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estudiar el pasado
para entender el presente
grande que necesitaba una boca en cada barrio para calmar su sed
de cuerpos
En las actuaciones en materia de Arqueologa y Paleonto- y han permanecido sin apenas cambiar durante cientos de millones de aos
bacteriolgica (los nazis en la segunda guerra mundial, por Cuando dos ciencias (o ms) se tocan
ejemplo), pero no nos detendremos ahora en el uso del mtodo
cientco con nes pestferos para las especies. Por todo lo anterior, volviendo a nuestras primeras deni-
El mtodo cientco no exista en el siglo XIV, y el anlisis ciones, no es cierto que los huesos sean exclusivamente inters
diacrnico de la Historia no permiti identicar la coexistencia del paleontlogo, ni que el paleontlogo slo se interese por los
de dos plagas distintas bajo el nombre de una. Acerca de la huesos. Aquellos arquelogos que se dedican al estudio de los
peste negra, y de muchas otras cuestiones, la paleogentica modos de subsistencia y las actividades de los grupos humanos
contina en nuestros das buscando pruebas adicionales para enmarcados cronolgicamente muy atrs en el tiempo tienen,
arrojar ms luz acerca de lo que ocurri. en general, una dicultad adicional. Al no existir documentos
escritos, monedas, o utensilios con nalidad indiscutible que
pertenezcan a la Prehistoria, hay que ingenirselas de otra forma
para llegar a tener una visin global del funcionamiento de las
sociedades de aquella poca. La Zooarqueologa, sin embargo,
Figura 13. Varios fragmentos de mandbulas de elefantes del yacimiento de Torralba, Soria. Hacia 1911. Archivo Cabr. IPHE. Ministerio de Cultura
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es otra disciplina ms, y en este caso, su objeto de anlisis solapa HISTORIAS DE AQU, DE MADRID
con una parte de la Paleontologa, concretamente en el estudio
de la fauna del Cuaternario. As, los estudios faunsticos que se ...A veces, sucede en Madrid que desaparecen, sin saber dnde han
abordan desde su perspectiva son una fuente de estudio directa, ido, monumentos que se preciaban mucho... Al stano con ese!,
y revelan su alto potencial para complementar las informacio- dice a sus titanes municipales la autoridad competente, y entre todos
nes que aporta la Arqueologa sensu stricto. El nacimiento de las bajan el monumento y lo subterranizan...
Figura 15. Pblico animado e inanimado en un museo, participan de un video acerca de la evolucin de los primates
Figura 16. A los ms jvenes les entusiasma participar en el conocimiento del pasado
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curiosidades y en la que adems el profesor Emiliano Aguirre colecciones del Museo Nacional de Ciencias Naturales
nos regala una introduccin deliciosa (como suele) con treinta
y cinco pginas de aportaciones y sntesis en la obra del Padre
Barreiro, casi el nico historiador del Museo Nacional de
Ciencias Naturales, como l reere. (Figura 18)
De la mano de Barreiro, sin demasiada literatura, crtica
o comentario, casi a golpe de carta y documentos asistimos a
los albores de la ciencia espaola en la segunda mitad del siglo
XVIII. Debemos de enmarcarla, no obstante, en un momento
histrico en el que surgen las primeras obras de geologa y
paleontologa.
Hutton (1726-1797), por ejemplo, era un gelogo escocs
que trataba de desechar las teoras catastrostas y descifrar
cuales eran las leyes que regan los cambios que se observan
en la naturaleza. Muchos de los conceptos que hoy da juzga-
ramos como bsicos, lgicos y fundamentales, podan ser
fcilmente tachados de blasfemos y pecaminosos en aquella Figura 18. Portada de la ltima edicin de la obra del Padre Barreiro sobre la
poca (de hecho, l fue acusado de hereja). Se ha considerado Historia del Museo Nacional de Ciencias Naturales.
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
indirectamente con nuevas observaciones e interpretaciones a de los pensadores, y por ejemplo el distinguido Ramn y Cajal
dar pequeos pasos (algunos no tan pequeos) hacia la moder- identicaba en sus artculos las insuciencias cientcas como
nidad de la geologa y las teoras de la evolucin. La ciencia en una de las rmoras y causas de ruina: ...hemos cado ante los
Espaa, en parte gracias a Ezquerra del Bayo, Casiano de Prado Estados Unidos por ignorantes y por dbiles, que, hasta neg-
y a Juan Vilanova y Piera (estudioso incansable del yacimiento de bamos su ciencia y su fuerza. Es preciso pues, regenerarse por
San Isidro y del Cuaternario) se va internacionalizando. El ttulo el trabajo y el estudio Se emprenda as de manera incipiente
del discurso pronunciado por ste en enero de 1875 acerca de un regeneracionismo que daba paso a nuevas iniciativas para
la importancia y altsima signicacin de los estudios paleon- el desarrollo de la actividad cientca.
tolgicos en todos los conceptos considerados ya deende la Da comienzo el siglo XX con la creacin en 1900 de un
necesidad de organizar Museos, realizar expediciones y mul- nuevo ministerio, el de Instruccin Pblica y Bellas Artes. En
tiplicar y dotar de medios los centros de enseanza que tengan 1907 se crea la Junta de Ampliacin de Estudios e Investigacio-
que ver con la Paleontologa, para tratar de equipararla a la que nes Cientcas (Ignacio Bolvar era vocal destacado del equi-
exista en el resto de Europa y en Amrica. Y da adems una po directivo), uno de cuyos principales objetivos sera el de ir
denicin de la Paleontologa, cuando menos, curiosa: ...Es, creando y tutelando nuevos centro encargados de promover las
Sres. Acadmicos, la Paleontologa, como mejor que yo sabeis, relaciones cientcas internacionales y formar en la investigacin
la ciencia cuyas vastas miras alcanzan la incalculable srie de de las humanidades y de las ciencias experimentales. As de la
edades, desde que la vida hizo su aparicion en la tierra hasta Junta dependeran pronto dos instituciones creadas en 1910: el
nuestros dias. Los organismos de todos los tiempos, en sus Centro de Estudios Histricos y el Instituto de Ciencias Fsico
mltiples y variadas manifestaciones considerados, el proceso Naturales, al que el Museo de Ciencias Naturales se incorpora
orgnico todo, admirablemente realizado por la materia, en en 1912. En ese mismo ao, la JAE crea un grupo de trabajo con
cumplimiento de las maravillosas leyes por el Supremo Hacedor personalidades como Hernndez-Pacheco, Obermaier, Cabr y
impuestas, constituyen la base fundamental de los estudios el Marqus de Cerralbo (Figuras 23 y 24) y un ao ms tarde se
paleontolgicos [...] hasta cierto punto deba la Paleontologa constituir en la Comisin de Investigaciones Paleontolgicas
considerarse como una interesantsima Meteorologa retros- y Prehistricas, que trabaj en estrecha unin con el Museo.
pectiva, de signicacin tal, que, conrmando la sentencia del
gran maestro y fundador Cuvier, sin su ecaz auxilio hubiera Figura 22. La armacin de Charles Darwin de que descendamos de un antepa-
sido por extremo difcil, ya que no del todo imposible, llegar a sado comn al mono tuvo un rechazo popular que se manifest a veces en forma de
Figura 23. Hugo Obermaier (1877- De esa fecha (febrero de 1915) data la donacin con destino
1946), gran impulsor de la Paleon- al Museo Nacional de Ciencias Naturales que el Marqus de
tologa y la Prehistoria del Cuater- Cerralbo hace de ...la coleccin de objetos que ha formado
nario. mediante excavaciones practicadas en Torralva , y se aprecia
el Museo de ella explicando que ...la donacin de que se tra-
ta ofrece singular relieve, revelando en el donante al par que
competencia reconocida y notoria en la materia, su acendrado
patriotismo, al elegir adems los Museos patrios, con preferencia
a los extranjeros para depositarlas (Figura 25)
Las muchas iniciativas tuvieron su semilla en una ciudad
como Madrid donde como vemos ya las posibilidades de la
paleontologa de vertebrados empiezan a tener entidad y a ser
una referencia. El primer tercio del siglo transcurre, entonces,
con intento modernizador y renovada actividad, tambin en el
campo de la paleontologa.
Jos Royo y Gmez y Eduardo Hernndez Pacheco destacan
en su labor enriquecedora de las colecciones de paleontologa
y an en cientos de fotografas sobre geologa realizadas por
ellos entre 1910 y 1939.
Hugo Obermaier fue sin duda un gran estudioso y divul-
gador de los estudios acerca del paleoltico, y con sus discpulos
Wernert y Prez de Barradas estudian y publican distintos tra-
bajos sobre yacimientos del Jarama y el Manzanares. Durante
el siglo XX se pas por mltiples avatares, pero tal vez sea el de
1936 el ms srdido y terrible, por lo que suponen las guerras
en cuestin de prdidas y de aplazamiento irreversible para
la investigacin y el avance de cualquier ciencia en general.
Obermaier ya no regresa tras quedar atrapado en un exilio al
comenzar la guerra, un sntoma ms de las distintas vicisitudes
Figura 24. El Marqus de Cerralbo asumi en 1913 la Direccin de la Comisin de que irrumpen en el panorama cientco.
Investigaciones Paleontolgicas y Prehistricas, con Hernndez Pacheco y Cabr. En la posguerra, es ms desde el CSIC y menos desde la
Archivo Cabr. IPHE. Ministerio de Cultura Universidad desde donde se favorece la investigacin, si bien
durante muchos aos el progreso de la institucin queda en dique
seco por la ausencia de cambios o de inversiones. El profesor
Emiliano Aguirre, a partir de los aos cincuenta, abandera la
recuperacin del tiempo y del entusiasmo perdidos. Al frente
de la seccin de Paleontologa del Instituto Lucas Mallada y
luego incorporado a la Universidad y al Museo Nacional de
Ciencias Naturales, ya perteneciente al CSIC, su esfuerzo inin-
terrumpido incrementa de manera extraordinaria la coleccin
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
de paleontologa de vertebrados del museo, que tiene adems, como por ejemplo la de Jorge Morales, de referencia cientca
ingresos adicionales. Con su capacidad y poder de persuasin indiscutible y cuya encomiable larga dedicacin, entre otras
y su ya sempiterna sentencia de aqu hay tesis en cuanto ob- numerossimas facetas y campos de investigacin, al estudio
servaba cualquier laguna de conocimiento susceptible de ser del patrimonio paleontolgico madrileo y al compromiso de
investigada en profundidad, sembr y cosech una tropa de su proteccin, no necesitan de ms adorno.
descendientes cientcos que hoy estn al frente de proyectos Transcurridos ya setenta aos desde el comienzo del
multidisciplinares (como l siempre los ha entendido) que ltimo gran retroceso, en el inicio del nuevo milenio ya se haba
gozan de un presente y unas perspectivas excepcionales dentro abierto una puerta a la ilusin y a la ecacia. Parece ser ahora
y fuera de la paleontologa. cuando el Museo, en cuestin de esperanzas, atraviesa uno de
No se entendera la paleontologa madrilea actual (y no sus mejores momentos histricos, de renacimiento y recupe-
slo la madrilea) sin referirle, como tampoco sin mencionar a racin del tiempo perdido. Es el propio Emiliano Aguirre, hoy
sus discpulos (que a su vez tienen otros nuevos), que trabajan y miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y
pelean por ella desde hace ms de una veintena de aos. Figuras Naturales, quien nos pone al da, no obstante, de las necesi-
Figura 25. El Marqus de Cerralbo don en 1915 su coleccin de fsiles al MNCN. Depsito temporal de los materiales expuestos en el Palacio de Villa Huerta del Marqus
de Cerralbo del yacimiento de Torralba en Torralba del Moral (Mio de Medinaceli, Soria). Hacia 1911. Archivo Cabr. IPHE. Ministerio de Cultura
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Figura 29. En 1996, 85 aos despus, los hallazgos en la zona an son espectacu-
lares y continan atrayendo numeroso pblico
Figura 28. Hace casi 100 aos los restos que se excavaban en Torralba eran prcticamente objeto de museo al aire libre con visitantes. Aparecieron cuatro colmillos y una
escpula de elefante. Hacia 1911. Archivo Cabr. IPHE. Ministerio de Cultura
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ve obligado a empezar desde cero, trabaja en Alcal de Henares, los de las Pirmides de Egipto...
Patrimonio de la Humanidad desde 1998, otra institucin para
la gestin e investigacin de los restos del pasado madrileo. El J. J. Mills, Ella empez a mirarme en Ros Rosas, 2005
Museo Arqueolgico Regional de la Comunidad de Madrid, en
Alcal de Henares, es depositario de los restos arqueolgicos que Otros reinos
aparecen en las intervenciones en suelo madrileo, y mediante
un convenio de colaboracin, comparte con el Museo Nacional Antes del Cretcico, hace unos 150 millones de aos, la
de Ciencias Naturales el depsito de los restos paleontolgicos. Pennsula Ibrica estaba inundada por el mar. En el Cretci-
En su corta andadura, ya son varias las exposiciones (Bifaces y co Superior (que abarca desde hace 100 hasta 65 millones de
Elefantes, Pioneros de la Arqueologa, o Esperando el diluvio: aos), las regresiones del mar permitieron la existencia en la
Ambrona y Torralba hace 400.000 aos, con parte de las coleccio- vertiente sur de la Sierra de Guadarrama de algo similar a una
nes de fsiles e industrias lticas recuperadas en su primera fase, zona costera. En las proximidades de la misma los sedimentos
bajo la direccin del Marqus de Cerralbo) con la publicacin arrastrados por corrientes uviales pudieron formar barras
de las correspondientes monografas, en las que se ha puesto o pequeos bancos de arena en cuyo interior se acumularon
de relieve el inters recproco por las actividades relacionadas restos vegetales y materia orgnica hace algo menos de 100
con la Arqueologa y los fsiles del Cuaternario. millones de aos.
En el esfuerzo de los museos por comunicar, la socie- A pesar de la fragilidad que normalmente caracteriza a
dad responde generosamente y participa con su asistencia en los representantes del reino vegetal, afortunadamente, parte
todos ellos. de los restos de rboles y plantas que conformaban el paisaje
El Museo Geominero y el Museo de San Isidro albergan en aquel momento quedaron extraordinariamente bien conser-
y tambin exponen algunos de los fsiles ms emblemticos de vados, acumulados en sedimentos de origen marino asociados
grandes vertebrados procedentes del Cuaternario madrileo. No a niveles de materia orgnica, en zonas ligadas a las franjas
se puede olvidar el papel de la Direccin General de Patrimonio cercanas al litoral. Gracias a ello, en la Comunidad de Madrid
Histrico, que promueve, controla y coordina las actuaciones existe un patrimonio paleobotnico digno de mencin, que
sobre suelo madrileo destinadas a la gestin del Patrimonio cuenta con yacimientos muy importantes, como por ejemplo
Arqueolgico, Paleontolgico y Etnogrco. Soto del Real, Torrelaguna o Guadalix de la Sierra. La diversidad
de especies vegetales y la riqueza del nmero de ejemplares
recuperados nos permiten aproximarnos al conocimiento de
la sociologa vegetal de aquel momento.
Con las especies recuperadas en los yacimientos del lado sur
de la sierra madrilea se podra congurar un esquema a modo
de serie de vegetacin-tipo en la zona, y en la que contaramos
con: un estrato herbceo de licales, licopodiales (helechos) y
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
Durante el Terciario
Dentro de la Era Cenozoica, que se extiende desde el nal Para quien no tiene costumbre, no es tan sencillo mane-
de la poca de las extinciones en el Cretcico hace 65 millones jarse con la escala del tiempo geolgico, en la que un pequeo
de aos, hasta la actualidad, el perodo del que tenemos registro brinco supone el paso de millones de aos. Tampoco es inme-
fsil en la Comunidad de Madrid es el Negeno, que abarca desde diato el resultado en el ejercicio de imaginar con detalle cmo
hace casi 24 millones de aos hasta hoy. Dentro del Negeno, seran los ecosistemas, intactos o no, del madrid del mioceno.
distinguimos primero el Mioceno (desde hace 23,8 hasta hace Los estudios anatmicos y paleoecolgicos facilitan la tarea de
5,3 millones de aos), el Plioceno (5,3 a 1,8 millones) y por l- rellenar los espacios en blanco, acerca del clima, de la fauna, de
timo el Cuaternario, que engloba el Pleistoceno (1,8 millones la vegetacin, del paisaje. La gran mayora de los yacimientos
hasta hace 10.000 aos) y el Holoceno, desde entonces hasta la miocenos de Madrid estn situados aproximadamente en una
poca actual. Dentro del Mioceno, la mayor parte del registro franja central imaginaria que recorrera en direccin noreste-
de fsiles de vertebrados que tenemos en la Comunidad de suroeste el territorio de la comunidad. En esa franja se debieron
Madrid cubre una parte del Aragoniense entre 18 y 11 millones dar las mejores condiciones para la preservacin de los huesos
de aos, si bien los yacimientos ms importantes del terciario que hoy encontramos cuando se realizan excavaciones.
madrileo, en el Cerro de los Batallones, datan del Vallesiense En los ltimos veinte aos, desde la promulgacin de
y pueden tener muy probablemente entre 9 y 10 millones de las nuevas leyes sobre el Patrimonio arqueolgico y paleon-
aos de antigedad. tolgico, muchas intervenciones han tenido lugar en el suelo
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excavaciones que rindieron miles de fsiles, algunos de ellos a la luz numerosos y relevantes yacimientos de fsiles del terciario madrileo
pertenecientes a especies de ciervos y antlopes por entonces
desconocidos en Madrid. El rea de inuencia, el Paseo Imperial,
(Figura 32) el Paseo de la Esperanza, las Calles Gasmetro, etc.,
proporcionaron nuevos yacimientos con faunas de extraordinario
inters. En el rea del Parque de la Cua Verde, cerca de Va Car-
petana aparecieron varias tortugas gigantes y yacimientos como Figura 32. La zona del Puente de Toledo, la Glorieta de las Pirmides y el Paseo
Alhambra 1 y 2, y Tneles proporcionaron algunos de los con- Imperial (al fondo) han proporcionado tambin numerosos yacimientos paleon-
juntos fosilferos ms ricos de toda la zona. tolgicos
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
En el noreste de Madrid, cerca del enlace de la M-40 con la edades, caballos, ciervos, antlopes, varias especies de cerdos
A-2, la profunda transformacin urbanstica que est sufrien- primitivos (Figura 34), varias especies de carnvoros como
do otra de las zonas protegidas, en el entorno de ODonnell, flidos, ancinidos y pequeos mustlidos, microvertebra-
Ciudad Pegaso, el Polgono de las Mercedes, la Glorieta de dos como roedores, lagomorfos e insectvoros. No faltaba de
Eisenhower y Cantera Trapero, aparecieron en el pasado y an nada en los paisajes del Mioceno de Barajas. La mayor parte
hoy se siguen localizando nuevos yacimientos del Terciario. de los restos obtenidos en las excavaciones han pasado a una
Parece que en esas dos reas el subsuelo est sembrado de ya- fase de estudio ms minuciosa, pero la zona an conserva un
cimientos paleontolgicos que potencialmente pueden aorar potencial extraordinario. Uno de los logros ms interesantes
con cada nueva obra. fue el de proteger y conservar una buena parte de uno de los
Ya prcticamente en el lmite del municipio, la prolongacin ltimos yacimientos excavados, Barajas 17. Se realizaron dos
del eje anterior enlaza con una nueva zona de yacimientos, en campaas de excavacin pero al estar enclavado en una zona de
el rea de Barajas y Paracuellos. Fuera del mismo, en el oeste de prstamos de tierras, se consider oportuno y factible plantear
la comunidad y en el sur, los yacimientos de Somosaguas y an
ms, Cerro de los Batallones, son la denicin de yacimientos
de riqueza sin precedentes.
al unsono y la remocin de millones de toneladas de tierra Barajas, en la que se aprecian distintas fases del desarrollo dentario de un individuo
cia. Mastodontes (Figura 33) y tortugas gigantes de todas las suido (cerdo primitivo) del Mioceno
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Somosaguas
Figura 35. El rpido avance de las mquinas supuso un dicil reto para los traba-
A nales de los 80 se descubrieron en el campus que la jos de paleontologa (Barajas)
Universidad Complutense tiene en Somosaguas, en Pozuelo de
Alarcn, algunos fsiles de vertebrados. En 1996 comenzaron
las actuaciones en el yacimiento, y desde 1998 se articul un
proyecto multidisciplinar de excavacin e investigacin cientca
y de gestin de los yacimientos codirigido por Nieves Lpez y
Jorge Morales, y que cuenta con un numeroso y diverso grupo
de especialistas. Los yacimientos datan del Mioceno medio
(Aragoniense medio final, hace unos 14 millones de aos).
Localizados en los aledaos de la Facultad de Ciencias Polticas
y Sociologa, se distinguen Somosaguas Norte y Somosaguas
Sur, dos yacimientos cuya formacin tiene un origen distinto
y en los que los restos que aparecen presentan tambin una
de aos
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
de cmo eran all y entonces, el clima y el paisaje. los grupos con ms informacin bioestratigrca
El proyecto de gestin de los yacimientos de Somosaguas
perdura sin interrupcin desde 1998 hasta la actualidad y ya ha
dado muchos frutos. Su modelo de gestin supone un acicate no
slo para la Paleontologa, por el inters que supone investigar
los restos recuperados; tambin por su enfoque divulgativo y su
vertiente didctica a todos los niveles, es un estmulo directo
para escolares, universitarios y en general toda la sociedad, que
pueden participar de Jornadas de Puertas Abiertas y actividades
educativas organizadas para acercar la paleontologa y la ciencia
a personas no adiestradas en ellas.
Figura 39. Las explotaciones mineras pusieron a la vista los primeros yacimiento de fsiles en Torrejn de Velasco (Cerro de los Batallones)
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
de San Isidro
Figura 45. Transporte de los restos del elefante de Salmedina. Ayuntamiento de Madrid. Museo de San Isidro
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Los fsiles que encontramos en yacimientos cuaternarios madrilea de comienzos y mediados del siglo pasado, tambin
presentan faunas que, lgicamente, aunque slo sea por la mayor Carlos Caballero justica y alude a la importancia del Cuaterna-
proximidad en el tiempo, tienen mayores similaridades con rio en el presente captulo. En muchos de los yacimientos con
las de poca actual (Figuras 44 y 45). Numerosos yacimientos faunas del pleistoceno, encontramos adems restos de indus-
descubiertos en los valles medio e inferior del Manzanares trias lticas, y as podemos estudiar qu acciones humanas se
(San Isidro, Las Carolinas, las Delicias, Transfesa, Arriaga, destinaron a la caza o descuartizamiento de animales para el
Arroyo Culebro, San Isidro) e incluso ridos, en el Valle del consumo, es decir, cul fue la intencin o la ecacia extractiva
Jarama, presentan conjuntos en los que estn presentes los que las poblaciones madrileas del Pleistoceno tenan sobre
elefantes (Paleoloxodon), rinocerontes, bvidos (uros), caballos su propio medio.
y ciervos, todos tpicos de asociaciones del Pleistoceno nal y Algunos de los yacimientos ms antiguos de Madrid estn
probablemente climas templados hmedos. en el noroeste de la provincia, como es el caso del Pontn de
Acerca del Cuaternario del Manzanares, su estado de la la Oliva, donde adems se document una fauna muy curiosa,
cuestin y su geomorfologa se revisan y discuten con detalle con macacos, hienas, puercoespines, hipoptamos, ciervos,
(por Lpez y Silva) en el apartado 16 del Captulo 7 de esta pu- caballos, rinocerontes y osos, adems de los micromamferos,
blicacin; por su relevancia en los estudios de la prehistoria entre los que aparecan numerosos restos de murcilagos.
Figura 46. En la margen derecha del Embalse de Pinilla se localizan los yacimientos pleistocenos del Calvero de la Higuera (Pinilla del Valle, Valle alto del Lozoya, Ma-
No muy lejos de los anteriores, ni en el espacio ni en el el control paleontolgico se localizan restos, como protocolo
tiempo, estn los yacimientos de Pinilla del Valle (Figura 46), de actuacin se siguen los pasos que recomienda la Direccin
tambin denominados yacimientos del Calvero de la Higuera. Se General de Patrimonio Histrico de la Comunidad de Madrid
localizan en el Valle Alto del Lozoya, tambin en zona declarada en una resolucin que autoriza la presencia del paleontlogo
BIC al noreste de la Comunidad de Madrid. Se descubrieron a en la obra. Tanto as, como con comunicaciones personales a
raz de unas obras que realizaba el Canal de Isabel II y Francisco los museos o la administracin es, por norma general, como
Alfrez, profesor de la Universidad Complutense dirigi las exca- han ido sumndose a los ya existentes, nuevos lugares de apa-
vaciones por diez aos hasta 1989. Adems de una rica y variada ricin de fsiles, en los que se siguen documentando nuevos
fauna del Pleistoceno (se documentaron aves, reptiles, peces, hallazgos.
micromamferos y grandes vertebrados como osos, caballos,
panteras, ciervos, gamos, lobos, hienas...) aparecieron restos Las tortugas
humanos, dos molares de neandertal. Cada ao se reanuda una
nueva campaa (el 2006 habr sido la quinta), con un equipo Entre los hallazgos ms numerosos y frecuentes, se cuen-
multidisciplinar coordinado desde el Museo Regional de la tan los de tortugas gigantes fsiles. Es el caso de las aparecidas
Comunidad de Madrid. El registro excavado no tiene parangn durante la realizacin de edicaciones en pequeos solares o
dentro de los yacimientos del cuaternario madrileo, ms an tambin resultado de proyectos de actuacin urbanstica en
por el extraordinario potencial que alberga para desvelar las diferentes reas de Madrid como Useras, Barajas, San Blas, el
incgnitas de cuanto suceda en aquellos abrigos y en toda esa Polgono de las Mercedes, Viclvaro, Vallecas, Embajadores,
zona probablemente entre hace 50 y 200 mil aos. Moncloa, etc. En los aledaos de la ciudad de Madrid, tambin
recientemente se localizaron tortugas (Figura 47) en prospecciones
HOY y excavaciones en localidades como por ejemplo Alcobendas-
Barajas, Paracuellos de Jarama, Moraleja de Enmedio, Parla,
No es desdeable el nmero de nuevos yacimientos o Legans y Fuenlabrada; estas dos ltimas como consecuencia
aun de hallazgos aislados que cada ao contribuyen a engrosar de la construccin de dos tramos distintos del METROSUR. Las
el nmero de puntos de la Carta Paleontolgica madrilea. La archifamosas tortugas gigantes, muy familiares para cuantos
Ley de 1985 establece que integran el Patrimonio Histrico trabajan en suelo madrileo, han provocado ms de un desvelo
Espaol los inmuebles y objetos muebles de inters artstico,
histrico, paleontolgico, arqueolgico, etnogrco, cientco
o tcnico y en su prembulo advierte de la transferencia de las
competencias en materia de bienes patrimoniales a las Comu-
nidades Autnomas, que pasan a ser los nuevos garantes del
patrimonio paleontolgico. Desde entonces, el inicio de obras
que implican excavaciones en el subsuelo y movimientos de
tierras en las zonas de proteccin establecidas ms tarde por
la Ley de Patrimonio de la Comunidad de Madrid (ver MENA
& AMATE en el siguiente captulo para mayor detalle), llevan
consigo la apertura de un nuevo expediente administrativo
que consistir grosso modo en una actuacin arqueolgica y
paleontolgica de prospeccin y/o seguimiento de las obras.
Cuando los resultados son positivos, en el sentido de que durante Figura 47. Transporte de una tortuga gigante, una vez excavada y protegida
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proporcionar restos hace slo unos aos con la realizacin de nuevas obras
en los que habitaron y luego fosilizaron las tortugas gigantes del Mioceno
TERCIARIO Y CUATERNARIO EN LA COMUNIDAD DE MADRID 115
Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
en facies arcsicas de Madrid, nos informan en parte, de dife- dientes ms parecidos a las actuales ginetas
y en una ltima fase, las formas primitivas de caballos actuales cosmopolita. Los traglidos o ciervos-ratn (sin apndices
(Equus) vuelven a penetrar hace dos millones y medio de aos craneales y con incisivos en estilete), los msquidos o ciervos
por el Estrecho de Bering. almizcleros (tambin pequeos, con caninos muy largos), los
Los artiodctilos representados en el Mioceno madrileo crvidos, con pequeas astas, los lagomercidos, con proto-
son muchos y variados. A los caenoterios de los yacimientos astas y asociados a medios boscosos, los paleomercidos, con
de ODonnell, Paseo de las Acacias, Estacin Imperial, etc., apndices frontales osiconos y occipitales, los bvidos con
se unen ya los nuevos de las obras del Metro. Se trata de unos ncleos seos, algunos en la lnea de los antecesores de cabras
artiodctilos que se extinguen al final del Mioceno medio, y antlopes... Entre los artiodctilos se cuentan tambin las
pequeos, de talla similar a una liebre, que ya se cuentan en- girafas, representadas en Madrid por los restos aparecidos en
tre las faunas recuperadas de los seguimientos en las lneas el Cerro de los Batallones y es posible tambin que en uno de los
2, 5, 6, 7, y 11 de Metro, como se ver ms adelante. Entre los yacimientos ms antiguos, en Colmenar Viejo. En n, numerosos
artiodctilos se cuentan tambin los hipoptamos y cerdos grupos estn, como vemos, clasicados dentro del orden de los
salvajes, y si bien los primeros no se han encontrado an en artiodctilos, que est magncamente representado por todas
la cuenca de Madrid, de los segundos hay una abundante co- estas formas en los yacimientos madrileos (Figura 53).
leccin, procedente de prcticamente todos los yacimientos. Las aves no son muy abundantes, pero en el terciario
Los rumiantes son un grupo extraordinariamente diverso y de Paracuellos de Jarama hay ejemplos de anseriformes (los
Figura 53. Artiodctilos de poca actual. Los caenoterios del Mioceno, sin embargo, tenan el tamao de una liebre.
118 EL PATRI MONI O ARQUEOL G ICO Y PALE ONTOLG ICO EN LAS OB R AS DE AM PLIACIN DE M ETR O. 2003-20 07
Figura 56. Los chipmunks y los perrillos de las praderas no existen en nuestras
Figura 55. Algunos lagomorfos que vivieron en el Mioceno eran similares a las sus componentes estaban presentes en el Mioceno madrileo.
Britnica, Canad)
TERCIARIO Y CUATERNARIO EN LA COMUNIDAD DE MADRID 119
Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente
frecuencia, cada nuevo yacimiento o cada conjunto de fsiles con expresin devota. Torre Arias, Suanzes, Ciudad Lineal, Pueblo
plantea en su comienzo nuevos interrogantes y aade nuevas Nuevo, Quintana, el Carmen, Ventas si entre tnel y tnel vas repi-
piezas a un puzzle que ya tiene miles y del que sospechamos que tiendo el nombre de las estaciones con los ojos cerrados, la retahla
todas encajan. Los fsiles constituyen en estadstica sucesos acaba transformndose en una oracin la cosa sonaba como un
repetibles, puesto que los estudiosos pueden medirlos y com- salmo que te iba apartando de las miserias de este mundo
pararlos cuantas veces quieran, y por tanto son susceptibles J. J. Mills 2005, Oraciones metro a metro.
Figura 59. Vista de un corte del yacimiento cuaternario de San Isidro con boyeros y carreteros (Madrid) hacia 1911. Vilanova y Piera fue uno de los estudiosos del
Estudiar el pasado para entender el presente necesarias. Para todo lo dems, slo la buena voluntad de los
gobiernos y los niveles de inversin adecuados, son claves para
De entre las disciplinas y ciencias relacionadas con los controlar la tasa de deterioro. No es momento, tampoco, de
estudios paleontolgicos, aqu se ha mencionado slo un racimo perder la perspectiva de la valoracin de los yacimientos o los
de ellas, como la geomorfologa, geofsica, geoqumica-anlisis restos recuperados cuando, tal vez, no son todos los que po-
de istopos, palinologa y paleobotnica, tafonoma, bioestra- tencialmente podran haberse recuperado pero an son un el
tigrafa, paleoecologa, paleopatologa, no todas estn, pero reejo de las comunidades que habitaron all en el pasado.
de las que estn, todas son. Es obvio que no nicamente estas Despierta nuestra curiosidad el contemplar las fotogra-
disciplinas sino, en general, la ciencia, es de gran importancia fas de las primeras excavaciones: los personajes que posan o
en cualquier proyecto poltico. Ya no tenemos causa ni excusa que deambulan por ellas parecen salidos de un cuento (Figura
histrica para no estar en consonancia con el ritmo de mejora 59). Slo pensar en la silenciosa campia que les rodeaba en
y avance cientco de otros pases europeos. Ms a nuestro aquel momento, nos produce al instante la sensacin de que
favor, puesto que esas causas existieron y hoy estn identica- existi un pasado distinto al actual, menos apresurado, ms
das, tambin de sabios es aprender de aciertos y errores, para agradable. El ser humano siente atraccin por la explicacin de
aprobar aquellas actitudes que llevaron a momentos de xito ese pasado, y por el conocimiento de su origen y de los paisajes
y reprobar las que dejaron la ciencia en cuarentena. en los que vivi. Sobre la mesa est el reto y la obligacin de
Volviendo a lo que nos ocupa, sobre nuestros objetos de conservar nuestra herencia colectiva, el Patrimonio Histrico,
estudio sera de mxima ecacia trabajar al unsono para la Paleontolgico y Natural. Y an otra obligacin ms, la de facili-
investigacin y la comprensin de nuestra herencia paleonto- tarnos el encuentro con aquel universo del pasado, tan distinto
lgica. Se ha repetido hasta la saciedad, por lo que se reere al y tan distinguido. Mientras tanto, todo lo que hacemos, cuanto
patrimonio, que son de obligacin colectiva su conservacin, construimos o destruimos, tambin se est almacenando para
su investigacin y su difusin. Para atenderlo de manera ecaz, siempre en las pginas de nuestra historia.
hace falta un esfuerzo por denir e identicar los riesgos fun-
damentales que conducen a la prdida del Patrimonio Histrico
y Natural. No tiene sentido la falta de prevencin, mxime
cuando la aparicin de yacimientos de inters, como ya hemos
visto, est sujeta a una cierta predictibilidad, que debera jugar
a favor de todos. Debemos obligarnos a realizar intervenciones
lo ms exhaustivas posibles, y tratar de compatibilizarlas con
el progreso, o incluso con el vertiginoso sistema desarrollista
del que tmida y desganadamente formamos parte.
Los estudiosos del pasado, no han permanecido tampo-
co ajenos al inters que despierta el estudio de nuestra propia
especie, o de la parcela que nos corresponda en los ecosiste-
mas pretritos. Hoy en da, enfrascados como estamos en un
devenir vertiginoso en el que, incluso, cuesta detenerse en las
cuestiones ms urgentes, como los derechos de los pueblos y
el respeto por el medio, no estara de ms proceder a analizar
el presente tambin desde una perspectiva histrica y evolu-
tiva. Para ello, tambin la arqueologa y la paleontologa son
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Paleontologa: estudiar el pasado para entender el presente