Texto extrado del libro Manzanas, Bloques y Casas de Javier Prez Igualada

5.1.- DEL BLOQUE A LA

MANZANA
La recuperacin de la manzana como unidad
edificatoria.

El cuestionamiento integral de los postulados urbansticos vinculados al

Movimiento Moderno y a la versin corregida del mismo del Team X, la crtica
radical a los mismos y su abandono sern algunos de los signos distintivos de la
llamada postmodernidad. El derribo en 1972 del conjunto residencial Pruitt- Igoe de
St. Louis, proyectado por M. Yamasaki en 1952-55 de acuerdo con una estricta
ortodoxia funcionalista, marca, segn Charles Jenks, el acta de defuncin del
modelo de ciudad de la arquitectura moderna.

Los resultados insatisfactorios de las propuestas urbanas basadas en el

orden abierto, en particular en los conjuntos residenciales de promocin pblica,
destinados a alojar a la poblacin de rentas ms bajas, llevaron a partir de
mediados de los aos 70 a propuestas que hacan hincapi en la necesidad de
volver a centrar la atencin del urbanismo en el proyecto del espacio pblico,
mediante la vuelta a los modelos urbanos tradicionales, basados en el trazado de
calles y plazas y en edificios alineados a la calle, formando manzanas cerradas.
Todo ello se produca en el marco de una renovada atencin a la ciudad histrica y a
su reconstruccin ms que a su ampliacin. Es una mirada atrs en busca de
antiguas certezas que sustituyan a las de la modernidad, en las que no se cree ya.

Ya en 1961, Jane Jacobs planteaba una certera y aguda critica del urbanismo
moderno en su libro The Death and Life of Great American Cities (Muerte y vida de
las grandes ciudades). Posteriormente, libros como La arquitectura de la ciudad de
Aldo Rossi (1966), Teora y prctica de los espacios urbanos (1975) de Rob Krier y
Ciudad Collage (1978) de Colin Rowe son claros exponentes de un cambio radical de
orientacin en la arquitectura y el urbanismo.

Colin Rowe realiza en Ciudad Collage una critica al modelo urbano asociado a
la arquitectura moderna. En este modelo, el objeto arquitectnico es el elemento
que, en una composicin por agregacin, define la ciudad. El espacio es lo que
queda entre otros objetos, es un resultado, no algo proyectado.

Rowe seala que los limites de este modo de concebir el urbanismo son los
limites de la propia percepcin humana, lo que la mente y el ojo son capaces de
absorber o comprender: existe un limite a la aglomeracin de objetos de todo tipo
en un determinado espacio. La percepcin del objeto requiere un fondo, un campo
acotado, una referencia que le dote de sentido.

La acumulacin de objetos aislados en un vaco continuo sin manipular no

puede considerarse ya, por si sola, una actitud vlida. Esta actitud es, adems, la
responsable de la sobreabundancia de espacios libres sin calidad urbana en la
periferia de las ciudades: cuando el proyecto urbano se centra en los objetos, el
espacio deja de ser estructurante y pasar a ser residual, pasa a ser lo que queda
entre los bloques. Este espacio residual, a falta de otro estatuto propio, es
considerado como zona verde, y as el paisajismo pasa a convertirse en la panacea
contempornea, en el agente que debe proporcionar cohesin a algo que no la
tiene, en la pasta dentfrica extendida sin rubor, en expresin de Peter Buchanan.
Para evitar todo ello, se recurre a los modelos urbanos tradicionales, asociados a la
ciudad compacta.
 En los aos ochenta, la manzana asumir el protagonismo como nuevo
paradigma de diseo urbano, como modelo nico tan excluyente como lo fue en su
momento el bloque en el orden abierto, ahora descalificado con rotundidad.

La manzana se utiliza como elemento modular para proyectar tejidos

urbanos en malla rectangular, similares a los de los ensanches de la ciudad del XIX,
lo que puede interpretarse como una necesaria llamada al orden frente al exceso de
variedad propio de los bloques de localizacin volumetra libres caractersticos de
las ltimas etapas de la edificacin abierta.

El proyecto de escala intermedia, apoyado en la recuperacin de los

instrumentos clsicos del trazado y las ordenanzas, se afirma frente al plan
urbanstico, y la zonificacin estricta se abandona para favorecer la mezcla de usos
en las reas residenciales.

Por lo que se refiere a los proyectos y las realizaciones, algunos de los

episodios ms significativos del urbanismo postmoderno son las actuaciones de
recuperacin de los centros histricos, como la de Bolonia (de 1969 en adelante) o
la de Kreuzberg en Berln, que forma parte de la experiencia de la IBA
(Internationale Bau Ausstellung) de Berln a partir de 1984 bajo la direccin de Josef
Paul Kleihues, el proyecto de Leon Krier para el concurso de La Villette en Pars
(1976) y, en Espaa, los planes para Lacua (1977) de R. Moneo y M. Sol- Morles y
para Pino Montano en Sevilla (1981) de A. Cruz y A. Ortiz, el Plan General de Madrid
y sus desarrollos y, posteriormente, la Villa Olmpica de Barcelona y la ordenacin
de la Isla de Java en msterdam.

Del bloque a la manzana

Desde finales de los aos 60, y en paralelo a las ltimas etapas del orden abierto,
se van construyendo una serie de obras que muestran la transicin progresiva del
bloque aislado a la manzana, es decir, una disposicin de los bloques en forma de
envolvente perimetral de un espacio libre interior.

Esta transicin adopta, por regla general, alguna de las tres formas
siguientes:
1. La manzana rectangular se obtiene mediante la asociacin de dos o cuatro
bloques ineales. Es el sistema utilizado en los barrios Zen Cardillo de
Gregotti (1970) y Lacua (1977) de Sol-Morales y Moneo, en los que es
posible identificar una unidad modular de manzana, rodeada por calles, que
se repite regularmente hasta formar un tejido mallado. Los dos bloques
centrales de la manzana flanquean una calle peatonal que la recorre
longitudinalmente, y lo dos laterales recaen a la calle perimetral. La imagen
que de ello resulta es similar a la de una manzana holandesa a la que se
hubiese rellenado el patio central con dos bloques lineales.
2. El bloque lineal se pliega para rodear un espacio central, envolvindolo
completa o parcialmente. En este modelo es tambin posible identificar una
unidad modular de manzana y un tejido de calles. Es el caso de los conjuntos
Ruhwald (1967) de J.P. Kleihues y el Steishoop (1963-76).
3. El tejido rectangular no est formado por unidades modulares que se repiten
de manzanas individuales rodeadas por calles, sino por un sistema de patios
que se crean mediante un tejido de bloques dispuestos en retcula, que
forman un tapiz continuo. En este modelo no existen calles en el sentido
tradicional del trmino, salvo en el permetro. Por otro lado, los patios son
espacios de carcter necesariamente pblico, dado que son el nico lugar
desde el que acceder a las viviendas situadas en bloques que no recaen a la
calle. Es el sistema preconizado en las investigaciones tericas de L. Martn,
L. March y E. Echenique, y podemos encontrarlo en conjuntos de escalas
 muy diversas, como el de Roosvelt Island (1974) de J.L. Sert, el de San
Rocco (1966) de A. Rossi y G. Grassi o el de Southgate (1968-74)de Stirling.

La manzana con edificacin perimetral

La recuperacin de la manzana como unidad edificatoria bsica para configurar

nuevas reas residenciales es una de las caractersticas bsicas del urbanismo
postmoderno. Las manzanas habituales de los proyectos urbanos de los 80 tienen
como modelo las manzanas de msterdam Sur de Berlage: manzanas unitarias,
proyectadas de una sola vez, cerradas o casi cerradas y edificadas
perimetralmente, con un jardn interior, lo que asegura, en teora, una adecuada
separacin entre espacio pblico y espacio privado.

La manzana se concibe como unidad de composicin urbana, como una

parcela nica de grandes dimensiones. Como en las manzanas de msterdam Sur,
se afirma la unidad esttica de la manzana-edificio, resultado de plegar un bloque
sobre si mismo, cambiando su forma lineal habitual por la del cuadrado o el
rectngulo y formando as un bloque alineado a las calles o bloque perimetral, que
queda claramente expresado por la uniformidad de la altura de cornisa.

El patio interior, conectado con la calle en algunos puntos, se convierte en el

centro de la composicin, por ser en muchos casos el nico lugar desde el que se
accede a los zaguanes.

Las dos topologas de edificacin utilizadas en estas manzanas son las

siguientes:

1. Edificacin perimetral formada por bloques de doble cruja y poco fondo

edificado (entre 10 y 12 m.), en los que las viviendas son pasantes (con
fachadas a al calle y al espacio libre interior).
La edificacin, en este modelo, puede estar dispuesta a su vez de dos
maneras:

a) Como envolvente continua, con pasos controlados al patio interior en

planta baja, bien a travs de los zaguanes o en forma de pasajes. Es
el tipo utilizado en la manzana de Vinetaplatz (Kleihues, 1971) y en
planes urbanos como los de R. Krier para Friedrichstadt Sur (IBA 87)
o, en Espaa, los de Pino Montano, Madrid Sur y Valdebernardo.
b) Como envolvente discontinua, compuesta por varios bloques
separados entre s que se disponen en torno a un espacio libre central
que no queda rodeado completamente por edificacin, sino que tiene
aperturas ms o menos amplias y ms o menos pblicas, a las calles
adyacentes. Es el caso de las manzanas de Cizur (Mangado, 1998) y
Riera Casulla (Batlle-Roig, 1996), compuestas por bloques, o las de
Tiergarten y Mendillorri (Mangado, 1994), que recurren al tipo de
pequeas villas urbanas o palazzinas...
Los huecos entre los bloques perimetrales requieren de un
vallado en planta baja, a fin de separar el jardn interior privado del
espacio pblico de las calles.
Los pequeos jardines vinculados a las viviendas de planta
baja sirven como transicin entre el espacio interior colectivo y los
edificios.
En algunos casos, el espacio interior es de acceso pblico, con
lo que se desdibuja la parcelacin al desaparecer la distincin entre
espacio libre pblico de la calle y espacio libre privado de los jardines
interiores. En tal caso, no cabe hablar en realidad de manzanas, sino
de bloques de edificacin abierta que adoptan la configuracin de
manzanas.
 El tamao de las manzanas, en ambos casos, experimenta una
reduccin con respecto a las manzanas decimonnicas, desde la
hectrea habitual de los ejemplos clsicos a superficies comprendidas
entre y 1/3 de Ha, reduccin inevitable, dado el poco fondo
edificado.

2. Edificacin perimetral formada por bloques dobles que comparten ncleos

de escaleras externos a ellos, situados en uno o varios patios longitudinales.
Ejemplos de ello son las manzanas propuestas en los planes para Amara-
Loyola-Egua y Fontias, o en la de Abascal y Daz para Pino Montano. Se
recuperan con estas soluciones modelos como el de las Lexington Terraces
de Wright o la Casa de las Flores de Zuazo, y se abre la posibilidad, como
seala Ezquiaga, de definir una geometra del patio interior independiente de
la del permetro exterior de la manzana, como ocurre en el manzana de La
Salut de Martorell-Bohigas-Mackay (MBM).
Por otra parte, los fondos edificables y los tamaos de manzana se acercan
as a los del ensanche decimonnico, pero con una diferencia fundamental:
hay viviendas que vuelcan a la calle y viviendas que vuelcan al patio, en vez
de viviendas profundas con patios de luces. El patio dejar de ser la parte de
atrs y adquiere un status ambiguo.
Existen modelos mixtos, como la manzana de Mollet de MBM, donde uno de
los frentes est formado por un doble bloque y los otros tres por bloques
lineales de poca profundidad.

Los problemas de la manzana perimetral

La manzana tradicional era el negativo del trazado de calles, un recipiente con

capacidad para albergar estructuras parcelarias muy diversas.

La manzana perimetral contempornea, en cambio, no surge como

consecuencia del proyecto de espacios o del trazado de calles, sino que se concibe
a partir del proyecto de un edificio que adopta la forma de un bloque plegado sobre
si mismo, y que se utiliza como elemento de composicin. Por ello, los problemas
que suscitaba el bloque abierto persisten, pero con edificios ms grandes, con
manzanas-objeto como las representadas en el dibujo de P. Pinto de 1963.

Un segundo tema problemtico en relacin con el modelo de ocupacin de

suelo de la manzana perimetral es el que se refiere a la relacin entre espacio
pblico y espacio privado, y a cuestiones de tamao y proporcin entre vacos y
llenos, y en particular al grado de apertura y de privacidad con respecto a la calle
del espacio libre interior.

Los problemas que suscita este modelo fueron expuestos por Colin Rowe en
su artculo La IBA entre respublica y resprivata, (1985), en el que crtica las
realizaciones del IBA en Berln, que retoman el modelo de msterdam Sur pero con
la diferencia de que los patios ajardinados interiores de manzana estn tratados
como espacios pblicos, conectados con las calles:

La manzana perimetral, una estrecha franja de edificios que rodean un patio

central del tipo del Karl Marx Hof en Viena- presenta inevitablemente un problema
sobre lo que es privado y lo que es pblico. Son las calles el componente principal
del mundo pblico? O son los patios? En este estilo de desarrollo, las calles y los
patios existen en una relacin precaria y es imposible asignar prioridad a uno de
ellos. Adems, en una forma de desarrollo tan dispersa en trminos de slidos y tan
generosa en trminos de vacos, es fcil sospechar que las calles nunca auspiciarn
la animacin que presumiblemente se prev. Y es que las calles animadas requieren
una estructura de apoyo de cierta densidad, y la manzana perimetral apenas es
capaz de proporcionarla. Al nivel de la calle simplemente no se puede engendrar
todo ese aparato de entradas, tiendas pequeas, restaurantes, etc., que requiere
una actividad prspera.

En otras palabras, la manzana perimetral es una construccin sumamente

ambigua que slo puede plantear la cuestin siguiente: pasea uno a lo largo de
las calles o a travs de los patios? Y yo creo que la respuesta a esta pregunta es
muy simple. La ruta preferida ser a travs de los patios; con lo cual las calles
quedarn como algo residual, vacas y escasamente capaces de llamar la atencin.

La manzana perimetral con espacio interior es, para Rowe, vlida como
estrategia ocasional siempre y cuando ese espacio interior sea un lugar de entrada
restringida, un lugar privado cuyas puerta se cierran al anochecer. Si no es as, el
espacio interior considerado como patio de libre acceso adquiere un status ambiguo
entre lo pblico y lo privado, y no puede ser ms que un lugar inseguro, que
adems hace valor a la calle como elemento urbano estructurante al vaciarla de
todo contenido que no sea el de mero canal de trfico rodado.

Por otra parte, en los nuevos conjuntos residenciales formados, por

manzanas, como por ejemplo los nuevos ensanches de Madrid, su edificacin por
densa, su localizacin perifrica y su discontinuidad con otras reas urbanas, hacen
que difcilmente sea viable el zcalo comercial propio de las manzanas de
ensanche, que se sustituye por viviendas en planta baja o, lo que es peor, por
soportales vacos de contenido. Las calles de estos barrios, sin tiendas, resultan tan
poco urbanas como los espacios intersticiales propios de los polgonos de bloques d
edificacin abierta.

En este contexto, los edificios tienden a ser monofuncionales, destinados

nicamente al uso de viviendas, y aunque adopten la configuracin de manzanas,
siguen formando parte irremediablemente de lo que Aymonino denominada ciudad
subalterna, siguen siendo barrios-dormitorio.

La manzana abierta: Barcelona. La Villa Olmpica.

La villa Olmpica de Barcelona, como operacin de transformacin de una zona

industrial en desuso en un nuevo barrio residencial, es una propuesta que se
inscribe en la lnea del urbanismo de los ochenta que propone, frente a la expansin
indiscriminada, la reconstruccin de la ciudad existente. Esta operacin supone la
construccin, en la zona de Poblenou, de unas 2000 viviendas que, destinadas a
alojar a los atletas durante los Juegos Olmpicos de 1992, sern vendidas
posteriormente a particulares.

El proyecto de conjunto elaborado por Martorell-Bohigas-Mackay parte de la

trama de manzanas cuadradas del ensanche de Cerd, trama que se prolonga hasta
el frente martimo. A la rgida malla ortogonal del ensanche se aaden, adems,
episodios singulares como un crescent (Unidad de proyecto 6.1/6.2), una diagonal
terminada con una plaza circular (Unidad de proyecto 8.6) y las dos torres que
presiden el Puerto Olimpico.

Pero la trama de la Villa Olmpica es diferente de la del ensanche, ya que

est formada por las manzanas-casi-cerradas y calles-casi-corredor teorizadas
por Oriol Bohigas, con tipologas residenciales modernas y una mayor libertad
compositiva asociada a la creacin de supermanzanas y a la nueva organizacin de
los espacios interiores de las mismas.

El orden urbano que se propone pretende ser a la vez cerrado (apoyado en

manzanas edificadas perimetralmente como las del ensanche) y abierto (con
edificios aislados situados en los grandes espacios interiores que resultan de asociar
varias manzanas). Estos espacios quedan en una situacin ambigua: son espacios
libres interiores con respecto a las edificaciones alineadas con el permetro delas
manzanas, pero son a la vez espacios pblicos transitables desde los que se accede
a las edificaciones aisladas.

La combinacin dela morfologa de manzanas asociada a la ciudad histrica

con las tipologas de la vivienda racional que aqu aparece tiene su ms claro
precedente en la propuesta de Berlage para msterdam Sur. El problema en la Villa
Olmpica es que la manzana de Cerd es de gran tamao, del orden del doble que la
de msterdam, por lo cual resulta difcil alcanzar una densidad viable de viviendas
si se edifica nicamente la corona perimetral con tipos modernos (poco profundos)
en vez de con viviendas profundas con patios intermedios como las del ensanche.

La necesidad de alcanzar una densidad de viviendas suficiente para

viabilizar econmicamente la operacin lleva, por ello, al relleno (en forma de
palazzinas, como en la Unidades de proyecto 7.5, 7.7 litoral, 8.1 y 8.7, o en forma
de viviendas en hilera) del espacio libre envuelto por la edificacin perimetral, con
lo que dicho espacio queda desvirtuado como espacio interior al asumir un carcter
necesariamente pblico.

El conjunto, en definitiva, es ms bien un agregado de bloques de edificacin

abierta dispuestos, de modo que simulan manzanas. En la Unidad de Proyecto 8.2,
de Viaplana-Pin, se hace explicita esta condicin al negar tanto el chafln como la
desviacin con respecto a la ortogonal que supone la alineacin ligeramente oblicua
de la Avenida Icaria, tratados en ambos casos como restos resueltos con terrazas.
La edificacin aparece en este proyecto como una suma de bloques lineales de
edificacin abierta que se disponen en L al principio, asumiendo una cierta
disciplina con respecto a la alineacin de calles, para despus, aprovechando la
diagonal de la Avenida Bogatell, adoptar una disposicin fragmentaria ms libre y,
por ello, ms coherente con su propio carcter.

Las tres manzanas de promocin privada de la Unidad de Proyecto 1.1/1.5,

de Ferrater, son las nicas manzanas cerradas con edificacin perimetral y espacios
libres interiores vallados, excepto uno que alberga un supermercado. En la manzana
incompleta, una banda de viviendas en hilera se sita delante de las medianeras de
la edificacin existente y permite controlar el espacio interior.

Variaciones sobre la manzana cerrada. msterdam: Los conjuntos

residenciales en los antiguos muelles.

En la zona portuaria del este de msterdam se hallaban las islas de Java y KNSM y
los antiguos muelles de Borneo y Sporenburg. Este emplazamiento, excelente por
su proximidad al centro urbano, sus vistas y la proximidad al agua, fue el elegido
para la construccin de nuevas viviendas que, dentro del permetro municipal,
supusiesen una alternativa atractiva frente a la oferta residencial de las
urbanizaciones suburbanas del cinturn verde que rodea a msterdam, evitando la
huida de habitantes de la ciudad.

En las islas alargadas de Java y KNSM, proyectadas en primer lugar, la alta

densidad de edificacin prefijada conduce al predominio de los edificios de pisos,
que adoptan la forma de manzanas ms o menos cerradas con grandes patios
interiores, tratadas con un nfasis monumental en el proyecto de Coenen.

En los muelles de Borneo y Sporenburg, por el contrario, se deba mantener

una densidad alta (100 viviendas/Ha), pero utilizando como tipo bsico la vivienda
individual, es decir, creando viviendas suburbanas dentro de la ciudad. En concreto,
el programa par la zona contempla la realizacin de 2500 viviendas, un 70% de las
cuales deba tener acceso directo desde la calle o rea pblicas. Adems, el 50% de
la superficie de aparcamiento deba resolverse en recintos privados. Por ltimo, la
construccin no contara con inversin pblica alguna, ya que en Holanda, desde
1995, se retiraron las subvenciones para viviendas de nueva construccin.
 El plan de ordenacin de Adriaan Geuze y West 8 est inspirado en la lgica
de apilamiento de los contenedores de mercancas portuarios: consiste en ocupar
todo el terreno disponible en los dos muelles-pennsula con hileras de casas bajas
de 3 plantas, con acceso directo desde la calle, y agrupadas en volmenes idnticos
y repetidos, separados por los pasos estrictamente necesarios para la circulacin.
Se genera as, con viviendas, un paisaje urbano anlogo al original de los muelles,
una retcula rgida y uniforme, de la que slo escapan tres volmenes autnomos
formados por edificios ms altos, dos manzanas de 8 alturas y la silla de 14
plantas. Completan el conjunto dos puentes peatonales que enlazan los muelles de
Borneo y Sporenburg, salvando el canal de Spoorwerg, de 90 metros de ancho, que
discurre entre ambos y dos grandes franjas verdes que suplen la ausencia de agua
en las viviendas de las zonas centrales.

Las casas bajas pueden considerarse como una interpretacin libre de la

vivienda tradicional de msterdam con fachada al canal, reformulada aqu como
casa-patio en hilera con terraza en la cubierta. Los volmenes singulares, por su
parte, aparecen como hitos monumentales situados al azar en medio de la trama
compacta de casas bajas, de la misma manera que, en Venecia, otra ciudad con
agua, el volumen de la iglesia del redentor de Palladio emerge sobre el perfil casi
uniforme de las casas de la Giudecca. Son un punto de referencia del barrio, al
destacar por su tamao, forma y orientacin, y su localizacin est elegida con el
fin de establecer relaciones visuales con los elementos singulares de su entorno,
como los edificios circulares de Coenen y la manzana de Kollhof de la isla KNSM, o la
estacin ferroviaria.

Otros ejemplos de manzanas formadas por casas unifamiliares alineadas con

las calles perimetrales son las del proyecto para Singels, Subplan 6 en Ypenburg,
que busca reproducir el carcter fragmentario de los frentes edificados propio dela
manzana tradicional, que no constituye una parcela nica, sino que integra
diferentes parcelas.

Modelos de manzana an ms compactos que los de Borneo son, por otra

parte, los que utilizan como clula base el loft, como los apartamentos Yreba Buena,
en el que los requisitos de ventilacin cruzada desaparecen, con lo que se obtiene
una manzana sin patios interiores, con su centro ocupado por el garaje.

5.2.- EL ORDEN MIXTO

Manzanas, bloques y casas. Intentos de sntesis.
 Entrados en un nuevo siglo, no podemos considerar vlida ya, en exclusiva,
la actividad de la arquitectura moderna, que centra su atencin en el proyecto de
los edificios originando una proliferacin de objetos flotando en un espacio sin
tratar, supuestamente verde.

Tampoco podemos considerar vlida en exclusiva la actitud contraria, que

corresponde a la ciudad tradicional, y que centra su atencin en el proyecto del
espacio (las calles, las plazas), considerando la edificacin como mero relleno. Esta
actitud supone ignorar una serie de conquistas de la arquitectura moderna que
siguen siendo vlidas: la racionalizacin de la organizacin de los edificios, la
atencin a las condiciones de soleamiento e higiene de las viviendas, la necesidad
de superficies verdes y de equipamientos suficientes y, por qu no, sus
aportaciones de orden esttico.

Se tratara, siguiendo a Colin Rowe en Ciudad Collage, de buscar algo as

como una coexistencia pacfica, una coalicin entre edificios y espacio. En lugar del
rotundo s a la ciudad tradicional de Leon Krier o del rotundo no de Rem Koolhas, lo
que el sentido comn parece aconsejar es, Seguramente, una va intermedia:
tenemos dos modelos de ciudad, que aparecen ante nosotros en pie de igualdad.
No necesitamos ya abolir ninguna de las dos, y podemos tomar lo que proceda en
cada caso de cada una de ellas: el modelo de ocupacin de suelo de la ciudad
tradicional y el modelo de edificacin de la ciudad moderna, por ejemplo. Como el
mismo Le Corbusier seala, al comparar la Plaza Vendme y los Invlidos: Vacos o
llenos, los dos son formas lcitas siempre que ayuden a la vida a expresarse.

La cuestin de lo privado y lo pblico, de la propiedad del suelo y del

carcter privado o pblico del suelo libre no edificado ha recibido muy poca
atencin por parte de la arquitectura moderna. La razn de ello probablemente sea
doble: por un lado, la cuestin se zanjaba al considerar todo suelo no edificado
como pblico (en cualquier caso, era un parmetro sobre el que los arquitectos no
tenan poder: la propiedad privada sobrevivi a la Ville Contemporaine). Por otro
lado, el excesivo nfasis otorgado a la definicin tipolgica, tanto de las viviendas
como de los edificios, centraba la discusin en temas arquitectnicos.

Ezquiaga seala que Si se pretende introducir una mayor variabilidad

tipolgica, aparece como decisiva una adecuada estructura parcelaria, por cuanto la
parcela es la clave en la vinculacin y subordinacin de la arquitectura a la
morfologa urbana, permitiendo de alguna manera el enraizamiento del edificio
en el suelo.

En el mismo sentido, Rowe seala que Ms que tener la facultad de

encaminarse a cualquier parte siendo cualquier parte siempre lo mismo-
resultara, casi con toda certeza, ms satisfactorio disponer de las exclusiones
pared, barandillas, vallas, cercas y barreras- de un plano de suelo razonablemente
construido.

Un plano de suelo razonablemente construido. Dado que no vivimos en los

bloques-comuna Narkofilm de Ginzburg, y por lo tanto aceptamos la privacidad en
lo edificado, en la propia vivienda, no deberamos pretender que todo espacio libre
sea pblico.

Eso significa que el espacio libre intermedio entre la calle y el bloque aislado
puede ser privado, y puede operarse en l para recomponer la desagregacin y
para intentar mejorar la periferia. Los modos de operar en este espacio los
examinaremos a continuacin.

Tcnicas de construccin del plano del suelo en la edificacin abierta.

 La parcelacin es el procedimiento para subdividir el suelo desde el punto de
vista jurdico. Desde el punto de vista fsico, lo que nos interesa aqu, en cambio, es
cmo esa subdivisin se expresa materialmente, cmo se percibe visualmente y
qu significado tiene en trminos de forma urbana. En otras palabras, lo que nos
interesa cuando nos aproximamos al tema de la ocupacin del suelo desde el punto
de vista de la forma urbana es cmo se construye materialmente el plano del suelo.

Para construir el plano del suelo de un modo razonable se puede recurrir a

dos procedimientos. El primero es el de delimitar claramente las propiedades con
elementos no construidos tales como vallas, setos, cercados, etc. El segundo es el
de edificar total o parcialmente dicho plano del suelo, creando un zcalo construido
que ocupa la planta baja o ms plantas, alineando con la calle, de modo que la
edificacin abierta, el bloque, slo se hace evidente a partir de las plantas altas.

El vallado.

Cuando la planta tipo de un bloque llega al suelo sin modificaciones, como

huella directa, aparece un espacio libre, no edificado. A este espacio libre, dado que
no es una calle, se le confiere por lo general estatuto de zona verde.

Este espacio libre intermedio entre la calle y el bloque aislado puede ser un
espacio privado, vinculado al edificio sin necesidad de construccin adicional
alguna: basta con vallarlo, con dotarlo de una cerca o barrera, sea vegetal, de hierro
o de alambre de espino, o un muro con cristales rotos encima (depender de los
vecinos el grado de fortificacin). De este modo, aunque el espacio que rodea al
bloque est fsicamente contiguo al espacio libre pblico de la calle, quedar
separado de ste por un lmite claro.

El vallado del espacio libre privado es algo ancestral como tcnica de

subdivisin espacial. Es la tcnica habitual en los conjunto urbanos formados por
viviendas unifamiliares (sean aisladas o en lnea). En el contexto de la edificacin de
baja densidad, la tcnica de parcelacin con vallado ha sido estudiada
ampliamente. De hecho, existen estndares de tamao de parcelas claramente
asociados a los tipos ms usuales de viviendas de baja densidad (casas aisladas,
pareadas, en hilera o con patio).

Lo que no ha sido estudiado tanto es la posible parcelacin de espacio libre

situado junto a un bloque de varias plantas de edificacin abierta. De hecho, se ha
considerado generalmente este espacio como pblico, como zona verde,
especialmente en promociones de vivienda pblica con viviendas en planta baja y
sin bajos comerciales. Y no existen estndares tan definidos de tamao de parcela
asociada a un bloque.

Sin embargo, en la edificacin abierta de lujo o turstica s es habitual hallar

un espacio libre situado alrededor del edificio, privado y vallado, en el que se
disponen jardines u otros servicios comunes como piscinas. En estos casos, el plano
del suelo est claramente definido y, cuando el bloque aislado est en contacto con
la calle, podrn albergarse en su planta baja usos diferentes al de vivienda.

El vallado puede rodear todo el espacio libre privado anexo al bloque, o bien
incorporar subdivisiones de este espacio vinculadas a las viviendas de planta baja,
o puede ser una mezcla de los dos: espacios libres privados comunes y espacios
libres privados particulares de algunas viviendas.

Por otra parte, el vallado podra ser utilizado como tcnica para recomponer
espacios pblicos en la periferia, eliminando los espacios verdes residuales cuya
sobreabundancia es una de las razones de la disolucin del espacio pblico. Los
espacios verdes deben jugar un papel estructurante, vertebrador, para lo cual es
preferible que estn concentrados y no atomizados en infinidad de pequeas isletas
de difcil y costoso mantenimiento.

La anexin de los espacios verdes residuales a las edificaciones, bien al

conjunto de uno o varios bloques o bien a las viviendas de planta baja, mediante
una poltica de vallados, puede ser utilizada para modificar la situacin actual de
predominio de espacios pblicos faltos de calidad y de difcil conservacin. Es una
poltica que, obviamente, depende de la posibilidades de los vecinos para conservar
un jardn. Supone privatizar suelo pblico y donarlo a los vecinos, y requerira
consenso vecinal y estudio de detalle caso por caso. El coste de la valla puede
asumirse por la administracin, que ahorrar en lo sucesivo los gastos de
conservacin del espacio verde residual.

No es necesario que el uso del espacio verde residual, una vez anexionado a
los bloques y vallado, sea verde. Las calles inglesas con vallas nos muestran el
camino: las vallas son el elemento estabilizador del frente de calle. El uso del
espacio entre la valla y el edificio, que queda en segundo plano, puede ser
variable: jardn, aparcamiento o un simple patio de acceso controlado par juego de
nios.

El estudio de reurbanizacin (Seminario de Planeamiento y Ordenacin del

territorio de la ETSAM. M.A. Martn, C. Laceras, 1984) para la ciudad de Los ngeles,
barrio perifrico de Madrid compuesto por bloques desarticulados de edificacin
abierta, es un ejemplo de propuesta de actuacin sobre el suelo libre entre los
edificios (espacio interbloques), planteando una nueva delimitacin del suelo
basada en la privatizacin de las porciones del espacio interbloques ms vinculadas
a las viviendas. El recurso al vallado permite recomponer unidades de manzana y
deslindar el espacio verde pblico de aqul que puede anexionarse a las viviendas.

Los pequeos inmuebles urbanos (villas o palazzinas) disponen por lo

general de un espacio libre de parcela de carcter privado, que envuelve la
edificacin abierta. Agrupaciones como las de Spittelhof de Zumthor o el conjunto
Brelberg de Gigon y Guyer son una muestra de ello.

Ejemplo de conjuntos residenciales de los aos 90 que utilizan como tipo

bsico la casa unifamiliar con parcela asociada vallada son los de Tharsis y
SanctiPetri (Cruz y Ortiz), Pilotengasse (Herzog y De Meuron) o el Langerak 2
(Mac Creanor-Lavington).

El zcalo no residencial. Edificios monofuncionales o plurifuncionales: las

manzanas hbridas.

El segundo mtodo par construir adecuadamente el plano del suelo en los

conjuntos de edificacin abierta es el de edificar un volumen que acte como
elemento de transicin entre los bloques de viviendas situados sobre l y las calles
circundantes. En definitiva, se trata de construir un zcalo edificado que funciona a
efectos urbanos como la antigua manzana compacta, y situar sobre esa manzana
los bloques libremente, segn los criterios de orientacin, ventilacin, soleamiento y
vistas planteados por la arquitectura moderna.
El zcalo, como edificacin de enlace con el nivel del suelo, es un elemento
capaz de responder a las exigencias del contexto urbano, a las geometras
irregulares presentes en este y a otros condicionantes, como los lmites de
propiedad. Ello es posible por dos razones: por una parte, por su autonoma con
respecto a la planta tipo de los bloques situados sobre l, ya que la extensin en
planta del zcalo no tiene por qu coincidir con la de dichos bloques; por otra parte,
por su destino no residencial, que lo hace mucho ms flexible que las viviendas a la
hora de absorber condiciones de forma derivadas del contexto.
 Las viviendas responden, as, a sus exigencias internas de distribucin y
agrupacin racional, y el zcalo edificado asume el papel de relacionarse con el
entorno.

Tendramos con ello una ciudad compuesta por manzanas de pequea altura
sobre las que emergen los bloques de todo tipo, creando una silueta, un skyline,
variado y visualmente rico y estimulante, cambiante segn nuestra posicin, con
porciones de cielo asomando siempre entre bloques y torres, muy diferente de la
monotona inducida por las manzanas de cornisa uniforme propias del modelo de
ensanche.

Este modelo de bloques aislados de viviendas sobre un zcalo no residencial

edificado como manzana perimetral es precisamente el planteado por Hilberseimer
en su propuesta para la Ciudad Vertical, que es idntico al expresado en clave pop
por OMA en la Ciudad del Globo Cautivo. Hoy, este modelo podemos encontrarlo
tanto en los annimos y vulgares dobles bloques con planta baja comercial
comunes en la periferia como en las torres de apartamentos de lujo unidas por un
zcalo comercial y un entresuelo de oficinas. Es el modelo del Rockefeller Center y
del rascacielos mixed-use norteamericano, y tambin el de su ltimo remedo, la
propuesta de Hans Kollhof para Alexanderplatz en Berln.

El modelo de bloques sobre un zcalo no residencial define con claridad los

lmites entre lo pblico y lo privado; lo privado est edificado en planta baja, bien en
su totalidad o bien en su permetro, dejando espacios libres privados interiores. La
ocupacin del suelo por el zcalo no residencial es idntica a la de la manzana
tradicional o de ensanche.

El espacio libre entre los bloques, que era el que resultaba problemtico
cuando la huella del bloque llegaba al suelo, ha desaparecido en planta baja, y
existe slo por encima del zcalo, como terraza vinculada a los bloques, tratada
como terraza-jardn comunitaria o subdividida en terrazas parceladas y asociadas a
las viviendas situadas inmediatamente encima del zcalo. Esta terraza separada de
la calle es un espacio libre privado, artificial y con un verde ocasional y controlado,
con grandes posibilidades de disfrute, pese a que frecuentemente es
desaprovechado y tratado como una simple cubierta, debido a una produccin
demasiado fragmentada de la edificacin, que es una delas causas principales de la
degradacin de los principios de la arquitectura moderna.

La huella de los bloques dotados de zcalo es idntica, pues, a la de los

edificios de la ciudad tradicional, y el espacio libre pblico puede seguir jugando el
papel estructurante y de definicin espacial que es propio de l.

El tema de los bloques de edificacin abierta sobre un zcalo no residencial

que adopta la forma de una manzana nos lleva necesariamente a examinar la
cuestin de la mezcla de usos en los edificios de viviendas, cuestin relacionada
con la idea de gradiente de privacidad.

En la ciudad tradicional, vivienda y trabajo compartan el mismo inmueble: el

taller artesano o el comercio estaban en planta baja y la residencia arriba. El tipo
residencia nico era la casa, la vivienda unifamiliar, vinculada a su parcela, a la
tierra.

En la ciudad industrial se generaliza la vivienda colectiva, la casa de alquiler

de pisos. Esta vivienda sigue teniendo una planta baja no residencial, destinada a
oficinas o comercios. La actividad productiva (las fbricas) se desplaza
progresivamente fuera de la ciudad por necesidad de mayor espacio y de mejorar
su enlace con las redes de transporte.
 A la calle-corredor recaen las fachadas de los edificios, alineadas, con ella. El
interior de manzana tiene ms o menos espacio libre segn el periodo histrico en
el que nos hallemos y el grado de densificacin que haya alcanzado una ciudad.

En cualquier caso, los inmuebles son de uso mixto: la planta baja (y a veces
el entresuelo) tiene un destino no residencial (oficinas, comercios) y los pisos se
destinan a viviendas, estratificadas socialmente hasta que se generaliz el uso del
ascensor.

El edificio de uso mixto, con planta baja no residencial y plantas superiores

dedicadas a viviendas, se adecuaba bien a los procedimientos clsicos de
composicin a base de cuerpo basamental, cuerpo intermedio y remate bajo
cubierta. El basamento de materiales nobles, prximo a la calle, era el zcalo
pblico. El gradiente de privacidad aumentaba al subir alturas: comercios abiertos
al pblico y a la calle en planta baja, oficinas en entresuelo como lugar de trabajo y
viviendas ms arriba.

Este tipo de edificio mixto fue condenado sin paliativos y expulsado sin
contemplaciones de la ciudad de la arquitectura moderna. Esta expulsin puede
explicarse en razn de una serie de factores confluyentes, algunos de los cuales son
de orden urbanstico y otros de orden esttico.

El primero de estos factores es el nfasis puesto en la vivienda por el

movimiento moderno, en detrimento de otros elementos urbanos. Con toda la
razn, el funcionalismo se centr en la resolucin de los problemas que aquejaban a
las condiciones de habitabilidad en la ciudad industrial (hacinamiento, insalubridad
y falta de espacios libres).

El nfasis puesto en lo residencial lleg hasta tal extremo que se consider la

residencia como el elemento de base para la construccin de la ciudad moderna,
despreciando otros elementos constitutivos de la realidad urbana tradicionalmente
ligados a la vivienda, fundamentalmente los comercios y establecimientos situados
en las plantas bajas de los edificios residenciales.

Esta actitud se explica en parte por el hecho de que el objeto del proyecto
era el barrio residencial en las afueras, la siedlung o colonia de viviendas obreras,
donde no era previsible una actividad comercial equiparable a la de un tejido
urbano tradicional. El modelo de ciudad-jardn que est en la base de las siedlungen
tampoco contemplaba edificios mixtos de viviendas y tiendas, dado que su tipo
base era la vivienda unifamiliar aislada o en hilera.

El segundo factor, complementario del anterior, es la aplicacin generalizada

de los conceptos paralelos de zonificacin y de especializacin funcional.

Por otra parte, la ciudad se subdivide en zonas para usos diferentes, y, por
otra, los edificios se proyectan de dentro a fuera a partir de su funcin, como
edificios especializados.

En la ciudad de la arquitectura moderna, pues, vivienda y comercio no tienen

cabida en el mismo inmueble: las tiendas, restaurantes y establecimientos varios
desaparecen de su ubicacin bajo las viviendas. Las viviendas ocupan la planta baja
tambin, configurando edificios unifuncionales, exclusivos para viviendas.

Frente al modelo de tiendas a lo largo de calles comerciales, se plantea otro

de edificios exclusivamente comerciales (mercados). Con ello, a la calle se le extrae
gran parte de su actividad, ya que difcilmente puede sobrevivir como lugar vivo
slo para dar acceso a las viviendas.

Un tercer factor es el que deriva de la disposicin de los edificios no

alineados con las calles sino independientes de ellas, y con acceso a los mismos a
travs de calles peatonales inmersas en espacios verdes. La separacin entre
edificios y calles convierte a las calles en meras carreteras, y no es viable, aunque
se postulara, disponer locales comerciales en las plantas bajas de estos edificios,
puesto que tendran un abastecimiento difcil y, adems, nadie pasara por delante
de ellas salvo los residentes en el edificio.

Esta organizacin del plano del suelo hace imposible el edificio mixto. Si los
edificios residenciales se separan de la calle y quedan inmersos en el verde, se
consigue que las viviendas mejoren, pero las tiendas quedan aisladas del flujo de
personas necesario para que funcione cualquier actividad comercial.

Un cuarto factor, de orden compositivo, refuerza lo anterior: para la

arquitectura moderna, el cuerpo basamental pesado de los edificios clsicos resulta
insoportable, aberrante: ya no hay paredes de carga, y los pilares deben verse,
haciendo ostentacin de la nueva tcnica estructural.

En la planta baja hay ocasin par expresar el triunfo de lo nuevo, y el edificio

sobre pilotis propuesto por Le Corbusier en su clebres cinco puntos expresa
perfectamente la esttica maquinista, la ligereza y la ruptura con la composicin
clsica: la Ville Savoye y la Unit dHabitation se proponen no tocar apenas el
paisaje natural, asentarse sobre el dejndolo casi intacto. No cabe una tienda
debajo de un edificio as concebido.

El abandono de la ortodoxia estricta del funcionalismo, a favor de una

decidida mezcla de usos como factor necesario para dotar de un carcter ms
urbano a los conjuntos residenciales, unido a la recuperacin del orden abierto y de
la edificacin aislada, tras el descrdito del postmodernismo, favorecen en los aos
90 una eclosin dela manzana hbrida

En el marco de una actitud hacia el urbanismo que, como seala M. Sol-

Morales, no es ya la de los urbanistas del movimiento moderno ni la de los que en
su contra quisieron parecer polmicos, se inscriben numerosas obras en las que el
uso decidido de la edificacin abierta no va ligado al esquematismo funcionalista,
sino que incorpora la voluntad de crear una adecuada sntesis entre proyectos de
edificios y proyecto espacios.

El orden abierto y el urbanismo fragmentario.

La tendencia fatal de la arquitectura moderna a centrar el proyecto en los objetos,

en los edificios y su incapacidad para concebir una ordenacin del espacio no acab
con el funcionalismo, con las vanguardias histricas de los aos 20 y sus herederos
directos de los aos 50 y 60. Es una tendencia que tiene su continuacin en una
arquitectura y un urbanismo que podramos llamar neomodernos, que aportan
nuevos objetos al modelo proyectual de la arquitectura moderna.
Los bloques lineales del Nemausus I de Jean Nouvel y del proyecto de OMA
para Ij-Plein, o la torre y el bloque curvilneo aaltianos del Hillekop de Mecanoo son
algunas de las obras que mantuvieron encendida en los 80 la llama del orden
abierto, pese al predominio en esos aos de la manzana como unidad edificatoria
en los proyectos urbanos.

La critica que realiza Colin Rowe en Ciudad Collage al objeto arquitectnico

asociado a la ciudad de la ciudad de la arquitectura moderna, versin entreguerras,
es extrapolable en todos sus trminos a esta nueva versin de la misma que, en
lugar un orden abierto apoyado en composiciones ortogonales, plantea con toda
libertad geometras distorsionadas o en colisin.

Con nuevos materiales y un uso menos rgido (o ms desinhibido) del

lenguaje arquitectnico moderno, encontramos otra vez, como en los 50, bloques
lineales altos aislados como el Wozoco o el Silodam de MRVDV, torres como las de
Tilburg o la de la isla KNSM de Wiel Arets, y conjuntos de edificacin mixtos, que
combinan todos estos tipos de edificios, como los de Sarigurren o Toolenburg
Zuid.

Por otra parte, el orden abierto neomoderno va asociado con frecuencia a

una idea del proyecto urbano como proyecto de fragmentos, como superposicin de
objetos autnomos. El escepticismo frente a cualquier teora general de la ciudad
hace de cada propuesta algo autnomo, cuya finalidad se agota en si misma.
Proyectos como el GWL de msterdam, el de Chase Terrain en Breda, el Litoral
Mar del Forum 2004 de Barcelona, son una muestra de este modo de concebir el
urbanismo.

En este contexto, el paisajismo y el diseo de los espacios pblicos

adquieren una gran importancia, ya que el papel que se les otorga es el de dotar de
cohesin urbana a algo que de por s no la tiene.