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Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas ms antiguos del planeta. Las
primeras etapas de la evolucin del arrecife de coral comenzaron hace 400 millones
de aos. Algunos arrecifes de coral tienen ms de 10.000 aos. Su crecimiento vara
segn la especie siendo de 5 mm por ao la variedad que menos crece.
Se estima que los arrecifes de coral cubren una superficie de 600 mil km cuadrados en
el Pacfico, el Indico, el Caribe y el Mar Rojo, mayormente entre los trpicos de Cncer
y Capricornio. Tambin podemos encontrarlos donde fluyen las corrientes clidas
como en Florida y en el sur de Japn.
El paso inicial para la formacin de arrecifes de coral es contar con bastante luz solar y
un ambiente ideal son los mares tropicales planos, con agua clara y una temperatura
superior a los 18 grados centgrados.
En materia de reproduccin, los corales se van multiplicando por brote, hasta alcanzar
a formar una colonia, en un proceso que puede tomar varios aos. En momentos
especficos del ao, en colonias adultas, ests expelen vulos y esperma en el agua
para dar lugar a la fecundacin y dar origen a nuevas plantas que terminarn
formando nuevos plipos.
FAUNA DE LOS ARRECIFES DE CORAL
Sobre los corales vive una abundante fauna de pequeos organismos que
tienen relaciones muy complejas entre ellos y con los corales, ya que los
mantienen limpios, se alimentan de sus tejidos blandos o, en otros casos,
perforando el esqueleto calcreo del coral como hacen muchos gusanos.
Arrecife de Australia
Nos ubicamos en la costa este de Australia, cerca del trpico de capricornio,
aqu encontramos corales que ya forman arrecifes. Este es un ecosistema muy
distinto a las aguas del sur. El arrecife es autnomo aqu el sol y mar son sus
principales factores.
Ms de dos mil tipos de animales viven aqu, las cuales se relacionan entre
distintas especies para poder favorecer la supervivencia en una sociedad la
cul es la vez competitiva.