RESIDUOS PELIGROSOS

Residuo peligroso se refiere a un desecho reciclable o no, considerado peligroso por tener
propiedades intrnsecas que presentan riesgos en la salud y el medio ambiente. Las propiedades
peligrosas son toxicidad, inflamabilidad, reactividad qumica, corrosividad, explosividad,
reactividad, radioactividad o de cualquier otra naturaleza que provoque dao a la salud humana
y al medio ambiente.
La decisin de si unos residuos (o una corriente de residuos determinada) son peligrosos o no
es propia de legisladores y autoridades pblicas. Hay un concepto comn que se utiliza para
definir las propiedades que convierten a un residuo en peligroso (como el ser inflamable,
corrosivo, txico, cancergeno, infeccioso, eco-txico, etc.). Sin embargo, los residuos
producidos en ciertas prcticas industriales o que exhiben determinadas propiedades pueden
estar por fuera del alcance de un rgimen de gestin de residuos. Algunas descargas industriales
pueden tambin encontrarse por fuera del alcance de la gestin de residuos, pero ser reguladas
por otros regmenes (de aguas residuales, mediante la legislacin de aguas residuales; de
emisiones de gases industriales, mediante la legislacin de control de emisiones; de residuos
radiactivos, mediante la legislacin sobre radiactividad ...), mientras que los residuos
industriales peligrosos pueden bsicamente estar sometidos a la legislacin sobre residuos
peligrosos, como es el caso, por ejemplo, de la UE, independientemente de si se producen en
forma slida, lquida o de lodos.
Alrededor de 3 mil millones de toneladas de residuos son generadas en la UE cada ao - ms de
6 toneladas por cada ciudadano europeo- incluidos 40 millones de toneladas de residuos
peligrosos (ms de 10 kg por persona al ao).
Ejemplos de residuos peligrosos incluyen relaves mineros, emisiones areas desde chimeneas,
derrames industriales en cauces superficiales, y los restos de pesticidas que an se encuentran
en las frutas y verduras en el momento del consumo humano como por ejemplo lechugas
compradas en mercados no autorizados que se encuentran en la calle.
MANEJO DE RESIDUOS PELIGROSOS:
Los primeros procesos parten de los generadores de residuos peligrosos, estos deben clasificar
en forma primaria sus residuos para efectos de transporte y suministrar una Hoja de Datos de
Seguridad.
Los receptores deben verificar que la carga puede ser clasificada o no como peligrosa, si no es
peligrosa el tratamiento consiste en el vertido directo al contenedor sealado para tal efecto. El
vertido en contenedores de residuos No peligrosos debe estar plenamente respaldado ante
la auditora de cualquier autoridad de salud y ambiente.
Si la clasificacin es de residuos peligrosos, entonces se procede a hacer la segregacin por su
tipo de peligrosidad y almacenamiento temporal para su posterior Operacin
unitaria de Inertizacin, estabilizacin o Disposicin final en un Contenedor de seguridad.
Manejo de sustancias peligrosas
Los trabajadores que generan o manejan desperdicios peligrosos requieren capacitacin sobre
sus peligros y sobre el manejo seguro y apropiado de estos materiales. Esta capacitacin debe
cubrir los procedimientos para recoleccin, rotulado y almacenaje de los desperdicios peligrosos
antes de que se transporten a su sitio de desecho o tratamiento final. Adems, los trabajadores
deben capacitarse en procedimientos de emergencia y respuesta a derrames accidentales de los
materiales con los que trabajan. Los materiales peligrosos nunca se deben desechar tirndolos
por un sumidero ni en recipientes de basura comunes. Se deben poner en recipientes
compatibles apropiados que se puedan sellar hermticamente. Los recipientes compatibles
aseguran que los desperdicios no reaccionen con los recipientes ni los corroan. Los recipientes
no se deben llenar por completo, sino que se debe dejar un espacio arriba para la expansin de
los desperdicios. Los recipientes sellados se deben rotular con el nombre y la clase de sustancia
peligrosa que contienen y la fecha en que se generaron.
Los recipientes de desperdicios se deben almacenar de forma segura y protegerse contra
ambientes extremos. Debe segregarse y almacenarse en clases de sustancias peligrosas
compatibles (inflamables, corrosivas, oxidantes, etc.) para evitar reacciones peligrosas si los
desperdicios llegan a entrar en contacto. Los recipientes deben permanecer cerrados durante
su almacenaje, excepto cuando sea necesario aadir o extraer desperdicios
Almacenaje de sustancias peligrosas
Con el manejo y almacenaje apropiado de los recipientes de desperdicios se pueden evitar
roturas, vuelcos y otras fallas en los recipientes. No se deben apilar ni manejar de manera que
pueda ocasionarse su falla. Los recipientes de algunas sustancias inflamables pueden requerir
conectarse a tierra y los recipientes deben estar sujetos contra sismos, si es posible, para
prevenir derrames en caso de un sismo. Los lmites de tiempo para el almacenaje de
desperdicios varan segn el sitio o el material; los trabajadores deben familiarizarse con los
requerimientos para su sitio de trabajo y sus desperdicios.
Las reas de almacenaje para desperdicios peligrosos deben inspeccionarse al menos cada
semana. Una contencin secundaria puede prevenir derrames, pero si ocurre una fuga o
derrame, los trabajadores deben seguir los procedimientos de respuesta de emergencia de su
sitio de trabajo contra derrames.
Pilas y bateras
El funcionamiento de las pilas se basa en un conjunto de reacciones qumicas que proporcionan
una cierta cantidad de electricidad, que si bien es pequea, permite el funcionamiento de
pequeos motores o dispositivos electrnicos. Esta ventaja favorable de la autonoma, se
contrapone a los efectos negativos de los compuestos qumicos empleados en la reaccin donde
se produce la electricidad, ya que en su mayora son metales pesados, que liberados al medio
ambiente producen serios problemas de contaminacin.
Origen de la contaminacin por pilas
Las pilas desechadas son el origen del 93% del mercurio que se encuentra en la basura
domstica, as como del 47% del zinc, del 48% del cadmio y del 22% del nquel, entre otros
elementos.
Las pilas sufren la corrosin de sus carcasas afectadas internamente por sus componentes y
externamente por la accin climtica y por el proceso de fermentacin de la basura,
especialmente la materia orgnica que, al elevar su temperatura hasta los 70 C, acta como un
reactor de la contaminacin.
Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales
pesados. Estos metales fluyen por el suelo, contaminando toda forma de vida (asimilacin
vegetal y animal).
 RESIDUOS INDUSTRIALES
Residuos industriales

La industria genera una gran cantidad de residuos muchos de los cuales son recuperables. El
problema est en que las tcnicas para aprovechar los residuos y hacerlos tiles son caras y en
muchas ocasiones no compensa econmicamente hacerlo. De todas formas, est aumentando
la proporcin de residuos que se valorizan para usos posteriores.

Residuos industriales inertes y asimilables a los RSU

Los residuos inertes son escombros, gravas, arenas y dems materiales que no presentan riesgo
para el ambiente. Hay dos posibles tratamientos para estos materiales: reutilizarlos como
relleno en obras pblicas o construcciones o depositarlos en vertederos adecuados. El principal
impacto negativo que pueden producir es el visual, por o que se debe usar lugares adecuados,
como canteras abandonadas o minas al aire libre y se deben recubrir con tierra y plantas para
reconstruir el paisaje.

Los residuos similares a los slidos urbanos que se producen en las industrias suelen ser
recogidos y tratados de forma similar al resto de los RSU.

Residuos peligrosos

Son las sustancias que son inflamables, corrosivas, txicas o pueden

producir reacciones qumicas, cuando estn en concentraciones que pueden ser peligrosas para
la salud o para el ambiente.

El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son difciles de degradar en la

naturaleza. Los ecosistemas naturales estn muy bien preparados, por millones de aos de
evolucin, para asimilar y degradar las sustancias naturales. Siempre hay algn tipo de
microorganismo o de proceso bioqumico que introduce en los ciclos de los elementos las
molculas. Pero en la actualidad se sintetizan miles de productos que nunca haban existido
antes y algunos de ellos, como es el caso de los CFC, DDT, muchos plsticos, etc. permanecen
muchos aos antes de ser eliminados. Adems al salir tantas molculas nuevas cada ao, aunque
se hacen ensayos cuidadosos para asegurar que se conocen bien sus caractersticas, no siempre
se sabe bien que puede suceder con ellos a medio o largo plazo.

Otro hecho que aumenta el dao es la bioacumulacin que se produce en sustancias, como
algunos pesticidas del grupo del DDT. En otras ocasiones los residuos se transforman en
sustancias ms txicas que ellos mismos.
Residuos txicos y peligrosos (segn las directivas de la Unin Europea) son los que contienen
en determinadas concentraciones:

As, Cd, Be, Pb, Se, Te, Hg, Sb y sus compuestos

Compuestos de cobre solubles
Fenol, teres, solventes orgnicos, hidrocarburos policclicos aromticos cancergenos
Isocianatos, cianuros orgnicos e inorgnicos
Biocidas y compuestos fito farmacuticos
Compuestos farmacuticos
Polvo y fibras de asbesto
 Perxidos, cloratos y percloratos
Carbonilos de metales
Acidos y bases usados en el tratamiento de metales
Compuestos de cromo hexavalente
Organohalogenados no inertes
Alquitranes

Materiales qumicos de laboratorio no identificados o nuevos compuestos de efectos

ambientales no conocidos

En la legislacin espaola se aaden a esta lista

Talio y sus compuestos

Los residuos procedentes d la industria del dixido de titanio

Los aceites usados minerales o sintticos, incluyendo las mezclas agua-aceite y las emulsiones.

Produccin de residuos peligrosos

La industria que contribuye ms a la produccin de este tipo de residuos, en Espaa, es la

qumica, responsable de alrededor de un tercio de todos los que se generan.

Despus se sitan la del automvil (11%), la metalurgia (10%), seguidas por la industria papelera,
alimentaria y de la piel.

Las zonas que ms residuos de este tipo producen son, lgicamente, las ms industrializadas,
con Catalua (24%), Pas Vasco (16%), Asturias (15%) y Galicia (15%). Alrededor de un tercio de
los residuos peligrosos que se producen son eliminados en el mismo lugar de su formacin por
las empresas productoras.

Gestin

La primera medida que se debe considerar siempre es si es posible generar menos residuos o
aprovecharlos en otros procesos de fabricacin. Continuamente estn saliendo nuevas
tecnologas que permiten fabricar con menor produccin de residuos, lo que tiene la ventaja de
que los costes se reducen porque se desperdicia menos materia prima y no hay que tratar tanto
residuo. En la actualidad, en la mayor parte de los sectores industriales, existen tecnologas
limpias y el problema es ms de capacidad de invertir de las empresas y de formacin en los
distintos grupos de trabajadores que de otro tipo. Muchas empresas estn reduciendo
llamativamente la emisin de contaminantes y la generacin de residuos, ahorrndose as
mucho dinero.

Pero al final de los procesos industriales siempre se generan ms o menos residuos. Con la
tecnologa actual sera posible reducir el impacto negativo de cualquier contaminante a
prcticamente cero. Pero hacerlo as en todos los casos sera tan caro que paralizara otras
posibles actividades. Por eso, en la gestin de los residuos txicos se busca tratarlos y
almacenarlos de forma que no resulten peligrosos, dentro de un costo econmico
proporcionado. Esto se consigue con diversos procedimientos, dependiendo de cual sea el tipo
de residuo. As tenemos:
Tratamientos fsicos, qumicos y biolgicos.- Consiste en someter al residuo a procesos fsicos
(filtrado, centrifugado, decantado, etc.); biolgicos (fermentaciones, digestiones por
microorganismos, etc.) o qumicos (neutralizaciones, reacciones de distinto tipo). De esta forma
se consigue transformar el producto txico en otros que lo son menos y se pueden llevar a
vertederos o usar como materia prima para otros procesos. Las plantas de tratamiento tienen
que estar correctamente diseadas para no contaminar con sus emisiones.

Incineracin.- Quemar los residuos en incineradoras especiales suele ser el mtodo mejor,
cuando se hace con garantas, de deshacerse de los residuos txicos. Disminuye su volumen
drsticamente y, adems permite obtener energa en muchos casos. Sus aspectos negativos
estn en las emisiones de gases y en las cenizas que se forman. Tanto unos como otros suelen
ser txicos y no pueden ser echados a la atmsfera sin ms o vertidos en cualquier sitio.

Vertido.- Al final de todos los procesos siempre hay materias que hay que depositar en un
vertedero para dejarlas all acumuladas. Esta es una parte especialmente delicada del proceso.
Los vertederos de seguridad deben garantizar que no se contaminan las aguas subterrneas o
superficiales, que no hay emisiones de gases o salida de productos txicos y que las aguas de
lluvia no entran en el vertido, porque luego tendran que salir y lo haran cargadas de
contaminantes. En la prctica esto es muy difcil de realizar, aunque se han realizado progresos
en el diseo de estos vertederos.

Uso de naciones del tercer mundo para depositar los residuos

Una de las cuestiones menos claras en la gestin de residuos es la prctica de algunos pases
industrializados de mandar residuos txicos y peligrosos a otros pases, normalmente, poco
desarrollados. Algunos residuos se exportan para su legtimo tratamiento y reciclaje, pero en
otros casos es simplemente porque es ms barato que tratarlos adecuadamente y en el pas
que los recibe no existen las trabas y limitaciones que en el que enva.

A veces los pases que a los que se envan ni siquiera saben que los estn recibiendo. As
sucedi, por ejemplo, en los aos ochenta en los que una empresa italiana llev 8000 barriles
llenos del peligroso txico PCB a Nigeria sin el permiso del Gobierno de aquel pas. Cuando se
enteraron se sintieron ofendidos, lgicamente, y exigieron a Italia la recogida de los barriles. El
barco Karin B los carg e intent, sin xito, dejarlos en cinco pases europeos, hasta que tuvo
que devolverlos a Italia.
El Convenio Internacional de Basilea (1992), al que se han adherido la mayora de los pases, ha
limitado fuertemente estas prcticas.

CONTAMINANTES INORGANICOS
Se denomina sustancia inorgnica a toda sustancia que carece de tomos de carbono en su
composicin qumica, con algunas excepciones. Un ejemplo de sustancia inorgnica es el cido
sulfrico o el cloruro de sodio. De estos compuestos trata la qumica inorgnica.

En biologa, el concepto de inorgnico y orgnico es muy importante y de vital importancia en

temas como la nutricin de los organismos auttrofos. Estos organismos solo utilizan sustancias
inorgnicas del medio (agua, sales minerales y dixido de carbono) para su nutricin.

Las sales minerales y el agua son llamadas biomolculas inorgnicas: son molculas que forman
parte de los organismos vivos pero que no poseen hidrocarburos en su composicin molecular.

Contaminantes inorgnicos

Los contaminantes inorgnicos son diversos productos disueltos o dispersos en el agua que
provienen de descargas domsticas, agrcolas e industriales o de la erosin del suelo. Los
principales son cloruros, sulfatos, nitratos y carbonatos. Tambin desechos cidos, alcalinos y
gases txicos disueltos en el agua como los xidos de azufre, de nitrgeno, amonaco, cloro y
sulfuro de hidrgeno (cido sulfhdrico).
Buena parte de la fraccin inorgnica est en forma soluble, aunque tambin es significativa la
parte insoluble que se presenta en forma de partculas en suspensin. Por su impacto ambiental
son ms relevantes las especies solubles dado que en esta forma las sustancias son ms mviles
y su alcance txico es mayor.

Entre los contaminantes inorgnicos de las aguas pueden destacarse:

Iones nitrogenados: se encuentran en forma de NO3-, NO2-, NH4+ y N orgnico. Los nitritos y el
amonio son muy inestables y tienden a oxidarse a nitrato.

Una excesiva carga de nutrientes nitrogenados en cuencas vertientes a lagos o embalses puede
provocar la eutrofizacin de los mismos, o en los ros con la posible incidencia de las aguas
subterrneas.

La presencia de cantidades excesivas de nitratos en las aguas puede provocar en los lactantes
efectos mortales (cianosis) por la formacin de metahemoglobina, y en adultos, nitrosaminas,
cancergenas, por la reaccin de nitratos con aminas y aminocidos.

Generalmente son indicadores de contaminacin agrcola.

Iones cianuro: Su presencia en el agua indica siempre una contaminacin de tipo industrial,
procede usualmente de galvanoplastias, altos hornos y coqueras. Su toxicidad es muy elevada.

Iones sulfato: La contaminacin por estos iones se debe mayoritariamente al aporte de la lluvia
(lluvia cida) y origina una acidificacin del medio acutico provocando graves alteraciones
sobre la vida del mismo. La disminucin del pH, por ejemplo, puede ser particularmente
devastadora para las salamandras y las ranas, durante los primeros ciclos de vida, as como
tambin para algunos peces.

Metales pesados: Aunque muchos de los elementos metlicos son necesarios para el desarrollo
de los organismos vivos, al exceder de una determinada concentracin pueden resultar
perjudiciales. Muchos de estos elementos tienen afinidad por el azufre, con lo que atacan los
enlaces que conforman este elemento en las enzimas produciendo su inmovilizacin. Otros,
como el cadmio, el cobre o el plomo (en forma inica) forman complejos estables con los grupos
amino y carboxlico, dificultando los procesos de transporte a travs de las paredes celulares.
Los metales pesados constituyen un importante problema mundial. Esta problemtica se
encuentra relacionada con su persistencia en el medio, y el consecuente factor de acumulacin.

Tabla 1: Origen de algunos metales traza en las aguas y principales efectos sobre la salud (Manahan,
1991; Lpez Vera, 1991; Vandecateele y Block, 1993).

Contaminante Origen Toxicidad Otros efectos

(individuo de 80
kg)
Plata Medio geolgico, Coloracin azul-griscea en
procesado fotogrfico, piel, membranas mucosas,
electrodeposicin, ojos
desinfecccin del agua
Arsnico Medio geolgico, Dosis letal 130 Posible cancergeno en
pesticidas, minera, mg. Acumulativo concentraciones menores,
residuos qumicos inhibe la produccin de ATP,
coagula protenas, forma
complejos con enzimas
Bario Acumulativo Dosis letal 600 Alta DBO. Agua sin oxgeno.
mg. Olores por HS
Boro Carbn, detergentes, Dosis letal 5-20 g Nuseas y calambres
algunas intestinales en dosis menores
plantas(ctricos),
residuos industriales
Berilio Carbn, industrial Toxicidad aguda y crnica,
espacial y nuclear posiblemete cancergeno,
beriliosis, (fibrosis pulmonar y
pneumonitis)
Calcio Posibles clculos biliares a
elevadas concentraciones. No
acumulativo
Cadmio Medio geolgico, Dosis letal 9 g Reemplaza bioqumicamente
minera, al Zn, causa elevada presin en
electrodeposicin, la sangre y problemas renales,
tuberas destruye el tejido testicular y
los glbulos rojos, txico para
la biota acutica, afecta a
enzimas importantes;
 acumulativo en hgado, rin y
pncreas
Cobalto Medio geolgico, Elemento esencial, forma
minera, metalurgia parte de la vitamina B-12,
txico para las plantas a pH
cido
Cromo Electrodeposicin, Dosis letal 0.5 g Efectos corrosivos en el
curtido intestino.

Posible cancergeno como

Cr(VI)
Cobre Medio geologico, Elemento esencial para la
minera, hemoglobina. Baja toxicidad
electrodeposicin, para animales (vmitos a
residuos industriales elevadas concentraciones),
txico para plantas y algas a
niveles moderados

No acumulativo
Mecurio Medio geolgico,
minera, pesticidas