Prehistoria

El arte prehistrico es el desarrollado por el ser humano primitivo

desde la Edad de Piedra (Paleoltico superior, Mesoltico y Neoltico)
hasta la Edad de los Metales, periodos donde surgieron las primeras
manifestaciones que se pueden considerar como artsticas por parte del
ser humano. En el paleoltico (25 000-8000 a. C.), el hombre se dedicaba
a la caza y viva en cuevas, elaborando la llamada pintura rupestre. Tras
un periodo de transicin (mesoltico, 8000-6000 a. C.), en el neoltico
(6000-3000 a. C.) se volvi sedentario y se dedic a la agricultura, con
sociedades cada vez ms complejas donde va cobrando importancia
la religin, y comienza la produccin de piezas de artesana. Por ltimo,
en la llamada Edad de los Metales (3000-1000 a. C.), surgen las
primeras civilizaciones protohistricas.

El paleoltico tuvo sus primeras manifestaciones artsticas alrededor del

25 000 a. C., teniendo su apogeo en el periodo magdaleniense (15 000-
8000 a. C.). Los primeros vestigios de objetos creados por el hombre
aparecen en el sur de frica, el Mediterrneo
occidental, Europa central y oriental (Mar Adritico), Siberia (Lago
Baikal), la India y Australia. Estos primeros vestigios son generalmente
utensilios de piedra trabajada (slex, obsidiana), o bien
de hueso o madera. Para la pintura utilizaban rojo de xido de
hierro, negro de xido de manganeso y ocre de arcilla. Su principal
medio expresivo era la pintura rupestre, desarrollada principalmente en
la regin franco-cantbrica: son pinturas de carcter mgico-religioso,
en cuevas, de sentido naturalista, con representacin de animales,
destacando las cuevas de Altamira, Tito Bustillo, Trois
Frres, Chauvet y Lascaux. En escultura, destacan las llamadas venus,
representaciones femeninas que seguramente servan de culto a
la fecundidad, destacando la Venus de Willendorf. Otras obras
representativas de esta poca son el denominado Hombre de Brno,
el Mamut de Vogelherd y la Venus de Brassempouy.
Neoltico
Este periodo iniciado alrededor del 8000 a. C. en el Prximo Oriente
supuso una profunda transformacin para el antiguo ser humano, que
se volvi sedentario y se dedic a la agricultura y la ganadera,
surgiendo nuevas formas de convivencia social y desarrollndose la
religin. En la pintura levantina datada entre el mesoltico y el
neoltico se dio la figura humana, muy esquematizada, con notables
ejemplos en El Cogul, Valltorta, Alpera y Minateda. Tambin se dio este
tipo de pintura en el norte de frica (Atlas, Shara) y en la zona del
actual Zimbabue. La pintura neoltica sola ser esquemtica, reducida a
trazos bsicos (el hombre en forma de cruz, la mujer en forma
triangular). Son de destacar igualmente las pinturas rupestres del ro
Pinturas en Argentina, especialmente la Cueva de las manos. En arte
mobiliar se produjo la llamada cermica cardial, decorada con
impresiones de conchas (cardium), y apareci el arte textil. Se
manufacturaron nuevos materiales como el mbar, el cristal de roca, el
cuarzo, el jaspe, etc. En esta poca aparecieron los primeros vestigios de
poblados con una planimetra urbanstica, destacando los restos
hallados en Tell as-Sultan (Jeric), Jarmo (Irak) y atalhyk (Anatolia).

Edad de los Metales

La ltima fase prehistrica es la llamada Edad de los Metales, pues la

utilizacin de elementos como el cobre, el bronce y el hierro supuso una
gran transformacin material para estas antiguas sociedades. En el
llamado calcoltico surgi el megalitismo, monumentos funerarios en
piedra, destacando el dolmen y el menhir, o el cromlech ingls, como en
el magnfico conjunto de Stonehenge. En Espaa se form la cultura de
Los Millares, caracterizada por la cermica campaniforme y las
representaciones humanas de figuras esquemticas de grandes ojos. En
Malta destac el conjunto de templos de Mudajdra, Tarxien y Ggantija.
En las islas Baleares se desarroll una notable cultura megaltica, con
diversas tipologas de monumentos: la naveta, tumba en forma de
pirmide truncada, con cmara funeraria alargada; la taula, dos grandes
piedras colocadas una vertical y otra encima horizontal; y el talayot,
torre con una cmara cubierta de falsa cpula.

En la Edad del Hierro destacaron las culturas de Hallstatt (Austria) y La

Tne (Suiza). La primera se dio entre los siglos siglo VIII a. C. y siglo V
a. C., caracterizada por las necrpolis con tumbas de tmulo, con cmara
mortuoria de madera en forma de casa, a menudo acompaada de un
carro de cuatro ruedas. La cermica era polcroma, con decoraciones
geomtricas y aplicaciones de adornos metlicos. La Tne se desarroll
entre los siglos siglo V a. C. y siglo I a. C., ligada a la cultura celta.
Destac por sus objetos en hierro (espadas, lanzas, escudos, fbulas), con
diversas fases de evolucin (La Tne I, II y III), que al final de esta era
recibi las influencias griega, etrusca y del arte de las estepas. Puede
llamarse as a las creaciones artsticas de la primera etapa de la historia,
iniciadas con la invencin de la escritura, destacando las grandes
civilizaciones del Prximo Oriente: Egipto y Mesopotamia. Tambin
englobara las primeras manifestaciones artsticas de la mayora de
pueblos y civilizaciones de todos los continentes. En esta poca
aparecieron las primeras grandes ciudades, principalmente en cuatro
zonas delimitadas por grandes ros: el Nilo, el Tigris y el ufrates, el
Indo y el ro Amarillo.

Arte antiguo

Uno de los grandes avances en esta poca fue la invencin de la

escritura, generada en primer lugar por la necesidad de llevar registros
de ndole econmica y comercial. El primer cdigo escrito fue la
escritura cuneiforme, surgida en Mesopotamia alrededor del 3500 a. C.,
practicada en tablillas de arcilla. Estaba basada en elementos
pictogrficos e ideogrficos, mientras que ms adelante los sumerios
desarrollaron un anexo silbico para su escritura, reflejando la fonologa
y la sintaxis del idioma sumerio hablado. En Egipto se desarroll la
escritura jeroglfica, con una primera muestra en la Paleta de Narmer
(3100 a. C.). La lengua hebrea fue una de las primeras que utiliz como
mtodo de escritura el alfabeto (abyad, alrededor del 1800 a. C.), que
relaciona un nico smbolo a cada fonema; de aqu derivan los alfabetos
griego y latino.
El arte mesopotmico se desarroll en la zona comprendida entre los
ros Tigris y ufrates (actuales Siria e Irak), donde desde el IV milenio a.
C. se sucedieron diversas culturas como los sumerios, acadios,
amorritas, asirios, caldeos, etc. La arquitectura se caracteriza por el
empleo del ladrillo, con un sistema adintelado y la introduccin de
elementos constructivos como el arco y la bveda. Destacan los zigurats,
grandes templos de forma escalonada piramidal, de los que
prcticamente no nos han llegado vestigios, excepto algunos
basamentos. La tumba sola ser de corredor, con cmara cubierta de falsa
cpula, como algunos ejemplos hallados en Ur. Tambin destacaron los
palacios, conjuntos amurallados con un sistema de terrazas a modo de
zigurat, otorgando gran importancia a las zonas ajardinadas (los
jardines colgantes de Babilonia son una de las siete maravillas del
mundo antiguo).