El Cotidiano

ISSN: 0186-1840
cotid@correo.azc.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Azcapotzalco
Mxico

Barreda, Andrs
Biopiratera y resistencia en Mxico
El Cotidiano, vol. 18, nm. 110, noviembre-diciembre, 2001, pp. 21-39
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Azcapotzalco
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=32511003

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B iopiratera y resistencia en Mxico

Andrs Barreda*

La biopiratera es una parte nodal de la privatizacin de las riquezas

y conocimientos biolgicos colectivos tradicionales de los pueblos
indios. Este proceso de expropiacin corre sobre todo por cuenta de
empresas transnacionales y organismos gubernamentales de las pri-
meras potencias. Dicho proceso hoy se exacerba debido a varios fac-
tores: el desarrollo de una compleja revolucin cientfico tcnica (la
biotecnologa, la ingeniera gentica, los sistemas de informacin
geogrfica), la concurrencia de diversos tipos de crisis (econmica,
poltica, social y ambiental) y al desconocimiento profundo que la
sociedad civil tiene sobre el tema y, consecuentemente, a las esca-
sas iniciativas de resistencia social contra el robo de la riqueza bio-
lgica.

Qu roban los piratas? mamferos exticos, cactos, xerfitas, corales,

peces, esponjas o estrellas de mar, bacterias

D esde que la Corte Suprema de EE.UU.

permiti el primer patente biolgico
sobre una rosa hbrida en 1940 CHECK, se abir
el campo al patentamiento de formas de vida.
Hoy existe una vida cacera para patentar se-
cuencias qumicas de sustancias activas (pro-
tenas, hormonas, enzimas, metabolitos
secundarios, etc.) correspondientes a plantas,
insectos, hongos medicinales, palmas, aves o
*
El presente ensayo se basa en una investigacin co-
lectiva, La punta del Iceberg, que realizamos Rolando
Espinosa, Gonzalo Flores, Alan Ramos, Silvia Ribeiro y
yo para la Fundacin Internacional para el desarrollo Agr-
cola (RAFI). Otras ideas las debo al excelente trabajo que
RAFI entrega en su pgina electrnica, pero sobre todo a
las enseanzas y generosa discusin que Silvia Ribeiro
me ha brindado.
extremfilas, orqudeas y clulas del cuerpo
humano. Otro foco de inters son las mltiples
variedades criollas de maz, chile, frijol y cala-
baza, incluyendo variedades primitivas de ve-
getales que a lo largo de miles de aos fueron
quedando abandonadas durante su proceso de
domesticacin.
Cualquier organismo vivo puede resul-
tar lucrativo a una empresa transnacional, y el
patente puede aplicarse al organismo entero
en el caso de hbridos, organismos gentica-
mente modificados y muestras de especies de
plantas, animales, hongos o microorganismos
considerados potenciales poseedores de sus-
tancias estratgicas; o bien a segmentos gen-
ticos correspondientes a sustancias activas y
genomas completos de especies o variedades
de inters.

El
Cotidiano 110 21
 Esta capacidad tcnica indita desata la
fiebre por controlar las reservas de seres vivos
ex situ o in situ como nueva materia prima es-
pecfica de una nueva rama de la produccin.
Como los cdigos genticos son tan variados
como los seres vivos mismos, esta pulsin por
la privatizacin de la vida no termina ms que
cuando ocurre la privatizacin de los bancos
genticos ex situ, de origen cientfico (jardines
botnicos, hospitales, centros de investigacin,
universidades y centros de documentacin que
poseen parte de esta informacin estratgica)
e, in situ, (reas conservadas, reas protegidas,
corredores biolgicos).
Los bancos genticos ex situ son exten-
sas colecciones de plantas, resultados de d-
cadas de esfuerzo por cientficos nacionales e
internacionales. La ofensiva en contra de estos
registros pblicos de materiales genticos se ha
lanzado en dos frentes: por un lado, los inten-
tos por parte de la iniciativa privada de paten-
tar materiales ya registrados en los centros de
investigacin; por otro, las campaas frente el
OMC y otras instancias regulatorias para no re-
conocer los sistemas sui generis y colectivos
de proteccin a la propiedad.1
Entre los bancos genticos in situ, los ms
ricos del mundo por su enorme variedad, de-
venir y potencial desarrollo, destacan las reas
naturales conservadas y protegidas, as como
los corredores biolgicos que las entrelazan y
renuevan genticamente. El proceso de priva-
tizar los materiales in situ se lleva a cabo a tra-
vs de la bioprospeccin. De ah que, mientras
numerosas organizaciones ambientalestas como
Conservacin International promueven dentro
de los planes de manejo de las Areas Naturales
Protegidas (ANP) programas de bioprospeccin,
igualmente alienten, ligados a empresas y la-
boratorios de biotecnologa, programas para la
privatizacin paulatina de estas reas.
El Boom de la biotecnologa
Actualmente, las empresas transnacionales actan
bajo una presin nunca vista para el reembol-
1 2
Los sistemas sui generis de proteccin de la propie-
dad intelectual son autorizados bajo las reglas de la OMC
y son ellas que CHECK.
22 Sureste
so de sus cada vez ms complejas inversiones
en investigacin y tecnologa,2 y, en medio de
vertiginosos procesos de concentracin y cen-
tralizacin del capital, catstrofes econmicas,
ambientales y procesos de profundo descon-
tento social. La indefensin de los trabajadores
del mundo, de los pobres y de los pases
perifricos poseedores de grandes riquezas
naturales es otro factor que agudiza el saqueo.
As nace la negociacin de prstamos
financieros internacionales para las naciones
pobres, a cambio de la concesin de millones de
hectreas dedicadas a plantaciones forestales
o a reas de conservacin natural. Negocia-
cin en la cual se obliga a los pases perifricos
a abrir las puertas de sus regiones de biodiver-
sidad a organizaciones no gubernamentales
transnacionales conservacionistas, a univer-
sidades de pases ricos, a empresas transnacio-
nales y departamentos de desarrollo del primer
mundo, para que administren la conservacin
y la bioprospeccin de sus exuberantes regio-
nes tropicales.
Otra pieza clave del proceso es la com-
binacin actual de los monopolios de la indus-
tria alimentaria y la farmacetica. Ambos son
pilares del control general de consumo y re-
produccin inmediata de la poblacin.3 Hasta
hace unos aos, el control de los alimentos
corra por cuenta de capitales monopolizado-
res de tierra, la industria de agroqumicos, los
productores de maquinaria agrcola y los mo-
nopolios distribuidores mundiales de granos, y
el control de la salud dependa de la farma-
cutica, productora de medicamentos.
Sin embargo, la irrupcin de los produc-
tores de organismos transgnicos y la biotec-
nologa dispar la fusin de quienes hoy disean
alimentos y medicamentos. La concentracin,
la competencia entre gigantes y las nuevas
perspectivas de mega-ganancias desata una ca-
rrera para privatizar todo tipo de cdigos de
las sustancias qumicas activas de los organis-
mos vivos y sus secuencias genticas corres-
pondientes. Para mantener el control en torno
de la totalidad del proceso de reproduccin de
la poblacin mundial las empresas transnacio-
Incremento en gatos en investigacin de biotecno-
loga.
3
Jorge Veraza Urtuzustegui...
nales concentran su fuerza en el control de la ceso no habia traspasado la propiedad colecti-
propiedad intelectual de los cdigos de sus- va de tierras en gran parte de las regiones
tancias qumicas y biolgicas que garantizan perfricas del mundo. Sin embargo, la implan-
el monopolio de la produccin agrcola y de tacin del neoliberalismo a inicios de los aos
los procesos de consumo de alimentos y medi- ochenta impulsa un ataque inusitado contra
camentos. todos los tipos de propiedad colectiva. Incluso
contra los grandes bienes comunes que siem-
El sistema de patentes de sustancias pre se haban considerado bienes comunes de
medicinales permite monopolizar la base qu- la humanidad, como la vida misma y su expre-
mica de todos los procesos de gestin mdica sin qumica en los genomas, la biosfera como
de la salud, mientras el diseo de alimentos totalidad viva, la parte de la hidrosfera referida
mejorados en el sentido de que rinden ma- al agua dulce, la parte de la atmsfera referida al
yores ganancias a las trasnacionales agrcolas espacio geoestacionario o incluso partes de la
permite abrir un nuevo campo de explotacin semisfera referidas al patrimonio cultural. La
la biodiversidad. ingeniera gentica desata una revolucin tc-
nica de incalculables consecuencias en la sa-
En los aos noventa, la revolucin tc- lud y el medio ambiente, pero tambin una
nica organizada por la biotecnologa y la in- ruptura de los ltimos diques que la propiedad
geniera gentica, la ingeniera de nuevos social mantuvo durante siglos.
materiales y los sistemas de informacin geo-
grfica, converti la riqueza biolgica en un
bien estratgico inusitado. Las regiones del Quines comercian con las riquezas
mundo con mayor biodiversidad, adems de biolgicas?
la importancia que les otorga la crisis ambien-
tal del mundo, adquieren un sentido geo-eco-
nmico y geopoltico adicional como reserva La extraccin directa de estas riquezas la efec-
estratgica de genes para quienes detentan el tan, desde hace varias dcadas, todo tipo de
control de la nueva ingeniera de seres vivos. empresas farmacuticas:4 jardines botnicos y
universidades de diversas partes del mundo,
Dentro de este esquema, la variedad de coleccionistas de animales salvajes o incluso
alimentos y medicamentos producidos por las mafias nacionales o internacionales pertene-
culturas indgenas se ve como una rica fuente cientes a la economa criminal. Ms tardamen-
para identificar y reivindicar nueva propiedad te, se suman a la lista empresas agrcolas
intelectual. Las regiones de mayor biodiversi- productoras de semillas, alimentos y todo tipo
dad coinciden, a grosso modo, con regiones de empresas ligadas a la biotecnologa e inge-
donde hoy sobreviven pueblos y culturas ori- niera gentica. Este saqueo se ha realizado tra-
ginarias con conocimientos milenarios sobre dicionalmente de manera directa, saltando sin
su entorno natural y la proteccin y utilizacin
de la biodiversidad. 4
Amrica Latina es la regin del mundo donde ocurre
la mayor presencia de estas empresas transnacionales. Es
Ello empuja a la conversin de zonas de el caso de American Cyanamid (EUA), Bristol Meyers
(EUA), Caopi Associates (EUA), Ethno Medicine
diversidad biolgica y cultural y de propiedad
Preservation Project (Peru), Fundation for Ethnobiology
y uso colectivo, en propiedad privada. Los ras- (Reino Unido), Glaxo Group (EUA), INBIO (Costa Rica),
gos principales de esta conversin son: la bio- International Plant Medicine Corp. (EUA), International
prospeccin y patentes sobre las formas de vida Organization for Chemical Sciences in Development (Bl-
encontradas, la expulsin de los pueblos indios gica), Inverni della Beffa (Italia), Ix Chell Tropical Resear-
ch Proyect (Belice), JICA (Japn), Knowledge Recovery
que viven dentro de ellas, junto con un proce-
Foundation International (EUA), Maxus Ecuador (EUA-Ar-
so de conservacin, por lo menos moment- gentina), Merck and Co. (EUA), Monsanto Co. (EUA), Pizer
nea, de algunas de estas culturas mientras se Inc. (EUA), Pharmaco Genetics (EUA), Pitn Catalytic Inc
identifican, examinan y se saquean sus cdi- (EUA), Phyto Pharmaceuticals Corp (EUA), Pulsar/Savia
gos ecolgico-gentico-culturales. (Mxico), Research Corporation Technologies (EUA),
Shaman Pharmaceuticals (EUA) y Syngenta (antes Novartis
y Ciba Geygy), Roone-Poulenc Roer (Fr.), Smithkline
Aunque desde hace cinco siglos inicia Beecham (EUA), Upjohn Co. (EUA), Xenova Ltd. (EUA),
la privatizacin capitalista de la tierra, este pro- etc.

El
Cotidiano 110 23
 rodeo las leyes del pas, aprovechando vacos
en la ley o bien sobornando autoridades.
Durante la dcada de los aos noventa
adquiere peso una nueva forma de extraccin
de recursos de los pases del sur y las comuni-
dades indgenas, en tanto los nuevos progra-
mas de bioprospeccin se cien paulatinamen-
te a normas establecidas en 1992 durante la
Conversin sobre Biodiversidad (CBD, por sus
siglas en ingls). El nuevo paradigma gira en
torno al reparto de beneficios que las empre-
sas transnacionales ofrecen a las comunidades
indgenas a cambio de los recursos de su inte-
rs. Por ello el nuevo mtodo gira en torno de
la realizacin de contratos que intentan legiti-
mar la operacin de saqueo e incorporar a las
comunidades indgenas y campesinas o a las ins-
tituciones de investigacin de los pases del sur
dentro de las dinmicas tcnicas y comercia-
les de la globalizacin.
Las empresas biopiratas aprenden a
valerse del trabajo de investigacin de las me-
jores universidades y centros de investigacin
del mundo. Una cuidadosa divisin del traba-
jo, refleja el reparto de las diversas funciones
de la bioprospeccin entre diversas universi-
dades estadounidenses,5 segn el recurso bio-
lgico extrado o la regin saqueada. Trabajo
dentro del cual tambin se inscribe el apoyo
de jardines botnicos que ayudan al trabajo de
acopio de especies y a la misma bioprospec-
cin y patentamiento de los recursos.6 En el
intento de legitimar el proceso, buscan la co-
laboracin de instituciones de investigacin,7
centros de investigacin y acopio de semi-
llas, hospitales locales y ciertas ONGs ambien-
talistas.8
De entre todos los actores sobresale Gru-
pos de Colaboracin Internacional en Biodi-
5
La University of UTA (UTAH??), University of Georgia,
University of Arizona, University of California (Berkley),
University of Hawai, University of Miami Lo interesante
es que todos son universidades ESTATALES, quizs proque
reciben incentivos de ICBG.
6
El Missouri Botanical Gardens (EUA), el New York
Botanical Garden (EUA), etc.
7
El Instituto de Ecologa o la facultad de Qumica de
la UNAM, la Universidad Autnoma de Chapingo, la UACH,
El Cologio de la Frontera Sur (ECOSUR).
8
Conservation International junto a Savia/Pulsar apo-
ya actividades de bioprospeccin en regiones como la
Selva Lacandona.
24 Sureste
versidad (ICBG, por sus siglas en ingls), con-
sorcio formado por agencias federales del go-
bierno de Estados Unidos dedicado a coordinar
la bsqueda mundial de nuevos medicamen-
tos o sustancias activas en las regiones de bio-
diversidad ms estratgicas del planeta.9 El ICBG
otorga donaciones a instituciones de investiga-
cin pblicas y privadas en Estados Unidos y,
desde ah, a instituciones de pases huspedes.
Dicho instituto elabora lineamientos desde los
cuales se trata de obtener el consentimiento
previamente informado de las comunidades
y autoridades locales para aplicar la biopros-
peccin y obtener el derecho de patente sobre
la vida.
Cmo asaltan los biopiratas?
El mtodo de los biopiratas es el robo secreto
de riquezas biolgicas precedentes, sin efec-
tuar contrato alguno. El mtodo de los contra-
tos de bioprospeccin es la enajenacin de las
mismas riquezas, slo que mediante operacio-
nes ms o menos encubiertas por contratos
entre las empresas transnacionales y los Esta-
dos nacionales, determinadas instituciones p-
blicas de investigacin, organismos no guber-
namentales, intermediadores y comunidades
indgenas.
El contrato se basa tpicamente en com-
plejos programas de repartos de beneficios que
incluyen el establecimiento de cuotas fijas o,
en su caso, de tasas extremadamente bajas de
9
La coordinacin incluye seis organismos de los Insti-
tutos Nacionales de Salud10 y el Servicio para la Agricul-
tura Externa del Departamento de Agricultura de Estados
Unidos (Foreign Agriculture Service of the USDA). Los ins-
titutos del NIH son el Centro Internacional Fogarty (Fogarty
International Center o FIC), el Instituto Nacional del Cn-
cer (National Cancer Institute o NCI), el Instituto Nacional
de Alergias y Enfermedades Infecciosas (National Institute
of Allergy and Infectious Diseases o NIAID), el Instituto
nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental
Health o NIMH), el Instituto Nacional sobre el Abuso de
Drogas (National Institute on Drug Abuse o NIDA) y el Ins-
tituto Nacional del Corazn, Pulmn y Sangre (National
Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Como el NCI mu-
chas de estas organizaciones se dedican hace varios aos
a la piratera. Por ello, el ICBG es la gran coordinacin
estadounidense creada para coordinar las nuevas y cada
vez ms intensas actividades de prospeccin en el mun-
do. Ms informacin sobre este programa en http://
www.nih.gov./fic/opportunities/icbg.htm.
beneficios, o bien
la contratacin de
empleados dentro
del trabajo de
prospeccin, otor-
gando bajos sala-
rios de mano de
obra comunitaria o
especializada para
la recoleccin de
saberes y bienes, la
realizacin de pro-
gramas de pseudo-
calificacin de esta
mano de obra, la
apertura de pro-
yectos de investi- FOTO: JORGE ACEVEDO
gacin, la compra
de equipo ms o menos sofisticado para la pues-
ta en funcionamiento de los centros de pros-
peccin, etc. Todo lo cual es maquillado como
reparto de ganancias de la empresa con las co-
munidades o instituciones nacionales contra-
tadas.
Con contrato de por medio o no, los
mtodos de la colecta de muestras biolgicas
e indentifiacin de propiedades son los mis-
mos. De esta manera, las actividades de inves-
tigacin cientfica de bilogos, qumicos,
antroplogos, lingistas y gegrafos en torno
de plantas, animales, hongos, insectos y mine-
rales medicinales. La extraccin meticulosa de
los saberes colectivos inscritos en la memoria
de distintos miembros de la comunidad, en el
lenguaje u otro tipo de signos presentes en la
cultura de los pueblos indios, es una fuente co-
mn para toda actividad de bioprospeccin
porque le ahorra millones de dlares a las em-
presas por cuanto las pone delante de las sus-
tancias qumicas clave de alimentos o
medicinas tradicionales.10
Formas ms sofisticadas de actuacin
tambin incluyen la identificacin de vnculos
clave entre la diversidad cultural y la diversi-
dad biolgica, como es el caso de la identifi-
cacin de especies endmicas mediante la
deteccin de variantes lingsticas igualmente
endmicas, la colecta del conocimiento de
curanderos o bien de mujeres, nios, etc., me-
diante la reconstruccin no slo de la memo-
10
Casos de la ayahuasca, el pozol o el tepescohuite.
ria discursiva sino tambin de la memoria
olfativa, visual, geogrfica, de la gente, el apro-
vechamiento del fino conocimiento biogeogr-
fico y estacional regional de los curanderos para
la recolecta de muestras, el aprovechamiento
y fomento de todos los centros y redes de in-
vestigacin cientfica y bancos de genes exis-
tentes o la creacin de centros de investigacin,
nuevas redes y bancos genticos.
La figura general de actuacin del ICBG
es la de grupos receptores de donaciones, que
son universidades o centros de investigacin
del pas donde se realiza la bioprospeccin,
integrados a universidades y/o jardines botni-
cos de Estados Unidos. Estas siempre fungen
como coordinadores del proyecto a la vez.
Otros actores son organizaciones no guberna-
mentales internacionales (como WWF y Con-
servation International); o un socio comercial,
generalmente multinacional. Empresas farma-
cuticas y de agronegocios del calibre de Glaxo-
Wellcome, Bristol Myers Squibb, Shaman
Pharmaceuticals, Dow Elanco Agrosciences,
Wyeth-Ayerst, American Cyanamid, Monsanto
han participado en contratos del ICBG.
La forma de operacin de varios de es-
tos proyectos ha sido integrar localmente al-
gn grupo indgena, que aporta sus conoci-
mientos medicinales, alimentarios, regionales,
etc., ayudando directamente en la recoleccin
de muestras, a cambio de los cuales se le dan
promesas de compensaciones futuras, alguna
modesta forma de retribucin actual y, en al-
gunos casos, ofrecindosele ser propietario de
El
Cotidiano 110 25
 patentes que ellos mismos licencien a terce-
ros. Como este tipo de ofertas se hacen a co-
munidades extremadamente pobres, resulta f-
cil que parte de las mismas se engatusen con
ellas, lo que una vez que se difunde en las
regiones indias que los bienes colectivos se
estn vendiendo a empresas transnacionales
ocasiona conflictos inter-comunitarios regiona-
les o entre las comunidades y los intereses de
la soberana nacional. Sobre todo, introduce
elementos comerciales totalmente externos y
destructores de estas culturas comunitarias que
llevan miles de aos conviviendo y domesti-
cando su medio natural.
Los contratos del ICBG subvencionan de
esta manera, con dinero del pblico estado-
unidense, a las empresas multinacionales, os-
tentando un lenguaje altruista de bsqueda de
medicamentos para toda la humanidad, de pro-
teccin del medio ambiente, rescate cultural
de los indgenas y promocin del desarrollo sus-
tentable. Procediendo de esta forma, los resul-
tados obtenidos cuestan menos que lo que los
Institutos Nacionales de Salud o del Cncer o
similares, gastaban anteriormente al realizar
estas actividades de bioprospeccin por s
mismos, al tiempo en que se intensifica ms co-
ordinadamente el intento de incluir dentro de
los bancos de informacin gentica y las ofici-
nas de patentes de Estados Unidos y el mundo
a la mayor parte de los conocimientos produc-
tivos y reproductivos de los pueblos indgenas
del mundo, culturas que por esta misma din-
mica de globalizacin y privatizacin comer-
cial se encuentran en estado de liquidacin.
La riqueza biolgica de Mxico
como recurso geopoltico estratgico
Mxico dispone de una riqueza biolgica ni-
ca por su privilegiada posicin biogeogrfica
en una regin donde se intersectan las biotas
nertica y neotropical, procedentes de Amri-
ca del Norte y el Sur, respectivamente. As como
tambin posee costas que intersectan con la
franja martima mundial de bancos de corales,
praderas de algas y manglares (regiones de
mayor biodiversidad marina), y territorios que
coinciden con la franja de desiertos del hemis-
ferio norte (entre los 23 y 24 de latitud) pro-
porcionndole al pas una de las floras
26 Sureste
desrticas ms importantes del planeta. Ello
brinda una extraordinaria abundancia de rique-
zas biolgicas que dan al pas una importancia
nica, a pesar de la descomunal destruccin am-
biental sufrida durante las ltimas tres dcadas.
Amrica Latina, como ningn lugar del
planeta, concentra la mayor reserva de todas
las variedades de seres vivos del mundo; mien-
tras Mxico ocupa el cuarto o quinto lugar por
su posesin de biodiversidad. 11 Si bien,
adicionalmente, es una de las regiones del
mundo donde se mantienen vivas las culturas
originales que domesticaban, diversificaban y
adaptaban la gran variedad de especies, vege-
tales comestibles, animales, plantas medicina-
les, rboles, hongos e insectos. De los 170
grupos tnicos que existan en Mxico al mo-
mento de la conquista espaola, en 1995 toda-
va sobrevivan a los procesos de colonizacin
y etnocidio 62 grupos tnicos con sus lenguas
originales, lo cual le confera a Mxico el se-
gundo lugar mundial por conservacin de len-
guas vivas. Lo cual corresponde, adems, con
el hecho de que sea Mxico el pas con mayor
poblacin indgena absoluta del continente
americano.
Conforme madura la importancia estra-
tgica de esta nueva materia prima como nue-
va base biotcnica de la acumulacin mundial
del capital, tambin madura en los aos no-
venta la integracin y el desarrollo econmico
relativamente autnomo de los pases del cono
sur (Brasil, Argentina, Chile y Uruguay), aten-
tando de manera un tanto imprevista contra una
hegemona estadounidense que se estructura
en funcin de este nuevo patrn tcnico.
No casualmente el pas tambin se con-
vierte en un laboratorio econmico para el
desarrollo de nuevas modalidades desconoci-
das de bio-maquila, productora y exportadora
de alimentos de invernadero, clones (agrcolas
y forestales) y muestras biolgicas de biodiver-
sidad (preparadas sea en sofisticados centros
universitarios de alta investigacin, sea en pri-
mitivos laboratorios montados en las mismas
reas naturales de biopiratera), as como en
un modelo mexicano para el desarrollo de
nuevos y complejos tipos de contratos de bio-
prospeccin y biopiratera.
11
Vctor Manuel Toledo.
 La funcin que el Tratado de Libre Co- Norte de Oaxaca, para investigar si de los me-
mercio de Amrica del Norte (NAFTA) y el PPP tabolitos secundarios de los mismos podran
desempean como punta de lanza del gran pro- obtenerse medicamentos para la cura de en-
yecto estadounidense de integrar econmica- fermedades como el cncer o el SIDA.
mente a todo el continente dentro del rea del
Libre Comercio de las Amricas (FTAA), no slo 4) El ltimo contrato entre las empresas
pasa por la subordinacin de las finanzas, in- transnacionales American Cyanamid y American
dustria, infraestructuras y recursos naturales Home Products con la Universidad de Arizona
(como petrleo, minerales, etc.) de Mxico. Los y el Jardn Botnico del Instituto de Biologa y
cambios de uso del suelo, de los recursos natu- la Facultad de Qumica de la UNAM y tambin
rales y los pases en su conjunto, abiertos por vigente se dedica a colectar cactos, xerfitas
la actual revolucin tecnolgica y las actuales y otras plantas de todos los desiertos mexica-
medidas del capital estadounidense, obligan a nos, tal vez investigando para el desarrollo de
que esta nueva subordinacin de Amrica La- nuevos cultivos transgnicos, cuales son las
tina pase por el control estratgico de la rique- sustancias qumicas clave que ayudan a la su-
za biogeogrfica y la etnodiversidad cultural pervivencia de estas plantas en los desiertos.
de Mxico.
La toma de muestras por Diversa en los
Pantanos de Centla en Tabasco o en el desierto
Cuatro contratos de bioprospeccin del Vizcano en la pennsula de Baja Califor-
en Mxico nia, de la Universidad de Georgia y MNL en la
regin de Los Altos y en la regin de Las Caa-
das en Chiapas, la toma de nueve o diez mil
Cuatro contratos de bioprospeccin conforman muestras en la Sierra Jurez por parte de la
la punta visible de un gran iceberg: empresa Sandoz y la apropiacin de AHP y AC
de plantas desrticas, significa que las mejores
1) El primer contrato entre Diversa y la reas naturales conservadas y protegidas del
UNAM en vigencia est destinado a extraer pas se han puesto completamente al servicio
bacterias que soportan condiciones naturales de las firmas transnacionales.
extremas de temperatura, salinidad, azufre, pre-
sin, etc.(bacterias extremfilas) de todas las No obstante, los instrumentos tcnicos
reas Naturales Protegidas del pas. para el aprovechamiento de estos recursos y el
destino de las investigaciones realizadas por
2) El segundo contrato, entre la Organi- las empresas transnacionales, una vez ocurri-
zacin de Mdicos Indgenas Tradicionales de do el clebre reparto de beneficios, se sigue
los Altos de Chiapas (Omietch), El Colegio de manteniendo muy lejos de las posibilidades de
la Frontera Sur, la Universidad de Georgia y la aprovechamiento del pas. Frente a ello, la so-
empresa Molecular Nature Limited tambin ciedad mexicana no tiene conocimiento de la
vigente ha querido involucrar el consentimien- enorme importancia tcnica, econmica pol-
to de las comunidades indgenas de Los Altos tica o incluso militar que este tipo de extrac-
de Chiapas para la recolecta de miles de varie- ciones tienen para las empresas transnacionales
dades de plantas medicinales, de cada una de y los pases dominantes.
las cuales se examina la totalidad de sus com-
ponentes activos, para ver si alguno aparente- Un caso ejemplar lo observamos en la
mente secundario tambin podra ser explotado toma de muestras por Novartis en la Sierra
comercialmente. Jurez de Oaxaca, donde una ONG intermedia-
dora explica a la comunidad indgena, tal vez
3) El tercero concluido el ao pasado con honestidad pero con mucha ingenuidad,
se firma entre Sandoz (que despus de ciertas que el objetivo de Novartis es para la creacin
fusiones se convierte en la empresa Novartis y de medicamentos para la cura del cncer y el
hoy en Syngenta) y la Unin de Comunidades SIDA. Pero los procesos de cura de estas enfer-
Forestales Zapotecas y Chinantecas (UZACHI) medades son manipulados y monopolizados
de la Sierra Jurez de Oaxaca, y extrajo miles de por empresas del calibre de Novartis, manipu-
muestras de hongos microscpicos de la Sierra lacin que no se queda en el diseo de los me-

El
Cotidiano 110 27
 dicamentos sino que se extiende a los precios En contraste con estas ganancias mone-
de los mismos, que en pases muy pobres como tarias que las empresas transnacionales ponen
los africanos, dnde el SIDA afecta a decenas en movimiento con la privatizacin de las ri-
de millones de personas, redundan en la muer- quezas biolgicas, las mismas actividades de
te de mucha gente. bioprospeccin y biopiratera les ocasionan
prdidas a las comunidades, naciones y al g-
nero humano en su conjunto que en principio
Las ganancias de las empresas podran ser enumeradas como sigue.
y las prdidas sociales y econmicas
de las comunidades, la nacin 1) Destruccin paulatina de las relacio-
nes comunitarias en tanto mercantilizacin del
y el gnero humano saber local, lo que hace que una relacin co-
lectiva y viva sea tratada como dinero codicia-
ble privadamente, bloqueando con ello la
Se estima que las riquezas biolgicas del Sur
recreacin y el desarrollo de las relaciones
del mundo contribuyen con decenas de miles
colectivas que producen estos saberes que dan
de millones de dlares al ao a la industria far-
la identidad cultural a las comunidades.
macutica del Norte. Se calcula, de manera
conservadora, que el mercado para los espec-
2) La destruccin del tejido inter-comu-
menes de productos naturales para investiga-
nitario (entre individuos, entre generaciones
cin (muestras o extractos de materiales
o gneros) se corre de la vida interna de los
biolgicos), slo dentro de la industria farma-
pueblos a las relaciones regionales entre di-
cutica de Estados Unidos, es de 30 a 60 mi-
versos pueblos o entre diversas etnias de una
llones de dlares al ao. Por ello, los cazadores
regin.
del oro biolgico del Sur,12 se interesan tan-
to por las zonas de megadiversidad como Mxi-
3) El despertar de una potencial codicia,
co y por los productos naturales, en especial
enfrentamientos intergrupales o intertnicos,
por los compuestos medicinales. Si en 1980 el
conflictos legales de todo tipo, fragmentacin
presupuesto de investigacin de la industria
generacional y atomizacin de las comunida-
farmacutica de Estados Unidos no tena nada
des, redunda en la parlisis o en la ruptura de
destinado a la evaluacin de plantas superio-
las relaciones milenarias que existen entre el
res, en la actualidad se estima que ms de 200
complejo sistema de comunidades y el desa-
empresas de investigacin buscan por todo el
rrollo de la biodiversidad de su hbitat.
mundo compuestos de origen animal y vegetal
con propiedades medicinales.
4) Mientras se pierden los principales
acerbos de variedades criollas de los alimen-
Este renacimiento de la bsqueda de bie-
tos domesticados o especies en extincin, las
nes biolgicos y del conocimiento indgena
patentes que las transnacionales realizan so-
tambin lo estimula la constatacin de que las
bre los seres vivos aleja la posibilidad de recu-
especies, su material gentico, los ecosistemas
perar estos bienes como parte de la biodiversi-
de los que forman parte y las culturas que han
dad del pas.
aprendido a usar estos recursos, estn desapa-
reciendo rpidamente de la faz de la tierra. A
5) Lo cual desemboca en la destruccin
mediados de los aos ochenta, los analistas de
de la soberana nacional. No slo por el robo de
la industria farmacutica advirtieron que cada
los bienes estratgicos del pas, sino adems
planta medicinal de las selvas tropicales que
por el desarrollo de un nuevo tipo de empresas
se extinga podr representar prdidas de ms
maquiladoras que generan un nuevo tipo de
de 200 millones de dlares.13
subordinacin biotecnolgica al extranjero.

12
Datos tomados de Galera de la vergenza de los 6) Propicia la destruccin de la tica que
bioprospectores... o adivine quin viene a piratear sus siempre ha prevalecido en la historia del mun-
plantas! Bilateralismo vs. multilateralismo, en RAFI Com-
do en torno a la libre circulacin de los cono-
munique, noviembre, 1994.
13
Plantas medicinales perdidas?, Scrip-world cimientos agrcolas de los campesinos y los
pharmaceutical news, 1 de octubre de 1986, p. 22. conocimientos medicinales de los pueblos.

28 Sureste
La complicidad gubernamental
En los aos ochenta el nuevo tipo de uso y robo
de las riquezas biolgicas toma desprevenido
a los Estados nacionales perifricos. Por ello,
tales robos ocurren como extracciones gene-
ralizadas que combinan el desconocimiento de
los burcratas de la importancia real del recur-
so y la complicidad corrupta de autoridades
gubernamentales.14
En concordancia con la maduracin tc-
nica de la ingeniera gentica, capaz de elabo-
rar productos transgnicos comerciales, y
tambin en funcin de la presencia de nume-
rosas empresas interesadas en la bioprospec-
cin y el manejo de la biodiversidad, as como
de la presin de sectores civiles preocupados
por el saqueo de los recursos biolgicos, en
1992 representantes gubernamentales de todo
el mundo se renen en Ro de Janeiro para es-
tablecer una normatividad que obligue a los
Estados a proteger la biodiversidad, as como a
regular el flujo de los capitales transnacionales
interesados en aprovechar estos recursos. La
Convencin sobre Biodiversidad (CBD), es el
acuerdo mundial en el cual se establecen las
primeras normas nacionales en torno a la bio-
prospeccin y conservacin.
Para ello, se requiere que las empresas
y/o las organizaciones ambientalistas transna-
cionales reconozcan la soberana de los Esta-
dos sobre el recurso de la biodiversidad, de
suerte les resulte posible a stos vigilar el com-
portamiento de los particulares. No casualmen-
te poco despus de la cumbre de Ro se realiza
en Costa Rica el primer contrato entre una
empresa transnacional (Merck) y quienes im-
provisadamente se declaran los nuevos admi-
nistradores locales del recurso biolgico (el
INBIO). Conforme se expande por el mundo esta
experiencia modelo, muy especialmente por
Amrica Latina, diversas instituciones naciona-
les de investigacin (universidades, jardines bo-
tnicos, bancos de semillas, etc.), o bien,
precoses organizaciones no gubernamentales
y sociales advertidas hasta cierto punto de la
14
Tal fue el caso de variedades de cactos mexicanos,
llevados y patentados en Alemania en los ochenta. Entre-
vista con Ricardo Hernndez, Dir. De Comercio Interna-
cional, Sec. de Relaciones Exteriores.
importancia estratgica de los recursos biol-
gicos y de sus propios conocimientos cultura-
les, tambin saltan a la palestra, revelndose
como improvisados e insospechados dueos
del recurso estratgico.
Para ello la CBD establece la figura ge-
neral del reparto de beneficios, coartada
legitimadora de la extraccin de recursos y la
realizacin de patentes sobre lo vivo, que oculta
a la opinin pblica que esta metamorfosis de
los piratas en prospectores implica una privati-
zacin que expropia para siempre el principal
recurso estratgico del futuro.
En el caso de Mxico, los numerosos
intereses econmicos y sociales entrecruzados
en torno de la biodiversidad impiden una tem-
prana formulacin de leyes de acceso a los
recursos genticos. Sin embargo, el descubri-
miento que la opinin pblica hace de impor-
tantes contratos de reparto de beneficios obliga
al Estado mexicano a tener que dar relativa mar-
cha atrs o a suspender momentneamente la
realizacin de algunos de estos contratos.
Pero aunque los debates pblicos resul-
tan intensos y el clamor social por la realiza-
cin de una moratoria se extiende por diversos
sectores de la sociedad, el nuevo Estado mexi-
cano neoliberal muestra su vocacin de servi-
cio a los grandes intereses del capital mundial,
dejando reiteradamente fuera de la discusin
pblica la explicacin detallada y el examen
crtico de todo este tipo de contratos. Justifi-
cando su actitud entre los propios crculos de
la elite que ello ocurre as porque se trata de
un tema que slo pueden discutir propiamente
los especialistas.
En el caso de UNAM-Diversa, luego que
la PROFEPA, como ltimo acto antes de cerrar el
perodo sexenal de gobierno (seguramente para
quedar bien y luego lavarse las manos) reco-
noce que el contrato entre la Universidad y esta
empresa transnacional es ilegal. Se reconoce
que, efectivamente, no hubo ninguna consulta
de las comunidades afectadas por la prospec-
cin para obtener de ellas el consetimiento pre-
viamente informado, tal y como lo establece la
CBD y que, por lo mismo, se debera llamar a
consulta pblica. Despus de los cual el INE
dice que acatar (utilizando todas las ambige-
dades de interpretacin posibles) el fallo. Mien-
El
Cotidiano 110 29
 tras la UNAM se mantiene en silencio, pero tra-
baja en la creacin de otro nuevo contrato de
bioprospeccin con la misma empresa.
La vocacin del Estado y las institucio-
nes de educacin superior por el secreto se
muestra en estado puro en el contrato ICBG Zo-
nas ridas, donde las transacciones entre la
UNAM (como Jardn Botnico e Instituto de
Qumica), la Universidad de Arizona y dos
grandes multinacionales (American Cynamid
y American Home Products) siguen completa-
mente ocultas, a pesar de ser ste el contrato
ms antiguo de todos y de que la Sociedad de
Etnobiologa Mexicana est juntando firmas
para pararlo.
En el caso de Oaxaca, entre la empresa
Novartis y UZACHI-Era, aunque el proyecto de
extraccin de muestras termin desde 1999 y
hay ms de 10.000 muestras en Suiza, la reac-
cin virulenta de los mediadores mexicanos im-
plicados (la organizacin no gubernamental de
asesora de algunos pueblos indios de la Sierra
Jurez, ERA) y su militancia para que no se
instrumente la moratoria de todos los contra-
tos de bioprospeccin, muestra que este tipo
de organizaciones, al igual que las institucio-
nes publicas desean tener el camino comple-
tamente abierto para seguir realizando otros
contratos de biopropseccin, sin que se levan-
FOTO: IAN DRYDEN
30 Sureste
te ningn pedido de repatriacin de muestras
o algo as. Tal parece que para ERA resulta ideal
conseguir otras empresas con las cuales seguir
el saqueo iniciado.
Una actitud mnima de defensa de la
soberana nacional por parte del Estado mexi-
cano implicara la informacin y difusin en la
nacin en torno a la importancia estratgica
de este recurso. Rastreando adicionalmente y
tambin informando al pblico sobre los nive-
les reales de ganancia que obtienen estas em-
presas transnacionales, as como abriendo una
discusin democrtica y colectiva (apoyada por
todos los medios de comunicacin) en torno a
los riesgos que traer consigo la privatizacin
de este recurso estratgico. Para entre todos
determinar cul debera ser el uso y manejo
nacional ptimo, a favor de las comunidades
indias, los mexicanos y la humanidad, de este
recurso vital. Pero como nada de ello ocurre,
cmo se podra argumentar que la actuacin
del Estado mexicano esta realmente sirviendo
a los intereses de la nacin?
No casualmente la estrategia del nuevo
gobierno en la materia incluyendo la gestin
de recursos naturales en general es la concer-
tacin y coptacin de organizaciones sociales
mediante consultas que slo buscan identifi-
car grupos contratables, con posiciones dbi-
les y recuperables.
La promocin final
de una ley de acce-
so a recursos gen-
ticos que legitime
los contratos ya exis-
tentes o por venir en
el contexto de ll-
vense el recurso,
pero paguen un
poco y guarden las
formas obteniendo
el consentimiento
de las comunida-
des. Sacar fuera los
temas de la biopira-
tera, bioprospec-
cin y acceso a los
recursos genticos
de la discusin ge-
neral de derechos
indios. Pues sin de-
rechos integrales a
tierra y territorio, recursos, cultura, formas de todo tipo de conocimientos medicinales tradi-
decisin autnomas, cualquier empresa o uni- cionales, para lo cual se ha dotado de una sede
versidad puede venir a negociar un contrato en la ciudad de San Cristbal de las Casas.
en futuro legalizado y hablar slo de ese tema,
sacndolo del contexto de la significacin to- Por estas caractersticas, a los investiga-
tal que tiene para las comunidades y la nacin. dores del ICBG, procedentes de la Universidad
Todo ello mientras madura la privatizacin de de Georgia, les resulta atractivo el COMPITCH
las reas naturales protegidas, que en un futu- para invitarlo a participar dentro de un progra-
ro permitir la realizacin completamente le- ma de identificacin de plantas medicinales.
gal de contratos y la explotacin masiva de Dichos investigadores, que en Mxico actan
recursos genticos.15 Para la consecucin de como invitados del Colegio de la Frontera Sur,
lo cual resulta indispensable guardar silencio y ECOSUR, forman colecciones de plantas que son
no contestar ni debatir el pedido de moratoria enviadas al jardn botnico de su universidad
a todos los contratos de bioprospeccin. Lo cual estadounidense, para posteriormente entregar-
permite mantener vivos los contratos actuales las a la firma MNL que se encarga de analizar
y planear otros nuevos. Mientras el debate no los componentes qumicos que explican sus
les impida seguir trabajando, no les molesta propiedades medicinales.
tanto.
Sin haber escuchado jams una palabra
sobre bioprospeccin, reparto de beneficios o
La resistencia en Mxico contra biopiratera, en el contexto de decenas de di-
la biopiratera versos programas de apoyo de ONGs para los
pueblos indios, el COMPITCH, en un inicio, per-
cibe la invitacin como una posibilidad de ob-
La falta de informacin pblica sobre los pro- tener una fuente de ingresos para las comuni-
yectos y la confidencialidad de los contratos, dades. No obstante, de acuerdo a sus usos y
ha dificultado que la sociedad civil y las co- costumbres, solicita informacin de fondo, para
munidades afectadas directamente hayan po- discutir y decidir en las comunidades la perti-
dido conocer y manifestarse ampliamente nencia de dicho proyecto, Por lo cual plantea
frente a estos proyectos. Sin embargo, el traba- que ste no puede iniciar antes de que fluya la
jo de seguimiento y difusin de tres casos y la informacin.
apertura de varios foros internacionales na-
cionales y regionales de discusin del proble- Sin embargo, el proyecto arranca. Lo que
ma durante los ltimos dos aos han sentado da cobertura a una serie de colectas ya reali-
las bases para una nueva relacin de la socie- zadas con anterioridad, al tiempo que ocurren
dad mexicana con el tema. nuevas colectas secretas de plantas medicina-
les que se envan a Georgia, se forman jardi-
nes botnicos en algunas comunidades de los
Las denuncias del COMPITCH sobre Altos que no forman parte de el COMPITCH y se
el ICBG Maya organiza la informacin. Lo que contrasta con
el hecho de que este Consejo, a pesar de con-
tar con el apoyo de muchas organizaciones lo-
El Consejo de Mdicos Parteras Indgenas Tra- cales, es ignorado en su peticin inicial.
dicionales de Chiapas (COMPITCH), es una fe-
deracin de 11 organizaciones indgenas que Cuando el COMPITCH nota este avance
proceden de los principales grupos mayas (tzel- irregular del proyecto, denuncia su problema
tales, tzotziles, tojolabales, choles y zoques), en la prensa nacional e internacional. Slo en
procedentes de las regiones de los Altos, el ese momento, los coordinadores del proyecto
Norte y la Selva de Chiapas. Dicha asociacin comienzan a entregar informacin parcial.
promueve el uso, intercambio y desarrollo de Mientras las autoridades ambientales mexica-
nas de la Secretara del Medio Ambiente, Re-
15 cursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), preocu-
El nuevo encargado gubernamental de ANP, en su
primer declaracin de prensa habla de expropiaciones padas por la suspensin del mismo ms que
voluntarias de reas naturales valiosas. por sus irregularidades, aconsejan a la organi-

El
Cotidiano 110 31
 zacin india entrar con urgencia en una etapa
de negociaciones. Despus de algunas reunio-
nes stas se interrumpen, entre otras cosas,
porque el COMPITCH considera que no se res-
petan sus tiempos ni sus formas de autogestin
tradicionales, y que el tema general de la bio-
prospeccin no slo el proyectoICBG Maya Denuncia popular contra el contrato
debera ser discutido mucho ms profundamen-
te, a nivel de las comunidades indgenas, de
Chiapas y de Mxico.
En tanto la SEMARNAP quiere hacer de es-
tas rspidas negociaciones una experiencia pi-
loto para elaborar, sobre las rodillas, una nor-
matividad general que permita aplicar
contratos de bioprospeccin con reparto de be-
neficios en todos los pueblos indios, el
COMPITCH declara que no est dispuesto a ser
usado como excusa ni para seguir el proyecto,
ni para la elaborar una norma administrativa
sobre bioprospeccin que sustituya sin subsa-
nar la falta de legislacin y el vaco jurdico,
que incluso la propia SEMARNAP admite.
La negativa de la COMPITCH a actuar
apresuradamente, al tiempo que se vuelca la
discusin en los medios, le permite descubrir
paulatinamente que el ICBG-Maya ya ha extra-
do 6000 muestras de plantas de Chiapas; si bien
queda obligado a declarar que no realizar los
ensayos biotecnolgicos con estas muestras
que originalmente tena programado el proyec-
to con la empresa MNL. Pues estas muestras fue-
ron extradas con permisos oficiales de colecta
cientfica otorgados a ECOSUR. Si bien, el 25
de septiembre del 2000, el COMPITCH recibe
un carta de SEMARNAP, informando que se ha-
ba negado tal permiso de extraccin.
Todas estas contradicciones llevan al
COMPITCH a pedir la suspensin del proyecto,
y al mismo tiempo que una moratoria activa
ante todos los proyectos nacionales de biopros-
peccin. Demanda que coincide con lo plan-
teado en la denuncia popular contra el contrato
UNAM-Diversa.
Es el caso del ICBG Maya de Chiapas es-
taba aparentemente suspendido, pero no muer-
to. Despus de las severas impugnaciones que
la organizacin de mdicos tradicionales y par-
teras de Chiapas (COMPITCH) hacen del saqueo,
Ecosur declara en diciembre del ao 2000 que
no continuar sus actividades de bioprospec-
32 Sureste
cin hasta encontrar interlocutores vlidos
entre los indgenas. (por lo que es de suponer
que el ICBG de EU ha suspendido moment-
neamente sus entregas de dinero).
UNAM-Diversa
El 8 de junio del 2000, se presenta una denun-
cia popular (figura jurdica en Mxico) de va-
rias organizaciones y personas frente a la
Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente
(PROFEPA), argumentando que el contrato de bio-
prospeccin establecido entre la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y la em-
presa transnacional DIVERSA, esta fuera de la
ley, por no respetar los artculos referidos a
la consulta informada previa, por vender in-
constitucionalmente parte del patrimonio bio-
lgico comn de todos los mexicanos, por las
condiciones desventajosas que se acuerdan en
el reparto de beneficios para la UNAM y otros
argumentos.
En el caso de este contrato, la UNAM se
comprometi con Diversa a recolectar mues-
tras, enviarlas y notificar por escrito a la em-
presa el listado de lo recogido. Diversa pagar
50 dlares americanos por muestra y transferi-
r, al finalizar el contrato, la tecnologa usada
durante tres aos (con un valor inicial de 5 mil
dlares americanos) con el propsito de for-
mar un Centro de Diversidad Microbiana. Dar
a la UNAM entre el 0.3 y 0.5 % de las regalas
sobre ventas netas si se desarrolla algn pro-
ducto a partir de las muestras. El dinero ir a
un fideicomiso llamado Fondo para la Biodi-
versidad, bajo la responsabilidad del Instituto
Nacional de Ecologa (INE). El contrato se for-
maliza en noviembre de 1998 con una activa
intervencin de la Comisin Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
(CONABIO) y dura hasta noviembre del 2001.
Uno de los problemas ms importantes
del contrato es que en ningn lugar del mismo
se aclara el papel que desempearn las co-
munidades indgenas y campesinas cuando la
recoleccin de muestras se realice en sus terri-
torios. Caso de las reas Naturales Protegidas
de los Pantanos de Centla y El Vizcano. Tam-
poco se explicitan cules fueron los criterios
que determinaron la transferencia de tecnolo-
ga por un monto monetario tan pequeo, o el
porcentaje de regalas, cuando otro contrato
firmado por Diversa con el parque Yellowstone
Park de Estados Unidos en un proyecto similar,
la cantidad pagada fue mucho mayor, o por
qu cada muestra se vendi en 50 dlares.
En el caso de esta prospeccin de bac-
terias extremfilas, la cesin inconstitucional
de derechos de propiedad sobre el patrimonio
gentico de las reas Naturales Protegidas de
Mxico, significa la entrega de soberana na-
cional sobre parte de nuestros recursos estrat-
gicos a una importante empresa transnacional
de vanguardia. Capital especializado en el
manejo y explotacin comercial de enzimas
extremfilas, posiblemente ligadas no slo a la
innovacin de sustancias de uso industrial, far-
macutico o ambiental, sino tambin al posi-
ble desarrollo de una nueva ingeniera apta para
trabajar en condiciones naturales extremas:
vale decir, martimas, submarinas, polares y
extraterrestres, o bien, para el diseo de nue-
vas y sofisticadas armas biolgicas. Nada de lo
cual fue explicado ni debatido en pblico.
No quiere decir que Diversa sea una em-
presa norteamericana que se presenta ante las
instituciones pblicas de los pases que cuenta
con regiones atractivas por su riqueza biolgi-
ca (sea por su variedad o por sus condiciones
extremas), cuidando de mostrar siempre una
faceta cientfica ligada a su sofisticada propues-
ta tecnolgica (obtencin y mejoramiento de
enzimas extremfilas); ni que, en virtud de su
carcter comercial, posea una fisonoma muy
atractiva para las grandes empresas privadas
(como Novartis, American Home Products,
Dow Chemical, Sigma Aldrich Company y
Boehringer M. Roche, entre otras) con las cua-
les suele establecer acuerdos de capital de riesgo
(joint ventures), o para las grandes institucio-
nes pblicas de Estados Unidos dedicadas a la
biopiratera, como la Fundacin Nacional de
la Ciencia, los Institutos Nacionales de Salud y
el Departamento de Agricultura, agrupados
dentro del ICBG.
En la medida en que la poblacin de las
reservas de la bisfera donde ocurre la toma
de muestras no fueron informadas de lo que la
UNAM y Diversa hacan, o que la UNAM se ad-
judica a s misma sin consultar a nadie las atri-
buciones para traficar un bien estratgico de
la nacin, recibiendo a cambio un reparto de
beneficios que no refleja el poder tcnico y
econmico que Diversa obtiene de esta enaje-
nacin de riqueza, varias organizaciones de-
nunciantes,16 junto a Alejandro Nadal quin
desde 1999 hizo pblico el convenio en el pe-
ridico La Jornada y otras personas de varias
universidades, exigen se declare nulo dicho
convenio y se emita una recomendacin para
que el INE impida su aplicacin o la firma de
otros convenios similares, en tanto no se cuen-
te con una legislacin adecuada.
La administracin de la PROFEPA corres-
pondiente al sexenio del presidente Ernesto
Zedillo (1994-2000), como ltimo acto de go-
bierno (posiblemente con la intencin de
deslindarse de un escndalo muy embarazo-
so) reconoce que el contrato de la UNAM con
Diversa es ilegal. Pues se admite que, efectiva-
mente, nunca ocurri una consulta a las co-
munidades que viven dentro de las reas
Naturales Protegidas donde se tomaron mues-
tras de lodo con bacterias extremfilas para so-
licitarles su consentimiento previamente
informado, tal y como lo establece la CBD.
Moratoria a todos los proyectos
de bioprospeccin
Como un reflejo de los dos debates pblicos
precedentes, el 14-15 de septiembre del 2000,
se realiza en la Ciudad de Mxico el seminario
Biopiratera o bioprospeccin? Biodiversidad,
derechos indgenas y campesinos. Organiza-
do de manera independiente del gobierno
mexicano por el Centro de Estudios para el
Cambio en el Campo Mexicano CECCAM, la
Fundacin Internacional para el Progreso Ru-
ral (RAFI, por sus siglas en ingls) y el Centro de
Anlisis Social Informacin y Formacin Po-
pular (CASIFOP).
16
Asociacin Nacional de Abogados Democrticos
(ANAD), Grupo de Estudios Ambientales, A.C. (GEA), Unin
Nacional de Organizaciones Regionales Campesinas Au-
tnomas (UNORCA), Asociacin Nacional de Empresas
Comercializadoras de Productores del Campo (ANEC), Red
de Permacultura Mxico, Centro de Estudios para el Cam-
bio en el Campo Mexicano (CECCAM), Coordinadora Ciu-
dadana en Defensa del Patrimonio Cultural y Natural y
Greenpeace.
El
Cotidiano 110 33
 Asistieron a este debate como ponentes resultar posible mantener en pie el desarrollo
los investigadores Alejandro Nadal, Vctor de la ciencia si procedemos a detener la bio-
Manuel Toledo, Joan Martnez Alier, Pat prospeccin?, quin decide la manera misma
Mooney, Armando Bartra, Enrique Leff, Silvia en que puede acontecer el desarrollo mismo
Ribeiro, Isabel Saad y Silvia Almanza. As como de la ciencia?); 3. cules son las consecuen-
Esteban Ordiano, Ana Valadz y Aldo Gonzlez, cias que tiene para las comunidades, el pas y
representantes de organizaciones indgenas de la humanidad toda el desarrollo de patentes
Chiapas y Oaxaca que denunciaron proyectos sobre los seres vivos, cmo conecta la privati-
de biopiratera en estas dos regiones. zacin de los cdigos qumicos y genticos con
la privatizacin de las reas naturales conser-
Con una nutrida asistencia compuesta vadas, protegidas y cuencas naturales.
de representantes de organizaciones indgenas
y campesinas de diversas regiones de Mxico, Se habl en torno de la resistencia so-
adems de organizaciones ecologistas y otro cial que hoy crece contra la biopiratera en todo
tipo de organizaciones no gubernamentales, el mundo: cmo se ha organizado esta resis-
estudiantes universitarios de biologa, sociolo- tencia internacional y nacional contra la bio-
ga, economa, ingenieros agrnomos, investi- piratera, la resistencia en Ecuador, Brasil, etc.?
gadores expertos en la cuestin campesina, la cmo se ubica la lucha contra la biopiratera
economa del pas o el tema de la biodiversi- en el contexto de otras luchas como la que hoy
dad, as como profesionistas de diversas ramas crece contra los productos transgnicos? cmo
correlacionadas con el tema (bilogos mole- esta resistencia ha llevado al diseo el desarro-
culares y qumicos), destac la participacin llo de una normatividad internacional que per-
del pblico por sus testimonios sobre experien- mita a empresas y Estados nacionales aplicar
cias de lucha y resistencia en contra de esta el reparto de beneficios como un mtodo que
nueva forma de expropiacin de la riqueza y permita seguir llevando adelante la bioprospec-
nuevas propuestas para organizar de manera cin pero desactivando toda resistencia social?
autnoma en lo inmediato una respuesta so- Aunque el tema se abord, qued sin embar-
cial al problema. go, como uno de los temas pendientes ms
importantes a resolver el problema de cmo
La imprevista amplitud de la asistencia gestionar el desarrollo de la investigacin cien-
al evento que desbord con mucho las ex- tfica til para el avance de las capacidades
pectativas de los organizadores expres la humanas, sin que ello implique la expropia-
enorme necesidad y urgencia que tiene el pas cin privatizante que las empresas transnacio-
de conocer y discutir con profundidad el tema. nales estn realizando de los recursos naturales
Los dos das del taller apenas brindaron la y los saberes nacionales y comunitarios. Y
oportunidad de reconocer la enorme impor- cmo, igualmente, resultara posible el desa-
tancia y complejidad que tiene la bioprospec- rrollo de una plataforma de investigacin cien-
cin y biopiratera. tfica nacional que permita el
aprovechamiento de los recursos propios, el be-
Los principales temas que se discutieron neficio real de todos, as como el reconoci-
en el encuentro giraron: 1. en torno al contexto miento institucional y la organizacin
general actual que rodea a la bioprospeccin econmica autnoma de los mdicos tradicio-
(la privatizacin de todos los recursos naturales nales.
y riquezas estratgicas, la prohibicin guberna-
mental reciente contra el libre uso de yerbas tra- No obstante, el seminario permiti en-
dicionales mexicanas); 2. a la caracterizacin tender a fondo que Mxico, siendo uno de los
de la bioprospeccin en s misma (en qu con- centros ms importantes del mundo en diversi-
siste la tica cientfica de los cientficos frente al dad natural, cultural y agrcola, se ha converti-
problema actual de la biopiratera?, en qu do en uno de los pases ms asediados por las
consiste la tica poltica de los cientficos fren- empresas transnacionales de biotecnologa, en
te al problema actual de la biopiratera?, quin busca de recursos genticos y conocimientos
decide qu hacer con los genes?, quin deci- asociado a ellos de las comunidades locales
de quin es el dueo?, quin decide la demo- tradicionales. Hasta ahora, bajo la mirada cm-
cratizacin de esta discusin?, de qu manera plice o pasiva en el mejor de los casos de
numerosas autoridades mexicanas.
34 Sureste
 A la reiterada pregunta colectiva sobre
cules podan ser algunas acciones inmedia-
tas que se podan adoptar para mejor desarro-
llar la discusin colectiva y la proteccin de
los recursos biolgicos y culturales de los pue-
blos indios y la nacin, no obstante la diversi-
dad de problemas y perspectivas volcados, el
seminario pudo arribar a un acuerdo colectivo
pronuncindose, a iniciativa de Vctor Manuel
Toledo, por una moratoria para todos los con-
tratos de bioprospeccin que hoy ocurren o se
planean en Mxico; por lo menos hasta que se
abra y democratice una basta y verdica infor-
macin sobre el tema, se la discuta con sufi-
ciencia y se llegue a acuerdos nacionales sobre
la mejor manera de usar estos recursos biol-
gico culturales.
En el seminario, numerosas voces se pro-
nunciaron por que la proteccin de estas ri-
quezas ocurran como parte de la defensa
integral de los derechos indios (porque no se
trata slo de proteger los recursos naturales, sino
tambin el derecho a la tierra, la cultura y los
saberes de quienes han nutrido y conservado
esos recursos por miles de aos); pero tambin
como parte central de la lucha nacional contra
la privatizacin de los recursos estratgicos de
la nacin, porque lo que est en juego es el
patentamiento de todas las formas de vida.
Entre tanto, se subray que esclarecer el
punto requiere investigarlo mejor por todos,
intercambiar informacin, estudiar el fenme-
no y discutirlo, difundir entre todas las comuni-
dades y organizaciones sociales la informacin
generada, crear todo tipo de espacios de discu-
sin y materiales didcticos de apoyo (folletos,
carteles, videos, pginas web, etc.). Si bien, tam-
bin se habl de recuperar el saber local sobre
la biodiversidad, para socializarlo e impedir se los
registre como propiedad privada. Tal vez se su-
giri registrndolo como un conocimiento de
propiedad colectiva. Igualmente se habl de la
necesidad de crear redes de monitoreo de quie-
nes se dedican al asalto a la biodiversidad. As
como mantener canales de intercambio de in-
formacin y participacin en las diversas inicia-
tivas internacionales contra la biopiratera
(eventos, publicaciones, pginas web, pero tam-
bin ir pensando en la organizacin de jorna-
das globales de libre intercambio de recursos
genticos, sin patentes de ningn tipo, que rom-
pan los patrones establecidos por el mercado).
No fue gratuito que el evento fuera ca-
racterizado por el propio Vctor Manuel Toledo
como un parteaguas en el debate mexicano
sobre el tema.
Nuevos foros de discusin regional
y sectorial
1) Uno de los temas ms complejos abiertos al
debate pblico por el Seminario de Biopros-
peccin y Biopiratera fue el caso de bioprop-
seccin de microhongos realizado por la
empresa farmacutica transnacional Sandoz
(Novartis). Aldo Gonzlez, como presidente
municipal de Guelatao, expone el caso; mien-
tras Leticia Merino le responde. Pocos das des-
pus, uno de los principales responsables del
contrato y de la organizacin no gubernamen-
tal ERA (principal mediadora entre Zandoz y la
comunidad indgena UZACHI, que acuerda con
Zandoz este proyecto), Francisco Chapela, pu-
blica en el suplemento Masiosare de la La Jor-
nada una respuesta a Aldo Gonzlez, en la que
defiende abiertamente lo que a su juicio es la
pertinencia actual de contratos de bioprospec-
cin en los que ocurra el reparto de beneficios.
A partir de entonces ste ser un tema
que ocupar mucho lugar en el espacio de dis-
cusin llamado Corsario, abierto en Internet
como una lista de correo por el CECCAM. Si bien
el debate tambin salta a la prensa oaxaquea
y a dos foros regionales de informacin y dis-
cusin sobre bioprospeccin, realizados por la
organizacin zapoteca UNOSJO, en Guelatao,
en la Sierra Jurez. Estos fueron foros transmiti-
dos en vivo por la radio comunitaria de la re-
gin para gran parte de la Sierra Jurez, al tiempo
en que se invit a ellos a diversos representan-
tes comunitarios (presidentes municipales, au-
toridades ejidales), a otras organizaciones del
pas que comparten problemas similares (como
la Compitch de Chiapas y los Tohono Odham
de Sonora y Arizona), as como a especialistas
en la materia.
Dichos encuentros ms que centrar el
debate en la crtica del contrato de la empresa
farmacutica transnacional Sandoz (luego
Novartis y luego Syngenta) con la organizacin
indgena de UZACHI, se busc profundizar en
el panorama general de lo que hoy son los pro-
El
Cotidiano 110 35
 gramas de bioprospeccin y las actividades de
biopiratera en todo el mundo, as como de lo
que hoy representa para el futuro de los pueblos
indios del mundo y de Mxico este problema.
Ello con la intencin de evaluar colectivamen-
te qu es lo que podra estar sucediendo con
otros contratos desconocidos o prevenir la rea-
lizacin de futuros contratos en una regin tan
rica en biodiversidad como la Sierra Jurez y
la regin vecina de la Chinanatla.
Inevitablemente la discusin abierta fue
rspida por la manera en que inesperadamente
abri un cuestionamiento severo del contrasen-
tido econmico, poltico y cultural que hoy tie-
nen las actividades de biopropseccin en
Oaxaca impulsadas por diversas organizaciones
sociales, organizaciones no gubernamentales e
investigadores que hasta la fecha haban enten-
dido estas actividades como uno ms de los es-
casos y magros apoyos econmicos para el
desarrollo de las comunidades indgenas. Sin
percatarse de la enorme importancia estratgi-
ca que estas actividades tienen para el futuro
del capital mundial y la enorme importancia que
Oaxaca tiene desde hace muchos aos para to-
dos las grandes empresas piratas del planeta.
Pero la discusin abierta tambin ha sido
intensa por los precedentes que esta experien-
cia sienta como un contratos ejemplar de bio-
prospeccin para ser aplicado en otras comu-
nidades indgenas de Mxico, en los que una
comunidad indgena mnimamente organiza-
da vende, de tu a tu, muestras biolgicas de
gran utilidad a una empresa transnacional, a
cambio de un insignificante reparto de benefi-
cios, sin informar ni discutir su accin con otras
comunidades de su misma regin, ni con la
opinin pblica nacional.
Debate que se vuelve denso y complejo
por la presencia de conflictos y suspicacias
intercomunitarias en la Sierra Jurez previas a
la discusin de este problema, pero tambin
por la manera en que ERA, ONG mediadora en-
tre la organizacin indgena UZACHI y la em-
presa trasnacional Zandoz ( ONG que hace
dcadas se dedica a impulsar programas de tra-
bajo forestal de apoyo a las comunidades
zapotecas y chianantecas de la la Uzachi), as
como otras voces que estn de acuerdo con
ERA, perciben estas crticas como una campa-
a de linchamiento, al tiempo en que insisten
36 Sureste
en defender la figura de la bioprospeccin y el
reparto de beneficios como una solucin leg-
tima a los problemas de pobreza de las comu-
nidades.17
Desde mi punto de vista, la parte ms
importante de esta discusin borda en torno de
las consecuencias que estos contratos tienen
para los pueblos y comunidades cuando alien-
tan la transformacin de su propiedad colectiva
sobre lo vivo y sobre su propio saber en mer-
cancas. En primer lugar, permitiendo que di-
chas riquezas estratgicas comiencen a formar
parte del monopolio privado de las empresas
transnacionales con las que se firman contratos
(pues los organismos vivos y/o saberes, despus
de ser sometidos a una investigacin cientfi-
ca de sus usos culturales, de la distribucin bio-
geogrfica de las especies y variedades de inte-
rs, de los componentes qumicos y/o genticos
de las muestras, etc., terminan invariablemente
considerndolas como invenciones propias de
las empresas transnacionales, u objetos de los
cuales se obtienen patentes con el respectivo
derecho a cobrar una renta de la vida.
Pero tambin ocasionando que las co-
munidades indgenas, al verse envueltas en el
trfico mercantil de sus ecosistemas y conoci-
mientos milenarios, que nunca haban figura-
do como propiedad privada de nadie, pero
tampoco como propiedad aislada de una co-
munidad frente a otras, vayan destruyendo el
complejo tejido de lazos colectivos que an
existen dentro de las diversas regiones de Mxi-
co, como el ltimo espacio que todava permi-
te la supervivencia de la diversidad cultural y
el manejo y desarrollo de la biodiversidad que
le corresponde.
2) En el caso de la Compitch, de manera
ms subrayada que en la Unosjo, resalta su inte-
rs por realizar talleres comunitarios de infor-
macin, discusin y consulta del problema de
17
Hay que observar que la posicin no dista mucho
del punto de vista que Victor Manuel Toledo defiende
cuando en su obra ms reciente La Paz en Chiapas, habla
de la actual posibilidad de desarrollar acuerdos comer-
ciales con empresas transnacionales cuando stas se ri-
gen por un nuevo y autntico principio tico encaminado
a la solucin de todos los problemas ambientales de los
que hoy depende la supervivencia humana. Ello aludien-
do directamente al caso ejemplar de la empresa Shaman
Pharmaceuticals.
la bioprospeccin en todas las regiones indge-
nas programadas dentro del proyecto ICBG Maya.
Talleres que se apoyan en una red de curande-
ros, parteras o representantes comunitarios que
impulsan en los pueblos y parajes ms aparta-
dos tanto la discusin de los problemas genera-
les de la biopropseccin, como los detalles de
las negociaciones y asuntos jurdicos del dife-
rendo que la Compitch ha entablado con Ecosur,
con la Universidad de Georgia o con las autori-
dades federales ambientales de Mxico.
Para la reproduccin y difusin de estos
microtalleres comunitarios, la Compitch ha
organizado en su local de San Cristbal de Las
Casas talleres de preparacin con asesores es-
pecialistas o miembros de otras organizacio-
nes indgenas que permiten la preparacin de
algunos de sus miembros, para la transmisin
de conocimientos a las comunidades. Lo cual,
como en el caso de la Sierra Jurez, tambin
ayude a las comunidades a identificar otras
actividades de bioprospeccin que ya se desa-
rrollan, as como prevenir la realizacin de
nuevos contratos en Chiapas.
3) La novedad del tema, el enorme des-
conocimiento de los procesos de privatizacin
de todos los grandes recursos estratgicos, muy
especialmente de las riquezas biolgicas, el
desconocimiento del poder y alcance de las
empresas transnacionales que hoy construyen
el monopolio sobre estos recursos, el parecido
superficial que existe entre un programa co-
munitario de exportacin de caf orgnico y riquezas estratgicas de la nacin. Nueva ge-
un proyecto de bioprospeccin y exportacin
de muestras que conducen a la expropiacin de
biodiversidad y patentamiento de la vida, au-
nado al hecho de que numerosas organizacio-
nes e investigadores cientficos de buena fe
estn convencidos de las bondades que este
nuevo negocio internacional podra tener para
Mxico y para los pueblos indios, o bien, de
la necesidad de organizar instituciones pbli-
cas mexicanas que se ocupen de la biopros-
peccin o de la necesidad de crear diversas
formas y figuras legales colectivas que proce-
dan a realizar patentes de las riquezas biol-
gicas de Mxico, todas estas percepciones y
puntos de vista plantean a inicios del ao 2001
la necesidad de organizar una nueva discu-
sin, pero ahora entre puntos de vista muy
divergentes pero todos interesados en el de-
sarrollo nacional.
Para ello el Instituto Maya convoca en
la Ciudad de Mxico a un seminario interno con
representantes y mediadores nacionales (pbli-
cos o de ONGs) de algunos de los contratos co-
nocidos, con cientficos naturales y sociales in-
teresados en el tema y con representantes de
organizaciones no gubernamentales o las orga-
nizaciones sociales afectadas, para discutir los
problemas de fondo que los asistentes conside-
ren pertinentes, pero sin entrar en los detalles
de ninguno de los contratos de bioprospeccin.
La memoria de los principales materiales del
primer Foro sobre biodiversidad y biopiratera,
junto a los resultados de este pequeo pero
importante intercambio entre defensores y de-
tractores de la biopropspeccin y los repartos
de beneficios, sern prximamente publicados
por la revista Cuadernos Agrarios.
Tambin resulta importante consignar
que diversos foros o ciclos de conferencias de
informacin y debate se han abierto de mane-
ra ms o menos informal, por iniciativa de es-
tudiantes y profesores, en algunos importantes
centros de educacin superior como la Escue-
la de Ciencias Biolgicas del Instituto Politc-
nico Nacional, la Universidad Autnoma de
Chapingo o la Facultad de Ciencias de la UNAM.
En los cuales se observa el nacimiento de una
nueva generacin de tcnicos y cientficos ms
concientes de la importancia de considerar al
objeto de su quehacer profesional como parte
de una nueva disciplina muy problemtica, por
el lugar que ocupa en el manejo de las nuevas
neracin que no muestra un deseo de evadirse
de los grandes problemas sociales de su poca,
ni renunciar al compromiso tico que le exige
considerar a los intereses sociales como asun-
tos que tambin forman parte de su profesin.
Difusin nacional de la propuesta
de moratoria
La trascendencia del encuentro de septiembre
ya se aprecia mejor con el paso del tiempo,
pues se observa cmo el debate sobre la biopi-
ratera se incorpora en la agenda de otro tipo
de discusiones nacionales ms amplias, en las
cuales se pone en juego el futuro del pas. Nos
referimos al encuentro del Congreso Nacional
Indgena que en marzo del 2001 se reuni para
El
Cotidiano 110 37
 debatir el futuro de los derechos de los pue-
blos indios en Nurio Michoacn, como parte
de la Caravana Zapatista al DF.
En otro encuentro organizado por la
RMALC y el CIEPAC para cuestionar la falta de
informacin pblica y la pertinencia del lla-
mado Plan Puebla Panam (PPP), encuentro al
que asisten numerosas organizaciones mexica-
nas y centroamericanas que se renen en mayo
del 2001 en Tapachula se vuelve a poner en
cuestin el tema de la bioprospeccin:
Aunque las reuniones de Nuro y Tapa-
chula parten de una base social diferente y de
procesos de organizacin y lucha tambin muy
diferentes, ambos coinciden en manifestar su
autentica preocupacin no slo por los proce-
sos de biopiratera actuales, as como a favor
de la moratoria a todos los contratos de bio-
prospeccin, sino tambin por el contexto ge-
neral en el cual se ubica el control monoplico
creciente de las empresas transnacionales de
todos los procesos de produccin de alimen-
tos, medicamentos y de reproduccin de la
poblacin y el medio ambiente.
Las preocupaciones no son menores si
se recuerda que el encuentro de Nurio expresa
el inters de la mayor parte de los pueblos in-
dios del pas por detener todo tipo de contratos
de bioprospeccin, hasta que las propias co-
munidades se den tiempo de discutir y enten-
der lo que est en juego. Mientras el segundo
encuentro refleja cmo el PPP inquieta no slo
a los pueblos indios, sino a organizaciones cam-
pesinas y civiles, muchas de las cuales habitan
el llamado Corredor Biolgico Mesoamericano,
de importancia mundial por su extraordinaria
biodiversidad. Lo cual, abre la indita posibili-
dad de construir una alianza regional contra
los contratos de biopiratera en toda la regin,
as como un intercambio de experiencias y vn-
culos educativos que permitan entretejer ac-
ciones de resistencia adecuadas a este corredor.
Las perspectivas futuras
En los prximos encuentros, sea el dedicado a
la biodiversidad, segn programa la COMPITCH,
Global Exchange y CIEPAC para San Cristbal
de las Casas en julio del 2001, o el nuevo en-
38 Sureste
cuentro contra el PPP programado para Guate-
mala en noviembre del mismo ao, se plantea,
adems del trabajo de difusin y el enriqueci-
miento de las formas de resistencia, el desarro-
llo de nuevas metas ms complejas en la lucha
contra la bioprospeccin.
En la medida en que el nuevo gobierno
encabezado por Vicente Fox, as como por los
grupos parlamentarios del PAN y el PRI que con-
trolan la mayora del Congreso de la Unin, a
pesar de la descomunal movilizacin indgena
nacional y popular que acompa a la coman-
dancia del EZLN a la capital del pas para solici-
tar el reconocimiento de los derechos de los
pueblos indios, no dio muestras de sensibilidad
para reconocer las necesidades econmicas, po-
lticas y culturales que expresan las demandas
de autonoma de los pueblos indios, es de supo-
ner que tanto el poder ejecutivo como esta ma-
yora PAN-PRI preparan la prxima promulgacin
de una ley de acceso a los recursos genticos
que otorgue un marco legal que aliente a las
operaciones de bioprospeccin encaminadas a
la biopiratera de las empresas transnacionales.
Para lo cual la SAMRNAT (nuevo nombre
dado a la secretara del medio ambiente) pre-
para la realizacin de una serie de foros de
consulta entre la poblacin civil, de suerte se
pueda argumentar cierta legitimidad para la
nueva iniciativa de ley. Foros que, es de espe-
rar, habrn de realizarse de la misma manera
como las consultas populares casi clandesti-
nas que las oficinas del PPP organizaron en di-
versos puntos del pas para legitimar este plan
de desarrollo del sur y el sureste de Mxico.
Resulta esencial que la poblacin afec-
tada organice el mayor nmero de encuentros
autnomos para discutir la situacin y los peli-
gros reales de la biopiratera. Para responder
en ellos a la iniciativa de consultas guberna-
mentales prefabricadas, sea por cuenta del INE
o la propia SEMARNAT, encaminadas a legitimar
una ley de acceso a los recursos genticos que
d luz verde a la privatizacin y desnacionali-
zacin de las riquezas biolgicas. Los foros
sern en la cantidad, el tiempo y condiciones
que los propios indgenas marquen. Slo as se
podrn detener las consultas al vapor entre gru-
pos de indgenas y campesinos de regiones es-
tratgicas todava desadvertidos de lo que
realmente est en juego.
 Entre tanto ser indispensable que todos
los prximos encuentros de resistencia a la bio-
piratera consideren al tema como algo ntima-
mente ligado a la totalidad de los derechos
indgenas y campesinos. Pues cualquier inten-
to de fragmentarlo o sacarlo de contexto ser
atentatorio de esos derechos. Sin olvidar que
la moratoria inmediata y generalizada de to-
dos los contratos de bioprospeccin actualmen-
te en marcha, es lo nico que da aire para
democratizar nacional y mundialmente la dis-
cusin y la toma de decisiones. De ah que no
se deba aceptar ninguna formulacin de legis-
lacin hasta que el debate est concluido.
Una conclusin deseable de la discusin
sera que no hubiera una ley de acceso a los
recursos genticos, pues desde el momento en
que en los actuales foros legislativos del mun-
do se habla sobre cul es la mejor manera en
que este acceso legal puede ocurrir, se im-
plica una renuncia a la proteccin colectiva
de la riqueza gentica y se abre la puerta a las
prcticas y usos mercantiles, ajenos a las cul-
turas indgenas y campesinas y afines a los gran-
des monopolios privatizadores.
Una ley que establezca el acceso regu-
lado a la riqueza biolgica, pagando repartos
de beneficios a las comunidades indgenas y
campesinas, no slo implica esparcir migajas
entre los pobres. Su sentido profundo est en
la creacin de un marco legal que las empre-
sas transnacionales necesitan para ordenar la
competencia por el monopolio mundial de las
riquezas biolgicas. Para ello es que se alienta
que stas sean patentadas, aunque ello impli-
que en esta era inicial de la ecogentica pagar
un mendrugo a las comunidades indias por sus
recursos y saberes. Por ello el lamento que
muchos se hacen por la falta de este tipo de
legislaciones como la principal causa de que
las empresas transnacionales saqueen recursos
impunemente con la complicidad de nuestros
gobiernos que no piden ni exigen se acceda a
los resultados obtenidos no se percata que la
legislacin de acceso a los recursos genticos
propuesta lo nico que hace es brindar el mar-
co legal que tanta falta hace para disparar la
monopolizacin privada de estos recursos.
La privatizacin de los cdigos qumi-
cos y genticos de los organismos vivos pega,
por su parte, en el corazn a toda la lucha cam-
pesina mundial por el acceso a la tierra y a los
recursos que de ella obtienen las prcticas tra-
dicionales, al debate mundial sobre el acceso
a las tecnologas agrcolas (las que fueren, unas
por falta de apoyo y otras por estar patentadas),
pega tambin al derecho a decidir colectiva-
mente sobre la investigacin y su orientacin,
al acceso a crditos para formas de trabajo y
uso tradicional decidido por los propios pue-
blos. Por ello, abre las puertas a los proyectos
y normas que el Banco Mundial o el GEF im-
pulsan a favor de las empresas transnacionales
dedicadas a controlar toda la riqueza biolgica.
Contra ello, vale la pena ubicar nues-
tras discusiones y debates pblicos en torno a
los derechos de los pueblos a la biodiversi-
dad, la cultura, etc. De suerte el tema del ac-
ceso campesino e indgena al uso de las
semillas, de los conocimientos medicinales tra-
dicionales, etc., logre mantener en pie o rees-
tablecer el libre acceso milenario de todos a
nuestras riquezas biolgicas.
Adems, es indispensable percatarnos
que pelear mundialmente contra las nuevas
leyes que permiten el patentamiento de lo vivo
tiene sentido para la mayor parte de los seres
humanos del mundo. Por cuanto slo as se
logra que el irreversible desarrollo de la inves-
tigacin cientfica sobre la vida y sobre los re-
cursos y conocimientos tradicionales, no mute
en un nuevo mecanismo de control de la hu-
manidad a la vez que en un riesgo ambiental
sin precedentes. Lo mejor para todos es que
dicha riqueza se mantenga como pblica y
colectiva, para beneficio de los pueblos indios
y de todos los dems que la necesiten. Pues
con libre acceso a todos los recursos genti-
cos, sin privatizacin ni patentes, no habr for-
ma de lucrar en este terreno.
Hasta dnde este tipo de luchas mun-
diales contra los gigantes del capital tienen ple-
no sentido recin lo demuestra la victoriosa
lucha del pueblo de Sudfrica, que articulado
a grandes redes mundiales de solidaridad, lo-
gr hace unos das derrotar al monopolio in-
moral que estos mismos gigantes de la
farmacutica establecan sobre los extraordi-
nariamente caros medicamentos para la cura
del SIDA. Prohibiendo el acceso de los pobres de
la tierra a los baratos medicamentos genricos
producidos por algunos pases del mundo.
El
Cotidiano 110 39