Lenguaje

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En trminos generales, el lenguaje designa todas las comunicaciones animales, incluyendo el

lenguaje humano, pero la mayora de las veces el trmino se refiere a lo que los humanos
utilizan para comunicarse, es decir, a las lenguas naturales. El lenguaje es universal y es usado
por naturaleza en el hombre y en los animales.

En las matemticas y en la informtica, por ejemplo, los lenguajes artificiales son llamados
lenguajes formales (incluyendo lenguajes de programacin). Un lenguaje de programacin es
un conjunto finito de cadenas de smbolos. Sin embargo, el lenguaje humano tiene una
caracterstica que no puede ser encontrada en los lenguajes de programacin: la diversidad.

Tabla de contenidos
1 Distincin entre lenguaje, lengua, habla y lingstica
2 Caractersticas de las lenguas naturales
3 El lenguaje en la naturaleza
o 3.1 Lenguaje qumico
o 3.2 Lenguaje acstico
o 3.3 Lenguaje visual
o 3.4 Lenguaje tctil
o 3.5 Lenguaje de vibraciones
o 3.6 Lenguaje elctrico
o 3.7 Danza de las abejas
4 Fuentes
5 Vase tambin
6 Enlaces externos

Distincin entre lenguaje, lengua, habla y lingstica

El lenguaje es una capacidad exclusiva del ser humano y un sistema de comunicacin ms
especializado que los de otras especies animales, a la vez fisiolgico y psquico, que pertenece
tanto al dominio individual como al social y que nos capacita para abstraer, conceptualizar y
comunicar. El lenguaje se origina en una facultad natural del hombre, mientras que la lengua
es cosa adquirida y convencional, que se materializa en el habla. Segn Ferdinand Sassure el
lenguaje se compone de lengua y habla:

a) Lengua (lange): modelo general y constante para todos los miembros de una colectividad
lingstica. Los humanos creamos un nmero infinito de comunicaciones a partir de un
nmero finito de elementos, por ejemplo a travs de esquemas o mapas conceptuales. La
representacin de dicha capacidad es lo que conocemos como lengua, es decir el cdigo.

b) Habla (parole): materializacin o recreacin de ese modelo en cada miembro de la

colectividad lingstica. Es un acto individual y voluntario en el que a travs de actos de
fonacin, el hablante utiliza la lengua para comunicarse. Son las diversas manifestaciones de
habla las que hacen evolucionar a la lengua.
El estudio de las lenguas origina la ciencia denominada lingstica, as como la filologa. La
lingstica es la disciplina que estudia diversos aspectos de las lenguas, tales como su origen,
evolucin, caractersticas, relaciones y las reglas para combinar los smbolos.

El lenguaje puede estudiarse e cuanto su desarrollo desde dos puntos de vista

complementarios: la ontognia remite al proceso de adquisicin del lenguaje por el ser
humano y la filogenia (conocida como lingstica histrica o gramtica histrica) al
desarrollo de una lengua en el transcurso del tiempo.

Idioma es el conjunto de signos lingsticos (asociacin de significados y

significantes) reconocidos como sistema oficial de un pas por una comisin.
Dialecto es la variacin geogrfica de un idioma, (por ejemplo el espaol hablado en
la Republica Domincana y el espaol hablado en Espaa).

Caractersticas de las lenguas naturales

El lingista Charles F. Hockett habla de quince rasgos definitorios de la lengua:

1. Modo de comunicacin: es el canal vocal-auditorio el principal en el lenguaje humano (se

produce el mensaje con la boca y se recibe con el odo). Tambin puede darse el canal
manual-visual, el de la escritura.

2. Transmisin difundida y recepcin dirigida: en el habla se emite un mensaje que se

expande en todas direcciones y que puede ser escuchado por cualquiera; sin embargo, el
sistema auditivo humano permite la identificacin del lugar de donde proviene.

3. Transitoriedad: el mensaje humano es temporal; las ondas se devanecen y el mensaje no

persiste ni en el tiempo ni en el espacio.

4. Desarrollo interlocutivo o intercambiabilidad: un hablante, en condiciones normales,

puede tanto emitir como recibir mensajes.

5. Retroalimentacin total: el hablante puede escucharse a s mismo en el preciso instante

que emite un mensaje. Esto es importante para la realizacin correcta del habla.

6. Especializacin: los rganos que intervienen en el habla, aparte de servir para sus
funciones fisiolgicas correspondientes, estn especializados para el habla.

7. Semanticidad: la seal se corresponde con un significado en particular. Es un elemento

fundamental de cualquier mtodo de comunicacin.

8. Arbitrariedad: no existe correlacin entre la seal y el signo. Por ejemplo, los fonemas
que crean la palabra nada en s mismos no tienen relacin alguna con ese concepto; en croata,
por ejemplo, nada significa esperanza. No hay razn alguna para que el concepto carencia de
algo debiera ser "nada" y no cualquier otra combinacin de fonemas.

9. Discreticidad: las unidades bsicas son separables, sin haber una transicin gradual. Un
oyente puede or o "t" o "d", e independientemente de que lo escuche bien distinguir o una u
otra, sin escuchar una mezcla de ambas.
10. Desplazamiento: puede hacerse referencia a situaciones u objetos que no se sitan por
dexis, en el "aqu y ahora", es decir, separados por el tiempo o distancia, o incluso sobre
cosas que no existen ni han existido.

11. Doble articulacin o dualidad: existe un nivel o segunda articulacin en el que los
elementos no poseen significado pero s distinguen significado (fonema), y otro nivel o
primera articulacin en el que estos elementos se agrupan para tener significado (morfema).
Los elementos de la segunda articulacin son finitos, pero pueden agruparse de infinitas
maneras.(Cf. Helmslev).

12. Productividad: las reglas de la gramtica permiten la creacin de oraciones nuevas que
jams han sido creadas, pero que pueden ser entendidas. (Cf. competencia lingstica,
gramtica generativa, Chomsky).

13. Transmisin cultural: el lenguaje humano es un producto de una evolucin histrica y se

transmite entre generaciones. Cf. cambio lingstico, gramtica histrica).Es posible que no se
d en el resto de formas de comunicacin no humanas.

14. Prevaricacin: el mensaje puede ser intencionadamente falso.(Cf. mximas

conversacionales, Grice).

15. Funcin metalingstica: el lenguaje humano permite referirse a s mismo; se puede

decir que "altavoz" es una palabra masculina, y no se est haciendo referencia alguna al
objeto, sino a la palabra en s.

El lenguaje en la naturaleza
Lenguaje qumico

Dependen del sentido del olfato y en algunas ocasiones del gusto. Estas seales pueden
recorrer grandes distancias cuando son transportadas por las corrientes del aire, aunque slo
son percibidas a favor del viento. Las sustancias qumicas especficas que producen efectos
concretos se llaman feromonas. En las colonias de abejas, por ejemplo, la reina produce una
feromona "real" que impide el desarrollo de los ovarios de las obreras. Las feromonas tienen
una gran importancia en lo relativo a la atraccin sexual.

Lenguaje acstico

Las ondas sonoras pueden variar de altura e intensidad con rapidez. Sirven para trasmitir una
amplia gama de informacin. Estas seales viajan en todas direcciones y el receptor las
localiza con facilidad.

Por ejemplo, los monos aulladores y algunas aves, ranas y sapos poseen grandes sacos vocales
que aumentan considerablemente los sonidos que emiten. En los caso de los sapos, emiten un
sonido para atraer a la hembra y otro para "avisar" a otros que l tambin es macho. Las
cigarras que cantan son machos, y lo hacen para atraer a las hembras. Los pollitos emiten
sonidos de distinta intensidad en donde avisan a la gallina distintas situaciones (si estn
asustados o si tienen hambre o fro). Los cocodrilos, cuando estn por nacer, emiten sonidos
con lo que avisan a su madre y ella destapa el nido subterrneo para que los pequeos puedan
subir a la superficie.
Los sonidos de baja frecuencia viajan ms lejos, por ese motivo animales de gran tamao
como las ballenas y los elefantes los usan para comunicarse a grandes distancias. Los cantos
de las ballenas desdentadas recorren centenares de kilmetros.

Algunos cetceos emiten una amplia variedad de silbidos y chillidos. Las yubartas producen
cantos que generalmente duran 10 minutos, aunque se han registrado algunos de hasta 30
minutos de duracin. Se cree que estos cantos sirven para mantener unidos los grupos.

Lenguaje visual

Muchos animales diferentes usan estas seales, que se pueden encender y apagar en un
instante, aunque por lo general son tiles en determinadas horas del da. Suelen ser llamativas
o consistir en movimientos bruscos. Una de las garras del cangrejo violinista macho es mayor
que la otra, tiene colores fuertes y la sacude para atraer a las hembras. Los colores y diseos
de las alas de las mariposas y de los machos de muchas aves atraen a sus compaeras en
distancias cortas. Cuando vuelan por la noche, los lampridos machos producen destellos
luminosos con seales caractersticas, mientras que las hembras responden con sus destellos
desde el suelo.

Lenguaje tctil

Estas seales sirven al alcance de la mano y tienen una gran importancia entre los primates,
como una forma de indicacin de amistad y para tranquilizar. El hecho de que un individuo
cuide al otro, por ejemplo eliminndole los parsitos indeseables, es su manera de reforzar los
lazos familiares y de pareja.

Lenguaje de vibraciones

Actan slo en distancias muy cortas. Para indicar su presencia a las hembras, los machos de
las araas de estuche hacen vibrar sus membranas de un modo caracterstico. Los machos de
los heterpteros producen ondas en la superficie del agua para que sean detectadas por los
machos rivales y las hembras potenciales. Los ratones topo golpean su cabeza contra el techo
de sus tneles subterrneos para comunicarse con sus rivales o con sus parejas. Durante la
poca de reproduccin, las hembras de los mosquitos mueven sus alas emitiendo una
vibracin.

Lenguaje elctrico

Algunos peces que viven en los ros lodosos de Amrica del Sur y frica usan estas seales
capaces de atravesar cuerpos slidos. Son utilizadas para la agresin, para el cortejo y para
orientarse.

Danza de las abejas

Cuando una obrera abeja encuentra una buena fuente de alimento cerca de la colmena, regresa
y ejecuta encima del panal, una danza en forma de ocho aplastado. La obrera sacude su
abdomen a un lado y a otro acompaada de un sonido breve. Si el alimento se encuentra cerca
de la colmena el contoneo y el ruido ser ms intenso; y si est ms alejado ser ms lento. El
ngulo de ejecucin indicar la posicin del alimento en relacin al sol y la colmena.

Fuentes
VILA, R. La lengua y los hablantes. Mxico: Trillas, 1977.

BENVENISTE, E. "Comunicacin animal y lenguaje humano" en Problemas de la lingstica

general, Mxico: Siglo XXI, 1982.

HOCKETT, CH. El puesto del hombre en la naturaleza, captulo LXIV de Curso de

lingstica moderna, Buenos Aires: Eudeba, (1957) 1970.

LYONS, J. El lenguaje y la lingstica, Madrid: Teide, 1984.

MORRIS, CH. Y MAISTO, A. Introduccin a la Psicologa (Dcima edicin). Mxico:

Pearson Educacin, 2001.

QUILIS, A. y FERNNDEZ, J. Curso de fontica y fonologa espaolas. Madrid: Consejo

Superior de Investigaciones Cientficas, 1992.

SAUSSURE, F. Curso de lingstica general, Madrid: Alianza Editorial, 1983.

SAZBN, J. " Significacin del Saussurismo" en "Estudio preliminar", Saussure y los

fundamentos de la lingstica, Buenos Aires: CEAL, 1990.

Vase tambin
Jerarqua de Chomsky.

Enlaces externos
Mark Rosenfelder's Metaverse, una til lista de 4000 lenguas y dialectos (en ingls).
Lista de familias de lenguas, localizaciones, poblacin, y afiliacin gentica (en
ingls).
http://www.diccionario.com/
Sobre lenguaje, bilingismo y sordera. [1]

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