Mocoa - Furia de la naturaleza

El ambientalista Rodrigo Botero, quien conoce y ha estudiado el Putumayo como

pocos, explica que la tragedia que enluta al pas se debe tambin a la mano
destructora del hombre.

Colombia hoy llora a Mocoa. La tragedia que viven sus cerca de 50 mil habitantes
enluta a todo el pas. Muchos se preguntan hoy por qu la naturaleza se ensa
contra este refugio enclavado en la frondosa selva amaznica. El sbado cerr
con cerca de 300 vctimas fatales y el temor de que esa cifra pudiera aumentar.
Otros miles perdieron sus casas, sus bienes y sus posesiones ms preciadas.
Como relat el alcalde Jos Castro, la capital del Putumayo est hoy devastada:
no hay luz, no hay agua, no hay gas. El hospital est desbordado y las ayudas
que quiere enviar todo el pas llegan lentamente pues por la avalancha los
accesos terrestres quedaron inservibles.

Cualquier lector desprevenido puede entrar a una pgina web y observar la

imagen de satlite de Mocoa. Ubicada a la salida del contacto del rio con la
planicie, ms de la tercera parte de su casco urbano se encuentra en reas de
antiguas terrazas de este rio. Quienes conocen la capital del Putumayo pueden
entender fcilmente porque el desbordamiento de tres ros gener uno de las
peores tragedias que haya vivido la regin.

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Alcalde de Mocoa

En estos tiempos, donde algunos niegan el cambio climtico (no solo su origen),
no es prudente ignorar las causas que llevaron a que Mocoa hoy sea el epicentro
de semejante tragedia. La ciudad ha sido vctima de la falta planificacin urbana
que es usual en casi todas las regiones de Colombia. Por una razn u otra, esta
cultura nos viene acostumbrando a que solo con vctimas y desastres
reaccionamos. El clima cada vez nos cobra ms caro esa inaccin.

Para entender lo que est sucediendo en Mocoa hoy hay que ubicarse en la
inmensidad de sus montaas y sus aguas. La cuenca alta del rio Mocoa, como
pocas, transcurre en un escenario de belleza singular, desde la parte alta de los
Andes, cerca del Sibundoy, hasta llegar al rio Caquet, a pocos kilmetros de
Mocoa, capital del Putumayo. Al pasar por esta antigua capital, fundada hace
casi 5 siglos (en 1551), el rio pasa raudo en direccin del imponente cerro del
Churumbel, en el vrtice del Parque Nacional Churumbelos.

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La ciudad tiene una precipitacin promedio anual superior a los 4000 mm (en
comparacin con los casi 800mm de Bogot para quienes quieran dimensionar
esta cifra), ubicada en una de las reas de mayor precipitacin de toda la cuenca
amaznica y por ende, con una riqueza de ros, quebradas y drenajes
superficiales de todo nivel, que surcan la cordillera hacia la planicie amaznica.
La ciudad, como muchas en este territorio, se ubica en la falda de la montaa,
con cercana a ros y quebradas, como el caso del Mocoa, Pepino, Mulato y
Sancoyaco. El cambio abrupto de topografa, entre la planicie amaznica a una
vertiente oriental de la cordillera que es fuertemente empinada, permite visualizar
hermosas cascadas drenando de manera permanente por estos paisajes.
Adicionalmente, una condicin de coberturas en bosques protegidos por la
Reserva Forestal haba permitido una relacin armnica entre la ciudad y su
paisaje circundante.

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de heridos por avalancha

Los suelos y la geomorfologa del rea, hacen especialmente inestables estos

paisajes montaosos, susceptibles a la erosin y a los deslizamientos. An en
condiciones naturales, con coberturas boscosas, es frecuente ver deslizamientos
enormes en estas montaas. Las tragedias ocurridas por estos deslizamientos
en la carretera Pasto Mocoa, con cientos de muertos, fueron la razn para
impulsar la construccin de la variante San Francisco a Mocoa (VSFM), hoy
inconclusa y sin perspectivas claras y efectos aun no determinados.

Sin embargo, de unos aos para ac, se ha venido incrementando el proceso de

deforestacin. Durante varios aos, recorriendo la cuenca alta del rio Mocoa y
proponiendo medidas de mitigacin ambiental para la construccin de la Variante
(VSFM), observ como, aumentaba la presin de deforestacin en todo su
recorrido.

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noche

Recuerdo claramente haber observado mltiples pequeas avalanchas que

destrozaron obras de infraestructura de la Variante- con costos enormes para
nosotros los contribuyentes- en la parte alta del rio Mocoa, hacia el tramo de San
Francisco, provocadas por la degradacin de los suelos, usados en ganadera
en zonas de ladera, absolutamente deforestados y degradados. De manera
ntida, tengo las imgenes de la vereda Campucana, a las puertas de Mocoa,
con enormes derrumbes, crcavas que se tragaban montaas, asociadas a
potreros en la Reserva Forestal!. Claras evidencias de una psima
coordinacin inter-agencial entre Ambiente y Transporte, as como debilidad
extrema en el control del uso del suelo por la autoridad regional.

Semanas enteras dedicados a buscar medidas para la estabilizacin de taludes

en el proyecto de la Variante (VSFM), as como incentivar a las autoridades
ambientales para que se invirtieran los esfuerzos y recursos en el cambio de
usos del suelo en estas zonas tan sensibles y estratgicas. Ni idea que habr
sucedido con el manejo de impactos ambientales, en particular al aporte de
sedimentos de los taludes intervenidos por la Variante (SFM) a las microcuencas
del rio Mocoa. Todava seguimos esperando la ampliacin de la Reserva del Alto
rio Mocoa, como medida de compensacin frente a la construccin de la
carretera. Ni siquiera la ampliacin y declaracin de un rea de Proteccin se ha
logrado en todos estos aos, a pesar de estar consignado en el licenciamiento y
salvaguardas del BID Ojal haya alguna agradable sorpresa y no un interminable
rosario de quejas.

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de Mocoa?

Tambin observamos, cmo han cambiado drsticamente los patrones de

precipitacin. La intensidad de los aguaceros, el volumen total por mes y por ao,
la frecuencia de eventos extremos es notoria. Es decir, adems de la condicin
intrnseca (susceptibilidad de los suelos, paisajes inestables, precipitacin,
pendientes fuertes y largas), un uso del suelo crecientemente inapropiado, se
suma una condicin de cambio en los patrones de precipitacin; todo lo anterior,
genera un efecto acumulativo y sinrgico, que tiene el potencial de generar
avalanchas (por sedimentacin y taponamiento de ros en partes altas y medias),
que en el caso de encontrar poblaciones o asentamientos en su curso, producen
desastres.

La leccin es clara: se necesita intervenir en varios frentes: cambio drstico en

la planificacin del desarrollo urbano de Mocoa, lo cual implica reasentamientos
definitivos para varias zonas. De otra parte, control real y efectivo del uso del
suelo en las zonas de las cuencas que circundan la ciudad, lo cual implica
adems de la aplicacin de la ley, una revisin profunda del ordenamiento del
suelo rural y una presencia efectiva en el territorio, en las goteras de sus oficinas
principales. Y finalmente, una adecuacin a los eventos extremos climticos, que
tiene efectos sobre los diseos y ubicacin de ciudades, infraestructuras, y
manejo de reas de riesgo en ros y laderas entre otros. Hay una certeza con la
que se debe contar: vendrn ms eventos de este tipo, (ojal no aumenten las
vctimas), pero la condicin climtica, la susceptibilidad intrnseca permanecen.
El cambio de uso del suelo pareciera ser de largo plazo y la adaptacin
igualmente demorada.

Cuntos desastres adicionales se requieren para tomar en serio el asunto

ambiental?