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Nanotecnologia PDF
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Innovacin y Tecnologa
Oportunidades y amenazas de
la nanotecnologa para la salud, los
alimentos, la agricultura y el ambiente
Ricardo Molins1
Resumen
L
a nanotecnologa, un campo relativamente nuevo de investigacin y elaboracin de materiales
industriales con base en la creacin de nuevas clases de estructuras moleculares originales, muestra
rpidos avances que prometen cambiar radicalmente o afectar muchas esferas de la ciencia y la
tecnologa. Adems, ofrece innumerables posibilidades para el progreso humano, mediante la creacin
de varios tipos de nanomateriales aplicables en revolucionarios tratamientos mdicos, en la investigacin
agrcola y mtodos de diagnstico de inocuidad alimentaria, en procedimientos de restauracin ambiental,
aplicaciones energticas como el revestimiento de clulas solares, incluso en productos cotidianos de
gran volumen como los cosmticos, tejidos repelentes de la suciedad y pintura auto-lavable. No obstante,
es esencial y urgente evaluar no slo los benecios, sino tambin los posibles riesgos que plantean las
nanopartculas y acordar medidas efectivas mediante criterios reguladores adecuados.
1
Director de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad de Alimentos del IICA, ricardo.molins@iica.int
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Un nanmetro equivale a un millonsimo de milmetro.
Se est produciendo otro tipo de nanoes- estn produciendo en gran escala, presen-
tructura, denominada nanotubo, como tan algunas propiedades singulares, como
un mdulo elemental de bras de carbo- la alta conductividad, la gran capacidad de
no, altamente exibles pero extraordina- absorcin molecular y una alta resistencia
riamente resistentes. Los nanotubos son mecnica. Estas caractersticas de los na-
cilindros huecos con dimetros que osci- notubos de carbono estn sometindose
lan entre 1 y 100 nm, en la nanoescala. a pruebas para su aplicacin en esferas
Los nanotubos de carbono, uno de los tan diversas como la nanoelectrnica, las
pocos materiales de esta pequeez que se comunicaciones pticas, materiales para
Por su parte, para el diagnstico in vitro Dado que los dispositivos de escala
ya se emplean cantilevers en nanoescala nanomtrica o los componentes en
capaces de incrementar la sensibilidad de nanoescala de dispositivos de mayor
los mtodos de deteccin hasta una simple tamao son mucho ms pequeos que las
molcula para marcadores del cncer tales clulas de los humanos, los animales o las
como algunas protenas especcas. plantas, los mismos pueden ser utilizados
para penetrar al interior de las clulas.
Las denominadas bucky balls, por ejemplo, Ello permitira que los investigadores
podran recubrirse de anticuerpos espec- observaran y midieran el transporte
cos para algunos rganos o clulas del de protenas dentro de la clula, por
cuerpo humano, y rellenarse de compues- ejemplo, y que midieran la expresin
tos farmacuticos quimioteraputicos o de gentica. Esta posibilidad abre todo
sustancias teraputicas. Una vez inyecta- un nuevo horizonte en la investigacin
das en el cuerpo humano o animal, esas en la salud y la agricultura, en reas
pelotitas actuaran como sistemas de como la gentica animal y de vegetales
administracin focalizados que buscaran alimenticios, as como la conversin de
esos destinos para reunirse y administrar desechos en energa (Thayer 2002; Joseph y
su contenido slo en los rganos o clu- Morrison 2006).
las objetivo de los anticuerpos. Adems,
el mismo nanodispositivo administrador Un ejemplo de las posibilidades de las
del medicamento podra transportar un nanopartculas de penetrar las clulas
agente de contraste indicador que permi- es el de un nanoplaguicida en proceso
tira conrmar la administracin del medi- de creacin conjunta entre institutos
camento mediante tcnicas iconogrcas de investigacin agrcola de Mxico
(Hett 2004). e India que atacara la pelcula que
recubre la semilla de las malezas. (Roach
Otras estructuras de este tipo podran ser 2006b). Se impedira la germinacin, con
tambin objeto de activacin magntica lo que se destruira la semilla aunque
para generar un calor localizado para estuviera profundamente enterrada,
destruir tumores mediante vibracin de fuera del alcance del agricultor y de los
alta frecuencia. Las combinaciones de plaguicidas convencionales, porque las
estas posibilidades dentro de un nico partculas del suelo no podrn impedir la
dispositivo nanomtrico dieron lugar al migracin descendente de las minsculas
concepto de nanoclnica. nanopartculas plaguicidas.
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L
a nanotechnologie, champ relativement nouveau de recherche et dlaboration de matriaux
industriels, fond sur la cration de nouvelles classes de structures molculaires originales,
enregistre des progrs rapides qui promettent de changer radicalement ou de toucher de
nombreuses sphres du domaine de la science et de la technologie. Elle ouvre galement dinnombrables
perspectives pour le progrs humain, avec la mise au point de divers types de nanomatriaux qui
trouveront des applications dans des traitements mdicaux rvolutionnaires, dans la recherche agricole
et les mthodes dvaluation de linnocuit des aliments, dans les procds de remise en tat de
lenvironnement, dans le domaine nergtique, par exemple pour le revtement des cellules solaires, de
mme que dans des produits dusage quotidien de grande consommation tels que les cosmtiques, les
tissus qui repoussent la salet et la peinture autolavable. Nanmoins, il est essentiel et urgent dvaluer
non seulement les avantages mais galement les risques possibles prsents par les nanoparticules et
de sentendre sur des mesures rglementaires efcaces fondes sur des critres appropris.
A
nanotecnologia, um campo relativamente novo de pesquisa e elaborao de materiais industriais
com base na criao de novos tipos de estruturas moleculares originais, mostra rpidos avanos
que prometem mudar radicalmente ou afetar muitas reas da cincia e da tecnologia. Alm
disso, oferece inmeras possibilidades para o progresso humano mediante a criao de vrios tipos de
nanomateriais aplicveis em revolucionrios tratamentos mdicos, na pesquisa agrcola e em mtodos
de diagnstico de inocuidade alimentar, em procedimentos de restaurao ambiental e aplicaes
energticas, como o revestimento de clulas solares, inclusive em produtos corriqueiros de grande
volume, por exemplo, cosmticos, tecidos repelentes sujeira e pintura auto-lavvel. No obstante,
essencial e urgente avaliar no apenas os benefcios, mas, tambm, os possveis riscos dessas
nanopartculas e concordar medidas efetivas mediante critrios reguladores adequados
N
anotechnology, a relatively new eld of research and industrial materials development based on
the creation of new classes of novel molecular structures, is making rapid advances that promise
to radically change or inuence many elds of science and technology. The development of
various types of nanomaterials for application in revolutionary medical treatments, agricultural research
and food safety diagnostic methods, new environmental remediation procedures, energy applications
like solar cell coatings, and even high-volume, everyday products such as cosmetics, dirt-repelling fabrics,
and self-cleaning paint, offer innumerable possibilities for human progress. However, it is essential and
urgent to assess not only the benets but also the potential risks posed by nanoparticles, and agree on
effective measures to prevent such risks through appropriate regulatory approaches.