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ORIGINARIO
Zofracor S.A. c/ Estado Nacional s/ amparo.
Suprema Corte:
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A fs. 1/29, Zofracor S.A., concesionaria de la Zona
Franca ubicada en la Provincia de Crdoba, interpuso accin
de amparo contra el Estado Nacional y solicit la declaracin
de nulidad absoluta e inconstitucionalidad del decreto 285/
99 del Poder Ejecutivo Nacional, de "necesidad y urgencia".
Dijo que result adjudicataria de la licitacin de
esa rea franca, a travs del decreto 103/98 y que el 31 de
julio de 1998 firm el contrato de concesin, aprobado por
res. 692/98 del Ministerio de Economa y Obras y Servicios
Pblicos de la Nacin (en adelante MEyOSP), autoridad de
aplicacin de la ley 24.331.
En ese marco, realiz inversiones por $ 3,2 millo-
nes, que duplican el programa mnimo exigido y obtuvo la
aprobacin para incorporar tierras privadas a las expropiadas
por la provincia, con el fin de mejorar las perspectivas de
industrializacin del rea. Indic que se han realizado las
tareas de urbanizacin (vgr. calles, desages, servicios b-
sicos, casetas de control, edificios de administracin, bode-
gas, instalaciones para la aduana, etc.) imprescindibles para
el desenvolvimiento de la actividad econmica especfica en
dicho territorio aduanero especial.
Expres que el 20 de abril de 1999 consigui tam-
bin la habilitacin como usuario y que sus primeros clientes
an no han sido habilitados a la fecha de esta demanda.
Agreg que, cuando se hallaba a punto de iniciar sus activi-
dades y de concretar su plan de ventas con la firma de los
contratos del caso, se dict el reglamento impugnado, por el
cual se otorg un tratamiento especial a la Zona Franca La
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Pampa, situacin que le causa dao y, asimismo, abre un inte-
rrogante sobre la concrecin de sus perspectivas de ingresos
y gastos y de recupero de lo invertido.
Relat que el decreto 285/99 concede a la Zona
Franca La Pampa las siguientes prerrogativas, ausentes en la
legislacin aplicable a la materia o prohibidas por ella,
segn el caso: a) introducir al territorio aduanero general
la totalidad de un producto industrializado en ella; b) exi-
micin de la tasa de estadstica; c) reduccin del 100% de
las contribuciones patronales al Rgimen Nacional de Seguri-
dad Social; d) autoriza la emisin de warrants y certificados
de depsito de mercaderas, materias primas y productos na-
cionales o extranjeros depositados en la zona, previa solici-
tud ante la aduana de La Pampa y negociables una vez refren-
dados por el Comit de Vigilancia; e) invitacin al gobierno
provincial y al municipio de General Pico a eximir de tribu-
tos locales vigentes o a crearse que pudieran gravar las ac-
tividades desarrolladas por el concesionario y/o usuario de
la Zona y los servicios de la ley 24.931.
Adujo que este reglamento es violatorio del art.
591 del Cdigo Aduanero, de la ley 24.331 de Zonas Francas y
que, al versar sobre materia tributaria, el Poder Ejecutivo
est impedido de dictarlo por el inc. 3 del art. 99 de la
Constitucin Nacional. Adems, expuso que resulta lesivo de
derechos adquiridos por concesionarios de otras zonas francas
del pas, del principio de igualdad ante la ley, de la liber-
tad de comercio y la libre concurrencia (arts. 14, 16, 18 y
43 de la Carta Magna).
Agreg, a mayor abundamiento, que no se dan los
presupuestos de "necesidad y urgencia" para el dictado de
este reglamento y que, por otra parte, el Congreso estaba en
perodo de sesiones ordinarias, razn por la cual el Poder
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A fs. 223/228 se present el fiscal de Estado de la
Provincia de La Pampa y requiri ser tenido por parte como
tercero, en los trminos del art. 90, incs. 2 y concs. del
cdigo de rito, al aducir que aqulla se ver afectada por el
resultado del fallo a dictarse en autos. Rechaz el planteo
de la actora e indic que sta pretende inmiscuirse indebida-
mente en temas institucionales atinentes, con exclusividad,
al gobierno nacional y a su provincia.
Expres que su mandataria adhiri a la ley de zonas
francas mediante la ley provincial 1622. Record que, en su
momento, se consider de provecho insertar el proceso licita-
torio de la zona franca de que aqu se trata dentro del marco
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de la privatizacin del sistema nacional de aeropuertos, es-
tablecido mediante decreto 375/97 y concs. del Poder Ejecuti-
vo Nacional, para lo cual suscribi el pertinente convenio de
cesin de derecho de uso con el Estado Nacional.
Seal que, tras el citado procedimiento licitato-
rio -aprobado por res. 269 del MEyOSP- result adjudicataria
de la zona franca de su provincia la empresa Aeropuertos Ar-
gentina 2000, quien ya ha comenzado a realizar las obras ci-
viles de acuerdo con el contrato vigente y ha celebrado im-
portantes compromisos con futuros usuarios del predio.
Agreg que La Pampa carece de incentivos promocio-
nales por parte del Estado Nacional y que ha cifrado legti-
mas esperanzas en que la Zona Franca sea un motor para el
reacomodamiento de la actividad econmica en su territorio.
Sostuvo que el decreto 285/99 se enmarca en el or-
denamiento legal aplicable y que se han seguido a su respecto
todos los pasos pertinentes para dictarlo, sin que se haya
causado perjuicio alguno a terceros ni a la amparista.
-III-
A fs. 237/241, el fiscal federal de Crdoba, en
representacin del Estado Nacional, present el informe del
art. 8 de la ley 16.986 y solicit el rechazo de la accin.
Dijo que el decreto impugnado fue emitido en uso de las fa-
cultades conferidas por los incs. 1 y 3 del art. 99 de la
Constitucin Nacional y en el art. 765 de la ley 22.415, para
otorgar un tratamiento diferencial a la Zona Franca de La
Pampa respecto de las dems creadas en funcin de la ley
24.331.
Mencion que toda mercanca proveniente de un rea
franca debe tributar el arancel externo comn del Mercosur
para poder ser introducida en el territorio aduanero general.
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A fs. 426, V.E. dispuso que la presente causa co-
rresponde a su competencia originaria, por los fundamentos
expresados en el dictamen de esta Procuracin General de fs.
421/425.
-V-
A fs. 434/440, la actora denunci, como hecho nue-
vo, la ratificacin del decreto 285/99 por el art. 86 de la
ley 25.237, de Presupuesto General para la Administracin
Pblica Nacional para el ao en curso, sin que fuera observa-
do por el Poder Ejecutivo Nacional.
Sostuvo que esta ratificacin no ha podido convali-
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dar las graves violaciones constitucionales contenidas ex
origine en el decreto impugnado. En este orden de ideas,
agreg que el instituto de la ratificacin no est previsto
en nuestro orden constitucional y que, de todas maneras, sub-
siste la violacin de normas contenidas en el Cdigo Aduane-
ro, en la Ley de Zonas Francas y de los derechos adquiridos
en virtud de dichas leyes.
Expres que el decreto de necesidad y urgencia no
fue analizado por la Comisin Bicameral, ni objeto del debate
necesario que presupone el art. 99, inc. 3, de la Carta Mag-
na y que, adems, es una norma ajena a la materia presupues-
taria que, conforme al art. 20 de la ley 24.156, no puede ser
contenida en la ley de presupuesto general.
-VI-
A fs. 472/476, el MEyOSP contest el traslado del
hecho nuevo y solicit que se declare abstracta la cuestin,
atento a la ratificacin legislativa del decreto impugnado.
-VII-
El decreto 285/99, de "necesidad y urgencia", fue
dictado el 25 de marzo de 1999 y publicado en el Boletn Ofi-
cial el 30 del mismo mes.
Entre sus considerandos se expres que "es poltica
del Gobierno Nacional la promocin de actividades econmicas,
en las distintas regiones del pas, retirando al Estado Na-
cional y provincial de aquellas actividades que puedan reali-
zarse apelando al concurso de capitales de origen privado", y
se puntualiz que la zona franca de La Pampa tiene como prin-
cipal objetivo impulsar el comercio exterior y la actividad
industrial exportadora, a la par que la generacin de inver-
siones y empleo.
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rrants y certificados de depsito de mercaderas, materias
primas y productos nacionales o extranjeros, los que sern
negociables una vez refrendados por el Comit de Vigilancia
de la Zona Franca La Pampa (art. 6); 7) la posibilidad de
que la provincia exima de impuestos locales vigentes y/o a
crearse que pudieran gravar las actividades desarrolladas por
el concesionario y/o los usuarios de la zona franca, como as
tambin los que gravan los servicios bsicos a que se refiere
el art. 26 de la ley 24.331 (art. 7); 8) la posibilidad de
que la Municipalidad de General Pico exima de tasas y contri-
buciones creadas o a crearse, que pudieran gravar las activi-
dades desarrolladas por el concesionario y/o los usuarios de
la zona franca.
As las cosas, puede apreciarse que, salvo el refe-
rido bajo punto 6, todos los dems beneficios involucran el
ejercicio de facultades de carcter tributario (sean aduane-
ras, impositivas o las vinculadas con el Rgimen Nacional de
la Seguridad Social), que son competencia exclusiva del Poder
Legislativo, de acuerdo con los arts. 4, 17 y 75, incs. 1 y
2, de la Constitucin Nacional y cuyo ejercicio est vedado
al Poder Ejecutivo Nacional, aun cuando se tratare de decre-
tos de necesidad y urgencia, en atencin a la clara norma del
art. 99, inc. 3 de la Carta Magna.
V.E. ha tenido oportunidad de reafirmar en forma
contundente la irrestricta vigencia del principio de legali-
dad en materia tributaria, entre otros, en los precedentes de
Fallos: 155:290; 248:482; 303:245; 312:912; 316:2329 y, asi-
mismo, ha expresado que esta regla no tiene fisura aun cuando
se tratase de decretos de necesidad y urgencia (Fallos:
318:1145; 319:3400; 321:366, entre otros), doctrina jurispru-
dencial que es pacfica y que fue iniciada con anterioridad a
la reforma constitucional de 1994.
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A esta altura del anlisis -tal como lo sealan
ambas partes-, es necesario examinar qu consecuencias pro-
yecta sobre la presente litis el art. 86 de la ley 25.237.
Respecto del decreto 285/95, en virtud de lo ex-
puesto en el acpite anterior, resulta claro que no podra
ratificarlo en forma retroactiva, extremo que impide otorgar
razn a la demandada en cuanto pretende que se declare abs-
tracta la cuestin.
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No obstante, cabe indagar sobre el sentido y alcan-
ces de la intervencin legislativa mediante la sancin del
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citado artculo de la ley 25.237, porque la actora pretende
trasladarle las imputaciones, tanto sustantivas como forma-
les, que -al inicio de esta causa- dirigi contra el decreto
285/99 -supra desarrolladas-, tachndola de inconstitucional,
en forma refleja. Esta actitud importa la modificacin del
objeto en la litis, la que ahora est enderezada a obtener la
declaracin de invalidez del citado art. 86 de esa ley, por
cuyo intermedio el legislador adopt el mecanismo promocional
dispuesto inicialmente por el mencionado decreto de necesidad
y urgencia.
Empero, por los motivos que expondr infra -acpite
X-, es mi parecer que los fundamentos vertidos por la actora
son insuficientes para demostrar que se haya configurado, a
travs de ese acto legislativo, un supuesto de, arbitrarie-
dad o ilegalidad manifiestas que torne procedente la excep-
cional va del amparo en los trminos del art. 43 de la Cons-
titucin Nacional, acerca del nuevo objeto que pretende im-
primir al proceso, cual es -reitero-, que se declaren la ile-
gitimidad y la inconstitucionalidad del art. 86 de la ley
25.237.
Es preciso recordar que, en materia hermenutica,
segn doctrina consagrada del Tribunal, corresponde otorgar
pleno efecto a la intencin del legislador "por la cual no es
siempre recomendable atenerse estrictamente a las palabras de
la ley, ya que el espritu que las nutre es el que debe de-
terminarse en procura de una aplicacin racional que elimine
el riesgo de un formalismo paralizante" (Fallos: 308:54) y
que dicho propsito "no debe ser obviado por los jueces so
pretexto de posibles imperfecciones tcnicas en la instrumen-
tacin legal" (Fallos: 310:149; 311:402; 313:1670).
En atencin a este criterio interpretativo, en mi
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Al respecto, cabe recordar que le endilga la viola-
cin de lo dispuesto por el art. 20 de la ley 24.156, as
como que resulta inconstitucional por su sustancia.
Con referencia al primer argumento, la Ley de Admi-
nistracin Financiera y Sistemas de Control del Sector Pbli-
co Nacional, en cuanto regula la estructura de la ley anual
de presupuesto general de la Nacin, establece: "Las disposi-
ciones generales constituyen las normas complementarias a la
presente ley que regirn para cada ejercicio financiero. Con-
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tendrn normas que se relacionen directa y exclusivamente con
la aprobacin, ejecucin y evaluacin del presupuesto del que
forman parte. En consecuencia, no podrn contener normas de
carcter permanente, no podrn reformar o derogar leyes vi-
gentes, ni crear, modificar o suprimir tributos u otros in-
gresos..." (art. 20).
En mi concepto, la ratio de esta norma implica una
sana prescripcin de poltica legislativa en cuanto al conte-
nido de la denominada "ley de leyes, con el fin de que la
ley anual de presupuesto para la Nacin nicamente contenga
las previsiones de ingresos y las autorizaciones para los
gastos de la Administracin, con exclusin de toda otra norma
sustantiva que, por su carcter de tal, ha de merecer un mar-
co normativo propio y separado.
Sin embargo, y pese a la saludable intencin que
alberga dicho art. 20, no puede obviarse que la ley 24.156 no
se diferencia, en cuanto a su jerarqua normativa, del resto
de las leyes que dicta el Congreso de la Nacin y, por ende,
que resulta equiparable a la ley 25.237. Esta, por resultar
una norma posterior, puede derogar una ley anterior -en forma
expresa o en forma tcita- (confr. Fallos: 307:398; 308:439,
715, entre otros) y, en tal sentido, no podr ser tachada de
irrespetuosa del orden legal establecido ya que, de lo con-
trario, se estara consagrando la inamovilidad del orden le-
gislativo y la posibilidad de que el legislador de hoy condi-
cione u obligue, en un sentido determinado, al del futuro.
En cuanto a los dems reproches que formula la ac-
tora, relacionados con que -a su criterio- viola el Cdigo
Aduanero, la ley 24.331; los derechos adquiridos a tenor de
esas leyes por los concesionarios de otras zonas francas y el
principio de igualdad ante la ley, la libertad de comercio, y
la libertad de competencia y concurrencia, es del caso sea-
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de planteamiento y tacha de inconstitucionalidad por el even-
tual afectado, expedirse de oficio al respecto, salvo cuando
se excedan los lmites constitucionales de las atribuciones
jurisdiccionales de la Corte Suprema (Fallos: 310:1401) y,
en virtud del principio indicado, invariablemente descalific
las sentencias de tribunales inferiores que declararon de
oficio la inconstitucionalidad de diversas leyes (conf. Fa-
llos: 190:98; 305:2046; 306:303; 311:1843, 2088, entre muchos
otros).
A la luz de la doctrina sealada, estimo que los
planteos de la actora slo estn concretamente referidos -co-
mo qued dicho- a la imposibilidad de ratificar un decreto
nulo mediante una ley, pero sin desarrollar, como corresponde
a un planteo de tal ndole, los argumentos tendientes a de-
mostrar, en forma indubitada, los defectos que -ahora- ten-
dra la norma legal. Cabe destacar que, a mi entender, en el
escrito de fs. 434/440, se limita a destacar una supuesta
oposicin entre el art. 86 de la ley 25.237 y las normas del
Cdigo Aduanero -aunque no las identifica- y de la ley de
zonas francas, sin expresar en qu se funda para sostener la
inconstitucionalidad de una norma posterior por oponerse -y
en todo caso, derogar- normas de leyes anteriores.
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En virtud de las consideraciones precedentes, esti-
mo que V.E. debera hacer lugar a la demanda de acuerdo con
lo expuesto en el acpite VII de este dictamen y rechazar el
planteo de inconstitucionalidad del art. 86 de la ley 25.237.
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Buenos Aires, 20 de septiembre de 2002.
Vistos los autos: "Zofracor S.A. c/ Estado Nacional s/
amparo", de los que
Resulta:
I) A fs. 1/29 la firma Zofracor S.A. se presenta
ante la justicia federal de Crdoba y promueve accin de am-
paro contra el Estado Nacional a fin de que se declare la
nulidad e inconstitucionalidad del decreto de necesidad y
urgencia 285/99.
Dice que las zonas francas estn reguladas por las
leyes 22.415 (que instituye el Cdigo Aduanero) y 24.331. La
primera de ellas las define como los mbitos dentro de los
cuales "la mercadera no est sometida al control habitual
del servicio aduanero y su introduccin y extraccin no estn
gravadas con el pago de tributos...ni alcanzadas por prohibi-
ciones de carcter econmico"; y dispone que esas reas deben
ser establecidas por ley (arts. 590 y 591).
Asimismo describe el rgimen de la ley 24.331 re-
saltando -entre otras- las siguientes caractersticas: a) el
Poder Ejecutivo est facultado para crear zonas francas en
aquellas provincias que hayan adherido a esa normativa, con
el objeto de impulsar el comercio y la actividad industrial
exportadora; b) no se autoriza -en principio- la venta al
territorio argentino de mercaderas industrializadas en las
zonas francas; c) la autoridad de aplicacin es el Ministerio
de Economa y Obras y Servicios Pblicos; d) las provincias
que adhieran a esa ley deben constituir una comisin de eva-
luacin y seleccin y un comit de vigilancia; e) los gobier-
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rrants y certificados de depsito respecto de productos depo-
sitados en la zona; e) invita al gobierno de La Pampa y a la
Municipalidad de General Pico a eximir de tributos locales al
concesionario a los usuarios.
Aduce que el decreto 285 concede privilegios econ-
micos injustificados a la zona franca de La Pampa. En ese
orden de ideas seala que la habilitacin para hacer ingresar
en el territorio aduanero general la totalidad de las produc-
ciones de los usuarios configura una gran ventaja, ya que las
dems zonas francas argentinas tienen expresamente vedada esa
posibilidad. Puntualiza que esto puede generar una importante
sustitucin de mercados y, consecuentemente, afectar todas
las relaciones comerciales de Argentina. Aclara que los pro-
ductos ingresarn en el mercado local con las exenciones im-
positivas de las que gozan los bienes industrializados o de-
positados dentro de la zona franca. Destaca que las dems
zonas francas del pas tampoco gozan de los beneficios pre-
vistos en los arts. 4 (introduccin en el territorio nacio-
nal de mercaderas sometidas a actividades industriales, de
embalaje, fraccionamiento, etc.), 5 (exencin de contribu-
ciones a la seguridad social) y 6 (posibilidad de emitir
warrants y certificados de depsito) del decreto 285. Aade
que las disposiciones que permiten a la zona franca de La
Pampa ser exonerada de tasas, impuestos y contribuciones lo-
cales, contradicen el compromiso asumido con las autoridades
(nacionales, provinciales, etc.) de no realizar dichos actos.
Puntualiza que el conjunto de esas normas crea un
trato promocional de importancia para la zona franca de La
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que no existen en la suya. Igualmente considera conculcados
los principios constitucionales de igualdad, legalidad, li-
bertad de comercio y de trabajo, y libre competencia y concu-
rrencia (arts. 14, 16, 18 y 43 de la Ley Fundamental), ya que
el decreto impugnado otorg sin justificativo alguno benefi-
cios impositivos, prebendas y exenciones al concesionario de
la zona franca de La Pampa, y modific las condiciones esta-
blecidas en la ley 24.331 a favor de una sola provincia en
desmedro de las restantes. Agrega que la Constitucin tambin
establece el requisito de uniformidad en todo el territorio
de los derechos de importacin y exportacin.
Aduce que el decreto en cuestin viola tambin el
art. 99 de la Ley Fundamental, por cuanto: a) incursiona en
cuestiones tributaras y aduaneras, cuya regulacin incumbe
en forma exclusiva y excluyente al Congreso; b) no existen
razones de necesidad ni de urgencia que justifiquen el dicta-
do de ese acto; c) la Provincia de La Pampa no es una de las
regiones postergadas del pas a la que haya que otorgar los
incentivos previstos en el art. 75, inc. 18, de la Ley Funda-
mental; d) el decreto no podr ser controlado por el Congreso
pues an no se ha constituido la Comisin Bicameral Permanen-
te.
Finalmente, argumenta acerca del cumplimiento de
los requisitos formales de la va elegida.
II) A fs. 237/241 el Estado Nacional presenta el
informe previsto en el art. 8 de la ley 16.986 y solicita el
rechazo de la demanda.
Afirma que el decreto en cuestin es legtimo pues
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el art 4 del decreto 285/99 contendra disposiciones no
aplicables a las dems zonas francas del pas; sostiene que
la norma impugnada slo estableci "una particularidad de la
zona franca de General Pico, que no se aleja de las oportuni-
dades conferidas al resto".
En cuanto a la exencin de contribuciones patrona-
les a la seguridad social, aduce que el Poder Ejecutivo Na-
cional ha establecido -mediante los decretos que cita- diver-
sas desgravaciones de esa especie, "lo cual no ha sido exce-
dido con el temperamento adoptado para la zona franca de Ge-
neral Pico".
Aduce que la accin de amparo es improcedente pues
no se denuncia la concrecin de una lesin real y efectiva a
los derechos de la actora, ya que el planteo se refiere a
probables desventajas comparativas respecto de una zona fran-
ca distante 644 km. de la que explota aqulla.
Asimismo sostiene que el decreto de necesidad y
urgencia impugnado no es susceptible de revisin judicial, ya
que slo estara sujeto al control del Poder Legislativo, de
acuerdo con la doctrina del precedente que invoca.
III) La Provincia de La Pampa se presenta espont-
neamente a fs. 223/228 y pide que se le d participacin en
el litigio en los trminos del art. 90 del Cdigo Procesal
Civil y Comercial de la Nacin.
El juez de primera instancia dicta la sentencia
definitiva, en la que desestima el requerimiento del Estado
provincial y hace lugar a la demanda (fs. 276/289). A su tur-
no, la Cmara Federal de Apelaciones de Crdoba deja sin
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dad y urgencia 285 y que por ello tambin debe ser declarado
nulo en el marco de este proceso. Aduce que la ratificacin
cuestionada es ajena al presupuesto de la Nacin y que un
decreto de necesidad y urgencia que adoleca de los vicios
invocados no poda ser aprobado sin debate ni informe de la
Comisin Bicameral. Aade que el precepto ratificatorio ha
sido dictado sin observarse las formas previstas en el art.
99, inc. 3, y en contradiccin con lo dispuesto en el art.
20 de la ley 24.156 (segn el cual las leyes de presupuesto
no pueden contener disposiciones de carcter permanente, re-
formar leyes vigentes, ni crear, modificar o suprimir tribu-
tos).
Finalmente, cita jurisprudencia de esta Corte en
sustento de su postura.
VI) La demandada contesta el traslado del "hecho
nuevo" a mrito de las consideraciones vertidas a fs.
472/475.
Sostiene que mediante aquella ley el Congreso ha
ratificado el decreto en cuestin, con lo que se ha cumplido
el control de legitimidad previsto en el art. 99 de la Cons-
titucin Nacional. Agrega que tambin ha perdido sustento el
agravio fundado en la necesidad de que la zona franca sea
creada por ley. En consecuencia, considera que las objeciones
planteadas en la demanda han devenido abstractas.
Asimismo -y entre otros argumentos- aduce que no se
ha vulnerado el principio de igualdad ante la ley, pues no
puede pretenderse que se d igual tratamiento a provincias
que tienen un distinto grado de desarrollo, lo que involucra
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jerarqua no resulta inconstitucional, ya que la norma poste-
rior puede revocar a otra anterior en forma expresa o tcita,
y nadie tiene un derecho adquirido al mantenimiento de un
rgimen jurdico determinado.
Cita en apoyo de su defensa un precedente de esta
Corte y lo dictaminado en esta causa por el seor Procurador
General.
Considerando:
1) Que conforme lo resuelto a fs. 426, el presente
litigio es de la competencia originaria de esta Corte (arts.
116 y 117 de la Constitucin Nacional).
2) Que como lo ha sostenido este Tribunal en una
causa anloga, la relativa proximidad existente entre ambas
zonas francas permite inferir prima facie que la que contara
con condiciones menos ventajosas (es decir, la explotada por
Zofracor S.A.) podra tener inferiores posibilidades de desa-
rrollar los propsitos perseguidos con su creacin (Fallos:
323:3853, considerando 8).
En tales condiciones -y contrariamente a lo afirma-
do por la demandada y por el tercero a fs. 240 in fine y fs.
493, respectivamente- la actora tiene un inters concreto,
inmediato y sustancial que permite considerar al pleito como
un "caso", "causa" o controversia, en los trminos de los
arts. 116 y 117 de la Constitucin Nacional, a fin de autori-
zar el ejercicio de la funcin judicial.
Al respecto cabe recordar -tambin en respuesta a
las objeciones esbozadas por el Estado Nacional- que la ac-
cin de amparo tiene una finalidad preventiva y no requiere
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podr en ningn momento bajo pena de nulidad absoluta e insa-
nable, emitir disposiciones de carcter legislativo" (Fallos:
322:1726, considerando 7). El texto es elocuente y las pala-
bras escogidas en su redaccin no dejan lugar a dudas de que
la admisin del ejercicio de facultades legislativas por par-
te del Poder Ejecutivo se hace en condiciones de rigurosa
excepcionalidad y con sujecin a exigencias materiales y for-
males.
5) Que, en este sentido, el tercer prrafo del
citado art. 99, inc. 3, precisa: "Solamente cuando circuns-
tancias excepcionales hicieran imposible seguir los trmites
ordinarios previstos por esta Constitucin para la sancin de
las leyes, y no se trate de normas que regulen materia penal,
tributario, electoral o el rgimen de los partidos polticos,
podr dictar decretos por razones de necesidad y urgencia,
los que sern decididos en acuerdo general de ministros que
debern refrendarlos, conjuntamente con el jefe de gabinete
de ministros" (la bastardilla no est en el texto).
La primera conclusin que surge con toda evidencia
es que los beneficios que se han establecido en el decreto
285/99 comportan, en su gran mayora, el ejercicio de facul-
tades de carcter tributario -aduaneras, impositivas o vincu-
ladas con el Rgimen Nacional de la Seguridad Social-, las
que son competencia exclusiva del Poder Legislativo -arts.
4, 17 y 75, incs. 1 y 2, de la Constitucin Nacional- y
cuyo ejercicio est vedado al Poder Ejecutivo Nacional, aun
en las condiciones excepcionales que podran justificar el
dictado de decretos de necesidad y urgencia, en atencin a la
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te, contenan a veces disposiciones que no eran slo de natu-
raleza financiero-administrativa, sino tambin de derecho
penal e, incluso, de derecho privado, lo que, a su juicio,
constitua una "falta de metodologa legislativa" (Bielsa
Rafael, "Derecho Administrativo", 3a. edicin, Buenos Aires,
1938, tomo III, pgs. 593 y 604). A pesar de este defecto, la
ley de presupuesto es una ley en el sentido institucional del
vocablo, con plenos efectos jurdicos.
9) Que en nuestro sistema constitucional, nada
permite inferir que la funcin legislativa en materia presu-
puestaria se limita a aprobar o a autorizar lo que propone el
Poder Ejecutivo. El Congreso recibe un proyecto de presupues-
to y lo acepta, lo modifica o lo rechaza, en todo o en parte,
sin restriccin alguna. No es un acto aprobatorio que pasa a
integrar un acto administrativo: es accin legislativa normal
y primordial aun cuando la iniciativa corresponda al Poder
Ejecutivo, que es el responsable de la administracin general
del pas (art. 99, inc. 1, Constitucin Nacional; Gonzlez
Caldern Juan A., "Derecho Constitucional Argentino", tomo
III, 1923, pg. 105). No hay obstculo constitucional para
que el Poder Legislativo establezca, suprima o modifique tri-
butos (u otro tipo de ingresos) en la ley de presupuesto. Las
autolimitaciones que el Congreso ha emitido pueden ser modi-
ficadas o dejadas sin efecto, incluso en forma implcita. La
ley de presupuesto es un acto de gran trascendencia poltica
y la voluntad del Poder Legislativo no est limitada por ac-
tos preexistentes de igual jerarqua normativa.
10) Que la ley de contabilidad 12.961 dispona en
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organizacin de los partidos polticos (Fallos: 318:567, con-
siderando 12), si bien ha destacado las objeciones que tal
prctica merece desde el punto de vista de la tcnica legis-
lativa.
11) Que, en suma, y tal como sostiene el Procurador
General a fs. 485, pese al loable propsito que persigue el
art. 20 de la ley 24.156, esa norma no prevalece por su je-
rarqua normativa frente a otras leyes que dicta el Congreso
de la Nacin y, por tanto, cuanto all se dispone puede ser
derogado por otra ley posterior, en forma expresa o tcita.
Es que el Poder Legislativo no se halla vinculado indefecti-
blemente hacia el futuro por sus propias autorestricciones.
12) Que la actora invoc lesin constitucional en
virtud de los privilegios injustificados que, en su opinin,
consagraran los contenidos sustanciales del decreto 285/99
-de ninguna eficacia al tiempo del dictado de tal decreto, en
razn de su nulidad absoluta, pero con valor legal a partir
de la vigencia de la ley 25.237-, los cuales violaran las
bases igualitarias consagradas en la ley 24.331, que tienen
su raz en los principios constitucionales de igualdad ante
la ley, de libertad de comercio y de libre competencia.
13) Que es indudable que la ley 24.331 pretendi
instaurar un rgimen legal general respecto del estableci-
miento de zonas francas en los territorios de las provincias,
con el propsito -que constituye un principio fundamental del
federalismo- de poner a todas las provincias en la misma con-
dicin. Esta premisa no conduce necesariamente a una idntica
regulacin para todas las zonas. Tal como resulta del debate
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Humanos, opinin consultiva OC-4/84 del 19 de enero de 1984,
Serie A, n 4, Captulo IV, prrafos 56 a 58).
14) Que las consideraciones precedentes permiten
concluir que la sustancia de lo regulado en el decreto
285/99, que tiene fuerza de ley a partir de la vigencia de la
ley 25.237, no se revela con arbitrariedad o ilegalidad mani-
fiesta a los efectos de la procedencia de la accin de amparo
intentada. La eventual inconstitucionalidad de tales conteni-
dos exigira una demostracin plena, concreta y circunstan-
ciada de extremos fcticos, que no se ha dado en esta causa,
en donde la mera alegacin de diferencias normativas en los
regmenes establecidos por voluntad del Congreso mediante
reglas de igual jerarqua, no justifica el planteo de incons-
titucionalidad que se ha intentado por esta va.
Por ello, y de conformidad con el dictamen del seor
Procurador General de la Nacin (fs. 481/485 vta.), se re-
suelve: I) Hacer lugar parcialmente a la demanda de amparo
deducida por Zofracor S.A. contra el Estado Nacional y decla-
rar la nulidad del decreto 285/99 (art. 99, inc. 3, prrafo
segundo, de la Constitucin Nacional); II) Rechazar el plan-
teo de inconstitucionalidad dirigido contra el art. 86 de la
ley 25.237, con los efectos sealados en los considerandos 8
y sgtes. de esta sentencia. Las costas se imponen un 60% al
Estado Nacional y un 40% a la actora, en razn de los venci-
-//-
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VO-//-
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-//-TO DE LOS SEORES MINISTROS DOCTORES DON AUGUSTO CESAR
BELLUSCIO Y DON GUSTAVO A. BOSSERT
Considerando:
Que los infrascriptos coinciden con los consideran-
dos 1 al 14 del voto de la mayora, con exclusin del consi-
derando 6, que expresan en los siguientes:
6) Que, por lo dems, y contrariamente a lo afir-
mado por la demandada, corresponde al Poder Judicial el con-
trol de constitucionalidad sobre las condiciones en las cua-
les el Poder Ejecutivo dicta decretos de necesidad y urgen-
cia, como asimismo el control de compatibilidad constitucio-
nal en cuanto al contenido sustancial de las medidas adopta-
das, cuando ello se debate en un caso concreto, pues ha sos-
tenido el Tribunal que "la falta de sancin de una ley espe-
cial que regule el trmite y los alcances de la intervencin
del Congreso (art. 99, inc. 3, prrafo cuarto in fine) no
hace sino reforzar la responsabilidad por el control de cons-
titucionalidad que es inherente al Poder Judicial de la Na-
cin" (Fallos: 322:1726, considerando 9).
Sin perjuicio de la conclusin del considerando 5,
y en cuanto a lo que no es materia de carcter tributario,
cabe sealar que no surge de los antecedentes de la causa que
la solucin legislativa haya requerido una especial urgencia,
es decir, que haya debido concretarse en un plazo incompati-
ble con el trmite regular previsto por la Constitucin para
la sancin de la ley, ni que hayan existido razones de fuerza
mayor o impedimento alguno para la reunin de las cmaras del
Congreso. Los considerandos del decreto 285/99 se limitan a
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-//-TO DEL SEOR MINISTRO DOCTOR DON ANTONIO BOGGIANO
Considerando:
Que el infrascripto coincide con los considerandos
1 al 3 del voto de la mayora.
4) Que el art. 99 inc. 3 de la Constitucin Na-
cional establece: "El Poder Ejecutivo no podr en ningn caso
bajo pena de nulidad absoluta e insanable, emitir disposicio-
nes de carcter legislativo. Solamente cuando circunstancias
excepcionales hicieren imposible seguir los trmites ordina-
rios previstos por esta Constitucin para la sancin de las
leyes, y no se trate de normas que regulen materia penal,
tributaria, electoral o el rgimen de los partidos polticos,
podr dictar decretos por razones de necesidad y urgencia,
los que sern decididos en acuerdo general de ministros que
debern refrendarlos, conjuntamente con el jefe de gabinete
de ministros". Seguidamente, la clusula constitucional con-
templa la intervencin del Congreso.
5) Que, como puede observarse, la Ley Fundamental
consagra una limitacin a las facultades del Poder Ejecutivo
con la innegable finalidad de resguardar el principio de di-
visin de poderes. Unicamente en situaciones de grave tras-
torno que amenacen la existencia, la seguridad o el orden
pblico o econmico, que deban ser conjuradas sin dilaciones,
puede el Poder Ejecutivo Nacional dictar normas que de suyo
integran las atribuciones del Congreso, siempre y cuando sea
imposible a ste dar respuesta a las circunstancias de excep-
cin. En consecuencia, el ejercicio de la prerrogativa en
examen esta sujeto a reglas especficas, que exigen un estado
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en Fallos: 313:1513, como por ejemplo, el descalabro econmi-
co generalizado y el aseguramiento de la continuidad y super-
vivencia de la unin nacional (considerando 35). En los con-
siderandos del decreto 285/99 se expresa que "resulta impres-
cindible" promover medidas tendientes a facilitar a la Pro-
vincia de La Pampa un polo de desarrollo regional" y que "se
hace necesario adoptar medidas urgentes a los fines de acele-
rar el proceso de inversin directa que genere crecimiento y
empleo a fin de satisfacer los objetivos descriptos.". Tales
referencias resultan insuficientes para justificar una situa-
cin de grave riesgo social que el Congreso no puede remediar
por los cauces ordinarios que la Constitucin prev, mxime
cuando la medida se adopt durante el perodo de sesiones
ordinarias. En ese orden de ideas, cabe recordar que la mera
conveniencia de que por un mecanismo ms eficaz se consiga un
objetivo de gobierno en modo alguno justifica la franca vio-
lacin de la separacin de poderes que supone la asuncin por
parte de uno de ellos de competencias que sin lugar a dudas
le pertenecen a otro (Fallos: 318:1154 -voto del juez Boggia-
no considerando 21 y su cita).
8) Que, no obstante, esta Corte debe ponderar las
consecuencias que sobre esta litis provoca el dictado de la
ley 25.237, cuyo art. 86 dice: "Ratificase el decreto 285 de
fecha 25 de mayo de 1999".
Tal como ha afirmado este Tribunal en Fallos 321:
366, esa ratificacin legislativa carece de efectos retroac-
tivos en virtud de la insanable inconstitucionalidad origi-
nal. Sin embargo, esa norma revela que la intencin del Poder
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del pas (art. 99, inc. 1, Constitucin Nacional; Gonzlez
Caldern Juan A., "Derecho Constitucional Argentino", tomo
III, 1923, pg. 105). No hay obstculo constitucional para
que el Poder Legislativo establezca, suprima o modifique tri-
butos (u otro tipo de ingresos) en la ley de presupuesto. Las
autolimitaciones que el Congreso ha emitido pueden ser modi-
ficadas o dejadas sin efecto, incluso en forma implcita. La
ley de presupuesto es un acto de gran trascendencia poltica
y la voluntad del Poder Legislativo no est limitada por ac-
tos preexistentes de igual jerarqua normativa.
11) Que la ley de contabilidad 12.961 dispona en
su artculo 20: "...no se incluirn en la ley de presupuesto
disposiciones de carcter orgnico o que modifiquen o dero-
guen leyes en vigor.... Tambin el art. 18 del decreto-ley
23.354/56 dispona: "...la ley de presupuesto no incluir
disposiciones de carcter orgnico ni derogatorias o modifi-
catorias de leyes en vigor". En el mismo sentido, el art. 20
de la ley 24.156 establece que: "Las disposiciones generales
constituyen las normas complementarias a la presente ley que
regirn para cada ejercicio financiero. Contendr normas que
se relacionen directa y exclusivamente con la aprobacin,
ejecucin y evaluacin del presupuesto del que forman parte.
En consecuencia, no podrn contener disposiciones de carcter
permanente, no podrn reformar o derogar leyes vigentes, ni
crear, modificar o suprimir tributos u otros ingresos". Esta
limitacin, aprobada por la doctrina administrativa, no jus-
tifica constitucionalmente la descalificacin de la expresin
legislativa dirigida a modificar, derogar o aprobar normas
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de la vigencia de la ley 25.237-, los cuales violaran las
bases igualitarias consagradas en la ley 24.331, que tienen
su raz en los principios constitucionales de igualdad ante
la ley, de libertad de comercio y de libre competencia.
14) Que es indudable que la ley 24.331 pretendi
instaurar un rgimen legal general respecto del estableci-
miento de zonas francas en los territorios de las provincias,
con el propsito -que constituye un principio fundamental del
federalismo- de poner a todas las provincias en la misma con-
dicin. Esta premisa no conduce necesariamente a una idntica
regulacin para todas las zonas. Tal como resulta del debate
parlamentario de esta ley, ella fue concebida como un instru-
mento trascendente para la reactivacin econmica y para el
desarrollo de las regiones. Segn el diputado lvarez, miem-
bro informante del dictamen de las comisiones intervinientes,
la ley est destinada a cumplir objetivos provinciales de
mejoramiento de la calidad de vida (Diario de Sesiones Dipu-
tados, 7 de diciembre de 1993, pg. 3907). Para el miembro
informante del dictamen de mayora en el Senado, el senador
Snopek, la ley es un instrumento de geopoltica, porque la
creacin de polos de desarrollo tiende a evitar las migracio-
nes internas. Se trata de generar crecimiento ms equitativo
y armonioso con criterios de solidaridad (Diario de Sesiones
Senadores, 15 de marzo de 1994, pgs. 5935/5936).
Estas apreciaciones de poltica legislativa pueden
justificar, por motivos de conveniencia, que el legislador
disponga un tratamiento preferente a ciertas zonas a fin de
compensar la mayor marginacin de unas regiones frente a
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deducida por Zofracor S.A. contra el Estado Nacional y decla-
rar la nulidad del decreto 285/99 (art. 99, inc. 3, prrafo
segundo, de la Constitucin Nacional); II) Rechazar el plan-
teo de inconstitucionalidad dirigido contra el art. 86 de la
ley 25.237, con los efectos sealados en los considerandos 8
y sgtes. de esta sentencia. Las costas se imponen un 60% al
Estado Nacional y un 40% a la actora, en razn de los venci-
mientos recprocos (arts. 14 de la ley 16.986 y 71 del Cdigo
Procesal Civil y Comercial de la Nacin). ANTONIO BOGGIANO.
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-//-DENCIA DEL SEOR MINISTRO DOCTOR DON ENRIQUE
SANTIAGO PETRACCHI
Considerando:
Que el infrascripto coincide con los considerandos
1 y 2 del voto de la mayora.
3) Que en los considerandos del decreto 285/99 el
Poder Ejecutivo de la Nacin invoc que se hacia "necesario"
adoptar "medidas urgentes" y que se dictaba aqul "en uso de
las facultades conferidas por el artculo 99, incisos 1 y 3
de la Constitucin Nacional".
En estos autos, el Estado Nacional reconoci expre-
samente que "no estamos en presencia de un acto u omisin del
Poder Ejecutivo, propias de su actividad de administrar el
pas, puesto que lo cuestionado es un Decreto de necesidad y
urgencia (fs. 240).
4) Que, a la luz de lo expresado en mi voto en la
causa Verrocchi (Fallos: 322:1726), al que me remito, co-
rresponde concluir en la invalidez del decreto de necesidad y
urgencia 285/99. En efecto, segn sostuve en ese precedente,
la va establecida en el art. 99, inc. 3 de la Constitucin
Nacional, exige que el Congreso sancione la "ley especial"
que haga operativo el articulado, sin que quepa discutir las
bondades del criterio elegido, pues el Tribunal slo debe
atender a su significado y a sus consecuencias. Puesto que no
ha sido sancionada la ley que reclama el art. 99, inc. 3, no
puede cumplirse con la subetapa" legislativa, lo que deter-
mina la imposibilidad de recurrir a esos remedios de excep-
cin que son los decretos de necesidad y urgencia.
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amparo.
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la ley 24.156, debe ser rechazado por las razones expuestas
por el seor Procurador General en su dictamen ( cap. X, pri-
mera parte), a las que me remito.
8) Que lo concerniente a si las normas en juego
lesionan los principios constitucionales de igualdad ante la
ley, de libertad de comercio y de libre competencia, entre
otros, cabe sealar que la hipottica existencia de tales
violaciones -sobre cuya existencia no abro juicio- requerira
la prueba acabada de circunstancias de hecho que exceden el
marco propio de una accin de las caractersticas del sub
lite (conf. art. 43 de la Ley Fundamental).
Por ello, y lo concordemente dictaminado por el seor
Procurador General, se resuelve: I) Hacer lugar parcialmente
a la demanda de amparo deducida por Zofracor S.A. contra el
Estado Nacional y declarar la nulidad del decreto 285/99; II)
Rechazar el planteo de inconstitucionalidad dirigido contra
el art. 86 de la ley 25.237, con los efectos sealados supra.
Costas por su orden (art. 71 del Cdigo Procesal Civil y Co-
mercial de la Nacin). ENRIQUE SANTIAGO PETRACCHI.
ES COPIA
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