsito
reunir a los distintos patriarcas y sus numina, y que este dios de los padres no est
conectado con ningn santuario en particular. Y esto a pesar del hecho de que Gnesis 46:1
afirma que Jacob ofreci sacrificios al Dios de su padre Isaac en Beerseba. Ms an, el
propio Alt dice que las tradiciones primitivas en el Gnesis relacionan Beerseba con Abraham
(vase Alt, 22 n. 59,54). En resumen, Alt descarta el hecho de que las pruebas relacionan al
dios de los padres en Beerseba con los tres patriarcas.

El punto del que parte von Rad para su investigacin contradice la contundente analoga
histrica de que un credo se formula al final de un proceso histrico, no al principio. Los
credos de la fe cristiana, incluso el ms bsico de ellos, el denominado Credo de los apstoles,
aparecen despus de la formacin del NT, no antes. Por definicin, un credo es una
declaracin sencilla, concisa, y sin embargo razonablemente completa, de un cuerpo de
doctrina que ya se ha establecido, aunque el credo puede ofrecer una definicin de esa fe
desde una perspectiva distintiva. Incluso los supuestos credos del NT, aun siendo mnimos
(e.g., 1 Tim 2:5-6), aparecieron despus de que el evangelio de Jess fuera abundantemente
proclamado en el mundo gentil; uno tendra muchas dificultades para demostrar que el NT
fue fruto de un texto como ese. Uno no comienza con un credo y luego, lentamente, crea una
historia y una fe.

Ms all de eso, los detalles del anlisis de von Rad son desesperadamente conjeturales y, en
ocasiones, incoherentes. Afirmar que los credos tuvieron su origen en los cultos y que el
centro del culto de la tradicin del asentamiento es la celebracin de la fiesta de las Semanas
en Gilgal es poco ms que aadir una especulacin sobre otra (especialmente habida cuenta
de que Gilgal no tiene relacin con la fiesta de las Semanas). Segn el modelo de von Rad,
Deuteronomio es el semillero tanto de la tradicin del asentamiento como de la tradicin del
Sina. Naturalmente un especialista puede argumentar que el actual Deuteronomio ha sido
redactado de tal manera que ambas tradiciones se han unido de manera forzada, pero a uno
le llama la atencin lo suavemente que Deuteronomio 26 pasa del credo del asentamiento
a las exhortaciones a obedecer los estatutos y decretos de Yahvun distintivo de la
tradicin del Sina! Al propio tiempo, el Salmo 81, un himno supuestamente perteneciente
a la tradicin del Sina, contiene una referencia explcita al xodo en los versculos 6-7 (en
las versiones castellanas, 5-6). Y sin embargo, para la tesis de von Rad resulta fundamental
que las dos tradiciones estuvieran totalmente separadas durante esta etapa. Se hace difcil
evitar la conclusin de que aqu, como en otros lugares, todo el proyecto de la historia de las
tradiciones se ha venido abajo.

La crtica de las tradiciones no est muerta, pero su futuro no parece muy brillante. Tras la
crtica fulminante a la que se han visto sometidos el mtodo y sus resultados por parte de los
especialistas (e.g., que uno no puede determinar con certeza qu material tuvo su origen en
la literatura oral, que la idea de una etiologa cltica es cuestionable, que la aproximacin de
los cinco temas al material controla de manera indebida el anlisis de los datos; vase
Knight 1985, 268-71), es difcil imaginarse que pueda recuperar la prominencia que una vez
tuvo. Por supuesto que hay quienes defienden con mayor o menor fuerza su continuada
utilidad (vase Knight 1977), pero con posterioridad a las tesis radicales desarrolladas por
autores como von Rad y Noth no ha vuelto a aparecer ninguna otra que captara de tal manera
ese campo. Probablemente el especialista ms destacado despus de von Rad y Noth sea C.
Westermann, quien elabora todo un argumento para comprender las narraciones del Gnesis
que consiste en analizar las promesas hechas a los patriarcas y distinguir entre las tradiciones
primitivas de la promesa y las posteriores. Otras sntesis histrico-tradicionales,
particularmente las desarrolladas por I. Engnell (que afirma que dos corrientes
independientes de tradicin produjeron el Tetrateuco y la historia deuteronomista en el
perodo post-exlico), han ganado pocos adeptos.