NUESTRA ASOMBROSA

MENTE

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MARA, dnde has puesto mi carretel para pescar?

En el anaquel de arriba en el armario del garaje, responde
sin vacilacin la esposa del pescador. Aunque haca seis meses
que haba guardado el carretel all, contest inmediatamente,
como si la informacin hubiera estado delante de ella, parte de su
estado consciente actual.
Aunque ella lo ignoraba, impulsos en cantidades incontables
de su sentido de la vista, odo, tacto, etc., haban bombardeado
su sistema nervioso cada segundo que pas despierta durante
esos pasados seis meses. De ese total, segn los investigadores,
ochocientos millones de estos impulsos fueron lo suficientemente
importantes como para penetrar en el centro superior de su
cerebro. Sin embargo de toda esta colosal cantidad de
informacin en sus archivos, su mente pudo escoger la
respuesta y ponerla en palabras.
Mientras ella haca esto, continuaba el bombardeo de ms
millones de partculas de informacin. Al mismo tiempo su mente
la estaba guiando a cocinar un plato especial para la cena de su
esposo... todo esto con facilidad, como un asunto de rutina.
Es imposible describir las actividades polifacticas de la mente
del ama de casa mientras ella haca todas estas cosas a la vez.
Cmo era posible? Qu estaba implicado? En realidad, los
cientficos saben pocas de las cosas relacionadas pero
prcticamente nada acerca de cmo funcionan los archivos de
la memoria de la mente con tal velocidad y precisin. Miremos por
un momento al cerebro, el instrumento de la mente.
El cerebro humano
El cerebro humano, como promedio, pesa aproximadamente
1.300 gramos. El tamao de los cerebros vara, pero la antigua
teora de que el tamao del cerebro determina la inteligencia es
una falsedad. Otra idea errnea es que el hombre solo usa un
porcentaje pequeo de su cerebro. Evidentemente no hay parte
alguna del cerebro que no se use nunca. No obstante, esto
no significa que la capacidad del cerebro de alguien siempre se
use a cabalidad. La pregunta parece ser, cun bien la usa l, por
medio de ejercitar su mente y almacenar los recuerdos que valen
la pena?
El cerebro est hecho de un tejido suave como la gelatina.
Est encerrado en el crneo, rodeado de membranas protectoras
y acolchado contra los golpes por el fluido cerebroespinal, el cual
es un plasma que se filtra a travs de ciertos vasos capilares.
Grandes arterias transportan al cerebro una provisin de sangre
ms abundante que a ninguna otra parte del cuerpo, puesto que
usa aproximadamente la cuarta parte de todo el oxgeno que
consume el cuerpo. Sin embargo, el cerebro es extremadamente
eficiente. Se dice que medio cacahuete provee suficiente energa
para una hora de intenso esfuerzo mental.
El cerebro se compone de varias partes, cada una tiene
funciones especiales, que se realizan conectada e
interdependientemente. La parte que ms nos ocupa en este
momento es la seccin superior, la cual abarca principalmente el
encfalo, con su capa externa de materia gris, la corteza cerebral.
No obstante, al considerar cualquier funcin de la mente las otras
partes del cerebro no se pueden pasar por alto.
El aprender
 Comenzamos a aprender desde la infancia. Un beb debe
aprender casi todas las cosas con excepcin de las ms
esenciales. El cerebro de un beb se puede asemejar en cierto
modo a un mapa de rutas que ha sido bosquejado toscamente,
que tiene las rutas principales, pero que tiene pocos de los
caminos que las entrelazan. La organizacin mental general se
hereda, pero a medida que el nio absorbe la informacin de un
mundo que es todo nuevo para l, tendr que hacer la mayora de
las otras conexiones.
Qu est implicado en el procedimiento de aprender?
Cmo, por ejemplo, puso la esposa en su mente la ubicacin del
carretel de pesca de modo que quedara afirmada y pudiera ser
recordada al necesitarla?
Los investigadores han sugerido ciertas posibilidades. Una es
que el aprender, lo cual implica a la memoria, no aumenta la
cantidad de clulas en el cerebro, sino que estimula las fibras
nerviosas a producir ramificaciones extras, las cuales se
comunican quimioelctricamente con otras clulas nerviosas.
Tambin se pueden hacer otros cambios, como se considera ms
adelante. Por lo tanto el ejercicio del cerebro es esencial para el
crecimiento mental. La neurona cerebral (clula nerviosa) se tiene
que usar. De otro modo tiende a marchitarse, muy
semejantemente a como lo hace un msculo que no se usa.
No es que se muera completamente de modo que no se pueda
usar nunca ms, pero un cerebro que no se ejercita tiene mucha
ms dificultad para aprender.
Un cerebro que se usa poco es como una biblioteca que tiene
solo unos pocos libros. Hay una verdadera escasez de
informacin. La persona est equipada muy pobremente para
hacer frente a los desafos de la vida. Por otra parte, el que ha
sido educado en un ambiente criminal puede haber puesto malas
cosas en su mente y quizs sea muy sagaz en los mtodos que
brindan buen xito criminalmente, pero puede carecer de las
cualidades de honradez, misericordia y amor. Y la persona que
tiene odio o celos en su corazn y mente... a qu puede recurrir
para guiar sus acciones? Una persona que todo el tiempo piensa
negativamente y que solo ve las faltas y los errores de otros ha
excluido todos los libros buenos de su memoria biblioteca, de
modo que solo tiene libros que alimentan su odio y su actitud
crtica. Esa persona quizs sea muy astuta en crear dificultades,
justificarse y as por el estilo, pero debera cambiar y comenzar a
desarrollar buenos patrones de inters sincero en otros y en las
cosas buenas a su alrededor.
Todo esto demuestra la importancia de usar nuestra mente
para cosas provechosas, verdaderamente aprendiendo. Cuando
una persona dedica su tiempo a las bsquedas vanas, su mente
tambin est holgazaneando. En un sentido, se est
desperdiciando, tal como est desperdiciando su tiempo. La
Biblia recomienda mantener la mente en las cosas buenas. (Fili.
4:8) El apstol Pedro le escribi a los cristianos: Basta el tiempo
que ha pasado para que ustedes hayan obrado la voluntad de las
naciones cuando procedan en hechos de conducta relajada,
lujurias, excesos con vino, diversiones estrepitosas, partidas de
beber e idolatras ilegales.1 Ped. 4:3.
Algunas personas se excusan de la actividad mental con la
expresin soy muy viejo para aprender. Esto no es cierto. Se ha
hallado que la gente contina aprendiendo a una elevada
proporcin hasta muy avanzados en su cuarta dcada de vida y,
de hecho, en muchas personas la habilidad para aprender
contina manteniendo un nivel elevado hasta el fin de sus das.
Algunas veces las personas ancianas no contestan las
preguntas tan fcilmente o no reaccionan tan rpidamente como
lo hace la gente joven. A qu se debe esto? Esto no siempre se
debe a que el sistema nervioso se est haciendo ms lento, sino
que frecuentemente se debe a que las personas ms viejas son
ms conservadoras y cautelosas. Vacilan ms al hacer una
eleccin bajo presin. Han tenido ms experiencia y a menudo
saben ms, por lo tanto tienen ms cosas de las cuales escoger.
Mientras que la juventud quizs se inclina a hacer juicios
instantneos, las conclusiones de las personas ms viejas por lo
general son ms completas, de mayor profundidad. Esto es cierto
particularmente si la persona ms vieja ha hecho buen uso de su
mente desde su juventud en adelante.
Cun espaciosa es nuestra memoria?
La memoria de una persona es prodigiosa, pues contiene
innumerables millones de detalles de importancia para el
individuo y muchas cosas ms que carecen de importancia
relativa. Por lo tanto los diez mil millones de clulas en la corteza
cerebral no bastan para almacenar stas, si consideramos a cada
clula como un pequeo recipiente que contiene un recuerdo de
un punto o de alguna escena en particular. Todas estaran
llenas en una semana, si se considera la constante cantidad de
informacin que llega a la mente por medio de los varios sentidos,
principalmente los ojos.
No obstante, el cerebro contiene mil trillones de molculas de
protenas (un uno seguido de veintin ceros). Cada una de estas
molculas puede sufrir muchos cambios en su estructura y
despus retener la forma cambiada. Esta estructura cambiada
puede representar una nueva impresin de la memoria. A medida
que las molculas se reemplazan por el desgaste, stas se
duplican de manera que las molculas de reemplazo son
idnticas. Pero eso no es todo. El aumento de las ramificaciones
de las clulas nerviosas a medida que crece la memoria forma
millones de nuevas combinaciones debido al aumento de sus
contactos. Por medio de esto el posible nmero de recuerdos se
hace indefinido, ms all de toda comprensin. Adems, parece
que existen otros factores desconocidos, que multiplican la
cantidad aun ms.
Ilustremos cmo tan solo un factor, a saber, las diferentes
combinaciones de las diez mil millones de clulas en la corteza
cerebral pueden formar una cantidad inconcebiblemente alta: Tan
solo en una baraja de 52 naipes hay ms de 635.000.000.000 de
posibles combinaciones de bridge de trece naipes cada una.
Pero esto no es nada comparado con la multiplicacin de los
miles de millones de ms combinaciones que se pueden hacer en
el cerebro!
 A todo esto se le aade ms capacidad por el modo en que
parece que se almacenan los recuerdos. Cuando miramos algo,
digamos una escena montaosa, sta no se almacena en nuestro
cerebro como una imagen intacta. Se le desarma en partes,
partculas codificadas qumica o elctricamente, que forman una
especie de mosaico codificado. Entonces, cuando vemos otra
escena, ciertas partes de una escena se comparan con la otra.
Las comparaciones ayudan a la memoria y permiten que la mente
haga experimentos por medio de hacer estas comparaciones y
contrastes. Pudiera ser una comparacin de tamaos, formas,
colores, o partes de conversaciones, o de pasajes bblicos, o de
ideas y principios. Esto agranda y fortalece grandemente la
memoria. Tambin conduce a imaginar, a razonar, arribando a
nuevas ideas y conclusiones. En este procedimiento la mente
no est haciendo un trabajo mecnico, tedioso de meramente
recordar, sino algo en lo cual la persona tiene gran placer.
George Leonard, autor de Education and Ecstasy, asombrado
ante las pasmosas posibilidades de las interacciones de las
neuronas cerebrales, dijo: Un cerebro compuesto de esas
neuronas obviamente nunca se puede llenar. Algunos
investigadores dicen que todo lo que uno ha visto, odo o
experimentado est en la memoria de uno, en alguna parte, de
algn modo. Otras personas dicen que uno descarta u olvida
aproximadamente el 90 por ciento... cosas de poca importancia,
cosas que uno ve casualmente una vez o que no considera de
importancia. Su ojo puede captar la vista de un edificio. Los
detalles estn all... la cantidad de ventanas, los nombres en las
oficinas, y as por el estilo. Pero su mente no trata de retener
estos detalles. Sin embargo algunas veces la mente realiza
hazaas que parecen desmentir esta idea de que estas cosas se
olvidan. Por ejemplo, uno quizs pueda recordar una tienda que
vio en un pueblo pequeo por el que pas durante su viaje de
vacaciones. Uno quizs vea la tienda claramente, un automvil
estacionado al frente, aunque uno no se interes en sta en ese
momento.
 No obstante, la mente por lo general parece registrar
impresiones, no meramente con el propsito de ser un gran
depsito de datos, sino principalmente para utilizarlas en
necesidades futuras. John Pfeiffer, en su libro The Human Brain,
dice: La palabra almacenar quizs sea demasiado moderada. El
cerebro es un sistema dinmico de clulas. Nunca cesa de usar y
volver a usar sus sendas de memoria, agregando nuevos
detalles, o tratando combinaciones nuevas. Las abstracciones
que hace entre otras cosas se usan para ayudarnos a predecir.
El pronstico del tiempo o de las tendencias financieras, nuestras
acciones en la vida diaria, como comprar ropa, se basan en
nuestra memoria de lo que sucedi ayer, o el mes pasado o el
ao pasado.
Un ejemplo de cmo la memoria sirve los propsitos
inmediatos, actuales de uno y de que no es meramente un
espacio para almacenar los acontecimientos pasados, es ste:
Uno va a una tienda de surtido buscando cierto artculo, digamos,
un carrete de hilo rojo. Al pasar por los mostradores no presta
atencin particular a otros artculos, solo busca el hilo. Sin
embargo, das despus quizs uno necesite otro artculo... un
maletn de libros para nios. Se recuerda que vio uno en la
tienda. O quizs fue un letrero que deca Maletines para libros,
al cual en realidad no le prest ninguna atencin en esa ocasin.
Quizs uno no se recuerde exactamente dnde estaba el artculo
exhibido, tampoco ninguno de los dems artculos cercanos. Pero
ahora uno tiene la necesidad, y el recuerdo de este artculo
especfico viene en su ayuda a la velocidad de un relmpago. El
recuerdo estaba all, se acord cuando hubo una emergencia.
De no haber sido por la necesidad, quizs nunca lo hubiera
extrado de los archivos de la memoria.
Estabilidad de la memoria
La memoria es tan valiosa para el individuo que su completa
destruccin sera un desastre. Podra borrar una gran porcin de
su personalidad. Pero hay un factor de seguridad desconocido
que por lo general impide esta calamidad. La mayora de las
personas que pierden la memoria, debido a un accidente o a una
lesin, solo pierden el pasado inmediato. El libro The Human
Brain, al que se hizo referencia anteriormente, relata un informe
que apareci en el Times de Nueva York hace aos. Fue cuando
Jack Sharkey contenda por el campeonato mundial de peso
pesado. Pasaba caminando por el Estadio Yankee con su
entrenador. Sharkey seal:
No me gusta el aspecto de ese cielo. Podra llover y
me desagradara el que postergaran mi pelea.
Qu pelea? le pregunt su entrenador.
Eres mi entrenador o no? replic Sharkey.
No quiero sorprendente pero esta noche peleo en el
Estadio con Jack Dempsey.
Esto quizs sea una novedad para ti, pero ya has
peleado con Dempsey. Te tumb en el sptimo
asalto.
El libro pasa a decir:
Los oscurecimientos completos de episodios
pasados son tpicos de los daos a los lbulos
temporales de la corteza [debajo de las sienes a
ambos lados de la cabeza]. Cuando se lastiman las
regiones, no se puede formar ningn rastro de
memoria. Sharkey saba exactamente lo que estaba
haciendo durante la pelea. Reconoca a su
entrenador, segua los consejos y ofreci una buena
lucha. Estaba completamente consciente y tena
acceso a los recuerdos pasados. Pero su cerebro
no estaba produciendo registros de los
acontecimientos presentes. En otras palabras, el
pasado inmediato se representaba solo por
recuerdos de corto alcance, corrientes parsitas en
los circuitos de las clulas nerviosas. Las corrientes
parsitas se detuvieron despus de quedar fuera de
combate. Aunque los recuerdos anteriores del
 boxeador quedaron intactos, haba una brecha un
vaco en su pasado por el lapso de la lucha.
Este incidente demuestra que los recuerdos que se hacen
recientemente, llamados recuerdos de corto plazo, se pueden
borrar. Mucho ms raramente, se sabe de personas que han
perdido tambin su memoria anterior, ms permanente, pero con
el tiempo frecuentemente esta ha sido restaurada. Un enigma en
cuanto a la ubicacin de la memoria es ste: Cuando el cerebro
de una persona es estimulado en cierto punto por medio de la
corriente elctrica, puede recordar toda una experiencia de
muchos aos atrs con detalles vvidos. Sin embargo, aunque es
extrao, una lesin cerebral que afecta exactamente esa misma
parte del cerebro no destruye ese recuerdo. Algunas personas
han sufrido lesiones extensas en su cerebro sin afectar
seriamente su memoria almacenada (ms permanente). A
algunos animales se les ha desconectado la mitad del cerebro sin
afectar gravemente las cosas que haban aprendido. La memoria
parece tener rutas alternativas, o una ubicacin tridimensional
en el cerebro, no estando restringida a una sola parte... una
verdadera proteccin.
Es importante recordar que la mente no funciona por s sola.
Todo el cuerpo contribuye a su funcionamiento. Todos los
rganos del cuerpo al estar interrelacionados, son
interdependientes, en armona con la explicacin bblica de que el
hombre es una unidad, un alma. (Gn. 2:7; 1 Cor. 12:14-20) Cada
rgano tiene su efecto sobre la personalidad. El cerebro obtiene
su informacin por medio de los sentidos. Estos sentidos son
esenciales para el funcionamiento del cerebro. Estos tambin
suministran realimentacin, sin la cual el cerebro sera de poco
valor prctico. Cuando uno recoge una fruta, quizs un durazno,
los ojos transmiten a la mente la posicin, direccin y velocidad
de su mano, haciendo correcciones constantemente. Su sentido
del tacto le dice a la mente cuando los dedos han tocado el
durazno, la fuerza de su apretn, suficiente para sostenerlo pero
no tanto como para aplastarlo. Al mismo tiempo la saliva y los
otros jugos digestivos quizs comiencen a fluir en preparacin
para comerlo.
Desarrollando la mente para la vida y la felicidad
Cules son algunos de los factores implicados en el
desarrollo de la mente? El lenguaje es un factor importante. Hace
mucho ms fcil el rememorar y recordar cosas aprendidas. La
importancia del uso del lenguaje en el habla se ve por la
conformacin del cerebro. Cmo? En que una zona
extraordinariamente grande del cerebro est dedicada a controlar
las explosiones del rostro, especialmente de la boca, la lengua y
los labios. El habla ayuda a la mente a almacenar mucha
informacin de un modo compacto. Las palabras son informacin
codificada. Piense en todos los significados y asociaciones que
trae a la mente la palabra casa.
En consecuencia, el desarrollar nuestro uso del lenguaje
desarrolla nuestra mente. El uso correcto del habla, las palabras
expresivas, evitando las vulgaridades y obscenidades, enriquece
la memoria biblioteca para un uso provechoso.Efe. 4:29; Col.
3:8, 9.
Para el desarrollo de nuestra mente nuestra actitud tiene la
ms vital importancia. Gobierna en gran medida las cosas que
ponemos en nuestra memoria permanente. Si exclusivamente
amamos las cosas que meramente entretienen a la mente, quizs
nunca nos elevemos ms all del nivel mental de un nio de doce
aos. No tendremos en nuestra memoria las cosas que nuestra
mente necesita completar para llegar a serias conclusiones
sobres asuntos importantes de la vida. Si enfocamos nuestro
amor y nuestra atencin en cosas que no son esenciales o que
degradan, nuestra memoria estar llena de basura, y basura es
todo lo que podremos extraer de sta.
La repeticin de conversaciones o acciones buenas o malas
desarrollan en el individuo un espritu o inclinacin mental
dominante hacia un lado o el otro. Pero aun si hemos dejado sin
usar nuestra mente o a gran medida sta se ha espaciado en
cosas malas, no deberamos desesperar. No es demasiado tarde
para poner manos a la obra y recobrarse, prescindiendo de
nuestra edad. El apstol Pablo dijo que podemos ser hechos
nuevos en el espritu o actitud dominante que impulsa nuestra
mente, y que podemos ponernos la nueva personalidad. (Efe.
4:23, 24, Kingdom Interlinear Translation) El estudiar
sinceramente la Palabra de Dios, la Biblia, nos ayuda a obtener el
auxilio de Dios. El pensar y poner por obra las cosas que
aprendemos impulsar a nuestra mente y le dar vigor, junto con
la felicidad de tener un verdadero propsito en la vida.
Esto inevitablemente seala a un rasgo de la mente que los
cientficos no han podido observar funcionando al estudiar el
cerebro, pero muchos reconocen que existe. Es la capacidad para
la espiritualidad, la necesidad de una relacin con Dios. De
hecho, la mente fue creada con esta capacidad. (Gn. 1:26)
Todos los hombres tienen el deseo de adorar, y aun los esfuerzos
que realizan los gobiernos ateos no han podido suprimir ese
deseo totalmente. Si no se satisface esta capacidad o necesidad,
el hombre no puede ser feliz. Jesucristo repiti las palabras que
Dios le dijo al antiguo Israel: No de pan solamente debe vivir el
hombre, sino de toda expresin que sale de la boca de Jehov,
y, Es a Jehov tu Dios que tienes que adorar, y es a l solo que
tienes que rendir servicio sagrado.Mat. 4:4; Luc. 4:8; Deu.
6:13; 8:3; 10:20.
As es que la mente que no adquiere cosas espirituales
no est funcionando plenamente en armona con el modo en que
fue hecha para funcionar. A su vez, el funcionamiento impropio de
la mente, afecta a toda la persona, resultando en deterioracin.
(Sant. 1:13-15) Pero nosotros podemos cambiar nuestra mente
de modo que funcione de la manera en que el Hacedor la dise.
(Rom. 12:2) Hay una gran satisfaccin en la vida cuando
hacemos eso.
[Ilustracin de la pgina 16]
Un lado del cerebro. La mayor zona de tejido cerebral se dedica a
controlar la boca, la lengua y las manos
PIE
PIERNA
TRONCO
MANO
OJO
NARIZ
BOCA
LENGUA
[Ilustraciones de la pgina 17]
Aquello en lo que una persona fija su atencin se almacena en su
memoria biblioteca. Cul biblioteca preferira usted como la
gua correcta?
[Ilustracin de la pgina 19]
Al mirar un objeto nuestro cerebro no lo ve como un todo. Miles
de clulas nerviosas en la retina de nuestro ojo transmiten al
cerebro la informacin en partculas codificadas en una especie
de patrn en forma de mosaico