NOM-022-STPS-1999

NOM-022-STPS-1999, ELECTRICIDAD ESTTICA EN LOS

CENTROS DE TRABAJO - CONDICIONES DE SEGURIDAD
E HIGIENE

La seguridad en el trabajo implica sumar esfuerzos

entre todos los miembros de una organizacin.

Introduccin

El presente boletn informativo tiene la finalidad de dar a conocer a

patrones y trabajadores la existencia de la NOM-022-STPS-1999,
Electricidad esttica en los centros de trabajo - Condiciones de seguridad
e higiene. El boletn consta de dos secciones: la primera proporciona
informacin terica relacionada con la materia y la segunda refiere las
obligaciones que establece la Norma para prevenir riesgos de trabajo
por la presencia de electricidad esttica.

Muchos de los accidentes de trabajo que llegan a presentarse en las

empresas se deben a la ausencia de medidas de seguridad, y han
causado gran dao no slo a la industria de nuestro pas, sino a los
trabajadores y a la economa familiar. Asimismo, la falta de capacitacin
de los trabajadores y el desconocimiento de los patrones de los riesgos
que existen en su empresa, son factores que impiden el desenvolvimiento
de acciones preventivas que contribuyan a la aplicacin o mantenimiento
de las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo.

La electricidad es una forma de energa que podemos transformar en

calor, luz o movimiento. Todos conocemos que esta electricidad se
transmite por conductores elctricos (cables de energa). Sin embargo
tambin existe la electricidad esttica, que es una acumulacin de
carga (positiva o negativa) en un cuerpo. Por ejemplo cuando nos
peinamos, al caminar sobre una alformbra, al trasvasar la gasolina de
un auto-tanque al tanque de almacenamiento o al estar extrayendo
partculas suspendidas en el aire con un sistema de ventilacin por
ductos, se estn acumulando cargas en los cuerpos (personas o
materiales), es decir se est produciendo electricidad esttica.

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Tambin los efectos de la electricidad esttica se hacen presentes cuando

existen tormentas elctricas y las descargas elctricas atmosfricas llegan
a incidir (caer) en las personas, lneas elctricas, subestaciones, edificios
o en los centros de trabajo.

Los potenciales (voltajes) que se pueden alcanzar por electricidad esttica

generada en los centros de trabajo pueden llegar a varios cientos, pero
con corrientes relativamente bajas, sin embargo los potenciales y
corrientes que acompaan a una descarga atmosfrica son tan elevados
(varios miles de volts y varios cientos de amperes) que pueden llegar a
daar a trabajadores y a las instalaciones.

Al cumplir con las disposiciones de la Norma Oficial Mexicana

NOM-022-STPS-1999, los patrones contribuyen a minimizar los riesgos
por la presencia, acumulacin o generacin de electricidad esttica en
los centros de trabajo o bien por descargas elctricas atmosfricas, ya
que su presencia genera trastornos a los procesos, al equipo, daos a
los trabajadores y al propio centro de trabajo.

La Norma incluye disposiciones para proteger el interior del centro de

trabajo, a travs de la disipacin de la energa generada durante los
procesos de trabajo, por medio de las conexiones a tierra y humidificacin
del ambiente. Tambin tiene disposiciones para que el patrn proteja
las instalaciones contra descargas elctricas atmosfricas, producidas
por las condiciones climatolgicas de la regin donde se encuentre
instalado su centro de trabajo.

Primera parte

Consideraciones Tericas

A la electricidad esttica la define la Norma como: las cargas elctricas

que se almacenan en los cuerpos.

Carga elctrica: es una propiedad de la materia que se manifiesta por la

prdida o ganancia de electrones y cuando esto pasa, se dice que
est electrizado.

Bajo stos conceptos sabas que?

! existen materiales que se electrizan por frotamiento, por ejemplo: el

mbar, vidrio, caucho, ebonita y el lacre, entre otros. Estos son
materiales no metlicos y que tienen las siguientes propiedades:

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1 se electrizan fcilmente por frotamiento, tan slo donde han sufrido

directamente esta accin;

2 conservan el estado electrizado que han adquirido y su disipacin

puede tardar desde minutos hasta varias horas.

! para electrizar algunos cuerpos se requiere el contacto o la induccin;

! al quedar electrizado un cuerpo se manifiestan ciertas fuerzas que no

se observan antes de electrizarlo;

! dos cuerpos electrizados del mismo signo se repelen y de signo

contrario se atraen.

Es necesario recordar que los metales, algunas substancias lquidas, la

madera hmeda, la tierra y el mismo cuerpo humano se comportan
como conductores, si se modifica su resistividad, humedad o tipos de
enlaces qumicos.

Por lo antes expuesto es conveniente preguntarse, cmo se adquiere

la acumulacin de cargas elctricas estticas?

! por frotamiento de metales o materiales no metlicos (por ejemplo:

rollos de papel o de plstico que se enrollan o desenrollan; poleas o
bandas no metlicas);

! como consecuencia de los procesos en los que existe friccin entre

sustancias y partes no metlicas (fluidos con burbujas que circulan
por tuberas);

! porque existe humedad relativa baja en el ambiente y al mismo tiempo

condiciones trmicas, que permiten la acumulacin de electricidad
esttica (en la industria textil por ejemplo, las cargas elctricas de
las pelusas se transportan por el aire y se acumulan en la maquinaria,
equipo o estructuras);

! durante el manejo, trasvase, transporte o almacenamiento de

sustancias qumicas (gasolinas, solventes, entre otros).

Tambin es de suma importancia, el conocimiento de la fsica de la

descarga elctrica atmosfrica a tierra, con objeto de conocer el tipo y
ubicacin de los pararrayos que deben instalarse. Por ello, se requiere
saber que una descarga elctrica atmosfrica es la transferencia de
cargas elctricas de la tierra a las nubes y de las nubes a tierra. El efecto

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que se produce se conoce como impulso de retorno y no es mas que el

proceso de neutralizacin de la carga esttica de la nube a travs de un
flujo de electrones en el canal ionizado producido por el lder descendente,
caracterizado por una sola descarga elctrica en un rayo.

Es necesario saber que la descarga elctrica atmosfrica (rayo) se

compone de un lder escalonado descendente y un lder escalonado
ascendente, asi como de diversas ramificaciones de rayos que pudieran
incidir o desviarse a estructuras prximas a la instalacin, es por ello
que la Norma prev como medidas de seguridad la instalacin de
pararrayos, con el fin de que el centro de trabajo cuente con un medio
de proteccin y conduccin de la descarga elctrica atmosfrica a tierra.

Segunda parte

Esta norma aplica en todo el territorio nacional y a los centros de

trabajo donde se:

! almacenen, manejen y transporten sustancias inflamables o

explosivas y que por la naturaleza de sus procesos empleen
materiales, sustancia o equipos capaces de:

! almacenar, generar cargas elctricas estticas o que estn

ubicados en una zona donde puedan recibir descargas elctricas
atmosfricas.

La NOM-022-STPS-1999, seala que:

Para cumplir con sus obligaciones, el patrn debe establecer condiciones

de seguridad en:

El trabajador:

! proporcionndole capacitacin, equipo de proteccin personal y

adiestramiento en cuanto al funcionamiento del sistema de tierras y
en su caso del pararrayos;

! informando a todos los trabajadores y a la comisin de seguridad e

higiene de los riesgos que representa la presencia de la electricidad
esttica.

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El centro de trabajo:

! establecer condiciones de seguridad e higiene para:

1. evitar la generacin y acumulacin de cargas elctricas estticas.

2. prevenir los efectos de las cargas elctricas atmosfricas.

! medir y registrar cada 12 meses los valores de la resistencia de la red

de tierras;

! medir la continuidad en los puntos de conexin a tierra en el equipo

que pueda generar o almacenar la electricidad esttica.

El medio ambiente:

! en reas cerradas donde la humedad relativa sea un factor de riesgo

de acumulacin de electricidad esttica, debe estar entre 60 y 70 %;
a excepcin de aquellos casos en que por la naturaleza de las
sustancias, la humedad del aire represente un riesgo.

La NOM establece que:

Los factores que permiten determinar una condicin de seguridad son:

1. La naturaleza del trabajo (se refiere a las etapas, equipos, tiempos,

rapidez entre otras.);

2. Las caractersticas fisicoqumicas de las sustancias (como

temperatura de inflamacin o estado fsico en que se encuentran en
el centro de trabajo, entre otras), que se manejan, almacenan o
transportan;

3. Las caractersticas del ambiente en lo que se refiere a:

! humedad;

! temperatura.

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Para evitar la generacin de electricidad esttica se debe aplicar en los

centros de trabajo segn sea el caso:

! control de la humedad relativa;

! instalacin de dispositivos de conexin a tierra;

! equipos a prueba de explosin.

Las instalaciones metlicas en zonas donde se almacenen, manejen o

transporten sustancias inflamables o explosivas deben conectarse a
tierra.

Zonas donde se almacenen, manejen o transporten sustancias

inflamables o explosivas deben estar protegidas con sistemas de
pararrayos.

En la seleccin de un pararrayos tiene dos obligaciones:

1. Queda prohibido utilizar pararrayos que funcionen a base de

materiales radiactivos.

2. Analizar la necesidad de instalar un pararrayos tomando en

consideracin los siguientes factores y en su caso determinar el tipo
de pararrayos que requiera:

a) El nivel isocerunico de la regin;

Es el nmero de das promedio por ao, con tormentas elctricas

en una regin especfica. Esta informacin permite calcular la
frecuencia de rayos que incidirn sobre la estructura, este valor
resulta de suma importancia puesto que se debe comparar con el
nivel de consecuencias, lo que permitir saber la necesidad de
instalar el sistema de pararrayos, e influye de manera indirecta
en la determinacin de la separacin de las puntas, as como en el
calibre de los conductores del sistema de puesta a tierra.

b) Las caractersticas fisicoqumicas de las sustancias inflamables

o explosivas que se almacenen, manejen o transporten en el centro
de trabajo;

Las caractersticas fisicoqumicas de las sustancias deben

analizarse desde el punto de vista de inflamabilidad ya que pueden
provocar incendio o explosin afectando a personas, al inmueble
o a terceros segn sea el caso.

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c) La altura del edificio en relacin con las elevaciones adyacentes;

Es importante este factor por el efecto capacitivo (de acumular

energa) que tienen las nubes elctricamente activas y por las
descargas que se ramifican o separan del lder descendente (rayo).
Se deben considerar las Instalaciones metlicas si estn ubicadas
en el espacio a ser protegido por el pararrayos, puesto que pueden
formar parte de la trayectoria de la corriente de rayo a travs de
arcos peligrosos. Ejemplos de estas partes metlicas son:
tuberas, escaleras, riel gua para elevadores, ventilacin,
conductos para calefaccin, aire acondicionado y piezas del
armado de acero conectados, entre otras.

Los Arcos peligrosos son descargas elctricas indeseables

causadas por la corriente de rayo entre elementos ubicados dentro
del espacio a ser protegido.

d) Las caractersticas y resistividad del terreno;

Permite conocer la facilidad del terreno para disipar las corrientes

elctricas, a la vez que proporciona informacin de los cuidados
que debern realizarse para obtener la mxima eficiencia del
sistema de tierras que se instale en ese terreno.

e) Las zonas del centro de trabajo donde se encuentren sustancias

qumicas, inflamables o explosivas;

Las descargas elctricas atmosfricas se componen de lderes

descendentes y ramificaciones que pueden descargarse en otras
reas donde puedan tener incidencia y por lo tanto requieran de
proteccin.

Con esta informacin se determina el peligro de incendio o

explosin en el centro de trabajo y nivel de consecuencias.

f) El ngulo de proteccin del pararrayos;

Es el espacio adyacente a una terminal area (horizontal y verti-

cal) que es sustancialmente inmune a sufrir el impacto de un
rayo directo.

g) La altura de instalacin del pararrayos y el sistema para drenar a

tierra las corrientes generadas por la descarga elctrica
atmosfrica;

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Espacio a protegerse: estructura que requiere una proteccin

contra el efecto de las tormentas elctricas.

El espacio a proteger, la altura del edificio con relacin a las

estructuras adyacentes, la altura de la instalacin y ngulo de
proteccin del pararrayos, proporcionan informacin necesaria
para determinar el mtodo de proteccin, seleccin y ubicacin
del pararrayos.

El Sistema de puesta a tierra: esta formado por elementos

enterrados en el suelo (electrodos y conductores) cuya funcin es
conducir y disipar la corriente del rayo a tierra.

La Resistencia de tierra: es la relacin entre los valores pico de

la tensin y la corriente de la red de tierras. Este parmetro se
utiliza como convencin para indicar la eficiencia de la red de
tierras.

Unidades de Verificacin

El patrn tiene la opcin (no es una obligacin) de contratar los servicios

de una unidad de verificacin (con nmero de aprobacin por la STPS)
para que le evale el cumplimiento de la Norma y le otorgue al patrn
un dictamen del grado de cumplimiento. Desde luego que la obligacin
de atender las disposiciones de la NOM es del patrn y debe guardar las
evidencias de su cumplimiento (manuales, constancias de capacitacin
al personal, registros de las mediciones al sistema de tierras y puntos
verificados de la continuidad elctrica, etc).