VIAJE AL EGO

ROBERT BLOCH

El avin descendi sobre el campo. Traz un crculo contra el cielo nocturno, luego se desliz suave y
silencioso para aterrizar.
Mientras se pona en marcha hacia la portezuela de la cabina, la limosina que haba estado aguardando
pareci escrutar al aparato con los ojos de sus faros amarillos, al tiempo que su motor ronroneaba
bienvenida.
Mike Savage no ronroneaba. Estaba fuera de la limosina casi antes de que sta se detuviera, avanzando
rpidamente hacia la cabina. Para un hombre de su corpulencia, se mova con una sorprendente rapidez.
Cuando la puerta de la cabina se abri, Savage estaba ya directamente junto a ella, con la mano extendida
para sujetar el maletn de la figura que emerga del avin.
-Kane? -dijo.
La figura asinti, avanzando hacia la luz. Savage vio a un hombre alto cuya momentnea sonrisa era
simplemente una mueca de saludo; casi inmediatamente el rostro del hombre volvi a su aspereza habitual,
clavando su firme mirada, sin un parpadeo, en aquellos oscuros y profundos ojos. Los muchos talentos de
Joe Kane no incluan el sonrer.
El hombre alto se gir para mirar al piloto en la cabina.
-De acuerdo -dijo-. Puede irse.
El piloto asinti, cerrando la portezuela. Un momento ms tarde los motores del avin se ponan en
marcha con un gruido, que se convirti casi inmediatamente en un rugido.
Kane no esper al despegne. Sigui a Mike Savage hasta la limosina, y se desliz en el asiento entre l y
el conductor.
-Vmonos -dijo.
Savage hizo una sea afirmativa al conductor. El coche dio la vuelta y retrocedi hasta la estrecha
carretera que bordeaba el campo. Mientras ganaba velocidad, el avin pas zumbando sobre l, volando
contra el nublado cielo.
La limosina gir hacia una carretera arbolada que era escasamente algo ms que un sendero
pavimentado a travs de la campia inglesa. Mientras avanzaba por ella, descendiendo, la neblina empez a
enroscarse en torno al parabrisas.
-Est lloviendo ah delante -murmur Savage-. Qu tiempo ha tenido en el viaje?
Los oscuros ojos le miraron sin siquiera la pretensin de verse acompaados de una sonrisa.
-He viajado cinco mil kilmetros hasta aqu, y desea que le hable del tiempo.
-Lo siento -dijo Savage, y era cierto. Aquel era un mal comienzo; era mucho lo que dependa de las
reacciones de Kane. Savage inspir profundamente-. Supongamos que le cuento algo sobre los planes.
-Supongamos que se calla -dijo Kane-. Estoy cansado. -Apart su mirada de Savage y cerr los ojos.
Savage se mordi el labio. No tena sentido seguir. E indudablemcnte Kane estaba cansado, ms bien
agotado. Un salto transatlntico en un avin pequeo, un vuelo secreto y no autorizado, se cobraba su
precio. Lo importante era que finalmente Kane haba llegado, sano y salvo. Dejemos que descanse; maana
habr tiempo para hablar del plan.
Pero no haba ninguna razn por la cual Savage no pensara en l, si lo deseaba. En realidad era casi una
segunda naturaleza, puesto que era l quien lo haba concebido, y no haba pensado en ninguna otra cosa
durante meses.
La lluvia empez a repiquetear contra los cristales. Los limpiaparabrisas entraron en accin, apartando
el agua pero sin poder hacer nada para dispersar la niebla.
-Vaya despacio -advirti Savage al conductor.
A su lado, Kane dormitaba, con la cabeza blandamente inclinada contra el asiento. Savage estudi el
duro perfil aquilino. Incluso en reposo, no haba seales de relajacin en el rostro de Kane; la boca
permaneca tensa, los msculos faciales se negaban a rendirse a la flojedad del sueo. Un rostro cruel. Cruel
e inteligente. Aquella era una correcta descripcin de Joe Kane. Una correcta explicacin de lo que haba
logrado su reputacin como la mente ms formidable en el oficio dentro de los Estados Unidos. Y, por
supuesto, una correcta razn por la que Mike Savage haba deseado tenerlo all. loe Kane era vital para el
xito del plan.
El plan de Savage era sencillo... simplemente una alianza internacional del crimen organizado. Pero era
complejo en su simplicidad. Oh, se haba hablado lo suficiente de la Cosa Nostra, y durante aos los
titulares de los peridicos proclamaban la existencia de los seores del crimen y de un imperio del
crimen. Pero tras los titulares tan slo haba una oscura realidad. Los criminales trabajaban y cooperaban a
nivel mundial, pero tal colaboracin era en el mejor de los casos temporal, y terminaba muy fcilmente.
Lo que Savage tena en mente era mucho ms ambicioso; una autntica, prctica y permanente
colaboracin, fundada en un acuerdo entre caballeros. Aquello implicara caballeros granjeros que
cultivaban adormideras en Turqua, caballeros deportistas enviando armas de fuego a Africa, caballeros
connoisseurs trabajando en diamantes y raros objetos de arte en Amsterdam. Sin dejar de lado a otros
caballeros que operaban en Marsella, Atenas, Montreal, Argel, Hong Kong, y mantenan conexiones con una
banca en Zurich; eran por supuesto un grupo cosmopolita, y le haba tomado mucho tiempo a Savage
contactar con todos ellos.
Haba cuidado meticulosamente de todos los detalles con sus propios amigos caballeros all en Londres,
y hecho todos los contactos necesarios para tener una prxima reunin en la cumbre.
Era en aquella reunin donde pensaba presentar con detalle su propuesta... y presentar a loe Kane.
Quiz Kane no fuera tan educado como los dems; tena una reputacin de crueldad. Pero ninguna
profesin, por muy respetable que fuera, poda presentarse con esperanzas de xito sin un lder a mano, y
loe Kane era un lder. Un hombre que iba siempre directamente al grano. Con Kane a la cabeza de la
empresa, sta no poda fallar, y estaba seguro de que todos lo aceptaran sin discusin.
Savage mir a travs del parabrisas hacia la cortina de lluvia y niebla. Pareca impenetrable, aunque el
coche avanzaba a su travs. Esa era la forma en que se movera la maquinaria del crimen, a travs de
cualquier cosa, hacia adelante a toda velocidad, con Kane al timn. Y en lo que a l se refera, Savage se
sentira completamente satisfecho sentndose a su lado como el segundo de a bordo; poda dejar
perfectamente a Kane llevar la direccin, siempre que Savage pudiera acompaarle en el dulce y blando
camno de controlar el mundo...
-Cuidado!
El grito de Savage le lleg al conductor al mismo tiempo que los faros de un coche brotaban ante ellos en
la carretera a travs de la niebla, frente por frente.
El conductor dio un golpe de volante, y la limosina se desvi hacia la izquierda.
Por un brevsimo segundo que pareci una eternidad de horror, Savage vio al coche que se acercaba
patinar y girar en la misma direccin.
El brusco chirrido de los frenos se perdi en el crujir de metal rasgndose al tiempo que el choque
lanzaba a Savage al suelo. Su cabeza golpe contra el tablero de instrumentos mientras caa, y la gris neblina
se convirti en negrura.
Cuando su turbia visin se aclar, alz la vista para descubrir al conductor inclinado sobre l desde el
exterior de la limosina.
-Se encuentra bien, seor?
Savage sinti la pulsante protuberancia sobre su sien, luego gru.
-Se meti debajo del volante. -El conductor tendi su mano izquierda para ayudarle; Savage observ
que el brazo derecho del hombre colgaba flcidamente a su costado.
-Roto?
El conductor asinti.
-Me temo que tendr que ayudar al otro caballero.
Savage se gir, captando un momentneo atisbo de la abollada capota delantera de la limosina, aunque
el coche en s pareca estar intacto, si bien el otro vehculo se hallaba casi completamente destrozado por el
impacto de la colisin.
Luego mir de nuevo al asiento delantero de la limosina, observando a Kane.
El alto hombre haba atravesado el parabrisas con la cabeza, y colgaba all, con la cabeza y los brazos
sostenidos por los fragmentos de cristal roto que an se mantenan en su sitio.
Savage se arrastr en el asiento, hmedo y resbaladizo. Agarr a Kane por los flccidos hombros, y tir
de l hacia atrs para apoyarlo de nuevo en su asiento. Luego lo observ:
-Mire! -jade-. Mire su rostro...

El rostro de Joe Kane estaba completamente oculto por vendajes parecidos a los de una momia,
enrollados en torno a su cabeza y garganta. Tras estrechas rendijas una boca se mova, una nariz aspiraba el
aire, unos ojos parpadeaban.
Savage se inclin hacia la cama en la habitacin de blancas paredes.
-Kane... puede orme? -murmur.
No hubo respuesta, slo el sonido de una torturada respiracin.
-An no puede hablar. Antes deben sanar sus cuerdas vocales.
 Savage se gir. El doctor Augustus estaba entrando en la habitacin. El pequeo y grueso mdico
avanz hasta situarse al lado de la cama.
-Pero se curar?
-Por supuesto. Slo es cuestin de tiempo.
La voz del doctor Augustus era tranquilizadora. Su propia presencia era tranquilizadora, y Savage le
dio silenciosamente las gracias por aquello. Nadie poda competir en habilidad mdica y versatilidad con
Edmund Augustus... primero en el Real Colegio de Mdicos, y ahora como colaborador permanente y
privado en la organizacin de Savage. Harley Street haba perdido una joya: no era un simple remendn de
heridas de bala. El notable campo de sus habilidades pareca extenderse a todas las ramas de la medicina
desde la ciruga hasta la psiquiatra, y Savage apreciaba sus servicios. Tanto es as que haba instalado al
doctor Augustus all en una casa en el campo que era en realidad una clnica completamente equipada... con
una clientela de lo ms exclusivo, extrada entre los asociados de Savage.
Savage baj su mirada a la muda momia en la cama.
-Este es el doctor Augustus -dijo-. Puede darle las gracias por haber salvado su vida.
El hombre en la cama no hizo ningn movimiento.
-Kane... esccheme...
No hubo respuesta. Savage frunci el ceo a Augustus.
-Qu ocurre? No puedo apreciar ninguna reaccin... es como un vegetal. Como si no conociera ni su
propio nombre.
-No lo conoce -dijo Augustus.
El fruncimiento del ceo de Savage se acentu, pero Augustus agit la cabeza.
-Voy a decirle a l la verdad -murmur.
Sc inclin sobre su paciente.
-Tuvo usted un accidente, seor Kane. Un accidente grave. Pero lo peor ya ha pasado. Va a vivir, y su
recuperacin fsica ser completa. Puede comprender eso?
Lentamente, la vendada cabeza se movi.
-Hay una cosa que debe usted saber. Un efecto secundario de una de sus heridas, su fractura craneal, ha
producido una amnesia total. Me doy cuenta de que esto es perturbador... perder la memoria de uno mismo,
de su pasado, no ser capaz siquiera de recordar el accidente. Pero es usted relativamente afortunado. El
conductor del otro coche result muerto al instante, y usted tambin hubiera muerto si el seor Savage no lo
hubiera conducido directamente hasta m y yo hubiera podido operarle a tiempo.
Y su situacin no es desesperada. A medida que vaya mejorando, ir recuperndose gradualmente de
su amnesia. Su memoria regresar... y nosotros estaremos aqu para ayudarle. Todo lo que necesita ahora es
descansar.
El doctor Augustus alcanz una hipodrmica que haba ya preparada envuelta en gasa estril en la
mesilla de noche. Gui la aguja a la vena del brazo izquierdo, y la momificada figura se relaj hacia atrs.
Luego el doctor permaneci de pie all, aguardando hasta que estuvo seguro de que la inyeccin haba
causado efecto.
Savage lo mir.
-Est usted seguro? -murmur.
-Completamente seguro. -El doctor Augustus sonri-. Su reunin en la cumbre deber ser postpuesta,
por supuesto. Pero cuando la celebren, Joe Kane estar all.

Rita Goley estaba nerviosa. No poda acostumbrarse a conducir el pequeo coche de alquiler por el lado
izquierdo de la carretera, y no saba exactamente a dnde conduca aquella carretera que se hunda cada vez
ms en aquellas remotas colinas. Pero tena que encontrar la casa.
Cuando la encontr, Rita no se sinti ms tranquila. El lugar era demasiado grande para erguirse all en
medio de nada, y no habiendo el menor trfico por aquellos lugares no pareca haber ninguna razn para
ocultar la casa tras unas paredes tan altas.
Pero Rita haba recorrido un largo camino, y no estaba dispuesta a abandonar ahora.
Eso fue lo que le dijo al doctor Augustus cuando l intent que se fuera por donde haba venido, sin
dejarla pasar de la puerta principal.
-No pienso irme hasta que haya visto a Joe Kane -dijo.
Augustus agit la cabeza.
-Tiene que estar usted en un error. Esto es una residencia privada. Esa persona no est aqu.
-Joe est aqu. lo s. Me lo dijeron.
 -Quin se lo dijo? -La pregunta fue hecha por un hombre corpulento y de anchos hombros que apareci
detrs de Augustus en el umbral. Rita le correspondi con una inclinacin de cabeza.
-La misma persona que me dijo que usted es Mike Savage.
El hombre alz las cejas.
-Entre, querida seora. -Y luego, en el vestbulo-. Quiz pueda explicarse un poco mejor. -La mir
fijamente-. Usted no ser la seora Kane, verdad?
-Como si lo fuera -dijo Rita-. Estbamos juntos la noche antes de que se fuera. Me dijo que vena aqu, y
para qu.
-Lo hizo realmente? -Savage mir con rapidez a Augustus. Luego ambos la miraron a ella, pero Rita no
se inmut.
-Joe y yo siempre nos lo contbamos todo. Por eso seguamos juntos. Lo s todo sobre la reunin en la
cumbre que deban celebrar ustedes. l dijo que llamara apenas llegara. Bien, no llam. Supe que nada le
haba ocurrido al avin, porque Arnie, el piloto, volvi y me dijo que el vuelo haba ido perfecto. Luego
supe que la reunin en la cumbre haba sido postpuesta.
-Quin le dijo eso? -Savage habl rpidamente.
-Uno de los hombres de Joe. El mismo que me habl de su organizacin aqu. Y de dnde los
encontrara probablemente. -Rita mir al fondo del vestbulo-. Esta clnica privada es una fachada, verdad?
-Est usted muy bien informada -dijo el doctor Augustus friamente.
-Eso no importa. Dganme algo de Joe Kane.
Savage se alz de hombros.
-Me temo que sufri un accidente.
-Accidente? -Rita abri mucho los ojos-. Acaso est...?
-No, no est muerto.
-Est muy mal?
Savage vacil. El doctor Augustus tom a Rita por el brazo.
-Qu le parece si lo ve por usted misma? -dijo.
La condujeron escaleras arriba. A lo largo del corredor. Dentro de la habitacin de paredes blancas,
donde aguardaba la momia.
-Joe! -jade Rita-. Oh, Dios mo...
-Se pondr bien -le dijo el doctor Augustus. Rita ya no le oa; estaba al lado de la cama, mirando hacia
abajo.
-Joe, mrame... soy Rita...
-No la conoce -dijo Savage.
-Qu dice? Claro que me conoce!
-No conoce a nadie. Amnesia.
Rita empez a sollozar. Savage mir a Augustus con el ceo fruncido.
-Fue idea suya dejar que lo viera as.
-Y una buena idea, creo -dijo Augustus calmadamente. Avanz y puso su mano sobre el brazo de Rita-.
Esccheme. Le he dicho que se pondr bien. Y ahora que est usted aqu, podr ayudar.
-Lo que sea -murmur Rita-. Slo djeme quedarme. Lo cuidar...
-Ya est bien atendido -dijo Augustus-. Tenemos una enfermera a su cargo. Y ya est fuera de peligro,
recuperndose muy bien. Lo que necesita, podramos decir, es una madre.
-Una madre?
-No hay prognosis respecto a cuando ceder la amnesia. Hasta que su memoria regrese, las cosas sern
as. Fsicamente es un hombre adulto, pero mentalmente es un nio pequeo. As que necesitar una madre.
Alguien que lo ayude a reeducarse, exactamente como si fuera un nio pequeo. Pero con su cerebro de
adulto, aprender rpidamente. La rapidez depender de su cooperacin.
-Bien pensando. -Savage asinti al doctor Augustus, luego se dirigi directamente a Rita-. Recuerde,
todos tenemos inters en que se recupere. Sin Joe Kane en las condiciones de antes del accidente, no habr
reunin en la cumbre. No habr organizacin internacional... al menos no una que l pueda controlar. Y
usted sabe lo que significa una tal organizacin. No millones, sino centenares de millones. No necesito
decrselo.
-No me importa el dinero -dijo Rita-. Es Joe. -Se gir al doctor Augustus-. Cundo empiezo?
El doctor Augustus sonri.
-Maana -dijo.
 Lleg el da siguiente. Y pas. Transcurri una semana, luego otra. Rita perdi toda nocin del tiempo.
Mientras estaba despierta no se separaba de Joe Kane, y por la noche, en su dormitorio al fondo en la planta
baja, la imagen de l atormentaba su insomnio.
El proceso educacional era lento, dolorosamente lento al principio. Pasaron varios das antes de que las
cuerdas vocales de Kane sanaran hasta tal punto que pudiera susurrar, y cuando esto ocurri sus palabras
eran simplemente preguntas... preguntas que confirmaban el diagnstico del doctor Augustus. Kane no
recordaba lo que haba ocurrido. No recordaba el accidente, ni nada anterior al accidente. Ni siquiera
recordaba el nombre de Rita o el suyo propio.
De modo que Rita le ense. El doctor Augustus le dijo cmo hacerlo, qu decir. An segua
atormentado por el dolor, bajo sedantes, y a menudo era difcil comunicarse claramente con l, pero ella
sigui con su tarea, sin dejar de hablar ni un solo momento.
Gradualmente Kane fue recuperando la movilidad. Primero se sent en la cama, luego se traslad a una
silla de ruedas. Rita lo llev afuera al jardn; excepto Augustus, Savage y una enfermera que se encargaba
tambin de la cocina, la clnica estaba desierta.
-Tenemos que mantener su presencia aqu en secreto -le dijo Savage.
-En secreto? -Rita mir la enfajada cabeza y se estremeci-. Cundo le quitarn esos vendajes?
-Pronto. El doctor Augustus dice que est mejorando. Hasta entonces, usted tendr que hacerse cargo de
todo.
Rita se hizo cargo de todo. En el jardn, le habl suavemente a Kane de su propio pasado,
proporcionndole todos los detalles de su ascensin al poder, relatndole las ancdotas e incidentes que l
mismo le haba contado a lo largo de los aos.
-Es intil. -La ronca voz del hombre era fuerte ahora, pero tena una nota de ansiedad-. No recuerdo
nada.
-El doctor Augustus dice que no tienes que recordar. Slo escuchar. Tienes que aprenderlo todo sobre ti
de nuevo.
Rita condujo a Kane a lo largo del sendero del jardn.
-Oh, tengo una buena noticia para ti. Maana empezars a andar.
Kane anduvo. Anduvo durante una semana, por el jardn y dentro de la casa. El y Rita, juntos, dieron
una vuelta de inspeccin. El doctor Augustus estaba orgulloso de su establecimiento, y tena razones para
estarlo; la clnica era compacta, pero moderna y completamente equipada. Haba una imponente sala de
operaciones y una enorme autoclave, as como un equipo de osciloscopio con el cual Augustus comprobaba
frecuentemente los esquemas cerebrales de Kane, y todas las dems maravillas mdicas que el dinero poda
comprar. El respeto de Rita hacia el doctor Augustus creci.
Estaba empezando a darse cuenta tambin de los talentos de Mike Savage. Despus de todo, l era quien
haba concebido todo aquello y lo haba llevado a la prctica. Una clnica privada que era a la vez un
perfecto escondrijo, y al mismo tiempo una fortaleza.
Rita y Kane llegaron a esa conclusin cuando descubrieron la habitacin oculta en el stano... la enorme
habitacin a prueba de ruidos con el arsenal de armas alineado a lo largo de las paredes: pistolas, revlveres,
gases lacrimgenos, incluso ametralladoras.
-Mejor que tu refugio en Jersey -dijo Rita.
Kane frunci el ceo, luego asinti.
-Oh, s... me lo contaste.
-Sigues sin recordar?
-Aj. -Pero la ronca voz era resuelta ahora-. Todava no. Quiero decir, t me cuentas todas esas cosas, y
yo las creo. Pero dentro de m no acabo de sentir que sean ciertas. Pero no te preocupes, lo superar.
-Por supuesto, cario. Todas las cosas toman su tiempo. -Sonri-. Casi haba olvidado algo. Ms buenas
noticias. Maana te quitarn los vendajes.

As fue.
El doctor Augustus rcaliz el trabajo personalmente, en el quirfano, con tan solo Savage y Rita como
ayudantes. Fue cortando expertamente bajo las brillantes luces, retirando venda tras venda. No era
doloroso, pero Rita tuvo que obligarse a mirar. No dejaba de pensar en cmo haba llegado Kane all,
despus de atravesar el parabrisas con la cabeza en el accidente. El doctor Augustus le haba dicho que
haba tenido que realizar una extensa operacin de ciruga plstica, pero saba que incluso en circunstancias
normales tales operaciones no obtenan siempre un xito completo. Y si Kane resultaba con la cara
deformada? Rita se estremeci pese a s misma, y cuando el ltimo trozo de gasa fue retirado, mir hacia
otra parte.
 Hubo un momento de silencio en la habitacin.
Luego, fue el propio Kane quien habl.
-Bien, doctor?
-Perfecto -dijo Augustus-. Ni una cicatriz.
Savage apoy una mano en el brazo de Rita.
-No desea verle? -murmur.
Lentamente, Rita se gir. Vio a Kane.
Grit.
Lo ltimo que record antes de desvanecerse fue a Joe Kane mirndola, y era un completo extrao. Un
extrao con un rostro totalmente distinto.

-Todo est bien.

Rita parpade hacia el extrao que estaba arrodillado junto a ella, sujetndola en sus brazos.
-Joe... qu te han hecho?
-Lo necesario -dijo el doctor Augustus crispadamente-. El cristal del parabrisas hizo imprescindible que
recurriera a una ciruga radical. Literalmente tuve que construir de nuevo... una reconstruccin era
imposible.
Mientras Rita se levantaba, Augustus tendi un espejo de mano a Kane, situndolo ante su rostro.
-Han quedado algunas pequeas cicatrices, por supuesto. La prxima semana eliminaremos las que
queden en torno a los ojos, y por aquel entonces las otras ms pequeas empezarn a desaparecer por s
mismas. Pero en conjunto pienso que ha sido un buen trabajo, no cree?
Kane busc su propio reflejo, con un desconcertado fruncimiento de cejas.
-Si usted lo dice. Es curioso, no? No puedo recordar mi aspecto anterior...
-Es usted un hombre afortunado -le dijo Savage-. Y si no le importa que se lo diga, es mucho ms
apuesto ahora, gracias al doctor Augustus. Es un trabajo asombroso, teniendo en cuenta lo rpido que tuvo
que trabajar.
-Tiene que recordar que yo nunca lo haba visto antes del accidente -dijo Augustus-. Y no tena nada
sobre lo que guiarme, ni siquiera una fotografa. Era un asunto de trasplante masivo de cartlagos e injertos
de piel.
-Bien, ya nunca lo sabr. -Kane se pas una mano a lo largo de la mejilla, y sus dedos rozaron el borde
del vendaje que an cubra su cabeza como un turbante.
-Cuidado. -El doctor Augustus hizo un rpido gesto-. El vendaje de la cabeza no puede ser tocado hasta
dentro de otros diez das.

Los diez das pasaron lentamente. Ahora que Kane estaba sanando rpidamente, Rita se dio cuenta de
que estaba cada vez ms inquieta. Pese a que gradualmente se iba acostumbrando a sus nuevos rasgos,
haba una especie de tensin entre ellos dos. Madre e hijo, profesora y pupilo... aquella no era la relacin que
haban mantenido antes, y no la deseaba ahora. Cierto, por un momento haban ido ms all, Kane la haba
tomado entre sus brazos cuando ella se haba desmayado, pero no haba intentado hacerlo de nuevo luego.
Algo haba cambiado, adems de su apariencia; algo mucho ms profundo. Tena la sensacin de que
deberan hacer una pausa en su constante relacin, de que ella debera desaparecer por un tiempo y pensar
en todo aquello.
Pero cuando sugiri ir sola al pueblo ms prximo para hacer algunas compras, Savage neg con la
cabeza.
-Todava no -dijo.
-Ser tan slo una hora o as...
-Lo s. Pero tenemos que ser precavidos. Usted no comprende cmo son las cosas en estas zonas rurales.
Si una mujer desconocida se deja ver sola, habr habladuras. Una pareja... ya es otro asunto. Cuando le
quitemos a Kane el vendaje de la cabeza, podrn ir juntos. Los tomarn por dos vulgares yanquis de viaje.
De algn modo, aquel razonamiento no satisfizo por completo a Rita. Como tampoco, reflexion, estaba
completamente satisfecha con la explicacin del doctor Augustus sobre su ciruga. Cierto que haba
dispuesto de un maravilloso equipo, incluidas algunas mquinas que ella ni siquiera haba sabido
identificar, pero seguro que no haba hablado de todos los detalles acerca de las tcnicas que haba utilizado.
Y ni l ni Savage deseaban comentar nada al respecto; cada vez que ella haba intentado sacar el tema,
haban cambiado de conversacin. Rita no poda sealar qu era lo que no iba bien, pero estaba empezando
a tener la impresin de que le estaban manejando con evasivas.
 El da anterior al previsto para retirar los vendajes de la cabeza de Kane, las sospechas de Rita
cristalizaron de una sola ojeada.
Fue una ojeada al exterior desde la ventana delantera, una mirada distrada al sendero donde estaba
aparcado su coche, al pasar por delante de la ventana. Fue suficiente.
El coche no estaba.
Tan pronto como pudo deshacerse sin crear sospechas de Kane y los otros, se desliz afuera, al garaje.
Slo la limosina negra estaba all, y un pequeo Riley.
Rita dud si enfrentarse abiertamente a Savage y Augustus, y finalmente decidi que no. No poda
contar con una respuesta correcta, lo mximo que iba a recibir sera una evasiva, si es que haba algo que
realmente no iba bien. Tena que hablar con Joe.
Aquella noche aguard hasta que toda la casa estuvo tranquila, y entonces se desliz fuera de su
habitacin y se dirigi de puntillas hacia el dormitorio de Kane.
Estaba despierto, y era casi como si estuviera esperando a que ella fuese. Ni siquiera tuvo que ponerse
un dedo sobre los labios para advertirle que hablara en voz baja. Y cuando le hubo comunicado todas sus
sospechas, l simplemente asinti.
-Yo tambin lo he notado -murmur-. No estn diciendo ]a verdad. Al menos, no toda la verdad.
-Qu vamos a hacer?
-Djamelo a m. Maana, cuando me quiten esos vendajes, entrar en accin. -Le dirigi una sonrisa-.
Estoy de nuevo en buena forma, fsica y mentalmente... gracias en buena parte a tu ayuda. -La atrajo hacia
s-. Nunca te he dado las gracias por todo lo que has hecho por m, verdad?
Era extrao, estar en sus brazos de nuevo. Y de algn modo distinto... pero Rita arroj a un lado aquel
pensamiento. Estaban juntos, y eso era lo que importaba.
-Nunca me has dado las gracias por nada, no en todos esos aos -dijo ella-. Y no tienes por qu darlas.
Son las cosas que haces las que demuestran tus sentimientos. Como aquella noche en Ro.
-Ro? -los ojos de Kane mostraron su desconcierto-. No recuerdo...
-Era el carnaval. Y no esperaba que lo recordaras, puesto que estabas borracho como una cuba. -Dej
escapar una risita-. Fuimos a aquel absurdo tabernucho con todos aquellos marinos, porque uno de ellos
tuvo la idea de que todo el mundo deba tatuarse. Y t insististe en tatuar mi nombre en tu brazo. Casi
estuve a punto de desmayarme, observando a aquel tipo viejo trabajando contigo con su asquerosa aguja.
-Ests bromeando -dijo Kane.
-Es cierto, y puedes comprobarlo -dijo Rita-. Puedo demostrrtelo... aqu. En tu brazo derecho.
Enroll la manga para mostrrselo.
-Mira...
Kane mir.
-Ms vale que mires t -dijo suavemente.
Rita sigui la direccin de su mirada, y se envar.
No haba ningn tatuaje.
Ningn tatuaje. Lo cual slo poda significar...
-T no eres Joe! -grit.
La puerta tras ellos se abri rpidamente, y el doctor Augustus peneti en la habitacion. Su sonrisa era
torva.
-Oh, s que lo es -murmur Augustus-. Es Joe Kane, por supuesto... lo que qued de l. Pero su crneo
estaba tan daado que no pude repararlo.
Rita se lo qued mirando.
-Qu es lo que hizo?
-Lo nico factible. Era una posibilidad entre un milln, pero se estaba muriendo de todos modos, as que
corr el riesgo. Tuve que trasplantar su cerebro. El cuerpo que ahora ocupa perteneci a Barry Collins... el
conductor del otro coche.

-Sigo sin poder creerlo. -Kane agit su cabeza mientras dejaba la copa de coac en el estudio de la planta
baja.
-Es cierto -asinti Savage-. Vi todo el proceso. Nos trajimos al otro conductor con nosotros, pero estaba
muerto cuando llegamos aqu. Aparentemente un fallo cardaco en el momento del choque, porque no haba
ninguna seal en su cuerpo. El doctor Augustus lo examin, y fue entonces cuando se le ocurri la idea de
intervenir quirrgicamente.
-Notable, verdad? Algo que hace cinco aos se hubiera considerado absolutamente imposible es hoy
una realidad.
 -Irnico tambin. -La sonrisa de Augustus segua siendo torva-. Es un gran adelanto mdico, como el
primer trasplante de corazn. Pero debido a las circunstancias, es difcil que pueda proclamar este logro al
mundo.
-Ni al bajo mundo. -Los ojos de Savage se achicaron-. Ellos tampoco deben saberlo. Por eso ideamos esta
historia de la ciruga plstica. No cuenta para ustedes dos, pero tenamos que hacerla slida y viable cara a
todos los dems.
Kane le dirigi una rpida mirada.
-Qu hay con el real Barry Collins?
-Ningn problema -respondi Augustus-. No olvide que soy mdico titulado. Firm un certificado de
defuncin y llen todos los formularios necesarios relativos al accidente. Colocamos la documentacin de
Collins y todos sus efectos personales en el cuerpo de usted... en su anterior cuerpo, con su rostro totalmente
desfigurado. Fue identificado y enterrado bajo su nombre. Afortunadamente, no tena familia.
-Cmo han mantenido en secreto mi estancia aqu?
Savage sonri.
-Usted no esta aqu. Puesto que vol en un avin privado, y sin visado, las autoridades no saben nada
de su presencia. Y no mencionamos que estaba usted en el coche cuando se produjo el accidente. De modo
que en estos momentos est usted doblemente seguro aqu, en un nuevo cuerpo.
Kane asinti.
-No me sorprende que haya perdido la memoria. Es un milagro simplemente haberme recuperado.
-Toc los vendajes de su cabeza-. Cundo me quitar esto, doc?
-Maana por la maana -dijo Augustus-. Luego empezar usted a ejercitarse un poco, a fin de recuperar
la forma muscular. Y luego...
-Olvdelo -le cort firmemente la voz de Kane-. A partir de ahora soy yo quien toma las decisiones.
-Esto es lo que estbamos esperando or-la sonrisa de Savage se hizo ms amplia-. Est empezando a
sonar de nuevo como era antes. -Mir al doctor Augustus-. Felicidades, doctor. Parece como si las cosas
volvieran a sus cauces.

Pese a esperarlo, Rita experiment un shock cuando los vendajes de la cabeza de Kane fueron retirados.
No poda acostumbrarse a ver a Joe Kane casi sin pelo. Era difcil aceptar la razn del cambio; darse cuenta
de que el hombre que haba conocido durante todos aquellos aos haba renacido literalmente bajo otra
apariencia. Sus ojos, su voz, sus modales... todos los aspectos eran sutilmente distintos. Y pese a ello, gracias
en gran parte a sus semanas de paciente esfuerzo, volva a ser l mismo.
Dentro del cuerpo no familiar estaba Joe Kane, con todos sus conocimientos y recuerdos restaurados.
Haba aprendido los detalles de su pasado, y sus planes para el futuro. Y la crueldad de Kane estaba
regresando.
Una vez fueron retirados los vendajes, insisti en ir con Rita al pueblo. Estaba harto de confinamiento.
-Est seguro de que es prudente? -frunci el ceo Savage-. Mientras le tomen por un turista, no habr
problemas. Pero si se ve envuelto en...
Kane sonri.
-Ya soy un chico crecido ahora. -La sonrisa se borr bruscamente-. As que no me incordie, de acuerdo?
Tomaron el pequeo Riley del garaje, y Kane condujo. Tanto el coche como la carretera le resultaban
extraos, pero llev expertamente el volante y encontr el pueblo sin ninguna dificultad.
Avanzando por la mayor -y nica- calle a la luz del atardecer, Rita se maravill del recin adquirido aire
de completa confianza de su compaero.
-No puedo creerlo -dijo-. De pronto pareces tan seguro de ti mismo...
-Por qu no? -Kane se alz de hombros-. Oste a Savage y al doc hablar de esa conferencia en la
cumbre. Han llamado ya a Demopolis en Londres para prepararla de nuevo para este fin de semana. Hemos
trazado grandes planes, y ahora los estn poniendo a punto. Piensa en ello... con esta organizacin vamos a
gobernar el mundo. Polticos, militares, legisladores... todos no sern ms que simples fachadas. Nosotros
seremos el poder detrs del trono, el autntico poder. Y quin estar a la cabeza de todo ello?
-Barry! -llam la voz-. Barry Collins!
Rita levant apresuradamente la vista. La chica que sala del coche al otro lado de la calle era joven y
atractiva. Iba vestida sobriamente de negro, pero sus ojos, davados en Kane, expresaban ms alegra que
pesar.
-Ests vivo... -jade.
Rita la intercept, y de algn modo consigui hablar sin que se notara el temblor de su voz.
-Quin es usted?
 -Muriel. Muriel Morland. -La muchacha sonri a Kane-. Pregntele a Barry. Estbamos prometidos...
Entonces, antes de que Rita pudiera impedrselo, la chica estaba entre los brazos de Kane.
-Oh, querido, soy tan feliz! Si supieras lo que pas cuando supe la noticia... Regres a Oxford ayer, tras
el crucero, y me dijeron...
-Tranquila -murmur Kane. Le frunci el ceo a Rita por encima del hombro de Muriel.
-Naturalmente, vine directa aqu -estaba diciendo la chica-. Deseaba hablar con las autoridades, saber lo
que haba ocurrido.
-Ahora ya no ser necesario -dijo Kane.
-Pero dijeron que estabas muerto... incluso sali un reportaje en los peridicos. Por qu no escribiste o
llamaste?
-Es una larga historia. -Kane le sonri a Muriel, luego ech una rpida mirada a Rita-. Ser mejor que
telefonees al seor Savage. Hblale de la seorita Morland, y dile que vamos a ir con ella. Me gustar que el
doctor la conozca.
Rita asinti rapidamente, luego cruz la calle en direccin a un telfono pblico.
-Doctor? -Muriel pareca desconcertada.
-El hombre que me salv la vida. He estado en una clnica privada... hoy es la primera vez que he sido
capaz de salir. La seorita es una de las enfermeras.
Kane seal a Rita, que estaba absorta en su conversacin telefnica al otro lado de la calle. Tomando a
Muriel del brazo la acompa a su coche.
-Cuando haya terminado, iremos para all -dijo-. T puedes seguirnos.
-Pero no vas a explicar...?
-Lo comprenders mejor cuando estemos all -dijo Kane.
Ella asinti.
Kane y Rita fueron delante, con Muriel siguindoles. Una vez aparcados los coches en el sendero, Muriel
acompa a sus compaeros hasta la gran casa donde Savage y el doctor Augustus estaban esperando. Las
presentaciones fueron breves.
-Por favor -dijo Muriel-. Cunteme lo ocurrido. No puedo esperar...
-Por qu no pasamos aqu, donde podremos hablar ms cmodamente? -sugiri el doctor Augustus,
guiando a Muriel vestbulo adelante hasta una habitacin que Kane reconoci como el quirfano. Se ech a
un lado, dejndola pasar primero, y luego la sigui con rapidez y cerr a sus espaldas la puerta a prueba de
ruidos. Son una cerradura.
No hubo ningn otro sonido, ni siquiera un grito.

Savage se hizo cargo del coche. Rita no pregunt qu haba hecho con l, ni dese saberlo. Como
tampoco mir, ms tarde, mientras Savage, con la ayuda de Kane, cavaba el gran hoyo en el jardn, bajo los
rboles. Ms tarde, evit cruzar su mirada con la de ellos. El doctor Augustus y Savage aplanaron
cuidadosamente el suelo hasta que la seal de la tierra removida que marcaba el agujero dej de existir. Era
bastante para saber que Muriel ya no exista tampoco, bastante para saber que Kane estaba a salvo.
Era suficiente?
Rita pase arriba y abajo por su habitacin. Desde que Savage haba enviado al conductor de la limosina
a realizar otras tareas a Londres, desde que el doctor Augustus haba prescindido de la enfermera que
atendiera a Kane en las primeras semanas de recuperacin, Rita haba permanecido all a solas con sus tres
compaeros. Aquello nunca la haba preocupado hasta aquel momento, pero ahora, por primera vez, se
senta realmente sola. Savage y Augustus eran unos extraos, y en cuanto a Joe...
Impulsivamente, Rita se dirigi a la habitacin de Kane. Necesitaba hablar con l, de una vez por todas.
Slo l poda tranquilizarla, poner en orden sus pensamientos.
Pero su habitacin estaba vaca.
Rita la revis con un sbito disgusto. Algo en la estril atmsfera de blancas paredes le repela, y tuvo
un momentneo recuerdo de la momia que haba yacido all semana tras semana, con el rostro cubierto y la
mente en blanco. Cmo deba haberse sentido encerrado all, sin ni siquiera una ventana... con tan solo
aquel renovador de aire encima de su cama?
Mir al renovador de aire, y entonces lo vio.
Deba haber estado all durante todo el tiempo, probablemente lo haba visto un centenar de veces sin
reparar en l, pero ahora s lo vio. Alojado tras el renovador, el pequeo micrfono metlico. Y penetrando
en el conducto, los hilos.
-Joe...! -murmur Rita.
No hubo respuesta.
 Y afuera en la oscuridad, en el jardn, el doctor Augustus y Savage seguan trabajando.
Rita regres al vestbulo. Aquellos hilos... dnde deban conducir? Escaleras abajo, empotrados en la
pared. Y a lo largo de la pared hasta la puerta. Y a travs de la puerta hasta el pasadizo de abajo.
Encendi la luz y descendi a la habitacin oculta en el stano. La habitacin a prueba de ruidos que le
serva de arsenal a Mike Savage... y de puesto de escucha al doctor Augustus. Su propio estudio radiofnico
improvisado.
Rita se dio cuenta de ello cuando vio los hilos recorriendo la pared junto a las hileras de armas; vio los
hilos conducindola hasta la grabadora situada sobre la mesa.
Gir un botn. La cinta rod, y la voz surgi del altavoz de la grabadora como un susurro fantasmal. La
voz del doctor Augustus, hablando suave y lentamente, lenta y claramente, clara y desanimadamente.
Susurrando una y otra y otra vez...
-Eres Joe Kane. Eres Joe Kane.
-S.
Otra voz, detrs de ella.
Rita se gir. Kane estaba en el umbral.
-Lo descubriste -dijo l.
Ella se le qued mirando.
-Lo sabas?
-Lo de las cintas? -Avanz por la habitacin, asintiendo mientras cerraba la grabadora-. Por supuesto.
Augustus me lo dijo la semana pasada. Era parte de su tratamiento para ayudarme a recobrar mi memoria.
Hipnoterapia, actuando mientras yo dorma en mi habitacin. Tienes que haber odo hablar de ello... le
llaman aprender durmiendo.
-S, he odo hablar de ello. -Rita se enfrent con l al otro lado de la mesa. Incluso a las sombras de la
dbil luz, su rostro estaba plido-. Pero no era tan slo una ayuda memorstica. Su finalidad era real...
autntica hipnosis, verdadera sugestin.
-Qu ests diciendo?
-La verdad. -Rita forz sus ojos para enfrentar la mirada del hombre-. Hoy, en el pueblo, cuando esa
chica llam Barry... t giraste automticamente la cabeza.
-Era natural... -empez Kane.
-La verdad, he dicho -susurr Rita-. Y la verdad es... t eres Barry Collins.
Hubo un momento de silencio, y luego l asinti.
-Yo lo sospech tambin, hace tiempo. No hubo transplante de cerebro... eso es imposible. Joe Kane
muri en el accidente, pero yo slo fui vctima de una contusin, con amnesia temporal.
El hombre mir a las hileras de armas que llenaban las paredes.
-Savage y Augustus no podan permitirse perder su gran oportunidad... poner en marcha su plan era
demasiado importante, y saban que todo dependa de conseguir que Joe Kane actuara como lder. As,
decidieron convencerme de que yo era Kane. Y cuando t llegaste, maquinaron la historia y obtuvieron tu
ayuda... proporcinndome una nueva memoria, una nueva personalidad. Lo que no tuvieron en cuenta es
que gradualmente mi propia memoria ira regresando. Hoy, cuando vi a Muriel en la ciudad, volvi toda.
Rita busc su rostro en las sombras.
-Pero dejaste que la mataran...
-No habla otra eleccin. -Se alz de hombros-. No poda correr el riesgo de tenerla a mi alrededor para
identificarme.
Rita parpade.
-Pretendes seguir pasando por Joe Kane?
-Pretendo ser Joe Kane. -El hombre solt una risita-. Ya he empezado a acostumbrarme a ello. Todos
esos millones, todo este poder. -Ri de nuevo-. T y los dems habis hecho realmente un buen trabajo
lavando mi cerebro. Cmo acostumbran a llamarlo... una mente criminal?
-Exactamente.
Rita se gir. El doctor Augustus y Mike Savage estaban en el umbral, y ambos sonrean.
-Han odo... -murmur ella.
-Todo. -Augustus cerr la puerta tras l.
-Exacto -dijo Savage-. Y va a ser incluso mejor as. -Sonri aprobadoramente hacia ellos-. No tendremos
que representar ms. La reunin en la cumbre ya est programada, usted sabe cmo manejar su papel... y lo
nico que falta es practicar la firma de Kane. Correcto?
El hombre asinti.
-Un ltimo detalle. Ustedes me ensearon que el autntico Joe Kane siempre cubra sus huellas.
-Sonri-. Y eso es lo que voy a hacer.
 Rita se mordi el labio.
-Qu quieres decir...?
An sonriendo, el hombre se gir a la hilera de armas en la pared y tom una metralleta...

Cuando sali de la habitacin, subi las escaleras y se dirigi directamente al telfono. Junto a l haba
un bloc donde haba anotado el nmero de Demopolis... el hombre que estaba organizando la conferencia en
la cumbre. Disc, canturreando suavemente mientras aguardaba la conexin. Y cuando sta se produjo, su
voz era dura, vibrante con la promesa de poder.
-Hola -dijo-. Aqu Joe Kane.

***

Viaje al ego surgi como resultado directo de otro viaje... mi propio viaje a Londres en 1968.
Mi esposa y yo habamos estado all antes, en el 65, y quedamos enamorados de la ciudad.
As que cuando fui invitado a ir all y trabajar en los guiones de la serie de corta vida Viaje a lo
desconocido, acept rpidamente. La Twentieth Century-Fox me envi a Dorchester, la Hammer Films me
proporcion una oficina, y la productora Joan Harrison -con quien haba trabajado en algunos films de
Hitchcock para la televisin- me dio la bienvenida. Junto con el hoy difunto Jack Fleischman, me asign la
tarea de adaptar una de mis historias ya publicadas, El espritu gua indio.
Una vez terminado el script me pidieron que hiciera otro, y empec a trabajar en un tema original que
me pareci interesante. Por aquel entonces la palabra de moda era crisis de identidad, y se me ocurri que
quiz pudiera dramatizarla en un escenario ingls. El resultado fue Viaje al ego.
Tras terminar el planteamiento de ini historia envi a buscar a mi esposa para que se reuniera conmigo,
y aguard a que se diera el visto bueno al argumento para iniciar el guin. Pero hay un largo camino de
Londres a Hollywood, y las lneas de comunicacin suelen ser penosamente elsticas. El tiempo fue
pasando, y cuando los poderes-que-tienen-que-decidir demoraron demasiado su decisin, la seorita
Harrison me pidi que me encargara del script de otra historia que ya haba sido aprobada.
As, Viaje al ego nunca fue dramatizado, y cuando regres a casa el planteamiento estaba enterrado en
mis archivos junto con otros hijos de mi mente que por el momento haban quedado abortados.
Pero de alguna manera la idea se negaba a permanecer muerta, y finalmente la resucit en forma de
historia para el nmero de marzo de 1972 de Penthouse.
La resurreccin de los muertos es, por supuesto, asunto de necromancia. As que, de nuevo, tengo que
admitir la colaboracin de los Poderes de las Tinieblas.

Viaje al ego. Robert Bloch

Ego trip. Trad. Domingo Santos.
Escalofrrros. Acervo Ciencia Ficcin 42
Ediciones Acervo, 1981